Control de los altibajos de la

colitis
ulcerosa
Helene Harris, MSN, RN,
y Linda Jelemensky, PhD, RN-BC, CDE

LA COLITIS ULCEROSA (CU) es una

enfermedad crnica compleja que puede dar
lugar a todo el espectro de gravedad clnica,
desde un cuadro consistente simplemente
en molestias hasta un cuadro absolutamente
debilitante. La CU es la forma ms frecuente
de la enfermedad inflamatoria intestinal en
todo el mundo, y en Estados Unidos afecta
aproximadamente a 700.000 personas1,2.
La evolucin de la CU es impredecible y
se caracteriza por perodos de remisin
alternados con perodos de recidiva3,4.
La CU es una enfermedad que no se
puede prevenir pero que se puede tratar.
Aproximadamente, en el 10-40% de
los pacientes con CU es necesario un
procedimiento de proctocolectoma, que
consiste en la eliminacin quirrgica de la
parte del recto o del colon afectada por la
enfermedad5. En algunos pacientes puede
ser necesaria la colectoma, que consiste en
la eliminacin de la porcin afectada del
colon, con creacin de un estoma para la
evacuacin de las heces (una colostoma)6.
En este artculo se van a describir los
factores de riesgo para la CU, as como su
fisiopatologa, los cuidados enfermeros y el
tratamiento.

Personas en riesgo
La causa de la CU es desconocida, pero
una de las posibilidades propuestas a
este respecto es la posible funcin de las
36 Nursing2015 | Volumen 32 | Nmero 2

alteraciones del sistema inmunitario5. Los

aspectos genticos son un factor de riesgo
importante para la CU. Esta enfermedad
es ms probable en las personas que son
familiares en primer grado (p. ej., un
progenitor o un hermano) de un paciente
que la sufre. Por otra parte, la CU es ms
frecuente en las personas de raza blanca y
en los judos de origen asquenaz2.
A pesar de que la CU puede aparecer
en personas de cualquier edad, la edad
promedio de los pacientes en el momento
en el que se establece el diagnstico oscila
entre los 15 y los 40 aos. Son factores de
riesgo para la aparicin de la CU diversos
aspectos ambientales e inmunolgicos,
ciertos hbitos alimentarios, el uso de
anticonceptivos orales, algunas infecciones
infantiles y las infecciones causadas por
micobacterias atpicas2,7.

Fisiopatologa y manifestaciones
clnicas
La CU se caracteriza por la aparicin de
inflamacin y ulceraciones en el intestino
grueso. Habitualmente, la inflamacin
afecta al recto y evoluciona en direccin
ascendente a lo largo de la mucosa del
colon. El tejido colnico sano y el tejido
inflamado y con ulceraciones se pueden
diferenciar claramente en la colonoscopia.
(Vase el cuadro Un vistazo al interior de la
colitis ulcerosa.)

Marzo/Abril | Nursing2015 | 37

La CU suele presentar una evolucin

en la que se alternan las exacerbaciones
agudas y las remisiones, de manera que el
25-50% de los pacientes experimenta cada
ao alguna exacerbacin o recidiva5,8. Los
signos y sntomas de la recidiva evolucionan
caractersticamente de manera gradual a lo
largo de varias semanas o meses. Durante las
exacerbaciones agudas los pacientes suelen
presentar dolor abdominal de tipo clico
y de leve a intenso, y diarrea con sangre o
material purulento acompaada de urgencia
para la defecacin, nuseas y fiebre. Los
episodios recidivantes de inflamacin
dan lugar a menudo a un problema de
tenesmo, que consiste en una sensacin de
evacuacin incompleta que se puede asociar
a la necesidad persistente y urgente de
realizar la defecacin.
Otros posibles signos y sntomas de la CU
son fiebre, anemia y disminucin del peso
corporal. Algunos pacientes muestran otras
manifestaciones extraintestinales7-9. (Vase el
cuadro Manifestaciones extraintestinales de
la colitis ulcerosa.) Durante las remisiones,
los pacientes se mantienen en situacin
asintomtica.
La CU se puede clasificar en los grupos
siguientes en funcin de su gravedad.

