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Revista CIDOB dAfers Internacionals, nm. 66-67, p. 135-149

Identidades mediticas
e identificaciones mediatizadas
Visibilidad y reconocimiento identitario
en los medios de comunicacin
Vctor Fco. Sampedro Blanco*

RESUMEN
Los medios establecen, en gran medida, el rgimen de visibilidad y reconocimiento pblico de las
identidades colectivas. Llamamos identidades mediticas aquellas que son objeto de produccin y
difusin por parte de los medios de comunicacin. A partir de ese discurso, las comunidades y los
individuos elaboran identificaciones mediatizadas; es decir, procesos de reconocimiento o extraamiento; (re)articulando los marcadores identitarios que ofrecen los medios con otras fuentes cognitivas y emocionales. La generacin y apropiacin de las identidades estn sometidas a una jerarquizacin
meditica que influye en su normalizacin o marginacin. Son normalizadas las identidades presentadas por los medios y asumidas por la audiencia como parte del discurso oficial y hegemnico. Por
el contrario, las identidades y las identificaciones formuladas en trminos populares y minoritarios
resultan marginadas . Tras presentar este marco conceptual y analtico, este estudio intenta perfilar
las lgicas que condicionan, por una parte, la presentacin y, por otra, el reconocimiento pblico de
las identidades contemporneas.

Palabras clave: medios de comunicacin, identidad cultural, consumo cultural, marginacin

*Profesor Titular de Opinin Pblica, Universidad Rey Juan Carlos I de Madrid

sampedro@usal.es

Identidades mediticas e identificaciones mediatizadas

IDENTIDADES MEDITICAS E IDENTIFICACIONES

MEDIATIZADAS
Los verdaderos gestores de las identidades pblicas contemporneas son los medios
de comunicacin. La identidad pblica se proyecta hacia fuera, interpelando a los dems
miembros de la comunidad. Y los medios presentan a los colectivos sociales en trminos de igualdad o diferencia, exhibiendo marcas identitarias incluyentes (para los miembros de la comunidad) y excluyentes (para el extranjero, considerado como ajeno). La
trascendencia poltica de esta funcin identitaria de los medios es enorme, ya que slo
una identidad colectiva reconocida pblicamente puede presentar demandas ante las
instituciones. Toda identidad necesita, por una parte, diferenciarse y, por otra, equipararse con el cuerpo social. La razn poltica de ello estriba en que en democracia un
colectivo puede reivindicar ciertos derechos especficos si acepta previamente ciertas obligaciones comunes a todos los grupos sociales.
Es en los medios donde se forman las identidades pblicas, que lo son por haber
sido publicitadas. La fuerza de las identidades mediticas se condensa en la frase de
Quien no sale en los medios, no existe. Ahora bien, no todos tenemos la misma fuerza para aparecer representados en los medios y controlar la identidad meditica que se
proyecta de nosotros. Y tampoco tenemos los mismos recursos para consumir o acceder
a distintos medios, alimentando as procesos de identificacin mediatizada que resulten
fructferos. Fructferos en cuanto a la autoestima, las relaciones sociales, los trabajos o
sitios de residencia en los que nos podamos establecer.
Las identidades son fruto de la interaccin. Nos definimos siempre en relacin a los
otros y el mundo contemporneo se define, en gran medida, por haber superado (e incluso borrado) las relaciones co-presenciales y dialgicas. Multitud de las identidades a las que
nos acogemos (o que, combatimos) encuentran en los medios su principal plataforma de
expresin e interaccin. Ah, en el discurso meditico, se presentan sin que los representados ni los interpelados hayan jams entrado en contacto entre s. Cuntos de nosotros
hemos conocido a un miembro de Al Qaeda? Quien formula la pregunta se adelanta a responder Yo no. Y ello a pesar de vivir en el barrio madrileo de Lavapis, en la calle en la
que se produjo el mayor nmero de detenciones por los atentados del 11-M en Madrid.
S algo de Al Qaeda por los comunicados de Bin Laden, los libros que he ledo sobre
el tema y las noticias de sus atentados. Pero todo eso no me ha ayudado a hablar (siquiera, a mencionar) del tema en mis conversaciones con Mina, la mujer marroqu que nos
ayuda en casa. Las crnicas del 11-M tuvieron como primer efecto que los magrebes desaparecieran de los espacios pblicos del barrio. Los pocos que an se sentaban en la plaza
acabaron huyendo ante el acoso de los equipos de las televisiones (y de la polica, claro).
Los ltimos reportajes de investigacin publicados por El Pas han criminalizado a mi
barbero, a los parroquianos de mi restaurante favorito y del locutorio cercano...1

