Peripecias de los nazis criollos: Intentos golpistas en

Colombia en Los aos de la Guerra Mundial

Por: Silvia Galvis

Reunin del partido nazi en Barranquilla (principal centro de actividades de los simpatizantes de
Hitler en Colombia), en ceremonia presidida por su jefe Emil Pruefert.
Fotografa: Archivo Planeta Editorial, Bogot.

Hoy, cincuenta aos despus, parecera el guin desilvanado de una stira poltica. Pero es
verdad histrica: entre 1941 y 1945, las conspiraciones con propsitos totalitarios contra los
presidentes liberales Eduardo Santos y Alfonso Lpez Pumarejo se dieron casi silvestres. Los
grupos de conjurados -que iban desde annimos ascensoristas de los principales edificios de
Bogot hasta altos mandos del ejrcito colombiano- actuaban bajo la influencia del falangismo del
Generalismo, del nacional socialismo del Fhrer, del fascismo del Duce y, por supuesto, del
laureanismo de Laureano Gmez.
Todos los intentos de derrocamientos de los gobiernos liberales -excepto el fragoso golpe de
Pasto del 10 de julio de 1944- fueron descubiertos a tiempo: unos, por el oportuno soplo de
algn revoltoso arrepentido; otros gracias a los servicios de inteligencia colombianos y
norteamericanos. Pero no por eso la Organizacin Nacional, la Accin Nacional Militar Catlica, la
Legin Cndor y la Legin Colombiana -que as se llamaron las agrupaciones conspiradorasdejaron de estremecer la ya de por s agitada vida poltica nacional. Eran tiempos de guerra y la

exigencia de los Estados Unidos con respecto a la Amrica del Sur se condensaba en una
consigna inapelable: la defensa a ultranza del hemisferio occidental. En gracia de esta
circunstancia, agentes secretos del FBI actuaron libremente en el territorio nacional, y tanto la
embajada norteamericana como el Departamento de Estado -que vean a Colombia como un
hervidero de actividades nazis, debido a su proximidad con el Canal de Panam y al inters que
deba tener Hitler de controlar tan estratgica zona- intervinieron en los asuntos internos de
Colombia sin miramientos ni rubores.

Reunin del partido nazi en su sede de Barranquilla. Archivo Planeta, Bogot.

Tertulia nazi. A la derecha, un oficial del ejrcito colombiano. Estas fotografas fueron recogidas y
anotadas por la inteligencia colombiana, se conservan en el Archivo de la Cancillera y fueron
publicadas por la autora de este artculo en su libro Colombia nazi (Planeta, 1986).

El primer complot contra el presidente Santos empez a gestarse en mayo de 1941, de acuerdo
con cinco cuadernos encontrados a un suboficial del batalln Guardia Presidencial, que formaban
un diario detallado de las actividades del movimiento y que fue descubierto por el Departamento de
Informacin del Estado Mayor General de la Fuerzas Militares. Segn el ministro de Gobierno, Jos
Joaqun Castro Martnez -quien rindi un informe al senado- en el golpe estaban involucrados no
slo 11 suboficiales del Guardia Presidencial, sino tambin cerca de 200 miembros del ejrcito y
numerosos elementos civiles, entre los cuales se contaban los ascensoristas de los edificios ms
importantes de Bogot. Supo tambin el ministro Castro que se haba encontrado propaganda nazi
en los sitios de reunin y uno de los ascensoristas comprometidos confes que la fotografa de
Laureano Gmez colgaba de las paredes donde se reunan los conjurados; la misma fuente agreg
que el jefe del conservatismo sera el dictador una vez eliminado el gobierno. Sobre este
incidente, el embajador norteamericano en Bogot, Spruille Braden, escribi a Washington: Hitler
est desesperado por incrementar las actividades nazis hasta el punto de provocar golpes de
estado con el fin de distraer la atencin de los Estados Unidos hacia pases suramericanos en
lugar de concentrarse en su ayuda a Inglaterra. La situacin de Colombia no es estable y creo que
empeorar.
La idea de que el ala laureanista del partido conservador -permeada por las doctrinas totalitarias
del Eje- amenazaba golpear la democracia colombiana, era objeto de preocupacin de los
liberales. Ya en diciembre de 1940, Jos Umaa Bemal, poltico, poeta y amigo personal de Lpez
Pumarejo, le haba confiando a Vemon Fluharty, quien, adems de ser su vecino, era el tercer
secretario de la embajada norteamericana: Estoy absolutamente convencido de que habr un
intento conservador-nazi de llegar al poder a travs de un golpe de Estado o revolucin. No puedo
darle datos concretos, pero como poltico que sabe de lo que habla, estamos convencidos de que
el partido conservador cuenta con la promesa de una ayuda nazi.
Umaa Bernal no exageraba, y fue al presidente Lpez Pumarejo a quien toco cargar con la cruz
de la constante amenaza de derrocamiento. En julio de 1943, si FBI inform a su jefe J. Edgar
Hoover en Washington: El movimiento responsable de la revolucin se conoce
como Organizacin Nacional, est integrado por oficiales del ejrcito y la marina, sacerdotes,
abogados, prominentes personalidades y una masa de seguidores de todas las clases sociales. El
objeto del movimiento es iniciar una revolucin en diferentes ciudades del pas con el fin de
establecer un rgimen totalitario similar al de Franco en Espaa. Mi fuente informa que la seal
para comenzar la revuelca la dar una emisora de radio en Bogot y la consigna ya esta
arreglada.

