Abajo.

: Dos sugestivas cubiertas del mensual insls

"Visin of Tomorrow". En ellas se pueden afre_
cia los .estilos pertenecientes a la sfsticaa ei_
cuela grfica britica, "Vision" se public desde
1969 hasta 1970, totalizando exactamJnte jc

numefos.

Despus del parntesis de la Gran Gue-

rra, fue un libro el que despert

el
fuga de

inters de cuantos soaban la

la Tierra: Die Rakete zu den plantenrumen ("Los cohetes en el espacio
interplanetario"), publicado en 1923,
a expensas del propio Hermann

Alsr

Bagnerott

Oberth, un tcnico rumano naturalizado alemn que hoy, con casi noventa
aos, vive apartado en un pueblo cercano a Munich. Sus hiptesis inspiraron en Alemania dos novelas de Otto
Willi Gail, publicadas en EE.UU. en
Science Wonder Quaterly: The Shot
into Infinity (1929'), donde hablaba
de la rivalidad entre un alemn y un
sovitico por disputar el honor de conducir la primera naye a la Luna; gana
el alemn, protagonista de la siguiente,
The Stone from the Moon ( 1930).
Pero, hecho muy importante, fue
sobre las pginas de Oberth donde se
form la escuela alemana de tcnicos
espaciales (Walter Hohmann, Hermann
Noordung, Rudolf Nebel, Eugen Sanger, Willy Ley, Werner von Braun) y

estudiaron los pioneros franceses

como Robert Esnault-Pelterie y Max

Valier. Mientras que en los EE.UU., en

marzo de 1926, Robert H. Goddard
lanzaba a 57 metros de altura eI primer y minsculo cohete a combustible
lquido (bencina y oxgeno), un grupo
de jvenes comenzaba a efectuar sus
experimentos con pequeos cohetes
primitivos en un campo de los alrededores de Berln, pomposamente bautizado "Raketenflugplatz" (aeropuerto
de 1os cohetes), que llam pronto la
atencin del Tercer Reich. Fueron los
artfices directos e indirectos de los
V-2, los primeros cohetes modernos
lanzados desde Peenemnde, y fue
uno de ellos, Werner von Braun, excepcional tcnico y organizador. quien
cuarenta aos ms tarde hara partir
el primer satlite artificial norteamericano, y ms tarde construira el "Saturno", que llev a los norteamericanos a la Luna.

Las primeras excursiones con

combustibles lquidos

En los aos treinta y cuarenta, mientras tanto. en Inglaterra y en los

EE.UU. la ciencia-ficcin aparece en
estrecha relacin con la historia de la
aeronutica, ya que muchos textos de
divulgacin sobre la propulsin y la
exploracin espacial fueron escritos
por gente que se ocupa profesionalmente de ciencia-ficcin. David Lasser
(director y asesor de Wonder Stories)
escribe en 1931 The Conquest of Space y junto con un grupo de amigos escritores funda la American Interplanetary Society, despus llamada
American Rocket Society; Edward
Pendray, un periodista cientfico que
escribe ciencia-ficcin con el pseudnimo de Gawain Edwards, publica en
1935 The Coming Age of Rocket power; Philip E. Cleator, ingeniero de
profesin, escribe en 1936 Rockets
through Space y funda la British Interplanetary Society, a la cual se adherirn jvenes apasionados como Eric
Frank Russell, William F. Temple, y
naturalmente Arthur C. Clarke, quien
iniciar en la inmediata posguerr una
brillante carrefa de escritor con su primera obr de divulgacin (Prelud to
Space, 1951, dentro de la narrativa
Interplanetary Flight, 1950, y The Exploration of Space, 1951, dentro del
ensayo), hasta el triunfo cinematogrfico de 2001: una odisea del espacio.
En 1os mismos aos, entre la guerra y
la posguerra, se dedicar totalmente a
escribir tambin Willy Ley, que haba
dejado el grupo de los primeros misilistas alemanes, pero que luego migr
a los EE.UU. y lleg a ser cronista
fiel de los comienzos de la era espacial, estrechando lazos con e1 mundo
de la ciencia-ficcin norteamericana:
husped frecuente.de la convencin.
escribe algunos relatos, pero sobre
todo, tiene durante mucho tiempo

una columna de divulgacin en

la

(Contina en pg. 68t

i \ts

veloces

que la luz?
El mundo cientfico a celebrado hace tres
alos el centenario del nacimiento de Albert
Eistein. Un cientfico a quien debemos re'
conocimiento por lo menos dos generaciones
de escritores de ciencia-ficcin por sus aporres, sus extrapolaciones, la hiptesis de trabajo que sus teoras han sugerido. ^..
Gian<sima mente matemticay filsofo de
la naturaleza, espritu inquieto y de una

serenidad enorme, indiferente a todo princi

pio de autoridad y sin embargo a la busquea de una "religin csmica" que trascien-

da a toda religin constituida, Einsten, in-

cansablemente, ha hecho de su teora de la

relatividad una verdadera mina de ideas que
provee a manos llenas a los autores de cien-

cia-ficcin.