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Esta introspeccin personal quiere invitar al lector a que reconozca dnde se sita
en la jerarqua de identidades e identificaciones que le ofrecen los medios. Mi identidad
meditica establece que pertenezco a los profesionales liberales que regeneran el barrio
con su capacidad adquisitiva, civismo y creatividad. Mis identificaciones mediatizadas son diferentes, porque no slo leo El Pas. Los informes de la Red de Lavapis y los
panfletos del Centro Social El Laboratorio (ahora en el exilio, tras cuatro desalojos)
me han ayudado a verme como especulador involuntario e intelectual inorgnico.
Por fortuna, tambin he podido verme en el espejo de nuestras charlas como vecino
enrollao, tras haber acudido a las movilizaciones contra las inmobiliarias, el Ayuntamiento,
la Ley de Extranjera... la Boda Real. Ninguna de estas ltimas etiquetas me ha sido brindada por El Pas, ni por ningn otro medio convencional.
En suma, las identidades mediticas son las formas de representacin pblica presentes en el contenido y los mensajes de los medios de comunicacin. Se las detecta, por
tanto, con metodologas que analizan el contenido y el discurso de los mensajes dominantes en la esfera pblica. Las identificaciones mediatizadas, en cambio, pertenecen al
orden del consumo, la recepcin y la reapropiacin de las marcas mediticas de identidad. Ya no nos referimos al plano de la enunciacin, sino de la recontextualizacin que
diferentes segmentos del pblico realizan de las identidades mediticas dominantes. Para
ello se basan en su experiencia propia, en fuentes alternativas que van de la conversacin cotidiana a la comunicacin antagonista o contrainformativa.
Casi todo proceso de identificacin identitaria ya est mediatizado, porque en mayor
o menor medida depende de su difusin por distintos canales de comunicacin. Su estudio, por tanto, intentar desvelar cmo los distintos grupos de la audiencia reinterpretan los recursos cognitivos y emocionales que les brindan los medios, en funcin de su
propia experiencia y contexto. Las metodologas apropiadas ahora son, entre otras, la
observacin participante y etnogrfica, las entrevistas en profundidad, las historias de
vida o los grupos de discusin.
En las prximas pginas citar algunos trabajos empricos recientes que hemos realizado para exponer cmo se estructuran los procesos de representacin y reconocimiento identitarios estableciendo una jerarqua. Ciertos grupos sociales no slo gozan
de favores mediticos para fijar su identidad, sino que la imagen que proyectan los
medios les blinda de cualquier identificacin que ponga en duda su estatus. Mi identidad meditica me protege: la polica jams me ha pedido la documentacin en la plaza,
jams me ha exigido que me identificase. Todo lo contrario le ocurre a Mina cuando viene a trabajar a casa. Mis identificaciones mediticas me enriquecen, me permiten acceder a otros contextos sociales, participar en ellos, aprender e incluso rentabilizarlos
en mi trabajo acadmico. Me temo que la timidez y el miedo que Mina muestra al
hablar de lo que ocurri el 11-M tienen bastante que ver con cmo se ve ella reflejada
en el espejo televisivo.

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JERARQUA MEDITICA DE LA REPRESENTACIN

E IDENTIFICACIN IDENTITARIAS
La jerarqua de la visibilidad y el reconocimiento en los medios va de la normalizacin
a la marginacin; segn los marcadores de identidad (los que los medios presentan y la
audiencia reconoce como propios) estn en consonancia o conflicto con las normas legales y las prcticas sociales. La jerarquizacin se establece en torno a dos ejes. El primero
se basa en las instancias enunciadoras privilegiadas por los medios, y va de las identidades oficiales a las populares. Mientras unas son enunciadas desde las instituciones, la otras
se expresan desde la calle. El segundo eje de jerarquizacin va de las identidades hegemnicas a las minoritarias, segn sean representadas e interpretadas en consonancia (o
desacuerdo) con las prcticas sociales ms extendidas. A su vez, las identidades minoritarias se dividen en marginales (al margen de o proscritas por las normas sociales) u opositoras (cuestionando la etiqueta identitaria que se les impone desde las instituciones y
el consenso social).
Normalizacin
1) Identidad oficial
2) Identidad hegemnica

Marginacin
Identidad popular
Identidad minoritaria
2.1. Marginal
2.2. Opositora

Lo oficial y lo popular
Las identidades e identificaciones oficiales reproducen los discursos de las instituciones educativas, polticas, cientficas y legales. En el otro extremo, ms cercano a la marginacin, encontramos las identidades e identificaciones populares, no siempre en sintona
con las oficiales. Su origen no son los profesionales ni los expertos, sino gente de a pie,
que no esgrime el refrendo de un cargo o texto oficial. Conviene recordar que los medios
combinarn enunciadores oficiales y populares, precisamente porque son instituciones
que estn relacionadas con otras instituciones; pero que, ante todo, deben conectar con
un pblico que ha de reconocerse en sus mensajes, como sujeto representado e interpelado. Si las empresas comunicativas no atienden a las instituciones jams podran desarrollarse como empresas multimedias, necesitadas de grandes inversiones y favores
legislativos. Si los medios no reproducen de algn modo el discurso identitario de la
calle, perderan audiencia.
En un estudio reciente (Sampedro, 2002: 29-54) comparamos, en primer lugar,
los marcadores identitarios que presentaban los telediarios sobre algunas Comunidades
Autnomas, Espaa y Europa. Despus, contrastamos estas identidades mediticas con