La Voz de Colombia -que segn el FBI estaba estrechamente vinculada con el rgano del partido
conservado, El Siglo- era la emisora encargada de transmitir la consigna, pero no alcanz a
cumplir su misin, pues el complot fue descubierto y arrestados los oficiales involucrados por orden
directa del presidente Lpez. Durante las fallidas peripecias, los organismos de inteligencia
supieron que el jefe de os conspiradores se llamaba Venancio Ferreira, un doctor barranquillero,
nazi confeso. Tambin se supo que los amigos le Eje tenan listas 50 ametralladoras cesadas,
11 ametralladoras livianas, 544 mil cartuchos de subametralladoras y 900 mil cartuchos de fusil..
Con todo, no hubo ni tregua ni desnimo. El grupo, reorganizado bajo el nombre Accin Nacional
Militar Catlica, prepar otro alzamiento para el 3 de Agosto de 1943, es decir, un mes despus.
segn los planes acordados en Bogot, os conspiradores deban sintonizar la radi del ejrcito y
una vez escuchada la consigna, la revuelta comenzara con el asesinato del comandante de la
Brigada de Barranquilla. Como los anteriores, el intento fracas gracias a la declaracin de un
arrepentido que, adems, asegur que Laureano Gmez era uno de los miembros ms radicales
de la ANMC. Antes de terminar el ao, la conjura revivi, y con nombre nuevo: en adelante se
llamara Legin Colombiana. Sus fundamentos eran la religin catlica, el antisemitismo, el
nacionalismo, la lucha contra la corrupcin poltica de los partidos y el resurgimiento militar de la
Gran Colombia. El propsito: la instalacin de un gobierno provisional totalitario.

Ceremonia nazi en Barranquilla.

Detrs del jefe marchan los milicianos Koch y Jost.
Archivo Planeta, Bogot.

De los trances de los legionarios por tumbar al gobierno dio cuenta un informe del FBI. El da
acordado era el 31 de diciembre a la hora del Te Deum, o en la maana del primero de enero, bien
temprano, cuando todo el mundo an durmiera. El primer brote estallara en Barranquilla, con un
corte general de la energa; luego, el ejrcito se tomara el cuartel de la Polica -de mayora liberal-y se dedicara a convencer a sus miembros de los beneficios del derrocamiento. Los revoltosos
tenan rdenes de respetar la vida y las propiedades de los extranjeros, pero no las de los judos.
Sin embargo, cuando las cosas parecan salir, por fin, a pedir de boca, lleg a Barranquilla el
sacerdote Jesuta Angel Ramrez, delegado de la Legin de Bogot, con la novedad de que haba
que aplazar el movimiento para el 6 de enero de 1944, ya que algn infidente haba avisado al
gobierno de sus planes y propsitos.
Tampoco se produjo el 6 de enero, pues la delacin pareca ensaarse en los conjurados. Los
proyectos, entonces, cambiaron para el 9 de febrero. Ese da, el coronel Luis Agudelo lleg de la
capital con noticias frescas. De acuerdo con Agudelo, haba otros grupos, adems de La Legin,
interesados en sumarse a la revolucin: el ex ministro de Hacienda, Alfonso Arajo, Carlos Arango
Vlez y el general Eduardo Bnitto. Tambin varios jerarcas de la Iglesia catlica y la Academia
Caro. Los nuevos planes fueron interrumpidos por el viaje del presidente a Estados Unidos, pues
corra el rumor insistente de que Lpez se iba para no volver. Pero regres y, con l en el palacio
presidencial, el movimiento recuper el entusiasmo y revivi la actividad. Ahora, el primer objetivo
no sera la empresa de energa ni el cuartel de Polica, sino los telfonos y la gobernacin del
Atlntico. De controlar el aeropuerto de Soledad se encargara el piloto de Avianca, Alfonso Cullar,
nazi confeso. Una vez prendiera la revuelta en Barranquilla, las legiones del resto del pas
procederan con sus planes.
De nuevo la adversidad cay sobre los confabulados, pues el 9 de febrero Laureano Gmez fue
enviado a prisin en Bogota porque, desde El Siglo, haba acusado al ministro de Gobierno, Alberto
Lleras Camargo, de interferir en la investigacin judicial relacionada con el asesinato de Mamatoco.
Los legionarios interpretaron el hecho como una provocacin oficial para obligarlos a ejecutar sus
planes, as que citaron a una manifestacin en el Parque de la Independencia, para el 10 de
febrero, a las cinco y media de la tarde, en protesta por el encarcelamiento de Laureano, pero justo
ese da el poltico haba sido dejado en libertad. No obstante, los legionarios decidieron que all, en
el parque, esperaran la seal de La Voz de Colombia. Nunca contaron con que a su llamado slo
acudira un puado de gente que fue fcilmente dispersada por la polica.

