Caracas, 27 de junio de 2015

Universidad Central de Venezuela

Escuela de Estudios Internacionales
Relaciones Econmicas Internacionales II
Seccin 42
Daniel Flores V-24.220.314
Crecimiento Econmico vs. Desarrollo Humano
El crecimiento econmico de un pas est inextricablemente vinculado a su nivel de
Desarrollo Humano, pues ms bienes en la economa se traducen en mayor calidad de vida para
sus habitantes. Ambos aspectos se relacionan en una suerte de simbiosis, en la que uno se alimenta
del otro y viceversa. Querer saber cul de los dos se debe alcanzar primero, entonces, es como
preguntarse si vino primero el huevo o la gallina.
La correlacin entre el crecimiento econmico y el Desarrollo Humano es casi siempre
fuerte y positiva, pero por qu? Y cundo no lo es? En primer lugar, debemos saber lo que se
entiende en el mbito acadmico (e internacional) por Desarrollo Humano, y las implicaciones
y requisitos del crecimiento econmico.
En lneas generales, el Desarrollo Humano es sinnimo de calidad de vida, pero quedarnos
en esta analoga nos llevara a una acalorada discusin acerca de lo que significa verdaderamente
una vida de calidad (igualdad? Consumismo desaforado? La renuncia a los vicios terrenales y
la paz con la naturaleza?). Por suerte, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD), tras el trabajo de un grupo de estadistas y el Premio Nobel de Ciencias Econmicas
Amartya Sen, se ha encargado de sistematizar los indicadores de desarrollo y darle una definicin
al Desarrollo Humano, de manera que podemos dejar de lado estos debates filosficos y
concentrarnos en estudiar la realidad mensurable.
El ndice de Desarrollo Humano (IDH) es una estadstica compuesta, publicada cada ao
por el PNUD, que intenta representar la calidad de vida de los habitantes de un pas. A partir del
ao 2010, se calcula como la media geomtrica de tres indicadores: la esperanza de vida, el ndice
de educacin (la media de aos de educacin y los aos de educacin esperados), y el Ingreso
Nacional Bruto per cpita (United Nations Development Programme, 2015). La frmula completa
est disponible en la pgina web del PNUD.
De esta manera, queda claro que el crecimiento econmico incide directamente en el
clculo del indicador por excelencia del Desarrollo Humano, dndole a ambos dgitos una
correlacin positiva por causalidad (al ser calculado con base en el Ingreso, el IDH indudablemente
aumentar si crece la economa). Si pensamos que con un mayor ingreso las personas pueden
acceder a una mayor cantidad de bienes y servicios, efectivamente mejorando su calidad de vida
en ese aspecto, la correlacin tiene sentido.
Sin embargo, el Ingreso per cpita no nos muestra toda la imagen en cuanto al ingreso real
de la poblacin en general, debido a que no toma en cuenta la desigualdad en la distribucin del
mismo. El crecimiento econmico de una nacin podra no mejorar la calidad de vida de sus
habitantes si el ingreso no es bien distribuido (ejemplo de esto es Gabn, cuyo ingreso per cpita
es irrealmente alto debido a la renta petrolera). En la prctica, esto dara como resultado un IDH
creciente, pero sin sustento fctico. El PNUD es consciente de esta corrupcin de su ndice, por lo
que desarroll en 2011 el ndice de Desarrollo Humano ajustado por desigualdad.