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los procesos de identificacin que surgan en varios grupos de discusin. Al analizar los
telediarios nos encontramos con una enorme cantidad de marcadores oficiales, que son
los que priman en los gneros informativos. Las estructuras y los actores institucionales
comunitarios, espaoles y europeos destacaban como enunciadores oficiales; dejando las cuestiones de vida cotidiana para los portavoces populares. Por mencionar un
ejemplo, los gestores hablaban de la poltica agraria comn y de las cuotas del aceite de
oliva; mientras que a las amas de casa se les reservaba el papel de emitir alabanzas sobre
el sabor de la dieta mediterrnea.
Las identidades populares, como las amas de casa, suelen ser presentadas en espacios menos prestigiados y prestigiosos que los noticieros. Los gneros de la llamada cultura popular (talk-shows, infotainment o sit-coms) ofrecen representaciones ms plurales,
pero tambin ms ambigas, con menor legitimidad institucional. Por tanto, podramos conceptualizar un proceso de normalizacin identitaria que tiene lugar en los medios,
examinando cmo los ditintos sectores sociales pasan de estar representados en los gneros populares hasta acaparar formatos ms prestigiados. En el fondo, estaramos sealando que pasan de ser considerados objeto de conversacin (ms bien, cotilleo) y
entretenimiento (ms bien, espectculo) para convertirse en materia informativa relevante. Y dentro de la informacin podramos distinguir entre soft news (que priman lo
emotivo y cotidiano) y las hard news (que implican actuaciones polticas y administrativas). Observamos este proceso cuando detectamos cmo los comentarios populares de
que en casa y en Espaa se come mejor que en ninguna parte se trasladaban al lenguaje oficial de las noticias duras del telediario. Los noticiarios, por ejemplo, recogen
estudios de consumo y diettica, demostrando que en Espaa empleamos ms dinero y
tiempo en comer que el resto de la Unin Europea.
Respecto a las identificaciones mediatizadas que detectamos en los grupos de discusin, los distintos participantes esgriman los fondos de cohesin y la poltica agraria comn
como marcadores identitarios principales de la UE. El enfoque instrumental primaba en
las entidades polticas ms abstractas y lejanas (Europa, en concreto), empleando marcadores que provenan del discurso oficial. Pero, al mismo tiempo, segn el gnero o la clase
social, los sujetos abrazaban el discurso chauvinista de lo bien que se come aqu. Estaba
ms presente en los participantes femeninos, de clase baja y mayores de edad. En cambio
las tapas y el aperitivo eran destacados por los varones y los jvenes de ambos sexos.

Lo hegemnico y lo minoritario
Cuando hablamos de identidades o identificaciones populares, lo hacemos en referencia al bajo estatus de sus enunciadores, no a su aceptacin por amplias capas de la
poblacin. La presentacin que los medios hacen de la implantacin social de las identidades constituye el segundo eje jerarquizador; que, por tanto, influye en su normali-

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zacin o marginacin. Los polos extremos ahora son las identidades hegemnicas y las
minoritarias. Las identidades hegemnicas no necesitan argumentar su legitimidad, porque se presentan en los medios como lo normal. Podran ajustarse a una norma oficial, contar incluso con apoyo jurdico; pero, ante todo, se supone que gozan de respaldo
social. Son parte del sentido comn, el que se cree comn a todos y todas.
Aquella identidad que no se presente normalizada, en el doble sentido de oficial y
hegemnica, ser estigmatizada como identidad minoritaria. Y dentro de esta categora
podr ser marginal u opositora. Los medios confieren una identidad marginal a quienes
sita fuera de los mrgenes de representacin que dictan las instituciones (identidad oficial) y en contra de las costumbres sociales (identidad hegemnica). Sern identidades
opositoras las que se presentan contestando la etiqueta de marginacin que se les impone, forzando los mrgenes de la normalidad legal y la estima social.
Permtaseme referirme a una investigacin en la que estudiamos la identidad ciudadana de los jvenes adultos de Brasil, Espaa y Estados Unidos (Sampedro, 2002: 5580). Intentbamos determinar en qu medida su autopercepcin como sujetos que
participan en la vida pblica se relacionaba con su estatus social y la comercializacin
televisiva. Pues bien, en los relatos autobiogrficos historias de vida que nos entregaron percibimos que cuanto ms comercial era la televisin del pas y los jvenes eran
ms desfavorecidos socioeconmicamente, stos no podan formarse una verdadera identidad ciudadana. De hecho, se manifestaban como actores sociales reactivos (ciudadanos espectadores); alienados, ajenos a una esfera de participacin poltica con la que slo
lidiaban en trminos morales (rechazando la poltica como asunto sucio y corrupto) o
emocionales (depositando sus esperanzas en las buenas intenciones de los gobernantes).
La comercializacin meditica se relacionaba con mayor sensacionalismo y, en concreto, con el infoentretenimiento de la crnica roja. A los jvenes de las favelas brasileas la televisin les ofreca una identidad oficial y hegemnica que los marginaba. Esa
identidad meditica privilegiada el triunfo econmico, amoroso o deportivo les expulsaba o situaba en los mrgenes del orden (a)legal e (in)moral que habitaban. A la luz de
las informaciones y ficciones televisivas, las biografas sentimentales y vitales de la favela parecan plagadas de fracasos y accidentes. La agenda informativa de los medios
ms sensacionalistas actuaba como la secuencia de amenazas que gravitaban sobre los
jvenes ms desfavorecidos.
Su cotidianeidad estaba ausente de los telediarios, a no ser como noticias de sucesos, de violencia domstica y sexual o del crimen organizado. La identidad vivida como
vctimas de la exclusin social y de la violencia policial apenas era representada por la
televisin. Estos sucesos eran presentados bajo una identidad meditica minoritaria con
poca visibilidad y en trminos de excepcin y, la mayor parte de las veces, marginada
presentada en trminos antitticos con las normas sociales ms asentadas. Por ello los
jvenes con menos recursos se vean como una minora marginada, a pesar de consti-

