G E O G R A F I C A ,

C I V I L
DE

N A T U R A L

LA

ISLA Uli PUERTO-RICO.

L a s notas de esta edicin son propiedad del A n o t a d o r .

GEOGRFICA,
I) E

CIVIL
L A

NATURAL

T8 L A

Si JDIN BAUTISTA i f
FRAY

I X I C O

A B B A D

_LASIERRA.

NUEVA EDICIN,
Anotada en la parte histrica y continuada en la estadstica v econmica
ro;

JOS J U L I N DE A G O S T A Y CALBO.

P l ERTO-RICO.
IMPRENTA Y
CALI.K

LIBRERA

T) K I.A V O T I T A L E Z A ,

866.

DE
SM.

AGOSTA.
21.

PROLOGO.

E N el ao de. 1 788 dio luz en Madrid el couucido editor Don A n t o n i o

Valladares de Sotomayor, en un tomo en 4., la Historia
ltica df la isla de San Juan Bautista

de Puerto-Rico,

geogrfica,

civil y po-

que liabia escrito Fray

h"iigo A b b a d . E n 1 8 3 0 reprodujo en esta ciudad, sin mejora alguna, la primitiva edicin de Madrid D . P e d r o T o m a s de Ordova. Secretario entonces del
(robierno y Capitana General de la isla.
Con los aos transcurridos desde esta ltima edicin han llegado k ser tan
escasos y raros los ejemplares de la obra de Fray Iigo, nica (pie existe en la
materia, que las personas que desean conocer la historia de P u e r t o - R i c o , ora
por haber nacido en su suelo, ora por haber fijado en l su residencia, generalmente no encuentran donde satisfacer su justa curiosidad adquirir la p r o v e chosa instruccin que solicitan. E n igual caso se hallan la Administracin p blica de la isla, que para el mejor acierto en sus providencias ha menester de
las informaciones de lo pasado, y los estadistas, as nacionales c o m o

extrange-

ros, que en la poca adelantada (pie alcanzamos se dedican al estudio concreto

de las cuestiones sociales y econmicas y (pie miran con predileccin las relativas al archipilago de las Antillas.

VA vivo inters ([lie hemos sentido siempre por nuestro pas nos inspir
hace aos el pensamiento de llenar, en la medida que nos fuera dado, tan l a mentable vaco ; y as, no obstante nuestras multiplicadas atenciones, hemos
venido de tiempo atrs acopiando materiales fin de dar la prensa, con aumentos y mejoras, una nueva edicin de la Historia

de Puerto-liico.

Fruto de

estos esfuerzos es el libro que presentamos ahora al pblico, quien toca

de-

cidir si hemos tenido la fortuna de alcanzar el fin ;i que aspiramos.

T i e m p o hace que la verdad y el colorido en la descripcin del risueo
territorio y <le las estimadas producciones naturales de la isla: una observacin moral fina y penetrante al juzgar el carcter, los hbitos y las costumbres
de las diversas clases de la poblacin puerto-riquea fines del siglo X V I TI ;
un criterio generalmente adelantado y no muy comn en un hombre de su estado y de su poca, y un estilo fcil y sencillo han conquistado la obra de
Fray

[igo Abbad

un puesto

distinguido entre nosotros. E l pas ha sabido

siempre honrar la memoria de su historiador.

A estos mritos ya conocidos y apreciados hemos procurado que rena
otros la presente edicin.
Durante nuestra permanencia en Madrid tuvimos la grata sorpresa de e n contrar en la rica biblioteca americana de I ) . D o m i n g o D e l Monte, literato c u bano de esquisito gusto y decidido protector de la juventud estudiosa, el m a nuscrito original de la Historia
ta de Puerto-Rico.

geogrfica,

cicil y natural de San Juan

Bautis-

VA Sr. D e l Monte, con la liberalidad que lo distingua, nos

frauque tan precioso c d i c e ( 1 ) . E n l vimos que su autor, Fr. Iigo A b b a d y

Lasierra. era Religioso (as c o m o mas tarde hemos podido averiguar que perteneca la Orden de los Benedictinos, que tanto d e b e la repblica de las
letras) y que habia escrito nuestra historia por disposicin del C o n d e de F l o ridablanca en el fecundo

reinado de Carlos

ITI.

D e ese manuscrito

pre-

sentado al Ministro en 25 de A g o s t o de 1782, hemos copiado, para enriquecer

nuestra actual edicin, el facsmile de la firma y rbrica de su autor y dos estados, hasta ahora inditos, de poblacin el uno y de cultivos y riqueza agrcola el otro, que pueden considerarse c o m o el cuadro sinptico de la estadstica del pas en el ao de 177b'.

(1)

Hoy

se eneueutai este manuscrito en p o d e r de i ) . J o s A n t o n i o E c h e v e r r a , distingui-

do literato habanero y

amigo

del m a l o g r a d o D e l M o n t e . D e desear seria rpie el A y u n t a m i e n t o

de nuestra ciudad pudiera conseguirlo para conservarlo en sus archivos.

Propenden

igualmente aumentar el inters y utilidad de la publica-

cin las notas y adiciones que, al final de cada captulo, ilustran y completan
el texto, ya se refieran los sucesos histricos y su apreciacin, ya la parte econmica y estadstica; porque escribiendo Fray I i g o en el ao de 1782
no pudo consultar, pesar de su gran diligencia, los luminosos

documentos

que han venido despus esclarecer la historia americana con la fiel pintura
de los hombres y las c o s a s ; y porque se hacia indispensable hablar del interesante perodo del desenvolvimiento de la riqueza pblica del pas. E s c o n s tante que ese perodo, que aun continua, tuvo principio en el siglo actual, cuando falto P u e r t o - R i c o de los situados de Mjico, pero nutrido por la. inmigracin
y vigorizado por la libertad del c o m e r c i o con los extrangeros, dej de ser mi
miserable parsito, para librar en sus propios recursos la satisfaccin de sus
necesidades.
Perteneciendo nosotros una poca muy posterior y por lo mismo c o l o cados en un punto de vista mas extenso, nos ha sido dado ampliar bajo a m b o s
conceptos la narracin del autor, as c o m o tambin

liemos mejorado los cap-

fulos relativos las enfermedades endmicas y a. la organizacin actual de la

administracin de justicia, gracias la hbil y desinteresada cooperacin que
nos han prestado nuestros amigos, el Dr. 1). Calixto R o m e r o y T o g o r e s y 1).
.Julin Blanco. R e c i b a n aqu la expresin de nuestra gratitud.
Para que el lector pueda formar idea del grado de f histrica que m e r e cen nuestras notas y adiciones, pasamos cumplir con el delicr do sealar las
fuentes de donde las hemos tomado.
I?

BIBLIOTECA

RIVERA.En

HISTRICA

D E P U E R T O - R I C O , POR D.

el ao de 1851 habiendo formado

A L E J A N DO TAIMA y

en Madrid varios j v e n e s

puerto-riqueos ( 1 ) una sociedad para recojer documentos historios pertene(J)

J u s t o es consignar aqu, para que sirva de emulacin, los n o m b r e s de los que entonces

j v e n e s estudiantes realizaron este pensamiento, que d e b e P u e r t o - R i c o haber salvado del o l v i do en q u e y a c a n m u c h o s h e c h o s interesantes de sus anales. >S nuestra memoria no nos es infiel,
fueron los Sres. D . R o m n B a l d o r i o t y d e Castro, 1 ) . S e g u n d o R u i z Hlvis, D . L i n o D m a s o S a l daa, D . A l e j a n d r o T a p i a , I ) . C a l i x t o R o m e r o , 1 ) . R .

E . lietances, 1). J o s C o r n e l i o Cintron,

D. J o s V a r g a s , D . G e n a r o A r a n z a m c n d i , 1). J u a n V i a l s y D . F e d e r i c o G o n z l e z . L a justicia
e x i g e tambin q u e d i g a m o s q u e el q u e m a y o r parte t u v o en la c o n c e p c i n del p e n s a m i e n t o y el
que m a y o r e s servicios prest en su ejecucin fu nuestro amigo ] ) . R o m n H. de Castro. S a b e mos que su e x c e s i v a modestia sufrir con esta especial m e n c i n ; pero nosotros creemos c u m p l i r
con un deber sagrado sealando este n u e v o ttulo del Sr. Castro a l a estimacin y aprecio de sus
compatriotas.

cientos la tierra natal, vimos en parte, logrado nuestro propsito adquiriendo, entre otros, algunos de la clebre
Supremo, form

coleccin que, por orden del G o b i e r n o

en los ltimos anos del siglo pasado el infatigable I ) . Juan

Bautista Muoz, Cronista de las Indias.

M i e m b r o de la expresada sociedad

nuestro amigo el Sr. Tapia pudo publicar y public su vuelta P u e r t o - R i c o ,

en 1854. varios de esos preciosos documentos, as c o m o otros no menos interesantes ([lie recogi en las oficinas y entre los particulares de la isla, prestando en todo un servicio sealado las tradiciones patrias.
Algunos de los documentos publicados en la Biblioteca

Histrica

de Fuer-

los liemos visto despus reimpresos en la Coleccin de Documentos

to-liico

ditos delarchiro

in-

de Indias, que actualmente dan luz en Madrid los Sres. P a -

checo, Crdenas y Torres de Mendoza y de la que tambin nos liemos aprovechado.

2'?

HisToh'AOOKKs i ' K i M i T i v o s J>K I N D I A S . ( J o m o Fray Iigo sigue f r e -

cuentemente las o b r a s impresas de Gonzalo Fernandez de Oviedo, de Juan de

Castellanos, d e Antonio

de .Herrera, & c , hemos intentado acrisolar siempre

que lo hemos credo necesario, guiados en la discusin por los principios de la

crtica, e l g r a d o de le que puede acordarse las propias aserciones d e los historiadores primitivos, oponiendo la autoridad de uno la autoridad de otro, y
la autoridad de varios la de un documento

incontestable.

N o de otro m o d o

escritores eminentes de los tiempos modernos han rectificado muchas veces

las narraciones de los padres de la historia americana.
;V!

HiSTOKLUiOKKs,

VIAGEROS Y r u i u j c i S T A S

JIODKKXCJS. D e

gran

au-

xilio y g u i a n o s han servido en la composicin de nuestras notas, y para dar

las m i s m a s mayor ensanche y lucidez, extendiendo nuestras noticias y consideraciones al archipilago d e l a s Antillas, los preciosos y multiplicados
n s ( [ l i e h a n v i s t o la
acerca

luz. d e s d e

d e la h i s t o r i a a m e r i c a n a

fines

del siglo

escri-

X Y 1 1 1 hasta nuestros dias.

y d e los importantes problemas e c o n m i c o s y

sociales q u e . la misma entraa: con frecuencia h e m o s ido tomar nuestras informaciones, limitndonos enumerar algunos de los historiadores y publicistas d e

mayor reputacin, e n e l t o m o

IV d e l a

Historia

del Xti ero Mundo por

I). .Juan Bautista Muoz, n i c o q u e desgraciadamente lleg p u b l i c a r ;

nunca bien ponderada

mar los Espaoles

rete;

en

Coleccin

de los viages // descubrimientos

desde fines del siglo

la. Historia

la Vida di Crisilud

XV,

en la

ove hicieron

por

ele D . Martin .Fernandez de Navar-

del reinado de los lieijes

Cat/icos,

por

W . Prescotl:: e n

('oto/i. p o r Washington Irvini: e u l a s Vidas de Espaoles

clebres, por D . Manuel J o s Quintana; y en los luminosos Vi ages, Ensayos

Estudios

del Barn Alejandro de H u m b o l d t , de M . Morcan de Jonnes. de M.

Augustin Cocliin y d e los Sres. Saco, Baralt y L a Sagra.

4?

M E M O R I A S HISTRICAS, ECONMICAS

ESTADSTICAS D E LA ISLA DK

P U E R T O - R I C O , p o r D . P e d r o T . d e C r d o v a y D O C U M E N T O S ESTADSTICOS O F I -

C I A L E S . E n la parte puramente local nos han sido tambin tiles los escritos
del Sr. Crdova, aunque tomando siempre sus noticias con prudente reserva.
Los varios y multiplicados datos estadsticos que con reconocida ilustracin han
dado y continan dando al pblico los principales centros administrativos d l a
isla, nos han suministrado bases seguras para seguir la marcha del desenvolvimiento de la poblacin y de todas las fuerzas creadoras del capital social en
sus diversas manifestaciones.
Tales son las puras fuentes de donde, atentos los altos unes de la historia, hemos derivado c o n probidad literaria la instruccin necesaria para r e c tificar por una parte la narracin de Fray I i g o y por otra para enriquecer y
continuar sus noticias. P o r motivos fciles de c o m p r e n d e r liemos sido parcos
cu emitir j u i c i o s ; as c o m o nos hemos extendido un tanto en la insercin de
documentos, aunque no para todos los perodos ni para un mismo asunto h e mos encontrado siempre el nmero que hubisemos deseado, fin de que el
lector pueda raciocinar por s mismo.
N o obstante sus vacos, creemos q u e el exto de Fray I i g o con sus c o mentarios ofrecer un cuerpo de obra en que el lector podr seguir c r o n o l g i camente, desde los primeros dias de la colonizacin del pas en 1508 hasta los
actuales, y la luz q u e arrojan las frecuentes comparaciones que establecemos
entre nuestra isla y otras comarcas americanas, la historia de la extincin de
la raza indgena y la del nacimiento, desarrollo y principales crisis y evoluciones p o r q u e lian pasado nuestra poblacin, nuestra agricultura y comercio y Jas
reas pblicas. < 'ui<!ro interesante para los filsofos y hombres de Estado, ya
que abunda en lecciones morales y en enseanzas econmicas, v porque si presenta errores y vicios que censurar, cuenta tambin aciertos v virtudes que
merecen e l o g i o s : y cuadro acreedor vivir en la memoria de los p u e r t o - r i q i c os, porque su fondo lo constituye el suelo querido donde vimos la luz y porque los personajes que lo animan fueron m su mayor parle nuestros padre<

dvcrtencia de la primeva edicin.

La .1 Lisiara gcagrit/iva. viril // lolilica <le la isla <lv Sa/ii* m-rio-Rico

Juan lan I isi a di'

que presentamos al pblico creemos conseguir de este todo el

aprecio que merece. La exactitud, discrecin, verdad y esmero con que est
escrita; las ciertas y agradables noticias que ofrece de aquel pas, tanto del
genio de sus naturales antes y despus de su conquista, c o m o de las exquisitas
producciones con que la favoreci la naturaleza : su tina locucin, puro estilo y
otras infinitas preciosidades con que est enriquecida componen un objeto el
mas precioso y deleitable. L l e g nuestras manos por las de un sugeto quien
regal un ejemplar su sabio autor. C o m o le faltaba el nombre de este la t u v i mos por annima, y en esta intelisrencia la pusimos en la prensa. Habia ya tirados bastantes pliegos de ella cuando supimos que el Sr. 1). Iigo A b b a d era
su verdadero p a d r e : pasamos verle con esta noticia y instruirle del
en (pie estaba la impresin, y nos explic

estado

que su obra conforme habia salido

de sus manos no la adverta tan correcta c o m o debiera estar, por cuya razn
era indispensable corregirla desde el principio. A esto no pudimos acceder sin
hacerle presente los muchos pliegos que estaban ya impresos y el gasto que
haban originado. La prudencia del Sr. Don I i g o c o n o c i la fuerza de esta
razn y previno

oportunamente que por medio de una nota se rectifica lia

lo que se hallase defectuoso en lo ya impreso y enmendarla lo dems por su

m a n o : porque una obra c o m o esta: que

habia trabajado de orden del Lxcnio.

Seor C o n d e de 'loridabl anca (

quien tanto d e b e el adelantamiento de las

ciencias y de las artes), mereca toda esta a t e n c i n : que la habia compuesto,

examinando personal y escrupulosamente hasta la cosa mas mnima de las que
trata en e l l a ; y ltimamente que el cuidado, desvelo, aplicacin y eficacia que
habia empleado para componerla no era regular quedasen deslucidos por una
impresin p o c o arreglada. Condescendimos gustosos una pretensin tan j u s ta ; pero cuando pasamos ponerla por obra, ya el Sr. D o n I i g o faltaba
de esta c o r t e : caso que nos produjo el mayor sentimiento. V e i a m o s por una
parte esta obra en estado que no mereca se dejase la continuacin de su i m presin sin un considerable dispendio : por otra, nos hallbamos, para p r o s e guirla y rectificarla, sin la diestra mano de su autor. E n medio de estas dudas
determinamos hacerla, ver de tres sugetos verdaderamente instruidos para que
la correccin fuese arreglada; as se hizo y c r e e m o s que en lo sustancial y pollo que respecta la ortografa no desagrade su autor. L a impresin tiene
bastante belleza, y nos persuadimos que por esta parte nada pierda la obra ;
cuyo progreso y que sea grata su leccin todos, es el n i c o fin que nos m u e ve publicarla.

L a isla de S A N J U A N

Bortnquen,

B A U T I S T A D E P U E R T O - R I C O , llamada p o r

los Indios

es una efe las grandes Antillas, situada en el Ocano Atlntico, y

su Capital en los 1 8 grados, 1 0 minutos de latitud septentrional y 3 . 1 1 de

longitud occidental.;(a) Est rodeada de otras muchas que corren desde los
293

hasta los 3 1 6 grado-i de longitud, y presentan un archipilago ett esta

parte de la A m r i c a del X o r t e , el mas numeroo. estenso y rico que hasta

hoy han ofrecido los mares la curiosidad y la industria de los europeos.
Estas islas son conocidas desde su descubrimiento con el nombre de A n tillas; mas por los vientos que les soplan, cuasi siempre del Este, llaman de
Barlovento las mas orientales y de Sotavento las situadas mas al O c c i d e n te. Unas y otras forman una larga cadena, cuyos estreios, el uno sale de la
boca del golfo de Maraca!bo y corre hacia lo largo de la costa de T i e r r a - l i r m e
hasta llegar la isla de la Trinidad. A q u muda su direccin y forma una lnea curva hacia el Xornese, y siguiendo de una otra isla, llega hasta la A n tigua, en donde se dobla esta lnea, prolongndose hacia el Poniente; y despus
de un gran nmero de islas pequeas,

se encuentran sucesivamente las de

P u e r t o - R i c o , Santo D o m i n g o y Cuba, que es el otro cstremo de la cadena, y

cierra la boca del golfo de Mjico. Unas y otras estn separadas entre s, por
canales de 6, 1 5 2 0 leguas de ancho, y

en todos se encuentran

de 1 0 0

1 5 0 brazas d e fondo ( 1 ) .
Estas islas, y mu todas las del mundo, parecen ser altas montaas que
se han separado de la Tierra-rnie, sumergindose la tierra baja por alguna,
violenta revolucin de los mares terremotos.
L a lamosa Afhuiida ( 2 ) , cuyo nombre despus de muchos miles de aos
solo subsiste por una tradicin oscura comunicada Platn por los sacerdotes
egipcios, fu verosmilmente un vasto territorio situado entre el frica y la
Amrica, ( b ) Mil circunstancias nos persuaden que la Inglaterra fue* cu o l i o

(a)

R o b . Bougondi. Atlas.

(b)

Sneca 1. 6. Barcia totn. 1. fol. 8. J .ain. toni. 4. 1. 10. fol. 3. Klori.'iii <!< (canijiu, i V nica general de E s p a a fol. lf><l.
1

tiempo parte de la Caula; la Sicilia ha sido evidentemente separada de la Italia; las islas de C a b o - v e r d e , las de las Azores, la Madera y las Canarias

deben

haber sido parte de los continentes vecinos de otros abismados. Las ltimas
observaciones de los navegantes ingleses no dejan razn de dudar, que todas
las islas del mar del Sur han formado mas menos antiguamente una misma
masa. L a nueva Zelanda que es la mas considerable de estas islas, est llena
de montaas, en las cuales se ven vestigios evidentes de volcanes apagados:
sus habitantes ni son lampios, ni de color de cobre c o m o los de la A m r i c a ,
y pesar de una distancia de 680 leguas, hablan la misma lengua que los de
la isla Otahit, descubierta por Mr. Bougainville en 8 de Julio de 1773 ( 3 ) .
Los fsicos viageros observan por todas parles monumentos ciertos que
atestiguan esta Verdad. L o s conchales de todas especies de ostras; los pescados
de mar enteros mutilados que se encuentran grandes distancias

colocados

en las entraas de la tierra, y sobre la superficie de las montaas; y la instabilidad del Ocano que perpetuamente la bate, roba y trastorna, prueban e s tas vicisitudes, y que oculta por un lado tierras inmensas, al paso que d e s c u bre por otro

dilatadas llanuras y arenales delante de las ciudades que fueron

en otro tiempo puertos famosos de mar. Estos sucesos constantes no dejan

razn de dudar, que este archipilago de las Indias occidentales, igualmente
que el de las orientales situado cuasi la misma altura, se ha formado por una
misma causa; esto es, por la corriente del mar de Oriente Poniente, m o v i m i e n to tanto mas veloz hacia el Ecuador, cuanto est el globo mas elevado y manifiesta una zona mas grande y tan agitada, que parece que el mar quiere romper
todos los diques que la tierra le opone, y abrindose un curso libre, ha formado estas islas espuestas siempre sus ataques, especialmente la de P u e r t o - R i co, que al principio y fin de la estacin de las lluvias suele sufrir furiosos huracanes, violentos terremotos y espantosas inundaciones; circunstancias por las que
pesar de la fertilidad y abundancia pasmosa de frutos y ganados que ofrece
su suelo, se ven muchas veces marchitadas sus frondosas vegas, abatidos sus
bosques, sus plantaciones inundadas y robadas por las grandes avenidas de los
rios; sus habitantes oprimidos del hambre y desalojados de sus casas arruinadas, c o m o so manifestar cu el discurso de esta historia; pero antes de referir las particularidades de esta isla, parece conforme al buen orden y lcil inteligencia de ella hacer su descripcin geogrfica, sealar su situacin y
sin de los partidos y pueblos de que se c o m p o n e ( 4 ) .

divi-

Antillas, pg. 1 .
A l g u n o s escritores, mas atentos la etimologa que la historia, lian p e n s a d o
mente que la palabra Antilla

significa isla colocada

ante delante de un

equivocada-

continente.

P e d r o Mrtir de A n g l e r i a , uno de los historiadores mas antiguos de las cosas del ^ n e v o M u n d o , consigna en el libro

de su 1* D c a d a , escrita en N o v i e m b r e de 1 4 9 3 : - ' q u e C o l o n ,

despus del descubrimiento de C u b a , c r e y haber encontrado la isla de Ophir, d o n d e iban b u s car el oro los b u q u e s de S a l o m n " ; y

aade " que considerando la descripcin de los c o s m g r a -

fos, parece q u e esta isla v las que demoran vecinas son las islas de A n t i l i a . " A h o r a bien, c u a n d o estos c o n c e p t o s se escriban en 1 4 9 3 , C o l o n no habia. descubierto aun el continente, suceso
que no tuvo lugar hasta el tercer viage del inmortal g e u o v s en 1 19S, y

por tanto mal pedia P e -

dro Mrtir hacer referencia su situacin.

A n g l e r i a usaba la palabra Antilia
cho tiempo antes del descubrimiento

en el sentido natural y comn que tenia en su p o c a . M u del X u e v o - M u n d o , c u a n d o las nociones acerca de nuestro

g l o b o eran confusas y quimricas, suponan los c o s m g r a f o s que para balancear el peso de la E u ropa y del A s i a debia de haber algunas tierras entre los dos continentes y al occidente del p r i m e ro, p o r lo que, con el expresado in de, establecer el equilibrio, representaban en sus mapas islas
imaginarias.

Antilia,

mencionada por Aristteles c o m o descubierta p o r los Cartagineses, el p u e -

b l o mas navegante de la antigedad despus de los F e n i c i o s , era una de estas tierras f a b u l o s a s

que sealaban en el mar del J a p n y que algunos confundan con la Atlntida. P a b l o T o s c a n e l l i ,
el docto corresponsal de C o l o n que lo animaba en su atrevida empresa de ir p o r el r u m b o de o c cidente en busca de las regiones orientales, c u y a s ricas p r o d u c c i o n e s hacia siglos llegaban E u ropa, ora p o r el A s i a M e n o r , ora por el E g i p t o , le escriba desde F l o r e n c i a 25 de J u n i o de 1-J7-1 :
" D e la isla A n t i l l a hasta la de C i p a n g o se encuentran diez espacios que hacen 225 leguas. "
Verificado.el descubrimiento del N u e v o - M u n d o , se aplic el m i s m o n o m b r e alguna de las
grandes islas visitadas por C o l o n . E l P . B a r t o l o m de L a s Casas menciona, que los

Portugueses

daban con preferencia el n o m b r e de Antilla la isla E s p a o l a y que lo mismo hizo A m r i c o Y e s p u c c i en la relacin de su s e g u n d o viaje.
T o d o esto se refiere la palabra Antilla;

por lo que hace al nombre de Antilla-',

dado c o l e c -

tivamente todas las islas del archipilago c o l o m b i a n o , parece, segn o b s e r v a C o d a z z i en su Gctjgrafa

de Venezuela,

una creacin m u c h o mas reciente. A los tiempos modernos pertenece

bin la divisin en grandes

v peqafnas

tam-

nlillas.

2.

Atlntida, pg. 1.
E n dos de sus clebres dilogos, el Tiineo

el Critias,

y c o n los encantos del estilo (pie le

eran propios, habl Platn de la A t l n t i d a , conservada en la tradicin p o r los sacerdotes egipcios

de Sais, citada p o r H o m e r o , Jesiodo y E u r p i d e s , y de que tambin se haba o c u p a d o el gran S o l n .
" H a b a mas all del estrecho q u e llamis las C o l u m n a s de H r c u l e s , dice P l a t n , una isla
m a y o r que la Libia y el A s i a ; desde ella se podia pasar fcilmente las otras islas, y de estas

tildo el continente circuido p o r el mar interior

D o m i n a b a n en la isla Atlntida, en otras m u -

chas v en algunas partes del continente, r e y e s do grande y maravilloso p o d e r

Despus, vio-

lentos temblores de tierra inundaciones pavorosas sumergieron en el espacio de un dia y de una

noche fatal cuantos guerreros existan y la Atlntida despareci b a j o el mar, y desde entonces este se hizo inaccesible i n n a v e g a b l e causa del linio que ha reemplazado la isla sumergida
Hanse conservado los nombres de los primeros c i u d a d a n o s ; mas sus acciones se borraron de la
memoria, de los hombres causa de la destruccin de sus descendientes y de lo apartado do los
tiempos, porque c o m o 1;> hemos dicho, solo sobrevivi una raza, la de los habitantes de las m o n taas, hombres ignorantes que no conservaron sino los nombres de los antiguos amos del pas y
que sabian m u y p o c o de sus h e c h o s . " 1 ' l a t n completa con otras m u c h a s noticias el cuadro relativo la Atlntida.
D i v e r s a s interpretaciones se han h e c h o de los c o n c e p t o s de P l a t n , aun despus que los d e s cubrimientos de C o l o n , G a m a , Magallanes y otros ilustres viageros nos han dado c o n o c e r la
superficie completa de nuestro g l o b o . U n o s han considerado la Atlntida c o m o mora ficcin potica, bien c o m o una alegora de los fenmenos g e o l g i c o s de que la tierra ha sido teatro : sin n e garse de un m o d o absolulo admitir el h e c h o bastante verosmil de un continente sumergido, d e sechan una leyenda vaga y desprovista lie pruebas,

( j i r o s , entre los cuales puede citarse M c n -

tellc, Tourncforr, Bulln, ISory de ainl-Vineent, y en nuestros (lias, JIr. Itcelus y M r . de B l e r z v ,

quien seguimos en la presente nota, admiten de buen grado la existencia de la Atlntida y su
sumersin b a j o las aguas consecuencia de un violento trastorno ded g l o b o terrestre. L a s investigaciones de H e e r sobre la, llora de las islas del A t l n t i c o han dado tambin un carcter de gran
probabilidad la existencia de un antiguo continente c o l o c a d o entre la E u r o p a y las A n t i l l a s .
L o s vestigios de ese continente no pueden briscarse sino en el mismo sitio sealado p o r P l a tn, es decir, al frente del estrecho de Gibraltar, y fuerza es reconocer, as se e x p r e s a M r . de
Blerzy, que la configuracin del suelo marino en aquellos sitios se conforma de una manera

sin-

gular con la t r a d i c i n : precisamente all es donde se ven salir del seno del A t l n t i c o los a r c h i pilagos de bis A z o r e s , de la Madera, de las Canarias, de C a b o - V e r d e , y

esa multitud de rocas,

de bancos y arreciles, c u y a incierta posicin desespera los hidrgrafos. A s es, c o n c l u y e el m i s mo escrito]-, que la Atlntida debi ocupar toda esta regin y enlazarse la A m r i c a por los bajos profundos role se encuentran y e n d o de las A z o r e s T e r r a n o v a .
3.

Oahi 6 Taita, pg. 2.

Mr. Bougainville visit en el ao de 1 7 6 8 la isla de Otahit, descubierta desde principios del
siglo X V I I p o r Quirs, clebre navegante espaol. D e ella es indgena una de las mas ricas v a riedades de la caa de azcar, c u y o conocimiento se debe al misino B o u g a i n v i l l e .
por los aos de 1 7 7 1 y ?"-', ta relacin de su viage al

Public

esto,

rededor del m u n d o , que corre con genera!

aceptacin.

4.

reelega <e las Antillas, pg. 2.

La opinin (pie emite el autor acerca del origen de las A n t i l l a s era una tradicin conservada
entre los indgenas de las L u e a y a s y los Caribes ; es la m i s m a q u e present Buffon, e x o r n a d a con
las riquezas de su estilo, mediados del ltimo s i g l o ; que r e p r o d u j o p o c o despus R a y n a l ( 1 7 7 5 )
en su Historia

filosfica

de los establecimientos

y del comercio

de los Europeos

en ambas Indias;

que en alas de estas dos celebridades circul p o r el m u n d o entero c o n gran aceptacin.

Nuestro

autor la tom sin duda alguna de R a y n a l , c o m o se d e d u c e de las palabras que pasamos transcribir, copindolas en francs para que se v e a m e j o r su conformidad.

 5
" L'aiehipe!

des Autillos, comino eelui des l u d e s Orientales, situ prosque la niine liait-

teur, parait form

])ar la m m e cause, e'est dir, par le monvement de la m e r d'orient en oc.c.i-

dent, m o n v e m e n t imprim par celui qui pousse la torre d'occident en orient, m o a v c m e n t plus v i o Icnt a l'quateur o u le g l o b o plus elev dcrit un cerele plus grand, u n e zone plus ngiic, oft l a
mer semble vouloir rompre tontos les eomunicaions que la torre lu o p p o s o . et s'ouvrant un cours
sans interruption, y tracer elle m m e une ligne q u i n o x i a l e . "
M r . M o r c a n de J o n n s en su interesante obra Historia

fiYwn de Jas A afilias

francs-ts,

pu-

blieada en Pars en 1 8 2 2 , aunque tributando la memoria fiel gran Huiln el h o m e n a j e de a d m i racin (pie merecen sus raros talentos, y aunque recordando que en su p o c a no exista la v e r d a dera ciencia de la tierra, fundada, posteriormente p o r los Yernor, C u v i e r y otros sabios, h a c o m batido la opinin do que las Antillas son l o s vestigios de un continente sumergido i consecuencia,
del movimiento del ocano de oriente, occidente entre los trpicos.
L a s o b j e c i o n e s q u e h a c e M r . M o r c a n d e J o n n e s , despus d e u n estudio detenido de la materia, que sentimos n o p o d e r trasladar ntegro, son en resumen las siguientes.
1" Que, la exploracin g e o l g i c a de las Antillas p r u e b a que sus costas orientales no son atacadas, divididas, ni destruidas p o r la accin de la corriente atlntica ecuatorial, y que sus valles
no han sido formados p o r ella. Q u e las costas del continente t a m p o c o presentan seales de haber
sufrido m i accin. P o r el contrario, la e x p l o r a c i n del litoral de las dos A m r i c a s manifiesta,
que la corriente ecuatorial extiende gradualmente sus riberas causa

de. los aluviones fluviales

q u e impele hacia ellas, de los sedimentos que arrastra y de los trabajos de ios p l i p o s coralgenos
que f a v o r e c e de un m o d o d e s c o n o c i d o , pero c u y o s resultados son evidentes- E n virtud de esta triple accin, la corriente ecuatorial acrece continuamente la extensin del litoral del m a r Caribe y
del golfo mejicano.
2 " Q u e estando constituido el esqueleto de la.s Antillas p o r rocas de la m a v o r dureza, no es
verosmil que la corriente ecuatorial, que ejerce una accin tan dbil y limitada sobre l o s materiales de sus riberas, h a y a tenido potencia bastante para romper la cadena de que hacian p a n e p o r
mas de sesenta lugares, abriendo brechas de algunas leguas de a n c h o .
C o m o era natural, M r . de J o n n s no se limit contradecir las f r u a n l e s opiniones de la e s cuela de Buffon, sino que, fino o b s e r v a d o r

de los pormenores y c o n gran talento para l a generali-

zacin, present una nueva teora, para e x p l i c a r la formacin d e las Antillas. H e aqu en resumen
sus resultados.
Q u e las islas del archipilago de las Antillas, lejos de pertenecer, c o m o se cre comunmente;,
1

una formacin idntica, general y simultnea, tienen un origen v a r i a d o , parcial y s u c e s i v o . A s ,

las h a y volcnicas,
L a s volcnicas

calcreas

y de formacin

primitiva.

son las mas numerosas, c o n s t i t u y e n d o una cadena q u e se extiende en un e s -

pacio de, 2 0 0 leguas desde la T r i n i d a d basta las V r g e n e s ,

grandes Antillas.

c u y o archipilago las (adaza las

S u territorio ha sido formado entera y c o m p l e t a m e n t e p o r f o c o s calorficos en

un principio submarinos.
Estas

islas son : Baba, San E u s t a q u i o , San Cristbal, Moneerrate, N i e v e s , la G u a d a l u p e ,

las dos Santas

y sus islas, la D o m i n i c a , la Martinica, Santa L u c a , S a n V i c e n t e , los diez G r a -

uadillos, ia Granada y la T r i n i d a d .
Las calcreas
ecuatorial.

estn situadas al oriente de las volcnicas, en el lmite del o c a n o A t l n t i c o

C o m o bis v o l c n i c a s , deben

su origen

primitivo focos .submarinos ; poro sobre, las

p r o y e c c i o n e s de los v o l c a n e s y a c e una gran superposicin calcrea, c u v o espesor vara de 25

1.200 pies. P u e d e n contarse o n c e islas principales pertenecientes esta fo,.mueon, y

aun puede

decuplarse su nmero si se c o m p r e n d e n en ellas las V r g e n e s y los archipilagos situados al nortede C u b a y Santo D o m i n g o , c o n o c i d o s c o n el nombre de islas E n c a v a s y de. Ilahama.

Estas islas

tienen p o r base y p o r esqueleto rocas volcnicas, recubiortas p o r dos grandes superposiciones calcreas, la una antigua conteniendo conchas de familias e x t i n g u i d a s y la otra de calcrea m u y pos.-

terior, que contiene resto de m o l u s c o s , c u y a s especias vivuw habitan todava

los mismos mares.

E s t a ltima, diferencia de la primera, se h a ido formando sucesivamente.

L a s Antillas calcreas de la b a n d a oriental s o n :

Santa C r u z ,

San

Thomas, Anguila,

San

Bartolom, el B a r b u d o , A n t i g u a , la gran tierra de la G u a d a l u p e , la .Deseada, Marigalante, la. B a r bada y T a b a g o .

L a s islas que no han sido formadas originariamente por f o c o s volcnicos submarinos son las
grandes Antillas : C u b a , Santo D o m i n g o , J a m a i c a y P u e r t o - R i c o .

L a superficie de cada una de

las dos primeras es mil v e c e s mas extensa que la mas vasta de las volcnicas, y sus montaas son
casi la mitad m e n o s elevadas. S u ncleo parece ser grantico y rodeado de terrenos de transicin,
calcreos y pirgenos.
Respecto

la edad relativa de las Antillas establec, que las volcnicas son mas m o d e r n a s

que las calcreas, en otros trminos, que la formacin de las primeras eonstiluye el ltimo p e rodo de los anales fsicos del archipilago americano, mientras que la d l a s calcreas parece c o m p o n e r el mas antiguo y extenso.
Finalmente, M r . M o r e a u de J o n n s cierra su teora con los siguientes conceptos que la sintetizan.
" Sobre, la prolongacin submarina de una de las cadenas de montaas primitivas del K u e v o M u n d o , la potencia v o l c n i c a p r o y e c t en la infancia del g l o b o l u s relieves que forman la base de
las Antillas calcreas.
" L a base volcnica de estas islas fu cubierta por una superposicin calcrea en un cataclismo

que aconteci cuando

solo habitaban el ocano familias p o c o numerosas, y extinguidas h o y

de moluscos testceos.
" F o r m s e en ellas otra superposicin, causa de uno varios cataclismos, c u a n d o se p o b l a ron los mares de una multitud de tribus testceas, de que todava existen familias anlogas.
" Ornaba y a la vegetacin estos terrenos formados en el seno de las a g u a s , c u a n d o una n u e va irrupcin del ocano barri su superficie, rompi sus riberas y dividi su estructura mineralgica.
" E n fin, la potencia v o l c n i c a que habia elevado los primeros asientos del archipilago, v o l v i do nuevo multiplicar sus islas; y estos fenmenos, c u y a existencia habia precedido en esta
parte del g l o b o la de la m a y o r parte de las razas animales, causan aun en los tiempos presentes
los mismos efectos que produjeron en una antigedad tan remota, mejor, inconmensurable, si se
atiende que est separada de nosotros p o r toda la duracin del pasado. "
N o siendo competentes para hacer la crtica de esta ltima teora, nos limitaremos observar
que, descansando en mejores y mas slidos fundamentos, es m u c h o mas racional que la e x p u e s t a
en el siglo pasado por el c o n d e de Bufbn y que profesaba F r a y Iigo, c o m o

era. natural

en

un

h o m b r e de su p o c a .
T a m b i n observaremos que sentimos no concluir la e x p o s i c i n histrica de las hiptesis formadas para explicar el origen fsico de las Antillas, d a n d o c o n o c e r las opiniones en la materia
de Mr. C h . Sainte Claire D e v i l l e , distinguido naturalista francs
l'n viaje geolgico

las Antillas;

que en nuestros dias ha h e c h o

pero la obra en que consigna los resultados de su e x p l o r a c i n

aun no ha acabado de publicarse, y nosotros solo h e m o s p o d i d o adquirir las primeras entregas.

Observaremos igualmente, que al entrar en prensa este pliego, nuestro amigo el D r . Arstides
R o j a s nos comunica desde Caracas que publicar en b r e v e un estudio g e o l g i c o sobre la formacin
de las Antillas.

D e los conocimientos especiales del sabio venezolano esperamos una disertacin

en que se ilustre completamente tan interesante punto de nuestra historia g e o g n i c a .

Descripcin geogrfica de la isla de San Juan de Fuerto-Ilicot

La isla de P u e r t o - R i c o es una de las grandes Antillas, su Capital

del

mismo nombre est en los 18 grados, 10 minutos de latitud septentrional,

con 311 grados de longitud occidental, (a) Se extiende lo largo 4 0

leguas

de Oriente Poniente, con alguna declinacin al Norte, desde la cabeza

de

San Juan, que est al Nordeste, hasta el Cabo rojo que demora al Sudoeste;
por lo ancho tiene 18 leguas p o c o mas, desde la Ciudad de P u e r t o - R i c o

que

cae al Norte hasta el pueblo de Guayama que demora al Sur. T i e n e de circunferencia 120 leguas, y de superficie 720, 25,920 millones de varas cuadradas. ( 1 )
Su figura es de un tabln cuadrilongo, dividido por el medio lo largo de una c o r dillera de altas montaas, de las cuales se extienden algunos brazos que

bajan

hasta el mar y corren la isla lo ancho formando entre unos y otros h e r m o sos valles, regados por mas de 30 rios que descienden

de las alturas, siendo

algunos navegables hasta dos leguas de su embocadura.

L o s isleos de P u e r t o - R i c o , conformndose con la divisin que les prescribe la cordillera que corta la isla lo largo en dos partes iguales, la distinguen en banda del Sur y banda del Norte: y con

esta divisin esplican

los

pueblos, habitantes y frutos de una y otra costa; pero el Gobierno, para la

administracin de justicia, la tiene dividida lo ancho en dos partes, las
que dan el nombre de partidos. ( 2 ) E l de P u e r t o - R i c o es el

nas

oriental, y el

de la villa de San Germn el mas occidental. Cada uno de estos dos tiene
otros partidos subalternos, aunque en ellos no hay Cabildo, ni otra jurisdiccin
ordinaria, que la que reside en los dos principales; pero dan el nombre de partidos los pueblos y parroquias de la isla, y es en ella sinnimo

el

nombre

d e pueblo partido.
E l de P u e r t o - R i c o comprende mas de la mitad de la isla, y va por Ja
costa del Norte, desde la cabeza de San Juan hasta la boca del rio
que divide los trminos de A r e c i b o y la Tuna, por la costa del Sur,

Camuy,
desde

la

expresada cabeza de San Juan hasta el rio Jacagua, que corre entre los p u e blos de Coamo y Guayama, dividiendo sus lmites. E n este territorio hay

17

parroquias adems de la Catedral, y contienen 39,350 almas.

E l partido de la

villa de San Germn, cstiende su jurisdiccin

desde los

expresados rios de Camuy y Jacagua hasta el Cabo rojo. C o m p r e n d e este ter(a)

Roberto Bougondi. Atlas.

ritorio adems de la villa de San Germn, once pueblos, y en ellos 30,90* (

almas.
L a irregularidad de las costas de esta

isla demuestra, primera

vista

lo m u c h o que han contribuido los vientos en su forma exterior. Las brisas

vientos del Este, que reinan aqu todo el ao, y algunas veces con

violencia,

agitan las olas del mar; estas atacan la tierra c o n impulso por todas partes, h a ciendo en ellas robos considerables, especialmente cuando ocurren terremotos
y huracanes, que han dejado formados lo largo de las costas bancos

de

arrecifes, isletas, peascos y cabos. D e estos, los mas sobresalientes son: el de

San Juan, que demora al Est-Nordestc en los 18 grados, 3 0 minutos de latitud, con 3 1 1 de longitud, y en su inmediacin tiene muchos peascos, que c u bren las mareas, y dificultan la entrada del puerto de Fajardo, cuyo
corren las isletas de su nombre, las de I l i c a c o s , las de los L o b o s ,

frente

Palominos.

Ramos y una restinga que doblando el cabo Pinero, (irte est al Oriente del de
San Juan, llega hasta la punta de Arenas, en la isla de Yieques.
Siguiendo la costa del Norte, y al Norueste de

ella, est el cabo de .Po-

tinquen en los 18 grados, 45 minutos de latitud, y 309 con 30 de longitud,

corre debajo del agua mas de un tiro de pedrero, formando un bajo arrecife.
Desde la cabeza de San Juan hasta este cabo, desembocan

en el mar del

Norte los rios de Aguas-prietas, San Martin, Sabana, Loquillo, Grande, H e r r e ra, Loiza, Rio-piedras, Bayamon, Toa, V e g a , Sibuco, Manat, A r e c i b o , Camuy.
Guajataca y la Quebrada de los Cedros. Algunos de estos rios desembocan en
la baha de P u e r t o - R i c o , y es la nica que hay desde la cabeza de San Juan
hasta el cabo Borinquen, capaz de recibir navios. Seis leguas al Oeste de este
cabo, est la isla del D c s e c h e o , en los 18 grados, 14. minutos de latitud, y
309 de longitud. A l mismo rumbo distancia de d o c e leguas

estn las de la

Mona y M o n i c o en los 18 grados, 4 minutos de latitud, y 308 con 4 0 minutos

de longitud. D e s d e este cabo de Borinquen hay veinte y siete leguas de travesa hasta el cabo de San Rafael de la isla de Sanio D o m i n g o , que demora al
Oeste cuarta al Norueste.
A l Oeste del caito de Borinquen poco mas de dos leguas, est el de
San Francisco, en los 18 grados, 47 minutos de latitud, entre los cuales se
forma el puerto de San Francisco de la Aguada, capaz de las mayores Ilotas,
aunque p o c o resguardado de los nortes. E n la extensin intermedia de estos dos cabos, desaguan el rio Chico, el de la Aguada. Culebrinas, el de C a as y otros pequeos.
Siguiendo la costa con rumbo al Oeste, est el Cabo-rojo en los 18 grados, 3 minutos de latitud; es el mas occidental de la isla, distante treinta leguas de la Capital. Inmediato el hay un islote, y una restinga que va hasta
la boca de la baha de Gunica, que demora en la costa del Sur de la isla.
Desde el cabo de San Francisco hasta Cabo-rojo, salen al mar los rios de

Rincn, Guaurabo, Mayagez, Juanajivos y el Boquern, y en este intermedio

estn los puertos de Rincn, Aasco, Mayagez y Cabo-rojo. D e s d e este hasta
el de Mala-pascua desaguan los ros de Gunica, Caa, Ventanas, Guayanilla,
el de P o n c e , Jacagua, Viga, Coamo, Aguamanil, el del Manglar y el de G u a yaran; la mayor parte de estos ros desembocan en los puertos de su nombre.
A l Sur-Sudeste de esta costa, se avanza el cabo de Mala-pascua rodeado de
arrecifes isletas que corren hasta el cabo Pinero, entre los cuales salen
la mar los rios Maunabo, Guyanos, Candeleras, Iumacao, Daguao

otros

de menos caudal: hay en esta costa algunos buenos puertos isletas: las mayores son Vieques, Santiago, la Cabra y otras muchas que demoran al Sur,
Este y Est-Sudeste, de las cuales se har memoria en la descripcin particular de los pueblos que corresponden, c o m o tambin de los puertos, caletas
y ensenadas que se hallan en sus respectivos territorios. L o s rios que desaguan
desde cabo Pinero hasta la cabeza de San Juan, son Majaguas, el de Fajardo
con otros de p o c o caudal, y esta parte de costa es la mas peligrosa por la m u l titud de islotes de que est cubierta.
D e la cordillera que corre lo largo de la isla se elevan dos montaas, que
llaman la una Loquillo, (por un Indio levantado que se retir ella) ( a ) : lo
mas alto de esta montaa clan los negros el n o m b r e de Turcidi ( 3 ) que en su idioma significa cubierta de nubes, y con efecto es as: la otra llaman la montaa de
Layvonito, que est ya en la costa del Sur; las dos se descubren desde la mar
mucha distancia, y por ellas reconocen los navegantes la cabeza de San Juan,
que es el punto que regularmente buscan los que navegan para estas islas, g o l fo de Honduras y de Mjico.
Algunos autores extranjeros creen que Loquillo es ciudad; pero no hay
memoria ni se v vestigio alguno de ella, ni en el dia hay poblacin, ni habitantes en esta montaa, c o m o

se ver en la descripcin particular de los p u e -

blos de la Isla ( 4 ) .

(a)

Herr.

I ) . 1. lil.. r>. ful. S .

1.

Leguas, pg. 7.
Estas leguas son de seis mil varas castellanas.

2.

Divisin de la isla, pg. 7.

Hoy

es otra la divisin

de la isla c o m o

puede

verse en la

nota

sobre

" rgimen

gu-

bernativo. "
3.

Nombre del Yunque, pg 9.

Herrera dice Furcidi.En

la descripcin que hicieron de P u e r t o - R i c o p o r orden de S. M_

en el ao 1582 el Presbtero J u a n P o n c e de L e n y el Bachiller A n t o n i o de Santa Clara ( d o c u mento publicado por el peridico

de

Madrid,

La

America

en

los

nmeros

del

12 de D i -

ciembre de 1 8 6 4 y 1 2 de E n e r o de 1 S 6 5 ) eneontrnmos las siguientes noticias : " D e la ciudad de

P u e r t o - R i c o la parte del sueste della, est una sierra m u y grande que h a c e tres abras y es m u y
a l t a ; llmase toda ella j u n t a la sierra de Loquillo,
m u e s t r a ; la mas alta llaman la sierra de, Jiwud,

aunque desmembrada de las tres alturas que

puesto este n o m b r e por negros, que en su len-

g u a quiere decir cosa que siempre est llena de n u b l a d o s ; la otra llaman el Espritu
otra Loquillo,

Santo,

y la

que est toda ella diez leguas de la ciudad de P u e r t o - R i c o , y llmase L o q u i l l o por-

que los E s p a o l e s la denominaron ans respecto de que un indio cacique en ella posaba, y se a l z a b a de ordinario contra l o s cristianos y n u n c a tenan s o s i e g o : desta sierra nace una cordillera q u e
parte la isla por medio del E s t e Oeste hasta lo ltimo de la isla y llega la mar y comarca de la
nueva Salamanca."
L a tradicin relativa al Loquillo

lia servido nuestro amigo D . A l e j a n d r o T a p i a y R i v e r a para

c o m p o n e r su romance " E l ltimo B o r i n c a n o " [El

Bardo

de Gumncrn, H a b a n a , 1862, pg. 5 7 5 ) .

4.

Extensin y superficie de la isla, pg. f).

A u n estn por determinar c o n la precisin necesaria y de un m o d o incontestable tan

precio-

sos datos. Y a en otros escritos ( P r o g r a m a para la enseanza de la Oleografa en P u e r t o - R i c o , 1 8 5 3 )

nos h e m o s lamentado de la falta de una buena carta eorogriiea, por reclamarla vivamente los progresos intelectuales y materiales del pas.

Sabido es que un p u e b l o debe c o n o c e r su territorio c o -

m o un particular su heredad. E n la presente nota solo nos toca agrupar las noticias y datos, as
nacionales c o m o extrangeros, que hemos p o d i d o reeojer acerca de este importante asunto.
Sin hablar de las descripciones mas m e n o s extensas que de la isla hicieron los h i s t o r i a d o res primitivos de Indias, ni de la que ( l e v a r o n al ( o l e r n o S u p r e m o en 1582 el Presbtero P o n c e

11

de L e n y el Bachiller A n t o n i o de Santa Clara, la primera noticia de trabajos g e o d s i c o s referentes la misma la d e b e m o s al diligente escritor puerto-riqueo, C a n n i g o T o r r e s V a r g a s , quien
citaremos frecuentemente en el curso de nuestras notas.
" L a isla de S a n J u a n (pginas 447 y 4S de la Biblioteca
Alejandro

Tapia

y Rivera,

histrica

ce Puerto-Mico

Do

por

P u e r t o - R i c o , 1 8 5 4 ) c u y o puerto ( p o r ser b u e n o ) llamaron sus d e s c u -

bridores rico, (t) c o m p a r a d a en la demarcacin c o n las de la E s p a o l a y de C u b a , les cede sin d u da en grandeza, p o r q u e no corre mas de cuarenta l e g u a s de este oeste, desde la c a b e z a de

San

J u a n que es su primer p r o m o n t o r i o , y toca el meridiano de O c c i d e n t e hasta el C a b o q u e se llama

rojo y est situado al Oeste de ella d o n d e su fin se termina.

B o j a en mbito

136 leguas ( c o m o

parecer de la m e d i d a que p o r m a n d a d o de S. M . hizo el G o b e r n a d o r J u a n de H a r o , c o n cdula

particular el ao 1 6 2 9 , que se l l e v M a d r i d y so hallar en el oficio de I n d i a s ) . L a forma de la
isla es mas angular q u e cuadrada, p o r q u e tiene en lo ancho del N o r t e al Sur 20 leguas d o n d e
mas y 17 donde m e n o s , c o n que viene ser casi igual p o r lo a n c h o . "
tendra 740 leguas cuadradas de

S e g n estos datos la isla

superficie,

A u n q u e esta medida, ejecutada principios del siglo X V I I , d e b e adolecer de los defectos

inherentes los procedimientos
sultar, entre otros

fines,

geodsicos en aquella p o c a , sumamente til sera poderla c o n -

para saber la verdadera longitud que da la l e g u a en que consigna sus

resultados, y p o r consecuencia, establecer comparaciones con los datos subsiguientes. Q u i z e x i s "

ta dicha medida, lo mismo que la longitud de la ciudad de P u e r t o - R i c o

tomada p o r el P . P o n -

ce de L e n observando un eclipse en 15 de J u l i o de 1 5 8 1 , en los archivos de la Pennsula

entre la multitud de documentos que all se encuentran relativos nuestro pas, y que solo aguardan la mano diligente de un verdadero amigo de este para salir del o l v i d o en q u e y a c e n .
M r . A n d r s P e d r o L e d r u , naturalista francs que las rdenes del capitn B a n d n visit la
isla por los aos de 1797 y 98 ( 1 ) , viene suministrarnos algunas noticias sobre el asunto q u e
nos o c u p a y que nos permiten ilustrar el largo trascurso de tiempo corrido desde 1 6 2 9 fines del
siglo pasado.

Tambin

tienen

otro inters sus observaciones : c o m p r e n d e n la crtica de las p o s i -

ciones astronmicas que trae E r a y I i g o .

E n el captulo X X I I I del tomo I I de la citada obra dice Mr. L e d r u .
" L a isla de P u e r t o - R i c o est m u y mal representada, y por decirlo as, no es posible r e c o n o cerla en las cartas de Mercator, 1 6 2 3 S a m s o n , 1057 y 1697 ( 2 ) J a i l l o t , 1 7 0 3 V a n K e u l e n ( 3 ) .

(t)

" E l n o m b r e espaol que tiene P u e r t o - R i c o , se le puso por la rancha riqueza de oro que

se, hall en esta i s l a ; otros han querido decir q u e se l e p u s o p o r ser el puerto m u y b u e n o y cerrado y seguro de t o r m e n t a s . " ( D e s c r i p c i n del P . P o n c e de L e n y B r . Santa Clara.)
(1)

Voyage

aux les de Tcnerijfe,

cut par ordre du gouverna.cnt

franais,

la Trinit,

Saint-Thomas,

piar Andr-Picrre

Ledru,

Sainte-Croix

et Porto-Bico,

l'un des naturalistes

de

exVexp-

dition. Paris, 1 8 1 0 , 2 tomus, chez A r t h u s B e r t r a n d . E n c o n t r a m o s esta obra en P a r i s al recorrer

los puestos de libros que existen en aquella metrpoli de las ciencias y las letras. Nuestro a m i g o
D. J u l i o L . de V i z c a r r o n d o h a publicado

eu

1S63

una traduccin de la parte de este

viaje

que se refiere P u e r t o - R i c o , ilustrndola c o n notas.

(2)

C o l o c a San G e r m n en el puerto de la A g u a d i l l o .

(3)

A t l a s , A m s t e r d a m , 4 v o l m e n e s in folio

1720 y

aos s u b s i g u i e n t e s . L a s

posiciones

de P u e r t o - R i c o fijadas p o r este gegrafo y que se encuentran en sus cartas, n m s . 2 0 , 29 y

son m u y i n e x a c t a s . A p e n a s estn indicadas las dos bahas de G u n i c a y

Guayanilla, que

32
el

ocano ha abierto al Sudeste de la isla; la de San J u a n aparece m u y g r a n d e ; en fin, V a n K e u l e n

no figura el L o i z a , indicando p o r el contrario una baha profunda que no

existe en el sitio

por

donde este rio, el mas considerable de P u e r t o - R i c o , d e s e m b o c a en el mar.

( Cierto q u e en la b o c a del L o i z a n o existe baha alguna, pero creemos que el rio m a y o r de
la isla es el de la P l a t a . ) N o t a del editor.

 12
S i Jeflerys b a rectificado muchos errores, h a cometido tambin otros m u c h o s . ( 1 )
" L a s posiciones dadas p o r el P . I i g o lian sido copiadas d e R o b e r t o d e V a u g o n d y , q u e escriba en una poca ( 1 7 5 3 ) en que la geografa d e las Antillas era m u y incierta y p o r eso h e credo
q u e no deba citarlas ( 2 ) .
" D ' A n v i l l e ( 3 ) Bellin ( 4 ) B o n n e ( 5 ) Guthrie ( 6 ) & " han trazado la isla en escala m u y
pequea.
" L a mejor carta de P u e r t o - R i c o es la d e D . T o m a s L p e z ( 7 ) p u b l i c a d a en espaol sobre u n a
escala d e cerca d e 6 lneas p o r l e g u a marina. D e b e m o s tambin D . C o s m e de Churruca,
de la marina espaola, un plano e x a c t o d e la ciudad y del puerto d e San J u a n

oficial

[S] y superior al

que trae Bellin en su A t l a s .

" L a posicin d e os principales cabos de P u e r t o - R i c o n o h a sido determinada hasta el dia con
una precisin invariable, no obstante las observaciones de m u c h o s viajeros

astrnomos

y de los

trabajos de l o s gegrafos modernos.

" E s t a isla, u n a d e las grandes Antillas, y c u y a forma presenta p o c o mas m e n o s un paraleleppedo cuadriltero o b l o n g o [ 9 ] est limitada al Nordeste p o r el c a b o

d e San J u a n ;

al E s t -

Nordcstc p o r el de Pinero ; al Sudeste p o r l a punta d o S a n F r a n c i s c o d e Malapascita; al S u d oeste p o r el cali B o r i n q n e n y al Norueste p o r el d e la A g u a d a .

" Cada uno d e estos promontorios ocupa tnicamente un punto sobre el g l o b o ; pero este punto
vara m u c h o en longitud y latitud bajo la p l u m a de l o s gegrafos modernos mas acreditados, s e g n puede j u z g a r s e p o r el siguiente cuadro.
CABO
Gegrafos.

SAN JUAN
Longitud

respecto

PUNTA

del Meridiano

DEL NORDESTE.
de Pars.

Latitud.

Borda
Bonne

6 S 2' 3 0
67 41'
1 8 35'
3 1 1 5 ' 2 5 " longitud oriental del meridiano d e T e T o m a s L o p e z . jnerife que corresponden 6 7 5 4 ' 3 5 "
18 40' 11'
Carta del O c a n o i
Atlntico, 1792. J
Connaissances )
,
ISO 2 4 '
des temps
)
R s u l t a una difereneia m a x i m a en longitud de 3 5 ' 5 5 " y en latitud d e 1 6 ' 1 1 " .
6

(1)
T h e W e s t indian A t l a s , 1 7 5 5 in fol. E s t e gegrafo, carta de las Antillas, nm. 4 1 , da
m u c h a profundidad los golfos que bordan la costa Sudeste.
(2)
R o b e r t o d e V a u g o u d y p u b l i c en Paris y hacia el ao 1 7 5 S un " A t l a s Universal "
c o m p u e s t o d e 108 cartas. T u v o un hijo escritor tambin de varias obras d e Geografa.
Fray
I i g o se refiere al A t l a s del padre. (Nota del editor.)
(3)
Garfa de la A m a n e a septentrional, 1 7-16.
(4)
Carta reducida del golfo de M j i c o y de bis islas d e la A m r i c a , 1749, cu su hidrografa
francesa. Pars 1 7 5 6 A t l a s martimo, 1 7 6 4 , tomo 1" carta 7 5 . E n esta ltima Bellin c o l o c a .
San J u a n m u y al E s t e , San Cernan m u y Oeste y figura mal la entrada de las d o s bahas de
Gunica y Gunyanilla.
(5)
Atlas pava la historia filosfica de R a y n a l , 1780 y A t l a s de la Enciclopedia, metdica, 1 7 8 7 .
(6)
Geografa moderna, traducida p o r "Walkonaer. A t l a s , 1 8 0 4 , carta 3 5 .
|7] Mapa- topogrfica de la isla d e San J u a n d e P u e r t o - R i c o y la d e V i e q u e s con la divisin (u- mi.-, par idos, .''.lealral, 1 7 9 1 .
[8]
P i a n o g<.M'.I)TNRI> c!d puerto, Capital d e la isla de P n e r t o - R i c o , levantado en 1 7 9 1 . S e
e n c u " ! i i i a en la, c o l e c c i n de enras de A m r i c a publicadas p o r la Direccin de trabajos hidrogrficos. M u l l i d , 1 7 8 0 . Gran A t l a s c o m p r e l o de 1 5 carias. l i a n sido grabadas en Paris el ao 10
p o r orden del Ministro de Marina.
[9| A-a' se encuentra e s c r i t o . N o t a del editor.

 13
" E l cabo Pinero no se encuentra representado exactamente sino en la carta grande de 1). T .
L p e z ; los dems gegrafos, lejos de sealarlo, indican una baha all d o n d e el O c a n o
ado un promontorio. E s t e c a b o se avanza en la costa oriental cerca de 8' al E s t e del

ha

dise-

Meridiano

que pasa p o r el de San J u a n .

CABO SAN

FRANCISCO

PUNTA

Gegrafos.

SUDESTE

Longitud.

Borda

6S

Bonne
T . Lpez
Diferencia en longitud 2 0 ' 3 0 "

9'

Latitud.

30"

6 7 49'
310 59'=GS, 1
y en latitud 2 0 ' 1 3 "

CABO-ROJO

PUNTA

Gegrafos.

DEL

18

9'

18
17

11'
50'

69

Bonne
T . Lpez
C. des temps, ao 15
Diferencia en longitud 2 1 '
DE

LA

50'

Latitud.

30"

18

69 33'
309 20' 3 6 " = 0 9 29' 3 0 "
09 29' 3 0 "
'
y en latitud 1 0 ' 5 9 "

Gegrafos.

PUNTA

DEL

XORUESTE.

Longitud.

Borda

G9

Bonne
Iigo
T . Lpez
Carta del O c a n o Atlntico
C. des temps, ao 15
Diferencia en longitud 3 2 ' 6 "

57'

5'

1 8 6' 2 "
17 5 5 ' 3 "
17 5 6 "

AGUADA

8"
55"

SUDOESTE.

Longitud.

Borda

CABO

DEL

Latitud.

10"

18

69 39'
8"
309 30'
309
5' 3 0 " = ( 9
G9 3 8 '
69 2 5 ' 4 "
y en latitud 17" 4 0 " .

54' 3 0 "

31'

40"

18 3 3 '
18 1 5 '
18 3 0 '
18 3 1 '
18 2 7 '

20"
30"
20"

" E l cabo Borinquen termina al Oeste la lnea casi horizontal que forma la costa septentrional
de P u e r t o - R i c o .

R e s p e c t o del de la A g u a d a est 6' mas al N o r t e y 8 1 ' 3 0 " mas al O c c i d e n t e .

" E n t r o las diversas autoridades que acabamos de citar, merece la preferencia

los redactores de la Connaissance

des

la opinin de.

temps.

" P o r lo que hace la punta Sudeste de P u e r t o - R i c o , que no han det -miniado estos

sabios,

se la debe colocar, teniendo la isla c i esta parte 15 leguas do Norte Sur, 1 5 ' mas al Sur que la
del cabo de San J u a n y 9 3 ' mas al E--fo que el C a b o rojo p o r medir la isla 31 leguas de longitud en
esta direccin.

A s , c o m o el cabo de San J u a n tiene (Conna'ssunee

el de C a b o - r o j o G9 2 9 ' 3 0 " de longitud, el de Mala-pascua del

30" y

17

c/'w temps)

18

2 4 ' latitud y

Sudeste est por los 67

58'

39'.

" Resumiendo estos datos tendremos :

Cabos.

Longitud.

Nordeste San Juan

E s f - N o r d e s t e Pinero
Sudeste, S. F r a n c i s c o M a l a p a s c u a .
Sudoeste C a b o rojo

67
67
67
6')

Nord-Nordestc 6 Borhquen

09 ~ t' ) in

55' 3 0 "
4 7 ' -.',:)"
58' 3 0 "
29' 3 0 "

c,y? " i

Sabido o s que un minuto de grado i e r r e s ! re e.-;

-!"

Luli/ud.
..
. ..

180 2-1'

17
17
. . . liso
. . - 1 8?

39'
50'
2 7 ' 20
3 3 ' 20'

il u n .. arll.i .'. na 0-rc'

;_ua. marina.

 14
Li m a y o r longitud do PuertoRico, del E s t e Oeste, desde el cabo Pinero hasta el de la A g u a d a es de 40 leguas y , y su m a y o r a n c h o de 15 leguas, desde el c a b o San F r a n c i s c o al S u r h a s ta la embocadura del riachuelo Sabana al N o r t e .

T i e n e c e r c a de 120 leguas de circunferencia y

720 de superficie. " H a s t a aqu M r . L e d r u .

A h o r a si comparamos entre s los datos e x p u e s t o s y los que c o n s i g u a F r a y I i g o , v e r e m o s
que, respecto la extensin y superficie de la isla, son discordantes. C o n efecto, tiene
S e g n la medida que

cita

el P . T o r r e s V a r g a s .

40 leguas, longitud.
20 y

Superficie, 740 leguas cuadradas.

18 id., latitud.

B o j a 1 3 6 leguas.
40 leguas, longitud.

Segun

15 id. latitud.

Ledru.

Superficie, 720 leguas cuadradas.

B o j a 120 leguas.
40 l e g u a s , longitud.
Segn Fr. I i g o .

18 id., latitud.

Superficie, 720 leguas cuadradas.

B o j a 120 l e g u a s .
P a s e m o s examinar si arrojan m a y o r luz en el asunto los trabajos geogrficos ejecutados en
el presente siglo.
E n el tomo I I de las Memorias

geogrficas,

histricas,

econmicas

y estadsticas

de la isla de

que public en 1831 ( i m p r e n t a del G o b i e r n o cargo do D . V a l e r i a n o de Sanmillan)

Fucrto-llico

D . P e d r o T o m a s de C r d o v a , Secretario del G o b i e r n o de la misma isla, so encuentran las siguientes noticias, declarando el Sr. C r d o v a que las latitudes y longitudes geogrficas las tom del
n u e v o plano levantado por orden del G o b i e r n o . E s t e p l a n o , c o n c l u i d o en 1 8 3 1 , es el de D . A n tonio Cordero, piloto de la R e a l A r m a d a y Capitn de Milicias, y el que, c o m o v e r e m o s en su l u gar, fu consultado por el Sr. C o m a n d a n t e C o e l l o p a r a l a ejecucin del que l l e v a su n o m b r e . P e r o
no anticipemos.
C r d o v a dice lo que pasamos copiar.
" L a isla de P u e r t o - R i c o est situada entre los paralelos de 1 7 5 4 ' y 1 8 3 0 ' 4 0 " N o r t e , y
entre los meridianos de 5 9 2 0 ' 2 6 " y 6 0 5 8 ' 5 2 " al Oeste de C d i z . S e extiende de E s t e O e s te por espacio de 30 leguas y 7 dcimos, p o r el paralelo de 1 8 2 1 ' 5 8 " que es su m a y o r l a r g o ,
desde una ensenada que forma la punta N o r t e del puerto R e a l de F a j a r d o c o n la de la Sardinera,
situada en la longitud de 5 9 2 1 ' 3 4 " , hasta punta J i g u e r o , que es la mas occidental
y

de la isla :

su m a y o r ancho de 11 leguas 74 centesimos, p o r el meridiano de 5 9 5 1 ' 4 0 " q u e desde el

Morro pasa por el pueblo de G u a y a m a , hasta el punto

de costa adonde

sale el camino de este

p u e b l o , situado en la latitud de 1 7 5 5 ' 1 6 " .

" L a superficie de la isla es p r x i m a m e n t e de 330 leguas cuadradas. S u figura forma un p o lgono irregular.
" En

la costa N o r t e de la isla se halla la Capital, situado el castillo del M o r r o , segn las

mas modernas observaciones, en la latitud de 1 8 2 9 ' N o r t e , y en la l o n g i t u d do 5 9 5 1 ' 4 0 " O.

del meridiano de Cdiz ( 1 ) , desde c u y o p u n t o , tomado c o m o base principal, sigue la costa para

(1)

D . Martin F e r n a n d e z de Navarrete dice (Biblioteca

drid, 1 8 3 1 ) " que el sabio marino D .

bre la ocultacin

de Aldbarn

Cosme

Damin

martima,

de C h u r r u c a

tomo I, pg. 28S, M a -

public

una. Memoria

so-

que habia o b s e r v a d o en P u e r t o - R i c o el 2 1 de O c t u b r e , 1 7 9 3 , y en

c u y a consecuencia c o l o c su longitud con tal acierto q u e hizo decir M r . de L a l a n d e , q u e no h a bia sobre la tierra cuatro puntos tan exactamente s i t u a d o s . "
El

Barn A l e j a n d r o do H u m b o l d t (Ensayo

poltico

sobre

Cuba)

la v e z q u e nos informa

q u e se habian suscitado algunas dudas acerca de la longitud del M o r r o , q u e se crea fijada

con

 15
el Leste hasta la cabeza de San J u a n , que demora al Sur 8 1 Leste y se halla situada en la latitud Norte de 18 2 4 ' 1 7 " y longitud de 5 9 2 0 ' 2 6 " . E s t e punto es el mas N o r d e s t e de la isla.
" D e s d e la cabeza de S a n J u a n sigue la costa hasta la punta de E n s e n a d a - h o n d a , que d e mora al Sur, situada en la latitud N o r t e de 1 8 1 4 ' 3 3 " y longitud de 5 9 2 0 ' 2 6 " .
" D e s d e la punta de E n s e n a d a - h o n d a sigue la costa formando un arco hasta c a b o M a l a p a s cua, que se halla al

Sur

4 4 Oeste en la latitud N o r t e de 17 1 7 ' 2 5 " y longitud 5 9 3 8 ' 0 1 " .

Siguiendo el expresado c a b o de Malapascua, que es el ngulo Sueste de la isla, corre la costa d e

tierra doblada, c o n m u c h a s quebradas y m u y sucia de arrecifes, islotes y

placeres

que

despide

hasta la punta del g u i l a , q u e es el ngulo Sudoeste de la isla, situado en la latitud Norte de

17 5S' y longitud de 6 0 5 5 ' 1 4 " Oeste. E n

esta parte de costa est el puerto de G u u i c a , c a -

p a z para toda clase de embarcaciones, 5 leguas y media al Leste de la punta del g u i l a .

" D e s d e la espresada punta demora la de J i g u e r o (que es la mas occidental, c o m o se tiene
y a dicho) al N o r t e 5 Oeste, situada en la latitud N o r t e 18 2 1 ' 5 8 " y longitud de 6 0 5 8 ' 5 2 " Oeste.
E n este intervalo de costa est la ensenada del B o q u e r n , el puerto K e a l de C a b o - r o j o , el fondeadero
de M a y a g e z y la ensenada de A a s c o . A l Sur 2 9 L e s t e de la expresada punta J i g u e r o y distancia
de 3 i millas so halla la punta de la Cadena, y menos de media milla al Norte- 10 Leste est la punta
de San F r a n c i s c o , desde la cual demora al N o r t e 8 4 Oeste, distancia de 11 millas y media, la isla del D e s e e h e o , de bastante altura y m u y limpia.
" De

la punta del J i g u e r o demora la de B o r i n q u e n , que es el ngulo N o r u e s f c de la isla, al

N o r t e 43 Leste, y est situada en la latitud N o r t e de 18 2 9 ' 5 " y longitud Oeste de 6 0 5 2 ' 1 8 " .
En

este espacio se halla el fondeadero de la A g u a d illa, el que forma una grande ensenada quu

puede servir cualquiera embarcacin y ofrece m u c h a facilidad para hacer aguada.

" Desde

la expresada punta B o r i n q u e n sigue la costa al N o r t e 4 6 3 0 ' L e s t e basta la [muta

de P e a - a h u j e r e a d a , distante 1 milla y ;|, y desde dicha ]unta de Pea sigue toda la cosa para
el Leste hasta la Capital. "
Conforme

estos datos, las dimensiones principales de la isla son m u y diferentes de las a n -

teriormente asignadas, resultando ser m u c h o mas pequea.

C o n efecto, segn ellos tiene de

L o n g i t u d l a r g o . . . . 30 lee-uas 7i 10 ) .,
. .
,
,
,
, ,
T
.
[ Supertete 330 leguas cuadradas.
Latitud o a n c h o . . . . 1.1 leguas 7 4 [ 1 0 0 )
T

E s decir, m u c h o mimos de la mitad de la superficie calculada por la medida

L e d r a que se a p o y a en los datos de D . T o m a s L p e z
que se refieren

de

162!), por

Mr.

y por F r . I i g o , no ser que las leguas

sean de m u c h a menor longitud que las que cita C r d o v a , lo (pie no nos parece

probable. D e todos m o d o s la diferencia es enorme.

L o s trabajos posteriormente publicados acerca de la geografa de P u e r t o - R i c o no dan nuevas
luces, ni para rectificar, ni para corregir los resultados contradictorios que acabamos de e x p o n e r ,
porque en lo esencial todos se a p o y a n en el m a p a del Capitn C o r d e r o .

una extrema exactitud, ilustra copiosamente el asunto en una nota (pie trascribimos continuacin.
" El

M o r r o de P u e r t o - R i c o , segn l o s clculos de la ocultacin de A l d e b a r n de 21 de O c -

tubre, 1 7 9 3 , hechos en 1810 por D . J o s S n c h e z Cerquero ( D i r e c t o r del Observatorio de San

F e r n a n d o ) resulta ser 6S 2 7 ' 1 5 " ; segn Ferrer \Connaissanccs

des iemps,

1S17, p g . 322J 6 8

2 8 ' 3 " ; segn el Sr. B a u z a 6 8 2 8 ' 2 9 " ; segn el Sr. de Z a c h 6 8 3 1 ' 3 " . L o s clculos de la sola ocultacin de A l d e b a r n haban dado al Sr. O H m a n n s (Recud

d'obscrvali/ms

astronomiques)

6 8 3 2 ' 3 0 " ; pero Oltmanns prefiere 6 8 3 3 ' 3 0 " . P u e r t o - R i c o oscila p o r consiguiente entre

los

6 8 2S' y 6 8 3 4 ' [respecto del meridiano de Pars] y su posicin es harto m e n o s incierta que la de la
Habana, V e r a c r u z , Cuman y Cartagena. S u p o n i e n d o P u e r t o - R i c o 5 9 5 0 ' 4 4 " respecto de Cdiz,
halla B a u z a , en fuerza de investigaciones laboriosas, para la diferencia de longitud del M o r r o de.
la H a b a n a y P t o . - R i c o 16 1 2 ' 1 6 " , 5 ; para la diferencia de V e r a c r u z y de P o . - R i c o 30 g r a d o s . "

16
Con

efecto, 1 ) , F r a n c i s c o

Pastrnna en su Catecismo

de Geografa

de la isla, dado luz en

1 8 5 2 ; el C o m a n d a n t e de E s t a d o M a y o r D . P a u l i n o Garca en su Memoria
ca de la isla, 1 8 6 1 ; y D . J u l i o L . de V i z c a r r o n d o en sus Elementos
PitertoBico,

referente

de Historia

la

estadsti-

y Geografa

de

1S63, se limitan copiar C r d o v a , repitiendo lo mismo que acaba de leerse.

E n 1 8 5 1 , el T e n i e n t e C o r o n e l Capitn de I n g e n i e r o s I ) . F r a n c i s c o C o e l l o p u b l i c en M a d r i d
un mapa de la isla, ilustrado con notas estadsticas histricas por I ) . Pascual M a d o z , y que p u e de decirse son el resumen de la

memoria

de D. P e d r o T . de C r d o v a . A u n q u e el m a p a de C o e -

llo da la isla las dimensiones asignadas en el de C o r d e r o , y aunque su escala es m u y reducida,

constituye hasta ahora el trabajo mas interesante que tenemos en la materia. L a advertencia que
le precedo y que copiamos continuacin informar al lector de los d o c u m e n t o s consultados

por

el Sr. C o e l l o y de la extensin do su trabajo.

" P a r a la formacin de este m a p a se han tenido presente todas las cartas y

planos

publica-

dos por nuestro D e p s i t o hidrogrfico, adems de un considerable nmero de planos manuscritos

q u e existen en el D e p s i t o topogrfico de I n g e n i e r o s . E l T e n i e n t e Coronel de este cuerpo D . M a nuel Soriano, destinado en la isla de P u e r t o - R i c o , nos ha remitido los originales
para los planos de M a y a g e z , P o n c e I s a b e l 2

de V i e q u c s ; una copia de la

oriental de la isla y de las de Culebras y V i e q u e s , que en grande escala y

lles form en 1845 el Capitn

de corbeta dans,

que han

servido

carta del

estremo

c o n numerosos

deta-

C. V a n D o c k u m y otra copia del mapa general

de la isla levantado en 1 8 3 1 por el Capitn de Milicias de la misma I ) . A n t o n i o

m a p a es el que ha servido principalmente para los publicados p o r el D e p s i t o

Cordero,

cuyo

hidrogrfico.

Di-

c h o Sr. nos ha enviado tambin otro m a p a general de la isla, formado b a j o

su misma

direccin,

corrijiendo y aumentando los anteriores, de m o d o que tan d i g n o amigo y

compaero,

debernos

(asi todo el trabajo de esta hoja. "

C o m o lo dice el Sr. C o e l l o , el mapa de D . A n t o n i o Cordero es el que ha servido p r i n c i p a l mente para los publicados p o r el D e p s i t o hidrogrfico. A s , no es estrao que este til establecimiento exprese en su Derrotero

de las islas autillos

que " la isla de P u e r t o - R i c o se halla tendida

del E . al O. p o r espacio de 31 leguas y tiene 15 en su m a y o r ancho. L o mas N . E .

de ella es

lo que llaman cabeza de San J u a n , de donde comienzan elevarse unas sierras nombradas
L u q u i l l o c u y o punto mas elevado, denominado el Y u n q u e , puede verse distancia de 68
y

continan para el Oeste c o n m u c h a s

quebradas, que rematan

en una sierrecilla que

de

millas
llaman

Silla del Caballo, que est al Sur do la isla."

C o m o lo habr notado el lector, la m a y o r parte de los datos hasta aqu e x p u e s t o s

consisten

bien en observaciones astronmicas para determinar la situacin geogrfica de los principales

bos y promontorios

ca-

de la isla, bien c u clculos basados sobre esas mismas situaciones para llegar

la superficie total de la isla. T o d o , pues, se refiere al permetro de esta.

Y si con relacin al expresado permetro existen las contradicciones apuntadas, c u a n d o
fijemos

en el interior de la isla, p o r ejemplo, en la posicin relativa de sus p u e b l o s , en la

nos

exten-

sin y lmites de sus departamentos, en la direccin de sus montaas y de sus rios & * & , e n c o n a

traremos no solo contradicciones sino grandsimos vacos. T o d a s las cartas publicadas hasta h o y
son m u y deficientes en esta parte. A s , c o m o acertadamente espresa D . P a u l i n o
Memoria

estadstica,

G a r c a en

su

" de desear seria que el Gobierno de S. M . dispusiese se formase la carta g e o -

grfica de P u e r t o - R i c o con personal semejante al que so emplea en la carta de la P e n n s u l a

con los recursos que all cuenta aquel para la ejecucin de tan detenidos importantes trabajos. "
A l terminar esta larga nota, creemos til presentar el siguiente cuadro
boldt sobre la extensin superficial del archipilago de las Antillas.

del Barn

de

Huni-

 17
Superficie
ISLAS.

en

martimas

C u b a , segn B a u z a

3,615

H a i t , segn L i n d e n a n

2,450

Jamaica

460

Puerto-Rico

322
G r a n d e s Antillas

leguas

cuadradas.

6,847

P e q u e a s id

940

A r c h i p i l a g o de las Antillas

7.787

l i s decir, que la isla de. P u e r t o - R i c o viene ser, conforme estos datos de H u m b o l d t ,

J l ' 2 2 6 aproximadamente once

7'61
I

"

veces

menor

que

la

de

Cuba.

"

siete y media

"

"

Hait.

"

una y media

"

Jamaica.

2T26

"

"

2 1 l p l v e c e s menor que todas las grandes A n t i l l a s .

2'92

"

"

tres v e c e s

"

"

las pequeas id.

24'18

"

"

2 4 1[6 v e c e s

"

"

la superficie de todo el A r chipilago de las A n t i l l a s .

I P O T D na.
Descubrimiento de la isla de Borinquen, hoy San Juan de Puerto-Rico,
E l Almirante D o n Cristbal Colon, despus de haber dado cuenta del d e s cubrimiento de las Indias los R e y e s Catlicos y acordado con sus Magestades
cuanto convenia para cotinuaido y formar establecimientos en ellas, sali de la
baha de Cdiz con 17 bajeles el dia 25 de Setiembre de 1493. (a) N a v e g para la isla de Santo D o m i n g o , toc al paso en las Canarias, t o m ganados, aves
y semillas para multiplicar estas especies en la nueva Colonia, sigui su derrota y el 3 de N o v i e m b r e descubri la isla Dominica; sucesivamente las de Marigalante v Guadalupe: e c h en esta alguna gente y tom posesin de ella para
los R e y e s de Espaa, si oposicin de sus naturales, rpie se retiraron los b o s ques. L o s Espaoles solo encontraron en la playa dos indios, que decian ser de
la isla de Borinquen y que les rogaron los llevasen en sus navios, pues estaban
destinados ser vctimas de la voracidad de

los Caribes de aquella isla. El

Almirante se neg la splica por no alterar los nimos de los de la Guadalupe,

oliles algunas cosas de Espaa y los despidi ; pero los Caribes despojaron los
indios de lo que haban recibido de Colon. L o s indios se volvieron este a c o m paados de seis mujeres y dos muchachos, instndole todos los llevase en su c o m paa; queriendo mas aventurarse la humanidad de unos extranjeros desconocidos, que esperar la muerte cruel que los Caribes daban sus cautivos, ( b )
E l 10 de N o v i e m b r e se lev el Almirante de la Guadalupe y navegando
al Nordeste descubri las islas Redonda, Antigua, San Martin, Santa Cruz y
otras muchas que forman aquella cadena de que hice memoria, quienes puso
nombre, y las ltimas llam las Vrgenes. L o s indios le dieron noticias de
otras islas y de la Tierra-firme, le demarcaron el rumbo para Santo D o m i n g o ,
guindolo por la isla de Borinquen. L u e g o que vio las costas de esta, la dio el
nombre de San Juan Bautista, ( c ) fonde en una baha de ella hacia el Poniente, en la cual hall muchas especies de pescados, lisas, savalos, sardinas, robalos
y otros d e que hay abundancia. E n la playa se veia una poblacin, cuyas casas
d e madera y varas, cubiertas de hojas d e palmas, coronadas d e torreones y m i radores de caas entretejidas, dejaban formada una gran plaza en su centro, de
donde sala un camino ancho, recto y llano, que llegaba hasta la mar, h e c h o de
rejados cubiertos de flores, yerbas y otras plantas, cuyos verdes follages dis(a)

H e r r . D . I. lib. I . f. 45. O v i e d o lib. 2. f. 11.

(b)

H e r r . D . I . lib. 2. fl.

(c)

O v i e d o lib. 2. fl. 1.2. Herr. D . I . lib. 2. fl. 46

46.

 19
puestos con graciosa simetra, daban la mas agradable idea d e la fertilidad d e
la tierra. A l estremo de este delicioso camino, tenan levantado sobre troncos
de rboles un espacioso mirador que caia sobre la mar, cubierto tambin d e
caas, adornado de flores y yerbas c o m o lo estaba el camino, al m o d o que en
Espaa se ponen las glorietas y calles de los jardines, ( a )
L a perspectiva de este pueblo de indios, formado con un orden y disposicin tan nueva para los Espaoles, igualmente que la pasmosa frondosidad de
las costas de la isla poblada de tanta variedad de rboles, cuya magnitud y diferencias no solo excedan los que haban visto en Europa, sino las mas lisonjeras ideas que tenan formadas de los nuevos descubrimientos, estimulaban
los pasajeros saltar en tierra; pero el retiro de los isleos que haban huido
los bosques los resolvi levarse el 22 de N o v i e m b r e , y dejando en su tierra los
indios que tom en Guadalupe, sigui su viaje Santo D o m i n g o .
N o sabemos que puerto de la isla fuese este, en que dio fondo el A l m i rante Colon con su Ilota, pero siendo regular, segn el r u m b o de Santo D o m i n go, costease P u e r t o - R i c o por el Norte, hay motivo de persuadirnos fu en el
puerto de la Aguada que est al Norueste de la isla. (1) M e inclinan esta c o n jetura la situacin del puerto, su grande extensin, buen fondo y espaciosa e n trada. A esta parte de playa le dan el n o m b r e de Guadilla, que en el idioma
de los indios de aquella isla significa jardn, cpie ademas de convenir al sitio,
por ser el mas ameno y delicioso, parece explica la disposicin y forma del
pueblo que vieron los espaoles su arribo; pero c o m o no tenemos autor ni d o cumento en que fundar el pensamiento, quedar siempre en la clase de c o n jetura.
Colon se hizo la vela para Santo D o m i n g o el 22 de N o v i e m b r e de
1493 sin acordarse mas d e P u e r t o - R i c o que q u e d olvidada, hasta q u e Juan
P o n c e de L e n volvi reconocerla en 1508. ( 2 )

(a)

H e r r . D . I . lib. 2. fl. 47.

1.

Descubrimiento, pg. 19,

E s t e itinerario q u e trae F r a y I i g o es e x a c t o en las fechas, pero no en el rumbo q u e sigui
el A l m i r a n t e D. Cristbal C o l o n .

C o s t e P u e r t o - R i c o , n<> p o r el N o r t e , sino p o r el S u r de la

isla. H a b i e n d o salido de l a G u a d a l u p e el 1 0 de N o v i e m b r e de 1493,

vio p o r primera v e z B o -

rinquen el 16 d e N o v i e m b r e p o r la tarde, coste p o r el S. y O. l o s dias 1 7 y 18, y el 19 del mismo m e s tom tierra en la ensenada de M a y a g o z .
E n c o m p r o b a c i n de l o anterior, vase la carta del D r . C h a n c a , q u e a c o m p a a b a C o l o n en
calidad de m d i c o , al cabildo de Sevilla, su patria; carta q u e trae c o n notas el E x c m o . Sr. D o n
Martin F e r n a n d e z de Navarrete la p g i n a 198 del t o m o I

cubrimientos

del siglo

qite hicieron por mar los Espaoles

desde fines

de su Coleccin

de los viages

des-

XV.

C o m o la carta del D r . C h a n c a , q u e refiere c o n sencillez y v e r d a d lo q u e v i o , es u n d o c u m e n to precioso para la historia, copiaremos la parte relativa al descubrimiento d e P u e r t o - R i c o .
" L u e g o aquel da partimos de esta isla, q u e n o estaramos all mas de seis siete horas,
facaos para otra tierra [ l j que pareci ojo q u e estaba en el camino q u e h a b a m o s d e facer: lleg a m o s n o c h e cerca della. Otro da de maana fuimos p o r l a costa della: era m u y gran tierra, aunque no era m u y coniiuua, que eran m a s de cuarenta y tantos islones, [ 2 ] tierra m u y alta, la
mas della pelada, la cual no era ninguna ni es de las q u e antes ni despus habernos visto. P a r c s cia tierra dispuesta para haber c u ella metales: esta no l l e g a m o s para saltar en tierra,

salvo

una carabela latina lleg un -don de estos, en el cual hallaron ciertas casas de pescadores. L a s
I n d i a s q u e traamos dijeron que n o eran p o b l a d a s . A n d u v i m o s

p o r esta costa lo mas deste dia,

hasta o r c da en la tardt q u e llegamos i vista, de otra isla llamada Bttrenrjticn, [3] c u y a

corlamos todo un da: j u z g b a s e que, tema p o r aquella

costa

b a n d a treinta leguas. E s t a isla es m u y

hermosa y m u y 'rl parecer: esta v i e n e n los de Caribe conquistar, do la cual llevaban m u cha gente; estos no tienen u t a s ningunas niii saben andar p o r mar; pero, s e g n dicen estos C a ribes que tomamos, usan arcos corno ellos, si p o r caso c u a n d o l o s v i e n e n saltear l o s pueden
prender tambin se los comen c o m o l o s de Caribe ellos. E n un puerto [ 4 ] desta isla
dos dias, donde salt m u c h a gente en tierra; pero j a m s p o d i m o s haber lengua,
y e r o n c o m o gente nt.nzmia* de l o * Caribes. T o d a s estas islas dichas fueron

estovimos

que todos

se l u -

descubiertas

deste

camino, que asa aqu luujruua debas hej.a visto el A l m i r a n t e el otro v i a g e , todas son m u y h e r mosas de m u y buena tierra; pero esta paresci mejor t o d o s :

aqu

casi se acabaron las islas

q u e lacia la parte de E s p a a haba dejado de v e r el A l m i r a n t e , aunque tenemos p o r c o s a cierta,

que h a y tierra mas de cuarenta leguas antes de estas primeras hasta Espaa., p o r q u e d o s dias antes que visemos tierra v i m o s unas aves q u e llaman rabihorcados, q u e son aves d e rapia marinas
no sientan ni duermen sobre, el agua, sobre, tarde r o d e a n d o sobir en alto, despus tiran su via
buscar tierra, para dormir, bis cuales n o podran ir caer segn era tarde de doce quince l e [1]

Isla de Sania

[2]

A la m a y o r de estas islas llam el A l m i r a n t e Santa

ce mil

Cees

donde surgieron el j u e v e s 11 d e N o v i e m b r e .
rsula,

y todas las otras las on-

Vrgenes.

[3]

I s l a de Puerto-Rico,

[4]

E n s e n a d a de

la que llam el A l m i r a n t e San Juan

Maijagnes.

Bautista.

 21
guus arriba, y esto era la man derecha d o n d e venamos hasta la parte d e Espaa;
todos j u z g a r o n all quedar tierra, l o cual n o se b u s c p o r q u e se nos hacia rodeo
traamos. E s p e r o q u e p o c o s viages se hallar.

de

donde

para la v a q u e

D e s t a isla sobredicha [ 5 ] partimos una madru-

gada, aquel dia, antes q u e fuese n o c h e , liobimos vista d e tierra, la cual t a m p o c o era c o n o c i d a
de ninguno d e los que haban v e n i d o el otro v i a g e ; pero p o r las n u e v a s de las indias q u e traam o s sospechamos q u e era la Espaola,

en la cual agora estamos [ 6 ] . E n t r e esta isla la otra de

Buriquen pareca de lejos otra [ 7 ] , aunque n o era grande. "

T a m b i n p u e d e verse en el tomo 1? d e la Historia

del Nuevo-Mundo

de D . J u a n Bautista,

M u o z lo q u e dice este historiador, al describir el segundo viage de C o l o n las Indias, respecto

al descubrimiento d e P u e r t o - R i c o .
" V u e l t o el Almirante su ruta descubre p o r el N o r t e un espeso gruji de islctas p o c o d i s tantes entre s. H z o l a s reconocer en parte c o n buques ligeros, y se contaron de paso al jii d e
cincuenta, m u y diferentes en el tamao y parecer.

A la m a y o r se llam Santa U r s o l a , y al resto

las once mil V r g e n e s . D e la llanura y frondosidad do unas, de lo seco y montuoso de otras, de

los varios colores de las peas y cerros pelados, se formaban c o n c e p t o s ventajosos, prometindose
y a terrenos m u y frtiles, y a metales y piedras preciosas.

Q u e d este e x a m e n reservado para otro

tiempo, p o r q u e instaba el socorro d e los espaoles dejados en la N a v i d a d , ni c o n v e n a entrar

detener la flota en angostos mares.

Siguiendo al Oeste pareci luego la grande isla B o r i q u c n , p a -

tria de casi todos los cautivos libertados del p o d e r de Caribes. E l A l m i r a n t e la h o n r c o n el n o m bre de S a n J u a n B a u t i s t a : costela p o r el lado meridional e x t e n d i d o Leste Oeste cosa de citaren,
ta leguas, y surgi al de P o n i e n t e en una cala m u y abundante de pesca. E n d o s dias que jiermaneci all el armada, no se dej v e r gente alguna.

H a b a en la p l a y a un meblecillo de d o c e b o -

hos regulares puestos la redonda, con otro m u y notable p o r su artificio y magnitud.

D e s d e la

plaza hasta el mar corra un camino espacioso manera de vergel cubierto y aparrado, c o n laderas de caas cruzadas, subiendo y enmarandose m u y graciosas verduras y enredaderas.
de la vistosa calle se levantaba un mirador p a l c o capaz de diez d o c e jiersonas.
sera casa de c a m p o para la recreacin de algn seor en ciertas estaciones.

A l fin

P r e s u m i s e si

L o s indios

intrpre-

tes pintaban la isla frtil, bien poblada y cultivada : sus habitantes pacficos bajo la obediencia
de un solo r e y , contentos c o n el suelo patrio, de d o n d e j a m a s salan inquietar n a d i e ; pero flecheros bravos y aguerridos p o r las continuas incursiones de los Caribes ; quienes tenan mortal
odio, tanto q u e si podan haber a l g u n o las manos, le, despedazaban y d e v o r a b a n de pura rabia
bien q u e detestasen la costumbre de c o m e r carne humana. D o s dias persisti all el armada sin
parecer gente p o r ninguna parte. Sali el 22 la madrugada, y antes de anochecer se avist la
E s p a o l a en comarca del golfo de Samau : de donde n a v e g felizmente hasta el 2 5 que dio fondo en el puerto do M o n t e - C h r i s t i . "

2.

Q.5IC LA isla DE P?:EFO-Rieo a qne h'Mad-t, |>g. 1 3 .

A lo que dice, Fray Iigo " q u e Puerto-J.ii."0 qued olvidada, desnuca de la ida de Cohm el
22 de N o v i e m b r e 1 J9;5 hasta, que J u a n Portee volvi reconocerla en 150S " , hay que observar.
Q u e p o r los meses de M a r z o y A b r i l del ao 150-5 celebr el Rey catlico c o n V i c e n t e Y a ez P i n z n un asiento para ir p o b l a r la isla de San Jua-i, nombrndolo Capitn y Corregidor
de la misma y A l c a i d e de la fortaleza que deba c<vis rer ce l i a : que Pinzn raspas asiento
:

.v oilas las consrcuene.iu.: en el contenidas, Mariiu Garca de Salazar, qvieii en unin de P i n zn

haba echado

[5]
|6]
[7]

ciertos ganados en la i s l a : que habindose quejado ai Rey el dicho Garca de

Puerto-Rico.
E l viernes 22 d e N o v i e m b r e tom el Almiran!e ' a primera fierra de la isla
Mona y Monito.

 22
Salazar de que le tenan usurpados sus derechos en la isla, mand el Rey, 16 de Noviembre de
1 5 1 6 , que se examinase el asunto hiciese justicia.
Acerca de estos hechos vanse los siguientes documentos.
ASIENTO CELEBRADO CON PINZN.
" 1. E n atencin vuestros servicios especialmente en la conquista de la Espaola y descubrimientos, os nombro mi Capitn y Corregidor de la isla de San Juan, adonde deberis ir con
pobladores correspondientes dentro de un ao.
2.

Que seale sitios para una, dos, tres cuatro poblaciones, de cincuenta mas vecinos

cada una, y reparta heredades & c como se hizo cu la Espaola, donde hayan de residir cinco aos.
3.
. 4.

Que liareis vuestra costa una fortaleza, y tendris la tenencia por dos vidas &c.
Que de cuanto labraren y criaren me paguen diezmos y primicias, y nada mas por cinco

aos. Nos reservamos la soberana, mineros, salinas &c.

5.

Que de todo el oro que cojieren den el quinto neto, pero que no puedan rescatarlo de

los indios.
6.

Que no puedan cojer brasil alguno.

7.

Que del algodn y otras cosas habidas de indios, fuera de los trminos de las poblacio-

nes, den el cuarto.

8.

Que si alguno descubriere mineros, sea obligado a dar el quinto del metal,

quedando la

mina del R e y .
9.

Que puedan ir descubrir y rescatar otras islas y tierras descubiertas, donde no hay

Gobernador, pero no la costa de d trajeron perlas Cristbal Guerra Pedro Alonso Nio, ni
d va Ojeda,
10.

de todo lo precioso paguis un quinto, de lo dems un sexto.

L o mismo pagareis de lo rescatado en tierras que de nuevo descubrieren,

y no podrn

volver ellas sin permiso del R e y .

11.

Que si en la isla de San Juan se descubren algunas minas, Nos pondremos veedores.

12.

Que no puedan ir dicha isla los que estn en la Espaola otras de Indias,

ros, judos

ni mo-

&c.

13.

Que obedeceris al Gobernador de Indias.

14.

Que el que no cumpliere lo tratado, sobre otras penas, pierda los provechos contenidos

en esta capitulacin.
L o cual todo os mandar guardar & c . T o r o veinte
cinco.Gricio.Licdo. Zapata.(Copia de la Biblioteca

cuatro de Abril de mil quinientos

histrica

de Puerto-Rico,

pj. 142.)

NOMBRAMIENTO DE PINZN.
" D . Fernando &c.

Por cuanto en cierto asiento capitulacin que por mi mandado

se tom con vos Vicente Yaez Pinzn, mi Capitn Corregidor de la isla de San Juan,
que es en las Indias del mar Ocano, vecino de la villa de Palos, para ir poblar la
dicha isla, entre otras cosas se contiene que vos

hayis de hacer en ella una fortaleza

vuestra costa 6 misin, yo vos haya de mandar dar tenencia para ella vos en vuestra vida,
despus de vuestros dias un vuestro subcesor, cual vos nombrredes, sealredes en vuestra
vida por vuestro testamento, segn mas largamente en la dicha capitulacin se contiene; por
ende por vos facer bien merced, por la presente vos fago merced de la Tenencia 6 Alcaida do
la dicha fortaleza que as habis de facer en la dicha isla de San Juan, para en toda vuestra vida
del dicho vuestro subcesor, como dicho es, facindome primeramente por ella pleito homenaje
en manos del ques fuere mi Gobernador de las islas tierra firme del mar Ocano, que reside
en la isla Espaola, es mi merced y voluntad qne nyades tengades de Tenencia con la dicha
fortaleza vos el dicho Vicente Yaez en vuestra vida, despus de vuestros dias el dicho vuestro
subcesor 50$

mrs. los cuales se vos paguen de cualesquier rentas de la dicha isla m pertenes-

cientes desde el dia que la dicha fortaleza fuere fecha acabada de se labrar edificar en adelan-

 '
te, c o n tanto q u e si en la d i c h a isla n o n oviero rentas m pertenescientcs, non bastaren para
os pagar los maraveds de la d i c h a T e n e n c i a , que y o n o n sea o b l i g a d o v o s p a g a r mas de lo q u e
bastaren las dichas rentas ; p o r la presente m a n d o mi C o n t a d o r 6 otro Oficial que p o r mi
mandado oviere de tener cargo de las dichas rentas de la d i c h a isla, que d e s d e el dia q u e la d i c h a
fortaleza estoviere f e c h a en adelante, v o s libren c a d a ao l o s d i c h o s 5 0 $

maraveds en la renta

de la dicha isla de S a n J u a n , segn dicho e s ; 6 los C o n c e j o s , Justicias Oficiales

Ilomcs-

B u e n o s de la dicha isla, as los q u e a g o r a son c o m o los q u e sern de aqu adelante, c a d a

uno cualquier dellos que v o s h a y a n tengan p o r mi A l c a i d e de la dicha fortaleza en vuestra
vida, d e s p u s de vuestros dias al d i c h o vuestro subcesor, 6 v o s guarden fagan guardar todas
las honras, gracias mercedes, franquezas libertades, esenciones preeminencias prerrogativas
inmunidades todas las otras cosas cada una dellas que p o r razn de ser mi A l c a i d e de la
dicha fortaleza debedes haber gozar, v o s deben ser guardadas de todo bien c o m p l i d a m e n t e ,
en guisa q u e v o s n o n m e n g e ende c o s a alguna, q u e en ello ni en parte dello e m b a r g o ni

con-

trario alguno v o s non p o n g a n ni consientan poner, sopona de la mi m e r c e d , de lj) mrs. para

la nuestra cmara cada uno que lo contrario feciere. D a d a en la ciudad de T o r o veinte c u a tro dias del mes de M a r z o de quinientos cinco a o s . Y O E L

REY.Por

mandado & c . S e -

cretario G a s p a r de G r i c i o . L i c d o . Z a p a t a . L i c d o . P o l a n c o . " ( N a r a r r e t e , t o m o 3 , p g . 1 l a . )
ORDEN PARA QUE SE ADMINISTRE JUSTICIA A SALAZAR.
" El

R e y . P r e s i d e n t e los del C o n s e j o de la R e i n a mi Seora y mi : Martin G a r c a

d e Salazar, v e c i n o d e la ciudad d e B u r g o s , m e

fizo

relacin

q u l tiene

C o n s e j o cuatro cartas de mercedes, que fueron fechas V i c e n t e

ero, de un Corregimiento

Alcaida y

Yaez

presentadas en ese
Pinzn,

su

compa-

siete caballeras de tierra en la isla do Sant J u a n ,

ques en las Indias, porquel dicho V i c e n t e Y a e z descubri la dicha isla, qul y

el dicho

Mavtin G a r c a hicieron echar en ella ciertos g a n a d o s d e q u e a g o r a diz q u e est p o b l a d a ,

quel dicho V i c e n t e Y a e z diz que le traspas las dichas mercedes le dio p o d e r para usar
dellas, que agora l est d e s p o j a d o del dicho Corregimiento y A l c a i d a y caballeras de tierra, golas tienen tomadas contra justicia, me suplic pidi p o r merced le mandase c o n firmar

l o s dichos oficios y

q u e l e fuesen restituidos, y

el dao q u e lia recibido causa

de

haber sido despojado dellos, que sobre ello mandase proveer de remedio con j u s t i c i a c o m o
la mi merced fuese: y o tvelo p o r bien, p o r ende y o v o s m a n d o que llamadas oidas las partes
quien toca, brevemente sin dilacin proveis en ello lo que hallares

p o r justicia, p o r

manera

q u e las partes l a h a y a n alcancen, non f a g a d e s ende al. F e c h a en l a villa d e Bruselas v e i n te y seis de N o v i e m b r e de mil quinientos diez y seis a o s . Y O

EL

REY.Por

R e y , P e d r o N i m c n e z . S e a l a d o del canciller del o b i s p o de B a d a j o z ,

(Navarrctc,

tom. 3

mandado

de D .

del

Garca. "

p j . 144.)

P r o b a b l e m e n t e n o se dedic V i c e n t e Y a e z la c o l o n i z a c i n de P u e r t o - R i c o ,

conforme

al

asiento celebrado c o n el R e y catlico, deseoso de llevar c a b o mas altas empresas. C o n efecto,

sabemos que fu uno de los compaeros mas animosos de C o l o n en su primer viage las Indias,
en que mandaba la carabela Nia;

que en el ao 1.500 descubri el Brasil, habiendo sido el pri-

mer europeo que p a s la lnea equinoccial hacia la parte de los mares del o c a n o o c c i d e n t a l ;
que, en los aos 1506 y

1508 nos lo presenta la historia engolfado en realizar n u e v o s d e s c u b r -

mientes en el continente.
E n 9 de A b r i l de 1510 le hacia merced el R e y catlico de cien indios en San J u a n , si vena,
habitar en ella. H e aqu el d o c u m e n t o .
" El R e y

J u a n P o n c e de L e n : A nuestro piloto V i c e n t e Y a e z daris cien indios de q u e

le h a c e m o s merced en esa isla, y e n d o l residir en ella, en enmienda y satisfaccin de sus

vicios y

ser-

do otras mercedes en esa isla, hechas por m y mi difunta m u g e r q u e no tuvieron efec-

t o . H i t a 9 de A b r i l de 1 5 1 0 . C o n c h i l l o s . " ( B i b l i o t e c a histrica,
monarca se referia al asiento celebrado con P i n z n en 1505.

pg. 236.)Sin

duda

el

Pasa el capitn Juan Ponee de Len

reconocer Puerto-Rieo.

E l Almirante Colon lleg al puerto de Saman de la isla de Santo D o m i n go, y el 25 de N o v i e m b r e desembarc en Monte-Cristi, en donde encontr dos
hombres muertos de los que habia dejado en su primer viage. E l 28 vio el fuerte quemado y los tristes vestigios de su guarnicin, sacrificada por la perfidia
d e los indios ( 1 ) . E s t o s huyeron los bosques, y no se hallaba quien preguntar
la causa de tan inopinado suceso. E n estas circunstancias se present un hermano
del cacique Guacanagari, dio noticia de la muerte de los espaoles, atribuyndola en parte sus desavenencias, de que se aprovech el Cacique Caonabo para
matar los que hall dispersos, quemar el castillo y acabar con los p o c o s que
haban quedado en l. ( a ) .
Colon crey preciso disimular este atentado y solo pens en establecer su
Colonia y fortificarse de nuevo; pero los efectos de un clima abrasador y h m e do, la falta de vveres y el excesivo trabajo hicieron tales efectos en los nuevos
colonos, que en p o c o tiempo cayeron todos enermos, muriendo los mas de ellos
oprimidos del hambre y del excesivo trabajo, y los que quedaron, no hallando
alivio en tantos conflictos, volvieron sus quejas contra el Almirante, le perdieron el respeto y negaron muchos la obediencia ( b ) . D e aqu tuvieron principio
las desavenencias y guerras entre espaoles indios, los funestos sucesos que
sobrevinieron unos y otros y el olvido en que qued P u e r t o - R i c o hasta el
ao de 1508.
E n dicho ao gobernaba la isla de Santo D o m i n g o el C o m e n d a d o r mayor
de la orden de Alcntara, D . N i c o l s de Ovando, y por su T e n i e n t e en la villa
de Salvaleon, de la provincia de H i g u e y en la misma isla, el Capitn Juan Ponce
de L e n , quien iba c o n el Almirante cuando descubri en su segundo viage la
isla de Puerto-Rico

( c ) ; y c o m o los indios de ella trataban con frecuencia con los

de la provincia de H i g u e y p o r su inmediacin, tuvo oportunidad d e adquirir

noticias bien circunstanciadas de cuanto habia en ella y siendo todas muy favorables y fcil de persuadir quien tenia vistas sus costas, resolvi pasar reconocerla; c o m u n i c sus pensamientos al Comendador Ovando, solicitando su aprobacin y permiso para verificarlos ( 2 ) .
E l Comendador c o n c e d i la licencia que se le pedia: Juan P o n c e arm
una carabela y se hizo la vela c o n algunos espaoles indios prcticos do

(i)

H e r r . I.). 1, lib. 12, fol. 4 8 . O v i e d o l i b . 2, fol. 12.

(b)

H e r r . D . 1, lib. 2, fol. 5 1 , y lib. 3, fol. 7 3 . O v i e d o , lib. 2, fol. 18.

(c)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 1 9 .

 25
aquella isla, desembarc en las tierras del Cacique Agueynaba, (a) que era el mas
principal; este le recibi con las mayores demostraciones d e sinceridad y carino,
t o m el n o m b r e de Juan P o n c e y este el de Agueynaba. L a madre del C a c i que se llam Doa Ins, y su padrastro D . Francisco y un hermano de ella
le dio

Juan P o n c e el de Aasco, nombre de Tin Capitn que llevaba en su

compaa. Esta era la prueba mas grande que tenan estos indios para m a n i festar su verdadera amistad y perpetua confederacin, llamada entre ellos h a cerse Guaitiaos;

manifestando todos la satisfaccin y gusto que tcnian con

el

arribo de sus huspedes, en el cuidado de proveerlos de vveres, y en darles

sus hijas y hermanas por amigas, que era uno de los mayores obsequios que
solian hacer.
Juan P o n c e de L e n , en medio de estas satisfacciones, no olvid el o b j e to de su viage, y as manifest los deseos que tenia de ver la isla.

Ei Cacique

Agueynaba accedi desde luego sus insinuaciones, y le acompa en el viage de ella, mostrndole los rios de donde sacaban el oro, especialmente el de
Manabon, que desemboca, en la costa del Sur j u n i o al cabo de Malapascua, y
el de Sibuco, que desemboca en la del N o r t e al Oeste de P u e r t o - R i c o ( b ) , en
los cuales hizo hacer catas y sac buenas muestras ; recorri la isla, examin)
la calidad de la tierra, la variedad de sus producciones, la abundancia de los
rios, la multitud de indios que la habitaban y la buena disposicin

en que

se

hallaban para admitirlos en su compaa.

Evacuadas estas observaciones, resolvi Juan P o n c e regresarse, llevando
las muestras del oro y otras de la fertilidad de la isla.

D e j con

Agueynaba

parte de los Espaoles que habia llevado y se embarc para Santo D o m i n g o .

Cuando lleg esta isla ya la gobernaba el Almirante 1). D i e g o Colon, y el
Comendador Ovando estalla en Espaa, ( o ) Juan P o n c e inform al A l m i r a n t e de
su viage P u e r t o - R i c o y de las grandes proporciones que ofreca para establecerse los Espaoles cu ella, por la excelente calidad de la tierra para la c o secha de frutos, por la abundancia de oro que se encontraba en sus rios

como

lo acreditaban las muestras, y buena acogida que hallaron en sus indios.

E l Almirante instruido de todo resolvi poblarla. Junt gente y n o m b r
por su Teniente de Gobernador en aquella isla D . Juan Cern, natural de la
ciudad de Ecija, y Miguel Diaz, que habia sido criado de su tio el A d e l a n tado D . Bartolom Colon, por Alguacil M a y o r ; sin atender Juan P o n c e de
L e n , ni D . Cristbal de Sotomayor, hijo de la Condesa de Caminan, que habia sido Secretario del R e y D . F e l i p e y venia destinado por S. M. para el g o bierno de P u e r t o - R i c o ( c ) .

(a)
(b)
(c)

Cern se hizo la vela para su gobierno en el

H e r r . D . 1, lib. 7, fbl. 181. O v i e d o , lib. 10, ful. 10.

O v i e d o lib. 16, f. ] 19. B a r c . I l i s t , de I n d . lib. 2, f. 34.
H e r r . D . 1, lib. 7, fbl. 1 9 1 . O v i e d o , lib. 16, fol. 1 1 9 y 120.
4

 26
ao de 1509, llevando consigo mas de doscientos Espaoles, entre ellos Juan
P o n c e con su muger y familia, y D . Cristbal de Sotomayor. T o d o s fueron
bien recibidos

del Cacique A g u e y n a b a y sus indios, quienes conservaron la

mejor armona con los Espaoles que haban quedado c o n ellos en el primer
viage de Juan P o n c e .
Cern y los suyos se alojaron por entonces entre los indios, sin formar e s tablecimiento separado.

Algunos se dedicaron las grangeras de ganado, c a -

a de azcar, gengibre y otras especies que haban llevado de la isla de

San-

to D o m i n g o ; aunque generalmente todos aplicaban su trabajo y el de los indios beneficiar las minas y sacar oro, que era el principal objeto.
Antes de salir de Santo D o m i n g o Juan P o n c e de L e n , sentido de verse
privado del gobierno de P u e r t o - R i c o , que crea corresponderle por ser el que
primero la haba reconocido, escribi su protector Ovando, que se hallaba
en la corte, para que representase al "Roy su derecho y buenos servicios.

Con

efecto, Ovando le consigui el gobierno de esta isla: Oviedo (a) dice que c o m o T e n i e n t e del A l m i r a n t e ; Barcia ( b ) que con sujecin y dependencia de
l ; pero el cronista Herrera ( c ) afirma que con inhibicin

expresa del A l m i -

rante, para que no pudiese removerlo del gobierno, lo que parece mas regular,
pues S. M. procuraba moderar las facultades y autoridad del Almirante, y si
hubiera quedado dependiente de este, no se hubiera atrevido Juan P o n c e
enviar presos Espaa su antecesor Cern y al Alguacil Mayor Daz, poco
despus de tomar posesin del gobierno, que fu el ao de 1 5 1 0 , despicndose
c o n este procedimiento de los resentimientos que tenia contra el Almirante
Colon ( 4 ) .
Posesionado ya Juan P o n c e de L e n del gobierno de la isla, y d e s e m b a razado de su antecesor, pens en establecerse con los Espaoles, formando un
pueblo separado de los indios. E l i g i sitio cerca de las minas que trabajaban,
y dio principio una poblacin que llam Caparra.

Situla en la costa del

Norte, frente de donde hoy est la ciudad de P u e r t o - R i c o , al lado opuesto de

la baha, en el sitio que hasta el presente se llama P u e b l o - v i e j o ; cuyos vestim o s se veu en las inmediaciones del ingenio de D . Manuel Diaz. cerca de la
quebrada Margarita, terreno muy pantanoso y anegadizo por no tener desag e las vertientes de los cerros que le circunvalan, ser muy cerrado de bosques y cortado de barrancas, que lo hacan malsano, especialmente para los
nios (d), y tan i n c m o d o para la comunicacin del puerto y trasporte de los
vveres y efectos, que era mas costoso portearlos desde la baha la poblacin

(a)

O v i e d o lib. 16, f. 1 2 0 .

(b)

B a r c i a t. 2. H i s t . de I n d . f. 3 4 .

(e)

H e r r . D . 1, lib. 7, f.

(d)

O v i e d o lib. 16, f. 1 2 0 . H e r r . I ) . 1, lib. 7, f.

195.
195.

 27
de Caparra (a) que solo distaba una legua, que desde Espaa P u e r t o - R i c o .
N o obstante estas penurias, la mayor proporcin que les ofrecia este sitio de
satisfacer el hambre sagrada del oro, por la inmediacin las minas, hizo s o portables los trabajos de mas de diez aos que existieron en ella los E s p a oles. L o s cronistas Herrera y Oviedo varan en el ao de la fundacin de
Caparra: el primero la pone en el ao de 1 5 1 0 ; el segundo en el de 1 5 0 9 ,
pero este parece se contradice, pues supone que Cern g o b e r n un ao la isla
y que Juan P o n c e fund Caparra, y habiendo pasado Cern al gobierno en
1509, sin que hiciese la poblacin en este ao, resulta que la hizo J u a n P o n c e en 1510 ( 5 ) .
D . Cristbal de Sotomayor, que habia admitido el empleo de T e n i e n t e de
Juan P o n c e de L e n , pas en este mismo ao de 1 5 1 0 c o n algunos Espaoles
establecer otra poblacin junto la baha de Gunica, al Suroeste de la isla, en cuyas inmediaciones se haban descubierto cinco arroyos que abundaban en oro. Esta circunstancia y la excelente baha sobre que se haban establecido prometan grandes aumentos esta nueva colonia; pero todas las v e n tajas hizo abandonar la plaga de mosquitos, que no pudieron resistir, y se trasladaron la costa del Norte, cerca de donde hoy est el pueblo de San F r a n cisco de la Aguada, en el sitio que llaman el Ingenio, y la nombraron

Soto-

mayor por su Capitn poblador ( b ) .

Hasta fines de este ao se mantuvieron los indios tranquilos, viviendo c o n
los Espaoles

y ayudndolos en sus poblaciones, minas y grangeras; pero

el

Gobernador, siguiendo el mtodo que se observaba en la isla de Santo D o mingo, resolvi repartir en encomienda los indios de P u e r t o - R i c o entre los
Espaoles ( 6 ) . Esta providencia hizo tal sensacin en los nimos de los isleos,
que viendo perdida su libertad y que los Espaoles se iban aumentando y
formando nuevos establecimientos, acordaron tomar las armas para extinguirlos, si era posible, pues los miraban c o m o seres superiores la naturaleza h u mana y dudaban de su mortalidad ( b ) .

Con efecto, hicieron la experiencia

en un m o z o llamado Salcedo, cpie ahogaron al paso de un rio, y viendo que

los Espaoles no estaban exentos del tributo c o m n de la muerte, c o m e n zaron drsela con una sublevacin general, en la cual se derram

mucha

sangre y se arruin la isla; pero antes de referir estos acontecimientos, p a r e c e conforme al buen orden de la historia dar noticia del carcter, usos y
costumbres de los indios naturales de esta isla.

(a)

Herr. D . 1, lib. 7, f.

(b)

Oviedo lib. 16, f. 1 2 0 . Herr. D . 1, lib. 7, f. 1 9 5 . Barcia t. 2, Hist, de Ind. f.

195.

(c)

Rayn. Hist, filosof. t, 4, f. 3 4 3 . Bare, t. 2, f. 34. Herr. D . 1, lib. 7, f. 2 2 5 .

34.

1.

Destruccin del fuerte de la Navidad, pg. 2 4 .

Acerca de este importante suceso, en que carece de crtica nuestro autor, se expresa as Don
Juan Bautista Muoz.
" Con el buen trato y los regalos que so haban dado los enviados, y arrojar cascabeles y
otras bugeras los que mas se acercaban, se logr de algunos que fuesen deponiendo el miedo.
Unnimes todos declaraban los desmanes de nuestros colonos en punto de mugeres, y en rescatar
oro cada uno para s, y sus facciones y desavenencias extremas hasta venir las manos : de ahf
la muerte' de cierto Jeome, el huirse unos tierra adentro, y andarse otros sueltos por las poblaciones. Que estando Arana en la fortaleza con muy pocos, y los mas enfermos, vino sobre l Caonab, Cacique poderoso de la provincia de Cibao, con innumerable gente, y quem la torre y las
habitaciones de los cristianos : sin que hubiese podido impedirlo Guacanagar, quien sali la d e fensa con los suyos, pero fu vencido. El pueblo en que moraba este Cacique se hall quemado, y
heridos varios de sus vasallos. Con esto se aclararon las obscuras deposiciones de los indios, y se dio
por cierto que los espaoles dispersos habran sido muertos por sus insolencias. Lo mismo se entendi haber sucedido la cuadrilla de los huidos, que internndose por ventura acia los montes en
busca de las famosas minas de Cibao, debieron de alborotar las tierras de Caonab, irritar su
nimo."
E l distinguido escritor americano Mr. Washington Irving que, fundado en los preciosos documentos recogidos por los benemritos historiadores espaoles Muoz y Navarrete, ha escrito la
mejor vida de Colon que posee la literatura universal, hace las siguientes reflexiones acerca de la
misma catstrofe.
" Tal es la historia del primer establecimiento europeo en el Nuevo-Mundo. Presenta en
disminutiva escala un resumen de los groseros vicios que denigran la civilizacin, y de los grandes errores polticos que disuelven veces los mas poderosos imperios.

Las leyes y el orden re-

lajados por la licenciosa corrupcin, sacrificado el bien pblico los intereses y pasiones particulares, agitada la comunidad por disensiones facciosas, hasta que barrenaron y destruyeron el todo
dos demagogos ambiciosos, por gobernar un pequeo fuerte en el desierto, v obtener el mando supremo de treinta y ocho hombres. "
>

Ponce de Len, pg. 2 4 .

Debe observarse que I ) . Juan Bautista Muoz, al dar en su historia la lista de los caballero
hidalgos que acompaaban Colon en su segundo viage, no nombra Juan Ponce de Len. Sus
principios haban sido humildes : en la Biblioteca
mentos

inditos

del archivo

de Indias,

histrica,

pgina 160, y cu la Coleccin

de docu-

pginas 2 5 3 2 6 4 , que publican actualmente en Madrid los

S S . Pacheco, Crdenas y Torres de Mendoza, hay un documento en que se consignan estos hechos : " Juan Ponce fu mozo de espuelas de D . Pedro Nuez de Guzman, Comendador mayor
de Calatrava; pas las Indias por pen con Cristbal Colon, all se cas en la Espaola con
una moza de un mesonero, y pas la isla de San Juan

"

 29

Insurrecciones contra Colon. Ovando.Almirantes 1). Diego y D. Luis folon.

Pg. 2 5 .
Los sucesos que tan ligera referencia viene haciendo el autor son sobrado importantes en
la historia americana, para que nos dispensemos el dar de ellos una idea clara y

circunstancia-

da, sintiendo nicamente que la naturaleza de nuestro trabajo no nos permita ampliar mas la narracin.
P e r o aunque de un modo breve y rpido, expondremos uo solo los sucesos generales ocurrid o s hasta 1509, en que vino la Espaola el Almirante D . Diego ; sino que para dar unidad al
relato y para que se comprendan mejor los hechos que ha de referirnos Fray Iigo, hablaremos
tambin de las mudanzas que hubo en la gobernacin general de las Indias hasta la muerte do
D. Diego, y de la renuncia que de la misma hizo su hijo, el Almirante D . Luis.
E n resumen, en la presente nota trataremos : 1. de las insurrecciones contra Colon ; 2. de
la administracin de Ovando ; 3. de los Almirantes D . Diego y D . Luis Colon.
PltlJIJKO.Despus de su segundo viage, no bien habia fundado Colon en la Espaola los
establecimientos castellanos y tratado de organizar el gobierno, cuando sus subalternos dieron
comienzo (acaudillados sucesivamente p o r Bernab Diaz de Pisa, Pedro Margarit, Aguado, Boldan, Guevara y Mojica) contra l primero, y despus contra sus hermanos D . Bartolom y D . Dieg o , una larga serie do facciones y motines deplorables ( 1 4 9 3 1 5 0 0 ) . Efecto natural eran estas turbulencias tanto del genio inquieto y sedicioso de los subalternos del Almirante, de los cuales unos le haban acompaado voluntarios al Nuevo-Mundo en su segundo viage, soando realizar rpida y grande fortuna, y otros haban venido en el tercero sacados de las galeras y de las
minas propuesta de Colon y por orden del Gobierno, como del amargo desengao que habian
sufrido todos encontrando, dolencias y penalidades, en vez de riquezas.

E l desengao agri los

nimos y produjo el descontento, y este, perdida la fe en Colon, la sedicin : las mismas exageradas promesas y brillantes pinturas del desctibridor,

en que tanto se hablaba de los metales y

las piedras preciosas, excitando la codicia humana, rara vez dormida, se volvan ahora contra su
obra, as como tambin lo indujeron en mal hora, atento que fuesen productivas las nuevas tierras y para acallar sus enemigos, esclavizar los indgenas, envindolos vender Espaa,
imponerles un tributo y someterlos al trabajo personal.

La Reina Isabel, principal protectora

de Colon, desaprob con noble indignacin la primera injusta providencia ( 1 ) .

(1)

Como en virtud de lo expuesto podra formarse un concepto desfavorable del carcter

del gran Colon, la justicia que debemos su venerable memoria nos obliga aadir, no para vindicar, sino para esplicar su conducta, que estas desgraciadas medidas se debieron mas (pie su
carcter, naturalmente magnnimo, su poca y la posicin dificilsima en que se encontraba.
Tambin influy la poca sobre la magnnima Isabel, puesto que al cabo, por una provisin dada en Segovia 30 de Octubre de 1 5 0 3 , dio licencia para cautivar los Caribes y venderlos, as
en Indias como en Espaa y dems lugares que por bien tuviesen los traficantes.
yndose estas p a r t e s " , as decia la provisin, "

" Porque tra-

sirvindose de ellos los cristianos, podrn ser

mas ligeramente convertidos atrados nuestra santa f catlica. "

En historiador americano de nuestros dias, bastante severo al juzgar los actos de Colon, termina sin embargo con estos conceptos su juicio acerca del inmortal descubridor : " .Separando lo
que es del hombre de lo que pertenece las circunstancias ; lo que sale del corazn de lo que
emana de una falsa poltica ; los vicios del alma del error de las opiniones, debemos concluir que
Colon era un tiempo grande por el ingenio, por el valor y la virtud. "

 30
Habindose unido en la Metrpoli las quejas y representaciones de los vecinos de la Espaola, acusando Colon y sus hermanos de extranjeros arrogantes y crueles, las maniobras tenebrosas de los envidiosos y malsines que por una ley fatal cuanto triste de la humana naturaleza
ha de encontrar siempre el mrito en su camino,

y la cabeza de los cuales coloca la severa his-

toria D . Juan Rodrguez de Fonseca, Obispo de Burgos y enemigo tambin implacable de los
hijos de Colon, del Venerable Padre Las Casas y del gran Hernn Corts; nombraron los ReyeB,
cediendo al clamor general y por lo que hace la Reina irritada por una carta de Colon, en quo
aconsejaba la continuacin por algn tiempo de la esclavitud india, D . Francisco de Bobadilla,
Oficial de la Real Casa y personaje de buenos antecedentes, para que pasando la Espaola hiciese una investigacin concienzuda de cuanto all habia ocurrido, as de la conducta de los Col,
nes, como de la de los pobladores, y facultndole para que, en el caso extremo de que resultasen
delincuentes los Colones, se declarase en el uso y

ejercicio de la autoridad de las islas

Tierra-firme.
A l llegar Bobadilla la Espaola en Agosto del ao 1 5 0 0 , invirtiendo el orden de sus atribuciones, se apoder

con violencia del mando y como sucede casi siempre al que ama desatenta-

damente el poder, us muy mal de sus facultades. A l paso que colmaba de mercedes los e n e migos de Colon, reduca estrecha prisin al grande hombre, y con asombro y pasmo de Espaa
se le vio llegar Cdiz cargado de grillos y esposas, cual si fuese un infame criminal.Sufri C o lon tan indignos ultrajes con la elevacin de alma que le era propia.En

tanto, el gobierno do

Bobadilla en la Espaola fu desastroso, sobre todo para los infelices indgenas. N o otra cosa p o da esperarse de un hombre inicuo, cuya mxima constante era decir los colonos

" aprovechad

cuanto podis este tiempo, porque nadie sabe lo que durar. "Incomparablemente mas humana
habia sido la administracin de Colon para con los indios.
Desaprobaron los Reyes el injusto procedimiento de Bobadilla,

destituyndolo

inmediata-

mente, y al paso que dispensaron Colon en la corte marcadas seales de distincin y

honra,

mandaron devolverle sus bienes, pero sin restablecerle en el goce de todos sus privilegios y dignidades como l instaba, si bien declarando interina y temporal la privacin de los mismos.

No

era conveniente, decan, la pronta vuelta de Colon la Espaola, donde abundaban tantos y tan
encarnizados enemigos suyos.

Otro motivo secreto y mas poderoso obraba en el nimo del fri y

suspicaz Fernando. Explorado ya el continente por varios puntos se hacia patente la inmensa
importancia de las tierras descubiertas, y con ella toda la vala de los privilegios que Colon se
haban concedido: Fernando no juzgaba poltico revestir un subdito de tan extraordinario
poder.
S E G U N D O . E l escojido para suceder Bobadilla fu D . Nicols de Ovando,

Comendador

de Lares en la orden de Alcntara, personaje de capacidad y de buenos antecedentes. Su ttulo

de Gobernador de las Indias, dado en la ciudad de Granada, 3 de Setiembre de 1 5 0 1

puede

verse en la coleccin del Sor. Navarrete, tomo 2, pg. 2 5 5 .

E l 13 de Febrero de 1 5 0 2 parti Ovando de Cdiz en una escuadra compuesta de 3 0 bajeles, la mayor que hasta entonces habia salido para el Nuevo-mundo,

y donde iban aves,

dos, artillera, municiones & " y mas de 1 5 0 0 personas, entre ellas familias principales y

ganamuchos

aventureros, soando con grandes riquezas. Lleg Ovando la Espaola el 15 de Abril y dur
su gobierno hasta el mes de Jidio del ao de 1 5 0 9 .
La administracin del Comendador de Lares fu, respecto de los pobladores,
mente mas legal y sensata que la de Bobadilla;

incomparable-

pero por lo que hace los indgenas produjo

tristes y lamentables resultados. Y a en 26 de Noviembre de 1 5 0 4 , al morir cu mal hora para los

naturales de Indias la Reina D

Isabel, habia pedido su esposo D . Fernando la deposicin del

Comendador como castigo de la inicua matanza de los pobres naturales de Jaragua y de la cruel
ignominiosa ejecucin de la cacica Anacaona, generosa amiga de los cristianos.
T E R C E R O . M u e r t o en Mayo de 1 5 0 6 D . Cristbal Colon, su hijo y sucesor D . Diego cojnenz hacer, cerca del R e y D . Fernando, las mas vivas gestiones para que se le invistiese de

 ol
lo privilegio y facultades q u e pertcnecian su ilustre p a d r e y d e que. solo haba sido
vado temporalmente; pero fueron
casa en calidad de paje y

todas infructuosas

n o obstante haberse e d u c a d o

de distinguirse p o r un carcter franco y leal. P o r

fin,

priReal

habiendo

con-

trado el heredero de C o l o n matrimonio c o n D * Mara de T o l e d o , de la clebre casa

ques de A l b a , debi

este

en la
de los

Du-

al influjo de sus n u e v o s deudos el que se le nombrase 29 de O c t u b r e

de,

1508, en reemplazo de O v a n d o , G o b e r n a d o r de las I n d i a s , que no Y i r c y c o m o solicitaba.

En

de M a y o , 1509, le dio el M o n a r c a sus instrucciones,

consul-

tarse en N a v a r r e t e , t o m o 2 , p g s . 3 2 7
O

importante d o c u m e n t o

que, puede

Di

337.

E n San L c a r 9 de J u n i o de 1 5 0 9 se e m b a r c D . D i e g o C o l o n para la E s p a o l a ,

acom-

paado ele su esposa, de su hermano D . F e r n a n d o y sus tios D . Bartolom y D . D i e g o mas de

una numerosa comitiva de damas y caballeros.

L l e g en J u l i o de aquel ao la isla y p e r m a n e -

c i en ella hasta el 9 de A b r i l de, 1 5 1 5 , en que parti solo para E s p a a m o v i d o

de la

necesidad

de justificar su conducta, deshaciendo las calumnias del T e s o r e r o P a s a m e n t e y sus parciales, pues ha

de saberse que p o c o de la l l e g a d a de D . D i e g o se dividi la isla en

dos b a n d o s

encarnizados,

uno del Almirante y otro del T e s o r e r o P a s a m e n t e . E s t e estaba protejido p o r el implacable E o n s e c a :

que c o n f i r m e la exacta observacin de T c i t o , es natural condicin
mal al que una v e z ofendieron.

E n 1 5 1 0 cre el R e y

en los malvados

querer

la A u d i e n c i a c o m o contrapeso de la a u t o -

ridad del Almirante, pudindose apelar ella de todas las providencias del m i s m o .
L a existencia de estos dos partidos, as c o m o la de los que h u b o en t i e m p o
mirante, raiz de, los que ahora consideramos, aclara y e x p l i c a m u c h o s

puntos

del primer

Al-

de la historia

de

P u e r t o - R i c o , que dependiente entonces de la E s p a o l a debia participar necesariamente

mudanzas que ocurran y de los intereses

de las

y pasiones que en esta se hacian cruda guerra.

L a r g a fu la permanencia de D . D i e g o C o l o n en la Metrpoli, y durante ella tuvieron lugar

graves mudanzas en la gobernacin de las I n d i a s : la muerte del R e y Catlico, acaecida

en

23

de E n e r o de 1516, el Cardenal J i m n e z de Cisneros, R e g e n t e del R e i n o , suspendi la Audiencia.

y nombr como Gobernadores los P P . G e r n i m o s F r a y Luis de F i g u c r o a ,
rio de la Mejorada, F r a y A l o n s o de Santo D o m i n g o , P r i o r del Monasterio

P r i o r del M o n a s t e -

de San J u a n

tega y F r a y Bernardino de M a n z a n e d o , los q u e se embarcaron en San L c a r el 11

bre de 1516, y pisaron la E s p a o l a el 20 del pirximo D i c i e m b r e

despus

de

de

Or-

Noviem-

de haber arribado

permanecido algunos dias en el suelo puerto-riqueo: iban sustituir la A u d i e n c i a en lo civil

para lo criminal se n o m b r al L i c e n c i a d o A l o n s o de S u a z o . D e todos estos notabilsimos

nages tendremos ocasin de hablar c o n frecuencia mas adelante. E n

perso-

1 5 2 0 se restableci la P e a l

A u d i e n c i a por mandato del E m p e r a d o r Carlos V .

D . D i e g o se dio la vela para Santo D o m i n g o fines del ao 1 5 2 0 , y

su llegada v i e n d o

que muchos de los G o b e r n a d o r e s , prevalidos de tan larga ausencia, se habian h e c h o independientes y abusado de su poder, envi desde, l u e g o personas que les sucedieran y les pidi cuenta de.
su administracin. Estas providencias levantaron en su contra una nueva legin de activos y p o derosos enemigos en las l u d i a s y allende los mares en el centro del poder.
E n consecuencia, en 1 5 2 3 se le llam otra v e z la metrpoli, y aunque logr sincerarse no
o b t u v o la reposicin q u e solicitaba.

T a n poderosos eran los intereses concitados en su dao !

E l 2 3 de F e b r e r o , 1 5 2 6 , muri en M o u t a l b a n , los 50 aos de edad. " S e consumi " , dice: el historiador Herrera, " s i g u i e n d o sus pretensiones y defendindose de las calumnias de sus c o m p e t i d o res, que con muchas estratagemas y artes queran oscurecer la gloria del padre y la virtud del
hijo. "
T e r m i n a r e m o s la presente nota, necesaria para la inteligencia de los h e c h o s que pasar .
narrar F r a y I i g o , diciendo que en 1 5 4 0 vino Santo D o m i n g o c o m o Capitn General el A l m i rante D . L u i s , hijo de D . D i e g o ; pero p o c o tiempo permaneci en este destino.
venio con la C o r o n a , por el cual renunci los derechos que se habian

C e l e b r un

con-

otorgado su abuelo, el.

 32
gran Colon, al hacer el descubrimiento de las Indias ( 1 ) .
Para mayor ilustracin de todo lo sumariamente expuesto, puede consultarse la Vida de

Co-

lon por W . Irving.

4.

Nombramientos para el Gobierno de San Juan, pg. 26.

E l primer documento que encontramos sobre este interesante punto, se halla contenido en
la carta que 3 de Mayo, 1 5 0 9 , diriji el Rey Catlico F r e y Nicols de Ovando. Le decia:
" Me parece bien la diligencia que Juan Ponce pone en lo de la isla de San Juan. Escribidle
<pte trabaje de dar fin lo que ha comenzado por la orden que

con el asentasteis. " E s ,

pues,

evidente que al empezar el ao 1 5 0 9 estaba Ponce en San Juan como Clcfe de los pobladores.
E l segundo hace parte de las instrucciones dadas en 13 de Mayo, 1 5 0 9 , sean 10 das despus, D . Diego Colon y de que hemos hablado precedentemente.
All se lee: " tem. Porque sobre la poblacin de la isla de San Juan se tom cierto asiento por mi mandado con Juan Ponce de Len, y mi merced y

voluntad es que en aquello no

haya inovacion hasta que yo mande proveer otra cosa sobre ello (las bases principales del
asiento eran percibir Ponce, que no tenia otro sueldo, la mitad de los productos y

el R e y

la

otra mitad, de lo que se originaron mas tarde cargos contra Ponce) por ende Y o vos mando que
en todo lo que vos requiriere, le favorezcis, ans para las cosas que l hobiese menester sacar
de la dicha isla de San Juan, como para otra cualquier cosa que convenga para el acrecentamiento

y poblacin de la dicha isla; pero esto se entiende reqnirindoos l para ello y

no de

otra manera. "

Consecuente con este asiento, y segn se ve en la Biblioteca

histrica

de Puerto-Rico,

el

R e y D . Fernando dio, en 1 4 de Agosto d e ^ l 5 0 9 , las gracias Ponce, por lo que haba trabajado
en la poblacin de la isla, premindole al mismo tiempo con el Gobierno

interino

de ella.

A la vez escriba Miguel de P a s a m o n t e : " A nadie haremos merced de ninguna de esa

islas, ni daremos la gobernacin de esa isla de San Juan quien ah se d i c e . " D . Juan
Muoz observa:

que quiz el R e y aludia Pedro

Suarcz de Castilla, veinticuatro de

que en Enero 1 5 0 9 habia suplicado concierto para poblarla, as como que desde muy

B.

Sevilla

temprano

empezaron las intrigas para la gobernacin de San Juan y que el Monarca se mostr agrio.
E n 15 de Setiembre, 1 5 0 9 , manifestaba este al Almirante: " Ovando escribi que por falta
de mantenimientos no habia ido Juan Ponce poblar la isla de San Juan; ahora que han ido en
gran abundancia, hgase. "
Estos documentos convencen plenamente de que Fray Iigo,

siguiendo los historiadores

primitivos de India3, cay en un error al admitir " que D . Cristbal de Sotomayor

nado por S. M . ( S . A . debi decir)

para el Gobierno de Puerto-Rico. "

venia desti-

Adems, no es creble

conociendo el pulso y detenimiento con que obraba el R e y Catlico, que elijiese para un cargo
tan delicado Sotomayor, quien aunque de, familia elevada, era muy joven y

(1)

il que vermo?

Por Real orden de 12 de Febrero de 1S30 se consignaron la casa de Veraguas, suce-

sora de Colon, en vez de los 1 7 , 0 0 0 ducados de plata que perciba de los pases disidentes de
Amrica, la cantidad de 2 3 , 4 0 0 pesos anuales, distribuidos entre las respectivas cajas de Cuba,
Filipinas y Puerto-Rico, en esta forma.
Isla de Cuba

16,000

Filipinas

4,000

Puerto-Rico

3,400
Total

23,400

 33
pronto en el curso de nuestra historia, producir grandes desgracias

con su carcter ligero. KM

cierto que se le hicieron varias m e r c e d e s , pero no la de la g o b e r n a c i n del pas.

T a m b i n comete F r a y I i g o otros errores .cuando admite, I
ola, partido y a O v a n d o para la Pennsula.

Que poco

Q u e P o n c e l l e g la

despus

Almirante D . D i e g o en la E s p a o l a quit el m a n d o P o n c e . J u z g a m o s

que las cosas no

ron as, y fundamos nuestra opinin en los siguientes h e c h o s , de (pie nos instruyen
mentos

Espa-

de haber d e s e m b a r c a d o

el

pasa-

los

docu-

oficiales.

E s constante q u e D . D i e g o C o l o n d e s e m b a r c en la E s p a o l a en J u l i o 1 5 0 9 . P a r a entonces
debi encontrar all P o n c e , l l e g a d o antes de la salida de O v a n d o , pues h e m o s visto que

15

de Setiembre manifestaba el S o b e r a n o al A l m i r a n t e : " O v a n d o escribi que por falta de mantenimientos no habia ido J u a n P o n c e p o b l a r la isla de S a n J u a n . " P a r a nosotros, P o n c e

debi

salir nara San J u a n p o r los meses de J u l i o A g o s t o ; y cualquiera q u e fuese el m e s de su regreso, es constante que en A g o s t o estaba en el d e s e m p e o de sus f u n c i o n e s .

C o n efecto, en 12

de

N o v i e m b r e 1509 le decia el R e y : " V i vuestra letra de 1G de A g o s t o . P o n e d gran diligencia en

buscar minas do oro en la isla de San J u a n ; saqese cuanto p u e d a , y fundido en la E s p a o l a
v e n g a al instante. H g a s e del m e j o r m o d o la p o b l a c i n de San J u a n : escribid lo que se necesite
y cuanto.ocurra m e n u d o . " D a b a tambin otras rdenes en el m i s m o c o n c e p t o .
Pudiera objetarse q u e escribiendo el R e y en 12 de N o v i e m b r e , no c o n o c e r a todava la d e posicin de P o n c e hecha por el A l m i r a n t e la llegada de este en J u l i o de 1 5 0 9 ; pero no

tiene

fuerza la objecin toda v e z que en 2 3 de F e b r e r o del ao siguiente, c u a n d o habia trascurrido

tiempo bastante para que c o n o c i e s e los h e c h o s , le diriga un d e s p a c h o c o n c e b i d o en estos
nos : " E l

Rey

J u a n P o n c e de L e n , Gobernador

interino

trmi-

de la isla de S a n J u a n : que d v e -

cindad con el solar, las caballeras de tierra indios, segn se a c o s t u m b r a en la E s p a o l a , al B a chiller V i l l a l o b o s , fsico, que v a c o n dos hijos y un y e r n o . "
criba : " V i vuestra letra de 1S de Setiembre de 1 5 0 9 .

Y el 2 8 del m i s m o F e b r e r o le es-

M e tengo p o r servido de v o s en lo h e .

cho : continuad en acrecentar la p o b l a c i n de S a n J u a n , que y o escribo la E s p a o l a para

os provean de lo necesario. " Y con efecto, en igual fecha ordenaba al A l m i r a n t e :

que

" D e j a d llevar

la isla de San J u a n todos los bastimentos, y e g u a s , g a n a d o s & c . que pudieran darse de la

Es-

paola, no obstante cualquier v e d a m i e n t o que a l z o . " P o r fin, a c a b el R e y de premiar los servicios y merecimientos de P o n c e de L e n nombrndole. G o b e r n a d o r en propiedad,

as c o m o

antes

l o habia sido solo interinamente. E l n o m b r a m i e n t o fu e x p e d i d o en M a d r i d , c o n f e c h a 2 de M a r zo de 1 5 1 0 , por el R e y 1 ) . F e r n a n d o y su hija D o a J u a n a , cada uno de p o r mitad de la isla.
En

el ttulo se expresaba que se le confera la facultad civil y criminal, de p o n e r y m u d a r

A l c a l d e s , A l g u a c i l e s , & c . ; pero de sus providencias se c o n c e d a apelacin para ante el G o b i e r n o

de la E s p a o l a , sea, para ante el A l m i r a n t e . A la p g i n a 23G de la Biblioteca

pued<-'

histrica

verse el extracto de este d o c u m e n t o , que v i e n e p r o b a r q u e entre las opiniones formadas

por

O v i e d o , Herrera y Barcia acerca del p o d e r conferido P o n c e , la de B a r c i a es la verdadera.

E n los meses posteriores M a r z o de. 1 5 1 0 c o n t i n u el M o n a r c a en c o r r e s p o n d e n c i a con P o n ce de L e n , en calidad siempre de G o b e r n a d o r de San J u a n , y en 13 de Setiembre del

expresa-

do ano es cuando tiene c o n o c i m i e n t o p o r primera v e z de pie P o n c e enviaba presos E s p a a ellos oficiales del Almirante, C e r n , D i a z y M o r a l e s , quienes tambin habia. e m b a r g a d o sus bienes.
En

represalias e m b a r g

el A l m i r a n t e Ponce, los q u e posea en Santo D o m i n g o ,

en 26 de F e b r e r o 1511 m a n d a b a el R e y D . D i e g o C o l o n " que sean d e s e m b a r g a d o s los

pues
biems

de P o n c e y se le deje pasarlos francos la isla de S a n J u a n . "

D e estos h e c h o s se d e d u c e q u e P o n c e continu c o m o G o b e r n a d o r de San J u a n , despus de
la llegada del A l m i r a n t e D . D i e g o la E s p a o l a en J u l i o de 1509 ; q u e p a s a d o s a l g u n o s meses
le depuesto p o r este, n o m b r a n d o para sucederle J u a n C e r n , c o m o A l c a l d e M a y o r , M i g u e l
D i a z , de A l g u a c i l M a y o r y al B a c h i l l e r D i e g o de M o r a l e s , c o m o T e n i e n t e de A l c a l d e M a y o r .
Si se nos pide q u e p r e c i s e m o s la fecha de la deposicin de P o n c e , contestaremos con la i n genuidad propia del q u e solo b u s c a la verdad que n o l a c o n o c e m o s fijamente ; p e r o que j u z g a 5

 34
mos debi de sor en los primeros meses del ao 1 5 1 0 , en que solo tena ttulo de Gobernador
interino.
Y

si se nos preguntan las causas de su deposicin, diremos tambin que no tenemos certi-

dumbre de (das. Quiz el haber sido Juan Ponce de Len uno de los parciales, segn se cuenta,
de Roldan contra el primer Almirante I ) . Cristbal, y ademas protegido de Ovando, habia predispuesto en su dao al segundo Almirante, y en este estado inquieto y peligroso de los n i mos y en medio de los partidos que reinaban en Santo Domingo, habiendo surgido algn disgusto, resolvi D . Diego Colon, que tenia facultades para ello como veremos pronto, deponer Ponce sustituyndole sugetos mas adictos su persona y familia. Cierto que los intereses del Estado
pedan acallar los resentimientos personales y dejar al Capitn del Iigey al frente de la gobernacin de San Juan, donde tanto habia trabajado ; pero repetimos que no conociendo los suceso?
que mediaron no nos permite nuestra conciencia fallar en pro de uno de estos personages y
P

n contra del otro.

Quiz, y as es permitido esperarlo, otro escritor con mayor suma de datos

podr dar sentencia definitiva en este proceso.

Objeto de otra nota, prxima la presente, ser el referir los graves sucesos que se siguieron la deposicin de Ponce y al extraamiento de Cern, Diaz y Morales.

Fundacin de Caparra, pg. 27.

b'ray Iigo, adhirindose Herrera y en oposicin con Oviedo, comete el error de admitir
que Caparra se fund en el ao de 1 5 1 0 y no en el de 1 5 0 9 . D . Pedro T . de Crdova en el tomo
5 , pgina 5
o

de sus Memorias

sigue Herrera y F r a y I i g o ; mas se contradice en otro lugar,

pgina 4 1 3 del mismo tomo, pues sin alegar autoridad alguna trae la fundacin en 1 5 1 1 .

Otros

escritores, copiando Crdova, incurren en la misma contradiccin.

L a opinin de Oviedo tiene mucha mayor fuerza, 1. porque este historiador conoci en Santo Domingo y en Espaa muchos de los pobladores de San Juan, y en este caso no puede recelarse de l parcialidad ; 2 . porque el dicho de Oviedo est confirmado por Juan de Castellanos,
que tambin conoci los pobladores y por el Cannigo puerto-riqueo Torres Vargas que saba bien la historia patria y que, siguiendo en todo al cronista Herrera, se separa sin embargo de
su guia en esta parte. E n su y a citada Descripcin

de Ja Isla

dice : " E n su tiempo (el de Ponce

de Len) se fund el primer pueblo llamado Caparra, la banda del Norte, ao 1 5 0 9 " ;

3 . por.

que la contradiccin en que supone F r a y Iigo cay Oviedo desaparece con solo considerar que
Ponce fund Caparra en 1.509, antes de la llegada del Almirante.

Sabido es que Ponce pas j

Borinquen en 1 5 0 8 y que permaneci en ella hasta entrado el ao 1 5 0 9 , pues el Almirante Don

Diego no desembarc en Santo Domingo hasta Julio del mismo ao.

Ademas, debemos suponer

que al marcharse Ponce Santo Domingo, quedaran establecidos en Caparra aquellos cristiiinos que dej tan amigos de los indios.
Todas estas razones nos convencen, como tambin lo ha manifestado nuestro amigo I). JOSP
Pablo Morales en un artculo publicado en el Almanaque-Aguinaldo

de 1 8 5 3 , que Caparra se

fund en los primeros meses del ao 1 5 0 9 .

Consta de un doeuiwnro oficial, que en 2( de Octubre de 1510 hizo Juan Ponce en ella li
primera fundicin de oro.
(>.

Repartimientos, pg, 2 7 .
Los repartimientos ejercieron tan inmensa influencia en todos los sucesos de las Indias, qw
no podemos dispensarnos

de insertar en este lugar las noticias que acerca, de los mismos da t'l

 35
eminente historiador espaol 1). Manuel J o s Quintana en su Vida de Fray

Bartolom

de

Las

(Jasas. C o n este conocimiento podr el lector penetrar la verdadera causa de los sucesos, en c u y a
narracin entrar pronto F r a y Iigo.
O i g a m o s antes Quintana.
" E l primer tributo q u e se les impuso fu en oro y algodn ( 1 4 9 5 ) ; y aunque C o l o n , c o n o ciendo la dificultad de pagarle, se le moder despus, todava bastantes de ellos, p o r no p o d e r
por no querer sufrir aquel g r a v a m e n , se iban los montes andaban v a g a n d o de unas

provin-

cias en otras. Pareci l u e g o mejor imponer algunos pueblos, en lugar de tributos, la o b l i g a c i n

de hacer las labranzas las p o b l a c i o n e s de bis Castellanos, para que estos se aficionasen al pas
teniendo quien trabajase por ellos.

Los

indios que se rehusaban estas labores eran c a s t i g a d o s ,

y los que huian tenidos p o r esclavos.

' T a l e s puede decirse que fueron los preludios de los repartimientos.

Tomaron

una

forma

mas determinada en el ao 1 4 9 9 , cuando el descubridor, usando de las facultades que tenia para
ello de los R e y e s , c o m e n z distribuir la tierra entre los E s p a o l e s .

L o s h o m b r e s no

tardaron

en seguir la misma suerte que la tierra, p o r q u e lo uno va casi siempre c o n lo otro, y el arrogante
derecho de conquista se aviene m i l poner alguna diferencia entre cosas y personas. D i s t r i b u y
pues entre sus c o m p a e r o s heredades y labranzas, declarando " que daba en tal cacique

tantos

millares de matas montones ( 1 ) , y q u e aquel c a c i q u e sus gentes labrasen, para quien las daba,
aquellas tierras " . Esto al parecer manifestaba q u e c servicio impuesto entonces se limitaba la
labor de los campos, c o m o antes la acostumbraban hacer con sus caciques. M a s despus B o b a d i 11a aument el mal, dando larga licencia los Castellanos para que llevasen las minas los indios
que tenan e n c o m e n d a d o s , y los empleasen en toda clase de granjerias. L a s rdenes c o m u n i c a d a s
O v a n d o , sucesor de B o b a d i l l a , sancionaron desgraciadamente el abuso, p o r q u e e x p r e s a m e n t e le
mandaban que apremiase los indios para que tratasen y c o m u n i c a s e n c o n los castellanos, y se
empleasen en cogerles el oro y otros metales, en construir sus edificios, en h a c e r sus granjerias
y mandamientos. D b a s e por p r e t e x t o para estas disposiciones la necesidad del trato con

que

pudiesen ser doctrinados en la f y trados polica regular, y asimismo se e n c a r g a b a q u e se les

tratase bien, que no se les hiciese agravio a l g u n o , y q u e se les pagase el jornal p r o p o r c i o n a d o
su trabajo, el cual deberan llenar c o m o p e i s o n a s libres que eran, y no c o m o siervos,

'ero pol-

utas sagrados que fuesen los m o t i v o s , y por mas temperamentos que. se usasen, la contradiccin
entre apremiar un h o m b r e para que trabaje en p r o v e c h o de otro, y asegurar q u e est libre, es
demasiado palpable, y la c o n s e c u e n c i a natural de semejantes arreglos era que el indio fuese en
realidad esclavo, y

c o m o tal p ideeiese las penalidades anexas tan triste c o n d i c i n . O v a n d o

pues reparti los indios de la E s p a o l a entre los Castellanos segn el favor que cada uno

alcan-

zaba con e l : unos ciento, otros cincuenta, variando la frmula usada por C o l o n , en estos trminos mas generales : " A v o s , F u l a n o , se os encomiendan
senadles las cosas de nuestra santa f catlica. "
los repartimientos, y ei de enco:>tvuUilores

tantos indios en tal c a c i q u e , y

D e aqu v i n o darse el n o m b r e de

en-

ewnmiendus

los a g r a c i a d o s ; los cuales, c o m o (uiera que su o b -

jeto principal era enriquecerse, cuidaban p o c o de la doctrina, y menos del buen tratamiento.

Los

indios, sobrecargados de un trabajo d e s p r o p o r c i o n a d o sus fuerzas y hostigados con la aspereza

con que se les trataba, sucumban la fatiga se escapaban los montes, sin que las violencias con que de all se les arrastraba las labores bastasen remediar el m e n o s c a b o q u e

sentan

los colonos con la prdida de tantos b r a z o s . T e n a n s e p o r lo mismo que renovar de cuando

en

cuando los repartimientos para igualar las porciones ; pero en esta nueva distribucin los que. teman mas favor lograban completar su nmero, y aun aventajarlo, costa de otros m e n o s atendidos, que tenian q u e quedarse c o n p o c o s indios con n i n g u n o .

E s t e orden, o b s e r v a d o p o r O v a n -

cepas

 36
do cu Santo Domingo, so extendi despus todas las Indias, y con 61 los disgustos, las reclamaciones, las discordias, y en fin las guerras civiles. A s la injusticia capital hecha los naturales del Nucvo-Mundo produjo otras muchas con los Espaoles ; y el Gobierno, por no haber sido con los unos fiel al principio de equidad q u e se propuso primero, so v i o con los otros envuelto
en un laberinto de dificultades y de cuidados, de que duras penas salia unas veces fuerza, de
condescendencias y contradicciones, otras de escndalos y de castigos.
" Si viviera mas tiempo la Reina catlica este mal se hubiera contenido, moderado lo
menos. Su cuidado por la conservacin y bienestar de los indios era tan eficaz como constante.
Ella haba mandado desde un principio " que los indios fuesen bien tratados, y con ddivas y
buenas obras atrados la religin, castigndose severamente los castellanos que los tratasen
m a l " . Ella en las ririmeras instrucciones que se dieron Ovando antes de pasar al N u c v o - M u n do hizo poner expresamente la clusula de " que todos los indios de los espaoles fuesen libres de
servidumbre, y que, no fuesen molestados de alguno, sino que viviesen como vasallos libres, g o bernados y conservados en justicia, como lo eran los vasallos de los reinos de Castilla " . Ella, en
fin, en su testamento orden expresamente y encarg al R e y su marido y los prncipes sus hijos " q u e no consintieran que los indios de las tierras ganadas v por ganar reciban en sus persona*
v bienes agravio, sino que sean bien tratados, y que si alguno hubiesen recibido lo remedien " .
" Mucho haba que remediar y aun castigar en las cosas que hizo Ovando. Pero antes de
que l volviese Espaa muri la Reina Isabel, y si los castellanos la lloraron con lgrimas de
dolor y admiracin, los indios debieron llorarla con lgrimas de desesperacin y de sangre. Desaparecieron con ella para el gobierno del Nuevo-Mundo los motivos de generosidad, de grandeza*
de humanidad y proteccin que dominaban en el pecho de aquella muger singular, y

empezaron

prevalecer los de codicia, de ambicin y de egosmo, mal cubiertos y disfrazados veces con la
capa de religin y de piedad. Habia ella dejado al R e y su marido por usufructuario, mientras viviese, de la mitad de los aprovechamientos de Indias, y con esto todo el conato de sus ministros
fu el de acrecentar el provecho costa de la conservacin. Con este objeto fu, enviado all por
tesorero general un Miguel de Pasamente, aragons, criado del R e y catlico, y en quien l puso
toda su confianza para los negocios de Indias. Merecala sin disputa por su capacidad y pjor

s u

celo en atender los intereses del fisco, y mas todava por la contradiccin q u e hacia los privilegios y prerogativas de los conquistadores y pobladores antiguos, con quienes estaba en guerra
permanente. Maligno, insolente, artero y codicioso, ni respetaba superior ni reconoca igual, siendo un tirano para los espaoles y una plaga para los indios.

Baste decir que su malicia y veja-

ciones se atribuye la baja de poblacin experimentada en la isla ( 1 ) . Cuando l lleg ella en

150S se contaban sesenta mil vecinos indios; seis aos despus estaban reducidos catorce mil,
muertos ausentados los restantes. Entendase para el manejo de sus cosas con Lope de Conchillos, secretario principal de Fernando, aragons tambin, y no menos mal intencionado, y con
Juan Rodrguez de Fonseca, den un tiempo de Sevilla, y despus Obispo sucesivamente de Badajoz, Falencia y Burgos, por cuya mano haban corrido muy desde el principio los

asun-

tos del Nuevo-Mundo ; menos capaz que ellos, y sin duda alguna peor. Tales eran los hombres que decidan de aquellas cosas, y su frente el Rey, que ya viejo, siempre desabrido y entonces mns, cargado con los negocios que tenia en Europa, consideraba la Amrica como cosa
agena, y no la estimaba sino por el producto que renda.
" La suerte de los indios en manos de la codicia, de la ambicin y del egosmo, era sin disputa deplorable, y pareca ya no tener remedio ni defensa. Hallla sin embargo en una orden rc-

(1)

Herrera, dcada 1", libro 10, captulo 1 2 . " Y fu tan buen mayordomo de la Real Ha-

cienda, que cuando lleg el repartidor Rodrigo de Alburquerque, no habia mas de, &c. "

Exce-

lente epigrama, que no cuadra mucho con el tenor general del estilo de Herrera, y que probablemente es copiado del original que entonces tenia delante.

ligiosa que, acusada en E u r o p a de cruel p o r su inflexible severidad, ha h e c h o en Amrica, los servicios mas grandes, y
verdadera.

dado los ejemplos mas generosos de h u m a n i d a d , de dulzura y de p i e d a d

L o s padres dominicos, q u e habian pasado all entender en la conversin y doctrina

de sus naturales, no pudieron sufrir q u e pereciesen as p o r l a rapacidad y dureza de sus o p r e s o res crueles. Y en un sermn q u e p r e d i c en 1 5 1 1 F r a y A n t o n i o M o n t e s i n o d e c l a m sin r e b o z o y
con la m a y o r vehemencia contra el m o d o de proceder en el g o b i e r n o , conversin y civilizacin de
los indios. H a l l b a n s e presentes el s e g u n d o A l m i r a n t e , entonces G o b e r n a d o r , los oficiales

reales

y las personas mas notables de Santo D o m i n g o . Ofendironse todos de la aspereza de las i n v e c tivas, y mas los ministros del R e y , que fueron por la tarde acusar al religioso ante su p r e l a d o ,
y intimarle que le hiciese retractar, q u e de lo contrario seria preciso que la orden dejase el
pas. Contestles l que lo que habia dicho el p r e d i c a d o r era opinin de la c o m u n i d a d ; pero

que

para quitar el escndalo que podan haber p r o d u c i d o sus expresiones en el p u e b l o , las moderara
algn tanto en el primer sermn que pronunciase. E l fraile M o n t e s i n o era h o m b r e de carcter, y
reput indigno de su ministerio y de la ctedra de la v e r d a d c o n t e m p o r i z a r p o r ningn respeto
humano con la iniquidad y el error. S u b i pues al pulpito, y c u a n d o todos esperaban que se r e tractase, se afirm con resolucin en lo d i c h o , aadiendo q u e en ello creia h a c e r

un servicio m u y

sealado no solo D i o s , sino al R e y .

Creci el escndalo : P a s a m o n t e escribi la corte q u e j n d o s e amargamente de aquellos p a dres c o m o de unos revoltosos, y envi un fraile francisco para que a p o y a s e en E s p a a la
cia que hacia de ellos ( 1 ) . D e aqui e m p e z la diversidad de opinin q u e unos y

otros

denun-

manifesta-

ron respecto de los naturales del N u e v o M u n d o . L o s d o m i n i c o s c r e y e r o n necesario v o l v e r p o r s,

y diputaron E s p a a al mismo M o n t e s i n o , q u e a c o m p a a d o de su prior defendiese su doctrina y
el c o n c e p t o de la comunidad. L l e g a r o n y hallaron cerradas todas las puertas para hablar al R e y ,
que y a habia manifestado al provincial de Castilla su disgusto p o r el mal porte de sus frailes. P e ro Montesino una v e z que l o g r ocasin de introducirse sin pedir permiso nadie, se. p u s o en su
presencia, y le suplic " que le o y e s e lo que tenia que decirle para su servicio " . D j o l e el

Ren-

que hablase lo que quisiese y le informase de cuanto habia pasado en la isla, y con qu f u n d a mento habia predicado aquel sermn que tanto ruido habia h e c h o . " Mi sermn, respondi el fraile, ha sido firmado p o r el prior y todos los letrados t e l o g o s del c o n v e n t o " ; y en seguida le

jun-

t con tales colores los e x c e s o s que all se cometian, y le pidi que los remediase con una v e h e mencia tal, que el M o n a r c a , c o n m o v i d o , respondi " que le placa, y con diligencia mandara entender en ello " .
" E n efecto se mand formar una j u n t a compuesta de diferentes ministros telogos y j u r i s tas, la cual se orden que consultase sobre la materia, oido lo que se alegaba p o r los padres d o m i nicos y por los interesados en los repartimientos. L a s deliberaciones de esta j u n t a y de otra

que

se form despus, duraron algn t i e m p o : la resolucin final tardaba en salir, y los frailes insistan.

El R e y

entonces, por cansarse y a de ellos, por mas asegurado con el dictamen de sus

consultores, les dio por respuesta que los repartimientos estaban fundados

en la autoridad

dada

, los R e y e s de Castilla p o r la. Santa S e d e , y en el dictamen de m u c h o s sabios t e l o g o s y juristas

quienes se habia consultado para e l l o ; por consiguiente, si algn cargo de conciencia habia, era
del R e y y sus consejeros, y no de los que tenia) los repartimientos : por c u y a razn podran

( 1 )

" Finalmente trabajaron de enviar frailes

los

contra frailes, por meter el j u e g o , c o m o

dicen, barato. E l bueno del padre francisco fray A l o n s o

chica, acept el cargo de la embajada, & c . (Casas, Historia

de E s p i n a l , c o n
gmr.nd,

su ignorancia no

libro 3, c a p .

5.)

A s i m i s m o da eutender que p u d o contribuir que los franciscos tomasen aquella

opi-

nin el tener asignado el mantenimiento de dos casas s u y a s en dos repartimientos c o n c e d i d o s

dos pobladores con el objeto dicho ; es verdad que tambin tiene c u i d a d o do salvar en e s ta parte la buena f del religioso Espinal, quien no tacha mas (pie de ignorante.

padres moderarse y proceder con mas suavidad en sus predicaciones. Y para templar algn tanto este mal despacho y dar muestra de estimacin personal al padre Montesino y su prelado,
los mand volver Indias para que con el ejemplo de sus virtudes y buena doctrina se lograse
el fruto que se deseaba en la salvacin de las almas. Despachronse asimismo por aquel tiempo
ciertas ordenanzas que contenan muchas disposiciones favorables los indios, y buenas si se
cumplieran ; pero ellos quedaron repartidos y encomendados. Ni era posible que fuera otra cosa;
porque como los empleados pblicos que all iban tenian designados sus indios en proporcin
la calidad de sus empleos, tambin los privados del Rey, ansiosos de enriquecerse por aquel camino, los desearon, y al fin los consiguieron. Conchillos tuvo mil y cien indios, el obispo Fonscca ochocientos, Hernando de la Vega doscientos, y as otros muchos : todos enviaron all sus
mayordomos para que se los administrasen; y cabalmente, como decia el padre Casas despus,
los indios que tocaban esta gente eran los mas speramente tratados.
" La facultad de hacer los repartimientos estuvo siempre unida la gobernacin. Pero en el
ao de 1514 un Rodrigo de Alburquerque, alcaide que era de una fortaleza en la isla Espaola,
negoci fuerza de dinero, de los ministros del rey Catlico, que se le diese l esta comisin,
y se present en Santo Domingo con poderes reales para proceder un nuevo repartimiento, interviniendo y conociendo en ello tambin el tesorero Pasamonte. Eran catorce mil indios los que
tenan que repartirse entre los mismos que seis aos antes disfrutaban de sesenta mil. Nunca se
hacen mas injusticias en las distribuciones que cuando es corta la masa de donde han de hacerse;
y Alburquerque, codicioso y sin vergenza, puso en venta la comisin con el mismo descaro y
mala f con que la habia adquirido. Los indios se distribuyeron en proporcin los regalos y
ddivas que el repartidor recibi. El que mas dio, mas tuvo: muchos de los pobladores se quedaron sin ninguno, y vindose arruinar de aquel modo, alzaron amargamente el grito contra tamaa
injusticia. Mas estos gritos fueron en balde por entonces; porquo la corte, aadiendo escndalo
escndalo, no solo aprob el repartimiento hecho, sino epue supli de podero real los defectos que
en l hubiese, impuso silencio los que quisiesen hablar mas en ello. (1)
" Mas no por eso cesaron los clamores. El almirante D . Diego, hijo del descubridor, que la
sazn gobernaba la isla, vino Espaa representar sobre el agravio que se hacia sus prerogativas con la comisin dada Alburquerque. Su autoridad y sus quejas allanaron la senda
las de los dems interesados, de modo que el Gobierno abri los ojos la iniquidad, y no quiso
sostenerla por mas tiempo. Acord pues enviar Indias un oidor de Sevilla, llamado el licenciado Ibarra, para que procediese nuevo repartimiento, desagraviando los que hubiesen recibido perjuicio en el anterior. Mandse tambin entonces que los indios siguiesen encomendndose los pobladores, porque as, y no de otro modo, podran ser doctrinados en la f y trados
polica regular; pero se encarg eficazmente que fuesen tratados humanamente, y se castigasen
con severidad los excesos que hubiese en esta parte: prevenciones de aparato, que en su continua repeticin manifestaban lo poco cumplidas que eran. El licenciado Ibarra podia muy bien
remediar los perjuicios causados los vecinos de Santo Domingo por el mal trmino de su antecesor; pero ni l ni las disposiciones que con l se enviaron, por benignas que pareciesen para los
indios, podian remediar el dao ni cubrir el escndalo de que continuase aquella generacin desvalida repartindose como un rebao de carneros.
" Tal era el estado de las cosas cuando el licenciado Casas pas de Cuba Santo Domingo:
dos bandos en la isla bien enconados entre s; uno de los pobladores viejos, cuyo frente estaba
el Almirante Gobernador, otro de los oficiales reales, capitaneados por Pasamonte; las pasiones

(1) Echbase ya de ver la vejez del Rey Catlico. " Hicieron, dice Herrera, firmar al Rey
una cdula, &c, " Alburquerque por otra parte era deudo del licenciado Zapata, uno de los consejeros y el mas favorecido del Prncipe, tanto, que por el poder que alcanzaba le llamaban el
Jtry Chiquito.
\ Herrera, dcada 1", lib. 8, cap. 12.]

 39
de todos exaltadas con el repartimiento de Alburquerque, las esperanzas colgadas de la comisin
del licenciado Ibarra, todos entregados cuidar de los intereses

de su ambicin y de su codicia

y nadie mirando por los indios. La voz de Casas, alzada en su favor y clamando contra
partimientos, era imposible que fuese atendida en medio de aquel huracn.

El

los

re-

represent, a c o n -

sej, exhort, predic; en pblico, en secreto, no hablaba de otra cosa, no aspiraba otro fin ni se
le veia otro anhelo. N i la autoridad de Ibarra, que lleg muy luego, ni las rdenes que traia, ni
el mal resultado que habia tenido la gestin de los religiosos que le precedieron
manda, pudieron entibiar su celo ni contener sus esfuerzos.

en la misma d e -

Pero todo era intil piara con aquella-

gente endurecida: el concurso sus sermones era grande, el fruto de ellos ninguno; y ni

su o p i -

nin, ni sus virtudes, ni sus exhortaciones, ni su ejemplo bastaban darle imitadores. Ofendianse
los pobladores, y se ofendan los oficiales priblicos, de que as se atreviese atacar un

orden de

cosas autorizado por las leyes, apoyado en la costumbre, y en el cual ponian todas las esperanzas
de su acrecentamiento y su fortuna. E l Licenciado, viendo tan siniestra disposicin en los nimos
y considerando que era intil persuadir los que no queran escuchar, determin venirse E s p a a probar si poniendo al Gobierno de su parte, podia con el auxilio de la autoridad lograr lo que
entonces no podia conseguir con el consejo y las exhortaciones. "
Mas adelante veremos las disposiciones benficas que al fin obtuvo e] venerable Las Casas
del Gobierno Supremo.

 40

Carcter, usos y costumbres de los antiguos habitantes de la isla de Puerto-Rico.

E l carcter del espritu y las pasiones del corazn humano son tan diferentes c o m o los climas y sus temperamentos. E l fri rehace las extremidades de las
fibras de nuestro cuerpo, aumenta su resorte y ayuda la circulacin de la sangre ; el corazn obra c o n mayor actividad, la sangre circula mas determinada
hacia el corazn y este le comunica mas vigor. E l calor, al contrario, relaja las
extremidades de las fibras, disminuye su resorte, los lquidos no conservan su
equilibrio, la naturaleza se extena, el espritu se debilita y toda la mquina
queda desmayada. P e r o estas dos causas, que producen tan distintos efectos,
no se han de graduar precisamente por la simple distancia que hay desde un
pas hasta el E c u a d o r ; les estn afectas otras circunstancias que influyen constantemente en la formacin del espritu y carcter de sus habitantes. L a mayor menor elevacin del terreno

sobre el nivel del mar, su extensin, su

naturaleza y efluvios, la altura de sus montaas y otros accidentes peculiares,

concurren c o m o causas respectivas, aunque son menos sensibles en unos pases
que en otros por diferentes razones.

E s t o se evidencia en innumerables pro-

vincias, que hallndose igual distancia del E c u a d o r y bajo un mismo paralelo, se experimentan en ellos muy contrarios efectos de fri, calor, humedad, sequedad y otros que constituyen climas diversos, y por consiguiente variedad de
caracteres, risos, costumbres, inclinaciones, colores, enfermedades, & c . (a) Lo?
negros de la costa de frica que habitan al N o r t e de la lnea son mas robustos y estn sujetos la epidemia de las viruelas, que no les da hasta despus
de los catorce aos; los de la costa del Sur son mas dbiles, estn libres de las
viruelas, aunque padecen enfermedades de otra especie ( b ) , y tienen diferentes inclinaciones ( 1 ) .
N i estos efectos tan contrarios que inducen el clima y temperamento de
un pas se extienden precisamente los hombres, sino que obran igualmente
en los brutos y plantas ( c ) .
Verdad

es que por lo que respecta usos y costumbres de los pueblos,

en todos se hallan algunos que no son efectos del clima ni de la situacin, sino

(a) Ulloa, tom. 1, fol. 4 5 3 . A n s o n , viage, fol. 1 8 4 y 74.Quirs, Hist, gen. tom. 14, fol
Richard, Hist. nat. del aire.Charlcvoix, Hist. de la hiev. Franc. tom. 3, fol. 1 6 5 . A e o s t . Histnov. orb. lib. 2, cap. 2.Mr.

Buffon, Hist. nat. tom. 3, fol. 512.Osborns, Colect. tom. 2, fol. 86S.

Robertson, tomo 2, fol. 1 5 2 .

(b)

Raynal, tomo 4, fol. 2 2 9 .

(c)

Feijoo, tomo 2, fol. 2 6 9 .

 4 1 arbitrarios adquiridos por la afinidad c o m e r c i o con otros pueblos distantes:

pero no es esta razn suficiente para graduar toda la A m r i c a de un mismo
carcter, ni para vestir los indios de la isla de P u e r t o - R i c o del carcter

fe-

roz y costumbres brbaras de los Caribes porque habitaban las islas contiguas,
declarndolos antropfagos ( a ) , imputndoles el uso de los venenos

mortferos

en sus flechas ( b ) y otras inclinaciones feas c o n que nos los p i n t a n ; cuando

primera vista resalta la humanidad y alegra con que hospedaban los extrangeros ; su simplicidad y creencia cuanto se les d e c i a ; el aborrecimiento

con

que miraban y castigaban algunos vicios, especialmente el hurto y el i n c e s to ( c ) ; sin que por esto dejasen de tener algunos graves errores propios de la
ignorancia de un pueblo salvage, cuya unin poltica era m u y defectuosa, sus
leyes reglamentos p o c o s y sostenidos por una autoridad dbil, bajo cuyos
conceptos examinaremos su carcter.
Cuando los Espaoles pasaron esta isla en 1509 bajo las rdenes de D .
Juan Cern, estaba tan poblada de gente c o m o una colmena, y tan hermosa, y
frtil que pareca una huerta ( d ) . L a gobernaban diferentes Caciques:

Aguey-

naba era el principal quien estaban sujetos otros muchos, y tenia su residencia en la parte que llaman la Aguada ( e ) .
E l color de estos indios era de c o b r e c o m o el c o m n de los naturales de
Amrica, aunque mas caido y oscuro, bien fuese efecto del aire de las m u chas humedades, de la calidad de la tierra, de todas estas causas juntas :
su estatura por lo general era mas baja que la de los E s p a o l e s ; pero c o r p u lentos y bien proporcionados: tenan las narices chatas y d e ventanas m u y
rasgadas, los ojos turbios, los dientes daados, la frente angosta, la cabeza
aplanada por delante y por detras p o r q u e al nacer se la formaban
dosela por

el

apretn-

cogote y por la frente, dejndosela de figura cnica, harto

desairada y fea para los ojos que no fuesen de indio : su cabello largo, negro
y g r o s e r o : carecan de l en la barba y dems partes del cuerpo ( f )

(2).

L a forma exterior de estos indios manifestaba algn vicio en la c o n s titucin de su cuerpo. L a corta cantidad y poca sustancia de los alimentos
que usaban, la facilidad que tenian de adquirirlos sin trabajo, el calor e x c e s i vo del clima y la falta de cuadrpedos para ejercitarse en la caza, los constituan flojos, indolentes, enemigos de toda fatiga y de una aversin - estremada
todo trabajo; circunstancias que p o d e m o s considerar c o m o
de estos isleos.
(a)

caractersticas

T o d o lo que no era satisfacer el hambre divertirse en el

Oviedo, lib. 16, fol. 128, y lib. 3, fot 25.

(b)

Raynal, tom. 4, fol. 3 3 1 .

(c)

Oviedo, lib. 5, fol. 5 0 .

(d)

Fr. Bartolom de Las Casas, relacin de Indias.

(e)

Oviedo, lib. 16, fol. 118.

(f)

Oviedo, lib. 3, fol. 2 5 .

(i

42

baile, caza pesca, lo miraban con indiferencia: ni la esperanza del bien ni

el temor del mal los estimulaba solicitar lo primero ni evitar lo segundo. A q u se ve que las causas polticas y morales influyen en la formacin del
carcter de un pueblo tanto c o m o las fsicas ( a ) .
E l estado de la sociedad civil exige muchas necesidades y deseos que
no pueden satisfacerse

sin los esfuerzos de la industria y del trabajo.

Un

cuerpo acostumbrado l se hace robusto y se endurece con las fatigas: las

pasiones se inflaman, se refina la delicadeza de los sentidos, todo el corazn
se ocupa y vigoriza al comps que se multiplican las n e c e s i d a d e s ; y c o m o la
sociedad simple imperfecta en que vivan estos indios exigia m u y pocas
necesidades, sus deseos se limitaban lo que la naturaleza les presentaba
sin necesidad de aplicar sus fuerzas al trabajo.
Sin embargo de todo lo dicho, por dbil que fuese la constitucin

fsi-

ca de estos isleos, algunos manifestaron su espritu y fuerzas durante la conquista, luchando brazo brazo con los soldados espaoles mas esforzados,
no pudiendo estos vencerlos sin el auxilio de algn compaero. E r a n ligeros
y sueltos en todos sus miembros, sin haber lisiados, cojos ciegos entre ellos,
lo que h o y mismo se observa en los habitantes de aquella isla.
Su entendimiento era muy l i m i t a d o : las primeras ideas de todo ser humano es preciso entren por los sentidos. Estos indios solo extendan su consideracin los objetos que les rodeaban, mirndolos simplemente sin conexin ni relacin de unos con otros, ni apenas tenan conocimiento de sus
cualidades particulares, y as no formaban ideas generales, abstractas o r e ftexas, ni se ocupaban en especulaciones.
Tenan Caciques que los g o b e r n a b a n ; sus hijos mayores heredaban este
empleo, y si este le faltaba sucesin no heredaba el hijo mayor del hermano segundo, sino el de la hermana mayor; porque de este no dudaban que fuese sobrino verdadero c o m o los de los otros hermanos ( b ) . E n t r e los negros de
la costa de frica heredan siempre los hijos de las hermanas, porque de estos no dudan sean sus sobrinos ( c ) . L o s Caciques imponan las cargas y destinaban sus subditos la caza, pesca y ocupaciones que ocurran, su arbitrio,
y sus mandatos se anunciaban

c o m o dimanados de un orculo de su Crmi.

quien hacan hablar lo que queran por m e d i o de los agoreros mdicos que
ejercan las funciones de ministros del dolo, y les llamaban Buhits

( d ) . Es-

tos se ocultaban detras de la estatua del Cern, declaraban la guerra y la paz,

arreglaban las estaciones, concedan el sol, la lluvia y cuanto convenia, segn

(a)

Dutertre, 2, fol. 3 3 7 .

(b)

O v i e d o , lib. 5, f o l . 5 0 .

(c)

R a y n a l , t o m o 4, fol. 1 8 8 .

(d)

O v i e d o , lib. 5, fol. 4 5 . T l e r r e r a , D. 1, lib. 3, fol. 6 7 .

 43
las necesidades lo exigian el antojo del Cacique lo dictaba ; y cuando ios
anuncios promesas salan fallidas, respondan que el Cern haba mudado d e
dictamen por convenir as, sin que por esto se dudase del poder y crdito

de

la fingida deidad ni de sus embusteros ministros ( a ) : tanta era la simplicidad

ignorancia en que vivan estos indios.
L o s cacicazgos estaban divididos en pequeas provincias, que por lo g e neral solo comprendan los habitantes de un v a l l e ; pero los mas dependan
del Cacique Agueynaba, que mandaba en gefe, siendo los otros c o m o t e n i e n tes suyos,que hacan cumplir en sus respectivos distritos las rdenes de A g u e y naba.
T o d o s los hombres y mugeres doncellas andaban enteramente

desnudos,

aunque pintaban su cuerpo con mucha prolijidad y esmero, dibujando en todo

l variedad de figuras horrendas coa aceites, aguas y resinas viscosas que e s traian de los rboles. C o n este uniforme se presentaban bizarros las e x p e d i ciones militares, los bailes pblicos y domas concursos, pues entre ellos el
ir pintados equivala al estar vestidos; ademas que la naturaleza y la experiencia misma les haban dictado que las resinas y aceites con que pintaban su
cuerpo, les preservaba del calor excesivo y de la traspiracin

superabundante,

que en la zona trrida disipa las fuerzas, espesa la sangre y abrevia la vida;
sirvindoles igualmente de defensivo contra las injurias del aire, de la h u m e dad, de la plaga de innumerable variedad de mosquitos y otros insectos, que
los molestaban incesantemente sin esta precaucin ( b ) , pues estas sustancias
oleosas expedan de s un olor que ahuyentaba los enjambres de los m o s q u i tos que pueblan aquellos bosques.
Esta especie de vestido simple, que se adquira con p o c o trabajo y que
se variaba segn el antojo d e cada uno, tenia sus adornos guarniciones, p o r
decirlo as, en donde se le ofrecan ocasiones la vanidad de manifestar su invencin y gusto, no solo en las diferentes figuras y varios colores de que cada
uno se pintaba, sino que tambin adornaban sus cabezas c o n plumas de e x quisitos c o l o r e s : se ponan en las megillas planchuelas de oro, colgaban en las
orejas, narices y otras partes del cuerpo caracolillos, conchas, piedras y otros d i jes ( o ) sin olvidar jams el retrato de su Cerni deidad ( d ) . L o s Caciques usaban por insignia y distintivo de su dignidad, una plancha de oro colgada al
pecho ( e ) del tamao de una patena ( 3 ) .
Las mugeres casadas se cean por la cintura un delantalillo que solo
!es llegaba media pierna, dejando lo dems del cuerpo en su natural desnu(a)

O v i e d o , lib. 5, fol. 45.

(b)

R o b e r t s o n . tomo 2, fol.

(e)

R o b e r t s o n , tomo 2, fol. 4 0 5 .

409.

(d)

O v i e d o , lib. 5, fol. 45.

(e)

Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 226.

 44
d e z ; las Cacicas usaban este delantal largo hasta los tobillos, pero se ponian
el corto cuando jugaban al batey

pelota ( a ) .

E n cuanto al matrimonio, no sabemos qu formalidades usaban para contraerlo ; solo s, que cada uno tomaba dos, tres mas mugeres, segn la may o r proporcin que tenia de mantenerlas, y las dejaban tomando otras, usando de ellas segn su brutal a n t o j o ; abuso que continu aun m u c h o s aos despus de la reduccin de la isla, hasta que la vigilancia de los R e y e s pudo
evitarlo ( b ) .

L o s Caciques las tenan en mayor n m e r o : habia una que era

preferida las otras por su gentileza por el antojo del marido ; pero todas
vivan juntas con l sin manifestar zelos envidia por la predileccin de la
otra, aunque en realidad todas venan ser esclavas del marido.

Ellas

de-

ban de c o m p o n e r l e el pelo que diferenciaban de mil maneras, pintndolo con

prolijidad siempre que habia de salir de casa. Tenian su cargo todas las
obligaciones domsticas y aun las del c a m p o y agricultura ; y lo que es mas.
deban enterrarse vivas una dos de las mas queridas, cuando moria el Cacique ; y si no se ofrecan voluntarias enterrarse con el difunto, las obligaban para que le acompaasen en la otra vida ( c ) . L o s casados no se juntaban sus mugeres quince veinte dias antes de ir c o g e r oro los rios,
vanamente persuadidos que si cohabitaban con ellas se les turbara la vista
y no lo encontraran.

No

conocan

carnalmente

las parientas en primer

grado, ni se casaban c o n ellas, porque vivan en la creencia que los i n c e s tuosos moran de mala muerte ( d ) .
Las casas las construan sobre vigas troncos de rboles que

fijaban

dentro de la tierra, distancia de dos tres pasos uno de otro, en figura

oval, cuadriltera cuadrilonga, segn la disposicin del t e r r e n o : sobre dichos troncos formaban el piso, que era de caas varas: al rededor de este piso hacan los tabiques paredes de las casas, que eran asimismo de caas, cruzando sobre ellas al travs muchas latas que hacan de las hojas dlas palmas con que aseguraban la obra. T o d a s las caas que formaban los
tabiques se juntaban arriba en el centro de la casa, afianzndolas unas con
otras, quedando el techo en figura de pabelln.

N o dejaban ventanas, c h i -

menea, ni tenan mas luz que la (pie entraba, por la [tuerta ( e ) que era angosta.
Otras casas constrian tambin sobre troncos de rboles y de los mismos materiales; pero mas fuertes y de m e j o r disposicin.

(a)

O v i e d o , lili, 5, fol. 4S.

(b)

Herrera, L>. 4, lib. 5, Fol. S I .

(c)

O v i e d o , lib. 5, fol. 48.

(d)

O v i e d o , lib. 5, fol. 48.

(el

O v i e d o , lib. 6, fol. 5 8 .

Desde

la tierrn

 45
hasta el piso que formaban sobre los troncos, dejaban sin cercar una parte
que servia c o m o de zagun : en lo alto dejaban ventanas y corredores que
hacan d e c a a s : el t e c h o estaba dos vertientes, mediante un caballete que
ponan sobre horcones, cubierto de hojas de palma. T o d a la fbrica de aquellas
casas se aseguraba, en lugar de clavos, con bejucos silvestres, que son flexibles
y de grande duracin ( a ) .

Hoy

en el dia las casas que hay en la isla de

P u e r t o - R i c o son de esta misma construccin idea, sin mas diferencia que

el ser por lo comn los pisos y costados de tabla : algunas estn cubiertas
de tejas y hechas con mas curiosidad, aunque estas son las menos, y todas
las hacen sobre los troncos expresados.
Esta idea de fabricar sus casas sobre troncos postes de madera, la
dicta la necesidad del pas, que es muy hmedo, y sus llanuras y vegas

se

inundan la mayor parte del ao con las lluvias y crecientes de los rios; c u yas consecuencias procuran evitar construyndolas s o b r e postes elevados.

El

mismo mtodo de casas usaban los indios del continente del Norte, islas de
Otahit y otras parles de la Amrica.
L o s muebles que usaban estos indios eran muy p o c o s : la hamaca j a maca, que hacan de bejucos de la corteza del rbol llamado

emajagua. <>

de cordeles que hacan de pita; y algunas vasijas que por lo comn eran de
madera, y de la fruta que da el rbol jigera totumo, de (pie aun hoy se hacen vasos, platos, escudillas, cucharas y otros utensilios

de los que

compo-

nan todo su menage. N o tenan gallinas ni otra especie de aves grangera.

E l fuego lo encendan con tres palos delgados : dos ataban juntos por los
extremos, el tercero lo ponan de punta sobre la unin de los otros dos, y
batindolo con las palmas de las manos al m o d o d e un molinillo, encendan
lumbre con facilidad en cualquiera parte que se hallaban, c o m o lo ejecutan
hoy en sus cazas y pesqueras en Tierra-firme.
Sus armas eran el arco, Hechas y macanas, que hacan de madera muy
fuerte, y le daban la figura de una hacha de mano. Eran muy diestros en tirar la flecha; aunque no usaban venenos en ellas c o m o los Caribes.
Tenan

canoas para la pesca y para sus viages de m a r : las habia muy

pequeas que llamaban cayucos y servan para el paso de los rios 6 viages
cortos, las medianas servan para la pesca y correr las costas, y las mayores,
que llaman piraguas y son capaces de cuarenta y cinco cincuenta hombres,
eran para los viages largos y para la guerra; pero unas y otras las hacan de
una sola pieza del tronco de un rbol, que ahuecaban c o n fuego y Invehas d e
pedernal enastadas.

Esta especie de barcos no tiene quilla, y as se vuelven

fcihncnle si los que van dentro no guardan equilibrio la carga no va bien

estivada.
(a)

Son muy ligeros para

O v i e d o , lib. 6 , fbl. 4 9 .

navegar: pero c o m o tienen poco borde, se

 46
llenan de agua p o c o que la mar se levante ( a ) : verdad es que no por esto
se asustan y la vacian con p o c o trabajo.
Sus ocupaciones eran tan pocas c o m o sus necesidades. Pasaban los dias
ecliados en la hamaca sentados en cuclillas sobre los talones, y solo se movian con gusto para bailar, jugar satisfacer el hambre. Su agricultura se reduca una corta sementera de maz, batatas, ames y los pltanos que produca la tierra; y este cuidado estaba al cargo de las mugeres. L a caza y
pesca pertenecan los h o m b r e s : confian cuantas sabandijas encontraban, y
no solo el marisco y los lagartos, sino que los murcilagos eran tambin plato regalado ( b ) . L a falta de instrumentos para la agricultura los precisaba
tenerla tan reducida.
L o s trtaros se sirven de los caballos que hurtan en sus correras para
el cultivo de las tierras: los rabes han domesticado los camellos; los lapones
el r i n o c e r o n t e : los habitantes de K a m s c h a t k a hacen trabajar los perros; pero
estos indios faltos de cuadrpedos y posedos de la indolencia, no haban dado este solo paso hacia la primera de las artes ( e ) .
Su religin consista en las sujoersticiones que hacan su Ccm, que esculpan y pintaban de la figura mas horrenda que imaginaban: lo colocaban
en todas partes y en sus casas tenan un retrete oscuro para adorarle y pedirle auxilio en todas sus necesidades ( 4 ) . F u e r a de sus pueblos tenan un adoratoro
grande en donde tenan al Cern tutelar. A l l concurran el Cacique y los sacerdotes, que se ocultaban las espaldas del dolo y hablaban por su boca
cuanto el Cacique les sugera.

E n las funciones que celebraban llevaban de

c o m e r al dolo, y sus ministros se regalaban con las ofrendas ( d ) .

T e n a n idea de dos seres invisibles: el uno naturalmente benfico, sin
que fuesen necesarias oraciones ni votos para recibir sus favores; del otro teman todas sus desgracias, trabajos y calamidades, y eran precisas las splicas y oblaciones para mitigar sus iras, lo miraban c o m o enemigo de los hombres y de quien les venan todos los males ( e ) . Sus ceremonias se reducan
diferentes humillaciones y derramar ciertos polvos sobre la cabeza del
dolo, con otras prcticas supersticiosas que por tradicin haban recibido do
sus mayores, de quienes tenan estatuas que conservaban en los adora-torios (f).
Crean que los difuntos iban resucitar un pas sumamente delicioso
en donde se gozaba de una primavera eterna, lleno de florestas pobladas de
todo gnero de caza, regado de ros abundantes de pescado y en donde disfruti(a)

Oviedo, lib. G, fol. 01 y lib. 16, fol. 128.

(b)

Oviedo, lib. 5, fol. 5 0 .

(c)

Robertson, tomo 2. fol. 3 2 5 .

(d)

Robertson, t. 2, fol. 3 2 3 y 3 5 9 . O v i e d o , lib. 16, fol. 128.Herrera, D. 1, lib. 3, fol. 6?'.

(e)

Oviedo, lib. 3, fol. 3.

(f)

Herrera, D. 1, lib. 3, fol. 6 7 .

 47
ban de todos los bienes de la vida, acompaados de sus mugeres y d e sus antepasados. Cuando enfermaba algn Cacique indio principal llamaban al m d i c o

buhit, el cual despus de muchas supersticiones ridiculas se purgaba y guardaba

la misma dieta que el enfermo ( a ) ; y si no cumpla exactamente con esta y dems
obligaciones y mora el enfermo, los parientes y amigos solian sacarle los ojos,
darle de palos y otros castigos ( b ) . Cuando veian que los enfermos estaban
prximos morir, los ahogaban aunque fuesen Caciques : despus de muertos los
abran y secaban al fuego: luego los enterraban en cuevas hoyos m u y grandes, enterrando juntamente algunas de sus mugeres vivas, vveres para la j o r nada y sus armas ( c ) . Despus cubran el hoyo con palos y ramas, y echaban
la tierra encima sin que tocase los sepultados.
Cualquiera que fuese el suceso que sobrevena de circunstancias alegro*
melanclicas, se celebraba con el areito
ca, canto y e m b r i a g u e z :

baile que acompaaba la msi-

verdad es que el areito entre estos indios no era

precisamente diversin, era ocupacin muy seria c* importante: si se declaraba la guerra, el areito explicaba los sentimientos q u e los animaban ;i la venganza: si queran mitigar la clera de su Cern, celebrar el nacimiento de algn hijo, llorar la muerte de algn Cacique amigo, hacan bailes propios d e
las circunstancias y sentimientos del objeto que se dirigan. Si habia ahnin
enfermo se hacia un baile c o m o remedio eficaz para recuperar la salud, y si
el paciente no podia resistir la fatiga del ejercicio, el mdico hnhiti

danza-

ba por l ( d ) .
T o d o s sus bailes eran imitacin de algn asunto, y aunque la msica que
arreglaba los movimientos era muy simple, los bailes eran muy vivos y animados. E l de la guerra era el mas espresivo de t o d o s : en l se r e p r e s e n t a ban todas las acciones de una campaa c o m p l e t a : la partida de las tropas, su
entrada en el pas enemigo, las precauciones del acampamento, las e m b o s c a das, el modo de sorprender al enemigo, la furia del combate, la celebridad
de la victoria, la conduccin de los cautivos; todo se representaba los espectadores con tanto ardor y entusiasmo, que pareca combatan de v e r a s : c o n formaban los gestos,

fisonoma

y voces las circunstancias respectivas del

asunto, acompaando siempre la msica y canto ( e ) .

L o s instrumentos msic s que usaban eran un tambor h e c h o del tronco
de un rbol hueco, mas menos grande, al cual abran un agujero por cada
lado, y en el uno daban golpes, de que resultaba un sonido horrsono y harto
[aj

Herrera, I ) . I, lib. : , tbl. 6 8 y 6 9 .

[bj

Herrera, ibid.

fe]
Herrera, D . 1, lib. 3, fol. 6 8 . O i e z a de L e n , ea.. 2S.Roe.hefort, H i s t . de las A n t i llas, fol. 2 8 . O v i e d o , lib. 5, c a p . 3, fol. 4 9 .
[d]

C b a r l e v o i x , tomo 3, fol. 2 9 8 .

[e]

Robertson, tomo 2, fol. 457 y sigua rites.

 48
desagradable ( a ) . Solan acompaar este c o n la maraca y otros calabazos de
los cuales usan aun h o y mismo en aquella isla.
L o s cantares eran graves y materiales. P o r la mayor parte eran sus historias, en que referan los sucesos mas serios importantes de su pas; la serie
y genealoga de sus Caciques, la poca de sus muertes, sus hazaas, las victorias adquiridas, los buenos malos t e m p o r a l e s : todo se referia y contenia en
estos cnticos ( b ) .
E l areito

baile se compona de mucha gente : unas veces bailaban hom-

bres solos, otras mugeres solas, otras todos juntos formados en dos filas, asidos de las manos y una guia que llevaba el comps y la voz, quien r e s p o n dan todos repitiendo la historia que cantaba ( c ) . Mientras unos bailaban, otros
daban de b e b e r los danzantes sin parar jamas hasta que iban cayendo embriagados : algunas veces entraban otros ocupar el lugar que dejaban, otras
se acababa el areito

con una borrachera general.

ban con exceso la bebida de la chicha,

Sin este motivo se entrega-

que hacan las mugeres, de maz, fru-

tas y otras c o s a s : tambin se emborrachaban con humo de tabaco que t o m a ban por las narices con cautillos ( d ) .
E r a n muy aficionados al j u e g o del batey pelota, para el cual tenan sitios destinados fuera de los pueblos. L a pelota la hacan de un gnero de estopa que sacaban de las raices de los rboles : la mezclaban con porcin de
resina, y todo junto lo hervan; de esta pasta formaban las pelotas del tamao
regular que se usan en Espaa, pero tan duras que no podan restarse con la
m a n o ; y as las retornaban con el h o m b r o , cabeza muslo ; saltaban mas que
las de viento y podan volverse de cualquiera bote : el partido se formaba de
hombres solos, de mugeres solas, de estas solas contra aquellos ( e ) , de unos
y otros.
Cuando no los ocupaba alguno de los objetos referidos solan pasar el
tiempo tendidos en sus hamacas fumando y guardando un profundo silencio,
c o m o h o m b r e s contemplativos. A l g u n o s tenan el gusto de contratar, y todos
sus negocios se reducan trocar sus diges y bagatelas entre s, sin detenerse
en el exceso del valor que habia entre unas y otras, pues todo el precio se
lo daba el antojo del que c a m b i a b a ; la mejor alhaja la daban por una agujeta, igualmente que en c a m b i o de esta pedan un vestido de s e d a ; tal era el
c o n c e p t o que formaban de las cosas [ f ] . N o tenan monedas, pesos ni medidas.
E l delito mas feo y el que castigaban sin remisin era el hurto, que mi[a]

Oviedo, lib. 5, fol. 46.

[bj

Oviedo, lib. 5, fol. 47 y 48.

[c]

Herrera, 13. ] , lib. 3, f. 69, y O v i e d o , lib. 5, fol. 46.

[d]

Oviedo, lib. 5, fol. 47.

|e]

Oviedo, lib. 6; fol. 59 y 6 0 .

[f J

Oviedo, lib. 5, fol. 50 y 5 1 .

 49
raban con h o r r o r ; y as al que tomaba alguna cosa agena, aun cuando fuese
de corta entidad, lo empalaban vivo, dejndole as abandonado en el c a m p o
hasta que mori. Ni se reputaba por menos feo y escandaloso entre ellos interceder por el ladrn para que se le remitiese conmutase la pena d e m u e r te, aun cuando el mediador fuese padre amigo del r e o : era ley ejecutiva,
y se verificaba la sentencia convencido el reo del d e l i t o : por esto quiz o c u r ra pocas veces el hurto [ a ] . L o s Incas del P e r y los Prncipes de M j i c o
tenan impuesta pena capital los ladrones. Con igual rigor castigaban

este

y otros delitos en diferentes partes de la Amrica, segn se ve en sus historiadores.

Esto es en suma lo que con algn trabajo se ha podido averiguar del c a r c ter, usos y costumbres de los indios naturales de P u e r t o - R i c o .

L o s historia-

dores de Amrica dan muy pocas noticias de esta isla: los espaoles

pusie-

ron todo su cuidado en referir las acciones militares de sus conquistadores;

los extrangeros en desacreditar infamar su conducta.

Algunos de nuestros

escritores se empearon en hacer estos indios de un mismo carcter [ b ] ,

usos y costumbres que los de las otras islas, sin detenerse m u c h o en especular la diferencia de pases, genios y usos que habia entre unos y otros.

Los

primeros Espaoles que pasaron su conquista, carecan de las luces n e c e sarias para observar el curioso espectculo que se presentaba sus o j o s : por
la mayor parte eran soldados aventureros, desnudos de todas las ideas c o n ducentes para observaciones de esta naturaleza, rodeados continuamente

de

peligros, luchando contra las graves dificultades que les ocurran, impacientes por sujetar la isla les falt el tiempo instruccin para dejarnos noticias
circunstanciadas del retrato de sus almas, y las que tenemos no pueden ajustarse ya al carcter de los pocos descendientes que han quedado de los i n dios de aquel t i e m p o ; aunque sus usos actuales y experiencia de su trato, no
dejan de comunicar mucha luz para la inteligencia y discernimiento de las
historias en esta parte.

[aj

Oviedo, libro 5, l'ol. 5 1 .

[bj

Oviedo, lib. l(-5, tbl. 1 1 . K a y n a l , tomo 4. fol. 3 9 1 .

.1.

Clima, pg. 4 0 .
S e ve que el autor profesaba acerca de la influencia del clima la opinin de Montesquieu,
tan en b o g a en el siglo pasado. H o y est desautorizada c o n sobrados fundamentos. M a s adelante,
en las notas sobre agricultura,

sobre comercio

y sobre el carcter,

los usos y las costumbres,

vol-

veremos tratar de este punto c o n m a y o r detenimiento.

Carencia de barba, pg. 4 1 ,

T a n t o el liaron A l e j a n d r o de H u m b o l d t c o m o M r . A l f i d e s D ' O r b i g n y , clebres viageros que.
lian estudiado profundamente la E t n o l o g a americana, no admiten que la falta carencia de barba
sea uno de los caracteres distintivos de los indgenas del N u e v o M u n d o . H a y

tribus que la tie-

nen abundante, as c o m o existen otras que la tienen escasa, y si muchas carecen

de este adorm

natural se debe, que se la arrancan por c o s t u m b r e .

C o n f o r m e lo o b s e r v a M r . D e la E o q u e t t e , aunque los indios no tuviesen naturalmente barba,
l o que uo es as, no podra concluirse c o m o lo ha h e c h o el historiador e s c o c s H o b e r t s o n q u e semejante defecto parece indicar cierta debilidad ocasionada p o r un vicio de constitucin, toda vez
<pre tambin carecen de barba los n e g r o s del C o n g o y los ('aribes, dos razas eminentemente robustas y con frecuencia de estatura colosal.

dolos, pg. 4 3 .
P o r una feliz casualidad el editor posee un ejemplar de estos retratos <i representaciones del
Cern, que' refiere el historiador llevaban c o l g a d o s los indgenas.
S e m b r a b a n caa cierto da algunos esclavos en la frtil llanura de P u n c e ( hacienda de J) ni
J u a n de D i o s C o n d e ) c u a n d o al g o l p e de azada de un pobre n e g r o , salt de entre la tierra

mu

piedra labrada que uo p u d o menos q u e llamar su atencin. C u a d r o singular p o r cierto, el feficln

indio en manos del salvage africano trasportado A m r i c a !

C o m o h e m o s d i c h o , es el dolo una piedra ( c u a r z o ceniciento salpicado de vetas n e g r a s ) simtricamente

labrada con relacin su eje vertical y que c o n s t a n d o de cabeza, t r o n c o y extre-

m o s inferiores e n c o g i d o s , semeja una figura humana en cuclillas. La cabeza es deforme y mas

parecida la del m o n o que la del h o m b r e : hacia el lado anterior de la cara el tronco es conv e x o , ofreciendo
de este y

dos depresiones en sentido perpendicular al eje y un p u n t o saliente en la lnea,

cerca de los extremos i n f e r i o r e s ; p o r el contrario hacia el lado posterior el tronco es

casi plano con una. ranura en la lnea del eje y dos agujeros cerca de la insercin de la cabezn,
u n o de cada lado, p o r donde sin duda c o l g a b a n el dolo.

s o tiene e x t r e m o s superiores, sin e

cui-

bargo cjite se dibujan algunas partes salientes que quieren c o m o representar los brazos cruzados
sobre el p e c h o .
P e s a p r x i m a m e n t e siete onzas ( 2 b e c t g r a m o s ) , tiene de l o n g i t u d sea de altura 94 milmetros ; de a n c h o , hacia la parte media del tronco, 3 milmetros ; y

de profundidad

en la parte,

saliente del mismo tronco 30 milmetros.

Antigedades indias, pg. 4(.

E n varios y diferentes distritos de la isla se han encontrado representaciones del Cern, de
las que destinaban nuestros indios permanecer lijas.

E l editor, que posee y ha e x a m i n a d o m u -

chos de estos dolos ( e n t r e otros los que existen en el M u s e o de Artillera de esta plaza y en el
gabinete, particular del Sr. I ) . J o r g e Latimer), no puede m e n o s de extraar que no siendo m u y raros, no los hubiese visto F r a y Iigo en sus excursiones por el pas. A l menos no lo c o n s i g n a .
T o d o s estos dolos, aunque varan en el tamao y en la clase de piedra en que estn labrad o s , pues unas son cuarzosas y otras calizas, ofrecen generalmente la misma disposicin y t gura.
C o n s t a cada uno de dos partes distintas y separadas, p e r o que se adaptan perfectamente entre s . l

i l

piente.2"

Un

anillo elipsoidal, en c u y a superficie externa aparece tallada la cola de una

Una pieza maciza c u y a base, por donde

se adapta al anillo, es plana y

de

serfigura

elipsoidal, y c u y a parte superior termina en forma de c o n o : hacia un e x t r e m o del eje m a y o r de

la base h a y varias molduras caprichosas, y en el e x t r e m o opuesto una cara humana ( 1 ) . L u i d a s
las dos partos del dolo, semeja el todo una serpiente enroscada c o n fisonoma humana. "\ aqu
encontramos en la teogonia de. los indgenas de Borinquen

un hecho c o n f o r m e

con las de

los

E g i p c i o s , Asirios, & c . : la c o n c e p c i n de los dioses c o m o unos seres mitad h o m b r e s y mitad anim a l e s ; " h e c h o que atestigua, dice un sabio a r q u e l o g o , que el Yo no babia

podido

desprenderse

de las fuerzas mudas y confusas que lo encadenaban la naturaleza. "

T o d o s estos dolos estn pulimentados

y eran labrados por medio de piedras de silex en for-

ma de hierro de lanza. El editor ha visto una c o l e c c i n de dichas piedras, encontrada en

Punce,

y en la que variaban los tamaos desde 3 basta 30 centmetros.

T a m b i n ha visto el editor algunos utensilios propios del ajuar d o m s t i c o , c o m o pilones,
sijas, & c , labrados en piedra, y algunas figuras caprichosas hechas do a r c i l l a : estas ltimas

vano

estn vidriadas y su trabajo es incomparablemente mas grosero que el de los objetos tallados en
piedra.
Vidos estos objetos, reliquias de aquella raza desventurada, son pginas de un libro que est por escribirse. N o nos lanzaremos nosotros llenar este v a c o , pues ni tenemos nuestra

dis-

posicin un gran nmero de ejemplares para establecer c o m p a r a c i o n e s , ni el tiempo necesario para un estudio tan m i n u c i o s o ; nos permitiremos, sin e m b a r g o , sacar algunas inducciones que j u z g a m o s racionales.
E s o s objetos nos dicen que los indgenas de B o r i n q u e u atravesaban, cuando fueron c o n q u i s tados, el segundo perodo de la edad de piedra ( 2 ) .

(1)

Estas caras son generalmente de fisonoma tosca y grosera ; pero cosa singular y m u y

digna de atencin, en uno de, los ejemplares se halla tallada una hermosa nariz, de tipo g r i e g o .
E l escultor dnde p u d o ver el modelo ?
(2)

Los arquelogos del Norte, de E u r o p a dividen l o s primeros pasos d a d o s por la h u m a -

nidad en la carrera de la civilizacin en tres ('pocas : 1" edad de piedra

sea . a q u e l l a e n q ue es

d e s c o n o c i d o el uso de los metales y que subdividen en dos p e r o d o s ; el de la piedra simplemente

tallada, y el de la piedra pulimentada : 2" edad de bronce sea de la aleacin del c o b r e con el e s tao : 3" edad de

hierro.

 52
D e aqu su inferioridad conocida para luchar con los Castellanos del siglo X V I
por el hierro y la plvora.

auxiliado*

Desgraciados de los pueblos que no saben poner su servicio todas

las producciones y las fuerzas del mundo fsico !

L a unidad que se observa en todos esos smbolos del Cern comprueba la unidad en las
creencias religiosas de los indgenas; as como la existencia de los mismos smbolos en distintos
y lejanos puntos de la isla, ora en las costas, ora en el interior, nos dice que estaba habitada en
todas direcciones.
Como punto relacionado con las antigedades indias, aadiremos que sera interesantsimo
para la Etnologa el encontrar algunos esqueletos de los indgenas. Creemos que se har tan precioso descubrimiento cuando se examinen con detencin las gratas cavernas que tanto abundan
en la isla.

 53

Sublevacin general de los indios de Puerto-Rico; muerte de Salcedo y del

Capitn Sotomayor; destruccin del pueblo de su nombre y otros sucesos
acaecidos en la isla en 1511.
Y a se dijo anteriormente que el R e y n o m b r Gobernador de esta isla en
1510 Juan P o n c e de L e n , que la habia reconocido dos aos antes, y que
despus de enviar presos Espaa su antecesor Cern y al Alguacil Mayor
Miguel Diaz, habia fundado la poblacin de Caparra, y el Capitn 1). Cristbal de Sotomayor la de Gunica, que traslad la parte de la Aguada e n tre el rio de este nombre y el de Culebrinas (a) por la insufrible plaga de
los mosquitos que no les dejaba vivir; y que despus de formados estos dos
establecimientos habia repartido P o n c e entre los Espaoles los indios de la isla,
dndolos en encomienda, segn se usaba en Santo D o m i n g o y dems conquistas de aquel N u e v o - M u n d o , cuya providencia alter los nimos de los indios
hasta la desesperacin de morir en defensa de su amada libertad

acabar

con todos los Espaoles.

Antes de referir el pormenor de las operaciones de una y otra parte, es
de advertir que el buen Cacique Agueynaba que habia recibido los E s p a oles con tan sincera amistad, la conserv hasta su muerte ocurrida en

este

mismo ao al regreso del viage que hizo con Juan P o n c e de L e n la isla

de Santo D o m i n g o . A esta desgracia acompa la de la muerte de su madre
y padrastro, quienes viendo la facilidad con que los Espaoles haban subyugado la multitud de indios que habitaban la isla Espaola, aconsejaban su
hijo el buen tratamiento y sumisin que deba tenerles; pero con la muerte
de los padres hijo hered un hermano de Agueynaba, h o m b r e maligno, sedicioso y desafecto los E s p a o l e s ; y aunque t o m el n o m b r e de D . Cristbal Sotomayor y este Capitn le daba cuanto tenia, no p u d o convencer su ingratitud y perfidia ( b ) .
Entrado el ao de 1511, el nuevo Cacique A g u e y n a b a que viva en el
pueblo y encomienda del Capitn D . Cristbal d e Sotomayor, j u n t los C a ciques de la isla, hzoles presente la prdida de su libertad y del seoro de
sus tierras por el establecimiento de los Espaoles, quienes cada dia se multiplicaban y seoreaban, erigiendo poblaciones, imponiendo tributos, hacindoles trabajar en sus haciendas y minas, trastornando sus usos y modo de vita)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 1 9 .

(b)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 0 .

 54
vir; y que para libertarse de la opresin quera que cada uno de ellos matase los Espaoles que vivan en sus respectivos territorios, y que el Cacique
Guarionex con 3,000 h o m b r e s asaltase la poblacin de Sotomayor, la pusiese
fuego y acabase con todos sus habitantes al mismo tiempo que los otros lo
ejecutaban en los distritos de su cargo ( a ) .
M u c h o s de los Caciques convocados esta Asamblea resistieron el dictamen de A g u e y n a b a , fundados en la opinin comn que habia entre ellos de
que los Espaoles eran inmortales ( b ) , graduando de temeraria una resolucin que no podia tener buen xito sin hacer antes la experiencia. E n

con-

secuencia acordaron que el Cacique Broyoan la hiciese en el primer Espaol

que transitase por sus tierras,

le quitase

la vida

y diese aviso de las re-

sultas para en su vista determinar lo que mas conviniese al intento, y como

los Espaoles andaban sin recelo por toda la isla, se l e present luego ocasin Broyoan de cumplir su encargo.

Un

m o z o espaol llamado Salcedo

transitaba por la provincia de Y a g e c a en la parte en que hoy est el pueblo de Aasco. Broyoan, que vivia en aquel territorio, lo h o s p e d en su casa
con mucha alegra y o b s e q u i o ; y cuando Salcedo intent pasar adelante, lo
hizo acompaar de algunos indios bien instruidos de lo que debian hacer con
l; lleg al rio Guaurabo ( 1 ) , los indios se le ofrecieron pasarlo sobre sus hombros, el inocente Salcedo admiti, y cuando lo tuvieron

en la mitad del rio

lo sumergieron, tenindolo debajo del agua hasta que dej de dar seal de
v i d a ; entonces lo sacaron la orilla, y dudando todava de si era mortal le
decan : Seor

Salcedo,

nuestro

Con esta y otras satisfacciones continuaron disculpndose tres

camino.

perdonad,

que

camos

con

vos, levantaos

para

seguir

dias, en los cuales vinieron el Cacique Broyoan y otros muchos indios ver si resucitaba, pues solo la vista podia desengaarlos de su creencia ; pero percibiendo
el fetor del cuerpo ya corrompido, se persuadieron que los Espaoles eran
mortales c o m o los indios ( c ) .
Ejecutada la muerte de Salcedo, la noticiaron

al Cacique Agueynaba'

quien volvi convocar los Caciques de la isla. Estos en vista del desengao asintieron la extincin acordada de los Espaoles, mediante la sublevacin general que sealaron para un vjernes. Mientras llegaba este dia no perdieron ocasin de hacerles sus tiros, asaltndolos cuando los encontraban solos. Entre otros el Cacique A i m a m o n , que tena su ranchera en el rio Culebrinas, cerca de la poblacin de Sotomayor, prendi un m u c h a c h o de diez
y seis aos que encontr solo, hijo de P e d r o Jurez, natural de Medina del
(a)
mo

O v i e d o , lib. 16, tol. 120.Herrera, I ) . 1, lib. 7, fol. 195 y lib. S, fol. 225.Raynal, to-

4, fbl. 334.
fbj

Herrera, 1). 1, l i b . S, fol. 225.Raynal, tomo 4, fol. 334.Oviedo, lib. 16, fol. 121.-

D u v a l , Geog-. univ., tomo 1, fol. 71.

()

Herrera, I ) . J, lib. S, fol. 225.Oviedo, l i b . 16, fbl. 124.Raynal,

tomo 4, fol. 331.

Campo, atlo al tronco de un rbol en un caney casa, hizo un convite y dispuso un partido de pelota entre sus indios, ofreciendo los que lo ganasen
darles el muchacho para que le diesen la muerte su gusto en premio del
triunfo. Un indio, criado de P e d r o Jurez, oida la sentencia del Cacique c o n tra el hijo de su amo, huy disimuladamente y dio cuenta de lo que ocurra
en la poblacin de Sotomayor. D i e g o d-3 Salazar, vecino de ella, informado
del caso tom su espada y rodela, y guiado del indio que le avis, corri libertarlo, entr en el caney bugo en donde lo tenan atado, cort las l i gaduras al preso y dicindole: haced como vicredes, e m p u la espada y afianzando su rodela, dio con tanto ardor y clera sobre mas de 3 0 0 indios gandules de guerra que jugaban y veian jugar la vida de Jurez, hizo en
ellos tan gran carnicera que aunque quisieron ponerse en defensa los desbarat
enteramente (a).
Volvase

Salazar la poblacin con el muchacho rescatado, cuando le

salieron al encuentro algunos indios rogndole de parte de su Cacique volviese hacer amistad y alianza c o n l, pues su valor le habia prendado y
quera ser su a m i g o : que no venia l mismo rogrselo, porque estaba muy
mal herido. Salazar determin volver por mas que Jurez le disuada y suplicaba de rodillas (posedo todava del susto) que no volviese, creyendo fuese alguna
traicin ; pero Salazar, resuelto todo acontecimiento, le respondi : ya

es-

tais

no

en libertad,

piensen

volveos

que les tengo

si queris, que

yo he de ir ver

lo que

quieren,

miedo. Jurez, aunque de mala gana, volvi a c o m p a a n -

do su defensor. Cuando llegaron al caney en donde; estaba el Cacique A i mamon mal herido, le preguntaron lo que (pieria:

A i m a m o n le suplic

le,

diese su nombre y le permitiese llamarse Salazar, pues (pieria ser su amigo y

servidor. Salazar le c o n c e d i lo que pedia : luego los indios con grandes v o c e s
y alborozo empezaron llamar su Cacique Salazar,

Solazar,

c o m o si con

el nombre hubiera recibido sus fuerzas y valor. E n agradecimiento y r e c o m pensa del favor, regalaron . Salazar cuatro esclavos para que le sirviesen

otras alhajas de las que ellos tenan, quedando en tanta reputacin y respeto
el nombre de Salazar entre los indios, que no se atrevan hacer trente la,
partida en que i b a ; por esto lo llevaban siempre los combates, aunque estuviese enfermo, y si algn Espaol los amenazaba respondan con orgullo, no te,

tememos porque

no eres Salazar

( b ) : tal era la simplicidad de estos i n d i o s ; un

solo accidente les hizo fijar la idea y agradecer las cuchilladas.

N o fueron solos estos sucesos los que anunciaron la inquietud v sublevacin premeditada; precedieron otras noticias nada, equvocas de su perfidia, v
aunque se comunicaron 1). Cristbal de Sotomayor, que gobernaba el plela)

O v i e d o , lib. 1G, fol. 1 2 1 . Herrera, I ) . 1, lib. 8, fol. 1 2 4 .

(b)

O v i e d o , lib. 16. fol. 1 2 0 . H e r r e r a , I ) . ] , lib. S, fol. 2 2 1 .

 56
blo de su nombre, una confianza imprudente le hizo malograr los avisos. Una
hermana del Cacique A g u e y n a b a , que tenia por amiga, le confi la conjuracin acordada, rogndole que se fuese, pues los indios queran matarle l y
todos los Espaoles, pero despreci la noticia.

Otro m o z o espaol, llama-

do Juan Gonzlez, que sabia bien la lengua de los indios, una n o c h e que estos celebraban el areito baile de la declaracin de la guerra, se desnud y
pint con colores c o m o lo usaban los indios; entr en el baile desconocido, y
o y los cantares en que hacan relacin de la sublevacin y muerte de Don
Cristbal y dems Espaoles. Cuando Gonzlez pudo separarse del baile corri dar aviso D o n Cristbal; pero este lo despreci tan neciamente como el anterior de la india ( a ) . Juan Gonzlez no ces de instar Sotomayor
que huyese Caparra ofrecindose acompaarle; pero no quiso hacerlo hasta que el

dia siguiente estimulado de las gestiones de la india, resolvi el

viage, pero ya era tarde : avis al Cacique A g u e y n a b a su determinacin, pidindole indios para que le acompaasen ; el Cacique se los dio, bien instruidos de lo que deban hacer.

M a r c h D o n Cristbal con Juan Gonzlez

y otros cuatro E s p a o l e s : p o c o rato le sigui el Cacique con su gente, y

encontrando solo Gonzlez que iba detrs, le quitaron la espada y con ella
misma le dieron cuatro h e r i d a s ; Gonzlez les habl en su lengua pidiendo
la vida y ofrecindose por su esclavo. E l Cacique deseoso de llegar cuanto
antes quitar la vida su seor, lo mand dejar, y siguiendo la marcha alcanz D o n Cristbal y sus compaeros, quienes mataron flechazos y
golpes

de las macanas; luego volvieron buscar Juan Gonzlez

que tuvo

la advertencia de internarse en el bosque y subirse un rbol, con lo cual

evit la muerte que le iban dar ( b ) .
Llegada la noche, Juan Gonzlez, aunque desangrado y m a l h e r i d o , w
esforz seguir su camino, y al abrigo de los bosques lleg sin ser sentido ni
visto de los indios T o a - b a j a , en donde el R e y tenia una estancia habitarla
de los Espaoles, que lo recogieron y curaron, pues cay en tierra desfallecido del hambre y de las heridas. Cuando volvi en s notici lo que pasaba en
S o t o m a y o r : los Espaoles dieron parte Caparra, y el G o b e r n a d o r Juan
P o n c e de L e n envi luego al Capitn Miguel del T o r o con cuarenta hombres para que socorriese D o n Cristbal de S o t o m a y o r ; pero lo encontraron
ya enterrado con los pies fuera de la sepultura, igualmente que sus compaeros. R e c o g i los Espaoles que habian podido escapar de la sublevacin,
y se retir Caparra ( c ) .
L a n o c h e que se sigui al dia de la muerte de Sotomayor y sus coni-

(a)

Oviedo, lib. 16, fol. 121.Herrera, D . 1, lib. 7, fbl. 197 y 198.

(b)

Oviedo, lib. 16, fol. 122.Herrera, D . 1, lib. 7, fol. 196 y 2 2 5 .

(e)

Oviedo, lib. 16, fol. 122.Herrera, D . 1, lb. 8, fol. 2 2 5 .

paeros, todos los Caciques de la isla dieron sobro los Espaoles que vivan
en sus territorios, y el Cacique Guarionex con 8,000 indios march oculto al
abrigo de los bosques sin ser sentido; puso fuego por todas paites a l a p o blacin de Sotomayor y asalt sus habitantes, esgrimiendo sobre ellos sus
macanas con furia desesperada. D i e g o de Salazar que vivia en ella alarm los
Espaoles, y juntando los que pudieron vencer las llamas, hizo frente' la, m u l titud, acometilos con denuedo, y animando los suyos con poderosas razones
y esfuerzos valerosos, pelearon todos con la desesperacin que pedia tan e x t r e mado conflicto; pero les fu preciso retirarse con buen orden, despus de haber hecho gran mortandad en los indios, que quedaron nuevamente admirados
del valor y fuerza de Salazar ( a ) , quien con muchos trabajos y muy molestado en su marcha lleg Caparra, dejando la poblacin de Sotomayor reducida cenizas con parte: de sus habitantes que perecieron en las llamas.
E n la noche de la sublevacin general murieron en la isla cuasi cien
hombres, siendo pocos mas los que quedaron con vida : pues solo se libraron
los que vivan en Caparra, y sus inmediaciones, con

los que sac salvo el

valor de Salazar. L o s dems c o m o andaban derramados en la isla, ocupados

en sus grangeras entre los indios, los mataron sin resistencia. Tantas muertes
y desgracias se siguieron de la necia incredulidad de D o n Cristbal de S o t o m a y o r ; pudiera haberlas evitado tomando las oportunas providencias que d e ba con el primer aviso ( 2 ) .

