GUERRA DE VIETNAM

ANTECEDENTES:
En el siglo XIX Francia invade y coloniza la pennsula de Indochina (Vietnam, Camboya
y Laos). La ocupacin se caracteriz por la explotacin econmica, el dominio cultural y
religioso y el terror generalizado.
Antes de la II Guerra Mundial, Indochina era una unin de varios pases bajo dominio
colonial francs, formada por: Cochinchina, Camboya, Annam, Tonkn y Laos.
El proceso de descolonizacin e independencia se inicia formalmente en 1940 con la
ocupacin de las fuerzas japonesas sobre el territorio, aunque ya desde el periodo
entreguerras haban comenzado a surgir movimientos nacionalistas, entre los que
destacan: el Partido Nacional de Vietnam y el Partido Comunista Indochino que llegan
a unirse bajo la direccin de Ho Chi Minh.
Cuando Japn es derrotado en 1945, los pases de la Indochina francesa buscaron
aprovechar la oportunidad para separarse de la unin y proclamar su independencia,
en un intento por evitar que los franceses regresasen a recuperar la soberana colonial.
En septiembre de 1945 es derrocado Bao-Dai, quien desde 1926 haba gobernado
Vietnam como emperador bajo control de Francia, y es proclamada la independencia
de la Repblica Democrtica de Vietnam (del Norte) por la Liga Vietminh de partidos
nacionalistas que, bajo predominio del Partido Comunista, es encabezada por Ho Chi
Minh. Este es elegido como presidente del nuevo pas integrado por Cochinchina,
Annam y Tonkn y establece su gobierno en la ciudad de Hanoi.
Por las mismas fechas se independizaron Camboya y Laos cada una por separado,
proclamando las repblicas respectivas. Pero al regresar los franceses en octubre de
1945, estos tres pueblos inician una larga lucha libertaria.
PARTICIPACIN DE VIETNAM:
En principio, Francia dio su reconocimiento al nuevo Estado de Vietnam presidido por
Ho Chi Minh, pero la imposibilidad de lograr acuerdos polticos y econmicos
satisfactorios entre ambos pases condujo al enfrentamiento armado, iniciado en
diciembre de 1946. Con respaldo de Francia, Bao-Dai instaur el Reino de Vietnam
(Vietnam del Sur) en julio de 1949 y fij la nueva capital en Saign. De esta manera el
pas quedaba dividido en dos partes, una contra la otra.
Estados Unidos reconoci oficialmente al rgimen de Saign en 1950 y el presidente
Harry Truman envi un grupo de asesores militares para adiestrar sudvietnamitas en
el manejo de armamento estadounidense. La guerra entre Francia y el Vietminh lleg a

su fin cuando las fuerzas de Ho Chi Minh ocuparon la base francesa de Dien Bien Phu,
el 8 de mayo de 1954.
Ese mismo da, en busca de una solucin diplomtica al conflicto, se celebra
la Conferencia de Ginebra en la que se reunieron los delegados de Vietnam del Norte y
Vietnam del Sur con los de Francia, Gran Bretaa, la URSS, Estados Unidos, China,
Laos y Camboya, con el propsito de discutir el futuro de toda Indochina.
Los acuerdos ms importantes fueron: la retirada de los franceses de Vietnam y en
general de Indochina; el armisticio para Vietnam; la divisin temporal de Vietnam en
dos pases separados por el paralelo 17, uno al norte bajo rgimen comunista, y otro al
sur en manos del gobierno de Saign; el reconocimiento de la independencia de
Vietnam del Norte; se estableci adems que en 1956 habran de celebrarse
elecciones para la reunificacin del pas.
Pero adems de que estos acuerdos no fueron cumplidos en su totalidad, esta regin
pronto empez a verse involucrada en el conflicto Oriente-Occidente, debido a la
expansin del comunismo proveniente de China sobre territorio vietnamita y a la
intervencin de Estados Unidos para contrarrestarla.
Estados Unidos brind ayuda militar al rgimen de Saign y llev a cabo actividades
encubiertas contra el gobierno de Hanoi. En octubre de 1955, Bao-Dai fue depuesto
como resultado de un referndum, y se proclam la Repblica de Vietnam del Sur con
Ng Dinh Dim como presidente, con apoyo de la oligarqua latifundista local.
Al ocupar el poder, Dim anunci que su gobierno se negaba a realizar elecciones para
la reunificacin, con el argumento de que habra fraude electoral pues la poblacin del
Norte no sera libre para expresar su deseo.
No obstante, el gobierno comunista de Hanoi proclam su firme propsito de reunificar
el pas bajo su hegemona. La paz acordada en Ginebra comenz a deteriorarse y,
hacia enero de 1957, la Comisin Internacional creada para la aplicacin de los
acuerdos de Ginebra denunci las violaciones del armisticio, cometidas tanto por
Vietnam del Norte como por Vietnam del Sur. A lo largo de ese ao, los simpatizantes
comunistas que haban emigrado al Norte tras la divisin del pas comenzaron a
regresar al Sur.
Estos activistas constituyeron el Vietcong (en vietnamita, Vietnam Rojo) y empezaron
a realizar sabotajes contra instalaciones militares estadounidenses, y en 1959 iniciaron
ataques guerrilleros contra el gobierno de Dim. Al ao siguiente, para demostrar que
el movimiento guerrillero era independiente, el Vietcong cre su propio brazo poltico,
llamado: Frente Nacional de Liberacin (FNL), con sede en Hanoi.