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tuir la mayora social y demogrfica del pas. Los nicos participantes que haban
desarrollado una identidad opositora eran los que criticaban el ftbol o las telenovelas
como sublimaciones de las esperanzas populares o falsas promesas de promocin
social. Estos jvenes haban desarrollado identificaciones mediatizadas opositoras, al
cuestionar la televisin con discursos crticos que provenan de sus educadores, lderes
sociales, etc. El desequilibrio estructural al que apuntaban las conclusiones de este trabajo nos condujo a examinar cul era la lgica meditica que impona el rgimen de visibilidad de las identidades pblicas contemporneas.

RGIMEN DE VISIBILIDAD IDENTITARIA

EN LOS MEDIOS
La jerarquizacin identitaria condiciona un rgimen de normalidad o de marginacin. Es fruto de una lgica que se desprende de rutinas y los modos de proceder; que,
a su vez, responden a intereses de los propios medios. La lgica meditica se ha impuesto a la que emanaba de otras instituciones. En los estudios ya referidos y en algn otro
(Sampedro, 2003: 29-54) encontramos que no eran los historiadores, los sacerdotes o
los jueces quienes fijaban la identidad nacional o la viabilidad ciudadana de los sujetos
que estudibamos. Las identidades de pertenencia poltico-territorial o de ciudadana
eran re(elaboradas), sobre todo, en los medios de comunicacin y, a partir de ellos, por
las audiencias, segn sus recursos. Nos centramos ahora en la lgica que subyace a la
produccin de identidades mediticas, para despus apuntar las variables que influyen
en las identidades mediatizadas, a la hora de producirse el reconocimiento o extraamiento de las audiencias.
La lgica meditica responde a una pluralidad de intereses: las fuentes con poder,
los propios comunicadores, los grupos de presin y los imperativos publicitarios derivados de las audiencias ms ricas o ms numerosas (Condit, 1994). Cada uno de estos
polos impulsar ciertas identidades normalizadas o marginadas. Pero el resultado, por
lo general, contribuye a la desigualdad acumulativa en el orden simblico. Las identidades mediticas ms normalizadas se corresponden con los grupos sociales que cuentan con mayores recursos econmicos, sociales o culturales. Y los colectivos que postulan
identidades opositoras, que cuestionan la norma legal y la normalidad social, tienen una
estructura de oportunidad meditica muy limitada2.
La estructura de oportunidad meditica, aplicada a las identidades, se refiere a la
posibilidad de que los actores sociales fijen su identidad. Para ello debieran promover
contenidos, lograr cobertura y disfrutar de acceso directo a la plataforma pblica que

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constituyen los medios. Los promotores identitarios, con sus declaraciones y actividades, focalizan la atencin de los comunicadores en un colectivo, y promueven as su visibilidad. El nivel de control sobre dicha visibilidad se establece segn el grado de cobertura
y acceso mediticos. La cobertura garantiza a los promotores que los medios, al menos,
se harn eco de sus palabras e iniciativas, y las traducirn segn ciertas convenciones
profesionales. El acceso permite a los promotores definir ellos mismos su identidad y
disponer de ms autonoma para obtener una imagen normalizada.
Por ejemplo, una Boda Real, con una identidad oficial y hegemnica que enfatiza su
importancia institucional, convierte a los consortes en promotores mediticos privilegiados (que desplazarn a otros promotores). La cobertura seguir el tono consensual (su legimitidad ser avalada). Y se brindar acceso a los novios y sus familias (la puesta en escena
y las declaraciones sern respetadas). No ocurre lo mismo con las bodas de homosexuales. Las identidades populares que hayan acudido al evento de la Boda Real sern reducidas al papel de coro aclamante y devoto. Incluso cuando roben las flores que engalanaban
el recorrido de la comitiva nupcial y la tierra de los maceteros, sus actos de reapropiacin
sern considerados como fetichismo3. Las identidades minoritarias sern marginadas
(por ejemplo, los indigentes sern expulsados de la va pblica); y las identidades opositoras (por ejemplo, las protestas republicanas), prohibidas, multadas y censuradas.
La estructura de oportunidad para construir identidades mediticas responde a una lgica que hemos constatado en trabajos empricos recientes (Sampedro, 2003; Sampedro y Llera,
2003) y se compone de una serie de rasgos: 1) Se basa en las oposiciones binarias (y, por
tanto, en el conflicto). 2) Prioriza, ante todo, el valor meditico, electoral y econmico de
las identidades en liza. 3) Aplica, por tanto, la mcdonalizacin o el fordismo a la produccin
identitaria. 4) Segmenta las esferas de representacin, que 5) en trminos mundiales se manifiesta como glocalizacin identitaria y, finalmente, 6) enfatiza las discontinuidades, y da una
apariencia de renovacin continua del repertorio de las identidades pblicas.
1) Los medios tienden a enfatizar la oposicin binaria que fundamenta toda identidad. Si sta siempre se asienta en un nosotros y un ellos, los medios subrayan la
diferencia frente a la igualdad, lo disputado sobre lo compartido. Prima, por tanto, el
enfoque de conflicto, atractivo para la audiencia y sencillo de exponer con guiones maniqueos. Ese maniquesmo, aunque no adquiera rasgos agresivos, valorar ms las identidades oficiales y hegemnicas. As, en los reportajes sobre el Tercer Mundo, Espaa
aparece presentada como fuente de donativos para la India, como modelo para democratizar Marruecos o para el desarrollo econmico de Indonesia. As, de paso la televisin oculta los claroscuros de la realidad espaola: bolsas de pobreza, escasa cultura
democrtica y desequilibrios estructurales (Sampedro y Llera, 2003: 173-192).
De lo anterior se desprende un sesgo etnocntrico, donde la xenofobia (el rechazo de
lo ajeno) se manifiesta de forma ms o menos evidente. Pero, en sus races ms profundas,
las identidades mediticas se basan en la aporofobia (el rechazo del desposedo). De hecho,