(a)

O v i e d o , lib. 16, fol. 120 y 122.- l l e n e r a , IX 1, ]ib. 8, fol. 2 2 .

1.

Rio Guaurabo, pg. 54.

Acerca

del rio G u a u r a b o dice O v i e d o : " E s a

la parte occidental

<pre a g o r a est el p u e b l o de San G e r m n " . E n la Descripcin

el Presbtero P o n c e de L e n y el Bachiller Santa Clara se l e e : " A

isla sale un

y entra en la baha en
h e c h a en 15S2 por

de Puerto-Rico

la parte del Oeste de rta

rio c a u d a l o s o , que se diee G u a u r a b o , d o n d e antiguamente estuvo p o b l a d a una villn

q u e ' s c dice San Germn (la misma de que hablaba O v i e d o ) en que haba gente principal y

rica,

d e s p o b l s e p o r causa de franceses que la q u e m a r o n dos tres v e c e s , cuatro hasta que la despoblaron c o m o atrs queda, d i c h o , y si no fuera p o r esta scasion se pudiera hacer en este rio muchos
i n g e n i o s y labranzas p o r q u e es m u y frtil su ribera " . E l rio G u a u r a b o es el

q u e h o y l l e v a el

n o m b r e de A a s c o .

2.

Muertes hechas por ios indios, pg. 5 7 .

L a s muertes q u e hicieron l o s indios estn c o m p r o b a d a s p o r un d o c u m e n t o oficial. E n 5 de
J u l i o de 1 5 1 1 escriba el R e y

Don

F e r n a n d o C e r n y D a z (Biblioteca

histrica,

pg.

AB):

" Sabis que a l g u n o s C a c i q u e s de S a n J u a n se rebelaron y mataron traicin D o n Cristbal

de S o t o m a y o r , D o n D i e g o su sobrino y a l g u n o s criados y a m i g o s , y ademas cuantos cristianos pillaron en sus estancias fuera de p o b l a d o ; q u e l u e g o se j u n t a r o n c o n otros de la
y fueron al p u e b l o de G u a y d i a y p e l e a n d o mataron algunos cristianos " .

Segn

la

comarca

Descripcin

antes citada, la muerte de S o t o m a y o r y sus compaeros tuvo lugar en los alrededores de la hermosa b a h a de G u n i c a , pues en aquella se lee : " F u antiguamente all el primer p u e b l o q u e en esta
isla d e s p o b l a r o n c o m o arriba est d i c h o , p o r q u e los indios se, alzaron y mataron D o n Cristbal
de S o t o m a y o r , que era tiniente de J u a n P o n c e de L e n , el A d e l a n t a d o , hijo de la C o n d e s a de la
C a m i n a y secretario del R e y catlico, y n o so torn reedificar p o r los m u c h o s m o s q u i t o s " . Fr.
I i g o , siguiendo

O v i e d o , expresa que la muerte de S o t o m a y o r

A g u a d a , entre el rio de este n o m b r e y

q u e en u n principio fund en G u n i c a ; y

sucedi

hacia, la parte de la

el de Culebrinas, por haber trasladado all la poblacin

si se o b s e r v a que O v i e d o , quien sigue, v i v i a en un

tiempo m u c h o mas p r x i m o al suceso que los autores de la Descripcin,

admitir la narracin de aquel c o n preferencia la de estos.

d e b e m o s inclinarnos

El Gobernador Juan Ponce pide socorros la isla de Santo Domingo, nombra

Capitanes de la gente que habia cu (aparra y sale pelear con los indios.
R e d u c i d o s los Espaoles tan infeliz catstrofe por los inopinados y funestos sucesos (pie ocasionaron el pe'rfido Agueynaba y los suyos, pens el G o bernador Juan P o n c e de L e n los medios oportunos de ponerse en defensa y
resistir la multitud de indios que le rodeaba.

Dio aviso la isla de Santo

D o m i n g o de la sublevacin, pidiendo socorro para atajarla: n o m b r por Capitanes para esta guerra D i e g o de Salazar, Luis de A a s c o y Miguel del
T o r o , dando cada uno una compaa de treinta hombres entre cojos y h e ridos : dio el cargo de Teniente suyo Juan Gil y envi espas por todas partes para que le noticiasen los movimientos de los enemigos y atacarlos en
caso necesario; pues aunque los Espaoles apenas pasaban de ciento y estaban los mas muy estropeados y heridos de la refriega pasada, eran h o m b r e s
de valor, y la experiencia adquirida en la conquista de la isla de Santo D o mingo les daba una superioridad sobre los indios, que junto con la necesidad
y apuro en que se hallaban de pelear para salvar sus vidas, les hizo mirar
con desprecio los peligros en que se hallaban (a).
Juan P o n c e de Len, Capitn tan valeroso c o m o prudente, luego que supo por sus espas que A g u e y n a b a estaba acampado junto al rio Coayuco ( 1 )
con un cuerpo de cinco seis mil indios, sali de Caparra con sus compaas,
march con todas las precauciones que exigan las crticas circunstancias de
la situacin en que se hallaba, llego de noche al rio Coayuco, y aprovechando los instantes para sorprender al enemigo pas el rio y

dio sobre ellos

antes de amanecer con tanta resolucin, que los indios confusos de verse d e s trozar de unos hombros que consideraban'acobardados y fugitivos, no acertaron defenderse. Juan Ponce de L e n , que c o n o c i el desorden, anim
los suyos, quienes ejemplo de su Capitn pelearon con tanto brio, que en
p o c o rato dejaron muertos cerca de doscientos de los enemigos, hicieron m u chos prisioneros y ahuyentaron los dems bien castigados ( b ) .
Despus de esta derrota, supo Juan P o n c e por algunos prisioneros que
habia vuelto suscitarse entre los indios la opinin de la inmortalidad de los
E s p a o l e s : unos crean que haban resucitado y peleado en la batalla los que
mataron la noche de la sublevacin; otros decan que tanto podan los pocos
|a]
[b|

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 2 . H e r r e r a , lib. 8, fol. 2 2 5 . R a y n a l , tomo -1, ful. :J35.

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 2 . H e r r e r a , lib. 8, fol. 1 2 5 .

fO

c o m o los muchos (a) y que no era posible vencerlos sin al auxilio de los Caribes, quienes los Espaoles no pudran resistir, y acordaron llamarlos en
su socorro, lo que ejecutaron no obstante que eran sus crueles enemigos.
E l Gobernador, concluida felizmente la expedicin sobre el rio Coayuco,
se retir la poblacin de Caparra con los prisioneros, recibi algn socorro
d e gente y armas de la isla de Santo D o m i n g o , reforz sus compaas y s;
dispuso lo mejor que pudo para ocurrir adonde la necesidad lo pidiese, despach espas por toda la isla para observar A g u e y n a b a y saber sus designios, y nada omiti de cuanto le corresponda hacer en su empleo.
Mientras esperaba las resultas, la gente se reparaba de las fatigas y curaban los heridos que eran m u c h o s ; pues de los que componan la compaa
d e Salazar apenas habia h o m b r e que no estuviese lisiado, y as le llamaban
el Capitn de los c o j o s : el Gobernador le dio la gente invlida porque su esfuerzo y su nombre solo cansaba mas terror los indios que el rosto de los
Espaoles ( b ) .

Con este famoso Capitn y algunos valerosos Espaoles que

se distinguieron notablemente y de quienes se har memoria en la serie de

los sucesos

que ocurrieron en la

pacificacin y conquista de esta isla, pudo

Juan P o n c e de L e n sujetarla.
N i es de omitir que entre los auxilios que enviaron de la isla de Sanio
Domingo

para socorrer los de P u e r t o - R i c o en su conflicto, fue

llamado el Becerrillo,

un perro

cuyo instinto natural distingua perfectamente los indios

aliados de los e n e m i g o s ; acometa con furor y rabia estos, defendiendo con

igual valenta aquellos: cualquier prisionero que hua de la prisin lo iba
buscar y lo sacaba del m e d i o de los enemigos; los apresaba de un brazo,
y al (pie no quera seguirle lo despedazaba; toda la noche rondaba al rededor del campamento, descubra las emboscadas y eran mas temidos diez Espaoles acompaados del perro Becerrillo

que ciento sin l: su auxilio fu tan

importante en esta guerra, hasta que lo mataron los Caribes, que el Gobernador le seal paga y media de la que gozaba un ballestero, bien fuese en
oro, esclavos cualquiera otra

cosa que se le dalia sin falta y cobraba su

dueo ( o ) .
En confirmacin del singular instinto de este animal, refieren los historiadores ( d ) (pie un Capitn dio una carta una india para que la llevase
los Espaoles que estaban en un destacamento; la india t o m su camino y
poca distancia le echaron el perro, quien la acometi con su ferocidad acost u m b r a d a ; la india que lo vio

venir sobre s c o n tanta furia se sent en el

suelo, mostrle la carta, d i c i e n d o :

Perro

seor, yo voy llevar

esta carta de

[aj

H e r r e r a , 1). 1, lib. 8, fol. 2 2 0 . O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 4 , H a y n a l , tomo 1, fol. :i:U.

fb]

Oviedo, lib. 16, fol. 125.Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 2 2 5 .

fe]

Oviedo, lib. 16, fol. 125,Barcia, tomo 2, fol. 34,Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 196.

[d]

Barcia, tomo 2, fol. 3 1 .

Jas cristianos

tos otros:

61

no me. hagas

mol, perro

seor;

el Becerrillo oli

la

carta, y conociendo que era de sus amos dej la india sin ofenderla.

Un

hijo de este perro auxili igualmente al Capitn Ojeda en T i e r r a - f i r m e .

En

la isla Espaola y en otras partes de A m r i c a fueron muy importantes estos

socorros.

1.

Rio Coayuco, pg. 59.

l i s t o rio corre por el territorio que h o y es d l a villa de P o n c e . P u l u l a m o s nuestra opinin en
los siguientes pasages del cronista O v i e d o . I

que el C a c i q u e m a y o r vivia en la costa sur de la

i s l a . 2 cpie la batalla se dio en tierra de A g u e y n a b a . Y 3? que hablando del triunfo c o n s e g u i do por P o n c e de L e n en C o a y u c o dice " que los indios intentaron pasar la isla n g u l o ,
d a frente al rio X a c a g u a " , y sabido es que este rio corre por el distrito de P o n c e .

situa-

 02

Vienen los Caribes socorrer ls indios de Puerto-Rico, sale segunda vez

campaa el Gobernador, Salazar con su compaa vence al Cacique Mabodamacn, muerte de Agucvnaba j retirada de los indios y Espaoles.
Supo el G o b e r n a d o r por sus espas que los indios, desconfiados de sus
fuerzas para vencerle, haban buscado si auxilio de los Caribes, y que estos
iban llegando y juntndose con los gandules de la isla en la parte de A y m a co, en donde habia ya un cuerpo de mas de once mil i n d i o s : con este aviso destac los Capitanes L u i s de A a s c o y Miguel del T o r o c o n 5 0 hombres para que observasen mas de cerca al enemigo, mientras l los segua
c o n los que le q u e d a b a n : p o c o despus tuvo noticia que el Cacique
damaca se habia separado

Mabo-

con G00 hombres escogidos y enviaba desaliar

los Espaoles, deseoso d e pelear y deshacerlos antes que llegasen Aymaco, previnindoles que les tendra limpios los c a m i n o s ; el Gobernador envi
contra l D i e g o de Salazar con su compaa, y aunque con m u c h o trabajo
lleg cerca del acampamento de Mabodamaca, en donde hizo alto esperando
la noche para ocultar con sus sombras el corto nmero de sus soldados, que
no pasaban de treinta entre cojos y enfermos ( a ) .
Salazar mientras descansaba su compaa observ la posicin de Mabodamaca, y despus de la media noche lo atac repentinamente con su esfuerzo acostumbrado. E n t r por m e d i o de los enemigos

cuando menos lo espe-

raban : estos, no obstante la sorpresa, se pusieron en defensa y pelearon con

rabia desesperada persuadidos ya de que los Espaoles eran mortales; pero
c o m o D i o s peleaba por estos, salieron todos con vida aunque m u c h o s recibieron heridas. D e los indios quedaron en el c a m p o mas de 150 muertos, muchos heridos y prisioneros: los dems huyeron derrotados con su Cacique
Mabodamaca ( b ) .
Cuando los indios empezaron abandonar el c a m p o del desafo, Juan de
L e n se e m p e o en prender un Cacique (pie llevaba una plancha de oro al
p e c h o , c o m o distintivo de su carcter. E l Cacique que era de grandes fuerzat'
vindose acosado de este Espaol solo y apartado del campo, le hizo frente;
agarrse con l brazo brazo, y lucharon mas de un cuarto de hora. U n indio de los que se retiraban de la batalla, viendo la refriega de los dos en el
hondo de un barranco, acudi s o c o r r e r su Cacique, y entre los dos tenan
(a)

O v i e d o , lib. 6, bl. 1 2 5 . H e r r e r a , D . i , lib. 8, bl. 1 9 .

(b)

H e r r e r a , I ) . 1, lib. 8, bl. 2 2 6 . O v i e d o , lib. 16, bl. 125.

 6.
!

ya muy apurado Juan do L e n . E n este tiempo otro Espaol (pie habia

salido del real siguiendo otro indio, fu por el sitio en que estaban luchando,
dej huir al indio que persegua y baj ayudar Juan L e n , y entre los dos
mataron los dos indios y se retiraron su campamento.
A poco rato lleg el Gobernador Juan P o n c e de L e n con el resto de la
gente de Caparra y hall Salazar que estaba descansando con la suya v i c t o riosa, despus de haber derrotado los indios en tres horas y media de

com-

bate. E l Gobernador dio gracias Dios por el triunfo, informado de que el

cuerpo de los enemigos (pie habia en la provincia de Y a g e c a , hoy Aasco, ascenda mas de once mil h o m b r e s ; que se esperaban mayores socorros de las
islas Caribes y que estaban todos resueltos morir acabar con los cristianos, sabiendo que eran pocos y mortales, determin ir buscarlos antes que
aumentasen mas los enemigos, aunque crey le convena hacer la guerra con
mas maa que fuerza y que en las circunstancias deba preferir el ardid prudente un esfuerzo desesperado ( a ) .
Adoptado este sistema, march acompaado de Salazar incorporarse
c o n los Capitanes Aasco y T o r o , que entre todos ascendan cien h o m b r e s
d e armas. Llegaron vista de los enemigos p o c o antes de ponerse el

sol

el Gobernador acamp con los suyos en sitio ventajoso muy cerca de los i n dios, se atrincher con fagina lo mas breve que pudo, entretenindolos m i e n tras lo ejecutaba con algunas ligeras escaramuzas ; y aunque le acometieron
diferentes veces para desalojarlo del sitio, se mantuvo pi firme, recibindolos con algunas descargas cerradas, dadas tan b u e n tiempo, que los hacia detener con muerte de algunos ( b ) .
Con este arbitrio concluy de fortificar su alojamiento,

form su escua-

drn hizo avanzar sus mas diestros tiradores: estos salan de la trinchera,
hacan sus tiros con acierto y se recogan las banderas: los indios por su
parte salan en pelotones; algunos de los mas valientes y sueltos daban sus
descargas y provocaban la batalla, pero el Gobernador guard su posicin
toda la noche y continu molestndolos con el mismo orden el da siguiente,
sin que los unos ni los otros se atreviesen romper la batalla.
Entre las salidas que hicieron los arcabuceros, Juan de L e n derrib de
un balazo un indio que desde luego se conoci ser persona principal, pues t o do su ejrcito manifest mucho desmayo y se retiraron fuera del tiro de m o s quete. L o s Espaoles continuaron sus salidas todo el da con el mismo buen
orden y e f e c t o ; pero cuando cerr bien la noche, el Gobernador, que se hallaba falto de. vveres, sin esperanza de socorro, ni retirada en caso de algn
suceso desgraciado y con su gente cansada, y herida, resolvi volverse C a ta)

Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 226.Oviedo,

lib. 10, fol.

(b)

Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 2 2 6 . O v i e d o , lib. 16. fol. 12.

120.

 64
parra, y aunque algunos se le opusieron atribuyndolo cobarda, l respondi
que era tentar D i o s querer con tan pocos vencer tanta multitud, y que era
mejor dilatar la guerra que aventurarlo todo en un dia ( a ) .
Con esta resolucin sali de su trinchera, protegido de la oscuridad de
la noche y de los bosques, dirigiendo su marcha la poblacin de Caparra
sin que los enemigos le incomodasen en el camino, porque no sintieron su
retirada, porque no se atrevieron, que es lo mas regular, porque despus se
supo que el que Juan de L e n

habia muerto c o n su arcabuz fu el Cacique

Agueynaba, gefe y autor de la sublevacin y causa de la destruccin de la isla. L o cierto es que los indios naturales de P u e r t o - R i c o jamas volvieron
formar ejrcito ni cuerpo considerable despus de la muerte de Agueynaba,
que fu en este ao de 1 5 1 1 , aunque fu molestada por los Caribes de las islas de Barlovento muchos aos continuos ( b ) ( 1 ) .

(a)

Oviedo, lib. 16, bl. 125.Herrera, 1). i, lib. 8, fol. 2 2 6 .

(b)

Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 226.Oviedo, lib. 16, fol. 1 2 5 .

Campaa contra lo^ indios, pg. 64.

E n l.i narracin del alzamiento de los indios y de la campaa sostenida contra los mismo?.
Fray Iigo no solo sigui fielmente los historiadores Gonzalo Fernandez de Oviedo y Antonio
de Herrera en cuanto los hechos, menos en uno que sealaremos pronto; sino que supo o r d e narlos lgicamente y exponerlos, ya que no con crtica imparcial por lo que respecta los indios,
ni con toda la animacin y el colorido que demandaba tan dramtico asunto, al menos con b a s tante inters. As, segn los textos de Oviedo y Herrera, conformes en lo sustancial, el autor nos
refiere: cmo el advenimiento al poder de Agucynaba el menor y el carcter belicoso de este j o ven Cacique fueron ocasin y estmulo para que estallase el justo descontento producido por los
.^partimientos eu los indios, y que adquirida por estos, con la muerte del infeliz Salcedo, la conviccin de que los cristianos eran mortales, se decidieron llevar cabo un alzamiento general
y simultneo : cmo muerto D . Cristbal de Sotomayor, por su imprudente confianza primero y
despus por una ciega precipitacin al abandonar el pueblo de su nombre, se vio atacado incendiado dicho pueblo, pereciendo muchos pobladores y debiendo el resto su salvacin al valor de
Diego de Salazar que logr retirarse Caparra : cmo al punto que el Gobernador Poncc de Len
tuvo noticia del alzamiento en su residencia de Caparra, organiz con lino su escasa tropa y saliendo en demanda de los sublevados, los sorprendi y bati completamente en el rio Coayueo ; y
cmo, en fin, despus de este triunfo regres Poncc Caparra en solicitud de los refuerzos que
habia pedido la Espaola, y obtenidos abri) por segunda vez la campaa : destin Salazar en
persecucin de un cuerpo de enemigos, se reuni este victorioso y

siguiendo con todas sus

fuerzas en busca de los indios se atrincher en Yageea, donde rechaz sus acometidas, los hostiliz su voz y cuando not el desaliento que de ellos se habia apoderado levant el campo, volvindose Caparra. E n estas jornadas dio Ponce de Len muestras de prudencia \ de prctica
en la manera de hacer la gu ;rra los indgenas.
Segn dijimos, la

antee

ior relacin est de acuerdo con los textos de Oviedo y Herrera ; pe-

ro hay una circunstancia muy importante, y ha llegado el momento de sealarla, en que el autor
se separ de Oviedo, autoridad principal en la materia, sin darnos razn alguna que justifique su
opinin particular.
Fray Iigo espresa que despus de la derrota que los indgenas de Boriuquen sufrieron en
Coayueo, acordaron
mortales

enemigos;

llamar en su, socorro

los Caribes,

lo que ejecutaron

no obstante

que eran

sus

cuando Oviedo asegura que los Caribes peleaban al lado de los Borincanos en

las mrgenes del Coayueo y que fueron envueltos eu la derrota. H e aqu las palabras de Oviedo : " Ovieron los chripstianos y los indios la primera batalla en la boca del rio Coayueo, adonde
murieron muchos indios, assi Caribes de las islas comarcanas y flecheros con quien se haban juntado, como de los de la tierra " .

Por su parte Herrera nada dice en contrario de lo narrado por

Oviedo. As consta que los Borincanos reclamaron y obtuvieron el auxilio y cooperacin de los
Caribes desde el momento que pusieron por obra su alzamiento.
Ahora, en cuanto al grado de f que merezca la narraccion de estos sucesos, pensamos que
Eray Iigo sigui, falta de las relaciones escritas por los mismos conquistadores, las mejores

autoridades en la materia : la de Antonio de Herrera que principios del siglo X V I I public la

Historia

general

ele las Lidias

real y ele los archivos,

xitilizando para ella con bastante crtica los papeles

las relaciones

enviadas

de Indias

y muchas

obras inditas;

de la cmara,
y

sobre todo |

de Gonzalo Fernandez de Oviedo que vivi muchos aos en ludias, especialmente en Santo D o mingo, en tiempos prximos la conquista de Borinqucn, y que tuvo ocasin, segn nos lo dice,
de oir de boca de los mismos conquistadores la relacin de todos los sucesos.

JOs cierto que se

juzga Oviedo escritor crdulo y de, poco tacto para depurar las numerosas noticias que reciba,
y mas que todo que su punto de vista al juzgar los hechos de los indgenas era apasionado y poco filosfico; sin embargo puede admitirse como verdadera su narracin de lo acontecido en Borinquen, y a porque la misma naturaleza

de los sucesos no se prestaba opuestas versiones, ya

porque tuvo su disposicin el testimonio de gran parte de bis conquistadores.

Por otra parte,

ya hemos visto confirmada la muerte del desgraciado Sotomayor y de sus compaeros por un documento fehaciente, as como otro no menos respetable nos ir,forma que el alzamiento tuvo lugar
principios del ao 1 5 1 1 (Biblioteca

histrica,

pac/.

2i8J.

E s verdad que aun as encuentra la crtica que debe ser el guia constante de la historia un
gran vacio, la falta de las relaciones de origen indio ; pero desgraciadamente aquel pueblo qiic
como hemos visto se hallaba en la edad de piedra, no pudo legar su testimonio las generaciones
futuras.
D e todos modos resulta un hecho cierto : que ese pueblo en estado de naturaleza, la manera que las aguas tienden sobreponerse al obstculo que embaraza su libre curso, reaccion instintivamente contra la extraa inslita presin que senta, poniendo por obra, acaudillado por
el valiente Agueynaba, un alzamiento que no dio los resultados que l se prometa.

Pronto ve-

remos, (pie como era natural, las alteraciones continuaron por algunos aos con el mismo mal xito. E n 1 5 1 2 aun andaban alborotados los indios : en 1 5 1 5 se insurreccionaron los Caciques Ilumacao y Daguao, pero se sometieron bien pronto, y aos despus el Cacique Loquillo aun se
mantena rebelde al abrigo de la sierra (pie lleva su nombre.

 67

SiiMoiD

mi.

Noticia de los Capitanes y soldados que mas se sealaron en las batallas y reencuentros que ocurrieron en la pacificacin de esta isla.
N o es justo dejar sepultada en el olvido la memoria de aquellos E s p a oles que con nimo generoso derramaron su sangre en servicio de la patria,
ni privar algunas de sus familias que todava existen de la dulce memoria
del mrito de sus progenitores; y ya que la suerte el tiempo les hayan d e s pojado del debido premio, no permitir la relacin justificada de la historia
ocultar el buen nombre de los que supieron adquirirlo expensas de su sangre y de su vida, ni que se honren y lisongeen otros c o n la gloria que no supieron merecer.
E l que ocupa el primer lugar en el catlogo de los conquistadores de e s ta isla es el Gobernador Juan P o n c e de L e n , natural de la villa de San S e r vas en la provincia de Campos. Pas la isla de Santo D o m i n g o en el s e gundo viage del Almirante C o l o n ; sirvi bajo sus rdenes y las del C o m e n dador Ovando, quien atendiendo al distinguido mrito y valor con que se p o r t en aquella isla, especialmente en la pacificacin de la provincia de H i g u e y ,
le dio el cargo de su Teniente de Gobernador en ella, de donde pas al r e conocimiento de P u e r t o - R i c o , en cuyo gobierno tuvo muchas ocasiones de
manifestar su gran prudencia y espritu valiente. A c o m p a a b a sus m a n d a tos el ejemplo de sus obras, hallndose el primero en los mayores apuros y
trabajos. Era muy animoso y diligente en las cosas de la guerra ( a ) , y su
esfuerzo y conducta se deben el reconocimiento y conquista de la isla.
P a d e c i algunas desgracias y desaires de la fortuna que lo desanimaron
seguir las conquistas que le inclinaba su corazn marcial. L a sandez de
buscar la fuente que remozaba le hizo salir descubrir la Florida y otras
islas. Una credulidad necia le adquiri la gloria de descubrirlas y darlas n o m bre. T u v o diferentes reencuentros con los indios, y se retir para volver con
mayores fuerzas; pero no habindole sido mas favorable la fortuna, despus
de perder muchos de los suyos se vio precisado reembarcarse mal h e r i do y se retir la Habana, en donde muri ( b ) .
E l R e y premi el valor de este buen vasallo en su hijo D . Luis P o n c e
de L e n , transfiriendo en este la gracia del Adelantamiento de la Florida
islas de Bimin en el canal de Bahama que habia concedido su padre, c a a)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 2 .

fbj

Herrera, D . 3, lib. 1, fol. 2.5.

 68
ya casa existi en P u e r t o - R i c o en una eminencia sobre la caleta y puerta d,.
San Juan hasta el ao de

1 7 7 9 en que el G o b e r n a d o r D . Jos" Dufresne.

Brigadier de los ejrcitos, hizo derribar la mayor parte de ella. E n el escudo

de armas que estaba muy consumido del tiempo solo se distingua un len rapante al pi de un rbol, con una inscripcin que por tan gastada no se nielo leer ni sacar los dems blasones que ocupaban el c a m p o del escudo.
D e los Capitanes que sirvieron en esta isla las rdenes de Juan Ponc e d e L e n , fu uno Miguel del T o r o , quien aunque de nacimiento humilde,
habia merecido por su valor y buenos servicios que el R e y catlico lo armase caballero. Sirvi en T i e r r a - f i r m e en compaa del Capitn Alonso de
Ojeda ; despus pas con Juan P o n c e la poblacin de P u e r t o - R i c o , en donde
manifest sus grandes fuerzas y resolucin, que eran las circunstancias mas
sobresalientes en este Capitn ( a ) .
Establecise en esta isla, y la casa de sus descendientes existe en la villa de San Germn, y aunque solo goza de bienes moderados, conservan ]i
distincin, y limpieza de sangre que heredaron ( 1 ) . Otras ramas de este tronco
hay trasplantadas en otros pueblos de la isla.
Cuando pas Juan P o n c e descubrir P u e r t o - R i c o llevaba en su compaa, al Capitn Luis d e Aasco, d e quien se agrad un cuado del Cacique
A g u e y n a b a y pidi por favor Juan P o n c e de L e n le diese el nombre de
este Capitn, del que us en lo sucesivo ( b ) . O v i e d o equivocadamente le Hum a L u i s Almansa ( c ) ; pero el cronista Herrera en diferentes partes le da el
n o m b r e de A a s c o ( d ) y con este mismo se encuentra en algunos manuscritos de los m u y pocos que en copias de curiosos se conservan en aquella isla. L a familia de este apellido est bastante propagada, y el pueblo del mismo n o m b r e , fundado en la provincia que los indios llamaron Y a g e c a , lo perpetuar en aquella isla, por mas que la pobreza y el color quieran eclipsar
la memoria de su progenitor que tanto trabaj para ilustrarlo en la reduccin de los indios de P u e r t o - R i c o .
D i e g o de Salazar que pas de soldado particular c o n Juan P o n c e . supe
m e r e c e r por sus hazaas el grado de Capitn, desempeando tan bien su emp l e o que la confianza de toda su compaa estaba vinculada en el valor de
su persona, y lo acredit tantas veces y en lances tan desesperados que lleg
su n o m b r e ser el terror de los indios, y si cuando asaltaron la poblacin
de Sotomayor hubieran sabido que Salazar se hallaba en ella no se hubieran
atrevido acometerla ( e ) : fu sin duda el que mas trabaj en esta conquista.

(a)

Oviedo, lib. 16, bl. 122.Herrera,

(b)

Herrera, D . 1, lib. 7, fol. 1 8 1 . O v i e d o , lib. 16, fol. 1 1 9 .

(c)

Oviedo, lib. 16, fol. 1 2 2 .

(d)

Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 2 2 5 .

(e)

Oviedo, lib. 16, fol. 121.

D . 1, lib. 8, fol. 2 2 6 .

 69
H a y en esta isla familias antiguas de su apellido; pero no pude justificar si
tienen tan buen origen.
D o n Juan Gil, caballero distinguido espaol, quien el G o b e r n a d o r haba nombrado por su Teniente y Justicia

mayor despus de la desgraciada

muerte de Don Cristbal Sotomayor, fu uno de los mejores Capitanes que

hubo en esta isla y que trabaj m u c h o en su r e d u c c i n ; pero sus mayores
esfuerzos y valerosa conducta se manifestaron mas en la guerra que sus e s pensas hizo por muchos aos contra los Caribes, atacndolos en sus propias
islas y reducindolos

mucha

necesidad en los

diferentes desembarcos y

reencuentros que tuvo con ellos ( a ) .

D o n Juan Gil traia por Capitanes en estas expediciones Juan de L e n ,
gran soldado de mar y tierra y que sirvi muy bien en la pacificacin de la
isla de soldado particular y despus de Capitn contra los Caribes. La descendencia de Juan de L e n existe en P u e r t o - R i c o , aunque reducida bastante
pobreza.
E l segundo Capitn de Don Juan Gil fu un Espaol llamado Juan L pez, adalid, buen soldado y prctico en el pas. Sirvi muchos aos en Tierrafirme las rdenes de Alonso de Ojeda, se hall en la sublevacin de P u e r t o - R i c o , pele con grande resolucin y brio en todas ocasiones, pero adonde
se distingui mas fu en la guerra contra los Caribes, en la que hizo muy sealados servicios ( b ) .
Ademas de estos Capitanes hubo otros esforzados Espaoles que contribuyeron con su valor al feliz xito de la pacificacin de la isla y refrenar la
furia de los Caribes. L o s principales fueron Sebastian Alonso de Niebla, h o m bre muy temido de los Caribes, en quienes hizo terribles destrozos; pero la
demasiada confianza

en sus fuerzas le hizo acometer un cuerpo de ellos

que habian asaltado la hacienda de Martin de Guiluz y cautivdolo con sus

indios y esclavos: Sebastian Alonso Niebla, que viva en su hacienda de la
montaa de Loquillo, corri su defensa, encontrlos luego, desbaratlos, quitles la presa y mat muchos, pero l qued mal herido de una flecha envenenada de la que muri dejando cuanto tenia los pobres. E s t e y su c o m paero Juan de Len fueron muy poco atendidos en el repartimiento de las
tierras indios.
Otro soldado llamado tambin Juan L p e z , adalid, un Bartolom Ocon,
Juan Mega Guiluz, que muri flechado de los Caribes despus de

haber

muerto muchos defendiendo la C acica D o n a L u i s a ; Juan Casado, Francisco de Barrionuevo, que despus fu Gobernador de Castilla del Oro, P e d r o
L p e z de ngulo y Martin de Guiluz
(a)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 2 .

(b)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 2 .

(c)

Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 2 2 6 .

( c ) fueron los soldados que mas se

 70
distinguieron en la reduccin de la isla y despus en su defensa en los repetidos asaltos que por m u c h o s aos hicieron los Caribes contra ella, sin que
despus hayan faltado otros h o m b r e s de valor que han espuesto generosamente
sus vidas en las ocasiones que ha sido atacada por los Ingleses, Franceses y
Holandeses, c o m o se dir en su lugar ( 2 ) .

1.

Descendientes de Miguel del Toro, pg. 68.

E l Capitan de Milicias L>. Teodomiro del Toro, que tanto se distingui en 1 7 9 7 en el sitio
que pusieron los Ingleses esta plaza, era uno de estos descendientes.

Aun viven otros.

2.

Carcter nacional, pg. 70.

Todo este captulo est tomado del libro 16, captulo 7

de Oviedo.

Veamos con qu entu-

siasmo patritico, al comenzar su enumeracin de los conquistadores de Borinquen, habla Oviedo

del carcter nacional : " liara cosa y prescioso don de la natura, y no vista en otra nacin alguna tan copiosa y generalmente concedida como la gente espaola ; porque en Italia, Trancia y
en los mas reynos del mundo solamente los nobles y caballeros son especial naturalmente excretados dedicados la guerra, los inclinados dispuestos para ella ; y las otras gentes populares los (pie son dados las artes mecnicas la agricultura gente plebea, pocos dcllos son
los que se ocupan en las armas las quieren entre los extraos. Pero en nuestra nacin espaola
no paresce sino que comunmente todos los hombres della nasoeron principal y especialmente dedicados las armas y su ejercicio y les son ellas la guerra tan apropiada cosa, que todo lo
dems les es aeessorio, de todo se desocupan de grado para la milicia.

desta causa, aunque

pocos en nmero, siempre han hecho los conquistadores espaoles en estas partes, lo que no pudieran aver hecho ni acabado muchos do otras mistiones. "
Observaremos que en el mismo siglo que Oviedo dijo un escritor italiano acerca del carcter
belicoso de los Espaoles : " I spagnoli non solo in questo paese di Granata, ma in tutto '1 resto
della Spagna medessimamente, non sono molto industriosi, ne piantano, ne lavorano volontieri ti
terra; ma se danno ad altro, pi volontieri vanno a la guerra, o alle Indie ad acquistarsi faculta, che per tal v i e . "
Igual juicio han formado despus casi todos los escritores que han tratado de este asunto.

Fndase la villa de San Germn, ergese Obispado en la isla de Puerto-Rico,

vuelve su gobierno Cern y otras providencias del Rey para esta isla.
Serenada ya la revolucin de los indios, pens el G o b e r n a d o r Juan P o n c e de L e n reedificar la villa de Sotomayor en sitio mas oportuno para el b e neficio de las minas y seguridad de los indios. E n v i al Capitn Miguel

del

T o r o con algunos Espaoles que se establecieron al Suroeste de la isla en la

ribera del rio Juanajivos, dos leguas de distancia de donde estuvo situada la
poblacin de Gunica. Con esta providencia volvieron los Espaoles indios
trabajar itilmentc en las minas, que rindieron sumas de oro considerables; y
para que los que trabajaban en ellas sintiesen menos penuria de vveres y evitar las disputas sobre la pertenencia de la isla de Mona, la agreg el R e y al
gobierno de P u e r t o - R i c o (a).
Mand asimismo S. M. se llevasen esclavos la A m r i c a para que en el
trabajo de las minas se aliviase los indios y que no se sacasen los de esta isla
para la de Santo D o m i n g o ni otras partes ( 1 ) . Q u e los navios que pasasen las
Indias pudiesen hacer escala en P u e r t o - R i c o ( b ) , y para que sus habitantes
no careciesen del pasto espiritual solicitaron los seores R e y e s catlicos

del

Papa Julio I I erigiese Obispado en esta isla, nombrando p r primer Prelado

0

D . Alonso Manso, Cannigo de Salamanca, muy estimado de los R e y e s por

su virtud y literatura, Su Santidad expidi las bulas de ereccin sealando pa'ra silla episcopal el pueblo mas principal que hubiese en la isla, y por d i c e sis toda su extensin, y en su virtud el R e y hizo donacin de todos los d i e z mos (porque Su Santidad se los tena concedidos) al Obispo y clereca, y arregladas las dems cosas concernientes al asunto, el Sr. Manso se dispuso para
pasar su dicesis.
E n este mismo ao de 1511 mientras el Gobernador Juan P o n c e de L e n
trabajaba con tanto tesn en la reduccin

de la isla, Juan Cern y M i g u e l

Daz producan contra l sus quejas en Espaa, justificando su conducta y fiscalizando la de Juan P o n c e ( c ) . E n vista de todo y para acceder en parte
la solicitud del Almirante Colon que creia derecho suyo la provisin de e s te gobierno, c o m o descubrimiento que era de su padre, reintegr S. M . en

(a)

Herrera, D 1, lib. 8, fol. 2 1 9 .

(b)

Herrera, ibid.

(c)

O v i e d o , lib. 16, fol. 125.

sus empleos Juan Cern y Miguel D i a z , a p r o b su conducta y les hizo otras mercedes, mandndoles que por ningn pretexto manifestasen renc o r Juan P o n c e de L e n ni le

quitasen sus indios bienes, antes bien

guardasen con l la mejor a r m o n a ; y el R e y le escribi la resolucin que

tomaba, no por demrito suyo, sino por ser as de justicia ( a ) .
E n c a r g S. M. al nuevo

G o b e r n a d o r el cuidado de edificar iglesias,

mientras llegaba el O b i s p o Manso, asignando para

estas obras los

diezmos

que se haban p e r c i b i d o : dot los hospitales que ya habia fundados con cien
indios de encomienda cada u n o : remili ornamentos para las iglesias y que
de los religiosos de San Francisco, que pasaban en aquella ocasin Santo
D o m i n g o , se fundase un convento en P u e r t o - R i c o , para que cuidasen de la
conversin

de los indios y

enseanza de los nios, encargando

b u e n tratamiento que todos deban tener con sus e n c o m e n d a d o s ;

mucho el
asignndo-

les la comida, vestido y cama que se les debia d a r : bajo cuyo concepto se
dejara cada vecino los indios de que gozaba ( b ) . Q u e los Caribes los pudiesen hacer esclavos y armar barcos para su c o m e r c i o ;
de Alcaldes y Regidores, con

encarg la eleccin

otras muchas providencias para el mejor go-

bierno de la isla.
Y para que nada le faltase al lustre y esplendor con que el celoso Monarca quera honrarla, la dio escudo de armas, que son un cordero plateado
en c a m p o verde echado sobre un libro de color rojo, atravesada una banda
c o n una Cruz, en cuyo estremo est la banderita que ponen San Juan por
divisa, todo orlado

de castillos, leones y banderas con una F y una / , coro-

nadas por divisa con el y u g o y flechas del R e y catlico ( 2 ) .

Con

estas disposiciones y

encargos

salieron de Espaa

Juan Cern

y su T e n i e n t e Diaz, con el L i c e n c i a d o Velazquez, provisto Fiscal de Santo

D o m i n g o , encargado de la residencia de Juan P o n c e de L e n y del repartimiento de los indios. L l e g a d o s

Puerto-Rico,

tomaron

posesin

de sus

respectivos empleos, sin contradiccin ni obstculo alguno, y Juan P o n c c se

retir su casa con m u c h o caudal que habia adquirido del beneficio de las
minas y botin de la guerra ( 3 ) .
E n este ao de 1512 lleg tambin su Obispado el Sr. Manso ( 4 ) ; erigi las Dignidades, Canongas y dems oficios de su Catedral;

ordenando

cuanto convena al buen gobierno y esplendor de la primera Silla que tuvo

O b i s p o en A m r i c a ; pero c o m o en todos los nuevos establecimientos ocurren m u c h o s obstculos y dificultades que solo pueden vencerse con el tiemp o y condescendencia prudente, y este celoso Prelado quiso desde luego dar
toda la formalidad y consistencia su Catedral, seal las cosas de que se

(a)

O v i e d o , l i b . 1 6 , f'ol. 1 2 5 . H e r r e r a , D . 1, l i b . 8, fol. 2 2 3 .

fb]

H e r r e r a , D . 1, l i b . 8, fol. 2 2 4 .

 73
deban pagar d i e z m o s :

los

vecinos resistieron

sus mandatos y los declar

desobedientes y contumaces algunos de ellos, quienes lejos de aterrarse ni

obedecer las censuras, insultaron temerariamente su Pastor, c o m e t i e n d o
tantos desacatos que se vio precisado abandonar su grey y volverse E s paa (a) resuelto retirarse su Canonga de Salamanca que retenia; p e ro estimulado de su conciencia y de los ruegos volvi su Obispado c o n el
nuevo cargo de Inquisidor de las Indias ( b ) sin tratar mas de los diezmos.

[aj

H e r r e r a , ! ) . 1, lib. 9, f'ol. 245.-Castellanos, E l e g a s , tbl. 1 4 1 .

(b)

Herrera, T>. 1. lib. 9, fol. 2 4 5 .

10

sus empleos Juan Cern y Miguel Diaz, a p r o b su conducta y les hizo otras mercedes, mandndoles que por ningn pretexto manifestasen rencor Juan P o n c e de L e o n ni le

quitasen sus indios bienes, antes bien

guardasen con l la mejor armona ; y el R e y le escribi la resolucin que

tomaba, no por demrito suyo, sino por ser as de justicia ( a ) .
E n c a r g S. M . al nuevo

G o b e r n a d o r el cuidado de edificar iglesias,

mientras llegaba el O b i s p o Manso, asignando para

estas obras los

diezmos

que se haban percibido : dot los hospitales que ya habia fundados con cien
indios de encomienda cada u n o : remiti ornamentos para las iglesias y que
de los religiosos de San Francisco, que pasaban en aquella ocasin Santo
D o m i n g o , se fundase un convento en P u e r t o - R i c o , para que cuidasen de la
conversin

de los indios y

enseanza de los nios, encargando

m u c h o el

b u e n tratamiento que todos deban tener con sus encomendados ; asignndoles la comida, vestido y cama que s e l e s dcbia d a r :

bajo cuyo c o n c e p t o se

dejara cada vecino los indios de que gozaba ( b ) . Q u e los Caribes los pudiesen hacer esclavos y armar barcos para su c o m e r c i o ; encarg la eleccin
de Alcaldes y Regidores, con otras muchas providencias para el mejor gobierno de la isla.
Y para que nada le faltase al lustre y esplendor c o n que el celoso Monarca quera honrarla, la dio escudo de armas, que son un cordero plateado
en c a m p o verde echado sobre un libro de color rojo, atravesada una banda
c o n una Cruz, en c u y o estremo est la banderita que ponen San Juan por
divisa, todo orlado

de castillos, leones y banderas c o n una F y una 7, coro-

nadas por divisa con el y u g o y flechas del R e y catlico (2).

Con

estas disposiciones y

encargos

salieron de Espaa

Juan Cern

y su T e n i e n t e Diaz, con el L i c e n c i a d o Velazquez, provisto Fiscal de Santo

D o m i n g o , encargado de la residencia de Juan P o n c e de L e o n y del repartimiento de los indios.

Llegados

Puerto-Rico,

tomaron

posesin de sus

respectivos empleos, sin contradiccin ni obstculo alguno, y Juan P o n c e se

retir su casa con m u c h o caudal que habia adquirido del beneficio de las
minas y botin de la guerra ( 3 ) .
E n este ao de 1512

lleg tambin su Obispado el Sr. Manso ( 4 ) ; eri-

gi las Dignidades, Canongas y dems oficios de su Catedral ; ordenando

cuanto convenia al buen gobierno y esplendor de la primera Silla que tuvo
O b i s p o en A m r i c a ; pero c o m o en todos los nuevos establecimientos ocurren muchos obstculos y dificultades que solo pueden vencerse con el tiemp o y condescendencia prudente, y este celoso Prelado quiso desde luego dar
toda la formalidad y consistencia su Catedral, seal las cosas d e que se

(a)

Oviedo, lib. 16, fol. 125.Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 2 2 3 .

fb]

Herrera, D . 1, lib. 8, fol. 2 2 4 .

 73
deban pagar d i e z m o s :

los

vecinos resistieron

sus mandatos y los declar

desobedientes y contumaces algunos de ellos, quienes lejos de aterrarse ni

obedecer las censuras, insultaron temerariamente su Pastor, c o m e t i e n d o
tantos desacatos que se vio precisado abandonar su grey y volverse E s paa (a) resuelto retirarse su Canonga de Salamanca que retenia; p e ro estimulado de su conciencia y de los ruegos volvi su Obispado con el
nuevo cargo de Inquisidor de las Indias ( b ) sin tratar mas de los diezmos.

[a] Herrera, D. 1, Hb. 9, f'ol. 245.Castellanos, Elegas, f'ol. 141.

(b) Herrera, D. 1. lib. 9, fol. 245.

10

1.

Esclavos negros, pg. 7 1 .

Como puerto verse mas adelante en el estudio sobre Importacin d e esclavos

negros,

hacia

ao de 1 5 1 1 que se refiere el autor solo se daban licencias particulares para la introduccin d<
los mismos en Indias. Hasta el 2 2 de Julio de 1 5 1 3 no se public la Real cdula que per
mita la introduccin general. Por lo que hace las disposiciones referentes los indgenas, con
sltese el estudio Ind ios d e San Juan,

donde se encuentran las mas importantes.

2.

Escudo de armas, pg. 7 2 .

H e aqu la. concesin del escudo de armas, tal como la traen los estrados de la Biblioteca
histrica:
" D . Fernando & c . P o r cuanto, por vos el Consejo, Justicias, &c. de San Juan, nos ha su
plicado vuestro Procurador Pedro Moreno que habindose hecho en esa isla una poblacin de
cristianos y esperando hacer otras, corresponda sealar devisa y armas para poner en los pendo
nes, sellos, & c , he venido en que tenga la isla por armas " un escudo verde y dentro del un cor
dero plateado encima de un libro colorado, atravesado una vandera con una cruz su heleni
como la trae la devisa de San Juan, por orla castillos leones vanderas tras. . . . por de
visas un F un Y con sus coronas yugos flechas, un letrero la redonda de la manera si
guiente (falta la manera). Burgos S de Noviembre de 1511,Sealada del Obispo de Falencia.
Dise otra igual por la Reina.

Reposicin de Cern y Daz, pg. 72.

La, presente nota puede mirarse como continuacin de la 4" que, pusimos al captulo 111 y
se halla en la pgina 3 2 . Con electo, all vinins (pie Juan Ponce de Len habia embargado b>
bienes y enviado presos E spaa Cern, Diaz y al Bachiller Morales, criaturas del Almirante
D . Diego Colon. E sta medida dio lugar los importantes hechos que narraremos siguiendo los
documentos del Sr. Muoz publicados en la Biblioteca

histrica d e

Puerto-Rico.

Parece que el R e y D . Fernando, al tener noticia del suceso, se inclinaba h a c i a el lado d?

Ponce, al menos lo indican sus primeras providencias. E n 13 de Setiembre de 1 5 1 0 significaba
los oficiales de Sevilla : " Juan Cern, Miguel Diaz y el Bachiller Morales, que por no hiib'i'
cumplido cierta provisin mia vinieron presos por Juan Ponce de Len, dando seguras fianza,
djense venir libremente la corte, y no os metis en su causa de que quiero conozca el Consejo.
Tened entendido que el Almirante no ha de conocer de la causa de los presos de San Juan,
de otras de aquella isla, y si algo entendiese, pnganse las cosas en el primer estado. "
A la vez ordenaba al Almirante : *' que no conozca en la causa de los presos, ni en otra con

 75
tra Juan Ponce, segn os dije ac y envi por instruccin " .

Y Juan Pon ce deca: " La causa

de los presos he mandado ver en el Consejo. Poned en todo gran diligencia y escribid " .
En

Noviembre de 1 5 1 0 se descubren otras disposiciones en D . Fernando, pues el 5 de di-

cho mes expidi una cdula " dando por libres de la pena de 3,000 castellanos impuesta por los
oficiales de Sevilla Juan Cern, Miguel Daz y el Bachiller Diego de Morales, si no se presentaban en la corte dentro do tres dias, aunque no se han presentado " , y con fecha del 2 0 prevena
Ponce " que los bienes indios que tom Cern, Diaz y Morales, que estn en la corte, los
d las personas que ellos sealaren con fianzas legas y abonadas, entre tanto se ven en el Consejo sus causas, porque no se pierdan sus haciendas " .
E s que como deba esperarse, Cern y sus dos compaeros de una parte, y el Almirante D .
Diego de otra, elevaron al Monarca sus quejas y reclamaciones contra el violento proceder de
Ponce, violento as por la naturaleza de las gravsimas penas impuestas, como porque al tenor de
su ttulo focha 2 de Marzo de 1 5 1 0 , estaba sometido la jurisdiccin del gobierno de la Espaola, para ante el cual se habia concedido apelacin de sus providencias. E l Rey, despus de un
juicio solemne en que fueron oidas las partes y consultados los derechos del Almirante, administr plena justicia, reponiendo en sus respectivos oficios Cern, Diaz y Morales, y mandndoles
devolver sus bienes indios secuestrados.
Grato es contemplar en los sucesos que acabamos de referir la buena inteligencia, dada al
principio de autoridad, doctrina que suele desnaturalizarse en siglos que se precian de mas ilustrados que el X V I ; y grato es contemplar estas pruebas de noble independencia en los tribunales y de acatamiento la justicia por parto de un monarca tan celoso de los fueros de la corona
como D . Fernando el catlico. E n cuanto Ponce, se dej arrastrar la violencia por sus resentimientos particulares, poniendo en olvido que el que gobierna, debe siempre acallarlos. E l poderoso, menos que nadie, debe ejercitar la venganza.
Y ahora pasemos ver los documentos y los hechos que aun faltan por narrar.
E n 31 de Mayo de 1511 mandaba el Rey Ponce desdo Sevilla : " A Miguel Diaz, quien
habiendo nombrado el Almirante Alguacil Mayor de San Juan, tomasteis la vara y enviasteis
preso con un proceso porque no os habia entregado luego la vara, se la volvereis con su oficio. "
" Cuando l vino aqu se vieron sus ttulos en el Consejo, donde vistos los ttulos del A l m i rante, y por nuestra parte el Procurador fiscal, se hall que dicho Almirante, segn el tenor y
forma de sus privilegios, pertenece la gobernacin de esa isla do San Juan. "
Tambin le previno devolviese Diaz los bienes indios que le habia secuestrado. E n 15
de Junio se estendieron iguales rdenes respecto los oficios y bienes de Cern y Morales.
E n lo sustancial todas estas disposiciones se encuentran resumidas en la carta que, con fecha 6 de Junio de 1 5 1 1 , dirigi D . Fernando Juan Ponce y en que tambin le ordena se traslade Espaa. E l hbil Monarca quera por una parte alejar Ponce de San Juan, donde existan tan poderosas causas de discordia, y por otra utilizar en distinto teatro para bien del Estado
el carcter emprendedor de su subdito.
" Porque en el Consejo se ha resuelto que al Almirante y sus sucesores pertenece la gobernacin de esa y otras islas descubiertas por su padre, y c 3 necesario volver las varas Cern,
Diaz y Morales, os vendris donde yo estoy, dejando buen recaudo vuestra hacienda, y se ver
con vos en que se podr emplearos segn vuestros buenos servicios.'
Pocos dias despus (15 de Junio) significaba el R e y Cern y Diaz para evitar disensiones
" q u e no se tomo residencia Juan Ponce ni D . Cristbal de Sotomayor (segn esto no conoca aun el alzamiento de los indios) ni otros oficiales que Ponce ha tenido en la gobernacin
de dicha isla, ni del tiempo que Ponce y sus oficiales tuvieron la gobernacin del Higuey, hasta
que vayan los del Consejo que el R e y ha mandado ir, los cuales tomarn dicha residencia : os
mando que al tiempo que os entreguen las varas no hagis mas de tomar fianzas dellos que estarn dicha residencia. "

 76
A poco supo el Monarca el alzamiento de los indios y los servicios que con ocasin del mismo habia prestado el Capitn del Higuey. Nuevo y mas poderoso motivo para conjurar las discordias entre los pobladores.
A s i , en 16 de Julio ordenaba al Almirante " que conserve Ponce los 2 0 0 indios que tiene
en San Juan de repartamiento de la Espaola: 50 para naboras y 150 para traer en las minas."
Y en 2 5 del mismo Julio escriba P o n c e : " V i

vuestras cartas de Marzo sobre la rebelin y

vuestros servicios en la pacificacin, os lo agradezco mucho, y quisiera mostrarlo por la obra dejndoos en la gobernacin dcsa isla; pero en el Consejo se ha resuelto pertenecer al Almirante y
deberse volver las varas Cern y Diaz. A estos envo para componer esas cosas, y os encargo
les ayudis mientras ah estuviredes, y luego hablis vuestros amigos que hagan lo mismo. Yo
os lo pagar bien y ved en qu podis vos ser mas til, si en poblar otra isla, tratad con Pasamonte, y venido vos ac, proveer " . N o puede ser mas hbil esta carta, mas de altamente honorfica para el vasallo quien se diriga.
Llevado del deseo de la conciliacin, al mismo tiempo que escriba el R e y Ponce lo qruacaba de leerse, daba Cern y Diaz las siguientes instrucciones en igual sentido.
" 1.

Tomareis las varas con mucha paz, procurando ganar con el buen trato Ponce ysn*

amigos, para que como eran suyos, sean vuestros en bien de la isla.
" 2 . Hecho esto, entenderis en la pacificacin de los indios.
" 3.

Que anden muchos indios en minas y sean muy bien tratados.

" 4.

Que se traigan muchos indios de afuera y se les trate bien. Que favorezcan los ofi-

ciales de justicia.
" 5. Mucho cuidado que no se coma carne en cuaresma y dias prohibidos, como hasta aqu
se ha hecho en la Espaola.
" 6 . Que los que tuvieren indios traigan la tercera parte en las minas.
" 7.

Que ande, mucho recaudo en las salinas, y se pague real el celemn, como en la Es-

paola.
" 8.

Que enven relacin del nmero y calidad de vecinos indios repartidos, si ya no 1

hubiese hecho Ponce, y de los que hubieren servido en bien en esta jornada de la rebelin.
" 9.

Y a sabis que desdo que en esas islas hay la debida administracin de sacramento.*,

han cesado tormentas y

terremotos. Hgase luego una capilla con la advocacin de San Juan

Bautista, y un monasterio, aunque sea pequeo, para frailes Franciscos, cuya doctrina es muy
saludable.
" 1 0 . Gran cuidado en las minas, y avisad de continuo Pasamonte su comisionado en
esa, de lo que ocurra y se necesite.
" 1 1 . Tmense los mas nios indios que ser pueda para doctrinarlos como en la Espaola:
ellos podrn doctrinar otros con mayor fruto.
" 1 2 . N o haya blasfemias y juramentos, imponiendo graves penas sobre ello.
" 13. N o sean cargados los indios con cargas de peso, antes bien tratados &e.
" 1-1. Procrese que no infesten esa isla los Caribes comarcanos, informad lo que convenga proveer para la. total seguridad de esa. Para que los indios entiendan en lo que deben, convendr quitarles con maa todas las naos que tuvieren.
" 15. Guardareis el contenido de esta hasta otra.
" Tordesillas .25 de Julio de 1 5 1 1 . C n c h a l o s . "
Como lo indican las precedentes instrucciones, al reponer Cern y Diaz en sus oficios
tambin se ocupaba D . Fernando, y no podia ser de otro modo conocida su incansable actividad, en organizar completamente la administracin de San Juan.

Siempre le. mereci esta gran

inters, pero con la sublevacin de los indgenas se, aumentaron sus desvelos.
E n 6 de Junio de 1 5 1 1 decia, entre otras cosas, al Tesorero Pasamonte, residente en Sant"
Domingo : " Juan Ponce tenia un asiento muy daoso nuestra hacienda, consentase porque t>"

 77
tenia sueldo de su capitana : ahora se le dar y asentad de manera que en Las rentas do San
Juan haya la misma orden que en las de la Espaola.He mandado crear para San Juan oficiales independientes de los de, esa, nombrando Contador Francisco deLzaur ( 1 ) . Veedor un pariente del Comendador Isazaga. Las provisiones del Tesorero y Factor van en blanco para que
pongis los que fueren propsito, y escribid largamente en particular de las cosas del A l m i rante " .

E n 2 5 de Julio concedi el B e y que los vecinos de San Juan no pagasen por la sal sino la
mitad de lo que pagaban.
E n 26 de Febrero de 1511 habia dado la Reina Doa Juana dos cdulas de gran importancia : declaraba la una libertad de comercio entre la Espaola, y San Juan, y que, esta isla se miraso como la Espaola, de suerte que todos libremente pudiesen llevar, traer, comerciar, & c , y
conceda la otra la naciente San Juan iguales libertades y privilegios que la Espaola. U n o de
estos privilegios consisti en poder enviar la corte Procuradores que representasen en pro de la
isla. E l escudo de armas, cuya concesin acabamos de ver, se obtuvo por representacin del procurador Pedro Moreno, y cu el discurso de la presente historia tendremos ocasin de registrar
otras concesiones debidas al celo de los Procuradores en corte ( 2 ) .
Mas, en 17 de Octubre de 1511 se pregonaron por los oficiales de Sevilla

muchas franqui-

cias y libertades que tendian, ora fomentar el comercio entre Espaa y San Juan, ora al acrecentamiento de la poblacin hispano-blanca de esta. E s verdad que en ellas se encuentran restricciones y formalidades que boy nos parece debieron suprimirse; pero eran propias de los errores econmicos que se profesaban entonces en todos los pueblos de Europa.
H e aqu las franquicias y libertades que se publicaron.
" 1.

Cualquiera podr llevar mantenimientos y mercaderas la isla, de San Juan, que

agora nuevamente se puebla, y residir en ella con las mismas libertades que en la Espaola.
" 2 . Todo Espaol podr ir libremente Indias, esto es, Espaola y San Juan, con solo
presentarse los oficiales de Sevilla, sin dar ninguna informacin.
" 3 . Todo Espaol podr llevar Indias las armas que quisiere no obstante el vedamiento.
" 4.

S. A . manda quitar la imposicin que pagaban los que tenian indios, de un castellano

por cabeza, y en adelante nada paguen.

" 5. A quien Almirante y oficiales den licencia para ir por indios, no se les llevar el
quinto que solian pagar sino que los traern libremente.
" 6 . Los indios que una vez se dieren cualquiera vecino por repartimiento, ha mandado
S. A . no se le quiten jamas, salvo por delitos que merezcan perdimiento de bienes.
" 7.

Por cuanto todas las minas ricas de oro que se descubran en las dichas Indias eran re.

servadas para S. A . y despus del ao de 1505 mand que, los que descubriesen minas ricas, registrando primeramente ante los oficiales, y pagando un quinto y un noveno de lo que sacasen,
pudiesen tenerlas durante un ao ; de aqu adelante manda las tengan dos aos y mas cuando
fuera la voluntad de S. A . sin que haya de facer ninguna diligencia de, manifestar como facan, y
como antes un quinto y un noveno, pagarn un quinto y un dcimo. Esto solo se entiende de bis
minas ricas, que del otro oro solo se pagar el quinto.

( 1 ) Este. Lizaur fu secretario de Ovando y en 151.7 lo prendieron los P P . (.Jernimos en la

Espaola tomndolo por espa de los privados de Carlos V que estaba entonces en Flandes. V a se este curioso episodio en el tomo 1., pginas 2 8 5 y 286 de la Coleccin
del archivo

de

de documcidos

inditos

Indias.

(2) En la misma coleccin, pginas 357 6 6 , puede verse otro documento de incomparable
mayor importancia, las instrucciones que en 1 5 1 8 dieron los pueblos de la isla Espaola su Pro_
curador en corte. All al lado de las ideas propias de la poca se encuentran otras muchas, relativas al comercio y la emigracin, que profesan hoy las escuelas econmicas mas liberales.

 78
" 8. Quien quiera hacer partido para ir poblar rescatar algunas partes de la tierra
firme golfo de las Perlas, acuda los oficiales de Sevilla que le harn partido que le sea honra
y provecho.
" 9. Obligacin de registrar cuanto se cargue para Indias, pena de perderlo.
" 1 0 . Obligacin de no salir navio alguno sin ser antes visitado pena de dos mil maraveds."
Tambin atendi el R e y la construccin en la isla de casa de fundicin para el oro que
produca, de caminos, puentes, & c , as como de un hospital en cada pueblo y la fundacin de
iglesias, debiendo pagarse del diezmo lo correspondiente al culto. Para la mayor

parte de estas

fundaciones se asignaron repartimientos de indios, por ejemplo, respecto de los hospitales deca
el Monarca " que habiendo muchos pobres y siendo necesario un hospital en cada pueblo, se sealaban cien indios la persona que tuviese cargo de hacer y administrar dichos hospitales, cuyos indios servirn en minas y otras grangeras y lo que se ganase se aplique dicho fin". Sensible es que el medio arbitrado para su sostenimiento no correspondiese al fin piadoso que se
encaminaban los hospitales.

La historia nos dice, y nosotros lo consignamos con particular pla-

cer, que mas tarde tuvo Puerto-Rico otros hospitales debidos tan solo la pursima fuente
de la

caridad cristiana de algunos particulares y de dos de sus mas ilustres Prelados, el Sr. Gi-

mnez Prez y el Sr. Gutirrez de Cos. Pero continuemos.

Finalmente, en 4 de Setiembre de 1511 se entregaron en Sevilla Cern y Diaz siete ornamentos, imgenes, clices, campanas, & c , variedad de armas ofensivas y defensivas, varios utensilios, ropas, &c.
Provistos de todas estas instrucciones, franquicias y libertades para el mejor gobierno y fomento de San Juan ; surtidos de los varios objetos indicados, y llenos de gracias por sus soberanos, toda vez que mas de las expresadas se dieron Cern diez quintales de brasil y Miguel
Diaz y su rnuger Isabel de Cceres el poder vestir seda y llevar cuarenta indios esclavos que
tenian en la Espaola, debieron salir desempear sus importantes oficios en todo el mes de Setiembre de 1 5 1 1 , pues con fecha del 9 ordenaba D . Fernando los oficiales de Sevilla : " Despachad, si ya no partieron, Cern y Diaz y enviad cuanto pide Ponce, y uno dos bergantines
con que se dice se pacificar la isla, que yo quiero se ennoblezca por muchas causas " .
Cern y Diaz llegaron su destino en Noviembre del expresado ao. Pronto veremos como
encontraron la isla y qu uso hicieron de su poder y de las instrucciones

que para ejercerlo ha-

ban recibido.

4.

Obispo Manso, pg. 72.

E s t e Prelado no vino San Juan en 1 5 1 2 , como asegura Fray Iigo, que en esta parte anticipa los sucesos, sino en el primer semestre de 1 5 1 3 . Vase el estudio acerca del Obispo Manto

Don Juan Ponce de Len sale buscar la fuente que creia remozaba, descubre
las islas de Bimin y la Florida y dems sucesos de esta jornada.
L a facilidad con que en estos tiempos ejecutaban los Espaoles las mas
importantes conquistas, les servia de estmulo para intentar nuevas e m p r e sas. Juan P o n c e de Len, que habia adquirido gloria inters en la c o n quista d e P u e r t o - R i c o y estaba retirado en su casa sin gobierno ni destino,
pens ocuparse en nuevos descubrimientos, mas por conseguir una quimera
que nuevas glorias ni caudales (a). Habia creido una fbula muy vlida entre
los indios de estas islas: que en la de Bimin habia una fuente y en la de
Florida un rio tan prodigiosos que sus aguas remozaban los viejos; viviendo tan persuadidos de esta vana creencia, especialmente los indios de Cuba,
que pasaron establecerse algunas familias la Florida pocos aos antes de
la llegada de los Espaoles, para gozar mas de cerca los efectos de estas
prodigiosas aguas; pero aunque no dejaron rio, fuente ni charco en que no se
baasen, no consiguieron los buenos deseos de remozar ( b ) .
Juan P o n c e y sus compaeros llenos de estas ideas quimricas por las
relaciones de los indios, creyeron este a b s u r d o ; y con el espritu de conquista y animado de la esperanza de renovar sus dias con el especfico milagroso,
intent correr las islas en solicitud de la decantada fuente para gozar de sus
maravillosos efectos. Para este viage arm tres navios en San Germn, y su
reputacin le junt en breve un cuerpo numeroso de aventureros. P r o v e y se de vveres, y en 3 de Marzo de 1512 pas al puerto de la Aguada, desde
donde se hizo la vela con el r u m b o al Norueste, cuarta al Norte, y d e s pus de correr de isla en isla las Lucayas ( c ) , el 27 de Marzo, que era d o mingo de Pascua, descubri la tierra, y el 2 de A b r i l dio fondo en la c o s ta, salt en ella, tom posesin y dila el n o m b r e de Florida por la circunstancia del dia en que la vio por la frondosidad y frescura d e sus arboledas. Un nuevo mundo se present sus ojos viendo islas y tierras cuya
existencia jamas se habia imaginado. E n este pas delicioso pareca manifestarse la naturaleza bajo de otras formas que en las islas: cada rbol, cada
planta, cada animal era diferente de los del hemisferio descubierto. Juan P o n c e y los suyos se creyeron transportados un pas encantado, tan lleno de
las maravillas de la naturaleza que llen su espritu de admiracin y de d e seos de renovar sus dias para conquistar este tercer mundo que la solicitud
de una quimera les puso la vista. El dia 8 se hizo la vela, corri la costa,
(a)

Herrera, D . 1, lib. 9, fol. 2 4 9 . l t o b c r t s o n , tomo 2, fol. 4(3.

(b)

Herrera, D . 1, lib. 9, fol. 250.Oviedo, lib. 16, fol. 125,Castellanos, fol. 111.

(c)

Herrera, 1 ) . 1, lib. 9, fol. 246.

 80
hasta el 2 0 que vio una ranchera de indios, salt en tierra, para hablarles,
pero lo recibieron de guerra, y aunque procur sosegarlos fu preciso p o n e r se en defensa. Continu su viage por la misma costa hasta el rio que llam
de la C r u z ; hizo agua y lea contra la voluntad de los indios que intentaron
estorbarlo. E l 8 de M a y o d o b l el cabo de la Florida, que llam de Corrientes por ser muy violentas las que all se e x p e r i m e n t a n : fu siguiendo la costa
hasta el da 14 de Junio que tuvo varios reencuentros con los indios, en que
perdi una lancha, le mataron algunos h o m b r e s hirieron m u c h o s sin hallar
medios de reducirlos tratar de paz (a) ni esperanza de que les p e r m i t i e sen formar establecimiento, pues eran intiles todos sus esfuerzos por la vigorosa resistencia que hallaban en ellos, c u y o carcter feroz y guerrero le h i zo conocer necesitaba fuerzas mas considerables para verificar sus deseos.
Contentse por entonces con haber descubierto este nuevo pas, sobre cuya
estension y riquezas form muchas ideas y c o n c i b i grandes esperanzas. L l e nos de estas y cansados ya de buscar el rio deseado en la Florida, acordaron
volver la proa en solicitud de la fuente de Bimin, por el canal que h o y llamamos golfo de la Florida, y despus de correr una multitud de islas hasta
el 23 de Setiembre sin encontrarla, resolvi J u a n P o n c e de L e n volverse
P u e r t o - R i c o , destacando antes al Capitn Juan P r e z de Ortubia y al p i l o to A n t n de Alaminos en solicitud d e la deseada isla de Bimin, para satisfacer con las aguas de su fuente la sed de remozar. H z o s e la vela y lleg
dar fondo en la baha de P u e r t o - R i c o principios de O c t u b r e mas viejo que
cuando sali. P o c o tiempo despus l l e g el otro barco con la noticia d e h a ber encontrado Bimin, pero no la fuente deseada ( b ) .
E s t e viage aventurero no desanim Juan P o n c e de L e n para pasar
la corte pedir premio por los descubrimientos que en l h i z o ; y la verdad fu til, pues ademas de las tierras de que dio noticia se adquiri la del
canal de Bahama que facilita el regreso Espaa, observ las grandes corrientes que se experimentan

en los canales que forman estas islas y

puso

n o m b r e algunas de ellas ( c ) .
C o n efecto, se present en la corte y oda su relacin, el R e y le c o n c e di ttulo de Adelantado de las islas de Bimin y Florida que se c r e y

isla

y otras mercedes, con la obligacin de hacer poblaciones en ellas, llevar religiosos para la administracin del pasto espiritual y otras cosas que ofreci
verificar dentro de tres aos ( d ) , aunque despus se le p r o r o g este plazo
con el encargo que se le hizo de ir las islas de Barlovento y Tierra-firme
castigar los indios Caribes.
(a) Herrera, D . 1, lib. 9, fol. 2 4 8 y siguientes.Oviedo, lib. 16,bl. 125.Robcrtson, tomo
2, fol. 45.Historia gen. de viages, tom. 2 1 , fol. 1 1 . J u a n de Castellanos, Eleg. fol. 1 4 1 .
(b) Herrera, D . 1, lib. 9, fol. 2 4 9 . R a y n a l , tomo 6, fol. 4.
(c) Herrera, D . 1, lib. 9, fol. 2 5 0 . H i s t . gen. de viag., tomo 2 1 , fol. 13.
(ti) Herrera, I ) . 1, lib. 9, fol. 2 5 5 y 2 9 1 . O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 7 . J u a n de Castellanos, Eleg., fol. 1 4 1 .

 81

Repartimiento de indios en Puerto-Rico por el Licenciado Vclazquez, pasa

ell.i el Almirante, priva del gobierno Cern y su sucesor Moscoso, los
Caribes asaltan la isla y el Gobernador los vence.
Cuando Cern lleg segunda vez al gobierno de esta isla oslaba ya la
sublevacin apaciguada, reducidos los indios la obediencia y encomendados
entre los conquistadores, con cuyos brazos se utilizaban muy bien las minas
y se aumentaban considerablemente las haciendas y grangeras, en tanto grado que m e r e c i esta isla desde luego la atencin del G o b i e r n o y atrajo s
considerable n m e r o de bajeles que Inician un lucido c o m e r c i o de cueros, algodn, gengibre, ail, caa fstula y otras producciones de la tierra (a); pero la
mala t con que algunos influyeron a. L i c e n c i a d o V c l a z q u e z le hizo hacer el
repartimiento de los indios con poca equidad y justicia los que los tenan
por haberlos ganado exponiendo sus vidas durante la guerra.
Este repartimiento ejecutado por los influjos de Cern que miraba con
desafecto los mejores soldados y amigos de su antecesor Juan P o n c e de
Len, le suscit muchos enemigos y descontentos; principiaron las intrigas
y parcialidades que motivaron machas turbaciones y quejas contra Cern y
su Teniente, se multiplicaron recursos la corte sin omitirlos al Almirante,
quien con acuerdo de los J u e c e s de apelacin de Santo D o m i n g o y Oficiales
Reales depuso Cern y Diaz su Teniente, sustituyendo en su lugar al C o mendador Muscoso ( b ) ; p.:ro c o m o no se hizo nuevo repartimiento, que era
la causa del disgusto general, continuronlas alteraciones, reproduciendo sus
quejas c o n tanta libertad y acrimonia que resolvieron al Almirante Colon
visitar esta isla en 15 14. O y las quejas de los habitantes contra el G o b e r nador H o s c o s o que depuso sin dilacin, content los que se quejaban con
mas razn del repartimiento, seren los nimos y n o m b r por Gobernador
D . Cristbal de

Mendoza, caballero muy recomendable por su prudencia,

desinters y valor ( c ) .
L o s Caribes, que toman la guerra por oficio y viven de crueldades y p i rateras, abordaron las costas de esta isla algunas veces desde el ao de 1 5 1 1
en que los llamaron su socorro los indios naturales.

Las disensiones que

reinaban entre sus vecinos y el desafecto con que miraban C e r n les dificul(a)

J u a n de Castellanos, E l e g a s , fol. 1 3 9 .

(b)

H e r r e r a , D . 1, lib. 10, fol. 2 S 1 . J u a n de Castellanos, E l e g a s , fol. 1 3 2 .

(e)

Herrera, D . 1, lib. 10, fol. 2 8 1 . O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 6 .

11

 82
t la reunin de sus fuerzas para castigarlos, por lo cual repetan sus asaltos
impunemente, haciendo crueles destrozos en los indios naturales, en los g a nados y haciendas (a). L u e g o que el Almirante regres Santo D o m i n g o
hicieron un desembarco en las inmediaciones de L o i z a con muchas piraguas
y gente mandada por el Cacique J a u r e y b o que venia vengar la muerte de
su hermano Cazimes, quien Francisco Quindes pocos

dias antes en otra

entrada que hicieron pas con una lanza estando luchando con P e d r o L p e z
de n g u l o .
C o n esta resolucin asaltaron unas estancias cerca de la del Capitn Sanc h o de Aragn, quien Oviedo llama A r a n g o ( b ) . Este acudi al ruido de la
refriega con los pocos que pudo juntar, acompaado del perro B e c e r r i l l o : trab c o m b a t e con los Caribes, que. prevalecieron por la multitud y despus de
haber muerto algunos y herido

otros, se

los cautivos: el Becerrillo, aunque

habia

llevaban al Capitn Aragn entre

ayudado

c o n su

fiereza

acostumbra-

da, al ver presos sus amos dobl sus esfuerzos y saltando sobre el pelotn
de Carilies que llevaban presos al Capitn y compaeros libert algunos p o niendo en fuga los opresores que se echaron nado para vadear el r i o ; el
perro los sigui encarnizado, un Caribe que estaba en la ribera opuesta tirle
una flecha envenenada con tanta fuerza que le quit brevemente la vida, perdida muy sensible para los Espaoles, pues el auxilio y lealtad de este perro
se las habia guardado muchas veces sacndolos de iguales peligros ( e ) .
L o s indios huyeron

con algunos prisioneros y se hicieron la vela.

El

Gobernador D o n Cristbal de Mendoza que se hallaba en San Germn recibi la noticia del suceso y aprovechando los instantes se e m b a r c con

cin-

cuenta hombres en una carabela y dos barcas, naveg con diligencia la vuelta
del Sudsudueste, alcanzlos junto la isla de V i e q u e s y los atac con d e n u e d o :
los Caribes por su parte se defendieron con obstinacin toda una n o c h e ; pero
muerto el Cacique J a u r e y b o y otros muchos, los dems fueron presos con los
que se llevaban en sus piraguas: cutre estas habia una tan grande y bien armada que el Gobernador la envi de regalo al Almirante con la noticia del
triunf y despojo (pie S; reparti

en

San Germn

(Mitre

los que

lo g a n a r o n

(d).

E s t e suceso, lejos de contener los Caribes, aviv su venganza y repitieron sus asaltos con mas insolencia que nunca, desembarcando en diferentes
partes de la costa, especialmente desde la cabeza de San Juan hasta la c i u dad, incendiaban las casas, talaban las haciendas, robaban los ganados y caI). 1, lib. 10, fol. 2 8 1 . O v i e d o , lib. 1(3, fol. 120.

a)

Herrera,

(b)

Oviedo, lib. 10, fol. 120.

(c)

Herrera, 1 ) . 1, lib. 10, fol. 281,Oviedo, lib. 16, fol. 1 2 0 . J u a n

de Castellanos, Ele-

gas, fol. 2 1 1 .
(d)

Herrera, 1 ) . 1, lib. 10, fol. 182.Oviedo, lib. 16, fol. 126.Juan de Castellanos, E l e -

gas, fol. 1 4 0 .

 83
da vez mataban algunos Espaoles indios, llevndose otros prisioneros ;
de suerte que en estos asaltos perdieron la vida Juan Alonso, Nicols

Ovan-

do, Mega y otros m u c h o s de los mas esforzados conquistadores: coganlos de

sorpresa, y hallndose solos con sus familias en las haciendas por m u c h o que
se resistiesen eran por in oprimidos de la multitud, y aunque estas desgracias se noticiaban la Corte pidiendo permiso para hacerlos esclavos, por haberse revocado la orden anterior, S. M. no condescendi por entonces, antes
confirm las rdenes que prohiban los Espaoles hacer fuego herir los
Caribes sin ser provocados de ellos.
L l e g tanto la libertad y barbarie con que molestaban los habitantes de P u e r t o - R i c o que se c r e y no poder subsistir en la isla: se repitieron
las quejas al comps de los sucesos; en consecuencia mand el R e y al A d e lantado Juan P o n c e de L e n acordase con los Oficiales Reales el sitio mas
propsito para hacer una fortaleza para la defensa de la isla: que se armasen
en Sevilla tres navios para que fuesen con ellos castigarlos en sus islas, c o n findole al mismo tiempo el oficio de repartidor de indios, con tal que no
diese mas que hasta 150 cada vecino, juntamente con el L i c e n c i a d o V e l a z quez que lo ejerca (a) : (pie tomase residencia al G o b e r n a d o r Mendoza y
Oficiales R e a l e s : que se hiciese una calzada de comunicacin

entre la isla

grande y la isleta: que los Oficiales Reales que vivan en sus haciendas y grangeras residiesen en la capital en la casa del R e y . C o n c e d i esta isla los
mismos privilegios que la de Santo D o m i n g o con otras providencias;

pero

la que mas urga contra los Caribes se demor, porque los trescientos h o m bres de

guerra que deban embarcarse en los tres navios se negaron ir,

porque no se les daba sueldo ( b ) , por lo cual no tuvo efecto hasta el ao siguiente de 1 5 1 5 .
A principios de Mayo de este ao sali de Sevilla el Adelantado J u a n
P o n c e con los tres navios para castigar los Caribes. L l e g la isla de G u a dalupe, en la cual e c h gente en tierra para hacer agua y lea y algunas m u geres para lavar la ropa. L o s Caribes que observaban emboscados todos sus
movimientos se aprovecharon de su confianza, dieron sobre ellos, mataron algunos, llevndose los dems cautivos. Juan P o n c e de L e n qued tan s o n rojado de su descuido que sin acertar enmendar el yerro tom la resolucin de irse P u e r t o - R i c o , desde donde envi los navios al cargo del C a p i tn Z i g a castigar los Caribes de Tierra-firme, quedndose di verificar el repartimiento de los indios, del que nacieron nuevas inquietudes
fomentaba,el Contador S e d e o con sus amigos ( c ) ( 1 ) .

(a)

Herrera, D . 1, lib. 10, fol. 1 9 1 . J u a n de Castellanos, fol. 1 4 1 .

(b)

H e r r e r a , D . 1, lib. 10, fol. 2 9 2 .

(e)

H e r r e r a , D . 2, lib. 1, fol. 1 2 , J u a n de Castellanos, fol. 1 4 1 .

que

Situacin del pas la llegada de Cern y Daz.Rectificaciones sobre los re

partimientos de indios, pg. 8 3 .
D e j a n d o para otro l u g a r el hablar de los ataques de l o s 'aribes y de varios particulares

to

c a d o s en este captulo, nos limitaremos en la presente nota i l u s t r a r l o s siguientes p u n t o s .

I

2?

Situacin de la isla i. la llegada de C ern y D a z .

Rectificaciones i la relacin iuo lia.ee F r a y Iigo de les repartimientos de imltos verifi

c a d o s en la isla.

I.
L a situacin que atravesaba la isla cuando p o r segunda v e z llegaron C e r n y D i a z g o b e r
narla en N o v i e m b r e d e l l l no era tan halagea ni lisongera c o m o la describe F r . Iigo a p o y n
d o s e en las .Elegas d e varones

lustres d e Ind ias,

obra escrita en el siglo X V I p o r J u a n de C a s

tellanos, beneficiado de T u n j a en la X u e v a G r a n a d a . y que la laudable diligencia

de D . Mami>~1

Hivadeneyrn ha puesto recientemente en c i r c u l a c i n . X o s separamos en esta p a n e del t e x t o

de

F r . I i g o A b b a d p o r las causales siguientes.

1"

Q u e el j u i c i o f o r m a d o por D . J u a n Bautista M u o z , autoridad tan c o m p e t e n t e e n la m a

teria, j u i c i o
(Antologa

confirmado
espaola,

en

nuestros

Mad rid .

lSiSJ

dias por el historiador n e o g r a n a d i n o l o u .JVmquin A e o s t a

acerca de la obra del fecundsimo versificador,

n o l e es. f a

v o r a b l e respecto la v e r d a d histrica en ella contenida.

2"

Que

C astellanos

era del partido

de O v a n d o y de J u a n Portee de L e n , su viitani. v

por lo mismo desafecto C e r n , de quien dice e;; la E l e g a ce', canto 7

U n J u a n C ern t o j o s o d i o s o . "
Q u e P o n c e no d e s t r u y o las tuerzas indgenas en l a g t c i t . v p o r ynHcurac q u e q u e
daron esparcidas por el territorio q u e o c u p a b a n , que era casi toda la extensin siipertieb' ti.. la k .
4"

Q u e existen d o c u m e n t o s oficiales para c o m p r o b a r q u e 1:0 v a e n ti a i i>- t " l ! ra?' *a t o

d o el curso de I "112 e o e s t a b a n l e s i n d i o s e e m pl e t a i w e K t f r e d u c i d o * ! a o t a t l i e j c w . C o n 6rtx n

2 o de F e b r e r o de | ,">l > .;:!':: 1! lis y a t Vr< :I y 1>S:;. B! e*nr<*ir la carta ' >yw- * b- KM
tieipabau su llegada :

Siento q u e t o d a v a e s i c n alboreisdi-s !e,s i n d i e s . "

D i c i e m b r e de l o l ' J . c o n s i g n a b a e s t o s s i g n i f i c a t i v o s c o n c e p t o s :

" Las

V I;S a n K 311 10 de

principales? C .HSS . ^ r u j i i e

todava andan alborotados m u c h o s i m l i o s de San J u a n , & e . "

C o m o la coniunieaeiou dirigida por el P e v a C oren y Diai:;: en

tie F r i r r e tle 1331

fs mi

d o c u m e n t o a* que nos referiremos c o n treeueneia y que nos da euroses informes a w w a <M <es!U>k"
del ]iais en aquella epoea. j u a g a m o s conveniente insertarla iueg'ra,
" \'i \uestra l e t r a de 2S d e N o v i e m b r e , > que vio h i t e e i s saber vuestra ISv-sraiua a Sata J;=;:u.
H o l g u de lo que os dijeron

los c i n c o

T r i n i d a d , que hay oro en i a

(

indios que iuomn V H e # : n a v i o cusic'ioi :sirj;:D*ites en la

isla, M a n d o ai A l m u a s o q p e n v e po-irsiMiia a UUMI* y js.-ns-r p.>r

ah p a r a tomar c u a n t a s noticias pudiere.

Ple.eome l ;t a&mn- .a? 53 J u a n P < w , y mi

!

oir!

nnareis c o m o si l'uvedes b e n u a u o s . Siento que t o d a v a ostx'-R a f r o w t a ^ W k*# SSHSRX?: ntndhw trajee al

principio hasta sujetarlos castigndolos, pero no con muerte; mas l u e g o y a esclavos, tratadlos m u y
bien. Irn luego las dos F u s t a s de d o c e trece b a n c o s bien armados con alguna, artillera de fuslera y los doce espingarderos, y las otras dos caravelas razas q u e piden. D e s e o m u y

concertada,

y poblada, esa isla, c o m o c o s a dispuesta de mi m a n o , y principalmente m u y b u e n o el culto d i v i n o :

para proveer esto j u n t a o s c o n los oficiales el valor de los d i e z m o s . E x t r a o lo mal que P o n c e
ha administrado nuestra grangera y es bien hecho haberla tomado su cargo nuestros oficiales.
Si cuando esta llegue no le habis tomado cuenta, no se la tomis, y cesad si hubirodes empezad o , p o r q u e m a n d o lo h a g a el que ha de, residenciar. V e n g a relacin verdadera de los indios personas de esa. isla. H e m a n d a d o hacer la guerra los Caribes para destrailles y p o n e r en paz esa,
i s l a : no sern naboras de casa sino e s c l a v o s . Y a habrn l l e g a d o los bergantines que pedisteis, y
he m a n d a d o q u e de la casa de Sevilla os envin el cuento de m o n e d a que peds. E n

el reparti-

miento tngase m u c h a atencin favorecer los que se han distinguido en esta guerra y hacer
las m e n o s m u d a n z a s posibles, p o r q u e la hacienda y los indios padecen m u c h o en mudar de m a n o .
A c e r c a de que ah no puede cumplirse la provisin

de no

cargar los indios p o r lo spero de la

tierra, pero que habis aligerado la c a r g a d o c i n c u e n t a t r e i n t a libras; v e d c o m o escusarlo, p o i q u e

siendo el principal caudal

desas partes los indios, si p o r cargarlos se mueren, todo se perder

despoblar. E n t r e tanto se hacen los caminos sea la carga de veinte y cinco libras. H g a n s e m u y
presto los c a m i n o s . P l c e m e que los vecinos desa puedan recibir por naboras . los indios q u e
quisieren serlo c o n v o l u n t a d de sus C a c i q u e s , p o r q u e los naboras son m e j o r tratados y sirven
mejor. H e m a n d a d o lo de ir los navios menos c a r g a d o s y mas bojantes, y castigar los que
cieren e c h a z n . N o se entienda en casa de fundicin y otras obras hasta decidir si c o n v i e n e

himu-

dar esc p u e b l o , pues es gran inconveniente estar distante del puerto de mar. V a s e si j u n t o este, h a y sitio a c o m o d a d o para n u e v o p u e b l o , 6 informad j u n t a m e n t e c o n los oficiales. I r n el B o t i cario y F s i c o , y daris al primero sesenta indios, al otro cuarenta. Est bien que se torne p o blar el p u e b l o q u e d e s t r u y r o n l o s indios, y llmese S a n G e r m n , c o m o le puso n o m b r e el A l m i rante; mas si no est en sitio a c o m o d a d o para n a v e g a c i n y minas, hgase d o n d e mas c o n v e n g a .
A los oficiales desa se darn cada uno cien i n d i o s . B u r g o s 2 3 de F e b r e r o de 1 5 1 2 . C i m c h i Uos.Obispo.

"

II.

Tanto aqu

c o m o en todo lo que sigue referente los repartimientos sufre el autor graves

equivocaciones, q u e importa sobremanera rectificar la verdad que d e b e resplandecer en la historia. P o r fortuna p o d e m o s hacer estas rectificaciones mediante el testimonio de documentos

ofi-

ciales que F r a y I i g o no p u d o c o n o c e r .
1.

S u p o n e e q u i v o c a d a m e n t e que el L i c e n c i a d o S a n c h o V e l a z q u e z verific por los aos de.

1511 y 12 un repartimiento de indios. E n

aquellas fechas el nico destino que desempe Y e .

lazquez, sugeto de quien tendremos ocasin de dar abundantes noticias, fu tomar residencia
Juan P o n c e de L e n , as del gobierno de San J u a n que habia ejercido, c o m o de la administracin de las grangeras del R e y que tuvo su cuidado. R e s p e c t o la residencia, h e m o s visto que
el R e y habia ordenado, tanto al A l m i r a n t e c o m o G c r o u y D i a z , que no la tomasen p o r s, reservndose n o m b r a r personas

especiales que la hiciesen, y la designacin para este delicado en-

cargo recay) en el F i s c a l V e l a z q u e z . Q u e en

1511

estaba en ejercicio de su cometido, lo c o m -

prueba la coinunieacion que trascribimos.

" E l R e y al L i c e n c i a d o S a n c h o V e l a z q u e z , nuestro P r o c u r a d o r Fiscal de las l u d i a s , P e d r o
Moreno dice p o r Juan P o n c e que. en los castigos de los rebelados no pudo hacer autos ni p r o c e der por la via ordinaria, sino meramente hacer los requerimientos correspondientes para q u e se
sujetasen : p o r tanto que no se le tomase residencia de dichas c o s a s . H a l l a n d o

que hizo tales re-

querimientos, sobreseed en la residencia, de eso. N o v i e m b r e ) de 151 I.-(\wchiHos. El

Obispa."

 86
Este documento nos hace ver tambin

los sentimientos de benevolencia que animaban al

Rey para con Juan Ponce.

Por lo que hace las grangeras, h aqu lo que nos dice la, historia.
E n un memorial presentado al Cardenal Cisneros se lee lo siguiente (Coleccin
tos del archivo

de Indias,

tomo I , pg. 255 y 5 6 ) .

o

de

documen-

" Fu hecha relacin Su Alteza que cum-

pla su servicio que mandase hacer grangeras con los dichos indios para s, hiciese machas
mercedes de indios otros particulares, que enviasen repartidores, lo cual todo ha redundado
en provecho particular de quien hizo la dicha relacin, de los que por su mano han tenido
cargo las dichas grangeras por Su Alteza, dando Su Alteza mas gasto que provecho, haciendo con ellas para s otras mayores grangeras, arrendando los indios, trabajndolos demasiado, mal mantenidos, peor tratados. E lo mismo se ha hecho hace de los indios que se han
dado por merced contra la disposicin de la clusula del testamento de la Reina, en violacin
quebrantamiento de las dichas ordenanzas, en dao perjuicio de los pobladores, agravio de,
los dichos indios. "
Contraigmonos ahora las grangeras que se establecieron en la antigua Borinquen.
E l R e y Don Fernando posey mas de los indios que trabajaban en las minas por su cuenta, dos estancias haciendas : una en los trminos de Caparra (ribera de T o a ) y otra datar del
ao 1515 en la villa de San Germn. Conforme un asiento que celebr Ovando con Ponce
cuando sali conquistar la isla, administraba este las grangeras del R e y por mitad de productos.
Y a hemos visto que en 6 de Junio de 1511 comunicaba D o n Fernando Pasamontc, rpie el
tal asiento era muy daoso su hacienda y que lo habia consentido en razn que Ponce no
gozaba sueldo por su capitana. E n esta situacin habiendo llegado Cern y Diaz en Noviembre
de 1511 al pas, quitaron Ponce la administracin de las grangeras ponindolas al cuidado de
los Oficiales Reales recientemente creados, y escribieron al R e y catlico informndolo muy mal
de la que habia ejercido Ponce. Por mas que el R e y hubiese dicho que le jdacia la conformidad
de Cern y Diaz con Ponce y que hiciese votos por que continuaran mudos cual si fuesen h e r manos, se ve con pena que los antiguos odios no se haban extinguido y que habian de dar todava larga cosecha de desgracias.
E l Soberano, ya prevenido segn lo indica su comunicacin citada Pasamonte, hubo de
dar crdito estos informes de los fingidos amigos del Capitn del lliguey, no tanto porque le
vemos aprobar la conducta de Cern y Diaz al quitarle las grangeras, cuanto porque en 23 de
Febrero escriba Ponce la carta que se leer y que sin duda alguna contrasta por su aspereza
con la muy honorfica que y a conocemos de 25 de Julio del ao anterior.
" Respondo la vuestra de 10 de Octubre de 1511.Tngoos en servicio lo que habis trabajado en la pacificacin, y lo de haber herrado con un F en la frente los indios tomados en
guerra, hacindolos esclavos, vendindolos al que mas dio y separando el quinto para nos : tambin el haber hecho casas de paja para fundicin, contratacin y lo de la sal. Maravillado estoy
de la poca gente y poco oro de nuestras minas; el Fiscal os tomar residencia y cuentas, para
que estis desocupado para la nueva empresa de Bimin, que ya otro me haba propuesto, pero
prefiero vos por vuestros servicios que deseo recompensar, y porque creo haris lo que cumple
nuestro servicio mejor que en la grangera, nuestra de San Juan, en que habis servido con alguna negligencia.Burgos 23 de Febrero de 1512. "
Se ve que el R e y si bien premia los servicios de Ponce prefirindolo para la empresa de Bimin, en que acabamos de contemplarlo adquiriendo nueva fama y el ttulo de Adelantado (1),

(1)

Este ttulo, usado en la antigua monarqua castellana, se hizo extensivo las Indias.

Acerca de las facultades y prerogativas que comportaba nos dice Mr. Prescott: " E l ttulo de
Adelantado

significa por su etimologa uno que est puesto delante de otros: su oficio es muy

 87
tambin le desaprueba

con dureza su c o n d u c t a administrativa en los intereses que le haba con

fiado. E n consecuencia

preceptuaba el misino dia 23 de F e b r e r o al F i s c a l V c l a z q u e z : " Toma

reis cuentas J u a n

P o n c e de la grangera nuestra que tuvo en San J u a n , conforme al asiento

que con l hizo O v a n d o " . Y en carta, particular le manifestaba : " O s envo la antecedente c d u
la, que cumpliris, atendiendo q u e P o n c e no p u d o apartar su grangera de la nuestra y la apar
t, p o n i e n d o en la suya m u c h o s indios y en la nuestra muy p o c o s . V e d

si deber pagarnos

la

mitad de lo g r a n g e a d o en la suya, y en todo p o n e d m u c h o cuidado. "

A s lo h i z o Vclazquez c o n d e n a n d o P o n c e pagar la mitad de lo g r a n g e a d o , que ascendi
1.352 pesos, 2 tomines y G granos. Spase que P o n c e reclami') mas tarde, contra Vclazquez, el
ao 1 5 1 9 y ante el L i c e n c i a d o A n t o n i o

de la G a m a , J u e z de residencia que dio sentencia en

1520 f a v o r de P o n c e , pero o t o r g a n d o al L i c e n c i a d o V c l a z q u e z

apelacin de ella para ante la

Gerona.
Terminaremos
aadiendo

lo relativo

las grangeras, puesto que de ellas tratamos en este m o m e n t o ,

que cu J u n i o de 1513 las puso el 11 e y al cuidado del T e s o r e r o J u a n do T ' a o , y en

Setiembre les seal 5 0 0 indios de los mejores y los naboras criados de casa necesarios. M u e r
to el Rey catlico continuaron aunque por p o c o tiempo las grangeras de San J u a n y la de la is
la Mona en poder de la C o r o n a , que las administraba, bien p o r medio de personas

particulares

de los Oficiales R e a l e s .
Y ahora p r o b a d o que el L i c e n c i a d o S a n c h o V c l a z q u e z no verific por los aos do 151 1 y 12
repartimiento a l g n n o , v e a m o s quien lo desempe.
Verificronlo entonces los mismos C ern y D i a z c o m o oficiales

del Almirante, pues en 2.2

de J u l i o de 1511 cometi este dicha facultad el R e y , quien tambin les recomendaba en 20 de

Febrero de 1 5 1 2 : " T n g a s e m u c h a atencin favorecer

los

que se han distinguido

en la,

guerra " .
D e s a t e n d i s e tan justa c o m o poltica orden y los conquistadores, en mavora, del
Ponce, su C apitan, quedaron

b a n d o de,

descontentos. E n consecuencia el A l m i r a n t e D . I l i e g o depuso

Cern y D i a z , c u y a administracin no fu feliz, sea que por pasin se separasen de los prudentes
consejos instrucciones del R e y D . Fernando, sea que la falla de prestigio por no ser militares y
la turbacin de los tiempos se opusiesen sus buenos deseos. E l h e c h o es que no pudieron d o m i
nar la situacin. P o r su parte, el A l m i r a n t e se vio o b l i g a d o variar con frecuencia los T e n i e n
tes que n o m b r a b a para representar su autoridad en San J u a n . A C ern y D i a z

sustituy el C o

mendador M o s c o s o y este D . Cristbal de M e n d o z a .

E n t r e tanto el S o b e r a n o quit en 23 de E n e r o do 1513 la facultad de los repartimiento* al
Almirante, e n c o m e n d a n d o hiciese uno nuevo en San J u a n Miguel de P a s a m e n t e , T e s o r e r o en
Santo D o m i n g o . E l M o n a r c a declaraba : " P o r cuanto vistos en nuestro C o n s e j o los captulos
asentados con 1 ) . C ristbal Colon, se declar pertenecemos y nuestros sucesores privativamente
el repartimiento de los indios en todas partes, usando de dicha declaracin mando hacer de nuevo
el de la, isla, de San J u a n por justas causas y os lo e n c o m i e n d o v o s , P a s a m o n l e , para lo cual os
doy poder c u m p l i d o , & c . "
Rasamente d e l e g tan importante privilegio en el Licenciado S a n c h o V c l a z q u e z , delegacin

antiguo; algunos le hacen proceder del reinado de San F e r n a n d o , en el siglo X I ; pero M e n d o

za prueba que. existia en p o c a m u c h o mas antigua. E l A d e l a n t a d o ejerca, autoridad judicial m u y
extensa en la provincia disfrito en que m a n d a b a , y en la guerra tenia el mando supremo militar,
l'ero sus funciones, y el territorio q u e se extendan, variaron en diferentes tiempos.

C arece q u e

se ponia A d e l a n t a d o p o r lo c o m n en las provincias fronterizas, c o m o por e j e m p l o en A n d a l u c a .

Marina examina la autoridad civil de. este funcionario en su Teora., t. 11, cap. 2 3 . V . tambin
Sal azar de M e n d o z a , D i g n i d a d e s , lib. 2, cap. 1 5 . "

 88
que aprob la Corona en 19 de Octubre de 1514.

Tambin invisti Velazquez de la facultad de-

residenciar los Oficiales Reales.

A s fu cu Setiembre de 1514

cuando Velazquez empez ejercer en San Juan por primera

y nica vez su oficio de repartidor. Observaremos que en Julio del mismo ao hacian otro repartimiento, en la ciudad de Santo Domingo, para todos los indios de la Espaola el Tesorero Pasamonte y el Licenciado Rodrigo de Alburquerque.
Produjo este nuevo repartimiento contra Velazquez

tantas quejas como el anterior contra

Cern y Diaz : por su parte el Licenciado se defenda dando al Gobierno malos,informes de Ponce, Ziga, Sedeo, &c. (Vase la nota al captulo siguiente.)
Y ahora, en vista de todas estas lamentables discordias entre los pobladores y de las que encontraremos en el progreso de nuestra historia, se comprender toda la justicia con que D . Manuel Jos Quintana estampaba en su estudio y a citado sobre los repartimientos estos elocuentes
conceptos : " A s la injusticia capital hecha los naturales del Nuovo-Mundo produjo otras muchas con los Espaoles; y el Gobierno, por no haber sido con los unos fiel al principio de equidad que se propuso primero, se vio con los otros envuelto en un laberinto de dificultades y de
cuidados, de que duras penas salia unas veces fuerza de condescendencias y contradicciones
otras de escndalos y de castigos " .
2.

Afirma Fray Iigo la conclusin del presente captulo, que Ponce de Len verific

un nuevo repartimiento de vuelta San Juan despus del desastre que sufri en la. Guadalupe.
E s cierto que en 27 de Setiembre de 1514
-

el R e y y su hija Doa Juana volvieron & nombrar

Ponce, residente entonces en la Pennsula, Capitn de San Juan por mar y tierra y le dieron poder para hacer un nuevo repartimiento, como lo comprueban los siguientes documentos estraetados por el Sr. Muoz. " Poder Juan Ponce de Len para que yendo cuanto antes la isla di
San Juan, haga de nuevo el repartimiento de sus indios juntamente con la persona diputada por
S. A . " " Ttulo de Capitn de San Juan Juan Ponce. La causal porque l, mejor que ninguno, la pacificar y estorbar otro alzamiento. " " Ttulo y poder de Capitn del armada contra los Caribes, con jurisdiccin civil y criminal en mar y tierra, Juan Ponce de Len. " P e r o
tambin es cierto que Ponce no lleg verificar el repartimiento : J porque permaneci en E s paa desde Abril de 1514

hasta 14

de Mayo de 1515

: en 19 de Octubre de 1514

merced los Reyes del ttulo de Regidor de Puerto-Rico por toda su vida ; y 2
gada San Juan en 15 de Julio de 1515,

le hicieron

porque su lle-

despus de haberle hecho sufrir un descalabro los Ca-

libos de Guadalupe, gobernaba la isla, en calidad de Juez de residencia de los oficiales del Almirante, el Licenciado Sancho Velazquez, quien ya haba hecho el repartimiento conforme al parte
que dio al R e y en 25 de Abril de 1515
E u el ao de 1515,

al elevarlo su aprobacin.

lejos de encontrar al Adelantado de Bimin y Florida ejerciendo autori-

dad en la isla, nos lo presentan los documentos oficiales, segn veremos en el captulo siguiente,
en contestaciones con Velazquez, que lo habia residenciado y tomado cuentas de las grangeras,
y

con los Oficiales Reales. E l mismo Fray Iigo dice mas adelante (captulo X I I I ) : " J u a n

Ponce de Len que vi VA retirado en su casa desde su regreso de la corte, &c. "

mmm mi
Nuevo repariimieuto de indios y las inquietudes que causa eutre Ios'vecinos, plaga de hormigas, viruelas y bubas que sobrevino esta isla y otros sucesos
que la arruinaron.

E l Adelantado Juan P o n c e de L e n , aunque desairado con el fatal suceso

de la Guadalupe, c o m o venia lleno de satisfacciones por las confianzas y encargos
con que le habia honrado S. M., entr triunfante en P u e r t o - R i c o . Esto aviv
la emulacin de sus contrarios, de quienes se despic en el repartimiento con
pretexto de vindicar las injusticias que en el anterior se haban h e c h o sus
amigos y soldados por el influjo de Cern con el Licenciado Velazquez. Con estas
emulaciones se renovaron los bandos y parcialidades que fomentaba el C o n t a dor Antonio Sedeo, cuyo genio sedicioso inquieto mantuvo algunos aos la
discordia entre los vecinos (a) con tanto escndalo de toda la isla que p r e c i saron al Almirante Colon detenerse en ella su regreso de Espaa en 1520
y la encontr deteriorada en todas sus partes ( b ) .
E l L i c e n c i a d o Velazquez, que tuvo parte en los dos repartimientos de indios, se adquiri muchos e n e m i g o s : le solicitaron J u e z de residencia, la cual
se cometi al L i c e n c i a d o G a m a con el G o b i e r n o interino de la isla, y se estableci en ella casndose con D o a Isabel P o n c e de L e n , hija del Adelantado, y por esta razn quedaron p o c o satisfechos los quejosos. E l Almirante C o lon n o m b r para este G o b i e r n o P e d r o Moreno, vecino de Caparra, de quien
tampoco faltaron quejas, pues el Contador Sedeo y el T e s o r e r o Villasante,
hombres facciosos, fomentaban la discordia entre los partidos ; por lo cual e n carg S. M. al L i c e n c i a d o V z q u e z de Ayllon, provisto Oidor de Santo D o mingo, tomase al paso para su destino residencia Moreno, quien declar
indemne y mantuvo en su G o b i e r n o hasta que muri, en cuyo lugar entr D .
Francisco Manuel de Olando ( c )

(1).

L o s frecuentes recursos y mudanzas de Gobernadores

que motivaron e s -

tas guerras civiles, causaron muchas desgracias que fueron selladas con otras
mayores: los arroyos de sangre derramada por toda la isla desde fines del ao
de 1510, el espritu de venganza, de ambicin y otras pasiones habian echado tan profundas raices, que quiso D i o s castigarlas por varios modos. S b r e la)

Herrera, D . 2, lib. 1, fol. 13.

(b)

Herrera, D . 2, lib. 9, fol. 2 2 6 . J u a n de Castellanos, fol. 1 4 2 .

(c)

Oviedo, lib. 16, fol. 127 y 1 2 8 .

12

 90
vino una plaga de hormigas que destruyeron todos los rboles tiles por m u y
robustos que fuesen, dejndolos tan infectos que los pujaron huian de descansar en los que haban tocado ellas; roan las raices y luego quedaban secos
y n e g r o s ; eran indispensables muchas precauciones para defender la vida
los nios. L o s h o m b r e s sentan acerbos dolores con las mordeduras, sin poder
libertarse de ellas de noche ni de d i a : los campos y los montes quedaron secos y estriles c o m o si hubiera cado fuego del cielo sobre ellos. E n fin, c r e y s e que esta plaga devorante los precisara abandonar la isla. L a afliccin
fu general; pero D i o s o y sus votos, y alivi las angustias de los habitantes
con la extincin de las hormigas (a) ( 2 ) .
P o c o despus

se

c o m u n i c la epidemia de las viruelas

que era des-

conocida de los Americanos, y fu tan peligrosa en aquel clima que extingui

la mayor parte de los indios y criollos, cuya despoblacin solo se puede reparar con una serie de siglos felices en que no se conozcan los efectos de tan
terrible azote, que ha corrido toda la A m r i c a privndola de sus habitantes.
Se ha buscado la causa de los rpidos progresos que hizo la viruela, en
los vientos australes, que son p e r i d i c o s ; pero es mas verosmil sean las d e mas exhalaciones que arroja esta tierra, y la verdad que estos vapores crasos y los que se elevan frecuentemente de las lagunas, ros y tierras a n e g a das forman una atmsfera cubierta siempre de hlitos pestferos que pueden
imprimir y disponer la naturaleza de estos habitantes mayores estragos.
L o mas extrao es que siendo esta epidemia el cuchillo exterminador de estos pases y que no ha cesado hasta hoy desde que se descubri, no se hay a introducido el uso de la inoculacin, usndose con tan feliz xito en las
otras partes del mundo ( 3 ) .
A esta calamidad acompa la epidemia de las bubas que llaman g e n e ralmente mal glico, que segn el sentir de muchos escritores era tan descon o c i d o de los Europeos hasta esta poca c o m o las viruelas de los Americanos,
y no hizo aquel menor impresin en los Espaoles que las viruelas en los
indios.
Esta enfermedad cruel fu el azote terrible con que el Cielo irritado
quiso castigar en esta vida la licencia desenfrenada de los lascivos. E s opinin m u y ' r e c i b i d a que los indios la comunicaron los Espaoles en c a m b i o de las viruelas;

pero antes que se descubieran las Indias se hiciese

su conquista habia bubas en Espaa, sobre cuyo remedio escribi un A r a g o n s una obra que se imprimi en Zaragoza, y tambin hay de D o n Jos
E u s e b i o de Llano y Zapata un manuscrito que est en la obra de la C o l e c cin de D o n Manuel de Ayala en la librera de la Secretara del Despacho
d e Indias. Mas prescindiendo por ahora de si las bubas son originarias de la
(a)

H e r r e r a , D . 2, lib. 3, fol. 8 3 .

 91
Amrica nicamente fomentadas en aquellos climas por la excesiva relajacin
de los Europeos, mas bien consecuencia natural de una y otra causa, lo cierto es que estas dos calamidades lian sepultado muchos millones de
en uno y otro hemisferio, porque las bubas cundieron

vivientes

en pocos aos por toda

la Europa c o n sntomas violentos, progresos rpidos y tan funestos que eran

intiles todos los esfuerzos de la medicina. L a admiracin y el espanto a c o m paaban por todas partes al accidente, llegando temerse anunciaba la extincin del gnero humano, hasta que la experiencia de los mdicos y los socorros del arte llegaron, si no curarla radicalmente, lo menos corregir y m o dificar esta peste occidental ( a ) .
L o s indios para su curacin usaban con admirable suceso del guayacan,
palo santo y salsafras, que abundan en aquellas regiones ( b ) , queriendo D i o s
poner el remedio junto con el m a l ; y aunque hasta hoy no han cesado estas
epidemias, son menos sus efectos y mueren

muy pocos,

especialmente

de

las bubas ( 4 ) .
A estas fatalidades acompaaban los ataques de los Caribes, que ensoberbecidos con el suceso de la Guadalupe abordaban las costas de P u e r t o - R i c o
haciendo en ellas los robos y

barbaridades acostumbradas. N o eran menos

sospechosos algunos bageles europeos que iban sondando las costas y puertos
de esta y otras islas con rdenes reservadas de sus cortes, pretextando iban
comerciar rescatar indios, aunque el objeto principal era m u y diferente,

en este ao de 1519 un navio ingls despus de haber tocado en la isla de

la Mona pas la de P u e r t o - R i c o y llev algn estao y oro del que sacaban de las minas. E s t e navio iba reconocer estas islas de orden del R e y
de Inglaterra, cuya noticia puso en cuidado la corte de Espaa, que tom
algunas providencias para resguardarlas ( c ) .
D i s e orden al L i c e n c i a d o Figueroa para que al paso de P u e r t o - R i c o
para Santo D o m i n g o viese el sitio que ocupaba la ciudad de Caparra y tratase con sus vecinos si convenia trasladarla, pues estaban divididos los dictmenes ( 5 ) .

C o n c e d i s e licencia al Licenciado Antonio Serrano, vecino

de

Santo D o m i n g o , para que poblase la isla de Guadalupe, con el gobierno de

ella v dems

islas Caribes, para contenerlos por este medio ( d ) , y que en

lugar del quinto que pagaban los que beneficiaban minas solo pagasen el
diezmo. S e enviaron negros para que supliesen la falta de los indios que h a ban perecido durante la guerra, por las epidemias y otros accidentes, d e t e riorndose

por ellos la poblacin de la isla: parte de la gente que el Padre

Las Casas Casaus llevaba de Espaa para poblar en Cuman, que l l a m a (a)

Robertson, tomo 2, fol. 2 7 1 .

(b)

Oviedo, lib. 2, fol. 2 1 .

(c)

Herrera, D . 2 , lib. 5, fol. 113.Historia general de los viages, tomo 2 2 , fol. 199.

(d)

Herrera, D . 2, lib. 9, fol. 2 2 6 .

 92
ron los Cruzados, se qued en P u e r t o - R i c o (a) ( 6 ) ; se renov la licencia para
cautivar los Caribes de las islas y se hizo una torre casa fuerte en la b o ca de Cangrejos, por ser en donde repetan mas sus desembarcos, la cual aun
h o y existe, pero ya deteriorada.
Estas providencias, aunque muy interesantes al b i e n y fomento de la
isla, se frustraron las mas por la poca conformidad y poltica que h u b o siempre entre sus vecinos para unir sus fuerzas contra los C a r i b e s ; y aunque D .
Juan G i l acompaado de Gaspar y Garci T r o c h e , yernos de Juan P o n c e , de
Francisco Alvarado, D i e g o R a m o s , D i e g o Cullar, V c t o r y Juan Guilarte,
Francisco y Juan Mayorga, Baltasar y

Juan

Cncer, D i e g o

R u i z Baara,

Francisco Juancho, Alonso Manso, Baltasar Castro, H e r n n Snchez, Juan

Vargas, Garci Villadiego y otros valerosos Espaoles los atacaron en sus p r o pias islas algunas veces, no fu bastante para contenerlos y as repetan sus
entradas en la de P u e r t o - R i c o muy su salvo, especialmente por los rios de
H u m a c a o , Daguao, Loiza, costa de Guayama y boca de C a n g r e j o s : en 5 de
A b r i l de 1 5 2 1 hicieron un gran desembarco y despus de incendiar

cuan-

to encontraron, mataron muchos y se llevaron gran n m e r o de cautivos,

siendo p o c o s los dichosos que pudieron salvarse c o n la huida ( b ) , pues

co-

m o vivan derramados por las haciendas fcilmente los prendan mataban:

un desmayo general se apoder de los habitantes y muchos no hallando r e m e d i o para su seguridad y establecimiento fijo, acordaron ir b u s c a d o en
otra parte.

(a)

Herrera, D . 2, lib. 9, fol. 225 y 2 2 9 .

(b)

Herrera, D . 3, lib. 1, fol. 2 2 . J u a n de Castellano, fol. 130 y 133.

1.

Perodo comprendido de 1515 1521, pg. 89,

Como lo habr observado el lector, Fray Iigo en estos dos prrafos habla, con mas exactitud, toca con brevedad extremada el perodo corrido entre los aos de 1 5 1 5 y 2 1 . Tambin indica ligeramente los nombramientos que para el gobierno de la isla se hicieron de 1521 1 5 0 0 ,
en que recay el mando en Don Francisco Manuel de Olando. Dejando para mas adelante el
ocuparnos de este segundo perodo, nos toca ahora ilustrar, en cuanto nos lo permitan las noticias
que hemos podido adquirir, el que le precedi inmediatamente, sea el comprendido entre los
aos 1 5 1 5 y 2 1 .
Desde 2 2 de Setiembre de 1 5 1 4 gobernaba la isla con el doble carcter de Juez de residencia de los oficiales del Almirante y repartidor de los indios, el Licenciado Sancho Velazquez, venido en 1511 de la Pennsula la Espaola con el destino

de Fiscal de la Audiencia, y quien

hemos visto tambin en 1 5 1 2 residenciar y tomar cuentas Juan Ponce de Len. Recordamos estos hechos, porque tanto por la importancia de las funciones que desempeaba Velazquez, cuanto para dar unidad

la narracin del interesante perodo que nos proponemos ilustrar, se hace

necesario referirse con frecuencia este personage que, al lado de Poneo, Cern y

Diaz, llena

las primeras pginas de la historia puerto-riquea. Sus hechos trascienden la comunidad que
pertenecan y al estudiarlos asistimos los primeros pasos que daba la poblacin que naca en
nuestro suelo. Por decirlo as, vemos mecerse su cuna.
D e 1 5 1 4 1 5 1 5 verific el Licenciado Velazquez el nuevo repartimiento que por orden de
la Corona y delegacin de Pasamonte debia hacerse en el pas con objeto de remediar las injusticias cometidas por Cern y Diaz en el anterior. Entre los documentos salvados del olvido por la
diligencia del Sr. Muoz, existe la cdula en cuya virtud encomend Velazquez al Secretario Lope de Conchillos el Cacique Jamaica Aracibo con 2 0 0 indios, y como informa

circunstanciada-

mente de todo lo relativo tan importante asunto, no podemos prescindir de trasladarla ntegra.
" Cdula del Licenciado Velazquez, como encomend al Sr. Secretario Lope Conchudos 200
indios por el oficio de fundidor y marcador." Este ttulo se lee en la cubierta.
" Yo el Licenciado Sancho Velazquez, repartidor de los indios de esta isla do San Juan por
el Rey la Reyna, nuestros seores, hago saber vos el seor Lope Conchillos, Secretario del
Consejo de S S . A A . , la persona que por vos toviere cargo, como S S . A A . por descargo de
BUS concencias mandaron juntar con su confesor, letrados telogos canonistas legistas en que
ovo algunas personas religiosas, y les mandaron despus de muy bien informados de personas
que tenan mucho conoscimiento conversacin con los indios desta isla, viesen determinasen
la orden que se debia tener en la conversacin dotrina de los indios desta isla para que fuesen
cristianos : y fu determinado por ellos que sin la comunicacin con los cristianos no se podan
convertir nuestra santa f catlica, ni despus de convertidos ser conservados ni dotrinados en
ella por estar como estn apartados en sus bohos todos juntamente en sus estancias, usando de
sus malas costumbres viviendo de la misma manera que antes que fuesen bautizados, no teniendo por pecado los vicios pecados en que antes solan estar algunos dellos, tan graves que Nuestro Seor es ofendido deservido, se ha visto por experiencia que aquello que, aprenden , saben de las cosas de nuestra santa f catlica de otras muy buenas costumbres en el tiempo que

 94
estn en la compaa conversacin de los vecinos, quien se liabian encomendado, despus que
se tornan sus estancias, lo olvidan no curan mas de la buena dotrina, antes se vuelven tornan sus costumbres vicios que solian : por lo cual fu acordado que se encomendasen los
vecinos que han ido fuesen poblar, para que con la dotrina comunicacin dellos se convirtiesen, despus de convertidos los dotrinasen en las cosas de nuestra santa f catlica y les dejasen tener sus haciendas otras cosas, como mas largamente en las ordenanzas que para ello,
con el parecer de los susodichos letrados religiosos, y con acuerdo de los de su muy alto Consejo S S . A A . mandaron hacer : por ende yo en nombre de S S . A A . encomiendo vos el dicho
seor Secretario Lope Conchillos el Cacique Francisco

Jamayca

Aracibo

con 2 0 0 personas de

sus indios naboras para que los hagis dotrinar ensear en las cosas de nuestra santa f catlica mantener de las cosas necesarias su sustentacin, vos os ayudis y aprovechis dellos
en vuestras haciendas, minas grangeras, conforme las ordenanzas, no de otra manera, so las
penas en ellas contenidas, sea cargo de la concencia de vos el dicho seor Secretario, si lo
contrario hiciredes no de la de S S . A A . porque su voluntad es de los encomendar con las
condiciones susodichas no de otra manera por descargo de sus Reales conccncias se espresan
en la manera susodicha para que S S . A A . queden libres de todo cargo de concencia, Dada en la
ciudad de Puerto-Rico trece dias del mes de Marzo de quinientos quince a o s . E l
do Velazquez.Por

mandado del Sr. Repartidor, Juan

de Talavera,

Licencia-

Escribano del Reparti-

miento. "
E n Abril de 1 5 1 5 habia concluido el repartimiento,

JJUCS

con fecha 27 del expresado mes

elevaba el Licenciado al R e y Don Fernando la instructiva comunicacin que se leer.

" V a el repartimiento que se ha hecho : sacados los indios de V . A . y oficiales, no hay cuatro mil. Muchos se han quedado sin ellos y se quejarn.
" Se han hecho treinta y cinco vecinos en cada pueblo. Hall la tierra en tirana como se
ver por la residencia que envo.
" A Juan Cern y Miguel Diaz estn puestas demandas de 1 0 0 , 0 0 0 castellanos, sobre indios
que quitaron personas que los tenian por cdula de V . A .
" Convendra sacar de aqu algunos malos y algunos criados del Almirante de quien dependen todos.
" E l Tesorero (Haro) y Veedor son hombres de bien. E l Contador (Sedeo) no es persona
que cumple al servicio de V . A . Factor est vaco.
" Los del puerto desean mudar el pueblo una isleta junto la mar y al surgidero; fui
verla con el Cabildo y parece cosa til.
" A cuatro leguas de Puerto-Rico se han hallado en ciertos rios y arroyos riqusimas minas.
Desde Reyes hasta 15 de Marzo, con muy poca gente, se sacaron 2 5 , 0 0 0 pesos. E n esta demora
se espera sean 1 0 0 , 0 0 0 . "
E n 30 del citado Abril de 1 5 1 5 confirmaba el Tesorero Andrs de Haro las noticias anteriores. " E l Licenciado Velazquez, decia, tom residencia los oficiales del Almirante; hizo el
repartimiento y han quedado en cada pueblo veinte y cinco vecinos sin algunos naboras que se
dieron particulares. Para V . A . se sealaron en Puerto-Rico 2 0 0 y San Germn 3 0 0 . "
L a comunicacin de Velazquez al Soberano nos ensea que no perteneca ni al partido del
Almirante, ni al de Juan Ponce, toda vez que califica de tirnico el gobierno de los oficiales del
primero ( " Hall la tierra en tirana " ) y epue da tan malos informes del Contador Sedeo, criatura del segundo. Desligado de ambas facciones en aptitud estaba de obrar con mas imparcialidad, y nos inclinamos pensar que obr as realmente no obstante el clamor de sus enemigos.
E n su situacin era una necesidad fatal el que los tuviese: para acallar la codicia era menester
que abundasen los indios, y hemos visto que haban disminuido extraordinariamente. Por eso decia Velazcpuez : " Muchos se han quedado sin ellos y se quejarn " . Aumentara su conflicto la
necesidad legal por una parte y por otra su conveniencia personal de no dejar sin repartimiento
Conchillos y otros personages de valimiento en la corte.

 95
N o haban pasado muchos das cuando Iigo de Ziga acusaba Velazquez ante el Monarca ( 1 . de M a y o de 1 5 1 5 ) en los trminos que se leern.
" D i c e de la suplicacin de la isla de San Juan sobre volver las varas al Almirante, y que
enviara procurador que diese razn por do no convenia, sino que fuese Gobernador un servidor
de V . A., cual se crey ser el Licenciado Velazquez, con cuya ida cesaron los bandos y parcialidades. Pero este Licenciado, as en el repartimiento, como en otras cosas, ha hecho muchas injusticias y agravios segn dir el Procurador. Dio indios muchos oficiales y mercaderes, dejando
sin ellos conquistadores y pobladores. Jugaba mucho y ganaba, porque se dejaban perder fin
de tenerle contento para el repartimiento.

Llov dineros excesivos, especialmente de los nabora*

que hizo registrar.

" Para s tom el Cacique mayor y mas cercano de las minas, y lo arrend con condicin
que le mantuviesen la contina diez y seis indios en la mina, y si algo faltase le diesen por cada
uno medio ducado al dia.
" H a recibido indios de vecinos que sacasen oro para l. U n Alcalde amigo suj'o tom las
cartas que iban la corte y los Jueces de la Espaola, sobre lo que estos proveyeron un pesquisidor que llev presos Alcalde y Alguacil, y se dice lo hizo el Alcalde sugerido del Licenciado al tiempo de partir. ( D . Juan Bautista Muoz observa que Velazquez habia ido Tierra-firme
para las informaciones en lo relativo al Almirante). A m h tres meses me tiene preso."
Las acusaciones de Ziga son gravsimas y respiran odio extremado contra la persona de
Velazquez. Pudiera creerse epie eran hijas de la irritacin causada por el encarcelamiento en que
se encontraba el que las escriba ; pero no es as. Asistiremos otras denuncias y acusaciones
hechas por sugetos que disfrutaban de libertad, ora contra el mismo Velazquez, ora contra distintas personas, y todas respiran igual saa, iguales pasiones. Aquellos hombres enrgicos y que en
medio de un pas sal vago y casi desierto tenian conciencia de sus fueros y de su poden-, estaban
expuestos caer en los defectos propios de su carcter y de su estado, as como por otra lev natural las razas dbiles y esclavas tienen que buscar un escudo en la bajeza, en la disimulacin y
en la hipocresa.
Si en Mayo de 1 5 1 5 habia ya los motivos de discordia, de que acabarnos de ser informados
por Ziga, cunto no aumentara el terrible incendio con la llegada de Juan Ponce Caparra
en el mes de Julio, de una parte colmado de distinciones por los Soberanos y de otra habindose
dejado sorprender por los audaces Caribes de la isla Guadalupe, terror del mar de las Antillas !
En sus honorficas distinciones y en su desastre encontraron ancha basa amigos y enemigos para
continuar cada uno, conforme sus intereses y pasiones, en la funesta sonda de la desunin y de
las discordias. Veamos los hechos.
Despus de largos preparativos salieron de Sevilla, en 14 de Mayo de, 1 5 1 5 , tres carabelas
al mando de Ponce de Len contra los Caribes, conforme al ttulo dado por el B e y 27 de Setiembre de 1 5 1 4 . Ponce en vez de destruirlos se dej sorprender por los de Guadalupe.
Ponce y Andrs de Haro dieron parte al R e y del suceso en 7 y 8 de Agosto en estos trminos : " Escrib de San Lucar y
heridos. Se les dar castigo. "

En

la Palma. E n la Guadalupe tomando agua me hicieron ciertos

este modo vago y breve de escribir se descubre el embarazo

en que se encontraba para dar cuenta de su empresa.

Oigamos al Tesorero Haro.
"Juan

Ponce lleg el 15 de Julio con el armada contra Caribes. En la isla de Guadalupe

saltaron en tierra con descuido, hirieron quince cristianos de que murieron cuatro.Dej la
gente en una isla despoblada mas ac, que es la de Santa Cruz, y ahora enva Capitn ; debiera,
ir en persona.Se van cobrando del Obispo los 1 0 0 , 0 0 0 ducados del despacho de sus bulas. Van
5,000 pesos en una nao. T e n g o 1 1 , 0 0 0 que enviar en dos navios que voy despachar San
Germn." Esta relacin contrasta con la de Ponce : no solo habla de cuatro muertos sino que le
censura delegase el mando

 96
E n 6 de Octubre de 1 5 1 5 vuelve escribir Haro al R e y Catlico y, mas de informar que
la hacienda de T o a iba bien y que iria la Mona para que hiciesen all hamacas y camisas d e
algodn, le dice: " Juan Ponce como aqu lleg form parcialidades y envi en el armada por
Teniente un Zuiga por quedarse. A causa de enviar por diez indios para su armada, el Cacique Humacao que poco antes habia venido d e paz se alz y quem sus bujios hizo alzar tambin al Cacique llamado Daguao. N o sucediera as si lo comunicara con los oficiales que le dieran
indios de p a z . "
A principios del ao 1 5 1 6 anunciaron los Oficiales Reales al Gobierno : " Que los Cacique

Humacao y Daguao habian venido de paces y que haban reprendido Juan Ponce el mal recabdo que puso en el armada contra Caribes." Aaden que Juan Ponce quera armar ir en
persona.
Por la relacin de estos hechos se comprender que la llegada de Ponce fu un nuevo estmulo y una nueva ocasin para dividir mas los inquietos pobladores, y para que estos elevasen
sus quejas contra el repartimiento hecho por el Licenciado Vclazquez.
Con efecto, en 5 de Agosto de 1 5 1 5 informaban los Oidores de Santo Domingo la corte" D e la residencia que Sancho Velazquez tom en San Juan . los oficiales del Almirante y del
repartimiento que hizo, han venido muchas quejas. Sobre ellas hizo pesquisa secreta un Fernando de Carvajal, Teniente por el Almirante, la que est suspendida hasta que V . A . provea si podr ir uno de nosotros. Hemos enviado prender un Alcalde y alguacil que tomaron ciertas escrituras y testimonios

que enviaban ciertos presos contra Velazquez."

Se recordar que Zuiga

habia acusado ante S. A . Velazquez por esta violacin de la correspondencia.

Por BU parte, en 5 de Enero de 1 5 1 6 el Licenciado y los oficiales, menos el Contador Sedeo, informaban : " Zuiga tuvo en el armada muy mal recabdo, diga lo que quiera Sedeo, que
ha sido criado de Juan Ponce. Enviaremos

relacin de la isleta do convendr mudar el

pueblo.
" No

se ha enviado Procurador en corte, porque Ponce y Sedeo quisieran lo fuese, quien

no pidiere cosa en perjuicio del Almirante y de ellos. Se har, como vaya una buena persona."
A l tenor de la precedente comunicacin hubo otras muchas. D . Juan Bautista Muoz que laB
habia consultado form de ellas el juicio que trascribimos la letra. " E n otros estractos de Enero de este ao ( 1 5 1 6 ) solo se contienen chismes de unos contra otros. E l Licenciado Velazquez
y la ciudad estaban unidos, y as piden confirmacin del repartimiento ; Ponce y Sedeo al contrario. "
E n meses posteriores continuaron los ataques recprocos. Muerto el R e y D . Fernando se
elevaron al Cardenal Jimnez de Cisneros gravsimas acusaciones contra el Licenciado Velazquez,
mas graves aun que las que el ao anterior le habia hecho Iigo de Zuiga. E l que de ellas desee formar idea mas exacta puede leer en la Biblioteca

histrica

ele Puerto-Rico

las pginas 154

y 5 5 el " Memorial de Arango contra Velazquez " , en que estn contenidas. Entre las acusaciones solo citaremos las siguientes, porque quiz fueron parte en el desgraciado fin que tuvo Velazquez.
" A quienes menos ha atendido en el repartamiento ha sido conquistadores y casados, dando indios nuevos mozos de soldada, marranos hijos de reconciliados, &c. Por cuaresma base
una estancia, do estaba sin oir misa en domingo y comiendo carne y diciendo cosas contra la f."
Si nos fijamos en la poca en que se lanzaban tales acusaciones y en el alto personage ante
quien so hacan, se penetra al punto toda su trascendencia : el Cardenal era tambin Inquisidor
general de Espaa. Sin embargo, la terrible arma manejada contra Vclazquez no produjo entonces los tremendos resultados que sin duda esperaba el que la esgrima. E l Licenciado continu
por (res aos mas en el desempeo de sus espinosas funciones de Justicia Mayor de San Juan.
Pero el arma estaba suspendida sobre su cabeza y prxima herirle.
Antes ue dar conocer su triste fin, diremos que los moradores de Caparra recibieron fines
de \r. 13 la visita de los P P . Gernimos que iban de Espaa Santo Domingo como Gobernado-

 97
res de las ludias, insertaremos la carta que en 2 1 de Enero de 1 5 1 8 dirigi el Tesorero

Haro

A la corte, por contener preciosas informaciones acerca del estado del pas en aquella poca.
Los Padres. Priores escribian al Cardenal f Coleccin

del archivo

de Indias,

tomo I ,
o

pgi-

na 2 6 6 ; .
" Partidos de la Gomera, dinos Dios tan buen tiempo que en breves dias tomamos puerto
en la ciudad de Puerto-Rico, que es en la isla de San Juan de Buriquen, dimos mucha alegra
los moradores della con nuestra venida, 6 despus de all haber descansado algunos dias, partimos la isla Espaola, dejndoles rogado mandado que tratasen muy bien los indios, los
instruyesen en nuestra santa f catlica, que se guardasen m a y cumplidamente las ordenanzas
que S S . A A . cerca de ellos mandaron hacer; encomendrnosles que con mucho cuidado g u a r dasen entre s la paz 6 concordia que entre buenos moradores se debe tener, apercibindoles

que

los buenos serian honrados aprovechados los malos debidamente castigados. "
El Tesorero escriba.
" A l R e y . E n carta de Bruselas de 19 de Mayo, que recib en esta do ha cinco aos que soy
Tesororo, me mand V . A . confirmar este encargo. Gracias y parabin de su venida, . Castilla.
" Cuando falleci el R e y Catlico, quedaron en esta muchos descontentos, por no haberles
cabido indios en el repartimiento que se haba hecho. Eran pocos los indios, y muchas las cdulas ganadas en corte. A instancia de estos quejosos y otros de la Espaola, fueron enviados gobernar estas partes los Gernimos, los cuales quiz esperando la venida de V . A . , en un ao que
estn nada han hecho, y los vecinos estn inciertos temiendo mudanzas. Estas han sido el principal dao de los indios, y conviene disponer en ello lo que haya de hacerse sin riesgo de mudarlos de quien se encomiendan. Aunque ahora se tiene gran cuidado en su buen tratamiento, con
lodo, se disminuyen, porque como son incapaces en las cosas de la f, lo son en lo que toca su
salud y de muy flaca complexin. E n cada pueblo de los dos de esta isla, hay dos visitadores
para hacer cumplir las ordenanzas, que sirven sin salario como los alcaldes ; y no hay necesidad
de un tercero asalariado que han puesto los Gernimos.
" Las rentas de V . A . aqu son los quintos del oro, y de las perlas, de los que arman para el
rescate dellas, de las salinas del almoxarifazgo.
" Del oro suelen fundirse en cada una de, las tres fundiciones

que se hacen en dos aos en

esta ciudad 2 5 0 , 0 0 0 pesos ; en la villa de San Germn en los dos aos 1 8 6 , 0 0 0 pesos. Pero esto
suele crecer y menguar en cantidad ( 1 ) .
" Las armadas de las perlas son inciertas, y despus de la venida de los Gernimos, ha estado vedada esta contratacin, hasta ahora que ha venido licencia de V . A . , y han ido dos caravelas al rescate : aunque no irn tantos porque dicen los Gernimos no poderse rescatar indios, en
que estaba el principal provecho. Y bien puede V . A . permitir se traigan, pues se rescatan de los
mismos indios de paz los que ellos cojeu sus enemigos los caribes : y esto no traer peligro
los religiosos que estn en la costa de las perlas la conversin.
" Las salinas de esta, rendan quinientos pesos antes. Despus que el R e y Catlico mand
no se diesen indios con el arrendamiento dellas, no hay quien las arriende y valen poco. El almoxarifazgo ha rendido los aos pasados tres mil setecientos cincuenta sesenta pesos cada,
ano en arrendamiento. Agora se arrend) en la corte de Y . A . un Alonso Hernndez de las Vacas, juntamente con el de la Espaola no s en cuanto.
" Como el Obispo de esta est en Castilla no se ponen clrigos en las estancias de indios
como est mandado por las ordenanzas ; con solo dos sacerdotes, uno en cada pueblo, se sirve la
isla muy mal : venga y ponga copia de sacerdotes, venga orden para pagarlos de, los diezmos.
" A las graugeras de V . A . esln encomendados 100 indios que sacan oro y hacen labranzas y casas de paja, para V . A . cuando son muchos. Dan cada demora de provecho 1,500 2,000

(O

" Segn esto es el quinto anual, 1 3 . 6 0 0 pesos. "

 98
pesos. Los Gernimos tienen orden de repartirlos por vecinos : siempre debern quedar lo menos ciento para hacer fortaleza y casas de contratacin y fundicin de piedra que faltan. .Dems
desto, son necesarios para sacar la sal de las lagunas do se cuaja.
" Envi en esta nao de Juan Vizcano, ocho mil pesos y cuarenta, marcos de perlas. Quedan
en mi poder 1 7 , 0 0 0 pesos y 70 marcos de perlas, que irn en el primer navio por la orden que
V . A . manda : 1 0 , 0 0 0 en cada uno. Con las perlas, va en esta ese valor. Hasta ahora solo iban
5,000 pesos por nao como estaba mandado " .
Preciosas son las noticias que contiene este documento, lo repetimos. Entre ellas la que mas
debe llamar la atencin es la que pinta el estado de los nimos, la incertidumbre en que vivan :
" los vecinos estn inquietos, temiendo mudanzas " . Mal constituido el trabajo en aquella sociedad, las mudanzas c|ue se temian eran si haban no de continuar los repartimientos, cuestin
que,

como veremos

mas adelante,

agitaba

entonces

en sentido negativo el venerable P. Las

Casas ante el Gobierno Supremo con todo el calor propio de una conviccin religiosa.
Para mayor conflicto en el ao 1 5 1 8 empez la terrible epidemia de las viruelas diezmar
los indios, que eran los que sostenan la nica industria de los pobladores : el lavado de las arenas aurferas.
Volvamos al Licenciado Velazquez.
E l Gobierno de la metrpoli hubo de proceder al fm al examen de los hechos denunciados.
E l 2 2 de M a y o de 1519 se embarc en San M e a r para San Juan el Licenciado La Gama en calidad de Juez de residencia, y el 2 0 de Julio empiezo el juicio contra Velazquez : pronunci sentencia en su contra culpndole, entre otras cosas, de parcial.
Cuando estaba sometido Velazquez este juicio, le prendi el Obispo de la dicesis, Don
Alonso Manso, en nombre de la Inquisicin y muri el desgraciado en la crcel de aquel tremendo tribunal el 17 de Mayo de 1 5 2 0 .
A la pgina 1G8 de la Biblioteca

histrica

puede verse el extracto que el Sr. Muoz hizo del

expediente sobre, residencia de Velazquez.

Ademas, en 12 de Junio de 1520 el Licenciado La Gama escriba al Emperador, entre otras
cosas, lo siguiente :
" H e escrito muchas y nada se ha provedo, pido se manden ver. l o envi la residencia de
Sancho Velazquez porque habia de ir junto con ella, y el Obispo de esta lo prendi por la Santa
Inquisicin, en cuya crcel ha muerto.
" E l Obispo le ha embargado los bienes y algunas personas pedan de ellos en virtud de la
residencia erue ahora va. Provea en esto V . M .

Tengo m los indios de V . M . que son bien po-

ca cosa. Provase " .

U n o de los incidentes mas curiosos de la residencia de Velazquez fu el pleito que sigui
Ponce. de Len reclamando se le indemnizase de las sumas en que aquel lo habia. condenado
cuando le tom las cuentas de la grangera del R e y D . Fernando que habia administrado. Acerca
de este incidente hay en los extractos de Muoz las siguientes noticias.
" Proceso del pleyto entre el adelantado Ponce de Len y el Licenciado Sancho Velazquez,
ante el Licenciado Antonio de la Gama, Juez de residencia de San Juan.
" Empez en Puerto-Rico 13 de Setiembre de 1 5 1 9 y feneci cu 6 de Marzo de 1 5 2 0 .
" Pide Ponce mil trescientos y tantos pesos en que le conden sin oirle, ni admitir apelacin,
Sancho Velazquez, habia siete aos, cuando fu tomarle residencia y las cuentas de las grangeras que tenia en compaa de S S . A A .
" Esas cuentas dio exactas hasta que dur la compaa, esto es, hasta que Cern y Diaz
fueron en nombre del Almirante. D e l tiempo posterior, del cual no tenia qtie ver con l la renta
real, pues estaban divididas las grangeras, sentenci Velazquez pagase tambin Ponce la mitad,
que fueron dichos 1 3 5 2 pesos, dos tomines seis granos. Que pues Velazquez sentenci dicho,
se los restituya.
" E n efecto, Gama, conden Velazquez, mas lo otorg la apelacin que empieza.

 99
" E l Licenciado
tal cantidad

recibi

Velazquez, Procurador fiscal de V .

A.

Francisco

la sazn, y

de

Cardona,

Tesorero

en las

Indias '', dice:

gast en pro

Que la
de

SS.

A A . ; pide se vean los autos de la residencia que l tom Ponce, y si juzg bien, pase, y si
mal, que se mande restituir al Tesorero, de las rentas de S S . A A . , que el en nada interesa ni se
debe hacer deudor " . ( U n dedo de grueso tiene el espediente ).
A la distancia que nos encontramos y sin tener la vista todas las piezas necesarias para
discernir la verdad, muy difcil es formar un juicio equitativo acerca de la conducta que observaron las personas que figuran en los complicados sucesos que acabamos de exponer;

pero por la

sentencia definitiva del Consejo en el expediente de residencia dada 4 de Julio de 1 5 2 9 , en que

solo conden Velazquez en 2 0 0 pesos de oro y eso dejndolos en poder de sus herederos, y por
el juicio favorable que del mismo form el historiador Muoz, creemos que la mayor parto de los
cargos que con tanta saa le dirigan los pobladores eran injustos infundados. Lstima grande
que hubiese muerto en los momentos en que debia salir para la corte en defensa de sus actos.
Probablemente hubiese conseguido justificarse del todo; pero la Inquisicin, as como no se detuvo ante la jurisdiccin real que estaba sometido, tampoco respet los fueros de, un magistrado
que prosegua su defensa y justificacin. Desgraciados los tiempos en que no impera el poder
civil !
No bien comenz la administracin del Licenciado La Gama, cuando dieron principio en su
contra las quejas y acusaciones de que habia sido vctima su antecesor Velazquez.

E l haberso

casado con una hija de Ponce de Len, estrechando los vnculos con este, la vez que le e x p o na comprometer la imparcialidad de que tanto necesitaba

en sus providencias, excitaba los

celos y los temores de los enemigos del Adelantado.

E n 14 de Junio de 1 5 2 0 escribieron los Oficiales Peales al Emperador la carta que se leer,
dirigida principalmente, contra La Gama.
" M u r i el Tesorero Andrs de Haro y pusimos su cargo interinamente en Mogolln y Moreno, vecinos de. esta. D e esto y a dijimos cuando enviamos 3,940

pesos de oro, y 13G marcos

perlas, desde el puerto de San Germn.

"El

Rey

Catlico mand que las justicias Gobernadores se juntasen con los Oficiales

Reales en lo que se hubiese de proveer del servicio de V . A . y aqu se ha guardado siempre hasta el Licenciado Gama que nunca se junta y todo lo provee como le parece. Provea V . M. y sepamos en que cosa hemos de entender. Solamos en los pleitos de indios que se apelan de los visitadores, eu proveer visitadores en cada pueblo, en tomarles residencia de dos eu dos aos : Gama todo lo hace solo. Cuando l vino, trajo por instruccin que pusiese un Visitador (i Secutor
general, y estando mandado que los Visitadores sean de los mas antiguos vecinos, puso uno recien venido, quien sale algunas veces, y sin verse' fruto en el tratamiento de los indios, se perjudica . los vecinos, porque con muy pequeo achaque les penan. (Que
ral, s solo los

no haya- tul Visitador

/ene-

ordinarios).

" Gama ha casado quince dias habr con hija del Adelantado, sin licencia de V. M.
" T o d o s los agravios que hizo Sancho Velazquez, nacieron de tener la vara de la justicia y
el repartimiento de los indios ; contra hombre tan arbitro de enriquecer y empobrecer, nadie pue1

de apelar aunque injurie. N o de-be estar uno y otro cargo en una sola mano.
" A

Francisco Barrionuevo se entregaron

los indios y hacienda de V. M. en la isla de la

Mona, segn que trajo la provisin de V . M .

"Ahora

quince dias, llegaron en una au, treinta y siete csasele- labradores dirigidos de

Antequera la Espaola. Podra escusarse enviar de ah hacer esperieneia tanta cosa. H a y

aqu quien lo baria dndoles las plantas.
" Mand venir V . M. Pedro de Isazaga tomar las cuentas. Est muy ocupado en la Espaola, segn

nos dice, requerido para que venga. Lo deseamos especialmente despus de la

muerte de Haro " .

Sabido es que en Diciembre de 1520 sali por segunda vez el Almirante D. Diego Colon de

 100
Espaa para Santo Domingo y que A su llegada nombr en lo general nuevos Tenientes que lo
representasen en las dems islas. E n 1521 fu nombrado para este cargo en la de San Juan Pedro Moreno.
As, en 15 de Febrero de 1 5 2 1 escriba Gama al Emperador informndolo que habia entregado las varas de la justicia al Almirante ; que habia puesto en libertad los indios del Emperador
y habia suspendido la ejecucin respecto de los de particulares. Estas ltimas noticias se. referan
lo dispuesto en favor de los indios por la lteal cdula de 1 2 de Julio de 1 5 2 0 que reconoca por
principio que los indgenas eran libres, y cuyo cumplimiento en San Juan se encomend al Licenciado Gama.
E n resumen, el perodo corrido de 1 5 1 5 1 5 2 1 en que desempearon sucesivamente el poder pblico los Licenciados Velazquez y La Gama, lo llenan casi entero las divisiones producidas
entre los pobladores por el repartimiento que habia hecho el jirimcro. Incidentes de importancia
fueron en l la llegada de Ponce despus de haber sufrido un descalabro en la Guadalupe; el
corto alzamiento de los Caciques Humacao y D a g u a o ; la traslacin de la capital; la epidemia
do viruelas que diezmaba los indios y la muerte, de Velazquez en la crcel de la Inquisicin.

Plaga de hormigas, pg. 9 0 ,

A mas de lo que dice Herrera, quien cita el autor, puede leerse sobre la plaga do las hormigas al P. Torres Vargas.
" E n tiempo de este Obispo ( D . Alonso Manso ) destruan las hormigas la yuca, que es de
lo que se hace el pan ordinario que llaman cazabe, sacse por suerte por abogado Seor San
Saturnino y ces luego la plaga; despus hubo otro gusano que se comia la dicha yuca, y echando nueva suerte, sali Seor San Patricio, mas pareciendo al Obispo y Cabildo Eclesistico que
este Santo era poco conocido y estraordinario, se volvi reiterar la suerte tres veces, y siempre
sali el mismo, con que tenindolo por notorio milagro, se tom por abogado del dicho cazabe y
se le vot fiesta en ambos Cabildos, hacindola de Ciudad, con Misa, sermn y procesin, con
que hasta hoy se celebra y guarda, sin que haya havido falta notable ( sino en las tormentas ) del
dicho cazabe, y por que se ha enfriado algo el afecto de los nimos en su celebracin, aunque
siempre se ha continuado, este ao de 1641

comenz otra vez el gusano comer la yuca, y hu-

cindole mucha fiesta con tres procesiones, ces luego y ha vuelto reverdecer la yuca, que son
los panes de estas partes, con admiracin

de los labradores, dndoles entender que los Santos

no se enojan pero que se obligan " .

o.

Vacuna, pg. 9 0 ,
Por fin lleg un (lia feliz en (pie vio Puerto-lico realizarse el filantrpico deseo que expresaba su historiador. Segn D . Pedro T . de Crdova, la vacuna se introdujo en la isla por primera vez en el ao de 1 8 0 3 , procedente de San Thomas. A l ao siguiente la recibi tambin de manos del clebre D . Francisco Balmis, comisionado regio para su propagacin en Amrica.

4.

Glico, pg. 9 1 .
Mr. Prescott ilustra este punto de la manera siguiente : " E l cortsimo intervalo que medi
entre la vuelta de Colon y la aparicin simultnea de esta enfermedad en los puntos mas distantes de Europa, hizo poner en duda con razn ha mucho tiempo la veracidad do aquella hiptesis;
y un Americano, deseoso naturalmente de librar su pas de tan triste nota, puede tener una sa-

101
tisfaecion en que las investigaciones mas exactas y juiciosas de. nuestros tiempos hayan llegado
finalmente poner fuera de toda duda que semejante enfermedad, lejos de haber nacido en el
Nuevo-Mundo, nunca habia sido conocida en l hasta que fu introducida por los Europeos.
" Remitimos al lector que desee enterarse de este asunto una obra publicada modernamon.
te bajo el ttulo de Letfere

sulla Storia

de Mal

Vencrei,

di Domenico

Thiene,

Venesia,

1 8 2 3 ; la

cual me hizo conocer y me prest un amigo, el Doctor Walter Channig, quien por ello tributo
aqu mi reconocimiento. E n dicha obra el autor ha reunido todas las noticias primeras que hay
y merecen alguna f acerca de la expresada dolencia, y ha examinado lo que de ellas resulta con
mucha imparcialidad y sana crtica. Por sus investigaciones se pueden considerar como probadas
las proposiciones siguientes. 1" Que ni Colon ni su hijo en sus copiosas relaciones y correspondencia hacen la menor alusin que hubiera tal enfermedad en el Nuevo-Mundo. Y yo debo aadir que
el examen de los documentos originales publicados por Navarrete, despus de babor sido dada luz
la obra del Doctor Thiene, confirma plenamente esta asercin. 2? Que entre las frecuentes noticias
de aquella enfermedad, escritas durante los veinte y cinco primeros aos despus del descubrimiento de Amrica, no hay una sola que diga que hubiera procedido de este pas, sino que por el
contrario se la hacia venir constante y uniformemente de algn otro origen, y generalmente do
Francia, 3

Que

dicha

enfermedad

fu

conocida,

descrita

circunstanciadamente antes

de

la expedicin de Carlos V I I I , y que de consiguiente no pudo ser introducida por los Espaoles
que fueron

Italia,

como se supuso

vulgarmente.

Que

varios

autores

contemporneos

dan razn de que desde 1 4 9 3 y principios de 1 4 9 4 existia en tanta diversidad de pases, que manifiesta se habra difundido con una rapidez y extensin que no es posible conciliar con su importacin por Colon

en

1493. 5

Finalmente, que hasta despus de los reinados de Fernan-

do Isabel no apareci la primera obra en que se intent atribuir Amrica el origen de dicho
mal, y que aquel libro publicado en 1 5 1 7 fu obra, no de un Espaol, sino de un extrangero.
" H a y una carta de Pedro Mrtir al erudito Portugus Arias Barbosa, profesor de griego en
Salamanca, en que se da cuenta de los sntomas do dicha enfermedad de la manera mas inequvoca ; la cual resuelve completamente esta agitada cuestin, si podemos fiar en la legitimidad de
su fecha, que es de 5 de Abril de 1 4 8 8 , sobre cinco aos antes de la vuelta de Colon. E l Doctor
Thiene rechaza, sin embargo, la fecha como apcrifa, fundado : primero, en que el nombre de morbus gallicus

que Mrtir da dicha enfermedad no estuvo en uso hasta despus de la invasin fran-

cesa verificada en 1 4 9 4 ; segundo, en que el ttulo dado Barbosa, de profesor de griego en Salamanca, era prematuro, porque no tuvo tal ctedra en aquella universidad hasta el ao de 1 5 0 8 .
" Respecto de la primera de estas objeciones se debe advertir que no hay mas que un autor
anterior la invasin francesa que hable de aquella enfermedad, y este la hace proceder de la
(.alia, aunque no le da el nombre tcnico de morbus gallicus,

y tambin es preciso observar quo

Mrtir, lejos de limitarse este nombre, alude otro otros dos, manifestando que su ttulo estaba aun indeterminado. E n cuanto la segunda objecin, el Doctor Thiene no cita la autoridad
en que se apoya para limitar ta introduccin de la enseanza del griego en Salamanca al ao
1508. Puede haberle parecido tal la historia de aquella, universidad compuesta por Pedro Chacn, uno de sus oficiales, en 15G9, que est inserta en el tomo X V I I I del Semanario Erudito
(Madrid, 1 7 8 9 ) . Pero puede dudarse mucho de la exactitud de la cronologa de este escritor, aunque solo sea por un grande anacronismo que se encuentra, en la misma pgina que la. fecha de
([lie hablamos, en donde dice de la Reina Doa Juana que hered la corona en 1 5 1 2 (Historia de
la Universidad de Salamanca, pg. 5 5 ) . Y

aun pasando esto por alto, el hecho de que, Barbosa

era profesor de griego en Salamanca en 14SS consta expresamente por testimonio de su discpulo
el clebre Andrs Resendi.

" Arius Lusitanus " , dice este, " quadraginta, ct eo plus anuos, Sal-

manticB tum Latinas litteras, tum Grajeas, magna cun laude professus est. " (Responsio ad Quevedum apud Barbosa, Bibliotheca Lusitana, tomo 1, pg. 77.) Como Barbosa, segn convienen
todos, pas vatios aos en Portugal, su patria, antes de su muerte, que ocurri en 1 5 3 0 , esa asercin de Resendi necesariamente le pone en Salamanca, en la clase de preceptor de griego algn

102
tiempo antes de la fecha de la carta de Mrtir. A esto se debe aadir que Nicols Antonio, que
es el crtico mas autorizado que podamos hallar en la materia, bien lejos de poner en duda la fecha de la carta, la cita para probar la poca en que Barbosa desempe la ctedra de griego en
Salamanca. (Vase la Bibliotheca Nova, tomo I, pg. 1 7 0 . )
" La carta de Mrtir, si admitimos la legitimidad de su fecha, concluye de un golpe la cuestin sobre el origen americano de la enfermedad venrea. Pero como este punto resulta decidido
no menos concluyentcmente,

aunque no en tan pocas palabras, por multitud de pruebas que se

deducen de otras partes, el lector creer probablemente que no ha menester tanta discusin " .

5.

Traslacin de Caparra, pg. 9 1 .

E l primer documento que encontramos sobre este particular es una comunicacin del R e y
Cern y D i a z : " Juan Ponce dice que fund el pueblo de Caparra en lo mas provechoso de esa
isla, y se teme que lo queris mudar. N o haris tal sin nuestro especial mandado, y si hubiere
justa causa para lo mudar informareis antes. "

Esta comunicacin lleva la fecha de 9 de No-

viembre de 1 5 1 1 .
E n 2 7 de Abril de 1 5 1 5 dec.ia el Licenciado Velazquez al Monarca : " Los del puerto desean
mudar el pueblo una isleta junto la mar y al surgidero ; fui verla con el Cabildo y parece
cosa ltil " . E l mismo Velazquez anadia en 5 de Enero de 1516 : " Enviaremos relacin de la isleta do convendr mudar el pueblo de Puerto-ltico " .
E n 13 de Julio de 1 5 1 9 se hizo por el Licenciado Rodrigo de Eigueroa una informacin sobre la conveniencia de trasladar la ciudad la isleta. H e aqu el documento.
" Informacin hecha en la ciudad de Puerto-Rico, antes villa de Caparra, en 13 de Julio de
1 5 1 9 , por el Licenciado Rodrigo de Eigueroa, Juez de residencia Justicia mayor de la Espaola, ante el Licenciado Sandio Velazquez, Justicia mayor de San Juan ; el adelantado Juan Ponce de L e n ; Andrs de Haro, Tesorero y Regidor;

Hernando Mogolln, Regidor ; Sancho de

Arango ; Drezo D ' A r c e , Veedor y Regidor ; Pedro Moreno, Alcalde ordinario ; Baltazar de Castro, Factor; Antonio Sedeo, Contador; y Escribano, Diego de Xerez.
" Es

sobre si estando el puerto una legua de la ciudad, y siendo el sitio de esta, hondo,

sombro y malsano ; convendra mudarla la isleta que est junto al puerto. Llev Figueroa este
encargo en un captulo de su instruccin.
" Ponce de Len sostenia que no debia mudarse, pues tenia buen asiento, enjuto, llano, con
bastantes aguas de pozos, y
branzas y

de dos arroyos al rededor, mucha madera en las cercanas, las la-

minas cerca, muchos pastos, exidos y rios en su comarca. Que los mas all se mante-

nan de cojer oro por medio de sus esclavos y necesitaban traer mantenimientos de las haciendas
&c. Que la isleta de todo carece, y aunque

sea mas sana y apacible para que vengan marineros

y tratantes, no son estos quienes se ha de tener mas respeto, sino los moradores ; de muchos
de estos ha de tomarse informe,

y no solo dolos Regidores que como ellos han representado pri-

mero S. A . , y luego los Gernimos por la mudanza, querrn sostener su empeo.

" Pedro de Crdenas, Procurador de la ciudad, espone por testimonio de mdicos, ser la ciudad malsana, cercada de cinegas, y la isleta sansima. Que esta para la contratacin

es mucho

mejor asiento, pues el camino del actual puerto la ciudad es insoportable. Que para beber se
haran JJOZOS en la isleta, y se rmob su agua en uno. Que aqu vendran muchos mas navios y
todo

estara

abundante y barato, y

las carnes se traeran de la isla. Estando la ciudad en el

puerto muchos vecinos tendran barcos y carabelas, habra mas negociacin y se ennoblecera ; la
renta del almoxarifazgo

crecera. Escusaranse muchas bestias de acarreto que solo sirven para

el transporte dla ciudad al puerto &e, y por que los padres Gernimos en vista de tantos frutos
de la mudanza, ruegos del cabildo y la mayor parte de los vecinos, dieron orden en que se hiciesen los pasos de los esteros de la tierra firme la isleta, de los que ya est hecho el uno ( que

103
el mismo Vence confiesa ser la calzada firme y buena) y al punto sellara el otro ; pide por el comn que se confirme el mandamiento de mudanza de los dichos padres.
" Tmanse luego

los dichos varios vecinos, Francisco Cardona, Domingo Arias Dvila,

Juan Fcrez, Juan Cern que fu all desde el principio, Gernimo de Merlo. Todos y otros ademas, convienen en que es litil la mudanza.
" Tomse despus la informacin acerca del agua de la isleta, y se hall ser buena la del pozo hecho ao y

medio antes.

" S i g u e copia de la provisin de los Gernimos : " Nos los religiosos de la orden de San
G e r n i m o . . . . vos Consejo, Justicia Regidores de Puerto-Rico. Y a

sabis como consideran-

do el servicio de S S . A A . y el provecho de los vecinos de esa, si se pasase de donde est la isleta, que es junto al surgidero de las naos que vienen de Castilla, dimos orden como se efectuase,
vos proveimos de los indios y haciendas que. fueron del Secretario Lpez de Conchillos para
que con lo que de si se granjease, se hiciesen ciertos pasos de piedra en dos esteros de mar que
hay desde la isla principal la isleta; y luego estando hecho el paso mas costoso, los vecinos
piden licencia para hacer sus casas en la isleta irse vivirlas. Por tanto mandamos que luego
que se comienzo el segundo paso vayis la isleta, veis el mejor sitio, deis solares, pasis la
Iglesia, y acabado este paso, dentro de medio ao sean todos obligados pasarse. A Ponce de
Len, por sus gastos en la casa de piedra que ha hecho en la ciudad de Puerto-Rico, permitimos
pueda vivir en ella cuanto quisiere, mas s obligado de acudir al nuevo asiento, al Ayuntamiento
&c. Fecho en la ciudad de Santo Domingo 15 de Junio de 1 5 1 9 . Fre/ Ludovicus
Fre/ Alfonso

prior

de Ortega.E

yo Jueen liamos,

de

Figueroa.

Escribano &c.

" Aqu acaban estos autos de 19 folios titiles que se sigue en 3 folios una carta del Licenciado Figueroa S. M . donde le informa que vio la isleta y anduvo por ella un da, luego fu del
puerto la ciudad por un malsimo camino, lleno de charcos : la ciudad est en un llano entre
muchos montes que llaman arcabucos

con muchas ai bolelas al rededor: el suelo es bien enjuto.

Doce dias estuvo en ella en los que anduvo, por la isleta y dos y tres leguas al rededor de la
ciudad : es muy calurosa, malos caminos, malos aires : todos estn enfermos y amarillos; muy
cara al doble que la Espaola.
" La isleta est como entramos en el puerto la izquierda, una legua de largo, media de ancho la parte del puerto ; hacia la otra se va estrechando hasta el cabo do hace una punta roma:
mucha arboleda y buen suelo. E s el mejor asiento del mundo para la ciudad ; entre ella y la principal hay otra isleta.
" Sigue una descripcin muy por menor, y luego que orden como se procurase haber toda
el agua que prometan las csp'criencias ; dejndolo encargado al Licenciado de la Gama, de quien
dice ha recibido carta en que le manifiesta que todo anda bien. Euvia S. A . el debujo del asiento con la informacin y ruega provea presto. D o Santo Domingo 12 de Setiembre de 1519.
Licenciado,

El

Figueroa.

En 16 de Noviembre de 1520 escriba Baltazar de Castro al Emperador entre otros particulares el siguiente : " Los oficiales de San Juan escribimos cmo la ciudad de Puerto-Rico se
mudaba una isleta que est en el puerto donde surgen los navios, muy

buen asiento, creemos

que por lo saludable y propsito para la contratacin, se poblar mucho mas cpie estaba. Aquella isla es la puerta de la navegacin de estotras y convendr que en la ciudad cpie nuevamente!
se edifica mande V . M . hacer fortaleza y una casa de contratacin y fundicin de piedra, pues
la que habia de paja se ha quemado algunas veces. "
6.

Colonos, pg. 9 2 .
Segn Quintana, los colonos que llevaba el P. Las Casas, que se refiere el autor, llegaron
Puerto-Rico en Julio de 1 5 2 1 .

El Adelantado Jnan Ponce de Len pasa con dos navios poblar la Florida,
sucesos de esta jornada.

E n este mismo ao habia resonado por todas partes la faina de las hazaas que el gran Corts hacia en la conquista del reino de Mjico, divulgndose con tanto aplauso en estas islas que inflam el espritu militar de algunos
de los primeros conquistadores de las Indias y los incit pensar en nuevas
conquistas, ansiosos de adquirir nuevas glorias. Juan P o n c e de L e n , que viva retirado en su casa desde su regreso de la corte, quiso presentarse nuevam e n t e en el teatro de la guerra, pues siendo del tiempo y conocido d e Corts
no se tenia por menos que l para ejercitarse en nuevas empresas; y as acord
levantar gente, armar navios, proveerse de armas y de todo lo necesario para
salir campaa, no ya en solicitud de nueva vida, en la fuente soada, sino
buscar la muerte en el c a m p o del honor.
U n a sucesin rpida de escenas tan nuevas c o m o admirables

habia h e -

c h o impresin en el espritu de Juan P o n c e , llegando persuadirse que le estaba reservada la conquista del tercer mundo que haba descubierto cuando
buscaba la fuente de la juventud. R e n o v sus antiguas ideas y todos los aventureros se llenaron de grandes

esperanzas. L a mayor parte de las cosas que

ha inventado el h o m b r e c o m o tiles interesantes su bienestar han sido el

fruto de una inquietud vaga, mas bien que de una industria prudente y slida,
y as todos estos proyectos pararon en descalabros y en perder la expedicin
con la mayor parte de su gente sin poder formar establecimiento alguno.
Sali en este ao de 1521 con dos navios bien tripulados en que gast
m u c h o caudal, y despus de m u c h o s contratiempos t o m tierra en la Florida
que se tenia por isla aunque con esperanzas de que fuese otro tercer mundo,
c o m o le escribi al Cardenal Adriano, Gobernador

que era de Espaa (a).

E c h su" gente en tierra; pero apenas la pisaron cuando los indios les salieron
al encuentro de mano armada trabando con los Espaoles una porfiada refriega ( b ) ( 1 ) .
Estos indios de la Florida, nacidos y criados en un clima prodigiosamente frtil, moderadamente fri, ejercitados en las guerras que mantenan con
sus vecinos, endurecidos en la caza, en la pesca y agricultura, gobernados

(a)

l e n - e r a , I ) . 3, lib. 1, fol. 2 5 .

(b)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 7 . H e r r e r a , U . 3, lib. 1, fol. 25...lun de Castellanos, fol. 133.

105
por sus Caciques hereditarios, cuyas leyes aunque imperfectas eran puntualmente obedecidas, tenian almas mas firmes y perspicaces que los de las islas;
sus cuerpos eran mas vigorosos y aguerridos y por esto mas dispuestos r e sistir toda dominacin extrangera ( a ) . Juan P o n c e de L e n , llevado del ardor
militar y sin detenerse en estas reflexiones para conocer la diferencia de c a rcter que habia entre estos indios y los de P u e r t o - R i c o , insisti muchas v e ces en establecerse en el pas, ya proporcionando medios suaves para atraer
los naturales, ya manifestndoles su firmeza c o n el rigor de las armas, p e r o
en vano. L o s Floridianos, prcticos en la tierra y en la guerra, muy n u m e r o sos, robustos y determinados, atacaron al Adelantado Juan P o n c e de L e n
con tanto bro y efecto que lo precisaron abandonar la empresa despus de
perder parte de sus soldados y quedar l mismo herido en un muslo.
Desairado c o n esta derrota, no quiso volver P u e r t o - R i c o , retirse
Cuba con los que le quedaban y acab sus dias en aquella isla ( 2 ) . E l R e y c o n cedi su hijo D . L u i s el Adelantamiento y G o b i e r n o de la Florida islas
segn lo habia dado su padre ( b ) . U n o de los dos navios de la expedicin
de la Florida fu parar V e r a c r u z con las municiones y pertrechos

que

Juan P o n c e de L e n llevaba para su empresa, que llegaron m u y oportunamente Corts ( c ) por cuyos celos se haba intentado la conquista de la F l o rida.
Este vasto pais dividido h o y en tantas provincias y naciones q u e d e n t e ramente abandonado por entonces de los Espaoles, pues aunque entr en l
con lucido ejrcito el valeroso H e r n a n d o de Soto, muri en la demanda sin formar establecimiento, y todos los suyos se descarriaron despus de padecer indecibles trabajos ( 3 ) . A h u m a d a la intent, pero no la llev efecto ( d ) . L o s F r a n ceses atrados de la fertilidad de la tierra, poblada de diferentes tribus de salvages, cubierta de variedad increble de rboles especiales, abundante en c a za, pesca y adecuada para la agricultura de muchos frutos, y por el b u e n t e m peramento de su clima saludable, pasaron establecerse en ella bajo las r d e nes de Coligny : los nuevos colonos profesaban la religin reformada protestante, lo que estimul al Seor F e l i p e I I no permitir arraigar tan perjudicial
cizaa en el nuevo mundo, y envi al Capitn D o n P e d r o Menendez, eme era
Adelantado de la Florida. ( L l e g aquella costa el 28 de Agosto, dia de San
Agustn, cuyo n o m b r e dio al puerto principal de la Florida ) . A t a c el fuerte
de la Carolina, en donde se haban fortificado los Franceses y los pas c u chillo ( 4 ) . D o m i n g o G o u r g e , natural de Gascua, de su propia autoridad pas

(a)

R o b e r t s o n , t o m o 2, fol. 3 4 7 y s i g u i e n t e s . C r d e n a s , H i s t o r i a d e la F l o r i d a , fol. 4 6 .

(b)

Herrera, D . 3, l i b . 1, f o l . 2 4 . J u a n de Castellanos, fol. 134.

(c)

Herrera, D . 3, l i b . 2, f o l . 43.

(d)

Juan de Castellanos, f o l . 143.

106
tomar satisfaccin de este agravio y sorprendi los Espaoles, los c o l g de
los rboles y desampar este pas en 1 5 6 5 . E n esta poca los Espaoles se establecieron en San Agustn y sucesivamente

en

San Mateo, San Jos, San

Marcos y Panzacola, que conservaron hasta las paces de 1 7 6 3 en que se cedi

toda la Florida la Inglaterra; pero en este ao el T e n i e n t e General Don
Bernardo Galvez, G o b e r n a d o r de la Luisiana, despus de desalojar los Ingleses de los fuertes y establecimientos que tenan en el Mississippi, c o n una rapidez increble les siti en F o r t - R o u g e , M e n c h a c , la Mobila y Panzacola, precisndolos r e n d i r s e ; debindose al valor d e este General la recuperacin de
esta provincia y sus plazas, cuya importancia al c o m e r c i o espaol y seguridad
de aquellos dominios la acreditarn las crecidas ventajas que resultarn indispensablemente todos los ramos tiles al Estado, mejor que la mas expresiva
y elegante pluma aun cuando se emplee en este digno objeto m u y de propsito ( 5 ) .

1.

Segundo y ltimo viage de Ponce la Florida, pg. 104.

Con fecha 10 de Febrero de 1 5 2 1 particip Juan Ponce de Len al Emperador que estaba
prximo emprender su viage la Florida. H aqu la interesante carta.
" Descubr mi costa la isla de la Florida y otras pequeas en la comarca: agora voy poblarla con copia de gente en dos naos y descubrir la costa ver si confina con la tierra descubierta por Velazquez. Partir de aqu cinco seis dias. Suplico V . M . me haga mercedes con
que poder seguir tan grande empresa. "
Francisco Velazquez puso en conocimiento del Emperador el dia do la salida de Ponce. D e cia: " Ponce de Len sali para Bimin isla Florida 26 de Febrero ( 1 5 2 1 ) . "

2.

Muerte de Juan Ponce, pg. 105.

A l desaparecer con su muerte Juan Ponce de Len de las variadas y contrarias escenas en
que le hemos contemplado, merece su memoria consideremos en conjunto los grandes hechos de
su vida.
Simple soldado en las guerras contra los moros de Granada, aprende all las artes militares;
venido las Indias hacia 1 4 9 3 en la misma humilde condicin, no tarda en desplegar su ardor en
este nuevo teatro, y

despus de haberse distinguido en el Higuey hasta alcanzar el mando, ex-

plora y conquista Borinquen y llevado de su genio aventurero descubre la Florida con grandes dispendios y fatigas. E n su retiro de Puerto-Rico, los hechos del gran Corts reviven su antiguo ardor y deseoso tambin de borrar el desaire de la Guadalupe sale cual si fuese un joven
en busca de nuevos descubrimientos.
E n resumen, nacido Ponce en una poca fecunda en grandes acontecimientos para su patria,
si recibi de ella el impulso y la ocasin para distinguirse, tambin debi sus propias fuerzas su
elevacin y su celebridad. Si no fu feliz en todas las empresas que acometi, en ellas dio siempre
sealadas muestras do valor, de energa y de constancia, que son las cualidades distintivas de sus
contemporneos. Por eso le coloca la historia, en medio de aquella generacin de hombres de armas, al lado de los mas clebres.
Como dice Washington

Irving, que ha escrito en sus Compaeros

de Colon la biografa de

Ponce, el siguiente epitafio hace justicia sus cualidades de guerrero.

Mole sub hac fortis requiescunt ossa Leonis,

Qui vicit factis nomina magna suis.

Que el Licenciado Juan de Castellanos parafrase en su elega V I de esta manera:

108
A q u e s t e lugar estrecho
E s sepulcro del v a r n
Q u e en el n o m b r e fu L e n
Y m u c h o m a s en el h e c h o .
P r o b a b l e m e n t e las cenizas d e P o n c e d e L e n fueron trasladadas desde C u b a a PuertoRieo
p o r sus descendientes q u e siguieron establecidos en esta isla.
En

el ao d e 1 8 6 3 se encontraron b a j o u n a losa q u e no p u d o leerse p o r su antigedad, on

el t e m p l o d e l e x - c o n v e n t o d e Santo D o m i n g o d e esta ciudad, h o y iglesia de S a n J o s al cuidado

de los P P . d e la C o m p a a d e J e s s , u n o s restos h u m a n o s que se h a credo c o n bastante

funda-

m e n t o sean l o s de P o n c e de L e n . F n d a s e esta creencia tanto en la antigedad de l a losa, como

en q u e o c u p a b a en el t e m p l o el sitio q u e la sepultura

de aquel p e r s o n a g e d e s i g n a el C a n n i g o

T o r r e s V a r g a s en su Descripcin de la isla y ciudad de Puerto-Mico. C o n efecto, en ella se lee :

" Y muri en esta ciudad d o n d e tienen sus descendientes su casa cercada d e almenas, y su sepultura en el altar y capilla m a y o r del c o n v e n t o d e Santo T h o m a s del orden d e Santo D o m i n g o , y
en u n a losa se sella. " A Q U Y A C E E L M U Y I L U S T R E SEOR J U A N P O N C E D E L E N , P R I M E R O A D E L A N T A D O D E L A F L O R I D A ; P R I M E R CONQUISTADOR Y G O B E R N A D O R D E ESTA ISLA D E SAN J U A N . E s t e

entierro y capilla es d e sus herederos y el p a d r o n a z g o de ella

d e J u a n P o n c e d e L e n su nieto, y d e sus hijos y d e D o a I s a b e l d e L o a y s a su m u g e r . "

E s v e r d a d q u e en el t e x t o anterior c o m e t e el P . T o r r e s V a r g a s el error d e decir q u e P o n e *
muri en esta ciudad cuando sabemos fu en C u b a ; pero n o p o r eso deja de tener gran fuerza en
l o sustancial su testimonio, pues escribiendo p o c o m a s d e un siglo despus d e l a muerte d e l cele,
"bre descubridor d e la F l o r i d a afirma, siendo hijo d e P u e r t o - R i c o y testigo d e vista, q u e las cenizas d e J u a n P o n c e existan en el c o n v e n t o d o m i n i c o b a j o una losa q u e p o r su inscripcin deba
ser m u y notable.
L o s espresados restos se conservan h o y en la I g l e s i a de S a n J o s .
R e s p e c t o la casa q u e tanto F r a y

I i g o c o m o la tradicin dicen haber sido m o r a d a do

P o n c e ( es la q u e se llama v u l g a r m e n t e la " casa b l a n c a " ) creemos q u e debi ser habitada por

sus hijos y n o p o r l, en razn q u e P o n c e se opuso la traslacin d e Caparra teniendo en ella
una casa d e piedra, q u e la n u e v a ciudad se fabricaba en N o v i e m b r e

de 1 5 2 0 y finalmente

q u e el A d e l a n t a d o sali para la F l o r i d a en F e b r e r o d e 1 5 2 1 .

3.

Hernando de Soto, pg. 105.

H e r n a n d o de S o t o , G o b e r n a d o r d e la isla d e C u b a , lleg la F l o r i d a c o n u n a poderosa e s c u a d r a y un brillante cuerpo d e ejrcito en J u l i o de 1 5 3 9 , y despus d e rudos combates c o n
aquellos belicosos salvages muri d e fiebre en las orillas del Mississippi el 3 0 de J u n i o d e 1 5 4 0 .
E l desastre d e la p o d e r o s a e x p e d i c i n de S o t o caus g r a v e s prdidas la isla d e C u b a , que
habia e m p e z a d o tambin ser combatida p o r los piratas.(Ensayo histrico de la isla de Cu-

ba, por D. Jacobo de la Pezula.J

4.

Colonos franceses, pg. 105.

Puesto que F r a y

I i g o toca estos sucesos, seguiremos p a r a su ilustracin al S r . D . J a c o b o

d e la P e z u e l a en su obra y a citada.
" C u a n d o en tiempo de Carlos I X e m p e z en F r a n c i a la cruel persecucin contra el protes-

109
tantsmo, el clebre Almirante Coligny quiso asegurar un refugio en el NuevoMundo sus eoreligionarios proscriptos; y

para este fin hizo preparar en Dieppc dos navios cargo de Juan

Ribaud, con trescientos soldados y algunos colonos agricultores, cpie en 1 5 6 2 se establecieron en

la costa del actual Estado anglo-am cric ano que hoy se, llama Carolina meridional. Ilestuituido
Coligny dos aos despus su influjo y privanza, quiso consolidar la colonizacin francesa de la
Florida y envi tres buques mas, con mayor nmero de militares y cultivadores.
" Mal pudiera sobrellevar la poltica ambiciosa y fantica de Felipe I I , que la sazn reinaba en Espaa y consideraba como de su lejtimo y exclusivo dominio todo el continente americano, que en l se introdujesen extrangeros que la circunstancia de enemigos de su poder reunan la de serlo tambin de sus creencias. D . Pedro Menendez de Aviles, Caballero del hbito de
Santiago, fn encargado por aquel Prncipe de organizar en Sevilla un armamento tan poderoso
como el ltimo que se habia malogrado en la

Florida; y sali de Espaa por fines de 1 5 6 5 con

la misin de destruir la colonia de la Carolina, reuniendo su Adelantamiento de aquella regin

el mando superior de la isla de Cuba. As, esta expedicin de Menendez ( que no lleg tocar en
las costas de la isla y cuyas fuerzas no enumera con exactitud ningn escritor) como las francesas que mandaban Ribaud y

Laudonire fueron las primeras de dos potencias europeas que

rompieron hostilidades en el Nuevo-Mundo.

" Menendez desembarc en la embocadura de un rio (pie llam de San Agustn y ahora lleva el nombre de rio San Juan. Tom formal posesin de la comarca en nombre de Felipe II, y
dio inmediatamente disposiciones para levantar un fuerte
"Los

Espaoles cayeron diligentemente sobre la cindadela enemiga el 10 de Setiembre

antes de amanecer, y favorecidos de una densa niebla lograron penetrar en su recinto sin ser apercibidos. Exceptundose unos pocos franceses que pudieron fugarse en un buque con Laudonire,
toda la guarnicin fu pasada cuchillo. Seguidamente despus de este suceso, march Menendez al encuentro de Ribaud que se vio precisado rendirse con la mayor parte de sus tropas y
sus naves, sin hacer ninguna resistencia : doscientos soldados franceses

se escaparon los bos-

ques. La primera condicin impuesta por el fantico Felipe en el acuerdo que le habia otorgad')
para el armamento de la Florida, era la destruccin de los herejes ; y el Adelantado Menendez
en observancia de tan inhumana exijencia, manch el brillo de su triunfo con la sangre de los
vencidos. Los prisioneros que pertenecian la Iglesia Catdica se libraron del infortunio de sus
compaeros. Cuntase qnc lleg seiscientos el nmero de Franceses sacrificados en tan horrible
matanza; cada vctima despus de inmolada se le ponia un cartel en el pecho que decia no por
francs,

sino por

hereje.

A s es como una ciega preocupacin trocaba en sangriento azote de Ion

hombres la religin creada para ser su bien y consuelo " .

" Ademas de la tomada, Laudonire establecieron los Espaolea en Carolina dos pequea*
fortalezas, la de San Agustn y Santa Helena. Onde en (das por mucho tiempo el pendn de
Castilla, hasta que las enfermedades rpte redujeron sus defensores solos trescientos hombres, la
negligencia de nuestra corte, distrada entonces por inmensas atenciones y los nuevos armamentos franceses que vinieron la Florida, colocaron en el dominio de otra corona un pas dilatado y
rico, que fuera tan fcil conservar la de Espaa, enviando solamente algunos refuerzos " .
En virtud de esta relacin se ve que, Fray Iigo cometi un anacronismo al hablar de la
sangrientas represalias que tomaron los Franceses.

5.

Galvez, pag. 106.

La cesin de la Florida Inglaterra por Espaa se verific, en virtud de la paz de Pars,
en el ano de 1 7 6 3 ; pero no la reconquist de IOB Ingleses el clebre General Don Bernardo Galvez hasta los aos corridos de 1 7 7 9 al 8 1 .

110

Fundacin del pueblo de Daguao, destnyenlo los Caribes, desembarcos frecuentes de estos en la isla, varias providencias para su defensa y gobierno,
sublevacin de algunos negros indios.

E l Almirante D . D i e g o Colon, que habia estado algunas veces en la isla

de P u e r t o - R i c o y visto la fertilidad de su suelo, abundancia y riqueza de sus
minas, velaba en su fomento cuanto le era posible. P o r este tiempo resolvi
hacer una poblacin al Levante de la isla en el territorio que llaman Daguao
por el rio de este nombre que lo r i e g a : n o m b r por Capitn poblador D o n
Juan Enriquez, pariente de la Vireina su m u g e r ; junt la gente que pudo en
Santo D o m i n g o y la envi P u e r t o - R i c o para formar con ella la nueva colonia que se estableci cerca de la costa del mar, frente de la isla de Viecmes,
en la ribera del rio Daguao, cuyas aguas excelentes y terreno apto para la
agricultura prometan grandes ventajas y utilidades los nuevos c o l o n o s ; pero
la flojedad y desidia que imprime el clima clido, h m e d o y frgil los abandon una indolencia r e p r e n s i b l e : se contentaron con los vveres que voluntariamente les expontancaba la tierra y abundancia de pescado que ofrece aquella costa, sin dedicarse al cultivo ni formar establecimiento slido c o m o convenia ( a ) .
L o s Caribes de aquellas islas contiguas, mas activos para sus pirateras
ipie los colonos de Daguao para precaverse de sus asaltos, luego que tuvieron
noticia de la nueva poblacin conocieron lo que podia ofenderles su vecindad
y acordaron destruirla. Con efecto, armaron sus piraguas y canoas, se embarcaron en gran n m e r o y una n o c h e dieron sobre la nueva poblacin, la incendiaron y mataron llevaron cautivos los que no huyeron, recogiendo al mism o tiempo los ganados, que eran los nicos bienes que haban fomentado estos vecinos, quienes c o n este suceso quedaron del todo arruinados, sin cpie hasta hoy se haya pensado reedificarla: quizas si las ricas minas de oro que despus se descubrieron en sus inmediaciones se hubieran visto antes, se arraigara mejor este p u e b l o ( b ) .
E n el ao 1 5 2 3 el L i c e n c i a d o V z q u e z de A y l l o n que habia capitulado
ir poblar las tierras descubiertas al N o r t e de P u e r t o - R i c o , pas esta isla
tomar la residencia y cuentas al Contador Antonio S e d e o y al Tesorero, que
(a)

O v i e d o , lib. 16, fol. 1 2 7 .

(b)

O v i e d o , l i b . 16, fol. 1 2 7 . J u a n

de Castellanos, fol. 1 4 1 .

111

haban estado en Espaa acriminndose mutuamente ( a ) . A l mismo tiempo

instancias de S. M. el Inquisidor general traslad el tribunal del Santo Oficio
que basta entonces habia residido en P u e r t o - R i c o la ciudad de Santo D o mingo, por no haber en aquella isla sugetos capaces de ocupar estos empleos,
ni quienes abogasen por los reos. P o c o despus, vencidas las disputas de personas doctas que duraron desde los primeros aos del descubrimiento

de las

Indias sobre la libertad y capacidad de los indios, resolvi S. M . que los de

Santo D o m i n g o , P u e r t o - R i c o y dems que no fuesen Caribes viviesen libres y
no se encomendasen repartiesen en lo sucesivo, permitiendo los vecinos hacer
guerra y cautivar los Caribes, por ser antropfagos, sodomticos incorregibles ( b ) . E s c r i b i S. M. al P. Fr. Antonio Montesinos, que acababa de pasar
esta isla con seis religiosos de su orden para fundar un convento, cuidase del
buen tratamiento de los naturales de ella; y c o m o la fama de las riquezas de;
Mjico y nuevos descubrimientos que se hacan en la T i e r r a - F i r m e llevaban,
tras s sus habitantes, por cuyo motivo las minas, agricultura y poblacin estaban muy deterioradas, prohibi S. M. en 1526 que ninguno de sus vecinos
pudiese salir de la isla para establecerse en las nuevas conquistas ( c ) ; pero esta orden no se o b e d e c i con la puntualidad que convenia y la poblacin de
Caparra, que acababa de trasladarse la isleta en que h o y est P u e r t o - R i c o ,
se vio tan reducida y msera que solo constaba de un corto nmero de ranchos
barracas con tan poca formalidad que mas pareca pobre aldea que capital
de una isla tan rica y extensa: ni la villa de San G e r m n estaba mas brillante, pues en este mismo ao suplicaron sus vecinos al R e y mandase proveerles
de Cura para que cuidase de administrarles el pasto espiritual ( d ) y celebrase
el santo sacrificio de la misa.
L o s indios y negros de esta isla, imitacin del Cacique D o n

Enrique,

que se habia sublevado en Santo D o m i n g o , viendo el corto n m e r o de E s p a oles que habia quedado en P u e r t o - R i c o y la languidez y miseria que estaban reducidos, se subieron muchos de ellos las montaas de L o q u i r o y las
que estn sobre el pueblo de A a s c o , desde donde hacian sus correras y robos los de P u e r t o - R i c o y San Germn ( e ) . Con este nuevo cuidado se r e piti la orden, tantas veces acordada, de elegir sitio oportuno para, hacer una
fortaleza capaz de d e f e n d e r l a isla de las incursiones que sufria de los indios
y piratas de otras naciones de Europa ( f ) .
Estas rdenes se reiteraron muchas veces, pero no se ejecutaron hasta
(a)

Herrera, D . 3, fol. 1 5 7 .

(b)

Herrera, D . 3, fol. 2 4 5 y 2 9 3 .

(c)

Herrera, D . 3, lib. 10, fol. 2 8 1 .

(d)

Herrera, D . 4, lib. 2, fol. 2S.

(c)

Herrera, D . 4, lib. 2, fol. 2S.

(f)

Herrera, D . 4, lib. 2, fol. 2 8 . J u a n de Castellanos, fol. 1.41.

112
muchos aos despus, por lo cual los Caribes continuaban sus asaltos. E n el
mes de Octubre de 1528 desembarcaron ciento de ellos en la costa, y aunque
tan pocos, mataron y robaron cuanto encontraron dejando arruinadas las minas.
Estas desgracias solo servian para recordar la corte la infeliz situacin de
estos habitantes. Con esta ocasin se repitieron las rdenes para hacer la fortaleza tantas veces encargada: que pudiesen cautivar los C a r i b e s : que se armasen los vecinos, para c u y o efecto se les enviaron armas, municiones y artiller i a : que se cuidase de la enseanza de los indios y n i o s : que fuesen todas
las maanas la iglesia, encargando D i e g o Muriel los que estaban en T o a baja, que pertenecian al R e y , para que les proveyese de vestidos, camas, los
alimentase sanos y enfermos, y que viviesen solo con una muger sin andar
mudndolas c o m o solian ( a ) .
A l mismo tiempo declar S. M. que todos los vecinos que se habian ausentado siguiendo las nuevas conquistas establecindose en otras partes,
que no estuviesen casados, lo verificasen

dentro de dos aos, precisndolos

vivir en la isla bajo la pena de perder sus tierras indios e n c o m e n d a d o s :

los Oficiales Reales que asistiesen personalmente las fundiciones del oro,
c o n otros encargos que se hicieron al L i c e n c i a d o A n t o n i o de G a m a que pasab a tomarles residencia; pues la esperiencia acreditaba que la inobservancia
de las rdenes de S. M. era la principal causa de los atrasos que esperimentaba la isla ( b ) . Sin e m b a r g o de tan acertadas providencias el dia 18 de O c t u bre de 1529, los Caribes con o c h o piraguas entraron en la baha de P u e r t o R i c o , y aunque la artillera les i m p i d i saltar en tierra, no el apoderarse de un
barco que echaron pique con toda su tripulacin, por no poderlo sacar del
puerto.
C o n este nuevo accidente se c o n c e d i licencia los habitantes de la isla
para armar dos bergantines corsarios, para lo cual cedi S. M . lo que le perteneca del q u i n t o ; pero mientras se efectuaba esta providencia los Franceses
que se habian entregado la piratera y asaltaban las islas c o n igual barbarie
que los Caribes, desembarcaron en la villa de San Germn, cuyos vecinos que
los observaban desde la costa se retiraron los bosques, menos diez d e caballo que hicieron frente; pero no pudiendo resistir el fuego de los pedreros
que habian desembarcado, abandonaron el c a m p o y los piratas incendiaron la
villa ( c ) . D e aqu pasaron las islas de Mona, C o c h e , Cubagua y otras, c o metiendo muchas crueldades, hasta que armaron en Santo D o m i n g o y los ahuyentaron de aquellas costas ( d ) ( 1 ) .
(a)

Herrera, D . 4, lib. 5, fol. 8 1 .

(b)

Herrera, D . 4, lib. 5, fol. 8 0 .

(c)

Herrera, D . 4, lib. 4, fol. 1 2 1 .

(d)

Oviedo, lib. 19, fol. 162 y 163.

Perodo de 1521 1530, pg. 112,

Consecuentes con lo que ofrecimos en la nota al capitulo X I I , toca la presento ilustrar el
perodo corrido del ao 1 5 2 1 al 1 5 3 0 , que pertenecen los principales hechos narrados por Eray
Iigo en el captulo que acaba de leerse. Llenando todo este trascurso de tiempo la gobernacin
de Pedro Moreno, procuraremos enlazar con su persona y sus actos lo mas notable que entonces sucedi en la naciente San Juan y de que dan noticia los documentos del Sr. Muoz, fin de
comunicar al relato la unidad de que somos tan amantes.
Pedro Moreno era uno de los vecinos mas antiguos de San Juan, adonde vino

hacia

el ao

1510 muy recomendado Ponee de Len, con el oficio de Teniente de la Escribana Mayor de
minas, que disfrutaba para todas las Indias el Secretario Lope de Conchiilos, y con el encargo
de administrar los doscientos indios y el Cacique de que el R e y haba hecho merced al citado Lope
de Conchillos. Traia tambin Moreno Real merced

para cien indios, solar y tierras y permiso

para pasar dos yeguas.

Estos oficios cometidos Moreno, nos inducen creer que haba sido en Espaa oficinista
hombre entendido en papeles. Las comisiones en que le veremos ocupar su ingenio nos confirman en nuestra conjetura.
En

1 5 1 1 , poco de su llegada Caparra, desempe el cargo de Procurador en corte por

San Juan, elevando con este carcter peticiones al Soberano, como la relativa al escudo de armas
que debia tener la isla, la vez que le vemos defender, como apoderado de Ponee, los intereses
de este y sostener sus derechos en la residencia que le tomaba el Licenciado Velazquez.
D e regreso nuevamente la isla era en 1 5 1 9 Alcalde ordinario de la ciudad, y como tal tom parte en el expediente de traslacin de esta. Creemos que Moreno sostenia la conveniencia de
la mudanza, en oposicin con Ponee que estaba por la permanencia en Caparra.
E n 1 5 2 0 desempe interinamente la Tesorera por muerte de Andrs de Haro, de quien hemos insertado ya algunas comunicaciones.
Estos multiplicados y diversos destinos y cargos, y el haber merecido la confianza del A l mirante Don Diego, quien su vuelta de Espaa le nombr para Teniente suyo en San Juan, no
obstante el haber tenido en otros tiempos los poderes de Conchillos y Ponee de Len, uos hacen
creer que el Escribano Pedro Moreno posea un temperamento tranquilo, un carcter moderado y
habilidad bastante para conducir buen puerto la nave de su fortuna por un mar sembrado de escollos. Por eso le vemos progresar cu medio de las discordias de los dems pobladores.
D e mucho tacto necesitaba para luchar con un adversario que no tard, en presentrsele, con
Blas de Villasante.
E n 14 de Julio de 1 5 1 9 mandaron los P P . Gernimos al Licenciado Velazquez y los Oficiales de San Juan diesen Villasante un repartimiento de los primeros que vacaran, por los servicios que haba prestado en la Espaola. Y esta es la primera noticia que encontramos acerca do
Blas de Villa sante en la historia puerto-riquena, donde hizo una figura principal.
En

1? de Mayo

de 1 5 2 1

le nombraron el Emperador y su madre Doa Juana Escribano

-Mayor de las minas de San Juan por renuncia que habia hecho el tristemente clebre Lope de
Conchiilos. Con el expresado carcter requiri Villasante en Octubre de 1521 al Tesorero Diego
15

114
de Villalobos y Podro Moreno, para que rio se aceptase ningn libramiento del Contador, sin
que l tomase razn y lo firmase. E n

seguida hizo otros requerimientos ante el mismo Moreno,

pidiendo que los Oficiales Diego de Villalobos, Tesorero, Baltazar de Castro, Factor y Juan Snchez Robledo, Teniente de Contador le convocasen sus juntas, no abrieran las cartas del Soberano sino en presencia suya y se las diesen leer. Negronse los Oficiales estas peticiones,
alegando que la Cdula, en que se apoyaba VUlasante no le daba las facultades y privilegios que
reclamaba.
E n consecuencia Villasante parti para Espaa, adonde lleg el 2 2 de Agosto de 1 5 2 2 , y
en el ao siguiente hizo al Emperador una exposicin acusando los Oficiales Reales Villalobos,
Sedeo y Castro de ocultaciones, cohechos &c.
Antes do insertar la acusacin, observaremos que Fray Iigo comete en el captulo que anotamos y en otras partes el error de suponer que Villasante era entonces Tesorero, cuando no tenia mas oficio que el de Escribano mayor de minas. E s cierto que fu tambin Tesorero, pero
desde el ao 1527 en adelante.
Vase ahora la acusacin tal como se encuentra en los papeles de Muoz.
" Relacin al Emperador de como le han servido los Oficiales Reales de San Juan, Diego de
Villalobos, Tesorero, y xlntonio Sedeo, Contador, desque se pobl la isla, y el Factor Baltasar
de Castro. ( E n la cubierta se lee el nombre de Villasante, y sin duda es suya, segn lo encontrado estaba con los Oficiales, fecha 1 5 2 3 . 2 pliegos, cartas V . )
" Refiere como Tesorero y Contador defraudan al Rey, y se consentan; y lo mismo otros
Regidores y el mismo Pedro Moreno, Teniente del Almirante, con otros que los aos pasados haban tenido las rentas del almoxarifazgo.
" Sucedi que Tesorero y

Contador ambos queran, para aprovecharse como hacan en las

haciendas, ciertos indios de V . M . y ambos rieron. Acusronse mutuamente, y se probaron ante

la justicia y escribano sus fraudes.
" Viendo que se destruan, como un mes antes que viniese el Contador de Cuentas que V . M .
envi esta y las otras tres islas, se compusieron, y aun hicieron de su parte al Teniente de Gobernador Moreno ; luego juntos en Cabildo mandaron los Escribanos pblicos que no hiciesen
auto alguno de lo pasado ante el Contador que vena, pena de 5 0 0 castellanos cada uno. Spolo el Contador luego en llegando, y requiri los Escribanos, pero tuvieron formas de ocultavle
mucho, atrayendo s porque no le aconsejasen, los dos letrados rpie hay en la isla, al Bachiller Pero Gasque, hacindole Procurador general de la ciudad, y al Licenciado Gama dironle lugar que en su oficio que por V . M . tiene, metiese la mano. E l Contador de Cuentas pidi Sedeo le mostrase todos los libros de minas, rentas y grangeras, y no querindolos exhibir, con protesto que el de Cuentas era su enemigo y no sabia tomarlas, fu puesto en la crcel, la cual quebrant en 11

de Noviembre que pas ovo un ao, y con gente armada se fu al puerto distante

una legua de do la sazn estaba la ciudad de Puerto-Rico : tom una nao suya, tuvo forma como le dieran poderes de Procurador de la tierra, y con este ttulo se vino por no parecer huido.
Estas cosas andavan cuando aqu las comunidades, y all los rumores dellas entre estos Oficiales
con sus secuaces. Por esta causa el Contador de Cuentas, no pudindose averiguar con ellos, temporiz hasta ver su tiempo para informar V . M . ; mas le pillaron las cartas los Oficiales. D e este modo piensan encubrir treinta mil castellanos de V . M., de que se estn aprovechando ha mas
de cuatro aos los Oficiales y siete n ocho de sus secuaces. Esta es la causa de pedir Sedeo polla isla suspensin de cobranza de deudas por dos aos, diciendo que so destruiran los vecinos si
les hacen pagar, y no son sino esas diez personas las que deben V . M . Tres aos ha cuando el
Almirante pas por all y mud las justicias; fuele pedido por estos voz del pueblo suspensin
de deudas, y la otorg por un ao. Otro comisionado logrla por auto de Audiencia de la Espaola, ocultando la suspensin concedida por el Almirante. Y como en el Mayo que agora pas se
les cumpla el trmino, tuvieron manera como el Obispo de la isla, que est por Gobernador de
ella con poder del Almirante, representase que con motivo de la mudanza de la ciudad estando

 115
ocupado? en hacer mis casas los vecinos no haban podido coger oro ni pagar, y se sac suspensin de otros diez meses. Todo este tiempo y aun antes se aprovechan de lo de V . M.
" Sedeo crey componerlo todo con venir, llevarse el cargo de Tesorero, hacer los otros
cargos quien quiera y as lo ofreci. A uno prometi la capitana y un regimiento que vac por
muerte de Juan Ponce de Len &c.
" V . M . debe mandar que parezcan en el Consejo las acusaciones 6 informaciones recprocas
entre Contador y Tesorero, y que el Sedeo declare por qu l y sus compaeros en espacio de
tres meses eligieron tres veces Alcaldes, y se vern las maldades y colusiones por robar V . M .
en rentas y grangeras.
" Debe mandar se suspenda los Oficiales de sus cargos : que Sedeo se presente all y est justicia. Que se vuelvan ver las cuentas expresadas, y se prosigan en todo secreto, que no
se. huela porque podran los Oficiales que estn all huirse reinos extraos, tomando veinte y ocho
mil castellanos de oro, y algunos marcos de perlas que habia all de V . M . cuando yo vine, &e. "
Gravsimas eran las inculpaciones como acaba de leerse, y

aunque especialmente dirigidas

contra los Oficiales Villalobos, Sedeo y Castro, envolvan tambin Pedro Moreno. Para nosotros lo que mas revela todo el odio que abrigaba el pecho de Blas de Villasante contra sus contrarios es la referencia explcita que hace la guerra de las Comunidades,

pretendiendo establecer

relaciones entre los sucesos de la pobre isla de San Juan y los de Castilla. Aun estaba humeante la noble sangre derramada en Villalar y vivas las pasiones contra los mas distinguidos Castellanos, y estas pasiones eran las que quera concitar Villasante en dao do los Oficiales de San
Juan. Siempre procedi as el odio desapoderado.
D e resultas de esta acusacin se dio provisin Real en Valladolid 10 de Junio de

1523,

mandando, segn lo refiere Fray Iigo, al Licenciado Lucas Vzquez de Ayllon, Oidor de la E s paola, que tomase residencia los expresados Oficiales con suspensin de empleos y que tomase
tambin las cuentas.
Habiendo empezado tomar la residencia en 20 de Julio de 1524

se averigu lo mas que

denunci Villasante. A Sedeo que estaba en corte se mand ir hacer su residencia.

Las ante-

riores frases no son nuestras ; estn copiadas de Muoz. Sensible es que no entre en pormenores
de la sentencia, as como nos informa que Ayllon habia citado tambin para tomarle residencia al
Licenciado La Gama, quien hemos visto residenciar Velazquez.
Esta comisin desempeada por Lucas Vzquez de Ayllon, Oidor de la Espaola, tuvo grandes consecuencias, como que est ntimamente relacionada con la cada del Almirante D . Diego
Colon, cuyas providencias sobre la jurisdiccin real fueron anuladas por el Consejo de Indias.
Llamado Espaa no pudo volver las tierras descubiertas por su padre.
D . Juan Bautista Muoz termina las noticias que da acerca del clebre proceso " Residencia
los Oficiales de San Juan de 1523

" , con estas noticias.

" Se inserta provisin Real de Balbuena 19 de Octubre de, 1514

prohibiendo contratar di-

recta indirectamente con los dineros del R e y . Otra provisin de Valladolid 13 de Marzo de

1523

por la cual con motivos que de tres aos esta parte el Almirante y sus tenientes haban hecho
muchas novedades contra la jurisdiccin real, so color de a declaracin de la CORTINA, queriendo
conocer de casos de corte, de que solo deba conocer el Audiencia, pretendiendo y haciendo pregonar que no habia apelacin de sus sentencias tribunal alguno de Indias, que ha puesto A l caldes de la mar, y Tenientes con apelacin l, que ha mandado llevar diezmos de cosas y partes que no solia, cpie ha presentado para prebendas, ha llevado derechos de los indios esclavos,
& c , sobre esto y otras cosas, insiste contra los

del Audiencia. Esto visto en el Consejo

de Indias, por una parte el Fiscal, por otra sus Procuradores y su hermano Don Hernando, se
manda revocar todo lo innovado, se le advierte que no debiera entrometerse en tales cosas nuevas, aun cuando creyese tocarle sin consultar S. M.
" Otra provisin de Valladolid 13 de Setiembre de 1520,

por la cual se onvia Juez de cuen-

tas la isla de San Juan de Borinquen, Francisco Velazquez, contino de la casa real.

.116
" E n la, instruccin que se dio Ayllon juntamente con la provisin que va arriba, se le
manda examinar las cuentas que tom Velazquez, con las adiciones que ofrece Blas de Villasantc
que, dice resultarn beneficio de la Bcal Hacienda cinco mil ducados. "
Sin embargo de todas las acusaciones de Villasantc, Pedro Moreno continu como Teniente,
de Gobernador, pues as nos lo hacen creer documentos posteriores que citaremos pronto, no ser
que habiendo cesado en 1524 con motivo de la separacin del Almirante, volviese despus desempear el mismo cargo, segn lo refiere Gonzalo Fernandez de Oviedo. Raras dotes debia poseer Moreno para sobrevivir la ruina de, sus patronos.
E n cuanto Blas de, Villasantc lo volvemos encontrar principios del ao 1527 desempeando el oficio de Tesorero de la isla ; pero en el siguiente le tom residencia el Licenciado la
Gama, estando en la crcel de la Inquisicin, donde lo habia. puesto el mismo ao el Obispo Don
Alonso Manso, quiz porque se acusaba Villasantc de que teniendo

esposa moraba en mance-

ba con una cacica.

E n 1530

el Obispo dio al Tesorero su casa por crcel y aun le permiti ir visitar sus es-

tancias, y habindole notificado los Oficiales Reales que debia ir Espaa presentarse al C o n sejo, se acoji la jurisdiccin del Obispo, quien no lo dej ir.
" Notificse al Tesorero Blas de Villasantc, mandndole ir Castilla en el primer navio, y
presentarse en el Consejo. E l requiri al Obispo, que como Inquisidor le tenia dada la ciudad por
crcel : respondi, que si S. M. quisiera l se lo escribiera. Visto esto, le requirimos teniente y
oficiales, respondi lo mismo, y le encarcel en la casa de V . M . do posa, y nos puso pena de excomunin si nos entrometamos en le hacer ir : y as se qued. V a dello testimonio " .
Sin embargo de haberse acojido la extraa jurisdiccin del Inquisidor, lo que nos induce
creer que desconfiaba de la bondad de su causa de la imparcialidad de sus jueces naturales,
sali poco para Espaa, donde antes habia ido como acusador, pues en 1531 le vemos dar en
Sevilla fianza para el propio cargo de Tesorero de San Juan, en cuyo oficio habia de morir algo
mas tarde, constando que en 1535 lo reemplaz Juan de Castellanos. Esta larga posesin de su
destino nos hace suponer que, aunque Villasantc fuese de carcter inquieto y de pasiones fuertes,
no existiran realmente contra l graves cargos en cuanto al manejo de los intereses pblicos.
Y ahora observaremos que el Tribunal de la Inquisicin no fu trasladado Santo Domingo en
1523 como asegura el autor. A mas de los hechos cpie acaban de referirse, existen otros muchos que
prueban que dicho Tribunal continu en el ejercicio ce sus tristes funciones en aos muy posteriores al de 1523.
E n Enero de 1528 public el Sr. Manso el siguiente mandamiento fin de penar las personas que se permitiesen hablar contra el Tribunal y sus agentes.
" Mandamiento y caita monitoria de N o s Don Alonso Manso, Licenciado en teologa, primer
Obispo de San Juan de Puerto-Rico, con sus anexos, Inquisidor general en estas partes de las
Indias, islas tierra firme, del mar ocano, del Consejo del Emperador, Justicia todas personas de Puerto-Rico, salud :
" Bien sabis como usamos el oficio de la Santa Inquisicin.
" Somos informados que alguna persona personas se atreven decir palabras as contra el
santo oficio execucion del, como contra el Inquisidor, oficiales ministros del ; exortamos. . . mandamos. . . . so pena de excomunin mayor, que ninguno sea osado de ir ni venir contra el dicho santo oficio, ni Inquisicin, ni los ministros, ni oficiales, ni nuestros mandamientos en dicho
ni en fecho ni en consejo, pblica ni secretamente. . . . ni sea en encubrir herejes. . . . los que*
supieredes de alguna, algunas personas que; hayan ido, dicho hablado de dicho santo oficio
ministros, de la execucion justicia, del, qualesquier palabras en desacato de dicho oficio, oficiales ministros, lo vengis declarar manifestar dentro quince dias

los inobedientes

pronunciamos sentencia de excomunin mayor. . . . privacin de oficios, confiscacin de bienes,

procederemos contra tales como malos c o n v e r s o s . . . . fautores de hereges. . . . y sea esta ley
publicada en esta iglesia y fijada en ella. Dada, en esta ciudad de San Juan de Puerto-Rico 6 de

E n e r o de 1 5 2 8 . Episcopus

Sti. Joan ni s . P o r m a n d a d o de su seora, Juan

iope.- de

licn-

venido, N o t a r i o apostlico " . ( Biblioteca Histrica de P u e r t o - R i c o ) .

P o r mas estrao que nos p a r e z c a el contenido
cierto q u e la I n q u i s i c i n

usaba habitualmente

del d o c u m e n t o anterior es desgraciadamente

de este proceder. L a conducta del Sr. M a n s o en

este caso estaba de acuerdo c o n los antecedentes y la prctica de la I n q u i s i c i n en E s p a a . W

Prescott en su " Historia de los R e y e s Catlicos D o n

F e r n a n d o y D o a Isabel "

q u e es el cstu

dio mas c o m p l e t o que tenemos en nuestra literatura acerca de aquel importantsimo perodo de la
historia patria, dice al hablar del establecimiento de la Inquisicin moderna. .
" E n 2 de E n e r o de 1 4 8 1 dio pirineipio la Inquisicin sus funciones, publicando un edicto
al cual se siguieron
aprehender y acusar

otros varios, en que

requera toda

clase de personas que le ayudasen .

todos los q u e supieran sospecharan

ser culpables de herega, y en q u e

se hacia la ilusoria p r o m e s a de a b s o l v e r los que confesasen sus errores dentro de cierto trmino.
C o m o se invit que

se emplearan

todos los m o d o s

de acusacin, incluso el annimo, se multi-

plic tan p r o n t o el n m e r o de las vctimas, que el tribunal h u b o de trasladar sus sesiones del
Convento de S a n P a b l o que estaba dentro de la ciudad, la espaciosa fortaleza de T r i a n a , situada en los arrabales

".

Y ahora continuemos con la triste historia de la Inquisicin en P u e r t o - P i c o .

En

1533

Don

Rodrigo

de Bastidas, O b i s p o de V e n e z u e l a y entonces residente en nuestro

pas, desempeando una comisin que le habia confiado el C o b i e r n o S u p r e m o , propuso al mismo se

extinguiese el tribunal en San J u a n , y a p o r q u e algunos abusaban de los m u c h o s aos del I n q u i sidor, y a p o r q u e la isla estaba escasa de gente. Sin efecto q u e d entonces esta humanitaria p r o puesta, y

parece q u e

el tribunal

dur hasta fines del siglo X V I , al menos as se deduce de las

siguientes noticias que t o m a m o s del C a n n i g o de esta Catedral, D o n D i e g o de T o r r e s V a r g a s .

" S. M . hizo al O b i s p o M a n s o m e r c e d de ttulo de Inquisidor, que siendo el primero que hubo en estas partes, p o d e m o s decir que lo fu general en estas Indias, y as de todas ellas se traian
los delincuentes y se castigaban, q u e m a n d o

y penitenciando, c u y a cansa basta h o y est en jui-

la crcel de I n q u i s i c i n , y en la Iglesia Catedral hasta la venida del enemigo holands l i o d u v n o

Enrico, el ao de C25, se vean m u c h o s sambenitos c o l g a d o s detrs del coro " ( 1 ) .
Y en otra parte dice :
" E n el oficio de Inquisidor, q u e hasta entonces le tenia.n los O b i s p o s de esta isla, desde que
se concedi al L i c e n c i a d o

Don Alonso

M a n s o en su primero principio, se mostr severo y

rigo-

roso ( D o n F r a y N i c o l s R a m o s ) c o m o lo pide su recta administracin, q u e m a n d o y penitenciando en los autos que hacia algunas personas, y hasta h o y ( 16-1? ) se c o n s e r v a el lugar del q u e m a dero, que cae fuera de la puerta de S a n Cristbal "

(2) .

N o pueden leerse sin estremecimiento estas relaciones, en q u e se habla c o n fra impasibilidad

y hasta se elogia c o m o una a c c i n meritoria el q u e se quemasen seres h u m a n o s , hermanos nuestros redimidos p o r la preciosa sangre de J e s u c r i s t o . A

v e c e s quisiramos creer q u e el P . T o r r e s

buscaba con estos elogios un escudo contra las persecuciones de su p o c a , esperando que el tiempo baria distinguir lo que habia p e n s a d o de lo que habia escrito ; pero si no era as, si era. sincero en sus elogios, al contemplar

tal perversin de la conciencia humana, no p o d e m o s menos que

compadecer al h o m b r e v su p o c a , y asegurar que la presente libre de esta iniquidad vale mas

que aquella.
(1)

L o s sambenitos eran unos sacos de c o l o r amarillo ; tenan una cruz encarnada y estaban

guarnecidos c o n

figuras

de diablos y llamas de f u e g o . V a s e Prescott, tomo 1., p g . 3 5 5 , tra-

duccin del Sr. D . P e d r o S a b a u y L a r r o y a . Madrid, 1 8 1 5 .

(2)

No

sabemos donde

quedara esta puerta : quiz en el lugar que o c u p a h o y el castillo

de San Cristbal habra alguna p e q u e a que llevase este mismo n o m b r e . E l P a d r e ' F o r r e s Vargas
en su descripcin de la ciudad dice que tenia tres puertas principales, las mismas que existen
hoy : Santiago, San J u s t o y San J u a n .

118
Puro volvamos ;i nuestro oficio de cronistas, no sin anticipar algunas noticias relativas la
Inquisicin, fin de dar trmino tan enojoso asunto.
E l Tribunal de la fi dur en Puerto-llico basta fines del siglo X V I . Perdi entonces la isla
el triste privilegio de que se quemasen en su suelo las pobres vctimas que se traian de las dems
partes de las Indias. A q u qued tnicamente un Juez especial dependiente de la Inquisicin de
Cartagena de Indias, donde existia el Tribunal superior compuesto de dos jueces y un fiscal que
disfrutaban de pinges rentas por haberse suprimido en su beneficio una canonga en cada una
de las Catedrales de su jurisdiccin ( 1 ) ; y aquella judicatura prolong sus lamentables funciones
hasta el presente siglo en que qued extinguida la Inquisicin en todos los dominios de las Espaas.
E n el perodo de la historia puertorriquea que ilustramos ahora, sea de 1 5 2 1 1 5 3 0 , al
lado de la disminucin de los indgenas, de la accin letal de la Inquisicin y de las divisiones
que reinaban en los encargados de la cosa pblica, habia otras muchas causas de ruina y atraso :
por una parte los ataques de los Caribes, y por otra los huracanes y los asaltos que empezaron
dar los corsarios y piratas extrangeros.
E n la nota sobre los Caribes, en cjue hemos agrupado

todo

lo relativo sus incursio-

nes, se leern pronto circunstanciadamente muchos de los ataques que aquellos belicosos salvages
dieron al pas, especialmente por la comarca de Humacao, doude existi el pueblo de Daguao, de
que habla F r a y Iigo. Sin duda en la previsin de estas desgracias fu que el R e y D . Fernando
se opuso la fundacin de dicho pueblo hasta epre se hubiesen tomado algunas precauciones.
Tambin se leer en su lugar correspondiente lo relativo los ataques de los corsarios y piratas, plaga que aquej por siglos la poblacin puertoriquea.
A

la accin contraria de los hombres se unia la de la naturaleza. E n lugar oportuno habla-

remos de los huracanes con extensin : ahora solo diremos que el pais sufri entonces tres con
poca distancia de tiempo. Uno en 4 de Octubre de 1 5 2 6 y dos en Agosto y Setiembre de 1530.
Fray Iigo no cita el primero. E l

de 1 5 2 6 arruin Moreno. E l Licenciado Juan de Vadillo,

describiendo la tormenta, deca al Emperador: " Muchos ricos han empobrecido, entre ellos Pedro Moreno, Teniente de Gobernador de esta " .
Dos aos despus ces en su Tenencia do Gobierno. E n 5 de Junio de 1 5 2 8 fu nombrado
el Licenciado La Gama para residenciar tanto Blas de Villasante, Moreno y Francisco Manuel de Olando, Alguacil mayor, como sus Tenientes, los Escribanos, Alcaldes y Regidores
de San Juan. Por Real cdula 20 de Junio de 1 5 2 6 se dispuso que los Oidores de la Espaola
mandasen tomar residencia, cada dos aos, las justicias de San Juan, Jamaica y Cuba.
La Gama, llegado Puerto-Rico el 2 5 de Noviembre de 1 5 2 8 , dio principio la residencia
de Moreno, Olando y dems empleados do justicia en I

de Diciembre, y en 11 de Febrero del

ao siguiente pronunci sentencia, imponiendo Moreno algunas ligeras multas y tratndolos

todos con benignidad, segn juicio de Muoz.
E n 15 de Junio de 1 5 2 9 escribi La Gama al Emperador sobre haber tomado residencia al
Tesorero Blas de Villasante en la crcel de la Inquisicin, donde lo puso el Obispo el 11 de Diciembre de 1 5 2 8 , por lo que su llave, del arca de tres, se habia dado su hermano Juan de Villasante, Veedor. Informa tambin que la isla se iba despoblando; se queja de haber perdido
cuanto tenia en el incendio que los Franceses hicieron sufrir San Germn en Agosto de 1528

anuncia que saldra para Tierra-firme y que habia pregonado la cdula que mandaba que los casados cu la isla fuesen enviasen por sus mugeres, dando seis meses de trmino, vencidos los
cuales ejecutara las penas que se les imponan al efecto.
E l mismo dia escribi tambin al Emperador, en compaa de los representantes de la ciudad, fin de que se sirviese otorgar las mercedes que habia de pedir para la isla Juan de Caste-

(1)

Restrepo, Historia de Colombia, tomo 1.

119
llanos, Procurador en corte. Las mercedes eran sobre construir fortaleza y traer artillera, importar negros libres de derechos y prestar dinero de la Real Hacienda para construir tres cuatro
ingenios de azcar.
E n 1 9 de Noviembre de 1 5 2 9 particip al Emperador que habia empezado tomar las cuentas de lo que Pedro Moreno debia de los bienes del Tesorero Andrs de llaro que fueron su
cargo; mas que estando en esto muri Moreno : finalmente describe el asalto que los Caribes dieron en la noche del 18 de Octubre del mismo ao la bahia de Puerto-Rico.
Y aqu terminan los actos oficiales del Licenciado Antonio de la Gama en la naciente sociedad puertoriquea, donde en el espacio do diez aos le hemos visto representar un papel prhieigal, ya residenciando al Licenciado Sancho Velazquez, Pedro Moreno, los oficiales de justicia y Blas de Villasante, ya haciendo cumplir la clebre Real cdula de 1 2 de Junio de 1 5 2 0 ,
debida al celo del P. Las Casas, sobre los indgenas, y la relativa los casados. Hasta por la calidad de las mugeres con quienes contrajo matrimonio debi acrecer su influencia personal: primero se enlaz con Doa Isabel Ponce, hija del clebre Adelantado D . Juan, y en segundas nupcias con Doa Isabel de Cceres, rica viuda de Miguel Diaz, el compaero de Juan Cern.
Muerto Pedro Moreno, de quien dice Oviedo " del cual no faltaron quejas, aunque no tantas
como de algunos de los que primero haban gobernado " ,

lo que atribuimos las cualidades per-

sonales que le hemos reconocido ; partido su sucesor el Licenciado La Gama para Tierra-firme,
empez gobernar en 1530 Don Francisco Manuel de Laudo, como Teniente del Almirante Don
Luis Colon, hijo de Don Diego y residente entonces en la metrpoli.
Esto por lo que hace las personas oficiales. E n

cuanto al estado social, las mercedes que

se suplicaban al Soberano nos lo ponen de manifiesto : pedanse fortalezas y armas, para asegurar la vida y la propiedad amenazadas por los Caribes y los corsarios extrangeros ; pedase la libre importacin de negros, para llenar el vaco que dejaban los indgenas con su aniquilamiento:
y finalmente pedase dinero al Tesoro, para entrar en uua nueva va, en el cultivo de los campos. En los aos posteriores al 1530 veremos continuar y desarrollarse este mismo movimiento.

120

Huracanes furiosos que sufri la isla, pirdense las minas, asaltos de los Caribes, la abandonan los Indios, pasa Sedeo la Trinidad llevndose muchos vecinos, con lo cual queda la isla casi desierta y arruinada.
A u n q u e la serie de sucesos desgraciados que experiment esta isla desde
los primeros aos de su descubrimiento eran muy suficientes para haberse
despoblado, la fertilidad de su suelo y abundancia de sus minas mantuvieron
los Espaoles en ella entre las continuas guerras que los fatigaron, especialmente desde los aos de 1525 hasta 1 5 3 0 , en cuyo tiempo los ataques de
los Caribes, las pirateras de

los Franceses y otros mulos de los gloriosos

progresos de la Religin y la Monarqua Espaola, desnudos de toda humanidad, cometan

muchas crueldades y robos contra nuestros establecimientos,

interrumpiendo el comercio, sublevando los Indios y usurpando sus tierras,

sin otra razn ni autoridad que la superioridad de fuerzas navales que juntaron en aquellos mares.
Sin embargo de tan poderosos obstculos y ' d e la poca defensa que habia
en la isla, sus vecinos esfuerzos de su valor y constancia, resistieron tan
multiplicados insultos, cultivaron los frutos que proporcionaba la calidad de la
tierra, utilizaron

la multitud de minas que encerraba en sus senos, fomenta-

ron la cria de ganados y mantuvieron un lucido c o m e r c i o de gengibre, algodn,

ail, cafiafstola, cueros, cacao, azcar y otras producciones (a) ; pero un c mulo de calamidades horrendas los redujo tanto conflicto que los mas resolvieron abandonar sus casas y huir de la isla. D o s huracanes que padecieron
en este ao de 1 5 3 0 desolaron el pas para muchos aos, dejando los vecinos llenos de confusin y desmayo para reparar los lamentables efectos de
este furioso viento.
E l huracn es el fenmeno mas horroroso de cuantos se observan en esta
isla y aun creo que en toda la A m r i c a . E s un viento furioso acompaado de
lluvia, relmpagos, truenos y las mas veces de temblores de tierra, circunstancias todas las mas terribles y devastadoras que pueden unirse para arruinar un
pas en pocas horas : los torbellinos que forma el aire y los torrentes que inundan los pueblos y campias, acompaados de relmpagos, parece anuncian las
ltimas convulsiones del universo.
Esta horrorosa escena se repiti dos veces en un ao en esta isla, cuyos
(a)

J u a n do Castellanos, fol. 1 4 3 . H e r r e r a , D . 4, lib. 7, fol. 1 3 4 .

121
habitantes quedaron desalojados de sus casas, destruidas sus haciendas, privados de sus cosechas, perdidos sus ganados y bienes, sin esperanza de

re-

cuperarlos despus de haber soportado los mayores afanes y angustias por adquirirlos y conservarlos. Si volvan los ojos las minas, las vean todas sumergidas por las crecientes de los rios, perdidos sus trabajos y sin medios ni arbitrios para repararlos ( a ) . Si buscaban en sus haciendas los vveres para el p r e ciso sustento, solo encontraban tristes residuos de un desecho general y que
podan durar muy p o c o tiempo. E n fin, se hallaban rodeados por todas partes
de angustias y miseria sin esperanza de poder socorrerla,
A esta afliccin se sigui otra mayor: los Caribes de las islas que sintieron tambin los efectos de la tormenta se hallaban faltos de vveres, y para socorrer su necesidad hicieron un desembarco en las costas de P u e r t o - R i c o
las rdenes de su Cacique Jaureybo, robaron incendiaron lo que el huracn
habia perdonado, mataron Cristbal de G u z m a u con treinta Espaoles y
cuantos negros indios pudieron dar alcance ; hasta los perros de montera que
estaban en los bosques fueron vctimas de su rabia, llevndose el p o c o ganado
que habia quedado de la tormenta jasada. E l terror y confusin se apoderaron
de toda la isla : los Espaoles unos se ausentaron, otros se refugiaron la ciudad
amparndose de los conventos iglesias. Para defenderse de los Caribes pidieron socorro Santo D o m i n g o , instando por el armamento de los bergantines
y construccin de la fortaleza tantas veces mandada por los R e y e s , aunque
sin efecto ( b ) . L a muger de Cristbal de Guzmau que era rica y amaba s u
marido, viendo que de Santo D o m i n g o no venan fuerzas suficientes para castigar los Caribes, resolvi armar cinco bergantines sus expensas esperando rescatarlo. L o s encarg Juan Lucas Simn, A l b e r t o P r e z y Alonso
Lebrija, quienes con los dems Espaoles que habia en la isla se hicieron la
vela para la Dominica, de donde era el principal Cacique Jaureybo. D e s e m barcaron de noche y dieron sobre los Caribes con tanta rabia que hicieron
en ellos gran mortandad, cautivaron muchos y recogieron los negros, indios
y Espaoles que se haban llevado de P u e r t o - R i c o ; pero el infeliz Cristbal
de Guzmau, que era el objeto principal de esta jornada, habia sido muerto el
mismo dia que lo sacaron de P u e r t o - R i c o en la isla de la V i r g e n Gorda, en
donde vindolo J a u r e y b o mal herido de las flechas que habia recibido en la
refriega y que no poda servir para la mesa por estar envenenado, le a b r e v i l a
vida golpes de macana dejndolo en la playa, pues aunque sus esclavos quisieron darle sepultura no lo permiti, maltratando los que lo intentaron ( c ) .
Esta expedicin y otras que salieron de P u e r t o - R i c o para castigar y r e frenar los Caribes, lejos de contenerlos los estimul hacer mayores esfuerzos para extinguir los de P u e r t o - R i c o , y falt poco para que lo consiguieran.
(a)

H e r r e r a , D . 4, lib. 7, fol. 134,

(b)

H e r r e r a , D . 4, l i b . 7, fol. 1 3 4 v

135.

(e)

J u a n de Castellanos, f. 133.