Un vistazo al interior de la colitis ulcerosa

Colon
descendente

Colon
transverso
Colon
ascendente

Yeyuno

leon

Ciego

Colon
sigmoide
Apndice
vermiforme
Recto
Ano
Msculo del esfnter
anal externo

t Leve, caracterizada por la realizacin de

la defecacin hasta cuatro veces diarias con
eliminacin de heces que pueden contener
o no sangre. Los pacientes pueden presentar
un dolor abdominal leve con sensacin
de clico, tenesmo y estreimiento
intermitente, pero no muestran signos de
afectacin sistmica10.
t Moderada, que se caracteriza por la
realizacin de la defecacin ms de cuatro
veces al da con eliminacin de heces sueltas
y con sangre, anemia leve y dolor abdominal
de intensidad leve a moderada. Un signo de
afectacin sistmica es la febrcula10.
t Grave, caracterizada por la realizacin de
la defecacin en seis o ms ocasiones cada
da con eliminacin de heces que contienen
sangre y con un dolor abdominal intenso de
tipo clico. La afectacin sistmica queda
evidenciada por la aparicin de fiebre
(temperatura corporal igual o superior a
37,5 C), taquicardia (frecuencia cardaca
90 lat/min), anemia (hemoglobina
< 10,5 g/dl) y aumento de la velocidad de
sedimentacin eritrocitaria (con una cifra
38 Nursing2015 | Volumen 32 | Nmero 2

Inamacin y
ulceracin

igual o superior a 30 mm/h). A diferencia de

lo que ocurre en los pacientes que presentan
una CU de grado leve o moderado, los que
sufren una CU grave pueden experimentar
una disminucin rpida de su peso corporal10.
Este trastorno es intensamente debilitante y a
menudo obliga a la hospitalizacin del paciente
debido al desequilibrio electroltico y a la anemia
asociada a una prdida de sangre extrema8.
La CU tambin puede clasificarse en
funcin de la localizacin de las ulceraciones
en el colon. (Vase el cuadro Formas de la
colitis ulcerosa.)

Establecimiento del diagnstico

La informacin subjetiva que ofrece el
paciente respecto a la diarrea con sangre,
el dolor abdominal de tipo clico y la
sintomatologa rectal intensa (que incluye
la urgencia para la defecacin y el tenesmo)
plantean la posibilidad de un diagnstico
de CU. El hemograma completo puede ser
til para determinar la presencia de anemia
o de deshidratacin. Los marcadores de la
inflamacin, como la protena C reactiva y
la velocidad de sedimentacin eritrocitaria,
pueden ser tiles para que los clnicos
determinen la gravedad de la enfermedad.

Para establecer el diagnstico de CU no

es necesario realizar estudios de imagen
abdominales, pero estos suelen llevarse
a cabo en los pacientes con colitis. La
radiologa simple abdominal puede ser
normal en los pacientes con CU leve o
moderada. El enema de bario con contraste
doble puede ser normal en los pacientes
con CU leve. Los enemas con bario estn
contraindicados en los pacientes que
presentan una situacin clnica grave, con el
objetivo de evitar la aparicin de un cuadro
de leo con megacolon txico.
La tomografa computarizada y la
resonancia magntica tienen un grado
de sensibilidad diagnstica inferior al del
enema con bario en los casos de CU leve
o temprana; su utilidad es mayor en los
pacientes con CU establecida y grave.
La ecografa Doppler puede mostrar
nicamente hallazgos inespecficos10.
Para confirmar el diagnstico de CU
es necesaria la obtencin de muestras de
biopsia del colon mediante endoscopia;
los hallazgos anatomopatolgicos en estas
muestras pueden consistir en inflamacin
crnica y permiten descartar otras causas
de colitis. La ileocolonoscopia puede
ser til para diferenciar la CU de la
enfermedad de Crohn y tambin para
determinar la intensidad del proceso
patolgico. En los pacientes hospitalizados
que presentan una colitis grave se debe
llevar a cabo un estudio de sigmoidoscopia
con endoscopio flexible en vez de la
colonoscopia, con el objetivo de prevenir el
desarrollo de un megacolon txico10.