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los identificadores que cunden en los medios son los corporativos; es decir, las marcas publicitarias que denotan el estilo de vida e, incluso, la personalidad de quien los exhibe (bid,
115-133). Es decir, las identidades mediticas convencionales recurren a la etnia para acentuar el conflicto y remiten al consumo para establecer una identidad universal.
2) El estatus meditico de las identidades depende de su valor electoral y econmico. Al tiempo que maximizan la audiencia, debieran solaparse con las marcas identitarias dominantes en las instituciones polticas y de mercado. Las identidades opositoras
ms duras, como el terrorismo, deben entenderse en el marco de una beligerancia informativa que renuncia a ser objetiva. Por tanto, debiera abandonarse el imperativo de la
neutralidad, que se denuncia como equidistancia; es decir, cobarda o colaboracionismo (Sampedro, 2003, cap 8). Esa beligerancia no slo se constata en las informaciones
sobre terrorismo, sino que tie la informacin electoral; y califica determinadas opciones polticas (por ejemplo, el nacionalismo perifrico en Espaa) como filoterroristas o
antidemocrticas (bid, cap. 7). Adems la identidad violenta del altermundismo no
depende de la virulencia de sus movilizaciones, sino de los apoyos que recabe de las fuerzas parlamentarias (bid, cap. 9). Y la actividad poltica de los inmigrantes ilegales es
proscrita, y se definen como ilegales incluso las estrategias solidarias de los colectivos de
apoyo (bid, cap.10). Resulta lgico, porque los trabajadores sin permiso de residencia
carecen de derechos cvicos y envan cuantiosas remesas a sus pases. No pueden votar
ni apenas consumir: su valor poltico y econmico es mnimo y, por tanto, el estatus de
sus identidades mediticas siempre es cercano a la marginacin.
3) Como cualquier otro contenido meditico, las representaciones identitarias estn
sometidas a la presin de la mcdonalizacin (Ritzer, 1996 y 2001). El consumo y el triunfo econmico se han convertido en el principal vector de normalizacin identitaria de
la televisin comercial. Las identidades ensalzadas en la McTele (desde Gran Hermano
hasta Operacin Triunfo) pretenden maximizar beneficios con mnima inversin. A pesar
su supuesta popularidad, estos programas no se dirigen a ningn pblico, entendido
como un actor social que existe con independencia de su visibilidad meditica y que
proyecta signos de identidad propios. Al contrario, las estrellas de la McTele dependen
por completo de su gestin meditica y su principal finalidad es la explotacin comercial de la audiencia.
La McTele ha aprendido a rentabilizar sus efectos ms incontestables: la visibilidad
pblica de sus protagonistas y la conversacin social que generan. Estos programas adaptan los principios del concepto sociolgico de mcdonalizacin, aplicado hasta ahora
por G. Ritzer a la industria y el consumo. Nos referimos a espacios promocionales de
los personajes pblicos que generan y que venden en formatos multimedia. Su principal va publicitaria proviene del paratexto o conversacin social, que desencadena una
espiral de cotilleo, y funciona al mismo tiempo como principal fuente de publicidad
(la ms barata y la ms efectiva). Los estudios de mercado son sufragados por la propia