122
pues c o m o repetan los asaltos por toda la costa y cada vez mataban y llevaban presos algunos Espaoles, faltaron muchos por este medio, y otros desesperados de recibir socorro se pasaron T i e r r a - f i r m e dejando sus casas y haciendas ( a ) .
L o s indios naturales, violentos con la compaa de los Espaoles por el
nuevo mtodo de vida cpie se les redujo y hostigados del hambre, tomaron
esta ocasin para desamparar la isla pasndose las circunvecinas de Mona,
Monico, V i e q u e s y otras de la costa, en donde se alimentaban con la pesca y
algunas cortas sementeras que establecieron en ellas, aunque despus de algunos aos no ludiendo subsistir por ser muy reducidas, pidieron tierras en la
de P u e r t o - R i c o y se les sealaron en las sierras de A a s c o y San Germn,
en donde vivieron separados de los Espaoles hasta principios de este siglo,
en cuyo tiempo empezaron casarse con Espaoles y negros, viniendo por
este m e d i o cuasi extinguirse la casta de los indios de esta isla.
Para que no faltase circunstancia que no contribuyese la despoblacin de esta isla, su Contador Antonio Sedeo, que tenia contratado con el
R e y poblar la isla de la Trinidad, quiso aprovecharse de la infeliz situacin
en que se hallaban los habitantes de P u e r t o - R i c o , reclut gente para su nueva expedicin y aunque con trabajo por la poca que habia quedado, recogi
algunos Espaoles que embarc en dos carabelas y algunas piraguas ; volvise
una de estas en el viage y naufragaron los que iban en ella : los que llegaron la Trinidad perecieron flechados de los indios en las sangrientas refriegas que trabaron con ellos-(b). Estos sucesos dejaron la isla tan despoblada
que habiendo enviado el R e y en 1532 el armazn de dos bajeles de

remo

para contener los Caribes, apenas se hallaban hombres para su tripulacin

y defensa ( c ) .
P o r estos acontecimientos vino quedar P u e r t o - R i c o

sin brazos para

el cultivo de las tierras y por consiguiente sin c o m e r c i o ; las estancias vinieron llenarse de guayabos y maleza que es propensa esta tierra feraz. Los
que quedaron, siendo muy pocos para resistir los Caribes que continuaban
sus asaltos, tomaron el arbitrio de multiplicar los perros para auxiliarse de
ellos, y ha quedado la isla infestada hasta h o y de estos enemigos del ganado.
En. fin, su poblacin ha ido pasos tan lentos

(pie hasta el ao de 30 en

este siglo solo tenia cinco parroquias con corto nmero de vecinos, quienes
se dedicaron la cria de ganados monteses de que surtan los extrangeros
de las islas de Barlovento, recibiendo en cambio ropas y otros e f e c t o s ; y se
puede decir que estos la han disfrutado libremente, sin haber servido la
Espaa mas que de un entrepuerto y aguada los navios que pasan las
islas de Cuba, Santo D o m i n g o , golfo de Honduras de M j i c o ( 1 ) .
(a)

J u a n de Castellanos, fol. 1 3 3 .

(b)

J u a n de Castellanos, E l e g i a s , fol. 144.

(c)

Herrera, ] ) . '>, lili. 2, fol. 27.

Perodo de 1530 1555, pg. 122.

A l ilustrar el perodo corrido de 1 5 3 0 1 5 5 5 aumentan las dificultades que nos impone el
tener que seguir el texto de nuestro autor; porque siendo en mayor nmero los asuntos de que
debemos dar cuenta, se divide mas la atencin y se rompe la unidad. E l medio mas conveniente
que liemos escogido para cumplir nuestro propsito es el de presentar agrupados en una serie de
estudios los hechos que pertenezcan un mismo asunto. Este plan nos permite tambin recordar
algunos antecedentes y anticipar ciertas noticias en el orden del tiempo.
Procederemos conforme la siguiente serie.
I.
II.

Gobernacin y personas que la desempearon.

Iglesia y los dos primeros Obispos, Manso y Bastidas.

I I I . Indios de San Juan, desde la conquista hasta que se extinguieron.

IV.

Isla Mona.
I.
GOBERNACIN Y

GOBERNADORES.

Hemos visto que hacia 1 5 3 0 recay la Gobernacin do la isla, como Teniente del Almirante Don Luis, en Don Francisco Manuel de Olando de Lando d'Ovando, que de todos estos
modos se le nombra en los documentos de la poca. Su gobierno se prolong unos siete aos, durante los cuales dirigi al Soberano, ora solo, ora en unin de los Oficiales Reales y de los representantes de la ciudad, repetidas comunicaciones sobre los diversos ramos de la administracin.
Con frecuencia citaremos en nuestras notas sucesivas estas comunicaciones, donde abundan datos
y noticias interesantes.
La primera de las que hemos visto es de S de Setiembre de 1 5 3 0 en que participa los huracanes sufridos cu aquel equinoccio. " D e mes y medio esta parte " dice " ha habido en esta isla
tres tormentas de agua y viento que han destruido todas las labranzas, ahogado muchos ganados
y puesto en gran necesidad y hambre de pan. E n esta ciudad derrib la mitad de las casas por
el suelo, de las otras, la mejor librada qued sin una teja. E n campo y minas no dej casa que no
derrib. Sucedieron en 26 de Julio, 2 3 y 31 de Agosto. Todos han quedado pobres y con pensamiento de se ir. Adese que no habiendo indios se sustenta la tierra con negros, los que con estar estancados (se referia al asiento celebrado en 1 5 2 8 con los Alemanes) y no poderlos traer los
vecinos, se venden 60 70 castellanos.

Suplica esta ciudad que por tres aos se suspenda la,

cobranza de todas deudas " .

Estaban

todava

los

habitantes de

San

Juan

sumidos

en la ruina

causada

por

las

tormentas del equinoccio, cuando el 2 3 de Octubre de 1 5 3 0 sufrieron un asalto de los implacables

Caribes.
En 2 de Junio de 1 5 3 2

se elev la Emperatriz otra carta que entre varios particulares

interesantes, trae los siguientes :

" Mand V . M . cuantos tuviesen negros, que con cada tres que tuviesen un cristiano, que

124
as serian mas los cristianos y m e n o s e x p u e s t a la isla ( el G o b i e r n o estaba atento al movimiento
ocurrido en la E s p a o l a en 1 5 2 2 ) . E s g r a n carga esta, q u e n o h a y E s p a o l que g a n e de soldada
m e n o s de 70 80 p e s o s al ao. ( L u e g o el salario de un h o m b r e libre era mensualmente d e 6 pesos y c e n t a v o s . ) H e m o s a c o r d a d o c o n el T e n i e n t e sea un cristiano c o n cinco n e g r o s .
" L a m e r c e d de licencia de dos n e g r o s quien quiera venir v i v i r en esta, es sin fruto si no
se zela que los que la sacan v e n g a n sin falta, pues m u c h o s v e n d e n la licencia en

Sevilla y

no

vienen.
"El

Rey

catlico en 1 5 1 4 m a n d que no se contratase aqu nada al fiado, y si fiasen unos

otros, las justicias no pudiesen apremiar al deudor, salvo las herramientas y mantenimientos para minas. D e ah ha v e n i d o robarse unos otros pblicamente, y c o n v i e n e r e v o c a r l o .
" H a s t a ahora ordinariamente todos c o g a n oro en los rios : y a hallndose m u y p o c o en ellos
lo han b u s c a d o en los cerros y se han hallado dos tres nacimientos de que sale b u e n oro. Pero
de esto se a p r o v e c h a n tres cuatro v e c i n o s que han sido descubridores de ello. L o s dems por
sus deudas y falta de negros no pueden

aventurarse buscar y andan perdidos.

Si se diese li-

cencia general que pudiesen traer negros sin haberlos de c o m p r a r los que tienen estanco

de ellos

subido precio, eogerase m u c h o .

" E n esta nao de maestre J u a n de L e n que trujo los bergantines van 5,000 p e s o s . "
N o pasaremos adelante sin observar que la singular disposicin del ao de 1 5 1 4 , en que se
imposibilitaba el uso del crdito, prueba, mas que largos razonamientos
entonces los principios

cuan atrasados

andaban

e c o n m i c o s , y en las mismas pginas de esta historia veremos qu gran

c m u l o de males p r o d u j o tan lamentable atraso.

C o n t i n u e m o s en nuestra narracin.
E n 1533 v o l v i L a n d o dirigir al S o b e r a n o cartas sobre la situacin precaria de la isla. La,
siguiente comunicacin de la ciudad pinta fielmente la crisis p o r que se a t r a v e s a b a ; pero antes de
insertarla observaremos q u e nos es grato el v e r las frecuentes y fciles relaciones que entonces
existan directamente entre la C o r o n a y los representantes de la ciudad.
" A la E m p e r a t r i z . L a ciudad de P u e r t o - R i c o 18 de A b r i l de 1 5 3 3 .
" Todos

los v e c i n o s y

moradores de esta isla estn tan a d e b d a d o s causa de no detenerse

en tomar negros fiados c o n la esperanza de sacar m u c h o oro, y c o m o no lo han hallado

mucha

parte estn en las crceles, otros p o r los m o n t e s , otros han destruido v e n d i n d o l e s lo que tienen.
M u c h a causa han sido las tormentas de los aos pasados que c o m o destruyeron Jas haciendas, y
o v i e r o n de comprar los mantenimientos m u y caros crecieron las deudas. S u p l i c a m o s se les quite
la ocasin de adebdarse c o n mercaderes p r o h i b i e n d o estos traer negros en ao y m e d i o y permitiendo los v e c i n o s que los puedan traer libremente p o r diez aos. T a m b i n

debe

concederse

suspensin de p a g a de deudas p o r cinco aos dando fianzas suficientes.

" L a provisin del R e y catlico para que mientras estuviesen puestos los fuelles en fundicin
6 refundicin nadie pudiera ser preso ni ejecutado, fu til entonces c u a n d o habia indios, y menos
lugar deudas. E n t o n c e s solo se a d e u d a b a n por mantenimientos, ahora p o r los negros primeramente. R e h e r a s e mandar que los de fuera de la ciudad, durante la fundicin, diesen fianzas de estar
derecho en levantndose los fuelles : de otra suerte se h u y e n , y los de aqu no cobran de ellos.
" P o r las m u c h a s deudas y m a l a p a g a nadie osa fiar los. mantenimientos de carne y c a z a b i :
de ah nace que m u c h o s p o r carecer de, ellos y n o tener para pagar de contado, dejan de emplear
sus negros en sacar oro. C o n v e n d r mandar que las deudas de mantenimientos fiados sean preferidas y por ellas se pueda ejecutar aun estando puestos los fuelles.
" S o b r e el orden en gastar lo c o n s i g n a d o para la fortaleza, ha h a b i d o diferencia entre la ciudad y oficiales, & c .
" E l P r o v i s o r y F r a y V i c e n t e de G u z m a n D o m i n i c o , han h e c h o de orden del O b i s p o

cierta

informacin sobre la manera de contratar en esta isla parecindoles ilcita. N o se ha tenido por tal,
y de ella resulta p r o v e c h o V . M . P o r eso h e m o s h e c h o otra cosa. S u p l i c a m o s V . M . que no
p r o v e a , sino vistas ambas. "

 125
Durante

todo el ao de 1 5 3 4 se repitieron comunicaciones anlogas, pues

el

malestar

del piis, producido por la extincin de los indgenas, por las tormentas y los ataques de los enemigos exteriores, se agravaba con la emigracin para el rico Per que seduca todos los corazones.
Para contener la emigracin dict Lando terribles penas, entre ellas la de muerte, y puso
por obra crueles castigos como el de cortar los pies, medidas que sin duda le crearon poderosos
enemigos entre los vecinos y prepararon su separacin dos aos mas tarde.
Poco despus empez mejorar un tanto la situacin causa de haber trado de Espaa,
Juan de Castellanos, Procurador en corte, y

sucesor del Tesorero Blas de Villasantc, su

muger, hijos, algunos deudos y setenta y cinco colonos; causa de las mercedes que obtuvo
Castellanos con el carcter de Procurador y sobre todo, causa de, haberse consagrado los vecinos las reparadoras faenas de la agricultura. As, en 153C pudo D . Francisco Manuel de Ciando entregar la Tenencia de Gobierno su sucesor Vasco de Tiedra, cuando ya comenzaba
ser mas desembarazada la marcha del pas.
La separacin de Ovando fu pedida por muchos vecinos de Puerto-Rico, quiz resentidos
de las terribles medidas que ejecut para contener la emigracin al P e n i . Con efecto, los Oidores
de la Espaola decian al Emperador ( Coleccin

del archivo

de Indias,

tomo l",]pgs.

555 y 5G) :

" Muchos vezinos de San Joan pidieron residencia Francisco Manuel d'Ovando, porque servia,
mas de siete aos el oficio sin dar cuenta, const por informes que as convenia, segn la cdula de V . M . para que de dos en dos alio mandemos tornar residencia las justicias de San
Joan, Jamaica Cuba por personas propsito, enviamos al Dr. Juan Blazquez con salario de
mil maraveds al dia por treinta dias. "
En esta residencia tuvo lugar un suceso, que a vez que nos recuerda el triste fin del Licenciado Sancho Velazquez, pinta fielmente el estado moral de los pobladores de. Puerto-liico :
no bien habia acabado el trmino de la residencia, cuando el Santo Oficio prendi al Dr. Juan
Blazquez, lo tuvo preso cuarenta dias y "fu, suelto " ,

dice el documento, " con pena de 50 pe-

sos, con que estoviese en pi una misa le hicieron hacer cierto juramento". E l

mismo pa-

pel dice (pie la causa de todo esto fu " querer el Dr. Blazquez remediar eseesos del Teniente y
dependientes del Almirante con quienes estaban coligados algunos."
No fueron en 153G mayores los medros, porque el Contador Sedeo, segn dice. Fray Iigo
aunque anticipando cuatro aos el suceso, promovi una emigracin para la cercana Costa-firme
que enflaqueci mas el desmedrado vecindario de Puerto-Rico. Siglos mas tarde habia de establecerse en sentido contrario la corriente de la emigracin y con ella ganar extrordinariamente
nuestro pas.
C o m o (d Contador Antonio Sedeo, tanto por el largo tiempo que. vivi en la isla, c o m o por
su genio turbulento, tom gran parte en muchos de los sucesos de la historia antigua puertoripiea, nos detendremos aqu estudiar sus principales actos.
Nombrado Sedeo por el R e y en 1 5 1 2 Contador y en 1 5 1 5 Regidor perpetuo de San Juan,
hemos visto en otro lugar que, hacia este mismo ao daba en su contra muy malos informes al
Soberano el Licenciado Sancho Velazquez, quien dice ademas que Sedeo habia sido criado de
Lonco de Len.
En Abril de 1 5 1 8 el propio Licenciado Velazquez suspendi, por mandamiento de los Gernimos, de su oficio y redujo prisin Sedeo complicado en una causa, que se segua sobre querer quitarle una mujer soltera, venida de Sevilla, una nia de 9 10 aos que trajo, pretendiendo que la habia sacado de un convento. En Agosto quebrant el preso la crcel y se escap
furtivamente en un buque. Acerca de estos sucesos vase la. " Biblioteca Histrica de, PuertoRico " la pgina 1G<1.
No es esta la nica vez que los anales de Puerto-Rico nos presentan Sedeo en la crcel.
En 7 de Marzo de 1 5 2 1 decia al Emperador, Francisco Velazquez, Juez de cuentas. " Hall presos al Contador Sedeo y al Veedor por deudas V . M. Del Contador dicen que ha metido mucho
la mano en la hacienda, y es quien alborota la isla y fomenta los bandos. Suplic de mi provisin

126
y quiso enredarlo, mas venido Isazaga, yo di este su cdula para ir al instante Jamaica y Cuba y obedeci. Con esto cesaron las contiendas y he empezado las cuentas. Segn todos dicen seria til no estuviese en la isla ese Contador " .
Y como si Antonio Sedeo hubiera de vivir siempre en la pesada atmsfera de litigios y
procesos, en 1 5 2 4 lo residenci el Licenciado Vzquez de Ayllon consecuencia de las acusaciones, que ya conocemos, de Blas de Villasante, resultando comprobados gran parte de los
cargos.
Y aqu pasan algunos aos sin que conozcamos nosotros sus actos; mas en Julio de 1 5 3 1 se
nos vuelve presentar, y no bajo un aspecto favorable, como Gobernador de la isla de Trinidad.
Con efecto, hacia aquella poca hizo Gaspar Troche, Alcalde ordinario de nuestra ciudad, pedimento de Sedeo, Contador de San Juan y Gobernador de la Trinidad, una informacin para
justificarlo del cargo que se le dirijia, de haber trado, como esclavos, indios libres de la Trinidad
y Tierra-firme. Conocidas son en la historia americana las deplorables desgracias que produjo el
rebato y venta de los indgenas de Cuman.
E n Mayo de 1 5 3 2 volvi Sedeo tomar posesin de la Contadura de San Juan, en virtud
de ejecutoria que trajo, y dejando por su Teniente para desempearla Alonso de la Fuente, march poblar la isla de Trinidad. Hubieron de promoverle algunas dificultades en Puerto-Rico,
pues en Octubre de 1 5 3 5 elev Sedeo una queja expresando, que las Autoridades no le haban
auxiliado para la conquista de la Trinidad. A su vez en Marzo de 1 5 3 6 Laudo y los Oficiales
elevaban sus quejas acusando Sedeo de que pretenda extender su gobernacin al continente
bajo protesto de ir la Trinidad ; de que no quera servir personalmente su oficio de Contador y
de que despoblaba la isla llevndose la gente en sus expediciones.
" A la Emperatriz.Francisco Manuel de Lando, Baltazar de Castro, Juan de Castellanos.
San Juan 16 de Marzo de 1 5 3 6 .
" Sedeo present cdula ante m el teniente, en que se le daba licencia para traer doscientos hombres de Canarias y con ellos y caballos, hacer guerra sangre y fuego los Caribes de.
la Trinidad; y que desde luego l otro, pudiesen aqu armar y hacer la misma guerra. A consecuencia junt

Sedeo gente, con dicho color para descubrir la prrovincia de Meta. Viendo su

cautela, lo escribimos la Audiencia de Santo Domingo de do vino provisin que no fuese fuera
los lmites de su gobernacin, so pena de perder la mitad de sus bienes. Notifiqusela y con todo
prosigue su intento, " porque ya tiene en la Tierra-firme cincuenta caballos y ciento veinte hom" bres, agora va l con el remanente que sern otros doscientos hombres cien caballos, y est
" de camino que no tardar 2 0 dias " .

N o hace caso de la provisin de V . M., para que sirva

personalmente su oficio de Contador; junta cuanta gente de todas partes y aun de los establecidos en esta, llvalos sin licencia, causando grave perjuicio porque hay mucha falta desde la furia
del Per, y agora habr mas con estas empresas de que no tiene sino perjuicio la poblacin; tantos portezuelos en lugares fragosos, as es que no podemos remediar nada. Deja por su teniente
de Contador A . de la Fuente, vecino de esta Ciudad " .
A

principios de Julio de 1 5 3 6 sali Sedeo de Puerto-Rico para el continente con tres na-

vios que conducan 150 hombres y 70 caballos, mas de las expediciones que antes habia enviado : lleg en 2 de Agosto, se intern con su gente sosteniendo vivsimas disputas con el Capitn
Gernimo de Ortal, que decia se lo entraba en los lmites de su Gobernacin por la provincia del
Meta, y despus de una vida llena de azares y aventuras muri en los primeros meses del ao
1 5 3 S . U n a de estas aventuras tuvo lugar con el Licenciado Fras enviado como Juez entre l y
Ortal por la Audiencia de la Espaola. Esta exponia al Gobierno, la conducta de Sedeo en lo?
trminos que se leern. ( Archivo de Indias, tomo I , pgina 5 5 3 ) .
o

" Llegado Fras, envi mensajeros Sedeo, 6 0 leguas la tierra adentro. Viendo que los detenan, entr con 6 0 de pi caballo, Sedeo le prendi y quebr la vara al alguacil le dio
de palos, al escribano acuchillaron. Robaron armas, caballos, ropas otros tiles de la gente del
Lizenciado, l llevaron preso al Real de Sedeo. T a n gran desacato merecia pronto castigo;

y teniendo detenido Castaeda, le enviamos ello, de camino San Joan para poner paz entre los vezinos, cuyas diferencias tienen perdida aquella isla, Cubagua y la Margarita para tomar residencia sus justicias, componer sus diferencias con O t a ] , castigar los culpados en
vender borrar indios libres por esclavos, en que habia muchos abusos. Sealse salario de 2,000
maraveds por seis meses costa de culpados. Fue San Joan pacific la tierra ; tom residencia cuentas en Cubagua ; fu Tierra-firme, donde hall muerto Sedeo. Castig algunos
nombr caudillo para seguir el descubrimiento " .
Por su parte, en 20 de Junio de 1 5 3 8 informaban la Corona los oficiales de San Juan :
" Castaeda, Juez de comisin por el Audiencia sobre el desasosiego de Sedeo, parti do aqu
la Navidad prxima para Cubagua, de do envi cincuenta hombres Sedeo por cuyos malos
tratamientos estaba alzada la costa: hallaron su gente 80 leguas la tierra adentro, en fin de.
cuaresma, y que Sedeo era muerto de enfermedad tres dias antes. Obedecieron las provisiones y
enviaron suplicar Castaeda, que por las buenas nuevas do la tierra les diese, Capitn y Justicia en nombre de S. M . para seguir el descubrimiento. No sabemos mas " .
E l Sr. Navarrete en su '* Biblioteca Martima Espaola " pginas 18S y 89 da noticia de dos
cartas dirijidas por Sedeo los Reyes, las cuales se encuentran en el Archivo de Indias de,
Sevilla.
U e los apuntes biogrficos, todos oficiales, que acaban de leerse se desprende que Antonio
Sedeo era por naturaleza, inquielo y turbulento y

que posea un alma dura y fiera ; y que si

bien estos mismos defectos le constituan propsito, como originados de un carcter enrgico, para luchar

con las pasiones

violentas

de sus contemporneos, tambin lo constituan en un

elemento disolvente para la sociedad pnerto-riquea, que asentada en un pequeo territorio y

sin enemigos interiores necesitaba de reposo para defenderse de los exteriores conjurados en su
dao. Con el alejamiento y muerte de Sedeo debi ganar bastante la sociedad de Puerto-Rico,
porque veremos en breve que no tardaron en presentarse hondas causas de divisin y desorden,
que sin duda alguna hubiesen sido agravadas con su influencia personal. E n aquellos primeros
(lias ni estaban definidos los elementos sociales, ni habia entre ellos la cohesin y la disciplina
que producen la armona.
Pero continuemos exponiendo los hechos, que sin duda alguna el lector sabr apreciarlos
mejor (pie el humilde anotador de Fray Iigo.
Segn dijimos, D . Francisco Manuel de Olando sucedi en 153G Vasco de Tiertra, quien
gobern poco tiempo, pues al ao siguiente se public una Real Cdula que disponia una grave
mudanza : que cesasen

los tenientes del Almirante que hasta all habia habido, quedando en lo

sucesivo y hasta nueva orden la jurisdiccin c u l o s Alcaldes ordinarios y el oficio de Alguacil

mayor en un vecino, es decir, que la gobernacin era electiva. Esta importante eleccin debia hacerse de la manera siguiente : los Regidores perpetuos (se dispuso que hubiese ocho) nombrados
por la Corona constituan el cuerpo (doctoral, eran los llamados elegir los Alcaldes, cuyo mandato duraba solo un ao. Ademas, no podan ser reelegidos

para Alcaldes los mismos indivi-

duos hasta despus de dos aos de haber cumplido su mandato.

Estudiemos ahora los preciosos documentos que nos informan del origen y de los efectos que
produjo esta grave mudanza. Entre las comunicaciones que copiaremos hay algunas de Alonso
(le la Fuente, primero Teniente de Contador por Sedeo y despus Contador en propiedad. Este
la Fuente, Relator que habia sido de la Audiencia de Santo Domingo y Regidor en Puerto-Rico,
al contrario de Sedeo so nos presenta como un hombre de orden.
En Agosto de 1 5 3 6 decan S. M. Baltazar de Castro y Juan de Castellanos : " La ciudad
pide tpie los oficiales de V . M . no sean Regidores. Han solido serlo aqu y en otras con provecho : que no sea vecino sino de fuera el Teniente del Gobernador; en esto no consienten todos,
y sin duda conviene la tierra sea v e c i n o " . Y en 18 de Noviembre se expresaba as Alonso de
la Fuente : " Gran merced ha sido la de sacar esta Gobernacin de. la mano del Almirante, pues
era ordimi.ihmente Justicia Mavor un vecino que no la egercia sino con pasin, ni miraba por la

128
isla. Todos los mas eran criados, dependientes afectos al Almirante, lo que me hacia mal estmago, viendo los daos. Venga Gobernador, no vecino sino de fuera " .
D e estas y de otras comunicaciones anlogas se desprende que las opiniones, acerca de si
<d Gobernador debia no ser vecino de la isla, estaban encontradas.
Mediado el ao 1 5 3 7 (Agosto 2 5 ) trata La Fuente del sistema electivo que se iba inaugurar y lamenta los males que prev. " Viene cdula que no haya mas Tinientc do Gobernador
por el Almirante. Si de todo han de conocer los Alcaldes ordinarios, ser esto una behetra entre
compadres. Unos pocos lo mandan todo, y siempre sern los Alcaldes hechuras suyas. Con lgrimas por m y por esta provincia pido venga un Justicia, si no somos raidos del libro de la vida los que fielmente hemos servido V . M., y no podemos escapar de presos, perdidos, echados
de la tierra los hombres de bien. Nos aborrecen porque, siendo Tenientes Lando y Tiedra, pedimos justicia libre, y lo que si ahora no se provee, se despoblar la isla. "
A l consultar la expresiva y doliente comunicacin que acaba de leerse no sabemos con seguridad qu atribuirla : si fu dictada por un ardiente amor la provincia, como la llamaba sin
duda alguna con sinceridad La Fuente, por la desconfianza con que ciertos espritus miran toda innovacin, finalmente por mi exceso de temor personal. Tero de todos modos resulta de ella
que Alonso do la Fuente juzgaba sus convecinos como unos hombres violentos y desapoderados.
E n 4 de Setiembre de 1537 inform la ciudad : que lleg el armada de 3 3 velas al mando de
Vasco Nufiez Vela y que su vista caus turbacin, pensando serian franceses, pues no tenia la
fortaleza artillera, ni municiones ; que los mercaderes no osaban parar en el pas y los vecinos
vivan siempre con susto ; que hablan padecido tres furiosas tormentas; que se permitiese la entrada de negros ; y finalmente que se pregon la provisin para que no hubiese Teniente por el
Almirante, y as que la jurisdiccin quedaba en los Alcaldes ordinarios y el oficio de Alguacil en
un vecino.
E s , pues, evidente que hacia mediados del ao 1 5 3 7 dio principio el sistema electivo. Dur
hasta 1 5 4 4 , en que la Corona volvi nombrar los Gobernadores. E n los siete aos de su existencia, fueron constantes las quejas contra l de parto de Fuente y varios vecinos, as como lo defendan y apoyaban otros y principalmente los Oficiales Reales que eran la vez Regidores, es
decir, electores.
Veamos algunos de estos informes.
E n 29 de Marzo de 1 5 3 9 dociau Castro y Castellanos : " E s necesario Justicia mayor en esta isla, que ahora por nada se apela la Espaola (de aqu gastos y dilaciones). Algunos opinan
pie es conveniente venga de fuera. Sieudo cual conviene, no le bastaran 3 0 0 , 0 0 0 maraveds de
salario, y ojal se contentaran y no hiciesen mas esternones l y sus oficiales. N o est la isla para sostenello. Salo vecino como en tiempo del Almirante, que tendr mas miramiento la isla y
se contentar con poco, como se contentaban los Tenientes. "
E n 1" de Diciembre de 1 5 1 1 , Alonso de la Fuente como Regidor mas antiguo y Alonso IVrez Martel como compaero " p i d e n se envi Justicia mayor de que hay gran falta en la isla. Decan que en menos de ocho aos se, han visto en la ciudad mas de quince muertes violentas, y de
solo uno de los delincuentes se lia visto justicia. Que los Oficiales no quisieran, porque no habiendo Gobernador, ellos con la autoridad de Oficiales y el cargo de Regidores, todo lo pueden."
E n 5 do Enero de 1 5 1 2 la ciudad exponia al Emperador : Supone haber escrito otra en
que no osaba decir lo que convenia por temor : que aventurndose en vida va en su nombre Hernando de Lepe, Alcalde. " Juntmonos para pedir Justicia m a y o r ; los vecinos se juntaron y dijeron que no queran que viniese sino que lo fuese este Cabildo : todo esto por sacudir el yugo, 6
por tener mano hacer semejantes solturas que las pasadas. "

Firman Fuente, Martel y otro.

E n 12 de Febrero de 1 5 4 2 representaba al Emperador Alonso de Molina, Procurador de la

ciudad de Puerto-Rico : " Habr mas de seis aos que V . M . mand que los Oficiales del Almirante dejasen las varas, y hasta nueva orden los Alcaldes ordinarios electos anualmente por los
Regidores hiciesen todo lo que el Teniente de Gobernador solia, y que los Alcaldes de un ao no

129
pudiesen serlo hasta pasados otros dos. As se ha hecho hasta agora : y c o m o en esta ishi no hay a letrados las v e c e s se han dado las varas personas de poca experiencia hemos padecido y
padecemos mucho trabajo. C o n v e n a proveer Gobernador Corregidor, hombre de ciencia y c o n ciencia; debo ser letrado y

no natural de la tierra, porque como estn en el estilo de tener los

jueces compadres, c o n v e n a haya persona quien teman y si n o se envia brevemente quiz hallar pocos quien gobernar, que los mas piensan marcharse otras partes y

sera gran dao, por-

que esta isla en estas partes del Ocano es otra llodas de la cristiandad.
" Una de las principales causas de estar la isla tan perdida es ser los Regidores perpetuos.
Sean cadaeros y por dejar fama de s miraran por el bien comn."
Esta comunicacin designa dos de las causas de que el sistema ensayado en 15:17 produjese
tan malos efectos : de una parte la falta de personas elegibles con las condiciones necesarias para
las funciones que haban de desempear, y de otra el corto nmero y la inmobilidad de los electores. Constituido as el sistema electivo, podan apreciarse los frutos por el rbol, indispensable
era que diese psimos resultados. A estas causas intrnsecas de ruina vena unirse otra de no
menor importancia : la concentracin en unas mismas personas de las funciones municipales, del
poder poltico y do la sagrada facultad de administrar justicia. Y

con todo, tanto mas que en

las causas expresadas puede decirse que la raz del nial se encontraba en la turbulencia de aquellos tiempos, cu que se debatan los elementos llamados constituir la sociedad y en que no estando definidos los poderes, ni asignados cada uno su esfera y su medida, se hacan cruda guerra las pretensiones particulares : prubanlo todos los sucesos que ya conocemos, desde las discordias entre Juan Ronco y Cern y Diaz y los escndalos entre Yillasante y Sedeo hasta las d e s avenencias de este ora con los Oficiales Reales, ora con la ciudad y hasta el encarcelamiento del
Dr. B l a z q u e z en las prisiones del Santo Oficio. E n resumen, el mal estaba, como sucede frecuentemente, mas en las costumbres que en las leyes. Quid leges sinc vurrihus ?
Pronto vino un nuevo incidente en la vida interior de Puerto-Rico, hacia el ao 1 5 1 2 , probar la verdad de las reflexiones que anteceden : la provisin Real en que, separndose; de las
prcticas legales seguidas hasta entonces, se mandaba solicitud de uno de los vecinos el aprovechamiento

comn de los pastos, montes y aguas. E n su virtud se dividieron los pobladores

nueva y hondamente en dos bandos, y no por seguir este aquel patrono, sino obedeciendo
los sentimientos mas profundos del corazn humano.
Con efecto, las aguas y los montes fueron considerados desde un principio como bienes pblicos y por consecuencia su aprovechamiento habia. sido comn, pero no as los pastos. Estos
eran de propiedad particular en virtud de las concesiones que haca la Corona, en quien radicaba
el dominio, y del sealamiento y lmites, por caballeras de tierra, que designaban y marcaban el
Justicia y

la Ciudad. Se

comprende que la naturaleza de esta propiedad no admita el comn

aprovechamiento, y que una vez mandado observar haban de defenderlo tanto los individuos dla clase pobre, como de resistirlo los poseedores de una parte del suelo.
U n medio habia de evitar los conflictos que iban seguirse y era que, puesto que abundaba
la tierra repartible, se hiciesen nuevas concesiones entre los pobres. Se hubiera afirmado el derecho de propiedad y el cultivo habra progresado.

N o se obr de esta manera y la naciente socie-

dad puerto-riquea vio reproducirse; en su suelo muchas de las escenas que han hecho tan clebres la ley agraria y el nombre de los G r a c o s entre los Romanos ( 1 ) .
La primera noticia sobre esta nueva crisis nos la da una comunicacin dirigida al Emperador
en 10 de F e b r e r o de 1 5 4 2

(1)

por el Cabildo eclesistico. Entre otras cosas decia : " Ahora con la

L a justicia exige epe observemos en honor de aquellas ilustres vctimas de la aristocra-

cia romana, cuyo nombre sirvi Mirabeau para uno de sus rasgos mas elocuentes, que los nuevos estudios del eminente historiador francs M . Ampre, nos los presentan como conservadores
en el sentido elevado de la palabra.
17

libertad de ponerlos (los ganados) cada uno do quisiese, no puede menos de hacerse dao otros
La tierra, es spera, muchas montaas, pocos llanos ; los ganados recios y trabajosos de sacar de
las montaas 6 sierras, que con abundancia de perros muchas veces no pueden sacarlos para a pro
vecharse. Si cada uno asienta do quiere, todas las haciendas de pan, cazabi, maiz y otros mantenimientos se perdern. Los vecinos representan los inconvenientes de cumplirse, y

nosotros t e -

miendo la confusin y desorden hablamos de ello. Los dos tercios de la isla estn despoblados. "
Con igual fecha y en el mismo sentido representaron tambin Francisco de Aguilar, el Procurador de la ciudad Alonso de Molina y los Oficiales Reales Francisco Aguilar, Juan de Castellanos y Martin de Eguiluz.
Veamos ahora lo cene decian, en 13 de Febrero, los Regidores Alonso Prez Martel, Alonso
de la Fuente y Juan de Villa que sostenan el cumplimiento de la Real provisin.
" Hacen presente, cuando se present en Cabildo la provisin de pastos & c , todos los que
tenian hatos suplicaron della y cuatro Regidores que votamos el cumplimiento nos quisieron
apedrear y sacar los ojos. Pedimos testimonio y nos lo negaron. Quisimos escribir V . M . y no
consintieron ir en el navio que estaba pronto ninguna de nuestra parte, comprando toda la carga
de l los que tenian hatos ; lo mismo hicieron despus con otro navio. As ha pasado tiempo hasta que ya hemos podido dirigir esta por el que la entregar. Factor para sostener las rdenes
Reales y castigo los contraventores. "
E n 2 de Junio del propio ao repetan los mismos individuos :

" Con Hernando de Lepe

avisamos de lo sucedido cuando se present en Cabildo la provisin sobre pastos comunes. T;n
Alcalde y dos Regidores juntos

COT

diez doce vecinos ricos la contradijeron y nos quisieron

matar. Movieron tales escndalos bollicies que ostovimog encerrados en nuestras casas temiendo cada hora viniesen matarnos. Por esto fu Lepe V . M . y de camino pedir pronto remedio la Audiencia de la Espaola. Despus ac est la gente tan suelta, que si V . M . no envia
luego persona que los castigue y saque de la opresin los que celamos el Real servicio, ya no
habr isla de San Juan. D e todos los desacatos y escndalos ha sido causa Alonso de Molina,
quien se dice que V . M . hace merced de la Contadura de esta. Suplicamos. "

Efectivamente, de

los documentos oficiales aparece que Alonso de Molina habia representado largamente contra la
provisin.
Todavia en .Julio de 1 5 4 5 estaban hondamente divididos los nimos. El Licenciado Iigo
Lpez Cervantes de Loaysa, Oidor de la Espaola, escriba en esta fecha : " Como llegu fui requerido con gran calor por varios del Cabildo y otros vecinos contra la Real provisin do se mandaba fuesen comunes aguas y pastos, la que contradicen con palabras desacatadas que merecen
gran castigo. Tengo algunos presos y suplico tenga bien V . M . se temple en el castigo &c. "
Carecemos de noticias acerca de los sucesos posteriores ; pero creemos (pie la provisin, causa de tantos desrdenes, hubo de sor revocada poco tiempo.
E n 1 5 1 4 , en que cay el sistema por el cual los Alcaldes eran Gobernadores, volviendo la
Corona nombrarlos directamente, se publicaron las nuevas leyes, ttulo de gloria para cd Emperador Carlos V , que declarando los indios tan libres como cualquier Espaol, mandaban ponerlos en libertad, y

as se hizo con los miserables restos que de (dios quedaban en l'uerto-Rie.

Tambin para este tiempo gobernaba la dicesis el Sr. D . Rodrigo de Bastidas, por haber muelle
en 27 de Setiembre do 1539 el Sr. Manso.
Dejando para estudios especiales, que seguirn inmediatamente, lo relativo los ltimos particulares enunciados, continuemos la serie de los Gobernadores.
Conforme al nuevo sistema, la Corona nombr de Gobernador por un ao Gernimo Lebrn, vecino de Santo Domingo hijo del Licenciado Cristbal. Habiendo muerto los quince
dias de su llegada, le sucedi en 1 5 1 5 , por nombramiento de la Audiencia de la Espaola, el Licenciado Iigo Lpez Cervantes de Loaysa, Oidor de la misma. Debia gobernar un ao.
A 6 de Julio de 1 5 4 5 decia : " Por servir V . M . vine esta isla con muger hijos y lia-

 131
lila en increbles pasiones. "

Despus aade lo que- se ha leido ya sobre la provisin de pastos

comunes.
La Ciudad representaba : " E l Licenciado Cervantes ha tomado residencia que no se habia
hecho aqu ocho aos ha, y las cuentas que no se haban en quince. E n estas hay que hacer para dos aos y

solo viene provedo por un ao. Nos gobierna muy bien y suplicamos se le pro-

rogue. "
Mas al siguiente ao no pensaban as los mismos que haban hecho este elogio. Por el coiir
trario, se quejaban de Cervantes de Loaysa al Emperador, pedan residencia contra l y suplicaban no se le perpetuase en el mando. Razn tena el Obispo Bastidas cuando en el mismo ao de
1546 se expresaba a s : " La isla de San Juan parece estar en constelacin de ser inquietos los
moradores della. "
Por una provisin de la Audiencia de Santo Domingo, 30 de Agosto de 1 5 4 6 , se mand
al Licenciado Antonio de la V e g a tomase residencia al Licenciado Cervantes de Loaysa. Se pregon la residencia en Puerto-Rico, en 30 de Setiembre, y lo mismo en las dems villas y lugares. Por la pesquisa secreta, dice 1). Juan Bautista Muoz, resultaron muy ligeros cargos, de los
cuales se le absolvi enteramente, declarndole buen juez y digno de que S. M. le atendiese, por
sentencia 29 de Octubre del mismo ao de 1 5 4 6 .
E n M a y o de 1 5 4 7

gobernaba el Licenciado Caraza, segn se desprende de un documento

que hemos visto ; pero nada mas sabemos de su administracin. Parece que hubo poco tiempo
un interregno, volviendo temporalmente gobernar los Alcaldes, al menos as lo expresa el Obispo Bastidas. E n Marzo do 1 5 4 9

deeia al Emperador: " Gracias por haber cesado en proveer

Gobernador para esta isla, pues bastan los Alcaldes ordinarios, segn es poca la poblacin. Basta
la visita cada tres aos de un Oidor de la Espaola (pie tome residencia los que deben darla. "
Sin embargo, en M a y o Junio de 1550 ces este sistema, pues para entonces era Gobernador el Dr. Luis Vallejo, quien prolong su mando por cinco aos.
Del ao 1 5 5 0 hay

dos comunicaciones suyas, que nos informan del deplorable estado del

pas en aquella poca. Creemos conveniente insertarlas.

" A l Emperador en el Consejo.El Doctor Vallejo.Villa de San Germn 27 de Agosto
de 1550.
" E n tres navios que desta isla partieron por Junio escrib lo que recin venido supe. E s
lstima ver la destruccin desta isla por causa de las quemas y vejaciones de Franceses y Caribes. Los pocos vecinos que han quedado se han retirado vivir al peor sitio del mundo, en unas
cinegas cercadas de montaas speras, distante del puerto mas de una legua. E s muy necesario
el favor de V . 31. para que no se despueble. Y o vine con motivo de (pie otro dia de San Juan
s

e perdi una legua de este' puerto una nao de 5 0 0 toneladas la mas poderosa y rica que habia.

pasado Indias. Iba Nueva Espaa ; era maestre Domingo Bernal, quien venido esta villa,
hizo dejacin de la nao ante mi Teniente. Sabido en Puerto-Rico, envi al Alguacil mayor barcos y buzos, y esta sazn lleg al puerto un galen muy grande en que vena por maestre un
mulato natural de Cdiz, quien empez sacar y meter en su galen sin dar razn como se le
pedia. Qusole prender el Alguacil mayor; sacaron las espadas, y pesar de la justicia, sus marineros y pasageros le metieron en la iglesia. All acudieron el piloto y cien hombres quienes
no pudiendo resistir la justicia le llevaron al galen, y parti, robada la mejor parte de la nao
perdida. Como lo supe, vine y escribo los Oficiales de Nueva Espaa y Sevilla para que sea
preso y castigado.
" Cuando viue, haba en la Catedral de Puerto-Rico tres dignidades. Despus ha muerto el
Chantre, y el Maestresala se fu Espaa. E s mejor proveer. Aqu hay un clrigo llamado Bartolom Robles, natural de Olmedo, y otro llamado Juan Bautista Prez, licenciado, letrado

buen predicador : es persona docta y de tales necesita esta, iglesia. "

" A l Emperador en el Consejo.El Doctor Vallejo.Puerto-Rico 11 de Diciembre de J 5 5 0 .
"La

nao en que iba mi carta de Junio fu tomada por corsarios. Repetir lo dicho. Como

132
vine pregon residencia contra el Licenciado Cervantes, l mostr habrsela tomado por provisin
del Audiencia un Licenciado Antonio de. la Vega y sobrese cuanto l ; segu contra las dems
justicias que despus del fueron : todos hicieron buena residencia.
" Hall desorden en el tratamiento tiestos pocos indios, cpie secretamente los vendan por esclavos. Castigu lo que pude saber, y puse remedio obligando los amos al buen tratamiento de
vestido y comida, soldada que han do pagarles como cristianos libres. Total libertad no conviene, no se junten con negros que cada dia se alzan.
" Tambin habia desorden en bienes de menores y difuntos.
" La isla estaba decada porque andaban flacas las minas ; agora con el trato de azcar est
prspera. Favorezca esto mucho V . M . como los vecinos envan pedir.
" Aqu no para clrigo por las molestias de un provisor muy apasionado y poco letrado ; como el Obispo se est fuera de la isla, es absoluto. ( S e escriba al Obispo que v a y a . )
" Saqu yo ciertos delincuentes de la iglesia justamente y me descomulg el provisor y puso
entredicho en la tierra.
" Juan de Villa, Factor y Alguacil mayor, es ido Castilla.
" ( H a s t a aqu la de Junio.)
" E n 7 de Octubre muri Juan de Castellanos, Tesorero, que sirvi muy bien y

fielmente.

Deposit el oficio en Alonso Prez Martel, Regidor, el que ha ido su costa la corte, por el
bien de la isla, y se puso la Tesorera en Juan Ponce de Len. Estos dos, y Garca Troche y
Santiago de Arcas son personas en que cabe cualquier oficio. "
1 5 5 3 recomienda el Doctor Vallejo al Emperador que se sirva dispensar las mercedes

En

que iba pedir Alonso de Vargas, Procurador en corte por la isla.

Y

en el mismo ao se quejaban de l las personas que figuran en este documento :

" E l Obispo de San Juan, Alonso de la Fuente, Luis Prez de Lugo, Pedro de Salvatierra,
Francisco Alegre.Puerto-Rico 8 de Octubre de 1 5 5 3 .
" El

Gobernador desta isla cas tiempo ha aqu con hija de Alonso Prez Martel, Regidor

desta ciudad y muy emparentado con ella. Dbese proveer de, remedio. H a cuatro aos que esperamos residencia, el tiempo se le cumple dende ha tres meses, pero tiene provisin para continuaa
el tiempo de la voluntad de V . A .
" L a tierra est muy necesitada, pues cesa el trato por temor de corsarios. "
Continuaron estas mismas quejas en los aos 1 5 5 4 y 5 5 , hasta que en el ltimo la Audiencia de la Espaola envi al Licenciado Esteves con el fin de residenciar Vallejo.
La administracin del Licenciado Esteves dur pocos meses. Consta que. en Agosto de 1555
le sucedi, tomndole residencia, el Licenciado Caraza. Suponemos que es el mismo sugeto quo
gobernaba en 1 5 4 7 .
N o van mas all las noticias ciertas que hemos podido adquirir acerca de la gobernacin del
pas en los primeros aos de su existencia ; tenemos, pues, que, contentarnos ahora con resumir la
lista cronolgica de los Gobernadores que hubo desde la conquista hasta el ao 1 5 5 5 .
D . Juan Ponce de Len, explorador di; la isla en 1 5 0 8 , Gobernador interino en 1 5 0 9 .
Juan Cern, Miguel Diaz y el Bachiller Diego de Morales, nombrados por el Almirante I).
Diego principios de 1 5 1 0 .
I ) . Juan Ponce de Len, Gobernador en propiedad, 15.10.
Juan Cern, Miguel Diaz y Diego de Morales, repuestos por el Consejo y el Rey, 1 5 1 1 .
Comendador Moscoso y D , Cristbal di; Mendoza, Tenientes por el Almirante, 1 5 1 2 y 13.
Licenciado Sancho Velazquez, Juez de residencia, 1 5 1 4 hasta 1 5 1 9 .
Licenciado Antonio de la Gama, idein, 1519 hasta 1 5 2 1 .
Pedro Moreno, Teniente por el Almirante, 1 5 2 1 2 1.
Licenciado Lucas Vzquez de Ayllon, Juez de residencia nombrado por la Corona, 1524.
Pedro Moreno, Teniente por el Almirante, 15,21 1 5 2 8 .

Licenciado Antonio de la Gama, J uez de residencia, ] 5 2 8 2 9 .

D. Francisco Manuel de Olando, Lando d'Ovando, Teniente por el Almirante 1). Luis,
1530 3 6 .
Vasco de Tiedra, Teniente por el Almirante, 1536.
Los Alcaldes ordinarios, elegidos por los Regidores perpetuos, 1 5 3 7 41.
Gernimo Lebrn, nombrado por la Corona, 1 5 4 ! . Apenas gobern.
Licenciado Iigo Lpez Cervantes de Loaysa, nombrado por la Audiencia de la Lspaola,
1545 46.
Licenciado Antonio de la Vega, por la Audiencia:, 1 5 4 6 .
Licenciado Caraza, 1 5 4 7 .
Alcaldes ordinarios, 1 5 4 8 5 0 .
Doctor Luis Vallejo, 1 5 5 0 5 5 .
Licenciado Estoves, 1 5 5 5 .
Licenciado Caraza, 1 5 5 5 .
Y aqu ponemos fin este estudio, en que nos hemos detenido, tanto como nos ha sido posible, para llenar el gran vaco que se nota en la obra de Fray Iigo, y

que esperamos

aprueben

todos los que sienten la noble curiosidad de saber la historia patria en sus memores circunstancias.
As, hemos procurado dar conocer, no solo la serie de los Gobernadores que hubo desde 1530
1555, sino tambin los sucesos (pie, como las crisis producidas por la extincin de los indios y la
bancarota de los pobladores, por el sistema electivo de los Gobernadores y por la provisin sobro
el aprovechamiento comn de los pastos, revelan mas y nos hacen comprender mejor el carcter
y la vida pblica de los antiguas pobladores del pas en que hemos nacido.
Fieles este pensamiento continuaremos en nuestra, serie de estudios.

11.
OBISPOS 'MANSO Y BASTIDAS.
nUISPO

.HN'SII.

A l establecerse los Castellanos en el virgen suelo de Iiorinquen, necesario indispensable

era que, en virtud del Patronato que el Papa Alejandro V I habia concedido los Reyes catlicos y sus sucesores en las tierras descubiertas al occidente de Europa, la Corona organizase la
Iglesia y el culto divino en los nuevos establecimientos, llzose as, guardando las constituciones
que se dieron muchos puntos de semejanza, con las que regan en la metrpoli. Por lo dems, de
idntica manera se procedi en todos los ramos de la administracin, salvo en la. admisin de extrangeros y en el comercio con los mismos, siendo una, verdad que la Espaa del siglo X V I no
hizo mas que, trasladarse hacia es'.e lado del Atlntico.
Se escogi para desempear el cargo de Pastor de la nueva grey al Licenciado en Teologa
l). Alonso Manso, Sacristn mayor que habia. sido del Srmo. Sr. Prncipe I ) . Juan, y quien llama Gonzalo Fernandez de Oviedo " hombre de grande ejemplo y santa, persona " .
En Mayo de 15.12 celebraron con l los Monarcas una capitulacin y ordenacin, en que. so
asientan las bases generales del Obispado. Por fortuna lia llegado hasta, nosotros un extracto de
esta importante convencin, y nos parece que ser leida. con inters.
"Capitulacin

ordenacin de los Reyes Don Fernando y su hija Doa Juana, cada uno

por s por la magostad que respective les pertenece en las indias segn las bulas de. Alejandro
V I (se insertan las de 1 4 9 3 ; 4 nonas Maii y 5 nonas Maii) con los Obispos Fr. Garcia de Padilla de. Santo Domingo, Don Pedro Xuarez di' Deza, Doctor en decretos, de la Concepcin, Don
Alonso Manso, Licenciado en Teolosra, de S. Juan, c o m o electos Olii>-ros, por s v sus sucesores.

134
" 1" Que S S . A A .

les ceden ios diezmos que les tocan por concesin de Alejandro V I (se

inserta la Lula de 1 5 0 1 , 16 calendas Aprilis).

" 2? Que las dignidades, canongas, & c , sern de presentacin y patronadgo Real.
" 3" Que todos los beneficios que adelante vacaren se provern hijos y descendientes legtimos de los que destos reinos han pasado pasaren poblar dichas partes y no los hijos de
naturales. Esto hasta que se determine otra cosa por S S . A A . Sigue la forma de oposicin y
provisin.
" 4

E s sobre el vestido de los eclesisticos que sea honesto &c.

" 5

A nadie podr ordenarse de corona que no sepa latin, y quien tuviere muchos hijos

solo se le puede ordenar uno.

" 6

Que no se acrescienten fiestas fuera de las ordenadas por la Iglesia universal.

" 7

Que los Obisjios lleven diezmos segn la bula, no del oro, & c . ; y lo lleven en frutos,

no en dineros, como se ha hecho algn tiempo : que animaran los indios sacar oro, dieindoles
<pie es para la guerra infieles.
" 8

"9?

Que se reconozca por metropolitano al Arzobispo de Sevilla y se le guarden &c.

Que ningn eclesistico pueda sacar oro sino sujetndose la jurisdiccin y ordenanzas

del R e y como cualquier lego.

" 10. Que ni los que tienen indios en las minas, id los indios que en ellas andan puedan ser
convenidos ni trados, ni arrestados durante las demoras (entiendo, las temporadas de trabajar en
minas).
" 1 1 . E n las causas civiles los que se eximieren por la corona, pierdan los indios y lo que
tuvieren en las minas sealado, seyendo la causa profana : que seyendo eclesistica, bien se puede ventilar ante el Juez eclesistico sin incurrir en pena.
" Y los dichos Obispos prometieron guardar todo lo dicho en presencia del muy reverendo y
muy magnfico seor D . Juan de Eonseca, Obispo de Falencia, Capelln mayor y del Consejo
(

' e S S . A A . E n testimonio de lo cual otorgaron este instrumento en debida forma autntica. Bur-

gos 8 de Mayo de 1512.Testigos Lope de Conchillos, Secretario de la Reina, el Licenciado Zapata y

el D r . Carvajal del Consejo de S. A . Y o Francisco de Valenzuela, Cannigo de Falen-

cia, Notario pblico &c. ( V a su signo.) "

E n 26 de Setiembre de 1 5 1 2 y desde la ciudad de Sevilla, sin duda por ser entonces su Arzobispo el metropolitano de los prelados de Indias, erigi el Obispo Manso la Santa Iglesia Catedral de San Juan, conforme la bula expedida por el Papa Julio I I en 8 de Agosto de 1511 (1)
y la capitulacin antes extractada. Nuestro amigo el Sr. Tapia enriqueci la Biblioteca
ca de l'ucrto-Hico

histri-

con el documento relativo dicha ereccin, y all puede verse de la pgina

3 6 1 la 3 7 6 .
E n el primer semestre de 1513 pas el Sr. Manso Caparra tomar posesin de su Obispado ; y en 1 5 1 1 con motivo de la percepcin de las dcimas, como lo refiere Fr. Iigo aunque anticipando un poco, los sucesos en orden id tiempo, sostuvo contestaciones con los Oficiales Reales,
quienes informaron al Rey en 8 de Agosto de 1 5 1 5 que habia desistido de sus pretensiones y que
se marchaba para Espaa, presumiendo sera pedir mas indios para l y sus clrigos : disfrutataba entonces el Sr. Manso de 150 indios que le duraron poco, constando que en 1521. pidi licencia Espaa para que su enviado pudiese comprar y traer San Juan veinte negros, en razn habrsele muerto muchos indios de los que el R e y le dio para sustentarse.
Efectu el Sr. Manso el viage anunciado por los Oficiales Espaa, donde permaneci algn
tiempo, pues en 21 de Enero de 1 5 1 8 el Tesorero Andrs de Ilaro se quej al R e y de su ansen-

(1)

D. Pedro Tomas de Crdova y otros (pie le han seguido sin examen dicen que esta bu-

la fu dada por Inocencio I I , siendo as que este ocup la Santa Sede en el siglo X I I , desde el
ao 1.130

hasta el

1143.

135
ca y se lamentaba de la taita de pasto espiritual; mas en 1519 habia regresado ya sn dicesis
con el destino de Inquisidor general de las Indias, toda vez que le vemos en dicho ao prender
ni Licenciado Sancho Vclazquez.
Con igual carcter nos dicen los documentos histricos del Sr. Muoz (pie prendi intervino en las causas formadas en aos posteriores al Tesorero Blas de Villasante, Vadillo, al Doctor Juan Carreras y al D r . Juan Blazquez, y (pie mand en 1528 se hiciese una, investigacin
contra los que hablaban mal del Tribunal y sus agentes, y en 1533 dispuso se verificase una, informacin sobre el pecado de la usura, medida contra la cual reclamaron los Oficiales Reales.
El lector conoce ya casi todos los hechos que acabamos de indicar, menos el de la informacin sobre la usura. Como arroja gran luz sobre sobre las ideas econmicas de la poca que estamos ilustrando, insertaremos el documento que lo atestigua.
" Informacin hecha en la ciudad de San Juan de Puerto-Juico en -1 de Lebrero de 1533
por el Provisor Bachiller Francisco Garca de Guadiana, y el Padre Fray Vicente' de Guzman,
predicador del Monasterio de Dominicos de dicha ciudad, de orden del Obispo Manso, sobre el
pecado de usura, logro y renuevo, y vender y comprar al fiado desordenadamente. Pecado quelos P P . Dominicos y el Obispo haban reprendido repetidamente en sus sermones, y no viendo
enmienda, mand el Obispo leer un edicto en la Catedral el da 20 de Enero mandando que dentro de cierto trmino acudiesen los tales usureros confesar y recibir la medicina conveniente ante S. S. su Provisor, y los dems delatar si alguno habia inobediente y rebelde. No habiendo
acudido ninguno aun en otros trminos que prorog, crey de su obligacin enviar S. M . informacin dello tomando los dichos las personas principales de la ciudad que nombr. Fueron
Juan de Castellanos, Alcalde ordinario ; llalfazar de Castro, Tesorero;
Gaspar Troche, Alguacil mayor;

Martin

Garci Troche,

Regidor;

Hernndez, Hernando de la Fuente, Domingo (.Jarcia

de Almonte, Gregorio de Santolaya, los P P . Juan de Herrera y Juan de Segobia, clrigos ; Fr.
Viceute de Guzman y Fr. Bernardo Tadeo, Dominicos.
" E l interrogatorio era en substancia :
" Si saban que pblico pregn se, vendan esclavos, vacas, & c , tal precio de contado, y
tanto mas, liado, creciendo segn se alargara el pago, de, modo (pie se venda el tiempo. Que lo
(pie se fiaba, todo se venda esecsivos precios. Que se prestan dineros sobre esclavos, casas, &c.
con cartas de ventas v obligaciones de perderlos, no cumpliendo cierto trmino, gozando quien,
presta del servicio de los esclavos, y corriendo todo el riesgo por la persona quien se presta &e.
Que se compra luego pagar por precios bajos y se fia escesivos. Que los deudores se les
executa y hacen grandes costas, y se les destruye. Que de lo dicho nacen discordias, juramentos
falsos, destruccin en lo espiritual y temporal, & c , y que este abuso est generalmente recibido
cu la isla.
"Los

testigos deponen ser as verdad. Firman dicho Provisor y ir ra y Vicente de Guzman.

Autoriza la informacin Juan de Miranda, Notario pblico apostlico. (Original, dos pliegos). "
En Enero de 1533 escrib. al Emperador 1). Rodrigo de Bastidas, Obispo de Coro, despus
1

(le una visita San Juan practicada por disposicin Real, que el Sr. Manso estaba muy viejo y
(pie como sus deudos y criados abusaban de sus muchos aos, convenia extinguir la Inquisicin
en la isla, por otra parte escasa de gente.
Respecto la decrepitud del Obispo, informaban en guales trminos los Oficiales y el Bacinilla- (Jarcia de Guadiana, que habia sido su Provisor. Vase la TlihUotccii histrica

la p-

gina 303.
Tambin en el ao de 1533 se queja, el Sr. Manso al Emperador de la conducta que con l
habia observado el Obispo de Coro. Bastidas encontr) en las cuentas de la Iglesia un alcance de

'1.000 pesos, y habiendo dispuesto se reedificase el templo, los Oficiales propusieron al Emperador
se invirtiesen en la fbrica.
En Marzo de 1530 se lamentaba el Sr. .Manso aiite el Monarca de la debilidad de sus fuerzas y pedia un coadjutor de letras y conciencia.

136
" .lia muchos aos " , ilccia, " que entiendo en las eosas del Santo Oficio de estas tierras, do
hay necesidad que siempre ande sobre las gentes la Inquisicin, porque teman de poner en obra
sus malos pensamientos. Ya mis fuerzas no sufren tanto trabajo. Pido persona de letras y conciencia que me ayude. "
Muri el Sr. 13. Alonso Manso el 27 de Setiembre de 1-539 en esta ciudad. E l P. Torres
Vargas en su Descripcin ya citada ( 1 ) dice : " Se enterr en su Catedral, donde hasta la venida
de Boduyuo Enrico se conserv al lado derecho del Evangelio un nicho con figura de Obispo, de
alabastro, y un cordero los pies, la cual figura deshizo dicho enemigo " .
Tanto el Cabildo eclesistico como los Oficiales pidieron se nombrase para succderlc al Sr.
Bastidas, de quien nos proponemos hablar continuacin.
El Sr. Manso fund en esta capital un hospital, segn habia dispuesto el R e y D . Fernando.
En

1 5 1 4 estaba sin destino, y en 15S2 tampoco se curaban en l los enfermos. Llambase de

" San Ildefonso " . " L a renta del se le ha prestado la fbrica por estar muy pobre para la obra
de la Santa Iglesia : lese en l gramtica, y dej cierta renta para ello Antn Lucas, vecino
que fu de esta cibdad." (Descripcin

de PuertoRico,

por el Presbtero Ponce de Len y el Ba-

chiller Santa Clara.)

OHISl'Ci

BASTIDAS.

Don Rodrigo de Bastidas, nacido en Santo Domingo hijo de Rodrigo de Bastidas, Escribano de Sevilla que al dar principio el siglo X V I hizo grandes descubrimientos

en el continente

hacia la parte de Venezuela y la Nueva-Granada, distinguindose por su humanidad para con los
indgenas, fu electo Obispo de Coro en 1 5 3 2 .
E n carta dirigida por Gonzalo Fernandez de Oviedo S S . M M . , desde Santo Domingo 9
de Diciembre de 1 5 3 7 , se encuentran las siguientes apreciaciones (Archivo

de Indias,

tomo 1.,

pg. 5 3 9 ): " E s t o no se senta tanto (la falta de Obispo) como con la ida del Obispo Bastidas,
que le mandaron ir visitar su Iglesia de Coro de Venezuela, aunque all har provecho cu
aquellos pocos cristianos que all estn, aqu hace tanta falta en todo lo que es dicho que l supla hacia que no se sintiese el ausencia del Obispo desta Iglesia, y cada da le echaremos menos, porque es tan buena persona de tan buen ejemplo (pie certifico V V . M M . ; toda esta ciudad lo ha sentido en el nima, por servicio de Dios V V . M M . le deben mandar que torne presto, porque hace mucha falta esta Iglesia, y toda la ciudad, porque es muy buen hombre, limosnero, tiene esta iglesia ques gloria de la ver, pienso que si por l no fuera que no hubiera
llegado la labor della al estado en que est " .

E l elogio no puede ser mas honorfico.

Por muerte de Jorge de Spira, caballero alemn, nombr la Audiencia de Santo Domingo
en Noviembre de 1 5 4 0 al Obispo Bastidas Gobernador interino de Venezuela. Pagando tributo al
espritu aventurero de la poca envi desde Coro hacia el interior una expedicin en busca del
imaginario Eldorado ( 2 ) , la manera que hemos visto Juan Ponce de Len salir tras la fuente
de la eterna juventud.

(1)

Esta Descripcin fu enviada por su autor al Maestro

Gil Gonzlez Dvila, cronista

mayor de las Indias, quien la menciona en su " Teatro eclesistico de la primitiva Iglesia de las
Indias Occidentales, & c , Madrid, 1649 " .
cuentra el " T e a t r o

E n el tomo 1. de esta obra y la pgina 2S3 se en-

eclesistico de la Santa Iglesia de San Juan de Puerto-Rico y vida de sus

Obispos " , fundado en las noticias dadas por el P. Torres Vargas y el que sigui F r a y Iigo en
su catlogo de los Obispos de la dicesis. Como ntimamente enlazadas con esta obra, aadiremos
que en 1646 se publicaron en Madrid las " Constituciones sinodales del Obispado de Puerto-Rico " hechas por su Prelado el limo. Sr. D . Fr. Damin Lpez de Haro. E n 1818 las reimprimi
en Puerto-Rico el limo. Sr. Dr. D . Mariano Rodrguez de Olmedo. H o y son muy raros los ejemplares de esta nueva edicin.
(2)

Baralt, Historia antigua de Venezuela.

137
A mediados de 1542 dej Venezuela y vino de Obispo Puerto-Rico, peticin suya, del
Cabildo eclesistico y de los Oficiales Reales. Y aqu observaremos que no hay documento alguno que confirme la opinin del Padre Torres Vargas, que consigna que el segundo Obispo de la
dicesis lo fu el Maestro D . Pr. Manuel de Mercado.
E n los aos corridos de 1 5 4 3 5 5 dej 1 ) . Rodrigo muy adelantada la fbrica de la Catedral, que proyect en grande escala y construa con solidez; y dirigi al Gobierno Supremo, unas
veces desde Puerto-Rico y otras desde Santo Domingo, donde residan su madre y familia, muchas comunicaciones sobre diversos interesantes puntos de la administracin de San Juan. E n
(das se observa con placer que estaba animado de un excelente espritu piblico y acostumbrado
al manejo de los negocios humanos. Y a le hemos visto pedir la extincin del Tribunal inquisitorial, y ahora le contemplamos solicitando estudios de gramtica para la juventud y franquicias
para la agricultura. E n

resumen, se recomienda los ojos de la posteridad por sus sentimientos

y sus actos, y naturalmente excita simpatas.

Pero como la historia debe ser siempre

imparcial, nos

vemos

obligados aadir

que

tambin nos lo presenta en contestaciones y quejas con los Padres Dominicos, quienes quera
privar del favor real. N o conocemos las causas de su disentimiento, pero el amor la justicia nos

obliga

decir que la

orden

de los

Padres

Predicadores mereca

en las

Indias

Occidentales toda la proteccin de los Soberanos, porque durante la conquista se declar protectora de los desvalidos oponindose al brazo de hierro de los hombres de guerra, y despus se constituy en constante maestra de las nuevas generaciones, all donde habia tantas ocasiones y estmulos para vivir en cmoda aunque no digna ociosidad y pura descuidar el cultivo de la inteligencia. N o podemos, pues, menos de lamentar que un hombre de las dotes de Bastidas no estuviese en buena correspondencia con los Dominicos.
Segn F r a y Iigo, fu ascendido al Arzobispado de Santo Domingo, su patria, y segn la " Relacin de la isla Espaola enviada Felipe I I
f Coleccin

del archivo

de Indias)

por el Licenciado Echagoian "

en el ao de 1 5 6 1 vivia retirado en Santo Domingo.

'-El

Obispo de San Juan " , dice, ' est de asiento en la dicha ciudad de Santo Domingo, porque como sea muy viejo, y muy rico de lo que hubo de sus padres, eslse all y se desiste del dicho
Obispado, que ahora se ha provedo en otro. Llmase el Obispo Bastida, que aunque no es letrado es persona de grande capacidad y de grande reputacin, y grande eclesistico, de muy buena vida y casto. "

Estos informes estn contestes con los que. veinte y cuatro aos antes habia

dado Oviedo.
Como las comunicaciones del Sr. Bastidas pintan bien el estado moral y econmico del
Puerto-Rico de aquella interesante poca, en que el cultivo de la tierra comenzaba sustituir la
nica industria hasta entonces conocida, el beneficio de las minas, recomendamos su lectura, segn lo hemos hecho con las del Gobernador Lando, en la Biblioteca

histrica

de Ihicrto-Bico

de

la pgina 327 la 3 4 4 . Nosotros, sin embargo, insertaremos aqu dos de estas comunicaciones
por su gran importancia.
" A l Prncipe en el Consejo.El Obispo de San Juan.Puerto-Rico 20 de Marzo de 1 5 4 4 .
" Mndame V . M . por dos cartas; l

! l

que haga se cumplan aqu las leyes nuevas : 2 "

que

haga relacin del estado de la isla, as en la administracin de justicia como en lo espiritual, del
tratamiento de los indios, de la conducta de frailes y clrigos, del recabdo en la Real Hacienda y
que d aviso de los daos que en todo hubiere y los remedios.
" E n cuanto lo primero requer la justicia, se pregonaron las nuevas leyes, se puso en libertad los indios naturales de la isla, que conocieron tan sealada merced. Sern chicos con
grandes, sesenta. E l Justicia y yo pensamos se junten y vivan en pueblo por s cerca desta ciudad para que estuviesen recogidos, visitados y dotrinados ; pero ellos gustan de vivir do nacieron
y por no desabrirles les dejamos toda su libertad, con tal que vivan cerca de poblado porque
puedan ser visitados.
" E n cuanto la justicia, V . A . lo ha remediado con proveer esta isla de Gobernador. Con
1S

ser elegidos los Alcaldes anualmente por los siete Regidores perpetuos, estos eran arbitros, liabia
parcialidades y no habia justicia sino apasionada.
" E n lo especial hago cuanto est en m con el Dean nuevamente provedo, otras dos dignidades y

dos canongas, algunos clrigos, curas y capellanes, todos buenos y un provisor hbil.

Con lo poco que los diezmos valen, y lo mal que se pagan, alabo Dios como se sustenta lo
que al presente hay en la Iglesia.
" Religiosos no hay sino Dominicos. E l Prior solo es persona calificada ; presentado en Teologa : los dems, mozos aunque honestos y recogidos.
" Los oficiales de Hacienda, creo lo hacen bien, pero para lo poco que aqu hacen, sobran los
cuatro y bastaran dos : Tesorero y Contador.
" L a fortaleza y el morro desta ciudad son buenas fuerzas, pero falta artillera.
" L a nueva imposicin que S. M . manda pagar en estas partes de los azcares y corambre,
har decaer mas los ingenios que ya han venido en diminucin. Suspndase el impuesto, y se
acabarn algunos ingenios comenzados y se animarn otros hacer de nuevo.
" La obra de la Catedral nueva se ha suspendido por la poca renta de la fbrica. Suplico se
provea por V . M. CERNI se; aumente- la renta de la fbrica, y d alguna limosna.
" E n esta ciudad hay dos hospitales.

Uno edificaron y dotaron los conquistadores y pobla-

dores ; otro el Chispo, de lo destinado en la ereccin para esto. Este est yermo y el primero basta. Apliqese todo aquel, &c.
" Convendra ctedra de gramtica para los deste Obispado. "
" A l Emperador.Puerto-Rico I" de Setiembre de 1 5 4 S . E l Obispo.
" Vine de Santo Domingo visitar mi Obispado principio do ao. Desembarqu en San
Gorman y con provisin del Audiencia hice congregar sus vecinos que sern poco mas de treinta
y poblaron media legua del puerto por evitar los daos pasados de corsarios. Mas no desamparan el importante puerto do siempre debe hacerse fortaleza.
" En

esta ciudad habr mas de cien vecinos ; se dan ingenios porque falta el oro mas

andar. La Iglesia aunque muy pobre, bien servida. E l Obispado valdr 400 pesos de mala moneda y peor cobranza. H a y fundadas ocho capellanas por vecinos difuntos, en que siempre hay
seis siete beneficiados que se; aade un cura y otros dos clrigos.
" M i antecesor hizo una pobrecita iglesia. Y o he empezado una de edificio perpetuo en que
y a van gastados mas de seis mil castellanos. Trese la piedra por mar, de cinco seis leguas.
V . M . hizo merced la iglesia de 0 0 0 pesos en tres aos. Suplico. (Se
en fres

conceden

otros G00 pesos

aos.)

" H a y en esta ciudad un monas:erio de Dominicos de grandor bastante para un pueblo de

dos mil vecinos, con muchos frailes y para lo sustentar toman mancebos isleos que antes nos
inquietan que ayudan. Edificaron en la prosperidad de la isla. Tienen estancias, vacas, ganados,
negros indios y ahora quieren hacer ingenios de caballos. Entre tanto s que piden limosna
V . M . para acabar su iglesia, Mejor fuera que vendieran las grangeras y seles obligase vivir
en la pobreza y observancia. (No

se

responda.)

" Este ao estando el Prior en el Captulo provincial en la Espaola, el sub-prior y un pro

dicador se fueron fugitivos.
" Los Oficiales de la Margarita que son tenientes de los del Cabo de la Vela, no cuidan de
beneficiar mis diezmos all. Ellos los gastan como quieren. Antes valian ] . 5 0 0 pesos y este, ao
se han arrendado en 5 0 0 .
" Visit la isla de la Mona. Aunque han quedado en ella pocos indios, son los mas casados
y buenos cristianos. Tienen su pobre iglesia bien ataviada.
" Celebr Snodo y fu obedecido por eclesisticos y seglares.
" Hasta aqu tenia escrito en .'i de Mayo, y una caravela que llevaba la carta se perdi
medio golfo de un golpe que le dio una ballena y la abri. Ahogronse diez y ocho y escaparon

13 J
(

veinte y nueve en tablas, cajas y pipas (pie recogi otro caravela. Dicen se perdieron quince mil
castellanos.
" Tenemos gran falta de clrigos en estas islas, porque dellas salen pocos, y los (pie de E s paa vienen procuran pasar adelante. "

111.
INDIOS DH l'XJEltTO-KKJO.

Hemos

credo conveniente reunir en el presente estudio todo lo que nos informan los docu-

mentos oiciales, que nos lia sido dado obtener, acerca del rgimen y

gobierno que estuvieron

sujetos los indios de San Juan durante su corta existencia, de 1509 basta su extincin pocos aos
despus. E n la nota al captulo X X V I volveremos tratar de este asunto, al estudiar el desenvolvimiento de la poblacin, presentando entonces algunas reflexiones generales.
E n el ltimo semestre de 1 5 0 9 y en el curso de los aos 1 5 1 0 , 11 y 1.2, entre varias providencias encaminadas segn las ideas de entonces fomentar la poblacin espaola de San Juan,
concedi el R e y D . Fernando muchas cdulas de vecindad acompaadas casi siempre de la merced de encomendar los pobladores un cierto nmero de indios " ni mas ni menos que como se
acostumbraba en la Espaola " . Tambin se encomendaron indios los hospitales y los ayuntamientos para la construccin do caminos y puentes. En otro lugar ha sido juzgado este funesto
sistema.
Con

el mismo

objeto

dispuso

de la Espaola pudiese tener indios

el l i e y
en

en

15

de Junio

de

1510 " que ningn vecino

San J uun, qiritndose los que los tenan ' , y conce;

di D . Cristbal de Sotoinayor el tener dos carabelas para traer indios de, fuera. Tambin

con-

cedi permiso, en 21 de Junio de 1 5 1 0 , Miguel Daz para pasar cuarenta indios esclavos que
tenia en la Espaola con objeto de doctrinar los bozales. Focos aos despus se prohibi este,
trfico por razones de conveniencia material.
Con el levantamiento de los indgenas de Borinquen naci una nueva situacin, en que deba
agravarse su desventura. A l saberlo mand el B e y Cern y Diaz, en Julio de 1 5 1 1 , les hiciesen la guerra y

los redujesen esclavitud, enviando Santo Domingo cuantos pudieran haber.

A 23 de Febrero de 1 5 1 2 escribi Juan Ponce, aprobando hubiese este esclavizado los indios
tomados en guerra, herrndolos en la frente con una F.

" Respondo la vuestra de 10 de Octu-

bre de, 1 5 1 1 . Tngoos en servicio lo que habis trabajado en la pacificacin, y lo de haber herrado con un F en la frente los indios tomados en guerra, hacindolos esclavos, vendindolos al
que mas dio y separando el quinto para nos. "
No para excusarla, sino para explicar esta medida, diremos que' tenia, precedentes en la
guerra de Granada, donde siguiendo el derecho de la guerra entre los antiguos, se' redujo la esclavitud la poblacin de Mlaga.
E n 10 de Diciembre de, 1 5 1 2 dispona el R e y respecto de los indios que se mantenan alzados : " Las principales causas por que todava andan alborotados muchos indios de San Juan
son, I

temor del castigo ; 2

horror al trabajo. Por eso mando que pregonen (pie quien de su

voluntad se, viniese servir ser perdonado de sus delitos pasados y el trabajo muy relevado; poro al que no, su le tomar por esclavo " . Y respecto de los ya esclavizados, ttulo de derecho
de la guerra, los libertaba aunque adscribindolos al servicio domstico : " Los indios de San
Juan que siendo tomados en guerra se habia mandado fuesen esclavos, no lo sean sino naboras
de los que los tomasen " .
Conforme la fecha de esta ltima cdula se ve que no tard en revocarse la que primero
los redujo la esclavitud; pero aunque esta dur poco tiempo produjo lamentables efectos, porque pronto veremos otra comunicacin del Monarca que prueba se abus) de ella, "i: sin que hu

140
bicsc documento alguno, conociendo el corazn humano, bien puede asegurarse

que no haban

de faltar abusos.
Por fortuna,
gelio. A

al

lado de las miserias humanas

consecuencia

nos los P P . Dominicos,

de las

representaciones

de

se pregon principios

existan los preceptos divinos

Fray Antonio Montesino y

del ao

1513,

del

Evan-

de sus herma-

por orden del R e y y

de su

hija Doa Juana, una ordenanza para el buen tratamiento de los indios. Durante el curso del mismo ao y el siguiente expidieron los Soberanos varias aclaraciones la misma, todo con objeto
de reglamentar los repartimientos, mejor, los destruimientos como los llamaba pocos aos despus el Licenciado Suazo. Pueden verse estos importantes documentos en la Biblioteca

histrica,

pginas 192 198 y 2 5 9 2 6 0 .

E n Setiembre de 1 5 1 4 escriba D . Fernando, entre otros particulares importantes, los siguientes : " La licencia para pasar esclavos de la Espaola esa mand revocar, y as no traiga
mas Diaz : ni de ah se lleven otra, parte, pues hay falta y mueren muchos si mudan de suelo.
H e provisto de repartidor luego que he sabido que no iba Pasamonte

Decis. que la ida del

Almirante hizo dao, pues no tom asiento alguno y se. meti repartir indios, y l contina su
Teniente : ya envo repartidores.A lo de que el mal trato de los indios ocasion su rebelin, se
acudir con las ordenanzas. A lo del desorden con que se ha hecho la guerra, dando licencias al
Teniente por pasin para hacer esclavos, va Ponce para ello. Tambin he proveido sobre el dao
de pasarse esclavos la Espaola. Sobre el buen tratamiento de los indios, cumplid las ordenanzas y si otra cosa puede hacerse en su beneficio, estoy pronto. "
Las buenas disposiciones del Monarca no bastaban atajar los males que produca la legislacin vigente : los indios se acababan con una rapidez espantosa. E l Licenciado Sancho Velazquez, que habia hecho el segundo repartimiento, decia en 27 de. Abril de 1 5 1 5 : " Sacados los indios de V. A . y Oficiales no hay cuatro mil " .
E l dicho de Velazquez, por extrao que parezca, est confirmado por otros varios informes,
dignos de todo crdito. Aqu no hay lugar al testis mus,

teslis

vulliis.

E n S de Agosto de 1 5 1 5 exponan los Oficiales : " E n es-as fundiciones pasadas se, hubo
poco oro, porque murieron hartos indios, as por la enfermedad que les caus la tormenta, como
por la falta de mantenimientos.-En este repartimiento se han dado V . A . quinientos indios, mitad en San Germn, do se ha comprado una hacienda por 3 1 0

cargas de pan, que dieron en la

Mona ; de esta isla no conviene traer indios sino (pie sirvan all en las sementeras de pan. "
E n igual fecha decia Sedeo : " Los indios pocos y sirven mal " .
Sabido es que muerto el Rey catlico en 2 3 de Enero de 1 5 1 6 , quedaron como Gobernadores del reino el Cardenal Cisneros y el Dean de Lovaina, Adriano. A ellos se present en Madrid
el P. Bartolom de Las Casas, que habia, abrazado con un celo ardiente la defensa de los naturales del Nuevo-Muudo,

sus informes, sus exhortaciones y splicas alcanzaron trascendentales

reformas. Nmbresele Protector de los indios, hermoso ttulo que la posteridad ha confirmado,
y se encarg la gobernacin de los nuevos pases tres mongos Gernimos.
En 1 5 1 8 y 19 infirmaban estos al Emperador: (pie haban quitado los caballeros residentes en Castilla, los indios que tenan encomendados, repartindolos en pueblos, y que la peste de
las viruelas diezmaba los indgenas.
En

consecuencia, los Gernimos quitaron al Secretario Lope de Conchillos los indios y ha-

ciendas que tenia en San Juan, aplicando los primeros construir una calzada en la isleta donde
est la capital en que escribimos
Caparra, hoy el desierto

estas

ilustraciones, con objeto

de facilitar

la traslacin de

Pucblo-riejo.

Hacia la misma poca ( 1 5 1 8 y 19) eran grandes y magnnimos los esfuerzos que hacia cerca del Gobierno Supremo y en favor de sus protegidos legales el venerable P. Las Casas. Del
Emperador (.'arlos A" consigui que se, aprobasen las providencias dadas por el Cardenal Cisneros
y que se expidiesen otras que mejora lian la situacin de los infelices indgenas.
A 12 de Julio de 1520 se public una Real cdula que, reconociendo el principio de que los

141
indios eran libres, contenia estas tres importantes disposiciones -. I

que no se encomendaran en

lo futuro como se habia hecho hasta all; 2 " que se quitaran al Monarca, al Almirante y en general todas las personas que no tuviesen residencia fija en las islas, los indios que se. les habian
encomendado, y que se haran poblaciones con dichos indios bajo la autoridad de un Cacique; 3"
que se vigilase los residentes que tenian y conservaban indios, fin de que cumpliesen estrictamente las ordenanzas hechas para el buen tratamiento de estos. Puede verae este importante
documento en la Biblioteca

histrica,

pginas 2 2 2 2 5 .

E l eirmplimiento en San Juan de la nueva cdula se encomend al Licenciado Antonio de

la Gama. E n su virtud deposit en el Factor los siguientes indios del Rey y de particulares.

D e S. A

80

D e Conchillos

60

.'539

Viene

60

D e la muger de Miguel Diaz

20

D e un ausente

D e Martin Garces

40

D e Pasamonte

45

Do Juan de Len

D e l Almirante

30

D e Rosario de San Lucar

17

D e Juan Ponce

Del camarero Cabrero

40

Hav

70

otros que se han quitado

por

D e Merlo, difunto

16

maltratamiento se les han torna-

D e Iigo de Ziga

25

do que sern

D e Juan Prez, difunto

20

Depsito del Obispo

30

De Hernando de Isla, difunto

15

D e Juan de Castellanos Merlo. . . -

40

339

Pasa

En

50

Total do indios

664

15 de Febrero de 1 5 2 1 particip Gama al Emperador : " Pusironse en libertad los in-

dios que V . M .

tenia y tienen por pueblo la misma estancia do V . M . Quera poner los dems

vacos segn est mandado por provisin de V . M . que el Cardenal me envi; de la que ha suplicado esta isla, y yo suspend la ejecucin hasta consultar con el Licenciado Figueroa (Rodrigo
de Figueroa llegado la Espaola en 1519 con el principal encargo de reducir los indios vivir
por s en poblaciones).

A algunos vecinos he quitado los indios por mal tratamiento y hasta ver

la respuesta de Figueroa. V . M. provea, "

Se provey que depositase los indios en personas que

reuniesen las calidades de la ley.

Esta comunicacin de Gama, nos informa

de la resistencia que los propietarios oponan al

cumplimiento de las nuevas disposiciones. La oposicin era de temerse desde que en 1518 deca el Tesorero Haro :

" Los vecinos estn inquietos temiendo mudanzas " .

Tanto por esta resistencia cuanto por la conducta que observ Figueroa en la Espaola continuaron los indios de San Juan repartidos. Figueroa .escriba al Emperador, 6 de Julio de
1520, (Coleccin

del archivo

de Indias,

tomo 1, pg. 4 1 7 ) : " E s

menester disimular que los in-

dios estn encomendados, porque de otra manera, no podran sostenerse los vecinos se despoblara la isla " .
Y no obstante esto abundaron los conflictos entre el Licenciado Figueroa y los vecinos. A
20 de Agosto de 1 5 2 0 exponan los Oficiales Reales de Santo Domingo : " E l Licenciado Figueroa ha hecho mucho dao; hizo visitadores mancebos codiciosos que trujo consigo, habindole
mandado V . M. lo fuesen vezinos antiguos que no tuviesen indios ; los cuales sin provecho ninguno de los indios, han echado grandes penas hecho ejecuciones en los vezinos ; cuantos indios
lian vacado ha provedo en criados parientes suyos. Estos l estn ricos, todos los vezinos
antiguos apenas tienen con que se mantener, &e., & c . "
pona en 6 de Julio de 1 5 2 0 :

"No

Por su parte el Licenciado Figueroa e x -

crea V . M. si algunos se quejan, que casi todos sou muy

142
crueles con los indios; nada so les dara que se acabasen con que ellos sacasen oro 6 partiesen
Castilla " .
E n 1 5 2 6 el Bachiller Martin Fernandez Enciso, para oponerse la doctrina de los P P . Dominicos, dio al Emperador su dictamen acerca de la legitimidad de la conquista de las tierras del
Nuevo-Mundo y sojuzgamiento de sus naturales hasta reducirlos la esclavitud. E n la
En

Bibliote-

pg. 3 5 4 , puede consultarse este dictamen, curioso monumento de aquella poca.

ca histrica,

15 de Junio de 1 5 2 9 decia el Licenciado L a Gama : " La hacienda do V . M., cuyos in-

dios traia en minas el Tesorero (Villasante) entregar D . Muriel, segn la Peal cdula " .
Desde 1 5 3 0 hasta 153G se encuentran repetidas comunicaciones del Gobernador, de los Oficiales Reales y de la Ciudad, todas contestes en afirmar que los indios de la isla habian muerto,
se habian acabado.
E n Diciembre de 153S mand el Emperador que los encomenderos de Indias hiciesen casas
de piedra dentro del plazo de dos aos y so pena de perder los indios.
En

1 5 1 3 dispuso Carlos V , en virtud de los esfuerzos del P. Las Casas y conformndose

con el parecer del Consejo de Indias : " que cuantos indios existan vivos en la Espaola, San
Juan y Cuba queden tan libres como cualquier espaol, se les den sacerdotes para su instruccin
dejndoles holgar para que multipliquen " .
Esta

disposicin benfica se public en San Juan, y ya hemos visto que principios del

ao 1 5 1 4 decia el Obispo Bastidas se habia cumplido en los sesenta indios que quedaban.
Estos escassimos restos de la familia indgena no disfrutaron constantemente de la libertad
que les habia otorgado el Monarca. Hemos leido lo que informaba en Diciembre de 1 5 5 0 el Gobernador Vallejo al Emperador. " Hall desorden en el tratamiento destos pocos indios, que secretamente los vendan por esclavos, & c , &c. "
Finalmente en 15S2 escriban el Presbtero Ponce de Len y el Bachiller Santa Clara : " que
hubo y se hallaron por copia al tiempo del repartimiento que so hizo cuando se gan la isla cinco
mil y quinientos indios ( 5 . 5 0 0 ) , sin los que quedaron por repartir que no estaban domsticos, y
el dia de hoy ( 1 5 8 2 ) no hay de los naturales ninguno, salvo unos poquitos que proceden de indios de Tierra-firme trados aqu, que sern como doce quince, y apocronse por enfermedades
que les dio de sarampin, romadizo y viruelas, y por otros malos tratamientos se pasaron otras
islas con Caribes, y los que hay no estn en el pueblo formado : sirven algunos por soldados y
otros estn en sus bacendillas entre Espaoles; no hablan en su lengua porque los mas dellos son
nacidos en esta isla y son buenos cristianos " .
Acerca de los asuntos ligeramente tocados en estos apuntamientos, el lector encontrar amplias informaciones en la biografa del P. Las Casas por D . Manuel Jos Quintana en sus Vidas
de Espaoles

clebres.

Como ntimamente ligado con la historia de los indios de San Juan, presentaremos la lista
de varias remesas de oro y pialas de la misma que se hicieron Espaa,
apuntes que existen en la coleccin de D . Juan Bautista Muoz.

segn consta de

143
Pesos.

Llegado E s p a a .

1 5 0 9 . Agosto 4 6 6
1 5 1 1 . Agosto 7
1 5 1 3 . Enero 8
Agosto
Noviembre 2 7 . .
1 5 1 4 . Abril
Setiembre 2 2 . . .
Noviembre

28 )

Diciembre 4 . . )
1 5 1 5 . Octubre 4
Diciembre 1 0 . . .
Diciembre 2 2 . . .
Diciembre

8...

1 5 1 6 . Febrero 1 9
Abril 1 9
1 5 1 7 . Mayo 9
1 5 1 8 . Febrero 7

Tomi- Granes. nos.

8.975

10.000

6.234

16.057

5.000

5.000

4.000

9.000

5.000

1.520.

1521.

1522.

1530.

5.000
5.001
2.000
7.490
4,000
5.000
8.000

0
7
0
4
0
0
0

Viene.

l 5 9 . 9 4 3

Octubre 5 .

2.299

Octubre 2 3

4.745

Mayo 3 . . .

4.999

Mayo 1 2 . -

5.000

21

S..

4.000

Agosto 2 . .

3.979

Marzo

Junio 2 2 . .

2.440

Junio 3 0 . .

5.400

Julio

6. . .

5.400

1531,

0.500

1532!

Agosto 1 6 .

4.000

Setiembre :

5.000

1533,

Julio 1 4 . -

4.000

1534,

Mayo S . . .

3.500

1535,

1.848

1536.

0
0
0

8.000

Agosto 2

10.000

7.497

Mayo 2 . .

5.000

Mayo 2 9 .

5.000

Suma

233.053

Multiplicando p o r . . .

1 5 1 9 . Agosto 9

10.000

1 5 2 0 . Enero 2 2

10.000

segn las aclaraciones de

Marzo 2 0

3.942

TV. Irving al hablar de

Julio

4.747

23

Tomi- Granes, n o s .

Pesos.

Julio 7 . . . .

Marzo 6
Diciembre; 1 3 . .

Llegado E.-pa

las monedas

del

30

(1)

siglo

X V I , resultan pesos de
Pasa

159.943

21

hoy (aproximadamente) 6 9 9 . 1 6 0

Creemos que esta suma representa el quinto perteneciente la Corona, en cuyo caso el oro
extrado seria $ 3 . - 1 9 5 , 8 0 0 , cerca de tres millones y medio. Por desgracia estos datos son incompletos; pero siempre dan alguna luz acerca del oro que se extrajo de la isla en aquellos primeros
tiempos.
IV.
ISLA DE LA MONA.
Creemos conveniente reunir en la presente nota todo lo que relativo la isla. Mona, liemos
encontrado en la Biblioteca
archivo de

histrica

de Puerto-Rico

y en la Coleccin

de documentos

inditos

del

Indias.

El 1 6 de Junio de 1 5 1 1 agreg el Rey la administracin de la isla de la Mona al gobierno

de San Juan, segn dice Fray Iigo la

pgina 7 1 ; pero revoc esta orden el 1 1 de Julio del

mismo ao por haber sabido que el Almirante 1 ) . Diego se la habia dado por repartimiento su
to el Adelantado, cuyo repartimiento confirm.
En 1 9 de Octubre de 1 5 1 4 volvi el Rey tomar para s la isla de la Mona, donde los in-

(1)

Con esta remesa eie oro se hizo la ae 3 9 marcos de perlas, segn aparece de los apun-

tes que nos referimos.

_144
dios que se Je haban repartido cultivaban yuca y otros vveres que se importaban en la de Sau
Juan.
En

1 5 2 0 mand el Emperador entregar los indios y la hacienda que tenia en la Mona

Francisco Barrionucvo.
En

31

de Mayo de 1537 escriba S S . M M . desde Santo Domingo Gonzalo Fernandez de

Oviedo, entre otros particulares, el siguiente : " Han de mandar V V . M M . que en la isla de la
Mona, que est entre aquesta isla la de Sant Joan, se haga otra fortaleza porque est en el paso, all no hay sino un estanciero pocos indios, hay buena agua de comer, puerto donde
reposadamente pueden estar seguros los salteadores armados, atender las naos que de aqu
salen para Espaa, E

de Sant Joan de esotras islas de necesidad pasan por cerca de aquella

isla seria muy necesaria cosa 6 mejor grangeria que la que V . M. all ha tenido 6 tiene, con
esa misma se podra sostener".
E n 1 5 4 8 la visit el Obispo Bastidas, quien informaba al Gobierno : " Aunque han quedado
en la Mona pocos indios son los mas casados y buenos cristianos y tienen su pobre iglesia bien
ataviada " .
En

1 5 5 1 con motivo de hacer escala en la Mona los corsarios, para desde all atacar las

islas de Santo Domingo y Puerto-Rico, se pidi al Emperador, como lo habia hecho Oviedo, mandase construir en ella una torre con buena artillera. Por aquella fecha existan all unos veinte y
cinco indios.
N o hubo de construirse la torre que se pedia, porque diez aos mas tarde, es decir, en 1501,
manifestaba el Licenciado Echagoian al R e y Felipe I I :

" Hay

otro puerto de mar, donde no

hay Espaol alguno, sino hasta cincuenta indios, que se llama la Mona. H a y en este puerto muy
buenas batatas y casabi y mejores melones : todo en cantidad; dan de comer los Franceses que
all llegan, porque no pueden mas. Son indios entendidos y cuanto lo espiritual estn cargo
del Obispo de San Juan de Puerto-Rico. N o tienen Capelln, salvo que de tarde en tarde los visitan ; es poco ninguno el cuidado que de estos se tiene " .
Despus qued completamente abandonada la isla Mona, pero sirvi siempre de refugio los
corsarios y piratas. E n 1 8 5 8 la visitamos sin encontrar vestigio alguno de la poblacin que existi en otros tiempos. E n sus numerosas grutas abunda el guano que debe tener una composicin
qumica muy parecida al de los Jardinlos
fosfatos.

de la isla de Cuba : pobre de amoniaco, pero rico en

145

Carcter, usos y costumbres de los Caribes.

Antes de continuar el curso de esta historia, no ser extrao dar una b r e ve noticia de los indios Caribes, principales devastadores de la isla de P u e r t o Rico. L o s indios de la de Santo D o m i n g o dieron noticia al Almirante D . C r i s tbal Colon en su primer viage, de la ferocidad de los Caribes que habitaban
las islas de Barlovento. E l mismo Almirante experiment en el segundo la realidad de esta noticia y fu testigo de su valor intrepidez cuando

descubri

las de Guadalupe, Dominica, M a r i - G a l a n t e y dems pobladas de estos brbaros. D e s p u s han manifestado hasta nuestros dias el mismo vigor y espritu en todos los ataques posteriores contra los europeos, haciendo vigorosa r e sistencia en defensa de las tierras que la ambicin de sus opresores les invada.
L o s Caribes eran de buena estatura, corpulentos, proporcionados y de nervio, aunque su indolencia les privaba de las fuerzas de que eran

susceptibles:

sus ojos grandes, negros y tan turbios que en su mirar manifestaban su estupidez ; su aspecto no seria desagradable si voluntariamente no le afeasen d e s figurando

su cabeza, narices y dems facciones por una pretendida galantera

cpie hacan resaltar con los colores mas vivos, de que pintaban todo su c u e r po (a) y era el linico vestido que los cubra. Este lo usaban por libertarse de
la molesta picazn de los insectos de que estaban poblados los bosques en que
vivan.
Su religin era cuasi ninguna : crean confusamente en dos Seres, el uno
bienhechor de quien pensaban les venan los bienes, el otro malfico quien
atribuan todas las desgracias

(y

en esto pensaban conformes con la mayor

parte de los indios de A m r i c a ) . Tributaban estos espritus invisibles algunas supersticiones absurdas c o m o actos de religin, aunque con suma frialdad
indiferencia. C o n la misma oyen y reciben aun hoy las santas instrucciones
de la Religin Cristiana cuando se les catequiza; y despus que los misioneros
lian ocupado m u c h o tiempo en ensearlos instruirlos, sin detenerse en c o n testaciones ni disputas responden con la mayor frialdad indolencia, que no
pueden creer lo que se les dice, por miedo de que sus vecinos no se ran de
ellos ( b ) .

(a)

Raynal, tomo 4, bl. 30.Robeitson, tomo 2, bl. OGG.Juan de Castellanos, Elegas,

folio 119.
(b)

Raynal, tomo 4, bl. 3 1 .

.19

146
N o tenan gobierno, pero vivan tranquilos y m u y unidos entre s : eran
m u y limitados y tan simples que parece se equivocaban c o n los irracionales:
aborrecan la distincin de clases entre los h o m b r e s : no podan

comprender

c o m o los Espaoles obedecan las rdenes de su gefe, ni c o m o se sujeta un

h o m b r e mas fuerte otro mas flaco, c o m o uno solo podia mandar muchos,
aunque sus mugeres, c o m o sexo dbil, estaban sometidas sus mar-idos como
unas verdaderas esclavas. E l idioma que hablaban estas era totalmente diferente del que usaban ellos, de donde infieren algunos escritores haber venido los
Caribes de la Guayana del continente del Norte, siendo su dialecto y c o s tumbres feroces mas anlogas las de los habitantes de la Florida que los de
la A m r i c a meridional ( a ) , y que, vencidos los naturales de estas islas, se quedaron con sus mugeres que conservaron su dialecto semejante al de los indios
d e las islas de Sotavento.
Cada familia compona una pequea repblica separada en cierto modo
del resto de la nacin, formando una aldea que llamaban carhet, mas menos
grande, segn era mas menos numerosa. E n el centro de esta aldea estalla
la casa del gefe patriarca de toda la familia con su m u g e r y sus hijos pequeos. E n su circunferencia se vean las de sus descendientes

hijos casados.

Estas casas cabanas estaban construidas sobre estacas hechas de varas caas, cubiertas de rastrojo, sin mas adorno que sus armas : la hamaca de algod n era su cama y el resto de sus muebles consista en algunos calabazos y
calaveras de los cautivos que devoraban, de las cuales se servan para beber.
Su desinters su desidia los mantena contentos en esta pobreza y todo era
una imagen perfecta de los primeros tiempos. Pasaban la vida en dormir y
fumar metidos en sus hamacas sentados de cuclillas sobre los talones, hablaban muy rara vez y se les oia sin contradecirles palabra ni mas contestacin
que una tcita aprobacin de lo dicho ( b ) : quiz las pocas palabras que gastaban les dispensaron la formacin de un c d i g o de leyes.
L o s alimentos necesarios para su subsistencia eran muy contingentes y
p r e c a r i o s : no tenan provisiones de vveres; vivan c o m o los animales de rapia, pasando grandes necesidades algunas veces y otras con macha abundancia, segn las vicisitudes de su fortuna en la caza, pesca y asaltos. Su voracidad en la abundancia era tan brutal, c o m o su abstinencia rigorosa en tiempo
de la escasez. Verdad es que los h o m b r e s que habitan los bosques consumen
menos que los que viven en las campaas rasas: en aquellos el aire es mas
denso y la traspiracin de las plantas forma glbulos de partculas que los alimentan, y as la sobriedad de los Caribes en sus necesidades puede consistir
m u c h a parte en el espritu d e vegetacin que respiraban mediante la traspiraa)

Robertson, tomo 2, fol. G1G.Lnbat, tomo G, fol. 131.Herrera, I ) . 1, lib. 19, cap. 4.

(b)

Raynal, tomo 4, fol. 3-5.

147
cion de los rboles de los bosques en que vivan. A l l gozaban

sin fatiga, re-

fresco y alimento sano, propio de aquel temperamento que exige poca comida,
pues por su calor demasiado se halla dbil y fri el estmago,

satisfacindoles

el poco alimento, y solo con la ocasin de la caza de algn festn piratera

solan e x c e d e r s e ; entonces dejndose dominar de su espritu sanguneo mataban y se coman sus cautivos y cuanto encontraban; tragaban las carnes c h o r reando sangre, manifestando

en todo su brutalidad y barbarie. A l exceso de

comida se segua el de la embriaguez y el baile, cuyos movimientos serios y

graves manifestaban la extremada pesadez de sus almas: sus ojos llenos de c e o y enfado declaraban su estpida comprensin ( a ) .
Estos salvages enardecidos con la excesiva bebida llegaban enfurecerse,
renovaban los sentimientos particulares de las familias, de las muertes

daos que les habian causado sus enemigos, y sus pesadas almas llegaban

remontarse, pasando repentinamente al extremo de la ira y venganza, hirindose y matndose c o m o fieras. Para mitigar estas furias los gefes de las familias resolvan ir robar al continente
sus enemigos diciendo ; vamos

islas vecinas, y juraban exterminar

comernos

esta nacin

( b ) , y llenos de ardor

se embarcaban sobre la marcha en sus piraguas armados de sus macanas, arcos y

flechas

envenenadas, desembarcaban en las costas adonde se dirigan,

asaltaban las rancheras, pueblos haciendas y en aquel arrebato de su furor

daban muerte los que encontraban sin distincin de edad ni sexo, satisfaciendo con estas vctimas su voracidad y venganza inexorable. Cautivaban los que
alcanzaban, incendiaban las casas, destruan las sementeras, llevndose los cautivos, ganados y cuanto les acomodaba sus islas.
L a emulacin y venganza que dominaban sus corazones les habian hecho
discurrir medios de asegurar los tiros de sus flechas mediante los venenos a c tivos con que las preparaban: la mas ligera herida de una de estas flechas e m ponzoadas era siempre golpe mortal, pues solo con tocar la sangre tic un cuerpo la fija y hiela en el momento, y el h o m b r e animal mas vigoroso cae muerto (c) sin que la violencia del veneno corrompa las carnes ni impida el c o m e r las con toda seguridad. Estos venenos los componan de muchas cosas y maneras diferentes: el mas activo y usual es el que llaman curare, hecho del j u g o
de unas raices que se crian entre el cieno de las lagunas lugares h m e d o s :
las cortan en pedazos y hacen hervir hasta que toma cuerpo.

A l g u n o afirma

que su actividad obra inmediatamente en el sistema nervioso y no en la sangre ( d ) . T a m b i n hacan venenos del manzanillo y de otras plantas y animales
(a)

Raynal, tomo 4, fol. 3 5 y 3G.Juan de Castellanos, bl.

(b)

Robcrtson, tomo 2, bl. 1 8 6 .

119.

(c)
Robertson, tomo 2, fol. 3 1 5 . R a y n a l , tomo 4. fol. 3 3 1 C u m u l a , pg. 390.Castellanos, fol. 1 1 9 .
(d)

Raynal, tom. 4, fol. 3 3 1 .

148
ponzoosos, poniendo

en cocimiento las culebras, sapos, hormigas y otras sa-

bandijas que introducan vivas en la olla, y bien tapada dbanla fuego continuado veinte y cuatro horas y el unto argamasa que queda de esta infusin
es el veneno con que preparaban el arpn de las flechas ( a ) .
L a isla de P u e r t o - R i c o , que fu en todos tiempos la mas combatida de
los Caribes, no pudo contenerles ni por la multitud de sus habitantes ni con
la ventaja de las armas de fuego, hasta que en 1 6 2 5 los Ingleses las rdenes
d e W a r n e s y los Franceses las de d ' E n a m b u c

desembarcaron un mismo

tiempo en San Cristbal, no con el objeto de cultivar sus tierras, sino con el
de eirriquecerse mediante los robos y pirateras que desde esta isla pensaban
hacer sobre las espaolas. L o s Caribes, viendo estos huspedes b i e n armados
y temibles, se retiraron lo interior de la isla contentndose con decirles:
muy

infeliz

buscarla

tierra

es la vuestra

aqu atravesando

tantos

estabais
peligros

-muy pobres

en ella

cuando

vens

(b).

L o s Franceses, Ingleses y Holandeses que sucedieron los Caribes en

sus islas adoptaron su ferocidad y barbarie, esparcieron el terror y espanto por
todas las colonias espaolas, llevndolo todo sangre y fuego con el furor mas
inhumano, c o m o se ver en los captulos siguientes ( 1 ) .

(a)

Historia general de los v i a g e s , t o m o 2 2 , fol. 1 9 6 .

(b)

R a y n a l , t o m o 4, fol. 39.

Caribes, pg. 148,

Ilustraremos este captulo con los siguientes apuntamientos :
I.
II.
III.

Ataques incursiones de los Caribes en nuestra isla..

Si estos salvages eran no antropfagos.
Noticias sobre el curare.
I.

Del mismo modo que los Caribes haban atacado Borinquen antes do su descubrimiento
por Colon, continuaron haciendo sus sangrientas incursiones en los establecimientos espaoles
de la nueva San Juan.
En 22 de Noviembre de 1 5 1 1 decia el R e y Don Fernando los oficales de Sevilla : ' T o dos los navios que vayan Indias mandareis que toquen en San Juan y hagan all muestras para que los Caribes crean que all hay mas gente y no osen hacer los daos que al presente segn
escriben Cern y Daz " .

A l terminar el ao dispuso el R e y se les hiciese la guerra, segn esta-

ba mandado desde 1 5 0 3 . H e aqu sus palabras : " Guerra los Caribes y tomallos por esclavos " .
Lo mismo repiti Cern y Daz en carta 2 3 de Febrero de 1 5 1 2 .
Con el referido objeto

sali

de Sevilla en Mayo de 1515 una armada, compuesta de tres

carabelas, al mando de Juan Ponce de Len. Conocido es el mal xito que tuvo en la Guadalupe.
Naturalmente los Caribes continuaron en sus ataques.
Baltazar de Castro refiere desde Santo Domingo al Emperador en estos trminos el que dieron en Setiembre de 1 5 2 0 : " Habr dos meses fueron la isla de San Juan cinco canoas con
150 Caribes de guerra : desembarcaron en el rio Humacao y en unas estancias de Espaoles,
all cerca mataron cuatro cristianos y trece indios. D e all fueron unas minas cercanas y luego
otras y mataron en cada una dos cristianos, quemaron las casas y tomaron un barco de pescadores, matando otros cuatro. E n todo gastaron quince veinte das sin que los cristianos pudieran daarles por no tener un navio sotil. E n todo mataron trece cristianos, otras tantas mugeres
indias y llevaron cincuenta indios naturales. Cobrarn avilantez por haberse ido impunemente.
Convendr enven los oficiales de Sevilla dos navios de remos sotiles con que tomar las bocas de
los ros por do entrasen. Vine esta isla por si de aqu podan proveerse y no so ha hecho por
falta de maestros " . E l Emperador provey se mandase la isla un bergantn con el expresado
objeto.
E n 1 5 2 0 el Licenciado Rodrigo de Figucroa, quien y a conocemos, concedi licencia general para armar buques y traer como esclavos los Caribes indios de rescate, pensando remediar
con esto trfico la necesidad de brazos que sentan los vecinos ; pero prohibi hacer el menor daEo los indios guatiaos, sea amigos de los cristianos. Puede verse la declaracin de Figueroa
en la Biblioteca histrica la pgina 3 5 0 y en la Coleccin del archivo de Indias, tomo I , pgio

na 379.
No obstante estas vigorosas medidas, persistieron aquellos indmitos salvages en su cruda
guerra. E l Licenciado L a Gama refiere al Emperador, en Noviembre de 1 5 2 9 , el asalto que dieron en la baha misma de la capital el 18 de Octubre de aquel ao. " E n 18 de Octubre mas

150
de media n o c h e entraron en la bahia del puerto de P u e r t o - R i c o o c h o piraguas g r a n d e s de Caribes, y

toparon u n b a r c o

del p a s a g e del rio de B a y a n i o n , le tomaron c o n cinco n e g r o s otra

g e n t e . C o m o fueron sentidos se estovieron sin saltar en tierra hasta otro dia q u e sali el s o l ; desfundaron el b a r c o se fueron c o n temor de ciertos tiros que les tiraron. P a r e c i e r o n tres negros
muertos flechados. L a ciudad toda l a costa se ha v e l a d o
visto desdel descubrimiento

v e l a , jjorque n u n c a tal c o s a se ha

destas partes. F o r t a l e z a , armas y artillera y dos bergantines cada

uno de treinta r e m o s , y no osarn venir caribes. S i no c o n el temor se d e s p o b l a r . "

L o s Oficiales n o s informan, c o n f e c h a 31 de O c t u b r e de 1 5 3 0 , d e otro asalto : " E l domingo
p a s a d o , 2 3 del presente, vinieron esta isla o n c e c a n o a s de Caribes en q u e podran venir 5 0 0 ,
dieron en cierta parte p o b l a d a de haciendas de labranzas

de esta C i u d a d d o n d e m e j o r oro se ha-

lla en esta isla q u e se dice el D a g u a o minas de L l a g e l l o , saquearon u n a h a c i e n d a de Cristbal d e G u z m a n , v e c i n o principal de esta. M a t r o n l e

dios 6 ciertos perros b r a v o s caballos

con

ciertos cristianos, b l a n c o s , n e g r o s in-

que tenan aparejados para defensa. Q u e m r o n l o s todos

con las casas hicieron m u c h a s crueldades en cristianos, n e g r o s indios. L l e v a r o n presos 2 5 neg r o s indios para los c o m e r segn su costumbre. T m e s e v e n g a n

sobre esta C i u d a d indefensa,

c o n mas p u j a n z a : tal es el temor, q u e las mujeres y nios n o osan dormir en sus casas y se van
la I g l e s i a y

monasterio p o r ser edificio de piedra. L o s h o m b r e s v e l a m o s c i u d a d y

caminos,

sin p o d e r entender en h a c i e n d a s .
" Insistimos en q u e se armen dos bergantines, c o m o lo p r o v e y el R e y catlico, y as en doc e aos n o

osarn venir Caribes ; y h g a s e fortaleza c u este puerto, se d e s p o b l a r la isla. E l

G o b e r n a d o r y los oficiales c o n o c e n la necesidad, p e r o no p u e d e n gastar sin e x p r e s o m a n d a d o . "

Por

el anterior d o c u m e n t o

se e v i d e n c i a q u e F r a y I i g o , al seguir l a narracin de J u a n de

Castellanos, sufri rrn error. Cristbal de G u z m a n fu muerto en su hacienda y

no l l e v a d o la

isla V i r g e n G o r d a c o m o l o h a referido el autor la p g i n a 1 2 1 . L o s Caribes s l l e v a r o n

consigo

2 5 n e g r o s indios.
E n fuerza de tan reiteradas sriplicas para q u e se p r o v e y e s e los indefensos habitantes de la
isla de embarcaciones ligeras, se c o n s t r u y e r o n en Sevilla en 1 5 3 1 d o s bergantines y se entrega,
ron al maestro J u a n de L e n para q u e los trajese en piezas en su b u q u e . E n J u n i o de 1 5 3 2 dan
aviso de su l l e g a d a L a n d o y los Oficiales. " V i n i e r o n de S e v i l l a en piezas los dos bergantines
contra C a r i b e s : se entender l u e g o en ello, y c o n v i d a m o s los q u e quieran venir p a r a andar en
ellos esta guerra ofreciendo

la mitad del p r o d u c t o y la otra mitad para bastimentos y otros

g a s t o s . C r e e m o s que estos Caribes han de ser e s c l a v o s . " E n

F e b r e r o de 1 5 3 3 h a b l la Ciudad

de esto m i s m o .
C o n f o r m e las ideas de nuestra p o c a no p u e d e n m e n o s de llamarnos la atencin los medios
p r o p u e s t o s para llevar c a b o la guerra contra los Caribes.
L o s bergantines n o pudieron habilitarse inmediatamente despus de su llegada. E n Febrero
de 1 5 3 4 decan los Oficiales :

" D e los bergantines que V . M . m a n d enviar para defensa de la

isla v i n o solo la madera, y desta la mitad n o a p r o v e c h . S e h a n h e c h o del dinero destinado la

fortaleza. S i V . M . no lo ha p o r bien, d licencia para echar repartimiento sisa. V a r i a s veces
lo h e m o s escrito y n o se nos r e s p o n d e . "
Un

dia mas

tarde informaba el G o b e r n a d o r L a n d o : " D e los Caribes de G u a d a l u p e y la

D o m i n i c a recibimos mil daos. C a d a ao v i e n e n hacer sus saltos. A u n q u e

ciudad, ha gastado
Por

4.000 p e s o s

tan necesitada la

en h a c e r armada contra ellos, en q u e e n v i a m o s 1 3 0 hombres-

mas que se les dae no se atajar el mal hasta q u e V . M . m a n d e p o b l a r dichas islas. D e lo

cual vendra m u c h o bien V . M . y la isla y su c o m e r c i o . A s tal v e z n o pensaran en irse los

v e c i n o s , q u e venderan bien sus g a n a d o s y mantenimientos. "
En

Julio

dan

cuenta todas las autoridades del x i t o de esta e x p e d i c i n : " E s t a n d o para

cerrar esta carta llegaron esta puerto u n b e r g a n t n u n a c a r a v e l a do seis n a v i o s que fueron en.
la d i c h a a r m a d a . . . . habernos sabido c o m o l l e g a r o n la D o m i n i c a . . . . el capitn J o a n de A y n car l l e g en fin de M a y o .

y dentro n u e v e dias q u e l l e g , q u e m b i e n 14 18 p u e b l o s en los

cuales quem, segn dicen, 100 b o h o s . . . . destruy las l a b r a n z a s . . . . mat y prendi ciento y
tantas nimas
peleando

tom vivos sesenta que en estos navios e n v i . . . . los domas fueron muertos
hubo otros muchos heridos, y todos los dems que en la isla quedaron se retruxic-

ron una sierra mny spera donde no fu posible subirles sin que rescibiesen mucho dao los
cristianos, de los cuales no murieron mas de cuatro peleando, quebrronles nueve piraguas grandes y diez canoas que tenian aparejadas

para venir esta isla por Octubre que es el tiempo

en que ellos navegan. Los indios de esta ha tiempo que murieron y se acabaron. "
" Estando para partir el navio en que va el Procurador de esta isla lleg un bergantn del
armada contra Caribes. Habr dos meses que el capitn que enviamos lleg la Dominica, donde salt en tierra con 120 hombres, quem y destruy todos los pueblos que hall como quince
diez y seis unos con otros de hasta veinte casas ; prendi y mat ciento tres; se han traido setenta algunos de los que han venido hacernos guerra, los mas mugeres y muchachos. Se intern
diez leguas hallando poca resistencia, porque los indios de ella con otros de las comarcanas andaban en otras partes entendiendo en armar para venirnos destruir por Octubre que es cuando
suelen venir. Quemronseles ocho diez piraguas y mas de veinte canoas ; con esto se han sosegado algo las gentes de esta isla y libertado de sus continuos temores.
gran servicio V . M .

E n lo cual se ha hecho

N o es justo que nosotros paguemos el gasto de 5.000 pesos empleados en

la armada : antes somos dignos de mercedes, segn nuestro celo y la necesidad de la isla. "
E l Emperador respondi : " que el Gobernador y oficiales tomen cuenta de lo que, se ha gastado en los bergantines, as en Sevilla como en los aderezar en la isla, y que si se ha gastado esto de lo cobrado de la sisa mandada echar para la fortaleza, S. M . lo tiene por bien : con tanto
que la sisa corra hasta que se haya cobrado lo que as se ha gastado de lo de la fortaleza. "
E n 153G sali Sedeo la guerra contra los Caribes de, la Trinidad, y en 1539 arm contra,
ellos Bartolom Carroo. E l documento dice: " A r m contra Caribes y trajo ciertos esclavos que
se vendieron; suplicamos (los Oficiales) se nos permita herrarlos como en la Espaola y Cubagua."
Por los aos do 1 5 6 4 1 5 7 0 aun infestaban los Caribes las costas de la isla. E n

un ataque

que dieron por la banda de San Germn hirieron con un flechazo en un muslo al Gobernador D .
Francisco Bahamonde Lugo, segn lo refiere el P. Torres Vargas.
Todava en 1 5 8 2 afligan nuestros antiguos habitantes. E l Presbtero Ponce de Len y el
Bachiller Santa Clara escriben : " H a pocos dias que llegaron los Caribes ( Loiza) y

cautiva-

ron gentes y quemaron haciendas " .

Y estas incursiones debieron repetirse hasta muy entrado el siglo X V I I , en que como dice
Fray Iigo los Ingleses y Franceses conquistaron las islas que servan de cuartel general los
movimientos belicosos de los Caribes. D e estas conquistas las mas importantes fueron las de' los
Franceses, porque lograron establecerse de un modo permanente en islas tan interesantes como
las de la Guadalupe y Martinica. En 1 6 2 6 M . d'Enambuc, clebre marino, fund con otros asociados una compaa para colonizar varias de estas islas : esta compaa se siguieron otras y al
fin la corona de Francia asumi el dominio de las nuevas posesiones.
El clebre; Cardenal de Biebelieu se declar protector de la asociacin fundada por d'Enambuc, y obtuvo que el Papa Urbano V I I I levantase las censuras que su predecesor Alejandro VI.
habia pronunciado en su famosa bula del ao 1 1 9 3 contra los individuos que, no siendo espaoles, colonizasen en las tierras descubiertas por Colon ( 1 ) . Con esta autorizacin salieron para evan-

(1)

E l P. D u Tcrtrc en su

el texto de esta bida.

Historia

general

de las islas de. San Cristbal

<f e. trae en parte

-

" Quibuseumque personis, cujuscumque dignilatis, etiam iniperialis et re-

galis status, gradus, ordinis, vcl eonditionis, sub exconimunieaiionis hita; sententi;e prea, quam
eo ipso, si contra feccrint, incurrant, districtius inhibemus, ne ad nsulas et trras firmas inventas,
et iuveniendas, detectas et defegeudas, versus oecidentem et meridiem, fabricando et construendo
lineam, a polo arctici ad polum antarticum, sive trra; firma; et nsula; inventa; et invcnii ndaj sint
versus Tndiam, aut aliam quamcunque partem, ipue linea distet a qudibet insulararum qua; vnl-

152
gelizar las islas Caribes cuatro sacerdotes del orden de los P P . Dominicos : los P P . Pelican,
Griffon, Nicols y el admirable P. Raymond. Estos misioneros cumplieron santamente con su
elevado encargo, el que hubiese sido coronado del mejor xito sin la accin deletrea de los hombres de guerra y de los especuladores. E n esta conquista se pusieron en prctica los medios que
habian propuesto en 1 5 3 3 las autoridades y principales habitantes de San Juan, de repartir el botn entre los conquistadores.
E n 16G5 public en Francia el P. Raymond Bretn un Diccionario y un Catecismo
Francs,

E n el mismo ao el P. Leclercq public tambin un Diccionario

Caribe-

Caribe-Francs.

N o nos cumple continuar en la exposicin de la historia de las Antillas francesas, la que

puede verse en los libros especiales y en la magnfica obra de M . Agustn Cochin L'abolition
Vesducage,

de

Pars. 1 S 6 1 .
II.

E l P. Labat que fines del siglo X V I I permaneci largo tiempo en el archipilago de las
Antillas, especialmente, en las menores, tuvo ocasin de estudiar de cerca el carcter y las costambres de los Caribes. E n la interesante obra que public Voy age aux isles de V Amriquc,
men de todas sus observaciones, consigna : I

resu-

que los Caribes eran de una raza distinta do la de

los dems indios naturales de las Antillas y que emigraron estas desde la Florida; 2"
bien por espritu de venganza quemaban sus prisioneros, no eran 'canbales.

que si

Vanse el tomo 1",

captulo 2? de la segunda parte y el tomo 2 , pginas 105 119 de la edicin de la H a y a , ao

o

1724.
E l Barn Alejandro de Ilumboldt y Mr. Washington Irving profesaban respecto de los Caribes, con ligeras diferencias, las mismas opiniones que el P. Labat.
E n el bellsimo estudio que el primero consagr en su Viagc
Nuevo

Continente

las regiones

equinocciales

(Pars, 1 8 2 6 ) las "Misiones de los C a r i b e s " (libro I X ) ,

del

se leen, entre

otros, estos conceptos : " Todos los misioneros de Carony, del Bajo-Orinoco y de los llanos del
Cari que hemos tenido ocasin de consultar, nos han asegurado que los Caribes son quiz los
menos antropfagos del Nuevo Continente".
"Washington Irving nos dice en el libro 6", captulo 3'.' de su Vida y viages de Cristbal
lon,

Co-

despus de describir el crucero de este por las islas Caribes : " A s acab el crucero por en-

tre los Caribes, la descripcin de cuyas fieras y salvages gentes recibieron con vehemente curiosidad los doctos europeos, que la consideraban como resolucin de un oscuro problema desventajoso la humana naturaleza. Pedro Mrtir, en su carta Pomponio Laetus, anuncia el hecho con
pavorosa solemnidad. " Los cuentos de los Lestrigones y Polifemos que de carne humana se nutran, ya no son dudosos ! Leed, pero tened cuenta no se os ericen los cabellos de horror! "
" E s de todo punto probable que muchas de las pinturas que se nos han dado de esta singular raza de gente hayan derivado su triste colorido del miedo de los indios y de las preocupaciones de los Espaoles. Eran los Caribes el horror do los indios y la pesadilla do los Espaoles.
Las pruebas que se presentan de su canibalismo deben juzgarse con mucha circunspeccin, por
lo descuidado inexacto de las observaciones de los marineros y la preconcebida creencia del hecho que, existia en los nimos de los Espaoles. Era usanza general entre los naturales de muchas de las islas y de otras partes del Nucvo-Mundo, conservar los restos de sus difuntos, parientes y amigos. A veces todo el cuerpo ; otras la cabeza solo, algn miembro disecado ; y

otras,

en fin, nada mas que los huesos. Estos, cuando se encontraron en las viviendas do moraban los
habitantes indgenas de la Espaola, contra quienes no existia semejante preocupacin, se mira-

gariter nuncupantur de los Azores

y Capo Verd,

centum leucis versus occidentem et meridiem, ut

prafertur, pro mercibus habendis, vel quavis alia de causa accedere prajsumant, absque vestra ac
ha.'1'cdum et successorum vestrorum licencia speciali

 1 5 3
ban regularmente c o m o reliquias d o l o s muertos, conservadas or afecto reverencia : pero cualquiera de tales restos, b a i l a d o entre los Caribes, se miraba con horror, c o m o prueba de su canibalismo.
" E l belicoso y

altivo carcter de aquellos isleos, tan diferente del de las pusilnimes na-

ciones que los rodeaban, y el a n c h o c a m p o q u e daban sus empresas y e x p e d i c i o n e s , c o m o las

tribus errantes del A n t i g u o M u n d o , deban necesariamente distinguirlos. S e les educaba en las
armas desde su infancia. T a n pronto c o m o saban andar les ponan sus intrpidas madres el arco
y flechas en la m a n o , y los preparaban tomar temprana parte en las arriesgadas euqiresas de sus
padres. Sus atrevidas e x p e d i c i o n e s martimas los Inician observadores inteligentes. L o s naturales de otras islas no saban dividir el tiempo mas que en dia y n o c h e , en sol y l u n a ; mientras e s tos posean algn conocimiento de las estrellas, p o r el que calculaban el tiempo y las estaciones.
" L a s tradiciones q u e restan de su origen, aunque de s u y o inciertas y p o c o valederas, p u e den hasta cierto punto verificarse p o r h e c h o s geogrficos, y abren una de las ricas venas de c u riosas investigaciones de que a b u n d a el N u e v o M u n d o . S e dice que emigraron
valles formados p o r las montaas A p a l a c h e s .

de los

remotos

L a s primeras noticias que de ellos tenemos los re-

presentan c o n las armas en la m a n o , continuamente empeados en guerras, conquistando su camino y m u d a n d o su morada, hasta que c o n el tiempo se encontraron al extremo de la f l o r i d a .
A b a n d o n a n d o l u e g o el continente del N o r t e , se pasaron las L u c a y a s , y de all gradualmente en
el discurso de los aos, de isla en isla, p o r aquella verde y dilatada cadena (pie eslabona los entremos de la F l o r i d a y de la costa de Paria, en el continente del Sur. E l archipilago que se e x tiende de P u e r t o - R i c o T a b a g o era su principal guarida, y la isla de G u a d a l u p e su cindadela.
" Desde

aquel punto lanzbanse atrevidas e x p e d i c i o n e s l l e v a n d o la guerra todos los

pases c i r c u n v e c i n o s , que amedrentaban con

su presencia. D e s e m b a r c multitud de ellos en el

continente del Sur, y se a p o d e r de algunas partes de T i e r r a - f i r m e . Se han descubierto tambin

sus huellas m u y en el interior del pas por donde fluye el O r i n o c o . L o s H o l a n d e s e s hallaron c o lonias de ellos en las mrgenes del I k o u t e k a , que d e s e m b o c a en el Surinam, por el E s e q u i b o , el
Maroni y otros rios de G u a y a n a , y en el pas que riegan los caudales del C u y u n i ; y aun parecera que a v a n z a r o n hasta las costas del O c a n o del Sur, d o n d e , entre los indgenas del Brasil, haba algunos que se llamaban Caribes, distintos de los otros indios p o r su valor, constancia, sutileza y arriesgadas empresas. "
D e los datos y opiniones anteriores resulta, cuando m e n o s , que se haba e x a g e r a d o principios del siglo X V I el canibalismo de los Caribes. P o r lo dems nada de increble tiene tal perversin de los instintos del h o m b r e en ciertas tribus salvages, porque sabido es pie en el h o m b r e
existen el ngel y la bestia y que la bestia p r e d o m i n a casi e x c l u s i v a m e n t e cuando se v i v e en el
estado de naturaleza cuando pasiones desatentadas y torpes oscurecen y extravian la razn.
En la E d a d - m e d i a un poeta cantando R i c a r d o C o r a z n de L e n nos lo pinta c o m o un canbal
(pie gustaba de la carne de sus e n e m i g o s . Y creia ensalzar de esta manera su memoria !
TIL
E l curare, dado c o n o c e r p o r primera v e z de un m o d o circunstanciado por el P a d r e Glunilla
que visit las tribus de las riberas del O r i n o c o , ha sido estudiado con particular inters en
tro siglo p o r clebres v i a g e r o s y

nues-

naturalistas. E l B a r n de H u m b o l d t , que tuvo la fortuna de

asistir la preparacin de este clebre v e n e n o p o r manos indias, nos d e j con su acostumbrada

maestra un cuadro c o m p l e t o de esta operacin, p g i n a brillante de la que pudiera llamarse h i s t o ria de las artes qumicas entre los indios de A m r i c a . E n 18:27 los sabios franceses B o u s s i n g a u l t
y Roulin, durante su permanencia en B o g o t , examinaron qumicamente el curare. P u e d e verse
su informe en la obra p u b l i c a d a en 1 8 1 5 p o r J . A c o s t a : Yiagcs cientficos

los Andes

equinoccia-

les. E n 1 8 5 5 el distinguido q u m i c o c u b a n o D . A l v a r o R e i n o s o p u b l i c en P a r s un

interesante

opsculo sobre el curare, en q u e n o solo e x p u s o sus propios anlisis y experiencias, sino que reuni cuantas noticias y datos existan anteriormente sobre la materia. F i n a l m e n t e , M r . C . B e m a r d
ha publicado despus del Sr. R e i n o s o un interesante estudio sobre el m o d o de obrar el curare c o mo v e n e n o .
20

 & 1 P 1 M I L D

OTL

Los ingleses y Holandeses atacan y destruyen la ciudad de Puerto-Rico, sitian el

castillo del Morro, salida de Sa plaza y reembarco de los Holandeses, la
armada de Espaa bate y deshace los piratas.
Sumergidos los habitantes de P u e r t o - R i c o en la languidez y desmayo
que los habian reducido las epidemias, huracanes y guerras, especialmente la
de los Caribes, para cmulo de sus desgracias padecieron nuevos insultos. Los
extrangeros, que codiciaban esta isla, ya que no pudieron conseguir dominarla,
desahogaron su clera quemando y robando la ciudad descosos de extinguirla:
y c o m o estaba indefensa les fu fcil atacarla y destruirla su arbitrio, aunque
por fin reforzados sus vecinos con algunos socorros que les llegaron de Espaaescarmentaron sus enemigos y los expulsaron, de la isla.
En

1595 el clebre pirata Francisco D r a k c , despus de haber robado

incendiado las costas del Per, Cartagena y otras provincias, forz el puerto
de la ciudad de P u e r t o - R i c o con una numerosa ilota ; q u e m las embarcaciones que se hallaban en l y saque la c i u d a d ; pero considerando no podia subsistir en ella sin abandonar el objeto de su empresa, sigui su viage dejndola
destruida. T r e s aos despus el C o n d e de Cumberland se apoder de la isla
con nimo de establecerse en ella ; pero el cuchillo de la epidemia que. entr
e n sus tropas le quit en pocos das mas de cuatrocientos hombres, precisndole abandonar la empresa: saque incendi la ciudad nuevamente, matando
m u c h o s de sus vecinos y se hizo la vela llevndose el despojo y setenta
piezas de artillera ( a ) .
Estos insultos determinaron la corte de Espaa pensar seriamente en
la defensa de P u e r t o - R i c o . Se fortific el castillo del Morro, que se habia c o menzado

de orden del Seor Felipe I I ; se envi alguna tropa., armas, muni-

ciones y artillera, y se provey de cuanto convena para su defensa y para

que volviesen ella los indios naturales que se haban retirado las otras
contiguas. R e c o g i r o n s e estas tristes reliquias de aquella numerosa nacin que
antes habia poblado la isla, con las cuales se establecieron algunas poblaciones,
por todos los medios que las circunstancias del Estado lo permitan se procur asegurarla de las invasiones de los enemigos que manifestaban codiciarla.
E n 1 6 1 5 los Holandeses enviaron contra P u e r t o - R i c o una poderosa escuadra al cargo del General Balduino Enrique. E s t e t o m la ciudad (pie toda-

(a)

G-az. Amor, tomo , fol. 61.Echare!, fol. S<.

va no tenia murallas ni defensa; pero estaba ya construido y bien fortificado

el castillo de San F e l i p e del Morro, al cual pusieron sitio ( a ) . E l Gobernador
I). Juan de Haro se habia retirado l con alguna tropa y los vecinos capaces de tomar las armas. Balduino se acamp en el llano que media entre la
ciudad y el castillo; apenas c o m e n z ; fortificarse cuando los sitiados hicieron
una salida, mandada por el Capitn D . Juan de Amzquita y Quijano, natural
de la ciudad de San Sebastian en la provincia de Vizcaya, y cargaron sobre
los Holandeses con tanto ardor que despus de un reido choque los pusieron en huida, dejando el c a m p o cubierto de muertos y heridos con m u c h o
botin y pertrechos de guerra.
E l Capitn A m z q u i t a sigui en alcance del enemigo, quien procur e m barcarse precipitadamente, lo que no verific sin mucho descalabro. Q u e d ronse muchos Holandeses ocultos entre la maleza que habia en todo el terreno intermedio desde el campo del Morro hasta la Puntilla, lo cual advertido
por los Espaoles volvieron sobre ellos y los mataron hicieron prisioneros.
Inmediatamente en la misma noche levantaron la lengua del agua en la parte de la Puntilla una buena trinchera de fagina, la guarnecieron con algunos
caones de artillera que bajaron del castillo con toda diligencia, e m p e z b a tir la escuadra enemiga que estaba anclada en la baha, y despus de alguna
resistencia la oblig levarse habindoles echado un navio pique y maltratado algunos otros.
E l Capitn Amzquita cuando sali del castillo contra los enemigos encontr su frente al General Balduino, contra quien tir la espada y le quit
la vida. L o s dems Espaoles hicieron tambin

su deber, que enardecidos

contra los Holandeses se precipitaban tras de ellos por los derrumbaderos y

cuestas, en donde padecieron algunas desgracias, quedando algunos muertos y
muchos estropeados, pero victoriosos, y los enemigos bien escarmentados ( b ) .
E l K c y , informado de la .bizarra con que el Capitn D . Juan de A m z quita se habia ofrecido la salida y del valor cor, que se port en ella, le c o n firi el gobierno de Cuba, en donde construy el castillo del Morro que defiende la entrada del puerto de aquella plaza.

A los soldados que mas se distin-

guieron en esta ocasin dio diferentes e m p l e o s : otros consign pensiones; y

para alivio de los heridos fund un hospital, asignndole para siempre el sueldo de dos plazas de soldado (pie c o b r a hasta el presente.
Para libertar de tales asaltos P u e r t o - P u c o , mand S. M. en 1 6 3 0 se
lonnase en Espaa una escuadra respetable contra los Holandeses que abordaban las costas del Brasil y tenan infestados aquellos mares. D i s e el mando
on gefe de esta expedicin I ) . F e d e r i c o de Toledo, con orden de llevar el

(a)

Gaz. Anicr. tomo 3, fol. 61.Echare!, fol. 274.

(b)

Gaz. Amer. tomo 3, fol. 6 1 .

156
r u m b o de su navegacin por las islas de Barlovento para atacar San Cristbal y desalojar los extrangeros arrochelados en ella, desde donde asaltaban
las islas espaolas, apresaban los navios, arruinaban el c o m e r c i o , haciendo todo
gnero de extorsiones y violencias en los vasallos y tierras de S. M.
Don Federico

se hizo la v e l a : los corsarios de San Cristbal islas

contiguas, noticiosos del objeto de esta escuadra, reunieron sus fuerzas navales
resueltos defender la prepotencia en aquellos mares hasta el ltimo extremo,
pero intilmente, pues la escuadra espaola los bati c o m p l e t a m e n t e ; e c h
pique m u c h o s bajeles enemigos con todas sus tripulaciones; apres otros, siende p o c o s los que pudieron salvarse con la huida. Estos se refugiaron las islas desiertas, en donde se establecieron, y dejaron en paz los Espaoles por
algn tiempo ( a ) .
E l feliz xito de esta expedicin y las dems providencias acordadas polla corte para la seguridad de P u e r t o - R i c o , parece podan lisongear sus habitantes de haber llegado el trmino de tan repetidas desgracias ; pero les sucedi muy al contrario: en estos aos se presentaron en el teatro de aquellos
mares una multitud de hombres desalmados de furias infernales que ejecutaron las mas inauditas crueldades, robos, incendios, muertes, sacrilegios y toda especie de inhumanidad; quedando esta y las dems islas expuestas la tirana de los piratas franceses, ingleses y holandeses, que las asaltaban alternativamente ( b ) , jurando con odio implacable no c o n c e d e r la vida ningn Espaol que cayese en sus manos, para vengar en ellos las ofensas que decan
haber estos cometido contra los i n d i o s : c o m o si este pretexto estudiado justificara sus robos inhumanidades. Esta isla fu muy molestada de estos piratas, y as no ser extrao dar algunas noticias de su origen y progresos ( 1 ) .

(a)

layna!, lomo 4, Col. 10.

(1))

Iluynal. tumo 4. Ibl. (0.

1.

Construccin de fortalezas invasiones y ataques que sufri la isla desde 1528

hasta 1625, pag. 156.
P u e s t o q u e F r a y I i g o trata en el captulo q u e acaba de leerse de los ataques dados al pas
por los I n g l e s e s y H o l a n d e s e s , m a n d a d o s p o r D r a k e , C u m b c r l a n d y B o d u y n o , hemos credo c o n veniente al ilustrar estos sucesos, e x t e n d e r n o s tambin hablar de los ataques anteriores y de las
fortalezas que en virtud de esta abierta hostilidad se hizo

indispensable construir para amparo y

defensa de los habitantes.

L a casa q u e en Caparra tenia J u a n P o n c e de L e n fu la primera fortaleza que se erigi en
el suelo de la antigua B o r i n q u e n . D c b i a servir para defenderse de los naturales.
En

Octubre

de

1 5 1 4 manifestaba

el R e y D . F e r n a n d o los Oficales de S e v i l l a :

"Para

entre tanto se h a c e n dos fortalezas en las ciudades de P u e r t o - R i c o y S a n G e r m n d o n d e estn

seguros nuestros caudales y defendidos los v e c i n o s en casos de rebelin, daris P o n c e armas y
pertrechos para q u e tenindolas en su casa de P u e r t o - R i c o , c o n un artillero, todo de nuestra
cuenta, sirva de fortaleza d i c h a casa " .

E n cumplimiento de esta orden y

tambin p o r cdula

4 de Marzo de 1 5 1 5 se dieron P o n c e seis espingardas, habiendo enviado ademas otras

armas,

tanto para esta isla c o m o para la d e S a n t o D o m i n g o .

E n 1 5 2 0 al participar los Oficiales R e a l e s que la ciudad de P u e r t o - R i c o ( C a p a r r a ) se m u daba la isleta, e x p o n a n la c o n v e n i e n c i a de construir en esta una fortaleza.

El Gobierno prove-

y solo que se hiciese una casa para la contratacin.

N o tardaron en aparecer j u s t o s m o t i v o s para que se instase p o r la construccin de defensasE n 1 5 2 7 se present por las islas de San J u a n , la M o n a y Santo D o m i n g o un b u q u e ingls
cuya tripulacin declar tenia p o r o b j e t o en su v i a g e r e c o n o c e r estas islas para informar de ellas
su gobierno.

Vase, esta

curiosa noticia en la Biblioteca

histrica

la p g i n a 2S6, en que se,

pintan los primeros e n s a y o s en lo.s mares de O c c i d e n t e d e aquella marina que despus habia

de

ser tan temible.

E n A g o s t o de 1 5 2 8 atac y q u e m S a n G e r m n un b u q u e francs. Blas de Villasante d e ca con m o t i v o de estos dos s u c e s o s : " C u a n d o avisamos de la nao inglesa por el mes de E n e r o
pasado, suplicamos
estos temores."

por artillera 6 municin. V e n g a sin dilacin, q u e se pierde el comercio por

" Q u e despus de lo de la nao francesa han comprado cinco tiros de, lombarda que,

ponen en el puerto para su defensa. "

L u e g o en 1 5 2 8 todava no existia fortaleza a l g u n a en P u e r t o - R i c o .
A d e m a s , en N o v i e m b r e de 1 5 2 9 i n f o r m a b a L a G a m a : " L a isla se va d e s p o b l a n d o : seria
mucho remedio hacer aqu fortaleza " . E n 1 5 3 0 representaba lo mismo la C i u d a d .
T r e s aos despus se p r o v e y tan apremiante necesidad.
E n M a r z o d e 1 5 3 3 d i s p u s o la A u d i e n c i a de la E s p a o l a " que entre tanto se, determine p o r
el Consejo d e I n d i a s l a orden q u e se h a de tener en la fbrica de la fortaleza de la ciudad de
P u e r t o - R i c o , para l o q u e son diputados G a r c i T r o c h e y A l o n s o de F u e n t e , se saquen los

400

pesos que se sealaron del arca de tres llaves, y los 100 de parte de la ciudad, y cuando se acaben otros tantos " .
E n F e b r e r o del ao siguiente informaba L a n d o : " L a fortaleza si toda se hiciera de cantera

158
fuera inmortal la obra : para excusar gastos y dilacin, yo y Jos Oficiales liemos dispuesto se baga la pared que mira la mar de cantera, la otra de tapiera " .

E l gobierno aprob esta dispo-

sicin, y tambin consta que para la fbrica se cre un impuesto.

La obra debi estar prxima su eonclasion en 1540, pues la Ciudad represent entonces
suplicando " haya efecto la merced de que los esclavos, carretas y bueyes que sirven la fbrica
de la fortaleza, concluida esta se apliquen edificios, fuentes, puentes, caminos y dems cosas
necesarias la repblica en atencin carecer de propios la ciudad, no obstante que los eclesisticos lo piden para la iglesia " .
Segn lo afirma el P. Torres Vargas, el edificio de que se viene tratando es el mismo que
ha servido y aun sirve de morada los Gobernadores Capitanes Generales de la isla, conservando el nombre de la Fortaleza

por antonomasia, sin embargo de haber sido reedificado y variado

en distintas pocas.
Conforme la relacin de los Oficiales, en 15-41 atac un corsario el puerto de Guayama" Ahora un mes lleg uno la ribera y puerto de Guayama, acometi una caravela que iba
cargar de sal : echronse nado los marineros y se salvaron en tierra, y la nao defendieron pedradas blancos y negros desdo un pen ; pero con todo fu robada. Venga artillera. N o d V.
M . mas libranzas sobre esta isla, que no puede mas. Aqu

se da un cuento las hijas de la Vi-

reina, &c. "

E n Marzo y Junio del propio ao se referia el Tesorero Castellanos no solo la fortaleza de
la ciudad, sino tambin otra que deba construirse en San Germn. " L a fortaleza que con fecha de 7 de Octubre pasado se me manda hacer en la villa de San Germn, de que yo he de ser alcaide, aunque hay mucha falta de dinero por las libranzas Vireina y sus hijas &c., falta tambin de carretas, negros icc, se har como mejor pudiere. Convendr vengan de Sevilla alhames
que aqu no hay sino uno ; herramientas y veinte negros. Entre tanto se podr hacer una albur
rada y mamparo do poner artillera, que debe venir al punto.
" Buenas son las fortalezas en esta isla, pero la mejor ser favorecer la poblacin, prestando
dineros cediendo las rentas de algunos aos para hacer ingenios de azcar. Esta isla es la llave
de los que van y vicneu todas estas partes. Si aqu hubiera cuatro cinco naos armadas, no
pasaran enemigos sin ser tomados. A u n no ha venido la artillera para esta fortaleza, cmo se
ha de defender? E l puerto de la villa de San Germn es baha y playa, y las naos surgen media legua del pueblo do se ha de hacer la fortaleza, y es mejor artillera que alcance ; culebrinas
de 00 quintales, medias culebrinas, sacres de 12 quintales, versos de metal con dos servidores cada uno, &c. "
" H e empezado la fortaleza de San Germn, para que he comprado algunos negros y alquilado otros, y doy por cada uno de jornal 2 pesos y medio cada mes. "
A poco se suspendi la obra en San Germn, y los Oficiales informaban que con tal motivo
queran emigrar los vecinos.
Terminada la fortaleza de la ciudad, naci la urgencia de poseer artillera y municiones, y
con este doble objeto se repitieron las demandas Espaa y Santo Domingo.
Razn tenan los vecinos de San Germn para pensar en mudar de domicilio, pues en 1554
sufrieron un nuevo ataque de los corsarios franceses, y observamos que en el siglo X V I

los sub-

ditos de aquella nacin eran los que mas nos atacaban. E l Tesorero Salinas escriba: " Antes de
venir la flota hubo Franceses con tres navios la boca de este puerto. Luego fueron San Germn el domingo de Ramos, entraron en tierra mas de una legua y robaron un ingenio ; despus
de la flota han venido otros Franceses. H a n tomado varias naos.
" Gran bien hubiera sido para esta isla y Santo Domingo que hubiera venido el Capitn
Mindirichaga con los cuatro navios que V . M . le mand truxese de armada para defensa destas
islas y costa. Y aun vendra bien, porque hallara Franceses en la Mona do aderezan y Saona do
se apostan. H a n echado fama que quieren tomar esta isla, y mal se la podremos defender sin artillera, ni arcabuces, ni armas. Si hay algo en la fortaleza es intil, ni la fortaleza vale cosa, y

 159
ta seorea el pticblo. N o es mas de una casa de aposento. E l morro que es un cubo y

bastin,

que est la boca, del puerto, si estuviera bien edificado podra defender la entrada con seis piezas. Gente de caballo con lanza y adarga habr aqu contados sesenta mas, pero no hay arcabuceros ni piqueros. Venga artillera y municiones. "
En 1 5 5 5 se provey esta necesidad, toda vez que el Licenciado Caraza informaba

que se

haban quedado ocho piezas de bronce para Fortaleza y Morro y dos pasamanos.
Segn esto, despus de la Fortaleza empez construirse una defensa en la altura del Morro.
En 1537 haba recomendado juiciosamente Gonzalo Fernandez de Oviedo que se levantase
la fortificacin

all

no donde se hacia, " porque, haba de estar puesta en la punta entrada del

puerto, donde pudieran ver la fortaleza los navios en alta mar ; assi como la hicieron no pueden ver sino dentro del puerto. Por cierto, aunque la edificaran ciegos, no la pudieran poner en
parte tan sin provecho. E l remedio de esto es hacer una torre franca que sea mas que atalaya, 6
pueda haber en ella alguna artillera en la punta que digo assi no podr allegar navio alguno. "
No tardaron en seguirse los consejos de Oviedo, y sobre aquella punta importantsima,
se levant primero una batera y despus un magnfico castillo que fu fortificndose sucesivamente. E l P. Torres Vargas refiere que en 1581 se traz la planta del castillo.
Gran necesidad tenia el vecindario de Puerto-Pico de estas y de otras muchas obras de de
feisa para repeler victoriosamente las fuertes agresiones de que iba ser objeto.
Con efecto, el 2 2 de Noviembre de 1 5 9 5 se present frente la capital el celebre Drake con
veinte y tres velas y una carabela latina ; al dia siguiente comenz el ataque que repiti infructuosamente varias veces contra, ella : hubo de comprender pronto no podia ganar la plaza,

defen-

dida por su guarnicin y por las fuerzas auxiliares de los Generales D . Sancho Pardo y

I ) . Pe-

dro Tollo, y resolvi partirse, como lo hizo el dia 2 5 del citado mes de Noviembre.
esta nota puede verse la relacin de estos sucesos publicada en la Biblioteca

histrica

A l final de
de

Puerto

Rico.
No los tres, como dice Fray Iigo, sino los dos aos (Agosto de 1 5 9 7 ) atac la ciudad
el Conde Jorge Cumberland y no obstante la bizarra oposicin que se le hizo, tuvimos la desgracia de perderla. E l ataque empez por el puente del Agua, que no estaba entonces fortificado.
Permaneci el Conde en posesin d la ciudad hasta el 23 de Noviembre.
A lo poco que refiere Fray Iigo sobre este suceso debemos aadir las interesantes noticias
que nos ha conservado el P. Torres Vargas. " Antonio de Mosquera era mas bien soldado part
obedecer que para mandar, y

as le sucedi la desgracia de tomar la ciudad pocos dias de su

gobierno el Conde Jorge Cumberland, ingls de nacin y del hbito de la Jarretiera de Inglaterra, que por mandado de su Reina Isabel vino solo esta faccin, corrida del desaire, de Francisco Draque, y aunque no haba fuerza entonces, ni cerca en esta ciudad, fu mayor su prdida que
su ganancia, y habiendo entrado los primeros dias de Agosto, sali dia del Seor San Clemente
i 23 de Noviembre con solo medra do los rganos y campanas de la Santa Iglesia, que en la ciudad no hizo m is dao que llevar un mrmol de una ventana d<- un vecino, por pareeerle admirable
coni') e r a . " " E l

dicho- Gabriel

de Roxas

hizo el fuerte del Boquern con vocacin del Seor

Santiago, de quien era muy devoto, y con esto oblig) esta ciudad que con particular voto se I
hiciese fiesta coa misa, sermn, toros y caas como muchos aos se ha hecho (sea dicho de paso
este debe ser el origen de la fiesta popular de Santiago, en que cuando nios todos hemos tomado
parte con la alegra y el bullicio propios de tan feliz edad y que hoy est punto de desaparecer), asimismo hizo la puente con fuerte de piedra, que hasta entonces solo tenia de tabla, y as,
fu fcil al Conde Jorge Cumberland el ganarla aunque se le, hizo fuerte resistencia, y en l mataron un Capitn de milicia llamado Bernab de Serralta, que, pele con tan heroico esfuerzo,
'pie ha merecido hasta hoy quedar muy vivo en su fama, que como dijo Ovidio hablando de s
mismo, me tamen extinto fama

su per est. "

El Gobernador Rojas construy tambin el fuerte del Canticio. A la vez desde

"o continu la fbrica del Morro.

159!) 1 (><>!>

 1 G 0
('on

estas

obras tuvieron que repeler nuestros padres la

invasin mas

formidable que

hasta all habian sufrido. E l 2 4 de Setiembre de 1 6 2 5 se present frente la ciudad Boduy

no E nrico con 17 naves holandesas y 2,50 soldados de desembarco. Atac como Drake por la
boca del Morro y habiendo logrado desembarcar, mantuvo la lucha por treinta y nueve dias, en
que quem la mayor parte de la. ciudad y hubiera concluido por apoderarse del Morro, tnico ha.
1 uarte con que contaban los sitiados, sin el herosmo de estos. E xtraos somos al arte de la guer
ra; pero creemos con los documentos la vista que el cerco puesto por Boduyno es la funcin de
armas mas gloriosa para PuertoRico. Con justicia se levant un modesto monumento cpie aun
existe en el campo del Morro para conmemorar la hazaa, y con justicia ha sido cantada esta por
la Sra. Doa Bibiana Benitez, la primera de su sexo que puls la lira entre nosotros, y por el Sr.
D . Juan Manuel E cheverra.
Terminaremos observando que tenemos que hacer tres rectificaciones la narracin de Fray
Iigo en este p u n t o . I

Que el sitio tuvo lugar, no cu 1 6 1 5 , sino una dcada despus.2' Que

Boduyno no muri en esta funcin de armas.3" Que Amzquita Quijano no era natural de la
ciudad de San Sebastian, sino de la, de PuertoRico. Los dos primeros puntos se comprueban de
la " Relacin del sitio "

escrita en PuertoRico, 1S de Noviembre de 1 6 2 5 , por el Licenciado

Diego de Larrasa y que se ver mas adelante; y el tercero por testimonio del P. Torres Vargas,
que escriba prximo al suceso y cuyo padre, el Sargento Mayor Garca de Torres, fu muerto
en el expresado sitio.
Tamaas desgracias revelaron la necesidad de aumentar aun mas las obras de defensa. E n
consecuencia, en 1 6 3 0 empez el Gobernador D . Hcnriquc Henriquez de Sotomayor la cerca de
murallas dejando la ciudad con una puerta y dos plataformas. D e 1 6 3 5 1 6 4 1 acab la circun
valacin D . Iigo de la Mota Sarmiento, dejndola con las tres puertas que hoy tiene.
Finalmente, en el siglo X V I I I se construyeron el castillo de San Cristbal y sus fuertes
obras avanzadas. Quedaron concluidas en 1 7 7 1 .

E n

el presente siglo se han hecho, aunque no

de la importancia de las enumeradas, algunas otras obras de fortificacin.

RELACIN
DE LO SOKD1DO Hii SAN JUAN DE PUE RTORICO DE LAS INDIAS, CON LA ARMADA IN
GLESA, DE L CARGO DE

FRANCISCO DRAQUE

JUAN AQU1NE S, A LOS 23 DE SO

VlliMBIli DE 1 5 9 5 AOS ( 1 ) .

Aviendo salido de la Iiavana para E spaa, el General Sancho Pardo y Osorio, los 1 0 . . .
de Marzo deste ao, con la Capitana de la flota de Tierrafirme de su cargo, en conserva de la
armada de Don Francisco Coloma, y abindose hallado en la tormenta que corri, desembocada
la canal los 15 del dicho mes, en altura do 2 8 grados y medio, sin rbol mayor, rompido el ti
mn y la nao haziendo mucha agua, apartada de las dems, imposivilitada de seguir su biage,
para salvar las vidas de trecientas personas que en ella venan, y

dos millones de oro y plata do

S . M.., y particulares, con acuerdo y parezer del veedor, Martin Romero de Caamao, y de los
pilotos y dems personas plticas que alli se hallaron, arrib PuertoRico, adonde bien mila
grosamente, lleg los 9 de Abril, y all desembarc y puso la plata en la fortaleza de la ciudad.
Luego, el dicho general despach S. M., primero y segundo aviso, hazindole saver su ar
ribada, para que mandase lo que se ubiese de hazer y pareze que la Divina prometi, por secre

(1)

Real Academia de la Historia de M a d r i d . U n cdice de " Varios " nmero 2, folios

2 0 3 al 2 0 9 inclusives.

161
tos suyos, que la orden pudiendo ser antes, llegase tiempo que no solo asegur la plata, sino
esta tierra, y seria pusible todas las Indias, por lo que adelante se ber quien se pueden dar
muchas gracias. Pocos dias despus de aber despachado los dichos abisos, los tubo de S. M., el
gobernador desta isla, Pedro Xuarez, coronel, en que le avis que en ngalatcrra se aprestava
una gruesa armada, para venir ganar esta ysla, en tiempo de ynbierno, por parezer que entonzes estara menos aperzebida, entendidos por el general y el dicho veedor, los dichos avisos, se
juntaron con el Gobernador y con Francisco Zid, capitn de la ynfanteria deste presidio y tratado y conferido las prebenziones que se debian azcr para seguridad de la tierra y plata de S. M.
para que en caso que el enemigo biniese, no se apoderase de todo ello, fueron todos juntos reconocer los sitios y varaderos por donde el enemigo podia acometer y echar jeutc en tierra, y que
en las partes que al jeneral le parczi, mand plantar parte del artillera de su capitana, y atrabesar la nao en la canal del puerto, para que cuando viniese el enemigo so echase fondo y se le
cegase la entrada pareziendo que por all abia de acometer y lo dems riesgo, y con esto y con
tener la ente en buena guarida, se estubo en espera de la orden de S. M. para hazer su viaje.
A los 13 de Noviembre dcste ao, lleg este puerto Don Pedro Tello de Guzman, con las
cinco fragatas de S. M., para que el jeneral Sancho Pardo embarcase en ellas la plata de S. M .
y se fuese la buelta de Espaa, haziendo ofizio de su almirante el dicho Don Pedro Tello, el cual
despus de aber entregado sus despachos, le dijo al dicho jeneral como viniendo en seguimiento
de su biaje, avian encontrado dos navios yngleses en la ysla de Guadalupe, que se haban apartado de la armada ynglesa, y que su almirante Gonzalo Mndez de Cauzo abia rendido y echado
fondo el uno despus de aberle sacado veinte y .cinco yngleses prisioneros, y que yendo el dicho Don Pedro en seguimiento del otro navio, descubri nueve bolas de la armada del enemigo y
desque las v i o , bir la otra buelta siguiendo su viaje, y que los dichos yngleses prisioneros abian
declarado que cerca de all en la misma ysla. de Guadalupe, la banda del Sur, estaba surta la
armada de la Royna de Iugalaterra, y aprestando lanchas, con veinticinco nabios, los seis dellos
galeones de la lleyna, de 600 toneladas y otros del mesmo porte de particulares y todos en dos
esquadras y

por jeneral Francisco Draque y Juan Aquines, governaudo la derrota y cosas de

tierra Francisco Draque, y su lugar tiniente en tierra, Don Tomas Bazquez Arlit, y que traia el
armada tres mili ynfantes y mili quinientos marineros bien artillados y que benian derecho
Puerto-Rico, como parezia por la yustruccion que se le tom al capitn del dicho navio yngls,
en la qual se le orden en caso que por alguno forzoso se apartase, binies o Puerto-Rico, donde
le aguardaran diez dias y que all le dejaran orden adonde haban de yr despus, sin declarar
otro disinio, y que conforme esto, el dicho Don Pedro venia temeroso que no ubiesc venido delante y estubiese ganada la tierra, y que puesto no avia sido, tenia por cierto que esotro dia estara sobre el puerto, y

que conforme esto el jeneral ordenase su partida como mas pareciese

conbenir.
Visto el jeneral Sancho Pardo la relacin del dicho Don Pedro Tello y su almirante Gonzalo Mndez, y que esta nueva le allava en la cama yndispuesto de emfermedad, de algunos dias
abia estava con ella, hizo abisar al Obispo y al Governador, pidindoles se biesen con l y los
capitanes de fragatas, Marco Antonio Bezerra, cabo de las compaas de arcabuceros, y Pedro do
Guia del abito de San Juan y Domingo de Ynsaurraga, Francisco Gmez, capitn deste presidio,
y el veedor Martin Romero de Caamao, Juan de la Vera, contador de las fragatas; y todos juntos en su posada, y abiendo tratado y propuesto el dicho jeneral la relacin que tenia del enemigo, y los medios mas conbinientes que abia para la seguridad de la tierra y plata, supuesto que
la armada enemiga era tanta, y esperarse tan breve, y que las fragatas precisamente tenian nezesidad de aderezarse y meter agua y lea y embarcarse la plata, en que se abian de tener ocho
dias por lo menos, y considerando que el enemigo quando cstubiesen con esta ocupazion y quando no, por el abiso que le pudo dar el otro navio que se v i o , que estas fragatas venan por la plata, que y a sabia que estaba aqui la podia esperar, al paso que de la tierra se podia apoderar y
21

1G2
fortificarse en ella para conquistar todas las Indias, en que S. M . le seguira gran perjuizio y
dao de su reputazion ; todos de unnime conformes acordaron que la tierra se fortificase con la
artillera y jente y que la nao capitana de tierra firme y otra de Pedro Milanos, se echasen fondo en el canal del puerto para segar la entrada, y que la plata no se mudase de la fortaleza hasta
ver como las cosas se ponan, estara all mas segura y en parte donde quando por nuestros pecados lo ordenara, se pudiera echar la mar para que no la robase el enemigo, y con esta resolucin se han ido poniendo en ejecucin con mucha priesa y diligencia de noche y de dia todas las
prebenciones pusibles.
E l general Sancho Pardo, como persona de tanta inspirenzia y que tenia visto y recorrido
los sitios y puestos de la tierra, asegur al dicho Don Pedro Tollo, y los que con l venan que
era casso impusible perderse la tierra, queriendo los nuestros pelear y azer el dever y que solo
habia tener cuydado del puerto, que; la armada no se metiese do golpe, y que para eso era bien
se echasen fondo las dos naos, que estava acordado, y en sus espaldas las fragatas con las proas
la mar, para resistir la entrada y que con eso estara segura la tierra y plata de S. M., de que
seria muy servido, en cuyo nombre les pidi acudiesen sus obligaciones, y para, esto Don Pedro
Tollo tom su cargo la defensa del puerto.
E l Obispo ofreci de decir el otro dia, una Misa y una pltica la gente, como lo hizo cristianamente, encargndoles el servicio de Dios y de su Rey, y siempre contin este oficio de noche y de dia, visitando los puestos donde la jente eslava, puniendo en cada uno un Sacerdote y
animndoles con mucho esfuerzo.
Esto dia el Gobernador y jeneral, despacharon un barco con aviso Santo Domingo, para
que se pusiesen y estubiesen la mira, por si el enemigo yba all como se entiende, y se le escribi al Presidente, que luego avisase lo mismo Cartajena y Santa Marta.
Luego se hizo muestra de toda la jente de la tierra, y parte do la que avia en las fragatas se
desembarc, por ser nezesario para la tierra; hallse en toda mili trecientas personas, y en estos,
setecientos de pelea y los ochocientos de fragatas y capitana de tierra firme, y los domas de presidio y forasteros. E n los cuales abia cincuenta de caballo con lanza y adarga, que todas se repartieron en la forma siguiente :
E n la caleta del Morrillo, el capitn Pedro de Guia, del abito de S. Juan, con soldados

150

E n la caleta del Cabrn, Alonzo de Vargas, con idem

100

E n la Puente y Boquern, Pedro Vzquez, Alfrez Real, con idem

150

E n la boca de Bayamon, el capitn Ortega, con idem

50

E n las fragatas, orden de Don Pedro Tollo, con personas

300
750

Toda la dems jente estava en el Morro y en la plaza de armas, cargo del capitn Marco
Antonio Bezerra y la de caballo al del Gobernador, para acudir los dos, cada uno con lo de su
cargo, la parte mas conbenicnte y que mas nezesidad hubiese de socorro.
ARTILLERA PLANTADA.
E n el Morro, piezas de bronze muy buenas

27

E n la plataforma del dicho Morro, piezas

E n Santa Elena, piezas

E n la caleta de los frayles, junto la fortaleza, piezas

E n la caleta de Santa Catalina, piezas

E n el Tejar,

piezas
Pasa

53

 1 6 3
Viene

53

E n la boca de Bayamon, pieza

E n la Puente y en un navio que alli se puso, piezas

l>

E n el Boquern, piezas

E n la caleta de (Jabron, piezas

''

E n la caleta del Morrillo, piezas

3
70

Y las fragatas bien artilladas sin las quales abia las dichas setenta piezas de artillera plantadas, y buenos artilleros en cada puesto, y por sobre estante de los fuertes del Morro y Morrillo
de Santa Elena, el almirante Gonzalo Mndez de Cauzo.
A los 15 del dicho, lleg abiso del Gobernador de Canaria, despachado al de aqui para que
supiese, como la armada enemiga abia pasado por alli, y abiendo echado alguna jente en tierra
para hazer agua, le haban hecho retirar con dao de veinte y cinco personas, y que benia la
buelta de las Indias; y el dicho abiso, dijo como al pasar por la Isla de San Martin avia visto
surta la armada con veinticinco vidas.
Luego, el dicho dia, el jeneral Sancho Pardo, despach el mismo al Govemador de la Ilavana, y le escrivi abisase nueba Espaa el jeneral Pero Melendez que estava all con su flota.
Estando hechas todas estas prebenziones, toda la jente deseosa de berso con el enemigo, entraron en Consejo el dicho jeneral y D o n Pedro Tello y el almirante Gonzalo Mndez y los capitanes Marco Antonio Bezerra, Pedro de Guia, Domingo de Ynsaurraga, el veedor Martin Homero de Caamao, y abiendo tratado si seria, bien embarcar la plata en dos fragatas para que en
caso que el enemigo se pusiese sobre el puesto, como mas lijeras, se pudiesen escapar de noche
siguindoles las otras tres en retaguardia para que si se ofreciese, quedasen pilcando, y las dos
siguiesen su viage, los mas botos conformronse, en que no se mudase la plata de donde estava
porque seria desanimar la gente de la tierra que estava con nimo de defenderla, peleando, y
viendo que los desamparaban se desanimaran, y H. M . perdera la Iierra y su reputacin en que
le iba dezir mucho mas de lo que le hnportava la plata, que lo (pie convenia era hazer rostro al
enemigo, confiando en Dios que nos dara vitoria ; y visto por el jeneral la mayor parte de los
parezeres orden Don Pedro Tello, que con dilijeneia aprestase las fragatas para cuando lo estubiese y conbiniese embarcar la plata, se hiciese en el entretanto que el enemigo daria muestras
de s, por si estubiese esperando al taso, mand fuese una cmbela la buelta de la mar, diez leguas, descubrir y ansi se hizo y la plata se estubo queda, que fu bien acertado.
Mircoles 22 del dicho mes de Noviembre, al amanecer, se descubri la armada enemiga, la
vista de tierra con 23 velas, y una carabela latina, los seis galeones de la Peina de ochocientas
toneladas y dos naos del mismo porte, y los (lemas muios de trecientas y de ciento cincuenta, y
de ahi abajo, y cuarenta lanchas, navegando bien recogidas, luego se toc . arma y cada cual
acudi su puesto con mucha, alegra y buen nimo de pelear, el viento era. poco y ansi venia,
con espacio hasta que. entr la brisa. Venia dolante la caravela latina, y algunas lanchas sondando la costa con vanderas blancas en seal, y llegndose una en frente del Boquern, le tiraron de
all con una pieza, que la hicieron retirar la mar y luego pusieron otras vanderas coloradas, y
pasando delante, despus de medio dia, dio fondo toda la armada en frente de la caleta del Cabrn, donde jamas se bi surxir ningn navio por ser costa y donde no se. savia, que se podia dar
fondo, hasta despus de ser ido el enemigo, que embi el jeneral sondar la parte donde esfavo, y se hall de veinte treinta brazas en limpio, y segn lo que se entendi era su fin echar
alli ente debajo de su artillera, parecindole aliarnos desapercibidos y que no ubiese ninguna
nuestra que se le resistiese, y el pas y alise engaado.
Estando junta la dicha armada en la parte que digo, los nuestros le tiraron muchas piezas
de artillera, del Morrillo y de la caleta del Cabrn, tanto que algunas balas le hicieron dao, por

164
lo que despus se supo que le mataron Juan Aquines, jeneral de la una escuadra y dos caballeros de los principales que con l venan y otra jente, y que Francisco Draque le llevaron la
mesa donde estava comiendo, y la vala dio un personaje que con l venia, que se supo no escapar.
Viendo el enemigo el dao que de tierra se le acia, embi la caravela latina, con un piloto
ysleo de nacin, mulato, que dicen es muy platico en estas partes, llevando consigo cinco lanchas, la huclta del puerto reconocerle y sondar junto la boca del yslote que llaman ysla de
Cabras, que est la vanda del Oeste, y despus de aver fondado bolvi la una lancha dar
aviso al armada, la, cual se desalox luego de all las cinco de la tarde sin abcr tirado pieza, ni
un solo mosquete en todo el tiempo que all estubo, y se fu huclta de la mar y de una y otra se
anduvo aquella noche, astil otro dia.
Jueves siguiente, las 3 de la maana, fu surjir toda la armada, al socaire del yslote,
que el dia antes habian sondado junto al puerto, que fu otro nuevo surjidero, no conocido asta
entonces, por ser fondo de sesenta brazas, sobre bajos, sujeto que con qualquicra tiempo de
brabeza, se pudiera perder en la costa, all estubo, sindole el tiempo faborable, sin poderla alcanzar nuestra artillera, y aquella tarde embi dos lanchas sondar la playa de Bayamon, asta
la estacada del Caimelo, y reconocer aquellos bajos, pata ver si por all podra echar jente en
tierra, y en la una lancha bien entoldada fu Francisco Draque, por lo que despus se supo.
Visto por Don Pedro 'Pello, cuyo cargo estava el puerto, las diligencias que el enemigo
hacia, y pareeindole que abia de acometer por a estacada del Cauelo, rompindola aquella noche con lanchas para echar jente en tierra, acudi al jeneral dalle cuenta dello y pcdille jente
para que fuesen defender aquel paso, y el jeneral orden que aquella tarde estubiese all el capitn Agustn de Landccho, con treinta soldados, y que la noche fuesen cincuenta soldados cargo del veedor Martin Romero de Canmao, con orden de que si la fuerza del enemigo
fuese superior, se retirase con la jente en los barcos las fragatas, para hacerse fuertes en ellas.
E l dicho jueves 2 3 dia de San Clemente, las diez de la noche, con la oscuridad, acometi
el enemigo al puerto, con veinte y cinco lanchas, y en cada una, de cincuenta sesenta personas
bien armadas, con fin de quemar las fragatas, segn lo que se v i o , y todas entraron animadas ;'t
la plataforma

del Morro, metindose debajo de la artillera y segn lo que despus se supo,

Francisco Draque vino en la una hasta la boca del rmerto, meter las dems, y aunque Inicia
oscuro, se bieron las lanchas, y luego comenz jugar la artillera del Morro y del fuerte Santa
Elena, y las fragatas

muy apriesa, y las mas de las lanchas embistieron con la fragata. Tejeda,

capitana, ponindole fuego por la proa, echndole dentro muchas alcancas y bombas de fuego, y
los nuestros con mucha diligencia lo apagaron sin dao ninguno, peleando con artillera, mosquetera, piedras y al mismo tiempo pusieron fuego la fragata Santa Isabel, y la fragata Madalena y Santa Clara ; el qual se apag, y la tercera vez que se encendi, en la fragata Madalcna de que era capitn Domingo de Ynsaurraga, no so pudo apagar por abersc, encendido por popa con mucha furia, y todo lo que dio lugar poder estar en ella y pelear, lo hizo el dicho capitn y la gente que con l se ali, asta que estava ya casi quemada y muertas doce personas de
la mosquetera del enemigo, y otras tantas que se quemaron, y el dicho capitn se escap nado por medio de las lanchas, y se fu la fragata Santa Isabel que estaba cargo del capitn
Juan Flores de Rabanal, en lugar de! capitn Pedro de Guia que tenia un sitio de tierra su
cargo, y all ayud todo lo que se ofreci. Dur el pelear una hora, la mas reida que se ha
visto, y con el fuego de la fragata que se quem, aclar todo el puerto, de manera que fu bien
para las domas que se vian, para sentar nuestra artillera y la de los fuertes, con la qual y con
la mosquetera

piedras

que

de la fragata

se tiraron, les hicieron tanto dao, que se reti-

raron cabo de una hora, que como digo se peleaba con prdida de nueve diez lanchas, y mas
de cuatrocientas personas, sin otros muchos que fueron heridos, no habiendo de nuestra parte
mas de la prdida de la fragata y cuarenta personas muertas y quemadas y algunas heridas de
la mosquetera ; fu muy de ver lo bien que las fragatas pelearon y cuan bien les acudi el arti-

 165
Hera de los fuertes, particularmente el de Santa Elena que estaba mas mano para ofender las
lanchas.
Viernes 2 4 considerando que el enemigo haba, de secundar aquella noche, y que haba de.
echar jente en tierra, donde que amaneci no cesaron prebenciones por nuestra parte, plantando
artillera en algunos puestos do tierra, como fu en todo el Tejar, que estaba cargo del Gobernador y del capitn Marco Antonio, con la jente del cuerpo de guardia, en la caleta, de Santa
Catalina, se pas el capitn Guia que antes estaba en el Morrillo con cincuenta arcabuceros, y
en la caleta de los fraylcs junto la fortaleza, otras dos piezas y treinta soldados, cargo del
veedor Martin Romero, y en todas partes se hicieron muchas trincheras y fortificaciones, trabajando cada qual con el azadn en la mano sin que obiese negro que ello ayudase, porque todos
los vecinos los embiaron al monte con sus haciendas y mujeres, luego que asom el enemigo.
Todava, como las ocho de la maana, con el terral, se lev la armada enemiga vuelta la
mar, procurando ponerse barlovento del puerto, y ans andubo hasta la tarde, y parccindole i
Don Pedro 'Pello, que esto era para entrarse, de golpe en el puerto, fu . tierra dccille al jeneral que le pareca que el enemigo se venia derecho al puerto, y que con las dos naos que se haban echado fondo no estaba del todo cerrada la canal, y que convenia echar dos fragatas en la
parte que estara libre, para que del todo se impidiese la entrada, pues era de mas importancia
asegurar el puerto, que las dos fragatas, por muchas consideraciones y bien del servicio de S. M .
El jeneral Sancho Pardo hizo luego junta del Gobernador y

dems ministros, y luego acor-

daron que se echase una fragata fondo en la canal, en caso que no bastare, un navio de Pedro
Sedeo que estaba cargado de mercaduras, y otro de menos porte, los cuales se echaron luego
como estaban, pues la brevedad del tiempo no daba lugar la descarga, y que la fragata se echase cuando al dicho Don Pedro le pareciese convenir.
A las cuatro de la tarde, venia el enemigo con la brisa caminando

hacia

el puerto, y cre-

yendo D . Pedro Tello que venia derecho l, ech fondo los dos navios de Sedeo y Juan Daz
de Santana, y la fragata Tejeda, sin que la brevedad del tiempo diese lugar sacarle todos los
bastimentos y artillera, aunque alguna parte se sac, y con esto se cerr toda la entrada de la
canal, y el enemigo la oracin surgi entre el Morro y la ysla de. Cabras, donde estuvo surto la
noche antes.
Visto que la armada estaba surta y mas cerca de la entrada del puerto, se volvi) conformar la sospecha que se tenia, do que aquella noche haba, de procurar acabar de. quemar las fragatas y echar jente en tierra. Don Pedro Tello, con acuerdo del jeneral, hizo retirar las tres fragatas el puerto adentro y las metieron en el Tejar con jente de guardia por asegurarlas, y

no

temiendo que echasen gente en tierra, viendo cuan bien dispuesto estaban los nimos de los nuestros y todos los sitios y desembarcaderos atrincherados y fuertes, y el retirar las fragatas fu ya
de noche, cuando el enemigo no lo pudo ver, y ansi el otro dia por la maana entendi que todas
las haba echado fondo. Aquella noche se estubo sosegado sin hacer ninguna demostracin ;
por nuestra, parte bien la mira.
Sbado 25 luego de maana, envi el enemigo siete ocho lanchas reconocer el puerto y
toda la costa hasta el Boquern, desvindose de tierra porque nuestra artillera no los ofendiese,
y las diez de la maana volvieron recojerse al armada que, estaba junta en la parte dicha.
Este dia las dos de la tarde, asom nuestra caravela que habia ido ocho dias antes descubrir el enemigo, y como por los nuestros fu vista, le tiraron una pieza del Boquern para
que se recojiese sin ir al puerto, y de la armada le siguieron algunas lanchas hasta la playa de
Cangrejos donde var, y parte de la caballera acudi socorrer la gente, y Francisco Gonzlez
que venia por piloto y capitn de la dicha carabela, la sac un rumbo porque el enemigo no la
llevase, y ansi las lanchas se alargaron y se volvieron sin hacer presa.
E l dicho sbado en la noche, se hizo la vela toda la armada sin ser vista, y se fu, y viendo los nuestros . la maana que no pareca, se embi luego personas por tierra prolongando la

costa del Oeste, para que viesen si pareca habia pasado por all como se entenda iba Santo
Domingo.
Lunes volvi un aviso del Aracibo, 14 leguas deste puerto, diciendo (pie la armada abia pasado por all su camino adelante.
Este dia despach el Gobernador otro aviso San (orinan, el cual volvi dentro de seis
dias, con nueva de que la armada estaba en el buhio de la azcar,

la otra banda de San Germn,

y que habia echado en tierra cinco compaas de piqueros y mosqueteros, que estaban haciendo
carne, agua y lea y cuatro lanchas, las cuales hizo en cuatro dias por traer lo mas hecho.
Habiendo el general visto estos avisos, y parceindole (pie podra ser ardid del enemigo y
(pie de all podra ponerse al monte en espera de las dichas fragatas querer que fuesen idas
para volver sobre Puerto-Rico, por hallarle sin fuerza, para apoderarse del y ejecutar el disimo
que traia de fortificarse en l, tom acuerdo de lo que se baria, y se resolvi que no se saliesen
del puerto hasta saber de cierto que el enemigo obiese pasado adelante de la punta de la Aguada,
y que fuese el capitn Juan Flores de Rabanal con un pataje setenta ochenta leguas la huella
del Norte descubrir, y que se embarcase la plata en el entretanto el qual volvi cabo do ocho
dias sin haber visto nada.
A nuche de Diciembre vino aviso de San Germn que la armada enemiga era ida la huella
del Sur.
A once del dicho, lleg esta ciudad Lope Snchez contramaestre de la fragata Madaleim
y cuatro marineros della, que la noche del incendio de las fragatas los prendieron en el agua las
lanchas del enemigo, los cuales ech en tierra en el buido de la azcar

con una carta de Fran-

cisco Draque para el Gobernador de. aqu, cuya copia es la (pie sigue.
CAUTA DK FKANCJsCO DlAQX'H A PKDKO XX'AIKZ.
Coronel Gobernador de PuertoRico.
.Entendiendo ser V . SS'! caballero principal y soldado, escribo esta breve dando entender
como siempre en todas las ocasiones que se me han ofrecido cmi la nacin espaola lo he tratado
con mucha honra y clemencia, dando libertad sus personas no pocos, mas muchos, ansi (pie
al tiempo (pie nuestra jente puso fuego las fragatas, se salvaron ciertos espaoles en la furia del
fuego, no hacindoles agravio despus de vencidos sino muy buena guerra.
Por ellos he sabido como la capitana de Don Pedro Tello prendi un navichuelo de nuestra
armada adonde habia veinte y cinco Ingleses m a s , haciendo con (dios buen tratamiento y guerra limpia, quedo en el propio ser que solia, mas habiendo otra cosa, forzosamente har lo que jamas en mi cnpo; mas como hay en esa ciudad soldados y caballeros no dudo del buen suceso de
nuestra, jente dndoles libertad por virtud de buena guerra, lo cual espero y ansiar lo propio, en
todo quedo al servicio de V . S S

11

salvo la causa que hay de por medio.De la capitana de la Sa-

cra Magostad de la Reina de lngalatcrra, mi Seora, 23 de Noviembre de 1595, estilo de Ingalaterra .Francisco

Draque.

Y por relacin que el dicho contramaestre y domas marineros que ocho dias aiidubieron can
(d enemigo se. supo que salieron de all la buelta del sur del sues suoeste y que iban Santo
Domingo y

de all Panam, porque decan que iban donde habia mucho oro y plata y ansi

se deja entender por las muchas lanchas que llevaron pertrechos de tierra. Estos certificaron la
muerte de Juan Acpiines y el sentimiento que por l se, hizo y el mucho dao que los enemigos
recibieron, tanto que pasndolos un dia de la capitana otro galen, hallaron la jente del todo
herida y maltratada y

que se quejaban del dao que las piedras que les tiraron de las fragata*

les hizo ; y que fu tanto el mal, que el otro dia de la pelea Francisco Draque hizo Consejo sobre
si segundaria. N o hall ninguno que fuese de su parecer y mas por haberles dicho estos hombres
que era mucha la fuerza que tenamos, mas de la que ha sido, y que el Draque se qued espanta-

167
do cuando supo la poca jente que se hall en las fragatas la noche del fuego, y se tiraba de bis
barbas por no haber tomado la plata y la tierra, no se dejando ver aquellos dos dias, quejndose
de Juan Aquincs que no quiso que vinieran tras las fragatas de la isla de Guadalupe, luego que
supo que le habian cojido el navio y venia Puerto-Rico, dando entender que no tuviramos
lugar de fortificarnos como se hizo en los ocho dias que se tardaron en aprestar sus lanchas y en
hacer agua : todo lo ha ordenado Dios quien se deben dar muchas gracias pues, mediante su
favor, de mas do aber alcanzado un vitoria tal con tan poca jente como de nuestra parte ubo resistiendo la fuerza de una armada tan poderosa defendiendo la tierra y dos millones de plata.

S. M. se le an seguido notables servicios y los particulares bien jeneral.

Lo primero que por lo que se ha entendido el enemigo traia fin de sustentar esta fuerza, y
furale fazil con poca costa, por que los corsarios que andan en esta de todas naciones, se acojieran ella y l los ayudara defenderla y fuera menester armar muy de propsito para volvrsela ganar por ser el puerto fuerte y de donde mas dao pueden hacer las ilotas y costas, (pie
todo lo tiene sotavento.
Lo segundo que este enemigo que asta oy nadie le echo resistencia en la mar, aqui se le
rompi la cabeza, pues como est dicho una de las dos que gobernaban y cuatrocientas personas
y muchos heridos.
Lo tercero que se escaparon dos millones de plata y oro y granas con que la leyna podia
armar y entretenerse para mas inquietarnos.
Lo cuarto que con aberse entretenido en estas islas asta los tres de Diciembre, dio tiempo
(pie se puedan aber prevenido los lugares sospechosos con los abisos que est dicho se despacharon Santo Domingo y la Havana y destos los habian tenido en Cartajena y Nueva

Espaa,

con que podemos esperar seguridad.

Lo liltimo y no de menos consideracin es el nimo y reputacin que los nuestros han cobrado, reconociendo el poco valor de los enemigos, y por el contrario, la opinin ([tic (dios han
perdido en que consiste mucha parte de los buenos malos sucesos, y pues (leste se siguen tantos
bienes, S. M . debe hacer merced los que en l se aliaron para los que estn la mira se animen
servirle en semejantes ocasiones.
Pasada esta como est dicho, y abiendo el jeneral tenido abiso que el enemigo iba adelante
y que los bastimentos eran pocos, por aberse gastado

muchos en esta ocasin y ser la miseria

desta ysla tal que no se podian proveer otros y que convenia abreviar la partida, trat de su
despacho y orden que con suma presteza se recojiese el artillera de los puestos de tierra y se
embarcase la plata en las fragatas, y con ellas y con un navio y un pataje en que se embarc)
parte de la jente y artillera de las dos fragatas perdidas de la capital de tierra firme, parti) de.
Puerto-Rico con buen tiempo los 2 0 de Diciembre de 1 5 9 5 .

RELACIN
BE L A E N T R A D A

CERCO DEL ENEMIGO

BOL DOYNO IIENRICO, G E N E R A L D E L A

T

ARMA-

DA D E L PRINCIPE D E ORAN GE E N L A CIUDAD D E PUERTO-RICO D E LAS INDIAS ; POR

EL LCDO. DIEGO D E LARRASA, TENIENTE AUDITOR GENERAL QUE F U E DE E L L A

Mircoles 24

(1).

de Setiembre del ao de 1 6 2 5 por la maana se avis de la fuerza de Sant

Phelipho del Morro parecan barlovento del puerto ocho velas, certificse de ello el Gobernador
y capitn general Juan de Iaro, vindolas desde una hermita que se dice Santa Brbara.

(1)

Real Academia de la Historia de Madrid.Miscelneas.

Dio

168
a l g n euidado p o r q u e tres d e ellas andaban de una vuelta y otra. H u b o

nuevas en este instante

que se haban visto veinte y c i n c o , con q u e el G o b e r n a d o r d e s p a c h diez h o m b r e s de la

compa-

a de caballo p o r la costa y p l a y a s , para q u e r e c o n o c i e s e n si era v e r d a d , y si se iban llegando

tierra. N o h u b o nuevas hasta las o c h o de la n o c h e q u e uno de los de caballo a v i s
contado diez y

se haban

siete, con l o cual se toc arrebato y se hizo disparar algunas piezas del Castillo

que era la sea que estaba dada para que la gente del c a m p o acudiese y c o n la q u e estaba en la
C i u d a d se agregasen sus compaas y se les diese p l v o r a , balas y cuerda, y de all se ordenase lo q u e mas conviniese al servicio de S. M .
J u e v e s 2 5 del dicho p o r la maana. T o d a s las diez y siete naos amanecieron barlovento
del puerto c o m o dos tres leguas, y l u e g o al p u n t o orden el G o b e r n a d o r q u e la gente se pusiese en escuadrn en la plaza, y q u e del M o r r o se sacasen dos piezas de artillera. E s t a s se llevaron un puesto que se dise el B o q u e r n m e d i a l e g u a

de la C i u d a d , sitio p o r d o n d e el enemigo

haba g a n a d o otra v e z la tierra. F u verle el G o b e r n a d o r y en su c o m p a a D o n J u a n de Vargas, su antecesor. H z o s c all trincheras y q u e d

cho D o n Juan

en ella c o n la g e n t e que pareci necesaria el di-

de V a r g a s , p o r ser la parte m a s importante y parecer q u e el enemigo habia de

acometer p o r all. Q u e d a n d o

esto en esta disposicin, se v o l v i el G o b e r n a d o r p o r la p l a y a nom-

b r a n d o g e n t e q u e quedase en u n puesto q u e llaman del C a m b r n , q u e era otro p o r d o n d e se poda acometer. E n estas p r e v e n c i o n e s , las velas del e n e m i g o se fueron l l e g a n d o la capitana que
estaba atravesada c o n los palanquines izados y segn se entendi fu para tomar resolucin de lo
q u e se haba de hacer, p o r q u e la una del dia estando el viento brisa entablada, m u y claro y sereno, cazaron p o p a n a v e g a n d o

con todas velas

la entrada del puerto. O r d e n el

dor q u e fd escuadrn de la plaza, c a d a c o m p a a marchase

Goberna-

hacia el Castillo, y de all todos

en orden vista del e n e m i g o y de reencuentro fuesen c a m i n a n d o toda la g e n t e p o r la playa arrib a tan c e r c a de las naos, que con su artillera p o d a el e n e m i g o ofender la f a c c i n , que; pareci)
m u y bien, p o r q u e se hizo mas ostentacin de lo q u e p o d a c o n la p o c a g e n t e q u e tenia el Gobernador y (pie tambin se amedrentase al enemigo para q u e no entrara en el puerto. E l sin embarg o , c o n la resolucin que traa, se entr p o r l tan salvo y siguro c o m o si fuera p o r uno de los
de O l a n d a

Z e l a n d a , por la p o c a n i n g u n a destreza de los artilleros y ser tan p o c o s y la arti-

llera tan mal parada, que m u c h a s piezas al primer tiro so apeaban p o r estar las cureas y

enca-

balgamentos viejos y que algunos de ellos habia cuatro aos q u e estaban c a r g a d o s . L a culpa de
esto no s quien sea el autor, solo q u e el G o b e r n a d o r J u a n de H a r o c u a n d o entr el enemigo habia 27 dias q u e g o b e r n a b a en ellos. N o estuvo tan descuidado q u e l u e g o no h i z o llevar al Castillo
seis piezas de artillera de b r o n c e gruesa de 13 libras la m e n o r , q u e estaban en la Ciudad desencabalgadas, que haban q u e d a d o del galen que se perdi, del c a r g o del general T i l o m a s de la
P a s p u r u la entrada del puerto p o r el ao de 2 3 , cosa tan importante, que si el enemigo hallara
estas piezas en la parte d o n d e estaban, con ellas solo p o d i a batir el M o r r o . L o s dems dias estuv o o c u p a d o en p r e g o n a r y tomar la residencia de su antecesor y oficiales, e x a m i n a n d o en cada
uno tres cuatro ( 1 ) de la secreta. E l e n e m i g o dentro, orden el G o b e r n a d o r al capitn Joan de
A m e z q u i t a que su c o m p a a

marchase h a c i e n d o cara al e n e m i g o hasta la P u n t i l l a , parte donde

iba dar f o n d o , y c o m i s i o n al capitn D o n n g e l M o x i c a L e i c a u y D o n P e d r o P a n t o j a que lo

era de la g e n t e de la tierra y al capitn M a t h e o D e l g a d o de la forastera, cumplieron todos con la
orden de su general, c o m o m u y valientes y esforzados, p o r q u e el riesgo era g r a n d e y evidente
p o r las m u c h a s balas d e artillera que el e n e m i g o tiraba, tanto, q u e c o n pretender el Gobernador
hacerse fuerte en aquel sitio para impedirle n o echase g e n t e en tierra, le falt la m a y o r parte de
la que h a b a de ella, y a l g u n o s de la infantera, que le o b l i g al G o b e r n a d o r , q u e se hallaba en
t o d o s y en los m a y o r e s p e l i g r o s , retirarse al Castillo c o n los capitanes y l a p o c a gente que hab i a q u e d a d o , ordenando al. capitn q u e l c o n su g e n t e y la q u e se le dio de l a infantera, metiese

(1)

Testigos!

169

bastimentos en el Morro, porque como la entrada del enemigo fue' tan repentina y

por parte y

sitio no imaginado increble, no se Labia puesto mucha eficacia en esto, ni en que las mujeres y
vecinos desamparasen sus casas y pusiesen sus haciendas en cobro, porque si entraba por donde
se entendi y se hizo otra vez, habia tiempo bastante para todo ; porque lo dems pareeia divertir los soldados, y que los vecinos no acudiesen con tantas veras defender el paso al enemigo
por cuidar de sus casas y familias.
Aquella misma noche se metieron MI la fuerza 120 cargas de, casabe, 4(3 fanegas de maz,
130 botijuelas de aceyte, 10 barriles de biscocho, 300 quesos de islas, una pipa de harina, 30 peruleras de vino, 2 0 0 aves, 150 cajetas de carne de membrillo, 50 roses que aquella tarde trajo al
Morro el regidor Francisco Daza, por habrsele cometido, y 20 caballos. Con este bastimento y
socorro, la propia noche antes que el enemigo saltase en tierra impidiese el campo para los pasos, nombr el Gobernador por comisarios al capitn Alonso de; Figueroa, alcalde ordinario, Francisco Daza y Diego Montas, regidores, capitn Pedro de Villate, Joan de Lugo Sotomayor, y
Don Juan Ponce de Len, dndoles cada uno comisiones para recojer canoas, barcos y otro
cualquier gnero de embarcacin, y que en ellos socorriesen la fuerza, con el abasto de carne y
casabe y maiz que se hallase.
Otro dia el Gobernador tom lista de la gente que habia en el Castillo para dar racin y
nombrar oficiales que acudiesen hacer ranchos que no era lo menos importante, como lo fu la
eleccin del capitn Joan Millan de Zayas, persona venerable inteligente y de quien el Gobernador ha fiado cosas de muy grande importancia del servicio de >S. M., y haberle servido en su
compaa mas de 20 aos ; y de proveedor de bastimentos y distribucin de ellos, hizo]o tambin
y con tanta cuenta y razn, que con ser 330 personas do racin, con el poco bastimento referido,
animaba los soldados de manera cpie prometa sustentarlos muchos

meses con ellos.

Viernes y sbado 2G y 2 7 , del dicho, ech el enemigo toda su gente en tierra con escuadrones formados. Empez reconocer el Castillo y el modo y disposicin que habia para atrincherarse. Domingo 2 8 , comenz) ponerlo en ejecucin ; y lunes 2 0 , plant seis piezas de artillera
de bronce de 7, 12 y 18 libras bala, en el Calvario, lugar de los mas preeminentes para ofendernos y batir la fuerza. Este mismo dia se dispar mucha mosquetera, de una y otra parte, y
al Sargento mayor Garca de Torres yendo retirar de un caballero una posta, le pasaron de un
mosquetazo y muri al cabo de siete dias, y hirieron de o.ro al alfrez de infantera Gabriel de
Orel lana. Disparse la artillera del Castillo y les mat mucha gente, y de las suyas, con ser muidlas las que dispararon, no hizo dao.
Martes 3 0 , saliendo un sargento del enemigo fuera de las trincheras, con una espada desnuda haciendo bizarras, un soldado de los que estaban de posta en un caballero, le derrib) de un
mosquetazo retirado. Como las 9 de la maana vino el tambor del enemigo con bandera blanca,
y la carta que as ella como su respuesta la letra es la que sigue :
1.

Carta.Sr.

Gobernador Don Joan' Fare.Bien puede ver V . Merced la razn porque

le somos tan acercados y considerar nuestra intencin, asi queremos : yo Boudoyno llenrco, general de esta armada, en el nombre de los Seoros los Estados generales y de ed llustrsimo Seor Prncipe de Orange, que V . Merced sin hacer alguna escepeion, nos entreguen el Castillo con
sus personas en nuestras manos, lo cual haciendo no dejaremos de venir buen apuntamiento, y
al contrario, no queriendo; sois avisado que de aqui adelante nos liemos resolto de escusar persona, viejo ni mozo, mujer ni nios, y

sobre esto aguardamos su respuesta, y esto en pocas pala-

bras. Estando en la Ciudad de Puerto-Rico, ao mil y seiscientos y veinte y cinco,Boudoyno

Henrico.
Respuesta.Visto

el papel que V . Merced me ha escrito, y me espanto, que sabiendo que estoy

yo aqu y con 13 aos de Flandes, donde Le visto las bravatas de aquella tierra, y saber lo que
son sitios, se me pidan semejantes partidos ; y si V . Merced quisiere pretendiere alguno, ha de
ser entregndome, los bajeles rpie estn surtos en ese puerto, (pie yo les dar uno los que hubieren menester para que se retiren; que esta es la orden que tengo de mi R e y v Seor, y no otra.:
22

170
Con que he respondido . su papel. E n este Castillo de San Pheliphe del Morro a 30 de Setiembre de mil y seiscientos y veinte y cinco.Don Juan de Haro.
Y

vista por el enemigo la respuesta de su carta hizo disparar con mucha clera y corage

mas de 150 tiros de artillera. Eu Dios servido que no ofendi ninguno de los nuestros ; solo
que con el nimo y lirio de los artilleros, por cargar y disparar apriesa y no haber limpiado bien
las piezas, cargando una, se dio fuego y

hizo pedazos dos de ellos, de los mejores y mas ade-

lantados que tenamos. La noche consecutiva habiendo dado una pieza sobre la puerta principal
del Castillo, cay en la plata forma alta la bala y hiri dos, quebrndole uno la pierna y
otro maltratado.
Mircoles 1" de Octubre. Llegando cerca del Morro un navio de Islas, con vinos y otras cosas de comer, para asegurarle, se despach Pedro Sarzuela, soldado, con orden del Gobernador
para que surgiese y diese fondo debajo de la artillera, pena de traidor : no lo hizo, porque no
quiso porque el tiempo no le dio lugar, sin embargo de que despus se vio hizo diligencias para
volver, quedndose de una vuelta y otra, y subir barlovento. El enemigo que todas sus fuerzas ponia en quitarnos el sustento y socorro, con poco viento y remolcando ech un patache fuera, y aunque se dispar toda la artillera no se le ofendi, porque o 1ro dia se vio ir en seguimiento del que nos habia de socorrer, y asi le oblig cazar popa y irse Santo Domingo. Causas
fueron estas que desanimaran no poco los soldados y dems gente del Casillo, si nuestro buen
Gobernador Joan de Haro, sacando fuerzas de flaqueza no los animara ; poniendo la causa en
manos de Dios y no pretendiendo mas que su honra y la de su R e y y Seor, y no particular suy o , como muchas veces se lo o decir, y asi aquella misma noche y otras muchas, por parles y sitios incgnitos, los comisarios nombrados cada uno de su distrito y parte sealada, socorran con
casabe y carne que podan. Este patache del enemigo mas de veinte y cuatro das estuvo de frente del puerto, echando lanchas de noche para cojer las canoas con que nos venia el socorro, y

de

dia siguiendo las velas que parecan, pero no coji ninguna.

Otro dia jueves 2 de Octubre estuvo el enemigo en silencio sin disparar pieza ni mosquetera: dio cuidado porque aquella noche se viji con mas veras que otras. Esta noche cuatro hombres del campo entraron en la Ciudad y eojieron una espia que dio noticia de la armada general,
nacin, capitanes, gente y pertrechos que traia, y de como haban salido de Olanda 33 velas para
socorro de la gran baha del Brasil, y las 13 se haban apartado la mar del Sur, y las dems
restantes venan con demanda de este puerto, porque el Brasil lo hallaron por los nuestros ; y que
soldados y gente de mar no traia de 1.000 hombres arriba : esto nunca se tuvo por cierto, porque
sin duda eran mas de 2 . 5 0 0 , y porque las partes y sitios que el enemigo ocupaba eran muchos y
on cada uno abundancia de gente, y las naos 17 y todas de 5 0 0 toneladas arriba.
Viernes 3. Se dispar mucha artillera y de la armada se hizo lo mismo desencabalgndoseles otra pieza, y se mat al parecer mucha gente.
Sbado 4. A l

amanecer, el Gobernador ech fuera del Morro por e! postigo, hasta SO h o m -

bres en dos trozos, por cabos al capitn Don Sebastian de Avila, vecino de esta Ciudad, soldado
viejo, y al capitn Don Andrs Botello, natural de Canaria, y D . Antonio de Mercado hijo din
capitn D . Alonso de Mercado, gobernador que fu de esta Isla, con diez hombres, para que los
dems cada uno por su parte acometiesen las trincheras un tiempo. El Don Antonio se adelant tanto, que los dems no tuvieron tiempo para hacer su faccin como se les habia ordenado,
que fu causa de no haber degollado mucha gente al enemigo, aunque el Don Antonio con sus
diez hombres le mat algunos. Este dia, viniendo al puerto una fragata que habia ido pescar
careyes, la corri el patache que andaba fuera y milagrosamente se escap y dio fondo, y se le
sacaron mas de 70 careyes que traia, socorro importantsimo para el sustento. Con estos dos buenos sucesos y una espia que eojieron aquella maana, que dio noticia que nuestra artillera le habia muerto mucha gente, se animaron los nuestros y pidieron al Gobernador les dejase salir
campaa otra vez.
Domingo 5 de Octubre, fiesta. D e la Naval, como las nueve la maana, del caballero de

171
Austria dieron aviso nuestro Gobernador como el enemigo bajaba una pieza por las trincheras,
acercndola nuestro foso, subid luego en persona y vio como era cierto, manda luego acostarle
una pieza y
hombres, y

el artillero lo hizo tan bien, que le deshizo y le mat segn despus se supo ocho
al punto dio orden al capitn Juan de Amzquita saliese con cincuenta hombres y

que embistiese las trincheras. Ilizolo las doce del dia con tan grande nimo y esfuerzo, que
desbarataron los que habia en ellas degollndoles mas de sesenta, entre ellos un capitn y sargento mayor de los mas animosos que el enemigo traa, sin que de los nuestros muriese ninguno,
solo salieron heridos, y el mas peligroso que qued dejaretado de un brazo fu Luis de Larrasa,
natural de las montaas, de un mosquetazo. Quitronles los despojos que son armas de fuego, benablos, y alabardas en cantidad. Despus de la retirada, corrido y afrentado el enemigo, nos hizo
mucha batera disparando balas sin nmero, de nuestra parto se hizo todo lo que pudo, porque
como la plvora que el Gobernador hall en la fuerza era tan poca que no lleg 150 quintales, y
la ocasin presente apretada, base moderando y tasando para que no faltase en la mayor necesidad. Este dia, prima noche, la gente del campo en una canoa cojieron la lancha de la almiranta
con mas de 20 hombres, degollronlos todos escepto dos que se trajeron al Gobernador. Con esta
lancha dio orden el Gobernador al capitn D . Andrs Botello que viniese al rio de Bayamon apercibido con gente y vigilancia de buscar alguna otra lancha y la embistiese hasta rcndlla. Ilizolo tan bien, que reconociendo la boca, v como estaba de guardia hacia afuera una, de donde empezaron dar voces preguntando la de los nuestros qu gente era, respondiseles en su lengua
que de los suyos, y de tal nao conocieron el engao y se pusieron en arma, y este punto se les
dio Santiago, y

se apoderaron de la lancha degollndolos todos sin que se escapase hombre.

Vino su socorro otra que estaba el rio arriba, y peleando con ella le mataron la gente. Solos 5
hombres que huyeron en ella, que por estar tan ocupados y divertidos con las dos, no los siguieron. Estas dos lanchas se llevaron por el rio arriba y so aseguraron en parte donde el enemigo no
las pudiese cojer, porque con ellas nos prometamos muy buenos sucesos y que se nos habia de
meter en el Castillo todo gnero de socorro, como se hizo.
Mircoles 15 de Octubre. Enojado el enemigo y que se le iba deshaciendo el intento que
tenia de rendir la fuerza por hambre, arm 7 lanchas con 140 hombres, muchos pedreros, mosquetera y

chuzos, y hizo acometiendo al rio por dos partes en busca de sus dos lanchas. Las

cuatro entraron por la boca principal del, y las tres por un desaguadero, que se dice Boca vieja,
un mismo tiempo. Los nuestros que estaban con viga, les dejaron entrar y en la primera emboscada, les dieron una ruciada

de mosquetera que serian hasta quince, y luego se pusieron en

huida para que el enemigo se acercara y echara gente en tierra, como lo hizo, y luego como valientes Espaoles volvieron ellos hacindoles cara, degollando muchos, hasta que se retiraron
sus lanchas, cojieron algunos despojos, y las lanchas se volvieron, lo cual no hicieran si las dos
nuestras estuvieran all.
Jueves

1G las 10 de la noche. Este capitn Don Andrs, con orden del Gobernador, fu

con 30 hombres de la tierra en las dos lanchas, dieron asalto al Caudo, que es un fuerte
que defiende

el paso

las lanchas

canoas

asi de las

que

salen

como

de las

que en-

tran en el puerto y rio, en que estaba ya el enemigo apoderado con artillera y gente de guarnicin. Luego que llegaron los nuestros, le dispararon la mosquetera las ventanas del fuerte,
porque la puerta estaba cerrada para que ellos no tuvieran lugar de disparar su artillera, sin em"Hargo lo hicieron pidiendo socorro el armada, que acudieron dos lanchas y antes que la delantera abordase le embistieron y mataron la gente de ella sin que quedase ninguno. Con esto reconociendo la otra lancha la fuerza de nuestra gente se retir. Los del fuerte con piedras y artificios
(le fuego se defendan tan valerosamente, que de ninguna suerte dejaban llegar los nuestros.
Viendo esto, para rendirlos se tom por medio el quemarles la puerta y darles fuego por dentro,
con lo cual diez y seis que habia sin dos muertos se rindieron. Dur esta batalla vista del enemigo y de nuestro Castillo dos horas muy largas, trjose l el despojo y flamencos, dio el Gobernador muchas gracias Dios, y Don Andrs y soldados, agradecimientos. Dia de San Lucas

172
18 de Octubre, puso el enemigo dos naos junto al Castillo, casi debajo de la artillera. E l intento
no se supo, pero por lo que despus se vio, fu por dar ocasin que nuestras lanchas le acome
tiesen que eran ya 4 y rendirlas, ocultando la gente debajo de cubierta, porque arriba se veia so
lo algn marinero. Otro pensamiento tambin se hizo que fu el darnos ocasin de que gastse
mos nuestra plvora, porque como habian tenido nuevas de que tenamos poca, era aquella buena
para consumirla. Nuestro Gobernador que todo lo previno, no faltndole brios ni nimo, ni des
confianza en que le habia de faltar, en el tiempo que all estuvieron les dio tan buena batera que
otro dia con toda priesa se retiraron, y la una tan maltratada, que hubo necesidad de encallar en
tierra y alijar la artillera para repararse.
Martes 21 de Octubre escribi el enemigo la carta de abajo. V a la letra con su respuesta.
Carta

2" d el

General.Sr.

Gobernador : Y a sabe el poder que tenemos sobre esta Ciudad

de PuertoRico, la cual estamos no solamente resoiltos quemar, pero tambin todo lo que est
el entorno de ella, lo que os queremos avisar.

Si por ventura queriendo guardar los vecinos de

aquel dao se quera acomodar con nosotros, si asi es, mndanos luego con quien habernos de
tratar. Otramente no dejaremos de poner luego ejecucin nuestro intento. 21 de Octubre, en
PuertoRico.Boudoyno Hcnrico.
Jiespvesta.He

visto el papel que se me ha escrito ; y si todo el poder que queda en Olanda

.tuviera hoy en PuertoRico, lo estimara en mucho, porque vieran el valor de los E spaoles. Y si
quemaren el lugar, valor tienen los vecinos para hacer otras casas, porque les queda la madera
en el monte y los materiales en la tierra. Y hoy estoy en esta fuerza con la gente que me basta
para quemar toda la suya; y no se me escriban semejantes papeles porque no respondo ellos;
y esta es la respuesta que doy. Y en lo dems, bagan lo que les pareciere. Peste Castillo de San
Pheliphe del Morro 21 de Octubre 1625.Joan de Haro.
Despus de cojido el Canticio, y estos buenos sucesos, luego al punto el Gobernador para,
continuarlos y acabar de consumir el enemigo, consiguiendo una muy gran victoria, orden al
capitn Don Andrs que juntas; toda la gente del campo que estaba repartida en los puestos, y
con sus armas acometieran por el puente, haciendo sea para que al mismo tiempo saliese gente
del Castillo, y por una y otra parte se acometiese el enemigo, con que era fuerza degollarle,
eojiendo al general y toda su armada. Hubo tanta remisin en esto de parte de todos que cuando
se acudi al remedio, ya el enemigo con la respuesta del Gobernador habia quemado 46 casas de
piedra y 52 de tablas, que si el Gobernador no estuviera tan liado en la puntualidad del capitn
D o n Andrs y en el valor y esfuerzo de la gente, del campo, que siempre lo tuvieron, entretuvie
ra al enemigo y no tomara tan breve resolucin que fuera buena importante si el enemigo no
pusiera tan presto en ejecucin su intento y no se hubiera faltado en cumplir la orden y disposi
cin que el Gobernador habia dado.

Finalmente por acudir al reparo, y que el enemigo del todo

no quemara y arruinara la tierra como lo iba haciendo, con el mayor esfuerzo y nimo del mun
do, orden al capitn Joan de Amezqnita que con 150 soldados saliese al campo y

embistiese

el enemigo hasta hacerle retirar. A este mismo tiempo se hizo lo mismo por el puente, y por una
y otra parte se dieron tan buena maa, que por certificacin del Sargento mayor y lo que so vio
desde los caballeros del Castillo, se retir tan tropel el enemigo y con tanta cantidad de gente,
que unos sobre otros se arrojaban el mar ganar sus lanchas y naos. Y

no es:ar tan juntas

todas y casi con planchada en tierra, los nuestros pudieran llegar tiempo que degollaran muchos
de ellos, que fu acordado no lo hacer por el empeo y peligro evidente. E sto fu de suerte q w ^
parece increble, porque el enemigo en solos dos escuadrones, se retir con mas de 700 infantes,
y los nuestros se puede decir que fu mas el ruido que las nueces, porque cristianamente y co
mo pareci por las listas, en el campo y Castillo no hubo 200 soldados que tomasen armas para
pelear, porque los dems eran viejos y impedidos y enfermos. Por estar continuamente con las
armas en la mano y el sustento tan limitado, las dos partes de la gente no fu de provecho de
ninguna manera; todo esto supli el nimo y valor do nuestro buen Gobernador y el que tenian
los E spaoles y naturales de la isla, cuya memoria merece estar escrita entre los casos memora

 1 7 3
bles. Porque, cuando se ha visto, en que guerra, que cinco Espaoles en una canoa, que es un
palo hueco, embistan una lancha de 25 hombres con mosquetes, pedreros y chuzos y los rindan 1
y asi mismo, otros 30 un fuerte, guarnecido con su artillera y gente que pareca inexpugnable,
y no solo le rindan, pero la gente que les acudi de socorro degollaron, y 2 0 0 7 0 0 hacindolos retirar y dejar la tierra? Esta retirada fu 2 2 de Octubre como las diez del dia; orden
el Gobernador que se hiciesen algunas trincheras en las bocas de las calles por si el enemigo volviese saltar en tierra y que se apagasen los fuegos acudiendo 100 hombres esto, como se hizo
Embarcado

el enemigo en sus naos sin hacer mudanza con ellas. A 23 del dicho mand sacar

nuestro Gobernador tres piezas una de 13 libras y otra de 10 y otra de 7. Plantronse en

lugar muy cerca i las naos, de noche y sin que lo entendiese el enemigo, pura asegurarle que no
se retirase. Fu tanta la batera que se hizo la capitana, que le deshicieron la popa y la pasaron por muchas partes matndole mucha gente y lo mismo la almiranta y otras naos que estaban cercanas, tanto que les oblig con toda diligencia el atoarse

y desviarse lo mas lejos que pu

dieron. Mucha fu la batera del enemigo, pero Dios las gracias solo cuatro de los nuestros sa,
lieron heridos, el uno con una pierna menos y otro un brazo. Los otros dos murieron, entindese : fu mas de espasmo que de las heridas. Desde este dia se estuvieron reparando v aderezando de los balazos hasta fin del mes. Nuestro Gobernador, (pie por ninguna manera se descuidaba, viendo que le falt puesto para acercar la artillera y hacerle mas batera, orden de juntar
todos los oficiales carpinteros y herreros, y que con toda brevedad trabajando de dia y de noche,
y asistiendo l misino en persona, se hiciese una cadena de palos muy gruesos ; estos fueron seis
y cada uno de 27 codos de largo y del grueso de un rbol mayor para navio de 2 0 0 toneladas.
La perneria y chapazon y anclaje, el que tenia la misma platina de hierro asi tosca y por labrar,
y se pusiese en el canal del puerto por la parte mas estrecha con sus pedazos de cadena, anclaje
y cables lo mas gruesos que habia. Acabado esto, el enemigo hizo sea de leva con lo que el Gobernador apresur el llevar la cadena por no perder tiempo y ocasin. El enemigo que lo vio con
viento favorable, que siempre lo tuvo, al instante si; hizo la vela y acometi salir, siendo la
primera la almiranta que en un bajo que est junto la canal encall este da que fu de todos
los Santos. Salieron todas tres sin tener efecto lo de la cadena porque no hubo lugar para ponerla; disparronsele cada una 30 piezas y entre (das muchas de 2 1 y 28 libras bala, y certifico, como quien lo vio, que pocas fueron las que no se emplearon hacindoles muy gran destrozo.
Las tres piezas que estaban fuera luego dieron tras de la almiranta encallada y le hicieron mucho dao, segn se vio. esta se reti las diez de la noche, (pie fu pleamar, con las dems. D o mingo 2 del dicho como la una del (lia, salieron todos escoplo una que qued encallada. El
Gobernador que se hallaba imposibilitado de poderles impedir el paso y (pie no tenia otro medio
ni modo para ofenderles, dispuso lo del artillera, nombrando persona de consideracin que acudiese los artilleros y soldados que estaban para disparar en cuatro plataformas, que dividi para
el efecto. Hizose tan bien y con tanta orden y presteza, que por ningn caso se perdi bala, acudiendo todo con su misma persona, sin reparar ni ponrsele por delante ninguno de los peligros,
que fueron muchos por la batera del enemigo, que no se hizo esto tan salvo que cargando una
pieza de las nuestras asistiendo l en persona para dar mas priesa, se di. fuego en el cartucho y
hizo pedazos un soldado adelantado que la. estaba atacando y . otros cinco seis ech por el
suido y nuestro Gobernador con los astillazos del atacador y la plvora derribndole en tierra
le hizo 21 heridas por todas las partes de. su cuerpo y asi herido y de fuego (pie le dio en la cara
se anim) diciendo : Ea hijos que no es nada, nadie dejo de acudir su cargo. Retirse por sus
pies curar, acsele de una pierna y de los brazos algunas astillas, estuvo en la cama nueve
(lias que labr el fuego ordenando de ella de dia y de noche lo necesario importante para (pula nao encallada y un patache y lancha que qued con ella no saliesen ded puerto, con las lanchas
y gente necesaria acometiesen al patache que estaba desviado de la nao y encallado y le sacase
y pusiese en cobro. Esto no se consigui pon pie el capitn Joan Amzquita, no sabiendo la orden ipie tenia Don Andrs, se adelant y fu l en persona con dos lanchas tomar el dicho pa-

t a c h e , fu

seor del con

toda su g e n t e y estuvo d e s d e p r i m a n o c h e hasta las d o c e de ella por

nuestra la nao que se habia desencallado y que se via en su parage disparando toda su artillera,
o b l i g al capitn c o n su gente le largase. E l G o b e r n a d o r sinti tanto esto que castigara sin duda
al culpante, que y o

creo seria id piloto, p o r tener p o r h o m b r e animoso y valiente el capitn,

sin e m b a r g o de que lo dej m e j o r j u i c i o y parecer q u e ser el de nuestro G o b e r n a d o r en la causa q u e v a escribiendo sobre el caso. V u e l t a la nao la parte en que se habia l e v a d o , sin dilacin
orden el G o b e r n a d o r hacer trinchera y bajar la artillera un sitio que se dice la Puntilla, aunq u e lugar p e l i g r o s o p o r estar tan b a j o y cerca d o n d e estaba la n a o , m u y de importancia para batirla. H z o s e tan apriesa q u e la nao maltratada b u s c canal y sitio i n c g n i t o increble por los
pilotos de la tierra p o r n o se haber visto j a m a s otra n a o , aunque fuese de m u y menor porte en
este estado, y

q u e la artillera no p o d i a surtir efecto p o r estar desviada. O r d e n el Gobernador

c o n u n a nao de 2 0 0 toneladas que milagrosamente escap del enemigo q u e estaba fuera,

avisarle

el G o b e r n a d o r c o n una c a n o a q u e el capitn Santiago de V i l l a t e y E s c o b e d o , v e c i n o de esta ciudad, c o n 80 infantes y

D o n A n d r s c o n sus cuatro lanchas haciendo escolta y guardando las

rdenes del dicho capitn, embistiesen la nao hasta rendirla, atrepellando todo g n e r o de dificultad, p o r q u e ninguna so les admitira p o r n i n g n caso. P u e s t o p o r obra, el viento terci tan mal
q u e no fu p o s i b l e el abordarla, y esto creo q u e c o n v i n o los nuestros y q u e asi lo dispuso nuestro S e o r p o r lo que despus se v i d o , p o r q u e sin d u d a a l g u n a perecieran los nuestros sin que
quedara soldado v i v o ni imaginacin

de n a v i o . C o m o esto no se consigui, hizo el Gobernador

q u e se pusiese la cadena y se ajitase y aadiesen otros p a l o s . Salidas las naos, la m a y o r parte

de ellas p o r ser el tiempo b o n a n c i b l e cazaron de p o p a y se sotaventaron. L a capitana con las demas restantes, de una y otra vuelta, estuvieron sobre el puerto dos dias, a g u a r d a n d o que saliese
lo nao. H i z o

l o m i s m o v i e n d o que no sala, q u e d a n d o tres y el p a t a c h e . E s t a s aguardaron mas

do o c h o dias viniendo todas las tardes sobre la b o c a del puerto dar vista la s u y a , la cual hizo
una sea de disparar tres piezas sin bala y p o n e r e n c i m a de la bandera un gallardete. L o que de
esto se coliji fu pedir socorro p o r q u e la gente estaba amedrentada y tan desatinada q u e de ninguna manera sabian p o r d o n d e haban de salir, y esto fu p o r q u e el G o b e r n a d o r m a n d las lanchas que quitasen las b o y a s que estaban puestas y con centinela para que la del
siese otras. F i n a l m e n t e

ya como

enemigo no pu-

desesperados se levaron y dieron siis velas para salir, como

las dos de la tarde, y p o r huir de nuestra artillera que estaba en la Puntilla, se metieron tanto
p o r los b a j o s , que q u e d m a s
m a n d p o n e r otra pieza y

encallada

que la v e z primera. L u e g o al instante el Gobernador

que los mejores artilleros cada uno la s u y a le disparasen, y asi se

h i z o sin perder tiempo. F u tan g r a n d e l a batera y

destrozo que le iba h a c i e n d o , q u e nuestro

G obernador p r e v i n o en que aquella n o c h e la gente de ella en una lancha y otra p e q u e a la h a ban de desamparar y as l u e g o al p u n t o envi llamar al capitn D o n A n d r s y le orden que
con dos lauchas estuviese en m e d i o del puerto sobre la cadena y

otras dos desviadas en el paso

del C a u e l o , y que al m o m e n t o q u e se r e c o n o c i e s e que las lanchas salan se disparase un

mos-

quete y que las tres acometiesen al enemigo y la otra fuese la n a o para apagar el f u e g o que se
hallase e n c e n d i d o , y al capitn
de la I l a v a n a c o n

D . Sebastian de A v i l a orden tambin que en el Catel del navio

11 h o m b r e s estuviese vista de la n a o , p o r q u e si echase espia diese asalto

su lancha y los cojiese. Y sin e m b a r g o de esta disposicin tan b u e n a y p r e v e n c i n tan cierta, el

enemigo sali c o n sus dos lanchas y el G o b e r n a d o r castigara l o s q u e n o guardaron sus rdenes.
Q u e d s e la nao, y en la segunda cubierta dejaron algunas linternas encendidas y en dos barriles
de p l v o r a ,

en el paol

d o n d e estaban cuerdas encendidas y lo m i s m o en algunas piezas el no

cerrar fuego fu evidente milagro c o n o c i e s e la salida de las lanchas d e s d e una de las plataformas,
p o r q u e le dispararon dos piezas y fu tanto el sentimiento del G o b e r n a d o r c o n estar en la cama
y n o sano de las heridas. A s i c o j o y maltratado se l e v a n t , ordenando q u e las o c h o

lanchas

sa-

liesen la mar con 11 h o m b r e s en seguimiento de las lanchas, y q u e nadie entrase en la nao hasta q u e l y los oficiales P e a l e s fuesen. H z o s e as, y l u e g o despus de r e c o n o c i d o y visto que el
fuego no habia surtido efecto, orden que sacase la p l v o r a , cuerda, armas y balas y otras m u -

cine.-s inventarindose todo con mucha cuenta y razn. La nao es de mas de 5 0 0 toneladas, nueva de primer viaje con 3 cubiertas, 30 piezas de artillera, 3 4 de hierro colado y 6 de bronce, las
dos de ellas medio culebrinas de 13 libras bala, y ella en s tan fuerte que parecicndonos que
estaba deshecha balazos, por ser tantos los que le tiraron, que ninguno le pas por parte donde
se pudiese ir pique dndolo los mas de ellos en la lumbre del agua. Las lanchas se volvieron
porque el enemigo estaba, lejos y el viento les refresc luego. Veinte y ocho dias fu el cerco. En
ellos tire) el enemigo mas de 4,000 balazos de artillera. Las trincheras las allegaron hasta

nues-

tro foso y nos quitaron un albercon de agua que estaba pegado l, porque ellos les pareci
que de all era nuestra bebida, y

engaronse porque en el Castillo habia agua para dos aos.

Trabaj tanto el Gobernador en estos veinte y ocho dias que de remiendos con todos los carpinteros hizo encabalgamientos para mas de 20 piezas que se habian apeado disparando. Terraplen
la puerta principal derribando la puente que estaba sobre tres estribos de ladrillo y piedra, estos
los hizo arrasar porque si el enemigo entrase eii el foso, no daban lugar que 3 pedreros pie
hizo poner en las casas matas

le.ofendiesen, hizo meter esta madera para baa y eje de la artille-

ra. Tambin hizo terraplenar otras dos puertas. La una del foso del Castillo y la. otra de as
murallas que es el servicio de las carretas para la fbrica, entre estas dos puertas pegado la del
loso hizo hacer una trinchera para resistir el enemigo porque por aquella parte de la mar poda
meter gente como sala la nuestra para ofenderle. De noche estaban en ella 8 soldados piqueros
y cuatro mosqueteros con un cabo de satisfaccin. Y estado y medio de alto la centinela fuerte,
([tic puesto en pie, pudiese ver cuando el enemigo venia. Este cabo tena por orden de pelear v
no retirarse de ninguna manera, por que aunque viniese mucha gente la salida era tan estrecha v
agria que habian de entrar muy poco poco. Hizo un desembarcadero en la ltima plataforma
para (pie las canoas, en que nos entraba el bastimento, se abrigasen y estuviesen ocultas. Asisti
en l personalmente tres dias descalzo y metido del agua con la domas gente. Fu muy importante porque de antes se perdan las canoas y el bastimento se mojaba de suerte que no servia.
Terraplen en una noche una garita del caballero de Austria que el enemigo por batirla ofenda
mucho los nuestros y en particular los artilleros y artillera por cojerla atravesada. Fu de
mucha consideracin porque las balas no la pasaban. Aderez las picas clavando los hierros, hacindolas afilar, hizo muchos chuzos y desjarctaderas.

Despach la misma noche que se encerr

en el Morro Santo Domingo escribiendo al Presidente A . Carla X " y la Huvana pidiendo socorro de plvora, municiones y bastimentos. Hizolo tambin al Presidente Don Dionisio do Acua y se mostr tan celoso en esta ocasin del servicio de Dios y de S. 31., que antes de llegar las
cartas sus manos, por nuevas que tuvo de unos marineros (pie salieron del puerto huyendo en
un barco y del soldado Pedro Sarzuola (pie habia ido en el navio de islas, que al instituto despach una fragata con socorro escribiendo nuestro Gobernador Joan de Maro v animndole v
i|ti!.' le ofreca no fallarle en lo que locaba bastimentos y que lo avisase, el estado en que estaba.
Llegadas las cartas despach otra con cantidad de casabe, carne, niaiz, biseocho, harinas, quesos,
gallinas, huevos y medicinas, hasta, carbn para la fragua, y pareciendo!;; que aun esto no era
bastante, despach otra coa 30 inf mtes por capitn y cabo Francisco de Acua natural de Jasboa en los reinos de Espaa con orden de que metidos los bastimentos en esta fuerza, pasase
raya y trjese plvora socorriendo primero nuestra necesidad, y la dems restante la llevase
Same, Domingo de que habia falta. Viniendo esfe capitn.en cumplimiento de su viaje en el p a raje del Arribo, 12 leguas sotavento de este puerto, amaneci entre i 2 naos del enemigo olands que ya habia salido. Huyendo del y entrando en otro le siguieron otras 3 que quedaron atrs,
tatito que le obligaron meterse en un puerto que. se. dice Vcrro-gordo.