Grfico elaborado por el FBI en 1942 sobre simpatizantes pro-nazis en el ejrcito

colombiano. El Departamento de Estado consider exageradas estas cifras.
"Colombia nazi, 1939-1945". Bogot, Planeta, 1986.

El alzamiento se pospuso para los primeros das de marzo, pero tambin fue cancelado por avisos
enviados por Luca, el alias de Lucio Pabn Nez, representante conservador por Norte de
Santander. Pero la calma era aparente y los revoltosos, tercos. Apenas haban transcurrido algunos
das desde que el presidente Lpez regresara a Bogot, cuando en Barranquilla ya se reciban
instrucciones para que los legionarios activaran su viejo hbito de escuchar La Voz de
Colombia todos los das, de 7 a 8 de la maana y de 8:30 a 10 de la noche. Las consignas eran
diferentes y se difundiran tres das consecutivos. Decan as: El primer da: El 9 de julio se
obsequiar a la Virgen de Chiquinquir, la reina de Colombia, un cetro de oro por todos los
colombianos. Contribuya usted a este homenaje. El segundo da, la confirmacin de la clave se
sabra al escuchar el siguiente aviso: Editorial Jotad le hace a usted los mejores trabajos de
imprenta, desde una tarjeta hasta un libro. Necesita obreros competentes y honorables. Telfono
16-25. Y, como llamado definitivo, los legionarios deban esperar una consigna casi celestial: El
rosario salvar a Colombia. Propague usted esa devocin y suscrbase a la revista El Santsimo
Rosario apartado areo 232, Bogot.

STRICTLY CONFIDENTIAL

REPUBLIC OF COLOMBIA NUMERICAL COMPARISON OF ARMY

OFFICERS HAVING PRO-U.S. AND PRO-NAZI TENDENCIES

RANK

PRONAZI

PROTOTAL
U.S.

PERCEN
T PRONAZI

Generals

60%

Colonels

16

20

80%

Lieutenant
23
Colonels

32

71.8%

Majors

63

20

83

75.9%

Captains

158

57

215

73.4%

Lieutenant
42
s

45

93.3%

Lieutenant
9
s Under

10

90%

Esta vez, los revoltosos haban decidido excluir de su nmina a los generales -Eduardo Bnitto y
Rafael E. Pizarro-porque crean que ellos aspiraban a la presidencia, pero no actuaran sin antes
asegurar la participacin de la oficialidad joven y tampoco si no contaban con la asesora del
alemn Max Groegel, especializado en reconocer e identificar judos. La seal, como siempre,
corra por cuenta de La Voz de Colombia. Y, tambin como siempre, la conspiracin fue
descubierta y desbaratada y algunos legionarios detenidos en junio de 1944. El nuevo embajador
de los Estados Unidos, Arthur Bliss Lane, escribi a sus superiores del Departamento de Estado en
Washington: El presidente Lpez, espontneamente ayer, se refiri al asunto de los consejos de
guerra. Dijo que cerca de 67 casos han sido juzgados; algunos condenados a prisin y otros dados
de baja del ejrcito. Tambin hay cargos contra La Voz de Colombia, la estacin de radio acusada
de transmitir las seales para comenzar la revolucin. El presidente dijo que aunque el movimiento
estaba ampliamente infiltrado en el ejrcito, l confiaba en que la situacin estaba
satisfactoriamente bajo control.
Lejos estaba Lpez Pumarejo de la realidad, pues en lo que le quedaba de gobierno, Laureano
Gmez, las conjuras y los conspiradores, no daran, paz a su espritu. Como lo registra la historia
patria, el 10 de julio de 1944, el presidente fue detenido y amarrado en un suceso que los
colombianos bautizaron como el golpe de Pasto.

Bibliografa
SILVIA GALVIS y ALBERTO DONADIO, Colombia Nazi. Bogot, Planeta, 1986.
REPUBLICA DE COLOMBIA, En defensa de la democracia colombiana. Bogot, Imprenta
Nacional, 1944.
REPUBLICA DE COLOMBIA-MINISTERI0 DE GUERRA, Consejos de guerra verbales. Bogot,
Imprenta del Estado Mayor General, 1944.
Documentos:
Archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores, de la Presidencia de la Repblica, y del Ministerio
de Defensa Nacional, Bogot. National Archives, Washington (Record Group 59).
Ttulo: Peripecias de los nazis criollos: Intentos golpistas en Colombia en Los aos de la Guerra
Mundial
Autor: Silvia Galvis
Coleccin: Poltica y diplomacia en la historia de Colombia; Credencial Historia
Palabras clave: 1939-1945; Colombia; Espionaje; Historia
Temas: Espionaje
Tiempo: 1939-1945
Lugar: Colombia