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audiencia. Disfrazados de votaciones, el resultado depende del desembolso econmico de los clubs de fans y carecen de transparencia.
Como ningn otro gnero, la McTele evidencia el paralelismo entre la situacin
socioestructural de la audiencia y sus identidades mediticas. Este mercado de las identidades reproduce televisivamente los roles subordinados de la poblacin con menos
recursos en los mercados econmicos y polticos: precarizacin y desproteccin jurdica de la fuerza laboral, votar exclusivamente por un clculo econmico y asistir a carreras electorales en las cuales el xito depende de las aportaciones monetarias recibidas.
Por si fuera poco, los fraudes de la teledemocracia macdonalizada recuerdan los maquillajes contables del capitalismo popular... (Sampedro, 2003, 305-335).
En suma, los medios convencionales postulan las identidades normalizadas por el
mercado de consumo casi como nica representacin inclusiva y cohesionadora de los
distintos sectores sociales. La degradacin que la McTele supone en trminos de esfera
pblica refleja la posicin estructural de su audiencia, reducida a su papel de consumidor y privada de sus rasgos como ciudadana. La audiencia slo puede aspirar a encarnar una identidad lucrativa, participando como potencial ganadora del premio de las
votaciones. Y las identidades proyectadas por el medio son de consumo, reemplazadas a un ritmo frentico y diseadas con nuevas tecnologas que, aunque se disfracen de
vas de participacin interactiva, en realidad son fuentes de ingresos inmediatos, los primeros estudios de mercado que generan beneficios y, adems, sin control externo.
4) El mercado de las identidades mediticas manifiesta una creciente segmentacin;
una vez ms, debida a factores econmicos y polticos. El poder adquisitivo de la audiencia y de los procesos polticos marcan territorios acotados de representacin. Consideremos
algunos fenmenos. Por restricciones econmicas, las clases bajas se ven crecientemente recluidas en el consumo de la televisin generalista. Como hemos sealado, cuanto
ms sensacionalista sea la programacin, las identidades populares aparecen con ms
carga de marginalidad. Hasta el punto de que la televisin privada ha sido calificada
como gueto simblico de las minoras que no disfrutan de suficientes ingresos ni estatus. Sin embargo, las clases medias y altas pueden acceder a una pluralidad de referencias identitarias mucho ms amplia. Al consumir medios muy diversos, pueden erigir
fronteras identitarias inclusivas y exclusivas con las que formular comunidades en las
que situarse y, al alterarlas, mudar de espacios sociales donde interactuar con eficacia
(Ibid., caps. 2 y 3).
De ah que en los medios de comunicacin destinados a audiencias con pocos recursos cundan las expresiones xenfobas; al menos de forma ms explcita que en los medios
que dicen dirigirse a audiencias cosmopolitas. Las barreras entre ambos grupos seguirn
creciendo en la medida que pierdan centralidad los servicios de radiotelevisin pblica,
que formaban un espacio simblico comn para la ciudadana, por encima de su capacidad de consumo. Ahora, sin embargo, tiende a producirse una segmentacin entre el

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infoentretenimiento de los sectores populares y los telediarios 24/7 (que emiten 24 horas
al da, 7 das a la semana). Los medios de referencia y elitistas airean identidades mediticas oficiales y hegemnicas, en una esfera pblica prxima a los crculos de poder.
Mientras, las clases menos favorecidas se recluyen en las esferas pblicas perifricas de
la televisin, donde lo popular se identifica con lo minoritario frente a las clases medias
o lo marginal frente a la norma legal o social. Por su parte, las identidades opositoras
apenas encuentran resquicio en los informativos de la CNN ni en la McTele.
5) La segmentacin social de los discursos identitarios se solapa a veces con la segmentacin territorial que genera la glocalizacin de los medios. Las transformaciones de
los territorios polticos, en concreto del Estado-nacin, ha alterado tambin las plataformas mediticas de identidad. El florecimiento de las identidades nacionales estaba
ligado a unos medios estatales que ahora compiten con los intra e inter nacionales.
Los sistemas regionales de radiodifusin reproducen identidades que cuestionan no slo
su encaje en los Estados-nacin, sino tambin nuevas identidades polticas transnacionales, por ejemplo, la europea (bid, cap. 4). Por otra parte, no existen medios globales,
sino glocales: hegemnicos en determinadas partes del planeta, sin demasiada conexin
y algunas de ellas en abierto conflicto. As lo demuestran los mensajes antagnicos de
las cadenas de televisin por satlite, occidentales y rabes. Lo confirma la catalogacin
que el actual Gobierno estadounidense hace de las cadenas rabes como aliadas del
terrorismo; as como su pretensin de establecer una cadena sin contenido poltico,
exclusivamente comercial en lengua rabe (Sampedro, en imprenta).
La mercantilizacin de las identidades mediticas conlleva, como dijimos, el nfasis en el conflicto, ms fcil de transmitir y con atractivo. Ahora aadimos que ese conflicto ser presentado en trminos oficiales y hegemnicos, para no colisionar con las
instituciones ni alejar a amplios sectores de la audiencia. De hecho, las identidades polticamente correctas son las que no cuestionan las races de los estigmas legales o sociales. Al contrario, fluyen con completa normalidad (a pesar de su supuesta novedad) en
las instituciones y en las conversaciones tradicionales. Nada ms polticamente correcto que las versiones ms saneadas de la McTele; vase si no Operacin Triunfo como programa para una audiencia infantil y familiar. De ah tambin que la McTele haya sido
prohibida nicamente en algunos pases rabes y, ms en concreto, musulmanes. El formato global que se localiz en casi todas las regiones del mundo encontr all fronteras
identitarias inexpugnables.
6) Por ltimo, para rentabilizar sus contenidos identitarios, los medios realizarn
una operacin continua de renovacin y reciclaje, presentando toda identidad como
actual y nueva, al obviar sus races histricas y sus contextos de produccin. La necesidad de vender actualidad y novedades acelera este proceso. El tiempo presente se
impone sobre el pasado, de modo que las identidades aparecen descontextualizadas, casi
autoevidentes en su instantaneidad. Existe, por tanto, un riesgo considerable de bana-