Embistironle 3 lanchas

y pele tan alentadamente, que matndole! mucha gente las hizo retirar y

una la ech p i -

p e . El enemigo agraviado desto y con otro nuevo socorro que le habia ido en la fragata y latidla que desampar la nao. Lunes 10 de Noviembre con ella y otras cinco hundas que llevaran
oas de 250 hombres y con artillera y roqueros le acometieron. Como los nuestros eran pocos y
le haban muerto y herido algunos, dejaron solo al capitn y se echaron al monte. Asegur su

persona con (;1 socorro que habia puesto en tierra, sin mostrar en nada gnero de cobarda, porque en todo anduvo muy valiente. Llevronse la fragata y 2 piezas de bronce pequeas que traa.
Tambin despach el Gobernador despus de algunos dias de cerco, en una canoa de perlas la
ciudad de la llavana al Gobernador Francisco Tajagrano

escribiendo al Marques de Gadereita,

general de galeones, para que con ellos si estaba all le socorriera ofrecindole una grandiosa victoria por estar por nosotros el Castillo y conocer el poco valor y nimo del enemigo, y que si no
estuviese all pidiese al Gobernador y Oficiales ltcales, plvora, municiones y bastimentos y que
los despachase y pasase la corte con el pliego que llevaba para S. M.. que tambin lo hizo por
va de Santo Domingo. N o le quedando tiempo ni ocasin, medios, ni modos de que no se valiese
nuestro Gobernador para salir del empeo tan grande en que estaba, y defenderse con una fuerza
tan importante al servicio de las dos Magostados trato y comercio de todas las Indias, porque esta fuerza en poder del enemigo la consider inexpugnable por tener sitios y partes que si los fortificara como dio entender, lo habia de hacer costara S. M . el desapoderarle de ella mucho
cuidado y hacienda, y por lo que he visto en este caso presente, tengo lstima los que viven en
semejantes lugares porque no solo esta vez sino las que quisiere se entrar con la facilidad que
lo hizo para cuyo remedio, segn la experiencia ha mostrado, el Castillo est muy desmantelado
y muy en jerga, 3' los que han informado S. M . que est acabado se han engaado. Tiene muy
poca artillera y menos artilleros con ninguna destreza. La boca del puerto tiene de ancho 323
brazas casi todas de canal, si de la otra frente del Castillo se pudiera hacer una plataforma, importara mucho, pero cuando esto no sea, no se podr escusar en el puesto y sitio que llaman de
la Puntilla que es en medio del surgidero de las naos y de no hacerse esto y criar otras 100 plazas como de antes, dems del riesgo tan eminente que tiene la tierra, los vecinos estn resueltos
desampararla y ser fuerza el hacerlo porque ha sido mucha su ruina y prdida y S. M . no ha
ha tenido ninguna, antes ha quedado muy ganancioso, pues la nao y lo que tenia vale mas de lo
que S. M. ha gastado. Matronle el enemigo 400 hombres, antes mas que menos, y algunos do
consideracin. D e los nuestros muri el Sargento mayor Garcia de 'Forres, cuatro artilleros que
mataron nuestras mismas piezas y seis soldados y dos estropeados de brazos y piernas. Solo entr en el Morro el Prior fray Antonio de lojas de la orden de predicadores para confesar, que
como animoso nos qued de tantos Eclesisticos como habia, y fu de muy gran consuelo para
las necesidades y riesgos de la vida, en que estbamos saliendo. E n la manguardia cuando la retirada, del enemigo embarcndose en el navio que fu cometer al que habia quedado suyo animando los soldados, todo con mucho valor. Por muerte del Sargento mayor Garcia de Torres,
se nombr al Capitn Mateo Delgado, que lo era de la infantera en la gran Canaria, persona que
ha mas do 30 aos que sirve S. M . y en esta ocasin import su eleccin para disciplina de los
soldados, asistencia y trabajo de su persona en las trincheras y plantar la artillera y ser de los
primeros que acudi la nao para reparar si habia algn fuego y defender lo que habia dentro,
por orden de nuestro Gobernado]-. Acabada esta relacin escribieron al Gobernador el Cabildo de
la villa de San Germn, 30 leguas A sotavento de esta Ciudad, como el enemigo con su armada
habia dado fondo en un puerto que se dice

San Francisco, reconocise iban muy maltratadas

y la Capitana y otra desarbolada, y que de dia y de noche no cesaba, la carpintera y que jimiamente les habia escrito la caita que sigue:
Oira

3 de Boudoyno Henrico.Seores : E l portador de esta, llamado Manuel Casuella,

natural de la Ciudad de Miega, es prisionero que los indianos del Brasil tomaron con su muger y
dos nios en la Capitana del lio Grande', pero vindoles en el poder de aquella gente, luego fueron de los nuestros tomados en salve y guarde, y por no haber hallado comodidad propia de ponerlos en tierra, se han hasta agora quedado con nosotros, y como 1c hallamos ser hombre de
bien y honrarlo, buhemos hallado por bien de fiarle y

enviarle Uds. para que en nombre uno

pidiese l.'ds. que nos manden aipii algn hombre de la tierra sobre mi f y abajo de la bandera
bl.-m ca para saber si quera tratar con nosotros sobre algn ganado y otras provisiones que )m-

177
disemos haber de menester en pagndoles lo cpie ser de razn, y con esto guarde Dios Lds.
8 de Noviembre en el Almirante.Jaques Lofrebure, Secretario.
lespondiseles esta carta que si queran saltar por bastimentos lo hiciesen con su riesgo,
que (dios no le queran dar ninguno.

Vista por el Gobernador la carta y respuesta de arriba y la

falta de plvora y balas que haba, les despach dos botijas de plvora 2 1 0 0 balas, para que de
ninguna manera diesen lugar que hombre del enemigo pusiese pi en tierra inspidindolcs todo
gnero de socorro; si antes que se despachase esta se avisase del suceso se pondr continuacin
de lo dems, y perdone el lector la prolijidad, que no se ha podido decir en menos palabras

ha-

bindose de ponderar y escribir el caso como pas. En realidad de verdad, que as lo certifico como testigo de vista, que es fecha en Puerto-Rico 18 de Noviembre de J02-5 aos.FIN.

23

Noticia do los Boucaniers y Flibnsticrs; Ogcron, Gobernador de la isla de la

Tortuga, con sus Flibnsticrs naufraga cu la costa de Puero-Kico; arman
segunda vez y desembarcan en la isla, siendo derrotados por sus vecinos.
Los ingleses expulse>s de Inglaterra y del continente de la A m r i c a del
Norte por el tirano libertador C r o m w e l l , los

Franceses prfugos de su patria

por las revoluciones de las nuevas sectas que nacieron en Francia, y los H o landeses que acababan de sustraerse del dominio espaol por la rebelin, viendo la Espaa debilitada

ron las largas guerras que habia sostenido muchos

aos y combatida con las revoluciones de Catalua, Portugal y aples, pasaron la A m r i c a buscando un refugio en donde vivir con la libertad indopendencia propias de su carcter.
E n 1G25 los Ingleses y Franceses se ampararon de la isla de San C r i s tbal y

sucesivamente de otras, desde donde c o m o furias desatadas corrieron

aquellos mares haciendo frecuentes

desembarcos en todas partes, llevndolo

todo sangre y fuego, con tanta inhumanidad y barbarie que no tiene

ejem-

plo en las historias.

Estos brbaros tbragidos estaban divididos en dos clases que llamaban
Boueaniers los unos y Flibnsticrs los otros. L o s Boucaniers se estuvieron
al Norte de la isla de Santo D o m i n g o , vivan c o m o salvages en una total independencia y libertad, sin ley ni religin. A

los principios se ocupaban en la

caza de vacas y caballos que se haban multiplicado pasmosamente en toda la

isla : se mantenian con la carne de los animales que mataban ; la sobrante; y
los cueros vendan los piratas que frecuentaban aquellas costas, tomando en
c a m b i o armas, municiones y los prisioneros que aquellos hacan en sus asaltos y
vendan por esclavos. F o c o despus estos bandidos no contentos con derramar
la sangre de las fieras, penetraron la isla hasta, los pueblos y llevados de su uror sacrificaban cuantos encontraban sin distincin de edad ni sexo, solo por
robar los Espaoles faltos de fuerzas para resistirles ( a ) . Tal es el origen
del establecimiento de los Franceses en esta isla.
L o s piratas conocidos c o n el n o m b r e de Flibustiers fueron mas n u m e r o sos inhumanos : se fortificaron en la isla de la Tortuga, situada dos leguas
al N o r t e de la de Santo Domingo, y la eligieron por guarida universal de todos los libertinos. Formaron compaas de ciento, doscientos mas hombres,
(a)

ltnyual, lomo 4, Col. 47.

nombraban enl.ro ellos un Capitn que diriga sus expediciones de mar y tierra, aunque su autoridad estaba limitada solo mandar en la accin del abordage
asalto, siendo igual en todo lo dems sus compaeros. Cada, uno de estos
traa sus armas y municiones ( a ) , y juntos el dia sealado daban principio
sus operaciones asaltando algn pueblo rebao de ganados para proveerse de
vituallas y carnes.

Luego acordaban el parage en que se haba de hacer el

corso el pueblo que deban robar, lo que ejecutaban con tanto corage que la
vista del navio objeto de su destino enardecia su sangre hasta trasportarlos
en una furiosa demencia. N i

era menos singular la destreza en el manejo de

sus barcas para guardarse del fuego de la artillera enemiga, aprovechando

1

muy bien los tiros de sus fusiles mientras llegaban al a b o r d a g e ; y para que
ninguno de los Flibustiers pudiese volver atrs, solia el Capitn dar barreno
su barco, precisando con esto sus compaeros tomar el del enemigo irse
pique. E n este extremo acometan c o m o furias, desesperados de salvar

su

vida s i n o se apoderaban de la del enemigo.

Solo en caso de necesidad atacaban cualquier pabelln, pero al espaol
en todo acontecimiento se apoderaban de sus bagles y cargamentos que r e partan entre; s por iguales partes. A los vencidos unas veces solan quitarles
la vida, otras los echaban en tierra, quedndose con los que les parecan necesarios para su servidumbre para venderlos.

L o s Flibustiers (pie

quedaban

mutilados en los ataques tenan asignadas recompensas : el que perda el b r a zo derecho reciba 6 0 0 [tesos seis esclavos; por el izquierdo le estallan consignados 5 0 0

cinco esclavos ; por la pierna derecha 500 cinco esclavos:

por la izquierda 4 0 0 cuatro esclavos ; por un ojo dedo les daban 100 pesos
un esclavo. E l residuo de la presa se reparta entre todos con integridad. El
capitn por el barco tiraba cinco seis partes, segn estaban convenidos ( b ) .
E n t r e los Capitanes

flibustiers

Francisco Lolonois, natural de Sables

mas famosos por sus pirateras fueron

de Olone

en Francia. Este libre ya de

la esclavitud en que vivi en las islas Caribes, pas ser Boucanier en la E s paola ; despus se alist entre los Flibustiers de la Tortuga, y por la mayor
resolucin y furor que manifest en algunas ocasiones le eligieron Capitn sus
amaradas. J u r no dar jamas cuartel ningn Espaol ( c ) quienes cortaba
la cabeza, hacia pedazos, asaba en asadores de palo ( d ) : corri las costas de
Puerto-Rico

y entre otras presas les t o m un navio cargado de cacao y pla-

ta ( e ) . A s o l estas costas y las de T i e r r a - f i r m e : quem Maracaibo, Gribral-

(a)

Historia de los Piratas, f'ol. 104.

(b)

Historia de los Piratas, f'ol. 1 0 7 , B a y n a l , tomo 4, fol. 5 9 .

(e)

Ibid. fol. 1 4 7 .

(d)

Ibid. fol. 1 2 6 .

(e)

Historia de los Piratas, fol. 1 5 1 .

180
tar, Puerto-Cabello, Veragua c o n otros pueblos, y destroz muchos Espaoles,
hasta que los indios del Darien lo hicieron pedazos.
N o tu menos cruel el Capitn Juan Morgan, de la provincia de Walis
en Inglaterra, quien despus de infundir el terror en todas las islas, se apoder de la de Santa Catalina, situada en la Costa-Rica, saque Portobelo, Chagre, Panam y otras ciudades, ponia en tormento los que cogia para que le
manifestasen el dinero, y los que no lo manifestaban por no tenerlo ignorarlo les quitaba la vida de muchas maneras.
P e d r o L e - G r a n d , natural de D i e p a , despus de robar incendiar

las is-

las y costas del mar del N o r t e , fu con sus Flibustiers al mar del Sur, llegando con sus crueldades hasta Californias. E l famoso Montbras del L a n g u e d o c cometi tantas inhumanidades y robos, que era c o n o c i d o con el nombre
del E x t e r m i n a d o r (a).
Estos y otros muchos Capitanes de piratas tiranizaban aquellos mares,
abordando las embarcaciones espaolas invadiendo sus islas. L o s de PuertoR i c o , no pudiendo resistir la mala vecindad de los Franceses Ingleses establecidos en San Cristbal, los atacaron en 1629 ; y aunque los expulsaron d e
ella se pasaron la de la Antigua, y fu preciso ceder por entonces las fuerzas de los Flibustiers, quienes en 16,54 se apoderaron de las islas de Curazao.
A r u b a y Bonaire, situadas sobre la cosa de Caracas, 25 leguas del c a b o de
San Roman, en los 11 grados 56 minutos de latitud, con 68 y 20 minutos d e
longitud ( b ) . E n 1688 se establecieron en San Eustaquio, Saba, San Martin.
Santa Cruz y otras (pie estn barlovento d e la de P u e r t o - R i c o ( c ) , asaltndolo y robndolo todo en el mar y en la tierra; aunque no siempre con igual
suerte.
E l Gobernador de Puerto-Rico, teniendo ya fortificada la capital di; la
isla con guarnicin de tropa espaola, y los habitantes del pas reparados de
las pasadas desgracias y deseosos de tomar alguna satisfaccin de lo mucho
cpie los habian insultado, resolvi ir desalojarlos de las islas que les habian
usurpado. E n efecto, atacaron la de Santa Cruz, situada los 18 grados y 9
minutos latitud y 64 con 13 longitud, occidental, que tenan ocupada los Ingleses, en quienes

vengaron los destrozos que antes les habian h e c h o en sus

pirateras ; pasaron por las armas cuantos encontraron con ellas, enviando
los dems la isla Barbada ( d ) .
L o s Holandeses de San Eustaquio y de San Martin enviaron nuevamente
una colonia Santa Cruz, que tambin q u e d prisionera de los Espaoles,
aunque el General francs P o i n c y les quit p o c o despus la isla por capitulait)

llaynal, tomo -1, fol. G9 y sig.Historia de los Piratas, fol. 149 y sig.

(b)

llaynal, tomo 4, fol. 3 7 8 . G a o . Amor, tomo 1, fol. 1 4 7 .

(c)

Oass. Amor, tomo 3, fol. 121 y .12/5.11 xymil, tomo 1, fol. 3 8 3 .

(d)

Gaz. Amor, tomo 3, fol. 1 2 5 .

181
eion, teniendo que retirarse los de P u e r t o - R i c o c e d i e n d o por entonces la superioridad de las fuerzas francesas.
E n el ao de 1 6 5 0 volvieron los de P u e r t o - R i c o contra las islas Caribes,
de que se haban apoderado los Franceses y H o l a n d e s e s ; atacaron la de San
Martin situada barlovento en los 18 grados de latitud con 62 y 30 minutos
de longitud occidental, entre las de San Bartolom y la Anguilla; tomaron, el
castillo, hicieron prisioneros sus habitantes apoderndose de cuanto habia en
ella; pero siendo esta isla de muy poca utilidad por su corta extension, mala
calidad de la tierra y falta de aguas, demolieron el castillo y cuanto habia, retirndose P u e r t o - R i c o dejndola desierta : poco despus volvieron establecerse en ella los Franceses y Holandeses, que la poseyeron con tranquilidad,
aun estando en guerra entre s estas naciones, hasta, el ao de 1657 en (pie un
corsario ingls llamado K o o e los e c h de ella ( a ) .
E l G o b e r n a d o r d e la isla Tortuga, Bcltrau Ogeron. de nacin francs,
construy un navio de guerra y con 5 0 0 Flibnsticrs se hizo la vela para atacar la isla de P u e r t o - R i c o ; pero al llegar sus costas le sobrevino una borrasca que lo estrell sobre las islctas Guadianillas al Suroeste de la isla, y aunque los mas se salvaron del naufragio cayeron en manos de los Espaoles que
les salieron al encuentro cargando reciamente sobre ellos ; pero vindolos indefensos y que pedan cuartel, se lo concedieron contentndose con llevarlos
atados. Preguntronles

por su Capitn y respondieron que se habia ahoyado

en el naufragio; pero Ogeron, (pie estaba entre sus compaeros, se lingi loco
y los Espaoles, no conociendo la estratajema. lo desataron juntamente, con el
Cirujano ( b ) .
Estos dos, llegada, la noche, huyeron al abrigo de los bosques, salieron ;i
la costa del mar, en donde empezaron cortar madera para formar una balsa,
con que trasportarse la isla de Santa Cruz, (pie era de Franceses y estaba
cerca. Estando ocupados en esta maniobra descubrieron des:lc lejos una. canoa
(pie bogaba hacia ellos. Ocultronse entre la maleza y cuando atrac tierra
vieron que solo traia dos pescadores : entonces resolvieron malarios y apoderarse de la canoa. U n o de los pescadores cargado de algunos calabazos y pescado tom el camino por donde estaban los Franceses ocultos, dronle de improviso un fuerte golpe de hacha en la cabeza y cay muerto : acometieron al
otro (pie procur salvarse en la canoa, pero lo mataron dentro de ella y para
1

que no se encontrasen las pruchas de su infamia los echaron en alia mar. tomando su rumbo [tara, la isla de Santo .Domingo con la misma canoa c ) .
v

Luego que llegaron al puerto de Saman en aquella isla, Ogeron dej

(a)

Clac. Aui'r. tomo

(b)

H i s t o r i a de los P i r a t a s , fol. 4 7 0 . I t a y n a l , l o m o I. fol.

(c)

Historia de los Piratas, fol. 4 7 1 .

, t'ol. 3 5 . H a y nal, tomo i,

M.
:>'.).

182
su compaero con el encargo de recoger todos los corsarios que pudiese, y el
pas la Tortuga al mismo intento con el fin d e volver P u e r t o - R i c o i rescatar sus compaeros, robar y destruir la isla, y c o m o el ejercicio de los habitantes de la Tortuga era este, en pocos dias p u d o formar una escuadra para
verificar su proyecto y se hizo . la vela en vuelta de P u e r t o - R i c o . L u e g o que
avistaron sus costas aferraron las gavias y juanetes, sirvindose solo de las velas bajas para no ser descubiertos tan breve de los isleos; pero estos que estaban amargos de sus asaltos repentinos tenan buena guardia y c o n el primer
aviso se pusieron en defensa. Sali luego la caballera

i oponerse al desem-

barco y se apost en la playa en que intentaban hacerlo.

O g e r o n atrac sus navios la costa cuanto pudo y e m p e z barrerla con
su artillera cargada de metralla. Esta precis los caballos retirarse al bosque inmediato, en donde estalla oculta la infantera. Ogeron en estas circunstancias, ignorando la emboscada no dud d e s e m b a r c a r : echse desde luego en
tierra con sus compaeros y e m p e z marchar por la playa, que cubierta de
arboleda y maleza ocultaba la infantera ; cuando esta v i o los Franceses
tiro los embisti con la furia que les dictaba la sed de la venganza. L o s piratas, aunque sorprendidos, procuraron defenderse; pero no pudiendo resistir el
combate se vieron precisados reembarcarse precipitadamente, dejando muidlos muertos y heridos que no pudieron tomar las lanchas ( a ) .
Ogeron herido y

derrotado

se hizo la vela con su escuadra, lleno de

confusin y sentimiento de ver frustradas sus dos expediciones contra PuertoRico, perdido su caudal y el de sus amigos, quienes lo abandonaron eligiendo
por g e fe otro antiguo pirata llamado tieur Mamtenon,

que los llev la isla

de la Trinidad y costa de Paria, en donde hicieron los robos y maldades acostumbradas ( b ) . L o s de P u e r t o - R i c o

despus de entrar victoriosos en la ciu-

dad con sus prisioneros los dedicaron los trabajos de las fortificaciones que
estaban haciendo ( 1 ) .

(a)

H i s t o r i a de los Piratas, fol. 4 7 4 .

(b)

Historia de los Piratas, fol. 4 7 0 .

1.

Bucaneros y Filibusteros, pg.

A

182,

mas de las noticias que en este capitulo muy bien escrito da el autor acerca de les

Bucaneros y

Filibusteros, terrible azote que el sistema restrictivo, entre otras causas, atrajo

sobre los nuevos establecimientos martimos de nuestra nacin durante el para ella funesto sedo
X V I I , noticias tomadas de la Historia

filosofea

de Raynal y de la Historia

de los piratas

tradu-

cida del flamenco al espaol por el Dr. de Buena Maison en 1C81 y reimpresa por tercera vez en
Madrid en 1 7 9 3 ; el lector puede encontrar mas amplias informaciones en las siguientes obras.
C'apt. J. Smith.

True travels, adventures and observations

in Europe, Asia, Africa

and

America, from A . D . 1 5 9 3 to 1 6 2 9 . Together with a continuation of his general history of Virginia, Summer isles, N e w England and their proceedings since 1 6 2 4 to the present L629 ; as also
of the new plantation of the great river of the Amazons, the isles of St. Cbristofter, Navis and
Barbados, in the W e s t Indies ; all written by actual authors, whose names shall find along the
history.
T h e history of the I'oucanier in the W e s t Indies, by J. Esquemeling.

Londres, 1681 v Hi!.

Idea del valor de la isla. Espaola, por el Licenciado Val verde, Madrid. 17S5.
Terminaremos haciendo dos rectificaciones al texto de Fray Iigo.
1*

Morgan no se llamaba Juan, sino Henrique. E s el famoso marino ingls Sir Henry

Morgan. E n 1 6 8 4 se public en Londres un libro con objeto de justificarlo

que con razn se le acusaba.

de las crueldades de

Habiendo asaltado y tomado, por ejemplo, en 166S Puerto-Prn-

cipe de. la isla de Cuba, fu en demasa, cruel con sus vecinos.

2"

Segn el P. Labat, Oyeron,

, quien llama le sicur

J>'Oyeron,

fu Gobernador de la isla

Tortuga desde 1 6 6 5 1679, en que muri honrado y llorado entre los suyos. D e todas las tierras
de Amrica pocas tienen una celebridad tan triste como la pequea isla Tortuga, la que. sin embargo se presenta hoy solitaria en medio de las aguas. Cuntas reflexiones
vst:.i en el viagero que navega por el mar de las Antillas !

no despierta

su

184

Los Ingleses las rdenes del Conde de Esren pasan Puerto-Rico y se pierden en la costa, arman segunda escuadra y desembarcan en la isla, rechzalos el Capitn Correa, naufragio de la flota de Puerto-Rico.
E n 1 6 7 8 el C o n d e de Estren, Comandante ingls, arm 22 bajeles y con
un cuerpo de tropas de desembarco se present la vista de la ciudad amenazando su destruccin si no se r e n d i a ; pero la plaza hizo su deber y antes
que le dejasen pisar la tierra sobrevino un huracn tan violento que dio con
toda la escuadra inglesa sobre la isleta Aves, en donde se hizo pedazos con la
mayor parte de las tripulaciones y tropa, quedando prisioneros de guerra los
que se salvaron del naufragio.
L a prdida de una escuadra tan respetable no hizo variar los Ingleses
del objeto de su empresa. H a b i a resuelto la Inglaterra apoderarse de Puert o - R i c o para formar en ella el emporio de su c o m e r c i o en Amrica, y en
1702 envi otra escuadra con

tropas de desembarco, que

hicieron en

la

costa del N o r t e cerca del pueblo de A r c c i b o , en el cual solo habia una pequea guarnicin de las milicias urbanas del pas, compuesta de o n c e hombres al cargo de su Capitn D o n A n t o n i o Correa, E s t e luego que vio los
Ingleses disponerse para salir tierra abandon el puesto de la guardia fingiendo retirarse aceleradamente; pero ocultse en un bosque inmediato en
donde tenian sus caballos los once milicianos de su mando, hzolos montar
y prevenidos de su lanza y sable, que son las nicas armas que usan, esperaron con frescura los Ingleses. Estos se formaron en columna y dirigieron
su marcha p o r el centro del bosque y entraron en l bien lejos de pensar que
aquellos p o c o s que haban huido tan apresuradamente su primera vista tuviesen valor para esperarlos tan cerca.
E l Capitn Correa esforz su gente animndolos en

pocas palabras

v e n c e r morir por su patria, y en tiempo oportuno dio de improviso con

sus o n c e caballos sobre los Ingleses, alancendolos con tanto brio que los puso en desorden, y llenos de confusin, sin acertar rehacerse, huyeron reembarcarse. Correa, que del primer golpe habia muerto 42 Ingleses y estropeado otros muchos sin desgracia de los suyos, sigui animosamente l o s
enemigos hasta entrarse en el mar tras ellos mientras pudieron alcanzarlos
con sus caballos, matndolos aun dentro de las mismas lanchas, hasta que huyeron en ellas dejando muchos muertos y heridos en el bosque y playa, sin
los que se ahogaron hicieron prisioneros.

185
Esta generosa accin llen los enemigos de terror, sin atreverse repetir sus insultos, mirando en lo sucesivo las costas de P u e r t o - R i c o con mas
precaucin y respeto.

E l Capitn D o n Antonio Correa y su guardia r e c i -

bieron del pblico todos los honores y elogios que la sincera gratitud del reconocimiento supo sugerirles
sa.

en obsequio de tan bizarra y gloriosa defen-

E l R e y , informado de la intrepidez con que este Capitn habia recha-

zado los Ingleses, le confiri el grado y sueldo de Capitn de infantera

de sus ejrcitos, envindole la medalla de su Real efigie, premiando los once
hombres de su guardia con cartas de mercedes y sueldo sealado, y otras r e compensas con que los honr en premio de su valor, que hasta hoy se distingue en la familia del Capitn Correa que existe en esta isla.
E l estmulo de las mercedes que S. M. dispens

con tanta liberalidad

los que se haban sealado en defensa de la isla en las ocasiones que intentaron tomarla los enemigos de la Corona, y las victorias adquiridas sobre
estos por los habitantes de P u e r t o - R i c o , los animaron armar de nuevo sus
corsarios, no solo para defender sus costas, sino para volver atacarlos en
las islas que tenian usurpadas. Con electo, estas armadillas de P u e r t o - R i c o
se hicieron respetar en aquellos mares: desembarcaron en algunas islas y desalojaron de ellas los piratas: pero c o m o estas son en m u c h o nmero y por
la mayor parte de corta extensin y poca utilidad, volvian los extrangeros
establecerse en ellas luego que se retiraban los de P u e r t o - R i c o .
N o obstante lo dicho, estas expediciones se repitieron por muchos aos
continuos, hasta que una desgracia muy lamentable para esta isla suspendi
sus esfuerzos. U n o de los mejores armamentos que jamas se haban formado para el intento sali de P u e r t o - R i c o , escoltado por un navio de 50 caones llamado Carlos V , con 5 0 0 hombres de tripulacin en que iban los m e jores vecinos de la isla por su experimentado valor y a c i e r t o ; pero un f u rioso huracn que los acometi en su navegacin dio con toda la Ilota sobre
las costas, sin que los esfuerzos ni la industria pudiesen salvar alguno de
tan funesto naufragio.

E s t e infortunio visti la isla de luto, quedaron sus-

pensas las armadillas, los extrangeros establecieron sus plantaciones y fomentaron su c o m e r c i o

en las islas, disfrutndolas por entero sin mas oposicin

en lo sucesivo.
Desde

este tiempo

qued la isla de P u e r t o - R i c o en un total abandono.

El cmulo de calamidades que desde sus principios la combatieron, aniquilaron su poblacin, cultivo y comercio, lo. que impidi la Espaa conocer su
importancia y la de formar establecimientos en ella hasta el ao de 17G3, en
el cual .con motivo de la ltima guerra, el R e y volvi sus ojos sobre esta isla, cuyo soberano influjo ha cambiado el triste aspecto de su despoblacin
y pobreza en que estaba constituida en un pas delicioso, cultivado por un
nmero de colonos que aunque no llega la dcima parte de los que puede

186
mantener

y necesita,

la rapidez pasmosa con que en el espacio de quince

aos se han erigido diez pueblos y multiplicdose sus habitantes hasta el m'imero de 70,250, cuando en el ao de 1769 no llegaba

2 0 parroquias con

18,000, persuaden que en m u y p o c o s aos llegar la perfeccin y trmino

que conviene en todas sus partes, respecto del pi en que ya h o y est y los
progresos que ofrecen su situacin y terreno al c o m e r c i o y cultivo de las
tierras, cuya fertilidad, excelencia de sus frutos y abundante n m e r o de rios
se describir en la relacin topogrfica de los pueblos y territorios que contiene ( 1 ) .

Ataques de los Ingleses, etc., pg. 186.

E n el captulo precedente la narracin de Fray Iigo versa sobre algunos hecbos de armas
importantes y sobre los acontecimientos interiores que tuvieron lugar basta el ao 1 7 7 8 ; pero estos ltimos los expone de un modo tan breve y compendiado, que es imposible formar por su relacin una idea, no ya exacta pero ni aun aproximada, del estado de la isla en aquel perodo. D e jando para las notas que lian de seguir el ilustrar cumplidamente esta segunda parte del captulo,
contraigamosnos ahora la primera, sea, los hechos de armas, y para mayor unidad extenderemos nuestras noticias tambin los sitios y ataques que ha sufrido la isla en el siglo actualE n verdad no fu una escuadra, como dice Eray Iigo, la que invadi el -5 de Agosto de
1702 el pueblo de Arecibo, sino un bergantn y una balandra, que echaron en tierra en dos lanchas
30 hombres al mando de un Capitn; pero no por eso es menos gloriosa la hazaa del Capitn
D. Antonio Correa y de sus valientes compaeros, los milicianos. Entre estos se distinguieron el
Ayudante D . Nicols Serrano, el Sargento D . Jos Rodrguez y el soldado Pedro
que salieron heridos, muriendo el ltimo. A

la pgina

493 de la Biblioteca

histrica

Alejandra,
public el

Sr. Tapia la Real cdula en que se premi todos estos distinguidos patricios. Otro puerto-riqueo, nuestro amigo el Licenciado D . Manuel Alonso, ha cantado tambin Correa y sus c o m paeros, aunque cometiendo la inexactitud de suponer que el derrotado fu el Conde de. Estren.
E n Setiembre de 1 7 0 3 hubo otras funciones de armas con Ingleses en la ribera de Loiza y
en la Jurisdiccin de la villa de San Germn.
E n 1 7 4 3 desembarcaron los Ingleses en la costa Sur, obligndoseles reembarcarse no sin
perder un pailebot. Fray Iigo, en el captulo 2 4 , expresa que el combate tuvo lugar en el puertode Gunica; pero en un documento oficial se lee que fu en las playas de Boca-chica, cerca de
Ponce.
Incomparablemente mayor importancia tuvo el ataque que en 1797 dieron los Ingleses la
Capital. E l 17 de Abril se descubri una escuadra, compuesta de 60 velas, entre ellas 5 navios,,
que se reconoci al punto venia en son de guerra. Con efecto, verificado al da siguiente su desembarco por la playa de Cangrejos, emprendieron los Ingleses el ataque de los castillos de San
Gernimo y el Puente; pero no estbamos en los tiempos de su compatriota Cumberland.

All

mismo encontraron una vigorosa resistencia. E l 1 de Mayo alzaron el sitio y los buques acabaron
de retirarse el dia 2.
Las tropas de tierra que, segn el diario del sitio que publicamos al final de esta nota, tomndolo de la Biblioteca
Crdova

14,100

histrica,

suban de 6 7,000 hombres y segn Don Pedro Tomas de

contando tambin la

gente de m a r ,

estaban

mandadas

por Sir Ralph

Abercrombrie y las de mar por el Almirante l l e n r y Farvey ( 1 ) . Si se considera la. reputacin militar de estos dos caudillos ingleses, lo considerable de sus fuerzas y el que en su campaa por las
Antillas se haban apoderado de muchas de las francesas (la Granada, Santa Luca, los Pichones

(1)

Puede verse tambin una relacin de este sitio en la obra

Ledru, Voyage

aux

les de Tcmriffe

etc.

ya mencionada de M.

188
Y San Vicente), de la hermosa isla espaola de la Trinidad, de la que aos mas adelante haban
de hostilizar los intereses nacionales en Venezuela, y de las factoras holandesas de Demorara y
Esequibo; habr de convenirse que, si bien el si:io de 1 7 9 7 no lleg los extremos de heroicidad
que so conocen en esta clase de guerra y de que ser siempre un ejemplo digno de imitacin el
de la inmortal Zaragoza, sin embargo en los trece dias que se mantuvo olironlos Puerto-riqueos
repetidas pruebas de valor y patriotismo, y por consecuencia que este sitio es una pgina gloriosa de su historia. A su recuerdo ir siempre unida la memoria del Capitn General Don Ramn
de Castro, cuyo retrato, obra del eminente pintor puerto-riqueo Jos Campeche, se conserva en
la sala de sesiones del Municipio, y la de los hermanos Vizcarrondo y los seores Diaz, Toro y
otros. Como mdico prest muchos servicios el D r . D . Francisco Oller. Tambin reclama la justicia se recuerden los nombres de M M . Paris, Barron, Lobeau, Daubou, Hirigoyan, Roussell,
Larrac, Mallet, Chateau, Bernard, Geunon y el Dr. Luis Raifler, ciudadanos de la entonces repblica francesa, que en unin de otros compatriotas suyos, empleados todos en el corso, dividieron en aquellos dias, defendiendo el castillo do San Gernimo, los peligros y las glorias marciales con los habitantes de Puerto-Rico. Muchos de estos Franceses se fijaron en nuestro pas,
donde tambin existe su posteridad.
En

1 8 2 4 se present en Fajardo el Comodoro de los Estados Unidos, Mr. Porter, con dos

buques. Desembarc sus tropas en las indefensas playas y abusando del estado de aquel pueblo
sorprendido y desarmado, lleg hasta la poblacin y oblig al Alcalde darle la satisfaccin que
pedia por los insultos que se supuso se le habian inferido un oficial de su nacin.
Por estos tiempos eran tambin comunes, en las costas de la isla, los asaltos y ataques de
los corsarios insurgentes.

DIARIO Y DOCUMENTACIN
DEL

Diario

SITIO QUE PUSIERON LOS INGLESES A L A CIUDAD D E P U E R T O - R I C O E N

de las
Castro,

disposiciones
Gobernador,

Puerto-Rico,
ques enemigos

y rdenes
Intendente

17 de Abril

desde el dia
su vista,

pales de los dos ejrcitos

dadas

General

y escuadra

Don

de la plaza

Ramn

hasta

y movimientos

el dia de la

de

isla de

de 1797, en que se presentaron

y de las operaciones

DA

por el Brigadier

y Capitn

1797.

mas

buprinci-

fecha.

17.

las seis de la maana de este dia, poco mas menos, se avist un convoy compuesto de

buques de guerra y velas al parecer de transporte, cuyas circunstancias de nmero, calidad y nacin, no podian distinguirse, pero con motivo de la presente guerra, y de las noticias anteriores
de un ataque contra esta plaza isla, se recel ser escuadra enemiga. A s se comprendi poco
tiempo despus por las maniobras y

movimientos de la escuadra aunque todos sus buques se

mantenan sin enarbolar bandera.

Inmediatamente se convoc los Gcfes de la plaza y con presencia del plano de defensa
que anticipadamente tenia formado su Gobernador, despus de haber conferido lo conveniente al
asunto en este caso, y de haber pasado el Gobernador acompaado de los mismos Gcfes al Castillo del Morro, reconocer por s la escuadra, se dio cada uno de estos y dems oficiales noni-

 189
brados, el destino sealado en aquel. S e toc la generala y se distribuy) oportuna y proporcionalmente toda la tropa existente, guarnicin en los castillos, fuertes, bateras y dems puestos de
las obras interiores y csteriores de esta plaza. Se dio armas al paisanage alistado, colocndolo en
los puestos convenientes. S e habilitaron y colocaron en los sitios que estaban detallados los cuatro gnguiles, dos pontones y doce lanchas caoneras armadas y tripuladas bajo la direccin del
capitn de fragata,D. Francisco de Paula Castro. Se envi un cuerpo volante proporcionado al
nmci'o de la guarnicin con cuatro caones de campaa las rdenes del teniente coronel Don
Isidoro Linares, capitn de este regimiento Fijo, con el fin de impedir el desembarco, bajo las
instrucciones que para l y s u s oficiales se formaron con presencia y conocimiento de la situacin
de los desembarcaderos y segn la observacin que se hiciese de los movimientos del enemigo y
dems circunstancias ocurrentes. Igualmente se dio instrucciones todos los Comandantes v Gefes de lnea. S e despacharon rdenes para que tomasen las armas y acudiesen esta Capital la
compaa de caballera, los urbanos y gente til de los partidos inmediatamente, v circulares
fin de que hiciesen lo mismo e n todos los partidos de la isla.

S o provey)

y reforz todos los

puestos del recinto y guarnicin, obras esteriores y avanzadas, con armas, municiones, tiles v
dems efectos necesarios la defensa de esta plaza. Se mand pasar sus respectivos destinos
todos los individuos y dependientes de las Maestranzas de artillera y fortificacin para los trabajos y ocurrencias necesarias. Se dispuso que el Guarda-almacn de artillera se mantuviese da
y noche e n el Parque general para suministrar los pertrechos y efectos (pie se pidiesen. Se esjlidi orden los partidos de esta isla fin de que concurriesen la Ciudad los vecinos de ellos que,
quedasen libres del servicio de las armas con provisin de los frutos del pas para subsistencia de
la guarnicin. Se public Bando fin de que saliesen de la plaza las mugeres, nios y viejos,
quedando solo los tiles para tomar las armas. Se dieron las mas activas y eficaces

providencias

para introducir en la plaza la plvora que existia en los almacenes situados fuera de ella depositndola dentro y e n buques destinados el efecto e n la baha.
Como las 10 de la maana del mismo da por las maniobras de la escuadra se confirm sin
duda ser de la nacin inglesa y que s u direccin era un desembarco en las playas de Cangrejos, empezando los buques do transporte dar fondo en la ltima de ellas ensenada inmediata
al sitio nombrado la Torrecilla, Con este conocimiento se mand habilitar id Escambron avanzado las obras esteriores de esta plaza, destinando inmediatamente l, trabajadores con los tiles y efectos necesarios, fin de formar una lnea de defensa en aquel sitio. Se dio providencia
para que el ingeniero ordinario D . Ignacio Mascan') y Homar con los trabajadores necesarios p a sase formar batera en el Seboruco de Barrios, para defensa del paso de la laguna al cao del
puente de Martin Pea, debiendo formar en aquel sitio escollera para estorbarle, llevando al mismo tiempo las instrucciones convenientes para s u retirada en caso de no poder verificar el intento.
Se dispuso que s e situasen dos pontones la entrada del puerto fin de sostener la defensa,
impedir la entrada e n l. Dos de los gnguiles se destinaron con el mismo objeto en el cao de
Martin Pea para defender el paso del puente por l ; y los otros dos fueron en defensa del paso
del puente de San Antonio; cada una de estas bateras flotantes

compuesta de dos caones de

16. Las lanchas caoneras unas ausiliando los pontones y gnguiles, y otras dispuestas paia
acudir adonde la necesidad lo exigiese estando todos estos buques como el cuerpo do Marina bajo
la direccin del capitn de fragata D . Francisco de Paula Castro.
E l lllmo. Sr. Obispo se present inmediatamente ofrecindose con cuanto tenia y EcL sisticos que do l dependan al servicio de S. M . y defensa de la religin en esta ocasin. I g u a l mente se ofrecieron los comisionados de E l l . P P . Religiosos Dominicos y del orden serfica (pie
tiene esta ciudad con los misioneros

transentes que se hallaban agregados ella. D e todo el

Cuerpo Eclesistico y Religioso s e nombraron Capellanes que inmediatamente pasaron los castillos, puestos de la guarnicin y hospitales de la misma que se estim conveniente. Estos se f i r maron dentro y

fuera de la plaza con todo lo necesario su asistencia y profesores correspon-

dientes igualmente que el campo volante ; se dio providencia para tener piovislo el Hospital ge-

neral en la plaza de facultativos, Capellanes, asistentes, medicinas &c. para remedio de los heridos que de los hospitales de la sangre se trasladasen l.
Se dispuso que saliesen de esta ciudad con el decoro correspondiente las R B . M M . Carmelitas calzadas dejando su convento y los de Religiosos para emplearlos en hospitales cuarteles
segn conviniese, y con el mismo fin se escogieron otras varias casas del pueblo.
E n este dia no se observ otro movimiento de la escuadra enemiga que el de haber destacado dos fragatas con su mosca, y objeto al parecer de bloquear el puerto cuya vista se estuvieron bordeando : el resto de la escuadra en aquella' ensenada, con inmediacin de los buques m e nores de transporte la playa. Tambin se advirti que un navio se ech afuera quedando en alta
mar, al parecer la descubierta.
La escuadra se componia de un navio de 3 puentes, 2 de 7 0 y otros 2 de 5 0 ; dos fragatas, una de 4 0 y otra de 3 6 ; dos bergantines de 1 6 1 8 caones; cuatro corbetas como de 1 6 ;
diez y ocho goletas corsarias de porte de 6 hasta 12 caones, una urca grande, y

otros buques

menores como de transporte, contndose el nmero de velas de toda la escuadra hasta sesentaDlA

18.

E n la noche del 1 7 al 1 8 estuvo en esta plaza la compaa de caballera de la ciudad que

reside en Bayamon y Guainabo y

se destacaron cuarenta hombres de ellos reforzar el cuerpo

volante.
E n la madrugada de este dia se sinti un vivo fuego de los buques fondeados que se conoci
era para proteger el desembarco, como efectivamente as sucedi.
A l amanecer se descubri que las fragatas bloqueadoras se mantenan cu la posicin de su
objeto.
E l cuerpo volante sali al mando del teniente coronel D . Isidoro Linares con los de igual
grado D , Jos Vizcarrondo y D. Teodomiro del Toro, ayudante este de las milicias disciplinadas
de esta isla y

capitn aquel del Regimiento de infantera de Valencia, D . Isidoro Linares se

apost con cien hombres en el sitio nombrado la Plaza, inmediato una de las playas de C a n grejos : I ) . Jos Vizcarrondo en la playa de San Mateo y D . Teodomiro del Toro en la Torrecicilla con ignal nmero de gente cada uno al que tenia Linares, siendo los puestos de situacin,
los mas ventajosos y resguardados para rechazar el desembarco que intentase el enemigo y poderse proteger unos otros.
Cada uno de estos comandantes se atrincher segn le permitieron la situacin y el tiempo,
colocando ojjortunamente los dos caones de campaa que llevaban Linares y Vizcarrondo.
E l enemigo para proteger su desembarco dirigi su fuego principalmente

hacia

el puesto de

Toro, como el mas inmediato. Se aproximaron cuatro lanchas grandes llenas de tropa la playa
y una de ellas con el pavellon ingls enarbolado. Rompi Toro su fuego contra ellas con mucho
estrago, de tal modo, que en la lancha que enarbolaba el pavellon, solo qued un hombre vivo, y
en las otras, muy pocos, vindose obligados retroceder. Emprendieron de nuevo el desembarco
un crecido nmero de lanchas sostenidas unas por el fuego de otras y por el de los buques de
guerra, y aunque Toro les corresponda con mucho acierto, no pudo sostenerse contra un cuerpo
al parecer de tres mil hombres armados, que pusieron el pi en tierra, de cuyas resultas se vio
precisado Toro la retirada replegndose con la partida de Linares y ambos con la de Vizcarrondo. Informados estos tres oficiales de que el enemigo con un cuerpo muy crecido do gente marchaba

hacia

ellos, determinaron la retirada hacindola Linares y Toro al puente de Martin Pea

y Vizcarrondo al de San Antonio, segn las instrucciones que se les habia dado.
E n este nuevo supuesto se coloc Vizcarrondo atrincherndose segn le fu posible con sus
dos caones fin de rechazar los contrarios y de sostener la ltima retirada de Linares y Toro
al espresado puente de San Antonio : viendo estos que la direccin del enemigo no era

hacia

su

puesto y s al de Vizcarrondo se replegaron con l. Conocida la superioridad de fuerzas del contrario, se retiraron estas partidas por el puente de San Antonio nuestro campo, y no teniendo

la de Vizearrondo tiempo para arrastrar los c:ifinos los dej inutilizados y enterrados en tierra y
se repleg al mismo puente dejando partidas avanzadas defendidas por la artillera del mismo
puente y castillo de San Gernimo. Los enemigos sin duda al reconocer aquellos dos fuertes se;
detuvieron, y dejando puestos avanzados, retrocedi el resto de su gente replegarse con los d e mas. E n la misma maana se mand salir Vizearrondo incomodar los enemigos y reconocer
su posicin con individuos ciudadanos de la repblica francesa, cincuenta hombres del Fijo y

de

las milicias y treinta de caballo : march hacia Cangrejos haciendo tres divisiones dirigidas por
distintos caminos con las rdenes correspondientes para obrar y concurrir en caso necesario un
punto de reunin en que dej al capitn de caballera con quince caballos y 2 5 infantes. Las partidas que se dirigan la plaza do San Mateo se escopetearon con las avanzadas de los enemigos,
quienes hicieron avanzar inmediatamente las suyas del grueso de su ejrcito que tenan en dicha
plaza al parecer de mas de tres mil hombres y en esta situacin recibi Vizearrondo orden de su
General para retirarse y llevndose un can que encontr en el camino de Cangrejos, verific) su
retirada por el puente de San Antonio cuyo tiempo se hallaba en San Gernimo el Capitn general, y dispuso hacer fuego los enemigos que venan en seguimiento de las partidas ; en que
se detuvieron y retrocedieron. Inmediatamente mand cortar el puente de San Antonio.
En

este dia se mand descovijar todos los bohos de la ciudad y sus inmediaciones con el

fin de evitar cualquiera incendio que pudiese causar el fuego enemigo.

E n la maana del mismo dia se present en la boca del puerto un bote con bandera parlamentaria que fu detenido por el Castillo del Morro, dando parte inmediatamente al General de
la plaza de esta novedad : se dispuso que al instante saliese un edecn recibirle bajo los mismos trminos parlamentarios ; y

el oficial ingls entreg para el General de la plaza un pliego

dirigido por los Comandantes generales de mar y tierra de la espedicion destinada al sitio y bloqueo. E l contenido de l se reduce la intimacin de la entrega de la plaza las armas Britnicas que la sitiaban, cuyo por menor se manifiesta en la copia que acompaa designada con el nmero 1? E l General de la plaza contest en los trminos que manifiesta la copia nmero 2 " y no
habindose esperado el parlamentario ingls recibir la respuesta, se remiti uno de los buques
bloqueadores mas inmediato al puerto : este por ser ya obscurecido y no conocer la bandera
parlamentaria de la fala, por algn otro motivo hizo fuego lo que, oblig) nuestro parlamentario retirarse.
A las 3 de la tarde salieron tres lanchas caoneras, y se pusieron avanzadas los dos gnguiles que estaban la defensa del puente de Martin Pea, con el fin de contener por aquella,
parte los enemigos y defender la retirada del Ingeniero D .

Ignacio Mascar y Homar y sus

trabajadores destinados al Seboruco de Barriga que pudo conseguir con bastante riesgo de. ser
cortado ; pero los enemigos intentaron atacar por tierra las lanchas con una partida como de 200
hombres. D e resultas del fuego que estas hicieron, se dividi la partida enemiga en dos partes y
resguardndose, intentaron otra vez el ataque por el costado y retaguardia de las lanchas que se
retiraron ponindose al abrigo de un vivo fuego que rompieron los gnguiles quedndose los enemigos en Martin Pea. Estas bateras flotantes continuaron su fuego todo el dia por aquella parte
con el fin de estorbar cualquier trabajo que pudiera intentarse. E n los mismos trminos sigui el
fuego por la noche.
Prcticos del pas y partidas avanzadas destinadas observar los movimientos del contrario
y tomar conocimiento de sus fuerzas avisaron los comandantes del puente de San Antonio y
fuerte de San Gernimo, que los enemigos avanzaban por aquellos terrenos, y descubiertos que
fueron, rompi nuestro fuego contra ellos continundose dia y noche segn las observaciones que
se hacan, y fin de impedir que intentasen trabajo alguno. Hubo en este dia dos muertos y un
herido del regimiento Fijo.
D I A 19.
Se descubrieron las dos fragatas bloqueadoras en los mismos trminos que el dia antecedente.

192
S e dispuso y

prepar una goleta correo de S. M . , con el fin de q u e a p r o v e c h n d o s e de la

obscuridad de la n o c h e saliese del puerto

con p l i e g o s para los generales de mar y tierra de la

H a v a n a , dando aviso de la situacin de esta p l a z a y reiterando el reclamo los auxilios q u e se h a ban p e d i d o de b u q u e s de guerra, tropas, armas y dinero, c o m u n i c n d o l e s el nimo del G o b e r n a d o r de la p l a z a sostener una defensa v i g o r o s a hasta agotar todas las fuerzas, que podran mantenerse un tiempo suficiente recibir el socorro que pedia.
C o m b i n a n d o c o n otros partes y noticias, se c o m p r e n d i q u e el f u e g o v i v o que haban hecho
e n la n o c h e antecedente

el fuerte de S a n G e r n i m o y batera de S a n A n t o n i o c o n sus dos cao-

nes de 8, esta y aquel c o n los del calibre de 12 de su frente al S u r y el do los gnguiles, no

solo haban estorbado en gran parte los trabajos que se c o n o c a habia emprendido el enemigo, sin o que les habian muerto y herido p o r c i n de gente.

D e los heridos se p u d o c o j e r uno q u e lo es-

taba mortalmcnte, y e x a m i n a d o p o r el c o m a n d a n t e del puente de S a n A n t o n i o D . I g n a c i o M a s caro y H o m a r , ingeniero ordinario, solo p u d o averiguarse

ser alemn, granadero de uno de los

regimientos de su n a c i n que al servicio de Inglaterra, venia de transporte para el desembarco :

que la tropa d e s e m b a r c a d a hasta aquel dia serian su parecer unos 3,000 h o m b r e s p o c o mas, y
la que traia l a escuadra para el mismo fin p o d r a ser c o m o 6,000 h o m b r e s , sin permitirle el e s t a do de su herida continuar la declaracin : en vista de esto determin aquel c o m a n d a n t e

remitirle

la plaza, pero muri en el camino antes de su llegada.

E n este m i s m o dia una de las fragatas q u e se mantenan la capa para el b l o q u e o del puerto se a c e r c l algo mas de l o acostumbrado, pero siempre fuera del tiro de can, e c h su lanc h a al agua c o n bastante gente, y se o b s e r v que r e c o n o c i la p u n t a de la isla de Cabras y
tillo del C a u d o , y que sondeaban aquellos p a r a g e s . D e s d e el castillo del M o r r o , a u n q u e se
c o n o c a la larga distancia para ofenderla, se le tiraron algunos c a o n a z o s , c o n el fin de
tarla escarmentarla y

casre-

ahuyen-

de que n o intentase otro reconocimiento : en efecto se consigui verla

retirar su fragata precipitadamente. C o n el m i s m o o b j e t o hicieron f u e g o el castillo de San

Cristbal y algunas de las bateras de la lnea del N o r t e p e r o sin empearse en l p o r hacerlo infructuoso la distancia.
P a r a contener a l g n d e s e m b a r c o q u e de resultas de este reconocimiento intentase hacer el
enemigo en la n o c h e siguiente p o r la parte de P u n t a Salinas, sali de la p l a z a el teniente coronel
D . I s i d o r o Linares c o n cincuenta h o m b r e s armados para mandar un cuerpo volante formado de
ellos y de la gente de armas q u e se iba acercando

de los partidos inmediatos, para la defensa de

esta p l a z a q u e encontrara en P a l o - s e c o debiendo colocarse segn las o b s e r v a c i o n e s del m o v i miento de l o s e n e m i g o s .

C o n o c i d o el b u e n efecto del fuego q u e hacian los dos g n g u i l e s situados en el cao de Martin P e a p o r el acierto y segura direccin de sus tiros se t u v o p o r c o n v e n i e n t e mandar reforzarlos
c o n uno de los p o n t o n e s que estaban en la b o c a del puerto fin de oprimir i n c o m o d a r mas al
enemigo.
S e reforz

el castlo de S a n G e r n i m o

c o n un o b u z , municiones y pertrechos correspon-

dientes.
S e recibi aviso del partido de R i o - p i e d r a s de haber l l e g a d o l 4 0 0 h o m b r e s de armas de
los partidos inmediatos : se m a n d q u e 2 0 0 de ellos se trasladasen inmediatamente esta ciudad
y que los 2 0 0 restantes se quedasen en aquel partido para resistir y rechazar las hostilidades
q u e el enemigo intentase p o r la retaguardia de su c a m p o .
L l e g noticia de que una partida e n e m i g a c o m p u e s t a de 20 30 h o m b r e s habia situado su
c a m p o p o r el sitio de B a a c a b a l l o s y

de q u e habia saqueado l o s ingenios inmediatos de D . Jos

Giral y D . J a y m e O ' D a l y sitos en P u e r t o N u e v o y S a n P a t r i c i o .

U n a partida de negros del partido

de L o y s a aprendi dos soldados alemanes del ejrcito

enemigo que p o r aquella parte se habian adelantado y fueron remitidos esta capital, se procur
adquirir de ellos cuantas noticias son tiles en estos casos relativas los enemigos y de sus d e claraciones n o result alguna ostraordinaria d i g n a de atencin, solo s e n el reconocimiento de

sus. mochilas se encontr en la de uno un papelito con el nombre de un vecino de esta ciudad (puse pas al Auditor de guerra para el examen y procedimiento necesario. (Jomo en estos casos
ninguna precaucin est de mas, tanto por este motivo como por el recelo de la inteligencia de.
los enemigos con sugetos existentes en la plaza isla, se dispuso que con cautela y reserva se
observasen los movimientos y siguiesen los pasos de algunos vecinos y otros individuos estrangeros transentes que se, hallaban en la plaza, principalmente de los de la nacin inglesa irlandesa ; y se tuvo por conveniente el arresto y seguridad de las personas de algunos de ellos cometiendo las diligencias inquisitivas de cualquier gnero de sospechas relativas inteligencia comunicacin con los enemigos, al mismo Auditor de guerra.
Entraron en este dia en la plaza 251 hombres de armas de las compaas urbanas de T o a baja y IlioPiedras. Con motivo de no haber sido recibido nuestro parlamentario el dia antes, y
haberse retirado la plaza, sali en este dia y fu al navio Comandante,

entregar la contesta-

cin que estaba detenida, con nuevo oficio de que es copia el sealado con el nmero 3
)IA

En

20.

este dia se. avistaron las dos fragatas bloqueadoras en su acostumbrada posicin con

agregacin ellas de un bergantn y dos lanchas al parecer caoneras. La escuadra se mantena

anclada en los mismos trminos del dia anterior.
E l fuego

del Castillo de San Gernimo, puente de San Antonio y de los gnguiles, fu en

la noche y resto de este da igual al de la antecedente, graduando tiempos su mayor menor

viveza segn se observaban los trabajos del enemigo.
Se advirti que intentaba el enemigo establecer batera en el Cerro del Condado dominante
nuestros puestos y por la parte del Este y como de 4 0 0 varas de distancia, con cuyo motivo se
dirigieron nuestros fuegos hacia aquellas partes usando de granadas que segn se advirti produjeron efecto favorable.
Se dispuso que el subteniente de milicias L). Vicente Andino con su hermano el subteniente
1). Emigdio, ayudante de la plaza, saliesen con 0 0 hombres voluntarios para unirse la partida
del campo volante, y contener las hostilidades del enemigo que por su retaguardia intentasi-,
obrando segn lo exigiesen las circunstancias.
Con igual objeto y motivo sali el Sargento mayor del partido de Tea-alta, I ) . Jos Diaz
con 0 hombres armados.
Se form una instruccin para los Comandantes de las partidas de paisano* que se fuesen
formando en el campo y que llegasen l de la isla, para defenderse con el posible acierto de los
insultos del contrario y atacarle segn permitiesen las ocurrencias.
Se dieron rdenes por el Comandante de la Marina, para numerar las piraguas de todos los
desembarcaderos de la baha fin de servirse de ellas en la conducion de vveres, ganados, pasage de tropa y municiones y dems necesario la comunicacin de esta plaza con los campos de
la isla.
Se repitieron providencias [tara el abasto y acopio de vveres, igualmente (pie para la c o n servacin de agua en los algibes.
Se remiti un parlamentario la escuadra enemiga con el motivo (pie esplica el oficio de que
es copia el designado con el nmero 4 , y la contestacin del General ingls es la de la copia n mero 5 .
Se observ en la tarde de este dia haberse hecho la vela una fragata del fondeadero de 11
escuadra, que se agreg los buques del bloqueo.
Cerca de, las nueve de la noche, se advirti (pie las fragatas enemigas y el bergantn del
bloqueo se acercaban la plaza con direccin . Punta de Salinas.
E l Castillo del Morro y el del Carmelo les hicieron fuego, pero sin empearse en ello por
haber conocido se hallaban los buques fuera del tiro de can. Se determin la salida del capi-

2-5 '

tan del puerto teniente de fragata D . Juan Hurtado, con cuatro lanchas caoneras situarse en
la boca de Palo-seco, para observar los movimientos de las fragatas y resistir el desembarco que
ntentasen los enemigos por la espresada Punta. Durante la noche y sin embargo de la oscuridad
de ella, se advirtieron varias maniobras del bergantn bloqueador que por ltimo fonde en las
inmediaciones de la isla de Cabras por la parte del Norte : con este motivo se mand que el castillo del Cauelo avivase su fuego igualmente la batera de San Fernando con su artillera de

3G fin de conseguir ofender incomodar al citado bergantn, de cuyas resultas se not al

amanecer, y cuando poda asegurarse la puntera, que hizo este toda fuerza de vela y remo para
ealir, como lo consigui no sin dao al parecer dejando el ancla sobre que se hallaba.
Se recibieron en todo el dia 2 5 prisioneros y desertores : por sus declaraciones lo mas particular que se indag fu lo siguiente : que en el campo enemigo haba regimientos alemanes ingleses ; que la tropa del desembarco era de 6 7 , 0 0 0 hombres ; que se haban desembarcado todos
estos en la playa y despus algunas piezas de artillera de grueso calibre, obuces y morteros con
un crecido tren de municiones y efectos correspondientes ; que haba un cuerpo de 4 0 0 500
franceses que siendo prisioneros de los ingleses, los incitaron y casi obligaron tomar las armas
para esta espedicion que condescendieron por la miseria en que estaban, pero que generalmente
se hallaban descontentos en semejante servicio y por ltimo que en el dia del desembarco hubo
muchos muertos y heridos.
Entraron en la plaza en este dia 3 2 5

hombres de las compaas urbanas de Gaiainabo

y Caguas.
DA

21.

Se descubri que los buques bloqueadores se mantenan igualmente que la escuadra en la

misma posicin que el dia antecedente, y solo se advirti que un navio sali la mar con un bergantn, que se perdieron de vista infirindose iban empleados la descubierta.
E l capitn del puerto D . Juan Hurtado con sus lanchas caoneras se mantuvo toda la noche
antecedente observando con cayuco de escucha las operaciones de la fragata, sin haberse advertido otra novedad que la del bergantn fondeado en la punta de la isla de Cabras sin tener proporcin de ofenderle con sus lanchas caoneras.
Se recibi en este dia aviso del teniente coronel D . Isidoro Linares comandante de las partidas del cuerpo volante la retaguardia, del enemigo, en (pie da cuenta de las operaciones y
disposiciones que habia tomado.
Apost varias partidas y avanzadas segn la del enemigo y movimientos que se le observaban. E n la madrugada de este dia las partidas volantes al mando del subteniente de granaderos
D . Luis de Lara y el de milicias I ) . Vicente Andino, y de su hermano el ayudante de plaza Don
Emigdio fueron atacados por una avanzada superior del contrario como de 150 hombres que se
hallaba emboscada fuera de su lnea en el puente de, Martin Pea, sin embargo de la inferioridad
de nuestras partidas fueron sosteniendo una retirada, con su fuego hasta llegar al Roble en donde
reunidas con otras que componan igual nmero al de los contrarios con 4 3 soldados de caball.)
sobrecargaron al enemigo con un fuego tan bien ordenado que pusieron al enemigo en precipitada
fuga, obligando i los pocos que de su partida, quedaron ampararse del puente de Martin Pea
y batera de tres caones que estaba en l establecida.
E n esta accin hubo bastantes muertos y heridos y se tomaron 3 2 prisioneros y un subteniente, que fueron conducidos esta Capital; por nuestra parte hubo 5 muertos, 20 heridos, 4 de
ellos gravemente, y 2 soldados dispersos.
Se reforz el Castillo de San Gernimo con dos caones de 2 4 para mas incomodar al
enemigo por la observacin que se hizo de. dos bateras que construan dirigidas principalmente
batir el fuerte de San Antonio, la una por frente al Sur y unas 2 5 0 varas poco mas menos
de distancia en el sitio llamado el Rodeo, y la otra por el costado del puente al Este de l, en el
Condado, como 400 varas poco mas menos de distancia.

El ingeniero ordinario 1). Ignacio Mascar y Homar, comandante del tuerte de San Antonio,
en vista de los trabajos del enemigo y de la poca defensa de su puesto por falta de ostensin para colocar artillera, solicit poner dos caones de 8 en la parte inferior de su puesto, y en las
aletas de l para rechazar cualquier ataque brusco del contrario por el puente ; lo que inmediatamente se ejecut segn propuso.
E l fuego de este dia, de San Gernimo, San Antonio y gnguiles, fu con intermisin y s e gn se comprenda que poda incomodar los trabajos del enemigo.
Se mand precaucin derribar los pretiles del puente de San Antonio fin de que en el
caso de un ataque, no se amparasen los contrarios de ellos para cubrirse de nuestros fuegos.
Se reforz el fuerte de San Gernimo con dos morteros, uno de 9 y otro de 12 pulgadas.
A

las nueve de la noche sali del puente de San Antonio una partida do 15 hombres con

dos sargentos comisionados dar fuego algunas camisas embreadas para poder descubrir los
enemigos y sus trabajos; pero como 100 pasos del puente les acometi la fusilera enemiga en
crecido nmero que sin embargo de la inferioridad de nuestra partida, le correspondi esta con
la suya retirndose al puente, cuyo comandante, el de San Gernimo y los de ios gnguiles y
lanchas, luego que conocieron asegurada nuestra tropa, rompieron un general y vivo fuego que
oblig cesar inmediatamente el de la fusilera contra ella, conocindose que hizo mucho dao
en ellos nuestro fuego sin haber tenido por nuestra parte mas que un soldado herido de la partida
que avanz.
Se recibieron en la plaza 3 5 prisioneros y desertores inclusos en ellos los que condujo el subteniente D . Vicente Andino. D e sus declaraciones solo result til para el gobierno del general
(pie continuaban los enemigos en el desembarco de los efectos y pertrechos de artillera : que el
parque general estaba establecido en la plazuela de San Mateo : que el general de tierra se habia
alojado en la casa llamada del Obispo : que el campamento de su ejrcito estaba sus inmediaciones : que trabajaban con esfuerzo en adelantar sus bateras contra nuestra lnea, y (pie intentaban construir algunas de morteros.
Entraron en la plaza 5 3 0 hombres de las compaas urbanas de los partidos de Toa-alta,
Vega-baja y Manaty.
DA

22.

Los buques bloqueadores se mantuvieron en su crucero ordinario y algunos barcos de la escuadra se agregaron con el niismo objeto al parecer.
E l fuego de nuestra jtarte en la noche anterior fu intermitente de balas, bombas y granadas ; segn se conoca, poda causar dao en los trabajos del enemigo.
E n el discurso del dia, se descubri, que en el campo contrario se arrastraban caones hacia
sus bateras, con cuyo motivo se avivaron todos nuestros fuegos dirigidos donde se conoca que
podan causar mayor estrago, el que sin duda se comprendi en los enemigos.
Con noticia que se tuvo de que, el Almirante enemigo estrechaba al General de tierra fin
de que atacase la plaza y recelando por algunas otras sospechas de que en la noche de este dia
se intentaba algn ataque brusco vista de haberse descubierto en su campo crecidas columnas
de regimientos veteranos con banderas lucra del alcance de nuestros fuegos ; las cuatro de la
tarde se dispuso lo siguiente:
Se sabia que traian los enemigos, caballos de desembarco, y se crey que se aprovecharan
liara el ataque del puente, vadeando sus aguas por la parte mas dbil con un infante la gurupa
de cada caballo, sostenidos por columnas de fusilera y de. la artillera de sus bateras, mientras
algn otro cuerpo forzaba la cabeza del puente.
Para rechazar esta accin se coron de caballos de frisa la inmediacin de la parte mas icil
de pasar 4 nado la caballera; se pusieron la orilla del agua mantas tablas con clavos para
daar los caballas, se tendi en la misma lnea porcin de salchicha cargada con varios combus-

 1 9 0
1 Riles, y algunos quintales de plvora regados en sus cercanas proporcionada distancia de la
misma lnea ; se form una trinchera capaz de cubrir 4 0 0 hombres que con la fusilera se opusiesen al paso de la caballera; y se parapet la gola indefensa del fuerte de San Gernimo, situando oportunamente un can de 8 ademas de los dos de 1.2. A la oracin salieron los 4 0 0
hombres y se apostaron en dicha trinchera; se guarneci el trincheron del fuerte de San Cristbal
con aVunos caones de campaa, 1 , 5 0 0 infantes y la compaa de caballera repartida en los costados con el objeto de reforzar el fuerte de San Antonio y trinchera citada segn lo exigen las
circunstancias y con las rdenes correspondientes para sostener la retirada de aquellos puestos
avanzados en un evento funesto. Se apront porcin de granadas de mano para su debido uso.
E n la puerta del puente se colocaron barreras de aquellos mismos tablones enclavados y se hicieron troneras para la fusilera. Se reforzaron las guarniciones del fuerte del puente y castillo de
San Gernimo, en donde se coloc una mina volante con algunas bombas cargadas fin de darles fuego en su oportunidad.
Los gnguiles y lanchas caoneras bien tripuladas y municionadas se situaron debidamente
para auxiliar el rechazo del ataque.
Recelando que el enemigo pudiese hacer el ataque por la primera lnea del puente, inclinando llamar toda nuestra atencin l, y que mientras tanto amparado de la obscuridad de la noche
intentase un desembarco por los

Escambron canal de Jorge que inedia al Norte, entre

San Gernimo y el trincheron que se halla al frente del Castillo de San Gernimo, se destinaron
patrullas de caballera, y se apost en situacin ventajosa un cuerpo de infantera con dos caones de campaa para hacer la debida oposicin.
En este da se recibieron 2 2 prisioneros y desertores cuyas declaraciones nada aumentaron
las noticias recibidas.
Entraron en la. plaza .'2.') hombres de las compaas urbanas de los partidos de Juncos.
Arccibo y Cayev.
DA

Los buques

2;.

bloqueadores se descubrieron del mismo modo poco mas menos que los (lias

antecedentes, v los de mavor porte de la escuadra estaban anclados mas afuera de su primer fondeadero, sin duda por el mayor riesgo que en este conocan, pues al menor viento norte nordeste que soplase, en lo que desde su llegada haban sido dichossimos, estaba espuesta toda la escuadra i perderse.
Se hizo particular encargo al comandante del campo volante en la retaguardia del enemiga
para hacer una salida v atacar la a v a n z a d a previniendo la circunstancia de su posicin, fuerza
& c . Se pusieron presos algunos estrangeros del pueblo precaucin y por conocimiento que habia, de que los ingleses venan tomar esta plaza fundados en la esperanza de inteligencia y eoinuuicaciones, lo que confirmaron las declaraciones de algunos desertores.
He observ que algunos de los buques bloqueadores se arrimaban mucho Punta Salinas
con lanchas su costado y que de noche principalmente hacian guardia mas vigilante que al
principio, lo que se atribuy que tal vez tendran noticia, por inteligencias espias de que estaba pronto un Correo para salir la Havana con aviso del sitio desde el da tercero de l.
Frustrada la esperanza de hacerlo ahora por este medio se dirigieron por tierra i la Aguadi11a, pliegos para la. isla de Santo Domingo y la de Cuba con igual objeto . fin de que el Teniente
guerra proporcionase barco que los condujese.
Se repiti circular llamando la gente til de armas de los partidos de la isla que se retardaban.
Se coloc un mortero de 1 2 pulgadas en uno de los pontones para usar de l contra el
enemigo en el cao del puente de San Antonio.
E l fuego de la lnea avanzada y bateras flotantes fu en este da con alguna intermisin y
por la noche algo mas vivo con bombas, granadas y balas para incomodar los enemigos y (le-

tenerle BUS trabajo.-?, y se conoca el buen efecto que causaba en ellos : por nuestra parte tuvimos
2 soldados heridos de bala de fusil en los puestos de la lnea.
Se recibieron en la plaza 29 prisioneros y desertores, cuyas declaraciones nada aadan
las de los anteriores y solo confirmaban el dao que nuestras lanchas les hacan.
])IA

21.

Se descubrieron los buques bloqueadores en su acostumbrada posicin, con inclusin de una

fragata hacia Punta Salinas, sin novedad en los domas de la escuadra.
Conociendo el General la calidad de tropas que tenia en su guarnicin, siendo el regimiento
Fijo el fnico veterano que habia en ella nuevamente completado con reclutas de la isla, y el resto de l casi de la misma clase, consider, no sin mucho sentimiento, perder la ocasin, que se
hallaba imposibilitado de hacer una salida de la plaza y dar un ataque brusco al enemigo para
obligarle levantar el sitio y escarmentarle.
Sin embargo de este conocimiento intent incomodar al contrario, v al efecto, por informe
(pie tuvo, escogi al sargento de milicias Francisco Daz, cuyas rdenes se puso una partida de
70 hombres bien armados que voluntariamente se prestaron la accin proyectada : estos eran
20 de las compaas de milicias disciplinadas y 50 escogidos de los destinados este presidio.
En la madrugada de este dia se embarcaron en piraguas, y sostenidas por dos lanchas caoneras
entraron por el cao de San Antonio desembarcar por la parte mas inmediata, al costado de las
trincheras y bateras enemigas. Anticipadamente

se haba mandado que todos los puestos de la

lnea y bateras flotantes, hiciesen un fuego general muy vivo y que cuando observasen que la
partida estaba ya en tierra en disposicin de ataque, se continuase el fuego vivo sin bala, preparndose para sostener la retirada cuando fuese conveniente, igualmente (pie las lanchas caoneras
(pie convoyaron las piraguas.
Luego que Diaz desembarc su tropa y la orden debidamente, fu avanzando con cautela

hacia

la trinchera enemiga, y proporcionada distancia hizo una descarga contra los trabajadores

que en ella se hallaban : la guardia que los sostena tom las armas y pretendi defenderse, pero
Diaz continu su fuego ganando terreno hasta llegar al caso de entrar en la trinchera con sable
en mano acometiendo valerosamente los contrarios, matando hiriendo cada soldado nuestro
cuantos se les presentaban delante; de tal mudo que los que podan librarse' de nuestras anuas se
ponan atropellada y vergonzosamente en precipitada fuga, sin embargo de haberse calculado que
el nmero de los enemigos en aquella ocasin llegara ."00. Qued solo Diaz con su gente en la
trinchera enemiga, reconoci una batera, de caones muy bien dispuesta dirigida al puente de
S.Antonio v Incite de S. Geinimo, capaz de siete camones en ha'era, de los diales tenia ya montados dos de 24- y uno de 12 con dos obuces y tres morteros para granadas reales ; y mi p o diendo clavar la artillera por falta de tiempo y proporciones, determin la retirada trayndose un
capitn v 13 prisioneros vivos, v sinti inmediatamente el rumor en el campo del enemigo, comprendiendo que se destacaba algn cuerpo grueso contra los nuestros, como efectivamente sucedi,
pero cuando lleg, ya Diaz estaba embarcado con toda su gente y prisioneros, sostenidos por las
lanchas caoneras y so retir) gloriosamente. El General de nuestro Ejrcito presenci esta accin clara v distintamente, con mucha satisfaccin y envidia desde el fuerte de San Gernimo, y
luego que advirti), embarcada

toda nuestra tropa, dispuso (pie se rompiese un fuego muy vivo

de, can, obuz y mortero, por toda nuestra lnea al campo contrario que acudi en socorro de su
trinchera y bateras. E l

mismo General lleno de jbilo y contento, dio gracias en nombre.del

R e y toda la partida con particularidad al Comandante de ella, por accin tan distinguida, y orden que inmediatamente se le entregaran 5 0 0 pesos del Real Erario, y que los repartiese su
tropa, reserva de las domas gracias que hubiese lugar. E n esta accin solo tuvimos un individuo muerto de los del presidio, y 3 heridos gravemente, los dos de l y otro de milicias.
Y a se descubrieron en esta maana clara y distintamente las bateras del enemigo con sus

troneras abiertas y caones montados con direccin las del puente de San Antonio y castillo de
San Gernimo.
Atendiendo la sencillez de la puerta de este puente, se reforz interiormente, fortific lo
posible fin de que pudiese resistir el fuego del enemigo y cualquiera ataque brusco.
Se mand cortar el puente de Juan Diaz para estorbar el paso los enemigos bacia los
campos de esta isla, por la parte conocida con el nombre de Baa-caballos, y lo ejecut eficazmente D . Blas Lpez, Teniente guerra de Juncos.
A las S de la maana de este dia, rompi el enemigo su fuego con las dos bateras de caones situadas al Este y Sur del puente de San Antonio dirigidas principalmente contra l : tambin empez hacer fuego de bombas y granadas desde otra batera que formaba ngulo con las
de caones detrs de la casa de teja, y distancia de medio cuarto de legua de nuestra lnea.
Por el vivo fuego que hacian los enemigos por el efecto que causaba en las obras del puente y
por las balas que se recogieron, se conoci que el calibre de sus caones era de 8, 1 2 , 2 4 y 36 :
que el mortero era de 9 pulgadas y que usaban de granadas reales. S e le correspondi con la
mayor viveza y bizarra por toda la artillera de nuestros fuertes y bateras flotantes y se observ que hacia dao considerable los enemigos, principalmente con la buena direccin de bombas
y granadas que abundantemente se les arrojaron en todo el dia y noche.
L a batera del puente de San Antonio recibi bastante dao en su dbil obra molestada por
dos bateras, la una con caones

de 2 4 , uno de 3 6 , y cuatro caones de 12 y la otra con

cuatro caones de 2 4 . S u Comandante!, el ingeniero ordinario D . Ignacio Mascar y Homar,

procur reparar inmediatamente los descalabros que padeci su batera con sacos y barriles de
arena y dems ausilios que pudieron franquearse segn el tiempo y las circunstancias, aprovechndose principalmente de la obscuridad de la noche y siendo el primero cpie echaba mano
cualquiera faena instaba con el egemplo su tropa.
S e jjublic Bando indultando los desertores que hubiese en la isla y se presentasen h a biendo cometido su fuga sin circunstancia gravante y antes ded primer dia del sitio y bloqueo de
esta plaza, con el fin de reforzar en lo posible el corto maniere de tropa veterana de la guarnicin.
Entraron en este dia 3 2 prisioneros y desertores del campo enemigo, inclusos los 13 prisioneros de la partida del sargento Diaz, por cuyas declaraciones nada de particular se supo, mas
que el estrago en el campo contrario, de nuestro fuego. Por el capitn prisionero se ha sabido
que el Gefc

de brigadas ingles nombrado Ylopc haba estado espuesto la misma suerte que l

si al tiempo que hua el capitn, n o hubiera vuelto para atias y hecho frente con una arma de
fuego que llevaba, unos cuantos de nuestra tropa que los perseguan, con cuyo entretenimiento
hasta que lo rindieron tuvo lugar su General para la fuga.
E n este dia hubo por nuestra parte 2 muertos, uno del regimiento Fijo y otro de las milicias
urbanas y 15 heridos, 2 de Artillera, 3 del Fijo y los 10 restantes de las milicias urbanas.
Entraron en la, plaza 1 4 7 hombres de las milicias urbanas del partido de Utuado. Habiendo
dado parte el teniente de E e y , que la batera del puente de San Antonio se hallaba sin bandera,
dispuso el General que inmediatamente se le remitiese una que fu acompaada con un oficio de
que es copia el sealado con el nmero 6.
D A 25.

N o se advirti novedad en los buques bloqueadores. E l fuego de la noche antecedente fu

intermitente de una y otra parte pero siempre por la nuestra mucho mas vivo con m u y buen
efecto segn las observaciones.
La debilidad de la batera del puente no poda resistir el grueso calibre de las balas que ,
tan corta distancia le batian, por cuyo motivo se multiplicaron trabajadores y era incesante la
fatiga para reparar con sacos, barriles de arena y otros ausaa los descalabros que se es-'
perhnentaba.

199
La estrechez de aquel puesto para tener con precaucin y reserva los abundantes repuestos
de municiones y otros efectos que se necesitaban, el ningn sitio para la tropa de descanso por
estar ocupadas sus pocas separaciones y la escasez del terreno que nada permita, aumentaban
considerablemente los trabajos y fatigas del Comandante para poner cubierto su guarnicin y
efectos de la batera, construyendo espaldones para resguardarla de. dos vivos fuegos que venan
por el frente y costados

Las ruinas que de este cayeron causadas por los caones de 2 4 de la.

batera del Condado, inutilizaron el uso del can colocado en la aleta izquierda del puente, se
vio Mascar precisado retirarle de la plazuela interior de l, construyendo batera provisional
con direccin , la del Condado, y con su fuego se incomod mucho al enemigo principalmente
con la puntera del artillero de las milicias disciplinadas Cristbal Ortega, quien al obscurecer do
este dia desmont uno de los caones del enemigo que mas dao causaba.
Para el caso de necesidad en la retirada del puente, se empez construir una trinchera en
el pequeo alto de la izquierda y apartada de la que est espaldas de los caballos de frisa :
igualmente se empez construir un camino de comunicacin para cubrir la tropa y trabajadores
(pie debian pasar desde el trincheron los fuertes avanzados.
E l enemigo incomodaba bastante al fuerte de San Gernimo con los fuegos de la. batera del.
Rodeo, que diriga tanto l como la batera del puente. E l Comandante teniente coronel Don
Teodomiro del Toro, esforzaba los trabajadores para reforzar con sacos y barriles do arena, el
descubierto que esperimentaba en su Castillo, por la parte que mira la citada batera enemiga,
y para precaver los daos de las bombas y granadas reales, que frecuentemente caan en todo el
Castillo, mand llenar de arena las azoteas que correspondan al cuerpo de guardia y dems cuartos inferiores, por haberse esperimentado que una bomba traspas la azotea del cuerpo de guardia
de la tropa y reventando en l mat hiri varios.
Los fuegos de este Castillo fueron vivos contra la batera enemiga, y el soldado de milicias
diciplinadas, agregado al servicio de artillera, Domingo Gonzlez, apunt un mortero con tanto
acierto, que la bomba cay en el repuesto de municiones y bombas del enemigo, donde la dirigi por hallarse reconocido antes, de que result volarse el repuesto y seguidamente un incendio
con bastante estrago, cuya vista se dirigieron todos nuestros fuegos hacia aquella parte. E l
Capitn general mand dar inmediatamente al artillero el premio de 10 pesos.
Los ciudadanos de la repblica francesa, encargados en aquel Castillo, de algunos caones,
y de la puntera de un mortero bajo la direccin de Mr. Varn, capitn de un Corsario de la misma nacin, sirvieron con mucha actividad, prontitud y acierto los fuegos de su encargo.
E n la tarde de este dia se observaron movimientos del enemigo con direccin situarse en
el puerto de Miradores y almacn de plvora que se hallaba desocupado en fuerza de bis activa*
disposiciones que se dieron desde que el enemigo se present la vista de este puerto, dirigidas
por el Comandante de Marina, ei capitn de fragata D . Francisco de Paula Castro, atendiendo al
nesgo en que se hallaba de caer aquel puesto en las intuios del enemigo por quedarse el paso
franco l desde que la defensa de la plaza si; redujo las primeras lneas formadas en el puente de San Antonio y castillo de San Gernimo. Se habia proyectado volar aquel almacn despus
de desocupado, pero se suspendi hacerlo con reflexin que no estando prueba de bomba era
fcil su destruccin con los fuegos de mortero y can de la plaza y el de las hateras flotantes,
causando tal vez en este caso mayores estragos al enemigo.
E n la misma tarde una de las fragatas bloqueadoras se' aproxim hacia la parte del castillo
de San Gernimo y

la vela dispar algunos caonazos, y correspondindoln con algunos de

24, pocos tiros se vio precisada separarse. Se comprendi (pie esta accin fu una. prueba
para conocer si podra batirse al Castillo por la mar, y ech de ver que era diligencia infructuosa.
Sinembargo tanto en este puesto, como en los castillos del Morro y San Cristbal, se hallaban
preparados hornillos y dems tiles necesarios para el uso de bala-roja, siempre que se estimase
conveniente.

20U
Entrarou en la plaza 7 prisionero." y desertores de quienes no se adquiri noticia digna de
atencin.
E l ingeniero ordinario I). Ignacio Mascar y Homar, Comandante del puente de San Antonio, recibi una contusin en la cabeza, de resultas de la ruina de su batera.

E l capitn de mili-

idas disciplinadas D . J o s Quiones, recibi un golpe contuso de casco de bomba bailndose de

guarnicin en el fuerte de San Gernimo. Tuvimos por nuestra parte 4 muertos de las milicias
urbanas y 9 heridos, 2 del regimiento Fijo, 4 de las mismas milicias, 2 de ellos ciudadanos franceses, y 1 de los de Marina empleados en las bateras flotantes.
Entraron en este da 2 0 4

hombres de las compaas urbanas del partido de Coarno y la

compaa de caballera de la Aguada.

Di A 20.
Se descubrieron los buques bloqueadores y

dems de la escuadra sin novedad digna de

consideracin ; una de sus fragatas habia dado fondo la noche antecedente en las inmediaciones
de Punta

Salinas. Las lanchas caoneras destinadas aquella parte, estuvieron en observa-

cin de sus movimientos, y la madrugada dieron caza uno de sus botes que estuvo muy espuesto ser apresado, si la fragata con fuego de metralla no lo hubiera estorbado.
El

artillero Ortega que en la tarde anterior habia desmontado al enemigo un can de la

batera del Condado con una de la nuestra del Puente, observ en la maana de este da que le
haban vuelto montar los contrarios y que hacia mucho dao en el costado del Puente, y tom
con tanto empeo

que hizo fuego y consigui poco rato con la buena direccin de su pun-

tera : sin embargo de hallarse este artillero con una contusin no quiso retirarse de su puesto y
sigui haciendo fuego con mucha utilidad. E l General mand darle inmediatamente 10 pesos en
premio de su buen acierto y constancia.
E n la observacin del da antecedente se v i o que los enemigos se apostaban en 3Iirallores :
sali) . Pedro Crdova y el sargento de milicias disciplinadas Rafael Garca, con G0 negros armados, embarcronse en piraguas sostenidos de lanchas caoneras y precedidos de descubierta,
hicieron desembarco en el muelle de Miraflorcs.
Reconocido libre el campo fueron

avanzando hacia las trincheras del enemigo, con nimo

de clavar algunas piezas de artillera si conseguan sorprenderlos. Fueron sentidos y recibieron

una descarga de fusilera que correspondieron los negros con un tiroteo por no ser capaz esta
clase de gente de obrar con la disciplina y arreglo necesario, y su Comandante procur retirarla
con el orden posible al almacn de Miraflorcs : reunidos all y visto que el enemigo no los habia
perseguido, volvieron de nuevo avanzar hasta que encontraron con un cuerpo contrario de 300
infantes, 30 caballos y

2 piezas

retirada seguidos de los enemigos

de campaa cuyo fuego rechaz y oblig los nuestros la

que mataron 10 negros hirieron 5. Las lanchas caoneras,

luego que tuvieron ocasin, sostuvieron el embarco de nuestra tropa, que se verific, habindoles
resultado al enemigo por entonces 4 muertos, y 10 heidos con algunas averias en sus buques.
Conocido que la colocacin de una batera del enemigo en Miraflorcs podra enfilar la tropa
de la lnea del trincheron avanzado las obras esteriores de San Antonio, se mand construir un
espaldn de resguardo por aquella parte ; y para ofender y estorbar los trabajos del puesto enemigo, se mand habilitar un mortero en el caballero del castillo de San Cristbal, y otro que se
halla en su plaza de armas, como igualmente todos los caones de 2 4 que desde dicho Castillo
hasta la batera de Pedro Martin tienen direccin Miraflorcs.
Igualmente se mandaron disponer dos gnguiles para obrar con el mismo fin, el uno en la
baha dirigiendo sus fuegos por la enfilada de la batera enemiga y el otro la entrada del cano
del cao de Martin Pea, cuyos fuegos ofendan la batera del sitiador por la espalda.
E l fuego de San Gernimo,

San Antonio y bateras flotantes con sus caones, mortero y

obuz, fu muy vivo todo el da y con buen efecto segn se observ.

201
E l enemigo correspondi muy lentamente, pero la debilidad de la batera del Puente no p e dia resistir los tiros de can de 2 4 y 36 que causaban muchas ruinas, vindose obligado s u
Comandante continuos trabajos para reparar su puesto.
E l Comandante del castillo de San Gernimo, s e veia igualmente precisado poner corriente s u hatera del S u r c o n sacos de arena, batida por la misma del contrario.
S e destin una canoa en el puente de San Antonio, con el fin de recoger los desertores que
solan presentarse del campo de los enemigos.
E n la tarde do este dia apareci un bergantn por el Oriente al Norte de nuestro puerto ;
una de las fragatas bloqucadoras hizo seal la escuadra, la que repiti muchas y varias. A q u e lla dio caza al buque avistado, y sin embargo do parecer que hacia el ponerse el Sol se hallaban
juntos, dudndose si era amigo el bergantn si haba sido aprendido 2 navios se hicieron la
vela con motivo al parecer de la novedad, pero luego volvieron su fondeadero.
U n a de las fragatas enemigas hizo la vela la misma maniobra, que la anterior, acercndose
al castillo de S a n Gernimo, y tuvo que retirarse sin fruto, recelosa del fuego del mismo Castillo.
Se proyect y traz una batera, e n la Puntilla, fin de dar principio su construccin para
ofender m a s de cerca cualquiera lancha caonera que pudiese el enemigo introducir en la baha.
Recorriendo el teniente de R e y , Brigadier D . Benito Prez, los puestos avanzados fu herido gravemente su caballo. E l teniente graduado D . Jos Vizcarrondo recibi una contusin en la
rodilla hallndose de servicio en los puestos avanzados de la lnea del trincheron.
E l ingeniero ordinario D . Ignacio Mascar y Homar, Comandante del puente de San Antonio, recibi lina contusin en la rabadilla. E n este dia tuvimos entre la tropa y trabajadores de la
lnea 4 muertos, 1S heridos y 2 contusos ; 2 de los muertos fueron de los del servicio de Marina
y 2 de los urbanos : los heridos fueron, 1 de Artillera, 4 del regimiento Fijo, 5 de los del servicio de Marina, otros 5 de los urbanos, y 3 de los franceses : los dos contusos eran del regimiento Fijo.
Entraron

en la plaza 15 prisioneros y desertores, entre (dios un sargento de Artillera que

desde las mismas bateras del enemigo se pas nuestra primera lnea, y su declaracin sirvi
para conocimiento de la situacin do las bateras que aquel tena en su campo, que eran las dos
de caones espresadas, la de morteros detras de la casa de teja, y otra tambin de morteros entre
ella y la del Condado. Declar el referido sargento que el fuego de nuestra primera causaba bastante dao los sitiadores.
Entraron en este dia, en esta plaza la compaa de caballera de Aasco.

DA

27.

La escuadra inglesa y sus fragatas bloqucadoras se descubrieron en la misma, posicin (pie

el dia anterior.
Con motivo de haberse observado por la partida volante i retaguardia del enemigo, que una
partida suya se habia internado llevar aves y ganados para su campo, se reunieron aquellas e
intentaron cortar la retirada de los contrarios. Efectivamente el sargento primero de milicias disciplinadas Felipe Cleimpaux con su partida fu quien se adelant hacer fuego y poco tiempo
rindieron un capitn, un teniente y 16 soldados que restaban de aquella partida, despus de, h a berle muerto 2, y por nuestra parte hubo 2 heridos.
E n la noche antecedente los fuegos de ambas partes fueron intermitentes, pero siempre d u plicado el nuestro. S e continu reparando con obras proporcionales y socorros necesarios los descalabros que incesantemente padeca la batera del puente de San Antonio, sin embargo de que
siempre segua haciendo fuego.
E l castillo de S a n Gernimo recibi tambin bastante dao en su frente del Sur, que inmediatamente se repuso c o n tierra, faxina & c .
S e hizo prueba e n la plaza con los morteros de 12 pulgadas, dirigiendo s u puntera al a l -

202
macen de Miradores esforzndolos con carga para calcular por nuestros tiros el alcance de los del
enemigo de bombear la Ciudad. Por todas las noticias adquiridas se sabia que el enemigo no
los tenia de mayor calibre, y sin embargo de haber examinado antes por las reglas del arto militar con presencia de las distancias que no podia tener efecto el tiro de los sitiadores, quiso el General, confirmarse con aquella prueba de que result quedarse las bombas poco mas de media
distancia de la que hay entre la plaza y la batera enemiga. Tambin se hizo prueba desde nuestras bateras mas avanzadas con direccin Miraflores de alcance do tiro de can de 2 4 para
conocer el dao que podia hacerse al enemigo, y se advirti que alcanzaba muy bien ofenderle
; incomodarle.
Se mand que en la noche siguiente se arrimasen al puente de San Antonio todas las lanchas caoneras fin de ausiliar el rechazo del enemigo si intentaba algn ataque brusco.
E n la tarde de este dia se puso la vela un navio de la escuadra inglesa y

con dos de las

fragatas bloqueadoras se arrimaron lo posible al castillo de San Gernimo y alternativamente

lucieron la vela un fuego muy vivo de andanadas corridas igualmente que las dichas avanzadas del castillo de San Cristbal, pero sin efecto considerable nuestros fuegos con bala y palanqueta les impedan acercarse mas, aunque no eran muy vivos por no poderse apuntar bien
causa de la distancia. Repitieron los buques su fuego vivo apartndose, pero con el mismo efecto
vano. En todas las bateras se estaba con la mecha en la mano" esperando ocasin de aprovechar
bien los tiros, pero los contrarios procuraron eseusarlo. Con el mismo fin estaba preparada la bala
roja, aunque se malogr el deseo de haberla puesto en uso.
E l Comandante de una de las partidas volantes D . Francisco Andino, dio aviso que estando
reconociendo los puestos avanzados del enemigo por su retaguardia en el puente de Martin Pea,
pudo sorprender con la tropa de su cargo una centinela y hacerla prisionera, y al ruido de nuestra tropa, acudi la guardia enemiga, se hizo resistencia de parte parte y fu preciso retirarse
nuestra partida por la superioridad de los contrarios. Se v i o haber muerto uno de aquellos en la
accin sin que en nuestra partida hubiese resultado otro dao que habernos apresado un soldado.
Algunas de las compaas urbanas de los partidos de esta isla que iban llegando al cuartel
general de las partidas volantes en Rio-piedras, se mand que se quedasen en aquel punto para
proteger nuestras tropas por aquella parte, igualmente que las dos compaas de caballera de la
villa de San Germn y del Arecibo.
Entraron en esta plaza 100 hombres de la primera compaa de urbanos del partido de Ponce, igualmente entraron en ella 19 desertores y prisioneros con un capitn y un teniente de los de
la partida volante de Cleimpaux.
E l ingeniero ordinario 1). Ignacio Mascar y Homar, comandante del puente de San A n t o nio, recibi una contusin en la tetilla derecha.
Hubo por nuestra parte en toda la lnea 3 muertos y 9 heridos; los primeros de las compaas urbanas, y los segundos 2 del Fijo, 4 de milicias, 1 de urbanos y 2 franceses.
1.)IA 2S.

Entre 3 y i de la maana de este dia empez el enemigo hacernos fuegos desde su batera, con cuatro caones de 3G, dos morteros y un obuz, situada en el puesto de Miraflores, arrojando porcin de granadas reales y balas incendiarias, que esforzando las piezas de artillera,
caian en la plaza, aunque la mayor parte, reventaban en el aire se quedaban fuera. Continuaron este fuego hasta las ocho y media nueve de la maana en cjue rompi el nuestro muy
vivo con las bateras que tenan su direccin aquel puesto, y con dos morteros de aplaca colocados oportunamente : con suma viveza rompieron el suyo los dos gnguiles destinados al efecto,
y un mortero de 9 pulgadas que se habia colocado en uno de los pontones situado en la bahaOprimido sin duda el enemigo con tantos y tan vivos fuegos, ces inmediatamente el suyo. De
resulta de l no se esperiment otro dao mayor que el de haber prendido fuego una de sus balas

 203
incendiarias en uno de nuestros almacenes de vveres, pero con la felicidad de haberse conseguido
apagarlo inmediatamente.
Nuestro fuego

hacia

aquella parte no ces dia y noche aunque con intermitencia en su ma-

yor menor viveza y en el uso de can y mortero. Desde luego se conoci el efecto favorable
de nuestras bateras, pues no solo destrua las suyas, sino que no le daba lugar repararlas. Polla noche arrojaron algunas granadas los enemigos aunque sin considerable efecto, y nuestros fuegos les obligaban luego desistir de su intento.
N o hubo novedad en este dia en la escuadra y sus buques bloqueadores.
E l castillo de San Gernimo y la cabeza del puente con los dos gnguiles destinados su
defensa, hicieron fuego todo el dia y noche, segn exigian las circunstancias y observaciones y
las bateras enemigas correspondan aunque no con tanta viveza.
Se aprovechaba dia y noche en el reparo de los descalabros del puente de San Antonio y
fuerte de San Gernimo, costa de incesable fatiga de sus Comandantes y oficiales (pie no d e s perdiciaban un momento.
Se continuaron con actividad las obras del reducto, camino cubierto y espaldn de la enfilada de la lnea del trincheron.
Se construyeron blindages y se colocaron oportunamente en la escuela prctica de artillera
con el fin de poner cubierto el depsito de plvora que en ella haba, del fuego que pudiese
causar alguna granada bala incendiaria.
Se colocaron dos caones en la parte baxa del castillo de San Gernimo para impedir el paso del Boquern, si algunas lanchas caoneras del enemigo lo intentaban.
Se dieron las providencias mas activas para el acopio de faxinas en los partidos inmediatos
y su conduccin los parages convenientes.
E n este dia tuvimos solo un desertor por cuya declaracin se infiri que el enemigo intentaba algn ataque brusco ; y aunque no habia prueba completa de ello, se continuaron las providencias necesarias al rechazo de todos los puntos de mayor recelo.
E l capitn de las milicias disciplinadas D . Jos Quiones recibi dos heridas leves hallndose do guarnicin en el fuerte de San Gernimo.
E n este dia hubo 1S heridos, 3 del regimiento Eijo, o de las milicias de caballera, otros 5
de las de infantera, 2 de las de urbanos y 3 de los franceses.
Entraron en la plaza 2 5 2 hombres de las compaas urbanas de Toa-alta.
DA

29.

Con el fin de estorbar al enemigo el uso de sus lanchas caoneras la baha por el Boqueron en el estremado caso de abandonar la primera ( 1 ) del fuerte de San Gernimo y puente de
San Antonio, se dispuso que el agregado los correos martimos D . Miguel Asaldegui, hiciese
esfuerzos para cegar el jaso del Boquern al cao de dicho puente, y al efecto sali en la noche
antecedente con 100 trabajadores y las correspondientes piraguas, emplendose todos en echar
sillares al agua en los parages mas oportunos, hasta tanto que recelaron poder ser descubiertos
del enemigo, lo que les oblig retirarse asegurando Asaldegui quedaba mas imposibilitado el
paso por aquel sitio pues que sus piraguas habia costado trabajo salir de l.
Los buques bloqueadores y escuadra enemiga se descubrieron en la misma parte que el dia
antecedente y

solo so advirti la novedad de haberse incorporado en aquella maana con la e s -

cuadra un paquebote y una balandra al parecer armados y con pabelln anglo-americano.

E l fuego de las bateras y morteros de la plaza en la noche antecedente hacia el puesto de
Miraflores fu intermitente y al parecer con buen efecto, y el enemigo solo correspondi con algunas granadas reales sin hacer dao.

(1)

N o so lee.

204
E n la tardo do este dia el gnguil situado en la baha hizo un fuego muy vivo por la enfilada de la batera de Miraflorcs con tan buen acierto y direccin que no desperdiciaba tiro, de lo
que irritado el enemigo se empe en corresponderle con vivo fuego de bala, metralla y granadas
reales, pero sin ningn efecto y el gnguil continuaba siempre como empez.
Mand el General gratificar con diez pesos Mauricio del Rosario, soldado de las milicias
agregadas la Artillera, y Tomas Villanucva, de las compaas de negros, 4 pesos por su valor en haberse arrojado sofocar una de las granadas reales evitando el dao que hubiera causado al reventar.
.Habindose dado parte de que hacia Punta Salinas se arrimaban despus de la oracin tres
fragatas v tres buques menores enemigos, se dio

orden con las instrucciones convenientes al Co-

mandante de nuestras tropas en aquel destino i fin de que destinndolas segn las observaciones
del movimiento (le los enemigos, estuviesen prontas rechazar un desembarco ; y en su auxilio
se remitieron lanchas caoneras por aquella parte del mar.
La inaccin del enemigo y el no haber adelantado terreno, hacia sospechar que intentaba al"'im ataque. Para precaverle se repitieron rdenes y providencias en todos los puestos avanzados
y castillos, se redoblaron las rondas de las lanchas caoneras en la baha con los respectivos destacamentos de ellas en los caos y boca del puerto : se reforzaron los puestos avanzados sin perder de vista todos los puntos dignos de la mayor atencin y cautela.
Tuvimos en este da 4 muertos, un miliciano cumplido, .2 de las compaas urbanas, y 1. artillero Lances, y

~
;> heridos,

1 de las milicias disciplinadas, 3 de las urbanas y el otro de los

franceses.
Entraron

en la plaza 4 prisioneros y desertores sin noticia digna de atencin en sus decla-

raciones.
Igualmente entraron en (da 2 0 8 hombres de las compaas urbanas de' los partidos de P e uelas. Aguada y Tuna.
Vindose! el General con mucho sentimiento imposibilitado de que se hiciera una salida de
la plaza fin de derrotar de una vez al enemigo por conocer la clase y calidad de la tropa que la
defenda toda bisoa inesperta sin poderse contar 2 0 0 hombres verdaderamente veteranos, proyect atacar incomodar al enemigo por sus costados y retaguardia y al efecto orden lo siguiente.
Nombr al teniente de milicias

I). Miguel Canales fin de que por el costado del campo

cnemio'O y en situacin determinada colocronse dos caones de campaa que podan batir la casa llamada del Obispo, en donde estaba alojado el General ingls Albcrcromby con el campamento principal de su ejrcito

sin riesgo de (pie pudiese atacar este puesto vigorosamente por

mediar el cao de Martin Pea y serles preciso para llegar l tomar una dilatada vuelta, saliendo de su lnea para el Puente. Este puesto estaba dotado con el correspondiente nmero de
artilleros y el (le suficiente gente para sostenerle con la fusilera. E l

subteniente de granaderos

del regimiento Fijo, I ) . Luis de Lara, comandante del Cuartel general de Rio-piedras, deba reunir la tropa de l con las dos compaas de caballera y apostarse hacia el puente de Martin Pea para atacar en su oportunidad. E l sargento de milicias disciplinadas Cleimpuux, con su partida
volante y otras nombradas de la misma clase, deba entrar por el sitio nombrado de San Antonio
para apostarse debidamente fin de atacar al enemigo por sus playas avanzando cortarle la retirada. Todas estas partidas deban emprehender su accin la madrugada del dia 3 0 y despus
que I ) . Miguel Canales con sus caones hubiese alarmado el ejrcito y llamado su atencin en
defensa de su General por aquella parte. A este tiempo deba empezar Lara su ataque por la retaguardia y Gleimpaux seguir el suyo por su puesto, con el fin de cortar la retirada de los enemigos, de atacarlos cuando

estuviesen empeados contra los puestos de Lara y Canales. Se dis-

puso tambin que la lnea avanzada de nuestros puestos, rompiese niny vivamente todos sus fuegos para entretener al sitiador y distraerlo en parte de aquellas atenciones. A l efecto se dieron
todas las rdenes instrucciones convenientes los respectivos Comandantes para que acordes
todos tuviese feliz xito la accin.

DA

:>,o.

L a escuadra y buques bloqueado-res del enemigo se observaron en su acostumbrada posicin.

E l fuego de can y mortero de la plaza en toda la noche hacia Miraflorcs fu sin intermisin y con muy buena direccin y efecto, pues la maana se observ en gran parte destruida su
batera, algunos caones desmontados y con poca gente al parecer en aquel puesto. E l gnguil
con sus caones y el pontn con su mortero acompaaron la plaza con su fuego acreditando su
acostumbrado acierto, incomodidad del enemigo.
E l fuego de la lnea avanzada de .San Gernimo, San Antonio y gnguiles fu en la noche
con mucha intermisin tanto de nuestra parte como de la del contrario.
A la madrugada se avivaron todos los fuegos de nuestra lnea y plaza hacia los puestos del
sitiador. Desde Miraflorcs solo se correspondi con un corto nmero de granadas reales, y en el
resto del dia con algunos tiros de can, pero muy intermitentes. Las bateras del campo contrario correspondieron nuestras avanzadas con alguna viveza de canon y mortero, y en lo restante
del dia lo hacan igualmente con mucha intermisin.
E l subteniente de granaderos del regimiento Fijo D . Luis de Lara, comandante de nuestro
Cuartel general en la retaguardia del enemigo, sin embargo de las rdenes claras que se le dirigieron como los dems oficiales comisionados, no entendi bien el proyecto del General en el
dia anterior para el ataque del enemigo, y en lugar de las disposiciones y providencias dadas para l lo trastorn y obr del modo siguiente : lteuni todas las partidas hasta el nmero de 8 0 0
hombres con dos compaas de caballera, puso la cabeza un can de campaa, con el que
march hacia el puente de Martin I'ea, llevando su tropa en varias columnas, de las cuales r e parti alguna por los costados y manglares inmediatos fin de cortar al enemigo la retirada en
caso de salir del Puente. Llegaron tiro de pistola de l, que le tenia anticipadamente con una
gran cortadura, y defendido por una batera de tres caones. Le incitaron con algunos caonazos
que respondi con los de su batera. Form el Comandante su tropa en batalla repartiendo las
dos compaas de caballera en los costados y empez hacer un vivo fuego de fusil los enemigos que se descubran provocndolos al ataque sin poderlo conseguir en vista de lo cual, repiti
el vivo fuego y el enemigo sigui respondiendo con el de can, y reflexionando que la disposicin del terreno no le permita avanzar mas y que el enemigo se escusaba de hacerlo, se retir
con su tropa dejndolos bien escarmentados. Por nuestra parte tuvimos tres muertos, entre ellos
el sargento mayor de Toa-alta D . Jos Diaz, quien una bala de metralla lo dej en la orilla
del Puente que se habia avanzado ; y ocho heridos pero ninguno de gravedad.
E n nuestro campo tuvimos en este dia 28 heridos, 9 del regimiento Fijo, 1.3 de las milicias
disciplinadas, 1 de la artillera, 1 de los agregados la Marina, 3 de las milicias urbanas y el
restante de los franceses.
Entraron en la plaza 3-3 prisioneros y desertores del campo enemigo por cuyas declaraciones
se supo que con motivo de su accin de la maana en el puente de Martin Pea, se- habia

loca-

do la generala en el campo de los contrarios ; (pie el exrcito todo se habia formado en dos cuerpos
dirigido el uno Martin Pea, y otro nuestros puestos avanzados su vanguardia creyendo
que de la plaza se hacia alguna salida grande y (pie por ambas partes se le atacaba.
Entraron en la pinza en este dia 102 hombres de la 2" compaa urbana del partido de Punce.
DA

l"

r>i;

MAYO.

Desde la media nuche del dia antecedente ces el fuego del enemigo, y el nuestro continu
muy pausado. Se haba advertido que desde el anochecer del dia anterior habia un fuego muy
crecido en los manglares y parte del monte del campo enemigo que corra toda su lnea del N o r te, y se atribuy era con el fin de descubrir impedir cualquier ataque nuestro.

206
A l a m a d r u g a d a d e este dia q u e era c u a n d o el sitiador solia a v i v a r su l u e g o se advirti muc h o silencio en su c a m p o . L u e g o dieron parte l o s prcticos del puerto y

vigas

de la, escuadra

q u e los ingleses se estaban e m b a r c a n d o c o n m u c h a p r e c i p i t a c i n , lo q u e informaron algunos d e sertores que m u y temprano pasaron nuestra lnea. E n virtud de estos avisos m a r c h inmediatamente el G e n e r a l c o n las tres compaas de caballera los puestos de la lnea, c o n el fin de
v e r si consegua dar u n ataque al e n e m i g o p o r su retaguardia, y estorbarle el r e e m b a r c o de sus
tropas destrurselas en parte la descubierta del c a m p o e n e m i g o , quienes inmediatamente recon o c i e r o n las bateras desamparadas c o n su artillera c l a v a d a : dieron cuenta de la n o v e d a d , y en
seguida continuaron otras partidas descubriendo el rastro del e n e m i g o hasta q u e encontraron h a b e r s e y a e m b a r c a d o d e x a n d o a b a n d o n a d a toda su artillera do tierra c o n un crecido tren de ella,
municiones, vveres y otras efectos. L u e g o se d i s p u s o recojerlo t o d o , a u n q u e estaba m u y desparramado sin haberse p o d i d o evitar a l g n pillage que h i z o el paisanage causa de q u e p o r lo d i l a tado de la lnea de circunferencia del c a m p o q u e o c u p

el ingls, no se p o d i a estorbar la entrada

de l a g e n t e escotera y p r c t i c a en a q u e l l o s terrenos.
A las 7 de la m a a n a acabaron de e m b a r c a r las ltimas tropas y las 10 c u a n d o entr la
brisa e m p e z a r o n salir de las ensenadas los b u q u e s de transporte, y las 4 de la tarde sali el
ltimo mantenindose t o d o s la vela, q u e d a n d o f o n d e a d o s los de guerra, m e n o s los bloqueadores,
en c u y a p o s i c i n s o b r e v i n o la n o c h e .
E n este dia se recojieron 45 dispersos del e x r c i t o e n e m i g o p o r c u y a s declaraciones confirm a m o s su precipitada retirada.
E n nuestro exrcito no se h i z o otra n o v e d a d q u e la de cesar los f u e g o s y
l o s p u e s t o s , c o m o si estuviese el enemigo en el c a m p o r e d o b l a n d o la vigilancia

mantenerse

todos

sobre la boca del

puerto.

I)1A

2.

S e descubri la escuadra contraria c o m o habia q u e d a d o

al a n o c h e c e r del dia anterior, y

c u a n d o entr la brisa empezaron levarse los b u q u e s de guerra, estando todos la vela las once y m e d i a de la maana. T o d a la escuadra

sigui con p o c a v e l a en vuelta del N o r t e , y al ano-

c h e c e r de este dia los b u q u e s mas atrasados estaban separados do nuestros puertos.

S e continuaron las p r o v i d e n c i a s para introducir en la plaza la artillera, municiones y dems
efectos a b a n d o n a d o s p o r el e n e m i g o , y al efecto se habilitaron las cortaduras del puente de San
Antonio.
S e dio orden los A l c a l d e s

fin de que pasasen al c a m p o a b a n d o n a d o p o r los ingleses

efecto de enterrar c o n cal l o s m u c h o s

c a d v e r e s de ellos, q u e se encontraban dispersos para evi-

tar la infestacin de la atmsfera y sus resultas.

L a guarnicin continu en sus puestos a c o s t u m b r a d o s .
S e recogieron 2 8 dispersos de los e n e m i g o s .
DA

3.

A l amanecer de este dia y a se habia p e r d i d o de vista la escuadra e n e m i g a , y solo (puedo una

fragata al parecer b l o q u e a n d o el p u e r t o .
E n este dia se r e c o g i e r o n 4 soldados dispersos de los ingleses.
C o n acuerdo del I l l m o . Sr. O b i s p o , se dispuso cantar c o n la p o s i b l e solemnidad, en la Santa
I g l e s i a Catedral el Tc-Dcum

con Misa mayor

y sermn que p r e d i c su Ilustrsima en accin de

gracias, p o r l o s ausilios q u e f r a n q u e en una tan crtica ocasin todos los defensores de la plaza y habitantes

de la I s l a e m p l e a d o s

en su s o c o r r o . P a r a q u e un acto tan religioso y preciso,

asistiesen t o d o s manifestar en general y cada u n o en particular el r e c o n o c i m i e n t o debido al

S e o r D i o s d o l o s ejrcitos, c o n el f e r v o r q u e c a d a u n o dictase su cristiano c o r a z n , se public
en la C i u d a d esta determinacin, y el e x r c i t o concurri en l a f o r m a siguiente :

207
D e x a n d o la guarnicin

necesaria en todos los puestos, form el resto en el orden de batalla

las 7 de la maana de este dia en el c a m p o d e nuestra lnea, y p a s a n d o al de columnas emprendi la m a r c h a c o n su orden. I b a n la cabeza un c a b o y 8 d r a g o n e s , seguidos de dos caones de
campaa c o n la correspondiente
en un caballo

dotacin de artilleros : L u e g o el General

de los q u e d e x el enemigo

ingls A r b e r c r o m b y , a c o m p a a d o

del e x r c i t o , m o n t a d o

en su c a m p o , y se deca ser el que servia al General

de todos los

Gefes

edecanes y a y u d a n t e s : E l cuerpo de los ciudadanos

de la plaza, C o m a n d a n t e de la Marina,

de la repblica francesa con el p a b e l l n de

su nacin y s u c o m a n d a n t e 1 ) . A g u s t n P a r i s c o n sus a y u d a n t e s ; una c o m p a a d e

granaderos

del regimiento E i j o c o n su msica : E l C o m a n d a n t e del puente de San A n t o n i o ingeniero o r d i n a rio D . I g n a c i o M a s c a r y H o m a r , c o n sus oficiales y guarnicin, tremolando

el mismo

pabelln

que valerosamente defendi, y manifestaba los balazos recibidos en aquel puesto : E l C o m a n d a n te del castillo de S a n G e r n i m o , T e n i e n t e coronel y a y u d a n t e de las milicias disciplinadas, D o n
T e o d o m i r o del T o r o , c o n los oficiales, tropa de su guarnicin y la de los artilleros de la r e p b l i c a
francesa qne h u b o de ausilio en aquel puesto c o n su C o m a n d a n t e Mr. V a r n , capitn de u n c o r sario de la misma nacin, tremolando igualmente el mismo p a b e l l n defendido

valerosamente

en

aquel Castillo, y presentaba los b a l a z o s que en l recibi : T o d a la milicia urbana en el centro,

cerrando la c o l u m n a la milicia disciplinada de, infantera : D o s caones de campaa en los mismos
trminos que los de la v a n g u a r d i a y las tres compaas de caballera.
L l e g la c o l u m n a en esta disposicin la Catedral en c u y o

frente form en el orden de b a -

talla, y este tiempo se i n c o r p o r en ella el capitn del puerto ministro principal de marina teniente d e fragata D . J u a n H u r t a d o q u e tremolaba el pabelln de una de las bateras flotantes con
todo el cuerpo de su c a r g o . E n t r a r o n en la I g l e s i a los pabellones triunfantes que se colocaron en
el presbiterio durante la funcin. S e hizo triple salva en los tiempos acostumbrados, e m p e z a n d o
los caones de c a m p a a que sigui la fusilera del e x r c i t o y l u e g o toda la artillera de la p l a za, castillos, c o m o tambin las bateras flotantes ; y

c o n c l u i d a la funcin se retir el exrcito

sus respectivos destinos, q u e d a n d o las banderas en la Catedral, para colocarse en la cornisa, c o mo trofeo d e la gloria de esta P l a z a en su defensa c o n t r a los ingleses.
L a v i v a representacin que causaba la vista del exrcito

con los pabellones traspasados de

balazos al lado de sus C o m a n d a n t e s , y la del exrcito que c o n tanto valor, constancia y bizarra
defendieron esta p l a z a , de que seguramente resulta el m a y o r h o n o r y glora las armas espaolos, c o n m o v i tiernamente los corazones de t o d o s , que r e b o z a n d o en jbilo y g o z o prorrumpieron
en aclamaciones de repetidos v i v a s y otras fieles demostraciones de contento y alegra.
DA

o.

E n los das 4 y 5 n o h u b o nas n o v e d a d , q u e la de verse continuamente dos fragatas, c u y a s

maniobras n o dejan d u d a de q u e son enemigas destinadas al b l o q u e o de este puerto. E n ellos, sin
embargo de la fatiga de la g u a r n i c i n , se ha atendido varias faenas consecuentes al movimiento
que causa un sitio en a l m a c e n e s , p a r q u e s , & c .
S e v a n d e s p a c h a n d o l sus respectivos destinos las compaas urbanas que, haban concurrido
de los partidos de esta isla la defensa d e esta plaza.
L a s relaciones n m . 7 y 8 manifiestau las piezas de artillera, municiones, vveres y p e r t r e chos que se han p o d i d o recojer de los q u e el enemigo dej abandonados en su c a m p o .
D u r a n t e el sitio

se cuenta que h e m o s tenido 42 muertos, 154 heridos y 2 contusos, c o n un

prisionero y 2 dispersos.
. E n el m i s m o t i e m p o han entrado en l a p l a z a d o s capitanes, un teniente y un subteniente
prisioneros de guerra, y de las
persos.

dems clases inferiores 2SG entre prisioneros, desertores y d i s -

 2 0 8

NUM.

1.

A b o r d o del navio el P r n c i p e de (-ales 18 de A b r i l de 1797.

Seor:
N o s o t r o s los C o m a n d a n t e s en gef'e de las fuerzas Britnicas p o r mar y tierra en esta parte
del m u n d o , creemos de nuestro deber, antes de dar principio algunas hostilidades, el intimaros
q u e rindis la c o l o n i a de P u e r t o - R i c o y lo que de esta d e p e n d e las armas de S. M . B .
E s t a m o s dispuestos en este m o m e n t o c o n c e d e r vuestra persona, la guarnicin y los
habitantes las condiciones mas favorables que c o n la p r o t e c c i n c u l a continuacin de sus a c t u a les g o c e s de la religin, de las propiedades y l e y e s ; p e r o si p o r desgracia reusareis aprovecharos
de nuestras ofertas, seris responsable de las consecuencias que se sigan, c o m o de la variacin de
l o s trminos en que despus haremos seis tratados.
T e n e m o s el h o n o r de ser, seor, vuestros mas humildes y obedientes s e r v i d o r e s . R a l p h A l bercromby, y H e n r y Harvey.
A S. E . el G o b e r n a d o r Oficial c o m a n d a n t e en G c f e

de las fuerzas de S. M . O., en San

J u a n de P u e r t o - R i c o .
NUM.

2.

E x c m o s . S e o r e s . H e recibido el p l i e g o de V V . E E . de este dia i n t i m n d o m e la rendicin

de la plaza de P u e r t o - R i c o , que t e n g o el h o n o r de m a n d a r ; y defender c o m o d e b o mi R e y
Catlico, hasta perder la i'tima gota de sangre. E s t a circunstancia m e p r i v a de admitir las generosas ofertas que V V . E E . se sirven h a c e r m e en l, particularmente m, mi guarnicin y habitantes, los cuales, c o m o su G e f e , estn dispuestos v e n d e r caras sus v i d a s ; y espero que en su
defensa obtendr la gloria que h e c o n s e g u i d o de la n a c i n Britnica en el puesto del W i l a g e cercano P a n z a c o l a en el ao p a s a d o
c o m o deseo. P u e r t o - R i c o

de

18 de A b r i l

1 7 8 1 . N u e s t r o S e o r g u a r d e V V . E E . m u c h o s aos
de 1 7 9 7 . R a m n de C a s t r o . E x c m o s . Sres. D . Ralph

Abercromby y I). Henry Harvey.

NUM.

3.

E x c m o s . S e o r e s . C u a n d o lleg el capitn 1 ) . M i g u e l P a l a t i n o c o n

el p l i e g o

que

recibi

del parlamentario que V V . E E . se sirvieron dirigirme, me hallaba y o r e c o n o c i e n d o varios puestos de la p l a z a de mi m a n d o , y c o n m o t i v o de haber retardado nd regreso, se demor el que yo
recibiese el p l i e g o ; y p o r esto y p o r la dilacin de encontrar intrprete para su traduccin, se ha
retardado salir dar V V . E E . la respuesta. I n c l u y l a p u e s V V . E E . en los m i s m o s trminos
en q u e la h a b i a dirigido las tres de la tarde de h o y , cuando su parlamentario se h a b i a y a retir a d o . N u e s t r o S e o r g u a r d e V V . E E . m u c h o s aos c o m o deseo. P u e r t o - R i c o

1S de A b r i l de

1 7 9 7 . R a m n de C a s t r o . E E . S S . L>. R a l p h A l b e r c r o m b y y D . H e n r y H a r v e y .

NUM.

4.

E x c m o . S e o r . E l oficial parlamentario D . M i g u e l P a l a t i n o , q u e en la maana del dia de

a y e r , p a s entregar V . E . mi contestacin al oficio del dia anterior, m e ha manifestado haberle V . E . insinuado, en vista de la insignia del p a b e l l n francs, c n a r b o l a d o en uno de los castillos
de la p l a z a de mi m a n d o , inmediato la del R e y
debia entenderse V

mi a m o , n o sabia c o n cual de las d o s naciones

E . L a estrecha alianza de la repblica francesa c o n la n a c i n espaola me

h i z o c o n d e s c e n d e r permitir un corto n m e r o de ciudadanos franceses, q u e sirven voluntariamente mis rdenes, el uso de su p a b e l l n en el puesto q u e les h e sealado, permaneciendo en

209
el sitio de preferencia

el espaol que V . E . habr visto en los otros castillos; poro sin embargo

para absolver dudas, que en cualquiera concepto puedan ofender el honor de' las armas espaolas,
mandare', luego (pie reciba la contestacin de V . E . , que se arrie el pabelln francs, lin de que
no dude que con quien se ha de entender es con el Brigadier de los Reales egrcitos de S. M. (.'.,
Don Ramn de Castro, Gobernador y Capitn General de la plaza isla de PuertoRico, el mis
mo que satisfar V . E . en cuanto se le ofrezca, como le manda su Rey, y le dictan su honor y
conocimientos militares <|ue no ignora la nacin Britnica. Nuestro Seor guarde la vida de V . E .
muchos aos como deseo.PuertoRico 20 de Abril de 1797.Ramn de Castro.E xento. Sr.
i), i l e n r y Harvey, Comandante General de las fuerzas navales Britnicas en estos mares.

NM.

O.

Prncipe de Galos tve. 20 do Abril rb' .1/97.

Seor:
Tengo (.'1 honor de haber recibido la carta de S. E . por D . Miguel Palatino sobre el asunto
de la bandera de la repblica

francesa

que se halla ei.ail olada en el Castillo de PuertoRico i

esta fu una cuestin hecha al Oficial, solo por curiosidad, por lo poco comn (pie ha sido por lo
general, el observar banderas de dos diversas naciones enarboladas al mismo tiempo.
Queda la disposicin de S. E , determinar que bandera debe enarbolarse en sus Castillos
en adicin las de E spaa.
Tengo el honor de ser, seor, su mas obediente y humilde servidor.Jleurique Ilavvoy.
A S. E . Don Ramn de (.'astro, Gobernador de PuertoRico.

. 6.
Remito a l ' . esa, bandera para que la tremole sobre la cabeza de ese puente (pie tan glorio
samente est defendiendo. E ncargo U . (pie la clave fuertemente con su valor y el de su gente,
que no dudo sern capaces de sostenerla contra todo el impulso y esfuerzo de esas tropas ingle
sas,

en la inteligencia de (pie al tiempo de fijarla, ha de ser saludada por toda la artillera de los

Inertes y gnguiles, igualmente que por la fusilera de esos puestos, pues que as deben afirmarse
bis banderas de nuestro R e y Catlico.Dios guarde . muchos aos. PuertoRico 2 1 de Abril
de 1797.Ramn de Castro.Sr. 1 ) . Ignacio Mascar.

< ohernador y Capitn General de la Ciudad Isla de S. Juan de PuertoRico: (,'on fecha de
17 de Mayo del ao de 1 7 9 7 , manifest el Ayuntamiento de esa Ciudad la fidelidad, amor, y pa
triotismo con que siempre y en ocasiones anteriores habian manifestado los naturales de esa isla, su
lealtad en defensa de ella, (|uando ha sido invadida por los enemigos ; el nuevo mrito (pie habian
contrado en la ltima intentada por los ingleses en Abril anterior, puntualizando los sugetos que
con (i mismo esmero que por vuestra parte se habian sealado mas, con sus recomendables accio
nes,

y los auxilios que franquearon ; pidiendo en seal de alguna recompensa, me sirviese de

conceder las ocho gracias que, proponan : l'riiiwm,

(pie se pueda titular de muy noble y muy

leal la Ciudad, y orlear el escudo de sus amias con este mote : " l ' O U
V"

F I D E L I D A D

M U Y

X'OBLE

M I ' Y

L E A L

E S T A

I U D A D " .

STJ C O X S T A X C J A ,

AMOR

8e()lOl((i(, que. aquel puerto

sea franco y libre para el Comercio, lo menos por veinte aos, aunque sea en los trminos (pie
se acord en Junta de Real Hacienda de 7 de Agosto de 1791 consecuencia de la Real (.'('dula
de 0 de Julio de 1 7 9 3 , y segn me inform el Intendente, interino que fu de esa Isla, D . .Juan
francisco Creagh. entendindose tambin libre de derechos toda estraccion de frutos y provisio

27

210
nes del pas : Tercera-,

que le sean igualmente de Alcabala los dems, y las carnes del abasto de

esa Capital en los mismos trminos, que est concedido por su reglamento . la isla de Cuba, y
ltimamente las carnes saladas, y sebo de buenos-Aires, y lo solicit el propio Intendento interino : Cuarta,

que estando gravados los vecinos con el derecho de contribucin de tierras y

litros muchos que componen los varios llamos de Real Hacienda, pagando ademas diezmos y primicias, y costeando en todos sus pueblos la fbrica material do Iglesias, su dotacin, la congrua
del Cura y otras erogaciones para disfrutar del ptasto espiritual de que carecen en los campos,
me dignara de eximirlos de otras pensiones, mandando que hecha la distribucin de diezmos por
parroquias, con arreglo lo prevenido por las leyes, y tima Real Cdula del asunto, se aplique
los Curas y fbricas respectivas, las partes que los corresponde, cesando la obligacin de lo
vecinos, supuesto que habiendo ascendido la gruesa total de diezmos en el ltimo trienio 77.810
pesos, quedaban favor do la Real Hacienda anualmente cerca de 12.000, despus de cubiertas las
antiguas erogaciones de este ramo, que aplicados sus peculiares objetos, aun quedaran beneficio de la misma Real Hacienda sus respectivos novenos, concillndose el alivio de esos amante*
vasallos sin gravamen del Real Erario, y pudiendo consecuencia descender la concesin de
otra gracia importante qual era la de aumentarse en ese Cavildo Eclesistico, las cuatro

Canon-

gias de oficio, Doctoral, Magistral, Penitenciaria y Lectoral, que habindose de proveer por oposicin, excitara la mayor instruccin del clero, sirviendo de notoria utilidad al pblico, y do ornamento, y decoro al Cavildo : Quinta,

que los tres Regidores actuales, y al interino Don Do-

mingo Dvila, me dignara perpetuarles sus oficios por va de vinculacin en sus familias para que
les sirviera de una seal que en todo tiempo acreditara la fidelidad, amor y constancia, con que
han procedido en las crticas circunstancias del sitio, y antiguos servicios que me han hecho, y
la causa pblica : Sexta,

que al Sndico Procurador general por los personales que ha contrado

v gastos con que ha contribuido, se le conceda la condecoracin que sea de mi Real agrado:
Sptima,

que los Regidores, Alcaldes y Sndico del Cavildo puedan usar del mismo uniforme que

los de la ciudad de Cuba : y la Octava y ltima,

que me sirviera declarar por fieles y leales va-

sallos, esos vecinos y habitantes, con todas las dems demostraciones y gracias que sean do mi
Soberano agrado.Visto en mi Consejo de las Indias, con lo que en su inteligencia, y de lo informado por la Contadura general de l, espuso mi Fiscal y consultndome sobre ello en 22 de
Octubre ltimo ; be resuelto en remuneracin de los servicios hechos por esos habitantes, y de la
fidelidad v amor que han mostrado mi Real servicio con motivo de la indicada ltima invasin
de los ingleses, concederles de las ocho gracias pi'opuestas ; la primera, tercera, quinta, sptima
y octava; honores de mi Real Audiencia de Cuba, D . Jos Ignacio Baldejuli, y que vos me
propongis la clase de las que puedan convenir al Procurador Sndico general para resolver le
que tenga por conveniente, igualmente que en otros puntos incidentes que resultan del espediente, interesan al alivio de los mismos naturales y al lustre, esplendor y decoro de la Catedral:
lo que os participo para vuestra noticia, y que la comuniquis

los que resultan agraciados i

efecto de que por parte de toaos y cada uno do ellos se acuda impetrar mis Reales rescriptos
confirmatorios : que asi es mi voluntad, y que de esta mi Real Cdula se tome razn por la espresada Contadura general. Fecha en Aranjuez

trece de Abril de mil setecientos noventa y

nueve.Yo el R e y . P o r mandado del R e y nuestro Seor.Francisco Cerda.Tres riibricas.

A l Gobernador de. la Isla y ciudad de San Juan de Puerto-Rico, participndole las gracias que
V. M . se ha servido conceder con motivo de la vigorosa defensa de aquella Isla en su ltima invasin por los ingleses en la forma que se espresa.Corregido.
Puerto-Rico 5 de Octubre de 1799.Gurdese, cmplase y exectese lo que S. M . se sirve
mandar en la precedente Real Cdula ; tmese razn de ella en la Real Contadura; complsense
seis testimonios ntegros por el escribano de Gobierno, de los cuales se pasarn cinco mis manos y el otro se llevar al Sr. Auditor de Guerra fin de que consulte lo conveniente al cumplimiento de lo que el R e y ordena ; publiquen por Bando en la forma acostumbrada ; y devuelvan
original . esta Secretara con la nota correspondiente del Escribano.Castro.

Descripcin topogrfica de la ciudad de Pucrto-Kico y de sus inmediaciones.

L a ciudad de San Juan Bautista de Puerto-Rico, Capital de toda la isla,
est, en 18 grados 10 minutos de latitud y situada en e! extremo occidental de
una isleta'de 3 millas de largo al N o r t e de la isla grande. Un puente fundado
sobre dos calzadas, que se avanzan por un lado y otro en el mar, une las dosislas dejando formada la haba que comunica con el mar de afuera. Aunque el
terreno que ocupa la ciudad

est levantado hacia la parte del Norte, las seis

calles que corren lo largo de Oriente Poniente son llanas, espaciosas v d e rechas. Las siete que cortan la ciudad por lo ancho de Norte Sur, aunque
son igualmente anchas y rectas, tienen una parte de cuesta incmoda. Se e x tienden lo largo c o m o 5 0 0 toesas y p o c o mas de 2 0 0 lo ancho : todas e s tn d e s e m p e d r a d a s ; en algunas partes se ve la pea viva, en otras es el piso
de arena movediza que fatiga para andar. L a posicin tendiente en que se halla la ciudad la da una perspectiva mas extensa, la hace gozar mejor de los aires y es menos molestada

de la variedad de, mosquitos y otros insectos que

atormentan la isla.
L a construccin de las casas es tan varia c o m o las casias y clases de sus
habitantes. Las de los Espaoles y ciudadanos acomodados estn hechas de
cal y canto, cubiertas

de teja, algunas tienen el techo de azotea. Nunca les

echan mas de un piso alto que generalmente es de tabla, algunas veces cubierto de ladrillo, bien que por lo c o m n aun estas casas de piedra son bajas y solo tienen el piso de la tierra; pero evitan darles elevacin por temor de los huracanes y terremotos que son muy temibles, y por ser muy costosos los materiales } los artfices. Una casa de piedra con un piso alto, no obstante las p o r

cas comodidades que suele tener, TO costar menos de diez mil pesos. L a mayor parte de las casas tienen algibes en donde recogen el agua de los tejados
que les sirve para b e b e r y dems usos domsticos, pues no hay fuentes en la
isleta en que est la ciudad, ni mas que un pozo de agua salobre en la marina
y un manantial muy escaso en el foso del castillo de San Cristbal.
Las casas que habitan los mulatos y gente de color son de tabla y vigas.
Fijan estas en hoyos que abren en la tierra, y bien aseguradas clavan en ellas
por sus cuatro frentes las tablas que son constantemente de palmas por su mucha duracin y resistencia las inclemencias del t i e m p o ; su techo forma dos
vertientes mediante un caballete de vigas: cbrenlo con caas tablas sobre
las cuales aseguran con buen orden hojas, mas bien cortezas de la palma,

que .suplen muy bien por las tejas y llaman yaguas;

el mbito

interior de la

casa est cortado por el centro con un tabique de. tablas c a a s : esta seccin
deja dos piezas, la primera en que est la puerta de la casa sirve de zagun y
sala: la interior est destinada para dormitorio de la familia, bien que la p r i mera tiene el mismo uso y en tila cuelgan las hamacas, que es su canap, en
que pasan el dia y la noche. Este mtodo de hacer las casas y los materiales
que emplc

Has producen

multitud de monstruosas aranas, cienpies, cu-

carachas, c o m e g e n y otras especies de reptiles peligrosos incmodos.

L o s negros y gente pobre forman sus casas esta misma idea, aunque
mas groseras y reducidas. Apenas son otra cosa que una jaula hecha de caas
sostenidas por dentro de estacas que ponen para darlas firmeza. E l techo es
tambin de caas cubiertas con yaguas
llaman bugos

c o m o las antecedentes. A estas casas

: no suelen tener divisin en lo interior, ni mas luz que la (pie

entra por la puerta, que es baja y angosta.

Son pocas las casas de esta ciudad que no tienen algn patio huerto
que les sirve de mucho d e s a h o g o : en ellos componen sus comidas, sin mas cocina ni hornillos que el fuego que encienden en el suelo la sombra de a l g u nos papayos, pltanos enramadas cubiertas de calabazas que siembran para
gozar de su sombra y guarecer las gallinas comunes, de guinea, patos otras
aves que acostumbran criar, defendindolas con este arbitrio de los ardores del
sol. Las casas de esta construccin estn los extremos de la ciudad, y a u n que dentro de los muros, se pueden considerar c o m o arrabales : el

vecindario

asciende G.IJOo almas de todas clases.

E l lujo de la ebanistera, tapiceras y adornos no ha entrado todava en
P u e r t o - R i c o : todos sus muebles estn reducidos las hamacas y alguna silla,
tosca de madera de paja : las puertas y ventanas no tienen mas primor : se
mueven sobre sus quicios y las cierran con trancas, pues faltos de hierro lo estn
igualmente de visagras y dems piezas de este metal. Generalmente la fbrica
de las casas es tosca, su extensin y comodidad reducida, su. adorno y h e r m o sura ninguna, y todo el conjunto manifiesta su grosera y ningn gusto en esta
parte. ltimamente se han empozado construir algunas casas de mejor idea
y comodidad,
C o n todo, lo posicin de la ciudad en el declive de la cuesta, los muchos
huertos patios p o b l a d o s . d e vistosas plantas, las azoteas de muchas casas, algunos edificios pblicos perfectamente construidos y la proporcin y rectitud
de las calles, le dan de lejos una perspectiva extensa y agradable, hermoseada
de rboles y plantas que resaltan entre las casas, formando un bosque en p o blado. Esta es la idea que sobre poco mas menos d e b e formarse de las casas y ciudad de P u e r t o - R i c o .
E n cuanto los edificios pblicos se puede decir son el fruto de los esfuerzos de un pueblo que hace p o c o s aos e m p e z respirar de la languidez

y pobreza en que lo tuvieron sepultado las calamidades padecidas desde sus

principios, y que libre ya de aquellos conflictos se aplica aprovechar este
tiempo favorable para hermosear su patria. Considerados

bajo este punto de

vista se ve en ellos un aire de magnificencia y hermosura.

La Iglesia Catedral, nica parroquia de la ciudad, es de una suntuosa
planta; tiene tres naves bien c a p a c e s ; el pavimento, paredes y columnas

de

excelente sillera, con dos rdenes de capillas muy d e c e n t e s : pero la bveda

es de tabla, excepto la capilla mayor que es de piedra bien labrada ; su ornato
es p o c o y nada se ve de primor en los retablos, coro ni dems piezas. E n su
inmediacin se ven las ruinas de otros edificios contiguos la Catedral que se
cree fueron el Palacio episcopal y Seminario, liste hasta ahora no se ha r e e dificado.
ITay un convento

de

religiosos Franciscos, otro de Dominicos y uno de

monjas del Carmen calzado : los dos primeros son edificios mas grandes que
hermosos, aunque sus iglesias y claustros estn con arco y bien fabricados : el
de las Religiosas es mas reducido y pobre. No se halla en ninguno de los tres
un solo rasgo de arquitectura que acredite habilidad particular de sus artfices,
como ni tampoco en las hermitas de Santa Ana y Cristo de la salud, e d i f i c a das junto la muralla con el debido decoro y aseo.
L a plaza mayor es un cuadro bien capaz, hermoseado con buenos

edifi-

cios. E l cuartel de los presidiarios, que ocupa un frente, aloja en sus cuadras
hasta cSOO hombres. E s obra moderna hecha con todas las precauciones y
seguridades que pide su destino, coronada de herniosas azoteas, y en su lnea
es edificio perfectamente acabado. E l Hospital del Rey. que hace

esquina al

otro frente de la plaza, no es mas que un conjunto de casas que se han unido
sucesivamente.

Su estrechez es tan incmoda para la tropa que se cura en l,

como perjudicial su situacin para el pueblo en un pais tan clido. Al lado

opuesto del Hospital est la Casa de la ciudad, que es igualmente crcel p blica. E s p o c o decente para el primer destino y demasiado reducida para el
segundo. E l edificio mas til y bien construido es el Hospital de Nuestra S e ora de la Concepcin, formado en un cuadro perfecto, con cuadras dobles en
los dos lados de Oliente y Mediodia, sostenidas por el centro sobre

herniosos

arcos, con cuatro rdenes de- eannis - en cada una, pmliendo acomodarse ;>()()
enfermos con distincin de personas y enfermedades.

En la parte del

Norte

estn las oficinas y habitaciones de los sirvientes, y cu la del Poniente est la

iglesia, que es capaz y hermosa. L a plaza del centro la ocupan dos grandes algibes que reciben las aguas de las azoteas del edificio, ceido de primorosas
comizas. L a s dos portadas principales son de excelente sillera, perfectamente
entalladas de esquisitas molduras y relieves coronados de blasones, formando
entre las dos la parte del Mediodia un frontispicio magestuoso, cuya utilidad,
situacin y hermosura se lleva la atencin de todos.

214
E s t e Hospital fundado de orden de S. M. en 1 6 1 5 para alivio de los vecinos que tan generosamente pelearon contra el General Balduino, estaba situado sobre la muralla, contiguo la casa del G o b e r n a d o r ; pero por la estrechez del edificio y el embarazo que causaba para la defensa de la plaza en caso de ser forzado el puerto, resolvi el l i m o . D o n Fray Manuel J i m n e z Prez, Obispo de aquella dicesis, por especial encargo de S. M. proporcionar el
consuelo posible los e n f e r m o s ; y en 1 7 7 4 dio principio este Hospital bajo
la misma advocacin, llegando concluir perfectamente esta obra admirable
en seis aos pesar de las indecibles contradicciones y obstculos que la malicia de los intrigantes supo fraguar ( 1 ) .
E l palacio del G o b e r n a d o r es una fortaleza antigua que hay en un ngulo saliente de la muralla sobre la caleta de San Juan. Danla el nombre de
Real Fortaleza de Santa Catalina ; pero solo es un conjunto de viviendas fabricadas expensas de la Real Hacienda y de la arquitectura.

Un superior

que p r o c e d e al albedro de su autoridad se detiene acaso en levantar, destruir

y reedificar un e d i f i c i o !

Solo consulta su capricho, y obra segn la idea que

se forma de las cosas. Esto no obstante, tiene habitaciones cmodas, salones

magnficos, un jardin bastante extenso, una capilla aseada y vistas alegres por
todas partes. E n el piso bajo est la Tesorera general, adonde concurren los
Oficiales Reales y dems dependientes de la Real Hacienda al despacho Av.
estos ramos. Quiz este edificio sera muy propsito para hospital de la tropa ; pero non. noslrum

tontas.

E l palacio episcopal reedificado por el l i m o . Si". D o n Fray Manuel Jimnez Prez, aunque es muy bueno, e x c e d e poco en su extensin y perspectiva
la casa de un caballero particular. Nada hay en di mas recomendable que la
virtud y modestia del Prelado que lo habita.
L o mas soberbio y admirable que hay en esta ciudad son las obras de
fortificacin que la defienden. Las principales son el castillo del Morro y San
Cristbal E s t e cierra la ciudad por el Oriente, ocupando todo el ancho de la
isleto desde la baha hasta la mar de afuera, dirigiendo sus fuegos todas partes, aunque su principal objeto es contra la parte de tierra por donde se une
esta isla con la isla grande mediante el puente, nico c a m i n o para entrar en
la ciudad. Su fbrica est acomodada al terreno que es desigual, formando caida desde la parte del N o r t e mar de afuera hasta la baha. E n lo mas alto de
la loma est la rampla por donde se entra la plaza del castillo, en la cual se
puede formar un batalln ; tiene dos grandes cuarteles prueba de bomba
para su alojamiento, con otras oficinas y repuestos, sobre, los cuales est el
fuerte del Caballero, capaz de 22 caones de 24, cuyos fuegos

dominan la

ciudad y sus inmediaciones de mar y tierra. D e b a j o del Caballero est la plaza de armas de doblada extensin y fuerzas que a q u e l ; sus bateras se dirigen
al mar de afuera, la tierra y al puente levadizo del foso interior: despus del

215
cual se siguen tres grandes rebellines: el de S. Carlos ocupa lo alto de la loma;
el del Prncipe est en la declinacin de la cuesta; y el Principal, en que est
la puente levadiza del segundo foso y da salida los contrafosos, camino c u bierto y al campo. T o d a s estas obras estn coronadas de gruesa
igualmente que las lunetas, reductos y contraguardias.

artillera,

Estas fortificaciones y

sus fosos estn en mucha parte abiertas pico en la pea viva, igualmente
que sus cuarteles y algibes, todo prueba de bomba. Mirada esta plaza desde
el campo que est minado, se ven por toda su frente convexa tres rdenes de
bateras, unas sobre otras, que mirndose oblicuamente dirigen sus fuegos por
todas partes.
D e s d e este castillo hasta el de San F e l i p e del Morro, que est en el extremo occidental de la ciudad, no hay muralla por la parte del Norte, solo tiene seis bateras colocadas cerca de la orilla del mar proporcionada distancia, considerndose suficiente defensa respecto de no ser accesible esta costa
por los peligrosos arrecifes que corren lo largo de ella.
E l castillo del Morro es un obtusngulo con tres rdenes de bateras hacia la mar, unas sobre otras, que dirigen sus fuegos cruzados c o m o el castillo
antecedente, defendiendo por esta parte la entrada del puerto. Por la de la
ciudad tiene una muralla real flanqueada

de dos bastiones guarnecidos de

gruesa artillera, que domina todo el c a m p o intermedio hasta la ciudad, parte

de esta y la costa del mar del Norte, cruzando sus fuegos con los del Caballero de San Cristbal.

T i e n e sus cuarteles, algibes, almacenes, capilla, re-

puestos y oficinas necesarias, todo prueba de bomba. Por una mina se baja
una batera que est flor del agua en mitad de la entrada del puerto;
por ella puede salir la tropa, recibir socorros y comunicarse con el castillo
del Cauelo.
E s t e castillo est situado en medio de la canal del puerto sobre un peasco : es cuadrilongo y bien fortificado; su posicin precisa los navios que
intenten forzar el puerto pasar p o c o mas de tiro de fusil entre sus fu f i gos y los del Morro. V e r d a d es que si el e n e m i g o se apoderase de la isla
podia batir el castillo del Cauelo desde la punta de Palo-seco. Inmediata
la boca del puerto y bajo los fuegos de tste castillo y de los del Morro
est la isleta

de Cabra, que es rasa, de corta

extensin y sin defensa

ni

otra cosa particular.

Siguiendo el recinto de la ciudad desde el castillo del Morro hasta el
de San Cristbal por la parte de la bahia, corre la muralla real terraplenada y flanqueada de algunos baluartes y pequeos castillos: el de la Perla es
el mas inmediato al del Morro. Siguen los de Santa Elena, San Agustn, Real
Fuerza de Santa Catalina c o n algunas lunetas y reductos, todo bien fortificado,
coronado de artillera y diferentes bateras de morteros. E n esta parte de muralla estn las puertas de San Juan y San J u s t o : la primera sale la caleta

216
de su nombre y es la mas frecuentada para entrar salir por mar la isla;
en la segunda est- el muelle y aduana y cerca de ella bay dos diques con sus
muelles para los botes del R e y y un soberbio almacn de la compaa de negros fabricado de madera dentro del agua.
La guarnicin de esta, ciudad consiste regularmente en dos regimientos
de infantera, espaola y una brigada de artilleros. E n tiempo de guerra entran tambin guarnecerla las milicias disciplinadas de la isla, que ascienden
tres mil h o m b r e s de infantera y quinientos caballos, cuyo cuerpo podia aumentarse hasta diez mil mas hombres, lo que sera tan fcil c o m o til. La
oficialidad de estas tropas se alojan en las casas de los vecinos, igualmente
que mucha parte de los soldados, por falta de pabellones y cuarteles.
L a baha es bastante capaz, de buen fondo y resguardada: la lengua de
tierra que llaman la Puntilla se avanza en el agua y la divide por el medio
dejando formadas las ensenadas bastante capaces en que pueden fondear navios de lnea. La entrada del puerto necesita de algn cuidado por un peasco que sale por debajo del agua. L o s escombros de las fbricas de, las casas que llevan las lluvias por falta de polica, han deteriorado bastante la balita. E n lo menos hondo de ella hay muchos manglares que cubren el agua
y una. hermosa isleta. que llaman Miradores, en la que hay un grande almacn de plvora con un cuerpo de guardia para el destacamento que lo custodia.
D e s d e la ciudad hasta el puente en que termina la isleta hay otro a l macn de plvora con su cuerpo de guardia. A l fin de la isleta, por donde
se comunica el mar de afuera con la baha, est el castillo de, San Gferninimo, que es un pequeo fortn para defender el paso las lanchas, que son
las nicas que encontrarn fondo en el boquern que da entrada por esta parte al mar de afuera en la b a h a : distancia de tiro de pistola est el puente que estriba sobre dos calzadas; sus c u b o s son "de piedra de sillera, sobre
los cuales cruzan las vigas (pie dan paso seguro y pueden cortarse con facilidad en caso necesario: . la entrada, del puente hay una casa fuerte para,
defender

el p a s o ; al lado opuesto se ve una fuente de tres caos de agua,

labrada de piedra de sillera, y es la nica que, hay hecha en toda la isla.

Ni en la isleta en que est la ciudad ni en la isla grande hay ninguna, abada
de Benedictinos,

como

equivocadamente

afirma

universal (a) ( 2 ) .

(a)

Bayacete, Geografa universal, tomo 1 1 , fol. 4 8 0 .

Bayacete en su Geografa

 217

1.

Hospital fundado por el limo. Sr. Jimnez Prez, pg. 214.

Los elogios que nuestro historiador tributa al venerable (Ibispo D . Fray Manuel J iinenez
Prez, la par que hijos del agradecimiento, estn arreglados la mas estricta justicia. Son hijos de la gratitud, porque el Prelado defendi calurosamente Fray Iigo en una causa que se
le form, sobre si habia adquirido mal un esclavo, causa que dio por resultado la deportacin tle
Fray Iigo la metrpoli en uno de los buques correos. Son justsimos, porque es un hecho altamente comprobado que aquel virtuoso Obispo construy con sus propios recursos un espacioso
asilo para la humanidad doliente, y que en la prosecucin de tan benfico proyecto sufri grandes
contradicciones, hasta el extremo de que el cuerpo de ingenieros de la daza lo acus de que extraa subrepticiamente, para la fbrica de su hospital, el barro y la piedra de las canteras de la
plaza. Este hospital es el mismo, que agrandado despus, sirve hoy para hospital militar; y hacemos esta aclaracin para que no se le confunda con otro incomparablemente mas pequeo que,
con el nombre de la Concepcin ti Hospital de caridad, existe todava, al lado del edificio que sirve de morada

de los Gobernadores.

El 1 " de Febrero de 1 8 2 7 , instancia y por solicitud del clebre Dr. 1 ) . Jos Mara Espaillat, Mdico mayor del Hospital militar, se coloc en la capilla del establecimiento el retrato de
su fundador.

E n la parte inferior del cuadro se lee la inscripcin siguiente : " E L I L L M O .

1). F E . M A N U E L

JIMNEZ

PREZ, MONGE

L A ITE A L D E N A J E R A , N A T I " R A L
HECHO OBISPO EX
A ESTA CIUDAD Y

1770 Y

DE

LA

BENITO

VILLA

DE

DEL

MONASTERIO

SOTO,

CONSAGRADO E N C D I Z POR

Fl'K

STA.

TOM POSESIN D E SU IGLESIA E N 1774.

Si?.

MARA

P R O V I N C I A D E RLOJA.

R E A L G R A C I A D E S. M .

FLIE

LLECO

Hizo UN MAGNIFICO HOS-

PITAL P A R A L O S PODRES, R E E D I F I C O E L P A L A C I O EPISCOPAL, Q U E

RUINADO.

DE

SE

HALLADA

AR-

VISIT DOS V E C E S SU OBISPADO Y M U R I E L DA 21 D E A G O S T O D E r/si,

SEPULTADO EN SU IGLESIA CATEDRAL.

"

Terminaremos esta nota con la insercin de un documento importante, obra del ilustre Intendente D . Alejandro Ramrez, de quien volveremos ocuparnos con frecuencia en el curso de
nuestras ilustraciones.

Ese documento la vez que nos presenta D . Alejandro bajo un aspecto

altamente favorable, nos informa de las vicisitudes por que pas el Hospital creado por Jimnez
Prez, vicisitudes que llegaron hasta verse excluidos de sus salas los desgraciados para quienes
habia sido destinado en un principio. En nuestros dias se renov la pretensin de excluirlos otia
vez, y bueno es consignar los ttulos en que se funda su derecho ser asistidos en el establecimiento, para (pie no se repitan las tristes escenas que puso trmino D . Alejandro Ramrez-, (pie
sabia hermanar su celo por los intereses ded Estado con los preceptos de la justicia y de la
cu'idad.

ExOMO.

SE.OK.

Desde mi llegada esta ciudad me conmovi el clamor de eaifermos infelizes, ele; la clase del
pueblo, que no tenan Hospital donde curarse , y solicitaban con lgrimas su admisin en el del
1

liey, destinado exclusivamente los militares. Supo que antes se les repulsaba ele aquella casa.

218
de piedad, aunque llegasen moribuudos sus puertas. N o pude menos de conceder un socorro,
tan propio de la caridad cristiana, y de la beneficencia paternal del amado Monarca de dos mundos ; reservndome pedir oportunamente la Real aprovacion. Despus me he cerciorado que este
acto caritativo, muy conforme las Soberanas intenciones, y practicado en otros Hospitales Reales, aqu es de rigurosa justicia remuneratoria.
La notoriedad, y los documentos autnticos, que se acompaan testimoniados, acreditan que
el edificio, espacioso y cmodo, que hoy sirve do Hospital militar en esta plaza, lo construy el
R. Obispo que fu de esta Dicesis Don Fr. Manuel Ximenez Prez, con sus rentas, limosnas, y
arbitrios pios, para Hospital de caridad, general de pobres, en lugar de otro de este nombre, tan
reducido y estrecho que no caben en l mas de seis camas.

Concluy este monumento del zelo

pastoral por el ao de 7 8 2 . Era tiempo de guerra con la Gran Bretaa : y aumentada esta guarnicin, y faltando Hospital militar, por ruina y mala situacin del que habia, hizo el aprcciable
servicio de cederlo S. M . ; pero con tal desgracia, que ni se le recibi por tasacin inventario,
c o m o lo solicit ; ni la cesin tubo resultas, acaso por haberse perdido sus cartas ; ni entonces n
despus fu acpi atendida su justsima instancia, y la de los Prelados sus succesores, de que en
este Hospital de caridad fuesen admitidos los pobres enfermos que no tubiesen cabida en el antiguo : y se infiere que hasta esta fecha no ha sido S. M . bien informado de la expresada cesin,
pues en el ao de 7 8 7 recay la Real orden agregada este testimonio, y despus otras Cdulas
del Consejo de Indias, que no la mencionan, antes bien suponen el edificio destinado su primitivo destino.
H e visto una representacin documentada, que el R. Obispo antecesor de esta Dicesis Don
Juan Alexo Arizmendi dirigi al expresado Cousejo con fecha de 1? de Octubre de 1 8 0 5 , refiriendo por menor los antecedentes, instando pmr la Soberana resolucin de este asunto. Tampoco tubo resultas, ni contestacin del recibo, y acaso tambin se perdi, porque era tiempo de
guerra martima.
La cesin del R. Obispo Ximenez no fu, ni pudo ser puramente gratuita. Se estima el costo de este slido edificio en ochenta cien mil pesos ; caudal de los pobres, que estos tienen el
mas justo derecho. L a intencin bien manifiesta de acpiel Prelado era que S. M. se dignase atenderlos, reuniendo los dos hospitales, bien que con la separacin y distinto manejo que propuso, y
en que han insistido sus succesores.
Para que los pobres deban ser admitidos y curados en el actual, casi fnico Hospital, lo
menos por ahora, concurre ademas que aqui los Diezmos se administran por la Real Hacienda, y
que causa de no considerarse verdadero Hospital

de caridad el pequeo receptculo de este

nombre, ni otro alguno en la isla, cpieda beneficio del. erario toda la parte que en dichos D i e z mos debiera aplicarse objeto tan piadoso.Concurre

tambin que por la citada Real orden de

7 8 7 concedi S. M. cinco mil p:sos favor de este edificio, y

nunca se dieron, por escasez de

caudales, por estar concluida la obra y entregida al Gobierno quando se recibi.

E.i los dos aos ltuns, y lenta fia d S.'ptk'mV:! a:iteri.>r, han entrado curars:; en dicho
Hospital militar ciento y nueve enfermos de la clase de particulares. Deducidos los que por tener
algunos bienes han pagado sus estancias, los dem.is han hecho el costo de mil seiscientos treinta
y ocho pesos, segn el Estado que me ha pasado id Contralor ; cantidad bien poco digna de
atencin, quando media un derecho tan lextimo, mas de lo piadoso del objeto.
E n consideracin todo, y para que no se ofrezcan dudas, y se tenga una regla clara en este punto, ruego V. E . se sirva dar cuenta S. M., inclinar su benfico Real nimo que se
digne aprovar la admisin y curacin en este Hospital militar, de los pobres enfermos, particulares paisanos, que no tengan cabida en el llamado de. Caridad, segn se ha practicado por m ;
y encargando se contine la misma prctica, por ser tan piadosa como justa : Y

que mejorando

las circunstancias del erario, se atienda las reiteradas instancias de. los Prelados que han sido
de esta Dicesis, sobre unir los dos Hospitales en un mismo edificio, con su separada administra-

219
cion, para lo qual se ha calculado el costo de treinta mil pesos, que por ahora no puede suplir la
Real Hacienda. O como mas sea del agrado de S. M .
Dios &a,

2 7 Octubre 1 8 1 5 .

ALEXANDRO

RAMREZ.

Ciudad, pg. 2 1 6 .
En

este captulo empieza nuestro historiador lucir la dote que mas le distingue y reco-

mienda, la sencillez y verdad en sus descripciones. La pintura que acaba de hacer de la ciudad,
tal como existia fines del pasado siglo y principios del actual, no puede ser mas exacta : para
los que entonces la conocieron es un cuadro animado qne no solo en su conjunto, sino en cada
una de sus partes, habla la imaginacin, despertando mil ideas agradables ; y los que no la conozcan hoy pueden sin embargo, por esa misma pintura, formar una idea clara de su situacin
topogrfica y de su distribucin interior, porque el progreso del siglo la ha mejorado notablemente, pero dejando siempre en pi los lincamientos principales del cuadro.As es : sus fortificaciones ocupan hoy el mismo espacio, salvo que en la parte norte existen murallas y baluartes, desde el castillo de San Cristbal hasta el del Morro. Dentro del recinto amurallado se levanta la
ciudad con sus seis calles de Este Oeste (Tetuan, la Fortaleza, San Francisco, la Luna, el Sol
y San Sebastian) y siete de Norte Sur (Norzagaray, O'Donncll, la Tanca, San Justo, la Cruz,
San Jos y el Cristo) tiradas cordel, empedradas con rocas procedentes de los Pirineos y

de

Tenerife, y adornadas exclusivamente por casas de manipostera, muchas de un piso alto, algunas de dos tres y todas cubiertas de azoteas y en gran parte terminadas por alegres miradores
que han venido reemplazar hasta cierto punto los floridos patios de que habla el autor, prdida
causada por el aumento constante de la poblacin que ascenda en 18G0 1S.259 almas. E l derribo de las murallas y el abastecimiento de agua potable, son dos necesidades apremiantes de la
poblacin.
Hllansc tambin adornadas las calles por los edificios pblicos, que no son pocos relativamente y donde no falta belleza arquitectnica. Desaparecieron las ruinas prximas la Catedral,
completamente restaurada, y en sus alrededores se encuentran la bella iglesia de las M M

Car-

melitas, el hermoso edificio del Colegio Seminario y el palacio episcopal: en la plaza principal lucen el palacio de la Intendencia, donde estaba el presidio, y la casa de Ayuntamiento separada
convenientemente de la crcel ; no existe ya el antiguo hospital que habia en una de las esquinas
y que ha sido reemplazado por casas particulares.
E n el ngulo noroeste de la ciudad, antiguo barrio de Bayaj, existen prximos los unos
los otros los mayores edificios con que cuenta : el nuevo cuartel, la Casa de Beneficencia, el Hospital militar y la casa de dementes.
Si la parte interior ha mejorado notablemente, la de extramuros, hacia la Puntilla,

ha mas

que mejorado, ha nacido una nueva vida. Si volviese la existencia Fray Iigo, tan amigo de
la prosperidad de Puerto-Rico, se sorprendera agradablemente con la trasformacion all operada:
donde solo haba en su tiempo manglares, aguas detenidas y soledad, encontrara un paseo, la
fbrica de gas, varios edificios pblicos, extensos muelles, slidos almacenes particulares y la vida y el movimiento que por todas partes engendra el comercio. La puerta de San Juan esta hoy
silenciosa, mas en cambio la de San Justo apenas basa para las necesidades de la circulacin.
Terminaremos esta nota recomendando la lectura del artculo titulado " Puerto-Rico vista
<te pjaro " que en el Almanaque-Aguinaldo

de 1857 public D . Alejandro Tapia y Rivera

(BAMNM)

Mo

Descripcin topogrfica de los pueblos del partido de la ciudad de Puerto-Ilico,

A distancia de tres cuartos de legua del puente, siguiendo la costa del
mar hacia el Oriente, est el pueblo de San Mateo de Cangrejos, cuyos h a bitantes son negros que se han libertado de la esclavitud en que estaban, m e diante su industria, y establecdose en esta parte que llaman hato del Rey,
en donde les han dado tierras que aunque areniscas son propsito para cazave, Frijoles, batatas, arroz y otras legumbres que llevan la ciudad.
E l pueblo, que se c o m p o n e de once casas pajizas y la iglesia, est situado cerca del mar : el resto de los vecinos, que asciende 168, con 6 4 8 almas,
viven en sus haciendas (pie cultivan en una pennsula que forman el mar de
'afuera, la baha de P u e r t o - R i c o y el cao de Martin Pea, que va encontrarse con el mar distancia de 100 toesas, por la cual con p o c o trabajo puede el
e n e m i g o pasar la laguna en (pie remata el cao de Martin P e a introducirse en la baha dejando burladas las fortificaciones de la ciudad.
En

los caos y lagunas que circundan este territorio, se cria mucha va-

riedad de p e s c a d o s ; pero sus mrgenes estn pobladas del rbol manzanillo

que es muy venenoso y suelen estar inficionados de el y se c o n o c e en los dientes y agallas de los p e c e s que se ponen amarillas o n e g r a s : esto llaman estar aziguatado,

cuya comida causa, una relajacin universal de las vas y ms-

culos con grande debilidad de fuerzas y un profundo letargo que dura horas y
aun dias segn la porcin que se c o m i del pescado infecto.
E n t r e los negros de este pueblo y otros le las inmediaciones hay formado un cuerpo de cazadores, que son parte de las milicias disciplinadas de esta isla.
A distancia de p o c o mas do una legua est la Boca de Cangrejos, que es
una pequea ria que se interna hacia

el cao de Martin Pea : en marea baja

da paso los de caballo casi nadando, pues no hay puente ni barca para su
trnsito. T r e s leguas mas hacia el Oriente, siguiendo la costa del mar, se pasa
el rio de Loiza, que es caudaloso y en su orilla derecha est la iglesia parroquial, que es decente, con cinco casas que forman la plaza del p u e b l o ; las dems hasta el nmero de 166 habitadas por 1,146 almas de todas castas ocupan
esta ribera que es de las mas deliciosas de toda la isla: por el N o r t e la cie
el mar, por el Poniente el rio de Loiza, por el Mediodia la montaa de Canbana, de hermosa

disposicin y frondosidad, por el Oriente tiene una llanura

de legua y media de largo poblada de hermosas haciendas, cubierta de plata-

221
nales, palmas, naranjos, limones, tamarindos y otros frutales que forman un
bosque divertido y regado de los rios Loiza, Grande, Herrera, Espritu Santo
y Loquillo.
E l terreno mas inmediato al mar es arenoso; pero propsito para el
eazave, algodn, pinas, icacos, melones, sandas, frijoles y otras legumbres. E l
de la montaa y sus inmediaciones, es tierra gredosa. que produce muy bien
la caa de azcar de que hay algunos buenos ingenios. A l pi de la montaa
se forman de sus vertientes en tiempo

de lluvias varias lagunas en las cuales

siembran arroz en la estacin de la seca, y cuando llega la de las lluvias ya est crecido y m a d u r o ; entonces cortan la espiga, que vuelve retoar segunda
y tercera vez, tan buena c o m o la primera : con la misma abundancia fructifica
este grano en casi toda la isla.
E l rio les provee de buenas lisas, pargos, curbinatas y otros pescados que
entran del mar.

En

las haciendas crian vacas y muas. E s muv comn en

esta tierra el cangrejo de monte : son muy grandes y los comen con gula los
del pas.
D e s d e el pueblo de Loiza

hasta el de Fajardo se regulan siete leguas,

cuyo camino va por la playa hacia el Oriente siguiendo la falda de las montaas
de Canobana y Loquillo, en cuyo rio bajan arenas de oro hasta el m a r : todas
estas alturas estn cubiertas de eminentes cedros, caobas, bcaros, dragos,
osuas, palmas, seibas y otras maderas excelentes, y de ellas bajan los rios Sabana, Juan Martin y Aguas-prietas, que desemboca cerca de la cabeza de San
Juan.
L a poblacin

de; Fajardo, situada en la ribera del rio de su nombre, es

fundacin moderna, tiene nueve casas con su iglesia; los dems vecinos, hasta
el nmero de 2 4 3 , con 1202 almas, habitan lo largo del rio que baja de la
parte austral de la montaa- de Loquillo y corre fertilizando una muy dilatada
vega cubierta, de praderas en que se cria mucho ganado vacuno y mular :
tienen buenos planteles de caf, algodn, pltanos, caa de azcar, frijoles, batatas, calabazas y otras legumbres y frutas.
E l terreno es de muy buena calidad para toda especie de frutos y abundante de a g u a s : por el X o r t e y Oriente confina con el mar, por el

Poniente

con las montaas de Loquillo y por el Sur tiene una llanura de cinco

leguas

cerrada toda de una multitud de excelentes rboles, plantas aromticas y m e dicinales, pues aunque la naturaleza liberal viste primorosamente toda la isla
con variedad de ellas, se manifiesta mas prdiga en sus producciones por estaparte, bien sea por la calidad del terreno, que es cenagoso, por las propiedades del aire y mejor situacin, por ser nuevamente abierto, por otra causa
oculta ; lo cierto es que en este territorio son comunes todas las especies de
plantas y frutas que se hallan en el resto de la isla.
Este

pueblo es establecimiento

nuevo : las tierras (pie poseen sus hab-

222
tantes desde el rio del Espritu Santo que divide trminos con Loiza, hasta
Quiebra-botijas que los separa de los d e H u m a c a o , pertenecan dos tres
particulares que las posean con n o m b r e de hatos criadero de ganados. Este
abuso ha sido y es la principal remora que ha detenido los progresos de la p o blacin y cultivo de la isla. N o hay mayor absurdo ni mas perjudicial que la
vanidad de poseer un particular dilatadas tierras que no puede cultivar. L o
p e o r es que aun hoy subsiste este n e c i o entusiasmo que intentan cohonestar
los favoritos de los Gobernadores con el pretexto de la cria de ganados, como
si no fuera constante que procrean mas y de mejor calidad en las tierras abiertas y praderas que en los bosques cerrados, c o m o se patentiza en todos los
pueblos de la isla y en este mismo de Fajardo. Cuando era hato inculto, solo
daban sus dueos para el abasto de la capital d o c e vacas al a o ; hoy dan sus
colonos noventa y pudieran dar triplicadas si no las vendiesen los extrangeros, c o n quienes comercian sus frutos por la costa y puerto en que desagua el
rio de Fajardo.
E l puerto es solo capaz de balandras y otros barcos menores, por estar
su entrada circundada de peascos y bajos, aunque est bien resguardado polla cabeza de San Juan y los islotes de Icacos, L o b o s , Palominos, R a m o s y
otros en que cogen m u c h o marisco y anfibios. T a m b i n hay en ellos palomas,
flamencos,

alcatraces y otras aves marinas y terrestres.

D e s d e Fajardo se toma el camino para el Sur por la llanura de que se ha

h e c h o memoria, siguiendo la costa del mar por un bosque espeso lleno de pantanos que se forman de las vertientes de la cordillera que corta la isla lo largo, y bajan por esta parte los rios Mayaguas, los Carmelos, Daguao, Quiebrabotijas y otros muchos arroyos.
A cuatro leguas de Fajardo est el cabo Pinero, cuyo frente se descubren las islas de su n o m b r e , las de la Cabra, la Culebra y otras pequeas, con
la de Vieques, que se extiende c o m o cinco leguas de E s t e O e s t e : est despoblada inculta, tiene algunos puertos medianos adonde acuden los extrangeros de las islas de Santo T o m a s , San Juan, San Martin, Santa Cruz y otras
inmediatas, cortar maderas y hacer el contrabando con los de Fajardo,
H u m a c a o y otros de P u e r t o - R i c o cpie van y vienen al abrigo de los hatos, y
este es el motivo verdadero de sostenerlos ( 1 ) .
D e s d e el cabo P i n e r o se sigue la costa de la L i m a hasta llegar al rio de
H u m a c a o que desemboca en el puerto de su nombre, de bastante

extensin;

pero no tiene fondo para buques mayores. L a parroquia d e este partido est
dividida en dos partes. L a iglesia principal est en la c u m b r e de las montaas
en el nacimiento del rio, en el sitio que llaman L a s Piedras, en donde solo
hay tres casas, las dems hasta el n m e r o de 2 5 0 vecinos, con 1 5 1 5 almas, estn uno y otro lado de la montaa, parte en el territorio que media hasta el
p u e b l o de Caguas y parte en la ribera del rio H u m a c a o , que es un frtilsimo

223
valle formado entre dos cordilleras de altas serranas que lo hacen opaco y
sombro, aunque sus tierras son excelentes para todo gnero de producciones.
E n la ribera del rio una legua distante del mar est la iglesia de H u macao, que es la ayuda de parroquia, junto la cual se ven las ruinas de un
pueblo, que quiz demoleran los Caribes los piratas. E n este territorio se
coje tabaco, caf, arroz, algodn,' maz y dems frutos de la isla, aunque en
corta cantidad porque la indolencia de los colonos se inclina mas la cria de
ganados por el ningn trabajo ni costo que les trae.
E l corto nmero d e vecinos de esta parroquia posee todo el territorio
que media desde Fajardo hasta Guayama, que son mas de veinte leguas de
muy buena tierra, regada de muchos arroyos, que en poder de colonos activos
produciran porciones considerables de los frutos que le son adaptables, capaces de fomentar el c o m e r c i o de esta isla y de mantener seis ocho mil vecinos distribuidos en doce p u e b l o s ; cuyo trabajo, consumo

y tributos interesa-

rian considerablemente al Estado, ademas de su servicio personal en las milicias, marina & c .
D e s d e el pueblo ribera de H u m a c a o se sigue la costa de la isla marchando hacia el Medioda por caminos fragosos cerrados de admirable arboleda. Estos

bosques estn destinados para hatos de ganados de todas especies

que se ven manadas, especialmente de cerda en las partes en que hay mayor
abundancia de rboles frutales, cuya variedad ofrece un pasagero mucho que
advertir y que admirar. Los guayabos, j o b o s , mameyes, aguacates, anones, c o razones, papayos, guanbanos, algarrobos, naranjos, limones, palmas de muchas
especies, tamarindos, caafstolos, cacao silvestre y otros muchos cierran el paso por muchas leguas, formando vallas impenetrables

no solo las eras y

aves; hasta la luz del sol halla resistencia, dando lugar que las brillantes nubes de lucidos eucubanos, c u c u y o s y otras lucernas y mariposas luzcan su humor fosforoso entre las sombras que hacen. L o s bejucos, parras silvestres, arbustos y maleza, cruzndose entre los troncos de los rboles, cierran el paso
los rayos del sol y precisan marchar con el machete 6 sable cu la mano para
ir abriendo camino. Eos rboles que producen el anime incienso, la pimienta malagera de T a basco y los que dan la nuez de especia, no son

escasos

en estos montes, c o m o ni tampoco los bejucos de vainilla, el rbol palomera,

de cuyo fruto se saca la cera verde de muy buena calidad y que poda m e j o rarse con utilidad del comercio, aunque la falta de pobladores la desidia de
los que poseen estos dilatados territorios, malogran por la mayor parte tan
aprcciables producciones de la naturaleza.
E n esta costa salen al mar los ros de Candcleros, Guyanos y Maunabo
al Oriente del cabo

de Malapascua que es el mas meridional de la isla; su

Occidente el de Guayama que desemboca en el puerto de su nombre y es

muy extenso, p e r o abierto y sin resguardo. T o d a la tierra parece muda de

224
aspecto al pasar el rio de G u a y a m a : la frondosidad de los bosques, la hermosura de los valles y praderas anteriores se ve trocada de repente en un arenal seco, desnudo de la yerba fresca de que est alfombrada la isla, abrasado
de los ardores que el sol le imprime sin obstculo.
E s t e pueblo de Guayama es el primero por esta costa, desde la ciudad de
P u e r t o - R i c o , que tenga sus casas congregadas y sern hasta 200, formadas en
un espacioso cuadro, dejando su iglesia y plaza en el c e n t r o ; est situado en
un arenal rido y estril: el mar lo circunda por Oriente y Mediodia, por el
Norte las montaas de la cordillera y cabo de Malapascua, y por el Poniente
una dilatada llanura que solo produce rboles infructferos y cubiertos de espinas, aunque de maderas muy slidas y tiles: junto al pueblo corre el rio de
la V i g a de p o c o caudal.
C o n todo, sus habitantes, que ascienden 5 o l familias, con 4 5 8 9 almas
de todas castas, tienen algunas medianas haciendas las faldas de los montes
y en la ribera del

rio, en

las cuales

cultivan

tilmente

el caf, tabaco,

maiz y otros frutos, siendo los que mas se aprovechan de la pimienta y maderas de los bosques para venderla furtivamente los extrangeros con el ganado que crian en la montaa, que igualmente pasa las islas.
L a fbrica de las casas de este pueblo y aun de las de toda la isla excepto
las de la capital, est ideada con consulta de la necesidad de materiales, temperamento del clima y circunstancias del pas. Son con poca diferencia c o m o las
(pie tcnian los indios naturales de esta isla, de quienes sin duda aprendieron
los Espaoles su construccin, persuadidos por la experiencia ser adecuadas al
clima. Constryenlas sobre nueve mas vigas clavadas profundamente en la
tierra en tres filas, sobre ellas colocan otras viguetas para recibir las tablas
(pie forman

el p i s o ; en los cuatro ngulos levantan cuatro postes de madera

de cuatro cinco pies do altura, si las vigas que suben desde tierra no alcanzan. Sobre estos postes cruzan cuatro vigas para enlazarlos, quedando la casa dos vertientes, mediante un caballete que cruza lo largo de la fbrica, desde el cual bajan las varas caas hasta las vigas de la circunferencia en que descansan; cubren la obra con hojas de yaguas
buen orden

sobre las varas del techo.

que aseguran con

E l mbito del piso lo dividen m e -

diante un tabique de tabla; la una parte sirve para dormitorio y esta la corean tambin de falda; la otra queda para sala que llaman soberado

y dejan

sin cercar para que corran libremente los aires y entre la luz. L a escalera
es de palos, la colocan por la parte de afuera y es tan grosera c o m o p e l i grosa los (pie no se ayudan de las manos para s u b i r : la cocina, no la tienen la levantan sobre cuatro vigas del mismo
cual se comunica.

modo

(pie la casa, con la

T o d a la fbrica la aseguran con bejucos, sin que por lo

comn entre hierro en toda ella.

F o r m a n estas casas elevadas sobre vigas por la excesiva humedad que

225
hay en toda la isla y por libertarse de las inundaciones que sobrevienen con
las crecientes de los rios en los meses de las lluvias. N o emplean cal, piedra
ni aun hierro en su construccin, afianzando en su misma debilidad la mayor
firmeza

cuando ocurren terremotos huracanes. E n los primeros nada pade-

cen las casas ni sus habitantes por muy opulentos que sean, porque estando
toda la obra asegurada con bejucos que dan de s, se inclina con facilidad hacia donde la mueve el impulso del vaivn sin causar el menor estrago por no
hallar resistencia. L o s huracanes por la-misma razn no hacen en ellas grandes efectos, pues c o m o los vientos hallan

curso libre por entre las vigas

que las sostienen, y estn abiertas por la mayor parte, apenas

encuentran

otro objeto que el techo y suele volar la primera rfaga que lo ataca ; pero
este y cualquier otro desastre que ocurra lo reparan con facilidad por la c o pia de materiales que hay en todas partes y la ninguna arquitectura que es
necesaria para hacerlas repararlas.
N o todas las casas de la isla son tan reducidas ni groseras: hay algunas
cubiertas de teja, hechas de tablas bien ajustadas y clavadas, con viviendas y
separaciones; pero siempre sobre vigas y bajo el mismo plan, que forman un
pueblo extrao, de un aspecto melanclico, que contribuye el estar las casas
sin habitantes, porque estos viven siempre en las haciendas grangcras y solo van los pueblos las festividades en que oyen misa. Concluida esta, se r e gresan sus haciendas dejando los pueblos con solo el Cura y algn vecino
pobre que no tiene tierras. D e los habitantes de este pueblo hay

formadas

dos compaas de milicias disciplinadas.

A l N o r t e de Guayama, A distancia de seis leguas, entre la montaa de
Aybonito, se estableci una poblacin el ao de 1 7 7 4 bajo el mismo mtodo
y disposicin que las anteriores.
en su circunferencia forman

U n a pequea iglesia con seis siete casas

esta aldea que llaman el Cayey

de Maesas.

Los

dems vecinos que la pertenecen hasta el nmero de 48 con 802 almas, viven
en sus haciendas que ocupan un hermoso valle, de temperamento fresco y saludable, con muy buenas tierras para todos frutos, aunque apenas cultivan mas
que los precisos para su subsistencia, dedicndose la cria, de ganados, segn
se acostumbra en toda la isla.
T o d o el dilatado territorio que pertenece esta nueva poblacin est lleno de, rboles

muy aprecia-bles por sus frutos, resinas y maderas. E l guaya-

can, cupey, palo de Mara, tabanueo, guano, el ucare, nogal y sobre todo la
nuez de especia y la pimienta malagueta son las mas abundantes y mejores de
la isla.- Si la calidad y extensin de tierras asignadas esta poblacin hubiera
aplicado el Gobernador que la erigi los brazos de 8,000 agregados que hay derramados en la isla, hubiera con este acto de justicia fundado una ciudad populosa
y til; pero la tierra sin colonos siempre quedar inculta y este pueblo necesita
muchos aos para llegar arraigarse, si no se despuebla antes que lo consiga.

226
A l Sudoeste de la montaa de A y b o n i t o , que es muy elevada y cerrada
con robustos rboles en la unin de los rios Lajas y C o a m o ( e n los cuales se
halla una especie de pescado del tamao de truchas regulares, que los naturales llaman dajaos,

cuyo gusto delicado e x c e d e cuantos

se cogen en

los otros rios y costas de la isla) est el pueblo de este nombre, situado en
una pequea llanura que dejan las sierras, siete leguas de distancia de Guay a m a : 132 casas forman un buen cuadro en que est la iglesia, pues es decente y una de las parroquias mas antiguas que tiene la isla, pues en 17 de Set i e m b r e de 1 6 9 2 mand S. M. por Real Cdula se erigiera en parroquia colativa, igualmente que las iglesias de P o n c e , A g u a d a y A r e c i b o , que solo eran
capellanas rurales, aunque no se verific hasta 1 7 1 3 .
E n la misma llanura en que est el pueblo hay un hermoso paseo en figura de tringulo: en la una esquina est la iglesia parroquial, en las otras dos
hay dos hermosas ermitas de la advocacin de Nuestra Seora de Balbanera la
una y la otra de Nuestra Seora de Altagracia. E l vecindario que se compone
de 4 8 0 familias, con 4 3 1 7 almas, est repartido mucha distancia en cuatro
p a r t e s : una tiene sus haciendas en la montaa de A y b o n i t o , las otras tres viven en Salinas, Juana Diaz y C o a m o de abajo en la costa del mar.
E l clima de este pueblo es saludable y templado, sus tierras por la m a y o r parte pobres, sus bienes consisten en ganados, caf, alguna porcin de tabaco y maz, que todo pasa al extrangero, con las maderas de sus montes que
son muy buenas y de una magnitud extraordinaria; se hallan en ellos muchas
plantas y yerbas medicinales y otras desconocidas.
A p o c o mas de una legua al Sudsudeste de C o a m o sobre la margen del
rio del mismo nombre, nacen unas fuentes de aguas minerales que se descuelgan de una eminencia que forma la caja del r i o ; todas sus inmediaciones son
cerros de lajas que parecen haber sido deshechos por alguna violenta revolucin terremoto que ha desmenuzado las canteras en pequeos pedazos, d e j a n d o el terreno trastornado y desigual con muchas barrancas y grietas (pie se
manifiestan en las peas.
E l manantial en que nacen estas aguas por diferentes conductos ocupa
una extensin c o m o de diez doce toesas que pocos pasos se incorporan
por la posicin pendiente del

terreno y caen en un estanque natural que la

misma pea hace en la orilla del rio,

Estas aguas precipitadas forman

de sus vapores sulfreos una neblina

densa que incomoda la vista y al olfato: la falta de termmetro me impidi

observar los grados de su c a l o r ; pero no es necesaria m u c h a delicadeza en el
tacto para conocer los tres grados diferentes que las distinguen, desde un calor bien sensible hasta un grado de tepidez que se aparta p o c o del natural.
U n cirujano (a) hizo anlisis de estas aguas y las hall compuestas
(a)

D o n J o s Sabater, Cirujano de las Milicias de la isla.

del

227
mineral sulfreo sutil y sutilsimo, con partes vitrilicas, nitrosas y marciales,
de c u y o mixto deduca los varios efectos titiles que podia producir su uso, especialmente en los accidentes intercutneos: c o m o son los herpticos, sarnosos,
leprosos, & c . N o parece violenta la c o n s e c u e n c i a ; pero si un fsico hbil o b servara estas aguas hiciera anlisis de los minerales de que estn mezcladas,
podra darnos algunas razones slidas de sus efectos y de los accidentes que
podran aplicarse con feliz xito, pues el ningn uso que hasta ahora se ha h e cho de ellas nos priva de los conocimientos que podra ensearnos la e x p e riencia particular de estas aguas.
E n t r e los diferentes viveros que salen en esta parte, uno de los mas abundantes, es sensiblemente fria, aunque no en grado excesivo, s mas de lo regular en las fuentes del pas : de donde se infiere estar impregnada del nitro que
recibe en los conductos subterrneos de su curso y la carencia de las partes
sulfreas que r e c o g e n las otras en las canteras por donde pasan.
N o es nueva ni extraa esta diferencia, pues es constante que en las e n traas de la tierra hay infinita copia de minerales de nitro, alumbre, vitriolo,
hierro, azufre y otros, cuya mezcla excita ya mayor, ya menor calor y efervescencia en las aguas, segn la mayor menor porcin cpie toma de estos m i x tos su trnsito por las cavernas en que estn depositados. E l famoso mdico
Juan G o f r e d o B e r g e r o no atribuye otras causas el excesivo calor de las aguas
termales de Carlsbaden ( a ) .
E s t o mismo sinti Mr. Casterbert, D o c t o r mdico de Montpeller ( b ) , y
cualquiera que sea el origen y propiedades de estas aguas, lo cierto es que pollos admirables efectos que se observan en otras semejantes han merecido los
gloriosos ttulos t\e fuentes

de salud, agis de larga

vida,panacea

divina

y otras

denominaciones semejantes para significar la nobleza de sus virtudes:

gneas

est ollis

vigor,

et coelestis origo :

y si son ciertas todas las que atribuye D o n J o s Sabater estas de Coamo, le

convienen perfectamente estos ttulos, pues apenas se hallar accidente en la
naturaleza humana para el cual no sea antdoto especfico el usarlas, especialmente para los efectos virulentos intercutneos que por ser frecuentes en
esta isla convendra m u c h o una exacta anlisis de las cualidades de estos b a os ( 2 ) .
V o l v i e n d o al pueblo de Guayama, del que nos desviamos, desembocan en
su costa el ro del Manglar, que es de p o c o caudal, y el de Guaman, una l e gua al Sudoeste ; este terreno est cubierto de palmas eminentes que forman un
hermoso bosque, c o n cuyos frutos mantienen mucho ganado de c e r d a : pasado
(a)

Feyjo, tomo 2, Discurso 13, fol. 2 3 5 .

(b)

M . Casterbert, tomo 1, fol. 4 1 .

228
este palmar empieza la playa del salitral de Aguirre, y tres leguas de distancia est el casero que llaman las Salinas, en que vivirn de 90 1 0 0 vecinos
de la parroquia de Coamo, cuyas tierras, aunque arenosas y pobres, estn muy
cultivadas y c o g e n m u c h o caf.
Tienen un puerto mediano cercado de tres islotes que dan paso f r a g a tas y barcos menores c o n buena comodidad para hacer aguada. A poca distancia hay un ancn resguardado p o r los islotes d e C a y o - l a r g o , Cayo-ratones
y Alcabucera, aunque los muchos bajos que lo circundan lo hacen peligroso.
E n l desagua el riachuelo de Y a u c o , y siguiendo la costa al Sudoeste poco
mas de una legua estn las haciendas de C o a m o de abajo una legua del nacimiento de las aguas termales de que h a b l a m o s ; en donde hay otro

pequeo

puerto formado por dos isletas que solo dan paso embarcaciones menores y
en l sale al mar el rio de C o a m o : su frente se ve una pequea isla llamada el Callo de Berbera. Siguiendo la costa hacia el Poniente por caminos llanos, se encuentra el rio de la V i g a que baja d e las serranas de C o a m o ; es de
corto caudal. Mas adelante corre el rio Jacagua que se incorpora con el de
Inabon antes de llegar al puerto de B o c a - c h i c a que es de m u c h a extensin
y comodidad para navios de l n e a ; tiene b u e n fondo y est resguardado de
los vientos.

A l Oeste de su embocadura corre la isleta de Yautas de una

milla de estension de E s t e Oeste.

T o d a esta costa es de tierra llana y arenosa, poblada de bosques de palmas que llaman de grana por los racimos que dan de una fruta c o m o aceituna con que se mantiene el ganado de cerda.

C o g e n m u c h o caf, de que

cultivan hermosas plantaciones lo largo de la costa y en la serrana, aunq u e esta parte la dedican generalmente la cra de ganado vacuno y mular,
que pasa al extrangero igualmente que el caf y dems producciones del pas.
En

este rio Jacagua se c o n c l u y e la jurisdiccin del partido de P u e r t o -

R i c o por esta costa del Sur y empieza el de San G e r m n ; y para concluir

la descripcin de los pueblos que pertenecen al primero, volveremos al pueblo de Cangrejos, para continuar la de los que le pertenecen en la costa del
Norte

1.
Isla de Vieques, pg. 222.
N u e s t r o s derechos la posesin de l a v e c i n a isla de V i e q u e s son incontestables, y p o r eso
aunque en los tiempos pasados n o s los disputaron algunas naciones, en los presentes se e n c u e n tran r e c o n o c i d o s p o r todas. A mas de su descubrimiento y primera ocupacin, la Corona espaola no d e j n u n c a prescribir su d e r e c h o desalojando siempre p o r las armas los extrangeros

nue

en ella se establecan.
H a c i a 1 6 4 7 , una e x p e d i c i n

salida de P u e r t o - R i c o bati los Ingleses que, bajo las rde-

nes de J o h n P i n a r d , se haban adueado de V i e q u e s ( C r a b I s l a n d ) . P o c o despus otra

expedi-

cin e x p u l s tambin los F r a n c e s e s E n u n manuscrito a n n i m o sobre nuestra isla y el sitio q u e los I n g l e s e s pusieron en 1797
su capital, d o c u m e n t o q u e acaba de llegar nuestras m a n o s , se encuentran las siguentes noticias,
que no carecen d e inters.
" E n c o n s e c u e n c i a de R e a l orden c o m u n i c a d a al Sr. C o n d e de C a l v e z , V i r e y de M j i c o , para que preparase las fuerzas navales competentes, concurri
fragata San J u a n y

la baha de PuertoRico con la

cuatro balandras el Sr. D o n J o s e f R o c h e r de P e a , Caballero del Orden de

Santiago, G o b e r n a d o r del tercio de dicha A r m a d a , la que p a s al puerto de B u e n a - v i s t a (1) y

en ella se e m b a r c la gente lancera de los p u e b l o s de S a n G e r m n , P o n e e , la A g u a d a , C o a m o y
A r e c i b o q u e habia trado D . A l o n s o de los O - - . o s (no se lee m a s ) , y dirigindose bajo las

rde-

nes de D o n J o s e f P a b l o de A n d i n o la isla de V i e q u e s en el mes de F e b r e r o de mil setecientos

diez y o c h o hicieron d e s e m b a r c o en ella, rindieron su fortaleza de sus (parece decir seis)

caones,

hicieron prisioneros al G o b e r n a d o r de ella, todos los negros esclavos, destruyeron las casas y haciendas, q u e d a n d o as libre de la habitacin de los I n g l e s e s p o r entonces, hasta que en el ao de.
1753 fu f o r z o s o desalojarlos en otra e x p e d i c i n c o m p u e s t a tambin de

tropa veterana y

milicia

urbana, c o n la que concurri D . Casimiro D v i l a , Capitn actual de caballera. "

D o n J u l i o L. de V i z c a r r o n d o , en su traduccin y a citada del Viagc

del naturalista francs

M. L e d r a , c o m p l e t a las noticias anteriormente e x p u e s t a s , c o n las que pasamos trascribir.

" A

principios de este siglo, no teniendo el g o b i e r n o de P u e r t o - R i c o brazos sobrantes c o n

(pie atender al fomento de V i e q u e s , permita los v e c i n o s de Santmas y S a n t a - C r u z que so estableciesen en ella y labrasen sus tierras, y anterior i los aos de 1789, el Capitn General de
P u e r t o - R i c o n o m b r a b a C o m a n d a n t e de la clase de paisanos, quienes confiaba el gobierno

po-

ltico y militar de la isla. E l General D o n S a l v a d o r M e l e n d e z , que gobern esta provincia desde.

1809 1 8 2 0 , h i z o construir p o r los aos de 1 8 1 6 al 17, un fuerte sobre un c a y o en P u e r t o - R e a l
al Sud de aquella isla, y en 1839 el g o b i e r n o de E s p a a nombr G o b e r n a d o r de la isla

Don

Tefilo L e Guillen, de nacionalidad francesa, c o n c e d i n d o l e el grado de T e n i e n t e Coronel, para

que c o n m a y o r prestigio g o b e r n a s e la colonia.
" L l e g el ao 1 8 4 5 , y debieron renovarse las antiguas pretensiones de considerar la isla de
Vieques c o m o a g e n a , la C o r o n a de E s p a a , cuando el E x c m o . Sr. C o n d e de Mirasol, que g o b e r -

(1)

N o s a b e m o s qu puerto sera este.

230
naba entonces esta provincia, puso trmino ellas, ocupndola militarmente con una guarnicin
de infantera y artillera, y ordenando la construccin del fuerte Isabel

junto la poblacin

que boy existe. Desde entonces se estableci un gobierno regular en la isla compuesto de una
Junta de visita y un Comandante militar, destino que fu creado desde 1 8 4 3 , la muerte de Mr.
Guillen.
" H e aqu pues en resumen la historia de esa pequea isla. Vieques est al Este de Puertollico, entre los 1 8 4' y 1 8 1 0 ' latitud Norte, y entre los meridianos 5 S 5 7 ' 1 8 " y 5 9 1 6 ' al
Occidente del meridiano de Cdiz : su figura es larga y estrecha, y dista 3 leguas de Puerto-Rico
y 6 de Santmas. Su mayor extensin de Este Oeste es de 6 leguas y su mayor anchura 1^.
Las tierras de Vieques son como las de Puerto-Rico, arenosas en la costa y de superior calidad,
en las llanuras del interior. Aunque lentamente, la isla va desarrollando sus riquezas, y segn el
ltimo censo tiene hoy una poblacin de 2 , 9 7 9 almas, distribuidas en los barrios de Pueblo, Ferr, Florida, Puerto-Real, Llave, Punta-Arenas, Mosquitos y Muas. Los productos de sus riquezas ascendieron en 1 8 6 3 2 2 6 , 3 2 8 segn declaracin de los propietarios, en la forma siguiente:
$ 1 4 , 3 4 6 , los de la agrcola

los de la riqueza urbana

la mercantil

,$43,220 y los de la industrial

$ 1 3 0 , 5 9 6 , los de la pecuaria

$ 7 , 0 5 6 , los de

$31,110. "

2.

Aguas de Coaino, pg. 2 2 7 .

E n 1 5 8 2 escriban el Presbtero Ponce de Len y el Bachiller Santa Clara: " H a y una fuente en este trmino y junto este rio del Cuamo que de su naturaleza el agua es muy caliente,
huele azufre, es medicinal los que all se baan y no se puede sufrir la mano espacio de un
credo en el agua; fu bao de indios antiguamente, porque tiene una piedra modo de pila y figuras de indios pintadas ; sale de un cerro pequeo, y de la otra parte cuanto un tiro de ballesta
sale otra fuente de agua fra. "
E n Febrero de 1 8 4 7 examin en Ponce estas aguas, que le fueron llevadas en botellas, Mr.
J. J . Heller, ingeniero gelogo-hidrgrafo;

y pocos meses despus las analiz en las mismas

fuentes, por orden de la Superintendencia, el Licenciado D . Eduardo Jimnez y Moreno, entonces Boticario mayor del Real Hospital militar de esta plaza.
Mr. Heller consign el resultado de su anlisis en la siguiente tabla.
En 100 partes de agua.
Acido aztico

indeterminado.

Id. carbnico

18'05

Id. hidro-sulfrieo

28'54

Carbonato de cal
Acido

muritico

Carbonato de magnesia

0 ' 1 3 0 4 gramos.
0'544

id.

13'

id.

Sulfato de cal

0'2637

id.

Sulfato de hierro

2'9697

id.

Id. de m a n g a n e s o . .

0'544

id.

Slice

0'705

id.

Maganeso

seales.

E l Licenciado Jimnez obtuvo en 1,000 partes de agua los siguientes componentes.

carbnico

21'37

sulfhdrico..

23'47

Acido
Id.

partes.
id.

Id.

clorihdreo

0'544

C a r b o n a t o de cal
Id.

0'214

de m a g n e s i a

13'72

gramos.
id.
id.

Sulfato de cal

0'2637

id.

Id.

de magnesia

0'540

id.

Id.

d e hierro

3'7

id.

0'70S

id.

Slice

S e g n el expresado Sr. J i m n e z , la temperatura del agua al salir del terreno, sea en su

origen visible, es de 4 4 ' 2 8 del termmetro centgrado, sin que h a y a ningn manantial en q u e
se encuentre fria, c o m o dice F r a y I i g o . O b s e r v a r e m o s

que, segn M . Eoussingault, las aguas

de O n o t o en la cordillera oriental de V e n e z u e l a tienen 4 4 5 centgrados de calor, prximamente

la temperatura de las de O o a m o .
R e s p e c t o sus aplicaciones medicinales el Sr. J i m n e z se e x p r e s a a s :

" L a s enfermedades

en q u e m e j o r resultado h a n p r o d u c i d o s e g n los informes que tom de personas fidedignas, y aun

de enfermos quienes e x a m i n m u y escrupulosamente, son las siguientes : reumatismos crnicos,
herpes, varios casos de lceras malignas, contracciones musculares, atonas del estmago, falta de
equilibrio del sistema n e r v i o s o , &a., pero siempre que los individuos no sean de los dispuestos
por su organizacin particular idiosincrasia las afecciones p u l m o n a l e s , p o r q u e en estos

casos

siempre han sido perjudiciales. "

Sin p o n e r en d u d a la idoneidad de l o s Sres. H e l l e r y J i m n e z , desearamos que se v o l v i e sen analizar tanto estas

aguas, c o m o las de P o n c e , San L o r e n z o y otros puntos de la isla, p o r -

que sabido es cuanta influencia tienen en los resultados analticos los m e d i o s materiales de que
dispone el operador. P r e s c i n d i e n d o de otros elementos, sin reactivos m u y puros y

sin

balanzas

de precisin, es de todo punto imposible llegar la v e r d a d en los anlisis qumicos.

T e r m i n a r e m o s esta nota diciendo .que M . Sainte Claire D e v i l l e en su Voyagc
estos datos.

" L a fuente de C o a m o est 57,6

glogigwi

trae,

metros de altura sobre el nivel del mar, y las

9 | de la maana la temperatura ded agua era de 4 2 centgrados y la del aire 2 7 , 3 . "

232

MIL

Descripcin topogrfica de los pueblos del partido de Puerto-Rico situados en

la costa del Norte desde la baha hasta el rio Camuy.
Para facilitar la inteligencia de la situacin de los pueblos de esta isla,
distribuidos en dos partidos, di principio por el de la capital segn el orden
natural y marchando de esta hacia el Oriente segu por la costa del Sur hasta
el rio Jacagua, trmino de la jurisdiccin de P u e r t o - R i c o por esta p a r t e ; y para continuar los que le pertenecen por la del N o r t e hacia el Poniente, conviene volver atrs y situarnos en el puente que une la isleta de la ciudad con la
isla grande desde donde tomaremos el camino la derecha marchando al Noroueste, as c o m o antes lo tomarnos la izquierda siguiendo la costa del Norte
hacia el E s t e .
A distancia de una legua del puente de la baha de P u e r t o - R i c o , dejando el pueblo de Cangrejos la izquierda, se pasa el puente de Martin Pea
que est sobre un brazo de mar que sale de la baha de la ciudad y se interna
hacia el Oriente, casi hasta encontrarse con el mar de afuera; inunda sus inmediaciones con las mareas dejando el terreno estril y anegado con el cieno
y marisco aunque cubierto de mangles, manzanillos y maleza. E s t e puente es
de la misma construccin que el primero, pero est tan arruinado que solo da
paso con mucha incomodidad y peligro personas y caballeras.
A media legua del puente de Martin P e a estn la iglesia parroquial del
pueblo de Rio-piedras y tres casas situadas en una pradera junto un arroy o ; las dems hasta el nmero de 2 6 7 , habitadas de 1369 almas, estn en las
vegas de diferentes riachuelos que las fecundan, en las cuales tienen sus haciendas de caa de azcar, algodn, caf, casabe y dems frutos del pas, aunque generalmente se dedican cebar ganados para el abasto de la Capital.
L a buena calidad de las tierras que disfruta este vecindario, la inmediacin la ciudad y la facilidad de trasportar sus electos por agua, no los han vigorizado fomentar los muchos ingenios de azcar que podran formar respecto de la multitud de trapiches que tienen ya establecidos, contentndose
con sacar de sus haciendas un producto tan moderado c o m o su cultivo, que es
muy poco, atribuyndolo la escasez de esclavos que experimentan, igualmente que la de caudales para el establecimiento de ingenios con todos los utensilios ) mquinas necesarias; y aunque estas razones se verifican en algunos,
generalmente la causa verdadera es la desidia natural que los domina, apoyada
de la facilidad que tienen de adquirir su subsistencia con la ceba de ganados,

233
conduccin de pltanos, pifias, frutas, pescado y aves la Capital, con otras
industrias y grangeras semejantes que les proporciona su inmediacin.
E n lo interior de la isla siete leguas al Es-sueste de la parroquia de R i o piedras est la de Caguas, en cuya inmediacin hay cinco casas: las dems
hasta 131 c o n 6 4 0 almas, estn situadas en la extensin del vasto territorio
que posee entre los partidos de R i o - p i e d r a s , Loiza, las Piedras y Coamo, que
est casi todo inculto, no obstante ser de excelente calidad y producirse abundantsimamente el tabaco, algodn, cat, caa de azcar, arroz y cuantos f r u tos siembran, pues la tierra es naturalmente crasa, bien regada, de un t e m p e ramento moderadamente fresco y muy propsito para la agricultura; pero la
diicil extraccin que tienen sus frutos por la distancia y penuria de caminos
fragosos, inundados y cortados en muchas partes de los arroyos, quebradas y
pantanos que median hasta la Capital, les sirve de pretexto para cohonestar su
desidia y abandonar tan dilatadas y excelentes tierras la cria de ganados
que procrean escasamente

en la espesura de los bosques hatos en que tie-

nen distribuida la mejor porcin de la isla.

Quiz no seria obra muy costosa ni difcil perfeccionar el camino (pie hay
por el rio de Loiza, hasta donde este fuese capaz de recibir canoas cargadas;
lo que no podia ser muy largo especialmente los seis meses de lluvias, en que
el rio r e c o g e m u c h o caudal de aguas, lo que igualmente facilitada el transporte de tantas y tan excelentes maderas que cubren aquellos m o n t e s ; pero la
facilidad con que se acostumbran estos isleos alimentarse con pltanos, leche, caf y batatas tan abundantes en toda la isla, les hace mirar con indiferencia todos los medios de enriquecerse.
E l barro excelente para todo genero de vidriado de que abunda el partido de Caguas bastara para hacer feliz un pueblo industrioso y estos apenas
se aplican formar de l las vasijas que necesitan para su uso y alguna otra
que solicitan ios curiosos llevados de la brillantez de las diferentes partes m e tlicas de (pie est cuajado este hermoso barro. Tales son los medios que la
naturaleza fecunda les ofrece con largueza y los que la indolencia de estos vecinos mira con indiferencia.
T o d a la circunferencia

de la baha de P u e r t o - R i c o est poblada de es-

tancias y haciendas, que aunque por la mayor parte pertenecen los vecinos
de la ciudad, hay formadas algunas parroquias entre las cuales estn divididos
el territorio y habitantes desde Cangrejos hasta T o a - b a j a en pueblos partidos distintos. E l de Guaiuabo que dista c o m o dos leguas del de R i o - p i e d r a s ,
era parte de este hasta 1768 que se erigi en parroquia separada. E n el sitio
de la iglesia no hay mas casa que la que llaman del Rey, que sirve de cuartel de milicias y crcel pblica. Sus vecinos que son en nmero de 205 con
1,109 almas, tienen sus haciendas desde la baha de P u e r t o - R i c o , hasta lo interior de la isla.
SO

234
L a principal grangera de este partido consiste en la ceba de ganados
para el abasto de la capital; con todo, hay algunos buenos trapiches en que
benefician la caa de azcar y le pertenecen los dos ingenios de mas producto
que hay en la isla; cada uno de ellos tiene mas de 2 0 0 esclavos para el cultivo de la caa, extraccin de aguardiente, rom y azcar. E l territorio es
propsito para este y dems frutos. H a y muchos valles pequeos que se forman entre las lomas bajas, que cortan este pais que es pantanoso.
Siguiendo la costa de la baha hacia el Norueste y en frente de la ciudad est la parroquia

de Bayamon, distante dos leguas de la antecedente.

A u n q u e es mas pobre y peor situada, tiene algunos trapiches en que hacen

a g u a r d i e n t e : hay algunos hornos de cal y ladrillo que llevan la ciudad en
piraguas por el rio ; este desagua en la baha, en la parte de P a l o - s e c o (que
es el embarcadero para cruzarla) despus de correr serpenteando la hermosa vega de Bayamon, en la (pie habitan 341 familias, con 14(2 almas.
Si estos territorios no estuvieran inundados la mayor parte del ao serian mas estimadas sus haciendas por la inmediacin la Capital, comodidad de trasportar sus cosechas por agua y hermosura de sus campias, en
que se ven variedad de palmas, naranjos, limones, cidras, papayos, mameyes
con otros frutales y algunos huertccillos de verduras que por ser muy raras
en la isla se hacen mas aprcciables, al paso que hermosean con la variedad;
pero el no dar salida las aguas de los arroyuelos y quebradas qne descienden en tiempo de lluvias de. una cordillera
partidos, impide por la mayor parte

de cerros que

el cultivo de

circunvala estos

estas tierras y las dejan

para pastos de ganados, que aunque menos fitil es mas conforme la mxima general de la isla.
Cuatro leguas al Sudoeste de Bayamon est el pueblo de Toa-alta, situado en una loma sobre el rio de su n o m b r e que lo c i r c u n d a ; nace en las
montaas de Carite, al N o r t e de A i b o n i t o : es caudaloso y empieza

ser

navegable poca distancia de este p u e b l o que se c o m p o n e de cien casas,

formando un espacioso c u a d r o : el resto del vecindario que consiste en 38
vecinos, con 2 7 7 7 almas, viven e<p.uvido.? en sus respectivas haciendas, que
utilizan en la c e b a de ganados, algunos trapiches y corta cantidad de frutos comunes de la isla. E n algunas se ven rboles de cacao que

fructifican

pasmosamente ; pero c o m o son muy pocos solo sirven para acreditar que la
tierra es propsito para e l

E n los montes se suelen encontrar con fre-

cuencia y manifiestan ser residuos d e los que se cultivaron en otro tiempo:

pero no tienen cosecha de este fruto, y de las dems solo la que consideran precisa para su subsistencia.
E l clima de T o a - a l t a pasa por uno de los mas saludables d e la isla y se
ha establecido en l el hospital de convalecientes para la tropa. E l concurso

<lc esta, y dispendio de sus pagas ha vigorizado y formalizado este pueblo en

muy poco tiempo.
Siguiendo el curso del rio, p o c o trecho, se entra en la ribera de T o a baja, que es una de las mas desmontadas, llanas y hermosas de toda la isla: se.
extiende hasta la baha de P u e r t o - R i c o , casi tres leguas de tierras excelentes
para la cosecha de toda clase de frutos ; pero solo siembran maiz, frijoles y otras
legumbres ; tienen algunos trapiches y el ingenio de D . Agustn de Losua en
que se saca el mejor azcar y aguardiente de la isla, bien sea por la inteligencia del sugeto por la mejor calidad de la tierra, con la ventaja de poder e m barcarlos en su misma hacienda, pues sube la marea hasta cerca de ella. Esta
circunstancia y la de ir el rio encajonado proporcionan la misma

conveniencia

otros hacendados, con fondo bastante para lanchnos capaces de ocho y mas
pipas grandes de aguardiente. Verdad es que la salida al mar en dias de marejada es algo peligrosa por algunos peascos que tiene en la desembocadura,
cu donde revientan las olas con furia, E s t e contraste podia evitarse abriendo
comunicacin un brazo del rio, (pie se divide cerca de la iglesia, hasta introducirlo en el rio de Bayamon, que solo era obra do una excavacin muy corta,
con la cual se abreviaba el viage la Capital y salan las lanchas dentro de la
misma baha sin exponerse los peligros de la costa de afuera ni los enemigos en caso de estar la ciudad sitiada.
L a iglesia de Toa-baja es decente y la mas bien alhajada de toda la islaEst, sobre el mismo rio en una llanura que se inunda en las grandes avenidas:
entonces navegan las canoas sobre las mismas haciendas para comunicarse los
habitantes de una y otra ribera. Esta inundacin nada perjudica sus casas por
estar elevadas sobre vigas, segn el mtodo universal de la isla, ni tampoco
sus haciendas por consistir en praderas para la c e b a de ganados. Estos p r e ven las inundaciones y las anuncian con espantosos mugidos y relinchos, araando la tierra; con este aviso y la experiencia que tienen los naturales, los
sueltan de las estacas que estn atados y los suben ellos mismos se van
las eminencias hasta que el rio vuelve su curso regular.
Este accidente espantoso les trae dos grandes ventajas, la una es (pie el
cieno y despojo de los bosques, que arrastran las crecientes, fecundan considerablemente la. tierra; la otra es todava mas aprcciablc. Son innumerables y
disformes los ratones que se crian en las mrgenes del rio y llanuras inmediatas, igualmente pie multitud de culebras y h o r m i g a s : estas y los ratones talan
los campos, los frutos y los rboles, c o m o tambin las casas; las culebras suben
estas cazar los ratones y entre unos y oros arman tales escaramuzas y ruidos en los tablados de las viviendas, que incomodan y asustan

sobremanera,

especialmente los forasteros que. no estn acostumbrados vivir con tan

desagradables huspedes, cuya voracidad lo aniquilara todo si las inundaciones
no los ahogasen en sus madrigueras.

236
L o s vecinos de esta parroquia, que ascienden 4 1 4 , con 2 2 0 3 almas, v i ven en las estancias, pues en el pueblo solo hay cinco casas junto la iglesia,
que es la mas antigua que hay en la isla, pues cuando la sublevacin general
de los indios ya estaba poblada esta ribera, que perteneca al R e y y en ella
tenia sus haciendas y grangeras que cultivaban los indios de su encomienda, para quienes tenia iglesia con Capelln y toda la asistencia necesaria para su instruccin, vestido y alimento ( a ) . H o y estn las tierras distribuidas
entre los particulares, quienes se dedican la c e b a de ganado por la abundancia de excelentes pastos en que hay muchas palmas reales, de grana, de
c o c o s , naranjos, limones, guayabas, guanbanas y otras frutas que trasportan
la ciudad con mucho pescado.
Nada hay mas api'eciable para estos vecinos que la abundancia y variedad
de p e c e s de que les surte el r i o ; cada uno c o g e
hora que le acomoda. Para este efecto

las cargas que'quiere y la

cruzan el rio, que parece est estanca-

do y sin curso, con una valla de caas clavadas en el fondo bien liadas y aseguradas con estacas, forman con sus vueltas
bos, en tal disposicin que el pescado

unos laberintos manera de cu-

que sube con las mareas baja de las

cabeceras del rio no encuentra paso sino por los boquetes bien dispuestos que
dejan en estos cubos, en donde entran sin serles posible acertar salir, quedando cerrados entre las caas. Cuando necesitan pescado quieren llevarlo
vender, entran en canoas, van los cubos, saltan dentro de ellos con una
manga de red, con la cual sacan los pargos, sbalos, curvinatas, mojarras, lisas
y otras especies de pescados, cargando algunas veces seis o c h o caballos de
una sola pesquera corral (as llaman estos encaflizados) : esto mismo practican en otros muchos pueblos de la isla; tal es la facilidad que tienen de adquirir su subsistencia y tanta la dificultad de que se apliquen al cultivo de la
tierra.
E n esta parroquia y en las tres antecedentes
nos tres compaas

hay formadas de sus veci-

de milicias disciplinadas de infantera y una de c a b a -

llera.
D e s p u s de la ribera de Toa-baja hacia el Norueste, hay una llanura de
tres leguas que llaman las Marismas, la cual en tiempo de lluvias se inunda
c o n las aguas que bajan de una cordillera de cerros que corren su medioda,
y c o m o no tienen salida por estar el terreno levantado en su circunferencia se
van extendiendo

las aguas hasta formar una laguna d e dos tres leguas, la

cual necesitan vadear todos los que van vienen de la ciudad por esta banda
del N o r t e de la isla con grande trabajo y no p o c o peligro. E n t o n c e s se ven sobre las aguas multitud

de garzas, miguelillos, zaramullos, gallaretas y otras

aves acuticas, hasta que pasada la estacin de las lluvias llega secarse y
(a)

Herrera, I ) . 4, Iib. 5, fol. 8 1 .

237
queda una pradera vistosa, llena de abundantes pastos, adonde salen los gana
dos de los bosques pasar la noche, volvindose de dia buscar el abrigo
contra los ardores del sol en la sombra de los rboles. T o d a esta llanura y sus
inmediaciones pertenecen

un solo dueo, con algunos miles de cabezas de

ganado de todas especies que se crian en ellas, que en otras manos seria m u cha riqueza; pero este poseedor no han podido extraerlo de la oscuridad y
pobreza.
P o c o despus se pasa el rio de la V e g a , que da nombre este territorio,
en el cual se erigi en 1 7 7 3 una ayuda de parroquia para 219 vecinos y 1,011
almas que lo h a b i t a n ; pero los pleitos que han ocurrido sobre la eleccin del
sitio entre los Mulatos, V e g a s , Bonillas y Negrones, no han permitido formalizarla.
T o d a s las tierras de este rio y del de Sibuco, que corre por la parte del
Norte, son excelentes y se ven en estas vegas varias especies de palmas, naranjos, cidras, limas, limones, achiotes, cafe y otros frutales, que al paso que la
hermosean manifiestan la calidad y buena disposicin de la tierra para la siembra de frutos; pero sus colonos abandonados la cria y ceba de vacas, apenas
siembran algn p o c o de maiz, que da ciento por uno.
El

rio Sibuco, que en otro tiempo era un manantial de riquezas por el

mucho oro que se extrajo de sus arenas, en cuyo beneficio se empleaban muchas gentes, se ve hoy

abandonado y los que pueblan sus riberas son de los

mas pobres de la isla, quiz sin saber ni ocurrirles haya habido que pueda
haber tan ricos minerales en sus m r g e n e s : desemboca en la costa del Norte
poca distancia del de la V e g a .
E n t r e esta y el pueblo de Manat se pasa el territorio de Arenas blancas,
llamada as por la blancura del suelo que parece est siempre nevado. A uno
y otro lado se ven grandes bosques en que crian bastante ganado. E l pueblo
est al extremo de una hermosa vega, la falda de un collado que lo

circun-

vala por el O r i e n t e ; el rio que trae su nacimiento de las montaas de L o q u i 11o lo cie por el Medioda y P o n i e n t e ; al N o r t e corre hasta el mar una espaciosa llanura que cultivan algunos hacendados. La poblacin consiste en cuatro
hileras de casas que forman un espacioso cuadro, en cuyo centro queda una
gran plaza y en m e d i o de esta en sitio algo elevado sol)re pretiles, est edificada la iglesia parroquial, que es la mas bien construida, hermosa y capaz de
toda la isla.
E l vecindario

de esta parroquia, que se compone de 4 4 7 familias con

3,096 almas, habitan la, ribera del rio que es frtilsima para toda especie de
plantas y semillas. L a caa de azcar rinde all mucho mas que en otras tierras ;
el caf, arroz, maz, tabaco, frijoles y otras legumbres que cultivan se multiplican
pasmosamente y trasportan la ciudad, no obstante que dista mas de siete leguas de caminos pantanosos, cruzados de ros. E n este comercio, en la ceba de

238
ganados y en algunos trapiches de poca entidad consisten todos sus b i e n e s : la
(alta de puerto para extraer los frutos la de caudales para fomentar los ingenios, la poca actividad de los colonos, todas estas causas juntas, malogran
mas de c i n c o leguas de excelente tierra que se presenta lo largo del rio en
una frondosa vega. Sobre esta corren algunos brazos de la cordillera que cruza
la isla, de los cuales podian sacarse porciones muy considerables de cedros,
seibas, laureles, osuas, bucares, nogales, robles y otras especies de rboles
eminentes que coronan aquellas sierras, cuya conduccin facilita el rio que lleva siempre bastante caudal ele aguas y desemboca poca distancia del pueblo.
D e s p u s de la ribera de Manat, siguiendo la costa del N o r t e hacia el
Poniente, hay dos leguas de monte llano, cerrado de robustos rboles, hasta
entrar en la ribera del rio A r e c i b o , que es mas estensa y tan feraz c o m o la
antecedente, aunque no mejor empleada, pues toda est dedicada la cra de
ganados, sin cultivar otros frutos que los regulares y p r e c i s o s ; esto se cie
toda su industria labranza.
E l pueblo tiene tres hileras de casas que dejan una buena plaza ; est situado en una pennsula arenal formado del mar y rio A r e c i b o que lo circundan. E n t r e la punta del Arenal, del A r e c i b o , la del Morrillo y un peasco que
se avanza al Norueste, queda una caleta en la cual d e s e m b o c a el rio, cuyas
avenidas forman bancos de arena impiden la entrada las embarcaciones
que calen mas de dos brazas de agua, y as rara vez llega alguna la caleta de
este pueblo. Su iglesia es reducida para el vecindario que asciende 700 familias con 4,500 almas : estas viven en sus estancias que se extienden mas de
tres leguas lo largo de las riberas del rio.
Siguiendo su curso hasta su origen despus de cruzarlo 33 veces, se llega
la c u m b r e de la cordillera. E n m e d i o de ella y aun cuasi de la isla est el
pueblo de

Utuado que consta de 19 casas, con una pequea iglesia casi arrui-

n a d a ; sus vecinos en n m e r o de 180 con 101G almas, viven en sus respectivas

estancias, situadas en la cima de la montaa, cuyas tierras son gredosas y de
sustancia para todo gnero de frutos; pero solo cultivan los comunes en la isla
y estos en cuanto sufragan su subsistencia : despus de esta solo cuidan de
vacas y nulas que suelen pasar por tercera mano los extrangeros por los
puertos de la costa del Sur, igualmente que algunas maderas de tintes, resina,
la nuez de especia y otras producciones que la naturaleza voluntaria les ofrece.
L a distancia la Capital, la aspereza de los caminos, intransitables la mayor
parte del ao, les imposibilita llevar ella sus efectos, de que resulta el ningn estmulo que tienen para dedicarse la agricultura y el vivir estos habitantes aislados en el centro de la isla, sin c o m e r c i o ni comunicacin, tan incultos y groseros c o m o los colonos del lago Ontario.
Bajando de la montaa en que est este pueblo para el de A r e c i b o se
presenta la vista todo el curso del rio, que es caudaloso ; uno y otro lado

239
se descuelgan diferentes arroyos formando herniosas cascadas que al paso que,
recrean al caminante riegan los valles intermedios que se extienden

hasta el

rio. E s t e en el fondo de la vega se remansa, corre con lentitud, ostentando el

caudal de sus aguas que derrama en las crecientes por las dos riberas, dejndolas fecundadas para la produccin de abundantes pastos siempre

cubiertos

de vacas, muas y caballos que son los mejores de toda la isla. E n el centro de
estas praderas se descubren las casas de los dueos de las tierras, rodeadas
de frondosos platanales, elevadas palmas } algunos otros planteles de caa de
r

azcar, caf y algodn.

L o s trminos de cada poseedor estn divididos con

vallas de naranjos, limones, emajaguas, achiotes y otros rboles que la tierra

feraz produce con variedad exquisita, resultando de tan diferente conjunto un
pas delicioso y alegre, en donde la naturaleza activa ostenta la realidad de sus
primores con mas gracia y variedad que en las imaginadas de Circe y de Calipso.
T o d o c". pas da un golpe

que

admira y embelesa la vista, y no es menor

el que da la razn ver la indiferencia con

que los habitantes miran las

riquezas que podria rendirles esta tierra, si no fuera tanta su indolencia.

D o s leguas cortas al Norueste del pueblo de A r e c i b o desemboca el rio
Camuy, trmino de la jurisdiccin del partido de P u e r t o - P i c o por esta parte.
Desde el pueblo hasta Camuy es todo bosque inculto, poblado de enjambres
de varias especies de abejas ocupadas en recoger el j u g o y dulce roco de las
plantas, formando sus panales
miel aprecian

en

los troncos de los rboles h u e c o s ; cuya

p o c o los naturales, aunque recogen la cera, para el gasto de

las iglesias. N i es sola, esta parte de la isla donde se encuentran

de enjambres ocupados en sus laboriosas tareas.

multitud

240

Descripcin topogrfica de los pueblos de la costa del Norte pertenecientes la

jurisdiccin del partido de San (crinan.
Llevando siempre el objeto de evitar la confusin y deseoso de manifestar en la descripcin de la isla el diseo mas conforme al original y en cuanto
m e sea posible trasladar la pluma el concepto y observaciones hechas sobre
el mismo pais, procuro guiar sobre l al lector por el camino mas claro y desembarazado, pasando de un pueblo otro al rededor de la isla segn estn situados en su circunferencia; menos algunos pocos que se apartan de la costa,
para que con este mtodo, auxiliado de la exactitud del mapa, pueda formar
de todas sus partes la mas ajustada idea, lo que no le ser difcil si llevamos
siempre el camino seguido c o m o hasta aqu. P o r este motivo no daremos principio la descripcin de los pueblos del partido de San Germn por su capital sino segn el orden

con que se encuentran, siguiendo el camino de la

costad e l Norte, que traamos hasta encontrar con el rio Jacagua en que concluye su jurisdiccin por la parte del Sur.
Pasado el rio C a m u y que baja de las montaas del P e p i n o por entre impenetrables bosques, habitados solo de vacas y cerdos monteses, se encuentra
la casa de D o n Antonio de Matos, quien pertenece tan vasta posesin, cuyos
lmites se extienden por todas partes hasta los pueblos mas inmediatos que
no distan menos de siete leguas entre s.
T o d o este territorio est cerrado de robustos y eminentes rboles de las
especies que son comunes en la isla, sin otra utilidad de tanta madera, que la
de alguna canoa piragua que hacen de los que se hallan mas inmediatos al
mar (3 algn rio. E n el centro de estos montes c o m o su espesura y maleza es
mucha, se cria poca y e r b a y esta sombra y de mala calidad; el ganado crece
p o c o , perece mucho por la voracidad de los perros cimarrones que se multiplican en estos bosques y sus carnes son de p o c o g u s t o ; verdad es que antes
de matar las reses las c o g e n con lazos, perros y otros arbitrios; las dejan atadas los rboles tres cuatro das, hasta que el hambre y el cansancio las
rinde, entonces castran los toros aunque sean viejos. Esta operacin la ejecuta
un h o m b r e solo con mucha brevedad y destreza; al toro que est atado por las
astas al tronco de un rbol, le echa un lazo en un pi que afianza otro rbol, le corta la bolsa con los testculos y sin mas detencin va ejecutando lo
m i s m o con todos los que tiene y a atados. D e s p u s los llevan las estancias

praderas, en donde engordan pasmosamente en p o c o t i e m p o ; sus carnes

241
tiernas toman

un gusto delicado, siendo sin duda las de esta isla de las mas

apreciables y regaladas que se comern en Espaa, ni en Amrica.

Esto mismo practican en los dems hatos de la isla ; pero por las razones
insinuadas, utiliza muy

p o c o esta grangera que ocupa la mayor parte de las

tierras posedas por un corto nmero de vecinos, habiendo casi 15,000 familias que carecen

de ellas, c o m o

tantes, bajo el nombre de

se demuestra en la tabla general de los habi-

agregados.

A d e m s de la prodigiosa arboleda cuyas ramas forman toldo, igualmente

(pie sus raices entretegidas unas c o n otras hacen enrejados sobre el camino,
se encuentran dos especies de parras; los tubos de la una estn llenos de agua
cristalina; la otra es c o m o una esponja, que cortado el vastago tronco suelta
el agua con lentitud si no se chupa y este le llaman bejuco chupn. Una y
otra son muy agradables y oportuno refresco los pasagcros que no encuentran otras fuentes

en todo el trnsito de esta montaa. E n algunas partes de

ella, sin salir del camino, se percibe una fragancia aromtica tan subida que
estimula desde luego buscar la planta que la arroja; pero es intil la dilig e n c i a : las parras, bejucos, arbustos y maleza enlazados con los rboles, forman una valla impenetrable, y es preciso contentarse con la relacin de los
prcticos que aseguran son los olores que se perciben con tanta abundancia
de las plantas que producen

la vainilla y c l a v o : he visto de las primeras; j a -

ms pude encontrar de los segundos, no obstante las mas reiteradas d i l i gencias.

D e s p u s de cinco leguas de montaa se baja la quebrada Bellaca que solo trae agua en tiempo de lluvias. A menos de una legua se encuentra la cuesta de Guajataca, muy pendiente y peligrosa: cae sobre el rio del mismo n o m bre y es de bastante

caudal de aguas que son salobres, cualidad que reciben

al paso por una cantera

de piedra de sal, poca distancia del pueblo de San

Antonio de la Tuna, situado al lado izquierdo

del rio en una corta llanura so-

bre la montaa, el cual tiene una iglesia decente, con G0 casas: las dems
hasta 2 0 4 habitadas por 1,197 almas, estn en sus estancias que se extienden
dos leguas hasta la quebrada de los Cedros, en donde crian los ganados y cultivan tabaco, algodn, caf, arroz, frijoles, calabazas, sandas, melones y l e g u m bres, con muchos pavos, gallinas y otras aves que bajan al puerto de la A g u a da para los navios que se detienen hacerla. Esta circunstancia utiliza mucho
este pueblo, pues con facilidad venden sus frutos.
Sus habitantes son de los mas robustos y sanos (pie hay en la isla, bien
sea por el temperamento fresco de esta montaa 6 por el aire vegetal
respiran p o r otro influjo benfico

que

que les proporciona la inmediacin los

bosques. Se ven siempre en l algunos centenarios sin achaques y giles paralas labores en que suelen ejercitarse, pasando alguna vez mas de dos aos sin
morir alguno d e este vecindario.