Tratamiento de la colitis
ulcerosa
El objetivo principal del tratamiento en
una exacerbacin aguda es la remisin
de los signos y los sntomas, seguido del
mantenimiento de la remisin durante al
menos 1 ao con mejora de la calidad de
vida del paciente. La rpida aplicacin del
tratamiento en una fase temprana es lo
ms apropiado para controlar los signos y
sntomas, y para mantener la remisin1,5.
El establecimiento de un pronstico
definitivo respecto a la evolucin futura
de la CU es difcil antes de conocer la
respuesta del paciente al tratamiento a lo
largo de un perodo de tiempo prolongado.
La evolucin del propio paciente a lo largo

Manifestaciones extraintestinales de la colitis

ulcerosa16
La inamacin subyacente a la CU puede dar lugar a problemas en otras localizaciones
del cuerpo. Por ejemplo:

t Eritema nudoso, con aparicin de ndulos dolorosos y eritematosos que se localizan

con mayor frecuencia en los tobillos y en la zona pretibial

t Piodermia gangrenosa, que es un trastorno cutneo progresivo y destructivo que se

caracteriza por la aparicin de ulceraciones cutneas profundas

t Artritis en las articulaciones de tamao grande, asociada o no a edema articular y a

eritema

t Estomatitis
Estos problemas tienden a mostrar exacerbacin y remisin en relacin con las
exacerbaciones y las remisiones de la CUa. Otros sndromes que pueden asociarse a
la CU pero que no necesariamente coinciden con las exacerbaciones son la uvetis, la
espondilitis anquilosante y la colangitis esclerosante primaria
Los pacientes con CU muestran un aumento en la incidencia de problemas
tromboemblicos y pueden presentar alteraciones en los parmetros de la funcin
heptica, lo que indica una hepatopata. Adems, presentan un aumento en el riesgo de
osteoporosis, osteopenia y osteonecrosis10.
a

N. del T.: Interpretacin libre; IBD, Inammatory bowel disease en el original.

del ao siguiente al establecimiento del

diagnstico puede ser un buen indicador
de la progresin de la enfermedad. La
aparicin de ms de dos exacerbaciones en
el transcurso de 1 ao puede indicar una
progresin ms grave de la enfermedad8,11.
Todos los pacientes deben ser evaluados
al menos una vez al ao en forma de
seguimiento de la enfermedad11.
Las opciones teraputicas frente a la CU
incluyen el tratamiento de tipo mdico
y, posiblemente, la ciruga en los casos
en los que el tratamiento mdico no es
suficiente. Los medicamentos utilizados
con mayor frecuencia son aminosalicilatos
como la sulfasalazina, corticoides como
la prednisona y frmacos que bloquean
el factor de necrosis tumoral como el
infliximab y el adalimumab. La enfermera
debe ensear al paciente la importancia
que tiene el cumplimiento del rgimen
farmacolgico exactamente tal y como ha
sido prescrito, al tiempo que tiene que
indicarle que debe notificar al mdico
cualquier efecto adverso o cualquier
empeoramiento sintomtico que se puedan
producir. Tambin es importante la
vigilancia de los resultados de la protena
C reactiva para valorar la mejora o el
empeoramiento de la respuesta inflamatoria;
la realizacin seriada del hemograma

completo permite controlar la anemia y la

leucopenia. (Algunos medicamentos como
la sulfasalazina pueden causar leucopenia).
Es necesario valorar la frecuencia y
las caractersticas de la defecacin,
especialmente en lo que se refiere a la
posible presencia de sangre, material

Formas de la colitis
ulcerosa8,11
La CU se clasica en funcin de
las reas afectadas del colon,
de la manera siguiente:

t Proctitis: la inamacin y las

ulceraciones se limitan al recto

t Proctosigmoiditis: la inamacin
y las ulceraciones se extienden hasta
la unin rectosigmoidea
t Colitis en el colon descendente:
la inamacin y la ulceracin alcanzan
la exura esplnica del colon
t Colitis extensa: la inamacin
y la ulceracin se extienden hasta
la exura heptica del colon

t Pancolitis: la inamacin y las

ulceraciones afectan a todo el intestino
grueso

Marzo/Abril | Nursing2015 | 39

extenso del colon tambin muestran un

aumento en el riesgo de cncer de colon, de
enfermedades hepticas como la colangitis
esclerosante (una hepatopata crnica y
progresiva que cursa con inflamacin
y fibrosis de los conductos biliares) y de
adenocarcinoma de los conductos biliares2,16.

purulento o moco en las heces, y siempre

hay que documentar los hallazgos12-14.
Cuando los medicamentos no dan
buenos resultados o bien se produce un
empeoramiento de los signos y los sntomas,
puede ser necesaria la colectoma para
eliminar la porcin del colon que presenta
ulceraciones. A su vez, en los pacientes en
los que se lleva a cabo la reseccin de un
segmento importante del colon puede ser
necesaria la realizacin de una colostoma.

