Al da de hoy, el desarrollo de la humanidad, a grandes rasgos, se basa en
mejorar cada vez ms, la tecnologa, la infraestructura y el conocimiento. Es
por eso que, los investigadores se enfocan tanto en optimizar cada cosa que lo rodea. Para algunas personas, es irrelevante muchas veces el conocer de qu estn hechas las cosas que usamos todos los das, pero siempre existirn esas dudas que en algn momento nos aparecen: este edificio cmo soporta a tantas personas? O Por qu mi celular no se rompe tan fcilmente al caer al piso? O como el carro pudo resistir ese impacto? Pues es la ingeniera de materiales, la que dedica mucho esfuerzo en estudios, para la optimizacin de aquellos materiales que en todo momento utilizamos y que cada vez son ms eficaces en cuanto a su utilidad y funcionalidad. Y es que los materiales que se encuentran en la naturaleza en muchas ocasiones no cumplen los requerimientos que demanda la vida cotidiana actual; por tal razn, gran parte de investigadores especialistas en temas relacionados con materiales, se dedican a encontrar mezclas de materiales que resulten cada vez ms ptimas y que conocemos como aleaciones. Una aleacin se puede considerar como una mezcla homognea de varios metales con algunos materiales no metales. Para la fabricacin de aleaciones, en la mayora de los casos, los materiales se elevan a una temperatura tal, que se fundan. En aleaciones en las que se incluyen no metales, es de esperar que, a pesar de ser conductores elctricos, no lo son igual de bien que el metal del que est compuesto. Un ejemplo bastante utilizado en la actualidad, es la aleacin de hierro, manganeso y carbono y que comnmente se lo conoce como acero. Claro est que la proporcin de hierro con respecto a los otros elementos es bastante amplia, ya que, el manganeso es el 0,5% de la mezcla y el carbono el 0,8%. El acero es utilizado en innumerables artefactos de uso cotidiano, tanto por su dureza y resistencia, como por su durabilidad y su lenta oxidacin, a comparacin del hierro puro. Y por su composicin se pueden distinguir diferentes clases de aleaciones, entre las cuales se destacan las aleaciones metlicas, que son las puramente hechas con metales y que su proporcin es equivalente en cuanto a la cantidad de material utilizado por elemento. Otro tipo de aleacin es en la que se incluyen las combinaciones de metales con elementos no metlicos y que suelen hallarse en pequea proporcin respecto al metal base. Los metales base ms usados son el hierro, y el cobre. El cobre es tambin muy utilizado por su gran oposicin a la corrosin, y por mantener una alta conductividad tanto calorfica, como elctrica. Tambin, se obtienen del cobre una gran cantidad de caractersticas mecnicas ptimas y una resistencia a la biocontaminacion. Se ha demostrado que las aleaciones de cobre como metal base, tienen una velocidad de descomposicin inferior a 0.4mm cada 200 aos. Ests caractersticas hacen al cobre un elemento deseable en cualquier tipo de mbito tecnolgico y de infraestructura.
Ahora pues, al momento de seleccionar las aleaciones pertinentes a lo que sea
que se necesiten; es necesario tener en cuenta las caractersticas anteriormente mencionadas como la corrosin y la conductividad trmicaelctrica. Pero tambin, cabe destacar que se debe incluir relaciones de economa ya que algunas aleaciones que resulten ser muy eficaces y optimas terminan con valores muy elevados que no hacen eficaz el uso de estos materiales.