81

242
A cinco cuartos de legua del sitio del pueblo est el puerto de la Isabela,
que es pequeo y de p o c o

fondo, aunque resguardado; bien que solo suelen

entrar en l algunos barquillos de los que navegan de contrabando.

Despus de la quebrada de los Cedros, que apenas trae agua y divide los
trminos entre el pueblo antecedente y el de San Carlos de la Aguadilla, hay
otras dos leguas de montaa llana, de la misma calidad de tierras que la antecedente ; pero est casi toda inculta, cerrada de eminentes cedros, laureles, robles, nogales y otros rboles entretejidos de parras, bejucos y maleza, hasta
llegar la cuesta de Jaicoa, desde la cual se descubre el mar del Norte y P o niente, pues dobla la isla su costa desde el cabo de Boriliquen en que termina
la montaa de Jaicoa.
D e b a j o de ella se halla la nueva poblacin de San Carlos de la Aguadilla
y la cie por el Oriente y Mediodia; por el Es-nordeste el cabo de Borinquen.
por el Norueste el mar y por el Sudoeste el rio Culebrinas, quedando situada
lo largo del puerto en una angosta playa formada entre el mar y la montaa, cuya disposicin es la mas deliciosa y chocante (pie puede idear la mas
gallarda fantasa.
La

montaa es cortada de arriba abajo, toda vestida de yedras, flores y

retamas, su cima coronada de frondosa arboleda. E n el descenso de la montaa, que forma un semicrculo media luna, se ven diferentes ngulos y poyos
A m o d o de nichos y aparadores poblados de arbolillos de varias especies. E l
caf, pltanos, vijao con otras vistosas plantas y flores, la adornan con mucha,
g r a c i a ; las cotorras, periquitos y otros pjaros llevados de la frescura y a m e nidad, van formar sus nidos en ellas, seguros de que los incomoden. Hacia
el medio de la montaa hace

una concavidad que baja desde arriba y en el

pi queda una mediana cueva. Esta sirve de estanque un arroyo de agua cristalina

(pie nace en ella, donde se ven multitud de peces que crian entre las

piedras del fondo, que es de p o c o mas de una vara: el t e c h o de la cueva y sus

inmediaciones

estn alfombrados

de variedad de yerbas extraas; el terreno

del frente;, que corre hasta el mar c o m o 80 toesas. est lleno de palmas, naranjos, limones, cidras, limas, tamarindos, totumos y otros frutales regados del riachuelo que pasa ondeando
c o n el nombre

este pequeo

de Rio Ra/nrno.

Ln su

bosque, entrndose luego en el mar

embocadura se ven los alcatraces, ga-

viotas, azores y otras aves acuticas que divierten

con. sus zabullidas para sa-

car la pesca. E n el centro de la arboleda muy cerca de la cueva est la iglesia

que es pequea pero hermosa, y sirve de parroquial esta poblacin que consta de 58 casas situadas lo largo de la orilla del mar en un arenal molesto y
espucstas que cualquiera barco enemigo las destruya, pues estn indefensas
la orilla del agua. Las dems hasta el nmero de 11)5 familias con 1,045 almas viven parte en la ribera derecha del rio Culebrinas que dista medio cuarto de legua y algunos pocos estn arriba en la montaa de Jaicoa, en donde

248
cultivan tabaco, maz, frijoles, batatas, con otras legumbres y aves que venden
los navios que llegan hacer aqu aguada.
E l puerto formado entre los cabos de Borinquen y San Francisco es de
mucha extensin. Est abierto por el Norueste, tiene buen fondo, capaz de
las mayores flotas : los navios de lnea pueden abordar hasta 12 15 toesas de
la p l a y a : su entrada muy ancha y sin peligro, aunque es preciso dar resguardo
al cabo de Borinquen. H a y abundancia de buenos pescados, los pasageros e n cuentran todo refresco; las carnes, la leche de vaca, las frutas, legumbres y el
rom se venden con conveniencia. Cuando llegan las flotas de Espaa concurren
de los pueblos inmediatos con todo genero de comestibles y frutos de la tierra,
levantan rancheras lo largo de la playa y se forma en pocas horas una divertida feria que dura los cuatro seis dias que tarda la ilota en refrescar los vveres y tomar el agua.
L a abundancia de vveres, la humanidad y buen trato que encuentran los
pasageros y lotistas espaoles en los isleos de P u e r t o - R i c o , la situacin d e liciosa del terreno y el fastidio de la navegacin, inclinan todos aquellos que
solo se embarcan por ir Indias, quedarse en este primer puerto juntamente con muchos marineros y soldados que se ocultan al abrigo de los naturales;
de suerte que en la ilota del ano 72, mandada por el Seor D o n Luis de C r doba, se quedaron en esta isla mas de mil Espaoles, y no fueron muchos m e nos los que se ocultaron en el de 70 en la que mandaba el Seor Don A n t o nio de Ulloa. L o mismo sucede

proporcionalmente

en los navios sueltos de

Espaa islas Canarias. Este es uno de los caminos por donde corre la despoblacin de nuestra Pennsula, con poca utilidad de la America.
L o mas admirable es la buena acogida que encuentran estos prfugos de
su patria en los isleos. Ellos los ocultan en los montes hasta que se ausenta
la ilota, los recogen en sus casas, los alimentan con franqueza y con una facilidad increble les ofrecen sus hijas por esposas aun cuando no tengan mas bienes que la pobre ropa (pie llevan cuestas ni otro carcter que los recomiende
<pie el de marinero polizn, pues las circunstancias de Espaol y blanco son
mayorazgo rico y ejecutoria asentada para encontrar casamiento los ocho
dias. Estos nuevos colonos, faltos de medios para subsistir honestamente, unos
se echan contrabandistas, corsarios y vagos, de que hay muchos en esta parte de la A g u a d i l l a ; otros se internan en la isla, se agregan alguna hacienda
y son vecinos intiles en ella por taita de tierras propias para cultivar.
A distancia de medio cuarto de legua de esta poblacin desemboca en el
puerto el rio Culebrinas, que es caudaloso y da paso los lanchnos hasta la
ermita del Espinal, baja de las montaas del Pepino y en su curso riega dilatadas vegas que producen iodos los frutos de la isla. A dos leguas de la boca del
rio, en su ribera derecha, est la nueva poblacin de la Moca la falda de las montaas de la Tuna, en un pequeo valle, fundada en 7 de Abril de 1772. Su iglesia

 2 4 4

tiene la precisa d e c e n c i a ; hay o n c e casas su inmediacin, las dems hasta

2 0 3 , con

99G almas que componen este vecindario, viven en sus respectivas

haciendas.
L e g u a y media mas arriba, hacia el nacimiento del rio, est el pueblo del
P e p i n o en la ladera de la montana que deja una mediana llanura en donde
est la iglesia que es muy pobre y casi arruinada, con 17 casas en su circunferencia. Su vecindario asciende 190 familias, con 1 0 5 3 almas que cultivan algunas vegas que son muy

frtiles.

co : c o g e n con abundancia cuantos frutos

en el puerto de la Aguadilla, aunque los

E l clima es moderadamente frescultivan y

venden con prontitud

habitantes de estos dos pueblos,

aprovechndose de los bosques, cuidan mas de criar cerdos y vacas en

los

hatos y estancias que de cultivar las tierras.

Pasada la b o c a del rio Culebrinas y siguiendo la costa del mar por camino llano y hermoso, distancia de una legua se halla el pueblo de San
Francisco de Asis de la Aguada, cercado de cuatro cinagas lagunas en una
llanura que se anega en tiempo de lluvias. Est formado de cuatro hileras de
casas que dejan una espaciosa plaza en cuyo

centro se ve la iglesia siempre

arruinada, pues aunque se ha reedificado muchas veces, el suelo pantanoso no

.resiste la fbrica por los malos cimientos. A un lado de la plaza hay una capilla decente y capaz que sirve de parroquia falta de esta.
Este pueblo es de los mas antiguos de la isla: en su inmediacin
fundado el de Sotomayor arruinado por los indios en la sublevacin
despus ha tenido diferentes situaciones, pero prefirieron

estuvo

general;

esta, aunque es in-

c m o d a , por la natural defensa que le proporcionan las cinagas contra la? invasiones enemigas, aunque le era mas ventajosa la de la ermita de Nuestra S e ora del Espinal. Su terreno seco, circundado del mar por el Norte, del cao
del Carrizal por el Oriente, del rio Culebrinas por el Sur y una espaciosa llanura al .Poniente, la navegacin del rio para trasportar sus frutos al puerto y
la proporcionada distancia todas las partes de su distrito, diciaban la fundacin del pueblo en este sitio con exclusin del de la A g u a d i l l a ; pero el inferes particular prevaleci.
E l territorio que gozaba era de mucha extensin. D e l se han

separado

los de los tres pueblos antecedentes y el de R i n c n : pero hoy le ha quedado

bastante reducido y la mayor parte de mala calidad, pues desde; el rio Culebrinas hasta el pueblo es todo arenal poco t'itil para frutos, aunque se cria en l
sin cultivo alguno m u c h o ail de que no hacen aprecio. L a parte que corre
hacia el Medioda y Poniente es menos mala, aunque de corta extensin interrumpida de muchas lomas y montccillos que forman algunos pequeos valles, en los cuales tienen algunos t r a p i c h e s : cogen caf, arroz y dems

frutos

del pas.
C o n todo, el vecindario es respectivamente c o n s i d e r a b l e : hay en esta j u -

245
risdiccion 685 vecinos con 4,117 almas; verdad

es que la mayor parte viven

del contrabando que hacen en las mismas costas pasando los sobrantes

de

sus cosechas, ganados, cueros y tablazn al Guarico.

de

H a y dos compaas

milicias, una de caballera y otra de infantera.

E s t e pueblo dista m e d i o cuarto de legua de la costa del mar. Siguiendo
esta hacia el Poniente se deja el caito de San Francisco la derecha, en cuya
costa d e s e m b o c a n los rios Grande, Caas y otros de menos aguas, que descienden de las montaas del Pepino

y Aasco.

A dos leguas cortas est el

pueblo de Santa Rosa de Rincn, en la punta de Calvache, en un arenal i n m e diato al puerto de su nombre. Se fund en Agosto de 1772. T i e n e once casas
con la iglesia que es harto pobre ; su vecindario, que asciende 2 1 0 familias
con 1 1 3 0 almas, habita en los cerros que median hasta Aasco, en donde p o seen algunos vallecitos tiles para la cra de ganados y frutos de la tierra, c o sechan bastante arroz y tabaco, que por la mayor parte pasa al Guarico. Las
tierras de la costa del mar son areniscas y estriles. Este pueblo y el de San
Carlos de la Aguadilla estn expuestos cualquier insulto de los corsarios,
pues se presentan la orilla del mar sin ninguna defensa.
Siguiendo la costa del mar hacia el Poniente, despus de tres leguas de
im arenal abrasado i n c m o d o , se encuentra el rio de Guaurabo en donde los
indios ahogaron Antonio Salcedo para hacer la experiencia de si los Espaoles eran inmortales. D e s e m b o c a en el puerto de Aasco, que es muy extenso y b i e n resguardado ; pero las avenidas del rio han formado algunos bancos peligrosos los buques de mayor porte que se ven precisados anclar
media legua de tierra: no es menos penoso el hacer aqu aguada, por subir
la marea muy arriba por el rio salando sus aguas.
E l pueblo de A a s c o se fund en 1733 con algunos Espaoles indios
que habitaban sus serranas; dista una legua de su puerto : est situado en
una hermosa llanura circundada por todas partes de arroyos, caos y lagunas que dificultan su entrada, siendo inaccesible la mayor parle del ao
los que la intentan pi y sin prctica.

Consta de 13) casas que forman

un dilatado cuadro, en cuyo centro est la iglesia que es poco decente. T o do el terreno es pantanoso y h m e d o , cubierto de yerba (pie crece con una
prontitud pasmosa. L o s habitantes, que ascienden 577 familias con 3,061
almas, son de

un color muy oscuro, bien sea efecto del china demasiada-

mente clido y h m e d o por la mayor mezcla de las castas de gente de

que se c o m p o n e la poblacin de la isla. H a y formadas dos compaas de milicias de infantera y una de caballera.
C o g e n con abundancia todos los frutos de la isla, especialmente arroz,
maiz, frijoles y tabaco que es muy b u e n o ; tienen grandes porciones de ganado
de cerda, vacuno y mular que crian en los hatos y engordan en las estancias
praderas, cuyas tierras son muy pinges para todo. E n ellas cultivan alguna

246
caa de azcar que benefician en trapiches para nielado. Sus ganados y frutos
sobrantes con los cueros y maderas de esta jurisdiccin pasan al Guarico, tray e n d o en retorno ropas, harina, vino y otros efectos.
E n las cabezas del rio de A a s c o hay una mina de piedras ingas de las
mas finas y brillantes* en su e s p e c i e ; pero los naturales no las utilizan ni hacen aprecio de ellas.
En

frente

del puerto de Aasco, dos leguas mas afuera, est la isla del

D e s e c h e o , que tendr tres de circunferencia. E s despoblada aunque cubierta de arboleda; tiene muchas cabras monteses que suelen aprovechar los contrabandistas, igualmente que las langostas de mar, caracoles y otros mariscos
(pie c o g e n en abundancia. A l Norueste del D e s e c h e o estn las islas del Monito
y Mona, de mayor extensin que aquella, igualmente despobladas y cubiertas
de maleza y caza. E n todas tres se encuentran fondeaderos en algunas caletas:
dejan formados cinco canales entre las costas de l \ i e r t o - R i c o y Santo D o m i n go, que cruzan los isleos en canoas y piraguas, pasando de una isleta otra
hasta la de Santo D o m i n g o .
E l pueblo de

Mayagez, fundado en

de Aasco. El territorio intermedio

1760, dista tres leguas al Poniente

est interrumpido por diferentes lomas

que dejan algunos hermosos valles, cruzados de algunos arroyuelos. T o d a esta

tierra es gredosa y de buena calidad hasta la poblacin que est situada la
falda de unos cerros en una divertida vega que fecunda el rio Mayagez.

Por

la parte del Oriente y Mediodia la circunvalan las montanas de Hormigueros,

por el N o r t e las de A a s c o y el mar por el P o n i e n t e ; tiene 50 casas, que dejan una buena plaza cuadrada : un lado est la iglesia parroquial, que es muy
decente, erigida por D o n Miguel

R o d r g u e z Feliciano, su primer P r r o c o ; el

resto del vecindario (pie asciende 419 familias con 1,791 almas viven en sus
haciendas.
L a parte de su territorio que c o m p r e n d e la vega es muy frtil y cultivan
en l de todos los frutos de la isla. T i e n e n algunos buenos trapiches y bastante ganado de todas especies. Las lomas y partes altas hasta Hormigueros, aunque la tierra es buena, est inculta y solo hay algunas pequeas estancias para
ganado.
E l rio no es de caudal de aguas, pero s de arenas de oro de hasta 22 quilates. E n los primeros aos de la reduccin

de la isla se sacaron grandes por-

c i o n e s ; hoy apenas algn curioso hace la esperiencia. D e s e m b o c a en el puerto

de su nombre que dista un cuarto de legua de la p o b l a c i n : es bastante cajiaz
y

resguardado

de los vientos, aunque por algunos bajos, solo pueden anclar

con seguridad fragatas y barcos

de menor porte. T i e n e compaa de milicias

disciplinadas de infantera.
E l santuario de Nuestra Seora de Monserrate, situado en la montaa
de Hormigueros, dista dos leguas y media del pueblo antecedente y lo mis-

247
mo con poca diferencia de la villa de San Germn. E l terreno (pie hay has
ta llegar l es spero y montuoso, poblado de rboles perpieos y t o r c i
dos y de maleza con algunos arroyuelos que bajan de

los altos.

La iglesia

est en la c i m a de un cerro, es bastante capaz y aseada. A q u concurren los

fieles de toda la isla colgar los votos que han hecho para salvarse en las
tempestades y trabajos; de estos votos se ven llenas las paredes, con algunos
cuadros que representan los grandes jeligros de que los ha libertado la p i e
dad divina por la intercesin de esta Seora.
Esta costumbre la tomaron los R o m a n o s de los Griegos. Bion Boriste
nita (a) habia visto esta especie de pinturas en un templo de Ncptuno. H o
racio hace mencin de este laudable uso en la quinta de sus odas del

li

bro 1.

Me tabula
catira

paries

nacer

indicat

suspendisse

poten ti

vestimenta

-/naris

urida

Deo.

Y estos isleos guiados de mejores principios imitan devotos la piedad

de

sus padres, frecuentando este santuario tributar Mara la gratitud since

ra de los divinos beneficios que han conseguido por la intercesin de esta,
imagen.
L a casa de hospedera de este santuario dista un

tiro de pistola

por

ocupar la iglesia toda la cima del cerro. E s reducida para el hospedage d

los peregrinos y devotos que frecuentan esta romera; pero suplen su estre
chez otras o c h o casas contiguas de otras tantas familias que viven en esta
eminencia: desde ella se descubre la llanura mas hermosa y frtil de toda
la isla, la riegan los rios de Juauajivos y el de Boquern, cuyas mrgenes se
ven pobladas de los vecinos de la villa de San Germn
Este pueblo, fundado

en 1 7 7 4 , est

situado

y C aborojo.

en el extremo occidental

fie la isla y vega de San Germn, que es demasiadamente, h m e d a .

P o r el

Norte, Poniente y Medioda lo cie el mar, y su O r i e n t e corre la espa

ciosa vega de que goza en parte este vecindario que es d o .'15 familias con
1,215 almas: cultivan con aplicacin los frutos comunes en la isla, e s p e c i a l
mente el arroz, maiz, frijoles y otras l e g u m b r e s c o n bastante t a b a c o y ira
nado; cuyos sobrantes pasan al extrangero

p o r el p u e d o

cabo R o j o y un islote. Su fondo es solo para b a r c o s

f o r m a d o e n t r e el

menores.

E n el sitio en que est la iglesia, que e s d e c e n t e , hay o n c e c:!;;s.

del R e y que sirve de cuarlel de milicias d i s c i p l i n a d a s , d e las c u a l e s hay una

(a)

F i l s o f o escita tenido por alcista.

248
compaa.

Esta casa del R e y la mantienen su costa los vecinos de cada

p u e b l o : la hay en todos los que tienen compaas de milicias disciplinadas, y

sirve igualmente de crcel pblica.
E n la parte del Sudoeste del c a b o , hay una ensenada que se interna
inunda un pedazo de tierra. D e ella se forma una abundante salina, que
utilizan libremente todos los vecinos de la isla. N o lejos de la salina sobre
la misma costa se eleva

una muy alta colina, coronada

de

palmas

desde

donde se descubre la costa del N o r t e hasta el cabo de Borinquen y puerto de la A g u a d a ; la del

Sur hasta P o n c c ; y por lo interior de la isla se

ven la mitad de sus vegas, bosques y r i o s ; cuya alternativa ofrece la vista un pais sumamente agradable y delicioso.

249

Descripcin topogrfica de los pueblos del partido de la villa de San Germn

pertenecientes la costa del Sur.

L a villa de San G e r m n dista p o c o mas de dos leguas de C a b o - r o j o . E s t situada lo largo de una loma entre otras que la circunvalan. E l rio de Juanajivos corre entre ellas y sale la vega que. cae su Norte y Poniente.

Fun

dla primeramente en 1510 el Capitn D o n Cristbal de Sotomayor junto la

baha de G u n i c a : p o c o despus la traslad el mismo la parte de la Aguada
con el n o m b r e de Sotomayor y fu abrasada por los indios en la noche de la
sublevacin general en 1 5 1 1 .
E l Capitn D . Miguel del T o r o estableci los vecinos que le pertenecan
en el sitio que hoy ocupa. T i e n e una gran plaza cuadrada y dos calles que
se extienden hasta el convento de Santo D o m i n g o que est en el extremo de
la l o m a : la iglesia parroquial es muy pequea y en nada corresponde al lustre
y antigedad de la villa. Frente de la parroquia hay una buena capilla dedicada Nuestra Seora de la C o n c e p c i n ; en la calle que va Santo D o m i n g o
hay un hospitalillo muy reducido y tan pobre que rara vez mantiene algn c u termo.
E l convento de Santo D o m i n g o , situado sobre un precipicio, es poco mas
que una casa particular. Nada tiene tic recomendable su fbrica, y en l habitan tres Religiosos que ayudan la administracin del pasto espiritual al P r roco de esta villa, que es V i c a r i o Eclesistico con jurisdiccin en todo su distrito hasta los ros Jacagua y Camuy, igualmente que la del Cabildo secular
que es el segundo de esta isla.
El sitio en que est la villa es una loma larga y desigual: hay 411 casas,
las dems de sus vecinos, que ascienden 1,1GG con 7,958 almas, estn derramadas por todo el territorio que es extenso, aunque no igualmente bueno. L a
parte que corresponde al Oriente y Medioda es rida y pedregosa; la hermosa
vega que se extiende su Oriente y Norte hasta C a b o - r o j o y Monserrate es
la mas frtil de toda la isla; las mrgenes de los dos rios que la riegan se
ven pobladas de naranjos, limones, achiotes, tamarindos, aguacates, cacao, ail
y de variedad de palmas y plantas que sin cuidado ni cultivo produce en abundancia la tierra.
L o s hacendados, tienen las casas en sus respectivas posesiones; estas por
32

250
la mayor parte las destinan la cra de ganados que por la abundancia y buena calidad de los pastos se multiplican pasmosamente.
planteles de caf, algodn y caa que muelen

C o n todo, hay muchos

en los trapiches para melado,

aguardiente y algn azcar. Igualmente cosechan todo gnero de legumbres,

pltanos y dems frutos comunes en la isla, cuyos sobrantes pasan al Guarico
retornando en c a m b i o ropas y otros efectos.
E n esta villa se

mantienen

algunas de las familias mas antiguas y

distinguidas de toda la isla. D e los indios naturales hay formada una numerosa compaa, bien que son ya pocos los que no estn mezclados con otras
castas. H a y dos compaas de milicias disciplinadas, la una de infantera y
la otra de caballera.

E n las ocasiones en que los enemigos de la Corona

han llegado sus costas los han resistido con valor. ltimamente el ao de
1 7 4 3 desembarcaron los Ingleses en el puerto de Guniea, y sin mas muralla que la de sus pechos les hicieron una constante oposicin hasta precisarlos reembarcar, tomndoles un paquebot. E l R e y , cerciorado del denuedo con que se haban

defendido, por R e a l cdula de 28 de E n e r o de 1748

asign sueldo las viudas de los que haban muerto con esta ocasin, premiando igualmente todos los (pie se haban distinguido por su valor.
Siguiendo la costa del Sur hacia el Oriente se encuentra tres leguas do
la villa la baha de Guniea que es la mejor, por todas sus circunstancias, de
cuantas hay en la isla. Su entrada es larga y angosta, sin bajo ni escollo que
la dificulte: en lo interior se extiende uno y otro lado formando una dilatada
baha en donde pueden Jondear muchos navios con toda seguridad y buen fondo. E l rio Guniea que desagua en ella por la parte del N o r t e proporciona hacer aguada y lea con comodidad, y toda la costa muchas maderas, frutos y
otros efectos para surtir un c o m e r c i o lucido, cual lo hacen hoy en aquella parte los extrangeros. E n su inmediacin se forma una abundante salina que est
franca al que quiere utilizarla. A q u tuvo su primera situacin la villa de San
G e r m n bajo el n o m b r e de Guniea, por las abundantes minas de oro, plata y
estao que se encontraron en sta parte, y que tanto rindieron en los primeros
a o s : hoy no hay habitante alguno, y menos fortificacin, c o m o supone Bayacete en su Geografa universal (a).
D o s leguas mas adelante, despus de pasar el rio Caa, se llega al pueblo
de Y a u c o , situado en la ladera de unos montes que lo circunvalan por el Norte y Poniente, el rio Ventanas por el Oriente y una llanura que corre hasta el
mar por el Medioda. E l pueblo consiste en un cuadro que forman 40 casas
en terreno p e n d i e n t e ; un lado est la iglesia que es reducida, el rio pasa inmediato, es abundante de pescado y riega uua buena vega.
Las tierras de este pueblo por la mayor parte son m u y quebradas, de po-

(:i)

Bayaeete, Geografa universal, torno 1 1 , fol. 48G.

251
co producto, cerradas de bosques en los cuales tienen algunos hatos con m u c h o
ganado de todas e s p e c i e s ; pero la vega inmediata al pueblo y la de Guayanilla
son muy buenas para el cultivo de la caa, tabaco, arroz y cat, de que

culti-

van algunas porciones para su consumo. L o s sobrantes de todo, con muchas y

excelentes maderas pasan las islas cambio de ropas, de que surten toda
esta costa.
E l vecindario asciende 348 vecinos con 2,299 almas. Habitan por la
mayor parte en el territorio de la baha de Guayanilla, que es mui grande y
de fondo suficiente para navios de lnea. E s t a y la de Guniea ofrecen

admi-

rables situaciones para erigir pueblos con todas las ventajas y comodidades
que pueden apetecerse, y respecto que en una y otra hay establecido suficiente nmero de colonos para efectuarlas, solo resta la divisin de trminos y autorizarlas en la forma ordinaria. N i son estas solas las poblaciones que podan
erigirse en muchas partes de la isla con igual facilidad y sin costo del Real
Erario ni de los particulares, c o m o se demostrar en captulo separado.
Despus de la baha de Guayanilla, al Oriente de la punta del Manglar
que la cierra por esta parte, est el puerto de Tallaboa que es mediano; pero
algunas isletas que lo circundan, y cubre la marea, lo hacen peligroso, aunque
estos escollos no impiden los extrangeros el frecuentarlo para hacer sus contrabandos.
T o d o este territorio es frtil, poblado de excelentes arboledas en que hay
algunos hatos de ganado ; 80 vecinos del pueblo de R o n c e que habitan aqu
cultivan algunas tierras de un dilatado valle que baja de las montaas de la
cordillera, hasta la punta del pen (pie bate el mar y es paso indispensable y
peligroso. E n l parece vuelve cambiarse el clima y temperamento de la isla,
como advert en el cabo de la Mala-pascua

despus del rio de Guayama. D e

una tierra h m e d a y gredosa, cubierta de abundante yerba, se pasa de repente otra arenisca, rida y desnuda de los pastos y praderas que se pisan en
la anterior. los frondosos bosques de rboles eminentes, hermosos y cargados de varias frutas, suceden otros

pequeos, espinosos, sin frutas y aun sin

hojas, incmodos por sus espinas y desagradables la vista; el calor se siente

con mas viveza y en todo se v trocado el clima y la tierra, que es muy llana
en esta costa.
A

distancia de dos leguas del pen est el pueblo de P o n c e : es de los

mas antiguos de la isla; est situado en una gran llanura cubierta de arboleda.
E l rio de su n o m b r e lo cie por el O r i e n t e : por el Norte tiene las montaas
de Utuado, al O c c i d e n t e pasa un pequeo arroyo, y una legua por el Sur tiene el mar. 115 casas forman un cuadro dilatadsimo. L a iglesia parroquial,
que es pequea y deteriorada, lo cierra por un lado ; en el centro de l hay
una capilla que lo divide, dejando dos plazas menos solitarias que las de Jos
otros pueblos, pues en este y en su circunferencia vive mucha parte de los ve-

252
cinos que ascienden 735 c o n 5,038 almas, y de ellas hay formadas dos c o m paas de milicias disciplinadas.
E l clima es muy ardiente y s e c o : aqu las niguas, aradores, abuses, garrapatas y otros insectos incomodan grandemente y pueden causar funestas consecuencias si no se sabe manejar su curacin, aunque en algunas circunstancias
en toda la isla son peligrosos. L o s naturales hacen p o c o caso y algunas veces
experimentan malas resultas. Cerca del pueblo hay una cantera de yeso que
podia ser til si quisieran aprovecharlo.
L a principal cosecha es la del caf : asciende algunos aos 187,932 arrobas que todo pasa los extrangeros, igualmente que las maderas y ganados
sobrantes. T o d a la tierra que se extiende ;i lo largo de la costa est poblada
de haciendas de caf que fructifica pasmosamente. Prefieren el cultivo de este fruto todos los otros de que es susceptible el pas, por el p o c o trabajo que
necesita y por la segura extraccin que tiene para las islas cxtrangeras, en donde estiman mas el de P u e r t o - R i c o que el de cualquier otra parte de Amrica.
E n diferentes lugares de la isla, especialmente en esta costa del Sur, es
muy c o m n una planta llamada marunguey. Esta tiene un tallo del largo de
una vara, tierno y que remata en una flor menuda de color musco, sus hojas
m u y largas y puntiagudas; de su raiz, que es c o m o una batata, hacen pan en
esta forma: rallan las raices hasta que quedan bien deshechas; luego las amon
tonan hasta que se pudren, crian gusanos y se secan ; entonces parecen un montn de barro de color rojo o s c u r o ; estando seco lo muelen hasta reducirlo
polvo, del cual hacen bollos panecillos con que socorren la falta del maiz,
pltanos yuca en tiempo de los huracanes.
E s t e socorro les es muy perjudicial, porque esta planta demasiadamente ardiente, segn se cree, por alguna otra cualidad oculta, causa siempre
de sangre tan violentos, especialmente

cursos

en algunas complexiones, que los aos

en que usan esta especie de pan mueren muchos de este a c c i d e n t e ; quiz si

lo hicieran de batatas no sentiran tan fatales resultas.
E n la falda de las montaas tienen algunos planteles de caa, algodn, tabaco y legumbres, y aunque son algo escasos los frutos, son d e mejor gusto y
mas sustancia que en lo dems de la isla, especialmente la caa, los melones y
sandas.
Crian porcin de ganado de todas especies ; pero flaco y de inferior calidad por la falta de pastos. D e s d e el p u e b l o hasta el mar se ve un bosque de
palmas, con cuya fruta mantienen algunos c e r d o s de poca sustancia.
L a punta de Salinas y la del Gato forman el puerto de P o n c e , de bastante extensin, con fondo para navios. A su frente corre la isla de Caja

de muer-

tos, de una milla p o c o mas de e x t e n s i n : al Levante de esta corren otras

muchas que no embarazan la entrada: todas estn incultas y despobladas.
E n los montes que pertenecen este pueblo se encuentra el rbol gua-

253
yacan, el de malagueta, el de la nuez de especia, tabanuco, maria, bucar y otros
apreciables de que est cubierto el territorio hasta los ros Inabon y J a c a gua, limtrofe entre los dos partidos de P u e r t o - R i c o y San Germn.
E s t o s dos rios se incorporan media legua antes de desaguar en el puerto d e Boca-chica

que es capaz de m u c h o s navios, de buen fondo y bien res-

guardado. A su frente por la parte del E s t e tiene la isleta de Yautas, que

se estiende mas de un cuarto de l e g u a ; pero deja paso desembarazado por
la punta del Oeste.
A q u dejamos la descripcin de los pueblos pertenecientes al partido de
P u e r t o - R i c o en esta c o s t a ; y en el mismo rio de Jacagua concluye la d e
los que pertenecen la jurisdiccin de la villa de San Germn por estaparte, en la cual se ha referido cuanto

contiene de particular interesante

la isla en general y sus pueblos en particular,

sin haber omitido cosa

que

merezca comunicarse en cuanto corresponde su descripcin topogrfica, R e s ta dar noticia del gobierno, poblacin, agricultura, comercio, usos y costumbres
de sus habitantes, para que se pueda formar la mas completa idea de cuanto
se contiene en ella ( 1 ) .

Descripcin topogrfica de ia isla, pg. 2 5 3 .

Derpues de haber recorrido estos cuatro captulos no podemos menos que consignar de nuevo el juicio favorable que ya hemos formado acerca del mrito descriptivo de F r a y Iigo Abbad
y Lasierra. E l que conozca nuestra isla ha podido comprobar i cada paso la sencillez y verdad
de sus pinturas ; y todo lector reflexivo encontrar en las pginas de nuestro cronista, sabiamente
ordenado y dispuesto, cuanto puede interesar su curiosidad : la naturaleza del suelo; el aspecto
fsico de las localidades; las diversas producciones de los reinos animal y vegetal, ora las d expontneamente el terreno, ora sean debidas los esfuerzos del hombre; y en fin el hombre mismo, fielmente retratado, con sus virtudes y defectos.
E l cuadro no puede ser mas completo, y los que amamos este suelo debemos estar agradecidos al escritor que nos leg una descripcin tan exacta del estado fsico y moral en que so encontraba el pas en el ltimo tercio del siglo X V I I I .

Sin embargo, no ha faltado en nuestros dias

quien le motejase de escritor menos rpuc mediano (a).

Pensamos lo contrario, y solo lamentamos que en el largo transcurso de 88 aos, el P. Iigo
no haya encontrado imitadores. Entonces podramos seguir gradualmente no solo los progresos,
sino tambin las modificaciones materiales y morales que han tenido los pueblos de la isla desde
la poca en que escriba.
Para llenar este vaco en cuanto cabe, y ya que nuestra vida sedentaria no nos permite hacer otra descripcin del estado actual de las localidades de la isla, anloga la de F r a y Iigo,
insertaremos pronto los datos estadsticos mas recientes acerca de su poblacin, comercio, agricultura, rentas y gastos, &a.

(a)

E n 1849, cuando bajo el gobierno del E x c m o . Sr. L X Juan de la Pezuela, se prohibie-

ron las carreras de caballo dentro de la ciudad en los dias do San Juan y San Pedro, apareci
en la Gaceta del 5 de Julio un artculo en que se combatan dichas carreras, y como el bueno de
Fray Iigo las habia elogiado bast esto para que el articulista annimo enristrase lanzas contra
l, calificndole, segn hemos dicho, de escritor menos que mediano.

 255

Gobierno general de la isla y particular de sus pueblos.

L a sociedad nace naturalmente de la poblacin y el gobierno tiene por o b jeto el estado social. Considerando las pocas necesidades que la naturaleza i m pone al h o m b r e en comparacin de los medios que le presenta para socorrerlas; los pocos bienes y arbitrios que halla en el estado civil, proporcin de las
penas y males que lo circundan; el instinto comn todos los seres vivientes polla independencia y la libertad y una multitud de razones tomadas de su constitucin fsica, han querido algunos escritores poner en duda si la sociedad es
tan natural al gnero humano c o m o ordinariamente se piensa. E l descubrimiento del N u e v o - M u n d o pudo alimentar esta curiosidad y modo de discurrir.
U n vasto territorio inculto, la humanidad reducida la condicin animal, los
campos sin mieses, los tesoros sin poseedores, las sociedades sin polica, los
h o m b r e s sin costumbres, ofrecan

el espectculo mas interesante y lleno de

instruccin un L o c h e , un Buffon y Montcsquicu, si hubieran llegado tiempo de observar por s mismos este admirable espectculo para formar su perfecto retrato; pero ya la naturaleza bruta y salvagc se ha desfigurado.
E l arribo de los Espaoles esta isla, su comunicacin y comercio con
los indios, los acontecimientos naturales que unen y enlazan los individuos, la
necesidad imprevista de haber de defenderse de los Caribes y piratas, el ejemplo de tantas especies de animales que se unen en llandas y enjambres, la variedad y multiplicidad de objetos que el comercio presentaba sus ojos, y sobre todo el establecimiento de la religin cristiana, el de las leyes y gobierno
civil espaol, y los enlaces de estos con los indios por el matrimonio, suaviz
su espritu, buscaron la sociedad, y las leyes acordadas oportunamenle

muda-

ron su carcter y el gobierno de la isla en todas sus partes.

Y a se dijo cual era el de los indios al arribo de los Espaoles. Estos lo
formaron conforme las leyes de Castilla, que se han variado en algunas c o sas, segn las circunstancias del pas y del tiempo lo han dictado. T o d a la j u risdiccin reside en el Gobernador de la isla, de quien dimanan todas las r denes c o m o G o b e r n a d o r militar y poltico, Superintendente de los ramos de
R e a l Hacienda y V i c c p a t r o n o Real. T i e n e intervencin en las provisiones

de

los Curatos, en las cuentas de las rentas y fbricas de las iglesias, y dispone
de las tropas y milicias para su defensa, las pasa revista, entiende en sus causas, preside en las juntas de Real Hacienda y es J u e z superior todos los

256
Tribunales de la isla. T i e n e un Asesor con cuyo dictamen decide todas las
causas civiles criminales, tanto de la ciudad c o m o de los dems pueblos, y
sus apelaciones; para las que pertenecen la R e a l H a c i e n d a d e b e proceder
con acuerdo de los Oficiales Reales.
Sus sentencias tienen apelacin la A u d i e n c i a de Santo D o m i n g o p u e de cualquiera producir sus quejas en la residencia, para la cual envia S. M . un
J u e z al fin de cada Gobierno. E n t o n c e s se oyen las quejas contra los J u e c e s
que lo han sido desde la residencia anterior, concediendo apelacin para ante
el S u p r e m o Consejo de las Indias los que la solicitan.
E l Cabildo secular se c o m p o n e d e dos Alcaldes ordinarios, seis R e g i d o res, dos Alcaldes de la Hermandad, un Procurador general y un Escribano,
quienes preside el Gobernador y en ausencia de este ocupa su lugar el Asesor,
c o m o su Teniente. L o s Alcaldes entienden en las causas civiles y criminales
y dems administracin de justicia en todos los pueblos de su partido. L o s
R e g i d o r e s tienen su cargo la provisin de todos los abastos de la ciudad y
el arreglo de sus precios. L o s Alcaldes de la Hermandad ejercen su jurisdiccin en todos los pueblos del partido y d e b e n visitarlos. E l Procurador

gene-

ral representa los derechos del pblico y hace sus v e c e s : el Asesor del G o bernador, c o m o su Teniente, puede por s solo c o m o J u e z ordinario actuar y
formar procesos en todas las causas civiles y criminales en toda la isla, y de
sus sentencias no hay apelacin al Gobernador, y este puede asesorarse con
otro Letrado, pero no en las causas militares de la R e a l Hacienda, porque
precisamente ha de ser con su T e n i e n t e c o m o Auditor de Guerra.
E l Tribunal de Real Hacienda se c o m p o n e
un Tesorero y un Contador. A

estos i n c u m b e

del Gobernador, su xlsesor,

percibir todos los

derechos

Reales de aduanas, alcabalas, impuestos sobre las tierras y dems que pertenecen la Real Hacienda, igualmente que pagar las tropas, obras de fortificacin y dems cargas y gastos que tiene la Corona. E n este Tribunal se d e c i den las causas de comisos contrabandos y todas las que interesan defraudan los Reales derechos.
E l Tribunal Eclesistico del O b i s p o tiene un Provisor, que es Alicario
general de todas las islas y provincias de la T i e r r a - f i r m e que le estn anexas,
un Oficial mayor 6 Provisor en segundas que solo ejerce su empleo en ausencia enfermedad del primero, un Fiscal, dos Notarios, un Procurador y un
Alguacil. A este Tribunal corresponde la decisin de todas las causas matrimoniales, beneficiales y dems eclesisticas; pero cualquiera reo frustra sus
providencias, si no le convienen, mediante la cdula que llaman de fuerza,

la

cual impide al Eclesistico llevar efecto aquel decreto providencia por que
se le notifica, debiendo suspender toda ejecucin hasta la resolucin de la A u diencia del distrito. A d e m a s de este Tribunal Eclesistico hay dos Vicaras,
una en la villa de San Germn y la otra en el pueblo de C o a m o . Estos V i c a -

257
rios solo tienen facultad para formar las sumarias en los asuntos (pie les c o m peten, d e b i e n d o remitirlas al Tribunal del Obispo para su decisin. L o s V i c a rios que residen en las provincias de Tierra-firme tienen mayores facultades ( 1 ) .
E n la villa de San G e r m n hay Cabildo secular, compuesto de Alcaldes
y Regidores, c o m o el de la ciudad de P u e r t o - R i c o , con la misma jurisdiccin
y facultades en los pueblos de su partido.
T o d o s los pueblos de la isla tienen un J u e z nombrado por el Gobernador,
con ttulo de T e n i e n t e G u e r r a : este pertenece el Gobierno de su pueblo,
segn la instruccin y rdenes del Gobernador. Su principal encargo es tener
arregladas las compaas de milicias urbanas, que se componen de todos los
vecinos que no estn alistados en las de milicias disciplinadas: poner un cuerpo de guardia de dichos urbanos en la crcel pblica del pueblo y otro en la
viga que tienen en la costa para celar las deserciones do los esclavos, evitar
contrabandos, limpiar los caminos, llevar las rdenes y pliegos de un pueblo
otro, conducir los presos la Capital y dar parte ella de lo (pie ocurre en
sus respectivos distritos.
T a m b i n pertenece al T e n i e n t e Guerra cobrar los derechos sobre las
tierras, el salario del Cura, hacer pagar las deudas que no excedan de 5 0 p e sos y actuar en todas las causas hasta recibir la sumaria y en estos casos hace
de J u e z y Escribano. E n ausencia del T e n i e n t e Guerra el Sargento mayor
sustituye sus v e c e s ; ambos llevan bastn, que es el distintivo de su empleo.
T i e n e facultad de citar el pueblo juntas generales, repartir cada vecino la prorata cpie le corresponde pagar por el salario del Cura, para la fbrica
de la iglesia, para el cuartel de milicias crcel pblica, pues solo la ciudad
tiene propios de donde pueda sacar para los gastos pblicos, y as cada vecino
exhibe la cuota que le seala el Teniente Guerra para subvenir las cargas
concejiles, en que suele haber notables fraudes. L o s vecinos que estn alistados en las milicias disciplinadas gozan algunas exenciones y son juzgados por
sus respectivos oficiales independientemente de las Justicias ordinarias.
L o s Curatos de la isla son del Patronato R e a l ; se proveen por concurso
que hace el O b i s p o : de los aprobados propone tres al Gobernador y este elige
de ellos al que le parece. L o s diezmos de toda la isla se arriendan por cuenta
de la R e a l Hacienda, ascienden 17,000 pesos anuales y si se obrara con rectitud produciran otro tanto.

L a s primicias del partido de P u e r t o - R i c o estn

igualmente arrendadas por el R e y en 2.500 pesos anuales. Las del partido de

San G e r m n pertenecen su Vicario.
L o s Curas prrocos no tienen congrua igual en todos los pueblos. Al tiempo de erigirse

una parroquia se obligan los vecinos de ella dar una cuota

anual al que les sirve de Cura : en unos pueblos les estn asignados 800 pesos
en otros 2 0 0 , y en otros menos. E s t e salario y los derechos parroquiales sirven
33

258
de congrua los prrocos que en algunos pueblos asciende 1,000 pesos anuales : verdad es que en las parroquias numerosas mantiene el Cura uno dos
Capellanes con ttulo de Tenientes suyos para que le ayuden la administracin de Sacramentos que llevan los feligreses las haciendas en que viven,
y c o m o algunos distan de la iglesia cuatro cinco leguas les es indispensable
su ayuda para poder asistir los enfermos en lo que es de su obligacin.
E l nmero de Sacerdotes seculares que hay en P u e r t o - R i c o asciende
62. E l de los Regulares Franciscanos y D o m i n i c o s 45, y 19 Religiosas. Las
rentas que gozan estos cuerpos son muy moderadas, pues aunque los D o m i n i cos y Monjas tienen haciendas, son de poco producto y todos viven con bastante pobreza.
E l cuerpo eclesistico goza de la inmunidad personal de su estado : pero
los que poseen ganados contribuyen

con su parte para el abasto del pblico,

c o m o cualquier otro vecino.

L o s vecinos que estn alistados en el cuerpo de milicias gozan en mucha
parte del fuero militar, ademas de algunas exenciones que tienen por este servicio : solo sus Oficiales conocen de sus delitos personales y d e las deudas hasta cierta cantidad. Estos privilegios les hace abrazar con gusto la milicia que
forma un cuerpo numeroso y til. Su establecimiento ha derramado en la isla
el espritu militar que contribuye p o c o al fomento de la industria y agricultura.
L a autoridad y gobierno depositados cu un militar padecen sus alteraciones
segn la mayor instruccin y m o d o de pensar del (pie gobierna. T o d o s

tienen

el carcter de Capitanes Generales y se inclinan esta jurisdiccin mas naturalmente que la poltica. A c o s t u m b r a d o s mandar con ardor y ser o b e d e cidos sin rplica, se detienen poco en las formalidades establecidas para la administracin de justicia, tan necesarias para conservar el derecho de las partes.
E s t e sistema hace odiosos algunos que no conocen (pie el inters del go
b i e n i o d e b e ser el bien del p b l i c o y que jamas har este progreso en la industria ni en las artes mientras no tenga amor y confianza en el que gobierna,
y ha entibiado los nimos y aplicacin de estos isleos (pie por su carcter piden
un gobierno dulce y moderado. Cualquiera que sea la causa, la isla est muy
lejos de tener el feliz estado que pudiera

haber adquirido bajo el mando de

G o b e r n a d o r e s ilustrados y patriticos, siendo aun hoy muy gravosa al Estado,

cuando poda y deba utilizarle de muchas maneras. L a cortedad de las rentas
Reales, igualmente que su reducido c o m e r c i o y poblacin, acreditan la lentitud
de sus progresos en todas sus partes, c o m o se demostrar en los captulos y tablas siguientes ( 2 ) .

 25<J

1.

Cdula de fuerza, pg. 257.

En

un memorial del O b i s p o de PuertoRico, D o n F r a y Damin L p e z de l l a r o , (devado

la R e a l A u d i e n c i a de Santo D o m i n g o en el ao de 16-15, y que original existe en los a r c h i v o s de

la A c a i e m i a de la Historia, en M a d r i d , se q u e j a aquel P r e l a d o del e x c e s i v o rigor con que e j e c u t a ban los G o b e r n a d o r e s la m e n c i o n a d a c d u l a .

D e s p u s de referir las violencias cometidas con tal

m o t i v o en la persona de un C u r a de d i m a n a , en la del V i c a r i o y J u e z del presidio de San M a r tin, y en las itel D e a n , A r c e d i a n o y otros P r e b e n d a d o s de a Catedral te P u e r t o - R i c o , relata por
extenso lo ocurrido con l mismo este respecto.
" E l ao pasado (dice) p a s y o el g o l f o p o r visitar la isla de C o c h e . - - - y en lugar de iglesia hall un nial c o l g a d i z o de barro vosco, lleno de a g u j e r o s , sin

puertas, tan p o b r e (pie para la

missa del O b i s p o no u b o en las paredes y frente del altar un lienzo, imagen ni estampa aunque
fuese de papel : solamente' se vio sobre el altar una cruz de dos palos toscos : eossa digna de grande lstima, admiracin y ponderacin y que no p a r e z e creble (pie en ti.-rras del R e y Calholico y
donde p o r mas do quatro messes se hallavan mas de setecientas almas de christianns pescando
perlas viviesen tan o l v i d a d o s de los bienes del cielo y de sus almas c o m o

codiciosos

de los de la

tierra y de la mar, sin capelln p r o p i o que les d i x e s o missa v administrase los Santos Sacramentos, quietos y c o n t e n t o s con

oira

(piando

a l g u n o s de los .Sacerdotes pasaderos iban pedir li-

mosna (> aber d i c h a pesquera.

" \ islos y c o n o c i d o s tan grandes daos y v u s c a d a la eaussa en su fuente v principio se v i no reconozca' que nacan todos no solo de la p o c a (letrina y piedad de los leles sino de lio pagarse, cobrar y administrarse los D i e z m o s c o m o fuera j u s t o v (pie por no pagar las

Iglesias la

parte d e v a l a la fbrica de las Parroquias no alcanza para los gastos forzosos y que S. M . est
perdiendo todos los aos fuera de los n o v e n o s , d o b l a d a s rentas
xa de que resulta tambin

el no p a g a i s e

de las que entran en su Real c a -

los suplementos y salarios debidos a los ministros del

altar.
" P a r a reparar p u e s los presentes daos y p o n e r e m e d i o en los futuros de resulta de vi.-sita
y c o n o c i m i e n t o de eaussa fueron

despachadas

censuras

m a n d a d o generalmente que los iieles

todos p a g a s s e n los D i e z m o s segn y c o m o se pagan en la Cathedral con quien los a n e x o s deven

conformarse no pretendiendo c o m o pretenden por ssi sido.- en perjuicio del R e a l P a t r o n a z g o y (lilas I g l e s i a s introducir abussos y corruptelas con n o m b r e y titulo de costumbres y (-.-lo sin savdtiria y c o n o c i m i e n t o del P r n c i p e ni de los P r e l a d o s m a y o r m e n t e siendo contra expressa
tucin del S y n o d o D i o c e s s a u o y contra lo declarado por el derecho de estas

consti-

ludias, conviene a

saber, n o se d e x e admitir s e m e x a u t e c o s t u m b r e p o r q u e mas propiamente es abusso, corruptela y

pecado de que es j u s t o c o m o S. M . dice desenlazar las almas de sus vassallos.
' E s t a s

censuras

eontradigeron

vuestros

governadoros

so

color

de v u o s t i o Real servicio

a c o n s e j a d o s de, cierto D o n J u a n de la. C u e v a que sin g r a d o s , eursso, ni lizeucia, se ha

introduci-

do letrado sobre que u b o los e x o r t o s , cartas y respuestas que ha visto ver V . A .

" E n d i c h o s escritos aleg D o n J u a n ( c o m o pareze de sus e x o r t o s y confesin) leyes y costumbres falsas, d i x o p r o p o s i c i o n e s mal sonantes, temerarias, c - c a n d a l o s a s , borroneas y que

toca-

ban en Heregias sobre .que fu presso y tomada su eonfession y declaracin resultaron los diez
y ocho cargos que constan del processo.
" Vuestro govemador y Capitn General de Cuman con parezer del Licenciado D . Jacinto
Benegas y Figuoroa por diferentes veces persuadi i dicho D o n Juan quebrantasse la carcelera
y de conssejo de ambos sin temor de las penas y censuras que en lugar de prisiones le fueron
impuestas ( y lo que mas es de D i o s ) quebrant la dicha carcelera y aadiendo culpa culpa y
delito delito en menosprecio de la jurisdicion Eclesistica y de mi dignidad; aquel dia y los
siguientes en mi pressencia se pasearon publicamente todos tres buscando las calles y puestos
donde yo andava para provocar mi paciencia y dar entender al pueblo lo poco que se le daba
de dichas censuras, jurisdicion y dignidad Episcopal, como parece de los autos que me remito.
" Comprovada la fuga con estas circunstancias fue declarado el fugitivo por incurso en las
censuras y publicado en la Iglesia el estilo de este Juzgado. Otro dia pressent petticion ante
vuestro govemador diciendo tenia declinada jurisdicion, apelado y protestado y que sin haver sido oido ni quererle oir ni determinar estava declarado por incursso en las censuras de excomunin constando de los autos lo contraro porque con todas las solemnidades de derecho fu oido,
juzgado y sentenciado ; que se me requiriesse con la Real Provission de las fuerzas. Y en tres
de Mayo de este pressente ao las tres de la tarde fui requerido con dicha Real Provission y
un auto que satisfice alegando que el delhiquente por revelde, fugitivo y desobediente la
Iglesia no estava capaz de absolucin, que la relacin era siniestra como de los autos parezia, que
sus causas eran sobre casos y cosas solamente espirituales y eclesisticos y no profanos de que solamente habla la. R e d Cdula, que quien los absolviesse cometera sacrilegio assi por su incapacidad y rebelda como por estar ligado y declarado por otra excomunin de la Bulla in Cana Donni cu va absolucin est reservada la Sede Apostlica, que los que. intentan consiguen por fuerza miedo semejantes absoluciones (sobre no quedar absueltos) incurren en nueva censura reservada assimismo Su Santidad por el motu propio de Gregorio dzimo y nota de la institua cannica Verbo excomunicatio con otras muchas razones que constan de mis alegatos que me remito,
" Esta respuesta fu tan mal vista y admitida

que aquella misma noche por segundo auto

fui requerido que sin envargo de dicha respuesta obedeciese pues savia y constava que los Governadores no les toca el juicio y conocimiento de estas caussas porque solamente son meros e x e eutores de las ordenes reales (que esto fu siempre y es la capa y color que se toma para tales
violencias) trat de responder por escrito que no se dio lugar por dezir el escrivano se hallava
falto de salud assi para escrivir ruis respuestas como para dar testimonios y diciendo volvera
otro dia. Sobre no haver parecido en todo el siguiente vino la noche con una esquadra de veinte soldados todos con vocas de fuego y mechas encendidas guissa de pelear y por cavo Domingo de Castro, los cuales cercaron mi persona y cassa por todas quatro esquinas confesando j u r dicamente que de orden de vuestro goYernador venian notificarme el tercer auto para que en
cierto vagl que casualmente havia arrivado este puerto y pasava para Santo Domingo me envarcase con pena de la vida los soldados si n i " doxassen comer, vever ni dormir.
"Estas

ordenes y bis que adelante, se dirn fueron tan rigurose-aincu.o ixceuladas como

acostumbran los soldados que desean agradar su capitn pues comenzando comer un par de
giievos sin pan y mandando subir la vianda no la dexaron pasar los soldados que se hallavan de
posta y mi mayor sentimiento no fu por no haver cenado sino por la afrenta y ultrage que
vista de tantos testigos recivi mi persona y dignidad
" Esta fu la primera violencia del sitio que sucedi prima noche y toda ella la pass en
vigilia con mis veinte soldados haciendo informaciones de los nuevos ordenes que por horas v e nian de vuestro gobernador como si el cerco fuera de algn pirata corsario tomando declaraciones jurdicas de los mismos soldados actuando y dando respuestas ante m notario de todo lo quo
no quisieron oir los dos escrivanos.
" E l primer orden que vino fu que todos los de mi familia que vaxaron cenar no los de
xasen suvir ni uno solo que me asistiesse aunque despus se moder este orden. Otro vino que

261
los s o l d a d o s mirasen las faldriqueras d e mi V i c a r i o y dems clrigos quaiido entrasen visitarme
que c o n efecto lo e x e e u t a r o n p r o v o c a n d o c o n esta e x o r v i t a n c i a quantos eclesisticos se h a l l a vari o f l e n d i d o s ; otro o r d e n v i n o que mi c o m p a e r o el religiosso y dems personas de la familia
que en l o s quart.03 v a x o s

havian

q u e d a d o sitiados

no

d e x a s e n comer, v e v e r ni salir de cassa

m a n d a t o que se e x e c u t la letra liasta c o n los e s c l a v o s . Y estos ordenes se iban apretando c o mo crecan las horas despus d e h a b e r a m a n e c i d o el dia siguiente cinco de M a y o , se m a n d quitar la l u m b r e y el a g u a y d e s p e x a r la c o c i n a de e s c l a v o s y de ollas que la letra se e x e c u t y
la puerta se p u s s o

d e p o s t a otro s o l d a d o para que en ningn casso dexasse entrar socorro con

tanta atenzion y c u i d a d o q u e no d e x passar u n b i z c o c h o y un p o c o de agua para cierta e s c l a v a

del padre vicario q u e en otro aposscntillo estava enferma, y el soldado que estava de posta la
puerta de la calle entrada de la p l a z u e l a no d e x passar para mi compaero una jicara d e c h o c o l a t e . L l e g s e la h o r a de c o m e r ( p o r m e x o r decir) de a y u n a r y vino n u e v o orden que se d o blasen las postas en los puestos y q u e siete s o l d a d o s c o n v o c a s

de fuego y

mechas

encendidas

p o r c a v o L u i s Martnez que lo es d e l a esquadra de G u z m a n c s sirviesen c o m o suvieron la q u a dra d e mi dormitorio y p r e g u n t a d o s j u r d i c a m e n t e que

venan

declararon que estar de posta

mi lado en c o n t o r n o de mi persona sin p e r d e r m e de vista y no dejarme comer, vever, ni dormir

que era orden e x p r e s s a de su general c o n p e n a de la v i d a no lo e x e c u t a n d o
" P a s s a d a s eran veinte y q u a . r o horas que no se halda c o m i d o ni v e v i d o (ecepto los dos h u e vos c o n que c o m e n z cenar) q u a n d o con este n u e v o orden los siete soldados cercaron mi perssona quitando toda esperanza del s o c o r r o y aadiendo otro n u e v o tormento del calor y del h u m m o
assi de las m e c h a s encendidas c o m o del t a v a c o que continuamente v e b i a n . D e

m o d o que

aun-

que el c e r c o no dur mas de veinte y seis horas los tormentos passaron de treinta y quatro p o r que en las siete horas antes del sitio n o h a v i a m o s c o m i d o . Y' los cpie aunque el dia no permitieron
lumbre en la c o c i n a

para su

P r e l a d o , la encendieron

despus para ssi mismos y mi vista y

pressencia c o m o h a c i e n d o mofa y escarnio assaron despus tasajos q u e merendaron

de m o d o que

sobre h a b e r m e tenido toda la n o c h e en vigilia me obligaron passar t o d o el dia siguiente sin tomar ni permitir

un j a r r o

de agua

ni un v o c a d o de pan en las veinte y seis horas que pasaron

desde que sorbi los dos h u e v o s hasta que fu l e v a n t a d o el cerco ; de dichos siete soldados el uno
continuamente se p a s e a v a ante las puertas

de mi dormitorio y en mi presencia, y los otros seis,

unas v e c e s en pi y otras sentados c o n las indecencias que se d e x a n entender cercaban mi persona y c o m o quien est en la capilla sentenciado una hora antes de a n o c h e c e r me enviaban r e l i giosos D o m i n i c o s y F r a n c i s c o s (pie c o n r u e g o s y nuevas amenazas persuadiessen otorgasse y absolviesse siquiera p o r salvar las v i d a s de tantos

inocentes y aquesta ma la tenia tan arriesgada,

offrecida D i o s y c o n s a g r a d a al martirio en defensa de la inmunidad Eclesistica c o m o y o deca,

sobre que passamos algunas disputas y questiones morales y entre otras c o m o podr ser a b s u e l to quien sobre estar fugitivo, r e v e h l c y d e s o v e d i e n t o pedia la absolucin la justicia seglar y no
ala

Iglesia?

de la Bulla

Y c o m o tambin p o d i a d e x a r de cometer sacrilegio quien a b s o l v i e s e de la censura

in Ciea

cuya

Bomitii

absolucin

est reservada la Sede A p o s t l i c a no teniendo

jurisdiccin.
" C o n v e n c i d o s los religiossos de estas y otras razones se obligaron de v o l v e r la prisin al
fugitivo y que de all con

o b e d i e n c i a y humildad pedira por escrito absolucin la qual conced

(no c o m o ordinario) sino c o m o

legado

de la S e d e A p o s t l i c a p o r privilegio que para ello t e n g o .

P o r q u e de otro m o d o ellos pediau lo que sin pircado y o no podia otorgar.

" N o fu m e n o s difcil alzar el entredicho y no oxecutar el mandamiento de cessaeion d i vinis que contra las justicias y e x e c u t o r e s de tales violencias y e x c e s o s estava y a decretado

con-

sider los disturbios y desdichas que vuestros vassallos y .feligreses mios se podan seguir recel la ruina y destruccin d e esta P r o b i n e i a acosada de Piratas, langosta* y esterilidad, prometime
del P r n c i p e O a t h o l i c o P a t r n y defensor de. estas Iglesias

y P r o t e c t o r de la religin christiana,

pblica y entera satisfaccin y en esta confianza suspend las censuras y v o l v embaular el c u chillo d e S a n P e d r o sin haberle ensangrentado ni cortado la oreja ningn M a l c h o

"

262
2.

Rgimen y gobierno, pg. 2 5 8 .

P o c o , c o n mas rigor, nada p o d e m o s aadir en lo esencial lo q u e F r . I i g o lia e x p u e s t o con
g r a n e x a c t i t u d en el anterior c a p t u l o ; p o r q u e el rgimen y el g o b i e r n o de la isla son actualmente los m i s m o s que eran en su p o c a . C u a n d o en 1 8 3 7 se variaron profundamente las bases del
d e r e c h o p b l i c o de la M o n a r q u a espaola, las Cortes constituyentes, lejos de admitir en su seno
los D i p u t a d o s do P u e r t o - R i c o , s e g n se liabia p r a c t i c a d o en los perodos constitucionales

an-

teriores de 1811 y 1 8 2 0 , decretaron c o n f e c h a del 18 de A b r i l - " q u e no siendo p o s i b l e aplicar

la Constitucin q u e se a d o p t e para la Pennsula islas a d y a c e n t e s las provincias ultramarinas
de A m r i c a y A s i a , sern estas regidas y administradas por l e y e s especiales anlogas su r e s p e c t i v a situacin y circunstancias y propias para hacer su felicidad : en c o n s e c u e n c i a , n o t o m a rn asiento en las Cortes actuales D i p u t a d o s p o r las e x p r e s a d a s p r o v i n c i a s . " P o s t e r i o r m e n t e
en la Constitucin del ao de 1 8 4 5 se dispuso, p o r su artculo S O " que las p r o v i n c i a s de Ultramar sern g o b e r n a d a s p o r l e y e s especiales " .
D e s d e 1 8 3 7 lia trascurrido un ao tras otro sin que h a y a q u e d a d o c u m p l i d a la s o l e m n e promesa de dotar C u b a y P u e r t o - R i c o
hablar de las comisiones

de l e y e s especiales, propias para h a c e r su felicidad. Sin

regias nombradas

en 1 8 3 8 y 1 8 4 2 , la primera p r o v i d e n c i a q u e , por su

carcter prctico y sobre todo p o r el estado a v a n z a d o de la opinin en la M e t r p o l i y en las colonias, h a v e n i d o i despertar fundadas esperanzas de m e j o r a s polticas en el c o r a z n de todos los
buenos E s p a o l e s que h e m o s nacido t q u e habitan en estos pases, es el R e a l

decreto, 25 de

N o v i e m b r e de 1 8 0 5 , que dispone se p r o c e d a inmediatamente practicar en M a d r i d una i n f o r m a cin para asentar las bases en q u e deban fundarse las l e y e s especiales. E l pensamiento del Gobieruo de S. M . no p u e d e ser mas a c e r t a d o : mantener la especialidad dentro de la unidad.
Mientras los trabajos legislativos que ha de servir de punto de partida y de base la expresada informacin no q u e d e n

terminados, d o t a n d o la isla <e su l e y fundamental constitutiva,

esta continuar rigindose, c o m o en la p o c a de nuestro historiador y en la actual, y - s e g n lo

dispuesto c u la R e a l orden de 2 2 de A b r i l de 1 8 3 7 , " p o r l e y e s de I n d i a s , p o r los reglamentos y
R e a l e s rdenes c o m u n i c a d a s para su o b s e r v a n c i a " .
que agregar los decretos,

todas estas disposiciones soberanas hay

circulares, reglamentos y ordenanzas que emanan de la autoridad'del

E x e i n o . Sr. G o b e r n a d o r y Capitn General de la isla, en los ramos militar, di; g o b i e r n o y a d m i nistracin. E n lo j u d i c i a l existen

tambin los

autos a c o r d a d o s que emanan de la A u d i e n c i a del

territorio.
Lo

inadecuado

de este sistema ha sido r e c o n o c i d o n o b l e m e n t e en la e x p o s i c i n S. M . que

p r e c e d e al R e a l decreto de 2 5 de N o v i e m b r e de 1SG5. C o n electo, all se leen estos sabios

con-

ceptos : " T o d a v a ahora p u e d e afirmarse que las l e y e s de I n d i a s y las numerosas disposiciones

posteriores q u e la R e a l orden de 2 2 de A b r i l de 1 8 3 7 declar vigentes en todas las provincias de
L bramar, juntas

c o n las medidas importantes tomacias para reformar esta legislacin, singular-

mente desde el ao de 1 8 5 0 , satisfacen hasta ahora las necesidades especiales de l a

colonizacin

naciente de F e r n a n d o P o n y las del g o b i e r n o de F i l i p i n a s , d o n d e la p r o p i e d a d territorial aun no

se halla establecida mas q u e en algunas islas y d o n d e n o s falta p o r dominar g r a n parte del Archipilago. P e r o la v e r d a d no s u c e d e lo m i s m o c o n las p r o v i n c i a s
L o s adelantos cientficos y literarios q u e se notan

de C u b a y de P u e r t o - R i c o .

en ambas A n t i l l a s ; su riqueza actual, que cu

la primera de ellas p u e d e competir c o n la de los E s t a d o s mas florecientes de E u r o p a y del continente americano ; la creciente extensin y la importancia de su c o m e r c i o exterior, todo las coloca
y a en una situacin e x c e p c i o n a l , que requiere l e y e s y m e d i o s bien distintos de los q u e existen en
las dems provincias ultramarinas y de los que hace a l g n tiempo habran necesitado y reclamado ellas mismas " .

E n virtud de

situacin ya expuesta el rgimen y gobierno de PuertoPico proceden in

mediatamente de la Corona y se encuentran centralizados, salvo la administracin de justicia, en

la persona del General quien la Soberana de la nacin se digna nombrar, generalmente por el
trmino de tres aos, Gobernador y Capitn General de la isla.
Con efecto, este General es el gefe del ramo militar con la categora de Capitn General ;
del ramo civil y econmico con la de Gobernador Superior Civil v del de correos con la de Sub
delegado. E n lo eclesistico es Vicelleal Patrono.
D e la Memoria estadstica publicada por el Comandante de E stado Mayor 1). Paulino Gar
ca tomaremos algunas de las noticias que van seguir.
La divisin territorial de la Capitana General consiste en una plaza de guerra que es la Ca
pital, en siete departamentos militares cuyas cabeceras son : Bayamon, recibo, Aguadilla, M . a yagez, Ponce, Guayana y Huniacao, y en un gobierno militar que es el de la isla de Vicques.
E n el departamento de Mayagiiez

existe la Comandancia militar de Caborojo ; en el de Ponce

la de Guayanilk ; en el de Guayama la de Arroyo y en el de Uumaeao las de Naguabo Fa

jardo. L a Capitana General, que es la vez Direccin general de todas las armas institutos de
su E jrcito, tiene su E stado Mayor. H a y un segundo Cabo, que es tambin Gobernador militar
de la plaza; Juzgado de Guerra; Subdclcgacion
militar; (Jefatura y

castrense anexa al < bispado ; Administracin

Cuerpo de Sanidad militar cou una seccin de enfermeros militare* (com

puesta de un oficial subalterno y o) hombres de tropa); Comandancia de Artillera y de la pla

z a ; Maestranza de esta arma con una seccin de obreros ; Comandancia de ingenieros exenta y
de la plaza y Comandancia generad de Marina.
La guarnicin de la isla consta de tres batal.ones de infantera de lnea peninsular con la
fuerza de 1,000 hombres cada u n o ; de im batalln de cazadores tambin peninsular y con
misma fuerza ; de una seccin de caballera con 1 plazas veteranas ; de un batalln fijo de arti
llera con 400 plazas asimismo veteranas y de una seccin de artillera di; montaa con .] jaezas
y 1:2 mulos ; y de una compaa de obreros de ingeniero* con 120 hombres, l l a v ademas siete
batallones de Milicias disciplinadas con 1,0(57 [liazas cada uno y dos regimientos de caballera de
las mismas Milicias con 450 plazas montadas por regimiento. E n estos nueve cuerpo* de Milicias
son veteranos las plana* mayores, los sargento* primeros y los corneta* y clarinc*.
En

el ramo civil v econmico tiene el Gobernador Superior un Secretario con personal

propsito para el despacho de los diversos importantes asuntos que los constituyen.

E xiste en

la Capital un Consejo de Administracin, creado por Peal decreto I de Julio de 18(51, para in
onnar al Gobernador Superior Civil en ciertos casos y

para entender en otros en los asunto*

contenciosoadministrativos. La* secciono* de lo contencioso ejercen en primera instancia el p o

der judicial en los asunto* de la administracin : de la* sentencias definitivas de esta* secciones
se conceden recursos de apelacin y de nulidad para ante el Consejo de E stado.

E n virtud de la

creacin del Consejo ces el Peal Acuerdo, es decir, la Audiencia, de conocer en los asuntos gu
bernativos de la administracin, *' gun venia practicndose conforme las leyes de ludias.
Por la circular de este gobr.uaio, fecha 1'.' de Marzn de i s 5 0 , se *up;hineron lo* A y u n t a
mientos de Arecdio, Aguadilla, San Germn, ! un v a i n a y I l u m i c i o . E n la actualidad solo exis
ten en la Capital y en la* villas de Mayagiiez y

Ponce:

los diana* pueblos tienen Junta*

de visita.
Los tres Ayuntamientos estn organizados en conformidad con

las prescripciones de lo*

Peales decretos de 27 de Febrero de 181(5 y :J1 de Julio de ls.J7. E sta organizacin se encuen
tra formulada en un reglamento (Directorio) aprobado por Peal orden de 28 de Agosto de 1817.
Las atribuciones que asigna los Ayuntamientos son las siguientes.
" Artculo 40. Deliberan, acuerdan y proponen al Gobernador Capitn General, lo (pie con
cepten conveniente : 1'? sobre nombramiento de Secretario de la corporacin, de escribientes,
ministros y cualesquiera otros dependientes de su inmediato servicio : 2 " sobre el Depositario de
los fondos comunes, Mdicos, Cirujanos y dems funcionarios

que sean dotado* de aquello*, as

264
c o m o d e los Maestros de primeras letras, de c o n f o r m i d a d con lo que d i s p o n e la R e a l instruccin
de primera enseanza del 2 1 de O c t u b r e de 1 S 3 4 ; 3

p r o p o n d r n asimismo cuanto crean c o n v e -

nir al bien p b l i c o a c e r c a de los e x p r e s a d o s f o n d o s ; 4 ? sobre las dotaciones de todos los empleados q u e se lian e x p r e s a d o y las de los A l g u a c i l e s y dependientes de las A l c a l d a s ; 5 ? sobre f o r m a c i n reformas de las ordenanzas m u n i c i p a l e s ; 6 ? sobre las obras de utilidad p b l i c a que deb e n costearse de los f o n d o s c o m u n e s ; 7 " sobre las mejoras materiales de l o s p u e b l o s ;
los plantos y v i v e r o s de rboles, formacin
de la p o b l a c i n ; 9

sobre

de paseos y mejoramiento de las entradas y salidas

sobre la imposicin, i n s p e c c i n y s u b r o g a c i n de arbitrios; 1 0 sobre

cuales-

quiera enseanza establecimiento q u e c o n v e n g a costear p o r los f o n d o s c o m u n e s ; 1 1 ? sobre la

e n a g e n a c i o u , permuta adquisicin de bienes, sitios m u e b l e s ; 1 2 ? sobre los pleitos q u e c o n s i derasen c o n v e n i e n t e entablar sostener, y sobre cualesquiera o b j e t o s q u e p u e d a n comprometer
g r a v a r los f o n d o s del c o m n .
" A r t c u l o 4 7 . E s privativa de los A y u n t a m i e n t o s la a p r o b a c i n de la lianza de su D e p o s i tario, b a j o su responsabilidad m a n c o m u n a d a .
" A r t c u l o 4 8 . L o s A y u n t a m i e n t o s repartirn las contribuciones R e a l e s y

municipales

bajo

la base q u e sealan sealaren las l e y e s : formarn y rectificarn l a Estadstica c u a n d o lo ordene el G o b e r n a d o r Capitn G e n e r a l : evacuarn las consultas que les pidiere el G o b e r n a d o r Capitn G e n e r a l .
" A r t c u l o 4 9 . N o p o d r n acordar ni aun deliberar sobre otros asuntos q u e los q u e quedan
expresados, b a j o la responsabilidad inmediata del P r e s i d e n t e , c o n f o r m e al artculo 3 4 , ni publicar
sus acuerdos sin p r e v i o permiso del G o b e r n a d o r Capitn G e n e r a l . "
O c u r r e decir, respecto la l e y v i g e n t e do A y u n t a m i e n t o s en P u e r t o - R i c o , sea al

Directo,

rio, q u e la parte de atribuciones del A y u n t a m i e n t o es a n l o g a la de la P e n n s u l a , tal cual lian

sido constituidas all las M u n i c i p a l i d a d e s p o r la l e y del ao de 1 8 4 5 . S o l o estn e x c l u i d a s las atrib u c i o n e s de quintas y a l g u n a otra, q u e indudablemente

se suprimieron p o r n o ser aplicables

nuestra isla.
Tambin

es m u y p a r e c i d o en las dos o r g a n i z a c i o n e s lo q u e se refiere las atribuciones de

los A l c a l d e s y de los S n d i c o s , e s c e p t u a n d o para aquellos lo referente la parte j u d i c i a l .

P e r o no v a n mas all las analogas, pues nuestro D i r e c t o r i o difiere en p u n t o s gravsimos de
la l e y de A y u n t a m i e n t o s peninsulares. Difieren p r i n c i p a l m e n t e en la duracin de l o s concejales,
en la eleccin, en los e l e c t o r e s . . . .

Tiempo

es y a

d e q u e cesen estas notabilsimas diferencias,

satisfaciendo las legtimas aspiraciones del v e c i n d a r i o .

R e c o r d a n d o q u e las p o c a s mas gloriosas de l a nacionalidad espaola son aquellas en que
lian sido mas independientes estas c o r p o r a c i o n e s , q u e travs de los siglos han s e r v i d o siempre
de base para t o d a s nuestras Constituciones polticas : r e c o r d a n d o tambin la historia de la A m rica espaola, q u e n o s ofrece

el h e c h o indisputable de que la C r u z y el M u n i c i p i o esan las dos

primeras instituciones q u e se daban p o r la E s p a a las tierras v r g e n e s q u e descubra : r e c o r d a n d o que los R e y e s C a t l i c o s y sus sucesores otorgaron m u n i c i p i o hasta los indios q u e entrab a n en transacciones y

alianzas c o n

su g o b i e r n o , y

r e c o r d a n d o p o r ltimo los tiempos en que

nuestra C i u d a d e l e v a b a directamente sus c o m u n i c a c i o n e s la C o r o n a , c o m o se h a visto en muchas de las p g i n a s anteriores, n o p o d e m o s m e n o s q u e extraar y lamentar q u e nuestros A y u n tamientos h a y a n sido cercenados en p o d e r y atribuciones, la par y aun m u c h o mas que los de
la Pennsula.
E x t r a o es v e r all disminuidas sus atribuciones j u s t a m e n t e c u a n d o el elemento p o p u l a r entra p o r m u c h o en la Constitucin del E s t a d o . D e s p u s de la larga l u c h a del p o d e r real c o n el do
las C o m u n i d a d e s , en que aquel trat de v e n c e r estas d e s o r g a n i z a n d o de varios m o d o s los M u nicipios, se ha r e p r o d u c i d o el ataque c o n distintas armas y h o y se da p o r r a z n d e lo cpie existe
el q u e los p u e b l o s , teniendo las C o r t e s , la prensa, & c , n o necesitan las facultades de que antes
g o z a b a n . Si esto p u e d e tener algn v a l o r en la P e n n s u l a , en P u e r t o - R i c o n o tiene n i n g u n o , pues

265
no hay otro rgano, ni otro medio de dar conocer nuestras necesidades que los que puede proporcionar el Ayuntamiento.
A mas do lo expuesto debe tenerse presente que la circular del Gobierno Superior Civil,
fecha 19 de Marzo do 1 8 5 0 , como adicin al Directorio y creando la carrera civil sean los Corregimientos y Alcaldas, vino amenguar todava mas las facultades de los Ayuntamientos.
Existen Corregidores en la Capital, Mayagiiez, Ponce, Arecibo, Aguadilla, Cabo-rojo, San
Gorman, Guayama, Humacao y Caguas. E n los dems pueblos hay Alcaldes de F, 2'! y 3'.' clase, esceptuando cu Isabel 2

i l

de Vicqucs, cuya autoridad civil es el Gobernador militar con el t-

tulo de Gobernador poltico. Las atribuciones que estos funcionarios fija la circular de este Gobierno, fecha 19 de Marzo de 1 8 5 0 , son las siguientes.
" 2 4 . Los principales deberes de los Corregidores y Alcaldes ordinarios, son en lo econmico y gubernativo velar por la seguridad de los bienes y personas de su vecindario ; perseguir con
constante afn la holganza y el vicio ; celar eficazmente porque baya, abundancia y baratura, en
los mantenimientos ; perseguir los ladrones y rateros que hubiere en su territorio ; estimular con
empeo constante el fomento de la agricultura, y la cria de ganados, como fuentes casi exclusivas
de la riqueza de esta isla; hermosear el aspecto de la poblacin y tener siempre en buen estado
y orillada* de rboles las vi is pblica-*; proponen' al Gobierno Superior de la isla cuanto consideren do utilidad y provecho para, sus pueblos, y mantener en fin con su recta y bien entendida
administracin la paz de las familias y las buenas costumbres religiosas y civiles, sin las cuales
no hay felicidad ni bienestar " .
Los Ayuntamientos se componen de dos Sndicos, un cierto nmero de Regidores y un Secretario, siendo Presidente del de la Capital el Gobernador Superior Civil y Vice-presidentc el
Corregidor; de los de .Mayagiiez y Ponce son Presidentes los Corregidores respectivos. Las Juntas de visita las componen el Corregidor Alcalde (en Vieques el Gobernador) que. es el Presidente, el Comandante de cuartel en donde lo hay ( el cual es el oficial de Milicias mas caracterizado de los que tienen su residencia en el pueblo), dos comerciantes mayores contribuyentes, dos
agricultores con igual circunstancia, el Cura cuando se trata del culto de vagos amancebados
y un Secretario.
Desearamos ver los venerables Prrocos de los pueblos separados de las funciones de polica, que alguna vez ejercen en las Juntas de visita.
Para las obras pblicas hay una Direccin bajo la inmediata dependencia del Gobierno Superior Civil, creada por lleal decreto 10 de Agosto do 1S57.
Por Real decreto, 2 de M a y o de 18G5, se suprimi la Superintendencia delegada de H a cienda; pero ha. quedado siempre el Gobernador Superior Civil de la isla como gefe superior de
la Hacienda, sin otra dependencia en este orden que la del Gobierno Supremo por el .Ministerio
de Ultramar.
E n virtud del expresado Real decreto las dependencias de Hacienda pblica se dividen en
dependencias de gobierno, de administracin y de examen y fenecimiento de cuentas.
E l Gobierno Superior Civil de la isla en sus relaciones con la Hacienda pblica constituye
las dependencias de Gobierno; la Intendencia con Las oficinas especiales de la gestin de la Hacienda las de administracin; y el Tribunal de Cuentas de la isla y en su caso el del Reino las
de examen y fenecimiento de cuentas.
L a administracin de la Hacienda pblica se divide en central y local.
L a central se compone de una Intendencia, con Secretara, una Administracin central de
Rentas, Aduanas y Loteras, una Contadura, una Tesorera y un cuerpo de aduane-ros.
La local est organizada de la manera siguiente.
Administracin local de Rentas y Loteras de. la Capital.Comprende la Capital y los pueblos de Bayamon, Dorado, Guainabo, Loiza, Rio-grande, Rio-piedras, Toa-baja, Trnjillo-alto,
Trujillo-bajo y San Fernando de la Carolina.

266
Colectura de R e n t a s de M a n a t . C o m p r e n d e

los p u e b l o s de Manat, B a r r o s , Cales, C o r o -

nal, M o r o v i s , Naranjito, T o a - a l t a , V e g a - a l t a y V e g a - b a j a ,
Colectura de R e n t a s de C g u a s . C o m p r e n d e los p u e b l o s de C g u a s , A g u a s - b u e n a s , C a y e y ,
Cidra, H a t o - G r a n d e , G u r a b o , J u n c o s y S a b a n a del P a l m a r .
Colectura de R e n t a s y A d u a n a de A r e c i b o . C o m p r e n d e la villa de A r e c i b o y los pueblos
de U t u a d o , Quebradillas, H a t i l l o y C a m u y .
A d m i n i s t r a c i n local de R e n t a s y A d u a n a de M a y a g e z . C o m p r e n d e la villa de M a y a g e z
y los p u e b l o s de A a s c o y R i n c n .
A d m i n i s t r a c i n local de R e n t a s

y A d u a n a de P o n c e . C o m p r e n d e

la villa de P o n c e y el

p u e b l o de J u a n a - D i a z .
A d m i n i s t r a c i n l o c a l de R e n t a s y A d u a n a de G u a y a m a . C o m p r e n d e
yama, A r r o y o , Maunabo y

l o s p u e b l o s de G u a -

Patillas.

Colectura de R e n t a s y A d u a n a de A g u a d i l l a . - C o m p r e n d e los p u e b l o s de A g u a d i l l a , I s a bela, A g u a d a , Lares, M o c a y Pepino.

Colectura de R e n t a s y A d u a n a de C a b o - r o j o . C o m p r e n d e

la villa de S a n G e r m n y lo:--

p u c b l o s de, C a b o - r o j o y S a b a n a - g r a n d e .
Colectura de R e n t a s y A d u a n a de G u a y a n i l l a . C o m p r e n d e

los p u e b l o s

de

Guayanilla,

Adjuntas, Peuelas y Y a u c o .
C o l e c t u r a de R e n t a s y A d u a n a de S a l i n a s . C o m p r e n d e los p u e b l o s

d e Salinas,

Coamo,

Santa I s a b e l , A i b o n i t o y Barranquitas.
C o l e c t u r a de R e n t a s y A d u a n a de N a g u a b o . C o m p r e n d e los p u e b l o s de N a g u a b o y Ceiba.
Colectura de R e n t a s y A d u a n a de H u m a c a o . C o m p r e n d e los p u e b l o s de H u m a e a o , P i e dras y Y a b u c o a .
Colectura de R e n t a s y A d u a n a de F a j a r d o . C o m p r e n d e l o s p u e b l o s de F a j a r d o , Luquillo
y Vieques.
E n el ramo de correos h a y una A d m i n i s t r a c i n g e n e r a l en la Capital y dependientes de esta
d i e z A d m i n i s t r a c i o n e s en A r e c i b o , A g u a d i l l a , M a y a g e z , C a b o - r o j o , S a n G e r m n , P o n c e , Guayama, H u m a c a o , Fajardo, Cguas, y encargados

d e estafeta en los dems p u e b l o s . L a s e x p e -

diciones q u e h a c e n los correos de l a isla son dos semanales en t o d a ella y en la de V i e q u e s .

D e la P e n n s u l a h a y correo cada q u i n c e dias p o r m e d i o de b u q u e s de v a p o r . C o n l o s dems
puntos de E u r o p a se h a c e el servicio quincenal p o r m e d i o de los v a p o r e s ingleses y franceses,
q u e tienen su estacin central en la v e c i n a isla de S a n T h o m a s . C o n l a H a b a n a y varios puntos
de la isla de C u b a se h a c e tambin quincenalmente el servicio p o r b u q u e s m o v i d o s p o r el mismo
agente.
A l establecer los I n g l e s e s su gran lnea de v a p o r e s trasatlnticos solicitaron fijar en el puerto de esta Capital la estacin central. D e s g r a c i a d a m e n t e no se les a c o r d el p e r m i s o .
Como V i c e - R e a l Patrono

tiene el G o b e r n a d o r la atribuciones q u e le c o n c e d e n las leyes

de I n d i a s .
En

el O b i s p a d o de P u e r t o - R i c o h a y para el culto d i v i n o u n a Catedral, setenta y tres par-

roquias, dos templos pertenecientes los e x t i n g u i d o s c o n v e n t o s de D o m i n i c o s y F r a n c i s c a n o s que

existan en la Capital, u n monasterio de R e l i g i o s a s Carmelitas y diferentes santuarios. L a s setenta y tres parroquias se hallan dos en la Capital ( u n a b a j o

la a d v o c a c i n de N u e s t r a Seora de

los R e m e d i o s , situada en la Catedral, y l a otra bajo la de S a n F r a n c i s c o de A s i s en la iglesia del

mismo n o m b r e ) y

una en c a d a u n o

de los dems p u e b l o s de la dicesis y en a l g u n o s de sus

bandos.
P a r a la D i r e c c i n y enseanza del Seminario C o l e g i o , q u e existe en la Capital y que
f u n d a d o p o r el I l l m o . Sr. D . P e d r o Gutirrez d e C o s , de i n o l v i d a b l e m e m o r i a , en 1 8 3 1 , h a y
casa de la C o m p a a de J e s s , c u y o s P a d r e s se alojan
b r i c a b a j o la administracin

de los I l l m o s

en

fu
una

el Seminario ( a u m e n t a d o en su f -

Sres. O b i s p o s D . G i l E s t e v e y F r . P a b l o Benigno

267
Oarrion de Mlaga, que actualmente gobierna esta Iglesia) y tienen para el culto divino el templo del convento que fu de Dominicos, bajo la advocacin de San Jos.
E l culto y clero de la isla se administran actualmente en virtud de las prescripciones de la
Real cdula de 2 0 de Abril de 1 8 5 8 .
Y ahora para terminar la prjsente nota insertaremos, sobre la organizacin actual de la administracin de justicia en Puerto-Rico, las siguientes noticias que debemos la inteligente cooperacin que en materia tan especial nos ha prestado nuestro amigo I ) . Julin Blanco.

ORGANIZACIN
DE

LA

ADMINISTRACIN

DE

ACTUAL

JUSTICIA

EN

PUERTO-RICO.

La jurisdiccin Real ordinaria, sea la facultad de juzgar todas las personas y todas las
causas civiles criminales, menos aquellas que estn expresamente sometidas por la ley jurisdicciones especiales privilegiadas, est cometida en la isla : 1" una Audiencia
que abraza todo su territorio ; 2

Chancillera

nueve Jueces Letrados de primera instancia, sea uno en ca-

da uno de los nueve partidos judiciales en que est dividida la provincia, saber : uno en el distrito oriental de la Capital, denominado de San Francisco por la iglesia de esta advocacin que
se halla en l, y que comprende toda la parte Este de la ciudad desde el centro de la calle de
San Justo, que la divide de Xorte Sud, las afueras de Puerta de Tierra, barrio de Cangrejos y
los pueblos de Rio-piedras, Guainabo, Trujillo-bajo, Trujillo-alto, Carolina, Loiza, Rio-Grande
y Luquillo ; otro en el distrito occidental de dicha ciudad, llamado de la Catedral, que se estiende por toda su parte Oeste, donde existe ese edificio, al barrio extramuros de la Marina, y atravesando la baha, los pueblos de Bayamon, Dorado, Toa-alta,
jito,

Vega-alta y

V e g a - b a j a ; otro en

nombre y los pueblos de Manat,

el partido

de

Cales, Morovis, Hatillo,

do ; otro en el partido de Aguadilla, comprensivo

Toa-baja, Corozal, Xaran-

Arecibo, que abraza la villa de este

Camuy,

Quebradillas

Unta-

del pueblo as nombrado, que es hoy su

cabecera, la, antigua villa de la Aguada que lo fu anteriormente, y los pueblos de Isabela, Moca, el Rincn, Pepino y

Lares;

otro en el partido de Mayagiiez, que ejerce su j u -

risdiccin en la rica villa de este nombre y

en el pueblo de Aasco ; otro en el partido de

San Germn, situado en esta poblada villa y

su trmino, y que se estiende los pueblos de

Cabo-rojo y Sabana-grande; otro en el partido de Ponce, que comprende esta villa y los pueblos de rauco, Guayanilla, Adjuntas, Peuclas, Juana Daz, Santa Isabel, Salinas, la antigua villa de Coamo, Aibonito, Barros y Barranquitas ; otro en el partido de Cguas, que abraza las poblaciones de este nombre, Cayey, Guayama, Arroyo, Aguas-buenas, Cidra, Sabana del Palmar,
San Lorenzo, Juncos y Gurabo ; y otro finalmente en el partido de Ilumacao, que abraza el pueblo de este nombre y los de Patillas, Mauuabo, Yabucoa, Piedras, Naguabo, la Ceiba, Fajardo y
la isla de Vieques. Los dos Juzgados de la Capital son de trmino ; de ascenso los de Mayagiiez,
Ponce y Cguas, y de entrada los dems. Y 3

los Corregidores Alcaldes de los pueblos re-

feridos, y los 'Tenientes de Alcalde en donde existen Ayuntamientos.

U n a simple ojeada sobre el mapa de la isla, dividido generalmente en departamentos militares y no en distritos judiciales, y el mas ligero conocimiento de sus localidades y poblacin respectiva, bastan para comprender que la divisin de esos distritos rejuiere ya alguna reforma, y
por ella clama hace algunos aos el pueblo de Guayama, que siendo uno de los pie mas contribuyen al Estado por su riqueza agrcola y teniendo elementos para sostener un Juzgado con ventaja propia y de los pueblos que le circundan, se ven obligados sus habitantes para pedir justicia
trasladarse al pueblo de Cguas mucho mas inferior bajo todos conceptos, haciendo para ello un
penossimo viage por largos y escabrosos caminos, casi intransitables la mayor parte del ao.
Sobre la creacin de un Juzgado en Guayama existe un expediente promovido por sus inoradores, que hace algunos aos est en trmites, sin que hasta la fecha haya recado resolucin.

268
Ocupndonos ahora de las atribuciones que competen los distintos funcionarios que inter
vienen en la administracin de justicia, los Corregidores Alcaldes y sus Tenientes conocen co
mo Jueces de paz, con arreglo al reglamento circulado por Real orden de 2 1 de Febrero de 1 8 5 3 ,
de todas aquellas cuestiones que excediendo de 2 0 0 pesos de valor sean susceptibles de ser com
pletamente terminadas por avenencia do las partes, cualquiera que sea el fuero de estas, y excep
tuando solo los negocios de comercio, as como de las que se refieran injurias, de aquellas en
que sin detrimento de la justicia se repara la ofensa con solo la condonacin del ofendido ; tenien
do dichos Jueces jurisdiccin para llevar cabo su providencia conciliatoria, si las partes del jui
cio se aquietasen con ella, sin escusa ni tergiversacin alguna, y aunque sean contra aforados,
como est declarado por el artculo 1 1 4 de la Real cdula de 3 0 de E nero de 1 S 5 5 ; si bien cuan
do en el discurso de la ejecucin de la providencia conciliatoria consentida se suscitasen por los
interesados por otros, cuestiones de derecho distintas de la que fu decidida, y esa nueva
cuestin no fuese de la competencia del Alcalde, ni sobre ella se lograse avenencia en otro juicio
de paz, deber inhibirse del conocimiento, suspendiendo las diligencias y remitindolas ai Juez
Letrado competente para que resuelva con arreglo derecho.
Conocen tambin los Corregidores Alcaldes y sus Tenientes, en juicio verbal y con suje
cin al reglamento de la materia circulado tambin por la lleal orden citada de 2 1 de Febrero de
1 8 5 3 , de las demandas sobre cosas derechos cuyo valor no exceda de 5 0 pesos en los pueblos
donde haya Alcalde mayor y

de 3 0 pesos en los domas, y de las criminales, injurias faltas li

vianas que no merezcan mas pona que alguna reprensin correccin ligera que no exceda de 10
pesos de multa 1 0 dias de arrosto, sin que de su fallo haya apelacin ni otro recurso cpic el de
nulidad para ante la Audiencia del territorio, conforme los artculos 6

y 1 9 2 de la Real cdu

la de 3 0 de E nero de 1 8 5 5 .
E s tambin de la incumbencia de los Corregidores 6 Alcaldes, llamados tambin Jueces lo
cales, proceder de oficio instancia de parte formar las primeras diligencias del sumario, siem
pre que en su distrito municipal se cometa algn delito se encuentre algn delincuente, arres
tndolo si hubiere fundamento racional bastante para considerarlo presumirlo tal, as como ad
mitir las informaciones que se le pidieren pertenecientes la jurisdiccin voluntaria, hasta el au
to de aprobacin exclusive que debe dictarse por Juez Letrado : y por ltimo, en los pueblos
donde estos residen v no tengan Teniente, toca tambin los Corregidores Alcaldes sustituirles
durantes sus ausencias, enfermedades y casos de inhabilitacin, as como en las vacantes, no
ser que el Presidente de la Audiencia disponga otra cosa; bien entendido que si alguno de los
Tenientes de Alcalde individuo del Ayuntamiento, donde existen estas corporaciones, es Letra
do, es preferido este al Corregidor Alcalde lego para sustituir al Juez de partido (artculo 2 .
de la Real cdula, citada).
A

los Jueces Letrados de primera instancia, denominados tambin Alcaldes mayores, in

cumbe conocer en primer grado de todas las causas civiles y criminales que en sus respectivos
distritos ocurran pertenecientes la Real jurisdiccin ordinaria, escepcion d e las que en prime
ra instancia estn reservadas la Audiencia territorial y al Supremo Tribunal de Justicia del.
Reino. Conocer prevencin con los Jueces de fueros especiales, de los interdictos d e retener
recobrar la posesin cuando el despojante perturbador sea aforado, y aun del juicio plenario de
la misma posesin si las partes lo promoviesen, con apelacin la Audiencia

referida.

Conoca'

prevencin con los Jueces locales do la cabeza de partido con exclusin de ellos, segn lo
dispuesto en el reglamento de 2 1 de Febrero de 1 8 5 3 , de los negocios

que deban decidirse en

juicio verbal. Practicar prevencin con los mismos Jueces locales todas las diligencias judicia
les sobre informaciones pertenecientes la jurisdiccin voluntaria, incluso el auto de aprobacin,
que es de su exclusiva competencia, as como las primeras del sumario, siempre que en su distri
to se cometa algn delito ; y como dichos Jueces locales son considerados como delegados y au
xiliares de los de partido y estn subordinados ellos, as en la formacin de esas varias diligen
cias como en las que practiquen por comisin de los mismos sustituyndolos, corresponde tam

269
bien dichos Alcaldes mayores corregir aquellos por las faltas que en este sentido cometan,
con apercibimiento, imposicin de costas y multas que no pasen de 30 pesos, as como conocer
en el correspondiente procedimiento de las faltas delitos que cometan dichos Jueces locales en
el ejercicio de su jurisdiccin propia, cualquiera que sea su fuero personal, y

con apelacin en

uno y otro caso la Real Audiencia del territorio (artculos 1 1 , 12 y 20 de la Real cdula de 30
de Enero de 1 8 5 5 ) .
Finalmente, la Audiencia territorial compete conocer en segunda instancia, y

tambin en

tercera cuando la admite la ley, de los pleitos y causas civiles de toda la isla, y tambin de las
criminales que los Jueces de primera instancia de ella le remitan en apelacin en consulta. Le
compete asimismo conocer en primera instancia, con apelacin al Supremo Tribunal de Justicia,
dlas

causas que por delitos relativos al ejercicio del ministerio judicial se formen contra los

Jueces do partido, los Asesores de los Tribunales de Comercio y los Gobernadores Jueces
eclesisticos, cuando por ellos hubiere de juzgarlos la jurisdiccin Real. Conocer en primera y
segunda instancia, con arreglo los tratados existentes con la Gran Bretaa y la ley de 2 de
Marzo de 1 8 1 5 , de las causas sobre desembarco de negros bozales de frica y su ilcito trfico,
y declarar por consecuencia de ellas la emancipacin de los que lleguen ser apresados (Real
orden de 5 de Setiembre de 1 S 5 9 ) . Conocer de los recursos de nulidad que se entablen de las
providencias actuaciones de los Jueces subalternos en que no quepa el ordinario de apelacin,
y admitir denegar los de igual clase que se establezcan contra sus fallos para ante el Tribunal
Supremo. Proveer los recursos de fuerza y proteccin que se introduzcan de los Tribunales,
Prelados otras cualesquiera autoridades eclesisticas de su territorio. Cometer el conocimiento
de las causas pleitos en que haya sido recusado in tofinn el Juez de partido, al Letrado que estime oportuno, y nombrarlo acompaado en los casos que esto proceda. Confiar el conocimiento
de una causa criminal un Juez de otro partido distinto

de aquel quien correspondiere con

arreglo derecho, siempre que lo juzgare conveniente para la mas perfecta administracin de
justicia, acordndolo previamente en Tribunal pleno. Dirimir las competencias de jurisdiccin
que se susciten entre los Juzgados de su territorio, bien sea de los ordinarios privilegiados entre s con otros del mismo diferente fuero; y por ltimo, entre otras atribuciones gubernativas
y de polica, que no es del caso mencionar aqu, promover en su territorio la administracin dejusticia, para lo cual tiene el deber de ejercer sobre los respectivos Jueces inferiores la superior
inspeccin que es consiguiente, podiendo pedirles los informas y noticias que estime necesarios
respecto las causas civiles criminales fenecidas y el estado de las [tendientes : prevenirles lo
que convenga para su mas pronta v mejor expedicin, y cuando haya justo motivo censurarlos,
reprenderlos, multarlos y aun formarles causa, de oficio instancia de. parte por los retrasos,
descuidos y abusos graves (pie cometieren, si bien por Real orden de 17 de Febrero de 180-1 est
mandado que aquellas reprensiones, censuras y mullas se apliquen con reserva.
La Real Audiencia de Puerto-Rico se compone en la actualidad, con arreglo al Real decreto
de 9 de Ju io de 1860 y al de 4 de Julio de 1 8 0 1 , de un Regente que la preside en pleno, dos Presidentes de Sala, seis < Kdores, u:io le los cuales es el Auditor d" Guerra, un Fiscal y dos Tenientes Fiscales, sin contar los subalternos y dependientes necesarios; y est dividida, en dos Salas de
Justicia, compuesta cada una de un Presidente y fres Oidores que funcionan separadamente en todos aquellos asuntos en que por las leyes, ordenanzas y disposiciones del cdigo de Indias no se
requiere la reunin del Tribunal pleno. E l Regente asist; indistintamente cualquiera dlas dos
Salas, en cuyo caso la preside, y para el despacho de los negocios cada una tiene un Abogado
Relator, un Escribano de Cmara tambin Letrado, y los dems dependientes necesarios,

exis-

tiendo ademas un Secretario especial del Real Acuerdo, tambin Letrado, (pie es el que interviene en los asuntos de que conoce la Audiencia en pleno, un Canciller Registrado]' y un Tasador
de costas, que est anexo el cargo de Repartidor, (pie es el (pie distribuye por turno entre las
Salas de Justicia los negocios de que debe conocer cada una, cuando por primera vez se elevan
al conocimiento de la Real Audiencia. Cuando una

Sala ha conocido de un asunto en segunda

270
instancia y tiene lugar la tercera, c o n o c e de esta l a otra S a l a ; y l o m i s m o sucede en los recursos
de splica que se admiten contra las sentencias interlocutorias dictadas p o r las mismas Salas en
la sustanciacion de los n e g o c i o s . L o s asuntos de g o b i e r n o interior y de p o l i c a de la A u d i e n c i a se
tratan y resuelven en Sala de G o b i e r n o , q u e se c o m p o n e del R e g e n t e , d e l o s Presidentes de Sala
y del F i s c a l de S. M . L a propia Sala p r o p o n e la decisin del T r i b u n a l p l e n o l o s n e g o c i o s que
su j u i c i o requieren mas detenido e x a m e n .
C o m o ausiliar de la administracin d e j u s t i c i a existe el Ministerio F i s c a l , c u y a organizacin
en los asuntos concernientes la j u r i s d i c c i n ordinaria es l a siguiente. E n la A u d i e n c i a , como
q u e d a d i c h o , un F i s c a l de S. M . , gefe

de d i c h o Ministerio

en la isla, y dos T e n i e n t e s Fiscales

q u e le a y u d a n en el d e s p a c h o de los n e g o c i o s , y u n P r o m o t o r F i s c a l en cada uno de los

Juzga-

dos de p a r t i d o ; siendo las atribuciones de d i c h o Ministerio las siguientes. P r o m o v e r la observancia de las l e y e s q u e determinan l a c o m p e t e n c i a de los T r i b u n a l e s y J u z g a d o s , de l o s reglamentos
y ordenanzas relativas la administracin

de justicia. D e f e n d e r al E s t a d o c u a n d o sea parte en

los j u i c i o s civiles c o m u n e s . I n t e r p o n e r su oficio en los pleitos y causas q u e interesen al E s t a d o ,

los p u e b l o s , establecimientos p b l i c o s de instruccin y beneficencia, l o s menores y los a u sentes inrpedidos de administrar sus bienes de c o m p a r e c e r p o r s e n j u i c i o . E n t a b l a r y proseguir de oficio recursos de casacin contra los fallos de los T r i b u n a l e s , fin de obtener la o b s e r v a n c i a de las l e y e s . D e n u n c i a r c o n arreglo estas los delitos faltas q u e se cometieren y acusa, l o s delincuentes c o n celo imparcialidad. V e l a r sobre el rgimen interior de las crceles y buen
tratamiento de l o s presos, h a c i e n d o al intento las gestiones oportunas ante la autoridad

compe-

tente, y celar sobre la ejecucin de las penas impuestas p o r los T r i b u n a l e s , visitando al efecto
l o s establecimientos d o n d e so hallen los rematados sufran sus c o n d e n a s .
F i n a l m e n t e , para c o m p l e t a r el cuadro de los funcionarios q u e intervienen en la

administra-

cin de j u s t i c i a en los asuntos pertenecientes la j u r i s d i c c i n ordinaria, existen en el partido j u dicial de la Catedral cinco E s c r i b a n a s p b l i c a s , dos q u e l o - s o n tambin del J u z g a d o , en su cabecera, una en l o s p u e b l o s de B a y a m o n y G u a i n a b o situada en el pjrimero, otra en T o a - a l t a que
estn a g r e g a d o s

los

p u e b l o s del

Coroza! y

Xaranjito, y

otra en V e g a - a l t a que son anexos

V e g a - b a j a , D o r a d o y T o a - b a j a ; cuatro E s c r i b a n a s en el partido j u d i c i a l de S a n F r a n c i s c o ; dos

en la cabecera, que lo son tambin del J u z g a d o y las cuales es a n e x o el p u e b l o de Rio-piedras,
una en T r u j i l l o - b a j o y sus a g r e g a d o s

de T r u j i l l o - a l t o y la Carolina, y otra en L o i z a que per-

tenecen l o s p u e b l o s de R i o - g r a n d e y L u q u i l l o ; c i n c o en el partido de A g u a d i l l a , una en la cabecera, que l o

es tambin del J u z g a d o , y

las oirs cuatro en los p u e b l o s de la M o c a , Isabela,

A g u a d a y el P e p i n o ; al tercero est a g r e g a d o el R i n c n y al cuarto L a r e s ; seis en el distrito de

A r e c i b o , d o s en su cabecera q u e lo

son tambin del J u z g a d o , una en Manat, otra en l t u a d o .

otra en M o r o v i s c o n su a g r e g a d o Cales, y otra en C a m u y q u e estn anexos los p u e b l o s de H a tillo y Q u e b r a d i l l a s ; siete en el partido de C g u a s , dos en la cabecera q u e lo

son tambin

del

J u z g a d o , una en A g u a s - b u e n a s c o n S a b a n a del P a l m a r , otra en C a y e y c o n la Cidra, otra en H a t o - g r a n d e , otra en J u n c o s c o n G u r a b o , y otra en G u a y a m a c o n A r r o y o ; c i n c o en el partido de

H u m a c a o , una en la cabecera, q u e tambin lo es del J u z g a d o c o n su a g r e g a d o P i e d r a s , otra en
N a g u a b o , otra en F a j a r d o c o n la Seiba, otra

en Y a b u c o a con M a u n a b o , y otra en Patillas ; tres

en el distrito de M a y a g e z , dos en su cabecera q u e lo son tambin del J u z g a d o , y una en Aasco ; siete en el distrito de l ' o n c e , tres en su c a b e c e r a q u e lo son tambin del J u z g a d o y las cuales est a n e x o el p u e b l o de J u a n a D i a z , una en P e u e l a s c o n A d j u n t a s , otra en Y a u c o c o n Guayanilla, otra en A i b o n i t o c o n Barranquitas y Barros, y otra en C o a m o c o n Santa I s a b e l y Salinas ; y p o r ltimo, cuatro en el partido de San G e r m n , dos en la c a b e c e r a q u e lo son

tambin

del J u z g a d o , una en C a b o - R o j o y otra en S a b a n a - g r a n d e . L o s escribanos de l o s p u e b l o s donde

no existen J u z g a d o s solo intervienen en cd otorgamiento de l o s contratos y d o c u m e n t o s pblicos
que autorizan y c u y o s registros y p r o t o c o l o s c o n s e r v a n y custodian, as c o m o en las diligencias
y actos j u d i c i a l e s que practican los A l c a l d e s , bien en u s o de su j u r i s d i c c i n p r o p i a p o r

delega-

cin de los J u e c e s de partido. L o s escribanos de los J u z g a d o s intervienen ademas en todos los

271
pleitos y causas civiles criminales de que conocen estos, dando fe de

todas

sus providencias y

actuaciones, y teniendo su cargo la custodia y el archivo de estas.

Existe tambin en cada Juzgado de partido un Tasador de costas v derechos judiciales, que
regula los que se devengan en cada juicio con sujecin los aranceles vigentes. En la Capital
el mismo de la Real Audiencia desempea su oficio en los Juzgados ordinarios de sus dos distritos y en los dems especiales de la isla. Cada Juzgado tiene ademas para el cumplimiento de sus
disposiciones el nmero de Alguaciles y dependientes necesarios; y para los casos raros en el
pas en que la justicia humana tiene que imponer la ltima pena, existe un solo ejecutor de justicia en toda la isla, que reside en la Capital.

JURISDICCIN

DE

COMERCIO.

Esta jurisdiccin, privativa para toda contestacin judicial sobre obligaciones y derechos
procedentes de las negociaciones, contratos y operaciones mercantiles, est encomendada en Puerto-Rico, en primera instancia, los mismos Jueces de partido Alcaldes mayores, que bajo la
denominacin de Jueces consulares de comercio conoce cada uno en su respectivo territorio jurisdiccional, de los negocios judiciales mercantiles, con escepcion de la Capital, en donde existe un
Tribunal de Comercio que estiende su jurisdiccin los dos distritos de la Catedral y San Francisco, y el cual se compone de un Prior, dos Cnsules y dos sustitutos de Cnsules para reemplazar estos en sus impedimentos y alternar con ellos en los cargos de Jueces comisarios de
las quiebras; todos comerciantes por mayor, matriculados y de nombramiento Real. E l cargo de
Prior es anual, y los Cnsules as propietarios como sustitutos ejercen sus funciones por dos
aos, renovndose por mitad en cada ao, optando los mas modernos las plazas de los antiguos
que cesan y hacindose nuevo nombramiento para las que resultan vacantes. Este Tribunal, declarado de segunda clase por la Real cdula de su instalacin (17 de Febrero de 1832) tiene un
Consultor Letrado, cuyo dictamen puede pedir siempre que lo estime conveniente, un Escribano
de actuaciones que la vez es Secretario de Gobierno del mismo Tribunal para todo lo relativo
su disciplina interior, expedicin de rdenes generales y correspondencia con las autoridades y
funcionarios pblicos sobre asuntos de oficio ; y los dems dependientes de justicia necesarios.
E n la segunda y tercera instancia ejerce la jurisdiccin de comercio la Real Audiencia, conociendo de la splica, cuando tiene lugar, otra Sala distinta de la que. ha conocido de la apelacin. Y de las sentencias ejecutorias dictadas por este Tribunal, solo se da el recurso de injusticia notoria para ante el Tribunal Supremo de Justicia en Sala de Indias, para lo cual es j>reeiso
que el fallo sea definitivo y el inters de la causa exceda de 5 0 , 0 0 0 reales plata sean 12,500
escudos de la moneda actual.
El Fiscal y Tenientes Fiscales de la Real Audiencia y los Promotores de los Juzgados de
partido, cada uno dentro de su respectiva rbita, ejercen su ministerio en los negocios de comercio en que estn llamados tener intervencin, cuales son las quiebras, en los incidentes relativos su calificacin, el convenio entre los acreedores y el quebrado, y la rehabilitacin de este ;
(artculo 1G1 de la Real cdula de 30 de Enero de 1 S 5 5 ) . E n el Tribunal de Comercio de la Capital, que abraza los dos partidos judiciales de la Catedral y San Francisco, incumbe esa intervencin al Promotor mas antiguo (artculo 105 de la misma Soberana disposicin).
Ademas, para llenar el trmite preliminar de la avenencia que debe preceder segn la ley
toda demanda judicial sobre actos de comercio, en causas de mayor cuanta, que son aquellas cuyo inters excede de 2 5 0 escudos en el Tribunal de la Capital y de 125 en los Juzgados consulares de la isla, existe en cada uno un Juez avenidor que es un comerciante adornado de las mismas circunstancias rpie se requieren para ser Juez del Tribunal de Comercio y el cual se nombra
cada tres aos por S. M .

E n la Capital, los Priores que cesan en el ejercicio de este cargo son

Jueces avenidores natos todo el ao inmediato siguiente. Y prevencin con esos Jueces, en los

 272
p u e b l o s de su distrito d o n d e no los h a y ; y

en su defecto, en las cabeceras d o n d e deben existir,

ejercen tambin esas funciones l o s r e s p e c t i v o s A l c a l d e s ordinarios J u e c e s l o c a l e s .

J U R I S D I C C I N

Esta jurisdiccin, que

E S P E C I A L

D E

mas p r o p i a m e n t e definida

G U E R R A .

es la militar ordinaria, la q u e incumbe

c o n o c e r p r i v a t i v a y e x c l u s i v a m e n t e de todas las causas civiles y criminales en que sean d e m a n dados

a c u s a d o s los i n d i v i d u o s

del E j r c i t o y dems que g o z a n fuero de guerra, se ejerce en

P u e r t o - R i c o en primera instancia (aparte do los C o n s e j o s de Guerra ordinarios, l o s q u e c o m p e te c o n o c e r de los delitos militares y de los c o m u n e s n o c s c e p t u a d o s en que incurren los sargentos,
c a b o s , cadetes, soldados tambores del E j r c i t o , y d e los C o n s e j o s de Oficiales generales que con o c e n de los crmenes y faltas graves que en materias relativas al servicio militar cometiesen los
Oficiales de cualquier g r a d o ) , p o r el Capitn G e n e r a l
Guerra, u n F i s c a l

un E s c r i b a n o

constituyen

de la p r o v i n c i a , q u e c o n su A u d i t o r de

el J u z g a d o especial de Guerra, c u y o territorio

abarca t o d o el de la isla. L o s C o m a n d a n t e s de los siete departamentos militares-en q u e est dividida la isla y los C o m a n d a n t e s militares y de cuartel, solo ejercen funciones j u d i c i a l e s c o m o d e l e g a d o s del J u z g a d o de Guerra en las diligencias q u e este les comete, sin tener otras atribuciones
propias que la de c o n o c e r contra sus aforados de aquellas demandas verbales que en el fuero c o m n son de la c o m p e t e n c i a de los A l c a l d e s o r d i n a r i o s .
En

la s e g u n d a instancia ejerce la j u r i s d i c c i n c o n t e n c i o s a ordinaria de guerra la R e a l A u -

diencia del territorio en Sala de Guerra, q u e es la primera, d e j a n d o de asistir ella entonces el

A u d i t o r q u e forma parte de la m i s m a . L a p r o p i a

Audiencia

c o n o c e en tercera instancia, cuando

esta p r o c e d e , de los referidos n e g o c i o s , y de sus fallos ejecutorios n o c a b e otro recurso en los c a sos que la l e y l o permite, q u e el de casacin para a.ite el T r i b u n a l
n o , lo mismo que en los asuntos

S u p r e m o de J u s t i c i a del Rei-

del fuero ordinario, si bien para decidir estos recursos asisten

tres Ministros del T r i b u n a l S u p r e m o de G u e r r a y M a r i n a con los dems del de J u s t i c i a en Sala

de I n d i a s que fuesen necesarios. E l total do Ministros

d e b e ser impar y n u n c a m e n o s de siete>

(artculos 2 1 2 y 213 de la R e a l c d u l a del -55.)

J U R I S D I C C I N

E S P E C I A L

D E

A R T I L L E R A .

E s t a jurisdiccin privativa que el c u e r p o de Artillera tiene, c o n inhibicin de todo J u e z

T r i b u n a l de otro fuero, para c o n o c e r de las causas civiles o criminales en que sean reos

deman-

d a d o s loa i n d i v i d u o s , empleados y dependientes del m i s m o , sus m u g e r e s , hijos y criados asalariados en actual servicio, as c o m o de los dems asuntos y causas declarados de su competencia,
se ejerce en P u e r t o - R i c o en primera instancia, fuera de l o s casos

cuyo

l o s C o n s e j o s de Guerra, p o r u n J u z g a d o

en la Capital y c o m p u e s t o del

subalterno

establecido

conocimiento

incumbe

C o r o n e l C o m a n d a n t e del departamento de Artillera que abraza toda la isla, un A s e s o r

Letrado,

u n A b o g a d o F i s c a l y u n E s c r i b a n o que es el m i s m o del J u z g a d o do G u e r r a .
E n segunda y

tercera instancia, c u a n d o esta p r o c e d e , c o n o c e la R e a l A u d i e n c i a en Sala de

Guerra, absolutamente lo m i s m o que en los n e g o c i o s pertenecientes la j u r i s d i c c i n militar ordinaria,

J U R I S D I C C I N

E S P E C I A L

D E

I N G E N I E R O S .

E s t a j u r i s d i c c i n especial, privativa del c u e r p o d e I n g e n i e r o s para c o n o c e r de todas las causas civiles y criminales en q u e sean d e m a n d a d o s reos los i n d i v i d u o s , e m p l e a d o s y dependientes
de dicho c u e r p o , inclusos sus m u g e r e s , hijos y

criados, alumnos y dependientes de sus colegios,

escuelas militares, & c . , as c o m o de los domas asuntos y causas declarados de su competencia, se

ejerce en toda la isla en primera instancia p o r un J u z g a d o subalterno presidido p o r el Coronel

Comandante exento de la plaza y cuya constitucin concunen el mismo Asesor, Fiscal y E s cribano del Juzgado de aquella a r m a ; y en segunda y tercera instancia, cuando esta procede,
por la Real Audiencia, del territorio en Sala de Guerra, del propio modo que en los negocios pertenecientes la jurisdiccin militar ordinaria y la privilegiada de Artillera.
JITKISDICCION

DK

JIAKIXA.

Esta jurisdiccin, la que incumbe el conocimiento de todos los negocios civiles v criminales en que fuesen demandados los que gocen su fuero se procediere de oficio contra (dios, as
como de las dems causas y negocios declarados de su competencia, se ejerce en Puerto-Rico en
lo contencioso, esto es, en los casos que no pertenecen los Consejos de Guerra, nicamente en
primera instancia, por el Brigadier Comandante militar de Marina y Matrculas de la provincia,
que con su Asesor Letrado, un Fiscal tambin Letrado, y un Escribano del ramo, constituyen el
Tribunal de Marina de toda la isla. Los Ayudantes militares de Marina de Mayagez, Ponce,
Aguadilla, Arroyo y Xaguabo, y los Subdelegados

de los dems pueblos del litoral en donde

existen tales funcionarios, solo ejercen funciones judiciales como delegados del Tribunal de Marina, en las diligencias que este les comete, sin tener otras atribuciones propias que las de conocer contra los aforados del ramo de aquellas demandas verbales que en el fuero comn son de la
competencia de los Alcaldes ordinarios.
D e los fallos del Juzgado do Marina de esta isla cabo apelacin tara ante el de la Comandancia general del apostadero de la Habana ; y de las sentencias de este cabo igual recurso para
ante la Sala de Guerra, y Marina de la Audiencia Pretorial de la propia Capital de Cuba. A la
propia Sala se remiten en consulta, por conducto de la Comandancia general del apostadero, los
fallos definitivos que el Juzgado de Marina de esta isla dicta en todos los negocios criminales de
que conoce, cuando de ellos no se interpone alzada, (artculo 96 de la Real cdula del 5 5 ) . Y de
las sentencias que pronuncia la Real Audiencia Pretorial, solo se na el recurso de casacin, en
los casos que procede, para ante el Tribunal Supremo de Justicia, en la misma forma que, se lia
expresado respecto de la Audiencia de esta isla, en los negocios pertenecientes al lucio tle guerra.
Esta jurisdiccin, i la que estn sujetos en la isla mu.dios mas negocios, personas intereses que la de Artillera Ingenieros, as por la ostensin de su comercio martimo como por la
de sus matrculas, es la fnica sin embargo (pie solo en primera instancia se ejerce en Puerto-Rico, de donde se siguen todava boy los aforados del ramo los gravsimos perjuicios que hace
mas de treinta aos quiso evitar el Gobierno de S. M . y evit en efecto las personas sometidas
al fuero comn, al establecer la Real Audiencia de esta isla. " D e b i e n d o llevarse las apelaciones,
dijo S. M. en la Real cdula de creacin, al Tribunal Superior del distrito, esto es, mi Real
Audiencia de Cuba., ha sucedido no pocas veces por las mismas causas y obstculos, que los
Puerto-riqucos han tenido que renunciar los medios legales, viendo p e r e c e r su justicia

en los

fallos de primera instancia, con el uesconsuclo de no obtener acaso su desagravio ni id que sean
reprimidos los desaciertos de los jueces locales." Tal es la situacin, sin embargo, en que se encuentran en esta, isla los aforados de Marina, situacin que solo aprovecha los litigantes maliciosos y (pie no tienen razn ; pues el mayor perjuicio no lo constituyen aun las dificultades de
obtener enmienda (le los agravios que puedan originar los fallos de primera instancia teniendo
que ir solicitarla fuera de la isla, sino las que se presentan

para conseguir (.-'sos mismos fallos

por las demoras indefinidas inevitables (pie tal estado de cosas se presta en la sustaneiacion
de los negocios, siendo como son muchas las apelaciones (pie durante ella puede establecer el que
1

tenga nteres en alargar el pleito, y notables las dilaciones y

gastos (pie la secuela de tales- r e -

cursos origina, teniendo que ir i ventilarse y decidirse en la Habana. Litigio pudiramos citar en
comprobacin de lo expuesto, que merced ese recurso no ha terminado aun el primer perodo
de discusin, despus de cuatro aos de iniciado, sin que sea dable prever cuando llegar su fin
si ha de seguir en adelante la misma marcha que hasta aqu; y si en negocios civiles es lamentaSo

274
ble esta demora, cunto nas sensible y gravosa no ser en los criminales, en que los sufrimientos y vejmenes del tratado como reo tienen que prolongarse nterin se aprueban modifican polla Audiencia Pretorial de la Habana los fallos que pronuncia el Juzgado de esta isla ! Esperamos sin embargo que entre las nuevas reformas que se anuncian, no se olvidar la que reclama
nuestra administracin de justicia en esta parte como en otras, mxime cuando no parece
tan difcil el remedio del mal indicado. Con suprimir una instancia, armonizando los procedimientos de esta jurisdiccin con los de las dems privilegiadas y ordinaria, y haciendo ir las apelaciones y consultas del Juzgado

de Marina de esla isla directamente la Peal Audiencia de la

misma, en Sala de Guerra y Marina, que solo entonces merecera propiamente esta ltima calificacin, quedara desde luego conseguido el objeto, sin que para ello pueda presentarse nuestro
juicio inconveniente alguno apreciable.

JUlttSDICOION E S P E C I A L

D E

HACIENDA.

Esta jurisdiccin, la que incumbe conocer en todos los negocios civiles y criminales en que
tiene inters puede padecer perjuicio el Erario pblico, con solo las limitaciones que la ley d e termina, se ejerc! en Puerto-Pico en primera instancia por un Juzgado especial de Hacienda,
cuyo territorio abarca el de toda la isla, y el cual se compone de un Juez Letrado con la misma
categora de trmino de los de la Capital donde reside, un Fiscal tambin Abogado, un Escribano v dems dependientes subalternos necesarios.
En segunda, instancia, y en la tercera cuando esta procede, conoce la Peal Audiencia del
territorio, del mismo modo que en los negocios de la jurisdiccin ordinaria, no dndose contra los
fallos de este Tribunal Superior otro recurso que el de casacin para, ante el Tribunal Supremo
de Justicia, en la forma que se ha indicado antes.
Los Jueces ordinarios de partido de la isla en su calidad de Subdelegados de Hacienda no
tienen atribuciones judiciales propias, limitndose practicar las diligencias que les comete el
Juzgado especial del ramo.
.JL'KISDIC'CION

ECLESISTICA.

Esta jurisdiccin, as la propia y esencial de la Iglesia, meramente espiritual, como la acci

dental privilegiada que es puramente temporal, recayendo la primera fnicamente sobre las controversias relativas la le, las costumbres y la disciplina eclesistica, y la segunda sobre los
pleitos civiles que los clrigos suscitan entre s, y los que promueven

contra ellos los legos, as

como las causas que se sigan aquellos por los delitos comunes que cometan, con escepcion de
los graves v atroces, y otros que las leyes determinan ; esta jurisdiccin, decimos, la que llamaremos jurisdiccin eclesistica ordinaria, para distinguirla de otras especiales de epie baldaremos
despus, se ejerce en primera instancia en Puerto-Pico por el Obispo de la dicesis, por medio
de su Provisor Vicario general Letrado, (pie con un Fiscal tambin Letrado, y un horario,
constituyen el nico Tribunal eclesistico ordinario de U isla. D e sus apelaciones conoce el A r zobispo metropolitano de Cuba, quien incumbe el ejercicio de esta jurisdiccin en segunda instancia; y en tercera corresponde al Tribunal llamado dla Kola de la Nunciatura Apostlica que
tiene su asiento en Madrid.
La

autoridad de los Provisores y Vicarios generales cesa por muerte promocin otra

dicesis del Prelado de quien obtuvieron el nombramiento, y queda reasumida en el Cabildo eclesistico (i Captulo Sede vacante, que elige quienes los sustituyan mientras se provee la mitra en
otro Diocesano.
La jurisdiccin eclesistica castrense, (pie es la (pie compete al \ icario general de los Ejrcitos de mar y tierra. Patriarca de las ludias y ('apellan mayor de S. M . , en cuya corte reside,
para el conocimiento y decisin

do las causas civiles v criminales del fuero eclesistico (pie se

suscitaren entre contra personas que gozan el fuero de guerra, se ejerce en Puerto-lieo en primera instancia por un Subdelegado Teniente de dicho Vicario general, que por lo comn es el
mismo Obispo diocesano su Provisor. E n segunda instancia conoce el Vicario general Patriarca por medio de su Auditor general, y en tercera el Tribunal de la Rota.
E n cuanto las causas civiles y criminales relativas la administracin y cobranza de los
productos de la Bula de la Santa Cruzada y de la del Indulto cuadragesimal, existe para conocer
de ellas un Comisario Subdelegado de la Santa Cruzada ; y de sus apelaciones conoce el T r i b u nal del Comisario

general, que reside en la corto y se compone del mismo Comisario, de tres

Asesores togados y un Fiscal.

Y por ltimo, la decisin de los litigios que se susciten con motivo de la recaudacin de los
bienes que el Obispo deja al tiempo de su muerte, y las rentas que correspondan i la mitra

du-

rante la vacancia de la silla episcopal, cuya potestad eclesistica y real corresponde la jurisdiccin de espolies y vacantes, est cargo de un Subeolector Subdelegado de la misma denominacin, de cuyas apelaciones agravios conoce en ltima instancia el Colector general que reside
en la corte y de quien aquel recibe el nombramiento con aprobacin RealCuando la jurisdiccin eclesistica conoce en causa meramente profana y que por consiguiente no est sujeta su jurisdiccin, (i conociendo en causa de su atribucin no observa en sus trmites el mtodo y forma que prescriben las leyes y cnones, no otorga las apelaciones que son
admisibles de derecho, en cuyos casos tiene lugar el recurso de fuerza, por el (pie la parle agraviada acude al Juez secular implorando su auxilio y proteccin para que disponga que aquel
alzo la fuerza violencia (pie le hace ; compete el conocimiento de este recurso la Real Audiencia del territorio como se ha indicado al hablar de sus atribuciones en el artculo relativo la
Real jurisdiccin ordinaria; bien entendido que aun cuando por las leycn recopiladas (:>" y nota
I", ttulo 1 1 , libro 2 " de la Novsima), ni aun las Audiencias territoriales deban admitir recursos
de fuerza ni otras peticiones contra los Tribunales de Cruzada, por ser su jurisdiccin no solo
privativa sino prohibitiva; previniendo asimismo las leves del ttulo l o , libro 2" del mismo cdigo no haber lugar tales recursos contra la jurisdiccin de espolies y vacantes, boy esas disposiciones deben considerarse derogadas por la Real cdula de :ju de Enero de l.s.35 que en su artculo 51 declara de la competencia de la Audiencia de esta isla conoca' de dichos recursos
lesquiera

cua-

que sean los Tribunales, Prelados i! otras autoridades eclesisticas de su territorio de

que se establezcan.
.TT.TKISMOCTO>-

CdNTEXf.'IOS-AUVtlXIS'l'lMTlVA.

Esta jurisdiccin, la (pie incumbe conocer y sentenciar en forma de juicio los asuntos contencioso-administrativos, sean las reclamaciones oposiciones de los que se creyeren perjudicados por la administracin en sus derechos adquiridos, se ejerce en primera instancia en PuertoRico por la seccin de lo Contencioso del Consejo de Administracin establecido en ella, con residencia en su Capital, por el Real decreto orgnico de 1 de Julio de INl, desde .2 de Enero del
alio siguiente.
Son Consejeros natos el Gobernador Superior Civil Presidente, el Reverendo Obispo diocesano, (d Regente de la Real Audiencia, el

Intendente de Ejerc! o y

Hacienda, el Fiscal

dla.

Peal Audiencia y el Presidente del Tribunal de (.'nenias. Esie Consejo si divide en (res secciones que se denominan de lo Contencioso, de Hacienda y de Gobierno ; y la primera, que. es la
que importa determinar aqu, se compone de su Presidente (pie es el Regente de la Peal Audiencia, y de cuatro Consejeros de Real nombramiento, de los cuales tres son precisamente Letrados,
y todos disfrutan de la misma, categora de los Ministros de la Audiencia.
El .Ministerio Fiscal est representado en la seccin de lo Contencioso, por cualquiera de los
Tenientes Fiscales de la Audiencia que para cada caso designa ei Gobernador Superior Civil : y
l incumbe representa]' x- defender por escrito ,', la Administracin, as como los Ayuutamieu-

276
tos y establecimientos pblicr.s, cuando no litiguen entre s. con la Administracin, contra
providencia de la misma, para lo cual no reciben otras instrucciones que las que le comunica el
Gobernador Superior Civil, gefe del ramo contra cuya providencia se reclama en la va con
tenciosa. E s tambin oido aunque no sea parte en el pleito, siempre que lo determinan las leyes,
reglamentos disposiciones del Gobierno, lo acuerda como conveniente la indicada seccin de
lo Contencioso.
El

Secretario general del Consejo, que es Letrado, lo mismo que el Oficial I

quien toca

sustituirle en su defecto, da cuenta de las comunicaciones escritos de la Administracin y de

las otras partes litigantes, autoriza las providencias, sentencias, despachos y exhortes de la s e c
cin y las copias (pie hubieren de franquearse ; custodia los expedientes y desempea las funcio
nes de Relator. Y los ugieres del Consejo practican los emplazamientos, citaciones, notificaciones,
embargos v dems diligencias que se efectan por orden de la seccin de su Presidente; cum
plen las rdenes de este, relativas al despacho y servicio de la misma, y asisten las audiencias
pblicas haciendo guardar en ellas el orden y compostura debidos.
D e las sentencias definitivas de la seccin de lo Contencioso cabe el recurso de apelacin y
nulidad, en los casos que el '.eglamento de procedimientos expresa, para ante el Consejo de E sta
do establecido en la Corte.
(OS O Ll'SIO N .

A mis de los Tribunales y .Jueces de que acabamos de hacer mrito, y los cuales est en
comendada la administracin de justicia en PuertoRico, existe en su Capital un Tribunal mayor
de Cuentas (pie se rige por sus ordenanzas especiales y entiende en el examen, aprobacin y f e
necimiento de las cuentas de administracin, recaudacin y distribucin de los producirs y rentas,
pertenecientes la Hacienda pblica en toda la isla, as como de los correspondientes los M u
nicipios y otros establecimientos pblicos ; pero por la especialidad de este Tribunal, que consti
tuye mas bien una dependencia de los ramos de Gobernacin y l l a c i c . d a , no hemos credo que
debia figurar en el cuadre que imperfectamente bosquejamos.
Como complemento del mismo, indicaremos (pie existen en la isla, segn la ltima lista p u
blicada, 5:2 Abogados, incorporados en el Ilustre Colegio creado en ella desde 2 7 de Julio de
1 8 4 0 , de los cuales solo ejercen la profesin .'!l, repartidos as : 12 en la Capital, 7 en Ponce, 0
en Mayagez, '> en Cguas, 1 en Aguadilla, 3 en Arecibo,':! en Humacao y 1 en San Germn.
E n cada una de esas cabeceras de partido existen ademas dos Procuradores de nmero, quienes
incumbe llevar en juicio la representacin de las partes que litigan, cuando estas quieren

confe

rrsela, (i no residen en el mismo pueblo, en caso es forzosa la constitucin de un Procura

dor apoderado con quien se entiendan los trmites del pleito. E n la Capital son cuatro estos
Procuradores de nmero, los (pie ejercen su oficio as en los Juzgados ordinarios como en los e s
peciales ; y la Real Audiencia corresponden otros cuatro, para intervenir en los negocios some
tidos la misma, si bien no habindose e.mg .nado nunca esas Procuras, q u per.enecmn

ala

clase de, oficios vendibles y reuunciables, han venido sirvindolas interinamente hasta ahora los
mismos Procuradores de nmero de la (dudad. Kn el Consejo de Administracin no son admiti
dos los Procuradores, debiendo las partes apoderar un Letrado del Colegio para llevar su repre
sentacin, en los asuntos de que conoc; la seccin de lo Contencioso, cuando ajuicio de esta no
pueden aquellas llevarla por s mismas.
Einabuente, cu cuanto los cdigos y legislacin por rpie so rige la administracin de, justi
cia en PuertoRico, imperan en primer trmino las leyes, Reales cdulas, decretos y rdenes co
municados especialmente dicha isla para su promulgacin y cumplimiento en ella, desde que
las Cortes del Reino dictaron los decretos de 18 de Abril de 1 8 3 7 , por el que estatuyeron
que las provincias

ultramarinas

de Amrica

Asia

serian

i egidas

por

leyes

especiales

anlogas su respectiva situacin y circunstancias y propias para hacer su felicidad, mejor

dicho, las leyes y Soberanas disposiciones comunicadas la isla desde 1 0 5 , hasta cuya poca
abraza el cdigo de la Novsima Recopilacin. Entre esas leyes descuellan por su importancia y
mayor aplicacin, siguiendo el orden con que deben ser atendidas y observadas, inverso al cronolgico con que se han dictado : la Real orden de 2 2 de Julio de 1 8 6 4 haciendo ostensiva esta
isla la ley de 14 de Marzo de 1 8 5 6 , aboliendo la tasa del inters convencional del dinero ; el Real
decreto de 31 de Octubre de 1 8 6 3 , por el que derogando la Real cdula de 11 de Marzo de 1824,
se declaran vigentes en Ultramar desde 1" de Marzo de 1 8 6 1 las leyes sobre desvinciilaeionos de
11 de Octubre de 1S20, sus aclaratorias de 15 y 19 de Mayo de 1 8 2 1 , de 19 de Junio del mismo
ao, y la de 19 de Agosto de 1 8 4 1 ; los Reales decretos de 4 de Julio de 1 8 6 1 , estableciendo el
Consejo de Administracin de la isla, reglamentando los procedimientos para sus negocios c o n tenciosos y dirimir las competencias de jurisdiccin y atribuciones que so susciten entre las autoridades judiciales y administrativas; la Real orden de 6 de Octubre de 1859, haciendo ostensiva
esta isla la Real cdula de 2 9 de Noviembre de 1 8 5 3 , espedida para la formacin y rgimen de,
las sociedades annimas en la de Cuba ; la Real orden de 23 de Mayo de 1859 y su aclaratoria
de 7 de Setiembre del mismo ao, simplificando y mejorando los trmitres en los procedimientos
criminales; el Real decreto de 10 do Julio de 1S5S, estableciendo reglas para la ejecucin en esta isla del Real decreto de 15 de Diciembre de 1 8 4 1 , sobre expropiacin forzosa por causa de utilidad pblica ; la Real cdula de 30 de. Enero de 1 8 5 5 sobre organizacin de Tribunales y reformas en la administracin de justicia; el Real decreto de 10 de Febrero de 1854 suprimiendo el
antiguo Juzgado general de Bienes de difuntos que existia en la isla, y devolviendo el conocimiento de los negocios que hasta entonces haban sido de su competencia los Alcaldes mayores
Jueces de partido ; la Real orden de 14 de Julio de 1 8 5 4 sobre formalidades para vender los
bienes de menores ; la Real orden de 21 de Febrero de 1853 estableciendo reglamentos para los
juicios verbales, de paz y de menor cuanta; el Real decreto de 2 de Abril de 1S5.2 facultando la
renuncia del privilegio que las leyes 4* y 5", ttulo .1 4, libro 5" de la Recopilacin de Indias concedan los ingenios de elaborar azcar para no poder ser ejecutados fuera de sus frutos, sino
por deuda il Fisco que montara todo su valor, y aboliendo dicho privilegio desde luego respecto de los ingenios que se creasen en adelante, y para todos desde 1" de Enero de 1 8 6 5 : la Real
orden do 7 de Febrero de 1 8 4 8 haciendo ostensiva esta isla la ley de 10 de Junio de 1817, vigente en la Pennsula, sobre propiedad literaria ; <>1 Real decreto de 2 de Enero de 1838 estendiendo tambin esta Antilla el de 17 de Octubre de 1 8 3 5 , por el que se dispuso en la Pennsula que los Jueces ordinarios conozcan en las causas

contra eclesisticos, por delitos atroces; el

reglamento provisional para la administracin de justicia, establecido por Real decreto de 20 de

Setiembre de 1 8 3 5 ; la Real cdula de 17 de Febrero de 1 8 3 2 disponiendo la instalacin y organizacin del Tribunal de Comercio en esta isla, y comunicando para su observancia en ella el
cdigo de comercio y ley de enjuiciainento para los negocios mercantiles, vigentes en la Pennsula, entendindose real de plata de ludias las asignaciones que hace dicho cdigo en reales de velln ; y por ltimo la Real cdula de 19 de Junio de 1831 creando la Audiencia de Puerto-Rico
y las Alcaldas mayores de partido.
E n segundo trmino rigen los autos acordados dictado* por dicha Audiencia desde su instalacin, para la mejor administracin de justicia, compilados con cuidadoso esmero en 1 K ? con
autorizacin de la misma, bajo la vigilancia del Sr. Oidor D . Rafael (Jarcia (ii.yena, y por la iniciativa y celo de la Junta de Gobierno del Ilustre Colegio de Abogados ; el bando de polica y
buen gobierno dictado con el voto consultivo del Real Acuerdo en 15 de Diciembre de 1819 por
el E x c m o . Sr. D . Juan de la Pezuela, Gobernador y Capitn General que fu de esta isla, y las
dems circulares y resoluciones publicadas posteriormente por el Gobierno de la misma, que puede decirse constituyen el Derecho municipal de la provincia.
E n tercer trmino, las raras disposiciones y leyes que aun tienen aplicacin en orden la
administracin de justicia, de la ordenanza de Intendentes de Nueva-Espaa de 4 de Diciembre
de 1 7 8 6 , y del clebre cdigo de Indias, mandado guardar, cumplir y circular por Real cdula y

278
sancin del H o y D o n Carlos 11 de 10 de M a y o d e 1 6 8 0 . E s t a s disposiciones son tan escasas h o y
ipie y a en 1 8 1 1 , al publicar el erudito I ) . J o s Mara Z a m o r a y C o r o n a d o su " B i b l i o t e c a de L e gislacin ultramarina " , no i n c l u y en ella mas q u e el texto
/(/entes y extractadas

las de algn

uso, aunque

solo fuese

de las que entonces

para

recuerdo

histrico

se

consideraban

y desde m u c h o

antes, sea desde los ltimos aos del reinado de D o n Carlos I I I , c o m p r e n d i e n d o cpie la v a r i a cin de los tiempos y circunstancias hacia necesaria su reforma, se trat de formar un n u e v o
digo legislativo de I n d i a s , c o n o c i d o p o r C a r o l i n o , y

c u y a redaccin

c-

se e n c o m e n d una j u n t a

c o m p u e s t a de los mas distinguidos magistrados y jurisconsultos de la poca. Mas aunque esa

j u n t a d e n o m i n a d a del N u e v o C d i g o , adelant sus trabajos hasta el p u n t o de haberse creido p o der publicarlo c u 1 8 0 8 , segn relato del R e a l decreto de 2 5 de D i c i e m b r e do 1 8 1 9 , la r e v o l u c i n
ocurrida entonces y las calamidades de q u e despus se v i o c o m b a t i d a la nacin, no solo privaron
esta isla y dems posesiones de Ultramar del beneficio de una legislacin especial mas a c o m o dada las e x i g e n c i a s y variedad de los tiempos, segn el ilustrado autor que a c a b a m o s de citar,
sino cpie entre otros m u c h o s destrozos de d o c u m e n t o s , papeles, cuadros, libros y m o n u m e n t o s
preciosos, causaron la prdida e x t r a v o de una c o l e c c i n de libros o cuadernos en que se hallab a n c o n s i g n a d o s aquellos trabajos, m a l o g r n d o s e as el fruto de una obra en que h o m b r e s de g o bierno y de saber emplearon tantos aos. A s pues, y c o m o pesar de haberse creado en 1841
la J u n t a consultiva de Ultramar para que revisando las l e y e s de I n d i a s propusiese las que d e ban quedar vigentes, las q u e hubieran de separarse omitirse p o r haber cado en desuso, por
haber sido derogadas pjor no c o n d u c e n t e s y a , y las que debiesen

sustituir estas, todo c o n el

fin de lograr por este medio el entero cumplimiento del artculo 2 de los adicionales la Constitucin de 1 8 3 7 , h o y SO de la reformada del 4 5 , la h o r a en q u e escribimos todava n o se ha
visto el resultado de los trabajos de aquella J u n t a , careceramos en PuertoItico de las mas precisas reglas que atenernos, as para la decisin y fallo de los pleitos y causas judiciales, c o m o
en la sustanciacion de los mismos, si la sabia previsin del c d i g o do I n d i a s no hubiese establecido entre otras l e y e s , en las I
pleitos

en que no estuviese

lacin jior cdulas, provisiones

por nuestra
de Toro,

y orden

de

ni declarado

ordenanzas

orden se despacharen,

asi en cuanto

la forma

y 2* del ttulo IV, libro 2 , que

decidido

se guarden

la sustancia,

en

todos los casos,

lo que se debe proveer

por

dudas y no revocadas

para

las leyes de nuestro

resolucin

y decisin

reino

las Indias,

de Castilla

de los casos,

negocios

las leyes de este/

negocios

Recopilas

que

conforme

la

y pleitos,

como

sustanciar.

E n cuarto y ltimo trmino, pues, rigen y se o b s e r v a n los c d i g o s

generales

espaoles por

el m i s m o orden que est establecido en la Pennsula, saber : 1" el de la N o v s i m a Recopilacin

en que estn comprendidas las del ordenamiento de A l c a l y las de T o r o ; 2? las del E n e r o R e a l
y E n e r o J u z g o ; y 3" el de las Partidas, con la advertencia q u e las l e y e s de la N o v s i m a han de
observarse mientras no estn derogadas e x p r e s a m e n t e p o r otras, las de las Siete Partidas aunque
no sean usadas ni g u a r d a d a s , y las del F u e r o R e a l y F u e r o J u z g o , c o m o las de los F u e r o s m u nicipales

que aun

subsisten

en m u c h a s p r o v i n c i a s , ciudades y villas de la metrpoli, en lo que

fueren usadas y g u a r d a d a s . L a circunstancia de ser estos c d i g o s

los ltimos que d e b e a t e n -

derse no impide, sin embargo, que ellos sean los de mas general aplicacin en los n e g o c i o s , p l e i tos y causas que se ventilan en los tribunales

de P u e r t o - R i c o , p o r la indispensable necesidad

que h a y de acudir ellos para la decisin de todas las cuestiones que afectan la familia, la p r o piedad y

el trato, lmites ostensin, segn S e o a n e , del derecho civil

comn, as c o m o las

que se refieren los delitos y sus penas y la manera de sustanciar los j u i c i o s , sea al derecho
criminal y de procedimientos, p o r el inmenso v a c o (pie sobre tan importantes puntos ofrec; la
dems legislacin v i g e n t e en la p r o v i n c i a . T a m b i n rigen en ella, lo m i s m o que en la metrpoli,
las ordenanzas generales del E j r c i t o de 1 7 6 8 , las de la A r m a d a naval de 1 7 4 8 y 1 7 9 3 , las de
Matrculas de 1 N 0 2 , la

del R e a l

C u e r p o de Artillera del m i s m o ao y su adicin de 1 8 0 7 , y la

! Ingenieros de II de J u l i o de 1 8 0 3 con sus aclaraciones posteriores.

Para c o n c l u i r : en 31 de M a y o de '1850 se p r o m u l g por el E x c m o . Sr. I>. J u a n de la P e -

zuela, G o b e r n a d o r y Capitn General rpie era entneos de esta isla, en virtud de la leal autorizacin que se le c o n c e d i en 27 de N o v i e m b r e de 1 8 4 8 , un reglamento especial para la administracin de j u s t i c i a en la isla aneja de V i c q n r s , rpie c o m e n z i regir en 15 de A g o s t o del primer
ao citado. P o r l se autorizaba

al G o b e r n a d o r

de dicha isla para c o n o c e r y decidir en juicio

v e r b a l de las demandas civiles c u y a entidad no excediese de 500 pesos, siendo su fallo

ejecuto-

rio c u a n d o la importancia de la cuestin no excediera de 100 pesos y cabiendo en otro caso el

recurso de apelacin para ante el R e g e n t e de la A u d i e n c i a : se atribua al mismo G o b e r n a d o r el
carcter de J u e z de p a z para conciliar los que intentasen litigar por cantidad m a v o r de 5 0 0
pesos, as c o m o para practicar todas las diligencias perteneciente* la jurisdiccin
aun aquellas contenciosas
un retracto, interdicto

de m a y o r

voluntaria y

cuanta que fuesen urgentsimas, c o m o la interposicin de

do d e s p o j o , prevencin de un inventario, e m b a r g o provisional y otras de

igual n a t u r a l e z a ; se declaraba q u e los n e g o c i o s civiles de m a y o r cuanta debian ventilarse p o r

medio de j u i c i o escrito, y con arreglo derecho, ante el J u e z de primera instancia de I l u m a c a o ,
sin distincin de fuero, pues para lo civil todos los habitantes de V i e q u e s quedaban sujetos al
c o m n ordinario ; se facultaba tambin al G o b e r n a d o r de esa isla

para c o n o c e r verbalmento de

los n e g o c i o s sobre injurias livianas, rias y faltas do poca entidad, aunque interviniesen ofensas
de obra, siempre que no causasen herida, contusin dao notable, ni hubiese habido

interven-

cin de a r m a s ; siendo inapelables sus providencias, y limitadas las penas que en tales juicios p o dra i m p o n e r un mes

de arresto

multa de veinte pesos, reprensin verbal, apercibimiento

para la sucesivo y c o n d e n a de las costas, y respecto de los esclavos hasta veinte y cinco azotes ;
se le autorizaba asimismo no s o l o

para formar las primeras diligencias del sumario, siempre que

en la isla se cometiese algn delito, sino para sustanciar y decidir la causa

con jurisdiccin

pri-

vativa, en primera instancia, c u a n d o el delito no mereciese ser castigado con presidio otra pena
m a y o r , p u d i e n d o las partes apelar de sus fallos para ante el tribunal ordinario de alzada de su
respectivo fuero, que en lo c o m n sera la R e a l A u d i e n c i a . C u a n d o
nerse fuera m a y o r

la pena que debiera, impo -

de las enunciadas, el G o b e r n a d o r , instruido el sumario, deba remitir el reo

con lo o b r a d o al J u e z c o m p e t e n t e para la continuacin de la causa conforme derecho, e n t e n dindose p o r tal en el fuero

c o m n el de primera instancia de I l u m a c a o , c u y o s fallos vendran

en apelacin consulta al tribunal

superior

de la l l e a l A u d i e n c i a . L o expuesto no se entenda

c o n los delitos faltas puramente militares en q u e los reos serian j u z g a d o s y penados p o r sus
respectivos J u e c e s conforme ordenanza. Y en caso de abusar el G o b e r n a d o r de las atribuciones
judiciales q u e se le declaraban, se acordaba la parte agraviada el recurso de queja para ante el
J u e z superior c o m p e t e n t e .
E l m e n c i o n a d o reglamento fui' a p r o b a d o por lleal orden de 14 de Octubre de 1852, con l i geras modificaciones en algunos de sus artculos, relativas la sustanciado!) de los juicios criminales, y por l se ha regido la isla, de V i e q u e s hasta que publicados y comunicados ella los r e glamentos de 185.'! sobre juicios v e r b a l e s , de conciliacin y de memo' cuanta, y posteriormente
la R e a l cdula de -'10 de E n e r o de 1 s55, ha entrado desde esta fecha en el derecho comn v i g e n te en P u e r f o - i c n , sin mas dibrem-ia q u e la de ejercer en d i c h o punto el G o b e r n a d o r las atribuciones judiciales que en los (lemas pueblos c o m p e t e n los Corregidores .i Alcaldes.
Xoiu.Terminado

este' trabajo acaba d e promulgarse en esta isla la ley d e enjuiciamiento

civil vigente en la Pennsula, que empezar regir e n I. d e ,Julio del corriente ao (I sr.l) con
las aclaraciones que determina la instruccin dictada para su mas exacta aplicacin en los T r i b u nales

de esta isla y la de C u b a , p o r l e a l decreto d e 9 d e Diciembre d e ]N(>5. Esta importante

reforma introduce tiles y notables alteraciones en la organizacin de nuestra administracin dijusticia, que grandes rasgos b o n o s

procurado Jiosquojar. lales c o m o el establecimiento de lo.-

J u e c e s de p a z , la supresin en la sustaiiciacion d e los juicios d e la splica , tercera instancia, y

otras que sentimos no disponer

del tiempo necesario para consignarlas siquiera fuese la l i g e r a

c o m o una adicin de los apuntes que preceden.

280

Estado actual de la poblacin de Puero-Iuoo, medios de aumentarla.

Para conocer el estado de la poblacin de un pas, basta examinar el de

su agricultura: por el estado general en cpie se manifiestan las producciones
de esta isla se vendr en conocimiento de su cultivo y poblacin ; esta ascien
de 70,250 almas de todas clases y castas de habitantes. C o n todo, no tiene
la quinta parte de los que puede sustentar. A l arribo de los Espaoles habia
en ella mas de 600,000 indios (a), cuyas labores agrarias solo se extendan
un corto c a m p o de maz y raices necesarias para el sustento de sus familias.
E l imprudente e m p e o con que los primeros pobladores dedicaron sus trabaj o s al beneficio de las minas, descuid el cultivo de las tierras. Esta falta y
los varios sucesos de la guerra extenuaron la agricultura y la poblacin de
la isla.
D e aqu naci la particin de las tierras entre los que haban quedado, y
c o m o eran pocos respecto de su extensin, tocaron cada uno porciones tan
dilatadas que aun hoy se ven incultas. A l poner los ojos sobre las costas de
esta isla, se ven por todas partes cubiertas de bosques, pues un vecino que p o see seis o c h o leguas de territorio se contenta con cultivar lo preciso para
sustentar su familia, dejando lo dems abandonado las bestias, privando
los hombres de los medios de subsistir con su trabajo. L a experiencia acredita
que un vecino que goza de una porcin moderada, de tierras, las cultiva y utiliza mejor que un ciudadano quien la suerte nacimiento concedieron territorios inmensos. L a falta de esclavos y dems utensilios necesarios para una
grande labranza los imposibilitan trabajarlas aun cuando les inclinen esto
su aplicacin y talento.
N o p u e d e dudarse que la poblacin depende

de la distribucin de las

tierras: las familias se multiplican c o m o las posesiones, y cuando estas son

muy vastas, su extensin desmesurada, detiene el curso la poblacin. Este
vicio tan arraigado en P u e r t o - P i c o es el principal obstculo que ha retardado
desde los principios sus progresos ; este es el motivo de tantos bosques, de la
falta de colonos, de cultivo, de las rentas del R e a l Erario, de c o m e r c i o y de
tantos males c o m o nacen de tan errado principio ; pero es fcil corregirlo sin

Bayacete, tomo 11, f'ol. 4 8 5 .

hacer injusticia ninguno de los poseedores de los vastos territorios que. t i e nen con n o m b r e de hatos, pues la propiedad de todas las tierras de la isla est reservada S. M. y no teniendo ttulo legtimo los que las poseen c o n v e n dra repartirlas entre los muchos que carecen de ellas, dando cada uno en
propiedad aquella porcin que se estimase suficiente! para el cultivo y manutencin de una familia.
U n pobre labrador cu esta isla se contenta con poseer una hacienda
estancia de una cuerda

de tierra (a) que comprende 75 varas de frente y 20

cuerdas de fondo, que son 1500 varas ; de modo que la cuerda de tierra en esta isla es de 112,500 varas cuadradas : y teniendo la isla 720 leguas cuadradas,
25,920 millones de varas, repartindolas en cuerdas de estancia razn de
112,500

varas por cada una, resultan 230,400 cuerdas de tierra, capaces de

mantener igual nmero de familias ( 1 ) .

Repartidos en esta proporcin en la que se tuviese por mas conveniente
los dilatados bosques que cubren la isla, entre los vecinos que llaman agregados y dems que estn sin tierras, se podrn establecer desde luego 7 X > 5 de
los primeros y mayor nmero de los segundos, que entre unos y otros ascendern mas de 15,000 vecinos, formando 30 pueblos de 5 0 0 familias cada
uno en los sitios que se estimasen mas oportunos, lo que sera fcil respecto
de la abundancia de maderas, aguas y tierras tiles que hay en la isla, c o m o
tambin

la de los pltanos, pescados, b u e y e s y frutas, de que por la mayor

parte pende el sustento de los naturales. Y respecto que los frjoles, arroz, liatatas y dems legumbres del pas vienen con brevedad en el trmino de dos
meses, llegara cualquiera poblacin poder subsistir de los frutos de su propia cosecha, la cual se seguiran las plantaciones de frutos propios de la
tierra que cada uno tuviese en propiedad, pues con esta sacaran riego y se
arraigaran por todos los medios que les sugiriesen el amor y la industria ; cuyos aumentos y mejoras deban quedar sus hijos y descendientes, y de todo
resultara la poblacin, agricultura, comercio, derechos Reales y dems utilidades que interesan al Estado en un pas bien poblado y cultivado.
N o siendo suficiente para la total poblacin de la isla el nmero de colonos expresado, se podan destinar al mismo objeto los presidiarios solteros que
cumplido el trmino de su destierro no quisiesen regresarse Espaa, c o m o
sucede frecuentemente, unos por estar bien hallados en el pas, otros por no
tener medios para pagar su pasage, y no teniendo tierras ni establecimiento
propio, se agregan otras haciendas ayudando en algn trabajo su bienhechor, se echan contrabandistas, cometen otros excesos que los precisan huir las colonias extrangeras, y siendo asunto digno de remedio, nin-

(i)

Nombre (pie dan i la medida agrimensoria.

282
gano mas propio que el de establecerlos

en las tierras vacantes incultas de

las nuevas poblaciones.

X o son menos dignos de atencin los esclavos que se libertan con su industria pagando sus amos el precio de su libertad, porque sus dueos se
la c o n c e d e n en los testamentos, lo que no es p o c o frecuente. Estos libertos,
faltos de medios para subsistir, suelen arrancharse

en los bosques, en donde

viven de la pesca y hurtos haciendo viages en las piraguas de contrabando

sin conocer J u e z ni Cura que pueda observar su c o n d u c t a ; cuyos perjuicios
se evitaran si se les diese una estancia en donde se alimentasen de su trabajo.
E l nmero excesivo de colonos que llegan esta isla en las ilotas, correos,
navios de c o m e r c i o de Espaa islas Canarias se malogra por la mayor parte.
M u c h o s se casan, otros vaguean de pueblo en pueblo por no tener un pedazo
de tierra en donde establecerse, los unos son vasallos intiles y los otros p e r judiciales, pues de aqu nacen tantos contrabandistas, piratas y ladrones, lo que
regularmente se evitara si se les proporcionasen los medios de ganar su vida
honestamente ; y respecto que las reiteradas ordenes de S. M. para que los
polizones llovidos que pasan la A m r i c a sin las correspondientes licencias
se arresten y remitan Espaa en partida de registro, son todas infructuosas
en esta isla, podan emplearse en fomentar su cultivo, agregndolos las nuevas p o b l a c i o n e s : con estos medios se conseguira poblarla y cultivarla perfectamente, en menos de o c h o aos.
E l que carezca de conocimiento prctico del pas creer que estos colonos establecidos en las nuevas tierras con medios tan dbiles, necesitan de
muchos socorros para poder subsistir y que no pueden establecerse sin mucho
costo y dispendio : pero si se atiende las circunstancias de la tierra, y se procede con su conocimiento, se evidenciar lo contrario.
L a poblacin de la isla est tan derramada, que casi por toda ella se encuentran algunas casas en donde b o y abundancia de pltanos: en

cualquier

rio costa del mar se halla p e s c a d o : en los montes los j u e y e s y frutas que
con la leche de vacas, batatas, frijoles, arroz maiz sustentan por la mayor
parte estos isleos, y c o m o los vecinos agregados y desacomodados quienes supongo primeros colonos de los nuevos oshi 1 >1 .-*cimientos. no les ('alian algunas vacas que les llev la muger en dote han adquirido por otros

medios

ni las legumbres necesarias hasta la nueva cosecha, y por otra parte el pescado, jueyes, Vidas, & c , se les pueden proporcionar con la eleccin de la situacin, encontrarn con facilidad los medios de sustentar su vida frugal y

cam-

pestre.
Los

muebles y menage de casa no los embarazan para trasmigrar.

La

hamaca y una olla son los nicos de que usan y necesitan: los platos, c u c h a ras, vasos, jarras y dems utensilios los hacen de la corteza del totumo que se
halla en cualquier bosque. U n sable machete es el nico

instrumento que

 28o
emplean en todas sus obras y l a b o r e s : con e'i cortan las yaguas, caas, bejucos
y dems necesario para construir su casa: con el mismo talan limpian la maleza de la tierra para sembrarla y cuanto necesitan.
U n o s colonos de esta especie tendrn poca dificultad para establecerse en
cualquier sitio d e la isla, c o m o lo acredita diariamente la experiencia, mudndose por el mas leve motivo por puro antojo de un pueblo otro, adonde
encuentran quien los admita en sus tierras. L a formacin de sus casas no es
obra que ocupe dias; la costumbre de alimentarse con frugalidad les p r o p o r ciona sustento en cualquiera parte, basta que desmontada su porcin de tierra,
puedan sembrar en ella las legumbres y raices, para mantener su familia, (pie
disfrutarn antes d e d o s meses despus de haberlas sembrado, menos los pltanos que tardan casi un ao en dar su racimo ; pero estos podan plantarse con
antelacin surtirse de las haciendas mas inmediatas suplir su falta con el
maiz, batatas y marunguey, que todo estn acostumbrados. Estos vecinos
agregados, igualmente (pie los libertos y aun los cumplidos del presidio, los
polizones, los soldados que concluyen
y

otros adventicios que

su tiempo de servicio en la guarnicin

se agregasen, las hallaran ya abastecidas al uso

del pas y no tendran que vencer en estas mas que. en las otras por donde
vaguean.
Para que estas nuevas poblaciones no sean el tmulo de los primeros c o lonos, c o m o sucede generalmente en toda la Amrica por la falta d<> conocimiento y por despreciar la prctica de los indios, conviene seguir su ejemplo
en el mtodo de establecerse. Estos, para mitigar lu influencia de

un suelo

eternamente abrasado, dejan en las circunferencias de sus conucos labranzas

una faja de grandes rboles, cuya so mi) ra defiende los frutos del excesivo calor que los d e s t r u y e ; ponen sus casas cu medio de los bosques, barlovento
y apartadas de las tierras que cultivan : la vivienda de los bosques es sana, la
frescura que conservan aun en el mayor rigor del sol impide la traspiracin y
sudor excesivo, que hace perecer la mayor parte de los Europeos por la espesura y acrimonia, en que queda la sangre despojada de su fluido: sitan sus
casas barlovento de las tierras que cultivan, por evitar las exhalaciones p e r judiciales que arrojan las tierras nuevas, do que resultan las terribles calenturas (pie se experimentan en todas las haciendas y nuevos establecimientos.
Estas precauciones son comunes en muchas partes de frica (a), atendiendo
la analoga de aquel clima con el de Amrica. Los Ingleses adoptaron

este

mtodo de establecerse en la isla de T a bago, escarmentados con la prdida de

los muchos esclavos que se les haban muerto por despreciar el ejemplo de
los indios.
Repartidas las tierras en propiedad y establecidos los colonos c o m o se ha

J a y i i u l , h u n o o, fot. :j)0.

284
dicho, se d e b e fomentar su cultivo y p r o g r e s o s ; estos son siempre p r o p o r c i o nados a la salida y consumo que se da los frutos de una colonia. L o s p r i m e ros que produeir:i esta sern los vveres comunes en la isla; estos sobrantes,
por ser ordinarios y abundantes en ella, no rendirn los nuevos colonos
costos de la conduccin la Capital, ni tendrn despacho en los lugares
nos por hallarse abastecidos de sus propias cosechas. Para ocurrir

los

veci-

este in-

conveniente y vigorizar estas poblaciones con la circulacin de algn dinero,

hasta que con este auxilio puedan adquirir medios de formar sus plantaciones
de algodn, caf, caa y los ingenios necesarios, y sus producciones lleguen
estado d e extraerse con utilidad la Capital fuera de la isla, convendra que
en tiempo oportuno se destacase algn oficial con cuarenta, cincuenta h o m bres, quienes al paso que celaran el cumplimiento de las rdenes del

Go-

bierno para la mejor formacin de los pueblos y evitar los contrabandos, consumiran

sus vveres sobrantes

dejaran en ellos la plata de sus mesadas,

con la cual fomentaran sus labores sin dispendio del Real Erario, formndose
al mismo tiempo las compaas de milicias c o m o las hay en los dems

pue-

blos.
L o s medios propuestos son fciles, el fin asequible, las utilidades grandes : ademas de extraer de la

miseria en que viven tantos infelices, por

carecer de una porcin de tierra de que sustentarse, se multiplicara la poblacin, pues no puede ser

un p u e b l o numeroso mientras no sea feliz; las cose-

chas de los frutos que le son adaptables formaran

un c o m e r c i o activo, cuyas

utilidades reanimaran las fuerzas industria de estos colonos, para cultivar la

isla hasta el grado de que es susceptible.
L a Francia Inglaterra, penetradas de estos sentimientos, facilitronla
poblacin de sus islas por cuantos medios les sugiri su acertada poltica. C o s teaban el pasage de las familias que queran pasar sus colonias, las mantenan un ao, les daban en

propiedad y

parte de ella desmontada, con

para siempre una porcin de tierra,

los instrumentos necesarios para su cultivo y

peritos para ensearles las nuevas labores.

L o s Ingleses daban un tanto por cabeza los que llevaban gente blanca
sus islas. L o s Franceses adelantaban dinero sus colonos para que c o m p r a sen negros y los llevasen sus establecimientos. Estos juiciosos y bien p r e m e ditados reglamentos han surtido el efecto que d e s e a b a n : sus colonias

estn

bien pobladas y sus habitantes tienen el nmero de esclavos que necesitan

para el perfecto cultivo de las tierras. E n

el convento de Padres D o m i n i c o s

del puerto de San P e d r o de la isla Martinica vi el ao de 1774, 1 5 0 0 esclavos

empleados en dos ingenios. A esta proporcin tiene cada vecino los que n e c e sita para los suyos. Si se fijan los ojos sobre la isla de Santo D o m i n g o , se ver
la parte del Guarico que ocupan los Franceses, llena de haciendas perfectam e n t e cultivadas, cuyos frutas son objeto de un lucido c o m e r c i o , al paso que

285
la parte que ocupan los Espaoles, sin embargo de ser la mejor y mas extensa, est cubierta de bosques y sin colonos ( 2 ) . Verdad es que la vasta extensin
de tierras que posee la Espaa le imposibilita poblarlas y cultivarlas con la
facilidad que las otras n a c i o n e s ; pero esta isla de P u e r t o - R i c o podia con mayor facilidad y sin costo recibir la poblacin y cultivo que necesita ( 3 ) .

287

286

ESTADO GENERAL DEl l ISLA LE PERTO-B-ICO

que comprende el nmero de sus poblaciones, curatos, vecinos p e

" I ^ S S

A R R E G L A D O

BLANCOS.

a, con distincin de blancos, pardos, agregados y negros libres. &c.

PARDOS LIBHE.

D 3

1 7 7 6 ,

EtllOS L I B R E S .

AGREGADOS.

TOTAL

ESCLAVOS.

RESUMEN

GENERAL.
GENERAL.

CURAS
PARTIDOS.

EXISTENTES A PRINCIPIO-SI

Toa-baja
Manat
Vega
Arecibo
1' tuatlo
Pepino
Moca
Aguadilla
Aguada
Rincn
Aasco
Mayagiic
Cabo-rojo
San C e r n a n - . - Yauco
Ponce
Coamo
Guayama
C a y e y de Muesas
Ilumacao
Fajardo
Loiza
Caguas
lio-Piedras
Cangrejos
Tuna..'

Cabildo
Blas de los S t o s . Martnez!
J o s Martnez de M a t o s .
Juan T o m a s Berrios. . .
Carlos C o l o r a d o
Bernardino d e l a R o s a . .
) h a y iglesia
J o s de l a P l a z a
P e d r o Millan
Jos Gonzlez
Manuel Martnez C e p e d a
i h a y iglesia
Pedro Arroyo
J o s Martnez
M i g u e l Bonilla
Basilio de A v i l a
J o s de R o j a s
. Francisco Luciano
s ' d r o del T o r o
. Francisco Froylan
, M i g u e l Roclrig/- Feliciano.j
. A n t o n i o de S o t o
. S i m n de Salas
. Pedro Ramrez
. Jos Tuo
. Tiburcio Gonzlez. . . .
. Jos Jimnez
. J o s Martnez de Cepeda.)
. Jos Vzquez
. Ildefonso Carrera

703
72
90
121
82
299
81
303
99
IOS
151
121
284
1 42
236
174
100
555
132
297
232
213
44
105
113
69
52
70
3
172
5.376

l
P

234
124
223
256
291
137
126
337
64
62
52
75
401
68
314
231
155
569
216
31 9
241
288

197
96
154
225
233
355
S7
585
60
97
35
68
0S7
05
300
63
46
435
190
279
228
235

300

382

142
129
78
61
110
95
32

l5
108
75
81
S5
75
S7

9.929

9.295

5.196

6.149

045
49
S6
99
82
304
72
250
90
93
139
129
302
141
242
165
136
478
101
71
189
169
35
87
87
43
-19
66
2
162

702
98
168
283
1S7
780
187
083
226
I 33
338
258
653
336
43 1
38-1325
.1 10
217
47 l
469
366
18
198
21S
74
7S
199
l

801
1 12
157
219
148
697
149
651
225
203
304
224
0 !3
273
455
340
270
1.083
224
133
382
310
73
193
100
61
40
95
I

4.663

386
1.89
175
5-19
1ST
508
05
857
139
105

160

19
9
13
39

278
14
22
.23
29
19
30
6-1

16

,22

26

11
6

37
24
56

17
14
63

29
11
35

34
11
35

12

1.2

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7
109
26

10
10
103
71

7
16

11.7

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11
10
49
19
29
40

36
125
775
88
70-5
38
32
1.026
(0(i
1,392
1.215
.1,295
225
21")
7:1
129
65
37

40

19
21
4
1
9
4
82
34

99

11.3-19

530 J 858 ! 7 2 2

734
58
1S6
273
484
14
5S
,270
41
109
27
42
64
77
71
210
69
560
69
106
71
123
4
111
87
203
20
47
113
20
-1,401

305
60
158
255
398
S
70
73
38
78
3.3
39
88
32
79
23S
47
580
45
82
40
1.28
4
116
46 !
155
9
78
81
12
3.431

249
89
111
62
115
15
90
296
29
20
29
62
105
14
7S
110
113
224
95
272
255
263
59
27
,23
3,29
42
251
7
10
3.381

555
49
104
61
93
3
S4
12S
21
16
19
62
.107
15
81
13,2
100
277
114
258
219
,248
49
100
18
90
29
70
4
10
3.153

1.207
205
341
385
414
447
219
700
ISO
190
203
196
6S7
210
577
419
325
1.106
348
735
450
531
4-1
254
213
,250
131
207
1 -11
204

1.002
152
216
231
334
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172
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150
206
171
197
991
206
1.142
212
188
953
291
409
4.2,2
42S
35
200
196
.1.27
134
233
1.11.
.219

11.705

f
P

1.366
301
365
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403
1.313
2S2
1.001
3C5
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373
383
1.430
-123
1.136
459
381
2.797
823
.1.894
1 69S
1.090
78
131
432
155
21-1
371
0-1
399

1.110 1,096
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400
118
108
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314
215
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132
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208
1.0S5
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255
128
174
1.255
343
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79
50
364
187
30
341
00
48
310
81
1,24
1.31,2
152
21.2
303
109 !
29
1,068
150
105
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238
448
3.21.
112
213
2.566 1.140
501
858
111
2.13
1,957
188
550
1.600
11 7
471
1.703
.251
511
73
8
8
4M
.257
127
399
133
41
18.1
308
325
201
29
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265
1 75
325
117
191
11.
501
32
20

9.591 2.751 2 1 . 1 9 9

7.s:;5

0.1S-;

'e almas.

Puerto-Rico
Guainabo
Bayanion
Toa-alta

tu

rl

sclavos.

DEL AO 1 7 7 7 .

2.
o

z:

ombres.

ii

0.005
1,109
1.402
2.777
2.203
3.096
1,011
4.500
1,010
1.035
996
1.015
1.117
1,130
3.001
1,791
1.215
7.958
,2.299
5.038
-1.317 1
4.589
718
1.5 15 i
1,202
1.110 j
610
1.309
497 :
.1.197 !
1

''0.200

Cuerda de terreno, pg. 281.

E l autor llama cuerda,

no al cuadrado do 7 5 varas de lado, que se usa actualmente en el

pas como medida agraria, sino un rectngulo que tiene de frente 7 5 varas y de fondo 1,500
varas; de modo que la superficie comprendida entro estas dimensiones contiene 20 cuerdas de las
actuales. L a observacin que acabamos de presentar tiene mas importancia que la que primera
vista parece, pues por el rea efectiva que se da la cuerda debe regularse el derecho de tierras,
establecido por la Real cdula 1 1 de Enero de 1 7 7 S . E n nuestros dias se pretendi aumentar el
rendimiento de este derecho, por haber dado una mala inteligencia, mejor dicho, por haber desconocido la superficie que representaba la palabra cuerda

cuando se cre el impuesto.

D a el autor 6.000 varas la legua en vez de 6 . 6 6 6 | al calcular la superficie total de la isla,

aunque asignndole una rea mas que doble de la que parece tiene realmente.

2.

Productos del (iiiarico (Hait), pg. 2 8 5 .

Para comprobacin de lo dicho acompaamos el siguiente estado de las producciones de
Hait en 1 7 7 6 y el que tomamos de la obra del Licenciado Valvcrde Idea

del valor

de la

isla

Espaola.

Cantidad

Sus precios corrientes

Su valor total

en la colonia.

en pesos fuertes.

ERUTOS.

de los

frutos.

Azi'icar blanco

6 1 3 , 5 0 0 quintales.

ps. fs.

Id.

914,250

"

21,105

37,640

20

moreno

Ail
Algodn
Caf
Barricas melado
Aguardiente de
Cueros al pelo

caa...

rs. pl. Ib.

ps. fs.

4.294,500
3.199,876
2.374,312
752,800

304,500

45,600

12,300

10

123,000

30,000

30,000

1.827,000
"

182,400

12.783,8S7

Pocos anos despus tantas riquezas, tanta prosperidad quedaron convertidas en cenizas!
Espantosa leccin !

289
o
O.

Poblacin, pg. 285.

A l anotar tanto el capiculo sobre poblacin, c o m o los tres relativos la agricultura, al c o mercio y las rentas y gastos de la isla, lejos de limitar nuestro examen la poca en que escriba el autor, nos ocuparemos tambin de las que la procedieron y lian seguido, empleando siempre q u e nos sea posible las cifras estadsticas, nicas llamadas ilustrar convenientemente esta
Solo as podr contemplarse en su conjunto el desenvolvimiento y verse con

clase de materias.

claridad, el pasado y

el presente, y

en

ciertos casos columbrar el porvenir '.ai el suelo puerto

riqueo de cada uno de estos hechos sociales.

Atentos al expresado fin empecemos nuestros estudios por la poblacin, primera fuente de la
riqueza y del poder de m i Estado, cuando leyes aiiti-econinicas no la convierten en una calamidad pblica, segn ha sucedido en Hait y en Irlanda.
En el orden histrico la primera poblacin que se ofrece nuestro examen es la indgena.
Profundsimo misterio cubre su origen, pues aun cuando la consideremos, como parece natura!, procedente del vecino continente, no habremos hecho mas que, colocar la dificultad en otro
punto. Bien sea que admitamos con Butl'ou que los aborgenes

del Xuevo-Mundo

vinieron ded

Asia atravesando, hacia el Norueste, el estrecho de Behring, bien con Mr. de Quatrefages que,
constituyendo una rajen mixhi,

provienen de emigraciones, ora voluntarias, ora fortuitas de p u e -

blo* individuos del Asia, de la Europa, de la Oc.eania y del frica, siempre es preciso convenir
en que reinan acerca de tan importante asunto sombras y misterios (pie la ciencia no ha logrado
disipar y que aconsejan la historia ser circunspecta en sus afirmaciones, porque la incertidumbre es preferible al error.
Mal que pese nuestra justa curiosidad, fuerza es consignar meramente el hecho de que, al
verificarse el descubrimiento de Borinqucn el 19 de Noviembre de 1 1 9 3 , se la encontr) habitada
por una raza particular de la gran familia humana.
Y como si todo lo que la misma se refiere debiese estar envuelto en tinieblas, la par que
desconocemos su origen, ignoramos el nmero que se elevaba esa poblacin en los dias para siempre memorable* en que el genio y la audacia de (Joln la revolaron al antiguo mundo. liaza i n fantil, tan p o c o avanzada estaba en cultura intelectual, no ya al lado de sus couquisladorc* sino
tambin respecto de sus hermanos de Anahuac y del Cuzco, que ni conoca la prctica de los
censos de almas, ni mucho menos el uso de los signos que fijan y conservan la* concepciones del
espritu.

Atravesando entonces, l o repelimos, la. edad de piedra, solo no* leg dolos y objeto*

propios de la vida domstica ; pero de m o d o alguno documentos que, aclarando la caliginosa atm*fera en que se envuelve, nos permitan resolver esta y otra* cuestione* que suscita hoy nuestra, ansia de saber.
Para llenar tan lamentable vaco no resta otro medio que ocurrir la* narraciones de los
historiadores primitivo* de Indias y lo* documentos oficiales ; pero desgraciadamente si ambas
fuentes nos han
naturales, c o m o

conservado cuanto sabemos del carcter, de los uso* y costumbres de aquellos

ha podido observar*'.: en el captulo I V de la presente historia, no fijan de una

manera, digna de cabal asentimiento la poblacin total de la isla al ser descubierta, vindonos h o y
obligados formar conjeturas y clculos acerca de punto tan principal.
Creemos q u e la poblacin de 600.0U0 indios que Fray Iigo da la isla al arribo de lo*
cristianos es m u y exagerada : 1 porque no siendo el resultado de trabajos estadsticos sino de
una mera apreciacin, hija de las impresiones del momento, conocemos por experiencia cuan ocasionadas son estas inducir en e r r o r : recurdese si no, c o m o l o observa el ilustre JIiiinbohli, los
distintos cmputo* que han hecho los viagero* en poca mas avanzada, de la poblacin de Taili

290
y de las islas Sandwich; 2" porque la autoridad principal en que se apoya es la del P. Las C a sas, y sabido es que el Protector de los indios, perdnenos su venerable memoria, cay muchas
veces, en el calor de la controversia y en la exaltacin de su celo, en exageraciones y desmesurados clculos ; 3" porque esa cifra de 6 0 0 . 0 0 0 habitantes en un territorio tan pequeo, dando
por resultado una gran poblacin relativa, no es compatible con una civilizacin tan atrasada
cual la que tenan los indgenas, por parcos y frugales ojuc fuesen ; 4" porque constando de d o cumentos fehacientes

que en el ao 15.30 apenas quedaban restos de los indios, no es posible

concebir que en id breve espacio de 21 aos desapareciese una masa tan considerable de poblacin por activas (pie fuesen las causas acumuladas de muerte.Precisemos mas.Cuando el alzamiento de 1511 solo se presentaron en el campo de Yageca, segn el testimonio de Oviedo y
de Herrera, 11.000 borincanos.

Si consideramos

que en aquellos dias solemnes deban hacer un

esfuerzo supremo para obtener el anhelado triunfo, natural es pensar que condujesen la pelea
tantos hombres cuantos fuesen capaces de portar armas, y por consecuencia que el nmero de
combatientes en aquella jornada estaba en proporcin con la totalidad de los habitantes.
mos (pie estos no podran pasar de 2 0 0 . 0 0 0 .

Cree-

Ahora bien, como los repartimientos empezaron en

el ltimo semestre de 1 5 0 9 , si admitimos que la isla contaba ea este ao 0 0 0 . 0 0 0 indgenas, hubieron de perecer en dos aos escasos unos 4 0 0 . 0 0 0 .
Para mayor ilustracin

Tal conclusin nos parece inadmisible.

se ha visto ya (pie hemos agrupado en la nota al captulo X V

bajo id epgrafe " Indios de Puerto-Rico " cuanto acerca de su rgimen y gobierno nos informan
los documentos que poseemos. All puede seguirse su corta historia ; al present; estudio solo t o ca registrar, mas de lo expuesto, que desapareci la raza indgena cual desaparece la niebla ante el sol, segn la sentida espresion de un gran poeta (1), y que si quedaron algunos restos de
la misma y de los otros indios que se trajeron del continente y de las dems Antillas, como p a rece indicarlo el nombre de Imlicra

que todava lleva un barrio del partido de San Germn, mez-

claron al hn su sangre con la de los otros elementos de poblacin que los sustituyeron y aun
existen.

Y' aqu observaremos que remontando los orgenes de los pueblos, encontramos que

su poblacin se ha formado por la accin secular de unas razas sobre otras. A la manera que el
suelo de un pas est constituido por terrenos de distinto origen y de ('pocas diferentes, su poblacin es siempre el resultado de la fusin de varias razas de distinta procedencia y de diferente
edad histrica.
Cmo dio principio la colonizacin de nuestra raza lo hemos leido en las pginas de la p r e sente historia : un puado de valientes castellanos

al mando del Capitn del l l i g u e y , D o n Juan

Poncc de Len, atraviesa en 1 5 0 8 el brazo de mar (pie separa la Espaola de San Juan ;

s-

gnenle poco otros compatriotas, ya desde la misma Espaola, ya directamente de la metrpoli,

y en tres aos forman un ncleo de poblacin (pie acaba por vencer todas las resistencias.
Se recordar que este resultado cooper muy

eficazmente el vivo inters con que el R e y

Don Fernando mir la colonizacin, ora facilitando licencias de vecindad personas de Espaa
y Santo Domingo, ora proveyendo todos los ramos del gobierno y administracin, as en rdenes separadas como en sus minuciosas instrucciones i Ponce primero y despus sus sucesores
Cern y Diaz.
mano " ;

A estos significaba : " deseo muy concertada y poblada esa isla como cosa de mi

y ciertamente sorprende el leer, en los extractos de los documentos de Muoz, el gran

nmero de providencias que dict con el expresado fin, documentos inapreciables que retratan
fielmente la fisonoma moral del Monarca y de su poca.
Por ejemplo, en un solo da, el 26 de Febrero de 1 5 1 1 , resolvi, entre otros asuntos pertenecientes particulares, los siguientes de carcter general y pblico : que los vecinos pagasen los
diezmos y primicias nicamente en frutos ; q u e solo satisficiesen, durante diez aos, el quinto
ele los metales extrados ; q u e se construyese una casa de fundicin ; q u e hacia merced, por

(1)

Jos Mara Heredia.

291
c u a t r o aos, Je las penas de Cmara c o n o b j e t o de construir caminos, calzadas v p u e n t e s ; ( p i e
fuese libre el c o m e r c i o entre S a n t o D o m i n g o y San J u a n :-pie disfrutase esla de los mismos
privilegios y libertades (pie la E s p a o l a ; ( p i e no se consintiesen hijos ni nietos de c o n d e n a d o s
y q u e m a d o s ; f i n a l m e n t e , que se le diese entera relacin de los vecinos, caciques indios y c m o estaban repartidos.
C o n igual

incansable actividad continu o c u p n d o s e el R e y de las cosas de' la isla basta su

muerte ocurrida en 15JG. E n 1 5 1 cre el O b i s p a d o ; e n 1 5 1 o dispuso (pie los vecinos hiciesen

casas de tierra y q u e los casados llevasen sus mugeres, as c o m o tambin que plantasen rboles
t i l e s ; e n 1511- prohibi que se contratase al fiado y naturalmente esta singular disposicin

dio

frutos contrarios los q u e se p r o p o n a su a u t o r ; y en 1515 p r o v e y la defensa de la isla c o n tra los ataques de los belicosos (.aribes.
Si la colonizacin
(pie existan

no p r o d u j o entonces m a y o r e s resultados fui' causa de los dos partidos

en Santo D o m i n g o , ed del R e y y

el del Almirante, y sobre todo causa de haber

e n c o m e n d a d o los naturales, naciendo de aqu, c o m o de fuente emponzoada, no solo las d i v i siones y discordias entre los p o b l a d o r e s , sino la, extincin de los indios v con ella la introduccin
en el pas de los esclavos negros, primero de E s p a a y despus directamente del f r i c a .
Cierto (pie este ltimo

sistema c o n t a b a y a

c o n antecedentes que preparaban su adopcin

aunque no hubiesen desaparecido bis indios, pues c o n f o r m e al testimonio de Ziiga

les de Sevilla

en sus

Anu-

de otros historiadores espaoles, m u c h o antes d e ! descubrimiento del N u e v o -

M u n d o se hacia el trfico de esclavos negros por los P o r t u g u e s e s entre las costas occidentales del
f r i c a y las de E s p a a v P o r t u g a l ; y nosotros citaremos pronto un d o c u m e n t o que prueba

que

en A b r i l de 1 5 1 0 , es decir, c u a n d o exislia casi entera la poblacin indgena, se concedi permiso

alicer C e r n de Bruselas, que pasaba de E s p i n a San J u a n c o m o teniente de fundidor y m a l eador p o r el Secretario L o p e de C o n c b i l l o s , para que pudiese llevar c o n s i g o dos esclavos negros.
.Pero tambin es evidente que, sin la falta de los indios, no hubiese tomado, tanto en P u e r i o - R i c o
c o m o en las dems A n t i l l a s , la importacin de la raza africana las proporciones que alcanz, s e gn nos lo muestra el e j e m p l o de M j i c o , donde se conservaron los indgenas.
De

todos

m o d o s es cierro que desde los primeros das de la colonizacin de la isla apareci

al lado de la raza espaola la africana ; que ambas sustituyeron a la americana y

(pie han

c h a d o paralelamente hasta nuestros (lias, ora con separacin, ora confundiendo su sangre.
m o s observar tambin

que con

la introduccin

marDebe-

de los negros no solo se dio origen una raza

m i x t a , sino que tuvo lugar un h e c h o social por l o d o e x t r e m o g r a v o , l a permanencia de la esclav i t u d ; p o r q u e si l.n-'n en J u l i o de .151.1, consecuencia del alzamiento de los indios, mand el
R e y que se les redujese la esclavitud, no tard en revocar su orden ( i ) i c i i m b r e 10 de J 5 I :), y
en 1 5 4 3 dispuso el G o b i e r n o S u p r e m o que- todos los

que existan vivos fuesen tan Hbn s c o m o

cualquier espaol ; y p o r q u e si bien tanto p o r las rdenes de los R e y e s ca i ! icos c o m o por ias del
E m p e r a d o r , su nielo, se trajeron la isla en clase de esclavos m u c h o s i,',tiil>i-s y algunos

indios

de las costas de C u b a g u a y d i m a n a , este Irlico, causa de lamas desgracias, ce.i a la mitad d<-l
siglo X \ i .

P o r lo que hace la raza europea, nunca c o n o c i la degradante esclavina:, no h a -

b i e n d o habido entre nosotros ni los e s c l a v o s blancos, c o m o refiere JancrolTt tuvo lugar en

algu-

nas de las antiguas colonias de Inglaterra que b o y constituyen les Estados-1 nidos, ni los coiuratados (emjaijs)

q u e , segn el P. D u t e r i r e , pasaron en el siglo X V I 1 de Francia

G u a d a l u p e \-

Martiuicu, y q u e p o r tres aos geini.au en una verdadera esclavitud.

Y ahora, despus de haber (lado una ligera idea del punto de partida i!e nuestra poblacin,
c u y o c o n o c i m i e n t o es un excelente criterio para apreciar las dotes morales y las condiciones econ m i c a s de una
sus obras, La

sociedad, conforme lo lia manifestado Mr. de T o e q i i e v i l l e en la mas clebre de

Democracia

en

Amrica,

pasemos i estudiar el desenvolvimiento y progreso

de

aquella en el trascurso de tiempo (pie cuenta de existencia.

En

las p g i n a s anteriores de F r a y Iigo hemos leido que en un principio se fundaron dos

centros (i f o c o s de p o b l a c i n : el uno con n o m b r e de villa de Caparra, en la cosa . N o r t e y sil o

292
que contina l l a m n d o s e Pueblo-viejo;

y el otro, hacia la del Sur, en la haba de G u n i e a , c o n

el de S o t o m a y o r . Q u e en 1519 se a b a n d o n Caparra, trasladando la ciudad la isleta p r x i m a

d o n d e s u b s i s t e ; v que la p o b l a c i n de Guniea se m u d primero la Aguada, y p o c o despus
las mrgenes del G u a n a j i v o s , en que ha o c u p a d o sitios distintos b a j o el n o m b r e de San G e r m n .
Acertada, j u a g a r n

algunos esta distribucin de los pobladores q u e , partiendo de las costas

opuestas de la isla, deban en su e x p a n s i n encontrarse con el tiempo hacia el interior-, ejerciendo

entre tanto su vigilancia sobre toda la superficie del p a s ; mientras que creern otros que se o b r
mal en dividir las fuerzas y sobre todo en iniciar de este m o d o el sistema de constituir

pequeos

vecindarios y de esparcir la p o b l a c i n p o r la soledad de los c a m p o s .

E n lo que s c o n v e n d r n todos es en el acertado p e n s a m i e n t o de fundar la ciudad en la c o s ta N o r t e y

orillas

comunicaciones

de la mejor de las bahas de la isla, por la facilidad que p r o p o r c i o n a las

martimas

con

Europa

con

el continente septentrional de A m r i c a . Lstima,

que en v e z de trasladarla la isleta estrecha, seca, y rida, no la hubiesen

fundado

en Ja parte

opuesta, de la misma baha, en la e m b o c a d u r a del B a y a n i o u . A s disfrutaran sus moradores de las

ventajas

enunciadas y

de las

que

son consiguientes la a b u n d a n c i a de aguas p o t a b l e v la

amenidad de 1:; c a m p i a . - ' l a s dejemos e-tas r e e x i o i i c s . E l h e c h o es que ta v i d a pucrfo-riqnea se c o n c e n t r p o r siglos en la ciudad y en San G e r m n , siendo m u y reciente el que oirs

po-

b l a c i o n e s h a y a n venido ejercer anlogas influencias.

Como

punto

V e l n x q u e z , habia

de partida consignaremos que en 1 i , c o n f o r m e a! testimonio del L i c e n c i a d o

treinta

cinco

vecinos

en

cada uno

aos .-subsiguientes, a c o i c v u e n c i a del rendimiento

Respecto

de los dos

de las tuinas

centros. E n

catorce

de hi c i u d a d , < i i >bi.qso electo d e la E s p a o l a , e n 1? de M a r z o le 1.29, informaba a l

E m p e r a d o r des le Santo i ) . a n i e g o :

A 7 d e U c n h r o s a l d e l puerto de

San Lcar y

isla le San .Juan c o m o \ , ;,L n\- lo mande'), y .-tuve en ella trece dios.
baha

los

de oro, haban crecido a m b o s .

ciento v.-itste e-tsa-. d e i l a s

cubrir estando

va

\ i como

de piedra, y l a s mas de t a b l a s y p i j a .

en

v i n e la
la ciudad

L a iglesia se a c a b de

all, v es -:; ti.dente nara o r o s do s e t e n i o ; vecinos mas. I l c e s e nn monasterio

de S a n t o I M n i n g o Y l o mas o a
g i o s o s . E s t el })U'-l>o
que otra agua, que >;,,

c u b i c a d o m u y bien y estn en l m a s

j:s::ti> ;:i p u e r t o
: v !

I m i - i i con b a r c o s , p o r q u e

;.,].

\\\-i
i:

d e s v i a d o del agua que

; ) i z o s del p u e b l .

> !;> isla, do

la

ciudad

hebv

La y e r b a

de veinte y c i n c o r e l i n a legua p e q u e a , a u n -

todos ios

mantenimientos

est, no h a y labranzas, sino algunas huertas

que s e contioiix.'tn a h a c e r v n- viven c o n m u c h o g a s t o y trabajo "

-Jas COJUO era de e s p e r a r s e del si-rema a d o p t a d o en la c o l o n i z a c i n , no sido cesaron presto
los i n c r e i o - n r o s ,

sino

e n e r e t r o g r a d el p a s .

quetn.ibsn los enseries y

mataban

r.t en qt!.' c a y e r o n los pobladores, cuando

de las arenas aurferas con

I W una p a r t e los corsarios franceses y l o s

arra.tfrulmti

esclavos

cautivos

extinguidos

negros. es hizo

los h a b i t a n t e s , . } '

]>or

Caribes

otra la b a n c a r o -

los indios, intentaron continuar ei beneficio

a b a n d o n a r el p o b l a d o

ampararse de lo.-

ivisqu-.-s, de aquellos mismos bosnues que ios indios habia.u mirado c a n d i d a m e n t e c o m o sus d i v i nidad.-s tn.dni'es.

A cansas t:;,i noiern.-s d" mina y unir, uiiaunen o vino reunirse en j - n f )

t-inigae.ciou p a : a el 'achico, que lleg c-nv;i .r una v i r d u ' a i,. i e b i o , .o

parios mas que el repetido c l a m o r de " I d o s me l l e v al l'er ' ' . V e a m o s

i,\i.i:,;.-,- per

la,

tenas

i la C i u d a d y al G o -

bernador en s u - infirmes a l G o b i e r n o S u p r e m o .
En

-o

de

febrero

de

131 se e x p r e s a b a a* hi primera : " L a s n u e v a s (pie del Per de

otras t i e r r a s nuevas nos vienen son tan e x t r e m a d a s que

los viejos h a c e n m o v e r , cuanto mas

ios m a n c e b o s . T o d o s aqu estn o p r i m i d o s de deudas y piensan marcharse

Es

necesario

venga

m u y pronto el i v n v d o " .
E n :7 del misino mes deca el G o b e r n a d o r L a n d o : " A h o r a
.Per c o m p r a r caballos.

dos meses v i n o una

nao

del

S u capitn cont) tan altas n u e v a s que se alborotaron aqu y en San

G e r m n , y a u n los mas arraigados queran marcharse. Q u e d a r a desierta la isla si y o no le

biera m a n d a d o partir al punto, impuesto pena

hu-

de muerte quien saliese de la i s l a " . Y en 2

de J u l i o : " C o n mi icla San G e r m n s o s e g s e la gente alborotada por irse al P e r . E s t n m u y

293

fatigados do deudas, especialmente de negros que lian tomado fiados. Han sacado poco oro, lian
caido los plazos; de ah ejecuciones y mal venderlos por tres el que cost diez; muchos huidos
por montes " .
" Muchos locos con las nuevas del Per han marchado secretamente por muchos portezuelos
distantes de las poblaciones. Los que quedan, el mas arraigado no habla sino Dios
Per.

Noche y

me Hete

al

dia ando velando por que ninguno se marche y no aseguro que, contendr

la gente. "
" Ahora dos meses supe que dos leguas desta ciudad se habian alzado unos con un barco
para marcharse. Mand tres barcos y veinte de caballo por tierra, v cost) infinito prenderles s e gn su defensa. Fu menester verse tres de ellos asaeteados, otros heridos y mi presencia.

unos se azot, otros se, cortaron los pies, y tuve que disimular alguna voz de sedicin de a l g u nos coligados con ellos para esperarse en la isla de la Mona que est 12 leguas de esta. Si Y . M .
no provee de pronto remedio, temo (pie cuando no se despueble la isla quedar como una, venta.
Esta es la entrada y clave de todas las Indias : somos los primeros con quien Unan ios Francosos Ingleses corsarios, como lo han hecho. Los Caribes nos llevan vecinos y amigos su salvo.
Si un barco viniese de noche, con solo 50
Pido mercedes y franquicias

hombres, quemara matara cuantos ,a<u vivimos.

para tan noble isla, ahora tan despoblada que apenas se ve gente

espaola sino negros. Y a procurad.>r en nombre de todos que dir como testigo de vista. S que
algunos de aqu han suplicado licencia para sacar de aqu los esclavos negros para el Per. No
consienta tal Y , M., ni ellos ni los negros. En la fundicin pasuda temiendo alboroto por las
cobranzas junt al pueblo, procur intimidar los mercaderes para que so templasen, basta a m e nazar que si no so acomodaban se les liara acomodar ece. A ios deudores (pial que d tanto a!
mes, qual de otro modo. Sufocado estoy al ver (anta trampa. A'. ?J. tenga bien (pie segn la
necesidad d yo las providencias, pues no lia}' lugar esperar cdula " .
E l contenido de los documentos que acaban de leerse no puede ser mas instructivo.

Pintan

con calor y verdad los niales, sealan sus causas inmediatas y al aplicar los remedios ponen de
manifiesto la rudeza de aquellos tiempos, rudeza (pie llega, hasta mezclarse el poder en las transacciones de carcter privado y hasta impoma' la ltima pena por el hecho de emigrar. ?\o nabia
derecho para prohibir l los Castellanos avecindados en San .lean el que fuesen en busca de la
misma prspera fortuna que babia cabido los (empaneres de Pizarre, quien en l.5.'i:j cumpli la
palabra que les balda dado de hacerlos mas ricos, segn observa v.n historiador, que lo pie ellos
acortasen i desear. A l contemplar esta situacin se vienen naturalmente la memoria as la prohibicin que se impuso en 11SI los hebreos de salir de Espaa cuando comenz perseguirlos
el Sanio Oficio, como las leyes tristemente clebres que se dieron en Francia unes del siglo papado ij.indo el mximum y oponindose la emigracin. Distintos v contrarios eran los mviles
que impulsaban los interesados en emigrar en la una y en !'.. otras situaciones ; pero su derecho verificarlo era en todas igualmente sagrado.
L a situacin que acabamos de ver tenia la isla en 15:1-1, mejor un tanto en la siguiente d e cid

c ' . u pri.icipaliuent de haber e m p e z a d o bis pobladores ocuparse del cultivo dlos

campos, v si el progreso no fu mas sensible en este perodo se debi a que al lado de les causas
llamadas favorecerlo se presentaron las que haban de contrariarlo, (,'on efecto, si ces el ansia
natural de marcharse al Per v en 15:;;; trajo de -Sevilla 75 pobladores el T e s o r e r o Aun de Castellanos, enviado la corte pedir mercedes, y si despus vinieron algunas familias mas, tambin
dio principio la emigracin Costa-irme con las expediciones del inquieto Contador Sedeo ; si
se castig hjs Caribes en sus islas y se construy la fortaleza

de la ciudad (de I ">:',:} 1 5 1 0 ) ,

tambin se padecieron tormentas y los corsarios franceses volvieron quemar San Cernan en
15,'IS; y si el Monarca hizo merced de que, en vez del quinto, solo se pagase el dcimo del oro
cogido, no es menos cierto que este escaseaba cada dia mas y que por las mudanzas en el gobierno y la provisin real que dispuso el aprovechamiento comn de las agrias, pastos y montes, se
dividieron los habitantes en bandos y parcialidades.

No podia haber grandes progresos en una

294
sociedad en que, como decan los Oficiales al Emperador, " en menos de ocho aos se han visto
quince muertes violentas y de solo uno de los delincuentes se ha hecho justicia " .
Cuan desmedrada estaba la poblacin en aquella poca lo podemos colegir de que en

1578

solo se opusieron en San Germn al corsario francs que lo atac 30 hombres, y de que en el
alarde de fuerza que hizo la ciudad en 1541 solo hubo 71 hombres que portasen armas. Vase
este curioso documento.
" Son de caballo, con lanzas, adargas y algunos con rodelas y ballestas.

El

1" |

es Francisco Juancho, Alcalde, y 2? Martin de Eguiluz, Capitn

" Son de pi, el I
3

Francisco Vasquez, Capitn, 2

26

Francisco Caro, Alfrez,

Antonio Lpez, Sargento, &c. Casi todos con espada y rodela, algunos ademas >

con lanzas y puales, muy pocos arcabuces

45

;
71."

-Total

Pero tales son los beneficios que acompaan siempre la agricultura, que, no obstante los
obstculos enunciados, pocos aos despus de haberse dado los habitantes al cultivo de los c a m pos, empez mejorar la poblacin, sobre todo la de la ciudad, como mas claramente se ver en
la nota siguiente, consagrada al estudio agrcola del pas. Precisando el progreso, pudiera decirse
que la ciudad volvi disfrutar de la prosperidad que tuvo de 1 5 1 5 1529, con la notabilsima
mejora de (pie en vez de basarla en el lavado de las arenas aurferas estribaba en los mas seguros
beneficios de la labranza. Con efecto, en 1 5 1 8 , segn el Obispo Bastidas, contaba la villa de San
Gorman con poco mas de 30 vecinos y la ciudad mas de ciento.Vase el documento la p g i na 1 3 8 .
En una comunicacin al Emperador, fecha 11 de Marzo de 1 5 1 9 , decia el mencionado Obispo : " Sigaie la fbrica de la iglesia. Esta ciudad est algo reformada, con los ingenios que se hacen con 1H merced de V . M . La villa de San Germn con los robos de corsarios y la facilidad de
irse Nueva-Espaa y Nombre de Dios, se va despoblando y se acabar en gran dao de la isla
y de su navegacin, dejando esta poblacin nica, si V . M . no hace mercedes " .
E n Diciembre de 1 5 5 0 confirmaba el Gobernador Vallojo la prosperidad de la isla. " L a isla
estaba decada porque andaban flacas las minas; agora con el trato del azcar est prspera. Favorezca esto mucho V . M . como los vecinos envan pedir. "
A consecuencia de esta peticin hecha por Alonso Prez Martel, diputado la corte con el
expresado fin, se le concedi licencia para traer de Espaa 50 casados, llevando cada uno dos esclavos sin pagar derechos, mas de 150 esclavos francos al mismo Martel.
Pero todo esto era insuficiente para comunicar un grande impulso al pas. La poblacin se,
arrastraba penosamente, constando (pie en 1556 tena San Germn 20 vecinos y la ciudad 1 3 0 , y
que, al terminar el siglo X V I solo pudo armar contra Drnke ( 1 5 9 5 ) pocos peones y 50 hombres
de caballo. Sin el eficaz auxilio que le prestaron las tripulaciones

de las fragatas mandadas

por D . Sancho Pardo y Osorio y D . Pedro Tello de Guzman, probablemente hubiese cado entonces en poder de aquel atrevido marino, como cay poco despus ( 1 5 9 8 ) en el del conde Jorge Cumberland, sin que fuera parte evitar tal desgracia la noble defensa que hicieron sus moradores, de
cpie siempre dar testimonio la sangre derramada por Bernab de Sen-alta, los hermanos Sanabria
y otros valientes hijos de Puerto-Pico. Precisamente por no ofrecer la comarca recursos para el
sostenimiento de sus tropas, resolvieron partirse los Generales Pardo y Guzman,

" H a b i e n d o el.

General tenido aviso (as termina la relacin del ataque de Drake, pg. 167) que el enemigo iba adelante y (pie los bastimentos eran pocos, por haberse gastado muchos en esta ocasin, y ser la miseria de esta isla tal que no se podan proveer otros, y que convenia abreviar la partida, trat de
su despacho y orden que con suma presteza se recogiese el artillera de los puestos de tierra y
se embarcase la plata en las fragatas, y con ellas y con un navio y un patage en que se embarc

295
parto de la gente y artillera de las dos fragatas perdidas, parti de Puerto-Rico con buen tiempo
los 2 0 de Diciembre de 1 5 9 5 . "
Acabamos de leerlo, triste por dems era el estado de la isla fines del siglo X V I .

En ver-

dad, la poblacin y con ella la riqueza y la abundancia, no podan crecer en un suelo que mas
de haber perdido la savia de sus habitantes indgenas, careca de medios adecuados para atraer
otros del exterior: la inmigracin nacional, nica permitida por las leyes y esto sujeta tambin
muchas restricciones, acudia con preferencia, como era natural, Mjico, Costa firme, al Per,
las orillas del Plata, en una palabra, al vasto mundo que conquistaba el valor espaol. Por otra
parte, no podia inspirar confianza los mismos Espaoles para establecerse en su territorio una
isla asaltada y robada frecuentemente por los Franceses, Ingleses y Holandeses.
T a n era as por desgracia, que despus que Boduino Enrico quem en 1G25 la mayor parte
de la ciudad, los vecinos pensaron desampararla, y cuenta que en los treinta y nueve das que
dur el sitio acababan de dar, tanto en los combates de tierra como en los de la baha y rio de
Bayamon, sealadas pruebas de valor. N o pasaron de 330 hombres los que, al presentarse el
Holands con 17 naves y unos 2,500 soldados de desembarco, se encerraron en el M o i r o para la
defensa; de 30 los que asaltaron el Cauelo, y en el ataque principal que se dio al enemigo por
el frente y

retaguardia y que decidi su retirada, no hubo mas que 200 de los nuestros, inclu-

yendo la gente del campo que acudi en auxilio de sus hermanos.

Probablemente los vecinos habran abandonado la ciudad sin la medida que tom el Gobierno Supremo, por considerarla como la vanguardia de las Indias Occidentales, de aumentar sus
fortificaciones y su guarnicin, subviniendo los gastos con una consignacin sobre las cajas de
Mjico. E n 1631 empez la fbrica de las murallas que la circuyen, quedando terminadas en
1 6 4 0 bajo el gobierno de Don Iigo de la Mota Sarmiento, que en aquellos calamitosos tiempos,
cual sucedi en la Edad-Media, no era posible habitar en las Antillas, palenque abierto la ara.
bicion y codicia de las naciones europeas, sino al amparo de las fortalezas. Desconocidos los verdaderos principios de la civilizacin, se intent cerrar los mares la libre navegacin y las tierras
al trato de las gentes, y result lo que necesariamente habia de acontecer, que en vez de disfrutar
de las apacibles y dulces creaciones de la paz, se sufrieron los dolorosos males de la guerra
A l par de las fortificaciones se levantaron algunos edificios pblicos de reconocida utilidad.
Bajo la administracin de Don Iigo de la Mota, de grata memoria, se termin la fbrica de la
Catedral que habia empezado el celoso Obispo Bastidas y el templo del convento de Santo D o mingo. Tambin se construyeron el convento de San Francisco y el de las M M . Carmelitas. Segn el P. Torres Vargas, en 1 6 4 6 habia 5 0 0 vecinos y 400 casas, pues algunos quienes Boduino quem las suyas se agregaron sus deudos.
Para el cultivo de la inteligencia, y en esto si se toman en cuenta las distintas pocas estaban mas avanzados cpio nosotros, existan una ctedra de Gramtica latina, dotada desde 1589
con 100 ducados de renta anual por un vecino llamado Francisco Ruiz (1) y estudios de Artes y
Gramtica, fundados en 1 6 1 5 por el Provincial de los Dominicos Fray Jorge Cambero, hijo de
Puerto-Rico.

Nada mas natural que estos estudios clsicos en la patria de los Nebrijas y B r o -

censes y en una casa de P P . P P . , porque como dice D . Jos Joaqun de Mora en su biografa de
Fray Luis de Granada,

^cada convento di; Santo Domingo era una especie de universidad " .

N i nada mas justo que pagar los nomores de Lucas, Ruiz y Cambero el tributo de gratitud que
merecen, porque en las aulas que fundaron aprenderan sin duda los naturales de Puerto-Rico
que por aquellos tiempos sirvieron al Estado y la Iglesia, y entre los cuales cita muchos el
Cannigo Torres Vargas.
Algunas mejoras se habian operado igualmente en el resto de la isla. H a c i a 1616 contaba

(1)

Antes que Ruiz ya habia dejado Antn Lucas rentas con que sostener una ctedra de

lengua latina.

296
San Germn 2 0 0 vecinos y se liabian fundado los pueblos de San Felipe de Arecibo y San Blas
de Coamo.
E n resumen, durante el largo espacio del siglo X V I T la situacin liabia mejorado respecto
la de fines del anterior ; pero en tan pequea escala, que sin exageracin puede afirmarse que el
pas liabia permanecido estacionario.

Diriase que no liabia corrido el tiempo. Ninguna me-

dida legal, ni ningn hecho semejante la prdida de la Jamaica que llev la isla de Cuba entre los aos de 1 6 5 5 57 unas

8,000 personas blancas que no quisieron continuar bajo el do-

minio de la Inglaterra, cooper al crecimiento del despoblado Puerto-Rico.

Por fortuna, con el siglo X V I I I van presentrsenos perspectivas mas halageas. D e una
2>artc el desarrollo natural de nuestra propia poblacin y el mayor sosiego y el acrecentamiento
de riquezas as en el continente americano como en el archipilago de las Antillas, debidos las
conquistas que empezaban hacer los buenos principios del derecho martimo y el que siendo solidarios los pueblos, los progresos son al fin comunes entre todos ; y de otra parte, las reformas
liberales del reinado de Carlos I I I y las inmigraciones del Guarico y Santo Domingo determi
narn progresos incomparablemente mas pronunciados y rpidos.

Comenzbase entonces com-

prender que el pueblo que se separa y aisla se debilita y acaba por sucumbir.
Mientras que en la centuria anterior se fundaron nicamente los pueblos de Arecibo y C o a mo, ya en 1 7 5 9 existan, mas de los antiguos centros de la ciudad y San Germn, 18 pueblos
y riberas que contaban 5,611 hombres capaces de llevar armas. Vanse los nombres de los p u e blos y riberas y la distribucin de los milicianos, segn se encuentra en la Memoria del Gobernador Don Estovan Bravo de livero.

Compaas

de milicianos

alistados

Gobernador,

cu los pueblos

y riberas

sin gemir sueldo alguno

PLANA

Compaas.

ni

del

soldados.

MAYOR.
....

Sargento mayor
Avudante

de esla isla, iodos por nombramiento

oficiales

1 ) . Tomas Dvila.
D . Pedro Vicente de 1.a 'Porre.
D . Jos Pizarro.

Soldados,

Compaas. Soldados.

En

62

Del

-17

-1,173

Villa de San Germn

991

Ribei a de Loiza

179

Pue blo de Ponce

356

Id.

de Toaarriba

12S

Id.

56-1

Id.

de Toa-abajo

. ...

294

104

....

.3

256

de la Aguada

frente

Id.

de Manat

357

Id.

de Piedras

Id.

de Aasco

-160

Id.

de Bavamon

Id.

de Yauco

164

Id.

de Cguas

100

Id.

de Coamo

'j

342

Id.

de Guayama. . .

211

104

Id.

de Rio-piedras.

46

Id.

de Arecibo

647

Id.

de Cangrejos. . .

120

Id.

del L'luado

126

47

4.173

66

5.611

Id.

Al

frente

E l mismo documento nos pone de relieve lo escasas que eran entre los vecinos las transacciones civiles : debiendo estas j mra ser vlidas extenderse en papel sellado, se consuma en un
bienio lo siguiente.

297
Resma?.

Mano.

Del

sello

Del

id.

Del

id.

Del

id.

12

(i

Total.

Para apreciar los progresos de la poblacin nos hemos valido hasta ahora de medios indinetos, tales como las fuerzas que, opona el pais cada vez que era invadido ; en adelante podremos
marchar con mas seguridad nuestro fin, porque disponemos de censos en que si; encuentra la
poblacin clasificada por sexos, por edad, por color y por estado civil y social. Y aqu ocurre observar, que si bien la raza africana introdujo el hecho de la permanencia de la esclavitud, tambin
desde los primeros dias de la colonizacin so encuentra una parte de la misma disfrutando de los
inapreciables beneficios de la libertad, efecto de que las leyes espaolas facilitaron siempre la manumisin de los esclavos.
E l primer censo que se nos presenta es el que acompa el Excmo. Br. Don Alejandro
O ' R e y l l y en su Memoria

sobre Ja isla de Puertollicu.

Gomo traza un cuadro exacto de la pobla-

cin en el ao de 17G5, no podemos dispensarnos de copiarlo y de presentar algunas de las r e flexiones que sugiere su lectura.

RECOPILACIN genera! que manifiesta el numero (le habitantes que hay en esta
isla, con distincin de pueblos y partidos, sexos, edades y clases.
BLANCOS, l'Ai?DOS Y 310IENOS LIBRES.

I'lJEIiLOS
Y

SEXOS.

PARTIDOS.

Hasta 10 De 10 o De
lOS

inclusive clusive.

Puerto -Rico
Toa-baja.. .
Toa-alta. . .
Manat
Arecibo.. . .
Utuado
La T u n a . . .
Aguada
Pepino..

Varones .
Hembras,
Varones ( Hembras,
I Varones .
| Hembras
f Varones .
( Hembras.
Varones .
Hembras,
f Varones .
) Hembras,
( Varones .
( Hembras,
Varones .
\ Hembras,
f Varones .
) Hembras.

A la vuelta

15 De 10 a D e 60 i

15 in- 40 inclu- 60 i n sive.

clusive

edad

vos.

25
28
30
180
151
35
32

8,159 2,063. 5,438 1,745

519 17,954'

153
196
93
75
96
93
140
144
240
212
32
43
31
24
192
210
21
35

457
757
.237
224
243
,290
3.27
326
437
402
82;
88!

IO2!
lio;
56.;
635;
71;
85

135
434
73
50
85
63
104
63
109
123

.22

arri-

esclavos
de

VOS.

3,562
1,198
.1,882
2,306,
2,903
558
GSlj

3,97(J|
581

ambo;

tes

en

]i uelilo.

sexos.

490
451
133
19
17
98
71
138
130
2 1
26
i I
169
127
II
22 S

17,954 ' 2 , 0 7 0

(ir

habitan

caili

bos sexos.

62 1,467
127 2,095
18
788
11
710
18
941
23
941
15 1,219
2 5 1,087
60 .1,478
66 1,425
10
261
10
294
3
338
3
350
38 2,001
23 L " 7 2 |
285
4
296
j

6(30
58 L
367
350
499
472
603
529
632
592
118
128
171
1S3
1,029
950
151
141

brea uc

de jTotal generai

i CLA-

Totales

mayor ju'.siecti-

Total

ES

38

944

,506

207

,705

96

,978

I 69

475

268

17.1

50

608

695

296

272

33

6.1 i

2,070 2 0 , 0 2 4

298

PUEBLOS
Y

SEXOS.

PARTIDOS.

D e la vuelta.
Varones Hembras.!
Varones .
Mayagez..]
Hembras.
Varones .
San German
Hembras.
' Varones .
Yauco
[ Hembras.!
' Varones .
Ponce....
i Hembras.!
', Varones
Coamo....
; Hembras.!
' Varones .
Guayama.
Hembras.
Varones .
Piedras
Hembras.'
Varones
Cguas...
Hembra:
V arnos
Fajardo...
Hembras.!
Varones .
Loiza
Hembras.
Rio-Piedras!
Varones..
y'Cangrejos.
Hembras.
Guainabo y
Varones..
Bayamon . .
Hembras.
Aasco..

RESUMEN GENERAL DE SEXOS Y CLASES.

LIBRES .

ESCLAVOS..

( Hombres
2 Mugeres
( Nios de ambos

sexos

10,968
11,497
17,381

39,S46

Hombres y mugeres
( Nios de ambos sexos

3,439
1,598

5,037

Total "general

44,SS3

Acerca de la calidad de la poblacin emite los importantes conceptos que trasladamos.

" Para que se conozca mejor cmo lian vivido y viven basta ahora estos naturales, conviene
saber que en toda la isla no hay mas rpre dos escuelas de nios ; que fuera de Puerto-Rico y la
villa de San Germn pocos saben leer ; que cuentan por pocas de los gobiernos, huracanes, visitas de Obispo,

arribo de flotas situados : no entienden lo que son leguas, cada uno cuenta la

jornada proporcin de su andar, los hombres mas visibles de la isla comprendidos los de Puer-

299
to Rico, cuando estn en el campo andan descalzos de pi y pierna. Los blancos ninguna repugnancia hallan en estar mezclados con los pardos. Todos los pueblos excepcin de Puerto-Rico
no tienen mas vivientes de continuo cpie el Cura, los dems existen siempre en el campo excepcin de todos los domingos que los inmediatos la iglesia acuden misa, y los tres dias de P a s cua en que concurren todos los feligreses generalmente. Para aquellos dias tienen unas casas que
parecen palomares, fabricadas sobre diares de madera con vigas y tablas : estas casas se reducen
un par de cuartos, estn de dia y noche abiertas, no habiendo en las mas, puertas ni ventanas
con que cerrarlas: son tan pocos sus muebles que en un instante se mudan : las casas que estn
en el campo son de la misma construccin y en poco se aventajan unas otras.
" Los sugetos distinguidos de la isla son pocos, la nica diferencia entre los otros est en
tener alguna cosilla mas de caudal su graduacin de oficial de milicias. "
Del censo resulta que hacia 17G5 la costa Norte estaba mucho mas poblada que la Sur, y la
Occidental que la Oriental; y que la clase libre era ocho veces mayor que la esclava, lo que prueba que no se haban hecho importaciones del frica en grande escala. Lstima que no exprese la
proporcin de las razas.
E n la clase libre el nmero de mugeres era superior al de los hombres, en tanto que en la
esclava suceda lo contrario ; y mientras la razn entre los adultos y nios libres era como 1,30 : 1;
la de los adultos y nios esclavos era como 2,20 : 1.

Donde se manifiesta cmo el estado de e s -

clavitud turba las relaciones establecidas por la naturaleza y cmo se opone al crecimiento de la
poblacin.
E l segundo censo de que disponemos es el que relativo al ao de 1775 acompa Eray Iigo
al manuscrito de su obra, que no public el primer editor Valladares y que acabamos nosotros de
imprimir por primera vez ; pero no entraremos en su examen, porque si bien reparte los habitantes en muchas clases, no fija con exactitud el nmero que se eleva cada una. N o pudiendo
corregirlo porque no sabemos si los errores parten de los sumandos de as sumas, tenemos que
limitarnos admitir que en 1 7 7 5 la poblacin total de la isla llegaba mus de 7 0 , 2 0 0 almas que
habitaban en treinta pueblos.
Comparando con la que trac el Conde de O'Reylly,

resultan 2 5 , 3 0 7 habitantes mas,

sea .2,530 por ao, lo que representa un crecimiento medio de 5'6 por 100 anual.
Admitimos la cifra calculada por el autor p ira el ao 1775, porque la confirman los omisos
subsiguientes que en resumen trae Don Pedro T . de Crdova en su Memoria
mos

de la administracin

de

la isla de Pacrto-llico

sobre todos los

ra-

y que nosotros trasladamos continuacin

hasta 1 7 9 9 .
A o 17S2

S I , 1 2 0 almas.

Ao 1 7 9 1

1 1 2 , 7 1 2 almas.

83

87,991

92

81

91,815

93

115,557
120,022

S5

93,300

94

127,133

80

90,233

95

129,758

87

98,877

90

132,982

SS

101,398

97

138,758

S9

103,051

98

141,525

90

106,079

99

153,232

E n todo el curso del siglo X V 1 1 I se fundaron 31 pueblos.

A l leer estas hermosas cifras no puede menos (pie admirarse el constante y rapidsimo i n cremento de los habitantes. D e 1 7 6 5 1 7 9 9 , es decir, en el breve espacio ae 34 aos y gracias
las causas ya indicadas, habia mas que triplicado la poblacin, y crece el asombro cuando se recuerda lo desmedrada y estacionaria que permaneci en las edades pasadas. Los ricos dones con
que la mano del Criador dot la isla comenzaban ser fructferos, y he aqu por qu aseguramos que con el siglo X V I I I se nos iban presentar perspectivas mas halageas.

A la cuati presente corresponda no defraudar tan ludias esperanzas;

i"

continuando el i n -

cremento iniciado, 2". mejorando la calidad de la poblacin. Examinemos hasta qu punto se ha

cumplido este prospecto.
Por lo que hace los quince primeros aos, los censos que en restaen trae Crdova acusan
los aumentos que se leern.
Ao

1800

155,420

801

15S.051

802

163,192

803

174,902

812

183,014

815

220,S92

almas.

As, en el perodo corrido de 1 8 0 0 1 8 1 5 hubo un aumento anual de -1,364 almas.

Sin embargo, se present entonces el extrao fenmeno de que el aumento que revelan las
anteriores cifras coincida con una pobreza general en los moradores y un malestar profundo en
las familias. Ante una sociedad que agonizaba, hubirase dicho que los campos haban negado el
sustento al hombre. Nada de esto.

La historia y la economa nos explican las cattsa.s de s e m e -

jante crisis. Era que la poblacin puerto-riquea, vctima inmolada en aras del sistema prohibitivo y de los monopolios, haba vivido hasta all como una planta parsita, y al crecer n o solo
no se haban desarrollado la par las fuerzas creadoras del capital social, sino (pie le falt de sbito (d arlad de que se nutria, los situados de Mjico.
Salv la isla tan dolorosa crisis y continu; por la va del progreso gracias la libertad de
comercio con los extrangeros; las patriticas representaciones de su diputado D . Ramn Power
en las Cortes de Cdiz, (pie produjeron la supresin de muchos abusos y monopolios y el nombramiento de D . Alejandro Ramrez para primor Intendente ; las repetidas inmigraciones de
Costa-lirmc y a la Real cdula de 15 de Agosto de 1 8 1 5 , generalmente llamada de gracias,

su-

cesos todos que vinieron despertar y auxiliar eficazmente las fuerzas productoras.
Dejando para las notas subsiguientes el tratar de lo relativo la agricultura y al comercio
y de la sabia administracin del Sr. Ramrez, fijmonos en esta en la Real cdula de 1 8 1 5 , que
ejerci tan saludable influencia en el fomento de la poblacin puerto-riquea y de la rpie se habla
generalmente sin conocerla y atribuyndole un carcter que no tiene.
E l carcter que mas distingue y recomienda aquel clebre documento consiste en haber
abierto las puertas la inmigracin catlicoextrangera; tanto porque, salvo la autorizacin concedida en 177S para introducir de las colonias vecinas algunos obreros que la vez que catlicos
fuesen inteligentes en la manufactura del azcar, y salvo algunas concesiones de terrenos hechas
en el siglo pasado favor de extrangeros, especialmente franceses, fieles servidores del desgraciado Luis X V I ( 1 ) , fu la primera medida de carcter general que derog en parte la legislacin
prohibitiva que desde el descubrimiento regia en la materia y que tantos males caus con su e x clusivismo, como porque el comercio disfrutaba y a de hecho de las franquicias rpte conceda y de

^1)

En I

de Noviembre de 1 7 9 7 al conde de Delage 10 caballeras en atencin sus ser-

vicios y los de su suegro el Gfefe de escuadra Conde de Ambliont.

E n 19 de Diciembre de 1 7 9 7 terrenos baldos Mr. Andrs Juan de la Roaque, criado que
liabia sido de la Reina Mara Antonieta.
E n 2 0 de Febrero de 1 7 9 S , 2 4 caballeras al Duque del Havre y de Croy, permitindole introducir obreros catlicos y negros.
E n 23

de Mayo de 1 7 9 8 una legua cuadrada D . Juan Jacobo Gahn, Cnsul general de

Suecia en Espaa.

301
otras mas extensas y radicales, y porque no lleg ser efectiva la gracia otorgada de no pagar
diezmos y alcabalas durante quince aos, toda vez que el subsidi sustituy al punto con creces
ambos tributos. T a n ciertas son nuestras observaciones, que de los 33 artculos de que consta la
Real cdula 27 estn consagrados fomentar la colonizacin blanca y de color por medio de nacionales y extrangeros catlicos. Generalmente se ignora que en el fondo esta medida parte del
glorioso reinado de Carlos I I I . Con efecto, los 27 artculos estn copiados litcralmenlc

de la Real

cdula que en 2 4 de Noviembre de 1 7 8 3 autoriz el Ministro I ) . Jos de Galvez, Marqus de la

Sonora, para el fomento de la isla de la Trinidad, documento que poseemos.

