EL HIERRO

El hierro tcnicamente puro, es decir, con menos de 0.008% de carbono, es un metal blanco
azulado, dctil y maleable, cuyo peso especfico es 7.87. Funde de 1536.5C a 1539C
reblandecindose antes de llegar a esta temperatura, lo que permite forjarlo y moldearlo con
facilidad. El hierro es un buen conductor de la electricidad y se imanta fcilmente.
Entre las caractersticas que tiene el hierro, as como las del resto de metales de transicin se
encuentra la de incluir en su configuracin electrnica el orbital d, parcialmente lleno de
electrones. Propiedades de este tipo de metales, entre los que se encuentra el hierro son su
elevada dureza, el tener puntos de ebullicin y fusin elevados y ser buenos conductores de la
electricidad y el calor.

NOMENCLATURA DE LOS ACEROS SISTEMA S.A.E - A.I.S.I

Como la microestructura del acero determina la mayora de sus propiedades y aquella est
determinada por el tratamiento y la composicin qumica; uno de los sistemas ms
generalizados en la nomenclatura de los aceros es el que est basado en su composicin
qumica.
En el sistema AISI (American Iron and Steel Institute) los aceros se clasifican con cuatro dgitos
XXXX. Los primeros dos nmeros se refieren a los dos elementos de aleacin ms importantes
y los dos o tres ltimos dgitos dan la cantidad de carbono presente en la aleacin. Un acero
1040 AISI es un acero con 0.4%C; un acero 4340 AISI, es un acero aleado que contiene
o.4%C, el 43 indica la presencia de otros elementos aleantes.

ACEROS AL CARBONO:
* Acero bajo en carbono: menos del 0,25% de C en peso. Son blandos pero dctiles. Se
utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen los aceros de
alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos aleados hasta un 10% en peso;
tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser trabajados fcilmente.

* Acero medio en carbono: entre 0,25% y 0,6% de C en peso. Para mejorar sus propiedades
son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en carbono, pero menos
dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una alta resistencia mecnica y al
desgaste.

* Acero alto en carbono: entre 0,60% y 1,4% de C en peso. Son an ms resistentes, pero
tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que formen carburos, por ejemplo,
con wolframio se forma el carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy duros. Estos
aceros se emplean principalmente en herramientas.

ACEROS ALEADOS:
cromo-molibdeno: Son aceros ms fciles de trabajar que los otros con las mquinas
herramientas. El molibdeno comunica una gran penetracin del temple en los aceros; se
emplean cada vez ms en construccin, tendiendo a la sustitucin del acero al nquel. De los
tipos ms corrientes tenemos los de carbono 0,10% , cromo 1% y molibdeno 0,2% y el de
carbono 0,3%, cromo 1% y molibdeno 0,2%; entre estos dos ejemplos hay muchos otros cuya
composicin vara segn su empleo.
Estaado (Hojalata) (Sn): La hojalata es un producto laminado plano, constituido
por acero (con un contenido en carbono entre 0,03% y 0,13%), recubierto por una capa de
estao de entre 2% - 4.5%, su principal caracterstica: su resistencia a la corrosin ante la
accin de elementos externos.
Se trata de un material ideal para la fabricacin de productos de complemento, a disposicin de
los clientes, toda una gama de tapones, tachas, manijas, hondas, tapaderas y botes metlicos
para alimentos, producidos sintticos, aceites y derivados.
Wolframio (Tungsteno) (W): mejora muy significativamente la dureza y la resistencia al
desgaste, produce aceros rpidos con los que es posible triplicar la velocidad de corte de las
herramientas.
Los aceros ms utilizados de wolframio son:
a) Los aceros rpidos con 18% de wolframio y cantidades variables de cromo, vanadio y
molibdeno y 0.701% aproximadamente de carbono.
b) Aceros para trabajos en caliente con 9 a 15% de wolframio y 0.30 a 0.40% de carbono. Para
algunos usos de menos responsabilidad se emplean aceros de ms baja aleacin con 1 a 5%
de wolframio.
c) Aceros para la fabricacin de herramientas varias con 1 a 14% de wolframio y otros
elementos: cromo, manganeso, vanadio, etc., que se emplean para trabajos de corte.
d) Aceros inoxidables cromo-nqueles con wolframio, de gran resistencia mecnica a elevada
temperatura.

Vanadio (V): Desoxidante, proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y
poder cortante en los aceros para herramientas. Tiene una gran tendencia muy fuerte a formar
carburos, por esta razn, basta con aadir pequeas cantidades, y pocos aceros, excepto los
de herramientas, contienen ms de 0.02% de vanadio. Una caracterstica de los aceros con
vanadio, es su gran resistencia al ablandamiento por revenido.
Los aceros con vanadio ms utilizados son:
a) Aceros rpidos que suelen contener de 0.50 a 1% de vanadio.
b) Aceros de herramientas de diversas clases. Para troqueles indeformables, etc., que suelen
tener de 0.10 a 0.30% de vanadio.
c) Aceros para muelles cromo-vanadio.
Manganeso (Mn): Se aade para neutralizar la negativa influencia del azufre y del oxgeno,
acta como desoxidante. De no tener manganeso, los aceros no se podran laminar ni forjar. Si
los aceros no tuvieran manganeso, no se podran laminar ni forjar, porque el azufre que suele
encontrarse en mayor o menor cantidad en los aceros, formaran sulfuros de hierro, que son
cuerpos de muy bajo punto de fusin (981 aprox.) que a las temperaturas de trabajo en
caliente (forja o laminacin) funden, y al encontrarse contorneando los granos de acero crean
zonas de debilidad y las piezas y barras se abren en esas operaciones de transformacin.