Se iniciaba la guerra especial, cuyo padre terico era Maxwell Taylor asesor militar del
presidente estadounidense John F. Kennedy. En esa visin las tropas de combate
norteamericanas deberan participar directamente, sino ayudando a las poblaciones
locales para que los hogares Estados Unidos no vertieran lgrimas.
Estados Unidos apoyaba al rgimen legtimo, proporcionando dlares, armas,
instructores militares, pilotos, aviones con mando estratgico y tctico; sin embargo, lo
que defendan eran sus intereses en la zona, los cuales se orientaban hacia las
riquezas mineras, y que intentaban disimular con frases como asegurar el derecho de
los pueblos a la paz y a la libertad. Intervinieron directamente en Vietnam a partir de
1961 sin previa declaracin de guerra.
As empezaron a llegar a Saign las primeras tropas estadounidenses, aunque se hizo
saber que no eran unidades de combate. Dim intent sin xito destruir la influencia
comunista en su territorio, pero su gobierno no pudo sostenerse mucho tiempo debido
a varias razones: su intolerancia con la oposicin, su favoritismo hacia los catlicos con
el descontento de los budistas, y el fracaso de sus programas econmicos. Estos
factores llevaron a una sublevacin que con apoyo de los comunistas del Norte dio en
1963 un golpe de Estado militar que puso fin al gobierno de Dim.
En la confusin poltica que sigui al golpe de Estado, la situacin en Vietnam del Sur
continu deteriorndose y en los siguientes dieciocho meses el pas tuvo diez
gobiernos diferentes. Por fin, en 1965 se form un Consejo Director Nacional presidido
por el militar anticomunista Nguyn Van Thieu, que restaur el orden poltico; dos aos
ms tarde se celebraron elecciones y Thieu fue electo presidente. Pero aquella
inestabilidad haba propiciado el avance de los comunistas del Vietcong en Vietnam del
Sur y esto prepar el camino hacia la intervencin directa de Estados Unidos.

GUERRA DE VIETNAM:
A comienzos de 1964, el presidente de Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, aprob el
bombardeo sistemtico de Vietnam del Norte y el envo de tropas de combate a
Vietnam del Sur, con lo que se inici la implicacin de Estados Unidos en la Guerra de
Vietnam.
En 1964 las tropas vietnamitas atacaron naves de Estados Unidos, y en respuesta
Lyndon B. Johnson en la presidencia, inici un bombardeo continuo sobre Vietnam del
Norte y un desembarco masivo de tropas. La guerra especial tomaba otro rumbo. Se
usaban sustancias qumicas, regadas desde el aire sobre el ganado y los sembrados
de alimentos prximos a cosecharse. Los seres humanos eran afectados con

quemaduras en la piel, diarreas y molestias pulmonares. La poblacin tuvo que inventar

recursos para defenderse de estos ataques. Mientras tanto, el FNL empez a recibir
apoyo diplomtico y militar de Vietnam del Norte.