Respecto la de

Puerto-Rico no hay mas que el mrito de la aplicacin, y en otra nota emitiremos nuestro juicio
acerca de quien es la persona que pertenece este mrito.
Tambin debemos aadir que entre las providencias reglamentarias que se tomaron en la
isla en 8 y 2 4 de Enero de 1S1G, para la ejecucin de la Real cdula, hubo algunas que se apartaron del espritu que la distingua de facilitar la colonizacin. Tal fu la concebida ra estos trminos : " Los extrangeros que sin domicilio adquirido por estas reglas, residan actualmente en la
isla, debern salir de ella en el preciso trmino de tres meses, (pie se conceden para (pie forma i
determinacin y arreglen sus asuntos; en inteligencia de que pasado dicho tiempo, los (pie no tuvieren carta de domicilio de naturalizacin, y sin embargo subsistan en la isla, sern tratados
como inobedientes y sujetos las justas penas (pie se les impondrn con el debido conocimiento de causa " .
La

anterior disposicin, en que si tom parte el Intendente Ramrez desdice de sus princi-

pios liberales, ha sugerido un distinguido escritor peninsular, el Sr. I ) . Eelix de Lona, los siguientes conceptos : " Esta regla inutilizaba una de las grandes ventajas de la Real cdula, la cual,
no disponiendo nada contra las personas extrangeras transentes, en el mero hecho de suponer su
existencia, venia legalizar su permanencia en la isla, destruyendo el espritu de exclusin que
acerca de ellos exista en la legislacin de Indias " Pero aun con estas modificaciones restrictivas, la Real cdula ejerci una saludable influencia en el fomento de la poblacin, no tanto por el nmero de colonos que atrajo como por su calidad ( 1 ) .

Igual juicio puede formarse de la inmigracin procedente de la Costa-firme.

Adquiri

el pas moradores hbiles en las prcticas agrcolas y en los procedimientos comerciales, y como
acontece siempre, al desarrollarse las riquezas y el bienestar aument tambin la poblacin.
E l censo siguiente determina, el aumento que se, oper de 181-5 183-1. Sentimos no presentar los intermedios que serian muy tiles para apreciar en perodos cortos la marcha del pas en
una poca tan importante de su vida ; pero nos retraen de nuestro intento las contradicciones que
observamos en esta parte de la Memoria del Sr. C'rdova. Por ejemplo, en las pginas 5( y 281
da para un mismo ao, el de 1 8 2 1 , dos cifras distintas.
E l censo de 1 8 3 4 reparta la poblacin as.

(1)

Blancos

lSis,8(i!>

Pardos

101,275

Morenos

25,12-1

Esclavos

41,818

Tropa y presidiarios

1,750

Total

35S,83G

Segn un documento, cpie hemos leido, suscrito por L>. Alejandro Ramrez, hasta 21

de Mayo de 1 8 1 6 liabian entrado en la isla y tomado carta de domicilio, beneficio de la Real

cdula, 3 2 4 extrangeros catlicos. Ademas, en Mayo do 1S1G llegaron de la Luisiana 83 individuos, algunos con esclavos y caudales, y el Sr. Ramrez declar que sus (doctos y pequeas propiedades no pagasen derecho, ni el buque conductor el de toneladas.

302
O sea 1 3 7 , 9 9 4 almas sobre las que habia eu 1 8 1 5 , correspondiendo por consiguiente un a u mento de 7,260 por ao, que, representa un crecimiento medio de 3'2 por 1 0 0 anual.
En

1 8 3 4 la clase libre era 7i

veces mayor que la esclava, cuando en 1 7 6 5 lo era 8 veces.

Este aumento en la poblacin esclava se debi la libertad del comercio de negros concedida en
1 7 8 9 y las introducciones que hicieron los colonos extrangeros.
Los dos censos que siguen merecen, por el modo con que han sido formados, mayor grado
de confianza que los expuestos. L a comisin central de Estadstica creada en 1 8 4 5 bajo la presidencia del Brigadier de Artillera D . Santiago Fortun, dio por resultado, entre otros, el censo par

a el ao de 1 8 4 6 , cuyo resumen insertamos.

Varones.

Hembras.

Total.

109,061

107,022

216,083

Pardos libres

76,72S

77,572

154,300

Morenos i d ,

10,360

11,131

21,491

6,366

6,674

13,040

21,908

16,317

38,225

224,423

218,716

443,139

Blancos

Pardos esclavos
Morenos id
Totales....
E l total 4 1 3 , 1 3 9

para 1 8 4 6

arroja un aumento de 8 4 , 3 0 3 almas sobre las que habia en

1 8 3 4 , sea de 7,025 por ao, que representa un crecimiento medio de 1 por 1 0 0 anual. L a clase libre era prximamente 8 veces mayor que la esclava, y las de color excedian en 1 0 , 9 7 3 almas
la blanca.
Poco despus un acontecimiento extraordinario disminuy la poblacin de color. E l 10 de
Noviembre de 1S55 apareci por vez primera en el pueblo de Xaguabo el clera morbo y en el
espacio de mas de un ao, en que tendi sobre la isla entera sus lgubres alas, arrastr al sepulcro mas de 3 0 , 0 0 0 vctimas, cebndose especialmente en la raza africana. Conforme los censos
de 1 8 1 6 y 1 8 6 0 , perdi la esclavitud unos 9,529 individuos.
E n virtud de lo dispuesto en el lleal decreto de 30 de Setiembre de 1 8 5 8 se llev cabo en
la noche del 2 5 al 26 de Diciembre de 1 8 6 0 , por una comisin nombrada al efecto, el empadronamiento general de los habitantes de la isla, trabajo que public mas tarde el Secretario de la
expresada comisin, Comandante de Estado Mayor D . Paulino Garca, en su Memoria
la Estadstica

de la isla de

referente

Puerto-Mico.

Segn este censo, la poblacin estaba repartida en nuestra isla y en la de Vieques de la s i guiente manera.
Nm. de familias.
Capital

Departamento de Bayamon
'

de Arecibo

"

de Aguadilla
de Mayagez

,
,

Km. de almas.

3,387

18,259

13,051

77,781

13,916

80,427

12,558

70,029

18,425

107,710

'

de Ponce

16,961

98,116

'

de Guayama

11,546

68,891

"

de Ilumacao

10,150

58,516

Total, isla de Puerto-Ilico

99,994

580,329

530

2,979

] 00,524

583,308

Total generad de las dos islas

303
E l total 5 8 0 . 3 2 9 arroja u n aumento de 1 3 7 , 1 9 0 almas sobre las q u e habia en 1 S 4 6 , sea de
9,799 p o r ao, que representa u n crecimiento de 2 p o r 100 anual.
L a distribucin p o r razas y s e x o s era esta.
Varones.

Hembras.

Total.

Blancos

154,350

146,080

300,430

Color

libre...

120,397

120.61S

241,015

Color esclava.

21.66S

20,068

41,736

296,415

286,766

583,181

Totales

Individuos que no pudieron clasificarse por razas

127

T o t a l general de la p o b l a c i n

583,308

C o n f o r m e las cifras estampadas, en 1860 la p o b l a c i n libre era 13 v e c e s m a y o r que la e s .

c l a v a , y la b l a n c a exceda en 17,679 individuos la de color.
L a s relaciones entre las tres clases p o r c a d a 100 habitantes eran las siguientes.
Blancos

51,51 p o r 100.

L i b r e s de c o l o r

41,33

E s c l a v o s de id

7,16

R e s p e c t o l o s sexos, las relaciones en que se encontraban en cada una de las tres clases
son c o m o sigue.
Blancos

J Varones

51,38 p o r 100.

(. H e m b r a s

48,62

.,
,
,
(Varones
L i b r e s de c o l o r . . <
(. H e m b r a s
n, i
( Varones
Esclavos
-\ T T i

49,95

50,05
51,91

( Hembras
Vemos

48,09

q u e en la p o b l a c i n b l a n c a , al contrario de lo que sucede en E u r o p a , los h o m b r e s .

e x c e d e n las m u g e r e s , efecto d e b i d o sin d u d a q u e los inmigrantes

son en lo general del s e x o

m a s c u l i n o ; q u e en la clase libre de c o l o r las m u g e r e s e x c e d e n los h o m b r e s , sucediendo lo contrario en la e s c l a v a .

P o r e d a d e s se divida la p o b l a c i n en esta forma.
Poblacin blanca
de ambos sexos.
D e m e n o s de
De

1 ano

Poblacin de color.
Esclava.

Libre.

8,018

7,71 i

1,123

67,649

58,771

7,082
7,380

De

15

id

57,80S

49,527

De

16 .

20

id

31,267

25,492

4,857

D e 21

25

id

30,612

22,9 9

4,102

D e 26

30

id

30,2.2 1

.22,892

4,443

D e 31

40

id

34,790

23,917

6,027

41

50

id

18,405

13,610

3,509

D e 51

60

id

11,864

9,024

1,822

D e 61

70

id

6,406

4,456

891

De

71

80

id

I.9S1

1,791

306

De

81

S5

id

526

352

50

D o 86

90

id

597

321

52

163

78

12

D e 96 100

98

109

D e mas d e H

25

45

De

D e 91

95

id

1 1

304
Las cifras ( p e se refieren los mayores ele 50 aos hablan en favor de nuestro clima.
E l mismo censo, fuente inagotable de enseanza, nos dice cul era la nacionalidad y el

es-

tado civil de las personas al terminar el ao de. 1860.

Nacionales.

Extrangeros.

Blancos

-298,704

1,726

De

280,821

1,930

color

La inmensa mayora, casi la totalidad de la poblacin es nacional. Por fortuna, no conocemos, cual sucede en Cuba y en otras Antilllas, ni los hijos degradados de la India Oriental, ni
los viciosos subditos del celeste imperio. E n 1853 se intent introducirlos ; pero el cpie esto escribe mirar siempre como un honor el haber levantado su humilde voz contra una inmigracin
tan funesta.
El estado civil de las personas era el siguiente :

P o b l a c i n bla

(.'olor libri

(.'olor esclava.

f Varones. .

Casados,

1.12,555

37,155

4,600

36,756

10,453

98,871

\ Hembras .

Viudos,

Solteros.

| Varones. :

92,167

21,599

3,032

{ I lembras .

89,359

24,218

7,040

f Varones.

21,272

33S

57

\ Hembras

19,756

256

57

Estas cifras absolutas dan por cada clase de poblacin las relaciones que se leern.

Poblacin blanca.

/Varones

solteros

3 7 , 4 6 por 1 0 0 .

,,

casados

12,37

.,

viudos

32,91

'

12,23

,,

casadas

,,

viudas

'Varones

Color esclava.

Vemos

,,

viudos

\ Hembras solteras

3 8 , 2 4 por 1 0 0 .
.

10,21
1,51
37,OS

casadas--

10,05 '

viudas...

2,92

Varones

solteros

,,

casados

,,

viudos

3,48

solteros
casados

Ccdor l i b r e .

1,54

]Hembras solteras

\ Hembras solteras

5 0 , 9 7 por 1 0 0 .
0,S1
0,13
47,33

casadas.-

0,01

viudas

0,13

que en las clases blanca y de color libre los solteros exceden las solteras; que los

individuos de los dos sexos casados en ambas clases se equilibran ; que las viudas exceden en
ambas los viudos. Vemos tambin que en la poblacin blanca los matrimonios abundan mucho
mas (pie en la de color libre; por lo que hace la esclava, los resultados que ponen de manifies

 305
lo lats cifras no p u e d e n ser mas tristes : apenas se c o n o c e entre ella el santo v n c u l o del m a t i i m o nio, primera fuente de la moralidad p b l i c a ,
Tampoco

son lisonjeras las'cifras que manifiestan el g r a d o de instruccin en los primeros

rudimentos de la enseanza.
Suben leer y escribir
bien leer solamente.
-,,
f Varones
T o b l a c m n blanca. '
H

Id.

,
,
(Varones
de c o l o r . . . . { Hembras

No saben leer.

27,009
^

127,341

3,072

I3S,393

2,bo0

13/,530

i . , ~

, ^

D e donde se desprenden las siguientes relaciones.

rOK

CADA CIEN HABITANTES.

Saben leer.
17,50
.
12,50

,,
.
.,
\ Varones
Poblacin blanca.(_ Hembras

I f L

.
d

<

S2,50
~ .
87,o0

2,58

. Varones

No saben lee^.

97,42

2,02

Hembras

97,98

Finalmente, el censo dice cmo estaban repartidos los habitantes por profesiones,
pleos,

em-

&c.
Blancos.

De color.

Propietarios

S.855

4,563

Labradores

17,395

9,642

3,091

321

26

S91

512

Eclesisticos

159

.,

Empleados activos

874

Industriales

Cesantes y jubilados

49

Militares activos, comprendiendo

las Milicias disciplinadas..

11,133

44

117

12

454

15

Terminado el examen del ltimo censo, agrupemos las principales cifras expuestas, entrando
en algunas consideraciones retrospectivas.
Si comparamos el crecimiento de la poblacin desde 1765 1 8 6 0 , sea en el espacio de
tiempo en que, saliendo do la situacin estacionaria en que habia permanecido por siglos, comenz progresar, tendremos que en 9 5 aos liego 5 3 5 , 4 4 0 almas, lo que representa un crecimiento medio de 12,5 por 100 anual, desarrollo verdaderamente extraordinario y de que la Estadstica
ofrece muy pocos ejemplos.

306
La marcha de la poblacin fu por perodos la siguiente.
Aos.

Poblacin total.

1765

44,8S3

Por 100 anuil.

1775

70,250

5,0

1785

93,300

3,2

1795

129,758

3,9

1800

155,426

1815

220,892

3,9
^

2,8

1834

358,S36

1S46

443,139

3,2
1,0

1860

5S0,329

2,0

Fijndonos en los crecimientos medios por cada 100 habitantes, se nota cpie en los ltimos 2 5
aos del siglo pasado, la poblacin aument con rapidez y uniformidad ; que en los primeros 15
aos del siglo actual el aumento no fu tan rpido, pero tpte en el perodo de 1 8 1 5 3 4 volvi
establecerse la misma razn, y aunque descendi en seguida, el tltimo perodo ofrece tendencias
que vuelva ser de 3 por 1 0 0 .
E l aumento por clases se oper en esta forma.
Aos.

Blancos.

Libres de color.

Esclavos.

1834

1S8,869

126,399

41,818

1S46

216,083

175,791

51,216

1860

300,430

241,015

41,736

1705

5,037

Los tres censos ltimos nos dan las relaciones siguientes.

Blancos.
Aumento de 1S34 46
de 1S46 60

Libres de color.

Esclavos.

1,2 por 100 anual

2,3

1,S

2,7

2,6

Vemos que de 1 8 3 4 46 los libres de color y los esclavos crecieron mas que los blancos ;
pero que en el periodo posterior los esclavos lejos de aumentar disminuyeron, lo que se debi al
clera; y los blancos aumentaron un poco mas que los libres de color.
Llegados este punto, quisiramos no cansar el nimo del lector con la exposicin de mas
cifras; pero ni la naturaleza del asunto permite escusarlas, ni podemos dejar de considerar la poblacin bajo nuevos aspectos.
Los 5 S 0 , 3 2 9 habitantes que existan en 1 8 0 0 estaban, respecto del territorio que los alimenta y epue sirve de campo principal su actividad, en la proporcin de 1 8 0 2 , 2 por legua cuadrada'
de donde se desprende que nuestra poblacin es una de las mas densas del globo, y nuestra isla
la mas poblada de las Antillas, escepto la Barbada.
Comparemos la poblacin clasificada de nuestra isla con la de Cuba, tal como nos la representa el censo formado tambin all en el ao de 1S60.
Cuba.

Puerto-Rico.

Blancos

793.4S4

300.430

493,054

Esclavos

370,553

41,736

32S.S17

Libres de color

232,433
1.396,470

241,015
5S3.1S1

Diferencia?.

821,S71
8,582
S13,2S9

307
S e v q u e la p o b l a c i n total de C u b a e x c e d o i la de P u e r t o - R i c o en 8 1 3 , 2 8 9 almas y que
ocurre el lieclio

singular de que en P u e r t o - R i c o

es m a y o r la p o b l a c i n de color libre que en

Cuba.
L a p o b l a c i n relativa de C u b a , que cuenta 3,G15 leguas cuadradas de superficie, es de 3SG,2
almas p o r l e g u a cuadrada, sea, 1,7 menor q u e la relativa de P u e r t o - R i c o .
Como

la inteligencia tiene p o r l e y indeclinable de la naturaleza que contribuir al

fomento

de los p u e b l o s , una de las causas de q u e la isla de C u b a baya importado y disfrute b o y en m a y o r n m e r o que la de P u e r t o - R i c o , de las creaciones industriales y econmicas, debidas al genio
de l o s p u e b l o s e x t r a n g e r o s ,
y los establecimientos

c o m o los

caminos de hierro, los telgrafos, los aparatos al vaco & c .

de crdito, consiste, aparte el haberla precedido en las vas del comercio

libre, en el esceso de p o b l a c i n

blanca que h e m o s sealado y en la m a y o r cultura intelectual de

esta. C o n efecto, mas de la existencia en la H a b a n a de una U n i v e r s i d a d , creada en 1 7 3 1 , y de.

varios establecimientos cientficos, la relacin entre las personas blancas

(pie saben leer y

las

que n o p o s e e n u n medio tan p o d e r o s o de instruccin era, conforme los censos de 1SG0, en las
dos islas la siguiente :
POR CADA CIEN HABITANTES.

Cuba

/ barones
\ Hembras

Puerto-Rico

Doloroso

Saben leer.

Xo saben leer.

33,00

07,00

2G,00

71,00

Varones

17,50

82,50

\ Hembras

1.2,50

87,50

es consignarlo, pero

estas cifras nos estn diciendo, que la poblacin blanca de

C u b a q u e sabe leer es p r x i m a m e n t e dos v e c e s m a y o r que la do nuestra isla.

E s t u d i a d o y a el desarrollo de la p o b l a c i n siglo p o r siglo, desde su cuna hasta nuestros dias,
e c h e m o s una ojeada, siquiera sea m u y rpida sobre el porvenir.
C o m o la p o b l a c i n tiende anualmente aumentar un 3 p . g , fines de este siglo, si no surjo
a l g n acontecimiento q u e l o estorbe, la isla contar c o n mas de un milln de habitantes.

Hermo-

so porvenir, pero q u e no d e b e deslumhrarnos y q u e nos aconseja seamos previsores. L a poblacin

c o m o todos los h e c h o s f s i c o s
p o b l a c i n necesidad

y morados, est sometida leyes indeclinables. A s , teniendo esa

de v i v i r rmr el trabajo, har aumentar la oferta de este, y si no queremos

que pase p o r horribles

sufrimientos, si no queremos

que la muerte se encargue de restablecer el

equilibrio, d e b e m o s aumentar la par, la demanda del trabajo, sea el capital social.

308

mima mu
Estado de la agricultura en esta sla#

E l comercio, que nace naturalmente

de la agricultura, vuelve esta por

su circulacin c o m o los rios la mar, que los ha formado mediante la e x h a lacin de las aguas en vapores y la caida de estos en aguas. L a lluvia de oro
que atrae el giro y consumo de los frutos de la tierra vuelve caer sobre ella
con el cultivo de los c a m p o s ; sin este, todo c o m e r c i o es precario, pues carece
de los primeros fondos, que son las producciones de la tierra.
L a agricultura, que es la primera de las artes y la verdadera riqueza de
un estado, est muy los principios en esta isla.

P o r la mayor parte se redu-

c e al cultivo de las legumbres y frutos de primera necesidad, sin ofrecer al

c o m e r c i o objeto digno d e atencin.
Apenas conocen instrumento ni m e d i o til para ejercerla. C o n una hacha
mas regularmente con fuego abaten los rboles. U n sable que llaman m a c h e te acaba de desmontar la maleza y limpiar la tierra; con la punta del sable
de un palo hacen pequeos hoyos surcos, en donde ponen la planta del tabaco, caf, arroz, cazave, pltanos, maiz, frijoles, batatas otras legumbres, que
son los objetos de sus cosechas, las que dedican solamente algunos pedazos
de las tierras llanas. T a n cortas labores les proveen los medios precisos su
subsistencia, supliendo la pesca y raices su falta cuando un huracn otra
desgracia la ocasiona.
L a indolencia, mas bien que la escasez de medios, reduce su agricultura
alas tierras llanas. Algunos colonos por falta de inteligencia desmontan los b o s ques en las faldas de las montaas para establecer en ellas sus sementeras,
abandonando las vegas Ja cria de ganados, disgustados de ver no producen
tanto c o m o solan. U n a tierra virgen recin desmontada prolifica con
abundancia sus frutos, perdiendo

mas

su fecundidad con el tiempo, pues c o m o no

la aran ni revuelven y m u c h o menos la abonan, est ya disipada la superficie

y no corresponde sus deseos por no haber auxiliado

la naturaleza con los

socorros del arte.

E n los primeros aos del descubrimiento de esta isla en que la tierra no
estaba fatigada con las cosechas de los indios era regular que con la actividad
d e los nuevos colonos gozaran buenas cosechas de cacao, ail, gengibre, achiote,
algodn y tabaco, que con los cueros y otros efectos de industria mantenan

309
un lucido c o m e r c i o (a) ; pero despus que los varios ataques de los Caribes y
piratas lo interrumpieron y sus cuerpos dominados de los efectos del clima
perdieron sus fuerzas y actividad, desmayaron en la agricultura de aquellos
frutos, reducindola por muchos aos los precisos de su ordinario consumo.
E l conocimiento de las tierras

y del clima, adquirido con la experiencia

de muchos aos, la mayor facilidad de conseguir los instrumentos necesarios

para el cultivo, el crecido nmero de caballos, midas y bueyes para dedicarlos
al arado y dems trabajos

de la agricultura, las sabias providencias del G o -

bierno para el fomento y extraccin de sus producciones, no han sido bastantes para sacar estos isleos de la indolencia con que miran la mas interesante de las artes y la primera de las obligaciones del hombre impuesta por el
mismo D i o s , que es el cultivo de la tierra. Este lo abandonan los esclavos
que son pocos, mal alimentados y no mas instruidos que sus amos en los m e dios de dirigir las labores.
Estas razones los inclinan al cultivo de las que exigen poco trabajo, y as
prefieren las del tabaco y caf, al de la caa, ail, cacao y otros mas Titiles,
aunque mas costosos. C o n todo, la cosecha de los primeros es reducida respecto de la extensin y fertilidad de la isla, pretextando la falta de esclavos y
de e x t r a c c i n ; pero la verdadera causa es su gran desidia, acompaada de una
vanidad necia infundada. T i e n e n por bajeza toda aplicacin al trabajo y la,
miran c o m o aplicacin propia de esclavos, y se conforman mejor con la p o b r e za en que viven que con el ejercicio honesto y natural, cual es el cultivo de
las tierras. A

esto se aade la gran propensin que tienen fortunas rpi-

das ; el mal ejemplo de algunos que han hecho caudales con el contrabando,
los inclina este ejercicio que los hace buenos marineros y malos labradores.
E l cultivo de la caa de azcar es muy comn en toda la isla: hay pocos
hacendados que no tengan alguna porcin de este planto, pero son muy contados los que forman su principal cosecha de ella. E l mayor nmero de esclavos que

necesita

y los grandes costos que tiene la formacin de un ingenio

con los utensilios necesarios, imposibilitan

muchos aumentar este planto,

que poda ser muy interesante la isla y sin duda venceran todos los obstculos que detienen sus progresos, si se permitiese la extraccin de los aguardientes. P o r la tabla general del cultivo de las tierras y de sus productos
anuales de cada especie de plantaciones, se ver que la de caa ocupa 3,150
cuerdas de tierra, que rinden 78,884 botijas de melado y 10,94!) arrobas de
azcar
E l algodn que ocupa

103,591 cuerdas de tierra, produce 4,475 arrobas

al ao. Esta planta es tan propia de este clima que nace y se cria sin cuidado
alguno. Rara es la hacienda en que no se ven algunos rboles de esta especie.

a)

Juan de Castellanos, f'ol. 13-'

310
pero son pocpisimos los que se dedican su c u l t i v o : estn faltos de instrumentos para limpiarlo, les ocupa m u c h o tiempo esta labor y sale tan caro, que el
comerciante espaol no lo quiere, los extrangeros llevan lo que les sobra d e s pus de hacer sus hamacas en que lo emplean. E l ail, te y achiote no merecen
atencin ninguna estos isleos, nacen por todas partes y solo cogen aquella
porcin que necesitau para sus usos domsticos, dejando lo dems abandonado sobre la tierra.
E l tabaco se cultiva generalmente en todos los territorios: produce muy
bien y en algunos es de excelente calidad, pero toda la cosecha anual solo
asciende 2 8 , 0 7 0 arrobas que se consumen en la isla.
D e d i c a n su cuidado con mas esmero al caf, que fructifica pasmosamente,
pide p o c o cuidado y tiene salida segura para los extrangeros, que lo solicitan
con ansia por su buena calidad, y c o g e n en aos regulares, c o m o el de 1,775,
45,049 arrobas. L o venden con la cascara por no tener en esta isla molinos
para limpiarlo, y esta circunstancia le hace perder mucha parte de su justo
valor. Con todo anteponen el cultivo de este arbolito las dems p r o d u c c i o nes que proporcionan el temperamento del clima y calidad de la tierra, por el
p o c o trabajo que pide y por la mayor utilidad que les deja y esta es su principal cosecha.
Estos son los objetos que merecen algn cuidado los labradores de
esta isla, despus del cultivo de las legumbres y vveres de que se alimentan.
L o s pltanos les sirven de pan. Esta planta hermosa y admirable por todas
sus circunstancias, produce todos los aos un racimo de pltanos, sin exigir
cuidado ni trabajo alguno del labrador, y en ellos ocupan 8,315 cuerdas de
tierra.
L a yuca de que hacen el pan de cazave,

es un arbolito cuya labor ocupa

los esclavos mas que las de las otras plantas. D e s p u s de; desmontar la, tierra
y limpiarla de toda su maleza, la surcan con un palo puntiagudo y colocan en
los surcos pedazos del tronco

del rbol de yuca y los c u b r e n con la tierra;

estos echan renuevos, de que se forma el rbol, y es preciso cuidar de limpiar

la yerba que se cria en su circunferencia, hasta que llegue el tiempo de arranearlos, que suele tardar ao y medio. D e l serrn de las raices que cuajan al
calor del fuego, hacen tortas de pan, que parece una tabla delgada y sin cepillar. Esta especie de pan es muy usual en toda la isla y lo estiman con preferencia al de maiz. H a c e n tambin almidn de la yuca para los planchados de
ropa, que da muy bello lustre; para el cultivo de esta planta emplean las tierras secas y arenosas: por esta razn son pocos los pueblos de la isla en donde
puedan hacer grandes planteles de este arbolillo.
Mas abundante es la cosecha de maiz, frijoles y arroz. Estas semillas
quieren mas humedad, menos trabajo y socorren mas pronto el hambre. Para la
siembra de estos granos limpian el terreno que quieren emplear, cortando con

 S i l los machetes raz de la tierra todas las yerbas que hay en ella. L u e g o hacen
surcos con un palo puntiagudo, echan el grano y procuran enterrarlo con tan
p o c o primor y cuidado c o m o el resto de las labores. Esto no obstante, la fertilidad de la tierra suple los defectos
sementeras dan 1 0 0

y poca inteligencia del labrador. Estas

y 2 0 0 por uno, y solo tardan en madurar sus frutos

dos meses. E l maz solo da una cosecha, pero

muy abundante, pues en aos

regulares c o g e n 62,024 arrobas de este grano. E l arroz da tres y aun cuatro:

se limpian las malas yerbas que se crian con l y lo sofocan; cortada la primera espiga vuelve echar otra tan buena c o m o la primera. Antes de mes
y m e d i o cortan esta y arroja la tercera sin diferencia en la buena calidad y
si el labrador es aplicado, que se toma

el trabajo de limpiar la maleza para

que no lo sofoque, produce cuarta espiga. Su cosecha anual asciende 80,380

arrobas.
N o les merecen mas cuidado los frijoles, sin embargo que pagan tan bien
los sudores del labrador c o m o el arroz. Mientras la maleza que arroja con e x c e s o la tierra

no los envuelve y arrolla, su planta se ve siempre cubierta de

flores y de bahas llenas de granos, que son de buen gusto, de un color encarnado oscuro, p o c o agradable la vista, aunque los naturales no se detienen en
esto para satisfacerse

de ellos. Cuando estas semillas estn ya granadas, se

ponen los dueos en atalaya para ahuyentar las bandadas de cotorras, periquiquitos, cuervos y otras aves que van c o m e r l a s ; dan voces, tocan

cencerros

y hacen sonar algunas caas para espantarlos. Este es el precepto de Virgilio

en el libro 1? de sus G e r g i c a s .
EA soi/ifu

terrebis

A u n este trabajo, mas bien diversin

aves.

de

muchachos, lo ejecutan con

toda comodidad y descanso, dentro de sus casas la sombra de los rboles,

tirados en sus hamacas, fumando t a b a c o : observan venir las bandadas de aves
y sin salir de la hamaca, tiran de una cuerda para hacer sonar los cencerros que
estn colgados de algn rbol inmediato

la tala sementera. Esta es la

ocupacin de toda una familia, hasta que la cosecha llega sazn de cogerse,
entonces cortan las espigas mazorcas, las lian en manojos y las conservan c o l gadas de los techos de sus casas, limpiando cada dia aquell-i porcin que necesitan para su gasto. Si en esta ocasin viene algn acreedor cobrar lo que
se le d e b e , el dueo se deshace

de toda la cosecha y vuelve sembrar otra, y

mientras llega el tiempo de disfrutarla, los pltanos, la leche de vaca, el cal,

la miel, los j u e y e s y pescado

le sustentan sin trabajo.

N o deja de admirar ver tan pasmosa multiplicacin de frutos sin abonar ni

arar las tierras y casi sin otra labor que echar las semillas sobre un campo mal
desmontado, siendo un principio de agricultura generalmente
tierra solo es verdaderamente

recibido que la

productiva mientras recibe las influencias del

812
aire y <le los dems mete'oros movidos por este poderoso agente. A d e m a s que
entre la maleza que cubre la tierra se cria innumerable variedad de insectos
devorantes que se suceden sin interrupcin, especialmente los ratones que
trasportados en los navios de E u r o p a A m r i c a se han multiplicado y a p o d e rado de los campos, cuyos perjuicios se evitaran si arasen bien la tierra y
acompaasen un trabajo regular ejecutado con .inteligencia ; pero hasta ahora
no conocen el arado, ignoran que el abono es un gran principio de fecundidad
y ni saben preparar las tierras aun para los frutos comunes.
Seria necedad buscar huertas ni jardines en un pais que hasta ahora no
ha dado el primer paso para formar su agricultura, empleando instrumentos y
ganados para su cultivo. Y a dijimos en otra parte, que los habitantes de la P e nnsula K a m s c h a t k a emplean los perros por no tener otros bagages para
arar la tierra.
L a siguiente tabla manifiesta la cantidad de frutos de cada especie que
se cogen en esta isla, y las cuerdas de tierra que cultivan; el resto queda en
bosques pradera abandonado la cra y c e b a de ganados, que es el ramo
mas interesante y una de las causas de su despoblacin ( 1 ) .

puerto

CAD A ESI'KOIE

AOS

flBitaw pretal foc la isla

MacieiKas'p

Puerto -Ilico Ouainabo . . .

Baya-mou . . .
Toa-alta . . . .
Toa-baja. - - .
.Manali
Y ega
Areeibo
Pinado
Puna
Pepino
M oca
Airuadilla .. .
Aguada
Hincn
Aasco
Mayagez. .
( 'abo-rojo . . .
San Germn.
Vaneo
Ponce
Coamo
Guayama. . .
^ t'ayey
o I lumaeao. . .
Fajardo
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58 177
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752
103. 70
9032
i o' 243
8084
21372
11! 120
124' 503 20511
78. 314 J3129
DO' 90 17502
112 25 53008
90 379 58260
3474053 108517
43 41 0 41934
251 500 J S293.V.
94 500 1S4M2
100 171 102895
22 71
1950
82 212 11097
70 182 247 52
i 50 97
4000
05 92
81 00
270 54 12301
!)
1100

USA

POIILACTOX

Caba-

de

algodn.

3182
8197
10394
19082
0511
9165
350

Q.V K D I S T A

182
2501
2191
1379
1300
2638
1 480
500
9750
7489
2157
2340
9073
5.248
1741
7505
10140
.289!
1547
550
20071
287
1790

Vacuno. Mulur.

1014
2017
2893
3649
1633
4780
5988
1107
070
923
913
369
3302
719
2945
3205
2914
8942
17 47
2908
014 8
2782
856
2 2 0 0 -1281
464 ' 1227
1947 1 2728
002 I 3188
905 ' 2055
823 i 21J

23
10
12
02
54

14

59
2

26
19
10
10
22

2.1

54

54

48
203
74

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189
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17
19
13
80
7

llar.

OTRA,

E T C . , A I t l t E H I.A D O

HASTA

pttak, rantMfS rjnt prchut

FIXES

DEL

AO

1776.

Produca anual en aos regulares,

Id.

Arrbs.
Menor.

al-

azcar. godn.

412
800

287
4
;j
508
51
799 1090
50 150
1154 1212 2700 .1.2
490 1150
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1 00
11.71 1542
1228 2625
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190 427
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283 095
9
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215 5 9 5
52
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249 154
70
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055 090
32 109
305 509 975 2 0 0
1049 .2030
60 37
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988 232
800
1305 2521
3000 11045 200 1722
567 2028
50

895 7523
.20
2703' 120 .100 401
877 4230
50 40
i 54 1353
500 2 52
44
280 197
20
606 1002 .2610 50
1047 2009
20
229
90 4112 04
.120
9
30

558 1i 234* 3150 83! 5 1196184 10359J!;773S4 152 i 23195 49050

!

DE

Cabezas de ganado.

Siembras estables.
caa.

mit tumpnk ti nimicr h bariente, sinnbras tables, tabeas

II E G I " t.A 1! E S , I I l i l ' A S

Cdas.ild.pl-; Talos

Estancia*.

.^itio

5}

"

li) 49 447")

Id.

de

cal.

08

Id.

de

arroz.

Id.

de

maiz.

800 800
1600 240
400 6000 5600
800 4400 7200
540 500 600
700 1 0 0 0 2 0 0 0
200 1200 1800
1.60 800 400
201 0 0 0 1 000
97
750 936
1817 9610 2808
468
88
32
346 4424 2080
1209 4000 1000
988 2400 800
9654 8000 1200
4852 2272 1.130
200 1.8000 1.2000
442 1836 1128
1000
800 4800
1000 1600 2100
5200 2 0 0 0 1000
430 194 504
1600 240 2 0 0 0
1 542 8000 4000
90 4002 120C
120 320 320
3150 501! 61-1
40
24
200

Id.

de

tabaco.

Botijas

GuiiuJo Id. ca

nielado. vacuno

bailar

Mu-

dem

lar.

menor.

86 SO 200 101 21 300

8600 700 201 25 600
70 1900 900 30C. 20 2000
5520 420 350 100 605
,,
000
400 100 ,, 200
270 2520 000 100 20 1600
1500 4000 1200 230 ) J 4343
25 2 0 0 300 .2 i 30 200
9641 .201 101 114 60 3011
40 300 209 116 18 400
335
399
109 60 15
55
399
49
105 59 12
79
44 1536
33'
11.8 21 554
1850 H.O 50 8 509
2000 1280 30o 200 56 504
600 1900 500 200 60 1050
284 1800 500 300 20 SCO
2 0 0 0 5800
250 600 200 600
1770 442 233 77 20 998
1020 7500 280 225 20 250
100
644 708 189 134 1338
3000 2900 200 50 25 800
,,
,,
170 50
852
1000 4100
870 150 11' 1500
5000 2 0 0 100 50 12 150
,, 11.00
m
100 35 2832
40 250 30(
80 *l 456
30 14052 504 116 9 ion
49
3
48
,,

"1

45049 8038662024 28070|78884 13614 1334 952 31758

314

Distancias de un partido otro, siguiendo el crculo de N. S.

PARTIDOS.

LEGUAS.

D o Puerto-Rico Guainabo

D e Guainabo Bayamon

D e Bayamon T o a - a l t a

D e Toa-alta Toa-baja

D e T o a - B a j a la V e g a

D e la V e g a Manat

D e Manat Arecibo

('

D e Arecibo Utuado

D e Ciliado la Tuna

D e la Tuna las Vegas

D e las Vegas la Moca

1A"

D e la Moca la Aguada

1*

D e la Aguada Aguadilla

D e la Aguadilla al Rincn

D e Rincn Aasco

D e Aasco Mayagez

D e Mayagez . Cabo-rojo
D e Cabo-rojo San

Germn

D e San Germn Yauco

'>
r

2J7

D e Yauco Ponce

D e Ponce Coamo

D e Coamo Guayaina

D e Guayaina C a y e y

D e C a y e y Humacao

D e Humacao Fajardo

D e Fajardo Loiza

D e Loiza Cguas

D e Cguas Rio-piedras

D e Rio-piedras Cangrejos

D e Cangrejos Puerto-Rico

1
150

1.

Agricultura, pg 312
s

.Sabido es que ni la pasmosa fertilidad del virgen suelo de la isla, ni su constaute disposicin
para ser labrado y rendir pinges cosechas en todas las estaciones del ao fueron parle para que
los primeros pobladores que arribaron sus playas, se consagrasen las pacficas tareas de la
agricultura. Hombres de guerra en su mayora y excitados adems por las exageradas esperanzas que, de encontrar fcilmente grandes tesoros en los pases nuevamente descubiertos, haba
hecho concebir para su propia desgracia y su responsabilidad ante la Historia el mismo Cristbal
Colon, no pensaron naturalmente sino en buscar el oro por todas partes, empleando de luego
luego en el labado de las arenas que encerraban el codiciado tesoro, los dbiles brazos de la poblacin indgena ( 1 ) . Solo una pequea, parte de esta qued en las grangeras de Toa, San Germn y la Mona, dedicada al cultivo de la yuca con que se confeccionaba el cazabe y del algodn
para el tejido de hamacas y algunas piezas de vestido.
Todo sonri los pobladores en un principio ; mas presto disminuy el oro, casi hasta desaparecer, con la muerte de los indios. Segn los documentos oficiales, el perodo puramente minero dur 20 aos, desde 1 5 1 0 , en que Ponco hizo la primera fundicin en Caparra hasta 15,10.
(Vase " Indios de Puerto-Rico " . )
Mas como es condicin propia del hombre no abandonar fcilmente las ideas que una vez le
han seducido, intentaron los pobladores, despus de la prdida de los indios, continuar en el beneficio de las arenas aurferas y dar principio al de los minerales de plata que haban descubierto, valindose de los esclavos negros que empezaban introducir de la Pennsula y del frica;
pero ora por el corto nmero de estos, ora porque para adquirirlos tenan que hacer desembolsos
pecuniarios, los esfuerzos intentados en esta va, vueltas de algn oro, trajeron cosecha copiosa
de desgracias. Los pobladores se, endeudaron lastimosamente y la isla pas entonces ( 1 5 3 4 ) por
su primera crisis econmica, como siglos despus atraves otras consecuencia del retardo de la
falta del oro mejicano. E n la nota anterior ha podido verse la fiel y animada pintura de esta primera crisis.
Bajo la presin de tantos males, fijaron naturalmente los pobladores su atencin en la agricultura que hasta all haba sido desdeada. La imperiosa ley de la necesidad les hizo comprender al fin, lo que aconsejaba la sabidura practicar desde un principio. Por lo dems, as hemos
sido siempre los hombres.
Felizmente, para facilitar la transicin en Puerto-Rico sirvieron de ejemplo y estmulo los
buenos resultados que daba en la Espaola el cultivo de la caa de azcar (caa criolla) llevada
all desde la Pennsula por Colon en su segundo viaje, segn se lee en el Memorial (pie para los
Reyes Catlicos entreg el Almirante Antonio de Torres, (Xavarrele, tomo 1, pg. 2 2 9 ) segn otros escriben desde las Canarias en 1 5 2 0 por Pedro de Atienza. Con prstamos hechos por

(])

Pedro Mrtir decia " auri rbida sitis a cuitara

hispanos

divertit".

 3 1 0
(1 Gobierno varios particulares se fundaron algunos ingenios y la isla comenz sentir el bienestar de que babia estado privada.
Hacia el mismo tiempo comenz tambin :1 fomentarse en los batos la cria de ganados.
Hemos visto ya que mayores hubiesen sido los medros sin los repetidos y sangrientos ataques de los caribes; sin las tormentas que se sufrieron ; sin la emigracin promovida por lo que
la fama pregonaba de las riquezas del apartado P e r ; sin los disturbios que dio origen la provisin real sobre que fuesen comunes aguas, pastos y montes; finalmente, sin los impuestos que
gravaron el azcar. E n 20 de Marzo de 1 5 4 4 decia el Obispo Bastidas al Gobierno : " La nueva
imposicin que S. M . manda pagar en estas partes de los azcares y corambre, harn decaer mas
los ingenios que ya han venido en disminucin. Suspndase el impuesto y se acabarn algunos
ingenios comenzados y se animarn otros hacer de nuevo " . Elogiamos las ideas econmicas del
Obispo Bastidas.
No obstante estas contrariedades, los pobladores continuaban dados al cultivo de la caa.
E n 1 5 4 6 prest el Tesorero Juan de Castellanos, por cuenta del Gobierno, 6.000 pesos para dos
ingenios.En 1 5 4 8 hizo Gregorio de Sauolaya, en trminos de la. ciudad, un ingenio poderoso
de agua (el primero de su clase que hubo en el pas") y dos de caballos. E n 1 5 4 9 mont Alonso
Prez Martel, en su hacienda, con 1.500 pesos que le prest el Monarca, otro ingenio de. agua.
Sabemos que aos despus continuaron estos prstamos y con ellos la fundacin de ingenios.
Segn el Bachiller Santa Clara y el Presbtero Ponce de Len, el primero que ense hacer los ingenios de agua fu Diego Lorenzo, Cannigo de Cabo-Verde, quien tambin trajo las
gallinas de Guinea y los rboles de coco.
Y aqu consignaremos con placer una observacin del Barn de lumboldt.

" Merece

ob-

servarse, dice, que entre estos primeros molinos de azcar, construidos por los Espaoles principios del siglo X V I los haba ya que andaban no con caballos, sino con ruedas hidrulicas, aunque algunos refugiados del Cabo francs lian introducido en nuestros das en la isla de Cuba
esos mismos molinos trapiches de agua como una invencin extrangera. "
Desgraciadamente, estas pruebas de inteligencia en la Mecnica, que hadan, concebir tan
hermosas esperanzas, no pasaron de ensayos felices.

poco andar se abandonaron muchos i n -

genios, y la isla, no obstante la feracidad de su suelo y lo privilegiado de su posicin geogrfica,

permaneci estacionaria por siglos. La agricultura no poda desarrollarse all donde la, legislacin
prohiba muchos cultivos apropiados al clima,, donde su principal agente, la poblacin, se arrastraba penosamente, y donde su mas eficaz estmulo, el consumo y los mercados, se hallaban c e gados por los monopolios comerciales.
Por eso, un siglo mas tarde, en 1 6 4 4 , escriba el Obispo D . Fray Damin Lpez de Haro :
" Todo

el trato de esta isla y la cosecha es de gengibre y est tan de capa caida que nadie lo

compra, ni lo quiere llevar . Espaa : en el campo hav muchas estancias v siete ingenios de az
car, adonde muchos vecinos con sus familias y esclavo asisten la mayor parte del ao " ( 1 ) .
E l Cannigo Torres Vargas confirma, amplinoolas, las anteriores noticias. " Esta isla, d i ce, en general es frtil para cualesquier frutos que se quieran sembrar en ella y son de mejor c a lidad que los de las otras islas, porque el azcar es mas dulce (aunque el de la Habana sea mas
duro) y as con el de Puerto-Rico se refina en Sevilla, el de las otras partes de Indias y el g e n gibre tiene mas valor dos ducados en cada quintal que el de Santo Domingo, pero el del Brasil
es mejor que todos. Los principales frutos en que se funda el comercio de esta isla son gengibre,
eneros y azcar de que hay siete ingenios. Cuatro en el rio de Bayamon, dos en el rio de T o a y
uno d e agua en el rio de Canbana, que otros cuatro que habia, do?, en el rio de Luisa, uno en el
pueblo viejo y otro en el rio de Toa-arriba, se han deshecho unos por las invasiones de los cne-

(1.)

Pintando al pas en esta misma poca, decia un escritor festivo que sus habitantes eran
" Todos tratantes en gengibre y cueros " .

317
migos y otros por mayores conveniencias do sus dueos.

Tambin hay

otros trapiche* que h a -

cen melado en la villa de San Germn y valle de Coamo, y las caas se dan con tanta fertilidad
que no necesitan de riego ni de sembrarlas mas de una vez, que en cortndolas, vuelven al ao
crecer de la mesma manera que de antes y dura un caaveral sesenta y setenta aos. E l

gen-

gibre se da en gran cantidad habiendo ao que se han cogido 14,000 quintales en toda la isla,
pero con la guerra o la abundancia se le ha minorado el precio, con que ha dejado de sembrarse,
y este ao de 1 6 4 6 solo se han cojido 4,000 quintales, y se ha esforzado la siembra del cacao dique habr dentro de cuatro aos cantidad para poder cargarse bajeles, y se da con las

ventajas

que los dems frutos, y al presente se coge alguno, mas no bastante para poder hacerse comercio.

Los cueros suelen llegar 8 y 1 0 , 0 0 0 los que se cargan cada ao para Espaa y son de

condicin razonable y los morrudos buenos y todos bien beneficiados. E l

tabaco de diez aos

esta parte se ha comenzado sembrar y embarcarse para fuera de la isla, dase con grande fertilidad y es mejor que el de la Havana, Santo Domingo y Margarita, esceptuando el de Barinas,
y vale la libra dos reales."
Por el Sr. Torres Vargas venimos en conocimiento de que, mediados del siglo X V I I , la

agricultura puerto-riquea habia adquirido dos nuevas plantas, el cacao y el tabaco.

Desgraciadamente, el cultivo del cacao no logr echar raices profundas. Quiz la falta de
riegos que demanda el theobroma, lo lento de su primera cosecha y los vientos impetuosos que
tanto lo deterioran se opusieron que se arraigase su cultivo entre nosotros. Prdida sensible, como lo demuestra la historia del mismo cultivo en el territorio de la antigua Capitana General de
Venezuela. All empez hacia la citada poca, mediados del siglo X V I I ,

estimulado por el con-

trabando que hacan los Holandeses de Curazao ; se desarroll en el siguiente en grande escala
y

lleg constituir la riqueza principal de la comarca. Segn Codazzi, desde 17.30 1748 la

Compaa guipuzcoana envi Espaa

1 7 6 5 se exportaron

85,659

S 5 S , 9 7 8 fanegas, que hacen un ao con otro, 4 7 , 7 0 0 ; en

fanegas y 1 3 5 , 0 0 0 en 1 7 9 7 . Por otra parte, el Barn de Humboklt

calcul que la cosecha anual de 1 8 0 0 1 8 0 6 era lo menos de 1 9 3 , 0 0 0 fanegas de 110 libras

espaolas. Mientras Venezuela se enriqueca ilustraba la apacible sombra de los cacaos y lineares, Puerto-Rico que se haba fundado mucho antes vejetaba en la miseria y en la ignorancia.
A

mejorar un tanto nuestra

situacin vino el permiso concedido por el Gobierno Supremo >

para que se pudiera cultivar el tabaco en la isla. Con efecto, el ao de 1614, por la ley 4, libre
4, ttulo 18 de Indias se permiti este cultivo en las islas de Barlovento y otras partes, aunque
sometiendo el comercio del tabaco grandes restricciones y los infractores terribles penas.
Para que se forme idea exacta de las ideas econmicas

de aquella poca y de lo que deban con-

trariar el desarrollo natural de la agricultura, transcribimos continuacin la citada ley.

" Don Felipe I I I en Ventosilla 2 0 de Octubre de 1 6 1 4 . Sin embargo de la antigua prohibicin, ocasionada del comercio con extrangeros enemigos de Nuestra Real Corona : es nuestra
voluntad, rpie los vecinos de las islas de Barlovento, Tierra firme y otras partes donde se siembra y cojo tabaco, no pierdan el aprovechamiento que en l tienen, y nuestra Real Hacienda goce el beneficio que resulta de su comercio. Y tenemos por bien y permitimos que lo puedan sembrar libremente, con que todo el tabaco que no se consumiere y hubiese de sacarse de cada isla
provincia,

donde se cojiese, venga registrado derechamente la ciudad de Sevilla; y los que

contrataren en l por otras partes, incurren en pena de la vida, y perdimiento de sus bienes, mitad nuestra cmara y la otra mitad al Juez y denunciador, por iguales partes. Y mandamos
nuestros Gobernadores que lo ejecuten inviolablemente, advirtiendo que- se les pondr por captulo de residencia, con pena de privacin perpetua de oficio si hiciesen lo contrario, y perdimiento
de la mitad de sus bienes, aplicados segn la forma referida " .
U n documento publicado por la Junta de Real

Hacienda en 19 de Noviembre de 1814 nos

informa : " que por providencias parciales y temporales se suaviz el rigor de esta ley,
bien sin derogarla, el tabaco se extrajo furtivamente paises

mas

extrangeros, y no se trat de pen-

sionar los consumos propios, pesar de Reales rdenes que generalmente, como una de 10 de

 318
Enero de i 777,

llamaron la atencin los ramos de mero gusto y vicio, " encargando se sacase

provecho de ellos, el mayor que fuese posible, para que sus productos supliesen los vacos de las
rentas ordinarias." " E n otra lleal orden de 3 de Julio de j 7S4, tratndose del establecimiento de la
Ileal Factora que hubo en esta isla se previno su Gobierno que todo el tabaco que cu ella se
sembrase, habia de ser y tomarse do cuenta, de S. M . " tenindose especial cuidado en no permitir
que se vendiese otro alguno." La Factora por esta regla debi ser un estanco riguroso. N o lo fu;
y por el contrario se gobern hasta su extincin con principios mas equitativos, dejando en libertad
los cosecheros de disponer de sus frutos como les conviniese; y as ha continuado, sin otro gravamen que el escaso diezmo, pagado entendido por ajuste con los arrendadores."
En

virtud de las franquicias

que en medio de sus restricciones permita la legislacin de

que acabamos de imponernos, desde el primer tercio del siglo X V I I hasta nuestros das ha sido
cultivado el tabaco constantemente, y si no ha producido las grandes riquezas que en nuestra
hermana Cuba (1), siempre han librado en l una gran parte de su subsistencia las clases pobres
de la poblacin rural.

Pronto seguiremos el movimiento que ha tenido entre nosotros esa hoja

que, como dice el gran cantor de la agricultura tropical, solazar

Vino tambin disminuir un tanto la miseria pblica,

el fastidio

hacia

ed ocio

inerte.

el primer tercio del siglo s i -

guiente, el cultivo de o!ra planta aun mas preciosa que ed tabaco, de origen oriental como la caa
de, azcar, el del caf, llevado en 1720
inolvidable Mr. lleclieux.

desde el jardn botnico de Pars la Martinica por el

Mas que el tabaco, tambin ha sido el haba del Yemen fuente cons-

tante de bienestar para las clases pobres.

Si al interesante grupo en que se muestran
caf, unimos algn achiote y

confundidos la caa de azcar,

el tabaco y el

la exportacin do ganados y cueros, tendremos el cuadro de los

productos de nuestra agricultura mediados del siglo X V I I I , estimulada por la contratacin ilcita con los extrangeros de las colonias vecinas. Para que se conciba mejor luz trasladaremos
las noticias que nos dej el Conde de O T e y l l y .
" H a y en esta isla, dice,
mayor y menor.

Hay

4,579

estancias de labranza y

209

hatos y criaderos para ganado

un nmero de trapiches que abastecen la isla con el azcar y miel quo

consume : se saca porcin de aguardiente de caa, pero como el de los extrangeros es mas barato,
1

proveen cuasi toda la costa del Sur y parte de las otras, ganancia qu:; perdern enteramente f o mentndose los ingenios de azcar, para lo que hay todas las proporciones que se pueden
apetecer. "
A estos, datos se agregan otros mas importantes, v. g. la existencia que habia por partidos
(le las diversas clases de ganado.

(1)

Segn las Noticias

del tabaco fu all de

305,626

estadsticas
cargas.

de la isla de Cuba en 1862,

en este ao la produccin

319

RESUMEN general que con distincin de cada partido manifiesta el nmero de carros con
bueyes, caballos, yeguas, muas, ganado mayor, carneros, cabras y cerdos que hay en
la isla de San Juan de Puerto-Rico.

Nombres de los pueblo *

partidos.

Carro3

Caballos

con

Total general de cabeCabras. Cerdos.! zas respectivo de cada

puelilo
partido.

Bueye,
Muas.

Burro*.

bueyes. yeguas.

vacas

Carne-

ros.

novillo.

Toa-baja
Toa-arriba
Manat
Arecibo
TJtuado
Tuna
Aguada
Pepino
Aasco

j,
1
1
J

7'

,,
>)

San Germn
Yauco
Ponce
Ooamo

Piedras

30
31

Fajardo

Rio-piedras y Cangrejos
Guainabo y B a y a m o n . .
Totales generales..

"
64

956
710
1,570
1,948
249
219
1,310
16S
1,485
816
2,939
463
877
1,085
1,048
340
429
177
526
63
1,199

35
19
18
216
19
8
73
S
139
3S
185
36
177
13S
158
14
13
2

18,577

1,371

64
1
10

19
24
36
105
14
11
38
3
51
20
177
93
81
119
1S3
2
8
4
15
2
26

1,996
1,795
4,304
4,215
667
469
2,069
465
2,522
2,099
6,830
1,018
1,7S2
4,081
3,292
1,090
1,191
301
2,165
132
2,117

1,031

44,633

75
20
70
15
247
125
71
188
o
39
O
72
21
347
283
120
10
195
571
277
112
1,874
1,058
573
34
516 !
237
158
432
237;
82
21 !
9
87
25;
1

44
62!
5,735

1,146
640
3,126
1,914
320
1,641
2,004
603:
2,596
2,68
8,046
2,1 40
3,770
3,990
5,102
1,536
2,617
317
10 2,740
27|
33
71
1,016

2,683 47,905

4,247
3,273
9,426
8,657
1,31 l
2,441
6,124
1,377
7,559
5,970
21,109
4,3S7
7,410
10,003
10,102
3,012
4 373
801
5,564
258
4,501
121,935

N O T A S .
Los caballos son generalmente desdo cinco cuartas y media hasta siete de alto, de espritu
y resistencia, atendiendo que toda su manutencin se reduce sola la yerba del campo.

Los

mejores son del Arecibo y Toa.

E l ganado vacuno es grande y hermoso y cuando cebado, que es como se mata, es gordsima y muy sabrosa la carne : el pasto que da la isla no puede sor mejor: en cebar los ganados y
cuidarlos en las estancias, estos naturales son mas inteligentes que en otra cosa alguna. Los carneros son medianos : por no saberlos trasquilar les sofoca el calor y se pierde la lana.
Las cabras son regulares, pero solo se sirven de sus pieles: la carne y leche se inutiliza.

320
Si el estado precedente no informa de la situacin de la ganadera en ! 7 6 5 , el que sigue
abraza todos los productos agrcolas en la citada fecha.

IMPORTE de los frutos y maderas que se exportan por les pueblos que abajo se expresan,
calculado por un quinquenio.

Total imporFrutos, ganado y maderas

Villa de

ijue extraen anualmente loa extrangeros.

Peso.

8,000

Muas

Aasco.

Ponce.

Coamo.

Pesos.

Pesos.

PcF03.

S. German.

3,000
200

) >

3,000
874
1,500

Caf
Pimieraa de Tabasco
Palo de mora
_
Uear
('aas de azcar.

>r
6,000
3,000

... _

ataiz
Pltanos v otras verduras
Carneros
Cerdas
Aves
Conchas de carey

y tortuga

5,000
200
200

200
400

r.o
*>

22,374

3,000
100
200
300
100

i 2,950

Pesos.

Pesos.

225

400

687
70
1,165
500

"

950

1,1(0

34,840
2,875
500
3,400
24,749
3,464
2,434
3,300
21,580
9,312
650
200
400
550
4,212
170
1,365
1,125
100
2,050

30,300

29,752

117,376

10,500
1,500
500
,,

1,000
24
70
,,

)>

Guayama. te en loi cinco pueblos.

6,000
800
350

8,000
500

5,340
675

2,400
12,000
500
450
300
2.000
2.500
300

1,000
3,749
1,866
208
3,000
7,580
2,812

fJ

500
525

JJ

22,000

J)

Como se v, prescindiendo del consumo interior, los productos agrcolas ascendiau en un

quinquenio

117,376

pesos, sea, 2 3 , 4 7 5 pesos anuales. Pobreza extraordinaria, inconce-

bible !
As, Fray Iigo, escribiendo pocos aos despus, traza un cuadro bien triste del estado agrcola del pas, y cuenta (pie en su poca haba mejorado un tanto. Para concebirlo en toda su desnudez, mas que en las noticias estadsticas, bastar fijarse en este solo hecho, que el labrador
puorto-riqueo no conoca el uso del arado, primera y

mas indispensable condicin de torio

buen cultivo ; pero disentimos del P. Iigo respecto las causas que le asigna, establecindolas en el orden fsico, en tanto que nosotros las encontramos en el moral, como se prueba por la
presente resea y

se ver aun con mas claridad en lo cpic sigue. E n cualquiera otro clima las

mismas causas morales hubiesen producido los mismos efectos. L o contrario equivaldra sostener que las plantas pueden crecer y fructificar sin aire y sin luz, y que un ciego de nacimiento
puede tener idea de los colores.
El

estado general, con que hemos aumentado la presente edicin, no obstante los errores

de que adolece en sus sumas, puede considerarse como la Estadstica aproximada de la agricul-

821

tura puertoriquoa en el ao de 1770. Aunque basta su atenta lectura para obtener algunas informaciones, reproduciremos aqu parte de sus datos para hacer importantes deducciones.
Haba en la isla nos dice 5 5 8 1 estancias y 2 3 1 hatos. Si comparamos con las cifras anlogas
del Conde de O ' R e y l l y ,

resulta una disminucin de 35 hatos y un aumento de 1002 estan-

cias, es decir, cpie el cultivo se haba extendido y la propiedad dividdosc mas. Los hatos continuaron disminuyendo, hasta desaparecer como era natural, con los progresos del cultivo. Los hato*
(pie ocupaban veces leguas enteras del territorio podan compararse con la gran cultura de que
hablan los geopnicos latinos. Conocido es el clebre pensamiento de Pliuio el viejo :
perdidere

Italiam,

jam

vero

latifundia

etprovincias.

Si del estado de la propiedad territorial pasamos al de. la ganadera,

tendremos que las ca-

bezas de ganado eran las siguientes :

Caado vacuno.

Mular.

Caballar.

Menor.

77,384

1,524

23,'05

40,050

Comparando con las cifras de. O'iteylly resulta un aumento de 32,75 I cabezas de ganad
vacuno, de 4,618 en el caballar, de 153 en el mular y una disminucin de 7,273 en el menor.
Los productos eran :

Caf.

Arroz.

Maiz.

Tabaco.

Melado.

<a)

(:

<

<ev

Botijas.

10,949

4,475

45,049

80,386

62,021

28,070

78,881

Azcar.

Vlgodou.

Preciosos datos.

Nos dicen (pie el gcngibre habia, desaparecido de entre las producciones

valiosas ; que el caf, no obstante su novedad, se elevaba mayor produccin que los dems artculos, cscepto el arroz y

el maz ; que, la cosecha de estos dos cereales era relativamente la

poblacin, mayor que la actual, subviniendo as el pas con mas amplitud la alimentacin de
sus habitantes; que mientras el tabaco se sostena en su cultivo, habia (nitrado tambin el algodon aumentar la riqueza pblica; finalmente, gue una gran parto del jugo de la caa no l a s a ba de sirop nielado, cuyo consumo la vez (pie se verificaba en la isla, sostena la pequea
propiedad.
En

resumen, Inicia 1776 haba aumentado un tanto la produccin de nuestra agricultura y

el aumento continu, aunque de un modo lento y poco perceptible, en los ltimos aos del

si-

glo pasado y en los primeros del actual. Este aumento reconoci por causas principales las (pie
pasamos enumerar: la Ieal cdula de 14 de Enero de 1778 que, peticin de los vecinos, concedi la propiedad de las tierras que haban sido repartidas por los Gobernadores, mediante el
pago de 1 real y cuartillo por cuerda de tierra de estancia y e! de 3 cuartillos de re d por la cuerda debato (este es el impuesto que se paga aun en el pas con el nombre de derecho de tierras y (pie
produce anualmente unos 1 5 , 0 0 0 ps.) para el vestuario y armamento de las milicias disciplinadas ;
que concedi el cultivo de las caas dulces, la pimienta malagueta, el algodn, ail, achiote, caf
y gcngibre ( 1 ) y el poder introducir de las islas vecinas obre-ros catlicos inteligentes en la elaboracin del azcar: las mejoras operadas en la legislacin comercial, de que pronto daremos
cuenta : la libertad en el trfico de esclavos negros y finalmente, las inmigraciones producidas
por la ejemplar catstrofe de Hait y por la cesin la li-aneia do la parte espaola de Santo

(1)

Estas plantas se cultivaban ya, de manera que la cdula vino legalizar los hechos.
41

322
Domingo. Debe observar.sc que la ruina de Hait, de que deriv tantas ventajas la isla de Cu
ba, influy muy poco en el crecimiento de nuestra agricultura.
E n verdad, esta se arrastr penosamente basta 1815, poca memorable en que, por una par
te la supresin del abasto forzado de las carnes en la ciudad que se impuso los agricultores de
la isla, la sabia administracin del Intendente Ramrez y la colonizacin que promovi la cdula
de gracias, y por otra la introduccin en el cultivo de la caa de Otahit la lucieron dar los p r i
meros pasos en la senda del progreso.
Los gravsimos perjuicios que al cultivo infera el abasto forzado de carnes, los encontramos
fielmente expuestos en una de las representaciones que al Gobierno Supremo elev en Abril de
1811 el Sr. Don Ramn Power.

Para que nuestros lectores puedan apreciarlos en toda su tras

cendencia, trascribiremos las quejas de aquel digno Diputado.

" E l abasto de carnes en la capital es otro yugo insoportable para la agricultura, y como su
cede siempre en lo general, tambin se lia sostenido por diversos monopolios, no menos punibles
<pie el anterior (id de las harinas).

Siguiendo unos principios tan injustos cuanto contrarios los

que dicta la E conoma poltica, se opin en la Capital de PuertoRico (pie todos los pueblos de la
Isla, deban concurrir para abastecerla de carnes, y se estableci al intento una contribucin f o r
zada, ilegtima en su origen no menos que absurda en cuanto la forma

de exigirla. Primero se

oblig al labrado (pie de cada seis y aun de cada cuatro roses, enviara cada ao una para el
abasto

de la ciudad : de los dueos era la obligacin de conducirla, por mas remota, que

fuera

la distancia ; suvo era el riesgo y la prdida si mora se extraviaba en el trnsito ; pero lo que
es mucho mas cruel todava de esta brbara providencia, (pie rigi durante algunos aos, que no
fueran excluidos ni la v a r i productora ni el laborioso buey : aquel ag uto poderoso de la agricul
tura, aquel comp mero til del labrador, tan favorecido y tan respetado de nuestras leyes, porque
se crev que nada moreda esceptuarse cuando se trataba de que los velnos de la Capital tuvie
ran las carnes precios muy baratos, aun cu nulo en cambio se arruinara la Agricultura, esta arte
creadora v primordial llamada por excelencia la verdadera profesin ded hombre, y que debe t e
ner siempre privilegios muv distinguidos sobre todas las dems.
" El

labrador que sido poseia una para el alimento de sus tiernos hijos, el que tenia

solo una vunta de bueyes con (pie cultivar la pequea propiedad que le hacia existir : estos infe
lices t[to parece debieran haberse substrado la tirana de tan rigoroso tributo, ya (pie se pedia
una res de cada cuatro, tampoco pudieron (ludirlo de ningn modo, porque el inters ahogaba to
dos los clamores de la indigencia desvalida. Acordse (pie con estas, digmoslo as, fracciones, se
completara el nmero necesario la contribucin, transigiendo entre s los mismos dueos toda
dificultad con la intervencin del Juez respectivo en cada pueblo, de suerte que siempre se efec
tuara sin arbitrio aquel monstruoso tributo. Vejado atrozmente el labrador, abandon la cria de
ganados que tantas penalidades le causaba, y la agricultura desamparada y oprimida vio borra
das del Cdigo Nacional las leyes protectoras que debieran defenderla, sufriendo en la horfandad
mas lamentable toda clase de trabas y vejaciones. Disminuyse, como ora preciso, el ganado v a
cuno de tal suerte que poda ya recolarse casi su total exterminio, cuando en lugar de libertar
la isla de tan ruinosa traba se arbitr otra bajo distinta forma, pero no menos injusta y la v e r
dad mucho mas desigual (pie aquella.
" E n todas cuantas providencias

de esta especie se han dictado en la expresada capital,

siempre se ha establecido como inconcuso el absurdo principio de que los pueblos de su territorio
estn en la forzosa obligacin de contribuirla con el nmero de roses necesario para su consumo
cierto precio que prefija el mismo Gobierno y que regularmente suele s?r mas barato que el que
tienen las carnes en los mismos pueblos contribuyentes. D e tan injusto principio se dedujo que
todo propietario debe al ao proveer la capital con catorce y un dcimo arrobas de carne por c a
da una de las caballeras de tierra que contengan sus haciendas, cualquiera que sea el gnero d
cultivo (pie se aplique.
" Por consecuencia, el dueo de un cafetal que no necesita tener ganado vacuno en su esta

blecimiento, ha de contribuir la capital con el tributo sealado, del mismo modo que el dueo
de un Hato que se dedica la cria de ganado. H e igual manera contribuye el que poseo un terreno mediano en feracidad, que otro que lo tiene frtilsimo, de forma que, como ya he indicado,
aun cuando hubiera justicia para imponer la contribucin, nunca la habra en el modo improporcional de exigirla.

Por ltimo, fu tal el efecto doloroso que caus generalmente esto nuevo s i s -

tema de abastos (sistema que por nuestra desgracia rige todava) (pie muchos de los vecinos r e nunciaron la propiedad de las tierras cpte haban comprado, y quisieron abandonarlas perdiendo
su valor, mas bien que sujetarse al rigoroso tributo de aquella odiosa contribucin.
(lias se ven repetirse estas mismas renuncias

Todos los

Provase, pues, la ciudad de Puerto-Rico de

cuantas carnes necesite para su consumo en la misma forma que se provee de los dems artculos,
pues cuando sea voluntaria la venta de ellas y libre su precio, habr ciertas variaciones convenientes en l que atraern la concurrencia y con ella la abundancia de que resultar necesariamente
la baratez; porque, como V . S. sabe muy bien, todos estos son unos resultados forzosos en la
ciencia econmica."
E l Gobierno Supremo oy las justas quejas del Sr. Power, pues la Real orden de 23 de N o viembre de 1 S 1 1 , suprimiendo el abasto forzado de las carnes que se consuman en la capital, vino poner trmino los inmensos perjuicios (pie causaba.
La administracin de D.Alejandro Ramrez, digno discpulo del ilustre .lovellanos, cooper
eficazmente los progresos del cultivo; ora porque removi muchos de los obstculos que entorpecan su marcha, abriendo nuevos puertos al comercio y libertando al agricultor de las vejaciones de los arrendatarios del impuesto sobre los productos de la tierra; ora porque favoreci sus
agentes declarando libre de derechos la introduccin de mquinas y tiles rurales, propagando el
conocimiento de cartillas rsticas y promoviendo el asiento de familias labradoras de las C a narias.
Mas constante influjo ejerci en los progresos del cultivo la (('dula del 15 de Agosto de I fil.
A su llamamiento acudi la inmigracin de que mas necesitaba el pas, la entendida en las prcticas agrcolas y en los procedimientos comerciales. Cunto mayores hubiesen sido sus benficos resultados ser ella mas espansiva !
La sustitucin de la antigua caa criolla por la moderna de Otahit concurri tambin en
grande escala al progreso ; porque tiene la ventaja, como dice Jlumboldt, de suministrar un
mismo tiempo, en una misma extensin de terreno, un cuarto mas de jugo y un tallo mas leoso,
mas grueso y por consiguiente mas productivo cu materias combustibles.

"Nosotros, que consig-

namos con placer que el clebre navegante Pougainville llev esta preciosa variedad de caa
la isla de Francia, de donde fu trasladada en 1 7 9 2 las Antillas extrangeras, lo seminamos
mucho mayor si pudisemos consignar aqu, para honrarlo, el nombre de la persona que nos hizo
tan rico presente, as como Cuba guarda en la memoria el del ilustre habanero Don Francisco
Arango y Parreo, que la llev all en 1 7 9 3 .

Pero mal que pese nuestro amor propio el decir-

lo, ese nombre respetable se ha perdido por nuestra incuria, como se ha perdido tambin en poca mas reciente, el del introductor de la malojilla yerba del Paral, tan til pura los prados. Somos un pueblo donde no so observa la religin de los recuerdos. E s que una parte de la poblacin se considera de paso

pero dejemos esto.

Despus de la provechosa accin de las causas enumeradas, el consumo constante de los

productos de nuestra agricultura, en los mercados extrangeros, principalmente en los de la Union
Americana y los progresos realizados por los pueblos cultos en la Mecnica, sobre todo en la
construccin econmica de las mquinas de vapor, la par que han estimulado las mejoras agrcolas de cpie disfrutamos hoy, han proporcionado nuestros agricultores los medios de llevarlas
la prctica.

Sin el mercado consumidor y productor de los Estados-Unidos, puede asegurarse

(pie no se habra desarrollado la agricultura puerto-riquea.

Para que se comprendan mas claramente, as los progresos realizados beneficio de las causas expuestas, como la situacin actual de nuestra agricultura, expondremos continuacin los

324
datos que, segn las Balanzas Mercantiles, representan desde 1828, en que se public la primera,
basta nuestros dias, la exportacin de sus principales

productos. Sentimos

i.o presentar datos

anlogos respecto del consumo interior, pero no liemos podido conseguirlos, salvo los del g a nado.

P R O 1) U C T O S
A. SO S.

AZt'CAK,

Librea.

I) E

I, A

C A A .

MIE1.KS.

Bocoves.

A G I T A OIKNTK.
Bocoyes.

1S2S

18.782,075

3,101.

437

182!

.27.715,450

3,43!

647

1830

34.010,375

4,235

871

1831

30.778,300

7.4S5

774

JS32

34.653,400

10,7 93

351.

1833

34.279,450

11,001

570

1831

3 5 . 8 8 ' ,850

10,052

36

1835

43.857,450

12,050

701

1836

49.888,850

15,078

359

1 837

45.061,422

.16,500

595

1838

69.1 3 8 , 5 0 3

29, 20

657

183!)

69.215.783

30,1 00

04!)

1840

81.793,093

27,573

1,100

1811

84.557,100

28,0.25

2,184

1 842

91.900,088

,27,615

,2,097

.1843

71.039,913

20,728

1,157

1844

SI.100,01 1

27,853

691

1845

92.901.423

34,0,25

783

1840

87,710,011

3!,3i0

653

1847

104.178,232

40,791

537

1848

101,298,751

35,158

9S4

1849

100.712,517

39,3-10

1,241

1S50

112.1.29,132

44,593

57,2

1851

118.4 10.301

45,976

347

1852

93.631,390

31,980

113

1853

1.10.005,809

40,630

684

38,308

3,162
.2,709

IS54

107.87 0,197

1855

101.-137,800

1850

liG.937.822

41,7 11

1S57

86.391 540

27,456

1,480

1S58

123.512,292

35,391

2,55!)

4,000

1S5!)

S 8 . l l 1,323

29,500

1,353

1SG0

1.1G. 015,181.

43,4-15

1,254

1801

131,035,171

40,595

2,729

1S62

128.^02,537

31,850

1.S17

1863

1.1.6.215,50 i

48,470

1,190

1SG4

92.511,988

33,S0 !

80

Como lo bale observado el Irefor, 1 azcar moscabado, nico que fabrica la isla, se habia
elevado de 2 7 3 , 7 2 5 libras q u e se cosechaban en 1 7 7 6 1 8 . 7 8 2 , 0 7 5 en 1 8 2 8 , es decir, que en el

325
espacio de medio siglo halda aumentado la produccin mas de OSA veces.

E l aumento continu,

hasta llegar en 1 8 0 1 su mximum, 131 millones de libras. La progresin ha sido en los ario*
intermedios, considerados por dcadas, la siguiente :

D o 182S 38

como

1 : 3'C S

D e 1 8 3 8 4S

1 : 140

D e 1 8 4 8 58

1 : 1'22

D e manera cpie si bien triplic en la primera dcada, en las dos subsiguientes ha sido el au
mento sucesivamente menor.

Segn se advierte, en algunos aos ha habido disminucin respecto

de los anteriores; mas ha dependido esto nicamente de las influencias meteorolgicas que tanta
parte tienen en la cosecha de las plantas, como lo prueba el aumento en aos posteriores.

E n la

caa de azcar tiene esta razn mas fuerza, puesto que es una planta vivaz.
Respecto las mieles la progresin fu.

De 1828 35

como

I : S'05

D e 1S3S 48

1 : l'Sl

D e 1.848 58

I : l'OI

Vemos, lo que es un buen sntoma, que ha ido disminuyendo la razn. Sin embargo, debe
notarse tambin que en 1 8 0 3 exportamos 4 8 , 4 7 6 bocoyes, lo que manifiesta por un lado una f a
bricacin de azcar defectuosa, y por otro la extraccin de una materia primera que pudiera ali
mentar en el territorio varias industrias. Sabido es que un pueblo debe utilizar todas las fuentes
posibles de trabajo.
El

aguardiente do caa, otro de los productos que debemos tan preciosa gramnea y di

que en 1 8 2 8 se exportaron 437 bocoyes, lleg en 1855 al m x i m u m de 1,000. 1.a progresin por
dcadas fu.

De

182S 3 8

como

1. : 1'50

D e 1838 48

I : VIO

De 1848 5 5

I : 2'60

E s decir, (pie en los ltimos aos se han utilizado mas 1 js mieles, romo i" prueban los datos
a ellas referentes.
Antes de terminar diremos cul ha sido la legislacin que ha regido en el espendio para el
consumo del rom en el interior. Desde muy antiguo existi) en el pas el impuesto de 8 marave
ds en cuartillo de aguardiente y 1 maraved en el de aloja. E n <1 ao de 1710 rolicit el Cabil
do secular de esta ciudad que se le prorogase la gracia (pie le estaba concedida

de sus productos

por Real cdula de 31 de Julio de 1 7 5 5 resolvi S. M . que estos arbitrios quedasen incorpora
dos en su Real Hacienda, con la situacin y aplicaciones que expresa, para, las casas de Ayunta
miento y obras de los puentes de San Antonio y Martin VTia. Vosi'rioniiee, cuando en todas
las provincias de Amrica se sujet el aguardiente estanco ' a lieacia : gravosas, se a u
ment el impuesto en PuertoRico.

Por disposiciones m o d e r a s s ha aplicado ,! impuesto, que

produce anualmente 2 3 , 1 7 3 pesos, la construccin de car., o r a s y < a n i u o . y <. MI .'accion se

procede por encabezamiento de los pueblos, que ij 1 -.-,-. ''
tre los expendedores.

. :!; des/mes e n

326
Y ahora, d e los p r o d u c t o s de la caa, q u e cubre bvs llanuras de la costa, p a s e m o s , los del
cafeto, q u e orna las colinas y montaas del interior.
Aos.

Libras.

Aos.

Libran*

1828

11.160,950

1847

13.466,369

1829

12.186,000

1848

9.613,074

1830

16.911,925

1S49

8.615,311

1831

10.4S5.850

1850

11.783,684

1832

16.819,100

1S51

12.111,971

1833..

10.286,200

1852

11.370,763

1S34

16.730,500

1853

11.580,604

1835

7.262,350

1S54

11.271,969

1836

5.277,250

1855

13.642,264

1837.

9.345,063

1856

10.555,814

IS3S

9.554,643

1857

11.139,691

1839

S.53S,362

1858

9.229,483

1840

12.450,114

1S59

13.265,231

1841

S.921,760

1860

15.924,524

184.2

12.87S,953

1861

13.902,296

1843

7.756,335

1S62

12.57S.727

1844

12.501,680

1863

16.69S.S0S

1S45

6.795,769

1S64

16.S74,231

1846

10.473,886

E n los cincuenta y dos aos corridos desde 1 7 7 6 n o se oper un aumento tan considerable
c o m o el o b s e r v a d o en la caa. E n el p e r o d o que e m p i e z a c o n el ao de S28, el caf h a e x p e r i m e n t a d o frecuentes oscilaciones, c o m p r e n d i d a s entre el m n i m u m de 5 . 2 7 7 , 2 5 0 libras en 1 8 3 6

(d m x i m u m de 16.000,000 en los aos de 1 8 3 0 , 3 2 , 3 4 y 6 3 .

Oscilaciones mas profundas arrojan los n m e r o s q u e traen las B a l a n z a s para la
del nlsrodon.
Aos.

Libros.

Aos.

Libras.

1828

479,150

1847..

1829

182,350

1848..

182,457

1830

197,850

1.849. .

304,052
211,574

362,325

1831

152,650

1850..

1832

537,300

1851..

366,581

1833

878,050

1852..

218,792

1834

574,950

1853..

.280,565

(835

740,950

1854.

286,267

1836

1.952,250

1855..

237,499

1837

5.003,779

1856.

297,596

1838

1.240,876

1857.

282,656

1839.

1.183,973

1858..

191,581

L840.

6 2 ,218

1859.

47,251

1841.

818,008

.1860.

292,696

1.542.

882,064

1861.

173,505

1643.

350,553

1862.

133,042

1844.

528,916

1863.

172,369

1845.

466,227

1864.

932,100

1846.

294,863

exportacin

327
D e 1 1 1 , 8 7 5 libras que consigna Fray Iigo, pas en 1828 4 7 9 , 1 5 0 , no llegando un m i lln sino en 1 8 3 6 . E n el ao siguiente tuvo su mximum de 5.000,000 de libras, para decaer sucesivamente basta 4 7 , 2 5 1 libras en 1 8 5 9 , causa de la gran produccin en el Sur de los EstadosUnidos.
E n 1 8 5 3 escribamos : " La historia econmica de las naciones europeas en los primeros cincuenta aos del siglo actual puede decirse que est resumida en la de la produccin y consumo
del algodn. Con efecto, la Europa que fines del pasado siglo no consuma un solo tejido de algodn que no fuese llevado de la India, llena hoy el mercado del mundo con tejidos fabricados
en sus numerosos telares y siente que su orden interior descansa en el trabajo de tan preciosa
materia.

El

genio de "Watt y de Arkwright, el uno perfeccionando la aplicacin del vapor de

agua como motor, y el otro reemplazando la mano del hombre con una mquina sencilla hicieron
cambiar radicalmente las condiciones del trabajo y del comercio. La Europa y en ella principalmente la Gran Bretaa pidi al Nuevo-Mundo y la India mas y mas algodn, y la demanda
hizo subir naturalmente el precio ; pero vuelta de algunos aos la produccin estimulada por el
buen precio, creci extraordinariamente y comenz este bajar.

En la isla de Puerto-Rico se

han conocido ambos perodos : disfrut del alza en otra poca ; hoy no puede competir con la
produccin inmensa de los Estados-Unidos, del Brasil, de la India, del Egipto y del Levante " .
As pensbamos en 1 8 5 3 .

Hoy,

aunque la violenta excisin por que acaban de pasar los

Estados-Unidos ha hecho subir de nuevo los precios, creemos que este cultivo no est llamado
una larga vida en la isla, causa principalmente de la competencia que le harn los pases productores de la India y del continente americano, inclusos los Estados del Sur de la misma Union
Americana. Puede asegurarse que estos, entregados al trabajo libre, llegarn ser los principa
les productores del algodn, ya por la inmigracin blanca que se ha establecido en ellos, ya porque actualmente lo cultivan con buen xito los alemanes en el Oeste de Tejas.
E l cultivo del tabaco se ha sostenido entre nosotros con mas constancia,

lie aqu los n -

meros.
Aos.

Libras.

1S28

2 . 4 0 0 , ! 00

1829

2.377,100

1830

3.490,200

183!

4.941,750

1832

3.002,40.0

1833

4.952,600

1834

1,056,850

1835

5.755,150

1836

Anos.

Libras.

1847
1847.
11854433 .

2.457,119

134!)
1849.
1850
1850.

2.973,308

118855! ! .
.1852
1852.

2.270,652
2.130.510
0.478,0-1
5.565,739

4.954,200

1853.
1854
1854.
1855
1855.

2.176,68/

1837

2.104,215

1856
1856.

3.153,0 1!)

1838

2.386,618

.1857.

3.971,88-i

1-39

4.320,339

1858
853.

4.115,37:;

1840

4.227,484

11885599 .

2.147,77-

2.3611. !!H

1841

5.4'6,725

1860
1860.

1842

6.693,953

1861
1861.

7.753,-21

1843

7.453,145

1862
1862.

8.950,725

1156:3.
-63
ii 864
5G4.

4.518,50;

1.844

6.358,778

1845

7.518,630

1846

3.934,538

3.158,(do

del p;
pasado siglo, subi 2.106,100
D e 7 0 1 , 7 5 0 libras que se cosechaban en el ltimo tercio del
''.alenle ascendiendo hasta llegar
ai 1828. H a sufrido algunas oscilaciones, piro se le v generalnu
en 1862 cerca de 9 . 0 0 0 , 0 0 0 de libras.

328
Consultemos ahora el movimiento del ganado mayor, que desempea tan importantes funciones en la economa rural.
Aos.

Cabezas.

Aos.

1828

0,877

1847

4,476

1S29

6,189

1848

4,372

1830

6,073

1849

3,700

JS31

4,179

1850

4,376

4,072

1851

0,053

1833

3,998

1852

6,220

1834

4,310

1553

6,019

1835

1,426

1854

5,678

1S36

4,911

1855

4,425

1837

4,221

1856

6,153

1838

3,939

1857

8,071

J 832

Cabezas.

1839

3,891

1858

6,328

1840

3,590

1859

6,285

1841

3,613

1860

5,524

1S42

3,548

1S61

5,896

1843

2,595

1S62

5,803

1844

4,129

1863

5,927

1845

3,623

1864

7,513

1846

4,5.0

Con frecuencia se reproducen los mismos nmeros.

Salvo algunos aos, en que disminuy

la exportacin causa del derecho que se le impuso, puede decirse que, generalmente se exportan
para las Antillas extrangeras de 5 6,000 reses. E l ao de 57 en que se exportaron 8,071 cabezas es escepeional.
Lo mismo puede decirse de los cueros.
Aos.

Libras.

1828.

517,800

Aos.
1847

Libras.
677,146

1S29.

119,100

1848

7 4 5 , SS

1830-

448,700

1849

519,070

1S31.

476,800

1850

544,752

1832.

388,700

1851

632,706

1 833.

415,200

1852

50S.820

1834.

562,700

1853

507,251

1835.

600,600

1S54

552,502

1S30.

868,600

1855

802,762

1837.

1 330,111

1850

685,196

1S3S.

537,603

1857

604,666

1839 .

673,832

1858

444,646

1840.

607,335

1S59

396,674

1841 .

543,984

1860

672,472

1842.

507,052

1S61

407,889

1843.

509,777

1S62

600,854

1844.

651,812

1863

496,855

1845.

577,23S

1864

449,868

1 846 .

089,973

Para alimentar esta exportacin habia en toda la isla en

scgiui mi estado publicad

<n la Gaceta del Gobierno.

Bueyes

6 8 , 0 0 i "j

Vacas

01,797

Caballos

25,533 [

Yeguas

24,441

130,39"'

50,92 I

Comparando con las cifras de Fray Iigo resulla, (pie ambas especie* de ganado lian duplicado; pero como la poblacin lia crecido en una proporcin mucho mayor, el vacuno es insuficiente para el abasto pblico.

Y con efecto, al ao se benefician en la isla 30,000 r.ses, <pie rin-

den por trmino medio un total de 5 4 0 , 0 0 0 arrobas, sean

13, " 0 0 , 0 0 0 libras (pie repartidas entre

los 6 0 0 , 0 0 0 habitantes rpie suponemos tendr hoy la isla, corresponden 2 2 libras por habitante
cada ao, sea algo menos de una onza diaria.
A

las anteriores noticias podemos aadir otras no menos interesantes, ipte provienen de la

Sabinspeccion de la Guardia raral.

El

siguiente estado expresa, para el ao de 8 6 2 , el nmero de cuerdas en cultivo. n ib-

frutos menores, como de caf, tabaco, caa y algodn.

Cuentas.
Erutos menores

89,573

Caf

33,905

Tabaco
Caa
Algodn

5,289
55,(141
1,193

186,261
Ya (pie,

gracias todos estos datos, conocemos la produccin de nuestro.- campo.- en una

larga serio de aos por lo rpie respecta al comercio exterior, permtansenos algunas reflexione*
ipie juzgamos muy conveniente presentar.
Sabido es que los brazos que se debe el trabajo agrcola son de des clases civilmente considerados, libres y esclavos; pero lo que generalmente se ignora se afecta ignorar entre nosotros que no en el exterior, y lo que sin embargo importa mucho conocer iu de destruir preocupaciones aejas hijas de la rutina (pie hacen m u c h o mal al pas, es la proporcin en que c o n curre cada una la produccinE l censo de almas se encarga, desde luego de arrojar gran luz sobre este punto.

Hemos vis-

to que en 1 8 6 0 la poblacin libre era troco veces m a y o r que la esclava, y natural es peu.-ar que
contribuva en la misma proporcin al trabajo agrcola. Y en verdad, si c.ipramos las curas pii
representan la exportacin con los 1 1 , 7 0 3 esclavos existentes, se vera <u,.- aun .-upomoiido la t o talidad de estos hbiles para el trabajo y e x c l u s i v a m e n t e dedicados al cultivo de la cana y la elaboracin del azcar, no bastaran producir la cantidad (pie consumimos y

exportamos.

( oii

mayor razn son insuficientes para producir el cali', tabaco, g nados, &e. .ve.
Otros nmeros vienen tambin confirmar las deducciones anteriores.

Jes constante que

gran parte de nuestros campesinos trabajan j o r n a l en las haciendas y estancias ; y por los r e gistros de la Subinspeccion de la Guardia rural sabemos (pie, en 30 de Seemb:v. de 1 * o 3 , el numero de jornaleros destinados las mismas sabia 5 5 , 1 3 5 . C o n f o r m o a oros datos tambin o f i ciales, en el ao de 1 8 6 3 habia en las haciendas de tama de toda la isla 10,101 esclavos, en los
cafetales 1,832, en las siembras de tabaco 178, en las de algodn 38 y en las posesiones de ganado 1,234, que hacen un total de 13,110 esclavos.

De datos oficiales consta igualmente que

330
principios del ao 1805 existan 5 0 , 0 0 0 jornaleros matneniados y (pie fines del mismo se d i s 7 0 , 0 0 0 libretas para otros tantos jornaleros.

tribuyeron

Gomo los esclavos no lian aumentado,

resulta de las cifras anteriores (pie al terminar el ao de 1 8 0 5 los brazos libres excedian los
esclavos en 5 6 , 5 5 4 hombres.

Hermoso resultado !

Si los jornaleros agregamos la numerosa clase de pequeos propietarios que, con ayuda
de su familia, cultivan sus suertes de tierra, adquiriremos la grata conviccin de que, lo mismo
que en las domas manifestaciones de la actividad humana, la inmensa mayora de nuestra p r o duccin agrcola se debe al trabajo libre, y con esta conviccin la esperanza de realizar fcilmente una evolucin (pie nos demandan aunados la religin, la moral y nuestro porvenir.
Por eso tambin nuestra produccin ha aumentado, no obstante la accin mortfera del clera
morbo sobre los esclavos en los tristes aos de 1S55 y 5 6 .
E l salario que gana el jornalero vara con las localidades : en el interior es generalmente de
2 reales fuertes diarios y en las costas de :j y 4 reales, . mas de la comida en todos casos.
Con estos salarios y relativamente la industria azucarera cul es el beneficio lquido del hacendado ? Tesis sobremanera complexa y que no resolver el pas hasta que no encuentre un repblico ([lie, como Mr. de I/nvrgnc

lo ha verificado respecto do la agricultura de Inglaterra y

Francia ) 1 ) . Juan Poey de la industria azucarera en Cuba, se consagre estudiar la economa

rural de la isla en s y en sus relaciones con la cuestin de los azcares y con las leyes arancelarias ipie rigen tanto en Puerto-leo como en la Metrpoli. La clase rica es la llamada, producir con su noble ocio (otmm

cun dir/nilti/cj este tan deseado repblica); nosotros, por desgracia,

solo nos es permitido presentar algunas ligeras consideraciones.

E n nuestra humilde opinin, el corto beneficio lquido (pie de su industria reportan los hacendados proviene no de los salarios, que si bien elevados no son superiores los que se satisfacen en otros pases, sino de causas que se desconocen generalmente. Entrar en su examen es discurrir acerca de los medios de mejorar nuestra agricultura.
Sabido es (pie el hacendado
azcar,

se dedica la vez ed cultivo de la caa y la fabricacin del

dualismo que exijo de su parte grandes capitales y

conocimientos agrcolas

in-

dustriales. La consecuencia natural de sene-jante complicacin es que generalmente se cultiva y

se fabrica nial: lo que en definitiva produce la prdida de la mayor parte del azcar cristalizaba'
contenida en la caa. En tal situacin no pueden progresar, menos que se disponga de capitales cuantiosos, ni el cultivo, ni la fabricacin.
La exportacin ya sealada ele mosca!-ai los y mieles est denunciando el atraso d l a prime
ra industria del pas, as como la demue.-tra tambin la importacin de, azcar blanco y relino (lila llbana,

de las Antillas

ex) ra ligeras, de Espaa y de otras varias naciones de Europa, no

obstante el fuerte derecho que lo grava

(1). Segun bis Balanzas mercantiles se importaron de

azcar.

Adems,

En

lilil

((),ii 12

En

l<>:>

J0,75

En

18G--J

l2l,i:;o

libras.

no existen todava en ningn ingenio de la isla los aparatos de coccin al vaco,

(pie duplican la produccin

conforme al conocido principio qumico de que en el azcar la cali-

dad influye en la cantidad. E n 1800 contaba la isla de (Juba 7 5 de esos aparatos y probablemente habr aumentado su nmero.
El remedio natural tantos males es obvio, est en el fecundo principio de la divisin del

(1)

Derecho fijo, el quintal p a g a : refinado en pilones molido S pesos el extrangero y 4

el de Cuba ; blanco sin refinar, 4 pesos el extrangero y 2 ed de Cuba.

331
trabajo, en la separacin del cultivo y la fabricacin,

(pie tan buenos resultados est dando en

otras partes.
Conseguida la separacin se habr dado un gran paso para entrar en otro gnero de mejoras
mas trascendentales, como que abrazando la cuestin agrcola en toda su amplitud, tienden
conservar la fertilidad del terreno, que unas generaciones deben legar otras, y subvenir la
alimentacin de los habitantes. Queremos hablar de la alternativa de cosechas.
Con efecto, por la densidad de la poblacin de la isla ( 1 8 0 2 , 2 habitantes por legua cuadrada) por las nuevas condiciones econmicas en que ha entrado la mano de obra y

por el valor

do los terrenos ha llegado la hora de adoptar el cultivo alterno, como se adopt

que han existido las mismas condiciones.Veamos

siempre

si no los hechos.Limitado en la mayora

de los casos el campo de accin del hacendado al rea que posee, dado que carece do medios legales de recursos pecuniarios para extenderla, pide todos los aos al mismo terreno una
cosecha de azcar, y el resultado natural es que la produccin, para una misma cuerda, decrece,
que y a no es lo que era antes, que maana ser menor que hoy, hasta que llegue el da en que
sea insuficiente para pagar los gastos que. cause la hacienda.

En semejante extremidad no habr

otra salida, si es que este nombre puede darse al desquiciamiento completo de la especulacin, que
abandonar el cultivo de la caa, lo que equivale la prdida casi entera del capital empleado en
fbricas, almacenes & C .
Ni se piense, como creen algunos, que para conjurar estos males bastar recurrir al Imano.
Obrando antes que nada sobre la vegetacin los abonos concentrados como estimulantes, puede
decirse, conforme la opinin de un distinguido agrnomo, que aumentan la potencia de la tierra,
pero que disminuyen en vez de acrecer su riqueza.
As,

atento el hacendado que de un predio rstico no es posible extraer ventajosamente

sino una cantidad determinada de materia, debe conjurar tan ruinoso porvenir, esforzndose por
mantener la fertilidad de sus tierras, el primero de los capitales en toda especulacin agrcola. Para conseguirlo la voz de la ciencia y de la experiencia le aconsejan una, que adopte el
alterno,

ralfico

imitando las prticas. establecidas en la Barbada ( l ) : divida su fundo en los suelos que

crea mas convenientes, consagre una parte al cultivo de la planta agotadora, la caa-y dedique
el resto prados artificiales de gramneas, de leguminosas

de raices como se practica on E u 1

ropa y en las islas azucareras de la Reunin y de Mauricio; establ.-zea entre los variados cultivos la rotacin mas econmica; sostenga, en fin, el ganado vacuno en la proporcin adecuada
para que pueda disponer de una masa de estircol suficiente , reparar las prdidas (atusadas pollas cosechas de azcar.
Observando este precioso sistema se conseguir no solo conservar la fertilidad de la tierra,
sino que se resolver favorablemente uno de los problemas mas importantes (pie tienen ante s las
Antillas, el de producir dentro de su propio suido una alimentacin sana y reparadora para sus
habitantes y para los animales que les son tiles. Para que se comprenda mejor esta necesidad
lomaremos de las cuatro ltimas Balanzas las cifras que representan la importacin anual de
muchos de los r i reres que generalmente consumimos.

18b'].
Galletas pilot
Id.

finas

Harina de trigo

(1)

.lb'u'2.

1111.3.

Iob'4.

libras

119,004

312,250

223,90:.}

008,31:;

id.

151,400

264,439

1.53,712

:>):},77

s?,4J

92,057

barriles

75,199.1

8,6<W-

E s la Barbada un pas digno de estudio. Baste saber que su Gobernador Mr. llinks

atribuye principalmente la prosperidad de aquella isla al cultivo econmico de los fundos y

los progresos que all ha hecho la ciencia agrcola.

I8GJ.
.Id. de

centeno....

ra.

Pastas de letrina

id.

4,230

id.

11,074

1862.

17,75 6 i

bocoyes

185

,.

libra.

1,200

,,

id.

694,273

357,028

1863.

1804.

1,461

922

21,372

23,380

,,

,,

,)

541,277

J>

519,394

Almidn

id.

31,430

880

138,193

164,994

Arroz

id.

4.393,030

5.227,141

5.856,150

8.394,728

id.

1.962,678

2.435,563

2.823,154

3.255,082

id.

15,18.1

492

6,979

id.

18,002

id.

10,043

liabas
Habichuelas

id.

176,467

Cebollas

id.

1.488,077

,,

,,

8,250
,,

123,318

5,070

6,220

514,1 9

588,974

1,421,699

1.703,859

1.509,172

Ajos, maneorn. de 100 eabs.

117,688

102,016

144,538

274,553

Manteca de puerco . . libras.

807,293

1.088,594

1.188,619

1.089,878

Mantequilla

175, 30

311,305

251.329

275,363

pases de Europa..'. libras.

281,863

317,695

335,614

384,548

Id.de oirs procedencias... id.

274,092

417,185

583,915

561,277

id.

(Quesos de Holanda y dems

Arenques salados. . barriles.

1 d. ahumados

millares.

9,9001
590,6 18

11,9031
786,937

5,910
033,240

5,327
1.561,790

Ai un en aceite y sal n\'.. lili.

15,407

2,050

3,280

3,200

id.

18,448

19,627

8,246

i 1,398

Pescado en escabeel e . . . id.

6,800

200

id.

7,943

36,376

10,400

8,502

Sardinas en aceite y salm" id.

59,545

130,884

9 3 , ! 21

101,956

Bacalao de Escocia.

id.

43,551

24,521

11,913

27,862

. . . . id.

15.0S9,S33

14,552,738

13.339,670

11.792,89.2
607,051

Id. y pescada

>>

id.

390,803

583,502

427,322

id.

64,449

34,115

57,990

54,188

Tasajo de Buenos-Aires, id.

261,361

2.209,053

3.958,133

3.420,675

id.

172,422

419,521

405,548

349,326

id.

3,200

Tocineta

Heno

,,

Cuntas reflexiones no sugiere el precedente estado ! Oontrayiidonos al asunto que nos

ocupa bien podemos decir : ganado
vveres

y vveres

piden los principios de la ciencia agrcola, ganado

pidan tambin la salud y el bienestar pblico. E l errado sistema de cultura que practican

las Antillas desde los primeros dias de su existencia, sistema que sea dicho de paso les fu impuesto, semejanza del canon frumentario de los antiguos romanos, por intereses extraos ellas,
de producir eselusivamente artculos de comercio y traer de fuera los alimentos, las ha expuesto
muchas veces, en tiempo de guerras martimas, los horrores del hambre, y en pocas de paz
condena las clases pobres y trabajadoras un gnero de alimentacin contrario los buenos
principios de la higiene.
Justo es aadir que para llevar trmino feliz esta transformacin, sea, para pasar de la
agricultura

extensiva

la intensiva,

los esfuerzos no han de ser individuales, sino colectivos. Tra-

tndose de un problema general y complexo es indispensable que su solucin concurran todas

las fuerzas sociales, que son solidarias. A s , no sindonos posible indicar cada uno de los medios
que conducen solucin tan apetecible, sealaremos nicamente algunos.

Obi)
1?

Difusin de. las teoras y de las buenas prcticas agrcolas por medio de una hacienda

modelo, en la verdadera acepcin de la palabra, de ctedras y de luiros y cartillas especiales.

la luz que esparzan podr resolverse ed punto mas difcil de cuantos entraa esta importante evolucin, el conocimiento de las plantas que, ora bajo el aspecto econmico, ora bajo el agrcola,
deben constituir la rotacin fin de que el labrador obtenga la mavor utilidad posible. Para llegar este desidertum

es indispensable tomar por guia, lo repetimos, as los preceptos de la cien-

cia como las condiciones del mercado, sea la cuestin econmica.

2"

Capitales inters mdico y con amortizacin lenta y gradual, porque como la agricul-

tura intensiva consiste esencialmente en aplicar mucho capital al beneficio de una extensin r e ducida de terreno, es evidente que para facilitar su advenimiento y desarrollo es indispensable
disponer de su principal agente.

Saludo es que las fuentes mas comunes del capital agrcola son

el crdito territorial, para garantir la solvencia, y un comercio industria prsperos que colocan
siempre sus rendimientos lquidos en la tierra como la mas segura de las riquezas.

Si esto es as

debemos esforzarnos por crear y sostener las instituciones de crdito y por que se nos abra nuestro mercado mas natural, el de la Pennsula. En cuanto la industria, si se la sabe dirigir practicando los sabios consejos del ilustre'. Campomanes, se desarrollar paralelamente la agricultura, porque contamos con su primera base, la poblacin. Escindas de instruccin primaria y e s cuelas industriales para esta, y lo domas vendr naturalmente.
3?

Ferrocarriles y carreteras.

Evidente es la eficaz ayuda que los caminos deben prestar

la trasformacion solicitada, ya porque facilitan el acceso y la comunicacin entre los habitantes, y con ella su mayor ilustracin, ya porque abaratando los trasporte.* aumentan, las utilidades
que en el trabajo agrcola tocan respectivamente al capital, la direccin inteligente y la m a no de obra. A u n pueden prestar otro servicio : facilitando la salida de los productos del interior,
abren mayor campo las combinaciones agrcolas, porque si bien nuestras montaras no estn
muy elevadas sobre el nivel del mar, modifican sin embargo un tanto el clima, y sabido es que
con esas modificaciones aparecen nuevos cultivos.
Resumamos.

A l eficaz concurso de las causas expuestas deber 1 'uerto-Rico el pasar de-

una agricultura incierta insegura, propia de las tribus nmades y de bis poblaciones incipientes, otra determinada y permanente, nica acomodada las condiciones de una sociedad que
ocupa el suelo donde descansan las cenizas de- sus mayores y donde lia de vivir su posteridad.
Obedeciendo nosotros tan elevadlas consideraciones no hemos vacilado, despus de la"resea
de los principales perodos por que ha atravesado la agricultura puero-riqnea, en presentar a l gunas ligeras reflexiones sobre el perodo actual, en que nuevas necesidades demandan nuevos
mtodos y nuevos procedimientos de cultivo. Estas reflexiones, lo sabemos, no tienen o i r o
rito que el haber sido inspiradas p..r el amor que profesamos al pas donde vimos la luz.

m-

Del comercio de esia isla.

D e la poblacin y agricultura nace el comercio. Jams ser un p u e b l o
feliz con lo primero, si no le facilita lo segundo. U n pueblo solo de labradores
siempre es pobre, y no puede fomentarse si no se da salida sus frutos. E l c o mercio es el que mantiene el cuerpo poltico, c o m o la sangre al natural, y donde
no lo hay (5 est estancado, lejos de enriquecerse, jams saldr de la languidez
y miseria.
T o d a s las naciones han fomentado sus islas por m e d i o de sabias

provi-

dencias, arregladas segn los tiempos. A los principios siguieron el ejemplo de

Espaa, cargando su c o m e r c i o de prohibiciones y subidos derechos; pero la
experiencia les ense que este sistema era errado, y que no podan las c o l o nias ser titiles la Metrpoli, sin darles con la libertad y franqueza los medios
de enriquecerse ellas, para (pie pudiesen e n r i q u e c e r su madre.
Con este sistema lian conseguido tan grandes ventajas, que sin e m b a r g o
de ser sus islas inferiores las nuestras, mas bien no teniendo casi otras islas que las abandonadas de los Espaoles por intiles, asciende el giro anual
de

los Dinamarqueses en

24.000,000:

las

suyas, 7.00,00:

el de los Ingleses 6 0 . 0 0 0 , 0 0 0 :

el

de los Holandeses

el d l o s Franceses pasa de

100.000,000, ocupando en este trfico seiscientas embarcaciones y diez y o c h o

mil marineros.
E l c o m e r c i o de P u e r t o - R i c o con Espaa es ninguno y el que tiene

con

as otras provincias de la Corona es tan limitado, que no merece memoria. A l gunos barriles de cate, malagueta y los p o c o s

cueros que sacan los

correos*

componen todo su giro, (pie quiz no ascender 10,000 pesos al ao. E l de E s paa con esta Isla est reducido surtir ala Capital de vinos, aceite, ropas y algunas otras manufacturas de lujo. E l ramo de harinas y negros corre por cuenta
de la Compaa, que se provee en las islas cxtraiigcras y suele introducir al
mismo tiempo muchas cosas de contrabando. E l resto de la Isla p o c o nada
consume de Espaa; los extrangeros llevan sus costas y puertos todo cuanto
apetecen cambio de sus producciones y de la plata que corre en ella.
Este c o m e r c i o furtivo destruye el de Espaa y no fomenta la Isla. N a d i e
ignora que la utilidad de un c o m e r c i o pende de la estimacin que sus sobrantes tienen en otras partes, con proporcin las mercancas que necesita de ellas.
E s t o es lo que lija la balanza y el grado hasta (pie d e b e extenderse el c o m e r c i o
con otras provincias: de modo, que si la isla recibe en mercancas extrangeras

'>

ooo
100,000 pesos al ano y d e sus frutos solo vende 50,000, pierde cada ao iiiial
cantidad, lo que lejos de fomentarla la arruinar en pocos aos.
L o s habitantes de la isla de P u e r t o - R i c o por la mayor parte se alimentan
con los frutos de sus cosechas, pero no dejan muchos de gastar harina, vino
aceite, aguardientes, aceitunas, quesos, jamones y otros vveres extranjeros, v
todos, excepto los de la Capital, se visten y proveen de ropas, sombreros, sables,
sillas de montar, jabn, galones y de otros efectos que necesitan para su uso,
por el mismo conduelo, pues en la Isla no hay fbrica ni manufactura de ninguna especie. Las de Espaa les salen muy caras; por otra parte sus frutos
aunque apreciablcs, no tienen salida til por esta va. ni aun para la misma
Capital, } as cultivan pocos mas de los precisos para su consumo, exceptanr

do el caf. Aquellos son pocos respecto de los que reciben, y por necesidad los
dan c a m b i o de ropas y otros efectos, con ningn fomento de los vecinos v
prdida total de los reales derechos.
Las causas de este desorden tan perjudicial son. que el extrangero da de
utilidad al vecino un 25 30 por ciento en la plata fuerte; su medida es mayor,
sus gneros mas tinos y baratos, se los lleva los mismos pueblos y loma en
cambio toda especie de frutos y ganados. E l comerciante espaol no deja ganancia alguna en la plata, su vara es mas corla que la olna

francesa,

vende

mas caro por los mayores derechos que paga de entradas, salidas y lletes: no
recibe los frutos del pas, porque hacindose la conduccin por tierra, le salen
muy costosos, y todo junto le imposibilita venderlos con la equidad que el extrangero. D e aqu proviene que el isleo teniendo la puerta le su casa gneros buenos y baratos c a m b i o de sus fruto-, no va la Capital buscarlo,
con el dinero mas caros y menos :n,s.
Este comercio les es ventajoso respectivamente al de Espaa por las razones dichas; pero les es intil por otras muchas para fomentar sus haciendasestablecer ingenios y hacer grandes progresos. El extrangero no les trae plata, antes bien lleva la (pie corre en la Isla. Tampo.-o esclavos, por no convenirle al vecino este 'enero de contrabando, pues no llevando la marca del ley.
en todo tiempo est ospuosfo perderlo: y as todo el inro est reducido un
cambio desproporcionado de ropas por frutos y plata.
Las sabias providencias de S. 31. para el reglamento de comercio

libre

de Indias suspendern el curso del con! rallando y harn llorecer el comercio

de esta Isla con Espaa, pues la libertad y franquicia do derechos acordadas son
el alma que anima la industria, da vigor al labrador y comerciante

para e m -

prender y llevar con tesn todo gnero de establecimientos tiles: solo pueden
retardar los grandes progresos que deben esperarse de tan

sabio

acuerdo, al-

gunas rdenes particulares de los Gobernadores, que no acertando con medios

prudentes dan en extremos perjudiciales, capaces de inutiliza!' las mas importantes resoluciones.

La distancia de los principales pueblos de esta Isla la Capital, vnico

puerto habilitado para registros; lo fragoso de los caminos, la falta de puentes
y barcas para el paso de los rios, dificultan la conduccin de los frutos por
tierra y duplican su precio. U n pen gana 4 rs. diarios, un caballo 8 y solo
carga cuatro arrobas

de caf, cuyo valor se estima 12 reales por arroba, que

importan 48 reales. Supongamos que la conduccin es de dos jornadas de la

Capital: dos dias de llevarlo, uno de mansin para la venta y otros dos de regreso importan G reales. Y a se v (pie solo la c o n d u c c i n la Capital duplica con e x c e s o el valor intrnseco de los frutos. Esta sola razn basta para que
el comerciante espaol no pueda tomarlos por el ningn lucro que le dejar
su conduccin, aun despus de la libertad de los derechos reales que S. M . le
ha concedido. E l vecino de P u e r t o - R i c o no hallando medio lcito para dar salida su cosecha, la vende menos precio y c a m b i o de ropas

al primero

que se presenta en la costa.

T o d o este trastorno y desorden

provienen de la prohibicin puesta por

los G o b e r n a d o r e s los vecinos de la Isla, no permitindoles tener barcos para

la conduccin de sus frutos la Capital, con el protesto de que c o n ellos p u e den pasar las islas al c o m e r c i o ilcito, anteponiendo evitar este mal contingente por otro cierto, pues no habiendo guarda costas, los extrangeros vienen
libremente, sin que

necesiten ir los espaoles las suyas, ui sea posible es-

torbrselo cuando quisieran ir. sino facilitndoles una salida regular de sus frutos: esta podia conseguirse, ademas de la moderacin de derechos acordada,
con permitirles barcos para transportarlos por a g u a ; habilitar dos puertos en
cada cosa, de la Isla p a r a la mayor comodidad y pronto despacho de sus cargamentos, evitando las demoras y gastos que les ocasionan los viages la C a pital por la mayor distancia, formalidades embarazosas y detenciones perjudiciales los vendedores y compradores, con lo cual saldran los frutos precios
c m o d o s , para que el comerciante Espaol pudiese comprarlos sin peligro

de

perderse en su g i r o : el isleo teniendo salida pronta y sin las zozobras y peligros

de! contrallando, l o s vendera c o n m a s equidad, multiplicara las cosechas, y en
pocos aos se verla la Isla perfectamente cultivada y con un c o m e r c i o til
sus habitantes y n o menos la R e a l Hacienda p o r la multiplicacin de extracciones, aunque los derechos s e a n m u y moderados.
l,)e la habilitacin le d o s puertos en c a d a costa, resultara la facilidad de
conducir por los rios muchas producciones que estn abandonadas. Tales son
la multitud d e maderas excelentes p a r a la construccin y tintes, la del guayacan, el ucar. p a l o d e h i e r r o , l a del rbol-maria, la de aceite, drago y otras
muchas, i g u a l m e n t e q u e sus apreciadles resinas y aceites; la lana de guano y
la de

leyvo, la

n u e z de

especia, malagueta, achiote, ail y otras muchas, que

en el dia estn d e s p r e c i a d a s , firmaran

un ramo del c o m e r c i o de esta isla,

quien en tales circunstancias vendera muchos mas gneros que no comprara.

337
y tendra con .sus ganancias medios para fomentar sus haciendas, y de comprar
instrumentos para limpiar el algodn y el cafe, esclavos y otros utensilios necesarios de que carecen en el dia. Habra mayor concurso de vendedores, siempre
til los compradores: los precios se moderaran, la industria y agricultura tomaran su curso, la isla entera saldra de la inaccin en que se halla, sin necesitar de las grandes sumas de dinero que el R e y enva todos los aos.
Seria asunto muy prolijo referir por menor todas las producciones que esta Isla ofrece al comercio. E n la parte de su historia natural se presentan algunos objetos tan tiles c o m o curiosos: bastar ver la tabla de las que se cultitivan con el nmero de ganados que crian, advirtiendo que sin embargo de sobrar los pueblos de la isla una parte de todos los frutos que cultivan y muidlos de los ganados d e todas especies, la Capital se surte de grandes porciones de vveres de otras provincias: la Habana envia sus azcares, dulces y c e ra: la Margarita sal, maiz, pescado seco, cordovanes y hamacas: "Jauto Domingo
tabaco y cerdos: de T i e r r a - f i r m e tasajo:

de los islas Canarias llevan algn

arroz que venden con utilidad, por donde se v es menos costosa la conduccin
de dichos efectos desde otras islas, que desde esta misma por tierra su C a pital, pues siendo para todos uno mismo el retorno y dems circunstancias, solo esta de portear los frutos parece ser la que da la preferencia los de afuera.
Cualesquiera que sean las causas verdaderas de este desorden, lo cierto es
que la ciudad de P u e r t o - R i c o por la mayor parte consume vveres de afuera,
excepto el aguardiente, (pie por estar los ingenios en que lo sacan contiguos
la baha, pueden conducirlo poca costa. Si se permitiese la extraccin de este
solo ramo para la T i e r r a - f i r m e , bastaba para hacer feliz esta isla, aun cuando
se le cargasen muchos derechos, para, que de ningn modo perjudicase los de
Kspaa: y respecto que esta le es imposible surtir las Amcrcas de aquel y
otros ramos y lo hacen furtivamente los extrangeros, podan sustituirles en esta
parte nuestras islas, que daran al R e y crecidas sumas con su extraccin. La
mar est tan abierta los de P u e r t o - R i c o c o m o sus vecinos los extrangeros
(iiese enriquecen c o n su c o m e r c i o , siendo as (pie ninguna de sus islas puede habilitar tantos bajeles, ni precios tan c m o d o s c o m o esta por su fertilidad
y abundancia de frutos. E s constante que estos isleos son naturalmente perezosos y que no sern ricos, mientras no sean mas activos c industriosos; pero si
se les reconviene c o n su desidia, responden que les es intil trabajar, pues se
'es pierden los frutos por no tener compradores ( 1 ) .

4.,

1.

Comercio, pg. 3 3 7 .
Dividiremos la presente nota en dos estudios : el I" sobre el comercio en general y el 2"
sobre el trfico de esclavos negros.
1.

El

autor, que ha sentado basta aqu generalmente buenos principios de Keouoma pblica

en lo relativo al ntimo enlace que entre s tienen la agricultura y el comercio, en otros trminos la produccin y los consumos, y quien hemos visto clamar por reformas que facilitasen los
segundos; cae sin embargo en el error, tan victoriosamente combatido despus por Say y E a s tiat, de profesar la. teora de la balanza

de comercio,

segn la cual para que el trfico mercantil

sea favorable un pueblo las exportaciones deben exceder siempre las importaciones.
Este v otros muchos errores econmicos, comunes en los pasados tiempos todas las naciones europeas, constituyen las causas mas poderosas de que Puerto-Rico yaciese por fres centurias en la despoblacin y en la miseria, y que sus escasos moradores fuesen indolentes y perezosos. A sacarla d o tanto abatimiento vinieron las sabias reformas iniciadas en el reinado del gran
Carlos I I I y felizmente continuadas durante el siglo actual.
Para

que se comprendan en todo su valor y para que sirvan de enseanza y estmulo fin

de realizar otras mas radicales, presentaremos un ligero bosquejo del sistema esencialmente p r o hibitivo que las precedi, sirvindonos de documentos (pie hemos tenido ocasin de consultar y
extractando los escritos de algunos historiadores modernos, que han sabido utilizar las copiosas
noticias que trae el Consejero de indias I ) . Rafael Autiinez y Acevedo en sus Memorias
cas sobre el comercio

de Indias.

histri-

VA bosquejo no se limitar al territorio puertoriqueo, pues h a -

biendo sido uno mismo el sistema para toda la Amrica, el campo de los hechos tiene (pie ser
mucho mas vasto.
Parece natural pensar ( p i e el primer efecto d e l descubrimiento del X u e v o - M u n d o debi de
ser, por parte de los comerciante* espaoles, el ensancho de sus operaciones mercantiles : peni
no sucedi as. Hasta el ao 1 5 0 3 , en q i i " se fund en Sevilla tu caso para ta eunlralaeinn
(oviaciu de las Indias IJ de ('linarias,

i/ ir

n<> hubo, propiamente hablando, Ir t i c o mercantil, pues los

buques v sus cargas navegaban de cuenta y riesgo de la Corona.

A s se hicieron las expedicio-

nes de Colon, Alonso de Ojeda y otros clebres descubridores.

A l establecerse en 1503 el trfico con las Indias solo se habilit eu la vasta extensin de las
costas peninsulares el puerto de Sevilla, ciudad que debi tan exorbitante privilegio su gran
figura como metrpoli de las Andalucas, que tan eficaz piarte haban tomado en los nuevos d e s cubrimientos.
Pronto veremos los grandsimos males que produjo el privilegio concedido Sevilla ; pero
antes de exponerlos cumple nuestro propsito citar algunas de las representaciones que se h i cieron para atajarlos, poco de haber existido.

E n 22

de Enero

de 151S, escribi, desde Santo

Domingo, el Licenciado Suazo Monsieur de Chievres, Ministro de Estado del Emperador C a r los V , una carta verdaderamente notable p e r l a s ideas liberales y muy avanzadas para su poca

o39
<|ue contieno respecto franquicias comerciales y libertad de inmigracin.

E n aquel clebre

documento se leen estos conceptos : " E es ansimesmo muy necesario, muy ilustre seor, cpie de
todas las partes de los reinos seoros de Su Alteza puedan venir libremente navios esta isla,
con todas las mercaderas que quisiesen cargar-, sin tocar en Sevilla; porque es total destruieion
de estas partes, siendo tan grandes, estar restringidas que no puedan venir navios ningunos s i no de un solo puerto, que es de Sevilla : con esto valen las cosas muy caras, no se pueden m a n tener buenamente los que ac estn, y lo epte ganan todo se lo llevan los mercaderes ; de que Su
Alteza es muy deservido, porque haber navios de todas partes las cosas valdran buen precio
por la abundancia de las mercaderas mantenimientos; y esto debe mandar vuestra seora que
se provea, que es cosa muy necesaria, y piusto que Sevilla reclame como otras veces, mas son
estas partes que veinte veces Sevilla, por componer un altar no se ha de descomponer otro mas
principal, especialmente con tanto dao de estas partes " .
Poco despus de haber escrito el Licenciado

Suazo lo que acaba de leerse, se trat en San-

to Domingo de nombrar Procurador en corte que informase al Emperador de las necesidades dla isla. E n el captulo de peticiones se encuentran, entre otras, las siguientes. ' Libertad general
de comercio en todos los pueblos de Espaa Indias, aun extrangeros, pagando sus derechos."
' Sean francos de derechos los frutos dcsta isla, as al salir de aqu como al entrar en Espaa. '*
( Coleccin

riel Arcliir.o

de Indias,

tomo IV, pgina

3G2 ) .

N o obstante tan sabios consejos y tan convenientes peticiones continu Sevilla por largos
aos seora de su privilegio, salvo que hacia 1 5 1 9 empezaron despacharse algunos buques
en Cdiz y

(pie desde mitad del siglo X V I

pudieron tambin las Canarias enviar Indias

los productos de su territorio. E n 1 6 8 0 se mand que del puerto de Cdiz saliesen y l volvieran todas las (Iotas por los inconvenientes y riesgos de la barra de San Lcar. ltimamente, en
1717 se trasladaron Cdiz los tribunales y oficinas de la contratacin di- ludias, que. hasta entonces habian permanecido en Sevilla.
Pero el mismo privilegio de que disfrutaron Sevilla, Cdiz y las Canarias estuvo sometido
una multitud de trabas y restricciones, de las cuales apuntaremos solo algunas.
Los limpies deban pertenecer en propiedad vasallos espaoles, ser construidos en los dominios del reino, obtener inmediatamente licencia del Rey para cada viaje, tasarse el Hete, llevar
registrados

ciertos y

determinados artculos pues haba muchos prohibidos, sufrir antes de su

salida del puerto un escrupuloso examen y registro de su velamen, jarcias, armamentos ce. &c.
y finalmente desde- 1561 se orden) que no snese de Cdiz, ni de San Lcar nao alguna, aislada
sino en flota ( pena de perdimiento de, ella y de cuanto llevase ) y que cada ao hiciesen viaje
dos de estas convoyadas por bajeles de guerra : una para Tierra-firmo y otra para nueva Espaa. La primera so conoci, andando el tiempo, con el nombre de galeones
toda, de embarcaciones de guerra y era la que hacia el comercio

con las

por componerse casi

Antillas.

El sistema de flotas no recibi, segn veremos, modificacin esencial basta I ' I - J I .

Ln lugar

de los galeones se estableci el antiguo mtodo de los registros.

Desde el descubrimiento solo los Espaoles pudieron hacer el coun-rcin de Indias, quedando
escluidos los extrangeros; pero lo que, hay mas digno de nota es que, no todos los naturales
de Espaa eran permitidas la contratacin y el viaje, Indias. Disfrutbanla los hijos y nietos
de padres y abuelos nacidos tambin en el reino. Desde 1 ao 1620 se habilit los nacidos en
Espaa de padres extrangeros, y en 1 7 2 5 se exiji adems que los progenitores hubiesen contrado domicilio perpetuo en el pas.
Respecto los nacidos en Amrica ningn vestigio se encuentra hasta el ao 1729

de (pie

la legislacin hiciese diferencia para el comercio de Indias cutre los naturales de unos y otros
reinos ; pero hacia aquel tiempo se pusieron restricciones y en 1.735

se ved los habitantes del

Per y Mjico hacer el comercio activo con la Metrpoli. V aunque; es verdad (pie tres aos despus se derog la prohibicin solicitud de los comerciamos de Mjico, siempre quedaron obligados consignar sus caudales en Cdiz los matriculados en la Universidad de cargadores ln-

das. Hasta 1S24, en que se concedi las posesiones hispano-amerieauus, por Real decreto 9
de .Febrero, el libre comercio con extrangeros, no se cortaron de raiz las disputas entre los mercaderes de Cdiz y

Amrica. Puede asegurarse que tanto mas que el atraso en materias econ-

micas contribuyeron mantener los monopolios el inters y la resistencia de los que con ellos
quedaban beneficiados. Y a liemos visto fine desde 1 5 1 8 decia el Licenciado Suazo " y puesto que
Sevilla reclame como otras veces." D e como se defiende un privilegio ejemplos sobrados tenemos
en nuestros dias : sin hablar de otros podemos citar la resistencia que los agricultores ingleses
opusieron la liga que diriga el clebre Cobden y la perseverancia con que los hariueros de
Castilla sostienen los derechos diferenciales que favorecen su producto en nuestros puertos.
Como fcilmente puede comprenderse, tantos errores econmicos produjeron una larga secuela de desgracias : detuvieron el desenvolvimiento de las Indias, aniquilaron primero las manufacturas espaolas y despus, con el fin de abastecer los mercados ultramarinos, se hizo necesaria la admisin

clandestina de los gneros y (doctos extrangeros. F.n breve solo una veintena v

aun menos de las mercancas que se llevaban Amrica sali del suido y fbricas de la. Pennsula, perteneciendo el resto pases individuos (-.vranos que, sobre el honor y la lealtad de los
Espaoles, las enviaban con el nombre de gneros penhi.-ulares y recibian en cambio dinero
frutos preciosos de Ultramar. D e aqu resultaba tambin (pie se comprasen en los puntos do su
consumo las mercaderas sumamente caras. Este mal era grande y recproco, pues s en una parte arruinaba al pueblo con la caresta, en otra empobreca al estado con la disminucin de las importaciones.
U n o de los historiadores quienes estraclamos,

el Sr. 1 Jaral t, dice : " Cuan grande fuese y

cuan profundo el cncer que roa las entraas de la madre patria y sus colonias, dedcese do los
medios que para curarlo se propusieron. Quien, creyendo encontrar el mal en la violacin de los
reglamentos

( en lugar de buscarlo en ellos ) propuso que para cortar el comercio ilcito se de-

cretase muerte y

confiscacin de bienes contra, los contrabandistas (1). Hallaron otros que era

necesario someter el conocimiento de estas causas los secretos y tremendos juicios de la inquisicin. Hubo algunos que propusieron ceder el comercio de Amrica una varias compaas
esclusivas, esperando mayor vigilancia de los monopolistas que del gobierno nacional. Y finalmente, D . Manuel de Lira, Secretario del despacho en tiempos de Carlos I I , propuso al l t e y como nico remedio del comercio americano el establecimiento en Cdiz Sevilla de una compaa
general, en la cual entrasen como aparceros los Ingleses, Alemanes, Holandeses, las otras naciones amigas y aliadas de Espaa, y tambin los dems estados y provincias dependientes de la
Corona ; concedindole privilegios grandes, reales y permanentes."
La guerra de sucesin, que coloc en el trono espaol la casa de Porbon, introdujo algunas novedades en el comercio colonial.
Interrumpidas las comunicaciones entre Espaa y Amrica por las armadas de Inglaterra v

(1)

A l hablar del tabaco hemos visto que se realiz esta propuesta. Adems, la ley V J 1 ,

ttulo 2 7 . libro 9 impuso pena de la vida y perdimiento de bienes para todo gnero de trato con
extrangeros aunque fuese por va de rescate cualquiera otro comercio. La Real orden de 14 de
Julio de 1799 redujo la pena presidio y trabajo (Zamora,
gina 258J.

Legislacin

ultramarina,

tomo 2 , po

Otra de las medidas que revelan la violencia de los medios que se empleaban para

extirpar el comercio ilcito, fu la que se tom en 1600

ciado Yalverde (Idea

del redor de la isla Espaola

en la isla de Santo Domingo. E l Licen-

( f e , Madrid, 17S5 ) escribe : " Se demolieron

las plazas martimas de Payaba, la Yaguana, Montecristi y Puerto de Plata, situadas todas al
Norte y que eran los lugares mas frecuentados de los contrabandistas. Los vecinos de estas villas
v ciudades tuvieron orden de retirarse lo interior de la isla " .

Holanda se permiti el trfico con los

Franceses : poro muy

pronto se revoc el permiso y aun

se arm una escuadra para arrojarlos de los mares del Sur.

Felipe V para inducir la Inglaterra concluir la paz general concedi aquella nacin, por
un tratado celebrado en Madrid

el 26 de Marzo de 171:1, el asiento derecho de introducir

negros en las colonias, y por un artculo adicional, el privilegio de enviar lodos los aos l.'ortobelo un barco de 5 0 0 toneladas cargado de gneros de Europa ( 1 ) . Los Ingleses, quienes la
historia de Amrica nos presenta siempre en las pasadas pocas y en los primeras aos de este
siglo atentos solo su inters comercial, abusaron del privilegio : hzose el contrabando de una
manera escandalosa, y despus de una guerra motivada por estas causas, volvise establecer el
antiguo sistema de contratacin, aunque facilitando mas las licencias los limpies de registro v
suprimiendo por ltimo en 175-1 los galeones, tolo fin de disminuir en

Amrica la escasez de

gneros europeos, escasez que fomentaba naturalmente el contrabando.

Estas medidas, insuficientes por s solas para mejorar un sistema esencialmente vicioso que
quedaba en pi con sus innumerables restricciones, no produjeron un beneficio sensible en el giro mercantil.

Acaso hubiera acabado enteramente el de la Metrpoli con las Indias sin los her-

mosos dias que empezaron lucir para la patria y que nuoMro corazn se complacer, en resear,
tanto cuanto ha sufrido con el triste bosquejo de nuestros errores econmicos.
E n 176-1 se establecieron

buques correos, que salan de la Corua una ve/, al mes para la

Habana y nuestro puerto, y los que, mas de enlazar con el duba' vnculo de la correspondencia los numerosos miembros de la familia espaola, podan llevar medio cargamento de mercancas sacadas de Espaa, admitiendo en retomo otra notad de productos de Amrica.
ficacin de la antigua rutina, aunque ligera, dando resultados muy satisfactorios,

Esta modi-

sirvi de base

otras reformas mas radicales.

E n S de Noviembre del ao siguiente se habilitaron en la l.'ennsula

nueve puertos (Cdiz.

Sevilla, Alicante, Cartagena, Mlaga, Barcelona. Santander, Corua y Gijon) para el comercio
con las islas espaolas de Cuba, Santo Domingo, Tuerto-Rico. Margarita y Trinidad, disminuyendo la vez una gran parte de los impuestos que recargaban el trfico y de las formalidades
y restricciones que lo embarazaban.
Finalmente en 1 7 7 8 se. hicieron ostensivas estas mismas franquicias otros puntos de la Pennsula y la mayor parte del continente americano. V esta es la celebro ordenanza para el libre
comercio

de ludias. E n justicia, aunque la ordenanza es la luz de los principios de la escuela

moderna libre-cambista csenoialinentoreslrietiva, merece no obstante la celebridad de que disfruta, ya por el sistema que puso trmino, ya por los resultados que produjo.
Prueba tambin de los progresos que Inician las ideas econmicas en la ilustrada corte de
Carlos I I I es la Real cdula, fecha 22 de Febrero do .1.778. Con motivo de haber comunicado el
Gobernador de Puerto-Rico, 1). Miguel de Maesas, que habia concedido al Comisario de la I n quisicin los derechos que reclam, por visita hecha los buques con objeto de examinar qu
clase de libros conducan, se dispuso en la citada cdula " pie las embarcaciones que lleguen
los puertos de las Indias, en que est concedida la libertad de comercio con estos reinos, no d e ben pagar derechos algunos los Comisarios de la Inquisicin por la visita que pasan a hacer
de ellas y que deben estos ejecutarlas de olido " .
Los efectos de la clebre ordenanza de 1778 fueron no menos rpidos que benficos. El Sr.
Canga Arguelles en su Diccionario

de Maeada

calcula que aument sucesivamente la suma to-

tal de las importaciones en Amrica desde 76 basta 000 millones, y los retornos desde 7 2 basta
800 millones de reales, Asombroso incremento !

(1)

E l lector encontrar ampliados estos sucesos en la Coleccin

mercio de Espaa,

de ira lados

desde 1 7 0 0 hasta 1 8 1 2 , " por D. Alejandro del Cantillo.

de paz

342
H e aqu otros datos q u e suministra el m i s m o autor relativos al c o m e r c i o con A m e r i c a .
VALOR. DE I.AS EXPORTACIONES

PARA

Dc extrangero.

De. Espaa.

Anos.

AMERICA.

1.7S6

1 9 9 . 0 3 6 , S 0 9 rs. vn

1 8 2 , 3 1 3 , 7 8 7 rs. vn

1787

141.243,708

.1 7 8 . 8 2 5 , 7 9 2

1788

153.779,839

146.406,533

1789

185.372,985

141.433,479

1.790

167.185,437

155.713,120

184,390,105

188.171,5S3

212.17S.162

208.921,991

1793

165.700,195

1.38.617,651

179-1.

114.288,937

73,490,6S9

1795

211.053,550

167.220.9SS

1 790

" 173.928,528

130.818,864

1791
1792

IMPOIiTAClONEfci.
7 4 6 . 5 8 6 , 3 3 1 rs.

17 80

6 2 1 . 6 7 5 , 2 1 4 rs. v n .

1792

1787

684,286,563

1793

714,205,464

1788

806.483,931

1794

991.492,510

1789

707.267,568

1795

918.127,421

1790 .

715.072,501

1796

1.239.366.660

1 791

910.099,678

Si lia do j u z g a r s e de los beneficios del e x t r a n g e r o en id c o m e r c i o c o n A m r i c a p o r los c l culos de .Pago, en su Econnniiu de tas colunias, ascendan en 1 7 7 8 4 4 . 0 0 0 , 0 0 0 de reales, sienao
el capital de 7 6 . 0 0 0 , 0 0 0 .
" Tales

resultados,

L n 1786 el beneficio fu de 140,( O.OOO y el capital de 3 0 0 . 0 0 0 , 0 0 0 .

dice

I). J a c i n t o

de Salas y Q u i r o g a en la traduccin q u e p u b l i c en

1.8 17 de la e x c e l e n t e obra de Mr. (Joxe, Espaa

claramente (pie es una p r e o c u p a c i n v u l g a r la

bajo el reinado

de la casa de Barbn-,

manifiestan

idea que h a y de la i n d o l e n c i a , mas bien pereza

de los E s p a o l e s , demostrando que desapareciendo

los

obstculos

de diversa naturaleza q u e se

oponen su prosperidad, los babitant.es de la Pennsula, entraan con gloria en la carrera seguida p o r los dems pueblos de E u r o p a " .
Las justsimas reflexiones

del

Si'. Salas y Q u i r o g a son la mejor i m p u g n a c i n q u e pudiera

hacerse de los siguientes c o n c e p t o s q u e trae F r a y I i g o en el captulo q u e a n o t a m o s . " E s c o n s tante que estos isleos son

naturalmente

a c t i v o s industriosos. "

repetimos : en cualquiera

Lo

p e r e z o s o s y que no seren ricos mientras no sean mas

otio

clima

las mismas causas hubiesen

p r o d u c i d o los mismos efectos. ] ' e r o s i g a m o s estudiando el asunto que nos o c u p a .

E l sistema

de m o n o p o l i o s

c o m e r c i a l e s , (pie rigi en las A n t i l l a s basta .1765, jjrodujo en

P u e r t o - P i c o bis g o n u h i o s resultados que debia dar en todas partes. E n las dos notas

preceden-

ves h e m o s c o n t e m p l a d o c o n dolor c m o paraliz el crecimiento de la p o b l a c i n y el desarrollo de

la agricultura ; v e a m o s ahora c m o influy en el trfico y en las transacciones mercantiles.
E n la memoria que e l e v la corte en 1.759 el G o b e r n a d o r de la isla, D . E s t e b a n B r a v o de
Rivero, acerca del estado de la misma mi dicha p o c a , no figuran los derechos de aduanas

entre

las rentas reales. Puede decirse que antes de 1 7 6 5 no exista trfico mercantil a l g u n o .
Justamente

en el mismo

ao de 1 7 6 5 visit la isla el E x o r n o . Sr. C o n d e de O ' R e y l l y

y la

e n c o n t r tan miserable (pie informaba al R e y . " L o s vasallos de esta isla son h o y los mas pobres

que hay

en Amrica. "

Y cuenta

que por triste que fuera este estado acusaba un progreso

respecto del que le habia precedido, y que semejante progreso y con l la mayor laboriosidad de
los habitantes se debi d trato ilcito con los extranjeros, sea, la existencia de un mercado.
H aqu las palabras del Sr. O'Reylly.
" E n el da han adelantado alguna cosilla mas, con lo que. les estimula la saca que hacen los
extrangeros de sus frutos y la emulacin en que los van poniendo con los listados, bretaas, pauelos, olanes, sombreros y

otros varios gneros que introducen, de modo que este trato ilcito

que en las dems partes de Amrica es tan perjudicial los intereses del Bey y del comercio de
Espaa, ha sido aqu til. A l debe el R e y
llos aunque muy pobres y

el aumento de frutos que hay en la isla, y los vasa-

desidiosos, estn mas dedicados al trabajo de lo que estaran, y es

muy fcil al R e y el evitar el comercio ilcito de, esta isla siempre que lo (pitera ; lo que contribuir infinito el repartimiento hecho de la milicia y

sus oficiales veteranos que ocupan toda la

costa en forma de cordn : debo decir al mismo tiempo que los habitantes son muy amantes del
Rey, y de una natural inocencia y verdad que no he visto, ni he oido haber en otro pas de Amrica. "

Mucha fuerza tienen estas ltimas palabras en boca del duro Gobernador de la Taiisia.ua.

Las franquicias concedidas las Antillas en el decreto de 8 de Noviembre de I 70o

vinieron

minorar los males de tan triste estado, permitiendo al comercio de buena t impulsar por su
parte los progresos de la isla. Cou
rentas de Aduanas 782

efecto segn el Sr. O'Reylly, en 17G ascendan todas las

pesos anuales ; en 1778

mas rentas suban en un ao

16,000

conforme los datos de l'rav Iigo, las mis-

pesos ; es decir, (pie en un perodo de

1 1

aos los derechos

martimos aumentaron mas de .20 veces. La situacin habia. pues, mejorado notablemente.
E n 1789

se concedieron tambin franquicias las Antillas por lo que respecta al trfico de

esclavos. Hasta dicho ao se necesitaba licencia especial para cada importacin ; pero la Real
cdula de 28 de Febrero de

1789

concedi nacionales y extranjeros el llevar, por el trmino

de dos aos, a l a s islas de Cuba, Santo Domingo. Puerto-Rico y provincia de Caracas negros libres de derechos.

La cdula de 22 de Abril de 180 1 continu dicho trfico pr trmino de doce

aos para los Espaoles y de seis para los extranjeros.

Mientras se operaban todas estas reformas solo piaba aprovecharse directamente de ellas el
puerto de la Capital, nico abierto al comercio nacional. Sin embargo de tal ventaja sobre el resto de la isla, los vecinos de la ciudad deseaban naturalmente mayor expansin para esta : en 17
de Mayo de 1797,

despus del sitio de los Ingleses, suplic el Ayuntamiento, segn hemos ledo

la pgina .209, entre otras mercedes, que se (hadaras:' su puerto franco y libre para el comercio,
lo menos por vante aos ; pero fu negada la gracia pa- Real cdula i.'! de Abril de

1799.

Por fortuna los pocos aos se tom una medida de carcter mas liberal. Por Peal orden,
17 de Febrero de 180 1, se habilitaron en clase de m-nnres
Ponce y Fajardo, y

los puertos de Aguadilla. Cabo-rojo.

aunque el Gobernador Intendente se reserv.

iccder pcrmiM.s especiales.

la medida no dej de producir algunos beneficios.

Mas aun bajo la influencia de todas estas reformas saludables, el comercio no adquira m a yores vuelos y si no retrogradaba perimnieciu estacionario. Nada mas natural : para el complete
desenvolvimiento

de las riquezas que abrigaba la isla en sus frtiles campe.- lidiaban poderosos

auxiliares y inuv especialmente la libre contratacin cou los extrangeros, que a la vez (pie suministrase tiles y mquinas agrcolas, diese fcil y provechosa salida sus producciones.
Llegle

al fin su da i una providencia tan til como deseada durante siglos, no sin sufrir

nuevamente poderosas contradicciones y vencer grandes obstculos.

En

18

de Noviembre de

1.797,

cuando la guerra de Carlos IV con la Inglaterra interrumpi

el comercio colonial, se permiti todos los

Kspaoles hacer expediciones los dominios de

Amrica de gneros no prohibidos en buques nacionales y extranjeros desde los puertos de las
potencias neutrales desde los de Espaa.

Derogse e-ta

por las reclamaciones de los comerciantes de Cdiz,

las franquicias.

disposicin en

20

de Abril de 1 799

('mistante fu la oposicin de este comercio

vi44
Mas en el fundo todas estas resistencias eran impotentes para confiaresl.ar la marcha na Misal de los sucesos eficazmente auxiliada por las vivas gestiones que hacia el comercio de la H a bana y de que da noticia, entre otros, 1). Ramn de la Sagra en su historia sobre la isla de ( J u ba. (Jomo se haban tocado en Amrica los frutos saludables de la contratacin legal con los extrangeros, no podia menos de acontecer que siempre que una guerra nacional interrumpa el trfico con la metrpoli, que ocurran graves necesidades locales, la permitan los Gobernadores
en las respectivas provincias de su mando. Por otra parte, la mayor ilustracin en materias ecommicas dispona cada dia mas v mas al Gobierno Supremo favor del comercio con los extrangeros. En la difusin de los buenos principios econmicos en las altas regiones oficiales adquiri
renombre inmortal el habanero 1). Francisco Araugo y Parreo.

La justicia exige tambin que

demos una parte de esta gloria al ex-Intendente de la Habana, D . Jos Pablo Valiente,
En 7 de Abril de 1 8 0 9 dispuso L). Toribio Montes, Gobernador de Puerto-Rico, (pie tanto
los buques norte-americanos como los de las dems naciones amigas hiciesen por el puerto de la.
Capital el comercio de importacin v exportacin, con el doble motivo de la escasez producida
por la gloriosa lucha de la Pennsula contra los Franceses y de haber cufiado en los puertos de
la isla varios buques americanos

cargados de provisiones y esperarsi la llegada, da otros, en

atencin A que el Congreso de "Washington habia abierto nuevamente, los puertos de la repblica,
Dos aos despus, otra disposicin oficial, emanada del Gobierno Supremo, anunci el co
niienzo de una era mas feliz.

La Real orden de 28 de Noviembre de 1 8 1 1 , entre otros particula-

res no pertinentes al asunto, dispona: 1? la. separacin de la Jntendencia del Gobierno y Capitana Genera], nombrando como primer Intendente D. Alejandro Ramrez : 2 . que quedasen
expeditos los puertos de Mayagiiez, Aguadilla, Ponee y Fajardo ; .'1 que cesase e abasto de las
carnes y la provisin de har'nas que venia hacindose por parte del Gobierno, dejando en una
absoluta, libertad el trfico de estos artculos ; 1" que fuese libre, la extraccin del ganado de la
isla, para las extrangeras, mediante! el pago de derechos. Y aqu observaremos, que generalmente
so habla de la Real cdula de 15 de Agosto de 18.15 y se deja en olvido la Real orden de 2 8 de
Noviembre de 1811. Nosotros consideramos esta tan importante, cuando menos, como aquella
El Intendente Ramrez no

tard en realizar las esperanzas que este clebre documento ha-

bia hecho concebir los amigos de la prosperidad puerto-riquea.En 1 8 1 3 , puco de tomar posesin de su destino, organiz la Aduana de la Capital, regularizando al mismo tiempo la administracin de las do Aguadilla, Cabo-rijo, Mayagiiez, Ponee y Fajardo y abriendo Receptoras en
los puertos menores de Aasco, Arecibo, Guayama &e. Para ordenar de un modo uniforme el servicio de las Aduanas y Receptoras public en 1 8 1 3 una instruccin. Declar la libertad de alcabala en la venta de embarcaciones y de derechos en la introduccin de mquinas y utensilios de
agricultura, y form el arancel tarifa para los derechos de Aduanas, arreglndose los precios
mas equitativos ( son sus propias palabras ) con la justa mira de proteger y fomentar. Aboli la
prctica

establecida,

necesitar los

limpies

sin embargo de haber sido derogada por la clebre ordenanza de 1 7 7 8 , do

permiso

esjtecial

del

Gobernador

para la carga y

descarga.

Y final-

mente, autoriz el trfico mercantil de los Espaoles con las islas extrangeras y el que se venia
practicando con los E s t a d o s - l "nidos, la vez que rebaj un .2 por 10 1 el comercio activo que
se hacia

por nacionales en competencia

con el de los extrangeros. En esta, parte las ideas del

Sr. Ramirez pertenecan la escuela proteccionista, y no tardaremos en ver que tampoco era una
conviccin para l, menos en esta poca, la alta conveniencia de la libre entrada del pabelln
extrangero en nuestros puertos.
Por fortuna, al tratarse de la prctica se separ casi siempre de sus ideas, de manera que su
administracin, de que hablaremos pronto con mas extensin, fu en esencia liberal y cooper) eficazmente al progreso de la libertad de comercio en Puerto-Rico. Por mayor liberalidad se distingui) aun, pocos aos despus, en la isla de Cuba, donde de acuerdo con el ilustre Araugo

Parreo abog por la libre admisin del pabelln extrangero.

La Real cdula

de 1 " de Agosto de 1 8 1 5 habia concedido en sus siete primeros artculos,

que los Espaoles pudieran hacer directamente y en buques espaoles, por el trmino de (punce
aos, el comercio entre la isla y los puertos de las naciones amigas. Aunque la gracia no se extendi hasta admitir la bandera extrangera ( por lo que hemos dicho (pie el carcter mas notable
de aquel clebre documento es haber fomentado la colonizacin de extrangeros catlicos ) acus
sin embargo un progreso, la sancin soberana del comercio hecho por espaoles con puertos de
distinta nacionalidad.
Y esto sin duda excit las autoridades de la isla en 1S1G, aparte de otras razones poderosas, ir mas all de sus prescripciones. Se autoriz el comercio directo de extrangeros por el trmino de un ao para los Estados-Unidos

y Europa y por G meses para las Colonias. D e un in-

forme original, redactado y suscrito por 1). Alejandro Ramrez, tomamos las noticias que, se leern y (pie no solo ilustran el asunto sino que revelan las buenas ideas de aquel ilustre hombre
de estado. " Largos dos meses ocup en conferencias con el Capiran General sobre esta materia,
tan escabrosa como controvertida y problemtica,

aun juicio de los (pie la han examinado con

mas luces imparcialidad. E s bien visible que la admisin de buques extrangeros pugna con el
espritu de la Real cdula y con los mas esenciales intereses de proteger y estimular nuestro comercio y marina mercante, l'ero en el estado actual de pirateras, de desaliento, de pobreza de
nimo y de caudales, cuando esta importante question no est decidida, ni tiene reglas fijas en
las dems colonias espaolas, donde se procodo con la mayor franqueza y absoluto olvido de las
antiguas prohibiciones y restricciones, se .consider todo lo que expresa el acuerdo de :il de Enero para convenir que en Puerto-Rico, por sus peculiares circunstancias, debia continuar por algn tiempo mas este permiso, concedido en anteriores Reales rdenes, sin (pie de ello se siga
inconveniente ni la isla, ni al comercio espaol en general en su estado presente. A las anteriores reglas con que estaba autorizado este comercio, se hicieron varias modificaciones, ya recargndole con mas derechos segn el parecer de la Junta de Comerciantes, ya limitando la admisin de buques extrangeros solo este puerto principal, segn la opinin muy decidida del Capitn General que sostuvo la de su antecesor, quien se desaprob esta conducta por Real orden de 27 de Agosto de 1807, declarndose expresamente

(pie no debia permitirse esta admisin

en un puerto y negarse en otros, pues todos son igualmente habilitados y los menores necesitan
mayor fomento. Se han hecho las regulares solicitudes por los habitantes de los puerros menores,
para que vuelva permitrseles la expresada admisin. Alegan (pie en la bandera espaola hoy
tan expuesta al riesgo de piratas, no pueden aventurar sus frutos, y que el conducirlos hasta esta
ciudad, mas del gran costo, les expone, debLndo ser por mar, al mismo peligro. E n carta n u mero

;17S di cuenta de estas providencias S. 3. Mi dictamen ha sido siempre favorable les

puertos menores. Sobre

la question principal hice las reflexiones que me parecieron oportunas,

inclinndome por ahora (pie se imite la conducta de otras potencias (pie segn la necesidad y
los accidentes variables, niegan (i conceden la entrada de buques extrangeros en sus colonias,
limitando el tiempo, los artculos y mercancas de importacin y exportacin. Pasados los plazos
sealados en dicho acuerdo, se proceder segn su artculo ]'.' si miles no se recibe resolucin
soberana, examinar nuevamente si conviene aludirlo continuarlo : examen (pie debe repetirse
menudo segn varen las circunstancias y el aliento y progreso que pueda ir haciendo el c o mercio nacional e. s;sta isla, aunado con un 2 por 100 de ventaja de los derechos de mercancas, la total exencin del de toneladas y las dems franquicias

de (pie goza por la Real cdula

de 10 de Agosto en toda su latitud " .

-VI leer los anteriores conceptos eoniiamos en que se nos conceder, (pie procedimos con justicia cuando aseguramos

que al menos, hacia el ao de 1.810, no era para el Sr. Ramrez una

conviccin la. alta conveniencia de la libre entrada del tabelin extrangero en nuestros puertos ;
pero que por fortuna al tratarse de la prctica se separ casi siempre del sistema de esclusion.
E l permiso concedido en 1810 se prorog sucesivamente, hasta que por fin el Gobierno S u premo autoriz en Amrica, como lo era en la Pennsula, la libre contratacin con los extrangeros. La Real orden de 1S de Febrero de 1818 la. concedi Cuba : la declaratoria comunicada al
44

346
Cnsul de. Burdeos en 4 de Junio de 1 8 2 1 . y finalmente el lteal decreto de 9 de Febrero de 1 8 2 4
la lucieron extensiva toda Hispano-Amrica. Con estas disposiciones se enlazan el tratado de
comercio que s : celebr en 2 2 de Febrero de 1 8 1 9 con los Estados-Unidos y la nota del M i n i s tro de Estado, fecha 2 4 de Marzo de 1 8 2 9 , admitiendo Cnsules norte-americanos en Cuba y
Puerto-Rico. Despus se admitieron Cnsules de todas las naciones amigas. A s qued derogada
la Real cdula de 24 de Abril de 1 8 0 7 , ratificacin de otras muchas que prohiban la admisin
en las Indias de Cnsules, agentes ni representantes de las naciones extrangeras, por muy graves que fuesen los motivos.
La gran causa qued, pues, definitivamente

ganada. A su benfico influjo se debe de un

modo muy principal que el habitante de Puerto-Rico sea hoy mas laborioso ilustrado; que en
pocos aos haya hecho incomparablemente mayores progresos que durante el largo trascurso de
las centurias pasadas y que el nombre de Puerto-Rico figure, aunque en pequea escala, por sus
producciones y sus consumos entre los pueblos

civilizados. Las cifras que seguirn, precisan el

movimiento mercantil

del pas en una serie de aos. Comparadas con las que consignaron los

Sres. Bravo, O ' R e y l l y

y Abbad manifiestan cunto gana el comercio con las libertades y fran-

quicias, cunto acrece su sombra el bienestar pblico y en fin, cunto debe la humanidad
la ciencia econmica que las recomienda y defiende con el calor propio de una conviccin.
Antes de copiar las cifras que, representan el movimiento mercantil de la isla, creemos c o n veniente dar una idea general del arancel tarifa que regula y fija los derechos que satisfacen
en las aduanas los artculos de comercio.
Este arancel so puso en prctica el 1'.' de Enero de 1 8 5 8 . Sus bases generales, con las m o dificaciones que ha ido recibiendo posteriormente, son las siguientes.
Expoliacin,Las

producciones del pas su exportacin son libres de derechos, escepto

las maderas, que pagan en bandera extrangera para puerto extrangero 2 0 por 1 0 0 , en bandera
nacional para puerto extrangero 1,1 por 1 0 0 y para puerto nacional por 1 0 0 . Por Real orden
3 de Noviembre do 1 8 5 8 se dispuso que no se permitiese el embarque, para el extrangero de
maderas

de construccin

y con particularidad las jaezas mas principales por sus dimensiones y

figuras que no pueden obtenerse en la Pennsula ; y por decreto de la Superintendencia, fecha,

15 de Febrero de 1 8 5 9 , se orden (pie sin permiso de la autoridad local no se extrajesen maderas
de cedro, ucar, cap, algarrobo, tortugo y aceitillo.Los buques que salen completamente c a r gados de miel de purga no pagan el derecho de toneladas, con tal que hayan entrado en lastre.
Para

facilitar mas la exportacin de los frutos del pas, dispuso la Intendencia, en 1.0 de F e -

brero de 1801, ipie no solo por las aduanas de tercera clase se podia verificar dicha exportacin,
conforme las prescripciones de la Peal orden de 7 de Junio de 1 8 0 0 , sino por todos los puntos
que convenga los interesados dentro del radio de cada aduana de primera (dase, llenando

cier-

tas y determinadas formalidades ; y en 1.0 de A g >sto de 180 1 autoriz las aduanas para que
despachasen los buques cargar frutos del pas en los puertos no habilitados para este servicio,
dando el oportuno aviso aquella aduana de (pie dependa el punto por donde hava de efectuarse
la operacin. L i

leal orden de -c, <i Fuero de 1 K<;:{ declar l.i admisin, libre de derechos,

del tabaco de Puerto-Rico en la isla de ('uba.En 22 de Abril de 1 * 0 I alz la Superintendencia

la prohibicin (pie regia para la exportacin de las hembras del ganado vacuno ; la leal

orden

del 2 5 de Julio de 1801 declar libre de derechos el trasbordo de los brutos del pas. Para terminar lo relativo la expoliacin aadiremos, que el oro paga en toda bandera y para, puerto
extrangero el 2 por 1 0 0 , siendo libre en bandera espaola para puerto nacional; la plata (ai las
mismas condiciones de pasta, vajilla moneda en bandera extrangera para puerto extrangero
paga 3 por 100 y en bandera nacional 2 por 1 0 0 . En los puertos de Mavagez v Pon ce se satisface, como arbitrio local destinado obras municipales, un euartillo.de real por quintal en
peso de todo lo que se exporta >
' importa : pero i-sie arbitrio cesar desde el 1" de .lidio del corriente ao de I 8 0 0 .
]ni'"litiriiiii.No

ha\ arleulii alguno prohibido el comercio en 1 ' u e r l o - K i e o : na- para la

1

347
introduccin de plvora, anuas de fuego y libros se necesita permiso del Gobierno Superior Civil.
E l carbn de piedra, la cal viva, las cortezas para curtir, las sanguijuelas, el hielo, el oro y
la plata en barras, pasta moneda y los instrumentos y medidas arregladas al sistema mtrico
decimal son libres en toda bandera, disfrutando los ltimos artculos de la exencin solo hasta el
15 de Octubre de 1 8 6 7 : sonlo igualmente en la nacional las cartas, libros &c. del Depsito H i drogrfico, los objetos destinados al culto divino y las prendas de vestuario y (lemas efectos para
el ejrcito con tal que estos provengan de las fbricas nacionales y hayan sido manufacturados con
primeras materias propias del reyno. Las mquinas partes de mquinas y dems objetos aplicados la elaboracin del azicar y i la agricultura, as como las simientes y rboles para planto,
los abonos y los animales padres, estn exentos de derechos siempre que sean de procedencia
nacional y vengan en la misma bandera; en la extrangera pagan ed 1 por 100.
Las procedencias nacionales

en bandera nacional adeudan su introduccin un 7 por 100

sobre el valor que el arancel considera la unidad, sea sobre el aforo, y si son salazones y
maderas el 6% por 1 0 0 . L a s mismas procedencias en bandera extrangera el 1.2 y el 15 por 1 0 0 ,
y si son maderas el 1 4 por 1 0 0 .
Las procedencias extrangeras en bandera extrangera el 23 y el 29 por 100 ; las mismas en
la espaola y las procedentes de puertos de la Pennsula en bandera espaola el 10 y 20 por 1 0 0 .
E n los anteriores adeudos sobre el aforo quedan embebidos i por 100 para Consulado, p o

100 para muelles, aduanas, & c , y J por 100 para caminos.

Los artculos, cuyos adeudos son inferiores los que acabamos de exponer, como los del 1,
2 , o, 4 y 6 por 1 0 0 que estn sujetos la prendera fina, el azogue vivo, la grana y granula &c.
no adeudan los de Consulado, caminos ni acueducto.

Spase que este ltimo y el de limpia de

puerto solo lo pagan los buques que entran en la baha de la Capital ( 1 ) . E l de faro se cobra en
esta, Arccibo, Aguadilla y Mayagiiez.
Sobre todos los derechos de importacin y exportacin se cobra el 1 por 100 de Balanza,
escepto los que llevan la denominacin de lijos y nicos, los de toneladas, aucorage impuestos locales ( 2 ) .
E n la Capital hay un Depsito mercantil.

Los artculos que en l se introducen pagan el 1

por 100 por seis meses y 1 mas s se proroga el primer plazo : el segundo es improrogable. Los
buques que llegan la Capital con completa carga para el Depsito estn exentos del derecho
de toneladas, el cual pagan los dueos consignatarios, ademas de los que les corresponden por
el arancel, sobre todo parte del cargamento que fuere despus declarado consumo.
(1)

E l derecho de acueducto, que debe cesar desde el 1 de Julio del corriente! ao, es 1

por 100 sobre' el aforo de los artculos que se consumen en la Capital; el de faro se regula por
las toneladas sin que pueda exceder por embarcacin de 6 pesos ni bajar de i peso, y el de limpia de jmerto 1 real por tonelada.
(2)

E l derecho de toneladas, que se paga por expedicin completa sea de entrada y sali-

da, es de' 8 reales por tonelada para los buques extrangeros y : para los espaoles. Se cobra en
virtud del certiiieado de construccin y los buepies epie entran y salen en lastre no lo satisfacen.
E l de aucorage es de 2 pesos por cada buque. Ademas, hay que pagar los derechos de Capitana
de puerto conforme la siguiente tarifa.
Por un buque nacional extrangero derechos de entrada

-5 3 00

dem idem por la salida

3 00

dem de: cabotage entrada y salida

" '<>

Buque extrangero nacional de travesa en arribada forzosa, entrada -'

pesos y salida 3 id. siempre que no haya salido del mismo jmerto.

0 00

Por embarcaciones sin cubierta, como ancones, botes y dems que; excedan de ocho toneladas y epie rindan hagan viage fuera de; la j u risdiccin ded distrito

"

: > { )

 1548
Ahora se lineo necesario dar cuenta de varias medidas que modifican notablemente los adeudos ya espresados, cuando las mercaderas proceden directamente de los puntos de su p r o d uecion.
Para favorecer y fomentar este comercio, dispuso la Peal orden de 5 de Manco de J 8 5 6 la
rebaja de un 6 por 1 0 0 en los derechos que por arancel correspondan, siempre que el buque conductor no verifique operacin en ningn puerto del trnsito.
los adeudos de que hemos hablado sufren

E n gracia de esta Peal disposicin

la expresada rebaja

cuando se aplican al comercio

directo.
E l arancel de 1 S58 no solo le consign esta ventaja, sino (pie fu mucho mas lejos : grav
las procedencias de puertos no productores con un recargo de 2 por 100 en los derechos que
deban satisfacer (advertencia 11 del arancel) y declar que los gneros, frutos y efectos procedentes de las islas extranjeras, vecinas la de Puerto-Pico, que se introdujesen en esta por buques nacionales, debian satisfacer todo el derecho de extranjera, como si fuesen importados en
buques extrangeros (advertencia 1 5 ) .
No tardaron mucho tiempo en modificarse un tanto las ideas protectoras del comercio directo. Por Peal orden, 30 de Agosto de 1S50, se dispuso que desde ] ' . ' de Enero de 1SG0

cesase

el recargo del 2 por 100 ; y en otra de 11 de Enero de 1 8 0 3 , recordando el cumplimiento de la

de 2 5 de Abril de 1 8 6 2 , se previno que contar del 1? de Mayo de 1 8 6 3 quedase anulada la
advertencia

1 5 " , sea, (pie la bandera esparada no perdiese su nacionalidad al ocuparse en el

trfico de Puerto-Pico con las islas vecinas.

En

vista del anterior anlisis se deduce, que mientras el arancel en su parte relativa la

exportacin deja poco que desear, en la concerniente la importacin adolece de graves defectos.
A mas de los derechos diferenciales de bandera y de los adeudos fijados los vveres, generalmente muy crecidos, puede decirse que el arancel so resiente : de. no protejer debidamente, pono declararla libre de derechos, la introduccin de libros impresos, de papel para imprimir y de
los aparatos y objetos que constituyen los gabinetes de Fsica, de Mecnica y de Historia natural y los laboratorios de Qumica ( 1 ) ; de las fracciones que entran constituir algunos de los
adeudos y de los derechos parciales que alargan y complican las operaciones aritmticas, de dondi! resulta un aumento de trabajo (pie demanda su vez otro en el personal de las aduanas, h a ciendo subir los gastos de administracin; y finalmente y sobre todo, de la dificultad de aforar
en justicia las mercaderas y dems efectos del trfico mercantil.

Esto merece una explicacin.

Como el arancel y sus suplementos comprenden unas 5 , 0 0 0 partidas y el comerciante est

obligado presentar sus declaraciones en el improrogable trmino de 18 horas, despus de la entrada del buque conductor, clasificando (ai ellas los efectos que introduce de manera que se conformen exactamente con determinadas partidas ; resulta (pie le es casi siempre materialmente i m posible llenar todas las exigencia? del arancel tarifa, acertando entre las 5,000 partidas con la
(pie conviene cada (dijeto clase de objetos, i'ecurdase lo mucho (pie modifican y trashuman
estos los progresos de la industria y los caprichos de lo moda v del gusto v se comprendern
los inconvenientes con cpie lucha el comerciante de buena f, lo difcil que le ser salir bien de
la triste alternativa de equivocarse en su contra, sin indemnizacin porque la ley no se la acuerda, de exponerse incurrir en las multas y dobles derechos con que se castigan las faltas. U n a
parte del producto de las multas y dobles derechos se distribuye entre algunos de los empleados

(1)

Esta es una de las causas de que el comercio de librera y la introduccin de paptq

para imprimir sea tan pobre. Segn las Estadsticas comerciales, he aqu las cifras en los dos
ltimos aos.
Libros impresos.

Papel para imprimir.

1863

18,725 libras.

6 3 9 . } resmas.

1864

20,064}

481

349
de la Aduana, de manera que estos son jueces y partes. Ese gran nmero de partidas en aumento constante, lo que har del arancel de Puerto-Rico con el tiempo un pesado in-folio si no se
ataja el nial como se debe, est denunciando claramente el sistema vicioso de que procede.
Terminaremos estas reflexiones expresando, que en nuestro humilde concepto las disposi
cinos que anularon las advertencias 1 4 " y 1 5 . del arancel son convenientes, pues no pensamos
que el comercio

que viene haciendo esta isla con las extrangeras vecinas, especialmente Han

Thomas, deba imposibilitarse por la accin de leyes restrictivas. Si se pretende que Puerto-Rico
llegue, bajo el aspecto comercial, adquirir la celebridad de San 'Idiomas, otros son los medios
(pie deben practicarse.
Vengamos ahora las cifras que representan el trfico mercantil de la isla en una larga s e rie de aos.
Segn I ) . Pedro T . de Crdova, los valores de la importacin y exportacin fueron desdo
.1.813 1 6 2 7 los siguientes.
Aos.

Movimiento mercantil.

Anos.

1813

. . 8

209,008

1S21

1814

484,648

1822

2.033,331

1.3 5

1.382,040

1823

2.493,848

Movimiento mercantil.
8 2.139,674

IS16

1.082,299

1824

2.405,275

1817

1.379,520

1S25

2.832,553

1818

2.103,498

1820

3.489,891

1819

2.229,677

1827

3.873,472

1820

2.028,093

V segn las Balanzas, vase el movimiento en los aos de 28 3 4 .

Aos.

Impoitacion.

Exportacin.

Sama.

1S28
1829
1830
1831.
1832
1833
1834

82.039,928
2.220,340
2.208,941
2.515,799
2.971,502
3.908,451
3.293,981

82.590,720
2.821,893
3.11 1,845
.2.908,305
3.876,653
3.594,7!)!
4.082,985

sci.G30,055
5.042,233
5.020,780
5,484,] 04
0.848,155
7.503,242
7.976,766

101 m o v i m i e n t o mercantil

los derechos

martimos, desde

1835 186-1, se encontrarn

continuacin.
Anos.
1 s:.;.-,

Movimiento mercantil.
8 7 863,561

Derechos recaudados.
8

740,281

1830

8.105,521.

800,025

1837

9.071,127

751,124

1 838

9.557,095

919,205

1 839

10.97S,S1^

1.001,58.2

1840

1 4.172,980

1.553,094

1841

! 2.024, SOS

1.-153,290

1842

1.2.186,661

1.438,351

.1843

9.397,440

1,082,201

! S44

11.461,992

1.201,939

1845

12.352,586

1.175,287

1846

10.919,009

1.219,030

1847

11.029,703

1.290,000

350
A os.

Movimiento mercantil.

Derechos recaudados.

1S48

810.064,888

1849

10.383,955

1.0S2,307

1850

11.099,349

1.189,001

SI.034,239

1851

11.835,844

1.069,418

1852

10.950,735

1.259,173

1853

10.635,237

1.051,887

1854

10.598,698

1.176,158

1855

10.757,606

1.223,373

1S56

11.942,963

1.242,189

1857

12.42S,355

1.361,280

185S

12.813.519

1-234,276

1859

11.054,167

1.229,080

1860

13.000,013

1.253,721

1861

14.740,256

1.493,741

1862

14.993,070

1.532,083

1S63

16.511,683

1.041,769

1864

15.345,206

1.005,523

E n v i r t u d de estos datos resulta, q u e si t o m a m o s el m o v i m i e n t o mercantil del ao 1 8 1 3 p o r

unidad, sern respectivamente
E l de 1 8 2 3

9'2S v e c e s m a y o r .

E l do 1S33

14'53

E l de 1 8 4 3

34'93

E l de 1.S53

39'53

E l de 1 8 6 3

61'37

l^os datos anteriores nos dicen tambin q u e el a u m e n t o verificado de 1 8 1 3 al 2 3 fu m u c h o

m a y o r p r o p o r c i o n a l m e n t e que el que tuvo lugar en las dcadas siguientes. C o n efecto,
De

1 8 1 3 2 3 el aumento fu de

De

1S23 3 3

l'l
2'4

De

1S33 43

De

1843 53

1'07

De

1S53 6 3

1'O

veces.

N o s e x p l i c a m o s el considerable aumento verificado de 1N13 al 2 3 p o r la saludable i n f l u e n cia de las m e d i d a s e c o n m i c a s y a indicadas. E n

cuanto ios li irnos incrementos son p e q u e o s

si a t e n d e m o s al desarrollo q u e lian t o m a d o en l o s m i s m o s perodos las relaciones mercantiles en

id m u n d o y si n o s fijamos en el aumento que ha tenido nuestra p o b l a c i n .

Sabido

es q u e

esta

era en 1 8 3 4 de 3 5 8 , 8 3 6 almas y q u e en 1 8 6 0 a l c a n z a b a 5 8 0 , 3 2 9 .
P a r a adquirir ideas mas c o m p l e t a s acerca del estado actual de nuestro c o m e r c i o e x a m i n e m o s
con detencin el q u e se verific en el ao p a s a d o de 1 8 6 4 .
E l m o v i m i e n t o mercantil, incluso el del D e p s i t o , fu de 1 5 . 3 4 5 , 2 0 6 p e s o s y se reparti as.
Importacin

-8 1 0 . 3 7 9 . 8 2 4

1S

Exportacin

4.965.3S2

10

I V manera que la importacin e x c e d i en 5 . 1 1 4 , 4 4 2 p e s o s .

S p a s e que esta diferencia p r o -

cede en gran parte, si no en su totalidad, de los valores (pie las aduanas dan las mercaderas
importadas para calcular el derecho que deben satisfacer segn arancel y el que lijan los frutos del pas.

Los primeros son generalmente mucho mas altos que los precios de fbrica y los

segundos mas bajos que los que alcanzan nuestros frutos en los mercados.
E l estado que transcribimos, al darnos los derechos satisfechos en 18G4, nos informa t a m bin de las localidades psr donde se hace el trfico y de su respectiva importancia comercial.

Aduanas.

Derechos.
8

Puerto-Rico

711,249

70

Mayagez

3 8 5 , 7 3 1 21

Ponce

258,S73 21

Aguadilla

94,287

Arroyo

7 1 , 8 3 8 00

53

Naguabo

4 0 , 0 4 3 27

Arecibo

33,538

00

Cabo-rojo

1,731

50

Humacao

1,376

93

Fajardo

573 32

Guayanilla

2 6 5 00
16 00

Salinas

S 1.605,523 73

Total

Si de estos derechos deducimos 10,67.2 pesos 85 centavos que corresponden la exportacin, resulta que los que satisface la importacin son l y ' 3 l por 100 del valor que le considera la
aduana.
Los valores de la importacin

conforme i las procedencias y las banderas en que se ha,

verificado se reparten as.

Corresponden la procedencia nacional en bandera i-spaola..
"

8 3.023,008

SI

,21.525 33

la misma en bandera extrangera

"

la extrangera en bandera nacional

3.019,621

70

"

la idem en bandera extrangera

3.085,608

3]

10.379.82 J 18
l.os de la exportacin por iguales conceptos se distribuyen de o na manera.
Corresponden al comercio nacional en bandera espaola
"

al mismo en bandera extraiigera,

al oxtrangoro en pabelln nacional
al mismo en bandera extrangera.
Total

E s decir que la importacin ora de procedencia nacional, ora de la

ca en bandera espaola excele con mucho la (exportacin .pie se |,,,.,
mientras que casi so equilibran ambas en bando-a extranjera.
Estos mismos hechos pueden verse ampliados en los dos estad.,
siendo claridad que en el prime,-,. ;v> e*l emprendido el movimiento d

898,0 79 s:;
89,083

li

((3,030 '.):>
3.313,988 2 I
1.905.3S:J 10

KSTADO de las importaciones y exportaciones hechas por las aduanas de la isla de PuertoRico en el ao de 18(54. con expresin de sus procedencias y destinos.
i M i> o 11 T A c i o x .

En bandera nacional. En bandera extrangera

Procedencias.

D e Espaa islas adyacentes

D e la isla de Cuba
D e Santo Domingo
D e las Antillas extrangeras
D e los Estados-Unidos de Amrica
Del Brasil
D e Bromen y Hamburgo
D e Buenos-xVires
D e Cerdea
De, Francia
D e Inglaterra
D e Venezuela
Del Canad y Terranova

2 . 5 3 6 , 8 4 4 09
2 9 3 , 2 1 4 14
2 3 , 0 4 9 45
01
3,700 00
84,031
225,603
40,252
154,080
1.791.767
1,234

46,792
25,203
353,04
2,50 1
324,071

0 . 4 0 8 , 5 3 3 90

Destinos.

Bara
Bara
Bara
Bara
l'ara
l'ara
l'ara
Bara
l'ara
Bara
l'ara
l'ara
Bara
Bara

E s p a i i a islas a d y a c e n t c s - . la isla de C u b a
Santo D o m i n g o
las A n t i l l a s extrangeras
los E s t a d o s - L n i d o s de A m e r i c a
Blgica
Brmen y H a m b u r g o
Buenos-Aires
Cordelia

3.524,006

51

9.932,600

41

X .

Totales.

En bandera nacional. En bandera extrangera

392,784
243.360
1 14,9 SO
69,494
139,604
19,432

90
04
17
84
03
32

8 9 , 6 8 3 11
4,440 00
3 1 2 , 9 8 4 .20
1. ' / 2 8 , 0 9 3 55

,,
1 2 8 , 7 7 9 44

5,487 15
4,1 5S 00

Francia

Canada y Terranova

02
11
02
77
18
00
14
42
09
81
84
88
SJ

2 , 5 9 9 57
2 3 8 , 4 8 0 76
2 . 1 7 2 , 9 7 0 18
120 00
3 3 6 , 1 8 7 19

25
42
89
71
34
00

E X P O l T A C I ! )

20
10
50
88
80

2.558,370
293,214
.25,649
1.493,180
2.176,070
120
420,268
225,603
87,045
179,289
2.144,781
3,735
324.671

2 1,525 33

Totales.

3 9 3 , 1 4 0 06
3 , 6 7 7 00
2,560 00
1.388,680 31

30,870
15.200
210,521
1.460,3.23

00
00
76
6S

1 1 1 , 1 0 6 31
3.39S.902

05

482,468
243,360
U9,420
382,479
1.108,598
19,432
28,779
5,487
35,023
1 .^,200
216,52i
1.853,464
3,677
113,666

04
64
17
04
18
32
44
15
00
00
76
34
00
31

4.787,582

36

353

ESTADO de los buques que entraron y salieron por los puertos habilitados de la isla de
Puerto-Rico en 18G4, con expresin de su nacionalidad y de las toneladas que midieron.
E N Til A

EN

EL

PUERTO

Buques.

Totales

DE

LA

EN

CAPITAL.

NACIONALIDAD.

Espaoles
Americanos
Bremeses
Dinamarqueses
Franceses
Hamburgueses
Hanavreimeses
Hannoverianos
Holandeses
Ingleses
Noruegos
Oldemburgueses
Rusos
Sardos
Venezolanos

D O S .

247
26
7
8

Toneladas .
21.764
5,301
1,429
1,7663!

24S

3
4
91
4

551
613
12,398
1,171

Buques.

DEMS

46.649f

Toneladas .

2S2
133
4
9
33
7
1
2
12
18S

20,519-}!
20,25S|
961
1.SS0J
4,802||
1,76S!
157"
377
923
24.987J

5
6
2
1

1,169
1,500J
141*1
60

157
63S
613
400

LOS

PUERTOS.

685

79,506

Buques.

Toneladas.

529
159
11
17
33
9
1
5
16
279
4
5
7
5
5

42,283.}
25,559?
2,390
3,647;}
4,802A
2,01 (i i
157"
928
1,536
37,385.1
1,171
1,169
1,6574
7 79 i
673~

1,085

126,155

S A L I D O S .

DEL

NACIONALIDAD.

PUERTO

DE

LA

Buques. Tonelada .
Espaoles
Americanos
Bremeses

Noruegos
Oldemburgueses
Rusos
Sardos
Suecos
Venezolanos
Totales

LOS

Buques.

3
4
82
4

350
389
10,600
1,041

1
2

84
358

215

183
143
5
16
74
8
1
4
13
193
1
4
6
1
1
1

372

31,490

654

231
22
8
9

12,920
2,215
2,200
898

220

%i

Hannoverianos
Holandeses

DE

DEMS

TOTALES.

PUERTOS.

CAPITAL.

Toneladas.
14.9SS
22.187-}
1,128?
3,395?
9,843;}
2,139?
157
759
1,093
26,791
173
915=1
1,625?
95
241
60
85,593

Buques.
414
165
13
25
74
10
1
7
17
275
5
4
7
3
1
5
1,026
45

Toneladas .
27,908
24,402.}
3,328;'
4,293;,'
9,S43;}
2,359;,'
157
1,109
1,482
37,391
1,214
915.}
1,709?
453
241
275
117,083

354
A l disentir los dos estados anteriores, el lector debe recordarlas circunstancias excepcionales
en que, causa de la guerra que se liacian los Estados del Norte y del Sur, se bailaban en
1 8 6 4 la bandera de la Union y su comercio. Sin ellas, hubiesen tomado en nuestras transacciones una parte mucho mayor, como venia sucediendo en los aos anteriores al de 1 8 6 1 . l i aqu
el movimiento que hubo en 1 8 6 0 de las principales banderas que frecuentan nuestros puertos.
Banderas.

Importacin.

Exportacin.

-S4.503.925 6 3

Espaola

1.917,642 76

Americana

6 3 6 , 3 4 5 44

Inglesa

-8

851,625

95

2.213.S91

93

1.333,028 00

Todos los guarismos presentados ponen de manifiesto que no hay reciprocidad entre la importacin y la exportacin que se hace en la isla por medio del pabelln nacional, hecho grave
cpic reconoce como una de sus causas mas eficientes el arancel que grava en la metrpoli, hasta
imposibilitar su consumo, el azcar de Puerto-Rico, y cuyas malas consecuencias econmicas y
polticas han sido extensamente expuestas ya por varios escritores.
Y

mientras nuestro azcar se ve, por decirlo as, excluido de su mercado mas natural, las

harinas y otros productos peninsulares, conducidos en la bandera nacional, estn exentos de derechos en nuestras Aduanas. Como si esto no bastase, para proteger bis harinas peninsulares,
se grava en la isla la importacin de las norte-americanas, aun cuando se baga en pabelln espaol, con 4 pesos por barril de 9.2 kilogramos (Iteal orden del 27 de Junio de 1 8 6 5 ) . D e donde se siguen otros males, que la importacin de nuestros azcares, mas de no poderse verificar en la bandera espaola por un derecho excesivo de toneladas, sea gravada en los puertos de
pi Union, su principal consumidora y que el pan se encarezca. Con efecto, cada habitante de
Puerto-Rico solo consume al dia 1,31 onzas.
En

vista de todos estos datos es evidente, que si se quiere que el pas salga de la marcha

lenta que sigue en el desenvolvimiento

de su riqueza y

civilizacin, debe indispensablemente

adoptarse otra legislacin econmica, facilitando los cambios por medio de la reciprocidad con
la Pennsula

de la derogacin de los derechos diferenciales de bandera.

puede decirse, que estn comprendidas en las que pedan

Estas

reformas

en 1 5 1 8 los vecinos de la Espao-

la : " libertad general de comercio en todos los pueblos de Espaa Indias, aun extrangeros,
pagando sus derechos y

sean francos de derechos los frutos de la isla, as al salir de aqu como

al entrar en Espaa." Lo opac solo se pedia entonces por un instinto feliz, por intuicin, est demostrado boy

ser lo mas conveniente para la metrpoli y la colonia, as por los principios de la

ciencia como por la sancin de los hechos. Sin necesidad de ocurrir i lo que ha pasado en otras
partes, especialmente entre la Gran-Bretaa y sus colonias, en la historia que ligeramente hemos
bosquejado en la presente nota sobran ejemplos de cunto gana la riqueza nacional, y con ella el
bienestar pblico, con

la libertad de comercio. En efecto, al sistema esencialmente prohibitivo

acompa la despoblacin y la miseria en Espaa .1 lispanoAmrica, y

gresivamente liberales de 1 7 6 5 y 78 y de 1 8 1 5

las reformas pro-

y 21 todo el bienestar de que se ha gozado mo-

dernamente y el comienzo de una era que aun brinda con mayores beneficios.
II.
Cuando en 1501 nombraron los Reyes catlicos Don E r e y Nicols de Ovando para G o bernador de las Indias, le previnieron que dejase introducir en la Espaola esclavos negros nacidos en poder de cristianos. E n consecuencia, por la capitulacin que Juan Snchez de la T e s o rera hizo en Toledo 12 de Setiembre de 150.2, se le permiti llevar Inaias cinco carabelas, y
otra Alonso Prabo, con mercancas y esclavos de Castilla, libres de derechos.

En

1503

pidi

Ovando, en vista de que los esclavos se fugaban los montes y pervertan los indios, que se

prohibiese su entrada ; mas el triieo continu con la sola escepcion, puesta en 1506, de (pie no
se consintiese

pasar

la Espaola

ningn

esciuro

negro levantisco

ni criado con

morisco.

E s probable que desde la Espaola viniesen San Juan con Ponee de Len y sus compaeros algunos esclavos negros. Sea como quiera, sabemos por documentos oficiales que estos comenzaron introducirse desde los primeros (lias de la colonizacin.
autoriz Micer Geron de Bruselas,

En 11 de Abril de 1510 se

que pasaba de Espaa San Juan como Teniente de

tundidor y marcador por Lope de Conchillos, para que llevase consigo dos esclavos ; y en 1 5 1 2
el R e y catlico permita Antonio Sedeo, nombrado Contador de San Juan, que pudiese pasar
de Espaa dos esclavos, prestando juramento de que eran para su servicio ( Biblioteca-

histrica,

pginas 2 3 7 y 2 5 7 ) .
E n 22

de Julio de 1 5 1 3 se public una Real cdula autorizando en Indias la introduccin

general de esclavos negros, mediante el pago de dos ducados por cada licencia, es decir, que se
dio ensanche al trfico, sin duda causa de la disminucin de los indgenas.

Don Juan Bautista

Muoz observa " que antes del ao 1 5 1 3 no se encuentra nada de esto " .
Sin embargo, poco empez restringirse el trfico. En carta del Rey

Basamonte, su

fecha en Madrid 4 de Abril de 1 5 1 4 , le decia : " Provocrnse esclavas negras que casndose
con los esclavos que hay, den estos menos sospechas de alzamiento ; y esclavos irn los menos
(pie pudieren, segn decis " .

Por fin, en 1510 el Cardenal Cisneros, en su calidad de Regente

del reino, suspendi temporalmente la saca de negros de Espaa para Amrica, calculando, vista la demanda, que podia la Real Hacienda derivar mayores utilidades de este trfico.
Mas en 1 5 1 7 habiendo propuesto en nial hora el P. Bartolom de Las ('asas al gobierno del
Emperador Carlos V , recien llegado Espaa, (pie los esclavos negros que se compraban los
Portugueses para trabajar en Castilla se llevasen Indias con objeto de aliviar los naturales y
atajar su destruccin total, se acogi la propuesta disponiendo que cesase la
denada un ao antes por Cisneros.

suspensin or-

Esta y no otra es la responsabilidad que pesa sobre la me-

moria del venerable Protector de los indios, como con gran copia de datos y doctrina puede verlo el lector en la noble y elevada discusin que de tan clebre asunto hizo 1 ) . Manuel Jos Quintana y que termina con estas sentidas frases:

" M e j o r fuera que anticipndose ( Las Casas)

sobreponerse las ideas de su siglo, como despus le aconteci, no hubiese hecho semejante propuesta.

Pero sus estudios y observaciones no le condujeron hasta nas tarde al conocimiento en-

tero de la verdad.

E l conden, como hemos visto en los pasages citados ( 1 ) , aquel detestable,

trfico igualmente en frica que en Indias, y esta confesin de su error, tan severa como candorosa, debe desarmar el rigor de la filosofa y absolverle delante de la. posteridad " .
Y ciertamente no debe asombrarnos que Casas pensase en 1517 que era legtimo el trfico
de esclavos negros, pues mas de que venia practicndose en el medioda de Europa aun
cho antes del descubrimiento del Xnevo-Mundo

mu-

y que fines del siglo anterior si; haba reduci-

do la servidumbre multitud de moriscos, la historia nos presenta discurriendo de idntico

modo los venerables P P . (Jernimos, (pie Cisneros envi como (obernadores, y al Licenciado
Suazo, uno do los caracteres mas nobles y de las inteligencias mas ilustradas (pie pasaron Indias por aquellos tiempos. Eran los primeros aos del siglo X V 1 y apenas se haban disipado la
ignorancia y la barbarie de la inedia edad

(1)

H e aqu estos pasages: "

porque la misma razn es de (dios ( los negros ) (pie

de los indios. " " D e este aviso que dio el clrigo (el propio Las (.Jasas) no poco, despus, se
hall arrepiso, juzgndose culpado por inndvertente : porque vio, segn

parecer, ser tan

injusto el cautiverio de os negros como el de los indios, no fu diverso remedio el que aconsej
de que se trajesen negros para que se libertasen los indios, aunque l supona que eran justamente cautivos ; aunque no estuvo cierto (pie la ignorancia que en esto tuvo y buena voluntad
lo excusase delante del juicio divino. "

35(3
E n 1 51S y 19 los Gernimos pedan al Emperador, mas de otras mercedes, la siguiente como
muy especial. " Que se puedan traer negros bozales, y para los traer de la calidad que sabemos
que para ac conviene, que V . A . nos mande enviar facultad para que desde esta isla se arme
para ir por ellos las islas de Cabo-Verde

( 1 ) y tierra de Guinea, que esto se pueda hacer

por otra cualquiera persona desde esos reinos para los traer ac. Y crea V . A . que si esto se concede, dems de ser mucho provecho para los pobladores destas islas y rentas de V . A . , serlo ha
para que estos indios, sus vasallos, sean cuidados y rebelados en el trabajo y puedan mas aprovechar sus nimas y su multiplicacin. Mayormente agora que los ponemos en pueblos juntndolos de muchas partes por do andan derramados." (Biblioteca

Histrica,

pginas

348 350J.

E n la notabilsima carta, citada en la pgina 3 3 9 , deca el Ledo. Suazo Mr. de Chievres.

" H a y necesidad ansimesmo que vengan negros esclavos, como escribo S. A . ; y porqu Vuesa
Seora ver aquel captulo de la carta de S. A . , no lo quiero repetir aqu, mas de hacerle saber que
es cosa muy necesaria mandarlos traer, que donde esta isla partan los navios para Sevilla, donde
se compre el rescate que fuere necesario, ans como paos de diversos colores, con otras cosas de
rescate que se use en Cabo-Verde,

donde se han de traer con licencia del R e y de Portugal,

(pie por el dicho rescate vayan all los navios, traigan todos los negros y negras que pudieran
haber bozales,

(2) de edad do quince diez y ocho veinte aos hacerse han en esta isla

nuestras costumbres, ponerse han en pueblos donde estarn casados con sus mugeres, sobrellevarse ha el trabajo de los indios, sacarse ha infinito oro. E s tierra esta la mejor que hay en el
mundo para los negros, para las mugeres, para los hombres viejos, que por grande maravilla se
ve cuando uno de este gnero muere " .
Acabamos de ver cules eran las ideas dominantes en aquella poca, comunes sin escepciou
alguna todos los pueblos de Europa, por lo mismo, nos complacemos en consignar en pro de la
literatura de nuestra nacin, que en el propio siglo X V I , y mucho antes que lo hicieran escritores extrangeros y que nuestras leyes prohibiesen la trata como la prohiben hoy, un filsofo e s paol, Bartolom de Albornoz, inspirndose en los principios del Evangelio, la habia condenado
( 3 ) . En su Arte

(1)

de contratos,

publicado en Valencia en 1 5 7 3 se expres a s :

Estas islas, situadas entre los 1 4 4 5 ' y 1 7 1 3 ' latitud N . y 6 0 0 kilmetros de las

costas de frica, fueron descubiertas en la segunda mitad del siglo X V por el genoves Antonio
de Nolle bajo los auspicios del clebre Infante de Portugal, D . Enrique. Desde muy temprano
sirvieron de factora para la trata, y este trfico, despus de haber costado tantas vidas humanas,
las ha. dejado pobres y atrasadas.
(2)

N o tard en mandarse que solo fuera permitida en Indias la introduccin de negros

puros de Guinea,

sea bozales. E n

el tomo 3" de la Biblioteca,

del Sr. Zamora, pgina 1 1 1 ,

pueden verso varias Reales cdulas, dadas en el siglo X V I , prohibiendo la introducion en A m rica de esclavos blancos, berberiscos, de casta de moros judos mulatos, de negros ladinos
" porqu siendo de malas costumbres,

en Espaa no se queran servir de ellos, y en las Indias

aconsejaran mal los otros negros pacficos y obedientes sus amos " , do negros de la isla de
Gelofc y

finalmente

de negros comprados en las islas de Ccrdea, Mallorca,

Menorca y

otras

partes del Levante..

(31

Debemos aadir que el Sr. Zamora cita al jesuta espaol Avendao que conden con

severidad el trfico, y ciertamente el P . Diego de Avendao, natural de Segovia, Rector dos v e ces del Colegio de Lima y Provincial de la Provincia del Per, no solo combati la trata, sino
que clam contra la esclavitud que se impona los indios. Dignas son de reproducirse las s i guientes palabras de su famoso Thcsanrus
suos : sui enim non sunt;
Corona;

regnis

Indicas.

" Non dicant ergo Commendatarii Indos esse

sicut eque Regs sunt, ut non sunt ii, qui in Hispania, aut in alus

tributa pendunt : homo

enim

libor nullius est, sunt autem

Indi liberi jure

" Cuando la guerra se hace entre enemigos pblicos, lia lugar de hacerse esclavos en la ley
del demonio, mas donde no hay tal guerra.. . . qu s yo si el esclavo cpie compro fu justamente captivado ; porqu la presuncin siempre est por su libertad. E n cuanto ley natural, obligado estoy favorecer al que injustamente padece, y no hacerme cmplice del delincuente, que
pues l no tiene derecho sobre el que me vende, menos le puedo yo tener por la compra que de
l bago. Pues qu diremos de los nios y mugeres, que no pudieron tener culpa, y de los vendidos por hambre 1 To hallo razn que me convenza dudar en ello, cuanto mas aprobarlo.
Otros dicen que mejor les est los negros ser trados estas partes donde se les da conocimiento de la ley de Dios, y viven en razn, aunque sean esclavos, que no dejarlos en su tierra, donde,
estando en libertad, viven bestialmente. Y o confieso lo primero, y cualquier negro que me pidiera sobre ello parecer, le aconsejara que antes viniera entre nosotros ser esclavo, que quedar
por rey en su tierra. Mas este bien suyo no justifica, antes agrava mas la causa del que le tiene
en servidumbre.. - . Solo se justificara en caso que no pudiera aquel negro ser cristiano, sin ser
esclavo. Mas no creo que me darn en la ley de Jesu-Christo que la libertad de la nima
de pagar

con

la servidumbre

del cuerpo.

se haya

Sant Pablo Filemon (aunque era cristiano) no quiso

privar del servicio de su esclavo Onsimo ; y ahora al que hacen cristiano quieren que pierda la
libertad que naturalmente Dios dio al hombre ( 1 ) . Cada uno hace su hacienda, mas muy pocos
la de Jesu-Christo.

Cuan copiosa

sera cu el Cielo la paga del que se metiese; entre aquellos

brbaros , ensearles la ley natural y disponerlos para la de Jesu-Christo que sobre ella se funda ! Y a estas partes estn ganadas para Dios : aquellas estn hambrientas de la doctrina. Grandsima es la mies y

los obreros ningunos. Porque la tierra es caliente y no tan apacible como

Talavera Madrid, nadie quiere encargarse de ser Simn Cyrineo para ayudar llevar la Cruz,
si primero no le pagan el alquiler adelantado. Si as lo hicieran los apstoles, y cada uno tomara
su hermita de Jerusalem,

tan por predicar estuviera hoy la ley de Jesu-Christo como diez aos

antes que l encarnase. Suya es la causa : l la defienda " .

Volvamos ahora i la narracin de los hechos.
E n consecuencia de la funesta propuesta de Casas, concedi) el Gobierno en el mismo ao de
1,517 al flamenco Garrebod, Mayordomo Mayor de Carlos V , el privilegio de enviar 4,000 negros
las islas de la Espaola, Puerto-Rico, Cuba y Jamaica. Era la triste poca en que los flamencos esquilmaban la patria de Juan de Padilla. Garrebod vendi el privilegio unos Genoveses.
D e aqu naci el primer asiento

que dur 8 aos. Ajustse nuevo asiento con unos Alemanes en

152S para importar 4,000 negros : llevaron algunos, pero la contrata ces y no hubo otra hasta
despus de algunos aos.
A pesar de los asientos, quejbanse las autoridades de San Juan de la falta de negros, que
en un principio haban sustituido los indgenas en el laboreo de las minas, y que despus se
dedicaron las faenas agrcolas, especialmente al cultivo de la caa de azcar.
En 5 de Junio de 1 5 2 9 pedan los Oficiales Reales al Emperador licencia para importarlos
Ubres de dercclin;

v en 27 de Agosto de 1530 le informaban que si; haban introducido doscien-

tos : ciento por merced hecha dos mercaderes en 15:29 y ciento por otro traslado de la misma
merced.En 2 de Junio de 1532 pusieron en conocimiento de la Emperatriz, que la

merced de

licencia de dos negros concedida las personas (pie quisiesen venir San Juan seria infructuosa
no celar que los que las sacaran viniesen sin falta, en razn que muchos vendiau en Sevilla
la licencia v no venan.De aqu el que los esclavos fuesen trados nicamente por mercaderes, lo

pienissima' libertatis " . E l Sr. Saco cita tambin, auno enemigo de la trata, al I'. Mercado, autor
de la obra Suma
(1)

de tratos y contratos,

impresa en Sevilla en l o S ' / .

Sobre la clebre carta de San Pablo Filemon, en (pie modernamente quiso apoyarse

en los Estados del Sur una teologa esclavista, vanse los escritos de Y\". E. Clianning, del C o n de de Gasparin y de Mr. A . Cocbin.

 358
que produjo en ; do Febrero de 1533 una representacin de los mismos Oficiales, en que no solo
se quejan de esto alegando que salian muy caros, de 60 70 castellanos uno, sino que tambin
suplican, con objeto de que pudiera conservarse y aumentarse la poblacin de la isla, que se diese
cada vecino licencia para traer diez doce esclavos, pagando en Sevilla dos ducados por cabeza y en Puerto-Rico el almoxarifazgo, sean los derechos de aduana. E n resumen, pedan el
ejercicio de la Real cdula de 2 2 de Julio de 1 5 1 3 .
A la peticin de los Oficiales sigui pronto la de la Ciudad: en 1S de Abril de 1 5 3 3 suplicaba esta la Emperatriz no permitiese que los mercaderes trajesen negros durante ao y medio,
pues causa de haberlos trado y fiado, todos los vecinos y moradores de la isla estaban endeudados, y por consecuencia unos en las crceles, otros huidos por los montes y otros destruidos
por haberles vendido lo que tenian.

Pedia tambin que los vecinos pudiesen traer negros por

diez aos y que se hiciera una suspensin de pagos de deudas por cinco aos, dando

fianza

su-

ficiente.
Este estado econmico, y a expuesto en otro lugar, nos da la clave de la curiosa informacin
que acerca del pecado de la usura mand hacer el Obispo 6 Inquisidor Don Alonso Manso
y que hemos leido la pgina 135 ; as como tambin nos explica los motivos cpic guiaron al
Gobierno Supremo, en 19 de Junio de 1 5 1 0 para expedir una Real

cdula en que prohiba se

ejecutasen vendiesen los negros, herramientas y materiales que anduviesen en las minas.
Consecuencia de este estado fu que en Febrero y Julio de 1531 el Gobernador Lando e l e vase al conocimiento del Emperador, que en las dos fnicas poblaciones que existan en la isla,
situadas en las costas y distantes entre s casi 10 leguas, habia muy pocos Espaoles y para
cada uno seis negros.
Sin embargo de tamaa desproporcin y de rpie estaba expresamente mandado, atento el
Gobierno al alzamiento ocurrido en la Espaola en 1 5 2 2 , que por cada cristiano hubiese solo tres
negros; en los aos sucesivos de 1 5 3 6 1 5 5 3 , al mismo tiempo que los Oficiales Reales y la
Ciudad se quejaban de que muchos vecinos se iban con sus esclavos los nuevos descubrimientos del Perfi y Nueva-Espaa y de que los comerciantes alemanes, quienes se habia hecho la
merced del trfico, llevaban los negros la Espaola, Cuba y Tierra-firme y no los traan e s ta isla, continuaron pidiendo licencias la Metrpoli para su importacin, ora pagando derechos,
ora libre' de estos : llegaron hasta pedir que el tesoro prestase dinero los vecinos para que p u diesen traerlos, as como habia prestado ciertas cantidades para montar ingenios de azcar. Y
aqu observaremos, que desde la cuna de nuestra sociedad aparece la prctica de ocurrir para todo al Estado, confundiendo sus funciones.
En
i 536

vista de esto no podan menos que continuar las importaciones. Consta que en el ao

se introdujeron doscientos ; que en 1 5 1 0 se concedi licencia para introducir 3 0 0 ; que en

1 5 5 0 se di> permiso Alonso Prez Martel, diputado en la Corte, para traer de Espaa 50 casados llevando cada uno dos esclavos sin pagar derechos, mas de haberle concedido al mismo
Prez Martel la importacin de 150 esclavos libre de derechos ; en 1 5 5 1 se expidi licencia piara
150 y

en 1 5 5 3

para 100 con mas 2 0 0 que entraron furtivamente. E n ' r e s u m e n ,

durante los

aos corridos de 1536 5 3 se importaron 1,500 africanos. Esto sin contar los que pudieran introducirse de un modo

clandestino, porque sabido es cpie la trata fu en todas pocas fecunda en

contrabandos y pirateras.
E n 1 5 5 6 dispuso Felipe I I , con motivo de las representaciones citadas de Puerto-Rico y de
otras anlogas de los dems puntos de Amrica,

que se tasase la venta de los negros con objeto

de impedir los precios excesivos; pero cinco aos despus revoc la medida causa de haber disminuido la importacin.
N o obstante la revocacin,

el trfico dormitaba. : los asientos haban desaparecido y hasta

1 5 8 0 no volvi ajustarse otro. Este se celebr en beneficio de los Genoveses, quienes se d e ban, segn lo refiere el Sr. Cantillo, cuantiosas sumas
pedicin de la inccitvible

armada.

que haban facilitado para la clebre e x -

359
Durante todo el siglo X V I I

continuaron casi sin interrupcin los asientos, disfrutando del

privilegio ora los Gcnovescs, Portugueses y Holandeses, ora particulares Espaoles, el comercio
y Consulado de Sevilla y los Franceses. Puede decirse (pie no hay nacin alguna,

CUYO

nombre

no figure en la triste historia que nos ocupa.

Don Alejandro del Cantillo expresa e n su obra ya citada : " Como en este tranco se hacan
crecidas ganancias, y al monopolio de la venta de negros se anadia el fraude de introducir otros
efectos de comercio e n los buques de los asentistas, los Gobiernos de Europa procuraban por todos los medios imaginables facilitar el privilegio para sus subditos " .
D e este mayor movimiento e n el trfico alguna parte cupo nuestra isla. De l u l o 16:21 y
durante al Gobierno de D . Felipe de Beaumont y Navarra entraron en Puerto-Rico 11 buques
cargados de la tan codiciada mercanca. E l P. Torres Vargas, de quien tomamos la noticia dice :
" Mostraba ( el D . Felipe ) ser cristiano y devoto, dando buenas limosnas personas necesitadas,
y as Dios le dispuso de donde, porque en el tiempo de su Gobierno, entraron en este puerto 11
navios de negros arribados, sin mas de otros 2 0 0 de Tslas, Portugal y Castilla " . Al leer estos
singulares conceptos quisiramos poder pensar de ellos lo pie. se ha dicho de otros de Montesquieu sobre la trata, {Esjariiu

de las let/cs, libro X V , captulo 57 ) que envolvan una fina irona:

pero n o , el P. Torres Vargas era sincero. Lamentemos tan triste perversin de la conciencia
humana.
A l tenor de las precedentes es probable que en id siglo X V I I se hicieran algunas otras introducciones, porque del estudio general de la historia puerto-riquea se deduce que en la expresada centuria aument un tanto su poblacin respecto la que contaba fines de la anterior.
L o mismo debi suceder en el largo espacio del siglo X V 1 I 1 , ora porque beneficio de las
reformas comerciales el progreso de la isla fu mucho mayor, ora porque el trfico africano recibi entonces un gran ensanche, segn pasamos indicar ligeramente.
E s sabido que el B e y Felipe V para interesar los Ingleses en la conclusin de la guerra
que sostenan e n favor de la casa de Austria, les concedi por un tratado hecho en Madrid el 10
de Marzo de 1 7 1 3 , el asiento para introducir en Amrica 144,000 negros en el trmino de 30
aos, pagando los asentistas 33 pesos escudos de plata y un tercio de otro por pieza y por todo derecho ; y que este asiento fu ratificado as en eltratado preliminar di; paz, como en el de l trech.
E l lector puede ver estos clebres documentos en la coleccin citada del Sr. Cantillo, en la que
mas recientemente ha publicado en Pars el Sr. D . Carlos Calvo. Tambin le recomendamos

por no sernos posible insertarlas, las reflexiones que hace sobre los mismos documentos Mr. C o chin e n sus estudios sobre la trata.
" E l asiento ajustado en 1 7 1 3 con el Gobierno, dice el eminente estadista cubano Don Jos
Antonio Saco, estuvo interrumpido varias veces causa de las guerras entre las dos naciones, y
las factoras inglesas cesaron aun antes de vencidos los treinti aos de plazo.

Desde entonces el

Gobierno espaol no volvi celebrar contrata con Ingleses hasta 1 7 S - 1 . en que Baker y D a w son, comerciantes

de Liverpool, se obligaron, no surtir de negros todas las colonias espaolas,

sino introducir solamente 4,000 en Trinidad y la provincia de Caracas. 1! -novse esta contrata
en 1786 y SS con mas extensin; pero aun as, ni tuvo el carcter de un privilegio exclu.-ivo y
general toda la Amrica, ni aun cuando lo hubiese tenido, habria podido continuar, porque las
disposiciones que empezaron regir desde 17>!) eran contrarias todo m-mopolio. "
Pruebas de que no existan los privilegios exclusivos y generales en fuerza y vigor en otros
tiempos son las diferentes contratas que celebr el Gobierno con diversos particulares y compaas.
E n 1 7 6 0 encontramos la de D . Miguel Triarte para llevar varios puntos de Amrica, e n tre ellos Puerto-Rico, 1 5 , 0 0 0 negros.
Por Real cdula 31 de Octubre de 1 7 0 5 aprob S. M. las condiciones con que la compaa de Caracas se ofreca introducir 2,000 negros en aquella provincia y la de Maracaibo, que
haban perdido mucha gente por la viruela. Como estos negros deban her conducidos Puerto-

360
Rico

en bandera e x t r a n g e r a

sacados para C a r a c a s b a j o la espaola, si bien se c o n c e d i la

c o m p a a el tener una casa para su recibo y d e s p a c h o , se le p r o h i b i la v e z exportar toda clase

de mercancas

en los b u q u e s introductores y hacer cualquiera operacin que pudiese p e r j u d i c a r

la c o m p a a de B a r c e l o n a q u e entenda en el c o m e r c i o , al asiento d e negros de D . M i g u e l de

Uriarte y sus socios relativo la m i s m a isla de P u e r t o R i c o .
E n R e a l cdula, S de N o v i e m b r e de 1 7 6 5 , e x t e n s i v a i las islas de C u b a , S a n t o D o m i n g o ,
P u e r t o R i c o , Margarita y

T r i n i d a d , o r d e n el M o n a r c a e x t i n g u i r l o s derechos que se p a g a b a n

en las e x p r e s a d a s islas p o r la i n t r o d u c c i n de africanos,

sustituyndolos c o n una capitacin m o

derada que debia p a g a r s e anualmente p o r los q u e se introdujeran en lo s u c e s i v o . E s t a R e a l

dula contenia otras disposiciones beneficiosas la agricultura, dadas las ideas e c o n m i c a s de IB

poca.
L a casa d e A g u i r r e , A r i s t e g u i y c o m p a a ajust tambin asiento en 1 7 6 5 , para llevar a f r i
canos C u b a , P u e r t o R i c o y dems islas.
P o r R e a l cdula, f e c h a 1S de O c t u b r e de 1 7 6 5 , se c o n c e d i la e x p r e s a d a casa de A g u i r r e
y socios, q u e ofrecieron

rebajar

10 pesos i>or cada p i e z a de las q u e introdujeran i mas del im

porto de l o s d e r e c h o s e x t i n g u i d o s desde N o v i e m b r e de 1 7 6 5 , las gracias siguientes : 1" cargar en

C d i z en l o s navios del asiento harinas extrangeras, carnes saladas, b a y e t o n e s , & c , p a g a n d o en
las islas los derechos acostumbrados.2'. establecer en P u e r t o R i c o una factora c o n
L

hospitales,

a l m a c e n e s , i n g e n i o s , cultivo de las tierras, corte de maderas, carenas, & c , l l e v a n d o d e s d e C d i z ,

libres de d e r e c h o s , la c l a v a z n , j a r c i a s y dems artculos necesarios al e f e c t o .
L a factora se estableci, p e r o h u b o
A b r i l de 1 7 6 8 a p r o b

de

el G o b i e r n o el c o m i s o de

abusar de estas gracias. P o r R e a l o r d e n , 2 2 de

1,438 barriles de harina introducidos del N o r t e

en bandera inglesa p o r D . V i c e n t e Z a b a l e t a , factor de la C o m p a a .

Habiendo

finalizado

la C o m p a a

del asiento la ltima p r r o g a de su contrato, c o n c e d i

S. M . , en 2 5 de E n e r o do 1 7 8 0 los habitantes de A m r i c a , e s c e p t u a n d o los del R i o de la Plata,

Chile y

Per,

el permiso

guerra, b a j o las siguientes

de p r o v e e r s e de n e g r o s de las colonias francesas, mientras durase la

condiciones : q u e las e m b a r c a c i o n e s

fuesen e s p a o l a s ; q u e se p a g a s e

p o r la e x t r a c c i n de caudales, as en oro c o m o en plata, el 6 p o r 100 y el 5 p o r 100 p o r los fru

tos de los dominios de S. M . , esceptuando el cacao de C aracas y el tabaco de C u b a , c u y a e x t r a c
cin solo era permitida para E s p a a ; que se p a g a s e

tambin el 6 p o r 100

del

valor de los n e

gros la entrada, r e g u l n d o l o s p o r el p r e c i o corriente y sin q u e bajase de doscientos p e s o s ; fi

nalmente, q u e los interesados no pudiesen llevar n i n g u n a otra clase de efectos.
E n 16 de E n e r o de 1 7 8 4 se c o n c e d i p e r m i s o M r . L e n o x m a n t , de N antes, para q u e intro
dujera en P u e r t o R i c o

d e s d e la costa de A n g o l a un c a r g a m e n t o de n e g r o s en una fragata de

su p r o p i e d a d , p a g a n d o el 6 p o r 100 del v a l o r de c a d a uno y 6 p o r 100 del dinero que extrajese.

P o r R e a l orden, 4 de N o v i e m b r e de 1 7 8 4 , se aboli la m a r c a c a r i m b o

que se p o n i a en

la piel de c a d a africano para c o m p r o b a r que h a b i a sido introducido l e g a l m e n t e .

Todas

estas medidas parciales

anunciaban la p r o x i m i d a d de una p r o v i d e n c i a general que

r o m p i e s e las antiguas trabas c o n que v e n i a p r a c t i c n d o s e la trata.

Los buenos

resultados

que

d a b a la clebre " o r d e n a n z a sobre el libre c o m e r c i o do I n d i a s " ; los f a m o s o s debates en el P a r

l a m e n t o britnico q u e inspiraban temores de q u e se aboliese el trfico y una representacin
c h a expontneamente

he

en M a d r i d p o r D o n F r a n c i s c o de A r a n g o y P a r r e o , a p o d e r a d o del A y u n

tamiento de la H a b a n a , fueron parte para q u e se acelerase la e x p e d i c i n de la a n u n c i a d a

pro

videncia (1).
D e D o n F r a n c i s c o A r a n g o y P a r r e o h e m o s h a b l a d o y a varias v e c e s c o n distincin y e l o

(1)

T o m o 3", p g . 12 de los Apuntes

para

la historia d e las letras

A n t o n i o Bachiller y M o r a l e s . C o m o se ver, disentimos

en el j u i c i o q u e emite a c e r c a de este particular.

del respetable

&c. en

Cuba,

por

Don

S r . B a c h i l l e r y Morales

3G1
gios. ; poro la severidad (lo la historia nos obliga consignar, (pie en esta, ocasin su

celo por la

prosperidad (le su patria estuvo muy mal dirigido y (pie en vez de los bienes (pie se prometa
sembr para el porvenir gravsimas complicaciones. S, del mal el menos : el trfico restringido
no era tan perjudicial como el libre. Por fortuna podanos abogar para disminuir la responsabilidad del ilustie A r a n g o : rpie entonces era muy joven (solo contaba 21 aos) y (pie despus, en la
edad de la madurez y de la reflexin, se manifest en distintas ocasiones muy contrario las i n troducciones de africanos.
La Real cdula i 2 8 de Febrero de 1 7 8 9 vino, con efecto, modificar profundamente la legislacin que regia en el comercio de esclavos.

Dispona : I

que durante dos aos y sin necesi-

dad de permiso especial podan todos los nacionales pasar de los puertos de Espaa Amrica
tai embarcaciones propias fletadas y llevando dinero frutis, los mercados donde hubiese
negros para introducirlos en las islas de, Cuba, Santo Domingo, Puerto-Rico y la provincia de
('aracas libres de todas contribuciones, con la nica prohibicin de introducir de los mercados
extraos otros efectos comerciables.2" que los extranjeros podan hacer el mismo trfico en
iguales trminos, derogando para ello las leyes de lucias que lo prohiban, poro con las obliga
ciones de que, los buques extranjeros no podan exceder do 300 toneladas, ni permanecer mas
tiempo que el necesario para la operacin y que los importadores deban pagar los derechos e s tablecidos part la, extraccin de la plata y frutos que retornasen.3" que los negros introducidos
podian venderse libremente sin tasa 1" que por cada negro se gratificaran 1 pesos los Espaoles que los importasen de buena calidad y en embarcaciones espaolas.-5'.' que para subvenir
esta prima se creaba una capitacin de 2 pesos anuales por cada negro dedicado a! servicio domstico en las ciudades, villas, &e.
'Pal es, en extracto, la cdula de 1 7 8 9 . Se prorog varias veces hasta (pie al fin se declar
libre de un todo el comercio de esclavos africanos.
Pero despus de tres siglos en que la Europa entera pareca haberse propuesto africanizar el
mundo descubierto por Colon, y dundo el mismo Colon habia dado el primero el triste ejemplo de
establecer el trabajo forzado, comenz un movimiento regeneradnr como que parta de la divina
doctrina de Jess, de Jess no solo salvador de nuestras almas, sino bajo el aspecto de que, hablamos salvador de tos destinos de la Amrica.
siglo X V I I I

Iniciado por los cukeros y defendido fines del

en la tribuna britnica por voe->s cristianas y elocuentes, siendo la primera la del

lustre Wilberforcc, acab en 1 8 0 7 por vencer en Inglaterra todas las resistencias que le oponan
cuantiosos intereses ( 1 ) y por propagarse las dems naciones 3- pueblos de, la tierra. El 8 de
Febrero de 1 8 ] firmaron, en el Congreso de Viena, una declaracin contra la trata los representantes de Inglaterra, Francia, Espaa. Austria, Portugal, Prusia, Rusia y Sueeia. Despus todas
estas naciones celebraron tratados particulares. En 1 8 0 8 la trata, fu abolida por los EstadosEnidos y poco les siguieron en el mismo camino todas las diferentes secciones del vasto continente! hispanoamericano. A tan solemnes estipulaciones se uni la voz del Soberano Pontfice,
condenando como anticatlico el detestable trfico de carne humana.
Particularicemos ahora el movimiento regenerador en nuestra Espaa.
En

1 8 0 2 ley D . Isidoro Antillon en la Academia matritense de Derecho espaol una di-

sertacin sobra el asunto que nos ocupa, y en 1811 presentaron en las Cortes de Cdiz los Sres.
Arguelles y Alcocer dos proposiciones contra, el trfico de los negros en general y contra, la d u racin sin fin de la esclavitud de los nacidos en las colonias. Con motivo de estas mociones se
alarmaron los intereses cubanos y las principales autoridades de la Habana dirigieron en sentido
negativo una representacin que redact la autorizada pluma del Sr. D . Francisco de Arango y
Parreo. X o

nos atrevemos juzgar en este caso la conducta del Sr. Arango y suspendemos

nuestro juicio, porque nunca hemos podido ver completo su escrito y nuestra conciencia no nos
permite consignar elogios y censuras sino con pleno conocimiento de causa. Sin embargo, deplo(1)

E l bil para la abolicin de la trata fu presentado siete veces y rechazado otras tantas.

46

rarmos siempre que las previsoras medidas reclamadas por Arguelles y Alcocer hubiesen encontrado oposicin en la tierra cubana.
Espaa celebr el primer tratado para la abolicin del trfico en 2 3 de Setiembre de 1 S 1 7 .
" Por l rpted estipulado, dice el Sr. Zamora, que desde el cange de las ratificaciones ( N o v i e m bre 2 2 )

no sera lcito continuar el trfico de esclavos en parte alguna de la costa de frica al

norte del cenador, y dejarlo totalmente abolido en todos los dominios espaoles el 30 de M a y o
de 1S20, con trmino de seis meses en el primer caso, y de cinco en el segundo, para completar
los viages de los buques salidos antes de las fechas designadas. Los artculos 3 y 4 se contraan
al pago de 4 0 0 , 0 0 0 libras esterlinas que recibira la Espaa en Londres " como una compensacin completa de todas las prdidas que hubiesen sufrido los subditos de S. M . O. ocupados en
este trfico, con motivo de las expediciones interceptadas antes del cange de las ratificaciones
del presente tratado, como tambin de las que son una consecuencia necesaria de la abolicin de
este comercio " ( 1 ) .
E n 2S de Junio de 1S35 volvi Espaa celebrar otro tratado con Inglaterra reiterando la
abolicin del trfico, y en 1 8 4 5 por una ley hecha en Cortes se dictaron penas contra los traficantes. Por desgracia, no obstante los tratados y la ley penal se obstinan algunos especuladores en
hacer el trfico en la isla de Cuba, lo que ha movido ltimamente al Duque de la Torre pedir
en el Senado

espaol que se asimile el trfico la piratera ( 2 ) .

Pero si todava hay quien intente hacer la trata en Cuba, tambin existe un cubano ilustre,
el Sr. D . Jos A . Saco, que ha consagrado sus dias combatirla por medio de escritos llenos de
erudicin y elocuencia ( 3 ) . E n sus desgracias sirva de consuelo al noble anciano, con cuya a m i s tad nos honramos, el dulce presentimiento de que estos escritos llevarn su nombre la posteridad.
Los resultados del trfico de esclavos africanos en Puerto-Rico, cuya triste historia hemos
procurado seguir, desde sus primeros pasos en el siglo X V I hasta su extincin en el actual, bajo
las diversas formas que estuvo sometido de licencias particulares y generales, de asientos y
contratas y finalmente de libre prctica y ejercicio para nacionales y extrangeros, pueden condensarse por pocas en los censos formados de la poblacin esclava. Sentimos no poder dar mas
que los siguientes :
Aos.

(1)

Esclavos.

Anos.

1705

5,037

1S27

Esclavos.
31,874

1704

17,500

1830

34,240

1302

13,333

1834

41,818

1812

17,530

1S40

51,210

1820

21,730

1860

41,736

Las 4 0 0 , 0 0 0 libras esterlinas, lijos de emplearse en indemnizar los subditos espao-

les, tuvieron una aplicacin bien distinta y desgraciada : se destinaron comprar al Emperador
de Rusia una escuadra de cinco navios y ocho fragatas, que resultaron todos inservibles, no obstante haber pactado que " estaran en estado de poder hacer un viage de largo curso " . Sobre esta triste negociacin vanse los S S . Cantillo y Marliani, el ltimo en su " Vindicacin de la armada espaola en el combate de Trafalgar " , deshaciendo las calumnias del apasionado historiador
francs Mr. Thicrs.
(2)

Nuestro Gobierno presentar pronto las Cmaras un proyecto de ley para agravar la

penalidad. Ademas, por Real decreto ,29 de Octubre de 1 8 6 5 se ha

mejorado la condicin

de

los negros llamados emancipados.

(3)
cin

Noticias

del comercio

del Brasil
de esclavos

1 8 3 7 ) . L a supresin
su agricultura

(Revista bimestre cubana, 1 8 3 , 2 ) . M i primera

africanos

del trfico de esclavos

y su seguridad

arruinar
africanos

(Pars, 1 8 4 5 ) .

atrasar

la agricidtura

pregunta:

la aboli-

cubana ? (Madrid,

cu la isla de Cuba, examinada

con relacin

Rentas y gastos de la Real Hacienda en esta isla.

Las rentas de la R e a l Hacienda en esta isla consisten en algunos

cortos

impuestos que pagan sus habitantes la Corona. Ademas de ser precepto divino, es obligacin de todo vasallo tributar su Prncipe y Seor natural. Cualquiera pas considerable por su posicin geogrfica, por la calidad de sus frutos
por su c o m e r c i o p o r otras titiles proporciones capaces de estimular la ambicin de unos vecinos pobres envidiosos, necesita sacrificar parte de sus bienes
al Monarca, para que cuide de conservarles el resto de sus posesiones. Son necesarios grandes socorros para guarnecer sus fronteras, fortificar sus plazas,
proteger su navegacin y conservar la polica; sin fuerzas y rentas proporcionadas, cmo podr sustentarlas? E s justo c indispensable que para la manutencin
de las tropas y dems individuos ocupados en cualquier destino del servicio
pblico, contribuya este con

las expensas necesarias. Verdad es que en otros

tiempos eran estas muy moderadas: la mayor parte del sueldo era aquel noble
sentimiento que llenaba de consuelo las almas generosas de servir la patria
y

los homenages y

honores que esta les

retribua.

eran los mas grandes tesoros, y esta especie de

Las

riquezas

morales

moneda tan til en el orden

poltico c o m o en el moral, dispensaba al pblico mucha part; de las contribuciones. E n t r e los G r i e g o s sufragaba tanto el caudal del honor, como el de las
tesoreras: (a) lo mismo se observa de los Romanos.
P e r o pasado ya aquel siglo verdaderamente de oro, los pueblos ofrecieron
voluntariamente subsidios para mirar por su seguridad y reprimir los enemigos domsticos y extrangeros. E l descubrimiento del Nuevo Mundo y sus resultas precisaron aumentarlos, segn la exigencia de los sucesos y circunstancias de los paises.
Esta isla de P u e r t o - R i c o , considerable por su extensin, apreciable por su
fertilidad y situacin, rodeada de diferentes posesiones extrangeras y envidiable por muchas razones ha merecido siempre la Real atencin para su seguridad y defensa ( b ) , gastando

sumas inmensas en su beneficio sin (pie hasta.

(a) R a y n a l , t. 7, fot. 3 9 4 .
(b)

E n la l e a l Cdula do ereccin de este Gobierno en Capitana (ene-ral favor de Don

Agustn de S i l v a en A g o s t o de 1,043 repetida en J,(J4 I dice el Seor Felipe III : Siendo

y vanguardia de todas mis I n d i a s O c c i d e n t a l e s , y respecto de sus consecuencias la
tante de ellas, y codiciada de los e n e m i g o s .

mas

frente
impor-

364ahora haya ofrecido los auxilios necesarios para su conservacin y (omento.

T o d a s las rentas Reales, ademas de los diezmos que hoy corren por c u e n ta del R e y por no ser suficiente su producto para la congrua sustentacin avia Catedral y sus individuos, consisten en el ramo de alcabala, que paga el dos
y m e d i o por ciento de las compras y ventas que se hacen en la isla : en los d e rechos de Aduana, que pagan los registros la entrada y salida: en el impuesto de doce por ciento sobre aguardiente: en la marca carimbo con que se sealan los esclavos razn de nueve pesos por

cada uno y en un donativo v o -

luntario con que contribuyen los hacendados de la isla, para costear el vestuario de las Milicias disciplinadas, razn de real y cuartillo por cada cuerda
d e tierra de labor, y tres cuartillos de real por la de monte.
E l ramo de diezmos ascendia ya el ao de 78 sobre 17,000

pesos anua-

les; el de la primicia en el partido de P u e r t o - R i c o 2,500. L o s derechos de

alcabala, ascendern 4,000 pesos en cada un ao. L o s de la marca " carimbo
de negros 1,000 pesos. L o s derechos de aduana 16,000 pesos. E l impuesto sobre el aguardiente 7,000 ps. E s t e se carg para obligar los vecinos i
que empleasen los melados en la extraccin de azcar y no en la de aguardientes; pero no se ha fomentado lo primero y se ha minorado lo segundo. N o
hacen la cantidad de aguardientes suficiente para su consumo y se surten en
mucha parte del extrangero, y as el R e y solo percibe el impuesto del que entra para el altaste de

la ciudad. E l donativo sobre las tierras es tan corto que

sobra p o c o despus de pagar el vestuario de las Milicias i que est destinado.

Lo

que recibe la Corona en los expresados

ramos apenas ascender

5 0 , 0 0 0 pesos, porque siendo el mas interesante el derecho de aduana, sobre

entradas y salidas de registros, y ser el ingreso solo para
dad, y las salidas de sus producciones casi

el abasto de la c i u -

de ningn momento por pasarlas

furtivamente los extrangeros, queda la Real Hacienda enormemente defraudada en esta parte y tiene que suplir sobre lo que percibe de la isla. 487,858
pesos 7 reales de plata, que se llevan lodos los aos de

Mjico, cuya cantidad

no es suficiente en algunos de ellos.

Para que el lector se ponga en estado de poder formar alguna idea

del

producto anual de las rentas Reales y de su dispendio, presentaremos aqu la

nota de los objetos en que se emplean.

S U E L D O S QUE SE PAGAN A N U A L M E N T E

POR L A 1EAL

Al Gobernador

11AC1KXDA.

6.000.

A l T e n i e n t e de R e }

3,000.

A l Sargento M a y o r .

1,200.
Pasa

10,200

365
Viene

10.200

A dos Ayudantes Mayores - -

1,200.

A l Castellano del Morro

. , !80.
!

P o r un R e g i m i e n t o de Infantera

21G,000.

A l Cuerpo de Milicias

36,000.

A l Hospital d e la C o n c e p c i n

210.

A l Hospital Real

22,00o.

A l Contador Mayor

1,200.

A l Tesorero

--

1,200.

Al Guarda Mayor

360.

A l Interventor

360.

Al Guarda-almacn

A l Asesor

800.

A los cinco Oficiales d e Contadura

1.SS0.

A d o c e marineros del Ente

1,440.

A los Guardas de Rentas

1,100.

A l Mddico del Hospital

760.

A l Boticario p r i m e r o . - A l segundo

480.

760.

..

--

A sus A y u d a n t e s -

380.
660.

Suma.