Consideraciones enfermeras

Reconocimiento de
las complicaciones
Las principales complicaciones agudas de
la CU son la hemorragia intensa a partir
de las ulceraciones, la colitis fulminante,
el megacolon txico y la perforacin
colnica2,7,10.
El trmino colitis fulminante hace
referencia a una CU grave asociada a dolor
abdominal persistente y a la realizacin de
la defecacin ms de 10 veces al da, adems
de distensin abdominal y signos agudos
e intensos de afectacin sistmica como la
fiebre. La colitis fulminante es un cuadro
extremadamente grave debido a que puede
evolucionar hacia megacolon txico y a
perforacin colnica8,10,15.
En el megacolon txico, el colon se dilata
hasta 6 cm o ms, y el ciego puede dilatarse
hasta ms de 9 cm. Esta complicacin de la
CU se caracteriza por afectacin sistmica y
por evidencia radiolgica de una dilatacin
colnica de causa no obstructiva. Para
establecer el diagnstico de megacolon
txico deben estar presentes al menos
tres de los cuatro signos siguientes: fiebre
superior a 38 C, leucocitosis neutroflica
superior a 10.500/mm3, frecuencia cardaca
superior a 120 lat/min y anemia. Adems,
el paciente tambin debe presentar al
menos uno de los signos siguientes:
deshidratacin, alteracin del nivel de
conciencia, alteraciones de los electrlitos o
hipotensin15. El megacolon txico puede
dar lugar a perforacin intestinal o a sepsis,
con una tasa de mortalidad elevada1.
Los pacientes con megacolon txico
deben ser tratados en la unidad de cuidados
intensivos, en donde se mantiene un reposo
intestinal completo. Se lleva a cabo la
descompresin del tracto gastrointestinal del
paciente mediante una sonda nasogstrica
o una sonda intestinal larga. La enfermera
40 Nursing2015 | Volumen 32 | Nmero 2

Los pacientes que sufren

una colitis ulcerosa de
larga evolucin y afectacin
extensa muestran un
aumento en el riesgo
de cncer de colon
y de hepatopata.
debe evaluar con frecuencia al paciente
para comprobar la aparicin de signos
indicativos de un deterioro o de una
mejora del problema. Tan pronto como se
detectan los signos de mejora se reanuda la
alimentacin enteral segn lo prescrito. Es
necesario obtener el hemograma completo
y determinar las concentraciones de los
electrlitos, as como efectuar radiografas
abdominales simples, todo ello cada
12 horas hasta que el paciente muestra una
mejora; despus, estos controles se llevan
a cabo diariamente. Es importante valorar
la posibilidad de que el paciente presente
anemia, deshidratacin y desequilibrios
electrolticos, especialmente hipopotasemia,
y hay que tener todo preparado por
la posibilidad de que sea necesario un
tratamiento de carcter agresivo15.
Los pacientes que sufren una CU de
larga evolucin y que afecta a un segmento