El 02 de Marzo de 1965, EE.UU. empez los bombardeos a Vietnam del Norte en la

llamada operacin Rolling Thunder, que fue una de las campaas ms costosas de la
historia, se lanzaron 860000 toneladas de bombas e incrementaron el nmero de
tropas con la confianza de que impondran su superioridad militar; tenan como objetivo
el cortar suministros y forzar a los comunistas a pactar la paz. Pero los bombardeos
que produjeron enormes daos en las cosechas, en las vas de comunicacin y en los
centros industriales de los dos Vietnam, adems de causar la muerte a un milln de
civiles no lograron someter a los rebeldes en Vietnam del Sur, ni consiguieron que los
del Norte dejaran de prestar ayuda al FNL.
El efecto de las acciones blicas de EE.UU. fue ms bien contraproducente al estimular
la resistencia nacionalista de los vietnamitas. Tambin origin en la propia sociedad
estadounidense un fuerte movimiento de rechazo hacia la intervencin de su gobierno
en Indochina, actitud que se relacion en gran medida con los disturbios sociales
ocurridos en los aos sesenta en la Unin Americana. En los primeros meses de 1968,
el gobierno estadounidense, presionado por la opinin pblica de su pas, haba llegado
a la conclusin de que la Guerra de Vietnam no se podra ganar.
El 31 de marzo, el presidente Johnson anunci la paralizacin de los bombardeos
sobre Vietnam del Norte, gesto que encontr una respuesta positiva de Hanoi, y en
mayo siguiente comenzaron en Pars las conversaciones de paz entre Estados Unidos,
Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el Frente Nacional de Liberacin del Vietcong.
Los primeros resultados de las negociaciones fueron negativos a pesar que las
incursiones areas estadunidenses haban cesado por completo en noviembre de ese
mismo ao.
Volvi a enviar fuerzas militares a Indochina, invadiendo parcialmente a Camboya y
Laos. Para 1968 la guerra de Vietnam era muy impopular en Estados Unidos.
Ciudadanos e intelectuales protestaban enrgicamente. Mientras tanto, se iniciaban en
Pars las negociaciones para la paz. Vietnam del Norte y el Vietcong, opusieron rotunda
negativa a cualquier compromiso y lo nico que pretendan y por lo que luchaban era
por la salida de Estados Unidos de su territorio.
La guerra sigui durante varios aos ms. Los bombardeos norteamericanos se
intensificaron. Los vietnamitas defendan con inquebrantable decisin lo que era suyo.

El 27 de enero de 1973 Hanoi, Saign y el Gobierno Revolucionario Provincial (GRP)

