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Labor como maestro de grado en la escuela primaria de la Normal Central para Varones
(1923); director departamental de Escuintla (1924), Jefe del Almacn Escolar, en la capital
(1924); Inspector general del Instituto Centroamericano para Varones, en Jalapa (1925),
en donde, adems, sirvi las ctedras de Geografa e Historia y Castellano, oportunidad
que aprovech para obtener el grado de bachiller en Ciencias y Letras, al aprobar, por
suficiencia, los exmenes respectivos. Fue, tambin, Secretario y tesorero de la Escuela
Normal Central para Varones (1926). Presidente de la Repblica Constitucional de
Guatemala durante el perodo 1945-1951. Luego de su funcin presidencial, fungi por
iniciativa del presidente Jacobo Arbenz y Guzmn, como Embajador de Guatemala, sin
sede, viajando por Mxico, Francia, Blgica, Suiza, Argentina y Chile. A la cada de
Arbenz, fij su residencia en Chile. Posteriormente, fungi como catedrtico invitado en
varias universidades latinoamericanas, as como labor como experto en educacin en
UNESCO y OEA.
Obras
Entre sus escritos figuran: Mtodo nacional (1927); Viajar es
vivir (1933); Geografa elemental de Guatemala (1936); La
pedagoga de la personalidad, tesis doctoral (1937); La filosofa de
los valores en la pedagoga (1939); La adolescencia como evasin
y retorno (1941); Escritos filosficos y
pedaggicos (1945); Escritos polticos y
discursos (1953); Guatemala: la democracia y el imperio
(1954); Fbula del tiburn y las sardinas (1956);Antikomunismo en
Amrica Latina (1959); Memorias de aldea (1963); La inquietud
normalista (1970); La Argentina que yo viv (1975); El candidato
blanco y el huracn (1984); El concepto de la amistad segn los
escolares(1985); y, Seis aos de gobierno (1987).
Aportes
Durante el gobierno de Arvalo se incluye la construccin del Instituto Normal de
Seoritas Centro Amrica -INCA-, del Instituto Rafael Aqueche, de la Escuela Normal
Rural Alameda y de las Escuelas Tipo Federacin, al igual que la construccin de
la Ciudad Olmpica -en especial el Estadio de la Revolucin que en la actualidad se
llama estadio Mateo Flores- . Inici tambin la construccin de la Biblioteca Nacional y del
Archivo General de Gobierno -actualmente llamado Archivo General de Centro Amrica-,
del Conservatorio Nacional de Msica y la reorganizacin del Ballet Guatemala,
la Orquesta Sinfnica Nacional y del Coro Nacional (Mbil, 2010).
Otras de las principales realizaciones de su gestin gubernamental fueron la creacin
del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, la del Banco de Guatemala y la
del Instituto de Fomento de la Produccin -INFOP-, adems de la emisin del Cdigo de
Trabajo en 1947, de la Ley de Arrendamiento Forzoso de las Tierras Ociosas y de la Ley
de Fomento Industrial (Asociacin de Amigos del Pas, 2004).