Las enfermeras estn en una posicin clave

para prevenir y reconocer las complicaciones
de la CU a travs de la adopcin de una
estrategia de carcter holstico frente a
esta enfermedad multifactorial11. El plan
teraputico debe incluir objetivos realistas y
alcanzables que permitan al paciente con CU
vivir una vida plena y sana.
El plan de cuidados debe individualizarse
en funcin de los antecedentes clnicos del
paciente, los hallazgos en la exploracin
fsica, los resultados en las valoraciones
analticas y los hallazgos en los estudios de
imagen y endoscpicos. Los objetivos en
ltima instancia son la eliminacin de los
signos y los sntomas, y la consecucin de
una remisin a largo plazo.
La enfermera debe animar al paciente
a participar activamente en sus propios
cuidados. Tiene que conseguir que el
paciente comprenda que incluso si se
consigue una disminucin de los signos y
de los sntomas es necesario continuar el
rgimen teraputico prescrito para mantener
la remisin.
Las valoraciones que deben llevar a cabo
las enfermeras durante las exacerbaciones
agudas consisten en la obtencin de una
historia clnica detallada que incluya la
documentacin de los viajes al extranjero
y el uso de cualquier antibitico durante
los ltimos 3 meses, con el objetivo de
descartar otras posibles causas que puedan
explicar los signos y los sntomas. Tambin
se deben documentar las constantes
vitales y llevar a cabo una valoracin fsica
centrada en el abdomen. En la evaluacin
rectal se debe incluir la realizacin de la
prueba para la deteccin de sangre oculta
en las heces.
Durante las exacerbaciones agudas
que aparecen en la CU grave puede
estar indicada la hospitalizacin para la
administracin de lquidos y electrlitos
por va intravenosa, la administracin de
corticoides tambin por va intravenosa

y la realizacin de pruebas diagnsticas

adicionales17.

Importancia de la comunicacin
Dado que la CU es una enfermedad
compleja y de evolucin impredecible,
requiere unos cuidados muy
individualizados y el mantenimiento de una
comunicacin constante entre el paciente
y el equipo asistencial que le atiende. La
enfermera debe poseer un conocimiento
detallado de la CU y de los recursos
existentes para que el paciente pueda recibir
una informacin precisa. (Vase el cuadro
Utilizacin de los recursos.)
Las enfermeras estn en una posicin
ptima para aplicar cuidados de carcter
holstico, incluyendo la educacin y el
apoyo fsico, psicosocial y emocional. Dado
que el tiempo que pasan los pacientes con
los mdicos suele dedicarse a los distintos
aspectos del diagnstico y tratamiento, las
enfermeras pueden ofrecer un contacto
ms estrecho y poner de manifiesto los
aspectos relacionados con el propio
paciente con el objetivo de solucionar
mejor sus necesidades individuales11.

Grupo Espaol de Trabajo en

Enfermedad de Crohn y Colitis
Ulcerosa. www.geteccu.org
FEAD Sociedad Espaola del Aparato
Digestivo. www.saludigestivo.com
ACCU Espaa (Confederacin de
asociaciones de enfermos de Crohn
y colitis ulcerosa). www.accuesp.com
Web educativa para personas que
viven con EC y CU. www.lifeandibd.org
Centers for Disease Control and
Prevention. Inammatory bowel
disease. http://www.cdc.gov/ibd
Crohns and Colitis Foundation of
America (CCFA). http://www.ccfa.org
Crohns and Colitis Community
(CCFA). http://www.ccfacommunity.org
National Digestive Diseases
Information Clearinghouse.
Ulcerative colitis. http://digestive.
niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/colitis

El estrs es importante
A pesar de que el estrs no causa la CU, puede desencadenar o exacerbar los signos
y los sntomas al tiempo que se cobra su precio en la vida emocional del paciente. El
estrs causa gastroparesia e hiperacidez, y tambin puede aumentar o disminuir la
motilidad intestinal. Algunos pacientes con CU pueden mostrar un incremento de la
permeabilidad intestinal; debido a ello y tambin al estrs, la motilidad gastrointestinal
puede aumentar o disminuir de manera impredecible y molesta18.
Los acontecimientos estresantes van desde los pequeos problemas de la vida
cotidiana hasta los problemas relacionados con los aspectos ms importantes de la
vida, como son los traslados, la prdida del trabajo o el fallecimiento de un ser querido.
Otros factores que pueden inuir en los signos y los sntomas de la enfermedad son los
cambios en el estilo de vida, el consumo de cigarrillos y de alcohol, las interacciones
medicamentosas, los factores estresantes cotidianos como el cuidado de los hijos,
los problemas de salud o las intervenciones quirrgicas, y los cambios hormonales
relacionados con el ciclo menstrual.
Cuando los signos y los sntomas son graves la vida del paciente puede estar
condicionada por su necesidad constante de acudir al cuarto de bao. Incluso los signos
y sntomas leves, como la eliminacin de gases y las molestias abdominales, pueden
hacer que cualquier situacin social sea estresante.
En distintos estudios se ha demostrado que los pacientes en los que se establece
un diagnstico de CU muestran un incremento del 50% en el riesgo de padecimiento
de trastornos psiquitricos, en comparacin con los pacientes que sufren otras
enfermedades crnicas3. La depresin, la rabia y la desesperanza son compaeras
frecuentes de la CU.
En sus intentos de superar el estrs emocional, algunos pacientes llegan a presentar
dependencia de los opiceos, el alcohol y los antidepresivos. La valoracin y el
tratamiento de estos problemas coexistentes son tan importantes como el tratamiento
de la enfermedad en s misma. Los pacientes que experimentan una disfuncin
emocional o psicolgica grave pueden necesitar la consulta a un especialista en
medicina comportamental.
La rabia y la desesperanza pueden ser causa del fracaso del tratamiento cuando
hacen que el paciente deje de cumplir el rgimen teraputico prescrito. Los sistemas de
soporte familiar y mdico slidos tienen utilidad para aliviar el estrs emocional y para
fomentar el cumplimiento del tratamiento.