firmaron en Pars los acuerdos por los que se retiraron las fuerzas estadounidenses.
El 27 de enero de 1973, las delegaciones de Estados Unidos, Vietnam del Sur, Vietnam
del Norte y del Gobierno Revolucionario Provisional (instaurado en una porcin de
Vietnam del Sur por el FNL) concluan las negociaciones de la Conferencia de Pars,
firmndose unos acuerdos por los que se estableca el cese del fuego y la retirada
estadounidense de Vietnam del Sur. Tras la retirada de las tropas estadounidenses, la
guerra continu por dos aos ms hasta que, en abril de 1975, se consumaba la
victoria total del FNL y el fracaso definitivo de los Estados Unidos, con la toma de
Saign y la unin entre el Norte y el Sur, proclamndose la Repblica Socialista de
Vietnam en abril de 1976.
CONSECUENCIAS:
La Guerra de Vietnam marc un hito en la historia militar convencional, tanto por la
amplitud del combate guerrillero como por el creciente uso de los helicpteros, que
proporcionaron una gran movilidad en terrenos difciles. Adems, fue esencialmente
una guerra del pueblo porque la mayor parte de la poblacin civil fue movilizada para
algn tipo de participacin activa y padeci la situacin de guerra casi en las mismas
circunstancias que las fuerzas militares.
El amplio uso que hizo Estados Unidos de armas qumicas como el napalm, mutil y
mat a miles de civiles; en tanto que el empleo de defoliantes, principalmente el
llamado agente naranja utilizado para eliminar la cobertura vegetal, no slo devast el
medio ambiente de un pas esencialmente agrcola, sino que dej perjudiciales
secuelas para la salud fsica de los seres humanos vietnamitas y estadounidenses
que estuvieron en contacto con ese agente qumico.
Como resultado de ocho aos de utilizacin de estas tcticas blicas, se estima que
murieron ms de dos millones de vietnamitas, tres millones fueron heridos y cientos de
miles de nios quedaron hurfanos. La poblacin refugiada se ha calculado en 12
millones de personas; entre abril de 1975 y julio de 1982 aproximadamente 1 218 000
refugiados fueron reubicados en ms de 16 pases; otros 500 000 intentaron huir de
Vietnam por mar, pero muri aproximadamente entre 10 y 15%, y los que sobrevivieron
se enfrentaron ms tarde con las trabas y cuotas de inmigracin incluso en aquellos
pases que haban aceptado acogerlos.
Las prdidas humanas estadounidenses alcanzaron la cifra de 57.685, adems de
153.303 heridos. En el momento del acuerdo de alto al fuego haba 587 prisioneros de
guerra entre militares y civiles, los cuales fueron posteriormente liberados en su
totalidad; sin embargo, todava quedan unos 2.500 desaparecidos.

La Guerra de Vietnam tambin fue un hito en la historia de Estados Unidos. La derrota

constituy un golpe profundo al orgullo estadounidense y a la creencia de que su
nacin era invencible; afect la confianza de los ciudadanos en su sistema de gobierno
y se sintieron engaados por los lderes polticos que su voto haba llevado al poder,
pues les haban dado informes falsos acerca de la guerra.
Este sentimiento se hizo extensivo a los soldados que regresaban de Vietnam quienes
heridos fsica y moralmente, no fueron bienvenidos en su patria, ni recibieron
tratamiento de hroes. Muchos de esos soldados pasaron por grandes dificultades para
conseguir trabajo y readaptarse a la vida familiar; de acuerdo con datos del
Departamento de Veteranos, medio milln de ellos sufran problemas psicolgicos
relacionados con las experiencias de la guerra. El sndrome de Vietnam dej huellas
imborrables en toda una generacin de jvenes y en sus familias, tanto por los daos
fsicos producidos por las heridas de guerra y la exposicin a los agentes qumicos,
como por el efecto psicolgico provocado por el terrible recuerdo de la muerte y
sufrimientos de numerosos civiles vietnamitas indefensos.
En el mbito poltico internacional, la Guerra de Vietnam trajo consigo el desprestigio
para Estados Unidos, en un mundo conmocionado por las imgenes que reciba a
travs de la televisin y de la prensa escrita, acerca de una guerra que se prolonga
intilmente por la presencia de Estados Unidos. En cambio, el bloque comunista sali
fortalecido con la integracin de un nuevo pas miembro en un rea de influencia de
gran valor estratgico.
Los Documentos del Pentgono, escritos a partir de 1967 por iniciativa de Robert
McNamara, secretario de Defensa de los Estados Unidos, pretendan constituir un
estudio fidedigno y de riguroso secreto sobre la intervencin norteamericana en
Vietnam, desde 1945 en adelante. El estudio completo, realizado por 36 analistas del
Departamento de Defensa, constaba de documentos expositivos y gubernamentales y
abarcaba unos 7.000 folios.
A mediados de 1971, The New York Times (y posteriormente The Washington Post)
comenz a publicar extractos del estudio, basados en copias facilitadas por Daniel
Ellsberg, antiguo funcionario del Pentgono. Por su delicado contenido, la publicacin
de los documentos provoc una tormenta legal y poltica de grandes dimensiones.

CRONOLOGA
1956
Estados Unidos se encarga del entrenamiento militar del ejrcito survietnamita.