* 297.376

Presidiarios
Cuerpo de I n g e n i e r o s . . . . .
Cuerpo de Artilleros. . . . Omitiendo otros gastos particulares que suelen ocurrir en una. Plaza,
ademas de los de las fortificaciones, y que solo se le supone un regimiento de
guarnicin aunque suele haber dos y aun tres. D e b e tenerse presente que
el ramo de diezmos no pertenece hoy la Real Hacienda y solo lo administra,
para suplir lo que taita cuando su valor no es suficiente los objetos que e s t destinado, y que casi lo mismo puede decirse del donativo sobre las tierras
para el vestuario de las Milicias de la isla, de modo que descontando estas dos
partidas, quedan beneficio de la Real Hacienda.
D e Alcabala

8 4,000.

D e derechos de Aduana

16,000.

D e impuesto sol)re aguardiente.

D e la marea de los esclavos

7,000.
1,000.

Suma el p e r c i b o . . .
Suma el gasto
Resulta contra la Real Hacienda

S 28,000.
297,376.
8 269,376.

 3 6 G
No

entran en esta suma los gastos de fortificacin, presidiarios, i n g e n i e -

ros, artilleros y dems que ocurren extraordinarios en la Provincia, ni es p o sible calcularlos sin tener presentes los documentos de Registros y Contadura:
estos varan todos los aos segn las tropas, pensiones, obras y otros dispendios
que no tienen suma fija; pero

se

conocer lo que el R e y e x p e n d e todos los

aos en esta Isla, por lo que se remite del R e i n o de Mjico.

L a equidad y la justicia exigen que entre el Monarca y los

vasallos h a -

ya una conciencia y unin moral que los enlace en el mutuo amor del bien g e neral de la R e p b l i c a mediante la comunicacin

sincera y recproca de las

luces, de los sentimientos y de los intereses. E l R e y por su parte ha derramado muchos millones en beneficio de la isla y

en todos tiempos ha

manifesta-

do sus desvelos, dirigiendo rdenes instrucciones para su seguridad y buen

gobierno. Resta ahora que la Isla acredite su mutua correspondencia en r e tribuir al Estado lo que d e b e de justicia.
L a mayor dificultad est en sealar los objetos sobre los cuales pueda e s tablecerse la carga de la justa recompensa, sin que sirva de remora obstculo los progresos y felicidad de sus habitantes. E l tributo mas conforme y el
objeto mas propio para conciliar los intereses pblicos con los derechos del
vasallo particular, parece es el que se carga sobre las tierras, pues siendo el
tributo una carga anual conviene imponerlo sobre

una

renta anual, y

no

se hallar otra mas propia ni segura que la de las tierras. L a luz de esta i m portante verdad es muy clara en esta isla. L o s que poseen tanta extensin de
tierras, si se

les impusiese sobre ellas

un proporcionado

tributo, abando-

naran todas aquellas que no ludiesen cultivar, dejndolas otros que no las
tienen, y todos las trabajaran para sacar de ellas la carga que les estaba i m puesta, contribuyendo cada uno segn su verdadero caudal, que son las tierras.
A d e m a s , que no habiendo c u e s t a Isla otras artes, oficios industria que la
de las tierras, comprenda todos sin excepcin, segn la mayor menor p o r cin 'que gozase y quiz llegara tiempo en que, por estar todas las tierras
ocupadas, por la ambicin de ser exentos de este tributo, se aplicasen las
artes, tan opuestas al carcter de estos isleos c o m o tiles y necesarias en
el pas.
La cuota que d e b e sealarse sobre las tierras se ha de proporcionar su
calidad y producto, lo que ensearn la experiencia y conocimiento prctico de
ellas: siendo las de esta Isla tan frtiles para muchas especies de frutos apreciablcs, parece que una estancia de 112,500 varas de tierra, que se regida
.suficiente para la subsistencia de una familia,, se le podia cargar un peso de
tributo al ao, hasta (pie el c o m e r c i o y el tiempo dictasen otra cosa, y siendo
2 3 0 , 4 0 0 las estancias que c o m p r e n d e esta Isla, aun cuando se regulen

las

30,400 sin cultivo y sin colonos, quedan 2 0 0 , 0 0 0 pesos anuales favor del Real
Erario, y esta ser la primera y mas segura renta que resultar de la distri-

367
bucion y propiedad de las tierras y la menos repugnante al carcter de sus
colonos.
E l c o m e r c i o de esta Isla, aneme hasta el ao de 1765 era de muy poca entidad y solo ascendan los Eeales derechos 1,200 pesos, despus de plantificado el admirable reglamento del libre comercio rendir crecidas sumas, pues en
1776 pasaban de 9.000 pesos los que importaba el derecho de entrada: hoy
quizs ascendern otro tanto, y la experiencia evidenciar cada dia el acierto
de esta resolucin, pues nadie ignora que suben mas muchos pocos, que pocos
muchos. L a franqueza de extraer sus frutos sin gravamen fomentar la agricultura, traer la abundancia y una y otra el lujo, cuyas mercancas tienen i m puestos suficientes para un percibo considerable, con la circunstancia de que en
este gnero de impuesto solo tributa el que quiere gastar profusin, y es de
algn m o d o voluntario, y as el p o b r e el eme no quiere consumir tales efectos
queda libre de esta contribucin; pero considerando que aun en el estado actual de la isla despoblada, inculta y sin comercio, perciba ya el ao 1778 la
Real H a c i e n d a de este solo ramo 16,000 pesos poco mas menos, cuando pollos aos de 65 solo ascendian 1,200, llegando al estado que. debe esperarse,
se multiplicar hasta el grado de que es susceptible y no seria extrao que,
segn la propensin de los naturales al fausto, produjese el derecho de Aduanas,
no obstante la moderacin del nuevo reglamento, doblado producto que el i m puesto sobre las tierras.
E l objeto mas til al fomento de la isla interesante la Real Hacienda,
es el aguardiente, cuyo consumo es no solo xitil, sino necesario en este pas
abrasado; y siendo la tierra muy propsito para el cultivo de la caa de que se
extrae y habiendo m u c h o adelantado en l, pues se hallan en la isla 3,156 cuerdas de tierra plantadas de ella, sera tilsimo proporcionar este ramo todos
los medios para su aumento y estaba conseguido solo con permitir su extraccin las Provincias de T i e r r a - f i r m e . E s t e pensamiento se ha credo perjudicial la venta de los aguardientes de Espaa; pero siendo cosa imposible que
esta pueda surtir la A m r i c a de los que necesita, aun atendida la corta p o blacin que hoy tiene, jams podia esta isla extraer tanto de sus sobrantes para la Tierni-firnie, que perjudicasen l v e n l a
hoy en los que llevan los extrangeros, que

de los de Espaa, como se v

son mas de los (pie podan sobrar

Puerto-Rico.
E n este supuesto y en el de que hoy ascienden los derechos de este ramo 7,000 ps., no obstante que se puede asegurar que se cobra muy poco fuera de las inmediaciones de la Capital, si se permitiese la extraccin insinuada
razn del 12 por 100 que paga, sumara mas este solo impuesto (pie los dos
primeros.
E l derecho de Alcabala paga el 2 por 100, y aunque hoy vale poco, es
natural se aumente al comps que la poblacin y el comercio.

368
Ningn tributo hay menos til al R e y , ni mas perjudicial al vasallo que
el de la marca con rpie se sellan los negros. E s t e golpe nada conforme ala h u manidad, tampoco lo es la buena poltica. P o r cada esclavo que se sella, se
pagan al R e y 9 pesos: el vecino huyendo de esta carga y mas de comprar los
negros la Compaa, que solo trae los desechos de las otras islas, no los
compra, los adquiere de contrabando, valindose de marcas falsas para sellarJos, sobre lo cual ha habido muchos excesos con prdida de muchos caudales;
vecinos y de reales derechos, que hoy no ascender 1,000 pesos al ao el p r o ducto de la marca de negros.
P e r o si se desea cultivar la isla, por qu se atan las manos gravando con
i ributos un objeto que tanto interesa y que debia fomentar el Estado? Si se quiere poblarla para qu se dificulta la entrada de colonos? si interesa aumentar el
Erario con rentas considerables que puedan sufragar todos los gastos que hace en la isla y dejen m u c h o de sobra, permtase la libre entrada de negros,
quienes con el consumo de ropas, aguardientes y otros efectos, tributarn toda
la vida lo que ahora es solo la entrada, y se aumentarn todas las dems
rentas Reales proporcin de la poblacin, c o m e r c i o y agricultura, dejando de
ser gravosa la Corona, que recaudar por estos medios los millones que ha
expendido en ella.
S. M. persuadido de estas razones, ha concedido por Real orden de 25
de E n e r o de 1780 los habitantes de las islas de barlovento, que puedan pasar las colonias francesas proveerse de negros para el cultivo de sus haciendas y tierras durante la actual guerra. Si se verifica que esta franquicia
se extienda sin limitacin de tiempo, excluyendo la Compaa siempre perjudicial por la exclusiva, en
expresados ( 1 ) .

breve se experimentarn los felices efectos ya

Rentas y gastos, pg, 358,

Habiendo variado con los tiempos los hechos econmicos, inoportuno sera detenerse en el
examen de los arbitrios que proponia Fray Iigo para equilibrar los ingresos y los gastos ; solo
observaremos que honrarn siempre sus sentimientos las reflexiones que hace sobre la marca
carimbo, y que habiendo presentado al Gobierno el manuscrito de su historia en 1782, quiz i n fluyeron en que aquella prctica inhumana quedase abolida por Real orden, 4 de Noviembre
de 1 7 8 4 ( 1 ) . Tambin observaremos que pag tributo al medio social en que viva al creer que
era conveniente el trfico que le habia dado razn de ser.
Tal

como la describe el autor era, cuando escribia, la situacin econmica de Puerto-Hieo.

Despus del perodo minero en que, del quinto y del dcimo del. oro recqjido por los indgenas

(1)

Despus de escrito el prrafo anterior han llegado, por fortuna, nuestras manos al-

gunos documentos preciosos y tras los cuales andbamos hace tiempo : dos Peales cdulas de 9
de Agosto de 1 7 7 8 la una y de 29 de Junio de 1780 la otra, que vienen probarnos que tambin tenia el historiador de Puerto-E ico \m motivo personal para conocer y senlir los males
que daba lugar la prctica de marcar los negros introducidos legalmente del frica. SJegun
consignamos en la pgina 2 1 7 Fray Iigo se le form una causa, sobre si habia adquirido mal
un esclavo, resultando de ella su deportacin la Metrpoli, no obstante haber sido calorosamente defendido por el virtuoso Prelado, D . Fray Manuel Jimnez Prez.
Ahora podemos dar mas amplias informaciones acerca de estos sucesos y lo hacemos con
particular gusto y satisfaccin, porque de ellas aparecer sin mancha la memoria de nuestro
historiador. Habiendo Fray Iigo recibido de Agustin Snchez, vecino de esta ciudad, en pago
de cierta suma de pesos que le haba prestado, un negrito bozal, de edad de 12 aos, lo don
vendi al Obispo Jimnez Prez para su servicio. Bueno es aadir que Fray Iigo era no solo
Mouge Benedictino como el Obispo Jimnez Prez, sino tambin su confeso)', circunstancia que
honra mucho nuestro historiador. E a este estado, Agustin Snchez promovi la delacin de
que el negrito no estaba nurciidn, y en consecuencia el Gobernador sigui un expediente ruidoso,
ordenando la deportacin del Mongo y la venta del negrito en remate publico, despus de haberlo extrado violentamente de la casa del Obispo. Fray Iigo compr por (creer mano el negrito
en el remato y se lo llev Espaa. Pero este proceder no poda quedar sin reparacin para los
ofendidos : en virtud de las sentidas quejas del venerable Obispo, quien lleg pedir su traslacin otra Dicesis, S. M . mand traer a l a vista todos los antecedentes, y con presencia de ellos
y consulta del Consejo de Indias, desaprob agriamente la conducta observada por el Gobernador tanto con el Sr. Obispo como con el Mongo Benedictino Fray Iigo Abbad, quien declar
plenamente inocente, reservndolo su derecho para repetir contra Agustin Snchez y mand se le
formase causa este por el crimen de ilcito comerciante.
N o conocemos los motivos que tendra el Gobernador para la enemiga que, segn, se desprende de esta relacin, profesaba Fray Iigo. Desearamos que algn otro escritor pudiese,
averiguarlos.

370
provinieron la Corona respetables sumas y del almoxarifnzgo algunos derechos, pas un siglo
tras otro sin que existiese en la isla riqueza bastante para servir de ancha basa al impuesto. Conocidas nos son y a las causas de tanto abatimiento.
Todava, mediado el siglo X V I I I ,

las rentas del Estado eran por todo extremo insignifi-

cantes. Subieron segn la autoridad del Gobernador Bravo, del Conde de O ' R e y l l y y de F r a y
Iigo.
E n 175S

S 6,885

1765

10,814

1778

47,500

Aunque beneficio de las reformas comerciales de la poca feliz de Carlos I I I continu el

aumento, los ingresos del erario eran siempre insuficientes para sostener las cargas del Estado,
especialmente en los dispendiosos ramos de fortificacin y guerra : semejanza de la Habana
respecto de la Nueva-Espaa, impona por estos conceptos considerables gastos la situacin geogrfica de nuestra isla relativamente al continente del Sur, como lo declaran las frases del R e y
Don Felipe que trascribe F r a y Iigo. Para la seguridad y defensa del vasto continente americano
era indispensable fortificar y guarnecer la Habana y Puerto-Rico, sus puestos avanzados.

De

aqu el enorme dficit que, como era justo por tratarse de un inters nacional, venian cubrir
peridicamente las cantidades de otras Tesoreras, y muy especialmente las de Mjico (situados) ( 1 ) .
Si llegaban en tiempo oportuno reinaban en todas las clases la animacin y la mas bulliciosa alegra, as como todo era silencio y tristeza cuando faltaban, ocurrindose entonces las emisiones del papel-moneda,

(papeletas). Los moradores de Puerto-Rico pasaban frecuentemente

por ambas situaciones.

A s vivieron halagados siempre por la esperanza, con la vista fija en el horizonte por donde
habia de aparecer la anhelada nao conductora del situado, hasta que en 1 8 1 0 , causa de la i n surreccin de Mjico, falt completamente y para no caer mas el nuevo man.

Tristes, muy

tristes dias aquellos !Agotados todos los recursos y las reservas del erario (fondos de iglesias,
depsitos judiciales, caudales de difuntos ultramarinos, &c.) se ocurri los donativos y prstamos particulares, y
tiempos.

agotados estos su vez se apel en 1 8 1 2 al papel-moneda, como en otros

Este expediente desesperado acab de ahuyentar el escaso numerario que circulaba y

la miseria con su fnebre cortejo de desgracias tendi sus alas sobre la infeliz Puerto-Rico.
Reconocemos los males que produjo la inesperada falta de los situados, simpatizamos con
ellos y cmo no cuando los que sufran eran nuestros padres ?
falta se

Pero juzgamos que esa misma

convirti en un bien para el pas. Leccin dolorosa, pero fecunda : ense con sus

miserias que toda sociedad debe librar nicamente su subsistencia y esperar sus progresos del
trabajo

de sus miembros

en las artes amigas del hombre, la agricultura, el comercio y la i n -

dustria.
A Don Alejandro Ramirez ca.be la gloria de haber facilitado la transicin, dirigiendo con
suma habilidad los primeros pasos del pas en la nueva va que los acontecimientos le trazaban ;
y nosotros pasamos cumplir con un deber muy grato dando conocer su ilustrada y provechosa administracin, siquiera sea ligeramente. Lo hacemos con tanto mas motivo y
que D . Pedro T . de Crdova ha intentado oscurecer, en su Memoria

(2)

razn cuanto

sobre todos Jos ramos

de. Ja

Parece cpie desde, un principio el situado se consign las cajas de Mjico; pero en

1 6 4 3 se dispuso que viniese de las de Cartagena de Indias. Hubo de volverse mas tarde al antiguo sistema. Ignoramos la cantidad total con que las cajas de Mjico subvinieron las de Puerto-Rico. Crdova, dice, que desde 1 7 6 6 vinieron de Mjico 2 . 9 9 3 , 4 2 8 pesos para la construccin
del castillo de San Cristbal y dems obras de defensa proyectadas por el Conde de O'Reylly.

371
administracin

de la isla de Puerto-Rico,

publicada en Madrid en 1838, la importancia y eficacia

de los servicios prestados por el ilustre Ramrez nuestro suelo natal.

Naci Ramrez en 1 7 7 7 en la villa de Alaejos en Castilla la Vieja. Despus de haber a d quirido una slida instruccin en las escuelas peninsulares, se traslad Guatemala, donde como
empleado de la Casa de Moneda y como Secretario del Consulado y de la Capitana General s u po conquistar con sus informes y escritos una reputacin tan distinguida que la Sociedad Filosfica de Filadelfia le nombr su socio corresponsal y los Regentes del reino, por Real orden 28
de Noviembre de 1 8 1 1 , primer Intendente de Puerto-Rico. Tom posesin de la Intendencia el
12 de Febrero de 1 8 1 3 .
Punto

capital en la historia patria es el consignar el origen de este clebre nombramiento.

Cuando, consecuencia del glorioso alzamiento de la Pennsula contra las hasta all invencibles
huestes del gran guerrero de la poca, asumi la nacin su soberana, la isla de Puerto-Rico,
como parte integrante de la monarqua espaola, la par que enviaba sus donativos y

algu-

nos de sus hijos compartir los peligros de la guerra con sus hermanos de la Pennsula, disfrut
del inmenso beneficio de ser representada en las Cortes constituyentes reunidas en Cdiz. Su
diputado, el Sr. D o n Ramn Power, cumpli religiosamente el elevado encargo (pie le cometieron sus compatriotas de hacer patente, en el centro del poder, los males de que adoleca la isla,
sus causas y los medios de remediarlos. Por primera vez, despus de tantos siglos en que Puerto-Rico, con la muerte de las libertades castellanas y aragonesas, haba perdido el derecho la
costumbre de enviar procurador en corte, que expusiese las necesidades de la provincia y pidiese
su satisfaccin, segn hemos tenido ocasin de contemplarlo en los anales relativos los primeros aos de su colonizacin, se oy una voz independiente que denunciaba no solo los monopolios
y abusos que tenan postrado al pas, sino los medios de comunicarle nueva vida. E n Abril
de 1S11 present el Sr. Power una, memoria en que denunciaba, entre otros abusos, la falta de
cumplimiento que haba tenido la Soberana disposicin de 1801 sobre puertos, los monopolios
que tenan lugar con la venta por el Estado de las harinas y con el abasto de carnes por los agricultores, y que conclua pidiendo la separacin de la Intendencia de la Capitana General ( 1 ) .
A consecuencia de la memoria de Power se expidi la Real orden de 28 de Noviembre de
1 8 1 1 , cuya inmensa trascendencia hemos sealado repetidas veces.
Y ahora oigamos al Sr. Gcll y Rent dar cuenta del resultado que tuvieron estas patriticas gestiones.
" Del diputado Cortes por Puerto-Rico, dice el Sr. Gcll ( 2 ) , 1). R a m n Power, vicepresidente de ellas, eman el nombramiento de Intendente de Don Alejandro Ramiro'/. Tiempo hacia
que luchaba aquel benemrito americano por separar la Intendencia General de la Capitana General que, estaba anexa. Consiguilo fuerza de trabajos y suplicas, }' para nombrar un sugeto
idneo que reuniese todas las prendas necesarias tara levantarla del estado abatido en (pie yaciera, tom informes do sus amigos que le, recomendaron eficazmente Ramrez.

Acudi solcito

las Secretaras del despacho, y all vio con sus propios ojos la, capacidad, tino, fecundidad y vastos conocimientos del recomendado ; y puestas de manifiesto ante los Regentes orbun, Agar y
Ciscar las sobresalientes cualidades del candidato, le nombraron Intendente de Puerto-Rico, dndole facultades para que reviviese aquella Hacienda, que el manejo criminoso y la apata de los
gobernantes tenia reducida una extrema nulidad.

Son tan memorables las palabras de aquel

digno diputado al Sr. Ramrez en su carta confidencial de aviso, que no puedo menos de transcribirlas." Como solo m e haba propuesto la felicidad de Puerto-Rico, solicit con el mayor ahui-

(1)

Por Real orden 24 de Mayo de 1 7 8 4 se cre la Intendencia agregada al Gobierno y

sujeta la ordenanza de Buenos-Aires, y en 1 7 9 1 se mand observar en lo adaptable la de I n tendentes de Nueva-Espaa.

(2)

Biografa de Ramrez publicada en la Habana.

co uiui persona capaz de llenar los importantes encargos de aquel empleo, y bien informado de
que residan en V . S . las mas recomendables cualidades, lo expuse as al Consejo de Regencia,
que tambin se bailaba convencido de lo mismo por los informes que existen en bis Ministerios
de Guerra y Hacienda, l e tenido, pues, la satisfaccin de que se haya provisto dicha Intendencia tan dignamente como deseaba, por cuyo favorable resultado congratulo V . S . al mismo
tiempo que me felicito, representndome desde hoy los beneficios que recibir m u y pronto mi
patria bajo el benfico influjo de los talentos y liberales ideas que tanto brillan en V . S. " A lo
que contest el Sr. Ramrez : " U n Intendente nombrado sin pretenderlo, ni pensarlo, sin tener
en la corte un maraved es un fenmeno que solo presenta la natural explicacin del relato de
V . S. y de su ardiente y desinteresado patriotismo, de que aun en este tiempo de noble exaltacin se vern m u y pocos ejemplares " .
Los sentimientos y miras elevadas de que dan testimonio las frases insertas honran tanto al
Sr. Ramrez como L>. Ramn Power, nombres venerables que deben ir confundidos en el corazn de todos los amantes del pas, y que hermanados ha sabido y a cantar dignamente la musa
puerto-riquefia {Dardo de (hinmnn, pgina 5 5 9 ) .
Para venir de P u e r t o - R i c o

se tralad D . Alejandro de Guatemala la Habana, pasando

por Campeche, donde dej su esposa, que debia morir all al poco tiempo, y cinco hijos menores. N o bien lleg la Habana cuando empez poner en prctica sus deseos de cumplir a m pliamente la misin salvadora qe,o le traa nuestras hospitalarias playas. Oigmosle informar al
Gobierno de cmo emple el tiempo en la Habana, que as veremos anunciarse dignamente su
celosa administracin. " Los dias de forzosa detencin en la Habana me ocup en asuntos de esta
isla, que solicit para instruirme en aquella
oficinas. Algunas luces y papeles adquir;

Intendencia de cgrcito, Tribunal de cuentas y otras

di pasos y tuve conferencias para aclarar negocios

atrasados, y facilitar el cumplimiento de Reales rdenes, especialmente sobre situados y reintegros entre las dos Tesoreras. Descubr una deuda favor de esta, do 3 3 , 0 0 0 pesos, pendiente en
Filadelia hace siete aos, y adelant oficios y diligencias que podrn conducir su pronta recaudacin y seguridad (1). Recorr algunas leguas del campo de la Habana, examinando sus ingenios y cafetales, para compararlos, y adoptar arpi las mejoras que convengan en el cultivo, mquinas y adelantamientos de estos y otros ramos. Ped y obtuve la incorporacin aquella sociedad econmica, su correspondencia

con la que aqu debe establecerse y sus actas y memorias,

por las luzes que pueden prestarme. E n una palabra, no creo haber perdido, ni empleado mal los
treinta y ocho dias que all estuve esperando embarcarme " . E l Sr. Ramrez terminaba as : " p o r
ahora debo nicamente reiterar que el cargo con que se me ha honrado es sin duda superior
mis alcances ; pero no la voluntad patritica, resignada y activa de que me siento animado p a ra su desempeo " . Actividad, celo y modestia son las dotes de que depone la comunicacin que
acaba de leerse. Continuemos.
Por la nota al captulo anterior conocemos las providencias

de Ramrez en apoyo y auxilio

del comercio. Convencido de que mi"i!ras le isla, no posea "puentes y caminos tendr que usar
exclusivamente

de la va martima,

se consagr sin descanso abrir los puertos, crear Aduanas

y Receptoras, celar su contabilidad y el pronto despacho de los asuntos, as como regularizar

los aranceles y abolir todas las trabas que embarazaban la navegacin y contratacin.
L a agricultura le mereci adems especiales cuidados. Foment la colonizacin blanca a c o mandando en el pas las familias de isleos canarios que tocaban en el puerto de la Capital con
intencin de seguir viaje la Habana y Costa-firme; regal los labradores semillas instruc-

(1)

Esta

cantidad proceda de un contrato que en 1S0G celebr el Capitan General de

Puerto-Rico, D . Toribio Montes, con la casa de comercio de Willing y Francis, de Filadelfia,

para traer de Veracruz, con escala en los Estados-Unidos, libres de los riesgos de la. guerra martima 2 0 0 , 0 0 0 pesos en cuenta de situados.

ciones sobre el cultivo de varias plantas ; declar libre de derechos la introduccin de las mquinas y tiles rurales, la vez que representaba para que en los puertos de la Pennsula se rebajasen los derechos los aguardientes del pas y alej de los pueblos la plaga de los arrendatarios
que cobraban la renta de la tierra. Descoso de que presidiese la justicia al reparto de la contribucin trabaj mucho en una Estadstica y termin por abolir los arrendamientos, sustii uvendlos con el encabezamiento

de los pueblos, sea, que estos pagasen al Estado una cuota anual

conforme su riqueza y productos.

A

estas medidas especiales acompaaban otras de carcter general, que manifiestan la ex-

tensin de sus miras. Espritu poderoso, los detalles de la administracin ni empequeecan sus
facultades,

ni cegaban en l las vivas fuentes del sentimiento por el progreso moral de los pue-

blos. Bajo este ltimo aspecto puede decirse que verdaderamente perteneca la gloriosa generacin formada por el siglo

XVIII.

Para fomentar el espritu pblico, base de todos los progresos en las sociedades modernas,
estableci en M a y o

de 1S13 una corporacin

que ha producido y continua produciendo muchos

bienes al pas, la Sociedad Econmica, cuyos estatutos redact). A la iniciativa de Power v al

celo de ltamirez debemos haber visto aclimatarse

en Pimiio-lco !a fecunda planta nacida en el

noble suelo vascongado. X o ha mucho, en el ao de 1850, la Sociedad

gratitud su fundador,

pagando una deuda, de

celebr llena de regocijo, propuesta del socio D . Xicnls Agunvo, la

colocacin en la sala de sus sesiones del retrato del Sr. iamiroz. Xue.-tros hijos podrn contemplar all la respetable imagen del varn eminente (pie tnv,i se desvel por la felicidad di 1 suelo
donde nacieron.
A l mismo tiempo

que estableca la. Econmica se esforzaba por instalar la Diputacin pro-

vincial de la isla, como

la instal, y cuyo cuerpo dcl-ia pertc-i-cer por el irtiVno il-M de la

Constitucin, entonces vigente en j'uerio-Hico. " "ara (I cumplimento de ais delicados encargos, decia la Regencia, me es indispensable el auxilio de ceta corporacin *'.
En

181-t dio principio i la publicacin de un peridico, El .Diario Erot,witn>,

que llevaba

por lema en todos sus nmeros estos hermosos principios del gian Jovellauos. '' Ciencias Titiles,
principios econmicos, espritu general do ilustracin, en c-fos medios se cifra la 'i-liealad de un
Estado " . " P a r a l a empresa del Diario,

informaba

D . Alt andr, he puesto de mi parte <d est-

mulo y la voluntad. E l trabajo que me aumenta, repartido con otros individuos, lo llevar gustoso si corresponde su fin y mis deseos, y se v con agrado por S. A . la ib gcncia del lieyno
y por V . E . , prometiendo dirijir ejemplares la Secretoria de los e n c e r o - qn>- ^diesen, y especialmente de aquellos (pie comprehendan

materias adaptadas o- !a isla y qt'.e den conocer su

;

estadstica y los esenciales medios, y providencias (pie <e requieren para su bmcuoi "'.
E l pensamiento

del Sr. Ramrez mereci la mas completa aprobacin, y en Marzo de 1815

remiti la superioridad los dos volmenes que llevaba publicados, y que no pudo cooiimiar por
sus ocupaciones y falta de salud. E n el estado intelectual

que alcanzaba la isla pocos colabora-

dores pudo encontrar, siendo uno de estos pocos el Sr. i ) , .los de Andino, natural de esta Capital
y que habia recibido su educacin en la Pennsula. A i remitir el Jfitrio

Es(>;<<)i<><-<>, d< <-ia Don

Alejandro : " obra comenzada

por el noble deseo de la utilidad pblica, con! binada por el hono-

rfico estmulo de la soberana

benevolencia,

y obra

suspensa por el recargo de ocupaciones ur-

gentes y escasez de mi salud. Siento que aun en lo materia! no merecen estos volmenes el alio
destino que se dirigen. D e todo se carece en este lugar : la imprente, es nueva y pequea : casi
son estos sus primeros ensayos

(1). Sincera

era la frase " obra comenzada por el ndole deseo de

la utilidad pblica " , pues parta del mismo que pocos meses despus

(Octubre de 1815) abra

de nuevo las puertas del hospital, fundado por el benfico Obispo (Jimnez Prez, los enfermos
indigentes.

(1)

Crcemos que la primera impronta se intr< dujo en esta Capital, de los Est-idos-l'nidos

cl ano de 1 8 0 8 por D o n Juan Rodriguez Calderon, naturai de la Coruna.

 3 7 4
E l mal principal que aquejaba la isla era la circulacin de 5 0 0 , 0 0 0 pesos en papel m o n e da que en Julio de 1 8 1 4 lleg perder de su valor del 3 0 0 al 4 0 0 por ciento.

Ramrez, para

disminuirlo en parte, autoriz en 1 8 1 3 , de acuerdo con las dems autoridades, la circulacin de

la moneda macuquina que haban trado los emigrados de Venezuela y la que posea una ley superior la que pocos aos despus acu all el General D o n Pablo Morillo, y que por esta r a zn el vulgo llamaba morillas. La macuquina, andando el tiempo, lleg ser una verdadera c a lamidad pblica para Puerto-Rico, pues careciendo de peso, ley y cuo se prestaba fcilmente
todas las funestas artes que nacen del vicio y la mala f.

Algunos se enriquecieron, pero el

pas sufri grandes quebrantos.

E n presencia de estos ulteriores resultados y cuando ya haba desaparecido la plaga del
papel-moneda no falt quien tratase de hacer responsable de ellos al Sr. Intendente Ramrez ;
pero la justicia exige que no se olviden nunca los poderosos motivos que obraron en su nimo y
que podemos conocer y apreciar por los siguientes conceptos de una comunicacin que dirigi al
Gobierno en 1 9 de Junio de 1 8 1 3 .
" E l primer efecto natural de la creacin del papel moneda, en esta isla como en todas p a r tes, ha sido alejar y ahuyentar de la concurrencia toda especie de moneda metlica. Corra la de
cobre en abundancia: hoy no se encuentra un maraved y ha sido preciso tratar de la invencin
de otros signos, que suplan su falta en las cosas menudas.Progresivamente ha ido perdiendo el papel-moneda hasta el 5 0 y G 0 por ciento. Mas perder si el dao no se ataja en su raz.
E n tal situacin, en la consiguiente caresta do todas las cosas y en la dificultad de las permutas
y sus abusivos manejos, se ha recordado el tiempo, menos lastimoso, en que tuvo curso la moneda cortada de plata, llamada macuquina; y conocindose sus inconvenientes se ha opinado cpic
son infinitamente mayores los do la absoluta carencia de todo signo convencional de algn valor
intrnseco.La antigua moneda cortada corre en muchas provincias de la Espaa, ultramarina, y yo no s que su conduccin de unas otras, dentro del mismo imperio, tenga especial prohivicion. E n clase de pasta, de mercanca, se ha extrado siempre lcita furtivamente. Como
moneda se rehusaba, en concurrencia con la de cordoncillo. Por la general escasez de esta se admitir y codiciar aquella, con su diferencia de valor.

A lo menos tiene la ventaja de hacer m a -

yor mansin y permanencia entre nosotros y no pasar tan fcilmente los extrangeros.Algunos particulares de, esta isla que tienen fondos en la Costa-firme, no pueden negociarlos
plata efectiva, se ven precisados la prdida del cambio, la dilacin invertirlos en frutos
con quebranto ; operaciones que en el estado presente de aquellas provincias les exponen mil
peligros.Considerada esta moneda

como

provincial de la

Espaa ultramarina,

no

puede

haber razn para que en unas provincias el Gobierno lo autorize, y en otras la vede, habiendo
igualdad de circunstancias y libertad en los contratos. Como propiedad individual menos razn
puede haber para negar los Espaoles, que lo que adquieren y hacen suyo en un lugar, lo
trasladen otro dentro de la misma monarqua.En estas

particulares razones se ha fundado

la providencia contenida en la adjunta circular. T u v o su origen en esta Junta de Hacienda; se

vio con aplauso por la Diputacin provincial: la ha confirmado y publicado el X e f e poltico ; y
yo la he comunicado la Intendencia de Venezuela. Pero no obrar sus efectos, si no obtiene la
soberana aprovacion, con orden de que as en aquella como en las dems provincias, donde est
autorizada dicha especie de moneda, no se embarazo su extraccin para esta isla, como una consecuencia de los lextimos iguales derechos rpie la Constitucin asegura todos los Espaoles,
y como un medio temporal de disminuir los enormes males que aqu se padecen por la falta de
moneda metlica. "
E l mal estuvo en que lo que el Sr. Ramrez propona como un expediente, como un remedio temporal, lleg hacerse duradero por las dilaciones que desgraciadamente estn sujetos
entre nosotros el curso y la resolucin de las medidas administrativas. Por fin, en Real decreto
5 de Mayo de 1 8 5 7 se dispuso recoger y cangear toda la macuquina por moneda del cuo espaol, mediante el descuento del I 2 J - por 1 0 0 . Llevse cabo esta disposicin, que benefici

 375
unos as c o m o p e r j u d i c otros en aquellos m o m e n t o s y en los primeros aos que siguieron la
m e d i d a ; pero h o y t o d o el m u n d o se felicita de q u e se h a y a puesto

fin los males que

produ-

este incidente d a n d o c o n o c e r el estado que se public en la Gaceta

del 15

ca la c i r c u l a c i n de la m a c u q u i n a ,
Terminaremos

de M a y o d e 1 8 6 0 relativo tan importante operacin.

HABER.

DEBE.

P o r los rendimientos que tuvo el

1.701,149 ps. 70 es. de la m o neda macuquina en su refundicin y acuacin en las casas
de m o n e d a de Madrid y de
00
Sevilla
S 1 . 2 4 0 . 9 3 S 39
P o r el beneficio del 4 por 100
obtenido en los giros favor
40
del T e s o r o de la Pennsula por
v a l o r de 2 1 3 , 8 3 5 ps. 4 es. p a 1.565,466 40
ra el reembolso que hizo al de
Puerto-Rico
8,224 42
P o r la recaudacin
que han producido
l o s diferentes arbitrios creados sobre
la exportacin hecha por las a d u a nas de la isla, des03
de I
de A g o s t o
de 1S57 hasta fin
de A b r i l p r x i m o

P o r l a remesa que h i z o el T e s o ro de la P e n n s u l a c a r g o del

Sr. D o n J u a n S n c h e z T o l e d o
para el c a m b i o de la m a c u q u i na
S I 150,000
P o r el s u p l e m e n t o h e c h o p o r el
T e s o r o de P u e r t o - R i c o para
215,466
cubrir el dficit que r e s u l t . . .

GASTOS

GENEEALES.

P o r l o s causados en
la c o n d u c c i n de
los 1 . 3 5 0 , 0 0 0 p e sos hasta el puerto
de C d i z
10,8S0
P o r los que se v e r i ficaron en esta isla
para p o n e r en circulacin la m o n e da de curso oficial
y la r e c o g i d a de
la m a c u q u i n a hasta
25,863
su e m b a r q u e
P o r los q u e tuvieron
l u g a r p a r a la traslacin la P e n n sula do 1.701,149
pesos 70 c e n t a v o s
de m o n e d a m a c u quina r e c o g i d a y
refundicin
misma

de

64

la
9 3 , 8 9 2 SO

130,037
1.696,103

pasado
3 4 1 , 8 1 5 30
P o r lo que ha rendido el
descuento
del 3 por 100 con
que han contribuido todos los s u e l dos y
pensiones
del E s t a d o en el
mismo perodo de
tiempo
99,1.07 35
P o r lo recaudado en las aduanas
por arbitrios desde el 1 al 5
inclusive del actual y pendientes de ingreso tai ed T e s o r o . .
07

Demostracin.

d e m el H a b e r del m i s m o
S o b r a n t e disposicin del G o b i e r n o de S. M .

6,081

15

1.090,709 97

47

I m p o r t a el D e b e de este estado

I 10,922 71.

S 1.096,103 47
1.096,769 97
660

50

376
E l genio previsor de Ramrez no poda limitarse, para la extincin del papel-moneda, meros expedientes como el de la circulacin de la macuquina; por el contrario, cre arbitrios espe
cales para sostener una caja de amortizacin y aun celebr varias negociaciones mercantiles,
destinando sus productos la misma. Los arbitrios consistieron en el establecimiento de una lotera (que dur poco tiempo por falta de tomadores de billetes) y de un impuesto sobre la importacin y exportacin comercial, sobre los legados y herencias trasversales, los bienes adquiridos
por manos muertas, lcc, y las negociaciones versaron sobre la compra y venta de negros bozales
y de efectos y gneros mercantiles. Para los bozales se construyeron unos barracones en el campo de Puerta de tierra y para los gneros se abri un almacn en esta Capital.
A

la luz severa de la ciencia pueden censurarse hoy algunos de estos arbitrios; pero todos

quedan justificados
moneda.

con solo recordar que eran legales y que era urgentsimo amortizar el papel

E n 2 4 de Julio de 1 S L 4 se expresaba as Ramrez : " Los males del papel-moneda han

llegado aqu al punto mas alto. Perdiendo en el pblico del 3 0 0 al 4 0 0 por 1 0 0 , y dndose en
pagos de Tesorera por su valor nominal, resultan inconvenientes, daos injusticias y una e s trechez y

calamidad que apenas pueden describirse con toda su extensin y trascendencia. Sin

el crdito

de la moneda-papel, amenazado de total parlisis, quedaran de un golpe sin m o v i -

miento y

sin vida no solo todas las clases y ramos que dependen do estas Cajas, en las cuales

apenas ingresa otra moneda, sino la generalidad menesterosa de los habitantes que subsisten de
los mismos signos despreciados por el comercio y por los pocos pudientes, entre quienes nicamente circula la moneda metlica " .
Dada ya una idea general de los principales actos y providencias del Sr. Ramrez en Puerto-Rico, veamos

sus resultados inmediatos, no sin observar antes que, mas de la falta de los

situados de Mjico, vivi en medio de circunstancias muy difciles y contrarias : por una parte
la guerra de Venezuela que; exiga constantes auxilios en vveres y dinero y los corsarios de
Cartagena que atacaban los buques nacionales ; y por otra, las tormentas que sufri la isla y lo
delicado de su situacin relativiimente al General Don Salvador Melendez, opuesto las reformas que reconocan por primer origen las mociones de D o n Ramn Power y
secuencia

de ellas haba cesado en el cargo y las funciones

de Intendente.

que por con.

Aludiendo

este kiino particular se expresaba Ramrez, en un informe dado en 1 S 1 0 , con la moderacin que
se ver : " E n diverr-os particulares he solicitado aclaraciones sobre dudas de facultad de jurisdiccin, ocurridas con el Capitn General, con quien las he tratado con la moderacin propia del
buen deseo, nicamente en los casos imprescindibles, y sin extraar que se ofrezcan tales dudas
en una

Intendencia de reciente creacin y con un xefe militar que antes tuvo unidos todos los

conceptos del mando " ( 1 ) .

Segn un estado que se public entonces, los derechos martimos recaudados por las Aduanas de la isla ascendieron en todo el ao do 1 8 1 4 2 4 2 , 8 4 2 pesos, 0 reales, 2 maravedises.
" Y

esto, como expona el celoso Intendente, en tiempos de continuas pirateras en estas

cosas y nares, (pie obstruyendo (-1 trfico causan inmensas prdidas, y de la guerra entre I n g l e ses y Aglo-americaiios, que reduce la concurrencia muy pci.>. '-"qu^s, y escasas y mezquinas operaciones mercantiles, coartadas adems por obstculos y trabas de diferentes especies.
Con anticipacin regul los productos de Aduanas

(1)

en 1 0 0 , 0 0 0 pesos para todo el ao ( 1 8 1 4 ) .

E n el estado delicado de estas relaciones ocurri el siguiente hecho : el General

Me-

lendez pretendi en 7 de Octubre de 1 8 1 5 hacer postura uno de los oficios perpetuos de Regido)-, vacantes en el Ayuntamiento de la ciudad, para s y sucesores de su familia, con calidad de
servirlo por teniente. E l Intendente Ramrez suspendi la subasta de uno de los expresados oficios y dio cuenta al Gobierno Supremo para su resolucin, calificando la solicitud de sin ejemplar, especialmente en Indias, y de contraria diferentes leyes que prohiban los tenientes sustitutos en los oficios de Galdido y concejiles.

377
Se tuvo aqu este cmputo por muy excesivo, y se atribuy 1 mi inexperiencia. Las circunstancias han sido menos favorables de lo que se opinaba para la concurrencia mercantil. Sin embargo, las Aduanas han tenido un ingreso

doble de aquella suma, sin haberse hecho un comiso,

formado una sola causa de contrabando. Aunque en este ingreso se incluyen ramos particulares
y el adicional de la amortizacin del papel-moneda, establecido en los ltimos meses ; la diferencia es tan considerable, que casi hubiera bastado para llenar el dficit de esta Tesorera por el
mismo ao, pesar del aumento de gastos con las atenciones de la Costa firme, y otras extraordinarias, si no fuese por la desgraciadsima moneda papel, su demrito, sus vicisitudes y sus multiplicados innumerables inconvenientes.No debo olvidarse que mi llegada, encontr el clculo, sometido la Superioridad, y repetido en expedientes informes como un teorema geomtrico, de que las aduanas de esta isla cu tales circunstancias de guerra y obstruccin apenas produciran dos mil pesos mensuales, y que especialmente los nuevos puertos habilitados no darian en
mucho tiempo para los gastos de su administracin. "
Sentimos no haber podido proporcionarnos, no obstante nuestra diligencia, el estado anlogo
para el ao siguiente de 1 S 1 5 ; pero sabemos que en el primer semestre de dicho ao solo la
aduana de la Capital rindi 1 0 0 , 7 7 4 pesos, 3 reales y 11 maravedises : 53,707 pesos y J real en
plata y el resto en papel moneda, que se destin bien pronto la amortizacin.

Creemos que los

ingresos en todo 1 8 1 5 fueron, cuando menos, los mismos que en 1 8 1 4 , beneficio de la paz celebrada entre las grandes potencias,
1814 prohibi

y si no hubo aumentos debi de ser porque en Octubre de

el General Melendez la exportacin de ganados y mand cerrar las Receptoras

abiertas por Ramirez.

Los aumentos en las rentas internas corrieron parejas con los de las martimas.
Por el antiguo

sistema de arriendos

y remate rendian las contribuciones interiores de un

modo incierto de 0 0 7 0 , 0 0 0 pesos al ao, pues en la cobranza se perdia siempre una parte muy
considerable, habiendo encontrado el Sr. Ramirez pror este concepto 1 5 0 , 0 0 0 j t e s o s de deudas.
Por el de encabezamientos ajustes produjeron 1 6 1 , 0 0 0 pesos en 1814, aceptando el papel-moneda
por su valor nominal, y
Mayores hubiesen

cu 1 S 1 5

igual cantidad con la notable diferencia de ser en metlico.

sido los rendimientos sin los obstculos anteriormente indicados y otros que

surgieron. E n 3 de Enero de 1 8 1 5 escriba Ramirez : " Extinguidos los Ayuntamientos, que se

llamaron constitucionales, han vuelto regirse los campos y pueblos por Tenientes guerra :
especie de Cabos militares, que el Capitn General pone y quita su voluntad. Se propende
la antigua costumbre de arriendos y remates. Los que en esto tenan el inters, han vuelto tener el influjo y la autoridad. N o podr establecerse un buen sistema de Real Hacienda en esta
isli, si ante todas cosas no se arreglan la polica interior, la administracin de justicia, y los ramos y asuntos que considerados del orden poltico, requieren aqu reglas tan especiales y distintas, como la isla es diferente de las dems posesiones del Rey N . S. por su localidad, sus vecindades, su importancia militar, los radicales defectos de su establecimiento primitivo y otras causas cpie no son do este lugar. "
Para mayor

ilustracin

de este asunto y tambin para que se forme idea del estado de la

riqueza pblica de la isla en 1 S 1 4 , presentaremos un estrado del clculo estimativo de dicha riqueza, que vio la luz pblica en aquella poca.

Productos del comercio por m a y o r . . . .

dem

de embarcaciones

dem

de tiendas

de mercera

dem de pulpera
dem de casas, oficios y grangeras..
Totales

Cajntal.

Resto de la isla.

Total.

$ 20,000

8130,500

8156,500

36,500

17,600

54,100

106,000

72,900

178.900

50,000

78,400

128,400

11S,62S

11,000

129,02S

331,128

316,400

047.52S

48

378
la obra mas grande de R a m r e z . Dej amortizado todo el papel-moneda opie

Vengamos

Labia circulado en Puerto-Rico, su salida en 1 8 1 6 para la Superintendencia de la Habana. E l

Monarca lo elev este puesto en premio de sus relevantes servicios y consecuencia de las s plicas de D . Francisco de Arango y Parreo ( 1 ) . Muri en la Habana en 1 8 2 1 , despus de haber
prestado grandes servicios la isla de Cnba, como el desestanco del tabaco, el afianzamiento d l a
propiedad territorial, la colonizacin blanca, la fundacin de escuelas, & c , y cuando acababa de
ser nombrado Superintendente general de la NuevaEspaa.
Antes de pasar adelante, no podemos menos (pie consignar los honorficos trminos en que
el Monarca le nombraba Intendente de la H a b a n a . " Os confiero la Intendencia de la Habana
en consideracin vuestros particulares mritos y servicios, vuestra acendrada adhesin mi
Real persona, y al estado floreciente en que por vuestros conocimientos, celo y actividad habis
puesto la agricultura, el comercio y las rentas de mi Real Hacienda en la isla de Puerto-Rico " .
20 de Abril de 1S10 publicaron,

En

D . Jos Xavier de Aranzamendi

con el V " 13 de Ramrez, los Sres. D . Aniceto Ruiz,

y D . Jos R. Gorbca, administradores de la caja de amortiza-

cin, la cuenta general y demostrativa de sus operaciones. N o sindonos posible reproducir ntegro el documento por lo extenso, nos limitaremos insertar sus conclusiones.
" 1'!

Que los 5 0 0 , 0 0 0

pesos de papel-moneda (pie circularon, del ao 1 8 1 2 al 1 8 1 5 inclu-

sive, quedan totalmente amortizados ; pues aunque solo se han extinguido 1-74,615 pesos 3 reales, 11 maravedises, la corta diferencia se da por perdida en la circulacin.
" 2

Que 19S.590 pesos, 7 reales, 2S maravedises de papel-moneda se han amortizado con

el lquido de los ramos arbitrios propios, incluso el producto de las negociaciones emprendidas
para activarla.
" 3"

Que los 2 7 6 , 0 2 1 pesos, 3 reales, 17 maravedises restantes se han recogido, cancelado

y extinguido
subrogaron y
88,937

con calidad de reintegro, para lo cual

convirtieron en 9 5 , 1 9 7 pesos,

1S7,0S0 pesos, 7 reales, 3 2 maravedises se

4 reales, 30 maravedises metlicos, y el resto de

pesos, 3 reales, 1 9 maravedises nominales queda todava sin subrogacin, voluntad y

por particular conveniencia de los interesados.

" 4"

Que cuenta de la deuda contrada en esta subrogacin, que import 1 1 5 , 7 8 7 pesos,

3 reales, 29 maravedises, se han satisfecho y abonado 6 3 , 3 0 8

pesos, 7 reales, 31 maravedises,

bien que 1 1 , 2 7 4 pesos, 7 reales, 9 maravedises en libranzas contra las cajas de la Habana, y s o lo se restan en esta de nuestro cargo 59,931 pesos, 5 reales, 12 maravedises.
"5"

Que adems se restar lo que fuere justo y se determine por los expresados 8 8 , 9 3 7

pesos, 3 reales,

19 maravedises nominales, no subrogados metlico, cuando los interesados

ocurran promoverlo ; y lo que S. M. tuviese bien resolver acerca de los crditos reservados
su soberana resolucin, con la cual quedar totalmente fenecida esta dependencia " .
Resulta en definitiva, que los 5 0 0 , 0 0 0 pesos de papel-moneda se amortizaron, parte con a r bitrios y negociaciones celebradas al efecto, parte por medio del crdito, sea subrogando el v a lor de las papeletas, por el de abonars contra la Real Tesorera. Acerca de este ltimo particular
manifestaba el Intendente al Gobierno : ' l i e encontrado fuerza de empeadsimas diligencias
sugetos que se fien en la solemne f, comprometida por m con acuerdo de esta Junta de Real
Hacienda.

As en parte no se har mas que subrogar una deuda por otra, la del pblico con

prestamistas particulares. Se consigue no obstante el incalculable beneficio de quitar esta deuda su venenosa calidad de circulante : se consigue en corto tiempo y se logra tambin reducirla
la menor expresin, que cueste al Erario cd menor desembolso posible " .
A l mismo tiempo que verificaba estas operaciones de crdito, el Intendente no obstante sus

(1)

Ni (d Sr. Giell, ni el Sr. Bachiller y Momios, en las respectivas Biografas que han

publicado de Don Alejandro Ramrez, hablan de esta intervencin de A r a n g o ; pero la trae D o n

Jacobo de la lYzuela en su Diccionario

<lc la isla ilr

Cala.

buenos deseos y celo, estrechado por las circunstancias, satisfaca nicanienic media paga <// metlico a l a s clases que dependian del Estado. Le era de iodo punto imposible hacer mas, decidido
como estaba, para evitar mayores males, no poner en circulacin nuevas cantidades de papelmoneda. Y esta situacin se prolong, agravndose, por mucho tiempo despus de su salida para
la Habana : en 1 8 2 2 apenas se atenda la cuarta parte, de las pagas ; en 18.2 so aument i
dos tercios la de los (leles y Oiciales y entera la de las Oficinas ; en 1827 se logr satisfacer
los sueldos enteros.
Si Ramrez hubiese permanecido en Puerto-Rico, autorizados estamos para asegurar, que
habra conseguido en poco tiempo nivelar los ingresos con los gastos ; pero su marcha fu una
verdadera desgracia para la isla. E l

vaco que dej) hizo comprender mejor su mrito extraor-

dinario.
'Podo lo que pudo hacer, al partir, fu dejar establecidos los arbitrios para (pie la caja de
amortizacin concluyese sus operaciones, segn se desprende de una certideacin, que tenemos
la vista, dada por 1). Jos Xicols Cestero, Secretario de. la .nula de leal Hacienda v de las
recomendaciones que hacia ed propio Ramrez en 27 de Mayo de .1816. " Para el saldo de esta
deuda y

de las partidas no

liquidadas han de continuar los ramos y arbitrios especificados en

acta de la Junta de Real Hacienda de -1 de este mes. Deber cuidarse de que sus productos .o
se distraigan en otros objetos, conforme la Real orden de. 31 de 1 liciembre ltimo. Interesa en
(dio la f pblica y el real servicio en que cuanto antes desaparezca lias i a la memoria de este '
funesto manantial de injusticias y desrdenes " .
Por desgracia, como tema el celoso Intendente hubo desrdenes en el pago de algunos crditos, se distrajeron los arbitrios y ces por ltimo la caja de amortizacin. Consecuencia de todo
esto es ([lie hoy subsista una deuda pblica en que se encuentran embebidas las cantidades procedentes de la subrogacin de las papeletas, de los prstamos al erario y de la parle de paga que
dejaron de percibir las clases dependientes d d Estado.
E l pago de algunos crditos contra el Tesoro dio lugar operaciones que merecieron la censura del Gobierno Supremo, y para, impedir el agiotaje se prohibi, por Real orden en 1827, s a tisfacer cantidad alguna proveniente de ((frusta/os, (pie as se llamaron e.-fns crditos ; v no h a bindosele dado cumplimiento

se repiti) la prohibicin en 1830. Con este motivo el Fiscal de la.

Audiencia de Puerto-Rico, d i . Fernando Prez de Rtizas, decia en 1838 en un informe, de pie

hablaremos pronto : " A tal estremo lleg el agiotaje (pie en 1827 se prohibi por una Real orden
satisfacer cantidad alguna proveniente de crditos atrasados : pero no se le dio cumplimiento, y
repetida en 1 8 3 0 el mismo Intendente (pie era el principal agente de tales negocios supo dilatar
su publicacin y aun infringirla despus pura continuar la obra de su proyectada opulencia. C o n ducta tan poco decorosa en el O efe de la Administracin abri profundas heridas al crdito de
los subsiguientes, y cerr la puerta al cmulo de acreedores menesterosos (pie sin mas que su apoyo se vieron privados ded producto de sus sudores y

sacrificios

por la citada Real

orden

de 1830 " .
E n 1 8 2 9 se cre una Lotera con el especial objeto de extinguir la deuda, ,-egmi se desprende del documento

que en estraeto se leer : " Los deseos que animan la Intendencia de esta,

isla de cubrir las sagradas obligaciones de la Real Hacienda, y prestar los acreedores de ella los
socorros que demandan la razn, la justicia y muchas veces la. misma humanidad, la han hecho
pensar en el establecimiento de una Lotera

destinada este importante fin ; para lo cual se h a -

lla autorizada por Real orden, y parece permitirlo ya el estado de prosperidad que han llegado
su agricultura y comercio " . E l plan de la expresada Lotera consisti en la venta, de billetes que
haban de producir 2 0 , 0 0 0 pesos, de los cuales 1 5 , 0 0 0 se distribuan entre, los jugadores y 5,000
para gastos y pago de la deuda.
Por este arbitrio se pagaron hasta 1 1 1 , 0 0 0 pesos en los primeros aos que siguieron al do
1S29 ; pero despus ces la amortizacin, aunque subsiste el arbitrio. H o y se juega mensualmeu-

380
te la Lotera con 12,000 billetes 5 pesos uno, que producen 6 0 , 0 0 0 pesos, de los que se deducen 15,000 para gastos.
Entre tanto, la deuda subsiste. E n 1" de Mayo de 1847 public la Contadura general el s i guiente

ESTADO

de los crditos pasivos

consecuencia
procedentes

de las Reales

de liquidacin
de cuerpos

taron sin embargo

practicada

militares

extinguidos

de las disposiciones

legada de Hacienda,

circuladas

Cajas

por

hasta fin del ceo de 1846, y su reduccin

una
en

Comisin

esta isla, y exclusin

de esta Intendencia

los pueblos

nmbrenla para

de los que no se

de Ejrcito,

en 22 de Agosto

el examen

presen-

Superintendencia

de 1845 y 28 de Marzo
Pesos.

de los
de-

de 1846.
Ctvos.

Importan los crditos reconocidos por las oficinas principales, segn asientos
de libros basta fin de Diciembre de 1 8 3 3

2.103,893

61

276,724

S6

1.827,168

75

118,859

78

1.946,028

53

698,644

56

1.217,383

97

Bjase lo cargado en cuenta ilquida del libro de Caja por virtud de cantidades satisfechas, anulaciones y contrapartidas en la poca posterior hasta
fin de 1 8 1 6
Lquido
A este lquido se agregan los crditos reconocidos en Libros Reales desde I

de Enero de 1 8 3 4 , hasta fin de Diciembre de 1S46

Apareca en deudas contraas Cajas
QUEDA
Por crditos presentados correspondientes ala

VIGENTE.
deuda reconocida

en Libros Reales y en la extinguida oficina de crdito pblico.

472,103

17

Por la reconocida por la Comisin militar favor de los siguientes :

A individuos del extinguido Rejimiento de Granada. 3 1 , 2 1 5
A

id.

id.

id. Fijo

id.

id. Milicias de infant'

4,309

id.

id. del Rejimiento d e Caballera

id. l .

id. 2".

id.

id.

id

e r

15
44

7 0 , 3 2 S 14
2 0 , 1 1 5 43

Batalln de Milicias de Infantera. . .

1,347

38

3,596 21

id. 3"

id.

id.

id

1,920

id. 4"

id.

id.

id

2,8S7 5 3

id. 5'.'

id.

id.

id

4,357

63

id. 6"

id.

id.

id

4,299

57

id. 7"

id.

id.

id

5 , 4 6 3 80

id. agregados al Estado Mayor Invlidos . . 3 8 , 0 5 1 0 5

id. de la extinguida brigada de Artillera. . . 3 4 , 0 6 0 9 3

id. de las compaas

id. del Batalln de c.azadores del General D .

id. del id. de Cachiri y compaas del de N a -

Pablo Morillo
varra y Barbastro

4,273

11

00

2 3 1 00
54 0 0

2 2 6 , 5 4 1 39

Diferencia que resulta por crditos no presentados.

 381
N o podemos explicar claramente el origen y circunstancias de las diversas partidas (pie f i guran en el estado anterior, sobre todo las que componen la cuenta llamada ilquida, pues en ella
figuran, segn un documento que liemos visto, las resultas anteriores 1 8 3 3 . E s evidente que
debe precederse la liquidacin cpie aun falta por practicar, y al pago de los 6 9 8 , 0 4 8 pesos 5(i
centavos, y cuando no lo ltimo, reconocerle un inters que cobrasen los tenedores. Conforme
la justsimo frase del Sr. Ramrez interesa la f pblica el pago de esta deaula.
Terminaremos las noticias relativas la administracin de Don Alejandro liamirez, rectificando varios juicios emitidos por Don Pedro T . de Crdova en su citada publicacin.
Como atentos la sagrada misin de la historia solo prestamos crdito testimonios que
merezcan entera f, por lo que se nos habr visto siempre hacer (pie hablen por s mismos los
documentos, siguiendo el ejemplo dado por Lord Stanbope en su biografa de Pitt, no nos atrevevemos afirmar, en la carencia de un documento que decida el punto, si fu Ramrez, como lo
pregona la voz pblica, los Sres. Lardizbal y Abada, segn lo asegura Crdova, los que promovieron la concesin de la Real cdula de gracias (10 de Agosto de 181.5). Lo que s creemos es
que esa disposicin, dada en el siglo anterior para la isla de la Trinidad por lo que no era original, y beneficiosa sobre todo la agricultura puerto-riquea, debi naca- naturalmente la luz
que esparcan en las altas regiones del poder las providencias informes de Ramrez y ante los
elocuentes resultados que les servan de abono.. Nada hay en ella que no entrase en los proyectos
de Ramrez y que no estuviese en armona con sus sentimientos personales y sus ideas econmicas. La cdula parte de la administracin del ilustre Marqus-de la Sonora en tiempo de Carlos
I I I , y Don Alejandro Ramrez era discpulo de la escuela econmica de entonces, de la esencia
de los Campomanes y Jovellanos. As, podemos juzgar en sana crtica que la. cdula del 10 de
Agosto de 1 8 1 5 pertenece Ramrez mediata inmediatamente y que el instinto popular en su
desinters es justo al atribursela.
Sin necesidad de raciocinios se persuadir el lector que varios de los datos que trae Crdova
referentes al perodo de Ramrez reclaman rectificacin, as como tambin la exige el juicio g e neral que emite acerca de la eficacia de las providencias del primer Intendente de Puerto-Rico.
Para no cansar al lector presentaremos solo algunos datos y observaciones.
Segn el estado que public el Sr. Ramrez en 15 de Febrero de 1815, las aduanas y r e ceptoras produjeron 2 4 2 , 8 4 2 pesos, 0 reales y 2 maravedises en 181.1 : en plata 80,533 pesos y
el resto en papel moneda ; mientras que Crdova dice en los estados que trae al final de su obra
y la pgina 3 4 7 , que los derechos de. entrada y salida recandados por las aduanas y receptoras
en el expresado ao de 1 8 1 4 rindieron 3 3 , 8 0 5 pesos, 2 reales, 5 maraveds. Enorme diferencia !
E n la pgina 8.2 declara Crdova que la separacin de la intendencia de la Capitana G e neral fu no solo intil para salvar la crisis por que atravesaba Puerto-Rico desde. 1810, sino
hasta perjudicial, lo que ser verdad anulara complot miente los grandes servicios de Ramrez,
l i e aqu las palabras de Crdova : " Con separar la Intendencia, del Gobierno y estableca- aduanas en la Capital, Aguadilla, Ma.yagiicz, Cabo-rojo, Ponee y Fajardo, y la creacin de un T r i bunal mercantil y Sociedad econmica, estim) la superioridad facilitados los medios tara cubrir
las atenciones de la isla.

N o hay duda que si las causas que aquejaban en aquella ('poca al pas

hubiesen sido solamente la falta de proteccin su agricultura y comercio, el desarreglo de las

rentas y mal manejo de los empleados, la providencia era acertadsima, pues por ella se encargaba un gefe particular la direccin de la Hacienda para que metodizase su administracin y
diese impulso las fuentes de su prosperidad ; pero como no consista en esto solo la situacin
lamentable de la isla, el resultado
hacer mas

crtica

la posicin

fu

aumentar

de a-uel gobierno.

los emple-idos.
resultando

/ por

hitlk'ir

consecuencia
por

euloiu-cs

los gastos

la. medirla. "

Aun pudiramos insertar algunos otros prrafos ; pero el anterior basta para demostrar que C r dova asegura: que la creacin de la

Intendencia hizo mas crtica la posicin del Gobierno de

Puerto-Rico.
Nos sorprenden estos juicios tanto mas, cuanto que en 1 8 1 8 balda escrito o! mismo Crdova

un justo elogio de las raras prendas de I ) . Alejandro Ramrez (1). A semejante mudanza no e n contramos otra exjdicacion que el objeto que se propona Crdova veinte aos mas tarde : en
1S38 quera demostrar que la prosperidad de Puerto-Rico se deba la larga administracin del
General D . Miguel de la Torre, en que babia servido como Secretario del Gobierno y Capitana
General.En apoyo de la opinin que acabamos do emitir, expondremos que en .27 de Julio de
1S3S y en virtud de Real orden dio la Audiencia de PuertoRico el Sr. Don Fernando Prez
de Rozas, Fiscal de la misma, un informe sobre la obra de Crdova, E l Fiscal hizo de la p u b l i cacin que se le llamaba examinar una severa censura. D e tan importante documento, que t u vimos la fortuna de consultar en Madrid, insertaremos las reflexiones que le preceden.
" Despus de examinada detenidamente ( l a Memoria) no puede el Fiscal dejar de presentar
la consideracin de V . A . varias reflexiones, que quiz liarn algn tanto difusa esta censura,
pero que son necesarias no solo para corresponder dignamente la confianza que S. M . se sirve
dispensar V . A . , sino tambin para descorrer el denso vedo que por tanto tiempo ha encubierto
(d verdadero estado en que ha colocado esta hermosa parte de la Nacin Espaola el inters
parcial do personas que deseando ensalzar sus servicios, no encontraron otro camino que el de
sostener un sistema vicioso de administracin, cuyos beneficios solo han sido su propio engrandecimiento y riqueza.
" Colocado el Fiscal por su destino en aptitud de desentraar los vicios y defectos que han
obstruido la marcha de aquella en la isla, y persuadido de que no han podido llegar l oidos del
Gobierno de S. 31. por el inters que se ha tenido siempre en ocultarlos, no detendrn su pluma
en el dia consideraciones de afecto de temor, pues (pie ministro de la L e y 3' defensor de la Justicia, su deber y su conciencia le prescriben presentar la verdad desnuda y nada mas que la v e r dad. Por desgracia, no es esta la parte constitutiva de la memoria en cuestin, que llena de i n exactitudes y errores, ya de grado, ya involuntarios, ha debido prevenir la opinin pblica f a vor de las doctrinas de su autor.

Estas conduciran indudablemente la ruina y prdida de la

isla, si (d Gobierno de S. M . y los cuerpos legisladores las llegasen adoptar al fijar su rgimen
ulterior. Debe advertirse como preliminar que el autor de la memoria es el mismo que ha m a n e jado y regido, por decirlo as, en el espacio de mas de quince aos la isla de Puerto-Rico, y no
es extrao rpie ensalce su propia produccin y el sistema establecido en ella, si es que puede
darse el nombre de sistema una marcha sin principios fijos, ni conocidos y cuyas consecuencias
por lo mismo ni se han previsto, ni pueden preverse " .
E n vista de todos estos antecedentes se comprender que la administracin de D . Alejandro
Ramrez en Puerto-Rico demanda un estudio histrico especial y muy extenso.

Ojal que la

celebridad que ha de caber al escritor sea estmulo bastante para que lo poseamos algn dia !
Entre tanto, nosotros celebraramos haber acopiado en nuestras notas, algunos materiales para
dicho estudio.
U n a vez salvada en 1 8 1 6 la crisis que dio origen la sbita falta de los situados; asentados sobre bases legales la colonizacin y el comercio extrangeros ; y aumentada tambin la poblacin de la isla con las inmigraciones procedentes de Costa-firme y Santo Domingo, comenzaron desarrollarse las fuentes de la riqueza piblica, y por consecuencia las rentas del Estado.
Contrayndonos al movimiento mercantil, ya hemos visto en la nota anterior sobre comercio, que
el aumento verificado de 1 8 1 3 l 1S23 fu mucho mayor proporcionahnente que el cpie tuvo lugar
en las dcadas siguientes : resultado que combate tambin victoriosamente la tesis que en 183S
se propona sostener el Sr. Crdova.
E l aumento verificado en la fortuna piibliea permiti pagar en el ao de 1 8 3 7 un subsidio
extraordinario, para atender la guerra de sucesin, que mont 5 0 0 , 0 0 0 pesos y en 1 8 6 0 rca-

(1)

M e m o r i a presentada por C r d o v a al G o b i e r n o en 18 LS. S e encuentra adjunta la p u -

b l i c a d a en 1 8 3 8 .

obi)

lizar un donativo para la do frica (pie subi 3"4,38G pesos 59 centavos, segn la Caceta oficial del I

de Diciembre de aquel ao. En cuanto las rentas, no solo han cubierto las atenciones

del presupuesto de la isla, sino que' han satisfecho respetables sumas de libranzas giradas por el
Gobierno Supremo (sobrantes de Ultramar).
Y ahora pasemos exponer las rentas y los gastos actuales, empezando por el extracto de
los presupuestos generales de ingresos y gastos del servicio did Estado correspondientes al ao
econmico que principi en 1'.' de Julio de 1SG5 y concluye (ai fin de Junio de 1SG6. Aprobados
por Real decreto de 12 de Junio de 1S65 impresos en Madrid vieron la luz pi'iblica. oportunamente. Emanan, pues, de la Corona que es en nuestro sistema poltico la (pie lija v determina,
as las contribuciones que deben satisfacer las colonias, como su inversin y aplicacin. Por
Real orden 27 de Agosto de 1S41 est resuelto que no se impongan contribuciones en PuertoRico por ninguna autoridad local provincial sin que previamente merezcan la aprobacin soberana. Por lo que hace los presupuestos ultramarinos, hasta la fecha en que escribimos, no han
sido discutidos nunca en el Congreso de los Diputados.
E l presupuesto de gastos est dividido en siete secciones, subdivididas respectivamente en
captulos y artculos. Cada una de las secciones presupone en escudos las cantidades siguientes ( 1 ) .

SECCIN

Obligaciones generales.
203.100

Clases pasivas

0,800

Consignacin al Duque de Veraguas

Obligaciones de la misma seccin que resultaron

sin pagar

que no tenian crdito legislativo en anteriores presupuestos.

Total

100,400
400,375

SECCIN 2?Gracia y Justicia.

I I ,432

Personal de la Audiencia territorial

Material de la misma, dietas, visitas y ejecuciones de justicia.

J 3,172

Personal de los Juzgados de l'I instancia y eclesistico

8-1,160
3,050

Material de los mismos

80,200

Personal del Clero Catedral

Id.

180,180

del parroquial

Material del Clero Catedral

Id.

(-'"J"
33.300

del parroquial

Gastos de bula, atenciones generales y

resultas de presu-

puestos cernidos

Total

(1)
artculo 1"

V'7

533.2

Por la ley de 26 de Junio de 1*64, reformando el sistema monetario, se d.spu o en su

"que

en todos los dominios espaoles ser la unidad monetaria el

rsr,,'.,,,^ loneda

efectiva de plata, peso de 12 gramos, 9 8 0 miligramos a la ley de 909 nube-mas de Uno

Real orden 8 de Marzo de Po05 se mand que desde 1" de dula, de propio ano de

, y po,
s . , , , pa-

ra el cumplimiento de la mencionada ley en todas las p r o v m c . a s de I -bramar, soto ,. Ii.,.,a u ,

del escudo como unidad monetaria, cuando fuer- menester la expresan, ue eanhuaees en c
tabilidad y en los documento, p b l i c o s " . En R-al - b - n de 20 de ,ln!,o n e i s . , , se
las fracciones de escudo se aprecien y expresen por /,>//.- y

p-r eeotnno-.

con-

,h^,

384

SECCIN 3?Guerra.
P e r s o n a l de la A d m i n i s t r a c i n Superior (Capitana General y
E s t a d o M a y o r , J u z g a d o de G u e r r a , S u b i u s p e c c i o n , C u e r p o A d m i n i s t r a t i v o y Sanidad M i l i t a r )

157,53S

Material de los mismos

10,526

P e r s o n a l de E s t a d o s M a y o r e s de plazas y C o m a n d a n c i a s militares

101,730

Material de los mismos

5,496

P e r s o n a l de los C u e r p o s de Infantera, Caballera, Artillera,

Ingenieros y

eseedentes de diversas armas y r e e m p l a z o s . .

Material de todas estas armas

1.776,135
12S,125

Material de las obras de Artillera

38,754

P e r s o n a l de obras de I n g e n i e r o s

11,550

Material de esta atencin

16,150

P e r s o n a l de H o s p i t a l e s

57,ISO

Material de id

105.S14

I d . de la S u b d e l e g a c e l i

Castrense

300

Personal y material de T r a s p o r t e s , V i g a s , T e l g r a f o s , P a b e llones y Presidios

74,152

P e r s o n a l de la colonia de Viecpies

12,710

Material de id. id

5,082

C r u c e s pensionadas, atenciones diversas y edificios

20,134

R e s u l t a s de presupuestos cerrados

101,633

Total

2.655,609

SECCIN 4?Hacienda.
P e r s o n a l de la I n t e n d e n c i a y

su

Secretara, T r i b u n a l

de

Cuentas, J u z g a d o , Contadura y T e s o r e r a G e n e r a l
Material de las mismas Oficinas

125,180
6,900

A t e n c i o n e s generales y gastos eventuales

23,120

P e r s o n a l de la A d m i n i s t r a c i n de l i e n t a s Internas, A d u a n a s ,
R e s g u a r d o y D e p s i t o Mercantil
Material

de las mismas

Oficinas

269,734
y gastos de los sorteos de

Loteras
G a s t o s diversos

43,272
y minoracin de ingresos p o r d e v o l u c i n de

ingresos indebidos, de ganancias de los j u g a d o r e s de la L o tera, de arbitrios municipales y de resultas de presupuestos

cerrados

1.091,848
Total

1.560,054

SECCIN 5?Marina.
Personal de la A d m i n i s t r a c i n central
Material de esta atencin

40,290
1,680

Pasa

47,970

385
-17,970

Viene

19,600

Personal de los cuerpos de la armada

392

Material de id. id

40,700

Personal de los distritos de matrculas

9,118

Material de esta atencin

17,700

Personal del arsenal y obras

Material de los mismos

44,296

Personal de bucpies armados

81,166

Material de id

85,580

Personal y material de vigas y telgrafos, hospitalidades y

1-1,038

gastos diversos

15,499

Resultas de presupuestos cerrados

376,659

Total

SECCIN 6?Gobernacin.
Personal del Gobierno Superior poltico y su S e c r e t a r a . . . .

600

Gastos de la Comisin de Estadstica

Id.

78,100
2,800

Material de id. id

5,000

del palacio del Gobierno y casa de aclimatacin

53,280

Personal del Consejo de Administracin

2,100

Material de esta atencin

50,221

Personal de correos

6,030

Material de id
Personal y material de hospicios, establecimientos piadosos,
Subdelcgaciones de Medicina y Ciruga y de Farmacia.

38,082
10,881

Atenciones generales
Gastos de polica secreta

8,040

Correos extraordinarios y visitas las boticas de la i s l a . . . .

2,510

Resultas do presupuestos cerrados

-18
258,631

Total

SECCIN T. Fomento.
Personal de instruccin pblica (ctedras de Nutica, Contabilidad, liotnica

Agricultura)-

0,000
600

Material de esta atencin

8,270

Personal y material del Tribunal de Comercio

60,600

Personal de obras pblicas

10,136

Material de id. id
Id.

190,111

de la conservacin y reparacin de carreteras

24,800

Personal de Ingenieros de montes y minas

Material de Ingenieros de minas

5,200

Personal y material de, puertos y faros

7,004

Atenciones generales, auxilios y asignaciones y gastos oven21>

tuales

Total...

3 2 8

2S,2G0

Resultas de presupuestos cerrados

49

367,942

Kesimen pnr secciones.

Seccin

1" O b l i g a c i o n e s

generales

2 " Gracia y Justicia

Guerra

Hacienda

499,375
533,272
_.

2.655,609
1.560,054

Marina.

376,659

Gobernacin

256,634

Fomento

367,942

T o t a l , escudos

(3.251,545

A n t e s de continuar en la exposicin de las cifras, rpie aun nos faltan por registrar, presentaremos algunas ligeras reflexiones.
La

seccin

sube una cantidad tan considerable, c o m o que es m u y p r x i m a m e n t e el 8

p o r .100 del presupuesto total, p o r q u e

existen

en la Pennsula muchos retirados, cesantes y j u -

bilados q u e , p o r haber servido algn tiempo en esta isla, c o b r a n sus haberes por el presupuesto
de la misma. D e b i e r a n

cobrar all d o n d e tienen su residencia ; de otra manera, esta seccin del

presupuesto ser cada dia m a y o r .

La seccin 2

se distribuye en dos grandes partes : una consagrada la Administracin de

Justicia y otra al C u l t o y C l e r o .
F i j n d o n o s en la primera se observa q u e los gastos (pie origina el personal de la A u d i e n c i a
territorial de la isla son superiores l o s de los j u z g a d o s de primera instancia.. S o m o s partidarios
del p o d e r judicial, (le c u y a s sacrosantas funciones estamos p e n e t r a d o s ; r e c o n o c e m o s que el establecimiento de la Audiencia fu un bien para el pas (hasta entonces la jurisdiccin ordinaria haba estado en el G o b e r n a d o r y su T e n i e n t e A s e s o r , en los seis Justicias m a y o r e s
A"aiada, San Germn, Coamo, H u m a c a o
cuatro v i l l a s ) ; p o r o

creemos

Cguas y

de A recibo,

en l o s A l c a l d e s de la Capital y de las

que pudiera disminuirse su personal. Si diez y n u e v e funcionarios

bastan en la isla de C u b a para administrar la justicia superior en mas de 6,000 causas c r i m i n a les, de inmensa g r a v e d a d las mas ; por una regla de p r o p o r c i n

bastaran cinco

magistrados en

P u e r t o - P i c o para 1 , 2 0 0 , casi todas de p o c a importancia, q u e por escepcion ocurrieron en el ao

de 1S6-1. Si se t o m a en cuenta un quinquenio, por ejemplo, el de 1 8 5 9 1 8 6 3 , se ver que el
trmino medio de las causas criminales fu en C u b a 6 , 2 5 5 y en P u e r t o - P i c o

9 0 7 ; aun

tomando

en P u e r t o - P i c o el quinquenio de 1 8 6 0 1 8 6 4 resulta una m e d i a de .1,012 causas criminales. P o r

l o <pre respecta los negocios civiles se observan iguales diferencias.
La segunda

parto de la seccin

2 , c o n s a g r a d a al Culto y C l e r o , revela desde

a

l u e g o una

d e s p r o p o r c i n m u c h o m a y o r entre las cantidades asignadas al personal del Clero catedral de e s ta Canital v al parroquia! de la isla entera ; pues ha de tenerse present: q u e . por la disposicin
X V I I I de la P e a l cdula 20 de A b r i l de 1 8 5 8 , q u e introdujo un n u e v o sistema, en la
c i n del Culto y C l e r o , q u e d a r o n suprimidas las o b v e n c i o n e s parroquiales,
l l a m a d o s de estola pi de alfar que perciban antes de sus feligreses los

organiza-

sean los
Curas,

derechos

Sacristanes

fbricas de iglesia, as c o m o la contribucin llamada de Curas y Sacristanes (pie p a g a b a n sus

p r r o c o s los Ayuntamientos respectivos.
P u e d e n considerarse hermanadas las secciones 3

y 5 , sean las de G u e r r a y Marina. La.

a

suma de ambas representa el 4 8 3 - p o r 100 del presupuesto y el solo ramo de Guerra el 4.2,68 por
1 0 0 . S i n necesidad de entrar en su anlisis, se c o m p r e n d e n desde l u e g o su exorbitancia c o n r e l a c i n al presupuesto total y los perjuicios que se siguen, aun bajo el aspecto de la defensa de la
isla, de consagrar en plena p a z tan ingentes sumas las atenciones de la guerra.

Esas

mismas

cantidades, destinadas durante un corto perodo de aos al fomento del pas, bastaran para d e s -

arrollar en grande escala su riqueza y su poblacin, elementos esenciales para rechazar las agresiones de que pudiera ser objeto la pacfica y leal isla de Puerto-Rico. Mas si altas razones de
inters nacional demandan el mantenimiento de ese presupuesto militar, que exista en buen hora,
sin gravitar nicamente sobre la isla.
E n la seccin 4 se observa, que los gastos (pie ocasiona la administracin de las rentas pa

blicas son elevados, relativamente la totalidad de estas. Eos gastos de administracin suben
casi al 9 por 1 0 0 .
Para apreciar la seccin 6 !, que aparece la menor en el presupuesto, debe tenerse presente
:

que los Corregimientos y Alcaldas de la isla estn sostenidos por los respectivos fondos municipales. E l Consejo de Administracin es una institucin reciente, creada por Peal decreto 1 de
Julio de 1 S 6 1 . Mayores resultados y con gran economa de gastos se obtenan antes do la Junta
de Comercio y Fomento y del Real Acuerdo, hoy extinguidos.
Finalmente, la seccin 7' es inferior cada una de las anteriores, escoplo la 0 ! Para juzgar:

la nos bastar insertar los siguientes conceptos que se leen en el prembulo del Real decreto (pie
aprob los presupuestos para nuestra misma isla en el ao anterior de 0 1 0 5 . Los presupuestos de las provincias de Ultramar no sern lo que deben ser, mientras en ellos no superen los
gastos fiscales y de defensa, los destinados la instruccin publica v al fomento de cuanto haya
de contribuir los adelantos de la produccin y del comercio, sin gravar fuera de las racionales
proporciones al haber del contribuyente ".' (ue se cumpla cuanto antes este

ilr$iihnil'(i)i!

Si los G.251,545 escudos de los gastos ordinarios unimos 2 4 0 , 8 0 0 escudos que se presuponen de gastos extraordinarios para nuevas construcciones y grandes reparaciones en los servicios de Gracia y Justicia,

Guerra, Hacienda, Gobernacin y Fomento, tendremos (pie el presu-

puesto total de gastos sube 0.498,345

escudos.

Para cubrir ese total se calculan en 0.743,504 escudos los rendimientos de los ingresos du
rantc el mismo ao econmico de 05 0 6 . Creemos conveniente insertar el presupuesto de ingre
sos,

con el mismo pormenor que hemos presentado el de los gastos ordinarios. F.st dividido en (

secciones en esta forma.

SUCCIN IVContribuciones impuestos.

OAIMTl'I.O

I"Onitrbilrw

trtrihrial

< impacslus

shri' la jifapa'ilial.

.1.020,000 escudos.

Subsidio
Derecho de 1 ierras

31,200

Contribucin para el Culto y Clero

'

Primicias

210.000
oO,500

1.20), 70(1

CA l'iTU LO 2"LlipiwahSpr rauvCjilus r.-.jHratlfK.

Arbitrio sobre carne de res vacuna

c,000

dem sobre ganado de cerda

18,600

dem sobre venta de rom

43,000
"?,13-1

Pontazgo de la Aurora
Total de la seccin P!

1 49,334
1.444,00 1

388
SECCIN 2?Aduanas.
I D e r e c h o s generales

CAPITULO

de

Derecho de importacin

arancel.
2.540,000

dem de exportacin

7,000

2 por 100 de importacin extrangera

300,000

h por 100 de aduanas y muelles

97,S00

Toneladas

260,000

Ancorage

7,000

Balanza

31,600
2 Derechos

CAPITULO

3.243,400

especiales.

.1 por 100 sobre, el derecho de importacin para el

fomento

74,000

.] por 100 para caminos

74,000

Faros

6,000

Limpia del puerto

16.S00

Depsito mercantil

9,000

Recargo de derechos por castigo

34,000

Acueducto

S4.000

Arbitrio

29,000

local

dem para casillas del Resguardo

7,000

Derechos de interpretacin

6,000

Derechos de Capitanas de puerto

CAPITULO

23,600

363,400

3 Comisos.
o

Parte correspondiente la Hacienda

3,200

Total de la seccin 2

3.610,000

SECCIN ^Rentas estancadas,

CAPITULO

I Efectos
O

timbrados.

Papel s e l l a d o . . .

141,000

dem de multas

76,000

dem de reintegros

22,000

Sellos de correos
Documentos

--

9S.60

de giro

16,600

Bulas

13,000

Derechos judiciales

34,200

Sellos de polica

21,520

dem de ttulos

700
C A P I T U L O 2 Juegos
o

423,620

arrendables.

Juegos arrendables ( Gallera, Billar y Bochas )

Total de la seccin 3

32,000
a

455,620

389

SECCIN 4?Rentas de Loteras.

1.152 000

Captulo nico.Venta de billetes

1.152,000

Total de la seccin 41

SECCIN 5 ? Bienes del Estado.

I P r o d u c t o s en

CAPITULO

lienta.

lientas que fueron de Regulares

6,900

Emolumentos de la mitra

4,000
S9G

Rditos de censos
Canon de solares del

6,971

fisco

C A P I T U L O 2"Productos

en

18,770

renta.
2,136

Venta de efectos intiles para el servicio..-

10,000

Solares de la marina

12,136
30,906

Total de la seccin >"

SECCIN G.Ingresos eventuales.

6,000

Alcances de cuentas
Hospitalidades de extrangeros

1,000

Aprovechamientos

1,928
200

Esclavos de la Real Hacienda

Bienes mostrencos

200

Producto do negros emancipados

11,800

22,000

Oficios vendibles y renunciables.

Medias annatas escalares

Cdulas

de privilegios

--

1,000
10

Reales patentes de navegacin

2,000^

Pasages y corrales de pesca

Venta de plvora y

800
1,200

Manda pia religiosa

otros efectos cargo de la

*,S00

Maestranza de Artillera
Total de la seccin 6"

53,941

Resumen.
Seccin 1" Contribuciones i m p u e s t o

1.141,031.
3,610,000

3" Rentas

4" Renta de lotera

5 " Bienes del E s t a d o . .

30,906

6" Ingresos eventuales

53,94 1

Aduanas

455,620

estancadas

Total,

1.152,000

escudos

53,911

6.713.50!

390
La primera reflexin que sugiere el examen

del presupuesto de ingresos, que acabamos do

cstractar es la multitud de partidas que en l figuran. E l resultado de una diversidad tan grande
de contribuciones impuestos no puede ser otro que complicar las operaciones fiscales. H aqu
una de las causas de que los gastos de administracin suban casi al 9 i por 1 0 0 .
Tambin se observa jjrimcra vista, que las rentas martimas constituyen casi la mitad de
los ingresos. Esto prueba la importancia de la seccin 2 " , pero habiendo discurrido nosotros con
alguna extensin en la nota anterior sobre el comercio y el arancel vigente, all se encuentran
muchas do las reflexiones que pudiramos hacer ahora. Solo repetiremos qr.e, por medio de la habilitacin de las Aduanas, debe facilitarse el uso de la va martima de que la naturaleza nos ha
dotado.
D e las 5 secciones consagradas las rentas interiores, la mas importante por la suma de
sus valores es la 1 .', ocupando en ella lugar preeminente las contribuciones llamadas de
!

y de Culto y Clero.

Por la Peal cdula de 10 de Agosto

Subsidio

de 1 8 1 5 se dispens i la isla la gracia

de no pagar, durante 15 aos, diezmos y alcabalas ; pero las necesidades del Tesoro dejaron sin
efecto la gracia, pues en lugar de aquellas contribuciones se cre la del subsidio interior, cuya
primer cuota ascendi 1 2 2 , 0 0 0 pesos, cantidad mucho mayor, dice Crdova, que la que hasta
entonces habian producido los diezmos y alcabalas ( 1 ) . Sabido es (pie la Bula expedida por A l e jandro V I , 10 de Noviembre de 1 5 0 1 , traslad la. Corona el dominio absoluto de los diezmos
en Indias, quedando esta obligada proporcionar los pueblos el pasto espiritual. Desde 1S10
el subsidio ha ido aumentando sucesivamente, pues la Peal

ixlen l 2S de Julio de 1 8 1 0 , previ-

no se cobrase l razn de un 5 por 100 sobre los productos

de la propiedad. Aunque los diezmos

haban sido sustituidos con creces por el subsidio, cuando por la Real cdula .20 de Abril de
1858

se dio una nueva organizacin al Culto y Clero, se cre otro impuesto, que hemos ledo se

presupone en 2 1 0 , 0 0 0

escudos, y se dispuso que i cargo de la Real Hacienda, corriesen las pri-

micias, que hasta entonces venan percibiendo el Cabildo Eclesistico y el Vicario de San C e r nan, cada uno por la mitad de la isla. La supresin de este ultimo impuesto, que se presupone en
'0,500 escudos la vez que aliviara los pueblos, simplificara la contabilidad.
E n general, si de la contribucin inijiuesta en 1S58 hemos de juzgar por el sentimiento piiblico, diremos que los pueblos lamentan la trasformacion operada y que volveran gustosos al
antiguo sistema de sostener cada uno con sus repartos municipales y sus donativos el personal y
fbricas de sus iglesias. La descentralizacin sera conveniente aqu, como en tantos otros ramos.
E n la nota sobre agricultura hemos tratado del derecho que se llama de tierras.
Sera conveniente que desapareciesen de la seccin 3" los impuestos denominados sellos de
polica y juegos arrendables ; porque el uno revela la existencia de los pasaportes y el otro sanciona oficialmente la ria de gallos.
Demasiado juzgada ha sido la Lotera por los Economistas para que nos detengamos en la
apreciacin de la seccin 4"

Sin duda alguna la existencia de este juego y la falta de espritu de

asociacin habrn sido la causa de que en el pas sea generalmente desconocida la tilsima i n s titucin de la.- cajas de ahorro. La nica que existe en la Capital de la isla, es de reciente creacin (Setiembre 2 3 de 1 8 6 5 ) .
Las dos ltimas secciones nos informan de la exigua importancia de la mayora de sus artculos conceptos. E l mas pinge de estos, el de oficios vendibles y renunciables
cronismo. Por

fortuna

dejarn

de aparecer

negros emancipados, pues por id Real

en los

presupuestos

decreto ,27 de

Octubre

es un

ana-

sucesivos, los productos de

de

1865,

se declaran libres

i estas vctimas de la codicia humana.

(1.)

E n un documento suscrito en 18 de Julio de 1 8 4 8

por el Intendente Prat se consigna,

que el primer subsidio se elev i la suma de 1 3 5 , 0 0 7 pesos, siendo aprobada la imposicin por
Reales rdenes de 7 de Enero do 1S1G y 31 de Enero de 1 8 1 8 .

391
Y

ahora, para que el lector pueda hacer comparaciones,

presupuestos de Puerto-Rico

presentaremos el resumen de los

al frente de los de la isla de (Juba, para el mismo ejercicio

de 1 8 6 5 - 6 0 .
Puerto-Rico.

Cuta.

6.251,545 escudos.

Gastos ordinarios
dem extraordinarios
Total general. . .
Ingresos

52.424,560 escude

.246,800

1.1SSJ.95

6.498,315

53.612,76-1

6.713,501

63.715.340

D e las cantidades (pie se presuponen, tanto para los ingresos como para los gastes del Estado que han de tema- lugar en Puerto-Rico durante el ao econmico de 1865-0(3, pasemos las
que realmente han entrado en el Tesoro de la isla, y se han invertido en at(alciones del Estado
en aos anteriores. E l Ministerio de Ultramar acaba de publicar en Madrid, bajo el ttulo de
gresos y gastos

del Estado

en las provincias

de Ultramar

desde

In-

1850 1 8 0 3 - 6 4 , un documento

en que se encuentran los siguientes datos que nos permiten llenar en parle nuestro propsito.
Ing esos.
Ejercicio

de

1850

Gastos.

1.709,170 08

J.665.588 80

1851

1.122,291 00

1.4 5 7,011 95

1852..-

1.632,105 95

"J .478,447 50

1S53

1.518,311 7 5

1.608,1.73 89

1851

1.645,812 29

1.716,219 03

1S55

2.208,751

78

.2.282,183 01

3.655,983

32

2.947,030

1857 y todo 1858

3.396,804

07

.2.8 15.107

1.2

1859

2.290.121

87

2.301,177

00

1S60.

2.310,095

e2

.2.681,7 16 4 1

1861

.2.881,128 86

2.580.3.20

1.338.130 58

-1.02 1,96 1 15

3.047.908

2.1 10.999

-.-

1 8 5 6 y primer semestre

2.

de 1 8 5 7 -

semestre

13

1 8 6 2 y primer semestre de 1 8 6 3 . .

12

de

2.

semestre

de

1.803 y 1" de 180 4

Totales

11

3 2 . 0 9 2 , 6 2 1 97

30.033.232 9 1

De la comparacin de estos dos totales resulta un sobrante do 2.059,389 pesos 3 centavos,

que ha sido invertido en atenciones posteriores, principalmente en las que tuvieron por objeto la
isla de Santo Domingo.

Igual destino se ha dado otras cantidades y la existencia que

habia del arbitrio para acueducto, ascendente unos 2 0 0 , 0 0 0 peses.

Continuando en nuestro propsito de registrar las contribuciones satisfechas en aos anteriores, consignaremos los datos que liemos podido adquirir sobre tan interesante asunto, lijndonos desde luego en las de subsidio y Culto y Clero, que hemos visto sen las mas importantes. Y
como el subsidio se reparte y

cobra en virtud de los pioductos de las riquezas, presentaremos

tambin algunas noticias estadsticas acerca de estas y de aquellos.

392
ESTADO

demostrativo

1 8 6 0 , para

de los productos

servir

de las riquezas

de base al reparto

del subsidio

de la isla de Puerto-Rico

impuesto

las mismas

La Capital.
Haciendas

R i q u e z a agrcola.

para

en l ano de
el ao de 1 8 6 1 .

La isla.

Totales.

4.335,435

4.335,435

,)

1.984,179

1.984,179

)j

3S9,454

389,454

51,977

239,805

.291,782

Estancias

Riqueza

pecuaria

dem

industrial

dem

urbana.

240,986

364,443

605,429

dem

comercial

370,000

963,700

1.333,700

S.277,016

$ S.939,976

Totales
S e g n se v e p o r el p r e c e d e n t e

662,963

estado la riqueza industrial de la capital estaba c o n la del

resto de la isla en 1 8 6 0 , en la p r o p o r c i n

de 1 4,6 ; la urbana en la de 1 1,5 y la comercial

en la d e 1 2,6.
E l total de las tres riquezas de la capital estaba respecto al de las mismas del resto de la
isla en la p r o p o r c i n

de 1 2,36 y c o m p a r a d o aquel c o n el de todas las del resto de la isla, i n -

clusa la pecuaria y la agrcola, resultan en la p r o p o r c i n de 1 1 2 , 4 8 .

S u p o n i e n d o la riqueza de la isla dividida en cien partes, c o n t r i b u y e n su f o r m a c i n las r i quezas parciales en la forma s i g u i e n t e :
R i q u e z a agrcola

70,69

I d . comercial

14,92

I d . urbana

6,77

I d . pecuaria

4,36

I d . industrial

3,26
100,00

P r o d u c t o s de las riquezas do la capital en 1 8 6 1 .

R i q u e z a industrial

$ 42,156
320,415

00

I d . comercial

430.7S6

40

793,357

50

Total

Comparando

10

I d . urbana

este estado c o n el primero se v e que los p r o d u c t o s de la r i q u e z a industrial en

la capital d i s m i n u y e r o n respecto de los de

1S60 en 9,820 pesos 90 c e n t a v o s , y que han a u m e n -

tado los de la r i q u e z a urbana en 7 9 , 4 2 9 pesos y los de la comercial en 9 0 , 7 8 6 p e s o s 40 centavos,

resultando

en el total un

aumento de

130,391 pesos

50 c e n t a v o s f a v o r

de l o s p r o d u c t o s

de 1 8 6 1 .
Con

arreglo

lo

dispuesto en R e a l

orden 28 de J u l i o de 1 8 4 6 , se i m p u s o la isla p o r

subsidio para 1 8 6 1 , al respecto del 5 p o r ciento sobre los p r o d u c t o s de las riquezas de la misma
en 1 8 6 0

446,999.

S e g n lo prescrito en la R e a l cdula de 2 0 de A b r i l de 1 8 5 S , la c o n t r i b u c i n
del

Culto y

Clero

s u b s i d i o , ascendi

impuesta la isla para 1 8 6 1 , al respecto do 2 3 16 sobre el

Total

del subsidio y C u l t o y Clero

103,550.
$

550,549.

A los 1 0 3 , 5 5 0 pesos que paga la isla por Culto y Clero, deben aadirse los 1,1'.0 pesos (pie
por el mismo concepto satisface la vecina isla de Viequcs ( 1 ) , de modo que el total de esta contribucin ascendi 1 0 5 , 0 0 0 pesos, que unidos al de 410,990

de subsidio, hacen una suma de

551,999 pesos.
D e los 4 4 0 , 9 9 9 pesos que pag la isla por subsidio, correspondieron la Capital 33,148 y
al resto de la isla 4 1 3 , 8 5 1 , contribuyendo cada riqueza proporcionalmente su importancia en
esta forma :

Riqueza agrcola

pecuaria

industrial

La Capital.

La isla.

Totales.

315,980 70

3 1 5 , 9 8 0 70

19,172 70

19,472 70

1,701 71

1 1,990 30

13,752 01

urbana

13,386 28

18,222 25

31,008 53

comercial.

18,000 01

48,185 05

00,185 00

--

Totales

8 3 3 , 1 4 8 00

8 113,851

446,999 00

00

D e los 1 0 3 , 5 5 0 pesos de Culto y Clero correspondieron la Capital 7,679 pesos 27 centavos y al resto de la isla 9 5 , S 7 0 pesos 73 centavos : las cantidades con que contribuyeron las riquezas son las siguientes :
La Capital.
,,

Riqueza agrcola

La isla.

Totales.

73,672 32

73,672 32

,,

1,543 76

4,543 76

2,953 87

3,302 00

dem

pecuaria

dem

industrial

dem

urbana

3,101 15

3,084 45

0,785 00

dem

comercial

4,169 99

14,016 33

15,186 32

8 7,679 2 7

-s 95,870 73

8 103,550 00

408 43

Totales

Segn los clculos de la Administracin general de Rentas internas, los capitales y sus rendimientos en todos los pueblos de la isla y en l.i de Vieques eran, en el ao econmico de 1804
6 5 , los siguientes.
Pueblos.

Rendimientos.

8.817,515 00

7 9 6 , 6 9 8 55

Bayamon

S42,030 00

.101,1S5 26

Dorado

8 3 9 , 5 3 0 00

88,791 00

G uainabo

150,523 00

24,540 00

Loiza

3 4 6 , 1 3 0 00

67,037 00

Rio-grande

1 6 3 , 2 5 8 00

38,997 SO

Rio-piedras

4 5 0 , 0 2 9 00

34,3SS 00

Toa-baja

828,060 00

90,307 00

Capital

Trujillo-alto

5 5 , 9 2 3 00

16,293 00

Trujillo-bajo

104,402 00

2 8 , 2 3 6 00

San Fernando

6 0 5 , 4 7 5 00

85,721 00

13.202,S75 00

1.372,194 61

Pasa.

(1)

Capitales.

L a isla espaola de Isabel 2

de Vieques no paga otra contribucin que la enunciada

para el Culto y Clero y la que necesita para atender sus gastos municipales^

35)4
Pueblos.

Capitales.

Vanen
Manat
Barros
Cales
Corozal
Morovis
Xaranjiln
Toa-alta
Yetra-alta
Vega-baja
Areeibo
Camny
Quebraolillas
Hatillo

rtuaoV
Aguadilla
Isabela
Aguada
Lares
Moca
Pepino
Guayanilla
Adjuntas
Vcnuelas
Yaiteo..."
Guayama
Manual)
Patillas
Arroyo
Aasco
Rincn
Han Germn
Sabana-grande
Juana Diaz
Aibouo
liarrur.quitas
Cnanto

Rendimientos.

1 3.202.875 00
371,027 00
164,665 00
.132,493 00
188,744 00
171,574 00
63,687 00
279,570 00
210.693 00
835,267 00
3.192,73 1 00
107,538 00
260,506 00353,313 00
812.775 00
788,158 00
752,576 00
987,156 00
352,155 00
43 1,888 80
861,430 00
995,374 00
371,005 00
539,069 00
.1.07.1.510 00
2.882,519 00
528.028 00
079,530 25
1.400,115 50
1.233.759 00
110,902 00
3.178,429 00
386.187 00
1.830,663 00
160,011 00
277,888 (10
318,7 10 00

78.2,010
576,565
1.306,271
198,191.
686,061
226,444
165,952
3S2,059
1.186,301
726,755

Santa Isabel
Salinas
Humacao
Ceiba
Fajardo
Luquillo
Piedras
Naguabo
Yabucoa
Caguas
Pasa

00
00
00
16
00
00
00
00
00
(0

47.132.9S0 01

1.372,104. 61
.18.2,530 00
35,393 00
4.2,880 00
50,792 00
45,808 00
13,835 00
37,159 00
39,351 00
100,606 f0
158,061 00
03,71 1. 00
36,715 00
32,709 00
105,160 00
17 1.518 46
107,799 00
131,675 00
72,517 00
100,066 00
109,265 00
155,831 00
70,128 00
80,31.2 00
161,785 00
488,901 00
139,135 00
150.711 00
272,660 00
285,507 00
32,507 00
04!,817 00
07,052 00
302,531 00
15,003 50
10,601 00
52,899

00

112,117
110,629
261,171
63,751
151,110
49,095
35,299
149.70S
230,094
132,601

1.2
00
82
00
19
99
00
60
00
00

7.686,835 69

31)5
Pueblos.
Viene

Capitales.

Rendimientos.

47.132,980 0.1

7.080,835 09

Aguas-buenas

111,1.19 75

20,894

Oaycy

39S,510 00

8 5 , 2 0 3 00

00

Cidra

227,47.5 00

11,910 00

Hato-grande

2 9 0 , 5 2 5 00

55,010

00

Chimbo

2 0 3 , 4 4 0 00

51,150

00

Juncos

3 5 7 . 7 0 8 00

07,008

00

Sabana del Palmar

175,199 00

10,000 00

Mavagcz

1,470,497 00

733,175

00

Ponce

7.208,341 00

903,572

88

Cabo-rojo

1,43S,40 00

259,917

90

9 0 0 , 4 8 5 00

Yieques

802.980.991

'Totales

70

2S4,8G7 00
810.290,179

17

Segn las partidas anteriores, la. suma de todos los capitales de nuestra isla y de los de la
de Vieques ascendan 6 2 . 9 8 6 , 9 9 1 pesos 76 centavos, y los rendimientos 10.290,179 pesos 47
centavos ; es decir, que la, riqueza produce el 16,36 por ciento.
Antes de continuar en el examen de las contribuciones, bueno ser presentar los siguientes
datos, que expresan las, sumas de los capitales y de sus productos en diferentes aos, desde el
de 1.816 al econmico de 1 8 6 1 - 0 5 .
Aos.

Riqueza.

1810(1)

8 .14.5-16,911

1827

Productos.
N

2.057,932

33.558,018

3.529, (03

1833

19.073,212

0.702,012

1814

57.807,731

1860

s,035,704
8.939,970

1801-65 . . .

(2.980 991

10.290,1/9

En virtud do los datos correspondientes al ano econmico de 1 8 6 1 - 0 5 , se impusieron la

isla las cantidades que pasamos consignar paro las contribuciones que tambin se expresarn.
Subsidio
Derecho de tico-ras
(Julio y

Clero

Primicias
Impuesto

sobre el rom
Total

500,56,J

07

1-1,907

-19

10-1,(00

00

15.25)

50

23,173

73

x 6 5 8 , 1 9 7 29

E s decir, que solo estas contribuciones representan el 6,39 por ciento de los producios.
Pronto veremos ascender este tanto por ciento, y paro ello continuaremos estudiando las
imposiciones que satisface el pas.
A mas de todas las (pie hemos registrado, as martimas como interiores, destinadas soste-

(1)
Memoria

Los
acerca

datos correspondientes este ao y los tres .siguientes los hemos tomado de

de la agricultura,

el comercio

y las reutas pblicas

public en Madrid en 1847 1). Daro de Ormaechea.

de la isla de Puerlo-Jlico

39G
ier las cargas del Estado, existen las contribuciones municipales, las prestaciones de caminos y
los derechos judiciales que se abonan

en metlico, la3 que pudiramos llamar provinciales

y locales. Procedamos por partes.

En 1S60 public la Secretara general del Gobierno Superior Civil un estado expresivo de
los ingresos y gastos que, conforme las cuentas rendidas por los Ayuntamientos y Juntas m u nicipales de la isla, babian tenido estos en todo el ao de 1 8 5 9 . E l resumen de dicho estado es
el siguiente.
Importe total de los ingresos
Id.

$584,319

23

454,664

31

129,654

92

id. de los gastos

Existencia favor de los fondos

'

Spase que esta existencia en electivo que result en las arcas de los pueblos al terminar el
ao de 1 8 5 9 , se encontraba afecta al pago de las obras municipales emprendidas y proyectadas,
y

al pago de pequeas atenciones (pie quedaron pendientes al cerrarse las cuentas del referi-

do ao.
Los presupuestos municipales de la isla ascendieron en el ao econmico de 1 8 6 4 6 5
6 0 2 , 5 3 9 pesos 60 centavos. La mayor parte de los pueblos exceden del tipo que se les fija para
el subsidio y que sirve de base al reparto municipal ( 1 ) . E s a suma presupuesta puede darse con
entera seguridad por gastada, pues la componen partidas destinadas atenciones

tijas. E n los

presupuestos municipales no figuran hoy partidas para lo eventual. Ademas, esa suma se aumentar, entre otros motivos, porque debe atenderse al ensanche de la instruccin primaria y s e cundaria.
Segn un estado publicado por la Direccin
econmico de 1 8 6 4 - 6 5

de Obras pblicas de la isla, durante el ao

se recaudaron 7 3 , 5 6 0 pesos 24 centavos de prestaciones, sea del i m -

puesto municipal destinado la construccin de caminos y obras de fbrica para los mismos.
Conforme lo hemos dicho la cantidad anterior es la recaudada; pero la presupuesta para el ao,
la que debe hacerse efectiva en su totalidad en los aos posteriores es mucho mayor. Puede d e cirse que por prestaciones para caminos contribuye anualmente la isla con 1 2 0 , 0 0 0 pesos.
Esta cantidad se invierte no solo en la construccin de los caminos vecinales, sino en la de
las carreteras.

Puede decirse (pie estas absorben mas de la mitad del impuesto.

Los gastos judiciales que se abonan en metlico tales como las citaciones para juicios, los
derechos de Escribanos &c. pueden calcularse en 2 0 0 , 0 0 0 pesos anuales.
Sin creer que hemos agotado todos los conceptos por que contribuyo la isla, hora es ya de
presentar en resumen todos los que hemos enumerado.
Importe del presupuesto

de ingresos para atender los gas83.371,752

tos del Estado

Importe de los presupuestos municipales

602,539

Id. de las prestaciones para caminos

120,000

Id. de honorarios que se abonan en efectivo

200,000
4.294,291

Total
Si repartimos esta suma entre los 6 0 0 , 0 0 0

habitantes que cuenta la isla, tendremos que

cada uno viene pagar al ao 7 pesos, 16 centavos, sean 143 reales velln y 20 centesimos
de velln.
(1)

A s venia practicndose ; pero por circular del Gobierno Superior Civil de 10 de D i -

ciembre de 1 8 6 5 , se dispuso repartir inmediatamente el gasto pblico sobre los productos que
arrojen los padrones de riquezas que han de formarse.

397
Expresamos tambin el cociente en reales de velln, segn se lia visto, con objolo de facilitar la comparacin c o n los siguientes datos, que tomamos del distinguido economista Don Flix
de P)Ona.
Es. vn. por habitante.
E n la Pennsula se paga por todos conceptos, contribuciones directas indirectas y rentas del Estado ingresos de todas
clases

I'j
(

Inglaterra con SO millones de deuda pblica paga solo.

2<*J2
4;j;

La isla do Cuba paga

Luego el habitante de Puerto-Rico paga anualmente 7 reales velln mas que id de la P e nnsula, y 2,90 reales menos que el de Cuba.
Conviene advertir que no porque el habitante de Puerto-Rico no pague tanto como el de
Cuba, las contribuciones le son menos onerosas ; por el contrario, le son mas, en atencin que
es mucho menos rico.
$62.986,991

Con efecto, hemos visto que la riqueza de nuestra isla asciende

sus productos 8 1 0 . 2 9 6 , 1 7 9 . Ahora bien, como esta es la materia imponible

resulta que el total de las contribuciones anuales representa el -11,71 por 1.00 de los rendimientos.
A la exorbitancia de este tipo se agrega la inversin que generalmente se da las contribuciones.
E n virtud de todo lo expuesto aceptamos, por justas, las reflexiones siguientes que la situacin econmica de nuestra isla sugiri al Fnmciilu,

peridico que se publica en esta, capital.

E l referido peridico decia en el nt'imero del 9 de Octubre de 1865 :

" E s posible que prospere Ja riqueza de la isla teniendo que desprenderse en casi una m i tad de sus productos? Y si no prospera cmo ha de esperarse no ya que pague mayores impuestos, pero ni aun que sostenga los existentes, sin ir derecho la bancarota en un perodo mas
menos largo ? Cmo olvidar cpie este es un pas mdente que. necesita crearse todos los m e dios de que, hoy disponen los dems pueblos para trabajar en su prosperidad '! Y cmo crearse
esos medios, consumiendo

en las atenciones pblicas mucho mas de lo que pudiera dedicar

aquellos ? "
" li

ah al lado malo de nuestra situacin. En menos de 20 aos, nuestros presupuestos

han duplicado su valor, sin que apenas una dcima parte de su importe se haya consagrado al
desarrollo de la riqueza pblica ; y por consecuencia

se ha perdido el equilibrio que pudiera, y

debiera existir entre uno y otra. A la altura que se ha llegado, el nial i ni siempre en aumento
menos que se aumenten los ingresos se disminuyan los gastos; lo que es mas todava, que se
encuentre el medio de que quede anualmente un supervit efectivo para satisfacer las deudas que
la Hacienda tiene reconocidas, como las de atrasados y algunas individuales, y sobre todava
alguna cantidad para hacer frente las reformas que necesita nuestro sistema econmico " .
" Pero i cmo aumentar los ingresos
" Despus de lo que bomas indicado someramente se comprender (pie no es posible gravar
mas la produccin, como no se consiga que los distintos ramos de la riqueza pblica lomen un
impulso vigoroso, que no les es dable adquirir mientras tengan (pie desprenderse de la porcin
de productos con que hoy

contribuyen, y

as no se extrae que nos atrevamos sentar como

principio lo que primera vista parece una paradoja. El nico camino es disminuir los impuestos. Pero como la disminucin de los impuestos dar por resultado inmediato una baja para (pie
se pueda esperar tranquilamente el beneficio (pie mas tarde ha de proporcionar la rebaja, os i n dispensable que se comienzo por disminuir los gastos. Creemos, pues, que la propiedad pblica
y con ella el aumento de las rentas que se destinan los servicios pblicos, bajo una otra forma, depende eselusivamente de efectuar esas dos graves alteraciones en los presupuestos.
" Disminuir los impuestos.
" Disminuir en mayor proporcin los gastos

Caraoer y diferentes castas de los habitantes

de la isla

de San

Juan

de Puerto-l ico.
L o s E u r o p e o s de diferentes naciones que se lian establecido en esta isla,
la mezcla de estos con los indios y negros, y los electos del clima que obra
siempre sobre los vivientes, han producido diferentes castas de habitantes
se distinguen en su color,

fisonoma

que

y carcter. V e r d a d es, que mirados en

globo y sin reflexin, se nota poca diferencia en sus cualidades y solo se descubre un carcter tan mezclado y equvoco c o m o sus colores; electo sin duda
de los diferentes mistos de los transmigrados, que lian comunicado con la sangre su color y pasiones sus descendientes en este pas.
L o s primeros Espaoles que se establecieron en esta isla corrigieren

en

parte el carcter de los indios, tomando de estos al misino tiempo el m o d o de

vivir, alimentarse! y alojarse: dejaron mucha parte de las costumbres de su educacin con su trato y mudanza de clima; la misma variacin se observa en los
animales, plantas y semillas que se transportan de Espaa la America. Con
el arribo de los negros y de otros diferentes colonos de Europa, frica y A m rica, que forman la poblacin de esta isla, ha resultado mayor variedad de c o l o res y castas. Para lcilitar su conocimiento distinguiremos las

clases de h o m -

bres de que se forman.

Dan el n o m b r e de criollos indistintamente todos los nacidos en la isla
de cualquiera casta mezcla de que provengan. A los E u r o p e o s llaman blancos usando de su misma expresin, Hombres

de le otra

banda.

E s t o s no d e -

jan de sentir los efectos del clima: por lo comn caen enfermos, pierden parte
de la viveza de su color y de la sangre. Con todo conservan en general el carcter de su espritu, son mas industriosos y aplicados que los criollos. Estos son
bien hechos y
Su constitucin
zacin muy

proporcionados; apenas

se v en toda la isla algn lisiado.

es delicada y en todos sus miembros tienen

una organi-

fina y suelta propia de un clima clido; pero este mismo los ha-

ce perezosos, los priva de la viveza regular de las acciones y les da un color y aspecto que parecen convalecientes : son pausados, taciturnos y estn siempre de
observacin: pero de una imaginacin viva para discurrir imitar cuanto ven:
aman la libertad, son desinieresados y usan de la hospitalidad c o n los forasteros;
pero son vanos inconstantes en sus gustos.
T i e n e n inclinacin las acciones brillantes y de honor: han manifestado
intrepidez en la guerra y sin duda son buenos soldados para expediciones y

campaas cortas, pues acostumbrados una vida sedentaria sienten dejarla por
mucho tiempo; se inclinan mas las expediciones navales v se dedican al corso y contrabando con aficin y valenta: resisten mucho el hambre v tienen orande espritu y resolucin para un abordage.
Miran con tedio los Europeos: el demasiado ardor v vivacidad de estos
en sus operaciones los incomoda y les domina siempre la emulacin: pero los
reciben con franqueza en sus casas, los alimentan y mantienen con gusto y se
gloran de descender de ellos. Las mujeres aman los Espaoles con preferencia los criollos: son de buena disposicin; pero el aire salitroso del mar les
consume los dientes y priva de aquel color vivo y agradable que resalta en las
damas d e otros pases; el calor las hace desidiosas y desaliadas: se casan muv
temprano, son fecundas, aficionadas al baile y correr caballo, lo que ejecutan con destreza y desembarazo extraordinario.
L o s mulatos, de que se c o m p o n e la mayor par o de la poblacin de esta
isla, son los hijos d e blanco y negra. 8u c o l o r e s oscuro desagradable sus ojos
turbios, son altos y bien formados, mas fuertes y acostumbrados al trabajo que
los blancos criollos, quienes los tratan con desprecio. Entre esta clase de gentes hay muchos expeditos y liberales para discurrir y obrar: se lian distingnlo
en todos tiempos p o r sus acciones y son ambiciosos de honor.
L o s negros que hay en esta isla unos son trados de las costas de frica,
otros son criollos, hijos descendientes de aquellos sin mezcla de otra, casta:
los primeros son todos vendidos p o r esclavos: de los segundos hay muchos libres. C o n todo no hay cosa mas afrentosa en esta isla que. el ser negro descendiente de ellos: un blanco insulta cualquiera, de estos impunemente

con

las expresiones mas vilipendiosas; algunos amos los tratan con un rigor indigno
recrendose en tener siempre levantada, la vara de tiranos, de que resultan la.
infidelidad, desercin y el suicidio: otros los miran con sobrada estimacin y
carino, hacindolos instrumentos del lujo y vanidad emplendolos
c

nicamente

n el servicio domstico: pero estos mismos llegan sufrir el rigor de la escla-

vitud cuando el amo muere y pasan otro, porque ha puesto su aficin en otra
cosa: entonces una. cabana estrecha y miserable les sirve le morada, su cama, es
el c h i n c h o r r o

de oor;!: !:-< tm callizo de varas mas propio para aformeiihir el

,

cuerpo que para descansarlo; l t e l a grosera (pie cubre liarle de su desnudez

no los defiende de los calores del din. ni del roco perjudicial de la noche: el
alimento que s e l e s d de cazabe, batata-, pltanos y cosas semejantes apenas
basta para sustentar su miserable existencia: en lin privados de todo estn condenados un trabajo continuo, expuestos siempre . experimentar los rigores de
un amo codicioso feroz.
C o m o vienen de diversas provincias son tambin de diversas inclinaciones: no obstante, se puede decir que su carcter y opiniones las forman en mucha parte sus amos propios: si estos los aman y tratan con cario corresponden

400
hasta el herosmo; pero si son demasiadamente rgidos saben sufrir y

disimu-

lar sus sentimientos hasta tener ocasin de vengarse, lo que ejecutan c o n v e nenos, emplendolos en los ganados, en los otros esclavos y en cuanto es til
su enemigo; algunos especialmente los de Mina se quitan s mismos la vida
persuadidos que van renacer en su patria, que tienen por el m e j o r pas del
mundo: son muy inclinados al baile y la msica y m u c h o mas al otro sexo y
la venganza.
D e esta variedad y mezcla de gentes resulta un carcter equvoco y difcil de explicar; pero todos convienen algunas circunstancias que p o d e m o s
considerar c o m o caractersticas de los habitantes de P u e r t o - R i c o : el calor d e l
clima los hace indolentes y desidiosos; la fertilidad del pas que les f a c i l t a l o s
medios de alimentarse los hace desinteresados y hospitalarios con los forasteros; la soledad en que viven en sus casas de c a m p o los acostumbra al silencio
y cavilacin; la organizacin delicada de su cuerpo auxilia la viveza de su i m a ginacin que los arrebata los extremos; la misma delicadeza de rganos que
los hace tmidos, los hace mirar c o n desprecio todos los peligros y aun la m i s ma muerte; las diferentes clases que hay entre ellos infunden vanidad y o r g u llo en unos, abatimiento y emulacin en otros.
N o hay duda que la esclavitud y abatimiento de los negros y dems g e n tes de color infunden en los Espaoles americanos una cierta fantasa:

desde

su infancia se ven rodeados de hombres destinados adivinar sus pensamientos. Este primer golpe de ojo al despertar la luz de la razn, no puede menos
de entumecer su corazn con una idea ventajosa de s mismos. P o r otra parte
p o c o acostumbrados encontrar resistencia ni obstculo en cumplir sus gustos, y llevar los castigos propios de la juventud adquieren el espritu de
presuncin; se crian sin trabajos y sin contradicciones, semejantes los prncipes, que no han experimentado jams las adversidades. Son generalmente
frugales, de p o c o sueo y perspicaces; pero ambiciosos de' gloria, achaque i n teresante la poltica si saben utilizarlo los Gobernadores, quienes tributan
toda sumisin y respeto. E s t e es en suma el c o n c e p t o que h e formado d e los
naturales de esta isla, lo que se comprender mejor en el captulo siguiente.

401

Usos y costumbres de los habitantes en esta isla.

A s c o m o los habitantes de P u e r t o - R i c o han adquirido de los antiguos

moradores de esta isla la indolencia, frugalidad, desinters, hospitalidad y otras
circunstancias caractersticas de los indios, han conservado igualmente muchos
de sus usos y costumbres. L a construccin idea de sus casas, su establecimiento y morada en los bosques, la vida sedentaria, la aficin las bebidas fuertes
y espirituosas, la propensin los bailes y otras inclinaciones son comunes -y
propias estos dos pueblos, sean contraidas por el trato y unin mutua, o por
efectos propios del clima, consecuencias naturales de ambas causas.
Las casas que tienen hoy en la isla son generalmente de la misma construccin que la que usaban los indios, ideadas segn las circunstancias del pas
lo exigen por el excesivo calor y abundancia de lluvias, que caen la mayor
parte del ao. N o deja de haber algunas de bastante extensin, mas bien dispuestas y aseadas; pero estas son las menos y todas estn construidas sobre las
puntas de las vigas que clavan en la tierra. Su comodidad es muy poca: una sala
que llaman soberado

y otra que sirve de dormitorio ocupan el nico piso, que

es siempre de tabla.
P o r lo c o m n duermen en hamacas, colgadas entre los postes vigas que
sostienen el techo. Las camas que llaman barbacoas

son pocas incmodas: un

tablado tosco c o n un gergon de yerba y un toldo de lienzo para preservarse d e

las nubes de insectos y sabandijas que hay en todas partes, son todo el descanso que por favor conseguir un pasagero. L e s era muy fcil proveerse de
colchones de lana d e seibo, guano y de ovejas; pero miran con indiferencia estas comodidades y prefieren las hamacas las camas mas blandas y bien colgadas.
N o usan alhajas, adornos ni otras materias de lujo para hermosearlas. A l gunos tures silletas de cuero, y falta de estos algn banquillo tosco, c o m p o nen todos sus m u e b l e s . E l m e n a g e de cocina no es mas ostentoso: una olla y
alguna cazuela d e barro bastan para c o c e r la comida de cualquiera familia; los
platos, cucharas, vasos, escudillas y dems utensilios los hacen de higuera
fruta que d el rbol
otros usos, una

totumo. T a m b i n se sirven de los cocos para beber y

botella de vidrio la legan en su testamento favor del hijo

mas querido, c o m o alhaja de consideracin. Acostumbrados desde luego conformarse con este uso de los indios, no han cuidado de utilizar el excelente
51

402
barro que hay en muchas parles de la isla, especialmente en el partido de
Caaruas.
o

N o son mas esplndidos en poner la mesa que en alhajarla casa: no usan

manteles, servilletas, vasos, ni cubiertos. P o r lo c o m n c o m e n sentados en el
suelo: su vianda se reduce una olla de arroz de batatas, ames, calabazas de todo junto. L o s que viven cerca de los pueblos, suelen tener carne
fresca de vaca, que matan dos veces la semana. L o s que estn

distantes

solo la consiguen cuando hacen monteras; entonces c o m e n con gula y todos

gustan que las carnes no estn

m u y cocidas, especialmente

la de cerdo la

sirven chorreando sangre.

E l platanal lo tienen junto las casas: c o g e n el racimo verde cuando los
pltanos estn ya grandes, estos los asan al fuego hasta que se ponen m u y
duros y entonces les sirven de pan. Jams les falta un c o c o de leche de sus vacas que es excelente y tan crasa que ordendola media hora antes de la c o m i da, se cuaja c o m o una pella de manteca: esta llaman leche madura,

tiene un

gusto de alteracin p o c o agradable los principios, hasta despus de acostumbrado el paladar y es el principal sustento de

estos isleos; el postre es miel

de caas, despus de ella toma cada uno una mucura calabazo de agua; jams b e b e n durante la comida.
L a cena es muy moderada: algn p o c o de arroz algunos cangrejos

de

tierra y falta de esto, algunos pltanos batatas bastan para cenar una familia. P o r la maana y entre dia usan mucho del caf con miel, y con esto se
socorren cuando los molesta el hambre, que resisten por m u c h o tiempo sin
manifestar

flaqueza.

A u n q u e el alimento que usan es p o c o y de poca sustancia, el calor continuo del clima y la densidad del

aire que respiran, impregnado de

partculas

vegetales que recibe de los bosques y praderas les dispensa del apetito vivo
que sienten los que habitan regiones frias y rasas. L a inapetencia que se e x p e rimenta en esta, pasa algunas veces ser enfermedad, de que a d o l e c e n e s p e cialmente los Europeos, sindoles conveniente acostumbrarse al uso del aguardiente y de los ages chiles, cuyo picante excesivamente vivo excita el apetito y recoge al estmago

el calor derramado en las extremidades

del cuerpo,

que hace falta para digerir la comida.

E l vestido que usan los h o m b r e s es m u y sencillo, proporcionado al calor
del clima mas bien cubrir la desnudez: unos calzoncillos de lienzo pintado
largos hasta los tobillos, una camisa de lo mismo, un sombrero de palma n e gro con su galn de oro, un sable que llevan siempre ceido debajo del brazo, con un pauelo atado la cabeza, es toda su gala. N o usan medias, ni zapatos; es m u c h o embarazo y molestia verse precisados andar calzados. L o s zapatos con el m u c h o calor les lastiman los pies, por otra parte la tierra llana y
arenosa que pisan no les ofende y

c o m o viven en sus estancias, que estn

inundadas la mayor parte del ano, no podran dar paso sin necesidad de descalzarse de perder los zapatos.
Las mugeres van igualmente descalzas; llevan uno dos pares de sayas de
indiana lienzo pintado, una camisa muy escotada por los pechos y espaldas,
toda llena de pliegues de arriba abajo, las mangas las atan sobre los codos con
cintas y un pauelo en la cabeza. Cuando salen misa usan de mantilla un
lienzo largo c o m o pao de manos con que se rebozan, y chinelas. Cuando van
los bailes montan caballo, llevan sombrero redondo de palma con muchas
cintas negro c o n galn de oro. Las blancas y las que tienen caudal usan estas
ropas de angaripolas y de olanes muy finos y labrados, suelen llevar una cadena de oro al cuello y algn escapulario. Clavan en el pelo y en los sombreros
cucuyos, cucubanos y otras mariposas de luz, que les sirven de brillante p e drera y lucen con m u c h a gracia.
D e s d e que hay tropa y milicias en la isla, se ha introducido alguna mayor decencia entre las personas de calidad de ambos sexos y mas entre las m u geres, cuya debilidad es siempre mas propensa al lujo. l a n

introducido algu-

nas cosas de m o d a de las que llevan de Espaa para su adorno, igualmente

que algunos comestibles, siendo m u y regular

tome mucho incremento el con-

sumo de todos estos efectos, mediante el libre comercio que les facilita la variedad y abundancia de objetos y la mayor equidad de precios en los gneros
con el mayor concurso de comerciantes.
E l trabajo de las mugeres

es casi ninguno: no hilan ni hacen media, c o -

sen muy poco, pasan la vida haciendo cigarros y fumando

en las hamacas; las

xenas de casa corren por cuenta de las esclavas.

L a crianza de los hijos es lastimosa: el amor indiscreto que les manifiestan, la ninguna educacin que les dan, la mansin continua en los campos, la
falta de escuelas, el ningn oficio que los destinan los hace desaplicados, independientes de toda subordinacin, faltos de instruccin y tan libres (pie se
separan de sus padres luego que hallan medios de subsistir. E l trato frecuente y dominante con las esclavas, el vivir las familias sin separacin, la libertad
y el influjo del clima, despiertan la naturaleza de los jvenes muy temprano y
ansian por casarse

antes de saber las primeras obligaciones de cristianos y

de ciudadanos. E l que tiene cuatro

vacas y un pedazo de tierra para mante-

nerlas, plantar un platanal y sembrar un poco de arroz de niaiz, se considera hombre acomodado y con medios sobrados para mantener una familia; y si
esto se agrega la posesin de algn esclavo y el vivir cerca de algn rio
de la mar, el esclavo tiene su cargo alimentar la indolencia de sus amos que
quedan fumando en las hamacas.
Son apasionados por los j u e g o s sedentarios; el de gallos es muy comn en
toda la A m r i c a y mas en esta isla. N o tiene rubor un h o m b r e

de

obliga-

ciones de pasear las calles, buscando quien quiera apostarlas con su gallo y

404
aventura todo cuanto dinero tiene, fiado en la valenta del suyo. D o s padres de
familia se pasan el dia en mitad de la plaza puestos de cuclillas, vindolos r e ir sin manifestar alteracin ni disgusto por haber perdido todo su dinero, sindoles

prdida muy sensible que su gallo muera salga herido de la pelea

c o m o sucede regularmente, pues les atan en cada pi una lanceta bien afilada
y saltando uno contra otro se pasan y degellan c o n ellas. E l primero que cae
muerto huye del cerco, pierde la ria y su dueo paga la apuesta, que

sue-

le ser considerable. N o es menor el vicio que tienen por los j u e g o s de envite

en que se ejercitan mientras tienen que vender para jugar.
L a diversin mas apreciable para estos isleos son los bailes; los tienen
sin mas motivo que el de pasar el tiempo y rara vez

falta

en una casa

otra. E l que d el baile convida sus camaradas, corre la voz por el territorio
y acuden centenares de todas partes aunque no sean llamados. (Jomo las casas son reducidas caben pocos: se quedan debajo de la casa y en su circunferencia y suben el rato que quieren bailar. Para dar principio al baile, los
convidados se ponen al pi de la escalera c o n las sonajas, calabazos, maracas y
algn guitarrillo; al comps de estos instrumentos cantan una relacin en h o nor de los dueos de la casa, que apropian cualquiera que sea. Cuando este le parece, se presenta al cabo de la escalera, d la bienvenida los convidados y circunstantes y les insta subir: entonces se abrazan y saludan c o m o
si hiciera m u c h o s aos que no se han visto. Las mugeres se sientan en banquillos y hamacas que tienen colgadas: los h o m b r e s se estn en pi se sientan de
cuclillas sobre sus talones y los que no caben se quedan en el campo.
Salen bailar de uno en uno de dos en dos: cada uno convida una
muger, la cual si no tiene chinelas c o m o sucede

las mas, las pide

pi'es-

tadas otra, sale con su sombrero y empieza dar vueltas por la sala con un
comps tan acelerado, que parece exhalacin por toda ella. E l h o m b r e que baila est un extremo puesto su sombrero de medio lado, el sable cruzado las
espaldas, tenindolo con las dos manos; no minia de sitio ni hace otra mudanza
que subir y bajar los pies con mucha celeridad y fuerza; si est sobre

alguna

tabla desenclavada, echa el resto de su habilidad, que consiste en hacer todo

el ruido posible- para que la msica ni cantares se oigan tanto c o m o sus pies
descalzos. Cuando el que baila alguno

de los circunstantes quiere mani-

festar su cario la bailarina, se quita el sombrero y se lo pone ella en la

cabeza, algunas veces le ponen lanos, que

no pudiendo sostenerlos

los lleva

en las manos y debajo del brazo; cuando se cansa de bailar se retira con una
cortesa, vuelve los sombreros los que se los han puesto y cada uno le d
m e d i o real: esto llaman dar la gala. Si alguno de
bailar con la miarcr que est bailando con

los circunstantes

otro, necesita

pedirle

quiere

licencia.

Sobre esto acostumbran armar fuertes pendencias y c o m o todos llevan la razn

en las manos suele ol baile acabar cuchilladas.

405
Durante el baile salen algunas esclavas con fuentes de masa hecha de harina, l e c h e y miel, frascos de aguardiente y tabacos para fumar, que sirven
los circunstantes. L o s que se cansan se echan dormir en las hamacas se
entran al cuarto interior las barbacoas, con mas libertad y satisfaccin de lo
que conviene; otros se retiran A sus casas para volver otro dia, porque

estos

bailes suelen durar toda una semana. Cuando una cuadrilla se retira, otra viene y as van alternando n o c h e y dia, haciendo viages de dos tres leguas sin
otro objeto que el de ir al fandango cuya msica, canto y estrpito de

pata-

das dejan atolondrada por m u c h o tiempo la cabeza mas robusta.

Son mas generales y de mayor concurso estos bailes en tiempo de Pascuas, Carnestolendas, fiestas d e los pueblos con motivo de alguna boda, c u ya celebridad empieza dos meses antes. E l nacimiento muerte de algn nio tambin se celebra con bailes, que duran hasta que ya no se puede sufrir
el fetor del difunto, sin e m b a r g o que los preparan para que duren muchos
dias: estas fiestas corren por cuenta de los padrinos.
L a circunstancia de compadres entre estos isleos

es un vnculo

muy

estrecho. Para un compadre nada hay reservado, goza de toda satisfaccin y de

entera libertad en las casas de sus compadres, dispone de su amistad y bienes,
c o m o de cosa propia. Si un hermano acompaa en la boda, ;i otro hermano
hermana, tiene en la pila confirmacin algn hijo suyo, ya no se nombran
hermanos; el tratamiento de compadres es siempre preferido como mas carioso
y expresivo de su ntima amistad.
Las fiestas principales las celebran tambin con corridas de

caballos,

que son tan propensos c o m o diestros. Nadie pierde esta diversin: hasta las nias mas tiernas que no pueden tenerse, las lleva alguno sentadas en el arzn
de la silla de su.caballo. E n cada pueblo hay fiestas sealadas para correr los
dias mas solemnes. E n la Capital son los de San Juan, San P e d r o y San Mateo. L a vspera de S. Juan al amanecer entra gran multitud de corredores que
vienen d l o s pueblos de la isla i lucir sus caballos: cuando dan las doce del dia
salen de las casas hombres y mugeres de todas edades y clases montados en
sus caballos enjaezados con toda la mayor

ostentacin (pie puede

arribar

cada uno. Son muchos los (pie llevan las sillas, mantillas y tapafundas de terciopelo bordado galoneado de oro, mosquiteros de lo mismo, (renos, esi ribos
y espuelas de plata: algunos aaden pretales cubiertos de cascabeles del mismo
metal. L o s que no tienen caudal para tanto cubren sus caballos de variedad
de cintas, hacindoles crines, colas y jaeces de esle v u c m adornndolos con
todo el primor y gusto que pueden, sin detenerse en empear vender lo m e jor de su casa para lucir en la corrida.
Esta no tiene orden

ni disposicin alguna: luego que dan

las d o c e

de

lo

vspera de San Juan salen por aquellas alies con sus caballos, (pie son muy
veloces y de una marcha

muy cmoda. Corren en

pelotones, q u e por lo c o -

406
mun son de los amigos parientes de una familia; dan vueltas por toda la
ciudad sin parar ni descansar en toda la noche, hasta que los caballos se rinden. E n t o n c e s

toman otros y continan su corrida con tanta vehemencia, que

parece un pueblo desatado y frentico, que corre por todas partes.

N o obstante la confusin y tropel de la corrida, rara vez sucede desgracia alguna y si ocurre algn azar es algn Espaol que encontrndose con
el pelotn de corredores al volver alguna esquina, no sabe evitar los encuentros con la destreza que los criollos. Estos, aunque el caballo corra toda carrera, dejan sueltas las riendas sobre el arzn de la silla, los brazos cruzados
fumando su cigarro diciendo algunas gracias las de las ventanas y las que
corren. A l llegar las esquinas que han de doblar, llaman al caballo con aquella
rienda y

aunque vengan m u c h o s por la misma calle, saben pasar por m e d i o

de los pelotones sin tropezar con nadie. Las mugeres van con igual mayor
desembarazo y seguridad que los h o m b r e s , sentadas de m e d i o lado sobre sillas la gineta, con solo un estribo. Llevan espuela y ltigo para avivar la v e locidad de los caballos, de los cuales algunos suelen caer muertos sin haber
manifestado flaqueza en la carrera y todos quedan estropeados y sin provecho
para m u c h o tiempo; verdad es que todo el ao los cuidan c o n esmero para
lucirlos en estas fiestas.
N o toda la corrida es tumultuosa y confusa: las nueve del dia sale el pendn de la Ciudad acompaado del Cabildo, N o b l e z a y Oficialidad, de la tropa,
dos compaas de caballera, presididos del Gobernador; este paseo se ejecuta
con

toda p o m p a y buen orden, y

criados y caballos.

en l lucen las galas, palafrenes, jaeces,

V a por las calles principales de la ciudad, y en una de

ellas corren parejas por su orden, despus de las cuales llevan el pendn

ala

Catedral, que recibe el Cabildo eclesistico y vuelve despedir despus de la

Misa mayor, que lo restituyen la casa de la Ciudad con toda la

ostentacin

posible, sin que por este acto tan circunspecto y magnfico se suspendan en
las otras calles las carreras, voces y zambra c o n que las gentes

desahogan

su extremado regocijo loca pasin, que reina aquel dia.

L o s muchos rios, caos, lagunas y pantanos que hay en la isla; la distancia en que viven unos de otros y de las Iglesias precisan estos isleos m o n tar frecuentemente caballo. Si han de ir Misa, un baile, visitar un amigo cualquiera otra diligencia, es indispensable el ir caballo y especialmente en tiempo de lluvias no saldrn pi ni para andar cien pasos, aunque la
cosa sea precisa; esta costumbre mas bien la necesidad los hace todos tan
diestros ginetcs, que cualquiera hora del dia de la n o c h e corren rienda
suelta, cruzan rios y pantanos para

ir los bailes sus diligencias, sin

que les canse, ni sucedan desgracias.

C o n la misma facilidad emprenden

sus viages de mar tierra: con una

canoa y un racimo de pltanos se pasan cualquiera isla que diste cuarenta

407
6 cincuenta leguas. V a n por las islas desiertas: all cogen marisco, encienden
fuego, r e c o g e n agua y en viendo el mar en bonanza pasan otra, hasta llegar
su destino. N o son mas prvidos en las jomadas de tierra: no hay una p o sada, ni venta en toda la isla; pero los reciben en cualquiera casa donde llegan aunque solo en caso de lluvias buscan este refugio. Van siempre caballo, si llueve se ponen sobre la cabeza una hoja de yagua y es techo suficiente

para defenderlos de cualquier aguacero. Si hay que pasar algn rio

muy profundo, se quitan la camisa y calzones y pasan sin sobresalto: si es de

pocas aguas lo pasan caballo. E n cualquier parte que les coge la noche se
apean; descargan su caballo, lo ponen comer, pues en todas partes hay pasto
cuelgan su toldo .hamaca y duermen sin sobresalto. E l dia siguiente siguen
su viage, c o m e n alguna provisin si llevan y si no en cualquier platanal satisfacen su hambre. N o son aficionados la caza, ni la hay de cuadrpedos en la isla
excepto la de perros monteses, cimarrones, que causan grandes destrozos
en las terneras y c e r d o s ; pero la espesura y extensin de los bosques les imposibilitan extinguirlos con la escopeta. P o r la misma razn no aprovechan las gallinas, guineas, cotorras, periquitos, cuervos y otras aves de buen gusto; pero en
recompensa pescan en los rios y en el mar con mucho destreza y utilidad.
T i e n e n abundancia de aves domsticas: las gallinas comunes, las guineas,
pavos y patos de muchas especies, pero solo las gastan en caso de necesidad:
las reservan para venderlas en la Capital 6 en los puertos, los navios que llegan y este es ramo de industria que mas les utiliza sin costo ni trabajo alguno.
Tienen algunos carneros, pero jams comen su carne.
A u n q u e los pueblos estn comunmente desiertos sin mas habitantes que el
Cura, los domingos y das festivos acuden ellos oir Misa. A las ocho de la
maana suelen llegar cada uno en su caballo, se apean en sus casas en la primera que les parece, pues todas estn abiertas; atan los caballos y van oir Misa: despus de esta vuelven i marchar sus haciendas sin detenerse y

quedan

las poblaciones tan solitarias c o m o antes. Cuando estn enfermos avisan al Cura,
este va caballo, lleva el V i t i c o y Extrema-Uncin,confiesa al enfermo, le administra los Santos Sacramentos y se vuelve al pueblo. C o m o estos viages suelen
ser largos de dos, cuatro y seis leguas cuando llega su Iglesia, ya otros estn
esperndolo para que vaya otra parte, y pasan la vida c u e s t o s viages de dia
y de noche con excesiva fatiga.
. T r a e n los difuntos enterrarlos las Iglesias no ser que hayan muerto
de epidemia de viruelas, que entonces los ent ierran en sus propias haciendas al
pi de un rbol; pero cuidan de sacar los huesos. Pasado uno dos aos los llevan la Iglesia v les hacen las honras segn la calidad del sugefo.
Estos isleos son muy devotos de Nuestra Seora: todos llevan el Rosario
al cuello, lo rezan, por lo menos dos veces al dia; todas las familias lo empiezan
con este santo egercicio, algunas lo repiten al medioda, sin omitirlo la noche;

408
pero la .soledad en que viven, la falta de instruccin y de escuelas parala j u v e n tud, son causa de muclia ignorancia en todas, pues los mas no saben lo muy
preciso de la Doctrina cristiana: el no vivir congregados en los pueblos ocasiona este y otros graves males.
Estas son las nicas noticias que m e r e c e n referirse y de ellas se puede
comprender lo principal de su carcter, usos y costumbres. Sin duda alguna
seria este pueblo uno de los mas felices, si las circunstancias del pas c o n curriesen la aplicacin industria de sus habitantes. Mientras no adquieran
esta vivirn en la pobreza y oscuridad cpie hasta aqu, con gravamen del Estado, cuando esta isla podia ser una de las mas ricas posesiones de la monarqua espaola ( 1 ) .

Carcter, costumbres y cultura intelectual de los habitantes de Puerto-Rico,

pg. 408.
Estos dos captulos tratan en el fondo una misma materia. E l autor se propone en ambos
trazar los rasgos principales

de la fisonoma moral de la poblacin puerto-riquena que le era

contempornea, asunto de suyo espinoso y difcil; y si para, el Padre Iigo pudo ser comprometido en su poca, para nosotros, hijos de Puerto-Pico, lo seria incomparablemente mas el intentar un trabajo anlogo para la nuestra, tan ocasionada maliciosas interpretaciones.

En tal si-

tuacin nos limitaremos emitir nuestro humilde juicio sobre esta parto de la historia que, vamos
anotando, y presentar algunas noticias y consideraciones que ilustren la poca actual.
N o solo reconocemos la exactitud y verdad de la mayor parte de. las apreciaciones y juicios
de F r a y Iigo Abbad, tanto cuando analiza la ndole y las tendencias do las diversas castas,
como cuando sintetiza el carcter general de la poblacin del pas .-i, fines del pasado siglo ; sino
que nos sorprendo y

admira rpie uu hombre de su estado llegase adquirir, en pocos aos, un

conocimiento tan profundo de la piarte moral de los diversos habitantes de Puerto-Pico.

No es

el gegrafo Caldas tratando en la Nueva-Granada un asunto anlogo con todas las galas de una
brillante imaginacin ; pero es un filsofo que penetra y mide la influencia recproca que ejercen
unos sobre otros los elementos contrarios de la poblacin ; es un filsofo que lee en lo instable y
contingente de ciertas situaciones el principio fundamental de las dramticas escenas, cuya fiel
pintura ha grangeado en nuestros dias una justa celebridad Mrs. Beecher Stowe.
Por eso, despus del mrito descriptivo que hemos reconocido en Fray Iigo, colocamos el
de una observacin moral fina y penetrante.

Lstima grande que, discpulo de Montosquieu, no

sepa elevarse siempre hasta las verdaderas causas de muchos de los hechos que observa, y que
los atribuya la influencia del clima, creyendo que
La trra molla, Hela e dileltosic
Simile

a se gl' ubitutor

produce.

Teora materialista y funesta, que como dice Csar Canto " opuso una barrera al progreso y una
traba al libre albedro " .

Probablemente no la profesara hoy nuestro historiador, que como su

dustre compaero de orden, el eruditsimo P. Feyjoo, posea un espritu liberal, capaz de comprender las ideas del mundo moderno.

Fuera aparte de las nuevas luces de las ciencias que la

combaten victoriosamente, hallara aqu, en esta misma isla, uu argumento poderoso en contrario : veria, permaneciendo

el mismo

el clima, las saludables modificaciones

que se han operado en

los hbitos, costumbres ideas de la poblacin. Respecto la laboriosidad, lo hemos demostrado

en varias de las notas anteriores, nos acercamos mas que en otros tiempos las razas trabajadoras, separndonos de la tradicin y de los ejemplos que, por medio del trabajo

forzado, nos

haban colocado entre aquellas que la Economa poltica conoce con el depresivo nombre de
" razas que hacen trabajar " .
Mucho queda por avanzar en esta va, lo reconocemos con dolor; pero es tambin indudable
que con relacin lo pasado se ha operado un gran progreso. Ni podia ser de, otro modo. Desde
que, gracias la libertad de comercio con los extraugeros, empez difundirse la ilustracin por
el pas, tuvo que aumentarse la laboriosidad de sus habitantes.

A las necesidades puramente

52

410
animales se subviene con poco ; las facticias que engendra la civilizacin son el estmulo mas
poderoso para (pie el hombre pida al trabajo los medios de satisfacerlas.
hombre

no vire de solo pon,

sino de toda palabra

Por otra parte, como

que sede de la boca del Seor,

el

la cultura del esp-

ritu ha influido favorablemente en el carcter moral de los habitantes.

M u y presente chibe tenerse esta consideracin. Y a hemos visto al P. Iigo lamentarse de la
falta de escuelas para la juventud, confirmando as los conceptos del Conde de O ' R e y l l y citados
en otra parte :

" Conviene saber que en toda la isla no hay mas de dos escuelas de nios ; que

fuera de Puerto-Rico y San Germn pocos saben leer; que cuentan por pocas de los gobiernos,
huracanes, visitas de Obispo, arribo de flotas situados : no entienden lo que son leguas, cada
uno cuenta la jornada proporcin de su andar; los hombres mas visibles de la isla, comprendidos los de Puerto-Rico, cuando estn en el campo andan descalzos " .
Si bien queda muchsimo por hacer en el importante ramo de la instruccin pblica, conforme lo hemos lamentado frecuentemente, por fortuna distamos hoy bastante del

triste cuanto

verdadero cuadro que en 1765 traz el Conde de O ' R e y l l y .

A partir de esta fecha, por una parte los conventos de Santo Domingo y San Francisco dispensaron mayor atencin los estudios de latinidad y Filosofa, y por otra la ctedra de latn
que sostena el Obispado, dio mejores resultados, l.'no de los perodos mas felices que cuenta entre nosotros el estudio de la hermosa lengua del Lacio fu cuando la ense D . Ramn Vidal, hij o de Puerto-Rico que la haba aprendido en Caracas. Y aqu cabe observar que las Universidades de Caracas y Santo Domingo eran las que frecuentaba la corta porcin de la juventud
puerto-riquea que senta el noble estmulo de aumentar sus conocimientos ( I ) .
Hacia los aos de 1S20 y 2 3 , beneficio del sistema que regia entonces, se despert

algn

tanto la vida intelectual en el pas : mas de las discusiones que alimentaba la prensa peridica,
y entre las cuales llam mucho la atencin la (pie sostena acerca de las dispensas matrimoniales
F r a y Jos Antonio de Bonilla ( 2 ) , se comenz mirar con inters la instruccin primaria, base

(1)

Fu

B.irliu oimos de boca del eminente Barn de llumboldt, que. haba conocido en la

Universidad de Caracas dos jvenes puerto-riqueos muy distinguidos en el estudio de la B o t nica : por desgracia no recordaba sus nombres.
(2)

E l P. Bonilla naci en Aasco bajo

un techo

rslieo,

mientos su tio Don Migue], Cura prroco del expresado

buenas facultades

debiendo sus primeros conoci-

pueblo.

Dotado por la naturaleza de

intelectuales adquiri con lucimiento en la Universidad pontificia de Santo

Domingo los grados acadmicos mas altos, y consagrado la religin de San Francisco fu por
el largo espacio de .20 anos misionero en la provincia de Guatemala, en cuyo cristiano encargo
desempe tambin el ejercicio de las facultades slitas. D e regreso en su patria hacia el ao de
1 S 1 4 sufri, por haber combatido
grandes persecuciones

el que se cobrase dinero por las dispensas matrimoniales,

que hubieron de producir su deportacin Espaa. Estas persecuciones

se renovaron en Puerto-Rico, despus de su vuelta de l.i Pennsula en 1 8 2 3 y de haber publicado, en la imprenta del Gobierno cargo de D . Valeriano Sanmillan, unos Apuntamientos

crti-

cos, cannicos,

Itcal

teolgicos

legales sobre la cuestin

cdula de 30 de 3Iayo de 1 8 1 5 y sus concordantes

de dispensas
posteriores.

matrimoniales,

relativa

la

D e ese opsculo tomamos los s i -

guientes prrafos.
" Apenas manifest eii Mayagiiez el ao de 1 8 1 4 mi designio en favor de mis compatriotas,
cuando cayeron sobre m los insultos, la deshonra, la difamacin y el oprobio; que son el sueldo
y la paga que de contado reciben los Ministros evanglicos que se oponen al torrente de las corruptelas contrarias al espritu de la religin, y establecimientos de la Iglesia.
" Como si hubiera sido corta esta porcin acreditada en tres aos continuos, fui sorprendido
al cabo de ellos repentinamente en las tinieblas de la noche, y con gente armada conducido la
bveda de un castillo, desde donde sal confinado Barcelona de Espaa, ignorando despus de

411
de todos los progresos sociales. Don Francisco Tadeo de Rivero, Regidor del Ayuntamiento de
esta ciudad, escribi en 1 8 2 0 una Instruccin
primeras

letras para

la educacin

y enseanza

metdica

sobre lo que deben observar

de los nios,

los maestros

de

interesante opsculo (pie aprobado

que fu por la Diputacin provincial impreso l expensas del Ayuntamiento de la Capital, se

circul todos los maestros de la isla. Hasta la muerte del >Sr. Rivero, ocurrida en 1854, se d i s tingui siempre por su amor la instruccin de la juventud. E n vista de los servicios prestados
en la Comisin curadora de Estudios, le declar la Sociedad Econmica su socio de mrito.

Dis-

tincin tanto mas merecida cuanto cpre generalmente entre nosotros solo atiende cada cual i sus
intereses personales, olvidndose de que en el estado social ed bien de la comunidad es el bien de
cada uno de sus miembros.
Por el ao de 1 8 2 4 , el Cabildo eclesistico y su Presidente, Provisor del Obispado, Licenciado D . Nicols Alonso Andrade, promovieron la creacin de varias ctedras para la enseanza
de la juventud estudiosa. Tan ilustrado pensamiento se realiz) al lin. Con aprobacin del E x m o .
Sr. V i c e - R e a l Patrono se abrieron en Febrero de 1825 y en el piso bajo de la casa de los Curas
de la Santa Iglesia Catedral, contigua la misma, las asignaturas que se leern, con los nombres
de sus respectivos catedrticos.
Asignatura*,

rvofoo"' s.
.Menores....

Presbtero D . Basilio Rodrguez.

Mayores . . .

Id. Dr. D . Juan Francisco Gimnez.

Filosofa

Id. Dr. D . Luis Montesinos.

Teologa Moral

Id. Bachiller D . Lorenzo de Soto Mayor.

Teologa dogmtica

Id. Dr. D . Juan Francisco Gimnez.

Derecho Civil

Licenciado D . Pablo Arroyo Pichurdo.

Id. Cannico

Presbtero Licenciado 1). Dionisio Sanjurjo.

E l Rector de tan lucido claustro era el Presbtero Dr. 1). J o s Gutirrez del Arroyo (1).
Despus de haber dado varios cursos ces la enseanza. Ignoramos las causas de la muerte
de una institucin, que honrar siempre al Cloro puerto-riqueo y (pie haber continuado h u biera sido tan fecunda en benficos resultados. Habra servido de slida base para el planteamiento de una verdadera Universidad.

seiss aos la existencia de los procesos que se formaron para tan escandalosos atentados.
" Volv esta ciudad en Febrero ltimo, y encontrando aun sin cumplimiento las Soberanas
resoluciones que motivaron mi persecucin, emit mis ideas en los artculos que van por apndice
de estos apuntamientos, pesar de que no se me ocultaba el desgnelo inquietud que haba de
causar algunos empeados en sostener sagazmente un abuso tan pernicioso. "
A consecuencia de la nueva persecucin dej el P. Bonilla, para no volver mas, el suido n a tal, establecindose en la capital de Santo Domingo. All muri) id pobre emigrado en Enero de
1855, en edad muy avanzada. E n una necrologa que se public entonces se lee : " Despus de
haber ejercido el sacerdocio mas de 70 aos, muero casi indigente : eso nos revela al sacerdote de
Jesucristo " .
(1)

N o podemos menos que consignar, que en medio de los respetabilsimos nombres que

figuran en esta relacin descuella y descollar siempre id del Presbtero Dr. 1). Juan Francisco
Gimnez, no por la inteligencia y la instruccin, aunque en ambas era tan rico como cualquiera
de sus compaeros en el magisterio, sino por la humildad de su carcter y por los tesoros de la
caridad cristiana que derram durante toda su vida. Nacido en el ao de 1753 en el pueblo de
Cabo-rojo, muri en esta Capital el 3 de Abril de 1851, Amada ser por siempre su memoria
entre nosotros.

412
Pero no pasaron muchos aos sin que el celo piadoso de uno de los mas insignes prelados
que ilustran la Dicesis de Puerfo-Rie, abriese un nuevo templo al culto de las ciencias y de
las letras. E n 12 de Octubre de 1 8 3 1 , el Excmo.

Sr. Obispo D . Pedro Gutirrez de Cos fund

el Seminario Conciliar de la isla, aprovechando para ello los legados del Ilhno. Obispo Arizmcndi, de I ) . Miguel Xiorro y de otras personas amigas de la ilustracin puerto-riquca ( 1 ) . A l fundarlo tuvo el Prelado el feliz acierto de nombrar para Rector un Sacerdote, hijo de PuertoRico y educado en los claustros del convento de San Francisco, de Caracas, que reunia todas
las condiciones

que podan apetecerse : sumo desinters en la administracin de las rentas del

establecimiento, amor decidido por el progreso de los estudios y un carcter firme y perseverante eran las dotes principales que distinguan Fray ngel

de la Concepcin Vzquez, honrado

con aquel encargo. Hasta su muerte en 7 de Junio de 1 S 4 1 , se desvel porque el Seminario correspondiese las ilustradas miras de su fundador ( 2 ) .

(1)

Alumnos nosotros del Seminario Conciliar, donde como todos nuestros compaeros de

estudios, recibimos gratuitamente la enseanza,

cumplimos con un deber sagrado, consignando

las principales noticias biogrficas que de su piadoso fundador tenemos.

Naci en la ciudad de Piura, Dicesis

de Trujillo en el Peni el 2-1 de Octubre de 17-50

hizo sus primeros estudios en el Seminario do Trujillo. Despus de recibir las sagradas rdenes
y de haber sido en el expresado

Seminario Vico-Rector, pasante en Artes y catedrtico de lati-

nidad se traslad) Lima, en cuya Universidad

continu sus estudios hasta adquirir los grados

de Bachiller en Teologa, Licenciado y Doctor en ambos derechos. Durante muchos aos fu en

aquel Arzobispado Prroco, Cannigo Doctoral,
cio y

Chantre, Comisario y Consultor del Santo

Ofi-

Provisor y Vicario general. E n 1 8 1 7 ascendi Obispo de Huamanga y poco tiempo

fiel sus convicciones emigr Mjico y desde all la Habana. E n 1 8 2 5 se le nombr Gobernador de este Obispado y en Agosto del mismo se le traslad al do Puerto-Rico, donde deba
morir el 0 de Abril de 1 8 3 3 . Se dio sepultura su cadver en la Santa Iglesia Catedral en m e dio de las lgrimas de sus diocesanos. Razn tenan para llorarle, porque en vida haba derramado con mano paternal toda clase de beneficios. E n Marzo de 1S27 empez la fbrica del Seminario, invirtiendo en ella 4 1 , 0 0 0 pesos hasta su conclusin en 1 8 3 1 . Instituy doce becas de merced y cuatro ctedras, dos de latinidad, una. de Filosofa y otra de Teologa. Fund) en San Germn un Hospital de Caridad, mes el que de antiguo exista qued) arruinado en 1 8 1 4 por un huracn. Comenz la reedificacin del Monasterio de Religiosas Carmelitas de esta ciudad. Digno
es, pues, de figurar al lado de sus ilustres predecesores Bastida y Gimnez Prez.
(2)

Creemos conveniente salvar del olvido qtij generalmente aguarda todas nuestras c o -

sas, un documento que podr servir en lo futuro de ilustracin la persona que se dedique e s cribir la historia de la inst! uccion publica en 'malo-Rico.

El documento que nos re' anuos es

una carta que Frav ngel (as era conocida) vulgarmente el primor Rector del Seminario) duji
al Sr. Prebendado de esta Santa Catedral, Dr. 1 ) . Rufo Manuel Fernandez, de quien nos proponemos hablar en el curso de la presente nota, con motivo del triste suceso que se leer en la
misma.
" Sr. Cannigo D r . 1 ) . Rufo Manuel Fernandez de Carballido.Capital de Puerto-Rico N
de Septiembre de 1 8 3 9 . M u y Venerado

Seor: al ponerle estas cuatro letras, despus de salu-

darle, no puedo menos de decirle lo que siempre he sentido, es decir, que la instruccin de la j u ventud en esta isla
formidables

liene una especie de maldicin, que por todos lados le presenta obstculos

que la confunden y destruyen, aunque por otro bulo se presenten espritus genero-

sos, (pie hagan sacrificio:- i-n su favor. As ha sucedido siempre v sucede ahora en el siguiente caso.
" S a b e l'., que habindome su cedo propuesto

la traslacin de su Laboratorio y iabineO- a

este Seminario, para proporcionar mejor la i n s i n i c c i o u los C o l e g i a l e s }' doma.- adicionados. !ie

 4 1 3
H a c e muchos aos que la benemrita Sociedad Econmica sostiene ctedras especiales de
Matemticas puras, de Geografa idiomas francs ingls y que costea la escuela primaria
de doce nias pobres. E n la enseanza del Dibujo, de que tambin sostuvo una asignatura, se
distingui Don Juan Facundo y en la de las Matemticas, que aun contina, se hizo siempre
amar de sus discpulos el inolvidable D . M a n u e l Sicard(l). Ademas, la Sociedad acaba de crear
una ctedra de Mecnica aplicada y de fundar una Biblioteca pblica y un gabinete de Fsica con
algunos aparatos de Qumica, mediante el auxilio eficaz que la isla entera le ha prestado por medio de una suscripcin voluntaria.
Igual acogida tuvo en 1S44, por parte del pas, la suscripcin que abri la Sociedad Econmica para fundar y sostener un Colegio, que se llam Central. Por desgracia, este ilustrado pensamiento, cuya triste historia es la siguiente, no lleg realizarse.
E l Presbtero Dr. D . Rufo Manuel Fernandez, Catedrtico que haba sido de Fsica experimental en la Universidad de Galicia, su pais natal, desde que lleg Puerto-Rico en 1831, como
Racionero de la Catedral, se dio conocer por su ardiente amor al estudio de las ciencias naturales. Fund un gabinete de Fsica y uu laboratorio de Qumica, convocando la juventud oir

admitida hasta por el Sr. Provisor, que supo de su buen celo y desinters, y bajo de cuya licencia se verific con tanto trabajo de U . ; pero, Seor, lleg el caso de representar yo al Sr. Provisor para pmder verificar la fbrica de la Casilla que proyectamos para colocacin de los hornos
qumicos, y aqu se ofreci la gran dificultar!.'Entonces este seor dud de mis luces para darme
licencia, por ser este un gasto estraordinario, por cuyo motivo quiso y lo pas la consulta del
Illmo. Cabildo Eclesistico, de donde aunque esper anuencia, me ha salido todo al contrario :
este Venerable Congreso consult al Sr. Provisor en el ordinario del martes G de Agosto del presente ao, que siendo la ciencia qumica muy innecesaria para los Colegiales que, segn el C o n cilio de 'Pronto, en el Seminario solo deben dedicarse las ciencias eclesisticas, fueron de parecer no se permitiera en l tal estudio de Qumica, y que lo que halda de gastarse en la Casilla,
se reservase para dotar las clases que faltan en el mencionado Seminario. E n consecuencia de
esta consulta ha decretado el Sr. Provisor lo siguiente: " Puerte-llieo y Agosto !) de 1 8 3 0 .
Visto el dictamen del lllmo. Cabildo de esta Santa Iglesia Catedral, consecuencia de la consulta que se le hizo por este Gobierno Eclesistico en oficio oe .3 del corriente, no ha lugar e s tablecer en el Seminario Conciba.]- de esta ciudad la enseanza de Fsica osperimontal y principios de Qumica, de que habla la nota del Rector: y prohibimos que los Seminaristas de nmero
asistan . ella, como innecesaria, para, el objeto que se dedican,, y por el peligro de que se distraigan de l ; advirtindose al Pect.'.r que si los pensionistas (pusieren dedicarse al estudio de
aquellos conocimientos sea sin perjuicio del orden establecido en el Seminario, y con previo conocimiento y beneplcito de los padres respectivos.

Psese este original al Rector, como el re-

sultado de su pretensin en el particular.

" Todo lo que pongo en su conocimiento en prueba de lo (pie al principio le digo, y para que
vaya desde ahora discurriendo el lugar casa en (pie pueda trasladar sus aparatos para volver
dejar espedita la, sala, sintiendo yo de mi parte el ser yo tan escaso de recursos (pie no tenga
siquiera una casa en que le digese los trasladara ; ; pero (pi se ha de hacer .' Paciencia
" Pselo U. felizmente en ese retiro (pie ser mucho mu* tranquilo que esto, y urde
guste su afecto senador y ('apellan

Q. I!. S. s . A ////'/''"

Ci>I>i-i;,,-1i,i>

Tenga bien el avisarme cuando intente muda/ h>s i.-trum-ntos pan

(itie

\'<rj,ii; : . P . 1).

estar

dispuesto.

Yuzqiir.t ".
(1) En

el cementerio de esta ciudad exisie ,:n sencillo nomine ul o. en (pie descansan la -

cenizas de Don Manuel Sicard y que fu erigido pos algunos de s u - discpulos v amigos.

Con-

signamos este hecho porque es el u,... de -a e!.: qa: . .- ,-e;, n.u -Ira- noticia-', b i 1, ledo ia-.ir
en la isla.

414
gratuitamente sus sabias lecciones. Apstol de las ciencias de aplicacin en nuestro suelo, no eran
parte separarle del noble propsito que babia concebido de propagarlas, ni una salud muy delicada, ni los obstculos que le oponan sus propios compaeros.
E n la solicitud del Dr. Rufo por el planteamiento en Puerto-Rico de sus ciencias predilectas concibi el proyecto de (pie se fundase un Colegio, centralizndose para su creacin y sostenimiento los recursos con cpie contaban la Sociedad Econmica y

las dems

corporaciones

llamadas por sus estatutos entender en la pblica enseanza. M u y bien acogido este proyecto
por la Sociedad, obtuvo la mas completa aprobacin de parte del Excmo. Sr. Conde de Mirasol,
Gobernador y Capitn General de la isla, y en consecuencia se nombr, para llevarlo la p r c tica, una

Comisin

directiva

compuesta de los Sres. Vassallo, Aubaradc, Gimbernat, A g u a y o y

Montilla, bajo la presidencia de la primera Autoridad. Habiendo acordado la Directiva abrir una
suscripcin, Don Nicols Aguayo, digno Secretario de la Sociedad Econmica, recorri toda la
isla, y en menos de un mes logr reunir suscripciones por valor de 3 0 , 0 0 0 pesos, que el patriotismo puerto-riqueo

consagraba do primera mano para la realizacin de tan beneficioso pu-o-

yecto.
A l mismo tiempo la Directiva, inspirada por el Dr. Rufo, propuso el viage Europa de a l gunos jvenes del pas con objeto de perfeccionarse en las ciencias fsicas y en la pedagoga para regentar despus en el Colegio Central las asignaturas correspondientes. E n Abril de 1S46
presenci la ciudad el bello espectculo

de embarcarse en la fragata espaola Ceres,

con destino

Cdiz, el venerable Dr. Rufo y cuatro de sus discpulos : D . Eduardo Micault, D . Julin N u ez, D . Romn Baldorioty de Castro y el que hoy escribe estos humildes apuntamientos.
dos primeros jvenes iban sostenidos por los fondos de la Subdelegacion de Farmacia, y

los

Los
se-

gundos emprendan el viage contando con sus escasos recursos y con el generoso auxilio que les
habian prometido D . Rufo y algunos amigos.
A poco de haber llegado Madrid, arrebat la muerte en breves dias los alumnos pensionados Micault y Nucz, segando las brillantes esperanzas que Puerto-Rico cifraba en sus talentos y

en su aplicacin. Y

en verdad grande fu la prdida rpie hizo entonces nuestro pas.

La pensin de que por tan corto tiempo habian disfrutado aquellos dos malogrados jvenes se
asign, al cabo de cerca de ao y medio que dur la tramitacin del expediente, los otros dos
que habian sobrevivido.
Pero si conservaron su existencia, estaban en cambio destinados al martirio de vivir para
lamentar la prdida de los mejores aos de su juventud que habian consagrado estudios e s p e ciales. A su vuelta en 1 8 5 3 al pas natal se encontraron aislados y sin ocupacin fructuosa y
adecuada sus antecedentes, porque el proyecto del Colegio Central, de, que Inician parte, lejos
de continuar, haba muerto con profunda sorpresa y gran dolor de los habitantes de Puerto-Rico.
E l E x c m o . Sr. Don Juan de la Pezuela, Gobernador y Capitn General, desaprob el proyecto, mandando devolver los suscriptores las cuotas que habian donado. (Gaceta de PuertoRico del 16 de Junio de 1819.) E l General Pezuela la vez que se opona la fundacin de un
Colegio deca en la solemne apertura de la Audiencia que " Puerto-Rico era un pueblo sin f,
sin pensamiento y sin religin " .

E n la posicin en que nos encontramos solo nos es permitido

repetir las sentidas frases de un escritor puerto-riqueo, el Sr. Tapia :

" Con semejante golpe

muri en Puerto-Rico para la ciencia mas de una generacin " .

En Noviembre de 1 8 5 4 la extinguida Junta de Fomento y Comercio, bajo la administracin
del Excmo. Sr. Don Fernando de Norzagaray, estableci las ctedras de Agricultura, Nutica y
Comercio, que aun subsisten dotadas por el Gobierno.
E l Seminario y las ctedras especiales enumeradas son las que, mas de las escuelas de
instruccin primaria (pie existen, han esparcido hasta ahora la ilustracin en el pas. A su b e n fico influjo y sobre lodo las inmigraciones de la raza blanca, las franquicias comerciales que
han puesto la isla en comunicacin con los pueblos mas civilizados y la instruccin que han recibido en esos mismos pueblos muchos de sus hijos, gracias al mayor desarrollo de la fortuna p-

415
blica, se d e b e , lo repetimos, el que P u e r t o - R i c o no ofrezca h o y el mismo triste cuadro que en el
p a s a d o siglo.
P e r o c o m o tambin lo h e m o s c o n s i g n a d o , aun queda m u c h o por hacer en esta va. Ya hemos
registrado, la p g i n a 3 0 7 , el escaso nmero de personas que saben leer. E l siguiente estado nos
da c o n o c e r la situacin que alcanzaba la instruccin primaria en toda la isla fines del ao de
1864.

las escuelas en l e x p r e s a d a s d e b e aadirse la casa de prvulos creada y

sostenida,

en esta Capital, en un edificio propsito, p o r el celo del actual Prelado de la dicesis.

DISTRITOS.

Escuelas
Nmero de
Nmero dej
Escuelas
Nmero de! Importe
Total
Total
Nmero pblicas.
nias.
privadas.
maes ros, de sus
de
de j de
!
dotacionios.
familias. De
nias.! De
P o - Pu
Pu
De I

De
De
bres. dients;
nios.! nias. nio', nias. Pobres.! dientes!
tnuins. ninas.
I

Capital.. .
Aguadilla
Arecibo . .
Caguas...
Humacao ..
Mayagez.
Ponce . . . .
San Germn.

1 0 , 6 0 3 21
7
13,099
8
13,916
11,546 10
10,814
8
8,148| 4
1S,244 13
12,447j
9 8 , 8 1 7 ! 74 ! 4S

304

in;

2 :

8|

128;
164!
147
68'
309;

7s;

i !

181
148
178!
130
137
36
183
88

485| 9 3
20t 103
56
300
2 9 4 131
234j 9 3
47
104
492 110
26
166

1,315! 1,0S1 2,390 695

16

7.2
51
45
80
45
20
48
30

105! 24
154
7
101
8
211 10
138! 8
0
07
194! 21
4
02

9 $10,032
6
4,050
7
2,750
7
4,800
7
4,470
4
1,000
12
5,840
] 2,000

397 1,092

88

51 ; 35,512

E n la isla se publican o c h o peridicos,"comprendiendo el olicial, y ninguno de ellos es diario.

L a disposicin que rige la publicacin de peridicos, dada en 29 de Setiembre de 1 8 6 5 , es la s i guiente.
" L a p u b l i c a c i n de peridicos se sujetar en lo sucesivo las reglas siguientes.
" I

N o p o d r publicarse peridico a l g u n o , c o m o no sea tcnico, que trate nicamente de

artes, ciencias naturales literatura, sin e x p r e s a licencia expedida por el Gobierno Superior p r e via instruccin del oportuno e x p e d i e n t e y reserva de dar cuenta S. 31.
" 2

L a s solicitudes se dirigirn al G o b e r n a d o r por conducto de los Corregidores y A l c a l d e s ,

los cuales manifestarn su parecer sobre la utilidad de la concesin y sobre las circunstancias de
los que las pretendan c o m o editores responsables de cada peridico.
" 3'.' E a el c-w.i de q u e el G ibierno c o n c e d a permiso para la publicacin de un peridico, el
agraciado presentar fianza hipotecaria de ,2,000 escudos, para responder del pago de las multas
en que pueda incurrir.
" 4'

L o s peridicos exis!'e;ites q u e deseen

continuar publicndose, con arreglo esta d i s p o -

sicin, lo solicitarn par escrito ae unpaando la licencia que tengan, para que les sea canjeada
por un n u e v o permiso y prestando la i tuza

correspondiente ; para a cual se les concede, un mes

de p l a z o .
" 5" L o s
tculo I

peridicos continuarn

sujetos i

previa

censura, escepto los designados en el ar-

" 6'! P a r a no

g r a v a r los fondos p b l i c o s , la censura se ejercer en esta Capital por el S e -

cretario de este G o b i e r n o y en los D e p a r t a m e n t o s por las personas

id Gelo bSe
eralu'iina. cen
o mquienes
o viene delegue
hacindolo
nador, debiendo d e s e m p a a - dicho cargo sin remuneracin
cretario de G o b i e r n o .
" 7 . L a s o b l i g a c i o n e s de los Censores

son.'rimara

que mas adelante se dir ; y con la brevedad posible l o - <

\ 'usurar
lir- e.-cr

los

peridicas
OUe e l l o -

CU
,,-

tiemp

416
S e g u n d a : D a r parte este G o b i e r n o el m i s m o dia de la p u b l i c a c i n d e los p e r i d i c o s s u g e t o s
i su revisin, en que se h a y a n insertado artculos n o a p r o b a d o s a l t e r a d o s . T e r c e r a : F o r m a r
y remitir c a d a cuatro meses al m i s m o G o b i e r n o una sucinta m e m o r i a sobre el estado d e la p r e n sa, c o n especialidad de la peridica, manifestando las medidas q u e la esporeucia les h a g a c o n o cer c o m o o p o r t u n a s para p r o m o v e r la verdadera ilustracin y evitar los abusos q u e p u e d a c o m e ter la imprenta.
" 8 . L o s C e n s o r e s permitirn
ral, e c o n o m a , administracin y
" 9

la p u b l i c a c i n

de escritos q u e versen sobre materias do m o -

poltica.

N o permitirn los Censores que se inserten en los p e r i d i c o s . P r i m e r o : artculos en

q u e se viertan m x i m a s doctrinas contrarias la R e l i g i n del E s t a d o , al respeto de los derec h o s y prerogativas del trono, de la constitucin

de la M o n a r q u a y de sus l e y e s fundamentales

y la integridad de la n a c i n . S e g u n d o : L o s dirigidos escitar la rebelin perturbar la

tranquilidad p b l i c a . T e r c e r o : L o s escritos licenciosos
C u a r t o : L o s injuriosos y libelos infamatorios

y contrarios las buenas c o s t u m b r e s .

contra la reputacin y c o n d u c t a p r i v a d a de c u a l -

quien individuo, aun c u a n d o no se le d e s i g n e c o n su n o m b r e , siempre q u e los C e n s o r e s se c o n v e n z a n de q u e aluden

personas d e t e r m i n a d a s . Q u i n t o : L o s q u e injurien los S o b e r a n o s y

G o b i e r n o s estrangeros y esciten sus subditos la rebelin.

" 10 L a s certificaciones
las A u t o r i d a d e s

esplicaciones c o m u n i c a d a s las redacciones de los p e r i d i c o s pol-

c u y a c o n d u c t a h a y a sido censurada p o r los mismos p e r i d i c o s , se insertarn n-

tegras en el siguiente

dia de su remisin mas tardar, sin q u e los editores puedan suprimir ni

alterar una sola palabra de su contenido.

" 11. Los

materiales para cada n m e r o de peridicos se remitirn la censura impresos y

p o r d u p l i c a d o , la h o r a q u e cada, C e n s o r s e a l e ; teniendo en cuenta la do p u b l i c a c i n de c a d a

p e r i d i c o . E l C e n s o r deber d e v o l v e r l o censurado cuatro horas antes p o r lo m e n o s de aquella en
q u e h a y a de salir luz el p e r i d i c o .
" 1 2 . L a s hojas rubricadas p o r el C e n s o r servirn precisamente para la impresin y los editores tendrn

obligacin de conservarlas

en su p o d e r y

presentarlas siempre que se les m a n d e

para su c o m p r o b a c i n .
"lo.

Los

peridicos

no

p o d r n publicarse c o n n i n g u n a parte de sus c o l u m n a s c u b l a n c o .

L o s editores de los peridicos en q u e p o r este m e d i o , el de lneas de puntos por cualquiera otro

semejante se indique la supresin de artculos presentados la censura, p a g a r n p o r primera v e z
u n a multa de doscientos escudos ; de cuatrocientos p o r la s e g u n d a y la tercera v e z sern suprimidos. Igual

supresin

se dictar, siempre

que a l g n p e r i d i c o de los q u e no necesitan p r e v i a

censura se o c u p e de materias q u e n o sean de las q u e estn exentas de licencia segn la r e g l a 1"

de esta disposicin.
" 14.

C a d a editor, cualquiera rpte sea el carcter de su p e r i d i c o , remitir un ejemplar del

m i s m o en el dia de su jiublicacion, al respectivo censor, otro para el a r c h i v o de este G o b i e r n o S u

perior y otro al censor de. la Capital, sea cual fuere el p u e b l o en q u e a p a r e z c a el p e r i d i c o .
" 1 5 . E l impresor q u e imprima un artculo rpic no est enteramente c o n f o r m e con lo a p r o b a do p o r la censura pagar una multa desde cincuenta trescientos escudos a j u i c i o de este G o b i e r n o , q u e , o y e n d o al censor, graduar la g r a v e d a d de la alteracin. E n caso de reincidencia la m u l ta ser d o b l e y la tercera v e z
d o n d e resida. E l

sufrir un ao de destierro diez leguas lo m e n o s del p u e b l o

censor incurrir en la multa de cien e s c u d o s si no hubiere d a d o parte este

G o b i e r n o del n m e r o fraudulento en el m i s m o dia en cpic se p u b l i c .

" 16. E l
doscientos
dos

impresor que imprima un artculo no a p r o b a d o p o r el censor p a g a r una multa de

escudos p o r la primera v e z : la de cuatrocientos p o r l a s e g u n d a ; y sufrir la p e n a de

aos de destierro la tercera diez leguas lo m e n o s del p u e b l o

transgresin.

El

d o n d e h a y a c o m e t i d o la

censor incurrir en la multa de doscientos e s c u d o s , si no h u b i e s e d a d o p a r t e

este G o b i e r n o del n m e r o fraudulento en el m i s m o dia en q u e se p u b l i c .

" 1 7 . L a s multas establecidas en los artculos anteriores se entendern sin

p e r j u i c i o del d e -

417
reeho de los particulares en los casos de injurias para reclamar la reparacin y castigo de estas,
con arreglo las leyes, ante el Tribunal competente.
" 18.

Los artculos publicados en otros peridicos, sean nacionales extrangeros de ibera

de la isla, estarn sujetos censura para la reproduccin en los peridicos de esta.

" 1 9 . Los artculos remitidos las redacciones, sean no annimos, se considerarn para la
responsabilidad como producciones del peridico en que se publiquen.
' 2 0 . E l impresor librero que vendiese ejemplares de un nmero prohibido pagar por cada ejemplar el importe de doscientos al precio de venta. "
E l comercio de libros es tambin muy reducido en el pas. E n la nota sobre comercio hemos
dado las cifras que representan la importacin anual de libros y di; papel para imprimir.
Por fortuna se anuncia el crepsculo de una nueva era con las reformas que el Gobierno
Supremo prepara para esta isla.
Entre tanto, los progresos cumplidos no han menoscabado en nada, ni podia ser de otro modo, las buenas dotes morales de los habitantes, de que unnimes dan testimonio en lo pasado
cuantos escritores se ban ocupado de nuestras costumbres y carcter provincial. Respecto del
tiempo presente pudiramos citar el de muchas de las autoridades principales de la isla ; pero lo
haremos solo de aquellas especialmente llamadas por la ley juzgar los negocios civiles y r e primir los delitos y los crmenes.
A l abrirse los Tribunales en 1S63 deca el Sr. Regente de la Audiencia, D . Manuel de Lara
y Crdenas : " La estadstica comparada que aparece continuacin nos demuestra que los deli.
tos, ni en su gravedad, ni en su nmero toman incremento, y (pie los litigios tampoco se aumentan ; y comparando estos datos con los que ofrecen los dems pases de Europa y los que se r i gen bajo la dominacin el gobierno de las potencias europeas, se descubre un fenmeno aun todava mas consolador y que honra mucho las costumbres sencillas de esta preciosa isla, saber,
que Puerto-Rico relativamente su poblacin, y con excepciones poco numerosas, es el territorio
judicial donde menos delitos se cometen, donde menos gravedad presentan y donde menos se turba la paz de las familias con la desgraciada calamidad de los pleitos " .
En

igual solemnidad, el dia 2 de Enero de 1SG-1, se expresaba as el Sr. Regente 1). J o a -

qun Calbeton : " L a estadstica criminal de la isla ofrece un cuadro bastante lisongero, atendida
su poblacin, pues si bien ha subido algo la criminalidad en I S 6 3 y se advierten algunos delitos
graves contra las personas, no es considerable el nmero y puede resistir ventajosamente cualquiera comparacin con las estadsticas de otros pases. Examinada la criminalidad de esta isla,
se observa que el delito mas frecuente es el de hurto, siendo por lo regular de poca importancia
y consistiendo muchas veces en frutos de la tierra. E n un territorio que cuenta

(100,000

habitan-

tes, habis conocido en el ao que acaba de pasar de 30.3 delitos de hurto, (pie equivalen 1 poicada 4,000 habitantes : los delitos de robo con fuerza en las personas son 3, y los cometidos con
fuerza en las cosas ascienden 4 2 . Los delitos de lesiones llegan 154, y los de homicidio 7 ;
y por muy sensible que sea ver privado de la vida un hombre por otro semejante suyo, no puede menos de reconocerse que es poco comn en esta isla este gravsimo delito. Dedcese de e s tas cifras que por fortuna no son aqu frecuentes os delitos que exigen para su ejecucin mucha
osada, perversidad en el nimo y el concurso de hombres avezados al crimen
"Estudiando

los datos de estadstica criminal de esla isla han venido casualmente mis

manos los que se formaron en la de Cuba en el ao de 1SG2, y la gran diferencia de criminalidad

en ambas provincias llama mucho la atencin ; pues si los datos estadsticos (pie escrupulosamente se recogen son tilsimos elementos para la buena gobernacin del pas, y tienen un elevado objeto de moralidad, ya que tienden disminuir la criminalidad procurando conocer las causas del mal para atender su remedio, no hay duda que podra sacarse abundante y provechosa
enseanza del estudio comparado de la criminalidad en ambas islas. Fciles sonde conocer a primera vista muchas de las causas que contribuyen que la criminalidad en Cuba sea relativamente mayor y mas grave que en esta ; pero seria muy de desear que se estudiara detenida y con53

 4 1 8
cienzudamonte esta gravsima cuestin, y que tomando en cuenta la respectiva poblacin, las
causas do afinidad y diferencia que existen entre ambas islas, y todas las dems circunstancias
atendibles, se indicasen las causas que mas influyen en su respectiva criminalidad, proponiendo
al mismo tiempo los medios mas adecuados para reducirla en ambas provincias los lmites mas
estrechos posibles, pues reducir el nmero de los delitos equivale dar mayores garantas la
libertad y seguridad individual y al sagrado derecho de propiedad. Este interesante y difcil trabajo, hecho con el detenimiento, inteligencia, imparcialidad y esmero que su importancia exige,
podra ser de inmensa, utilidad prctica para ambas islas y prestara su autor un gran servicio,
adquiriendo justos ttulos la consideracin pblica y al aprecio de cuantos se interesan en el
bienestar de estas preciosas Antillas. "
Grave es en verdad la tesis propuesta por el Sr. Regente de la Audiencia de Puerto-Rico ;
pero no es de este lugar entrar en su dilucidacin.
Los discursos pronunciados posteriormente por la misma Antoridad en la solemne apertura
anual de los Tribunales no hacen mas que confirmar las apreciaciones ya conocidas.
Para terminar esta nota presentaremos el extracto de los siguientes estados.

ESTADO

ESTADO

comparativo

de la criminalidad

"

Puerto-- R i c o . .

"

Cuba

"

Puerto-- R i c o . .

"

en las islas de Cuba y Puerto-Pico

Habitantes.

Delitos.

1.200,000.

169 h o m i c i d i o s .
S id

600,000.

en el ao de 1862.

Proporcin.
1 por

7,101 habitantes.

1 por 75,000

id.

6 6 7 lesiones.. -

1 por

1,799

id.

1 por

5,120

id.

Cuba .

"

117 id
161 r o b o s

1 por

"

Puerto-- R i c o . .

Cuba

'

Puerto-- R i c o . .

"

Cuba..

"

Pucrto-- R i c o . .

id.

1 por

753

id.

2S4 id

1 por

2,112

id.

343 suicidios..

1 por

3,498

id.

1 p o r 12,500

id.

4S id

t:

de la criminalidad

id.

1,592 hurtos

t:

"

demostrativo

7,453

1 por 15,789

3S id

en la isla de Pacrto-Ilico

en los aos de 1S64 y 1805.

En

Delitos contra la Religin

1864.

En

1865.

,,

contra el orden pblico

SS

100

Id.

de falsedad

21

1S

Id.

contra la salud priblica

Id.

Juegos y rifas
Delitos de empleados pb. en el ejercicio de sus cargos.
s

Delitos contra las personas

,,

37

25

243

230

Id.

contra la honestidad

50

49

Id.

contra el honor

2.2

14

Id.

contra la libertad y seguridad

28

27

Id.

contra la propiedad

572

5.27

169

165

1.231

1,169

Hechos que no constituyen delito

419
EST ABO

demostrativo

de las penas

impuestas.

En 1864.
1

Presidio con retencin

35

25

Presidio sin retencin y azotes

dem sin esta calidad
d e m en la Puntilla y azotes
dem en idem sin estos

392

312

,,

10

Destierro y reconocimiento de prole

Destierro

,,

85

05

111

90

11

Azotados

12

19

Prevenidos

BO

>

Multados

50

17

132

130

Presidio correccional y dote

Prisin en la crcel
dem en idem redimible
Reclusin en la Beneficencia

Penados con la prisin sufrida

22

Sobreseimientos por ahora

231

247

Apercibidos

ESTADO

En I86.

Muerte en garrote

dem definitivos

231

111

Absucltos de la instancia

167

140

dem libremente

136

114

1,041

1,340

de los negocios

civiles

de que conoci

la Beat Audiencia

en los aos de 1804 y 1 8 6 5 .

En

Pendientes del ao anterior

Entrados en el ao
En

artculos y providencias iuterlocutorias

1864.

En

1865.

197

124

59

182

112

139

Recursos

44

58

Insolvencias consultadas

84

09

430

572

DESPACHADOS.
E n vista y revista

90

Recursos
Insolvencias consultadas
Deserciones y separaciones

Pendientes para el ao siguiente

90
BJ9

E n artculos y providencias iuterlocutorias

f''
^
, )

"

''^
'

J O

372

389

124

183

496

572

De la calidad de la icrra y naturaleza del clima de esta isla.

La tierra de las montanas y de las partes altas de esta isla es un barro g r e doso, craso por naturaleza, en algunas paites de color rojo, en otras tira blanco,
en todas es feraz y produce admirablemente todos los frutos del pas. E n las v e gas y valles es negra, menos

fuerte y crasa pero abandonada. C o n el

despojo

anual de las hojas y frutas de los rboles y praderas que la cubren se mantienen
todo el ao la humedad y frescura propias ala vejetacion, q u e contribuyen los
muchos rios que la riegan, las lluvias frecuentes especialmente en el tiempo
que llaman de invierno y el abundante roco que cae todas las noches, cuyos
auxilios la constituyen frtil y deliciosa. Las costas de la mar y sus inmediaciones son generalmente tierras

arenosas, enjutas y de p o c o j u g o , pero tiles

para el cultivo del cazavo, frijoles, batatas y otras legumbres. E l ail y el t

nacen naturalmente en ellas. Las tierras altas estn cubiertas de

diferentes

especies de rboles de una elevacin singular, derechos, de maderas dursimas,

algunas de tintes y otras que se petrifican despus de cortadas; casi todos son
fructferos y algunos tiles al comercio, c o m o la pimienta malagueta y la nuez
d e especia. N o son menos aprcciables sus resinas, blsamos, lanas y otras p r o ducciones que beneficiara un pueblo industrioso.
L o s valles son propsito para toda especie de frutos propios de tierras
clidas: las pan-as, granados, higueras, el cacao, caf, la caa de azcar, arroz
y otros producen pasmosamente, lo mismo que las frutas de muchas especies:
el achiote, el gengibre, los agios, pltanos y todo gnero d e raices se multiplican sin cuidado.
Parece que la naturaleza prvida observa una cierta proporcin entre el
carcter de los niobios y los gneros necesarios para su subsistencia. C o l o c
en los valles de esta isla las raices, legumbres y frutas, (pie insensibles los
ardores del sol, se reproducen todo el ao sin necesitar de los sudores del labrador. Estos frutos son sanos aunque inspidos, pero el gengibre, el culantro y ages dan el picante agradable su paladar.
N o son menos admirables la multitud de plantas medicinales que la naturaleza ha puesto en esta tierra para la curacin d e las enfermedades de sus
habitantes: bien sea aplicndolas por apositos b e b i e n d o

sus infusiones pro-

ducen los mas prontos y admirables efectos. L o s fsicos y naturalistas europeos prefieren el uso de muchos de los que se encuentran en esta y otras islas

421
de este Archipilago americano los especficos de que el Asia provea al resto
del mundo. V e r d a d es que en esta isla hay pocos naturalistas que conozcan la
virtud de los vegetales, ni fsicos que

sepan distinguir sus virtudes y acciden-

tes que deben aplicarse, de cuya ignorancia resultan brbaros asesinatos que
he visto ejecutar con solo el aposito de una yerba en la cabeza: tal y tanta es
la actividad depositada en las plantas.
L o s mismos agentes que fecundan y disponen esta tierra para tan pasmosa variedad de producciones son la causa fsica de los terribles fenmenos que
suele experimentar y arruinarla en pocas horas, caminando la hermosura y
abundancia de sus valles en un pas talarlo y deshecho, falto de todos los m e dios de subsistir hasta que la tierra vuelve reproducirlos. Este funesto contraste marchita algunos aos la hermosa frondosidad de esta isla y trac la miseria y escasez de vveres en el mismo dia en que reinaba la abundancia: tan
contrarios son los efectos de este clima.
C o m u n m e n t e solo distinguen en esta isla dos estaciones: la de las lluvias y la de la seca porque la naturaleza que trabaja sin cesar bajo el velo
verde de su perpetua frondosidad parece siempre igual y uniforme: pero los
que observan sus pasos en el temperamento del clima, en las revoluciones del
tiempo y las de la vegetacin, distinguen las mismas estaciones que en E u r o pa, aunque tan imperceptibles que apenas se dejan de sentir los calores de un
pas ardiente, lo que demuestra el termmetro que sube frecuentemente desde
los 4 4 hasta los 47 grados del trmino glacial, pues como esta isla est situada entre los trpicos, se halla sujeta con algunas diferencias que nacen de su
posicin y cualidades del terreno un continuo calor que se aumenta disminuye, segn sube baja el sol, la esfera est mas menos cubierta de nubes, las circunstancias del aire que corre que es el principal influjo de este
temperamento, y as se experimenta que en donde no corre el viento, el sol
abrasa, bien que no todos los aires refrescan: el del Sur y el del Oeste alivian m u y p o c o .
L o s vientos generales en esta isla son los del Este, que llaman brisas, los
cuales son sin duda alguna impelidos por el

calor del sol. A l a s nueve de la

maana, cuando este astro ya tiene fuerza, empieza rarificar el aire obligndolo soplar hacia el Poniente y va arreciando proporcin que el sol va subiendo
su z e n i t : igualmente va aflojando al comps que este astro baja y espira con
l su Ocaso, aunque solo deja de sentirse , lo largo de

las costas y no en

mar alta. A las o c h o de la noche se levanta, el viento de tierra y dura hasta

despus de salir el sol.
L a causa de esta singular alternativa es que el aire de tierra, despus de
puesto el sol, est mas raro por las continuas exhalaciones clidas que recibe de
la tierra abrasada y as domina durante la noche sobre el aire del mar, hasta
que rarificado este por la maana con el calor del sol refluye sobre aquel que

ya se ha condensarlo con la frescura de la noche. Esta alternativa se observa

constante y mas fuertes los aires en los dias de mas calor: de suerte que la
naturaleza h a c e servir los mismos ardores de este planeta para templar
paises que abrasa,

los

as c o m o en las bombas de fuego emplea el arte este e l e -

mento para renovar continuamente el agua que disipa por la evaporacin.

E l roco que cae en mucha abundancia todas las noches y las lluvias c o n tribuyen tambin templar el calor de este clima, las cuales son mas menos
excesivas segn los vientos que reinan. C o n los vientos Estes Brisas,
aguaceros que all llaman Chubascos

los

son muy cortos, porque apenas se forma

una pequea nube, cuando el viento la arroja contra los bosques y montaas en
donde se d e s h a c e ; pero cuando estos mismos vientos son violentos llegan
reinar los del Sur del Oeste las lluvias son tan excesivas, especialmente d e s de A g o s t o hasta D i c i e m b r e , que segn algunas observaciones caen en esta isla
mas aguas en una semana que en otros paises de E u r o p a en un ao. T o d o s los
campos y vegas se inundan formando dilatadas lagunas, impregnando el aire de
exhalaciones ptridas perjudiciales la salud, cuyos efectos son mas sensibles
cuando corren los vientos del Sur y Suroeste, pues cruzando todos los bosques
y lagunas que hay en la isla llevan los hlitos pestilentes la parte del norte en
que est la Capital, en cuyos habitantes causan dolores de cabeza y otras indisposiciones.
Esta humedad excesiva trae igualmente otras malas consecuencias. L o s
difuntos se corrompen luego y es preciso enterrarlos sin demora. T o d a s las carnes y vveres experimentan

lo m i s m o ; el vino se expirita perdiendo su vigor

y gu::to ; el hierro m i s m o se deshace en hojas y se consume, por c u j a razn no

usan rejas, ni balcones de este m e t a l ; hasta la artillera de bronce es preciso
darla barnices fuertes para que resista la impresin que hacen en ella los vientos h m e d o s ; las semillas se disipan y pierden su virtud productiva, y no ser
que la tierra las admita en cualquiera estacin, dispuesta siempre reproducirlas, no podran conservarse un ao aun las mas comunes y propias de la tierra.
Estos efectos pueden ser funestos cualquier pas y mas esta isla
que no tiene facilidad de socorrerse de alguna otra, especialmente en t i e m po de guerra, cuya Capital necesitando un grueso de tropas considerable para su guarnicin d e b e hacer provisin de vveres correspondiente las circunstancias de un sitio y d l a s tropas que encierra; pero si se toman con
tiempo las providencias necesarias pueden evitarse las consecuencias que de
lo contrario se experimentaran. L a harina bien cernida y embarrilada con
prensa, de suerte que forme un cuerpo slido impenetrable los vientos, dura sin corromperse seis meses, tiempo suficiente para que los Gobernadores
provean los medios de socorrerse. M e n o s difcil es la provisin de carnes y
legumbres. Las primeras las pueden renovar todos los dias, aun en caso de
sitio, pues embarcando las reses en cualquiera rio las llevan nado atadas

423
una canoa, con la cual cruzan la baha hasta la Capital, sin que puedan ser vistos, ni impedidos del enemigo. D e l mismo modo puede socorrerse, desde lo interior del pas, de los frutos y legumbres que produce y que es preciso renovar
con frecuencia para p r e c a v e r l a corrupcin que estn expuestos por las circunstancias del clima.
Estas mismas engendran multitud de insectos en toda la isla, algunos m o lestos los vivientes, otros perjudiciales los campos, frutos y aun los mism o s edificios. L a industria y la necesidad han enseado los medios de precaver
los asaltos de los unos y de los o t r o s ; pero no son suficientes para que en algunas ocasiones dejen de experimentarse sus fatales resultas. E l arte puede corregir en mucha parte los accidentes de un clima. Si se desmontasen los bosques,
se facilitase curso las aguas empantanadas y se cultivase la tierra, se ventilara
y el curso libre de los aires modificara el calor y humedad excesivos, como se
experimenta en la ciudad de San F e l i p e de Portobelo, donde las mugercs se r e tiraban parir la de Panam, y hoy se han libertado de muchas incomodidades
por estos medios ( 1 ) .

424-

I.

Calidad de Ja tierra j naturaleza del cuma, pg# 423.

Tanto este captulo como los que siguen hasta el fin, consagrados al estudio de la parte fsica de la isla, constituyen la seccin mas dbil de la obra. Como sin duda lo observar el lector,
Fray Iigo en lucha con rtn asunto que no le era conocido bajo el punto de vista cientfico, se
esfuerza por

exornarlo

con citas histricas y reflexiones filosficas; pero lo mas que han p o d i -

do producir tan laudables esfuerzos es el ser leido con agrado. E l nimo no queda satisfecho y
no puede menos que lamentar el vaco que nota en asunto tan interesante.
E l mismo autor lo confiesa con noble franqueza, y en justicia atentos lo complexo y muy
especial de las materias, la obra tenia que ser, como lo es, deficiente en esta parte. Para narrar,
segn lo ha hecho F r a y Iigo, los hechos polticos y civiles de que la isla ha sido teatro, los hbitos y las costumbres de sus habitantes ; para describir el aspecto de los campos y la distribucin de las poblaciones, bastaba consultar los historiadores primitivos de Indias y algunos documentos oficiales, bastaba tener una observacin moral fina y penetrante y el hbito de expresar
con la pluma SUB pensamientos ; mas para escribir cientficamente sobre la disposicin geognstica y composicin qumica del suelo, sobre el clima fsico y las producciones naturales de la isla
es de todo punto indispensable ser un naturalista de profesin y contar la vez con personas
especiales que auxilien y con abundantes medios materiales de observacin y anlisis. Sabido es
que todo esto faltaba nuestro estimable historiador.
Como lo hicimos al hablar, en las pginas

10 17, de la carta corogrica, lo confesamos

ahora con profunda pena : no poseo la isla todava un estudio cientfico sobre su clima comparable al de Mr. Volney respecto de los Estados-Unidos ( 1 ) y al del Sr. Unanue acerca de Lima ( 2 )
y mucho menos una obra magistral que pueda ponerse al lado de la que, bajo la proteccin de
nuestro Gobierno y direccin de D . Ramn de la Sagra, se ha publicado para la isla de Cuba.
Dista mucho de llenar este vaco la parte consagrada Puerto-Rico en el viage del naturalista francs Mr. Andrs Pedro Ledru, de que hemos hablado cu otras partes. E l captulo X X V I I
del tomo I I titulado Historia

natural

de I'uerto-ILico,

con las adiciones del viagero Mr. Soniui,

si bien constituye, al lado de las noticias geogrficas del captulo X X I I I , la parte mas interesante
de la obra cu lo relativo Puerto-Rico, es sin embargo muy deficiente. Bastar saber que se l i mita dar ligeras noticias sobro los animales as vertebrados como invertebrados y presentar
un brevsimo catlogo de plantas bajo el pomposo ttulo de " Topografa vegetal " , aunque no
posee ninguna de las cualidades esenciales que caracterizan y recomiendan este gnero de traba
jos (Geografa

(1)

de las picudas J.

Tableau

du climat

et da sol des Etals-Unis.

GHuvrcs complctcs

de Voliicy.

Paris, D i -

dot, 1S07.
(2)

Observitciones

sabre ci clima de Lima, y sus iir/'ucucias

peridi ci iombrc, por ci Dr. D. Jfiplito

Una une.

en los sercs

organizados,

cn

es-

Lima, 1 8 0 0 . M a d r i d , 181-3.Humboldt elogia

osta obra, de (pie bizo un b u c a estrado D. Jos A . Saco.

425
Mas

de m e d i o siglo v a corrido desde ( p e M r . L e d r a public su citada obra, y en todo este

largo trascurso de tiempo n o s a b e m o s b a y a aparecido alguna otra consagrada especialmente

dar c o n o c e r l a parte fsica de P u e r t o - R i c o . S o l o se lian publicado algunos trabajos y o b s e r v a ciones particulares, principalmente sobre la Botnica.
Como

h a sucedido

casi siempre, el bello estudio de las plantas ha tenido el privilegio de

atraer m a s la atencin. E n

1S3S insert el Sr. C r d o v a en su Memoria y a citada u n a " D e s -

cripcin de a l g u n o s rboles y plantas de la isla "

(pie n o c o n o z c a m o s el
extenso ( 1 ) . P e r o

n o m b r e de

epue habia escrito un amigo s u y o . Lstima

esto escritor y

sobre

todo

que

su trabajo no fuese mas

tal c o m o sali de s u p l u m a es apreciable y lo recomendamos nuestros l e c -

tores.
E n nuestros das el m d i c o francs, D r . D . R e n a t o de G r o s s o u r d y , en su Ihklieo
criollo,

hotnico

p u b l i c a d o en P a r s en 1 8 6 4 , lia dado c o n o c e r m u c h o s de nuestros vegetales, e s p e c i a l -

mente b a j o el aspecto de s u s aplicaciones al arte de curar. D e

lamentar es que esta apreciable

obra est escrita en u n psimo espaol.

E l sabio francs M r . C h . S a i n t e - C l a i r e D c v i l l e a p r o v e c h en 1840 los cortos meses que r e sidi en nuestra isla para hacer algunas observaciones meteorolgicas y para determinar la altura de varios puntos sobre el nivel del mar. M a s adelante insertaremos un extracto de estas preciosas o b s e r v a c i o n e s . E l r e c o n o c i d o mrito de M r . S a i n t e - C l a i r e D c v i l l e abona su exactitud.
F u e r a de estos estudios todo est p o r hacer en lo que dice relacin la parte fsica de P u e r t o - R i c o . P a r a que se c o m p r e n d a m e j o r nuestro aserto aadiremos que aun no se ha determinado
la temperatura
crcmentos

media

del calor,

de la isla, sea aquel grado al rededor del cual oscilan los aumentos y dedato m u y importante para la solucin de una multitud de problemas higi-

nicos, agrcolas industriales.

Si en nuestro pas

se hubiesen h e c h o largas y multiplicadas observaciones termomtricas

nos proporcionaran la m e j o r p r u e b a para demostrar que no puede admitirse la opinin emitida

por F r a y I i g o , de q u e el calor sube frecuentemente desde los 41 hasta los 1 7 .

Xo

dice cual

de las tres escalas termomtricas se refiere ; mas se c o n c i b e q u e habla de la centgrada : aun as

suponemos que ha h a b i d o un error de instrumento, de p l u m a de imprenta.
L a s observaciones de m u c h o s sabios extrangeros contradicen esa enorme temperatura de 1-1
1 7 centgrados dada p o r nuestro autor.
Mr. Ledra

c o n s i g n a l o s siguientes resultados para P u e r t o - R i c o . ' Durante los meses de

;

Julio, A g o s t o y Setiembre, dice, el termmetro expuesto al aire libre y al nivel del mar, cuando
el tiempo est sereno y la brisa es dbil, se s o s t u v o entre los 2 8 y 2 9 R a u m u r de las 11 de la
maana las 2 de la tarde ; pero c u a n d o la atmsfera- estaba nebulosa y la brisa un p o c o fuerte,
descenda de 26 2 4 durante el m i s m o intervalo. H a y frecuentes variaciones en las dems horas
del dia. D u r a n t e la n o c h e la elevacin ordinaria es de 16 1 7 , y solo desciende 1 5 en los
tiempos l l u v i o s o s . "
C o n f o r m e se ha leido, el m x i m u m

de temperatura observado en P u e r t o - R i c o por L e d i u

(28 y 2 9 R . ) equivale 3 5 y 3 6 , 2 5 del termmetro centgrado. E l asignado por el I'.

Iigo

da sobre este u n e x c e s o de 9 1 0 , 7 5 .
S i de las o b s e r v a c i o n e s h e c h a s en P u e r t o - R i c o pasamos consultar las que se han verificado en otras A n t i l l a s , llegaremos la m i s m a consecuencia.
E n la isla de C u b a , segn H u m b o l d t ,
de

28 3 0

centgrados.

en ao comn

nunca pasa el termmetro en A g o s t o

Cita c o m o c o s a extraordinaria encontrar en los apuntes que le

habia p r o p o r c i o n a d o R o b r e d o , q u e en 1 8 0 1 haba llegado al centgrado 3-1,4 en la H a b a n a .

(1)

S e nos h a informado q u e el autor fu el clebre venezolano D r . D . J o s Mara V a r g a s ,

que residi a l g u n o s aos entre nosotros. M u y

capaz era de ello, c o m o lo prueba la cooperacin

que prest al Sr. C o d a z z i en la parte botnica de su Geografa.

-54

426
L a S a g r a encontr en el m e s de S e t i e m b r e , para la m a y o r altura d e l c e n t g r a d o , 3 0 , 7 , s e g n sus propias o b s e r v a c i o n e s en siete aos c o n s e c u t i v o s en la H a b a n a .
S i d e la isla de C u b a , c u y a situacin b a j o el t r p i c o d e C n c e r , d e b e darle un c l i m a mas
t e m p l a d o , p a s a m o s las A n t i l l a s p r x i m a s al E c u a d o r , e n c o n t r a r e m o s l o s m i s m o s resultados. D e
M r . M o r c a u d e J o n n s t o m a m o s l o s datos q u e c o m p o n e n el siguiente c u a d r o .
Islas.

Lugares.

Trinidad

Puerto

Barbada

Bridgetown

Observadores.

Latitudes. Mximum. Mnimum.

Espaa..

Martinica

10,39

33,89

25,37

Lavayssc.

13,50

27,59

22,1S

Hillary.

14,36

350

20,5G

Mr. de Jonns.

16,29

39,30

1S,50

H a p e l Lachenaie.

Guadalupe

Ste. R o s e

Jamaica

Kingston

18

32,78

20,56

Hunter.

Santo D o m i n g o .

Cabo-francs

19,46

35

20

M o r e a u de S t . M e r

Puerto-Rico....

Capital

1S,29

35

18,75

Lcdru.

D e b e m o s o b s e r v a r pie el Barn de H n m b o l d t a t r i b u y e i un error de instrumento la t e m p e ratura de 3 9 , 3 rpre L a c h e n a i e da A la G u a d a l u p e .

Mr.

Knox

p r a c t i c de 1 8 4 3 1 8 5 1 , o b s e r v a c i o n e s termomtricas en la isla d e S a n t h m a s ,

tan p r x i m a . l a nuestra, y h aqu sus resultados : m x i m u m 3 3 , 3 c e n t g r a d o s , m n i m u m 1 8 , 1 .

C o m o se v e p o r t o d o s estos datos, diferencia d e l o q u e a c o n t e c e en las altas latitudes, las
variaciones extremas del calor en las A n t i l l a s estn c o m p r e n d i d a s entre p e q u e o s lmites, lo q u e
equivale

i decir,

aproximada

q u e las temperaturas

extremas

p u e d e n servir para f o r m a r u n a idea bastante

de las oscilaciones q u e e x p e r i m e n t a en ellas el calor. P a r a l o s p u n t o s i n d i c a d o s las

temperaturas medias q u e trac M o r e a u d e J o n n s s o n las siguientes :

Barbada

Martinica

26,37

Jamaica

27 ,24

Santo D o m i n g o

2 7 , 5 1

S e g n K r e b s la de S a n t h m a s .

Guadalupe

26,67

.26 , 2 5
2 7 , 2

E l B a r n d e H n m b o l d t , e l e v n d o s e u n a de esas sntesis en q u e tanto se c o m p l a c a su p o d e r o s o g e n i o , h a a s i g n a d o c o m o temperatura media de todas las A n t i l l a s , t o m a d a s en g e n e r a l ,

n

el

27,5.

Mr.

Knox,

media d e todas

utilizando

las ltimas o b s e r v a c i o n e s practicadas, encuentra q u e la temperatura

las A n t i l l a s de 2 6 , 9 .

M r . Sainte

Clairc D c v i l l e

tambin asegura q u e es m e n o r

q u e l a asignada p o r el B a r n d e H u m b o l d t .
Antes

d e insertar l o s datos ofrecidos

de M r . D c v i l l e ,

terminaremos o b s e r v a n d o q u e las in-

d i c a c i o n e s q u e h a c e F r a y I i g o acerca de las estaciones, de l o s vientos y de las l l u v i a s , perteneciendo

los f e n m e n o s

generales

q u e caracterizan la z o n a trrida, p u e d e n verse c o n la debida

e x t e n s i n en los tratados do G e o g r a f a

fsica.

Alturas sobre el nivel del mar tomadas por Mr. Ch. Sainte-Claire Dcville.
Bata

de la Capital

Guayama

por Caguas

L a cuesta del G u a r a g u o ( R i o - p i e d r a s C a g u a s )
L a s C a l a b a z a s (punto culminante d e i d . id.)
Caguas, nivel de la plaza
C a s a de V i c e n t e P i c o ( d e C a g u a s C a y e y )

(1)

C e r c a sale u n a fuente q u e tiene 2 2 d e temperatura.

Cayey.
2 0 9 metros.
264
75
465 (1)

427
Punto culminante de Caguas Caycy (divisin de las aguas)

513 metros.

C a y e y , nivel de la plaza

412

Cima que domina Cyey al S. S. E . y desde donde se descubre la

775

ciudad al N . N . E . _ _
Sierra de C a y e y , nivel de los trozos de calcrea encima de C a y c y . . .

678

Sierra de Cayey, punto culminante de la ruta de Cayey Guayama.

S57 (1)
43

Hacienda la Carlota (Guayama)

Iluta

de Cayey

I'once por

Cidra,

Sabana

del Palmar,

Aybonito

Coamo.
543

Punto culminante de la ruta de Cayey la Cidra

L a Cidra (Presbiterio)

434"

Sabana del Palmar (Presbiterio)

231

Punto culminante entre Sabana del Palmar y Barranquitas

689
635

Barranquitas, casa de Bonocio Fcrrer

La

Torre,

punto

culminante entre Barranquitas

Aybonito

O. N . O. de este ltimo

al

749 ( 2 )
630

Aybonito, casa de Domingo Torre

Cumbre del Asomante

637

126

Coamo-arriba, nivel de la plaza

58

Fuente termal de Coamo

Coamo-abajo. p o s a d a

.--

Ponce, posada de Moreno

10

Ponce, posada de Girl en lo alto del pueblo

23

De Ponce

Guayan-illa

por

las Adjuntas

Veudas.

Punto culminante entre Ponce y las Adjuntas, encima de este pueblo.

798

Adjuntas, casa de D . Jos Bosch

500

Llano encima de las Adjuntas, camino de Peuelas

857

Punto culminante encima de Peuelas, que se ve al S. 5 E

90S
11

Guayanilla, nivel de la plaza

Entre

Ponce

y Guayanilla

por el

litoral.

Nivel superior de la colina de calcrea moderna encima de la baha

de Guayanilla

101

Altura de la calcrea moderna entre Ponce y Guayanilla

De

Guayanilla

Cabo-rojo.

Garganta de la Torre (ruta de Yauco Sabana-grande)

--

1S8 ( 3 )

Sabana-grande

San Germn, casa do Don Ramn

r /

Hacienda de Delgado, Cabo-rojo

0
^

(1)

E l punto mas elevado de la sierra de Cayey domina este punto en unos 50 metros.

(2)

Esta montaa, llamada la Torre,

que debe ser la mas elevada de la isla despus de

Luquillo, domina este paso y puede tener de 1,000 1,130 metros.

E l Alcalde de Barranquitas

me disuadi de hacer una ascensin ella.

(3)

E l vrtice de la colina puede tener de 60 80 metros de mas.

428
Nivel de los depsitos superficiales de conchas modernas sobre la co- -

lina situada al Sur de la hacienda..

96 metros.

Nivel de las conchas modernas al Norte de la hacienda

30

Cabo-rojo, casa de Cabaza

85
Cabo-rojo

JSLayagez.

Mayagiiez, nivel de la plaza

21.

Cima de la colina situada al Este de Mayagiiez

216

Hacienda la Julia (de Loris)

427
Rio

ele

Luquillo.
67

.Rio de los Mameyes (casa de Manuel Maldonado)

Id.

id.

200

(pequeo curso de agua aurfero)

(1)

Observaciones meteorolgicas hechas en la hacienda Carlota (Guayama).

1S40.

Barmetro.

Agosto.

Termmetro

Medias diurnas,

Media de los dias 19, 23, 24, 25 y 2 6 . - -

cent.

Medias diurna-i
de la temp* del aire.

760,31

27 6

758,61

26 4

757,16

26 1

Setiembre.

Media de los dias 26, 27, 28, 29 y 30

Octubre.

Media de los dias 1, 2, 3, 4 y 5 . _ -

_.

Pueden verse los detalles de las inedias anteriores de la pgina 34 la 36 de la 2" parte del
tomo 1" del Yiagc

geolgico.

Temperatura de las aguas de los pozos.

Fecha.
1849.
Junio.
16
18
ii

26
i

"

P rofandidad

del pozo.

Horas.
5h 30' man.
Sh
man.
Ib
Gh
6b
9h
2h
Sh

30'
30'
15'
30'

Pozo Paduani en Mayagiiez.

Pozo Girl en Ponce

Metros.
9,S2

6,13 '
"
tard.
tard. Pozo Aranzamendi, Salitral.. 2,17
man. Pozo de la Carlota, Guayama. 9.33

li
man.
ii
tard.
noch. 1 'ozo superior al precedente. . 11,75

Espesor de la
capa de agua.
Metros.
5,33
0,43

"
0,63
0,16

"

0,66

Temperatura
del agua, del aire.
248
214
25 3
30 .2
25 4
30 2
26 9
25 0
27 3
27 5
29 5
27 5
27 5
25 9
27 8

1850.
Junio.
21
23
i

25

5h 30' man. Pozo Paduani

Sh
man. Pozo hac .' Lucca, Guayanilla.

al mediodia.
7h
man. Pozo Girl
1

9,90
3,50

1,50
1,10

6,10

1,80

24
27
27
24

5
4
S
S

21
28
30
24

0
S
0
9

En la misma obra puedeiu verse los datos relativos las temperaturas de las aguas en h
superficie del mar en varios puntos de nuestras costas.
(1)

Sobre uno de los flancos de la montaa de Luquillo.

Segn un ngulo de altura, o b -

servado en Santa-Cruz por el Mayor Lang, este punto culminante de PuertoRico tendra una
altura de 1,520

metros.

Huracanes y terremotos que se experimentan en Puerto-Rico.

P o r mas perjudiciales que sean los efectos expresados del clima de Puert o - R i c o , suele experimentar oros mas funestos y teribles, aunque no tan c o munes. Durante la estacin de las lluvias hacia el fin de ellas suelen ocurrir
huracanes y terremotos. L a circunstancia del tiempo en que se sienten lia
persuadido algunos fsicos que estos fenmenos pueden provenir de dos causas mas bien de una sola combinada de varios modos.
Las aguas de las lluvias y las del mar cruzan

y roban

la tierra

de

muchas maneras. E l mar sobre todo la ataca continuamente con mas menos
furor, segn el impulso del agente que

lo

mueve.

Entre los asaltos con

que este elemento inquieto le acomete hay uno que llaman resaca

muerta.

marea

Suele ocurrir desde el mes de Julio hasta Octubre y siempre en la

costa occidental, causada sin duda p o r los vientos de esta parte.

E n estas ocasiones el mar aparece tranquilo, las olas vienen desde lejos muy
mansas hasta la distancia de 2 0 2 5 toesas de la costa. Entonces se elevan de
repente c o m o impelidas de una fuerza superior y chocan contra la tierra con
una violencia asombrosa, causando un ruido y efervescencia

extraordinaria.

L o s bajeles anclados en los puertos no pueden resistir el impulso de esta marejada sobre sus anclas y los arrastra sin arbitrio contra la costa.
E s t e movimiento extraordinario del mar es anuncio seguro de algn huracn, fenmeno el mas horroroso que puede imaginarse. E s un torbellino de
viento acompaado de lluvia, relmpagos, truenos y algunas veces de temblores
de tierra y siempre de las circunstancias mas terribles y devastadoras (pie
pueden reunirse para destrozar un pas en pocas horas. A un dia claro y sereno
sucede una noche profunda. A la deliciosa vista (pie ofrecan los bosques y praderas se sigue la triste desnudez de un invierno cruel. L o s cedros

mas ele-

vados y robustos los arranca, troncha y amontona unos sobre otros, (a) L o s tejados, balcones y ventanas de las casas los transporta

el aire

como la hoja

seca de un rbol, y por todas partes se observa un deshecho y

trastorno uni-

versal de casas y haciendas.

El

ruido impetuoso de las aguas y de los rboles azotados y deshechos

por los vientos, los gritos y llantos de los hombres, los mugidos y

(a)

Oviedo lib. 6, f. G0 y G l .

relinchos

430

de los ganados que se ven llevar de una parte otra por los torbellinos y torrentes de las aguas que inundan las campias con un diluvio de fuego que se
deshace en relmpagos y centellas, parece anuncian las ltimas convulsiones
del universo y agonas de la naturaleza.
A esta borrasca sucede la serenidad, y la prdida de los frutos se siguen
las cosechas mas abundantes, bien sea porque estas violentas agitaciones revuelven los senos de la tierra y preparan su fecundidad, bien porque el huracn
proporciona algunas materias propias la vegetacin de las plantas. S e ha o b servado que de este desorden resulta una larga serenidad y que la destruccin
de los vegetales sirve para su regeneracin.
L o s indios de esta isla prevean esta infeliz catstrofe y la tenian por
cierta, cuando observaban el aire turbado, el sol rojo, un ruido sordo subterrneo, el crculo de las estrellas obscurecido con un vapor que las aparentaba
mas grandes, los horizontes por el Norueste cerrados, un olor fuerte que exhalaba el mar, el levantarse este en m e d i o

de la calma, cambiando el viento de

repente de E s t e Oeste.
L a experiencia de estos temibles sucesos les habia enseado observar
las mutaciones de los astros y elementos y pronosticar en ellos tan fatales
fenmenos. H o y

mismo los anuncian dos tres dias antes que s u c e d a n : el

olor sulfreo que toman las aguas de los rios y fuentes, las exhalaciones que se
levantan de la tierra, y sobre todo, los continuos

relinchos de los caballos y

mugidos de las vacas que estn atados en las vegas araando la tierra sin c e sar, manifestndose despavoridos y ansiosos de que los suelten para huir del
peligro

que preven, son para estos isleos seales evidentes de este s u c e s o :

ignoran las causas, pero anuncian los efectos.

L a s consecuencias son mas menos funestas segn sus mayores extragos;
pero siempre fatales en la parte en que suceden. E s observacin constante
que jams vienen del Oriente por donde corre el dilatado mar Atlntico, lo
que persuade se forman en el continente de la A m r i c a , pues desde Julio hasta E n e r o suelen reinar los vientos de Poniente y Medioda, algunas veces con
m u c h a fuerza, al mismo tiempo

que soplan tambin los del Norte. E s t e en-

cuentro en el curso rpido y opuesto que lleva este elemento, causa un choque
proporcionalmente fuerte la violencia con que corren unos contra otros. Si
el choque sucede en la angostura de los valles gargantas de las montaas,
su impetuosidad es excesiva y trastorna cuanto encuentra en su direccin, causando mayores extragos en los cuerpos slidos que le oponen mayor resistencia. E s t e conocimiento

ense sin duda los indios formar sus casas sobre

vigas, abiertas por todas partes para que hallndomenos objeto estas mangas
torrentes de aire, hiciesen menos impresin. Esta observacin, las humedades
del clima y los terremotos han h e c h o adoptar los Espaoles la misma idea
de construirlas.

431
L o s huracanes no suelen ser generales ni sentirse en toda la isla. Unas
veces solo atacan la costa del Norte, otras la del Sur y no son raras las que solo
se sienten en algunos partidos, pero tambin acostumbra experimentarse en
toda la isla, aunque distintas horas y con distintos efectos y suele pasar otras
distantes, segn su mayor impulso la direccin que le presentan los canales
por donde corre. E n 28 de A g o s t o de 1772 observ uno que fu general en
toda la isla: se m u d el viento las cuatro plagas, soplando el primero por

el

Norte, despus por el Sur y ltimamente por el Poniente y Oriente; siendo

de notar que cada vez que mudaba de

rumbo

quedaba

el tiempo de seis

o c h o minutos enteramente suspenso y en calina hasta que volvia soplar polla parte opuesta c o n igual fuerza que antes.
C o m e n z sentirse en la Capital de la isla las once menos cuarto de
la noche. U n trueno sordo y continuo que ocupaba toda la esfera, el ruido de
las aguas, semejante al que se oye cuando se aproxima algn aguacero grande,
la vista espantosa de continuos relmpagos y

un temblor lento de la tierra

acompaaban al furioso viento: el destrozo de rboles, tejados, ventanas y de

cuanto encontr con el ruido espantoso que hacian estos

deshechos,

manifes-

taron su arribo. D u r con igual furia en la ciudad hasta despus de la una de

la misma noche ; en otras partes de la isla se sinti desde la misma hora, pero
sin particular efecto hasta mas tarde. E n el pueblo de la Aguada, en que me
hallaba en esta ocasin y dista de la Capital como 25 leguas, no empez
sentirse hasta las dos y media de la misma noche, sopl con vehemencia hasta
las cuatro menos cuarto de la maana y prosigui, aunque aflojando mas cada
vez hasta las d o c e del dia, E n este tiempo corri toda la aguja y fu dando
vuelta toda la isla, aunque en distintas horas, causando mas menos extragos en unos pueblos que en otros, segn sus posiciones.
D o s dias antes de suceder este huracn el cielo

estaba

enteramente cu-

bierto: la resaca y dems seales ya insinuadas vistas en esta ocasin persuadieron los moradores de aquel partido la proximidad de este terrible azote,
recurrieron implorar la misericordia divina con dos dias de rogativas pblicas en la ermita de Nuestra Sra. del Espinal, pero no fueron oidos y al tercer
dia experimentaron esta desgracia y con ella el hambre, miseria, enfermedades y muertes. L o s caminos quedaron

enteramente intransitables, cubiertos

de los rboles arrancados por los vientos: los rios salieron de sus cauces, inundaron las vegas, destruyeron los sembrados, en fin una suspensin general se
apoder de los espritus de los habitantes, hasta que la naturaleza volvi tomar su curso y la tierra auxiliada del cultivo renov sus frutos

plantaciones

destruidas. P o r todas las costas de esta isla se ven tristes vestigios de los barcos
que naufragan c o n estos huracanes tormentas, especialmente en la costa del
Sur se encuentran playas cubiertas de deshechos de embarcaciones.
Mas frecuentes son los terremotos, aunque sin otras consecuencias que el

susto que causan sus movimientos: por esto son p o c o temibles de sus habitantes,
quienes los predicen por el conocimiento prctico que tienen de estos a c c i dentes de la naturaleza. Cuando observan que en las quebradas abras d l o s
montes hay neblinas espesas pegadas la tierra por m u c h o tiempo

que en

las aguas de los manantiales se p e r c i b e algn olor sulfreo sabor estrao

del natural; que

las cotorras, periquitos, cuervos x'i otras aves se juntan en

grandes bandas y van dando muchas vueltas con mayores graznidos de lo r e gular; que las vacas y caballos repiten con frecuencia sus mugidos y relinchos,
son seales seguras de terremoto.
H e observado que algunas horas antes de suceder este fenmeno est el
tiempo en calma, el aire suspenso y la atmsfera turbia de los vapores que se
han levantado de la tierra; pocos minutos antes de sentirse se respira el aire con
lentitud; esta ola de viento suave se sigue con intervalo de dos tres minutos un ruido sordo, con una rfaga de viento fuerte que van corriendo c o m o
precursores del vaivn, que sigue sin dilacin, algunas veces es violento y suele repetirse, pero jams causa extrago. L a construccin de las casas sobre vigas
y su unin afianzada por la mayor parte con bejucos que dan de s, dejando j u gar libremente las vigas y tablas de que se c o m p o n e n

hacia la parte que las

impele el vaivn terremoto, evitan la ruina cpie causara si hallase resistencia

solidez en los edificios; y as su misma debilidad los preserva de los extragos regulares : las casas suelen quedar inclinadas hacia la parte donde el
vaivn las impeli ; y si este ha sido fuerte se c o n o c e la parte de donde vino
p o r la postura en que quedan.
Estos fenmenos, las continuas tronadas acompaadas de aguaceros grandes, de rayos y relmpagos excesivos hacen incmoda la habitacin de esta isla
en algunas estaciones y reduce sus habitantes grandes
de la singular fertilidad y hermosura de sus vegas ; pero

miserias pesar

viven gustosos por

el p o c o trabajo con que se mantienen : tal precio vende la naturaleza la

subsistencia los de esta isla, adems de las enfermedades que estn sujetos c o m o efectos propios del clima ( 1 ) .