Tcnicas para el control

del estrs
Los problemas fisiolgicos crnicos y las
dificultades mentales y emocionales estn
estrechamente relacionados entre s (vase el
cuadro El estrs es importante). Esta relacin
es especialmente intensa en lo que se refiere
a la CU, de manera que el control del estrs
que presentan los pacientes es clave para
controlar la CU.
Dado que cada paciente reacciona
de una manera distinta frente al estrs,
el mantenimiento de un diario relativo
a los sntomas, a los acontecimientos
vitales estresantes y a la nutricin puede
tener utilidad para identificar los factores
desencadenantes y para aplicar las tcnicas
de control del estrs ms eficaces. Son
mtodos efectivos para la reduccin del
estrs el ejercicio fsico suave, como
el correspondiente a las caminatas y a

la natacin, adems de las tcnicas de

biorretroactivacin (biofeedback), los
ejercicios respiratorios y la hipnosis.
La prctica de las actividades de ocio
preferidas por el paciente, el disfrute de
la msica y la lectura, los paseos largos
en la naturaleza o simplemente dedicarse
cada da unos minutos a s mismo son
mtodos de gran utilidad para reducir el
estrs. A pesar de que los grupos de apoyo
a los pacientes no dan buenos resultados
en todos los casos, en muchos pacientes
representan un recurso extraordinario en lo
que se refiere al apoyo emocional17.
Para que todo vaya mejor y el paciente
se sienta ms tranquilo debe planificar de
antemano cualquier salida de su casa. Es
importante el conocimiento de la localizacin
de los cuartos de bao cuando sale de
casa, tanto en los restaurantes como en los
centros comerciales, o bien cuando utiliza
Marzo/Abril | Nursing2015 | 41

el transporte pblico. El paciente debe

prepararse para viajar con una ropa interior
extra y con papel higinico, lo que va a
reducir de manera importante su ansiedad.
Las enfermeras deben recordar a los pacientes
que han de tomar sus medicamentos segn lo
prescrito y tienen que animarles a que viajen
con las reservas apropiadas de su medicacin.

de las dificultades a las que se enfrentan los

pacientes con CU, y que conocen con detalle
dicha dificultades, pueden mejorar el grado
de comunicacin con el paciente y definir
un programa individualizado de cuidados
respecto al problema especfico que representa
cada paciente.
BIBLIOGRAFA
1. Danese S, Fiocchi C. Ulcerative colitis. N Engl J Med.
2011;365(18):1713-1725.