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lizacin; en concreto, en las identidades con raigambre histrica (Sampedro y Baer,

2003). El presentismo y la correccin poltica contribuyen a generalizar identidades
mediticas que, con apariencia de neutralidad, mantienen discriminaciones profundas.
Desde luego, no responden a un respeto por lo ajeno; menos an, a un compromiso de
dilogo. Ms bien lo simulan.
En resumen, hemos visto que la visibilidad pblica de las identidades se ajusta a
una estructura de oportunidad meditica que tiende a aumentar la desigualdad acumulativa en el nivel simblico. Si los medios establecen las representaciones identitarias basndose en el conflicto, si privilegian las que tienen ms valor econmico y poltico, y si
borran su pasado; parecen inevitables los procesos de glocalizacin y segmentacin del
espacio pblico. Como elemento cohesionador, los medios convencionales intentan proyectar las identidades lucrativas y de consumo de la McTele, donde prima la bsqueda
de beneficio y la correccin poltica. De ah, la creciente dificultad de establecer un dilogo intercultural en los medios de comunicacin convencionales; al menos, en lo que
respecta a los masivos (Llera y Sampedro, 2003).

RECONOCIMIENTO IDENTITARIO EN LOS MEDIOS

Multitud de anlisis denuncian los sesgos de las identidades mediticas y, slo con
el estudio de los mensajes, concluyen un efecto ideolgico distorsionador. Se incurre as
en dos errores. Primero, porque toda identidad es, ante todo, una construccin simblica y, en cuanto se formula, selecciona ciertos rasgos como naturales e inherentes al
colectivo al que se aplican. Ese colectivo, sin embargo, mantiene diferencias internas,
sus rasgos mudan en el tiempo y segn el contexto. En el punto anterior intentamos
desentraar la lgica de la visibilidad identitaria que se aplica por igual a los ciudadanos
nacionales y a los inmigrantes, a las entidades polticas en las que se inscriben, a sus
memorias histricas, a los activistas sociales y a los terroristas... Las identidades mediticas que los representaban no reflejaban sus hechos diferenciales, menos an los esenciales, si es que existen. La conclusin obvia apunta a que slo cambiando la lgica de
la produccin de las identidades mediticas o dotando de recursos comunicativos a los
sectores ms marginados (populares, minoritarios, y opositores) pueden plantearse un
rgimen de visibilidad indentitaria ms plural y abierta. No necesariamente ms real,
pero s ms dialogante.
El segundo equvoco al que conduce la tesis de la distorsin ideolgica reside en
equiparar representacin y significado, emisin y recepcin. El anlisis del contenido
de los medios no exime de estudiar sus efectos. Porque la influencia de las identidades

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mediticas en las identidades vividas por el pblico se manifiesta en las identificaciones

mediatizadas. stas seran el resultado de la circulacin y el consumo de los marcadores
postulados por los medios. El pblico (no la audiencia) entendido como un colectivo
que existe al margen de su visibilidad meditica y que pugna por hacerse visible con rasgos propios puede aceptar, negar o reformular las identidades mediticas que se le ofrecen. Tambin en el plano de la recepcin podemos hablar de identificaciones oficiales
y populares, hegemnicas y minoritarias (marginales u opositoras). Pero su estudio exige
sentarse a observar las prcticas de recepcin y las (re)creaciones discursivas de los diferentes pblicos, y atender a sus contextos y recursos.
En el breve espacio que resta intentar sistematizar los resultados de algunas investigaciones para matizar el grado de autonoma o la libertad del pblico en la recreacin
identitaria de los discursos que difunden los medios. La identidad nacional y su sustrato, la memoria histrica, son los objetos de estudio en los que me apoyo. En nuestras
investigaciones sobre estos temas4 hemos encontrado que las identificaciones identitarias opositoras o crticas, las ms elaboradas y reflexivas, se relacionaban con 1) la distancia temporal y espacial, 2) las races biogrficas y 3) la pluralidad de recursos cognitivos.
1) La distancia respecto a la identidad meditica puede ser temporal o espacial. Las
diferencias temporales pueden subsumirse en las generacionales, que engloban vivencias
y procesos de socializacin comunes a ciertas cohortes de la poblacin. Cuando introdujimos esta dimensin en los anlisis sobre la memoria histrica del franquismo y la
transicin observamos visiones diferentes entre los jvenes adultos y sus padres. Los
padres identificaban el recorte de libertades del franquismo sealando, por este orden,
las personalidades autoritarias de los padres, de los maestros, los sacerdotes, los militares, la polica... Los hijos, en cambio, redujeron el autoritarismo franquista a la represin sexual, la desigualdad entre los sexos o la falta de libertad en el seno familiar.
La distancia espacial tambin establece una lejana de marcos simblicos y vivenciales. Detectamos que los jvenes y los adultos que haban vivido en las zonas de mayor
oposicin al franquismo (Euskadi y Catalua, especialmente; o en zonas urbanas a diferencia de las rurales) mostraban identificaciones ms crticas y opositoras con el franquismo y la transicin. Si sumamos distancia temporal y espacial entre las representaciones
y los pblicos pueden generarse decodificaciones aberrantes, que confunden el referente de un smbolo debido a su descontextualizacin. Resultan ilustrativos los jvenes
de nuestros estudios que confundan al ltimo presidente de Gobierno de la dictadura,
Carlos Arias Navarro, cuando anunciaba en la televisin Franco ha muerto, con un
presentador de televisin o un cmico.
2) Un modo complementario de analizar la distancia temporal o espacial respecto
a los marcadores identitarios es profundizar en las races biogrficas, que proporcionan
claves interpretativas muy arraigadas, incluso a pesar de la falta de transmisin intergeneracional. Por ejemplo, los hijos y los nietos de represaliados antifranquistas conde-