Aun as, la pgina de preguntas frecuentes del IDH advierte que El concepto de Desarrollo
Humano es mucho ms amplio que lo que puede ser capturado en el IDH, o en cualquier otro de
los ndices compuestos del Reporte de Desarrollo Humano (traduccin propia), dado que El
IDH, por ejemplo, no refleja la participacin poltica o las desigualdades de gnero (United
Nations Development Programme, 2015).
Entramos de nuevo en la discusin acerca de lo que es el desarrollo y la calidad de vida.
En el espritu del mismo IDH, la calidad de vida es vagamente definida como la capacidad de ser
y hacer lo que se desee. Amartya Sen (2003) acota que la expansin de la libertad es el fin
primordial y [el] medio principal del desarrollo. En el marco de la relacin Desarrollo HumanoCrecimiento Econmico, debemos preguntarnos Cmo puede el crecimiento econmico cumplir
esta tarea? Por ahora, dejaremos esta interrogante y pasaremos a las consideraciones del
crecimiento econmico per se.
Para lograr un crecimiento de la economa, es necesario que aumente la produccin de la
misma (esta afirmacin podra incluso considerarse un lugar comn). Todas las teoras del
desarrollo coinciden en que la acumulacin de capitales es un factor necesario para que aumente
la produccin y, subsecuentemente, exista un crecimiento econmico. Sin embargo, el ejemplo
venezolano demuestra que esta operacin no es tan sencilla como parece.
Tras una acumulacin vertiginosa de capitales producto de la renta petrolera, Venezuela
entr en una fase de crecimiento econmico acelerado entre 1920 y 1977. La renta permiti, por
un lado, salarios por encima de los niveles de productividad (mejorando la calidad de vida de los
asalariados), y por el otro, inversiones de capital extraordinarias, que, cualquiera argumentara,
incrementaran la produccin no-petrolera y lograran que Venezuela dejara atrs el subdesarrollo.
En la realidad, sucedi lo contrario. El capital creci a una tasa ms acelerada que el trabajo
(en trminos neoclsicos), lo cual no permita que este capital se tradujera en un mayor nivel
productivo. Esta situacin deriv en una tendencia decreciente de la ganancia marginal de la
inversin en capital, que, sumado a una incertidumbre sobre el marco legal del proceso de
produccin, desmotiv la inversin privada. La estrechez del mercado venezolano y el sesgo antiexportador producto del modelo de sustitucin de importaciones impidieron que este exceso de
produccin fuese absorbido por los mercados nacional o internacional, causando prdidas a los
empresarios. El resultado? Fuga de capitales. Ya los entes privados no invertan en Venezuela, y
los capitales de la renta se estaban fugando al extranjero, estancando el crecimiento econmico y,
en consecuencia, el Desarrollo Humano del pas.
Con una bonanza petrolera tan grande y tras haber logrado una mejora en la calidad de vida
de la poblacin, dnde nos equivocamos? Los modelos de crecimiento equilibrado de HarrodDomar y de Solow concluyen que para que los insumos productivos (trabajo y capital) puedan ser
utilizados eficientemente, estos deben crecer de manera equilibrada, a modo que la Frontera de
Posibilidades de Produccin no est definida por slo uno de estos factores, quedando un
excedente de alguno de ellos sin utilizar.
En el caso venezolano, si parte de ese capital se hubiese utilizado para educar a la poblacin
(y aumentar la eficiencia del factor trabajo), el crecimiento hubiese sido equilibrado. Adems, con
una apertura a los mercados internacionales, la ascendente produccin podra haber sido exportada,
dando paso a un ciclo virtuoso de crecimiento econmico. Es evidente cmo, como efecto aadido
a un mayor nivel de produccin, la educacin de la poblacin deviene en una mayor calidad de
vida para la misma, pues le permite optar por puestos de trabajo mejor remunerados y aumenta su
libertad a travs del conocimiento.

La cuestin expuesta al principio de este ensayo sobre el huevo y la gallina tiene una
respuesta cientfica: los cambios genticos que dieron como resultado a la primera gallina slo
pudieron haberse dado en un huevo, por lo que el huevo precede a la gallina. De igual manera, el
crecimiento econmico debe preceder al desarrollo humano, pues para financiar este ltimo, se
necesitan los recursos que surgen del primero, pero una vez que se logra esta fase inicial, los dos
empiezan a ser causa mutua (sin avances en desarrollo humano, no puede haber ms crecimiento
econmico, as como la gallina es necesaria para poner ms huevos).
Ahora, los recursos que financian el desarrollo humano deben ser utilizados de manera
eficiente. Los programas gubernamentales que se encargan, a travs del gasto pblico, de invertir
en capital humano deben ser lo ms transparentes posible. De manera contraria, si la estructura
institucional es innecesariamente burocrtica y discrecional, los fondos desaparecern en
corrupcin, lo que nos deja en una situacin similar a cuando los capitales simplemente no son
invertidos en educacin.
De manera semejante, un marco legal opaco, o polticas gubernamentales restrictivas, crean
incertidumbre en los productores y empresarios, desincentivando la inversin privada (como
sucedi, y sigue sucediendo, en Venezuela). Sin inversin no hay crecimiento econmico, lo que
detiene nuestro ciclo Crecimiento Econmico-Desarrollo Humano. La capacidad de participar en
el proceso de toma de decisiones, o de contralora de los programas gubernamentales, es sinnimo
de democracia y libertad, y por ende, de desarrollo.
Finalmente, est claro que la libertad es medio y fin ltimo del Desarrollo Humano. Sin
embargo, la libertad puede dividirse en dos vertientes: libertad econmica y libertad poltica (a
razn de esto existen dos pactos internacionales diferentes en materia de derechos humanos). A
partir de esta separacin, el debate queda en cul de los dos tipos de libertad debe ser buscado en
primera instancia, y la respuesta a esta cuestin ser el que favorezca ms a las primeras etapas del
ciclo virtuoso Crecimiento Econmico-Desarrollo Humano y promueva la aparicin del otro.
Referencias Bibliogrficas
Sen, A. (2003). Desarrollo y Libertad. Bogot: Editorial Planeta.
United Nations Development Programme. (2015). Frequently Asked Questions - Human
Development Index (HDI). Obtenido de Human Development Reports:
http://hdr.undp.org/en/faq-page/human-development-index-hdi
United Nations Development Programme. (2015). Human Development Index (HDI). Obtenido
de Human Development Reports: http://hdr.undp.org/en/content/human-developmentindex-hdi