Consideraciones dietticas
y nutricionales
Ciertos alimentos agravan los signos
y los sntomas de la enfermedad,
especialmente durante las exacerbaciones.
A pesar de que la dieta no es la causa
de la enfermedad, ni tampoco un factor
importante en su curacin, muchos
pacientes sealan que la limitacin o la
eliminacin del consumo de los productos
lcteos reduce o previene la diarrea, el
dolor abdominal y la formacin excesiva
de gases. Hay otros alimentos que tambin
pueden causar problemas similares, como
las judas, las coles, el brcol, los zumos
de frutas y las frutas, que a menudo se
pueden disfrutar sin problemas cuando se
consumen al vapor, al horno o hervidas,
ms que crudas. Son alimentos y bebidas
adicionales que deben consumirse con
prudencia las especias, las palomitas de
maz, el alcohol, la cafena, el chocolate
y las bebidas carbonatadas. Los pacientes
deben saber que el consumo diario de
mltiples comidas de pequeo volumen
se tolera mejor que el consumo de dos o
tres comidas de volumen grande1,5. En los
casos en los que la dieta se convierte en
un problema y que el paciente comienza
a experimentar una disminucin de
su peso corporal, o bien la dieta es
extremadamente limitada, se debe
consultar a un especialista en nutricin.
La enfermera debe ensear al paciente
a mantener las reglas de la higiene bsica,
incluyendo la higiene apropiada de las
manos, para reducir el riesgo de aparicin de
una infeccin gastrointestinal que se podra
asociar a una exacerbacin de la CU.
El mantenimiento de un diario
correspondiente a la alimentacin y a
los eventos relacionados con ella, as
como de una grfica de las defecaciones,
puede poner de manifiesto cules son los
alimentos o las situaciones estresantes que
pueden desencadenar una exacerbacin.
42 Nursing2015 | Volumen 32 | Nmero 2

2. Centers for Disease Control and Prevention.

Inflammatory bowel disease. 2014. http://www.cdc.gov/
ibd
3. Brin C. Inflammatory Bowel Disease, Module I.
Society of Gastroenterology Nurses and Associates;
2013:1-7. http://sgna.org
4. Jghult S, Saboonchi F, Johansson UB, Wredling R,
Kapraali M. Identifying predictors of low health-related
quality of life among patients with inflammatory bowel
disease: comparison between Crohns disease and
ulcerative colitis with disease duration. J Clin Nurs.
2011;20(11-12):1578-1587.

A travs de la revisin de la informacin

contenida en estos diarios la enfermera y
el paciente pueden identificar los factores
desencadenantes de las exacerbaciones,
introducir cambios en la nutricin o
en el estilo de vida para prevenir las
exacerbaciones futuras, y establecer otros
objetivos realistas y alcanzables.
Los objetivos definidos de antemano
deben quedar registrados en el diario de los
eventos relacionados con la enfermedad. El
seguimiento de los signos y los sntomas,
as como de las respuestas frente a los
tratamientos, a travs de este tipo de diario
ofrece al paciente un cierto control en el
tratamiento de esta enfermedad impredecible7.
La enfermera debe reforzar la educacin
respecto a la importancia del mantenimiento
de las grficas de lquidos, alimentos,
estrs y peso corporal. Tiene que decir al
paciente que la CU aumenta el riesgo de
deshidratacin y de otros problemas de
salud, y debe educarle respecto a otras
enfermedades que pueden asociarse a la
CU. Tambin es importante comprobar que
el paciente pregunta a su mdico respecto
a la frecuencia con la que es necesaria la
colonoscopia. La gravedad de la enfermedad
determina la frecuencia con la que se deben
llevar a cabo las pruebas diagnsticas5.

Una evolucin larga

y complicada
Los pacientes que sufren CU necesitan
cuidados individualizados de manera
constante. Las enfermeras que son conscientes

5. National Digestive Diseases Information

Clearinghouse. Ulcerative colitis. 2014. http://digestive.
niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/colitis
6. Pullen R, Julian M. Caring for a patient with
inflammatory bowel disease. Nursing Made Incredibly
Easy. 2012;10(4):36-45.
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Nursing: Patient-Centered Collaborative Care. 7th ed. St.
Louis, MO: Saunders Elsevier; 2013.
8. Sephton M. Nursing management of patients with
severe ulcerative colitis. Nurs Stand. 2009;24(15-17):
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diagnosis, and prognosis of ulcerative colitis in adults.
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Nursing Practice. Upper Saddle River, NJ: Pearson; 2010.
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www.ccfa.org
18. Brin C. Inflammatory Bowel Disease, Module III.
Society of Gastroenterology Nurses and Associates;
2013:1-14. http://sgna.org
Helene Harris es educadora clnica en el Central Texas
Veterans Health Care System, en Temple, Texas. Linda
Jelemensky es educadora de salud senior en el Central
Texas Veterans Health Care System, en Austin y Cedar Park,
Texas.
Las autoras y los editores declaran no tener ningn
conicto de intereses econmicos ni de ningn otro tipo
relacionados con este artculo.