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Identidades mediticas e identificaciones mediatizadas

naban sin paliativos la dictadura y una transicin poltica que tendan a calificar de insuficiente. De igual modo, los estudiantes residentes en el extranjero que lean la prensa
de sus pases en la distancia eran conscientes de los clichs y las inercias mediticas en
la recreacin simblica de sus naciones de origen. Pero las diferentes nociones de su pertenencia nacional venan marcadas por sus comunidades biogrficas, sus crculos de relacin ms cercanos.
3) Por ltimo, la libertad de las identificaciones mediatizadas depende de la pluralidad de los recursos cognitivos y comunicacionales de que disponga el pblico. Ms all
de los medios de comunicacin, hemos visto la importancia de la interaccin, cuando
la distancia lo permite, y de la experiencia propia, con el anclaje biogrfico. Pero las identificaciones con mayor carga opositora, las que negaban los clichs mediticos oficiales
y hegemnicos y reivindicaban rasgos propios, se expresaban con marcadores ausentes
en los medios convencionales. Los pblicos ms crticos incluan en sus discursos aportaciones provenientes de libros, pelculas u otros medios que les permitan esgrimir una
identidad especfica, por lo general oculta o censurada en los grandes medios.
Lo indicado sobre la autonoma de las identificaciones mediatizadas subraya tres
argumentos clave: a) La praxis, la biografa, las interacciones materiales, dialgicas y
vivenciales son la base, el motor, de la representacin identitaria (y no tanto al revs o
no con la misma fuerza). Por tanto b) la dimensin performativa de las identidades mediticas su potencial para que sucedan cosas y desencadenar determinados sucesos y movilizaciones parece depender de su raz sociolgica; es decir, de la capacidad para representar,
aunque sea de modo ficticio, ciertos rasgos o agravios (pre)sentidos por algunas comunidades y los individuos que las componen.
Por ltimo, confirmamos c) la desigualdad acumulativa que ya sealamos en la lgica de las identidades mediticas. Los medios privilegian, macdonalizan y glocalizan las
identidades rentables en trminos econmicos y polticos. Por su parte, los pblicos elaboran identificaciones mediatizadas con una autonoma que, ante todo, depende de sus
recursos materiales, biogrficos y comunicativos. Esto es, las dificultades para auto-representarse se solapan con las dificultades para reconocerse. Las dificultades para comunicar una identidad colectiva en trminos de igualdad se suman a las dificultades para
debatir y contestar las identidades etiquetadas por los medios convencionales. De ah
los problemas del dilogo intercultural y, en cambio, la hegemona del choque de las
civilizaciones. Este es el paradigma identitario que George W. Bush y Osama Ben Laden
construyen desde el 11-S. Desde entonces (y antes) explotan con eficacia la lgica y el
rgimen de visibilidad meditica que hemos expuesto. Son los jerarcas de las identidades mediticas contemporneas y pretenden coaccionar a los pblicos para que generemos identificaciones excluyentes y en conflicto.

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Notas
1. Vase el primero de una serie de cuatro reportajes, firmados por Francisco Peregil, e iniciados
con un mapa que sealaba como centros de reunin de los detenidos por los atentados del
11-M ciertos lugares del barrio de Lavapis. De este modo, lugares pblicos y de encuentro vecinal acabaron convertidos casi en sedes clandestinas de Al Qaeda. El Pas, 25 de mayo de 2003.
2. Para el concepto de estructura de oportunidad meditica, vase Sampedro (1997); Sampedro,
Jerez y Lpez Rey (2002); Jerez , Sampedro y Lpez Rey (en imprenta).
3. Vase la cobertura de El Pas, suplemento de Madrid, de los das 24 y 25 de mayo de 2004, donde
el primer da se afirmaba que Los madrileos se llevan el 20% de las flores de la decoracin de la
boda real como recuerdo y, el segundo, se calificaba de fetichismo el suceso, aunque se reconociese que era difcil catalogar como tal el robo de la tierra abonada de los maceteros.
4. Vanse los captulos dedicados a estos temas en Sampedro, 2003; Sampedro y Llera, 2003; y,
sobre memoria histrica, Sampedro y Baer, 2003.

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