a) Aceros al manganeso de gran resistencia, que generalmente pertenecen al grupo de aceros

de media aleacin, en los que al emplearse el manganeso en cantidades variables de 0.80 a
1.60%, con contenidos en carbono de 0.30 a 0.050%, se consigue mejorar la templabilidad y
obtener excelentes combinaciones de caractersticas mecnicas aun en piezas de cierto
espesor.
b) Aceros indeformables al manganeso con 1 a 3% de Mn y 1% de carbono, aproximadamente,
en los que la presencia de un alto porcentaje de manganeso, hace posible el temple con simple
enfriamiento en aceite, o el aire, con lo que las deformaciones de las herramientas son muy
pequeas.
c) Aceros austeniticos al manganeso con 12% de Mn y 1% de carbono, aproximadamente, que
a la temperatura ambiente son austeniticos y tienen gran resistencia al desgaste, emplendose
principalmente, para cruzamientos de vas, mordazas de mquinas trituradoras, excavadoras,
etc.
Silicio (Si): Este elemento aparece en todos los aceros, lo mismo que el manganeso, porque
se aade intencionadamente durante el proceso de fabricacin. Se emplea como elemento
desoxidante complementario del manganeso con objeto de evitar que aparezcan en el acero
los poros y otros defectos internos. Los aceros pueden tener porcentajes variables de 0.20 a
0.34% de Si.
Se emplean aceros de 1 a 4.5% de Si y bajo porcentaje de carbono para la fabricacin de
chapas magnticas, ya que esos aceros, en presencia de campos magnticos variables, dan
lugar solo a perdidas magnticas muy pequeas, debido a que el silicio aumenta mucho su
resistividad.
Mejora ligeramente la templabilidad y la resistencia de los aceros a disminuir la tenacidad, y en
ciertos casos mejora tambin su resistencia a la oxidacin.

Cobalto (Co): Se emplea casi exclusivamente en los aceros rpidos de ms alta calidad. Este
elemento al ser incorporado en los aceros, se combina con la ferrita, aumentando su dureza y
su resistencia. Es uno de los pocos elementos aleados que mueva el punto eutectoide hacia la
derecha y reduce la templabilidad de los aceros. El cobalto se suele emplear en los aceros
rpidos al wolframio de mxima calidad en porcentajes variables de 3 a 10%.

Titanio (Ti): Se suele aadir pequeas cantidades de titanio a algunos aceros muy especiales
para desoxidar y afinar el grano. El titanio tiene gran tendencia a formar carburos y a
combinarse con el nitrgeno. En los aceros inoxidables cromo-nquel, acta como estabilizador
de los carburos y evita la corrosin intercristalina.

Cobre (Cu): El cobre se suele emplear para mejorar la resistencia a la corrosin de ciertos
aceros de 0.15 a 0.30% de carbono, que se usan para grandes construcciones metlicas. Se
suele emplear contenidos en cobre variables de 0.40 a 0.50%.

Boro (B): Se ha visto que en cantidades pequesimas de boro del orden de 0.0001 a
0.0006%, mejoran notablemente la templabilidad, siendo en este aspecto el ms efectivo de los
elementos aleados y el de mayor poder templante de todos.

ACEROS PARA HERRAMIENTAS:

En este grupo se incluyen todos los aceros que normalmente se emplean para la fabricacin de
tiles o herramientas destinados a modificar la forma, tamao y dimensiones de los materiales
por cortadura, por presin o por arranque de viruta.
Los aceros de herramientas tienen generalmente un contenido en carbono superior a 0.30%,
aunque a veces tambin se usan para la fabricacin de ciertas herramientas, aceros de bajo
contenido en carbono (0.1 a 0.30%).
Principales tipos de aceros de herramientas
-Aceros al carbono: para la fabricacin de herramientas para los usos ms diversos, se
emplean aceros sin elementos de aleacin con porcentajes de carbono variables de 0.50 a
1.40%. para herramientas que deban tener gran tenacidad como martillos y picas; se emplean
medios contenidos en carbono 0.50 a 0.70%. para herramientas de corte como brocas,
cuchillas, y limas; calidades intermedias de 0.70 a 1%. Para conseguir en cada caso la mxima
dureza, deben ser templados en agua.
-Aceros rpidos: la caracterstica fundamental de estos aceros es conservar su filo en
caliente, pudindose trabajar con las herramientas casi a l rojo (600) sin disminuir su
rendimiento. Algunas composiciones tpicas de los aceros rpidos son: C = 0.75%, W = 18%,
Cr = 4% y V = 1% ; otra C = 0.75%, W = 18%, Co = 4% y V = 1.25%.
-Aceros indeformables: reciben este nombre los aceros que en el temple no sufren casi
deformaciones y con frecuencia despus del temple y revenido quedan con dimensiones
prcticamente idnticas a las que tenan antes del tratamiento. Esto se consigue empleando
principalmente el cromo y el manganeso como elementos de aleacin. Estos aceros templan
con un simple enfriamiento al aire o en aceite. Composiciones tpicas: C = 2% y Cr = 12%; C =
1% y Cr = 5% y otra C = 1% y Mn = 1%.
-Aceros al corte no rpidos: se agrupan varios aceros aleados, principalmente con cromo y
wolframio, muy empleados para la fabricacin de herramientas de corte que no deben trabajar
en condiciones muy forzadas. Pueden considerarse como unas calidades intermedias entre los
aceros rpidos y los aceros al carbono, y la mayora de herramientas fabricadas con ellos
suelen quedar con durezas comprendidas entre 60 y 66 Rockwell-C.

Fuente: http://www.arqhys.com/construccion/acero-aleaciones.html