Pensamos particularmente en la relatividad

restringida (formulada en 1905), con la invariabilid'ad d la velocidad de 1a 1uz, una velocidad absoluta, que no se puede superar ni
igualar, idntica para todos los observadores.
na velocidad lmite para el universo conocido. ;.Cunto ha influido este concepto en las
histdrias de ciencia-ficcin que hablan de viaies en el espacio profundo, estimulando sugestivas escpatoris para superarlo, como la
Tambultida en el hiperesPacio?

elaborados en Alemania
en los aos veinte. En

las dos primeras, como

se puede apreciar, toda-

va se pev el empleo

de la hlice, que desaparece posteriormente.

Pero, es imposible concebir, al-menos- tericamen"te, mtemticamente, velocidades su'

periores a la de lalvz,alos299.796 kilmeiros po. segundo? Hace diez aos un fsico
norte-americano de la Columbia University,
Gerald Feinberg, hizo una hiptesis sobre la
existencia de una nueva clase de partculas
subatmicas, los "taquiones", dotados de
caractersticas totalmente particulares. Preguntados Scholes y Rabkin en su reciente
studio sobre la "ciencia-ficcin" y sus recientes argumentos dijeron: "Los taquiones
tienen la velocidad de la luz como lmite inferior, respecto de su propia velocidad,- lo
mismo que los mesones tiene tal velocidad
como lmite superior. La teora de Einstein
prueba la imposibilidad de la existencia de
ios taquiones y son complejas las causas que
hacen a la masa total del universo opuesta a

la degeneracin de la energa, extrada de la

segunda ley de la termodinmica, para suponei su existencia. Si fuese posible recoger
taquiones, como es posible hacer con los
iones, y adaptarlos como medio de propu.lsin,'s-era fectivamente posible dirigir la
direccin del tiempo y hacer real el sueo de
la ciencia-ficcin del "tnel de1 epacio",
un modo de ir y venir, sin emplear todo el
tiempo necesario para atravesar el espacio
que upera los dos puntos".
ero ei otro el sistema escogido por la cien-

cia-ficcin para desarrollar velocidades como

la de la lu?. Escribe

Isaac Asimov: "Ser

posible reducir la materia a un rayo de fotoires (las partculas infinitesimales que forman
la liz y otro tipo de energa radiante) que
reproduzca exactamente las caractersticas
del patrn de materia empleada? Si es posible,-un rayo del generador podra ser envia'
do a travs del espacio a una especie de estacin receptora que debera efectuar la re-

l-2-34 - Una serie de

proyectos de mquinas
voladoras a reaccin,

ii::'

rt
::.:

\;:

':e

conversin en materia del rayo de fotones.

Si la trasferencia de materia (o teletransporte, como tambin 1o llama la ciencia-ficcin)
resultara posible, un astronauta, entonces,
podra ser transferido a cualquier punto del
universo, a la velocidad de la luz. Para el mismo astronauta, ningn intervalo de tiempo
habr pasado desde el momento de la conversin en fotoneshasta aquel de la reconversin en materia".

El

r 5 - Las dos ilustaciones de la poca mues-

tran el espectacular despegue de dos cohetes:

uno directamente desde
la superficie del mar y
otro mediante una especie de tobogn.

al patio de
tal sistema de transporte llegase a ser realidad, y si los taquiones existen
realmente, y si un da fusemos capaces de
tttlizar los fotones en el teletransprte, enuniveno podra semejarse

casa... Pero si

tonces no existir para el hombre ningn limite. Para decirlo entonces con Asimov:
"ahora, todo el inmenso universo se convertir nada ms que el patio de casa de la humanidad...".
Volvamos a poner los pies un poco ms en
tierra. Sin llegar a superar la velocidad de la
luz, podremos igualmente alcanzar una velocidad por ahora imposible usando la reaccin
explosiva entre mataria y antimateria, necesaria para el despegue de una astronave.
De esto han hablado ya muchas veces los
autores de ciencia-ficcin, pero un reciente
estudio dirigido por los investigadores del Jet
Propulsion Laboratory de Pasadena, California, da hoy una ptina de realidad cientfica

automtico del peso de una tonelada. Una

astronave de diez toneladas podra, en cambio, llegar a Marte en una semana, empleando cuarenta toneladas de agua y diez gramos
de antimateria. Un klo de antimateria 11ea tales hiptesis.
vara la misma astronave hasta Plutn en un
Bastar emplear, por ejemplo, treinta mili- mes. Y cien kilos de antimateria (con la resgramos de antimateria con cuatro toneladas pectiva cantidad de agua) conducira a las
de hidrgeno o de agua para poder as dar estrellas ms vecinas en cincuenta aos, maruna velocidad del orden de los treinta kil- chando a una velocidad igual a un dcimo de
metros por segundo, suficientes parallegar a la de la luz.
la Luna en apenas cuatro horas un vehculo Sostienen los cientficos del JPL que han j

realizado tal estudio: "Hoy sabemos cmo

obtener antimateria en nuestros acelerado.
res de partculas. Necesitaramos reducir mucho las dimensiones de esta mquina para

poder ilstalarla a bordo de un vehculo espacial. Pero la dificultad tcnica no es irreversible. Se trata, sobre todo, de un proble.
ma de costes y de elecciones". Las estreilas.
quiz, estn menos lejanas de cuanto se pue.
de pensar..Pero hoy en da habra que preguntarse si el hombre quiere realmente alcanzarlas. (f.p.)

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