1959
El ejrcito estadounidense sufre las primeras bajas en Vietnam cuando el Vietcong
ataca los cuarteles de los asesores militares norteamericanos.
1961
Los pilotos de helicpteros estadounidenses colaboran con las fuerzas survietnamitas.
Se producen las primeras muertes de soldados norteamericanos en combate.
1962
A finales de este ao, hay 11.000 asesores militares norteamericanos en Vietnam del
Sur.
1963
El presidente sudvietnamita Ngo Dinh Diem muere asesinado despus de un golpe de
estado que recibe el apoyo de Estados Unidos.
1964
Barcos patrulleros norvietnamitas atacan la armada estadounidense en el golfo de
Tonkin. Estados Unidos toma represalias y enva la aviacin a Vietnam del Norte.
1965
Estados Unidos inicia la operacin Rolling Thunder, que consiste en el bombardeo
sistemtico
del
territorio
norvietnamita.
Los marines norteamericanos desembarcan en Vietnam del Sur. Se trata de las
primeras tropas de infantera que entran en combate.
1966
A finales de ao hay 385.000 soldados norteamericanos en Vietnam. Ms de 5.000
mueren en combate.
1967
El nmero de efectivos de E.U.A. asciende a 486.000. Durante este ao mueren 16.000
soldados norteamericanos.
1968
Las fuerzas comunistas atacan las principales ciudades survietnamitas en la Tet
Offensive y sorprenden al ejrcito de E.U.A. Las tropas estadounidenses masacran a
unos
500
sudvietnamitas
en
My
Lai.
La polica reprime una protesta contra la guerra durante la Convencin demcrata de
Chicago.
El presidente Lyndon B. Johnson ordena un alto en el bombardeo de Vietnam del
Norte.
Durante este ao mueren 14.592 soldados estadounidenses. El presidente electo

Richard
M.
promete hacer regresar los efectivos norteamericanos.

Nixon

1969
Conversaciones de paz en Pars. Se inicia la retirada de las tropas estadounidenses.
1970
Las tropas de E.U.A. y Vietnam del Sur invaden Camboya.
1972
Las tropas norvietnamitas invaden Vietnam del Sur. Estados Unidos reinicia el
bombardeo
de
Vietnam
del
Norte.
Las ltimas tropas estadounidenses de infantera se retiran de Vietnam del Sur.
Los continuos ataques areos estadounidenses inflingen graves daos a varias
poblaciones norvietnamitas.
1973
Se produce un alto el fuego y cesa la intervencin militar de Estados Unidos en
Vietnam.
1974
El Congreso de Estados Unidos vota por el cese de la ayuda militar a Vietnam del Sur.
1975
Las fuerzas norvietnamitas toman Saign. Los ltimos norteamericanos escapan en
helicptero
desde
el
tejado
de la embajada de E.U.A.

Consecuencias:
En Estados Unidos:

La oposicin a la guerra se extendi dentro y fuera de los Estados Unidos entre

la juventud siendo una de las causas del movimiento contra el sistema, creando

el movimiento hippie.
La guerra dejo a centenares de miles de soldados con adiccin a las drogas y

afectados por el agente naranja usado durante la guerra.

Las universidades estadounidenses fueron escenarios de manifestaciones de
protesta en contra de la implicacin de Estados Unidos en esta guerra.

Se dio el sndrome de Vietnam en el cual Estados Unidos perdi su espritu de

nacin libertadora y vencedora.

Miles de minusvlidos, amputados, paralticos y trastornados mentales.

En Vietnam:

El antiguo Vietnam del Norte perdi el 70% de su infraestructura industrial y de

transportes, adems de 3,000 escuelas, 15 centros universitarios y 10
hospitales.
El medio ambiente vietnamita quedo profundamente daado por la utilizacin del
agente naranja que desfoli grandes extensiones de selva.
El uso de agente naranja y otras armas qumicas afecto a la poblacin y la sigue
afectando con miles de abortos prematuros, esterilidad y nacimientos con
malformaciones.
Miles de campesinos y refugiados afectaron la economa del pas.
Gran cantidad de zonas minadas que siguen afectando a los agricultores del
pas.