1.

Huracanes, pg. 432.

E l autor, que presenci el huracn del 28 de Agosto de 1772, describe con verdad y bastante animacin este horroroso fenmeno, cruel azote que ha detenido siempre los progresos de las
Antillas en la carrera de la civilizacin: y a hemos visto las tristes consecuencias de los dos h u racanes que experiment la isla en el primer tercio del siglo X V I (Agosto y Setiembre de 1530)Nos habla tambin de los signos pronsticos con que suele anunciarse tan terrible convulsin
de la naturaleza intenta fijar su causa en el choque de los vientos del Sur, Oeste y Norte
asunto este ltimo superior sus fuerzas. Todava hoy no podemos asignar con certidumbre cul
sea la verdadera causa, no obstante los adelantamientos de las ciencias y haber sido visitado el
archipilago por sabios viageros.
As, nos limitaremos presentar reunidas las noticias que hemos podido recoger acerca de
los huracanes que ha sufrido la isla, deduciendo del conjunto de datos algunas consecuencias, y
trascribir la respetable opinin de M r . Moreau de Jonns, en su Historia
francesas,

fsica

de as

Antillas

sobre la causa del fenmeno. Nada diremos de los terremotos, porque hasta la fecha

nos ha libertado el Cielo de esta calamidad incomparablemente mas destructora que la de los
huracanes.

NOTICIA L E LOS HURACANES QUE HA SUFRIDO LA ISLA,

Julio de

1 5 1 5 . L o s Oficiales Reales decan al Monarca que haba causado la muerte de

muchos indios.
4 de Octubre de 1 5 2 6 . E l Licenciado Juan de Vadillo describa as la tormenta : " E n la
noche del 4 de Octubre pasado empez en esta isla tanta tormenta de viento de agua, que llaman
ac huracn, que durando 2 4 horas derrib la mayor parte desta Ciudad, con la Iglesia hizo
tanto dao en las haciendas del campo por las grandes crecientes que hubo en los rios, cjuc no se
acuerdan en esta isla de tal cosa; muchos ricos han empobrecido, entre ellos Pedro Moreno, t e niente de Gobernador de esta. " S e g n Herrera se sinti tambin en Santo Domingo.
2 6 de Julio, 2 3 y 3 1 de Agosto de 1 5 3 0 . E l Gobernador Lando las describe en los trminos que hemos leido y a la pgina 1 2 3 . S e g n Mr. Moreau de Jonues estas tormentas

fueron

generales en el mar de las Antillas.

Julio y Agosto de 1 5 3 7 . L a Ciudad decia hablando de ellas : " D e dos mesas ac liemos
padecido tres tormentas de viento y agua, las mayores que en ella se han visto. Y como bis l a branzas estn en las riberas, las corrientes las han llevado y destruido. Se ahogaron muchos es
clavos y ganados, y han puesto en gran necesidad los vecinos que ya. antes estaban medio l e vantados por irse y ahora m a s . "
2 1 de Setiembre (San Mateo) 1 5 7 5 . E l P . Torres Vargas da noticia de ella.
1 2 de Setiembre de 1 6 1 5 . E l

mismo escritor se expresa a s : " V i n o

su Obispado ( e

Maestro D . P r . Pedro de Solier) el ao de 6 1 5 , y en l fu la rigorosa tormenta que sucedi en

esta isla, despus de mas de cuarenta aos que haba pasado la de San Mateo que llaman,
55

434
esta fu 12 de Setiembre. Hizo tanto dao , la Iglesia Catedral, que fu necesario por una parte cubrirla de paja, y avisar Su Magestad, suplicando la hiciese una limosna para su fbrica ;
y concedi cuatro mil ducados con su acostumbrada grandeza. "
1 7 4 0 . M r . Morcan de Jonns, citando Mr. Nogaret, dice : " Destruy un bosque de p a l meras de cinco seis leguas de extensin, que existia cerca del pueblo de Ponce.

Mr. Ledru da.

la misma noticia acerca de este huracn, cuya fecha precisa ignoramos.

2 8 de Agosto

de 1 7 7 2 . E s el mismo que presenci y describe Fray Iigo. Moreau de Jon-

ns expresa que los vientos que en l reinaron fueron del E . N . y S. O.

4 de Setiembre

de ISO4.Grande huracn que Moreau de Jonns describe circunstanciada-

mente.
2 3 de Julio

de 1 8 1 3 y 1 8 1 4 . D o n d e mas se sintieron fu en San Germn y Yauco. Se e n -

cuentra la noticia de los mismos en el Diario Econmico del Intendente Ramrez (Agosto 11
de 1 S 1 4 ) .
2 1 de Setiembre

(San

1 8 1 9 . L o citan Moreau de Jonns y Don P. T . de Crdova,

Mateo)

Este dice " que caus males extraordinarios en las siembras " .
26 de Julio

(Santa

1 S 2 5 . E n el tomo 2 " , pgina 21 de las Memorias de Crdova se

Ana)

lee : " Destruy los pueblos de Patillas, Maunabo, Y'abucoa, Humacao, Gurabo y Caguas. Caus muchos daos en otros del Este, Norte y Centro do la isla. Perecieron mas de 3 0 0 almas y
5 0 0 heridos infinidad de ganados. Los rios crecieron cual no habia noticia, y apenas qued una
casa en pi. E n la Capital se derrib parte del puente de San Antonio, se hizo una grieta en la
muralla que cae la Marina sobre el cao de la Tanca. Padeci mucho la Real Fortaleza, la casa de Ponce de Len y cayeron los pararayos de los almacenes de plvora. "
2 de Agosto

(IjOS

Angeles)

1 S 3 7 . F u general en la isla, causando graves prdidas en v i -

das y haciendas. Se perdieron todos los buques surtos en la baha de la Capital.

1S de Agosto

de 1 8 5 1 . C a u s algunos estragos.

Resumiendo los anteriores datos tendremos el siguiente cuadro.

/1515

Julio.

\ 1526

4 Octubre.

S I G L O X V I . . . <; 1 5 3 0

Agosto y Setiembre.

J 1537

SIGLO X V I I . .

SIGLO

XVIII.

Julio y Agosto.

(_1575

21 Setiembre.

1015

12 Setiembre.

1740
1772

2S Agosto.

'1S04

4 Setiembre.

1813

2 3 Julio.
2 3 Julio.

11S14
SIGLO

XIX...

1819

2 1 Setiembre.

|lS25

2 6 Julio.

1S37

2 Agosto.

V1851

18 Ac-osto.

Si nos fijamos en los datos que arroja el perodo de 1 7 7 2 1851 que, como mas conocido,
es el que merece mas confianza, deduciremos : 1" que en el trascurso de 79
tado la isla siete huracanes de gran consideracin ; 2

aos ha experimen-

que tuvieron lugar tres en el mes de J u -

435
l i o , d o s en el de A g o s t o y dos en el de S e t i e m b r e ; 3 que el fenmeno

ha estado comprendido

entre las siguientes fechas lmites : 2 3 de J u l i o , la mas baja y 2 1 de Setiembre la mas alta ; 4 "
que l o s aos q u e h a n m e d i a d o entre unos y otros consecutivamente han sido 3 2 , 9 , 1 , 5 , 6 y 1 2 ;
es decir, q u e en su aparicin no h a y perodos fijos y regulares.
S i c o m p a r a m o s los datos e x p u e s t o s c o n los recogidos por varios escritores extrangeros, d e d u c i m o s q u e en P u e r t o - R i c o n o son tan frecuentes las tormentas c o m o en las pequeas A n t i l l a s .
R e s p e c t o los signos p o r l o s q u e p u e d e conocerse la proximidad de un huracn, la
v a c i n y la experiencia
censo sbito

obser-

ensean q u e , as en las grandes c o m o en las pequeas Antillas, el d e s -

del barmetro

en los meses crticos de J u l i o , A g o s t o , Setiembre y la primera mi-

tad de O c t u b r e anuncia casi siempre l a inminencia de la catstrofe.

Acerca

de las causas

que p r o d u c e n el fenmeno mismo, vase la siguiente opinin de Mr-

M o r e a u de J o n n e s , q u e e n c o n t r a m o s r e c o m e n d a d a por el Barn de I l u m b o l d t en su Ensayo

tico sobre la isla de

pol-

Cuba,

" L a s circunstancias

especiales que caracterizan los huracanes de las Antillas prueban que

s o n el resultado de causas astronmicas obrando c o n el concurso necesario de causas topogrficas

que dependen

de la g e o l o g a y de la hidrografa propias de esta parte del g l o b o . L a s causas

que n o s referimos son principalmente : I

la larga duracin de la presencia, del sol en el zenit

del mar C a r i b e y del g o l f o de M j i c o ; 2

la configuracin

de estos mares, en que la corriente

ecuatorial sale p o r estrechos infinitamente menores que aquellos por donde e n t r a ; 3 1 el

rechazo

q u e sufro esta corriente durante el invernazo consecuencia de los vientos del N . O. que, soplando

entre los c a b o s C a t o c h e y S a n A n t o n i o , acumulan las aguas mas calientes en el recinto del

mar de las A n t i l l a s ; 4

la alta temperatura que las aguas de este mar adquieren por esta circuns-

tancia, l l e g a n d o un g r a d o de calor mas elevado que el de la atmsfera ; 5

la rarefaccin

del

aire que de aqu n a c e , y que se aumenta p o r su conversin en lluvia tan pronto c o m o la c o n d e n sacin de los v a p o r e s p e l g i c o s y el e x t r e m o calor de la atmsfera han desarrollado los grandes
fenmenos de la e l e c t r i c i d a d ; 6

el v a c o relativo p r o d u c i d o por estas causas en la atmsfera del

mar Caribe, y c u y o efecto es atraer los vientos impetuosos de los parages sitios en que
na influencia l o c a l ha disminuido la intensidad del aire ; 7 . y ltima, la contracorriente
que establece

el viento

ningupelgica

del N . O., s o p l a n d o entre C u b a y Y u c a t n , hace retrogradar las aguas

superiores do la corriente de los t r p i c o s , las acumula en el mar de las Antillas, las eleva t u m u l tuosamente sobre las p l a y a s de las mismas y forma en fin la resaca
haba sido hasta aqu tan misterioso c o m o el del huracn. "

marca muerta,

c u y o origen

Enfermedades qne ma? comunmente se padecen en la Isla.

T o d o s los Fsicos convienen en que el aire c o m o almacn universal c o n tiene en s las semillas de las pestes y enfermedades, y c o m o nadie puede

vi-

vir sin l lo han considerado c o m o causa nica de la salud del mal de nuestra naturaleza (a) por ser el instrumento de que esta se vale para todas sus
operaciones. Las propiedades de este elemento en todas partes son las mismas;
las cualidades varan segn las circunstancias de los pases: en algunos la m u l titud de cuerpos y vegetales podridos han engrosado la superficie de la tierra,
y se encuentran sitios cuyos vapores hacen mudar de color la plata, estao,
hierro y otros metales, segn la diversidad de efluvios que exhala y nadan en
el aire d e la atmsfera; y as cada pas provincia la tiene particular segn
las exhalaciones de que se c o m p o n e , y de esta variacin resultan las varias
complexiones, inclinaciones y enfermedades, porque los aires toman las c u a l i dades del terreno por donde corren y llevan consigo los vapores que e n c u e n tran, produciendo los efectos propios de su naturaleza; esta causa atribuye
J a c o b o B o n c i o las enfermedades que se experimentan en la isla de Java ( b ) .
E l calor y humedad que reinan en la isla de P u e r t o - R i c o levantan "sin
cesar de la tierra, lagunas y pantanos, multitud de exhalaciones y vapores n o civos que encrasan y alteran el aire que se respira: este imprime su carcter
en la sangre, humores, alimentos y bebidas, de que se originan muchas enfermedades y aun el color de los naturales.
L a primera enfermedad

que sienten en esta isla es la que llaman moce-

zuelo ; la padecen los nios recien nacidos. Si por casualidad les da el aire en
los diez dias primeros de su vida les pasma las quijadas y msculos de la boca
y labios, sin poderlos mover ni recibir alimento alguno. Esta compresin se va
extendiendo los dems m i e m b r o s y partes del cuerpo, y mueren por no haber
podido tomar alimento. Son muy p o c o s los atacados de este accidente que escapan con la vida : no han descubierto especfico pai a contener los
-

estragos

que causa el m o c e z u e l o en los recien nacidos.

Otro accidente semejante este suelen padecer los habitantes de esta isla
sin distincin de edades ni sexo, c o n o c i d o con el n o m b r e de pasmo

(a)

Hipcrates, lib. de flalibus.

(b)

Jacobo Boncio, de Medicina Indorum, 8.

: no es otra

437
cosa que una compresin de los resortes y msculos, dejando el cuerpo la
parte atacada insensible i n m v i l : proviene de recibir el aire estando sudado.
A l g u n o s no pudiendo resistir el calor buscan los sitios frescos en que ventilan
los aires; estos penetran fcilmente un cuerpo cuyos poros estn abiertos
por el excesivo calor : quedan pasmados y sin reaccin ni uso en sus m i e m bros, imposibilitndolos para recibir el alimento y ejercer ninguna funcin natural, de que resulta la muerte los seis ocho dias, siendo muy raro el que
salva la vida.
E n otra parte se hizo memoria de los funestos estragos que ocasionaron
en esta isla la plaga de las viruelas y la de bubas, que todava no han cesado,
pero con menos efecto. Las viruelas suelen algunos aos extenderse y llevarse
algunos centenares de vivientes: en otros parece estn totalmente extinguidas,
aunque al trnsito de una estacin otra en los grandes movimientos del
tiempo suelen volver sentirse. L a s bubas no son p o c o comunes, pero sin consecuencia s e n s i b l e : es muy raro el que muere de este accidente, sin embargo
de que algunos nacen ya con l : la experiencia de este mal ha podido ensearles el mtodo de curarlo, quiz ser hoy menor la causa que lo motiva.
E l uso frecuente del caf, leche, dulce y picantes forma en general estos isleos una complexin enjuta y seca. Algunos, mas por necesidad que por
gusto, toman el caf con mucha frecuencia, de que les resulta la increspatura
general d e fibras, un h u m o r acre y destemplado, con un ardor calenturiento,
que termina en tisis que los consume.
Otra especie de calenturas se padecen en esta isla y son frecuentes en las
vecinas y m u c h o mas en los valles de Ja tierra firme : dnlas el nombre de c a lenturas de costa, de tercianas y otros diferentes. Atacan los criollos, los
E u r o p e o s y Africanos, especialmente los que habitan en los valles, tierras h medas nuevamente desmontadas. L a espesura de exhalaciones ptridas, que
la fuerza del sol levanta de las tierras nuevas y lagunas, impregna el aire, este
inficiona la masa de la sangre y resultan las calenturas intermitentes que
suelen guardar en las accesiones la crisis de tercianas cuartanas, cuya d u r a cin llega cuatro seis aos, sin que hasta ahora hayan encontrado medio de
cortarlas. L o s (pie llegan limpiarse de ellas convalecen con mucha dificultad
y lentitud; muchos quedan en una debilidad habitual, el cuerpo extenuado y
sin fuerzas. L o s alimentos sin sustancia y el aire poco favorable para r e c u p e rar la salud conducen al paciente de una enfermedad otra: los que se salvan
de las calenturas vienen morir de hidropesa.
E l ardor del sol en este pas hace notable impresin en los Espaoles
que van de nuestro continente, mas templado que el de P u e r t o - R i c o . E l calor
continuo que se experimenta en esta isla disipa los lquidos mas sutiles de los
cuerpos, causa una transpiracin y sudor continuo y relajacin de orina, de que
proviene quedar la sangre seca, terrea y tan espesa que circula con dificultad ;

ocasiona las disenteras y fiebres malignas que acaban con muchos Espaoles.
A l g u n o s que usan con moderacin del aguardiente, vinagre y frutas agridulces
suelen preservarse de estos e f e c t o s ; pero si por ignorancia b e b e n el aguardiente sobre la fruta mueren aceleradamente.
Entre los negros reinan dos enfermedades particulares, que son las que
llaman pian

y el mal de e s t m a g o : los efectos de esta iltima son mudar la

cutis en un color de aceituna, la lengua blanca, un sueo profundo, con una

languidez que les imposibilita para el menor e j e r c i c i o : toda la mquina se
aniquila y destruye, el disgusto de los alimentos dulces y saludables acompaa
la pasin por todo lo salado y picante, las piernas se les hinchan, el pecho
se les levanta y son pocos los que escapan ; la mayor parte mueren sofocados
despus de haber sufrido muchos meses.
E l pian

se manifiesta por un genero de cntumescencias secas, duras, ca-

llosas y circulares: comunmente se ven ulceradas de un color que tira amarillo. A l g u n o s confunden el pian con las bubas, porque le conviene el mismo
r e m e d i o ; pero parece este p o c o fundamento.
T o d o s los negros que van de Guinea nacen en las islas padecen el pian
una vez en la vida. E s t e es una especie de agallas (pie les nacen y no hay
ejemplar de que les repita cuando se curan radicalmente. L o que admira es
que jamas se pega esta enfermedad los E u r o p e o s no obstante su comercio
con las n e g r a s : estas dan leche y crian los hijos de los blancos sin que se
contagien. C m o concillar estos hechos innegables la medicina P o r qu
no sern susceptibles de un accidente particular su especie la sangre, la piel
y el color de los negros 1
Cualquiera que sea este mal est evidenciado que mueren todos los aos
en A m r i c a la stima parte de los negros que se llevan de Guinea. Milln y
m e d i o que hoy existen en las colonias europeas son restos infelices de nueve
millones de esclavos que se han llevado. V e r d a d es que esta mortandad espantosa no puede ser efecto solo del clima ni menos de las e n f e r m e d a d e s ; p e ro estas, con la dureza del trato que experimentan en esta parte del mundodestruyen esta porcin del gnero humano.
L o s naturales y extrangeros de esta isla padecen generalmente diarreas
y cursos de sangre. Esta incendiada con la fuerza del calor, se irrita c o n

ma-

yor m e n o r exceso, segn la c o m p l e x i n mas menos ardiente del individuoLa

disolucin de este lquido debilita tanto las fuerzas y pulsos del paciente

que suele ocasionar sncopes fatales. Algunas veces los cursos de sangre producen calenturas pestilentes y suelen extenderse por toda la isla c o m o accidente epidmico. E n los aos que padecen tormenta huracn atribuyen la
causa de este mal al pan que c o m e n de las raices de marunguey ; pero en los
aos que tienen abundancia

de

vveres no saben sealar la causa de es-

te mal, que es siempre funesto. Suelen encontrar alivio en el cocimiento de la

439
fruta y planta del arbolillo llamado pajuil

vierey:

la experiencia les ha ense-

ado que el agridulce de esta fruta es tilsimo para contener las evacuaciones
de sangre.
Los

Espaoles que llegan esta isla, sofocados del calor, sienten gran

inapetencia, si toman alimento padecen indigestiones, pues por la excesiva

transpiracin les falta el calor suficiente en el estmago para hacer la digestin,
de que resulta corromperse el alimento sin llegar actuarse: los mas padecen
molestas evacuaciones que quitan la vida muchos. L o s que siguen en su g o bierno el mtodo de los naturales suelen librarse de este accidente. E l uso
del agurdiente, ag, gengibre y otros picantes y licores recogen al estmau-o
el calor natural que la fuerza del sol ha derramado los extremos del cuerpo, abren el apetito y proporcionan la actividad necesaria para actuar la c o m i d a ; pero estos medios, que usados con prudente moderacin preservan de la
debilidad, inapetencia y otros efectos del clima, ocasionan mayores estragos en
la salud si se toman con exceso. E l uso oportuno de las frutas agridulces, c o mo son las naranjas, limones, guayabas, tamarindos, i cacos, pajuiles y otras muchas que la naturaleza prvida ofrece en abundancia son muy necesarias en
aquel clima.
Tambin

se ve algn enfermo del mal conocido con el nombre de San

Lzaro, que es contagioso y m o r t a l ; pero son muy raros los que lo padecen.
Un Fsico hbil pudiera hacer observaciones muy interesantes la humanidad
sobre las causas de las enfermedades comunes en esta isla y de los muchos remedios que encierran sus vegetales para su curacin ; pero hasta ahora no s
que alguno haya pasado ella con tan laudable intento, ni hay mdico alguno en la isla para poder consultarle, pues los que residen en la Capital solo
son Cirujanos de los regimientos, cuya facultad y ejercicio carecen por lo c o mn de los conocimientos necesarios para hacer anlisis y observaciones de
esta naturaleza, quedando el pblico privado del beneficio que sin duda le resultara de ellas, pues la variedad de vegetales es increible.

L a situacin y

dems circunstancias de la isla no dejan duda de que sus virtudes sern tan
apreciablcs c o m o las que se encuentran en otras islas y pases del Asia situados la m b m a latitud que esta de P u e r t o - R i c o .
Las pruebas

que

persuaden este pensamiento

no son nada equvocas.

La pimienta malagera, la nuez de especia, el bejuco de vainilla y otras producciones que se cultivan en aquella parte del mundo abundan en esta isla
naturalmente, y es muy regular que esta proporcin se encuentren yerbas
y plantas medicinales de aquellos pases, cuyas virtudes son tan apreciablcs
en todas partes.
Las pocas luces en la historia natural y el ningn arbitrio para consultar quien pudiese instruirme sobre los particulares de que deseaba informarme, m e privaron de los conocimientos tiles que podia haber adquirido

440

en los diferentes viages que hice por los pueblos de esta isla, vindome precisado contentarme con escribir materialmente lo que observase por m
mismo lo que me referan los isleos, quienes por experiencia saben las
virtudes de algunas plantas; pero esta descripcin siempre ser imperfecta
y muy reducida respecto de lo mucho que ofrece la historia natural de esta isla, especialmente en el reino vegetal, como se inferir de lo poco que
dir en esta parte de su historia ( 1 ) .

441

Enfermedades, pg\ 4-10 ( I ) .

A l o c u p a r s e F r a y I i g o de las enfermedades que con mas frecuencia se padecen en cela i s la, d i v i d e en dos partes el captulo 3 4 q u e les consagra. E n la primera emite algunas c o n s i d e r a ciones acerca del aire q u e mira c o m o almacn

universal

g u n d a indica los p a d e c i m i e n t o s que son mas c o m u n e s

de las pestes y enfermedades : en la

se-

en P u e r l o - l l i e o . Describe tambin c o m o

do paso el rgimen h i g i n i c o de los isleos, algunos de los inconvenientes de la trata africana y

el personal facultativo que ejerca la profesin mdica en P u e r t o - l l i c o por la poca en que escrib i ; c o n c l u y e manifestando l o conveniente que sera estudiar la historia natural del pas, as c o m o tambin sus enfermedades particulares.
Sin seguir al P . I i g o en el terreno d o g m t i c o , notaremos que en sus consideraciones acerca
del aire c o m e t i un error autorizado p o r G a l e n o , que fu c o m n los hombres de su poca y
ocasionado p o r una falta de erudicin : cita c o m o libro de Hipcrates el de Flatibus,

tratado per-

teneciente la c o l e c c i n de libros apcrifos atribuidos al P a d r e de la Medicina, que, segn toda

p r o b a b i l i d a d , es p r o d u c t o de la escuela d o g m t i c a que rein despus de l. Hipcrates consign
sus o b s e r v a c i o n e s acerca de la aercacion en el libro de aires,
hechos

q u e resume y

aguas y lagares;

y ciertamente los

e x p o n e n o se sujetaran al crculo de hierro del libro De Flaiibus,

en el

cual se atribuyen las enfermedades tan solo al espritu que se halla en el cuerpo al que est fuera
de l. R e p e t i m o s q u e el historiador de P u e r t o - R i c o no es culpable por haber incurrido en un error
propio de su p o c a : l a erudicin entonces no haba logrado descifrar cules eran los libros genuinos de H i p c r a t e s y cules los apcrifos. A d m i r a m o s s, verle versado en su lectura, y alabamos
su buen j u i c i o que n o sometido las argucias de la escolstica, detalla y analiza, c o m o un buen
discpulo d e B a e o n y D e s c a r t e s , las causas de las enfermedades que describe, buscndolas en el
rgimen de v i d a , en las c o s t u m b r e s y en fin en las faltas de observancia de la higiene.
A l consignar, p o r e j e m p l o , su o b s e r v a c i n de q u e " algunos isleos, mas por necesidad que
por g u s t o , t o m a n el caf c o n m u c h a frecuencia, do que les resulta la incrcsp.a tira general de
fibras, u n h u m o r acre y destemplado c o n un a r d o r calenturiento que termina en tisis que los c o n sume " , da pruebas de gran j u i c i o y la v e z que indica una de las causas de la tisis, enfermedad
predominante

en la isla, t o m a en consideracin que el abuso del c a f no es siempre un vicio ; es

muchas v e c e s una necesidad, es el medio de acallar otras que tal v e z existen h o y

lo

m i s m o

que

cuando se e s c r i b a l a historia que a n o t a m o s . R e c o n o c e , c o n efecto, este abuso por principal causa

la falta de b u e n o s alimentos que se hallan sometidas muchas clases de m u s i r sociedad que
se v e n o b l i g a d a s tomarle c o n frecuencia para acallar la sensacin del hambre ( I ) . E l cate, e x citante p o d e r o s o

del sistema nervioso

especialmente del ganglinico, determina, tomado con

exceso, una dispepsia que c o a d y u v a la mala alimentacin para producir lesiones de nutricin
cpie llegan hasta el marasmo, estado que predispone la tisis, si no es y a por s un primer g r a d o

(1)

D e b e m o s esta nota la inteligente cooperacin de nuestro amigo el acreditado

en M e d i c i n a y Ciruga D . C a l i x t o R o m e r o y T o g o r e s .
(2)

V . nota sobre la A g r i c u l t u r a en esta misma obra.

56

Doctor

de tan terrible enfermedad.

N o nos detendremos en hacer resaltar otros muchos rasgos de buen

criterio esparcidos en el captulo que comentamos; y pasaremos ocuparnos de las enfermedades

que describe, sujetndonos en lo posible al orden con que se hallan expuestas.
Ttano.Encontramos

en primer lugar el ttano pasmo, que recibe el nombre de

lo cuando ataca los recien nacidos, el de iraitmtico

mocezue-

si es consecuencia de punturas en partes

nerviosas, de heridas por armas de fuego, de las laceradas de cualesquier otras, y el de

expon

tunco cuando es debido al trnsito repentino de una temperatura caliente otra fria. Se caracteriza
siempre por la contraccin permanente de todos de algunos de los msculos de accin voluntaria. E s de notar que en esta localidad las heridas que interesan cordones nerviosos siquiera sean
de mediano calibre y aquellas en que son dilacerados en que su seccin es incompleta, determinan fcilmente la excitabilidad de todo el aparato nervioso cerebro-espinal y dan por resultado
el ttano : este riesgo se aumenta si los heridos se someten los mas leves cambios de temperatura, razn por la que los Cirujanos evitan en lo posible emprender las grandes operaciones de su
arte, cuando no disponen de las circunstancias y medios necesarios para impedir que tan funesta
complicacin aumente los riesgos de muerte que por las operaciones y los padecimientos que las
reclaman corren los enfermos.
Mocczuclo.En

cuanto al ttano de los recin nacidos, 6 mocezuclo, vemos que ha dismi-

nuido su frecuencia. T a n feliz variacin se debe en nuestro concepto dos causas : l

la mejor

observancia de los preceptos higinicos, desatendidos antes, por los que so evita la permanencia
de la madre y del nio en lugares demasiado cerrados, en que ademas de mantenerse viciado el
aire, era muy fcil producir cambios de temperatura que originaban el mal que se temia ; 2

los cuidados mejor entendidos que se tienen con los recien nacidos, librndolos de la compresin
exagerada de las fajas y vestidos que dificultaban la libre circulacin de su sangre, desembarazndolos con prontitud y por medios suaves del meconio, cuando no lo expelen expontneamente,
dejando de ingerir en sus estmagos sustancias mas menos irritantes indigestas s pretexto
de precaver y curar males imaginarios, atendiendo en fin como es debido la seccin, desecacin
y caida del cordn umbilical. D e todas estas pequeneces se han ocupado por lo comn las malas
comadres haciendo gran misterio de sus pretendidos secretos y atribuyndose el lauro de las v i c torias que la naturaleza consegua aun pesar de ellas.
s

La flebitis

del cordn (inflamacin de

u s venas) y las dems enfermedades que sus remedios y medicamentos solan producir, daban

lugar secundariamente al ttano que se desarrollaba causa de la estrecha simpata que determina en el sistema nervioso de los recien nacidos cualquier enfermedad.
Pasmo

de estmago.Finalmente,

es comn el pasmo de estmago. Llmase as en el pas

un violento dolor en el epigastrio (boca del estmago) que suele, causa de su intensidad, p r o ducir el sncope. Esta afeccin, debida en lo general al trnsito de una temperatura caliente
otra fria y especialmente mojarse los pies despus de haber comido estando acalorado y t a m bin la ingestin de bebidas frias, hallndose en las mismas circunstancias despus de haber
ingerido algn lquido caliente, no es otra cosa que una gastralgia en su mayor grado de intensidad. Nada tiene epue ver con el ttano y solo la hemos mencionado porque el nombre que ha r e cibido hace creer lo contrario.
Viruela.La

viruela, que se dio

conocer en Europa durante el siglo V I , comenz visi-

tarnos desde principios del siglo X V I , como ha podido verse en las notas de esta misma obra.
N o deben admirarnos los muchos estragos que hizo en Puerto-Rico durante sus primeras

apari-

ciones, porque en aquella fecha se ignoraba tambin en Europa el modo de prevenirlos. Solo
mediados del siglo X V I I
XVIII

comenz hacerse de esta enfermedad un estudio profundo y en el

se tuvo la suerte de hallarle un preservativo. Habanse hecho los principios de dicho

siglo X V I I I

varios ensayos sobre la inoculacin, prctica muy antigua en Asia y llevada por

los Griegos Coustantiuopla ; fu dada conocer en Londres en 1713 por Timoni y Pilarini, y
popularizada all por Lady W o r t l c y Montague y la familia real de Inglaterra, que

se someti

ella. Pero este medio de precaver la viruela no podia satisfacer las exigencias de la humanidad :

443
se le atribua la ventaja de producir una viruela mas benigna cpie la espontnea y la de poderse
elegir para sufrirla el tiempo y las circunstancias mas favorables ; pero mas de ser lo primero
bastante ilusorio, se exponan tener la viruela por medio de la inoculacin muchas personas opie
tal vez nunca la habran padecido. Por fin en 1795 public el inmortal Jonuer sus estudios sobre
la vacuna y con pasmosa perseverancia consigui hacer adoptar la sencilla prctica de inocular
el vrns del cowpox sea la viruela de la vaca.
La aparicin de nuevas epidemias de viruelas hizo creer que la vacuna era impotente para
preservar de ellas, y lo que es mas, se le ha atribuido el ser el medio de introducir en la econo
ma el germen de otras enfermedades tan graves mas que la viruela, cuales son, segn sus m o
dernos impugnadores, la liebre tifoidea, la tisis y la sfilis.
Despus

de muchas disputas se ha convenido en reconoca la inexactitud que habia tanto

en preconizarla como absoluta y completamente preservadora cuanto en detractarla por su n i n

guna eficacia y sus exagerados riesgos. La sfilis es la afeccin que se ha prohado haberse i n o
culado en algunos casos la vez que el virus vacuno : el estudio de ellos lia conducido sospe
char que. semejante desgracia posible, si bien extremadamente rara, ha sido producida por haber
inoculado sangre de nios sifilticos tomada en las pstulas vacunas al mojar la lanceta en el
fluido preservador, y haber omitido informarse de los padecimientos del nio y de sus padres
asunto difcil casi siempre y muy expuesto error por dejarse de tener en cuenta que la sfilis
hereditaria puede no manifestarse en los nios hasta pasados los tres primeros meses de su vida'
Las dudas emitidas acerca del poder del cowpox han producido la ventaja de que se hayan reno
vado los estudios de Jenner y de que se haya visto confirmado cuanto l nos ense. La estads
tica invocada en contra de su utilidad ha venido probar, al contrario, que la mayor frecuencia
de las epidemias de viruelas cpre se observan de treinta aos esta parte se debe haber dismi
nuido la accin de la vacuna por haberse debilitado la energa propia del virus que la constituye,
y que el mayor nmero de invadidos de viruelas lo forman los individuos que han descuidado
el vacunarse cuentan raa larga fecha desde la poca en que se sometieron la accin del flui
do preservador. L a nueva prctica de la revacunacin y los buenos resultados que de ella se ob
servan autorizan creer que las dos causas enunciadas son las que han dado margen al descr
dito de la vacuna.
Respecto Pucrto, fcil es concebir que en el aislamiento cu que se encontr durante
muchos aos no pudo estar al corriente de los estudios que se haciau en E uropa. Aunque intro
ducida la vacuna desde 1 8 0 3 , solo desde 1S30 comenz generalizarse su prctica, y pesar de
que ha estado siempre muy recomendada su propagacin se cometen menudo algunos descui
dos, que imidos la carencia de buen fluido vacuno ( y a porque no se renueva oportunamente,
ya porque se desatiende su conservacin, ya en fin porque con facilidad se altera y

desvirta

cuando reina alguna enfermedad de carcter epidmico) dan lugar la frecuente aparicin de
epidemias de viruelas que castigan la poblacin. Recordamos aun la que visit la isla el ao de
1855 causando considerables estragos y presentando de particular el haber reinado la par que el
clera morbo asitico que nos invadi entonces por primera ves : no podemos menos de consig
nar que mientras redactamos

esta nota (Mayo de 1865) es victima la isla de una nueva epide

mia de viruelas que comenz en 1 8 6 3 , verificndose la introduccin por el puerto de la Capital

consecuencia de haber desembarcado de uno de los vapores correos peninsulares varios solda
dos variolosos ( 1 ) . E fecto probablemente de las muchas atenciones que ocasionaba la expedicin
de Santo Domingo, se omitieron las que hubieran sido indispensables para precaver la inccciou
contagio de la enfermedad importada, dando su omisin por resultado el que desde entonces se

(1)

E n el mes de Abril del corriente ao de 1866 se ven todava muchos pueblos invadidos

de viruelas. Pepino, Aguasbuenas, Hatogrande, Caguas, Juncos y otros han sido y son cruel
mente azotados.

444
estn sufriendo las viruelas por toda la isla. Comprubase en la actual epidemia lo que hemos
dicho acerca del poder de la vacuna y de la conveniencia de la revacunacin : no hubiera durado
tanto tiempo, ni hubiera sido tan intensa en su manifestacin, si se hubiesen guardado en la m e moria lo til que fueron una y otra prctica para cohibir el desarrollo de las epidemias anteriores.
Los pueblos en que so han hecho las vacunaciones y revacunaciones oportunamente han sido en
esta ocasin, como en otras, los menos atacados.
N o podemos dejar de hablar de esta enfermedad sin aadir que la Academia imperial de Medicina de Pars se ha ocupado durante varias de sus sesiones de 1 8 6 3 y 6 4 en volver estudiar
el origen de la vacuna. Esta discusin sostenida por los primeros mdicos y veterinarios de E u ropa, en la que se han tomado en consideracin la gran copia de hechos que hoy posee la ciencia
y los experimentos a ti Jwc emprendidos en la Escuela de veterinaria de Alfort, arroja las siguientes consecuencias segn Mr. J. Guerin, uno de los acadmicos que han tomado parte en la p o lmica.
Bajo el punto de vista cientfico :
1.

La vacuna proviene de la viruela de los animales y por el paso travs de su organis-

mo y por su transplantacion en el hombre adquiere las propiedades y caracteres de un producto

nuevo que debe conservar su nombre, como conserva su individualidad.
2 . La vacuna no puede considerarse como la misma viruela, ni como una especie epte sea
distinta de ella : es un producto mixto anlogo los animales mestizos. Se caracteriza principalmente por la localizacin de las pstulas de insercin que no van acompaadas de erupcin s e cundaria id de fiebre eruptiva, careciendo por lo tanto del carcter infectante que sera su consecuencia.
3 . Los casos raros que se observan de pustulacion general y de fiebre eruptiva despus de
la inoculacin de la vacuna, prueban la presencia, del elemento varioloso en ella y su tendencia
predominar, por lo que debe tomarse en cuenta en la prctica de la vacunacin.
Bajo el punto de vista prctico :
4. La vacuna debe ser conservada religiosamente como una preciosa" conquista del arto y
no puede en ningn caso ser reemplazada por la inoculacin de la viruela.
5.

A l vacunar es necesario vigilar mucho la. existencia de sntomas ds fiebre eruptiva y de

erupcin secundaria, y no inocular sino el pus vacuno de los individuos que no tienen otras p s tulas que. las producidas por la vacunacin.
6. A l renovar el cowpox

es menester atender dos circunstancias principales : que los

animales no hayan contrado la viruela epidmica; y no tomar el virus sino de las pstulas de
viruel a i n o eul a d i.
Bubas.Las

bubas (pian,

franibresut

yawsj

tienen de comn con la viruela el no pade-

cerse sino una vez en la vida y ser tambin una enfermedad virulenta. Flan sido muy frecuentes
en la isla mientras estaba en relaciones directas con frica,

de donde fueron importadas ; pero

desde que felizmente ha cesado la trata de esclavos, es muy raro verlas presentarse. N o sucede
otro tanto con las afecciones consecutivas ellas que se observan en las palmas de las manos y
en las plantas de los pies, y a en forma de excrecencias fungosas, redondas y rojas como guindas,
ya blancas, aplastadas y duras, ya dando lugar al engrasamiento y rubicundez de la piel, ya en
fin produciendo grietas especialmente, en los talones : todas ellas se observan con alguna frecuencia y reciben varios nombres vulgares, tales como los de guindas, cangrejos, clavos, flema salada,
sananas, izas, &c.
Se comprende que solo so puedan ver boy sus consecuencias sntomas secundarios, porque
estos recaen precisamente en los individuos que padecironlas bubas durante los ltimos tiempos
de la trata, bien antes de. salir de frica

bien su llegada esta isla. Desde que ha cesado la

importacin de negros de aquel pas se ha hecho cada vez mas rara.

Mucho se ha discutido sobre si las bubas y la le sifiltica son no la misma enfermedad.
H a y respetables partidarios de una y otra creencia : los que opinan que son enfermedades diver-

445
sas se ven obligados admitir un nuevo virus de difcil demostracin y conceder sus contrarios que el pian tiene muchos puntos de semejanza con la le venrea; que las diferencias que se
observan pueden provenir do la estructura anatmica de la piel de los negros ; que la facilidad
de su contagio no ensea nada nuevo que no pueda explicarse bajo el supuesto de que es un sntoma secundario de la le sifiltica, y finalmente que cede como esta al tratamiento mercurial.
Los que sostienen cientficamente que son afecciones procedemos de un mismo virus encuentran
entre otras dificultades para apoyar su teora el no poder comprobar la existencia de sntomas
primitivos como en la infeccin venrea; el no poder considerar al pian sino como un tipo constante de los fenmenos secundarios de sfilis, tipo que no se sujeta esta enfermedad en las d e mas razas, en las que es sabido da lugar muy varios fenmenos secundarios y aun diferentes
tipos variedades de uno mismo, como se ve cu las dcrmrttoses sifilticas, dificultades de tanta
mas importancia cuanto que los negros en quienes se han comprobado los fenmenos primitivos
de la le venrea presentan cuadros patolgicos iguales los que dan los blancos en el caso de
sufrir los fenmenos secundarios y terciarios consecutivos de la infeccin sifiltica ; finalmente
que los sntomas secundarios de la sfilis rmeden observarse en distintas pocas en un mismo i n dividuo, mientras que hasta ahora no se sabe que las bubas se sufran mas que una vez. E s de
creer que ulteriores estudios acaben de aclarar esta cuestin, para cuya solucin se ha dado un
gran paso en nuestros dias poniendo fuera de toda duda la posibilidad del contagio de los sntomas sifilticos secundarios. H e acp una sucinta descripcin del padecimiento.
E l modo de presentacin primeros sntomas de las bubas consiste en la aparicin de p e queas manchas agrupadas, rojo-oscuras, como picaduras de pulgas, que se elevan ya como p pulas, ya como tubrculos que se parecen las frambuesas, dando lugar la exfoliacin del epidermis y la formacin de vegetaciones aisladas por su vrtice y reunidas por su base, de color
rojo-plido indolentes, que luego se ulceran presentando la particularidad de que una de las ulceraciones tiene siempre mayor tamao que las otras, por lo que se la ha denominado la

madre

de las bubas.
Su modo de propagarse es el contagio inmediato mediato en todos los perodos de su e v o lucin. N o hay casos bien observados de trasmisin hereditaria.
E l P. Iigo al hablar de esta enfermedad ha incurrid. en un error, sin duda, por haber sido
mal informado. N o es cierto que todos los negros que vienen de frica nacen' en las islas p a decen el pian una vez en la vida. Por ser eminentemente contagiosa, se desarrollaba rpidamente t
bordo de las embarcaciones destinadas la trata y en los lugares donde se hacinaban los infelices
esclavos en tierra, en los que sufran mal trato, carecan de buena alimentacin y estaban desprovistos de medios de limpieza, segn ya se deduce por la mortandad que, calcula el P. Iigo en las
colonias europeas que ascenda 1/7 por ao, de los negros trados de frica: se comunicaba i la
mayor parte de los Europeos criollos que trataban c-m ellos. Pero suceda respecto de esta enfermedad lo mismo que acaece en las dems contagiosas: la posibilidad del contagio ni arguye su
necesidad, ni excluye la inmunidad de que gozan muchos individuos. Tampoco es .icil dar asenso la creencia de que los Europeos estaban libres de contraer !>.- bubas y aun los nnms blancos
criados por nodrizas bubosas. Los asertos de todo-Ios mdicos qr.e lr<: esiudi.-eto este padecimiento y los hechos consignados por el D r . Paulet en su monografa ( I S I S ) nos autorizan n e gar que los blancos estn exentos de padecer esta enfermedad.
A l hablar el P. Iigo del pian menciona en el mismo prrafo el mal de estmago
los negros. Por la descripcin que de l hace colegimos no es ninguna enfermedad

pie padecen
;pecial que

afecte esa raza, sino el estado lastimoso en que los constituye la hidropesa asc.ilis ( de vientre), enfermedad que debi ser muy comn en su poca, atendida la frecuencia de las liebres
intermitentes y lo mal que se trataban. Los infartos del bazo se:: una d.e las secuelas constantede las calenturas intermitentes y no tratados oportunamente determinan el cuadro patolgico que
describi F r a y Iigo.
Fiebres
intermitentes.Laa

fiebres

intermitentes

siguen siendo uno l e es padecimientos

446
mas frecuentes de la isla, recibiendo los mismos nombres con que las designa el historiador.

En

muchos lugares se padecen de continuo por haber cerca de ellos aguas detenidas, manglares, bosques y en una palabra miasmas capaces de producirlas : en la tierra hay siempre mayor menor
nmero de sustancias que entrando en putrefaccin beneficio del calor y la humedad, exhalan
miasmas cuya absorcin es muy fcil sobre todo por la maana y por la noche, despus de la
lluvia de un abundante roco ; esto constituye lo que se llama hoy influencia telrica. Por esta
razn los hombres expuestos su accin, v. g. los labradores, si no tienen cuidado de evitar el
exponerse absorberlos en las horas y circunstancias en que es mayor su influencia por ser mas
difcil su evaporacin y hallarse condensados sobre la superficie de la tierra ; si obligados someterse su influjo, no evitan el predominio de la funcin absorbente de los pulmones y del c u tis, ingiriendo algn alimento bebida que ponga en ejercicio la del aparato digestivo y haga
disminuir la actividad de las otras, se vern muy expuestos contraer las fiebres intermitentes
remitentes. Unas y

otras tienen tendencia hacerse perniciosas haciendo perecer los que las

padecen en dos tres accesiones : otras veces ceden por s por el uso de las sales de quinina,
beneficio del cambio de localidad, pero dejan siempre una funesta predisposicin

con-

traeras de nuevo, y al cabo de cierto tiempo constituyen los calenturientos en sujetos caqucticos que sufren infartos del bazo de este y

del hgado que determinan su vez una serie de

padecimientos que abrevian considerablemente la duracin de la vida.

Preservativos

de las intermitentes.Tales

males sera mejor prevenirlos que curarlos : la

higiene pblica debiera intervenir en vigilar los sitios que se eligen para vivienda del hombre y
tambin en hacer desaparecer las aguas estancadas, muladares, sumideros y cualquier otro foco
de infeccin que por la proximidad sus viviendas sea capaz de perjudicarles. La higiene, a u x i liando con sus luces la Administracin, puede hacer se proporcione las clases proletarias una
buena alimentacin, representada en su esencia por pan y carnes frescas y saludables obtenidas
mdico precio. Este sera un excelente preventivo

de las fiebres intermitentes que regenerara

las clases que se exponen diariamente contraeras y desde luego un medio preferible al uso de
la ginebra y dems alcohlicos recomendados para precaverlas. Asociando este medio la divulgacin del modo de usar las sales de quinina y un buen repartimiento de mdicos titulares y b o tiquines para las diferentes localidades donde no se conocen otros modos de curar las calenturas
que los preconizarlos por una ignorante charlatanera, se conseguira el fin apetecido, siendo seguro que los gastos que estas ltimas medidas indicadas ocasionasen, se veran recompensados
por los progresos de la agricultura cpie dispondra de mayor nmero de brazos tiles que los que
hoy tiene su servicio.
Disentera.En

la poca que se refiere el historiador do Puerto-Rico era la disentera

una de las afecciones mas mortferas y frecuentes

que se sufran en la isla, efecto debido princi-

palmente al crecido nmero de bosques y pantanos que la hacian insalubre. H o y no solo han
mejorado las condiciones

de la localidad, sino tambin las habitaciones y el gnero de vida de

sus moradores, razones todas por las que se explica lo mucho que han disminuido la frecuencia
intensidad de este padecimiento.
Solo en algunos lugares donde hay aguas detenidas pantanosas, constituye

endemias

bien caracterizadas que hacen frecuentes manifestaciones y causan continuas desgracias entre
los habitantes de su zona de accin. E l ser comn estos sitios el padecimiento do las fiebres
intermitentes, y el observarse veces ambos padecimientos un tiempo en el mismo individuo,
ya simplemente asociados, ya complicndose mutuamente y dando por producto la fiebre intermitente perniciosa disentrica, ha hecho creer algunos, que era una misma la causa de los i n termitentes y de la disentera : tal teora se encuentra desprovista de pruebas.
E n los sitios en que se sufre endmicamente la disentera presenta por lo comn la forma
aguda grave, que corresponde las denominaciones de maligna, ptrida astnica de algunos
autores y tambin la llamada disentera

de los pases

clidos.

Fuera de estos lugares en que hemos dicho que es endmica, se presenta las mas veces de

447
un modo espordico, revistiendo las formas conocidas con los nombres de aguda leve y aguda
intensa ; otras veces es epidmica y toma el sello o carcter rpie le imprime la constitucin m dica reinante.
Qudanos por decir que no hemos podido observar la forma disentrica que se dice que p a dece la raza negra, si bien liemos asistido muelles negros con disenteras graves. Como la supresin de la transpiracin

es una de las principales causas ocasionales de esta enfermedad, no es

extrao que los negros estn mas expuestos contraera que los blancos, pues en aquellos la a c tividad funcional de la piel es mayor que en los otros. Si adems se tiene en cuenta que el conjunto de condiciones higinicas en que ordinariamente viven, hace difcil en ellos la manifestacin
de las reacciones orgnicas, hecho que se observa en todas sus enfermedades agudas, se vendr
en conocimiento del porqu es muy comn, casi necesaria en ellas la forma adinmica de la disentera y tan desfavorable la cifra de la mortandad de los invadidos.
Diarrea.La

diarrea se ha tmido por una de las enfermedades que causaban mas estragos

en la isla; pero siendo raras veces por s una entidad morbosa no podemos participar de la comn
creencia. E l vulgo la vista de los fenmenos que la dan conocer, descuida averiguar la causa
que la determina, toma el sntoma por la enfermedad misma y usa de distintas medicaciones empricas que suelen dar por resultado su agravacin y la dificultad de curar la afeccin principal
que la produce. Con excepcin de la diarrea nerviosa, de la astnica, de ciertas diarreas de los
nios y algunas veces de las llamadas crticas, las dems no son sino un sntoma de otras enfermedades ; as que no podemos hacernos cargo en una nota como la presente de las muy diversas
afecciones que pueden determinarla. Nos limitaremos recordar que en los climas clidos no hay
aparato de los que forman nuestra economa que sea mas propenso afectarse de un modo morboso que el aparato digestivo : predisponen ello el exceso del calor, la humedad, la abundante
transpiracin de la piel y la estrechsima relacin que hay entre ella y la- mucosa gstrica, as
como tambin la mayor actividad de las funciones del hgado.

E l aparato digestivo en nuestro

clima da casi siempre lugar complicaciones en las enfermedades que corresponden otros aparatos y las reviste todas con el sello de su modo de sufrir. Los excesos en la comida, el abuso
de los alcohlicos, una afeccin leve mal atendida una afeccin aguda de las vas digestivas
producen, dejan como consecuencia, lesiones del mismo aparato que se manifiestan necesariamente por la irregularidad perversin en la digestin, de la que es un sntoma muy comn la
diarrea. Estos padecimientos de que hablamos ceden difcilmente aun las medicaciones racionales mejor dirigidas, porque la influencia constante ded clima impide se obtengan otros resultados ;
de aqu la necesidad en que suelen encontrarse muchos individuos que los sufren de trasladarse
un clima templado para obtener su curacin.
Mal

de San Lzaro.El

mal de San Lzaro, sea la elefantiasis de los griegos, ha desapa-

recido de los pueblos de Europa situados entre los 4 0

y 50

de latitud : los casos que all se

observan son importados de los dems puntos del globo. Deseamos Puerto-Rico igual beneficio;
pero por ahora nos es doloroso hacer constar que es enfermedad muy generalizada. Dos cuestiones dominan las varias que puede' dar lugar este padecimiento. Es la primera el contagio : durante mucho tiempo se ha credo en l, pero los estudios modernos autorizan negarle. En los
paises en que el mal de San Lzaro es endmico se suele presentar simultnea sucesivamente
en personas que hacen una vida comn, tal vez de familia y esto ha dado lugar tenerle por
contagioso, olvidando que dichos individuos han estado sometidos la influencia de las mismas
causas, y esto es tanto mas fcil cuanto que hasta boy se ignora cuales son las que tienen relacin ntima con el padecimiento y le producen verdaderamente. La segunda cuestin es la de tratamiento : por desgracia todos los medios de curacin preconizados basta el da son intiles,
escepcion de la traslacin durante el primer perodo de la enfermedad los paises europeos c o m prendidos entre los 4 0

y 5 5 de latitud, mes solo en ellos tiene demostrado la experiencia que

desaparece una vez iniciada ; pero adems de que ;:o todos los invadidos pueden hacerlo es muy
comn desconocer la elefantiasis en su principio y ser engaadas las familias, ya por un amor

448
propio mal entendido, ya por omitir oportunamente el consultarse con los facultativos. Las manchas de color leonado que afectan las personas blancas las blancas que se presentan en los
negros, muy dolorosas en algunos individuos, indolentes y

hasta insensibles en otros, que desa-

parecen al poco tiempo para reaparecer mas tarde, no pueden producir alarma sino es en personas avisadas. Solo cuando ellas siguen la prdida de las fuerzas, los calambres, la disminucin
del sudor y el aumento de la secrecin sebcea; cuando so altera la forma de la superficie tegumentaria presentando abolladuras y

rugosidades ; cuando se desarrollan tubrculos en la cara,

cuando se producen en las mucosas y dan por resultado la ronquera y el mal olor del aliento, es
que nacen las primeras sospechas ; mas entonces aunque no es tarde todava para aspirar d e tener el curso de la elefantiasis, se ha dejado transcurrir un tiempo precioso durante el que hubiera sido menos difcil vencerla.
Piernas

de las Barbadas.Las

piernas de las Barbadas, elefantiasis de los rabes lepra

tuberculosa elefantina es otra afeccin endmica de la que no nos dice nada el P. Iigo. A pesar
de ser designada por el nombre genrico de elefantiasis no se parece en nada la anterior. Est
constituida por un infarto hinchazn dura mas menos extensa del tejido celular subcutneo con
deformacin de las partes en que aparece. So debe Mr. Alard un excelente trabajo que public
sobre esta enfermedad en 1S06 y en el que ha agrupado varias enfermedades

que haban sido

descritas separadamente y que ha considerado como anlogas, por ejemplo el hidrocele y el pedartrocace de Kempfer, las hernias carnosas de Prspero Alpino (carne quebrada) el sarcocele de
Egipto y la fiebre erisipelatosa de Sennert y Iloffmam. Puede afectar todas las partes del cuerpo
y se presenta en la cara, en el cuello, en el pecho, en las paredes del vientre, en las partes g e n i tales esternas y sobre todo en los brazos y piernas. Tiene una marcha esencialmente crnica :
desaparece para presentarse de nuevo en las mismas partes que haba invadido en otras nuevasLas mas veces hay una verdadera hipertrofia de los puntos afectados complicada con la inflamacin de los vasos linfticos.
Comunmente no se, anuncia por ningn sntoma precursor: el enfermo experimenta un dolor
intenso cpie tiene la direccin conocida de los vasos linfticos y que l mismo comprueba que estn manifestados por una cuerda dura, tensa y cubierta de nudosidades que termina en algunas
glndulas voluminosas de la ingle axila. La parte afecta suele cubrirse de una inflamacin erisipelatosa ; el iegido celular se iulanw y da lugar una tumefaccin considerable, sobreviniendo
fiebre mas menos intensa. Todo desaparece al poco tiempo y no queda sino una ligera hinchazn en el punto invadido; pero los ataques repiten y la tumefaccin que dejan es cada vez m a yor ; llega un perodo en que se hace estacionaria y entonces presenta todos sus caracteres dando
una forma monstruosa las partes en que se ha fijado. E n

algunos casos tiende apoderarse de

regiones nuevas en que reproduce sus estragos solo la planta de los pies y la palma do las manos dejan de participar de la deformacin general. La piel puede quedar intacta y presentar una
renitencia marcada : las

venas subcutneas pueden una vez distendidas 6 ingurjitadas surcarla

por :.das partes y formar varios tumores varicosos que dan aquella un tinte azulado : tambin puedo sufrir alteraciones verdaderas que consisten en una erupcin eritcmatosa vesiculosa
que produce una secrecin muy abundante y mas tarde pequeas escamas delgadas, blancas
amarillentas .- presente, algunas veces vegetaciones blandas y fungosas, otras hendiduras en varios
puntos, las que se cubren de costras amarillas y espesas. L a sensibilidad de las partes enfermas
no se destruye, pero las articulaciones prximas suelen inflamarse de un modo crnico y determinar anquiloses que imposibilitan su movimiento, con virtiendo los miembros erisipelatosos en una
carga penosa incmoda para el enfermo.

Se desconocen sus causas : solo se sabe que es una

endemia que reina en los pases de. la zona trrida y que no es contagiosa ni hereditaria.
Tisis pulmonar.Es

la tisis pulmonar una de las enfermedades que mas mortandad causan

en P u e r t o - P i c o ; pero no podemos precisar en qu relacin se hallan los invadidos de ella con el

nmero de habitantes, por faltarnos una estadstica que resuelva el problema. Esta enfermedad reconoce varias causas predisponentes ademas de la herencia y el clima ; sin pretender enumerar-

449
las, nos ocuparemos nicamente ele la que es mas general en Puerto-Rico. Llamamos la atencin
hacia el gnero de vida que hacen las personas mas fcilmente acometidas que son los jvenes de
15 30 aos. Notamos que sobre todo las mugeres hacen poco ningn ejercicio activo m u s c u lar, que pasean poco al aire libre, que salen mas de noche que de dia, que pocas veces cubren su
cabeza, brazos y

espaldas del roco, que aun estando acaloradas son afectas colocarse en las

corrientes de aire, que suelen atarearse en las labores sedentarias propias de su sexo, pero que en
lo general no toman la cantidad de alimentos necesaria para su nutricin. Las mas de las jvenes
tsicas que hemos visto se encontraban en un estado de cloro-anemia que deca bien cuan poco
se habia cuidado de la alimentacin : algunas de estas criaturas creen una gran cosa comer al dia
dos onzas de carne y

esto siempre les causa repugnancia y aun malestar durante la digestin,

por falta de hbito y fuerzas en el estmago para desempear sus funciones; prefieren en g e n e ral las legumbres y son muchas las que pasan veinte y cuatro horas sin tomar mas (pie caf.
Tanta infraccin de las reglas de la higiene coloca esos seres en el mismo estado en que se h a llan las pobres obreras de Europa : segn la clebre expresin de Mr. Bouchardat, se encuentran
en un estado de miseria fsica sea cualquiera la opulencia en que vivan. Sucede lo que el mismo
escritor ha dicho en una metfora bien inteligible : " La respiracin es una combustin anloga
la que se verifica en una lmpara de aceite ; el pulmn es el pbilo, la sangre y los jugos a b sorbidos por la digestin son el aceite : faltando aquellos se quema el pulmn, esto es, el pbilo."
H e aqu una de las grandes causas de la frecuencia de la tisis, sea no exacta la comparacin.
Por esta grosera hiptesis encuentran su explicacin los casos de tisis que sobrevienen consecuencia de excesos, de insomnios prolongados, de marchas y ejercicios excesivos, & c , &c.
Hasta aqu hemos seguido al P. Iigo ocupndonos con l de algunas enfermedades endmicas y de otras que no lo son, esto es, que no son propias del pas, ni tienen en l sus causas c o nocidas desconocidas, ni son permanentes reinando con mas actividad en unas pocas que en
otras. Hemos

seguido ese mtodo por tratarse de afecciones que han sido son comunes en la

isla: podra ensancharse ese cuadro, si los lmites que esta nota nos impone lo permitieran, h a blando de las diversas afecciones que con frecuencia se observan, como las fiebres eruptivas, las
neuroses, las hemorragias, los padecimientos mas comunes de las visceras, &c., & c . ; pero ya que
esto no es posible, nos ocuparemos ligeramente de la fiebre biliosa de los climas clidos y de la
fiebre amarilla vmito negro, enfermedades endmicas de que nada ha dicho nuestro historiador
y cuya importancia nos impide dejar de mencionarlas en este comento, en el que debieran ocupar
el primer lugar entre las afecciones endmicas.
Fiebre

biliosa.La

fiebre

biliosa es la, rjirexia

que forma el lazo entre las fiebres continuas y

las intermitentes, entre las fiebres biliosas comunes todos los pases y la fiebre amarilla de la
que parece por muchos de sus caracteres no ser sino un grado leve. Reviste, en efecto, el tipo
continuo el intermitente, tiene por carcter esencial y veces nico los sntomas marcados y
persistentes del estado bilioso y es acompaada de fenmenos hemorrgicos y otros que pertenecen al vmito negro. Esta fiebre que so ha denominado el vmito negro de los aclimatados y
criollos, fiebre remitente biliosa, & c , &c., sigue en nuestra isla la ley de aparicin que guarda en
las domas Antillas, donde se presenta mas comunmente en verano y otoo que en las dems es_
taciones, atacando igualmente los recin llegados, los aclimatados y los naturales.
Tal vez el P. Iigo consider esta fiebre como una variedad de las paldicas, opinin que
ha sido muy recibida y que ha valido al padecimiento el nombre de remitente biliosa que hemos
mencionado. Si bien donde reinan las intermitentes suele tomar ese tipo, no es esencial de ella y
se presenta como dejamos dicho bajo la forma continua, tanto en los misinos puntos donde reinan
las intermitentes, como en otros donde no se padecen, ni se reconoce foco de infeccin que pueda
producirlas.
Fiebre

amarilla.Respecto

la fiebre amarilla no podemos comprender cmo el P. Iigo

omiti hablar de ella. Segn se ha visto en su historia, se ocup de varios afecciones menos mortferas, de menos importancia y que no eran consideradas como endmicas.
57

450
L a enfermedad que asol Caparra y que se lia juzgado por muchos que no fu otra que la
fiebre amarilla, parece mas bien una caquexia paldica por no haberse hecho mencin en sus descripciones del vmito negro, sntoma el mas esencial de los que debieran darla conocer. Las viruelas y bubas que se padecieron en aquella poca y los estragos de la plaga de las hormigas
formaron el conjunto de causas que hizo se abandonrse aquel ncleo de poblacin. Oviedo al describir la situacin de Caparra en aquella poca dice " que todos los hombres palidecieron y e n fermaron " q u e

" no se podan criar los nios que rehusaban el seno de sus madres y cuya

muerte se anunciaba por el mal color que tomaban: se vieron obligados abandonar este lugar
y descubrir otro menos insalubre " ( l i b r o 16, cap. 3 ) .
Ignoramos la fecha en que hizo su primera manifestacin epidmica, y tampoco tenemos un
cuadro

exacto de los perodos que ha guardado en su presentacin. Segn las noticias que nos

hemos proporcionado y lo que hemos observado, no aparece epidmicamente sino intervalos de

seis echo aos, siguiendo en esto la misma marcha que se le nota en las dems Antillas. Cada
epidemia abraza un largo perodo de aos durante el cual se notan las dos fases de actividad y
remisin : ordinariamente sus fases de exacerbacin coinciden con el segundo semestre del ao
pero algunas causas accidentales, como la llegada de Europeos en gran nmero, pueden hacer
variar la regularidad de su marcha.
Muchos autores han descrito varias formas tipos que creen se sujeta la fiebre amarilla.
Pueden tomarse estas divisiones arbitrarias como un mtodo para el estudio ; pero es necesario
precaverse contra ellas y no olvidar qne la afeccin que nos ocupa tiene su esencia y naturaleza
propias y que solo presenta esta aquella forma segn las predisposiciones de los que la sufren
segn las modificaciones que sobrevienen en la constitucin mdica reinante, circunstancias todas que deben tenerse en cuenta para el tratamiento, pero que no nos deben inducir i creer que
el tifus icterodes se presenta revistiendo cierto nmero de tipos constantes. Esta doctrina de las
formas que reviste la fiebre amarilla puede producir funestas consecuencias cuando se trata de su
complicacin con las fiebres endmicas de origen pah'idico.
La enfermedad

que nos ocupa tiene una marcha esencialmente continua. E s muy difcil

diagnosticarla cuando comienza y sobre todo cuando no reina epidmicamente: la fiebre inflamatoria, la biliosa y las eruptivas se manifiestan en su primer perodo con un grupo de sntomas parecido al de aquella y solo un estudio atento del caso que se observa puede conducirnos clasificarle.
E l contagio y la no trasmisibilidad del vmito negro es uno de los problemas que mas han
agitado los nimos en estos ltimos tiempos. Para los discpulos y

secuaces de Chervin, que

creia que la fiebre amarilla no era sino una fiebre paldica en su grado mas desarrollado, era una
cuestin resuelta en sentido negativo; pero los hechos, por desgracia, se han encargado de probar una y otra vez que es contagiosa.
E n general se establecen diferencias entre la propagacin de las enfermedades por infeccin
y la que se hace por medio de virus emanaciones procedentes de los enfermos. Se cree que segn el primer modo de trasmisin, esto es, por infeccin, es que se origma la fiebre amarilla en
los lugares en rpie es endmica, tomando origen del suelo los efluvios y miasmas que la producen y son absorbidos por nuestros tegumentos externo interno : solo por ella pueden explicarse
los casos averiguados de trasmisin de la enfermedad de un individuo otro, tal como la que
suele tener lugar en las salas de hospitales destinados al aislamiento y curacin de los que la padecen ; no encuentra la inteligencia solucin satisfactoria en la teora del contagio directo, porque
no se ve que exista en los enfermos de vmito negro nada qne la compruebe, como se observa en
]as viruelas y otras enfermedades eminentemente contagiosas.
Era una dificultad cientfica el explicar los casos de trasmisin de la fiebre amarilla los
pases de la zona templada y lo era todava mayor el dar razn de cmo un buque cuya tripulacin la hubiera sufrido

en la zona trrida y hubiese permanecido despus por largo tiempo en

Europa se halla expuesto ver reproducirse bordo la enfermedad desde que navegue nueva-

451
mente ntrelos trpicos antes de tocar ningn puerto infecto; pero la misma teora de la infeccin da suficiente explicacin en estas cuestiones. E n efecto, la infeccin de la atmsfera de la
cala del buque puede explicar los Lechos que hasta ahora han parecido raros y excepcionales :
el descuido y abandono que en ella suele haber, la aglomeracin de sustancias procedentes de
focos infectos, las que fcilmente comunican las maderas, agua detenida y basuras del buque
los miasmas que en s encierran, son causas mas que suficientes para que all se mantenga un foco infecto capaz de originar la fiebre amarilla tan luego como le ayuden las condiciones c l i matricas y meteorolgicas. E l olvido de estas verdades ha ocasionado varios errores en la aplicacin de las cuarentenas : parece obvio el comprender que por mas que se prolongue el tiempo
de extraer las mercancas, siempre se hallarn su desembarco en el mismo estado en que se i n trodujeron bordo, si son de las llamadas secas incorruptibles; mucho peor, si son de las que
se averian fcilmente.

L a tendencia actual de la higiene pblica es aplicar las mercancas las

mismas reglas que se vienen observando respecto de las personas y correspondencia ; esto es, sacarlas prontamente del buque, guardando para ello las precauciones necesarias fin de evitar el
posible contagio de la gente que ha de verificar la descarga, someterlas procederes de purificacin segn su naturaleza y cuidar de limpiar la bodega y cala de los buques. Entre los medios
que se empiezan emplear con este ltimo fin, llama la atencin por su facilidad, debida l o

adelantos de la mecnica, la sumersin de los buques. Estas prcticas, ya ensayadas, parece que
estn llamadas precaver en lo futuro el contagio de la fiebre amarilla en los pases de la zona
templada, conciliando el inters piiblico de sus moradores con el del comercio. Para este resulta
ser menos dispendioso el nuevo sistema que el antiguo, en el que todos los beueicios SJ aguardan del nmero de dias que se hace durar la cuarentena, comprometiendo de varios modos el xito de las especulaciones y ocasionando gastos que nunca pueden calcularse de antemano.
E n Puerto-Rico han sido debidas la infeccin las epidemias de fiebre amarilla que se desarrollaron en Oaguas en 1855 y en Toa-alta en 1S60 : por dichas pocas se haban enviado esos
pueblos destacamentos de tropas veteranas recien llegadas de la Pennsula con el objeto de preservarlas de las epidemias que reinaban en la Capital; pero no estuvieron suficientemente aisladas del foco de infeccin y esta falta produjo la aparicin del vmito, primero en las tropas destacadas, despus en las poblaciones en cuyo seno se haban alojado.
Debe comprenderse que si la fiebre amarilla puede desarrollarse comunicada por infeccin
en los pases templados, donde no es endmica, se propagar mucho mas fcilmente los pueblos
de la misma isla, que si bien no estn al alcance de los focos de infeccin que se supone existen
nicamente en el litoral, recibirn con mas facilidad cualquier materia infecta por favorecerlo las
condiciones meteorolgicas y la corta distancia que se hallan de aquellos.
La comparacin del estado sanitario de la isla cu la presente poca con el que disfrutaba en
el siglo pasado y las consecuencias favorables que de ella se deducen contribuyen en gran manera
explicar el aumento de poblacin que constituye su riqueza y en que cifra su porvenir. Vemos
hoy en Puerto-Rico

individuos de raza blanca que por haber residido largo tiempo por haber

nacido en el pas son llamados aclimatados criollos, otros de la misma procedencia que aspiran
obtener las pretendidas inmunidades del indgena, individuos aclimatados y criollos de la raza
negra ; y

los productos del cruzamiento de las dos razas mencionadas ; sin contar para nada el

elemento primitivo indio, raza americana, por haber desaparecido completamente. Son pues, dos
las grandes razas familias humanas que en Puerto-Rico han encontrado su modo de vivir y
perpetuarse, sometindose ambas las mismas causas de conservacin y destruccin. X o necesita
por lo tanto probarse que la aclimatacin es posible para el Europeo : es en nuestra isla una verdad palpable como lo es en toda la zona trrida. Otras son las cuestiones que deben ilustrarse
acerca de esto particular, para desvanecer antiguos errores y asegurar con la continua inmigracin de la raza blanca la conservacin de su preeminencia. Si bajo el hermoso cielo de los trpicos no hubiese en la tierra que nos sustenta, focos de infeccin que producen enfermedades e n dmicas, no habra que ocuparse de la aclimatacin. E l calor seco hmedo hara mas menos

grata la morada en los pases que vivifica y enriquece, y el hombre cosmopolita, porque es un
ser inteligente, se limitara emplear los medios de impedir que obrasen en detrimento de su organismo los agentes meteorolgicos

segn lo practica en todas las zonas geogrficas, y hacer

que este se habite funcionar en las nuevas y diferentes

circunstancias que producen el clima

clido; pero el suelo modifica en gran manera las influencias atmosfricas y produce variedades
en la salubridad de los climas, i s o se teme venir un clima clido por solo esta cualidad, se inquiere si es i') no salubre : sindolo, no hay que resolver ninguna cuestin de aclimatacin ; pero
si hay en l causas de endemias, se trata de averiguar qu preservativo hay contra ellas : se pide
mas, se pide tener derecho de inmunidad como se cree le tienen los indgenas, hacerse al clima
parcial en que se va residir. Refirindonos lo rpie sobre las principales enfermedades de
Puerto-Rico hemos dicho, veremos qu posibilidad

hay de preservarse de ellas.

A l ttano, la

diarrea y otras afecciones abdominales, la facilidad del desarrollo de la tisis pulmonar, predispone el clima ; as es que para ellas no hay aclimatacin posible : hay medios de precaverlas que
tienen por objeto moderar la accin climatolgica, siendo su empleo tarea constante en los n a t u ralizados y los por naturalizar. La disentera y las fiebres paldicas afectan los naturales y
los extraos, hacen sus vctimas en todos los que se someten sus focos limitados de infeccin :
tienen la desventaja de que el haberlas padecido una vez deja notable predisposicin volverlas
contraer, as que son pocos los organismos que se habitan la accin continua del miasma :
algunos pocos gozan de este privilegio, pero le pueden perder, ya por aumentarse la intensidad
del foco

de emanacin, ya por debilidad accidental de las fuerzas repulsivas del organismo. E n

la misma isla los individuos que pasan de un lugar en que no reinan estas enfermedades otro
en que existen las causas de ellas, no tardan en contraeras. Su mejor profilaxis es el saneamiento de los terrenos que las ocasionan.
La fiebre biliosa, si bien muchas veces est ligada las mismas causas que las fiebres paldicas, aparece en otras ocasiones sin poder ser atribuida mas que las climatricas : en uno y
otro caso invade los aclimatados y los que no lo estn. Las elefantiasis do que hemos hablado atacan igualmente unos y otros, sin que sepamos qu se deban. Finalmente la fiebre
amarilla, tifus americano, es sin disputa la enfermedad mas temida de los Europeos y la que una
vez padecida, por el hecho de no sufrirse sino una sida vez, los hace considerarse como aclimatados. Hasta hoy son completamente desconocidas las causas que la producen, pero siendo h e chos incuestionables

que cuando hace sus manifestaciones epidmicas la sufren de preferencia

los Europeos recin llegados ; que los Europeos que habitan un clima parcial, donde es endmica, durante un largo tiempo en que, no se desarrolla, no sufren en lo general la afeccin cuando
lle"'a el momento de su aparicin al menos la sufren en su grado mas leve,; que en ciertas e p i demias de mediana intensidad han sufrido la enfermedad los nios de poca edad nacidos en el foco epidmico y los negros recien llegados l ; que en otras aun se ha hecho extensivo el p a d e cimiento los criollos adultos: que en todas las epidemias graves benignas la sufren los n a turales de pases clidos

que no estn habituados al indujo de los focos de infeccin de, la fiebre

amarilla ; que en igual caso se encuentran los ciiollos y los Euiopeos hayan i.o e.i.'o esta enfermedad, cuando se han ausentado por largo tiempo del foco de infeccin, perdiendo su inmunidad, se ha llegado suponer con fundado motivo que. la aclimatacin no se debe sino al hbito
de sufrir las influencias ocultas y permanentes de la fiebre amarilla, y que cuando estas

exceden

en mucho su grado habitual, como ha sucedido en algunas epidemias, no quedan preservados

de sufrirla ni aun los criollos, porque no se han creado ningn habito de sufrir sus influencias en
aquel grado de intensidad. La aclimatacin brusca y repentina que se obtiene sufriendo la fiebre
amarilla coloca los que la han padecido en mejores condiciones de inmunidad respecto una
nueva epidemia que la que gozan los criollos los aclimatados de un modo lento.
E n tiempo de epidemias de fiebre amarilla los individuos que se alejan de su radio de actividad quedarn exentos de contraerla si permanecen completamente aislados del foco infecto
infectante y no vuelven l sino cuando ha cesado del todo su influjo, lo que necesita siempre

un largo transcurso de tiempo, siendo ilusorio que durante l y lejos del radio de actividad del
foco de infeccin se habiten

al clima patolgico parcial en que han de ir residir : del mismo

modo puede juzgarse la antigua prctica de las escalas graduales en diversos climas isotrmicos
intermedios entre los templados y los clidos.
Se ha credo que los Europeos que tenan poco de su llegada los pases en que es endmica la fiebre amarilla, una fiebre inflamatoria efmera, quedaban exentos de. padecer el tifus
icterodes ; aun se lleg dar este corto y por lo comn benigno padecimiento el nombre de fiebre de aclimatacin, y en el Per en el siglo pasado el de chnpctonmH:

esa fiebre efmera i n -

flamatoria reconoce por causas las meteorolgicas y ciertas circunstancias peculiares de los individuos en quienes recae ; pero no est ligada la accin patolgica del clima parcial. La creencia
de que es preservativa influye ventajosamente en el nimo de los que la han padecido, pero no
puede sostenerse cientficamente.
Personal

mdico.Concluiremos

nuestra nota exponiendo el estado de la profesin mdica

en Puerto-Rico. Han sido males constantes en la isla la escasez de mdicos y farmacuticos y la

abundancia de curiosos curanderos : una y

otra tomaron tales proporciones que para remediar

el desorden, abusos y perjuicios que tal estado de cosas irrogaba los habitantes de Puerto-Rico
dispuso la Real orden de 2 8 de Febrero'do 1839 se instalase en la Capital una SubiMtymion
Medicina

y Ciruga,

de

compuesta de tres profesores mdico-cirujanos y un supernumerario secreta-

no ; que as formada, hiciera un reglamento proponiendo las cuotas que deban abonar por e x menes y ttulos los individuos que se presentasen con los documentos necesarios para poder ejercer la profesin, y se diese cuenta S. M . de lo que se actuase para su enmienda aprobacin,
sm cuyo requisito no debia ponerse en planta. Instalse la Junta y remitise la censura soberana el proyecto de reglamento, pero aun no ha recado sobre l resolucin ninguna : funciona
sm embargo la Subdelegacion por autorizacin del Superior Gobierno de la isla, ocupndose en
revalidar por medio de exmenes los ttulos obtenidos en las Universidades extrangeras y

sir-

viendo de cuerpo consultivo al Gobierno en todas aquellas cuestiones que se rozan con la facultad mdica : ocpase tambin, aunque no es de su instituto, en evacuar las consultas que suelen
hacerle los tribunales de justicia. Este cuerpo consultivo se ocup) hasta 1817 de examinar v a rios curiosos en el arte de curar, los que el Gobierno de la isla expeda autorizaciones para ejercerle cuando la Subdelegacion informaba favorablemente : peticin de ella misma cesaron desde dicha fecha tales exmenes y tales licencias que ni remediaban la escasez del personal facultativo ni cohiban los abnsos y perjuicios que ocasionaban los curanderos.
Entre nuestras pocas clebres so cuenta la fundacin de una ctedra de Medicina en 1S1G :
esta concesin hecha en favor del L)r. 1). Jos Espaillat redund en provecho de la isla, porque
siendo aquel clebre profesor, Mdico del Hospital militar de la Capital, pudo dar una enseanza
terico-prctica de las asignaturas que por entonces constituan el reglamento y plan de estudios
de los Colegios de Medicina de la madre patria. Sus luminosas lecciones y los buenos principios
que inculc en sus discpulos respecto la parte mdica, fueron secundados en la quirrgica por
el D r . D . Jos Mara "Vargas, mulo del D r . Espaillat, quien ayud en el magisterio durante
el tiempo que estuvo encargado de las salas de Ciruga dad Hospital militar, lista enseanza d o t la isla do algunos buenos profesores ; pero ces con la ausencia del Dr. Vargas y con la
muerte del D r . Espaillat. Algunos mdicos han pedido en varias pocas seles conceda continuar dando lecciones de su facultad y sus splicas no han sido atendidas : recordamos entre otras
la solicitud hecha en 1S44 por el Dr. D . Francisco Garca, Mdico del mismo Hospital, quien se
propuso educar jvenes que pudiesen aspirar al ttulo que entonces existia de cirujanos-mdicos.
H o y estamos pendientes del arreglo del plan de estudios que se proyecta establecer en la isla.
Mdicos

titulares.A

la actual Subdelegacion se debe la iniciativa en el reglamento vigente

de Mdicos titulares, institucin reciente que habiendo merecido la aprobacin del Superior G o bierno de la isla comienza dar excelentes resultados : segn l debe costear cada pueblo el nmero de Mdicos titulares que crea necesario para atender los pobres y os casos mdieo-le"

454
gales, facilitando de ese modo el que puedan las personas acomodadas contar en su vecindad con
un facultativo que les asista en sus enfermedades. La mayor parte de los pueblos le tienen ya>
pero la extensin de los barrios que corresponden cada partido, lo ingrato de los caminos, lo
mezquino de algunas dotaciones y el muclio trabajo y responsabilidad que recaen sobre los f a cultativos, son causas de que las plazas creadas no gocen del prestigio que debieran tener, ni
presten todo el servicio que el pblico espera de ellos; pues hay veces que ni pobres ni pudientes
tanto en poblado como fuera de l, encuentran quien los asista en sus dolencias. Estas faltas
del servicio no significan que sea mala la institucin, pero indican que debe reformarse : tal vez
la separacin de las funciones mdico-legales de las comunes al ejercicio de la profesin, divisin
altamente reclamada por la clase de conocimientos de que necesita estar dotado el mdico l l a m a do dar ante los tribunales su voto pericial en cuestiones de importancia en que no puede estar
versado el facultativo que se ocupa con preferencia de aliviar y curar enfermos ; y la designacin
de una zona menos extensa para ejercer su ministerio, no sujeta la demarcacin de los distritos
de los pueblos, sino la que se calcule puede asistir el profesor, atendido el nmero de vecinos,
la extensin que ocupan y el estado de los caminos, demarcacin que podran nacer los pueblos
interesados, ponindose de acuerdo para abonar gastos que, adoptada la modificacin, resultaran
serles comunes, son las reformas que mas imperiosamente reclama el servicio de Mdicos titulares.
E n lo general el personal facultativo residente en la isla, compnesto de mdicos castrenses,
de algunos que lian pertenecido la Real Armada y de particulares procedentes de las Universidades nacionales y cxtrangeras, se halla dotado de los conocimientos necesarios para ejercer su
profesin. Solamente se nota que es escaso aun en las principales poblaciones. Sera de desear
que las mejores dotaciones de los empleados civiles y la supresin de los exmenes que sufren
los mdicos de las universidades extrangeras, as como de los derechos que abonan al obtener la
autorizacin del Gobierno para poder ejercer, fuesen incentivos bastantes darnos el personal f a cultativo numeroso que reclama nuestra poblacin y la gran rea en que se extiende.
Personal

farmacutico.El

personal farmacutico tiene por cuerpo directivo una Subdelega

cion con Eeal aprobacin : interviene en la custodia de las leyes que nos rigen acerca de establecimientos de Farmacia, expide licencias para la venta de drogas al por mayor, interviene en los
anlisis qumicos que se le encomiendan, ya para inspeccin de vveres, ya para la de drogas, y a
finalmente en las causas mdico-legales; es cuerpo consultivo del Superior Gobierno de la isla y
se halla autorizada para expedir ttulos de Licenciados en Farmacia, previo examen de los e s t u dios que marca su reglamento. L a existencia de esta corporacin ha sido un bien para la isla,
porque ha producido regularidad en todos los asuntos que le estn encomendados, y han podido
tomar esta carrera honrosa muchos jvenes puerto-riqueos. E l personal facultativo farmacutico
es bien escaso y se nota en l la particularidad de que son pocos los farmacuticos

de Universi-

dades nacionales extrangeras que vienen establecerse entre nosotros.

T a l vez

este hecho encuentra su explicacin en la dificultad que tiene un farmacutico de

proporcionarse capital con que montar una oficina;

razn que nos demuestra tambin el por que

son tan pocas las boticas de la isla y por que faltan completamente, haciendo notable falta, en los
pueblos de corto vecindario. E s una imperiosa necesidad de los pueblos el surtirse de botiquines
que estn competentemente regentados, y es de tal entidad el cubrirla que mientras no lo verifiquen juzgamos bastante intil el que atiendan proporcionarse Mdicos titulares, los que segn
nuestras leyes no pueden atender la vez recetar y expender medicamentos. L a Real S u b d e legacion de Farmacia no posee escuela propia, pero estn autorizados todos los farmacuticos para ensear los dos primeros cursos de sus estudios que son referentes elementos de Historia natural el 1. y de Qumica el 2 . ; y los farmacuticos que tienen establecimiento abierto, para ensear el 3. y 4., de Materia mdica farmacutica y prctica de manipulaciones farmacuticasL a reforma de este corto plan de enseanza viene hacindose necesaria y creemos ser urgente
tan luego como los pueblos de la isla comiencen ocupar los pocos jvenes Licenciados en Farmacia que por carecer de capital se ven obligados regentar los establecimientos genos.

Historia natural de la isla de Puerto-Rico.

L a ninguna instruccin de los Espaoles que pasan establecerse en esta isla, la corta mansin que hacen en sus puertos los comerciantes y p a s a g e ros, han retardado darnos alguna idea de la historia natural de esta isla, c u bierta por todas partes de objetos de todas especies, nada indiferentes al

que

tenga ojos para discernir la utilidad de sus cualidades. Las Academias y S o c i e dades de los sabios naturalistas han reunido en este siglo todos sus esfuerzos
para ilustrarnos c o n sus observaciones sobre los tres reinos de la Historia natural y hacernos ver en este admirable espectculo la multitud de objetos tiles que nos rodean por todas p a r t e s : los que presenta esta isla son tan c u r i o sos c o m o interesantes.
Sera obra mayor querer formar el mapa natural en toda la extensin de
que es susceptible : cada uno de sus tres reinos pide conocimientos muy p r o fundos y en todos tres se halla tanto nmero de individuos que seran precisos
muchos volmenes para dar

exacta noticia de cada uno de ellos. P o r estas

razones m e reducir hacer una breve descripcin de los mas tiles y particulares.
Mr. Buffon da el primer lugar entre los individuos del reino animal al caballo : esta especie la pasaron desde la isla de Santo Domingo los primeros
d e s c u b r i d o r e s ; los principios se criaron monteses, se multiplicaron mucho y
degeneraron en el vigor y h e r m o s u r a ; los cazaban con lazos y en corrales de
empalizadas que hacian en las caadas de los montes los ataban los rboles,
dejndolos dos tres dias sin c o m e r ni beber, con lo cual quedaban flacos y
obedientes. H o y estn domesticados, los crian atados en los pastos, en donde
se mantienen n o c h e y d i a : quiz por esta causa tienen el pelo jioco fino, el
cuello largo y siempre tendido Inicia el suelo, la crin y cola poco pobladas;
pero son de buen cuerpo, tienen un paso natural muy aventajado y c m o d o ;
marchan con la cabeza muy baja sin que la rienda los pueda corregir. N o o b s tante que su alimento es siempre de yerba, resisten el trabajo, especialmente
en la carrera; jamas los hierran, son mas dciles y mansos que los de Espaa.
D e algunos aos esta parte han mejorado esta casta con la mezcla de frisones que traen de la A m r i c a del Norte. Estos caballos mestizos tienen mas
fuegos y brios que los de la casta de la isla; pero la segunda generacin
pierden

ya parte de su vigor. N o todos tienen el paso igualmente cmodo y

aventajado ; los mejores suelen andar una legua por cuarto de hora sin dejar

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su paso natural y estos valen 150 y hasta 2 0 0 pesos. E n toda la isla, e s p e cialmente en la banda del Norte, los hay en gran nmero.
Las muas no son tan comunes c o m o los c a b a l l o s : apenas se sirven de
ellas, son fuertes para el trabajo, pero p e q u e a s ; las que se crian en la costa
del Sur son de b u e n cuerpo, briosas y de buen p a s o ; las trasportan las islas
extrangeras para los molinos de caa, en donde las estiman con preferencia
las de las otras islas y T i e r r a - f i r m e por su mucha resistencia.
Antiguamente habia en esta isla muchos asnos silvestres que extraian para otras partes : los cazaban c o m o los caballos; h o y no se cria ninguno, los que
necesitan para garaones los traen de la T i e r r a - f i r m e , que son pocos, p e q u e os y caros. H a n comenzado

valerse de estos animales para el acarreo y

otras faenas: conocen su utilidad y quiz fomentarn su cria.

Las vacas se multiplican p a s m o s a m e n t e : las hay bravas monteses y
criadas en las praderas; las primeras se mantienen en los bosques, procrean
menos, son mas pequeas, flacas y su pelo erizado. Estas las c o g e n en monteras
que suelen hacer una dos veces al ao con perros, lazos y empalizadas: las
dejan atadas los rboles hasta que el hambre y la sed las debilitan y amansan ; entonces las llevan las estancias, en donde engordan con las domsticas.
Estas son m u c h o mayores, tienen los pechos muy abultados y dan l e c h e abundante y delicada. L a carne de vaca de esta isla es muy tierna y de gusto
regalado ( 1 ) .
E n los bosques se crian grandes manadas de c e r d o s ; pero son pequeos,
flacos, su pelo largo y erizado c o m o jabales pequeos, cuyos colmillos les salen
dos tres dedos fuera de las mandbulas, y de gusto b r a v i o ; algunos los c o gen y los atan en los palmares, en donde los ceban con la fruta de las palmas.
Si los cuidan m u c h o tiempo, crian nuevas carnes y toman b u e n gusto. E s a
casta de animales ha degenerado notablemente de los de E s p a a : por este
motivo procuran al paso de los navios cambiar los que llevan, dando tres
cuatro de la isla por uno de aquellos para mejorar la casta; sin esta c i r c u n s tancia seran ya totalmante monteses, de mala calidad.
L o s nicos cuadrpedos que hay feroces carnvoros en esta isla son los
perros cimarrones

m o n t e s e s : estos son de muchas especies y

se han multi-

plicado excesivamente : al arribo de los Espaoles no los h a b i a ; los usaron en

la guerra y despus en la caza de g a n a d o s ; h o y mismo los tienen domsticos
para esta ; de unos y otros se han quedado y procreado en los bosques ; g e n e ralmente son pequeos, parecen casta de gozques, de pelo largo parduzco; tambin se ven m a n c h a d o s : se mantienen de los cerdos y terneras que se crian
en los hatos. A n d a n atropados, no se atreven los hombres, aunque salen c e r ca de las playas arrullar los viandantes: causan grandes estragos destrozos en los ganados. Cuando encuenti-an algn cerdo ternera sola, la rodean ;
el primero que salta sobre la bestia y la mata c o m e de ella hasta que se harta:

457
Jos dems estn echados al rededor hasta que se aparta el que la m a t : entonces entran todos participar de la presa. Estos perros, si se cogen pequeos,
se domestican y salen mejores cazadores que los otros. Son grandes los destrozos que causan en los ganados y no ser posible destruirlos mientras se
mantengan los hatos bosques.
E n las cabeceras de los rios y en las lagunas que hay en esta isla se crian
muchas gicoteas (especie de tortugas) ; son pequeas, pero delicadas, y abundantes de huevos que los naturales c o m e n con gusto. Su concha superior est
dibujada naturalmente de cuadros de un color negro fino, el resto es de color
mas bajo y tira pardo.
L a multitud d e ratones que infestan la isla es en algunos aos tan e x c e siva que se p u e d e considerar c o m o una plaga devorante que arruina las cosechas de todos los frutos en los campos. Estas sabandijas transportadas de E u ropa A m r i c a en los navios se han multiplicado excesivamente en P u e r t o R i c o ; crecen

mas de lo regular : por lo comn pasan de una tercia de largo,

su cola es mas larga, est cubierta de pelo blanquizco oscuro, erizado en la c o la, sus orejas grandes inclinadas h a c i a atrs, su voracidad y propensin m i nar las plantas y sementeras las destruye. Cuando en las crecientes de los rios
se inundan las vegas perecen muchos y el labrador siente este alivio. Las c u lebras cazadoras los persiguen dentro y fuera de las casas y son el nico enem i g o que los aniquila.
Estas culebras son grandes, por lo comn pasan de dos varas y algunas
de tres, hacen sus madrigueras cuevas en las mrgenes de los rios y en las
praderas, siempre cerca de las casas. L a s viejas son de color negro ino; las
pequeas tienen el color ahumado, por el dia estn ocultas, por la noche suben
las casas, andan p o r las salas y tejados cazando ratones; estos suelen hacer
frente, pero la culebra fija la cabeza en el suelo y levantando el cuerpo en el
aire se sacude contra el ratn c o m o un ltigo, dando tan fuertes porrazos en
los tablados que incomodan y espantan los moradores, pero las sulren con
gusto por el beneficio

que les resulta de estas caceras, y por otra parte no

ofenden los hombres.

N o es menos molesta y perjudicial la varia multitud de hormigas que algunas veces ha afligido la isla hasta el extremo. L a s hay de muchas especiesA unas llaman perros p o r su mordedura dolorosa, aunque no es de consecuenc i a ; pei-o todas son-perjudiciales las siembras y plantas. E l arroz, maz, tabaco, hasta los rboles atacados de estos insectos perecen. Apenas sale plato
la mesa en que no se encuentren, ni basta precaucin alguna para preservar
los vveres d e su voracidad.
L o s hormigueros mas temibles y devastadores son los de las hormigas
que Uamau comegen.

Crian en los rboles, sobre la tierra y en los edificios ;

forman sus enjambres en una especie de panal de un material amarillo oscuro

58

458
que parece especie de cera, aunque es de tierra; son muy pequeas, su tenaza
blanca, el color de su cuerpo algo rojo ; forman su marcha con buen orden ; van
siempre en una columna de cuatro dedos de ancho y que suele tener mas de
un cuarto de legua de l a r g o : el camino que frecuentan queda sealado del
mismo material de que forman sus viviendas; en la vanguardia y retaguardia
van treinta cuarenta hormigas mayores que las otras: estas guian y abren el
camino que ha de seguir la multitud. Si en su trnsito encuentran alguna p r o visin cada una toma su parte sin detenerse ni perder el orden de su f o r m a cin. E l ratn, cien-pis otra sabandija que tiene la desgracia de encontrar
con este ejrcito perece en un instante; cargan sobre l tal multitud de

hor-

migas que lo cubren y forman un ovillo y lo devoran en breve rato.

N o es creble la violencia de las tenazas boca de este animal. L a m a dera mas slida la barrenan con una facilidad pasmosa, formando en las vigas
rboles tantos conductos agujeros para su comunicacin que en una noche
inutilizan la viga mas robusta. T i e n e n propensin destruir los edificios, m u rallas y rboles mayores. Cualquiera iglesia casa en que entran se da por
perdida, y con efecto dan con ella en el suelo. L o mismo ejecutan con los almacenes de ropa, bales, &c,, si luego que llegan estos huspedes no los desalojan echndoles m u c h a agua hirviendo, que es el nico r e m e d i o que han discurrido estos naturales hasta el presente.
Otra especie de hormigas hay que

llaman cazadoras: estas son o c h o

diez tantos mayores que las comunes, de color castao claro, su tenaza grande
de color r o j o ; comunmente viven en los campos cazando ratones, lagartos, topos y cuantas sabandijas encuentran. Cuando llegan las casas las registran
sin dejar rincn ni cosa que no paseen, la limpian de las araas, cien-pis, cucarachas y de cuantas sabandijas se crian en ellas. Esta especie de hormigas
es menos c o m n que las otras.
L o s cien-pis son muy comunes en toda la isla, se encuentran en las casas y campos. Su cuerpo, que se c o m p o n e de muchos anillos, suele tener un
palmo de l a r g o ; os de color castao encendido, tiene muchsimos pies y junto
la b o c a dos pas largas con que apresa las sabandijas de que se alimenta ;
con las mismas h i e r e y causa un dolor vivo, inflama la parte y ocasiona calentura al paciente. Su cabeza es de color rojo, compuesta de muchas articulaciones ; sus ojos pequeos y negros ; por la n o c h e relucen algunas partes de su
cuerpo, huye de la luz, se cria en los bosques y lugares h m e d o s de las casas,
c o m o tambin los alacranes y escorpiones, gongoles y otros animales. Entre
estos el mas temible y venenoso en esta isla es el que llaman g u a b : comunmente se cria en los troncos de los rboles podridos. E s una especie de araa
mas bien de cangrejo, su color oscuro, lleno de zancas, c o n una tenacita que
le sale de la parte superior de la cabeza, c o m o la que tienen los c a n g r e j o s ;
con

ella hieren al que por descuido pone la mano se aproxima adonde l

459
e s t ; su veneno es mortal si no se aplica muy luego el remedio. L o s naturales
de la isla los c o g e n sin recelo, asegurndolos de las tenazas con que ofenden.
Sera obra muy prolija detenernos describir todas las clases de los r e p tiles y sabandijas que se crian en esta isla, por ser innumerables sus especies
y tamaos, especialmente las de los mosquitos, avispas, moscas, mariposas y
otros insectos d e esta naturaleza; y as nos reducimos dar la precisa noticia
de los que por su singularidad utilidad merecen alguna memoria.
Las abejas que pueblan los bosques son muchas, mas pequeas que las de
Espaa comunes, su color negro, liso y reluciente: mudan de domicilio con
facilidad, vaguean por los montes, crian en los troncos de los rboles huecos
que hallan desamparados y no pocas veces arman terribles refriegas entre los
enjambres por desalojarse de alguno de ellos, en donde forman sus labores segn el mbito se las p r o p o r c i o n a ; pero generalmente les dan la figura de una
pera, en la cual depositan la miel, crian y se alojan. L a cera es de color a m o ratado oscuro, muy suave y blanda, sin que los naturales hayan arbitrado m e dio de solidarla; la mezclan con cera blanca de la Habana, con lo cual blanquea algn tanto y toma la solidez suficiente para emplearla en el uso de las
iglesias; pero su luz es siempre opaca, quiz por no beneficiarla. La miel es
tan fluida y suelta c o m o el aceite, el color de mbar, pero se agria y pierde en
p o c o tiempo. E s de buen gusto y los boticarios se sirven de ella para los mismos usos que la de Europa.
A t e n d i d a la multitud d e abejas que hay en los bosques, no puede

dudar-

se que el pas es muy propsito para este gnero de grangera y que si las
recogiesen en colmenas y cuidasen c o m o en Europa, sacaran crecidas porciones de miel y de cera. P o c o s aos hace que en la Habana no se hacia aprecio
alguno de esta grangera y hoy por el cuidado con estas abejas (segn

dicen)

transmigradas d e la Florida, forman d e su cera un ramo de comercio lucido,

con bien fundadas esperanzas de mayores incrementos y utilidades. Algunos
cohonestan la indiferencia con que miran la cria de las abejas con que no pueden multiplicarse en los colmenares por la persecucin que padecen de las
hormigas ; pero el ejemplo de la Habana desvanece esta disculpa.
Hay

otras muchas especies de abejas en esta isla : unas trabajan en los

troncos d e los rboles c o m o las p r e c e d e n t e s ; pero estas se forman sus alojamientos c o n la dentadura curva y afilada de que las arm la naturaleza para el
efecto. Otras trabajan en las rendijas de las paredes y muchas en agujeros que
abren en la tierra. T o d a s son tiles y laboriosas; pero estos isleos hasta ahora no han r e c o g i d o un enjambre en una colmena.
L a s avispas son tantas y tan crueles que incomodan notablemente no solo al trnsito p o r los m o n t e s ; las mismas casas de los pueblos estn llenas de
estos enemigos, crian en las viviendas y por todas partes hay muchas.
D e los insectos volantes los mas inocentes y hermosos son las lucernas:

460
las hay de muchas e s p e c i e s ; unas son pequeas mariposas, cuyos ojos tienen
un cerco de un humor fosforoso que ilumina la atmsfera por donde vuela el
espacio de una cuarta, alumbrndose ella misma para volar de n o c h e entre los
caaverales de azcar, cuyo jugo chupan para alimentarse. Su multitud es
tanta que forman nubes iluminan de n o c h e las plantaciones de la caa causando una claridad hermosa y divertida.
Otra especie de lucernas, las cuales dan el n o m b r e de cucuyos,

es del

tamao y figura de los grillos de Espaa. Estas tienen dos ampollitas de h u mor fosforoso debajo de las alas, dejndolas ver cuando vuelan por intervalos,
pues cuando recogen las alas al cuerpo ocultan sus luces y cuando las e x t i e n den para continuar el vuelo las manifiestan, dando con esta alternativa unos
oleages de luz que desaparece y alumbra al comps de sus vuelos, quedando del
todo eclipsada cuando se paran

en las praderas bosques por donde andan

cazando otros insectos para alimentarse.

L a tercera clase de estas lucernas llaman encbanos;

son mayores y mas

luminosas que las otras, tienen cuatro alas c o m o las cucarachas, parecen e s c a rabajos, en la parte superior tienen un depsito de aquel h u m o r reluciente de
mas extensin y claridad que el de los otros, uno solo da luz suficiente para
leer escribir sin el auxilio de otra l u z ; el color de su cuerpo es vario y hermoso ; andan volando de n o c h e por las calles cazando mosquitos y otros insectos de que se mantienen.
De

estas lucernas se valen para alumbrarse en las noches oscuras para

marchar por los caminos hacer cualquiera diligencia que les ocurre. Atan un
cucubano

cucuyo

en el dedo pulgar del pi y les sirve de antorcha para no

perder la senda y hallar lo que buscan. Algunos forman collares de ellos y los
llevan para alumbrarse : las mugeres suelen clavarlos con alfileres en el pelo
y resaltan graciosamente. Otros forman
y lucen
Tambin

con ellos cintillos para los

sombreros

mas que las pedreras y brillantes que usan las seoras de Europa_
suelen

deshacer estos animales y con su humor teirse la cara,

manos, birretinas y otras cosas, las cuales quedan resplandecientes por algn
t i e m p o ; pero en secndose aquel humor se va apagando el resplandor.
Las mismas lucernas pierden su virtud luminosa, pasados quince dias de
su prisin, pero vuelven avivarse sus luces luego que las sueltan. E s e s p e c tculo divertido ver las vegas y bosques de esta isla iluminados con

variedad

graciosa de antorchas que produce la naturaleza para manifestar los maravillosos juguetes de la Omnipotencia, siempre admirable aun en los mas mnimos
insectos. Eminct

in minimis

maximus

ipse

Deas.

E n t r e las nubes de lucernas se ven volar los murcilagos sangradores:

estos cuadrpedos volantes van de noche por las vegas y estancias en donde
pastan los ganados, buscando reses que estn dormidas descuidadas para sangrarlas y chuparles la sangre, lo que ejecutan con singular habilidad. Para es-

461
to la naturaleza les lia dado dientes tan afilados que sangran sin ser sentidos
aun de los mismos hombres que duermen en sus hamacas y se encuentran
desangrados sin haber sentido la operacin. L a cisura que abren es redonda,
del tamao de una cabeza de alfiler, sus ojos son muy pequeos, la boca r a s gada d e una oreja otra, estas son largas y d e r e c h a s ; para descansar se cuelgan de las ramas de los rboles, ciendo las alas al cuerpo, de suerte que parecen frutas racimos colgados del rbol. H a y

otros murcilagos que no son

sangradores, mas pequeos, y que se diferencian de aquellos en una membrana que les sale de la frente, de la figura de un hierro de lanza.
N o hay plaga mas universal ni molesta que la de las niguas. E n las casas,
campos y por todas partes hierven estos insectos incomodan los racionales
y las bestias, unos mas que otros, segn la disposicin de los humores de
cada uno. L o s que los tienen acres irregulares padecen menos. N o hay d e fensivo que preserve de la sutileza de estas pulgas cuasi invisibles: se internan por entre las medias y zapatos, penetran la carne viva causando una c o m e z n ardiente; introducidas

en la carne forman una bolsita de tela y las

veinte y cuatro horas ya tienen en ella un depsito de huevos para criar un

hormiguero de niguas. Estas son unas pulguitas que se forman entre el polvo
con una abundancia i n c r e b l e : son tan menudas que apenas las distingue la
mejor vista; por la noche se ven hormiguear en la tierra, mirndolas oblicuamente al reflejo de la luz, con la cual hacen varios visos y colores. Despus
que este animalito

se ha introducido en la carne conviene dejarlo uno dos

dias para que creciendo presente cuerpo para poderle extraer. Esta operacin
la ejecutan los criollos con la ligereza que ensea la prctica. Con un alfiler
van apartando la carne que est sobre la nigua hasta descubrir bien el zurroncito en que ha h e c h o su nidada, que al segundo dia es ya mayor que un caamn, entonces lo atraviesan con el alfiler para arrancarlo, cuidando que no se
reviente para que no quede semilla, pues de lo contrario se multiplican

con

tanto exceso que quitan la vida los que no cuidan de sacarlas con tiempoE n el h u e c o que deja la nigua extrada echan ceniza de tabaco otra cosa para cauterizar la herida, que aunque es pequea basta para exponer gravemente al paciente si por desgracia se moja le da, el aire.
E s pensin de todos los dias el registrar los pies para ir sacando las (pie
han e n t r a d o ; c o m u n m e n t e anidan entre la ua y la carne de los dedos y no es
extrao sacarse algunos una docena al dia. N o se sabe en esta isla remedio
alguno para preservarse de esta plaga terrible. Ni s (pie se cric en ella la resina de otuba

que los indios tunebos de Paiufe

y Chingas recogen al pi de los

pramos de, Chita y aplican felizmente contra esta plaga cruel, segn
el P. Gumilla (a)."
(a)

Gumilla, Orinoco ilustrado, fol. 43:J.

testifica

462
L o s abuses, aradores, garrapatas y cucarachas se encuentran en toda la
isla incomodan n o c h e y dia, aunque no son d e consecuencia sus ataques. N o
puede menos d e admirarse la pasmosa fecundidad c o n q u e la naturaleza m u l tiplica en esta isla una infinidad d e reptiles insectos que parecen destinados
unos para incomodar al h o m b r e , otros para divertirle y alumbrarle y todos para que alabe las maravillas d e su Criador.

1.
Razas de ganado, pg. 456.
Creemos que las razas caballar y vacuna que se crian en las frtiles llanuras de la isla y
qne constituyen buena parte de su riqueza son las mejores de todo el archipilago de las Antillas.
Fundamos nuestra opinin, entre otras razones, en el parecer emitido por el D r . Sainte-Rose Suquet en los Anales de la agricultura de las colonias que publicaba en Pars Mr. Paul Madinier.
E s a superioridad es debida al buen cultivo de los prados naturales y en algunos casos artificiales
y al sistema de seleccin que por instinto practican nuestros labradores. L a celebrada raza de caballos " Aponte y Fernandez " debe sus brillantes cualidades la misma seleccin.
Sabido es que nuestros ganados provienen de las razas importadas de Espaa. E n poca reciente se han hecho en el vacuno algunos cruzamientos con toros venidos del Senegal, lo que ha
producido una raza mas fuerte para el trabajo, pero tambin mas indmita, y en el ganado caballar con padrones venidos de Espaa, de que han provenido individuos de formas mas robustas
pero inferiores los caballos de raza pura " Fernandez y Aponte " , al menos con relacin las
cualidades que mas estimamos los naturales del pas.

De las aves que se crian en esta isla.

N o son tantas ni tan varias las especies de aves en P u e r t o - R i c o c o m o las
plagas de insectos y reptiles impertinentes. A l comps que la naturaleza p r o diga estos escasea acpiellas; con todo, hay abundancia de gallinas, pavos, patos
y guineas. Esta especie de aves quienes Mr. Valmont de Bomare (a) llama
gallinas pintadas y da otros muchos nombres son monteses y se domestican
con facilidad; son mucho mayores que las gallinas comunes, pintadas de blanco, negro y gris ; tienen dos membranas por barbas debajo del pico y una cresta muy pequea sobre la cabeza, en la cual no tienen p l u m a : su pico tira
rojo, llevan la cola caida c o m o las p e r d i c e s : los pies son cortos y parte de sus
uas estn unidas mediante una m e m b r a n a ; sus huevos son pintados : saca,
cria sus pollos y vive c o m o las gallinas: tienen

una viveza extraordinaria

en

todos sus m o v i m i e n t o s ; corren con mas velocidad que las p e r d i c e s ; vuelan p o co y para dormir se suben los rboles : su cacareo es un grito agudo, p e n e trante, desagradable y alternado ratos por la noche y el da, siendo por esta
causa i n c m o d a su vecindad.
Las guineas son inquietas y alborotan frecuentemente el gallinero; su
humor dominante

quiere reinar sobre las otras aves; la dureza de su pico, la

agilidad en todos sus movimientos sostienen su petulancia y hace mirar c o n

desprecio toda la volatera; acomete los pavos, gallos y dems aves con furia
precipitada. Si encuentra resistencia vuelve las espaldas, pero al instante se
presenta de nuevo al c o m b a t e sorprendiendo al enemigo y en esta alternativa
venga muy bien sus enfados.
L o s Genoveses pasaron estas aves desde las costas de Guinea la A m e rica con los primeros negros en 1508, las cuales se han multiplicado en las casas y en los bosques ( b ) : por estas circunstancias varan en el tamao y aun
en los colores segn los pases y mezclas que han resultado; las que se crian
en los bosques son mas pequeas que las domc'sticas, pero de mejor gusto, aunque unas y otras son delicadas, y su caza debe hacerse con perros: sin ellos
es trabajo intil. L u e g o que la guinea ve al perro se azora en tanto grado que
no se m u e v e del sitio en cpie est, bien sea en rbol en tierra. Mientras el
perro grita ella lo mira con ademan de quererlo asaltar, bate las alas, grita
(a)

Diccin. Nat., tomo 2, fol. 42.

(b)

Valmont de Bomare, tomo 2, fol. 42.

464
se manifiesta desesperada contra el sin mudar jamas su situacin. N o deja de
ser difcil de creer lo que voy referir, pero la experiencia me remito.
Mientras el perro grita la vista de la guinea bien p u e d e el cazador tirar su
salvo cuantos tiros quiera, que aunque yerre los seis primeros la guinea

espe-

rar otros tantos en el mismo sitio, sin ausentarse hasta que se vaya el perro
la maten. Esto se observa y se sabe en P u e r t o - R i c o y creo que en todas partes en donde se crian; igualmente que es intil cazarlas sin llevar perros, pues
bien sea andando al vuelo entre las espesuras de los rboles burlan la mayor
diligencia y destreza.
Esta misma circunstancia de pararse los perros sin huir de los tiros
repetidos de la escopeta he observado en las gallaretas : estas son una especie de pollas de agua que se distinguen entre s por los colores de la c a beza : unas la tienen encarnada con una pequea membrana del mismo c o lor en la garganta; otras son de color amarillo, otras negras y tambin

de

varios colores. Las gallaretas viven comunmente en el agua, se ven en bandadas por los rios de esta isla, especialmente

en los de Toa, Bayamon y

L o i z a ; se mantienen de pececillos, frutas y gusarapos, son tiernas y de buen

gusto.

Cuando encuentran las canoas que navegan por los rios levantan el

vuelo con un cacareo semejante al de los tordos, aunque mas fuerte y sonoro.
Las gallaretas negras quienes dan el n o m b r e de jujuis

imitan con sus

voces algunas dicciones con tanta propiedad que engaan, equivocndose con
las voces de los hombres. L o s zaramullos y patos se encuentran igualmen
te en la navegacin de los rios y no son menos tiernos y regalados; pero
estos no levantan v u e l o : cuando o y e n el rastrillo de la escopeta pasa alguna canoa se

zabullen debajo

del agua hasta que ya no sienten ruido y

suelen salir mucha distancia.

E n las vegas y riberas de los rios se ven muchas garzas: son una especie de cigeas muy blancas, algunas hay de color de p l o m o oscuro, andan p o r las lagunas y mrgenes de los rios cogiendo pececillos, ranas, sapos,
culebritas y otras sabandijas de que se alimentan. Son muy altas y h e r m o sas, su neo es de la figura de una esptula de cuatro cinco pulgadas de
largo y d e d o s de a n c h o ; en la punta lo es mas y de figura circular; lo j u e ga con singular destreza para apresar los pescados y animales que busca.
T a m b i n hay ruiseores en esta isla: son mayores que los de Espaa
y algo diferentes en el plumage que es de un gris oscuro con algunas plumas b l a n c a s : su canto es sonoro y agradable y no lo suspende en ninguna
estacin ; pero no hace tantas diferencias ni tiene la meloda que aquel, aunque

se

domestica con mas facilidad y canta en las jaulas igualmente que

cuando est en su libertad.

Las palomas monteses, las cotorras, periquitos y los cuervos

son

muy

comunes en toda la isla; se alimentan de frutas y sus carnes son de buen

465
gusto, aunque la de los cuervos es negra. E s t o s p o r lo comn se sientan sobre
las palmas de grana; vocean de muchas maneras imitando las voces de los
h o m b r e s ; su color oscuro. E n algunas partes se ven las trtolas, mas p e q u e as que las de Espaa, pero mucho mas hermosas. P o c a s mas son las especies
de aves que se ven en esta isla; en sus costas hay menos y solo dos merecen
alguna atencin por sus circunstancias.
L o s alcatraces pelcanos de A m r i c a se ven bucear t o d o el dia para sacar del centro de las aguas del mar los peces de que se alimentan; son m a y o res que pavos, de color blanco y negro mezclado de pardo. Su pico, que es
de catorce mas pulgadas de largo y cinco de ancho, es dursimo, curvado en
la punta c o m o los de los p a p a g a y o s ; su cuello se extiende como media vara,
cubierto de pelo rojo oscuro ; desde el pico le corre un zurrn de membrana
hasta el p e c h o : en l guarda los peces que coge, para pasarlos al estmago
cuando lo necesita; sus fauces tienen tanta extensin que Oviedo (a) afirma
haber visto meter en uno de ellos la capa de un hombre. Andan volando sobre
las olas del mar observando la p e s c a ; cuando la ven se precipitan de cabeza
en las aguas para hacer la presa, y luego levantan el vuelo para continuar b u ceando ; el pico tiene dientes muy menudos y parece una hoja de sierra: algunos suelen matarlos por sola diversin, pues sus carnes son poco agradables
por el sabor fastidioso que tienen de marisco.
E n los islotes que circundan la isla y en algunas partes de sus costas se
ven unas aves acuticas que llaman
abutardas, se semejan

flamencos

perionas; son mayores que

por su figura las garzas, aunque tienen el pico mas

grueso y largo y desde l hasta la mitad del lomo son de un color encarnado
tan vivo que se viene los o j o s ; despus va cayendo el color y termina ya en
blanco. S e mantiene de los animalillo.; que halla en el agua; corta los juncos
y eneas, habita en los islotes y cayos, huelen tanto marisco que basta tocarlos para quedar inficionados. D e s p u s de muertos se apaga sensiblemente la
viveza de su hermoso color, quedando tan amortiguado que parece blanquizco,
de donde Ulloa ( b ) infiere la vitalidad de la pluma.
P o c a s mas son las aves que se crian en esta isla y aun algunas de estas especies se multiplican poco. Quiz el temperamento del clima no ser tan adecuado para ellas c o m o lo es para los insectos, vegetales y peces.
D e estos hay muchos en toda la costa y sus r i o s : las lisas, salalos, pargos,
robalos, mojarras, curbinatas, colorados, sardinas, anchovas, jureles y otros muchsimos se c o g e n con la facilidad y abundancia que dejamos dicho en otra
parte. Solo falta

aadir que las tortugas, careyes, tiburones, manates, b a -

llenas, p e z - e s p a d a , murenas y otros de esta naturaleza se ven frecuentemente

(a)

Oviedo, lib. 14, fol. 111.

(b)

Ulloa, Entretenimientos, fol. 154.

59

466
en estas costas y en los r i o s ; pero no siendo interesante su descripcin bastar
saber que hay abundancia de ellos igualmente que de marisco, y aunque las
especies de conchas son escasas, con todo hay muchos erizos, estrellas y caracoles grandes de un ncar muy subido.

(BMiiL'

rara*

De los minerales que se reconocen en la isla de Puerto-Rico.

L a ambicin de adquirir la plata y el oro ha sido en todos tiempos el mayor incentivo

que ha movido las naciones enteras descubrir nuevas pro-

vincias expensas de indecibles trabajos, minar los montes hasta formar p o blaciones subterrneas, sin perdonar diligencias ni fatigas por adquirir estos
preciosos metales que dan la ley al mundo entero, arreglndose el valor de t o das las cosas la mayor abundancia escasez con que corren. T o d a s las naciones se afanan por poseerlos, y son el mvil universal de sus trabajos y faenas.
L o s A m e r i c a n o s desentraan la tierra introducindose por sus profundos
senos, ansiosos de ser mas felices con la posesin de estos dolos, aunque son
los que menos gozan de ellos. L o s Chinos, los Europeos, los Africanos y hasta
las gentes mas brbaras trabajan y surcan los mares por adquirirlos ; su atractivo ha h e c h o aproximar las naciones mas remotas mediante el c o m e r c i o
que las ha civilizado y esclavizado de muchas maneras: tal es el imperio que
ejerce sobre los h o m b r e s este imn de sus corazones.
E l origen del descubrimiento de los metales no es fijo: algunos los creen
tan antiguos c o m o el mundo ; pero los Fsicos que observan la naturaleza en
una accin continua y que sus agentes son tan activos en el centro de la tierra
c o m o en su superficie, se persuaden que se van formando sucesivamente. C a da metal, segn los quimistas, tiene una tierra que le constituye y le es p e c u liar. Se encuentran algunas veces en pepitas

pedacitos m u y pequeos sobre

la tierra, entre las arenas de los rios y en las quebradas de los m o n t e s ; pero
no son estos los lugares de su nacimiento. Las excavaciones ocasionadas por
las inundaciones, los terremotos y otros accidentes que trastornan el g l o b o e x traen de sus matrices estos fragmentos que se encuentran separados del seno
de la tierra en donde se formaron.
L o s naturalistas congeturan que estas oficinas de la naturaleza estn siem-

467
pre calientes por fuegos subterrneos que elevan continuamente exhalaciones
sulfreas y salitrosas que obran sobre las partculas metlicas, dividindolas de
otras extraas, adelgazndolas y reunindolas entre s hasta formar una masa
mas menos grande y mas menos pura, segn la cantidad de otros cuerpos
que se interponen.
L a naturaleza, que parece ha querido ocultar al hombre los varios modos
con que forma los metales, no ha podido librarlos de su codicia y desvelos.
Con estos ha multiplicado sus observaciones y ha llegado conocer los l u g a res en que hay minas. P o r lo comn en viendo una montaa estril en donde
las plantas crecen c o n lentitud y se acaban pronto, que los rboles son p e queos y torcidos, que la humedad de los rocos y lluvias no se conserva, que
se elevan exhalaciones sulfreas y minerales, que las aguas estn impregnadas
de sales vitrilicas que en las arenas se hallan algunas partes metlicas, bastan algunas de estas seales para persuadir que el terreno en que se observan contiene mineral ( a ) .
Estas seales se observan en muchas partes de la isla de Puerto-Rico, y
aun cuando las grandes porciones de oro que se sacaron en los primeros aos
de su reduccin no acreditasen esta verdad, las arenas de este metal que se
ven en los rios de Loquillo, Sibuco, Daguao, Mayagez, Manabon y otros, y las
circunstancias seales caractersticas que se ven en sus nacimientos y en
otras muchas partes de la isla, especialmente en las inmediaciones de la villa
de San Germn, pueblo de Y a u c o y en todo el territorio de Coamo, bastaban
para persuadir con mucha probabilidad los grandes minerales que hay en toda
ella y mas abundantes en la parte del Sur y del Oeste. E n el rio de Loiza y
en los que le entran p o r una y otra margen se ven tantas arenas de hierro y
acero que forman playazos y bancos negros de las arenas de estos metales.
P e r o c o m o el beneficio de una mina necesita no menos caudales que inteligencia en la Mineraloga para la direccin de las excavaciones subterrneas,
extraccin de las aguas, seguridad de los canales galeras que se han de hacer para seguir las vetas de los metales, la construccin de muchas mquinas
instrumentos para facilitar los trabajos, separar las arenas y dems materias
extraas, y en P u e r t o - R i c o jamas hubo mineros ni se trabajaron las minas con
formalidad ni inteligencia, p o d e m o s decir que en P u e r t o - R i c o jamas hubo m i nas abiertas.
L o s primeros Espaoles siguieron en muchas cosas el ejemplo instruccin de los indios. Estos, que solo miraban el oro c o m o un objeto de puro
adorno y de simple curiosidad ( b ) , se contentaban con coger en las mrgenes
de los rios las pepitas granos pequeos que las lluvias y torrentes despren(a)

Raynal, tomo 3, fol. 1 1 3 . V a l m o n t de Boni., tomo 5, fol. 4 0 6 . U l l o a ,

tomo 12, fol. 2 2 5 .

(b)

Raynal, tomo 3, fol. 1 1 5 R o b . , tomo 2, fol. 3 3 2 .

Divertimien-

468
dian por acaso de los montes minerales de su trnsito. L o s Espaoles que se
aplicaron este ejercicio adelantaron p o c o

los medios de sacarlo en

abun-

dancia y con comodidad. Se contentaron con hacer lavar las arenas de los rios,
haciendo algunas excavaciones superficiales, mudando de sitio frecuentemente
sin trabajar abrir mina alguna subterrnea que acreditase la riqueza que manifiestan las seales exteriores.
E s t e mtodo seguido constantemente en toda la isla en los aos que se
aplicaron sus moradores lavar extraer el oro, no ha sido suficiente para
demostrarnos los grandes tesoros que encierra en sus entraas, y as p o d e m o s
decir que en esta parte la isla est tan virgen h o y c o m o antes de llegar ella
los Espaoles, quienes p o r ser en corto nmero, ocupados en sujetar los indios naturales y los Caribes desde el segundo ao de su establecimiento, faltos de medios y de inteligencia para abrir minas segn las reglas con que se
ejecuta en otras partes de A m r i c a y Europa, se contentaron con recoger lo
que encontraban en la superficie de la tierra y aun esto se interrumpi muchas
veces por las guerras, y intimamente se abandon del todo por la fuga general
de los indios, disminucin de Espaoles y de las desgracias ocurridas que ya
dejamos dichas anteriormente.
P o r esta causa, aunque esta isla fu descubierta en el segundo viage de
Colon, ao 1493, y poblada en el de 1509, est hasta hoy ignorada en la parte
de su geografa fsica. Nadie ha h e c h o excavaciones que puedan llamarse m i nas lo menos no ha quedado noticia ni vestigio alguno que lo acredite, y
aunque mediante el ejercicio de lavar las arenas de los rios sacaron porciones
considerables de oro y estao, esto solo prueba la abundancia y riqueza que
hay en la isla de estos dos metales, pero no el que sean nicos en la especie.
L a experiencia y observaciones de los Fsicos ensean que las minas de
plata se encuentran en las partes altas y fras, as c o m o el oro en los pases
clidos templados. P o r esta regla no habra minerales de plata en esta isla
ni los historiadores hacen memoria de ellos, al paso que nos la dan de los de
o r o ; pero c o m o no se han abierto los senos de la tierra quedamos siempre con
la misma duda, aunque con indicios claros de que hay otros metales ( 1 ) .
A dos leguas de Zalamea en Extremadura hay una mina de plata, i n m e diata otra de p l o m o ( a ) . L a veta de aquella se c o m p o n e de espato, de cuarzo y de pirita y de un material piritoso. E n las serranas de Aasco, en P u e r t o - R i c o , hay otra mina de piedras piritas, marquesitas, que nosotros llamamos
piedra inga, que aunque segn los lapidarios y mineralogistas se distinguen entre s por algunas circunstancias, accidentales en lo sustancial de su formacin y
naturaleza, son de una misma masa mineralizada por el vitriolo, azufre, arsnico, con el hierro, cobre, oro y plata. E n una se encuentran todos estos mixtos ;
(a)

Bowles, Introduccin la Historia natural, fol. 5S.

469
en otras solo alguno de ellos ( a ) ; de donde se puede inferir sin violencia que
atendidas las circunstancias caractersticas de las minas de piritas marquesitas y haber una muy sobresaliente en el partido de Aasco de esta isla, no seria extrao se encontrasen en ella minas de los metales y semimetales de que
se c o m p o n e n las piritas si se examinasen sus senos, pues se ve que en esta
parte no repugna la naturaleza de la tierra, su situacin local ni las dems
circunstancias necesarias para la formacin de los metales de todas especies.
D a n los lapidarios las piritas diferentes nombres segn los varios m i x tos que encuentran en ellas, de que resulta la variedad de colores, su mayor
solidez, brillo, juegos, olor, figura y otras circunstancias que las distinguen entre s. A unas llaman piritas sulfreas piedras de fuego, por el mucho que
dan al golpe del eslabn, de las cuales se hallan en las inmediaciones de Paris.
A otras, piritas de cobre c a l c o - p i r i t a s : estas dan menos fuego, su color amarillo verdoso y constan de c o b r e y cristal vitrilico ; tales son las de Sajonia
Inglaterra. A otras, piritas arsenicales, cuyo color es blanquizco, mas duras y
pesadas que las anteriores; dan fuego y exhalan un olor de ajos, como las piedras incas que vienen del P e r . E n fin, otras dan los nombres de piritas
marciales, piritas aluminosas y piritas de oro. Todas estas diferencias provienen de la mayor dosis de las materias minerales que contienen ; pero en todas
se encuentra alguna plata igualmente que en estas de A a s c o ; y en la costa
del Sudoeste de la isla hay muchas apariencias de que no es escaso este metal.
P e r o contrayndonos ya la calidad y circustancias del mineral de piritas que hay en Aasco, d e b e m o s decir que son de la clase de marquesitas de
oro, pues en ellas se distinguen partculas de este metal y de plata, aunque
mal combinadas con el cobre, hierro, azufre, arsnico y dems materias de que
constan. Estas marquesitas son slidas y brillantes, no dan fuego al golpe del
eslabn ni pierden su brillo por el c o n t a c t o ; su color es de latn, sus figuras
muy varias, aunque por lo c o m n son cortadas octaedras, formando diferentes cuadritos trapecios irregulares, de que resulta su mayor brillantez. E l
material mas abundante de la mina es el hierro, cobre y arsnico con algunos
granos de oro. L a escasez de azufre hace las piedras mas duras y vistosas y
menos expuestas ;i las impresiones del aire y del fuego. Sin embargo de ser
estas marquesitas de las de mejor calidad en su especie, ningn isleo se ha
tomado el trabajo de utilizarlas de hacer ensayos sobre ellas. Pero esto no
debe admirar al ver la misma indiferencia en las mas constantes muestras de
oro y de plata que hay en muchas partes de la isla.
P o r estar la isla cubierta de bosques y malezas es difcil examinar la calidad de sns canteras, las petrificaciones, conchales, fsiles arborizaciones;
solo al paso de los montes se r e c o n o c e que la calidad de la piedra por la
ta)

Valmont de Bomare, tomo 7, fol. 390 y tomo 5, fol. 2 7 4 . B o v l e s , fol. 58.

ma-

470
yor parte es berroquea, en otras arenisca y no es escasa la caliza; pero esta
observacin

pasagera es insuficiente para dar idea de sus canteras, ni podr

formarse la que conviene hasta que el tiempo y la aplicacin las manifiesten

la luz del sol y se desentraen sus senos.
Q u i z parecer extrao no hacer memoria de algunas antigedades m o numentos de los i n d i o s ; pero estos no tenan edificios de m u c h a duracin ni
pensaron inmortalizar la memoria de sus hroes y Caciques erigiendo

pirmi-

des c o m o los E g i p c i o s huacas c o m o los del P e r , y as no se encuentra en

toda la isla vestigio alguno de aquellos tiempos. L a historia de sus hazaas y
acontecimientos memorables se conservaba en los cantares que pasaban de padres hijos con la cronologa de sus Caciques, quienes obsequiaban c o n los
areitos bailes, en los cuales celebraban sus triunfos sin pensar dejar otros
monumentos la posteridad; por esto no se halla en parte alguna de la isla
rastro ni memoria del tiempo de los indios, ni los Espaoles de aquella isla
han conservado tradicin alguna sobre este particular que m e r e z c a referirse;
y as pasaremos la tercera parte de la historia natural, que ofrece mas e x tensin de objetos que referir y que admirar.

1.
Minerales de plata, pg. 468.
Documentos oficiales que no conoci F r a y Iigo comprueban la existencia de minerales
de plata en nuestra isla. E n
les Reales : " E l

19 de Julio de 153S deciau al R e y la Ciudad y

los

Oficia-

oro va en disminucin. Se lian bailado veneros de plomo, de que sale alguna

plata. Continuarasc el buscar si se diesen al lpSO 115 todos los metales, excepto el oro (al
110 por diez aos), "
Y

en 29 de Marzo de 1539 informaban los Oficiales : " Acerca de las minas de plata que

aqu se lian descubierto, lucirnos fundir alguna cantidad; mas no hay persona que sepa hacerlo.
E n muchas partes de esta se han se han descubierto veneros de ese metal, mas nadie labra, esperando venga quien sepa fundir y acendrar. " ( B i b l i o t e c a histrica,

pgs.

315 y 317.)

471

Descripcin de algunos rboles de la isla de Puerto-Rico

L a experiencia acredita que no solo el carcter de los hombres inclinaciones de los irracionales son tan diferentes c o m o los climas, sino que tambin
las plantas y sus producciones son tan varias c o m o los temperamentos en que
se crian. E l calor y la humedad, agentes generales de la vegetacin, obran con
mas efecto segn el mayor grado de actividad con que se hacen sentir en la
tierra y la especie de plantas lo requiere; pues es constante que algunas veces
prevalecen mejor en tierras frias sin encontrarse en las clidas; observndose
en otras que solo se crian en terrenos clidos y hmedos sin que subsistan j a mas en climas fros. D e aqu nace ser tan adaptable unas especies de plantas el calor y otras el fri, y lo misino la humedad y sequedad.
Con todo, por lo general es mas c o m n vestirse los campos de variedad
de plantas en las tierras clidas y hmedas que en las frias, siendo mas p e r manentes, frondosas y varas en aquellas que en estas.

E n las primeras se re-

nueva y viste la naturaleza f r e c u e n t e m e n t e ; en las segundas solo se esfuerza

producir una vez al ao, para acreditar que no es del todo estril, cuando el
sol llega calentarla dirigiendo sus rayos menos oblicuos. L a Sabidura eterna
dispuso tan varios temperamentos y hermose la naturaleza de tan diferentes
maneras, distribuyendo

con generosidad y proporcin los climas, territorios

y propiedades del aire tanta multitud de plantas, que sus multiplicadas e s p e cies aunque solo son leve insinuacin del infinito poder de su Criador, son incomprensibles los hombres. N o solo desconocen sus virtudes y cualidades,
sino que aun los dedicados su estudio apenas han podido adquirir noticia de
un corto nmero de sus denominaciones.
El

clima de P u e r l o - l i i c o , aunque en general es clido y hmedo, espe-

cialmente en las costas y vegas, goza de un temperamento apacible en la cordillera que divide la isla lo l a r g o ; de suerte que en las partes altas se siente
un fresco moderado, especialmente en tiempo de lluvias, y as se encuentran
en estas alturas rboles y plantas que no hay en las vegas, c o m o los robles,
caobas, nogales, ceibos, granadillos, & c , y en estas abundan otras especies que
no se ven en aquellas ; las palmas, guayabos, zapotes, naranjos, papayos, limones
y otros. N o por esto dejan de prevalecer en ambas partes algunas especies,
como los guanbanos, tamarindos, caafstulos y otros que crecen con mas
menos vigor y son comunes en las vegas igualmente que en la cordillera. Sera

472
m u c h a prolijidad querer dar noticia ni aun de la centsima parte de los v e g e tales que produce esta tierra: m e ceir precisamente la de algunos mas
particulares por su utilidad por sus circunstancias, advirtiendo que unos y
otros los produce naturalmente la tierra sin el auxilio del cultivo ni necesidad
de plantarlos, e x c e p t o el arbolito de la yuca, algodn, caf y algunos pocos
d e cacao.
E s t e caf que es natural de la Alta Etiopia, trasplantado la Arabia, desde all Java y Surinam ( a ) y ltimamente las islas Antillas y otras partes de A m r i c a y Europa, se cultiva c o n felicidad en toda la isla d e P u e r t o R i c o , en unos partidos en mas abundancia y d e mejor calidad q u e en otros'
en la costa del Sur, que es mas calorosa y seca, tienen mayores cosechas y est reputado por el mejor. C r e c e c o n prontitud, da su fruto los tres aos : su
tronco, que crece de nueve diez pies d e altura, tiene por lo regular de cuatro
seis pulgadas de dimetro, su corteza blanquecina y lisa, sus ramas son d e l gadas y largas, sus hojas ordenadas d e dos en dos se asemejan algo las d e l
laurel, estn siempre verdes, lucientes y lisas, sin olor y sin gusto
Sus flores, que nacen junto las hojas

en n m e r o d e cuatro

particular.

cinco, son

b l a n c a s ; algunas veces tienen el color de un rojo plido, se asemejan

alas

del jazmn d e Espaa y son olorosas. D e su cpula salen cuatro cinco e s tambres, de su pistilo nace el fruto m u y semejante la cereza, aunque algo
menor y el pezoncito m u y corto, toma el color encarnado y cuando llega
ennegrecerse est en sazn. L o cogen mano, le mondan la carne y queda
el hueso cubierto de una cascarilla, d e la cual le desnudan en pilones y el
hueso h e c h o polvo es el caf que se usa de diferentes modos.
E l caf de P u e r t o - R i c o es m u y apreciado d e los extrangeros, lo m e z clan con el de Asia y toma su mismo olor y sabor. P o r estas circunstancias
lo prefieren al d e las otras islas, l o solicitan c o n ansia y se puede decir que
se llevan toda la cosecha d e esta isla, que es considerable y se aumentar
un punto excesivo con las nuevas providencias del Ministerio que les facilitan los medios de extraerlo. N o nos detendremos referir sus virtudes
c u a l i d a d e s : todos convienen en que es til algunas complexiones, igualmente que nocivo otras ( b ) .
L a yuca, c u y o cultivo es m u y c o m n en toda la isla, es un arbolito de
siete o c h o pies d e altura y d e tres cuatro pulgadas d e d i m e t r o ; su corteza tira roja, sus ramas son torcidas y nudosas, las hojas d e un verde o s curo y cortadas c o m o los dedos de las manos, sus flores d e un amarillo cado, da semilla aunque no fructifica.
llaman magnoc

L a s races de la yuca, que los negros

y los Portugueses mandioca,

son semejantes los n a b o s ; las

(a)

Valmont de Bomare, tomo 2 , fol. 1 0 4 . R a y n a l , tomo 4, fol. 3 9 5 .

(b)

Diccionario botnico, fol. 4 0 . M r . Cliomel cit. ibid.

473

rallan y prensan para extraer su j u g o cpie es un veneno violento: de las races

ralladas, que parecen el serrn de las tablas, hacen el pan de cazabe en una
horma de barro fuego lento, con el cual se cuaja quedando una torta de m e dio dedo de grueso, que parece una tabla serrada; le dan la figura cuadrada
redonda segn es la horma marco en que la cuecen, y esta especie de pan
es usado en toda la A m r i c a con preferencia al de maz, aunque es spero y
de poco gusto : el mismo j u g o

venenoso despus de hervido pierde su mala

cualidad y lo usan para salsa sanete en la comida de pescado (a).

H a y algunas diferencias de yuca, que tienen tan diferentes nombres c o m o los pases y castas de gentes que las usan ; en esta isla solo cultivan la que
llaman agria, que es la antecedente, y la dulce, que solo se distingue en que
las races son mas blancas, de mejor gusto y que no son venenosas: por esto ias
c o m e n crudas, aunque suelen suceder muchas muertes por equivocar esta con
la antecedente. D e una y otra hacen almidn muy fino y tiene los mismos usos
que el de Espaa, A l g u n o (1;) cree (pie este arblalo pas la Amrica con
los negros desde la costa de f r i c a ; pero d e b o advertir (pie los indios snlvages
la cultivan con esmero inteligencia ( 1 ) . E l cazabe es el mejor pan para los
viages de mar y de tierra por conservarse un ao ( c ) , y as los indios y E s p a oles lo usan siempre en sus navegaciones.
E l rbol que produce el algodn y se cree originario de Biam es de diferentes especies, y esta isla es tan propia para su cultivo (pie se cria, en muchas
partes sin l ( ) . E l mas comn crece la altura de estado y medio, su tronco
suele tener de seis o c h o pulgadas de dimetro; de l salen muchas ramas pobladas de hojas, divididas en tres partes; da su flor de la figura de campanacompuesta de cinco seis hojas de un color amarillo que tira Illanco; de su
centro sale un capullo del tamao de na nuez, tiene varias divisiones llenas de
estambres copos de algodn, que se va esponjando y saliendo del capullo al
paso que va madurando: entre los copos se encuentran diferentes granos negros que son la semilla de la planta: para separarlos usan los extranjeros una
especie de molinos con los cuales lo desmotan limpian con perfeccin, ahorrando tiempo y buque para trasporta ido, cuya economa

sera muy til en

P u e r t o - R i c o si se estableciese este instrumento.

X o obsanto que este arbolilio pide poco cuidado y que la isla es propsito para su cosecha, hay pocas haciendas destinadas esta produccin, aunque en todas tienen algunas plantas de l y es de un blanco muy lino y til
para las manufacturas mas delicadas. D a dos cosechas al ao, la le Setiembre
es mas abundante que la del mes do Marzo. Las lluvias y los aires recios maltratan mucho este vegetal que apetece las lluvias frecuentes y ligeras y la iier(a)

O v i e d o , libro 7, fol. 7-1.

(b)

l l a y n a l , tomo 4, bl. 2 7 8 .

(c)

Oviedo, lib. 7, fol. 7 4 .

(JO

474
ra seca y cascajosa, aunque en todas prevalece y solo necesita el cuidado de
que en su circunferencia no haya yerbas ni otras plantas. N a c e de la semilla,
da su fruto los nueve diez meses despus de estar sembrado ; pero c o n v i e ne cortarle las ramas despus de la cosecha y aun el mismo tronco cada tres
a o s ; con esta operacin dura mas tiempo el plantel y da mayor utilidad.
E l rbol del cacao, cuj-o cultivo est casi enteramente abandonado en e s ta isla, se encuentra en muchas partes de ella c o m o residuo de los planteles
que hulio 0 1 otro tiempo. H o y solo lo cultiva algn curioso, pero en tan corto
nmero que apenas les surten para su consumo. E s t e rbol, natural de la A m rica, es p o c o crecido, su madera porosa y ligera, sus hojas tienen seis siete
pulgadas de largo y la mitad de ancho, puntiagudas, de un verde bajo y speras; se renuevan en todas las estaciones del ao, igualmente que se c a e n ; j a mas se ve desnudo de ellas ni de flores, que son unas pequeas rosas de las
cuales nace la mazorca que encierra el cacao. Esta mazorca es de la figura de
un c o h o m b r o pepino puntiagudo, de color morado amarillo; su corteza est
rayada dividida en tajadas c o m o la de los melones y papayas.
N a c e n en las mismas races del rbol, en su tronco y en sus r a m a s ; tiene
de seis siete pulgadas de largo y de cuatro cinco de grueso, en todas las
estaciones se ve en el rbol flor, fruto nuevo, medio sazonado y ya m a d u r o ;
pero las cosechas principales se hacen por San Juan de Junio y por Navidad.
Cuando la mazorca est madura la cogen y la cortan por el medio, en donde
tiene sobre tres lneas de grueso: se encuentran de veinte treinta almendras
muy blancas, unidas mediante una sustancia blanca que parece un p o c o de alg o d n ; extrados los granos almendras los dejan tres cuatro dias al sol para secarlos, entonces toman el color musgo oscuro y descubren la cascarilla
delgada que las c u b r e : despus de sacarlo lo almacenan; pero si retiene alguna humedad se pierde.
D e estos granos forman sus sementeras, que llaman almacigos, en un terreno escogido, ponindolos una cuarta de distancia uno de o t r o ; cuando ya
han crecido una tercia los extraen con toda la tierra de su circunferencia, los
van poniendo en filas, distantes doce quince pies uno de otro la sombra de
otros rboles frondosos que tienen puestos para este e f e c t o ; pero c o m o es fcil
los penetre el sol, ponen otra fila de matas de pltanos para que con su frescura y frondosidad abrigue la planta tierna del cacao ; pero siendo esta muy

ar-

diente por su naturaleza va secando la del pltano al paso que c r e c e : entonces ya goza de la sombra de los rboles mayores que le dominan. E n esta
isla empieza dar fruto los tres aos despus de plantado (en algunas partes
de T i e r r a - f i r m e tarda doblado tiempo segn la calidad de la tierra en que se
cultiva), inclina sus ramas hacia el suelo, no pide mas cultivo que limpiarle las
yerbas que se crian en sus inmediaciones, quiere m u c h o riego y calor, sin este
p e r e c e ; los ratones hacen grandes destrozos en sus mazorcas.

475
A u n q u e el pltano no es propiamente rbol, pues carece de madera y de
ramas, siendo la planta mas til y hermosa que se cultiva en esta isla y aun
en toda la Amrica, daremos aqu su descripcin. Esta mata se eleva de d o c e
quince pies de altura ; su tronco no es mas de un gran rollo de hojas e n v a i nadas unas dentro de otras : no tiene madera ni corteza. L a s hojas en la parte
que forman el tronco son un conjunto de tubos divididos entre s por unas t e lillas llenos de agua amarilla, y as un solo golpe de sable basta para cortar
el tronco que suele ser mas grueso que la pierna de un h o m b r e y de seis
siete pies d e alto. A esta distancia se desplegan las hojas que hasta all haban
formado el tronco, dirigindose en circunferencia hacia arriba. D e s d e el arranque del tronco hasta su extremo tendrn c o m o seis pies de largo y dos de ancho : son verdes, lisas, relucientes y muy hermosas.
D e l centro del tronco sale por entre las hojas un tallo largo c o m o un brazo y crece e n c o r v a d o ; en la punta tiene una flor amoratada de la figura de una
pina de p i n o ; esta se abre y manifiesta un racimo de pltanos del tamao d e
una vaina de habas tiernas cada u n o ; c r e c e n hasta un palmo de largo y sobre
dos pulgadas de grueso, quedando algo torcidos en forma de un parntesis;
tienen dos esquinas listones formados en la misma corteza, que corren pollos dos costados desde el pezn hasta la punta. E l color d e esta fruta los
principios es de un verde c l a r o ; al paso que va madurando lo toma amarillo y
cuando se pasa se vuelve negra. Su carne es m u y suave, llena de un j u g o
agradable y sabe tantas cosas que no es fcil sealarle semejante. Si se quiere comparar las camuesas y peras mas delicadas, parece tiene analoga con
estas frutas. Otras veces se asemeja al gusto de los higos bien

sazonados,

y si se asa, c u e c e deja secar al m o l o que en Espaa los higos, se perciben

gustos diferentes, siempre muy agradables, pero sin poder compararlos con
propiedad ninguna otra fruta de Espaa.
Cada planta de pltanos solo da un r a c i m o ; este suele tener ochenta,
ciento y mas pltanos: cuando los cortan, cortan tambin la mata, pues no
vuelve dar mas fruto ; entonces ya tiene tres cuatro renuevos al pi que al
ao dan su racimo, y por este motivo se extienden tanto los platanales (pie el
labrador necesita trabajar tanto para detener sus progresos c o m o para fomentar los de otras plantas.
Esta especie de pltanos, que en la isla llaman hartones,

son los mas c o -

munes y tiles. Estando verdes y asados sobre las ascuas sirven de pan ; cuando estn ya maduros los c o m e n crudos, fritos con manteca, en la olla, asados y
de otras maneras y siempre saben bien, aunque son indigestos; de ellos hacen
tambin vinagre m u y fuerte.
H a y otras muchas especies d e pltanos, congos, guineos, cambures, d o m i nicos y otros de que suelen tener por regalo en la inmediacin de las casas,
cuyas matas se diferencian de las d e los hartones en que son de un verde mas

476
claro v el fruto es mas p e q u e o ; son mas dulces, suaves y esquisitos. T o d a s
estas especies de pltanos son mas abundantes, gruesos y delicados, segn la
mejor calidad

de la tierra donde estn. P o r lo c o m n los plantan en tierras

crasas y h m e d a s ; no necesitan mas cultivo que limpiar una vez al ao la y e r ba que se cria en su circunferencia. Oviedo dice (a) que los pltanos fueron
llevados la isla de Santo D o m i n g o desde la Gran Canaria en 1516' por el P.
Fray T o m a s de lerlanga, del Orden de Predicadores, que desde dicha ciudad
se han llevado las dems islas y Tierra-firme, y que son originarios de la
India, en donde los llaman musas ( 3 ) .
En

algunas haciendas de Espaoles curiosos se ven algunas parras, h i -

gueras y granados, aunque son muy raros; pero prevalecen bien y sus frutas
no son inferiores las que cogen en los mejores pases de Europa y fructifican
todo el a o : pero las manzanas, ciruelas, peras, cerezas, guindas, melocotones
y otros rboles de Espaa
constante

no fructifican

aun cuando prevalezcan. E l

calor

de esta isla les ser nocivo, pero si se plantasen en las partes altas

en donde el temperamento es mas benigno quiz daran fruto, c o m o lo he visto en la ciudad de Caracas y en otras partes de Amrica, donde cogen m e l o cotones, manzanas, pavas, membrillos y otras diferentes frutas de Espaa.
Estos son los nicos rboles y el de los ages que merecen algn cuidado
los isleos de P u e r t o - P i c o ; su agricultura reducida en todas sus partes no
se extiende mas en esta. L a naturaleza del clima los produce silvestres en
tanto nmero y variedad que llenan de admiracin, igualmente que sus singu
lares producciones. Daremos noticia de algunos de los mas particulares y tiles, dejando los dems para evitar la extensin demasiada que sera indispensable dar este captulo.

(i)

Oviedo, lib. S. fol. SO.

1.

Origen de !a yuca (jatropita manihot de Liuneo ), pg. 473.

Ilumboldt en su Ensayo
tor de la Historia

filosfica.

poltico

sobre la Nueva-Espaa

refuta esta opinin del clebre au-

Oigamos al eminente sabio alemn (tomo 1 1 , pgina 2 5 1 , tradueion

de D . Vicente Gonzlez Arnao, tercera edicin, Taris, 1S3G ) .

" Raynal asegura opio el manioc se lia trasportado de frica Amrica para servir de alimento los negros, y aade, qe.e si acaso exista en la tierra firme antes de la llegada de los E s paoles, no lo conocan los naturales de las Antillas en tiempo de Colon. Recelo que este autor
clebre, que por otra parte describe los objetos de Historia natural con bastante exactitud, baya
confundido

el manioc con las iguamas batatas, es decir el jatrofa con una especie de dioscorea.

Deseara saber con que autoridad se puede probar que el manioc se cultiva en Guinea desde los
tiempos mas remotos. Varios viajeros lian pretendido qr.c el maz era silvestre en aquella parte
del frica ; y no obstante es muy cierto que los Portugueses lo lian trasportado all en el siglo
XVI.

Xo

hay cosa tan difcil de resolver como los problemas de la emigracin de las plantas

tiles al hombre, especialmente desde que las comunicaciones se han hecho tan frecuentes entre
todos los continentes. Fernandez de Oviedo, que ya en 1513 habia pasado la isla de Ilispaniola Santo Domingo y que habit varias partes del nuevo continente durante mas de veinte aos>
habla del manioc como

de un cultivo muy antiguo y propio de la Amrica. Si por el contrario

los negros esclavos lo hubiesen llevado consigo, Oviedo habra visto con sus ojos el principio de
este ramo importante de la agricultura de los trpicos : si hubiera credo que el jatrofa no era indgena en Amrica, habra citado la poca en que se plantaron los primeros pies, as como relata
con la mayor escrupulosidad la primera introduccin de la caa de azcar, del pltano de Canarias, el olivo y la palmera. Amrieo Vespueei refiere en su carta dirijida al Duque de Lorena,
que v i o hacer pan de manioc en las costas de Paria en 1 4 9 7 . " Los naturales, dice este aventurero poco exacto por otra parte en su narracin, no conocen nuestro trigo y domas granos harinosos ; sacan su principal alimento de una raiz que reducen harina, que llaman, los unos
otros chambi

y otros igname. ".

No

es difcil reconocer la palabra yueca

la ignanie en el da designa la raiz del dioscorea

alafa,

en inclu;

inclu,

en cuanto

que Colon describe con el nombre de

ages, de que luego hablaremos. Los naturales de la Guayana espaola que no reconocen la d o minacin europea, tambin cultivan el manioc desde la mas remota antigedad. Repasando las
rpidas

del Orinoco, nuestro regreso del Rio Negro, y hallndonos faltos de vveres, nos diri-

jimos la tribu de los indios Piraoas, que viven al Este de llaypurcs, y nos dieron pan de j a trofa. Por consiguiente no puede quedar ninguna duda de que el manioc es una planta, cuyo cultivo en Amrica es mucho mas antiguo que la llegada de los Europeos y Africanos " .
Puesto que hablamos de la yuca no podemos menos que recomendar nuestros lectores los
varios escritos que ha publicado el Conde de Pozos Dulces, distinguido agrnomo cubano, con objeto de fomentar all su cultivo, dado que la mayor parte de lo que dice respecto de Cuba es
aplicable Puerto-Rico. E l Sr. Pozos Dulces pone de manifiesto toda la importancia que para
la agricultura de los trpicos encierra el cultivo de aquel precioso tubrculo cpie, conteniendo un
10 por 1 0 0 mas de almidn que las papas,

ocupa el primer lugar entre las raices propias para la

478
fabricacin

del almidn, de la dextrina, do la glucosa y del aguardiente, sustancias todas de

grandes y variadas aplicaciones industriales.

Como desgraciadamente una de las variedades de la yuca es la conocida con el nombre de
brava

esta es eminentemente venenosa, creemos tambin conveniente insertar en la presente

nota la parte mas principal de un artculo que public en el Almanaque-Aguinaldo

de 1865

nuestro amigo, el malogrado Doctor D . Joaquin Bernal, natural de Cartagena en la Nueva Granada, con el filantrpico objeto de evitar errores funestos y de combatir los envenenamientos por
la yuca si llegasen acontecer.
" Para el objeto que nos proponemos con este escrito, consideraremos la yuca primeramente
dividida en dos variedades : yuca dulce y yacer
" La dulce, que es el eamanioc

amarga.

y camagnoc

de algunas colonias francesas, tiene por carcter

esencial el presentar los tallos siempre verdes. Por lo que respecta la carne del tubrculo, p u e de ser blanca segn la describe Spacb, y tambin

pajiza, de un amarillo aun mas subido, l i -

geramente rosada, como la hemos visto muchas veces.

" Arrancando este tubrculo los siete ocho meses, puede comerse impunemente, crudo,
asado hervido en agua, del mismo modo que preparamos veces las patatas el ame, sin jirecaucion particular. Si se le deja sembrado por mas tiempo y a no sirve sino para reducirlo harina y sacar de l todos los dems productos que se sacan de la raz de la yuca

brava,

con la cir-

cunstancia de que los preparados del tubrculo dulce son mas esquisitos y no dejan ningn principio deletreo, ni en las aguas, ni en los otros cuerpos por donde pasan durante su confeccin.
" L a yuca

amarga

presenta siempre sus tallos de un color rojizo, y sus tubrculos se c o m -

ponen de fcula y de un jugo lechoso, que es uno de los venenos mas activos del reino vegetal,
pero hay tres especies que se distinguen entre s por ciertos caracteres especiales : as la roja
purpurasecntibus,

radicc

lor de prpura y la raz violeta; la gris

(jatrophafoliis

laciuiaiis

(jatroplia

digitadas, en cinco, y,

violcea)
foliis

presenta las hojas franjeadas de c o -

digituiis,

radicc

cinrea)

tiene las hojas

veces, en seis partes, siendo cada divisin puntiaguda en el pice, de

tres cuatro lneas de ancho, y de tres cuatro pulgadas de largo, y la raz cenicienta; y la
blanca (jatropha

radico alba)

tiene la raz del color que expresa su nombre, muy carnuda, muy

gruesa, y terminada por algunas fibras cabelludas.

" E n Cayena se conoce una yuca,

que, segn M . Prefontaine, denominan all mallada,

cuya

raz puede arrancarse los ocho nueve meses, y tiene la figura de una remolacha, y el color de
esta cuando se le quita la primera corteza; y otra que solo usan los indios, y llaman

baccacova,

cuyas raices presentan tres cuatro tubrculos ligados. Esta especio la hay tambin en Nueva
Granada, donde se beneficia como todas las dems.
" La raz de la yuca,

cuando es dulce, puede comerse asada, hervida, guisada, sin mas que

despojarla de su corteza, en pastas, mas menos gustosas y suculentas segn las sustancias
con que se mezcla se rellena la masa de dichas pastas, que pueden ser cocidas en el horno
fritas. Tambin se hace cazabe
rina de la misma raz. E n

con ella, y mtete,

pan muy d e l i c a d o , que se prepara con la h a -

Cartagena y otros lugares de Nueva Granada tenemos los famosos

buuelos de yuca dulce, que son el regalo obligado de la Pascua de Navidad y en el dia de T o dos los Santos.
" Cuando la yuca es amarga no se usa sino bajo la forma de cazabe;
man cipipa

de cierta fcula que lla-

en las colonias francesas ; de salsa, que es el cabiou tan renombrado ; y de u n polvo

que denominan couac, harina

de manioc,

tapioca

en las mismas colonias.

" Como pesar de todos los cuidados para distinguir la yuca

dulce de la brava y beneficiar

esta debidamente, pueden cometerse los errores funestos que repetidas veces hemos notado en e s ta isla, acompaamos este trabajo el resultado del anlisis qumico del manioc

amargo;

sus

propiedades deletreas ; los sntomas que revelan el envenenamiento causado por l, y los socorros para combatir dicho envenenamiento.

479
" Las experiencias hedas por el Dr. Fermn en Surinam y repetidas por M . Descourtilz, acreditan que, de la destilacin fuego graduado de diez libras de jugo fresco de yuca

amarga,

se

obtiene por primer producto un lquido muy claro, de un olor insoportable y de una volatilidad
extrema, con las propiedades terribles del cido bidrocinico ; y que reensayado este lquido en
un negro envenenador dio por resultado la muerte de este, en diez minutos, en medio de las convulsiones y de los abullidos mas horribles.
" E l principio venenoso de la yuca brava existe particularmente en el embrin de los granos,
pues el perispermo

no ofrece sino un aceite dulce, sano y agradable al gusto, y en el jugo de la

raiz, que mata al hombre y las bestias en muy breve tiempo.

" Los sntomas del envenenamiento son los siguientes : entumecimiento del cuerpo, nuseas,
vmitos, dolores al estmago, evacuaciones alvinas abundantes, con tenesmo, dolor intenso de,
cabeza, suspensin y aun cesacin de las funciones de la vista, fri en las extremidades, desfallecimientos, postracin general y por fin la muerte.
" L a abertura de dos cadveres, cuyas autopsias hemos practicado en este pueblo (Yabucoa),
no dej ver signo alguno de inflamacin, ni en el estmago, ni en los intestinos. La primera de
las visceras citadas tenia su magnitud natural, sin presentar la estrechez que Pisn y Orfila le
han notado en esta clase de envenenamientos; tal vez porque haban transcurrido muchas horas
despus de la muerte cuando se practic el examen : y ni el corazn, ni los pulmones, ni los centros nerviosos ofrecan nada de particular. En uno de los cadveres estaban los ojos abiertos y
con gran limpidez y transparencia en la crnea. E n los dos se presentaba la sangre muy lquida;
la piel con manchas violadas en algunos puntos, y las fisonomas con una expresin tranquila y
risuea. Las cavidades de los cuerpos despedan un olor almendras

amargas.

" Segn Descourtilz, tan luego como se acredite un envenenamiento por la yuca
mas prudente es ocurrir

los medios

reconocidos

por el arle;

brava, lo

es decir: tratar de expulsar el veneno

y combatir despus los accidentes que queden segn los sntomas que se presenten. E l agrega
que deben asociarse los mucilaginosos los antiespasmdicos por el buen efecto que estos
mentos

han producido

en las intoxicaciones

por sustancias

medica-

aeres.

" E s racional proceder cuanto antes la expulsin del veneno ; pero todo lo dems que se
aconseja es emprico, y creemos que mientras haya otros procedimientos mas conformes con la
ciencia son estos los que deben intentarse.
" E s sabido que la leche exprimida de la raiz de la yuca
de la leche de almendras

amargas.

Tambin

brava tiene la blancura y el olor

es cierto que esta leche produce en el hombre y en

las bestias los mismos efectos que el cido prsico ; y si esto se agrega que entre los
del envenenamiento por la yuca

sntomas

brava no hay uno solo que indique la accin de ninguna sustan-

cia acre ni corrosiva, y s algunos que demuestran mas bien la de los venenos orgnicos estupefacientes, nos parece que seria mas acertado colocar el jugo de la yuca

que nos ocupa en este

rango, y asociar ciertos recursos que se derivan de los medios empleados con xito para privar
aquella sustancia de su principio letal, los que la experiencia tiene demostrados como tiles en
los envenenamientos por el o-muro de potasio, el cido bidrocinico, el agua de laurel cerezo, &c.
" Nosotros, pues, en cualquier caso de envenenamiento por la yuca

Irava, principiaramos por

hacer arrojar todo lo que el paciente hubiera comido y bebido, empleando los emticos, si aun se
hallaba esto en el estmago, y las lavativas purgantes si suponamos que algo de ello hubiese
pasado los intestinos. Despus

que los emticos y

lavativas hubieran dado el efecto que nos

proponamos, ingeriramos repetidas veces grandes cantidades de agua en el estmago fin de

desler los residuos del veneno que hubieran podido quedar, empleando en esta operacin el a p a rato de Boerhave para poder extraer dicha agua cuando (pusiramos. Tambin lavaramos los
intestinos, si lo creamos necesario; y, una vez seguros de Ja completa limpieza del canal alimenticio, procederamos las aplicaciones de cloro de amoniaco la nariz; la del hielo en la

cab e z a ; la sumersin del enfermo en agua fra ; las fricciones en las sienes con el amonit
aco

480
la tintura do cantridas; los revulsivos los pies ; los chorros 'rios la nuca y la columna
vertebral, y las bebidas atemperantes. Y si esto no surta efecto, haramos entonces algunos
ensayos, que no serian aventurados, mes se fundan en experiencias repetidas en diferentes localidades y que han dado siempre los mismos resultados.
" E l azcar empleado grandes dosis por los indios, lo mismo que el agua de mar, han s a l vado algunos envenados por la yuca brava. Las hojas frescas del achiote (Vixa

orcUana

de

Linneo) son tambin cutre los mismos indios un contraveneno eficaz aplicado las bestias. N o
seria racional ensayar estos antdotos, que, en caso do no surtir el efecto apetecido, ningn mal
produciran obrando el facultativo con la debida prudencia ? Por qu no podra aplicarse en el
hombre el achiote ? E l anlisis qumico no ha revelado hasta ahora ningn principio txico en
sus partes constituyentes. Usado como condimento en muchas comidas, lejos de daar fortifica
el estmago. Como aromtico se emplea en el chocolate y en el polvo afrodisaco del W a c a c a .
I Qu puede entonces retraernos de emplearlo en el hombre como antdoto de la yuca

brava, si en

las bestias ha producido buenos resultados Nicholson dice que es refrigerante y astringente.
i Podra perjudicar la ltima propiedad cuando se trata de eliminar el veneno por todas las vias ?
Pero si es astringente para el hombre no lo ser para las bestias ? Y si en estas neutraliza la
accin del veneno cuando quizs se les da sin hacerlas vomitar previamente no debe inferirse
que el achiote obra en estos casos precisamente por su astringihiiidad, por la influencia de a l gn principio hasta ahora desconocido ' ? . . . 'Podo esto debe hacernos cautos en nuestros ensayos.
Todo esto exige que procedamos en nuestros experimentos con el criterio, la reserva y la cordura indispensables en todas nuestras operaciones; pero no debemos ser negligentes en el estudio
de una planta que est reclamando nuestras investigaciones cabalmente por la propiedad que tal
vez se ha estudiado menos en ella, y que puede, ser la mas preciosa de las qne posee.
" E l D r . Fermin, en una Memoria presentada la Academia de Berln, asegura haber curado un gato que envenen con el jugo de. la raiz de la yuca

brava,

hacindolo vomitar con aceite

caliente de nabo silvestre. Esto merece llamar tambin nuestra atencin y nos obliga ensayar
en el hombre dicho aceite. "

2.

Algodn (gosslpium

unlglaudulosiiiRi), p g .

478

Esta preciosa planta es indgena de la Amrica. Entre otras autoridades nos apoyaremos en
la de llumboldt.

" E l algodn, dice, es una de aquellas plantas, cuyo cultivo es tan antiguo e n -

tre los puoblos aztecas como el de la pita, inaiz y quinoa. "

3.

rigen del pfane

(Brasa

paradisiaca), pg. 476.

E l pltano es tambin indgena de la Amrica. Veamos lo que nos ensea llumboldt en el

particular, porque privilegio es de este nombre extraordinario el cpie lo encontremos siempre que
se (raa de ilustrar cuestiones cientficas histrica* referentes al Nuevo-Mundo.

Sus inmorta-

les escritos seren constantemente ledos con agrado y aprovechamiento.

" E l pltano banano, dice, (xsueva

Espum,

tomo 2 . , pgina

2 3 2 ) , es para los habitantes

de la zona tonuda el mismo alimento que las gramneas cereales, el trigo, la cebada y el centeno
para el Asia occidental y la E u r o p a ; el mismo que las infinitas variedades de arroz para los pases situados mas all del indo, principalmente para Bengala y la China.

E n ambos continentes;

t u las islas que comprende la .mensa extensin de los mares equinocciales, en todas partes eu donde el calor medio del ao excede 2i

centgrados, el fruto del pltano es un objeto de cultivo del

mayor inters para la subsistencia del hombre. E l clebre viagero Jorge Eorstcr y otros naturalistas que le han seguido, han sostenido que esta plant i preciosa no existia en Amrica antes de
la llegada de los Espaoles, sino que la haban llevado all de las islas Canarias, al principio del
siglo X V I . En efecto, Oviedo, (pie en su Historia natural (le las Indias distingue cuidadosamente
los vegetales indgenas de los que se han introducido, dice positivamente opte un fraile de la O r den de Predicadores, Tomas Berlangas, en 151G plant los primeros pltanos en la isla de Santo
Domingo : asegura haber visto l mismo el musa cultivado en Espaa, cerca de la ciudad de A l mera, eu el reino de Granada, y eu el convento de Franciscanos de la isla de la Gran

Canaria,

en donde Berlangas habia tomado los hijuelos que se trasportaron Ilispaniola, y de all sucesivamente las dems islas y Tierra-firme. Podra apoyarse la opinin de Forster con que, en las
primeras relaciones de los viages de Colon, Alonso Negro, Pinzn, Yespucci y Corts, se habla
muy moudo del miiz, del papayo, del jatrofa manihot y del maguey; pero nunca del pltano.
Sin embargo, el silencio de estos primeros viagoros solo prueba la poca atencin con que miraban las producciones naturales del suelo americano.
dicinales, describe otros muchsimos

Hernndez que, ademas de las plantas m e -

vegetales mejicanos, no hace mencin dad musa ; pero este

botnico vivia medio siglo despus de Oviedo ; y los que consideran el musa como procedente del
nuevo continente, no ponen en duda que su cultivo era muy comn en Mjico ltimos del siglo
X V I , poca eu (pro una multitud de vegetales menos tiles al hombre, ya habian sido trasportados all de Espaa, de las islas Canarias y del Peni.

Luego el silencio de los autores no es una

prueba-suficiente en favor de la opinin de Mr. Forster.

" Tal vez eu cuanto la verdadera patria de los pltanos, sucede lo mismo que sobre la de
los perales y cerezos. Por ejemplo, el cerezo de monte (prunus

aciinu)

es indgena en Alema-

nia y en Francia : se halla en nuestros bosques desde la mas remota antigedad, como el roble y
el tilo; al paso que otras castas de cerezos que se consideran como variedades que se han hecho
permanentes, cuyos frutos son mas sabrosos que, los del cerezo del monte, los Ponanos los trajeron
del Asia Menor (1) y en particular del reino del Ponto.

As mismo en las regiones equinocciales

y hasta el paralelo de 33 3 4 se cultivan bajo el nombre de pltanos un gran nmero de plantas que difieren esencialmente por la forma de sus frutos y que quiz constituyen verdaderas especies. Si basta hoy dia no se cree bastante probada la opinin de que todos los perales cultivados traen su origen del peral silvestre como de un tronco comn, debe sernos todava mas permitido dudar que el gran nmero de variedades constantes de pltanos lo traen del musa
larum

troylody-

que se cultiva en las islas Molucas, que segn Gcartner, tal vez el mismo no es un musa

sino una especie del gnero Pavnala de Adansoe. E n las colonias espaolas no se conocen todos
los musa pisang descritos por Rumphius y llbeede ; sin embargo, se distinguen tres especies
(pie los botnicos no han determinado todava sino muy imperfectamente, el pllano
(musa paradisiaca, Liuu.), el camburi

(musa sapientium,

Lian.) y el dominico

hartn

(musa regia,

Itumpb.) Yo be. visto cultivar en el Per una cuarta especie, de un gusto muy esquisil.o, el
yo,

del mar del Sur, que en el mercado de Lima se llama pltano de Tait,

Ayuda

ma-

porque la fragata

llev los primeros plantones de la isla de Otahit. Ahora bien, en Mjico y toda la Tierra,

firme de la Amrica meridional es una tradicin constante que el pltano hartn y el dominico
se cultivaban all mucho tiempo antes de la llegada de los Espaoles ; pero que el guineo
una variedad del camburi,

E l autor peruano Carcibiso de la V e g a (Comentarios

(1)
France,

(pie es

fu llevado de las costas de frica, como su mismo nombre lo prueba.

Desfor.taines, Histoire

reales

des arbres et arbrisseaux

de los Incas)

qui peuvent

que es el que ha sea-

tre cultives

sur le sol de la

1S09. Obra que contiene sabias y curiosas indagaciones sobre la patria de los vegetales

tiles y sobre, la poca de su minier cultivo en Europa.

61

482
lado con mas atencin las diferentes pocas en las cuales la agricultura peruana se lia e n r i q u e c i do con p r o d u c c i o n e s extrangeras, dice expresamente q u e en tiempo <le los I n c a s , el maz, el quinoa, las patatas, y en las regiones calientes y templadas los p l t a n o s formaban la base del a l i mento

de los indgenas : describe

el musa de los valles de los A n d e s ; distingue aun la especie

mas rara que da una frutilla azucarada y aromtica, el d o m i n i c o del pltano c o m n hartn.
P . A e o s t a (Historia

natural

de. Indias,

El

1 6 0 8 ) afirma tambin, aunque m e n o s positivamente, cpre

los A m e r i c a n o s cultivaban el musa antes de la llegada de los E s p a o l e s . E l pltano, dice, es u n

fruto que se encuentra en todas las I n d i a s , aunque h a y gentes que pretenden que es

originario

de E t i o p i a , y que de all vino A m r i c a . E n las mrgenes del O r i n o c o , del Casiquiare del P e ni, entre las montaas de la E s m e r a l d a y las fuentes del rio Caron, en m e d i o de los b o s q u e s mas
espesos, casi en todas partes en d o n d e se descubren p u e b l o s indios q u e n o han tenido relaciones
c o n los establecimientos E u r o p e o s se encuentran plantos de cazabe y do pltanos.
" E l P . T o m a s B e r l i n g a s no p u d o trasportar de las islas Canarias Santo D o m i n g o otra
especie

de musa que la que all se cultiva, que es el cnmlmri

minore o v a t o e l o n g a t o ) , 3' no el pltano hartn

zapalota

fcado nigrescente striato, fructu

de los M e j i c a n o s (caule albo-virescente

h e v i , fructu longiore apicem v e r s u s subarcuato, a c e t e t r g o n o ) . S o l o la primera de estas dos

es-

pecies se cria en los climas templados, c o m o las Canarias, T n e z , A r g e l y en la costa de M l a g a .

T a m b i n en el valle de Caracas, situado los 1 0 3 0 ' latitud ; pero 9 0 0 metros de altura a b s o luta solo se encuentra el camburi
Trgono)

no

m u y elevada.

el pltano hartn,

y el dominico

(caule a l b o - v i r e s c e n t e , fructu mnimo obsoleto

c u y o fruto solo madura bajo la influencia de una. temperatura

S e g n estas pruebas multiplicadas, es indudable q u e el pltano, q u e varios v i a g e -

ros dicen haber visto silvestre en A m b o i n a , O l i l o y cu las islas Marianas, so cultivaba en A m rica antes

de la llegada de los E u r o p e o s . E s t o s no han h e c h o mas que aumentar el nmero de

las especies indgenas.

Como

quiera

que

sea no

se debe extraar que el m u s a no existiese en

Santo D o m i n g o antes del ao 1 5 1 6 . L o s salvagcs se parecen ciertos animales, que las mas de
las veces no sacan su alimento mas que de una sola especie de planta..

Los

bosques

de la G u a -

y a n a presentan m u c h s i m o s ejemplos de tribus, c u y o s plantos ( c o n u c o s ) contienen c a z a b e , y a r o

dioscorea, y ni un solo p l t a n o . "
E l ilustre I l u m b o l d t continua despus h a b l a n d o de la p r o d u c c i n del pltano, de las p r e p a raciones que recibe, de su v a l o r nutritivo, & c , y en seguida dice :

" En

las colonias

espaolas

se o y e repetir m u y . m e n u d o , que los habitantes de las tierras calientes no saldrn de la apata

en que h a c e siglos estn sumergidos, hasta que una R e a l cdula m a n d e destruir todos los p l a t a nares. A la verdad el remedio es violento, y los que lo p r o p o n e n c o n tanto

ardor,

generalmente

no despliegan nas actividad que. el c o m n del p u e b l o al que quieren hacer trabajar, aumentando
la masa de sus necesidades. "
Aos

despus de haber escrito esto I l u m b o l d t d e c i a M r . Boussingault

en

el Instituto

de

Eraneia : " A la cultura del pltano se debe sin duda el p r o v e r b i o que tantas v e c e s h e oido r e p e tir p o r todas partes entre los trpicos : Kinr/mw
dora que j a m a s

mucre

de hambre

en Amrica

; palabra c o n s o l a -

he visto desmentida. E n la c h o z a mas p o b r e se recibe hospitalidad y se da de

c o m e r al que tiene h a m b r e . "

Arboles silvestres y fructferos que se hallan en los bosques y vegas de esta isla.
E n t r e los rboles de que abundan los bosques de esta isla, cuyas p r o d u c ciones interesan su c o m e r c i o por el consumo que de ellas hacen las naciones,
es el mas apreciable el que produce la pimienta

nudagaeia,

conocida igualmen-

te con el n o m b r e de Tabasco, de Jamaica, de Chiapa, por criarse en estas p r o vincias ; y aunque en esta isla de P u e r t o - R i c o es muy abundante y de la m e j o r calidad en su especie, est hasta hoy cuasi desconocida por la cortsima
extraccin que de ella se hace y que no d e b e servir de prueba para calificar
su calidad por cogerse comunmente solo la que se cae de los rboles, por muy
madura, en la tierra mojada, expuesta las lluvias y rocos que la perjudican
notablemente, llevndola en barriles sin las precauciones que toman en otras
partes para que conserve toda su virtud y buen gusto.
E s t e rbol se cria entre la multitud que cubren la costa Sur de P u e r t o - R i c o , especialmente en los partidos de Guayama, P o n c e y C o a m o que son
los mas ridos y estriles de toda la isla, siendo muy raro en la costa del N o r te que es frtilsima. Su tronco es alto, derecho y liso, de madera dura y
propsito para obras, de color r o j o - o s c u r o que con el tiempo toma un negro
lustroso; su corteza de color pardo algo blanquizco; sus ramas largas pobladas
de hojas, que se asemejan las del laurel, huelen c o m o la pimienta y sirven
c o m o ellas para condimentos y para diferentes remedios; arroja sus llores arracimadas vueltas hacia abajo, de cuyas cpulas salen un conjunto de estambres
c o r o n a d o s : de cada cpula sale un grano de pimienta que es gruesa por lo g e neral, aunque en algunas partes (y algunos rboles en todas) la dan mas p e quea. Cada grano tiene por remate una coronilla; en lo interior hay sus divisiones formadas por una telilla, en cuyo mbito contiene una pulpa aromtica y picante y dos granitos que parece son la semilla de la e s p e c i e : es aromtica

se percibe en esta pimienta el olor de la canela y del clavo ; se emplea

no solo en sazonar la comida, sino tambin en la m e d i c i n a ; fortifica el estmago, facilita la digestin, aumenta la circulacin de la sangre y es tilsimo
el bao de la infusin de sus hojas para fortificar el cuerpo, para los h i d r p i cos, curar las llagas y otros accidentes. E l aceite extrado de esta pimienta no
sobrenada en el agua.
E n Jamaica y en otras partes cultivan este rbol separando de su circunferencia otros intiles y plantndolo de nuevo en las tierras que no sirven para

484
la caa de azcar;

cogen la pimienta vareando los rboles antes que llegue

madnrar-del t o d o : la secan al sol preservndola de toda humedad y r o c o ; la

limpian con esmero y la enzurronan en cueros para transportarla Europa, de
que hacen un lucido comercio. E n P u e r r o - R i c o es enteramente silvestre; la
cogen despus que se ha cado de los rboles cuando ya est llena de un j u g o
que la inutiliza por la mayor parte, sin preservarla de las humedades ni curarla al sol ni otra precaucin, y solo se aplican recogerla algunos que para salir de algn alcance toman el arbitrio de juntar varios barriles para sacar dinero, dejando la dems abandonada en los montes cu que se cria en mucha
abundancia: verdad es que no todos los aos es igual esta cosecha, pues un
ao abundante es regular seguirse otro escaso.
E l D r . D . Casimiro de Ortega public una descripcin muy curiosa de
este rbol y de su fruto, propia de su instruccin y talento : en ella dice (a)
que

D o n Juan Jos G o i c o a le dio una porcin de la pimienta malagueta de

P u e r t o - R i c o para que hiciese su e x a m e n y anlisis; pero no nos dice el c o n c e p t o que form de ella, siendo de m u c h o peso el dictamen de este sabio facultativo para (pie el p b l i c o supiese las utilidades (pie potlia sacar de la pimienta de P u e r t o - R i c o determinadamente.
K o es menos c o m n en la costa del fcjur y en las partes altas de esta isla
el rbol que produce la nuez que los naturales llaman de especia y algunos
nuez moscada ; no me atrevo decir que sea de la misma calidad (pie la que
los Holandeses nos traen con tanta economa de la isla de Banda, una de las
Molucas, adonde lian querido vincularla quemando los rboles de esta especie
que haba

en las otras ( b ) , ni sealar la clase de nueces aromticas que

pertenece, pues falto de la instruccin necesaria para hacer su anlisis y e x a minar con toda precisin

sus cualidades, es preciso dejar indecisa su propia

denominacin y especie, contentndonos con decir que su figura, tamao, c o lor, olor y dems cualidades distan p o c o de la que los Holandeses traen de
Asia por moscada. Algunos curiosos en P u e r t o - R i c o la prefieren aquella para algunos usos y si se cultivase quiz se mejorara mucho, pues la tierra que
la produce naturalmente en ios bosques tan a preciable, la dara mejor mediante el cultivo. Esta isla por su temperamento, calidad de la tierra y posicin
geogrfica no es inferior ninguna de las Molucas.
L a experiencia ensea que todas las plantas que se han trado del frica
y Asia, c o m o la yuca, caafstulo, caf, caa, gengibre, & c , se han multiplicado pasmosamente. L a casualidad llev al puerto de la Guaira un barco holands con algunos arbolios de canela trados de Ccilan. E l guarda mayor de
aquel puerto D. Jos Espaa pudo adquirios y los plant en su hacienda, cpie
dista p o c o de dicho puerto. Y o los vi el ao de 78 y estaban tan crecidos y
(a)

D r . Ortega, Historia de la malagueta, fol. 16.

(b)

Eaynal, tomo 2, fol. 2 0 3 .

485
frondosos y su corteza y hojas de tan buena calidad y gusto c o m o la mas e x quisita de Ceilan. E n P u e r t o - R i c o , Trinidad, en la V i e j a Guayana y en todo
el Orinoco se cria silvestre igualmente que otras especies aromticas, c o m o
son la quina, pucheri, madre clave, vainilla, &c.

P o r qu, pues, no se darn

las nueces moscadas legtimas, la canela, clavo, & c , en esta isla, c o m o en la

de Mann y dems asiticas, si se cultivasen y beneficiasen c o m o en aquellas 1
P o c o costaba hacer la experiencia; los rboles estn plantados y dan fruto t o dos los aos, aunque se hace poco aprecio de l ( 1 ) .
E l rbol que produce el achiote es muy comn en toda la isla, e s p e c i a l mente en las vegas ; es pequeo, su corteza tira roja; las hojas son grandes
y duras, de un verde oscuro, sus flores parecen rosas silvestres, da dos veces al
ao un erizo espinoso c o m o el de las castaas, lleno de granos pequeos muy
encarnados; uno solo que se ponga en la boca basta para echar la saliva encarnada toda una tarde.
L o s extrangeros ponen estos granos en calderos de agua en donde fermentan, extraen las heces, las hacen hervir al fuego y van sacando la espuma
de aquel licor r o j o : esta la vuelven hervir en otro caldero hasta que se espesa cierto p u n t o : entonces forman panes de esta masa, de la cual se sirven
para teir la lana, algodn y dems primeras materias de (pie trabajan las t e las. P o r esto lo cultivan con esmero en Cayena los Franceses, en E s e q u i b o ,
Bervis y Surinam los Holandeses, y los Ingleses en sus islas, con grande utilidad de su c o m e r c i o ; pero en P u e r t o - R i c o nadie recoge el que la tierra ofrece
ni hacen aprecio de l para ningn uso.
E l rbol cerero se produce naturalmente en terrazos que no son extremadamente trios y en los templados que sean hmedos, con particularidad en v e gas playas de rios, c o m o tambin en toda tierra que produce trigo, sea alta
baja; su tamao es c o m o el de los olivos regulares y algunos mas pequeos.
E l fruto es semejante los granos de pimienta de Castilla.
Se tiene experiencia que cada rbol grande bien cargado rinde dos almudes de fruta; otros menores producen un almud y el mas inferior una cuartilla.
Anualmente se logran dos cosechas, la primera mas abundante que la segunda
y aquella dura desde Marzo hasta Mayo. Para coger el fruto en sazn ha de
estar sobre cenizoso blanco. Guardndole en cajones bien seco puede aguantar un ao sin perderse, y de cada medio almud se saca una libra de cera p o co mas menos en el m o d o que abajo se dir.
C o g i d o el fruto se pone disecar esparcido sobre cueros tablas en parte donde se ventile sin darle el sol, revolvindole diariamente con blandura
hasta los treinta dias en que se proco sacar la cera : pues aunque acabado de
c o g e r dicho fruto puede tambin sacarse la expresada cera, queda esta entonces de color demasiadamente verde y dejando pasar aquellos treinta dias q u e da algo blanca.

486
E l reservarla del sol es porque este derrite la fruta y consume parte de
la sustancia de ella; pero fuera de este perjuicio se experimenta que asolendola por tres dias se consigue cera mas blanca. P o n e n al fuego una olla vidriada por lo interior, con alguna cantidad de agua, y estando hirviendo introducen
la fruta que puede caber y van recogiendo con una cuchara lo craso que se
eleva la superficie del agua y lo dejan enfriar hasta que se coagula, que e n tonces lo derriten y filtran por un pao de coleta, con lo cual resulta limpia la
cera para labrarse.
L a primera fruta que se introduce en la olla permanece all con el agua
hirviendo hasta que haya dado toda su sustancia, lo cual se conocer

cuando

no sube craso alguno sobre el agua, y entonces con nueva agua y fruta repiten
la diligencia antecedente.
Esta cera es vidriosa y no han descubierto modo de hacerla flexible, pollo que se labra con alguna dificultad y las velas estn expuestas quebrarse.
P o n e n las mechas pbilos sostenindose de palitos fuertes y all les van b a ando con la cera resguardadas del viento, porque este hace coger vuelta las
velas y mientras estn delgadas cuidan cada vez que corren la capa de la cera
las velas tirar del extremo de cada una por la parte de abajo para que no
tomen vuelta.
D e m s de lo dicho, para lograr que blanquee mas, conviene tambin p o nerla en pasta al sol y al sereno por algunos dias en vasos vidriados, porque el
sol la liquida, pero nunca queda enteramente blanca.
E n t r e las plantas tiles que se hallan por todas partes en esta isla est I

emajagua. E s rbol pequeo mas bien una mata de cuyo tronco, que por lo
comn es muy corto, salen muchas varas largas v derechas ; su color, hojas y
fruto se asemejan en un todo al avellano de Espaa c o n solo la diferencia que
los botones avellanas no tienen mdula; del pellejo de las varas hacen sogas
para todos usos, comunmente los barcos del pas no gastan otras cuerdas que
las de esta corteza; son de mucha duracin y resistencia aunque muy speras
para manejarlas.
No

es menos til y comn otro arbolillo c o n o c i d o con el n o m b r e de hi-

guereta, (pie es el Pahna-Christi

que abunda en la costa de Coromaudel.

Es-

te arbolillo es mas pequeo que el anterior, se divide tambin en muchas

va-

ras nudosas y cruzadas entre s c o m o las del rosal; sus hojas se dividen en
cinco dedos c o m o las de la higuera; echa un racimo de granos semejantes los
del caf, de los cuales hervidos sacan un aceite claro y hermoso que sirve para
alumbrar tan bien c o m o el de olivas; da una luz clara, sin olor ni hamo que
incomode ; es tambin un purgante muy usado y lo toman igualmente en p o l vos, disuelto en el agua contra las calenturas y sus hojas las aplican los indios
contra el dolor de c a b e z a ; pero en esta isla solo los negros suelen hacer algn
uso. E n algunos jardines de Europa ponen esta planta por ornato.

487
E l tamarindo se encuentra en las vegas y b o s q u e s ; prevalece

igualmente

en las playas ardientes que en las montaas frescas ; es rbol muy grande y
copudo, su tronco llega tener diez pies de circunferencia; la madera es muy
dura y de color algo roja ; sus hojas se asemejan las del helcho, colocadas
todas un solo lado de las ramas; las flores salen amontonadas, constan de
cuatro hojitas de color de rosa con un pistilo y tres estambres, de aquel se forma la vaina que contiene el fruto, es de color musco de la figura de la de las
habas : en estas se contiene una pulpa masa de color pardo encendido

con

algunos granos llanos y lisos ; la masa es de un sabor agridulce muy grato al

paladar; de ella desleda en agua c o m p o n e n una bebida mas delicada y saludable que la del limn, hacen dulce de que usan para refrescar, para purgarse
y en las fiebres agudas corrige la acrimonia de los humores viciosos y de la
sangre : es antiescorbtico y la aplican tilmente otros accidentes. L o s T u r cos, r a b e s y Asiticos llevan esta confitura en las marchas dilatadas y la
usan con frecuencia (a). E n esta isla hacen de l algn c o n s u m o ; pero no
lo extraen otras partes, c o m o pudieran con utilidad.
L o s papayos se hallan en los montes y suelen tenerlos en las inmediaciones de las casas, porque los isleos gustan de su fruta, tanto cruda, c o m o c o c i da en la olla. E l rbol es pequeo, sube de tres cuatro varas de alto y menos
de un pi de dimetro ; es recto, no tiene rama alguna ; desde la mitad del tronc o para arriba empieza echar las hojas que son cortadas c o m o las de la h i g u e r a ; su tallo es del grueso de un dedo y de dos tres palmos de largo ; el
fruto nace en el arranque de las hojas pegado al mismo tronco y cubre toda su
circunferencia, de suerte, que desde la mitad del tronco hasta la punta no se
ve nada de l por estar todo cubierto de papayas. Estas nacen del centro de
una flor amarilla de cinco hojas, las echa todo el a o : y el fruto al principio
es verde, despus se vuelve amarillo por dentro y por fuera; crece hasta el tamao de los melones regulares; su corteza lisa y dividida en tajadas por el e x terior c o m o suele estar la de aquellos; dentro tienen la simiente, que son unos
granos redondos muy picantes.
La carne es por muy dulce algo fastidiosa y tan 'ria, que relaja el estmago ; comidn juntamente con la semilla tiene el gusto agradable, es estomacal, diurtico, anti-escorbtico y mala los gusanos que se crian en el cuerpo

tambin hacen dulce aunque no lo extraen para otras partes c o m o en la H a bana, Cartagena, & c .
E l guanbano crece p o c o ; los mayores no son c o m o los ciruelos de Espaa
quienes se asemejan; florece dos veces al a o ; el fruto es de la figura de un
c o r a z n ; tiene sobre seis pulgadas de grueso y un palmo de largo; suelen p e sar de seis siete libras; su color al principio es verde, cuando madura se

(a)

Valmont de Bomare, tomo S, fol. 408.

488
vuelve algo amarillo; es mallado en lo esterior y tiene algunas excrecencias
c o m o g r a n o s ; su carne es muy blanca, tierna, llena de un j u g o fastidioso por
demasiado d u l c e ; entre la carne se hallan algunas pepitas negras c o m o las de
la sanda; de esta fruta usan para curar las diarreas y calenturas; es muy fresca y sana; el j u g o extrado toma el color y gusto de vino moscatel pero se
agria pronto. L o s indios muelen las ramas secas y sus polvos los aplican c o n tra el mal de epilepsia: tambin los fuman c o m o el tabaco y dicen sienten los
mismos efectos.
L a higuera rbol totumo lo suelen tener cerca de sus casas, pues les p r o vee de buena vajilla. E s t e rbol es muy

g r a n d e ; su tronco y ramas son torci-

das y nudosas; tiene poca hoja, la que es pequea, gruesa, lustrosa y de un verde claro ; su fruto es de figura oval, se asemeja las sandas y se hace mayor que
estas, su corteza es verde claro, lisa y

muy compacta pero flexible; estando

en el rbol les dan diferentes figuras con m o l d e s ; de ellas se sirven para platos, jarros, cucharas y otros usos; la carne es blanca, esponjosa c o m o la de las
sandas cuyas pepitas se asemejan las de la higuera, pero la carne es amarga
y acre ; la usan en las contusiones y caidas para evitarla coagulacin de la sangre y formacin de apostemas.
Las naranjas, limas, limones, cidras, guayabas, mereyes pajuiles, anones,
corazones, j o b o s , aguacates y otros frutales de tierras clidas son comunes por
toda la isla y de tan buena calidad c o m o las mejores de Amrica, igualmente
que otras muchas frutas cuya narracin se omite por ser comunes en aquellas
partes y no contener utilidad particular que merezca referirse, .como la hay en
las palmas y en algunos otros rboles que se pondrn en el captulo siguiente.

1.

Especera, pg. 485.

Fray Iigo sigue aqu la opinin del distinguido botnico D . Casimiro Gmez Ortega, quien
dice en su Instruccin

para

transportar

plantas

vivas por

mar y tierra : " Despus de la quina

se considera de la mayor utilidad la adquisicin de los rboles de la canela de Ceylan, de la p i mienta negra del Malabar, de los clavos de Amboyna y de la nuez moscada de las islas de B a n da, que son las especias mas estimadas, pero se tendr presente que todas se encuentran en nuestra Amrica espaola, de donde ser mas fcil su conduccin ".-Pero el clebre neo-granadino
D . Francisco Jos de Caldas, que conoca profundamente la Flora equinoccial, pensaba de una manera muy distinta. " Nosotros no tenemos, dice, la canela de Ceylan, el clavo de Amboyna, ni la
nuez moscada en nuestras selvas pesar de lo que lian publicado algunos botnicos. Las que se
les acercan son especies distintas de esos gneros, y sus productos les falta mucho para igualar
los del Oriente. N o pueden entrar en concurrencia con los que produce el archipilago

orien-

tal. " P r o p o n a en consecuencia el malogrado Caldas la aclimatacin de las verdaderas y legtimas especias orientales, pensamiento trascendental porque es conocida la gran riqueza que ha
representado siempre el comercio de estos productos, como que uno de los principales objetos de
los viages del gran Colon era el descubrimiento do las famosas

islas de la

62

especera.

490

De las palmas y de algunos oros rboles que hay en la isla de Puerto-Rico*

E n ninguna especie ele plantas hay mas diferencias que en la de las p a l mas y sus frutos. E n ellas vincul la Omnipotencia el sustento, vestido y utensilios para algunas naciones. E n

solo la palma moriche

encuentran los indios

gurannos, que habitan las islas de su n o m b r e en las bocas del Orinoco, todo
lo necesario para comer, beber, vestir, hacer sus casas y el menage de ellas ;
los barcos, las cuerdas y velas para su navegacin, instrumentos para la pesca
v caza y cuanto necesitan para la vida humana. E n esta isla, aunque son

mu-

chas las especies de palmas que podian ser tiles sus naturales, las miran con
la misma indiferencia que otras producciones que voluntariamente les ofrece
la tierra y son objeto de utilidad para los extrangeros que comercian en el Asia,
frica islas de Amrica.
E n P u e r t o - R i c o es muy comn la palma que llaman de carozo, cuyo elevado tronco est cubierto todo de agudas espinas de tres dedos de l a r g o : en
el extremo superior se corona de ramas muy largas; su rrito est en p e queos racimos compuestos de unas nueces gruesas c o m o huevos, cuya

cas-

cara amarilla y muy dura se abre en llegando sazn; dentro contiene una
nuez de carne blanca, dividida en tres partes, menos slida que su cascara; su
gusto agradable se agria en p o c o tiempo. E n esta isla solo sirve para los c e r dos ; pero los extrangeros sacan de l un aceite medicinal y til para m u chos usos.
Cuando las nueces de la palma coroza

aovara

estn maduras las a m o n -

tonan al pi del rbol, las cubren con ramas para defenderlas del sol con el fin
de que se pudran : despus de quince dias las sacan y pilan para separar el
meollo de su cascara; las prensan
de

van

soltando el aceite, el

ponen hervir

en

calderos, en d o n -

cual sirve para alumbrarse y para la c o m i d a :

es tilsimo contra la gota, reumatismos, clicos y otras dolencias, igualmente

que para purgarse. L o hacen en el Senegal, Quioquio, P u m i c i n y en las islas,
aunque los comerciantes suelen adulterarlo.
Las palmas de c o c o se hallan en' gran n m e r o en las vegas y playas. Son
altas, su tronco irregular, mas delgado por el m e d i o que por los e x t r e m o s ; en
lo alto arroja muchas ramas por todas partes con tanta igualdad que miradas
en su circunferencia parecen formar un g l o b o ; en el arranque de dichas ramas
nace cada mes un racimo de d o c e diez y seis cocos, al principio menores

491
que nueces, crecen hasta hacerse mayores que la cabeza d e un h o m b r e ; su figura oval se divide por tres esquinas que corren desde el pezn hasta la punta
dejndolo triangular, de color verde m u y c a i d o ; la corteza exterior tiene mas
de dos pulgadas de grueso, compuesta d e multitud d e fibras que forman una
borra de color rojo y es excelente para calafatear los barcos, resiste el agua
mas que la estopa y tarda mas en podrirse. L o s indios hacen de esta borra el
cordage y velas para sus embarcaciones, y en el astillero d e Guayaquil no se
gasta de otra estopa para las carenas.
D e s p u s de la corteza exterior estoposa tiene otra de color castao oscuro, es dursima aunque elstica y se rompe f c i l m e n t e ; es ovalada y puntiaguda por la parte inferior; se sirven d e ella para b e b e r y otros usos. Mientras el
c o c o crece hasta que llega sazn est lleno de agua clara, olorosa, grata y saludable ; cuando llega ya sazn, el agua se minora formndose una tela d e
carne blanca en la circunferencia interior del c o c o ; al paso que la carnosidad
se aumenta el agua se disminuye, por fin el c o c o se llena de una carne

blanca

que tiene el sabor de las avellanas tiernas.

D e la carne d e c o c o s hacen aceite bueno, no solo para alumbrar, sino
tambin para guisar el arroz. L o s indios arrancan los racimos nuevos y en su
lugar ponen mucuras calabazos para recoger el j u g o que la palma habia de
comunicar los c o c o s ; d e l se sirven para sus borracheras, es de un gusto
agridulce los principios, despus se agria demasiado. E n la China hacen d e
este licor el aguardiente rae tan estimado. E n P u e r t o - R i c o solo utilizan los
c o c o s para beber su agua cuando estn tiernos; de su carne hacen buen dulce,
de la cascara dura hacen tazas para tomar caf, & c . : del tronco sacan tablas
para sus casas y son las mejores por lo m u c h o que resisten las inclemencias
del tiempo.

Entre el arranque de las ramas quedan colgando unas telas que

parecen pedazos de estopn basto. Estas son las hojas que se han secado y
perdido toda su carnosidad, quedando todas las fibras de que se componia tejidas entre s c o n tan buen orden que parece con propiedad un pedazo de tela
tejida de estopa gruesa: de ellas se sirven para colar y cerner algunas cosas.
Las palmas que mas estiman los de P u e r t o - R i c o son las (pie llaman de
grana y son las palmas reales; llegan ciento y mas pies de altura, pero delgadas; se coronan de rama y de su centro nace un tallo verde, tierno y puntiagudo de diez doce pies de largo. Entre el nacimiento d e las ramas arroja
la palma todos los meses un racimo de tres cuatro palmos de largo, dividido
en diferentes ra mitas c o m o las de los dtiles ; todo el racimo est lleno de una
fruta verde de la figura de las aceitunas y mayores que las sevillanas ; tienen su
hueso cubierto de carne verde c o m o aquellas y es muy til para engordar los
cerdos, que es la nica cosa en que la utilizan. E n las otras islas sacan de esta
grana aceite m u y bueno para las luces y otros usos. E l cogollo de esta palma
lo cuecen y c o m e n c o m o la mejor col cocida y tambin en ensalada. L o s in-

492
dios la llaman pira y la usan con frecuencia: en P u e r t o - R i c o raras veces, aunque es agradable. A estas palmas se suben las culebras para cazar las aves
que se sientan sobre ellas c o m e r la fruta.
Las palmas que llaman coyures

son mas altas que las de grana, clan su

fruto en racimos c o m o estas, pero son mas pequeos igualmente que sus g r a nos amarillos, vidriados, muy duros y redondos, cubiertos de carne c o m o los
anteriores y sirven de alimento los cerdos. A l pi* del tronco de esta palma
se forma en su circunferencia c o m o un pedestal compuesto de un conjunto de
raices p e q u e a s : d e cada una de ellas sale una filtra gruesa c o m o un bordn
de harpa, que llega hasta la parte superior de la p a l m a ; ellas forman el tronco
y chupan el j u g o que la alimenta. L o s negros sacan de ella un licor vinoso
muy agradable y sano ; lo tienen por especfico contra las calenturas, especialmente paralas hticas. N o solo esta especie de palmas es de donde extraen vino, apenas hay alguna en la que no lo encuentren y saquen, aunque por modos
diferentes.
L a palma de yagua se cria en los bosques y vegas. L e s es muy til para
cubrir sus casas, es muy elevada y tiene la figura de una columna bien formada, su pedestal es p e r f e c t o ; por el medio es mas grueso su tronco, de color c e niciento y va adelgazando proporcin hasta donde nacen las hojas, en donde
forma una cornisa que sirve de basa otra columna no menos perfecta, a u n que solo tiene siete pies de altura, sobre dos y medio de circunferencia, de un
verde esmeralda, lisa y lustrosa. Esta columna

superior se desnuda todos los

meses de la corteza, que es la que llaman hoja de yagua, de la misma extensin que tiene la columna, es flexible, de gran duracin y que les sirve

para

cubrir las casas, dividir lo interior, hacen- petacas cajas para guardar ropa,
las disponen de otros modos para trasportar el arroz y el c a f : cuando van de
viage suelen llevar una de estas hojas para defenderse de los aguaceros y les
sirve para otros muchos usos.
A u n q u e por todas partes se ven multitud de palmas de diferentes e s p e cies, muchas de ellas no traen fruto, c o m o las de los dtiles y otras, quiz porque no las cultivan, pues en la isla Margarita, sin embargo de ser tierra

muy

estril, cultivndolas producen los dtiles mucho mas gruesos y sabrosos que,
los que traen de Berbera y no hallo otra razn para que en P u e r t o - R i c o dejen
de darlos, sino el ningn aprecio que hacen de estas y de otras muchas palmas
que en otros pases utilizan de muchas maneras i^l).
Con la misma indiferencia miran las producciones de otros rboles, m a deras tiles y resinas (algunos de estos formaran en un pueblo activo industrioso un ramo de c o m e r c i o considerable): tal es el guayacan de que hay abundancia en toda la cordillera y costa del Sur de esta isla; su madera es muy s lida y de gran resistencia; por esto la solicitan en los astilleros para motones
garruchas, para dientes de ruedas y dems obras que necesitan de mucha

493
fuerza; el agua cocida con esta madera es un antivenreo especfico y cura las
llagas que se lavan con ella; la resina de guayacan est muy acreditada para
el mal de gota ; los Caribes la aplican para otras dolencias y los extrangeros
la extraen libremente por la costa del Sur, igualmente que el ucar, espinillo,
palo de Mara, palo de Brasil y otros de tinte.
E l rbol que da la resina llamada en esta isla tabanuco es muy comn,
especialmente en la montaa de Loquillo y en todas las partes altas ; la resina
es blanca, muy amarga y tiene la cualidad de matar la broma y gusanos que se
crian en las maderas: por esta razn la usaban en otro tiempo para calafatear
los barcos, de que resultaba grande

utilidad por su mayor duracin y defensa

contra esta plaga que arruina las embarcaciones. H o y

se gasta en todas las

iglesias de la isla para incienso y tambin para algunos remedios. L a misma

utilidad da el j u g o licor que destila el rbol guao

teilathiam.

que los Mejicanos llaman

Su actividad es tal que entumece el cuerpo que descansa su s o m -

bra, hace caer el pelo los animales que se rascan en su tronco, los carpinteros que lo trabajan se les hinchan las manos y los ojos por algunos dias ; lo
emplean para hacer camas porque ahuyenta las chinches y matan con su j u g o
la broma que se cria en las obras de madera. N o son menos tiles las resinas
de los rboles cupey, mar, algarrobo y especialmente la que llaman

pihuelo.

Esta es un barniz tan permanente que cualquiera cosa quebrada la une tan
bien que jamas falta por esta soldadura.
E l rbol ceiba crece sobre cien pies de altura. Su dimetro es proporcionado de suerte que de su tronco labran canoas de cincuenta pies de largo y
de diez d o c e de ancho. E s t e rbol produce multitud de vainas de cuatro
pulgadas de largo y una de ancho, las cuales estn llenas de una pelusa fina que

llaman lana de c e i b o ; es suave y podia servir muy bien para mu-

chas manufacturas, pero nadie la aprovecha. Cuando las vainas llegan madurarse se abren y su lana se la lleva el aire. L o mismo sucede con el rbol
que llaman gitano que con corta diferencia es de la misma manera; algunos
aprecian mucho su lana para colchones y almohadas por ser muy fresca y
blanda.
El

caflnfsolo

no es raro en esta isla. Es rbol grande, su madera dura,

de color r o j o : las hojas tienen la figura de un hierro do lanza, se cubre de flor

amarilla en la primavera; de ellas se forman en racimos unas vainas de mas
de un palmo de largo y una pulgada de a n c h o ; tienen sus divisiones c o m o las
de las alubias y habas, en (das contienen una nm::a dulce que los principios
es blanca, despus amarilla y cuando llega sazn toma el color negro. E n t r o
estas divisiones se hallan con la masa unos granos amarillos llanos de la igu
ra de corazn. Llaman los mdicos esta masa cana:

de ella hacen purgantes y

la emplean en las inflamaciones y en los accidentes de gota administrada exteriormenfe. E n P u e r t o - R i c o no hacen extraccin alguna de ella, no siendo in-

494
ferior la de Alejandra, E g i p t o , de Levante, ni Indias Orientales, de donde
pas las Occidentales ( 2 ) .
A l paso que esta isla es naturalmente fecunda en rboles y plantas m e d i cinales, no carece de otras venenosas. Y a dije los efectos que sentan los n o m bres y las fieras solo por el contacto del rbol guao; mas funestos los causa la
sombra sola del manzanillo. E s t e rbol cunde por todas las costas del mar y
de los rios, es muy frondoso, de una elevacin regular, su tronco cuando mas
tiene dos pies de circunferencia, su corteza lisa y tierna, la flor rosada, se carga
de manzanas pequeas de hermosa vista y olor que contienen un hueso en su
centro, sus hojas se asemejan las del peral, llenas igualmente que todo el rbol
y su fruta de un j u g o lcteo que suelta con el calor del sol. E l pasagero incauto que llevado de la hermosa vista del manzanillo descansa su sombra se
encuentra en muy breve rato todo hinchado y si por desgracia le cae alguna
gota de la sustancia lctea que se desprende de las hojas toca alguna de estas, es lo mismo que si le echasen cantridas vegigatorios.
E l pescado que c o m e de esta fruta queda inficionado: sus agallas y dientes toman color amarillo y negro y el que lo c o m e en este estado queda en un
profundo letargo, siente una relajacin universal de todos sus m i e m b r o s y
vas mas menos considerable y de duracin segn la cantidad que c o m i .
Algunas veces suele durar veinte y cuatro horas y no pocas cuesta la v i d a :
obra inmediatamente

en el sistema nervioso ( a ) , as c o m o el curare

en la

masa de la sangre ( b ) : el uso del aguardiente de otros licores espirituosos

es provechoso en este a c c i d e n t e ; encrespan y rehacen la relajacin de los nervios y msculos que padecen por la comida del pescado aciguatado;

tambin

tienen por til el agua del mar bebida.

E l tibey es una yerba pequea cuya flor se asemeja la del j a c i n t o ; se
cria en las vegas y pastos de la isla; su veneno es tan activo que el caballo
otro animal que la come, revienta p o c o r a t o ; el instinto natural ensea las
bestias la muerte que contiene esta yerba y as luego que la huelen se apartan
de ella.
Seria necesario un gran volumen solo para dar una breve noticia de la
multitud

de plantas de diferentes

especies que se ven n i esta isla. P o r esta

razn se hace preciso suspenderla y bastar lo espresado para conocer que le

son adaptables las que producen el frica, Asia y aun algunas de Europa, c o m o lo acredita la esperiencia

en las diferentes que habiendo sido transporta-

das de aquellas partes prevalecen y fructifican.

L o mismo se puede decir pol-

lo (pie respecta las plantas, raices y yerbas que produce la tierra con variedad exquisita, aunque solo sirven para encrasarla, abonndola con el despojo

(a)

Hay nal, tomo 4, fol. 3 3 1 .

(b)

Gumilla, fol. 390.

495
anual de sus hojas y frutos, que en otras provincias son objeto digno de un floreciente comercio, y en esta se miran con indiferencia.
Tales son el ail, que en algunas partes crece un estado y es muy b u e n o ;
el gengibre, cuyo cultivo fu ocupacin de Espaoles indios, haciendo parte
de un c o m e r c i o lucido con la M e t r p o l i : el t es de muy buena calidad y nace
en abundancia; el salsafras, el capiler, culantro, cariaquillo, doradilla, p o l i p o dio, llantn, la sensitiva y otras muchas estn del todo olvidadas : y cuntas
sern las desconocidas!

Se puede, pues, asegurar

que esta isla, aunque hace

siglos que est descubierta y poblada, se halla hasta hoy por la mayor parte
ignorada, especialmente en la parte de los vegetales.
L o s Babilonios, que no conocian la Anatoma ni la Botnica, sacaban sus
enfermos las calles para que los que pasasen les diesen alguna yerba para
curarles la dolencia que p a d e c a n ; este m o d o los habitantes de P u e r t o - R i c o ,
faltos de profesores de medicina y sin conocimiento

de la Botnica, usan solo

en sus enfermedades las yerbas y vegetales que algn negro otro curandero
les quiere aplicar: este auxilio algunas veces surte el efecto que se d e s e a ;
otras agrava la enfermedad

abrevia la vida, pues el p o c o conocimiento que

tienen de las virtudes de las plantas y de las enfermedades que deben aplicarlas los hace asesinos igualmente que mdicos. Mas adelantados estn en esta parte los indios salvages: tienen gran conocimiento de las virtudes de algunas plantas y saben aplicarlas con acierto.
N o hay que admirar la lentitud con que estos isleos adelantan sus c o n o cimientos en esta ciencia, aunque en ella estriba el mas principal y verdadero
principio de la medicina, pues no han sido mas rpidos los progresos de los
E u r o p e o s en esta parte. L o s Griegos, que con su sagacidad y talento ilustraron y aun crearon las ciencias y artes, fueron los primeros que formaron la B o tnica, dndonos conocer mas de seiscientas plantas y sus virtudes. T h e o frasto, discpulo de Aristteles, fu el primero que escribi un tratado sobre
ellas: casi trescientos aos despus nos dej Dioscrides un libro muy til
de la misma materia; p o c o despus escribi Plinio su historia natural de las
plantas, pero hasta el siglo pasado y aun casi hasta el nuestro solo han

florecido

pocos profesores de esta facultad. H o y est ilustrada por hombres insignes, c u yas observaciones y estudio de la naturaleza han conocido y arreglado sistema mas de setenta mil plantas; el tiempo y la experiencia ensearn los de
P u e r t o - R i c o las propiedades de los muchos vegetales que nacen en la isla;
conocern con su uso que la prvida

naturaleza

nada

hace de balde, para que

admiren las maravillas que hoy no conocen y alabarn al Criador de todas las
cosas, cuya magnificencia y poder resplandece hasta en la ir.as mnima de sus
criaturas ( 3 ) .

1.

Palmeras, pg. 492.

Con razn

BO

lee ha llamado los prncipes del reino vegetal. Acerca de la palma

morckc

el

Sr. Codazzi se expresa as.

" La primera de ellas por su importancia, ya que no por su hermosura, es aquella que en su
entusiasmo llamaron los misioneros pan
rannos ; la palma moriclie, en fin, (cocas

de vida;

la que tambin se dice sag

niaurilia)

de los indios

gu-

cuyo nombre recuerda al hombre americano

la fecundidad con que favoreci naturaleza el suelo de su patria. Crece desde el nivel del mar
hasta la altura de 8 0 0 varas, en los terrenos hmedos y cenagosos. Cuando en los calores del esto se seca todo en derredor de este rbol, hallan al pi de l los viageros aguas siempre frescas
que se escapan de venas subterrneas : la parte mas tierna de su cogollo sirve de hortaliza al i n dgena ; del renuevo tambin saca cuerdas con que forma sus redes y sus camas colgantes. Mantenimiento regalado es antes de sazonarse el fruto de sus racimos, y maduro sirve para hacer
aceite jabn horchatas que endulza con la miel de las abejas. Con las hojas secas de esta
planta cubre el indio su choza ; con las tiernas forma esteras, fabrica sombreros, mantas, velaB
para sus embarcaciones, E l tronco encierra en su parte superior un jugo azucarado de que hace
vino : do l saca tablas y aun algunas veces embarcaciones pequeas. U n tegido natural que e n vuelve el racimo del fruto antes de madurarse, sirve unas veces de gorro los hombres y otras
de faldetas las mugeres casadas. L a palma que no fructifica suministra una mdula harinosa
que llaman yuriima,

de la cual hacen pan y usan como menestra. Podrida esta mdula sobro el-

rbol, produce unos gusanos gruesos y blancos que comen los indios Caribes como una cosa e s quisita. Tales son on compendio loa benficos usos de esta planta, en que parece quiso Dios poner la satisfaccin de todas las necesidades del salvage de Amrica. "

2.

fafiafstolo (caparis), pg. 494.

E s indgena de la Amrica. Hmnboldt encontr treinta especies.

3.
Tabla de las principales plantas de cultivo, pg. 495.
A l terminar la descripcin de las plantas que cita F r a y Iigo, creemos conveniente insertar
la tabla de las principales plantas de cultivo, su duracin, su clima, & c , propias de la agricultura tropical.

497
Nombre Je
las planlas.

Cuato.

Pltano.

1
Altura en varas Temperatura Tpo. medio Nmero de plantas Tiempo medio
media de sus que necesita que caben en una
sobre el nivel
de la duralmites por
fanegada de
la planta
del mar en
el term170 varas
para
cin de la
que prosmetro
en cuaproducent.
planta.
dro.
peran.
cir

Producto medio
de cada planta en un
ao.

N i v e l del mar.
i 6 5 2 varas. . -

2 7 . 32.
2 5 . 50.

0 i aos.

1.156

rboles.

40 aos.

\\ libra por
rbol.

N i v e l del mar.
- 7 0 0 varas. . .
1106

2 7 . 32.
2 5 . 56.
2 2 . 56.

9 meses.
9 meses.
Hieses.

3.013

plantas.

00 aos.

50 pltanos
por planta.

..

Nivel del mar. 2 7 .

1196 varas.. 2 2 .
de 1 4 0 0 2 1 0 0 2 0 .
3200
14

Jai.....

Nivel del mar.

1196

32.
56.
21
15

90
110
120
180

2 7 . 32.
2 2 . 56.

10 meses.
12 meses.

23.
21.
18.
15.

120
140
165
210

Yaca..

-.

Papas.

..

Cocos..

..

N i v e l del mar.
700 varas

2 7 . 32.
2 5 . 50.

Tabaco

..

N i v e l del mar.
700 varas. . .
1196
2200

27.
25.
22.
18.

32.
56.
56.
50.

150
170
1S0
225

Algodn..

N i v e l del mar.
700 varas. . .
1196
1572

27.
25.
22.
19.

32.
56.
56.
23.

6J
7
7
9

Caf

255 varas. . . 2 6 .
250.
700
de 1 1 9 6 2 5 0 0 2 1
2725
18.

24
25
2 2 28
5 0 . 36

5 5 0 varas - . .
1200
2200
3000

dias.
dias.
dias.
dias.

89.
50.
50.
00.

2 8 , 9 0 0 plantas. Planta anual.

2 3 8 p o r uno de
sembradura,

.28,900 plantas.

U n a torta de cazabe de % Ib. de

peso y } de onza de almidn.

dias.
dias.
110.000
dias.
dias.

5 aos.
0 aos.
dias.
dias.
dias.
dias.

2 aos.

plantas. P l a n t a anual.

4 5 2 rboles.

60 aos.

libras cada
planta.

4 botellas de
aceite.

2 8 . 9 0 0 plantas. Planta anual.

5 plantas dan
libra seco.

meses.
meses.
meses.
meses.

2 8 . 9 0 0 plantas.

3 aos.

6 plantas dan
1 libra neta.

11.
50.

meses.
meses.
meses.
meses.

5,300 rboles.

45 a o s .

Nivel del mar.

Caa
700 varas. . .
de azcar.
1200

2 7 . 32.
2 5 . 56.
2 3 . 00.

11 m e s e s .
12 meses.
14 m e s e s .

2 8 , 9 0 0 plantas.

5 aos.

1 0 j l 0 0 partes de
azcar tomadas
del peso de la
caa.

100 v a r a s . . .
700
1196

2 7 . 00.
2 5 . 56.
2 2 . 56.

2 meses.
3 meses.
3 J meses.

5 7 . 8 0 0 plantas.

1 aos.

7 2 plantas por
una libra de
tinta.

630 varas...
1300
2800

2 3 . 50.
2 1 . 50.
1 8 . 33.

80 dias.
100 dias.
1 2 0 dias.

Planta anual

37 por uno de
sembradura,

Trigo....

63

libra por
rbol.

CATALOGO DIO LOS OBISPOS DE LA DICESIS DE PUERTO-RICO.

Kstu dicesis se extiende desde los Ib grados 4U minutos de latitud septentrional hasta los
1 de latitud meridional.

Comprende de Norte Sur desde la ciudad de Puerto-Puco hasta el rio

de las Amazonas, trmino meridional del Obispado : desde el Ocano Atlntico que lo cie por
el Oriente hasta el alto Orinoco. Rio-negro y Casiquiarc tai que termina por el Occidente, c o n finando por esta parte y

por la del Sur con los vastos desiertos que corren hasta, Santa F e de

Bogot y nuevos establecimientos de los Portugueses sobre el

Rio-negro

v Amazonas.

Oriente estn los Franceses de la Cayena junto la boca del Amazonas y

Por el

siguiendo la costa

del mar hasta 55 leguas de las bocas del Orinoco estn establecidos los Holandeses en sus c o l o nias de Esequibo, Pervis y Surinam.
E n esta vasta extensin s comprenden ademas de la isla de Puerto-Pico las de hi Trinidad,
Margarita con otras muchas despobladas, las provincias de Cuiiiau, Nueva Barcelona, Vieja y
Nueva Guayana, la Parima Guirior hasta el Amazonas y los cuerpos de misin establecidos
en el alto Orinoco basta San Jos de los Maravitas que confina con los Portugueses.

Cada una

de estas provincias tanto por su extensin como por su distancia de la Catedral necesitaba de un
Obispo que las visitase y cuidase de las obligaciones de su oficio,

La distancia y dificultades de

visitarlas y aun de tener noticias de sus subditos son poderosos obstculos que les
velar sobre su conducta

y atender al bien espiritual de las ovejas que desde el

imposibilitan

descubrimiento

de la Tierra-firmo se fueron agregando ( como anexos) al Obispado de Puerto-Pico y prosiguen

basta hoy con las nuevas misiones del Dorado y Casiquiarc, no obstante las repetidas representaciones de varios Prelados que han hecho ver la imposibilidad de cuidar de unas ovejas situadas
tan enormes distancias y los irreparables daos cpie de esto se sigilen al P e y y sus vasallos
por la mala vecindad de tantos extrangeros que los rodean y por la falta de administracin del
pasto espiritual de que es imposible cuidar en provincias tan distantes ; solicitando por estas r a zones se trasladase la silla de Puerto-Rico Tierra-firme la parte que se estimase convenir,
que se dividiese el Obispado ; pero hasta hoy prosiguen unidas estas provincias como se dispuso los principios de la conquista ( I ) .
1.

E l primer Obispo de esta Catedral fu D . Alonso Manso, Cannigo de Salamanca, que

muri en la ciudad de San Juan ; su sepulcro de alabastro existi al lado del Evangelio en la
capilla mayor de la Catedral hasta la entrada de los Holandeses, bajo las rdenes del General
Balduino, que lo arruinaron.
Este Prelado fu muy virtuoso y muy docto, sufri muchos ultrages de sus subditos, eri"'i
las Prebendas y Dignidades de su Catedral, fu el primer Obispo de las Indias que lleg su
dicesis Inquisidor general de toda la Amrica descubierta hasta entonces ; no se sabe el ao

(1)

Por Real cdula, 4 de Agosto de 1 7 9 1 , se segregaron del Obispado de Puerto-Rico

sus anejos. Con estos se cre el Obispado de Guayana, y el de Puerto-Rico

solo nuestra isla. Despus se le agreg la de Vieques.

qued reducido

4J:J
ilc su muerto, pero habindose enterrado en la Catedral que hoy existo parece pas del ao 1 5 2 2 ,
basta el cual no se traslad la ciudad de Caparra ( 1 ) .
2.

A l Ilustrsimo Manso sucedi i ) . Fray Manuel de Mercado, Religioso Gernimo : mi s#

sabe el ao ni el lugar de su muerte ( 2 ) .

3.

I ) . Rodrigo de la Bastida, Dean de, la Catedral de la isla Espaola, de donde era n a t u -

ral, fu el primer Obispo de Caracas, pas promovido al Obispado de, Puerto-Rico y despus al
Arzobispado

de Santo Domingo, su patria. E n la capilla mayor de, la Catedral de Puerto-Rico

se. ve ed escudo de sus armas debajo de L-ib del Seor Emperador Carlos A' ( 3 ) .
4.

D . Fray Diego de Salamanca,

del Orden de San Agustn ; despus de algunos aos

regres Espaa con Real permiso, en donde muri.

5.

D . Fray Nicols de Ramos, del Orden de San Francisco, natural de C a m n de los Con-

des, era muy virtuoso y docto, dej algunos escritos que por la incuria perecieron, fu promovido
al Arzobispado de Santo Domingo y fu el ultimo Obispo que ejerci el oficio de Inquisidor general en Puerto-Rico.
6.

D . Antonio Caldern, natural de Baeza, Arcediano de Santa F de Bogoti; fu, promo-

vido de la Catedral de Puerto-Rico la de Panam, y desde esta la de Santa Cruz d l a Sierra.

7.

D . Fray Martin Vzquez, del Orden de Santo Domingo, natural de la ciudad del C u z -

co, pas . Puerto-Rico por los aos de 1 6 0 0 . Muri en Enero de 1 6 0 9 . Est enterrado al lado
de la Epstola en la Catedral.
8.

1). Fray Alonso Monroy,

del Orden de la Merced, se consagr en Espaa, no pas

Puerto-Rico, muri en Sevilla.

9.

D . Fray Francisco Cabrera, natural de la ciudad de Crdoba, del Orden de Santo D o -

mingo ; pas Puerto-Rico en 1 6 1 0 , fu promovido al Obispado de Trujillo el ao de 1 6 1 3 .

10.

D . Fray Pedro Solier, del Orden de San Agustn, natural de Barajas, cerca de M a -

drid; pas su Obispado en 1 6 1 5 : en su tiempo en el da 1 2 de Setiembre hubo una tormenta

que deshizo la Catedral, 4 0 aos despus de la que llaman tormenta de San Mateo que arruin
la isla: fu promovido al Arzobispado de Santo Domingo en 1 6 1 7 .
11.

D . Bernardo do Balbuena, clrigo, natural de Valdepeas en la Mancha; siendo Abad

de la Jamaica fu promovido este Obispado, al que lleg en 1 6 2 3 . Muri en 1 6 2 7 ; fu sepultado en la capilla, de San Bernardo que l mismo fund en su Catedral ( 4 ) .
12.

D . J u a n Lpez Agurto de la Mata, natural de, la isla de Tenerife, Doctoral de la Ca-

tedral de la Puebla de los A n g e l e s ; fu muy exacto en su Pastoral oficio, sufri mucho de su

subditos, contribuy con grandes limosnas para, la fundacin del convento de San Francisco de
la isla Margarita ; fu promovido la Catedral de Caracas, en donde muri con grande opinin
de santidad.
13.

D . F r a y Juan Alonso de Solis, natural do Salamanca., del Orden del Carinen, muri

en Puerto-Rico el 1 9 de Abril de 1 0 1 1 . Se v la lpida de su sepulcro en la capilla mayor de la

Catedral.

(1)

D e la pigina 1 3 3 la 1 3 6 se encuentran las noticias biogrficas que hemos podido ad-

quirir acerca del primer Obispo de Puerto-Rico. All se ve que muri el 2 7 de Noviembre
de

1539.

(2)

Repetimos lo dicho la pgina 1 3 7 : rpie no hay documento alguno que confirme que

Fray Manuel de Mercado fuese el segundo Obispo de Puerto-Rico.

( 3 ) Vanse las pginas 1 3 6 y 1 3 7 las noticias referentes al buen Obispo Bastidas.
( 4 ) Sabido es que el Obispo Balbuena de que se habla es el insigne poeta autor de la Gran-

deza mejicana, del Bernardo y del Siglo de oro. E n la Musa pica espaola de D . Manuel JosQuintana puede verse la crtica imparcial y justa de las obras de Balbuena. Nuestro amigo el Sr
Tapia ha dedicado la memoria de Balbuena una preciosa composicin en su Bardo de Guarnan/

500
1>. Fray Damin Lpez

N.

de Haro, natural de Toledo, del Orden de la Santsima T r i -

nidad ; entr en Puerto-Rico el ao de 1 6 4 4 . Celebr Snodo diocesano, trabaj mucho favor

de los indios y sufri mucho por esto de sus subditos ( 1 ) .
15.

I ) . Fernando

Lobo del Castillo, lom posesin de es..i Catedral en 1 6 5 0 .

Muri en

Puerto-i! ico el 1S de Octubre de 1 6 5 1 .

16.

D . Francisco Naranjo, tom) posesin por poder en .> de Julio de 165.2 ; no se sabe pa-

sase su Obispado. Muri en 1 6 5 5 .

17.

1). Francisco Artmldo de Isasi. entr en su Catedral el :0 de Mayo de 1 6 5 9 . Muri en

dicha, ciudad el 2 de Abril de 1 6 6 1 .

18

1). Manuel Molinero, fu electo en 1 6 6 o , pero no se halla noticia de que llegase

su

Obispado.
19.

D. F r . Benito de Rivas, Mongo Benito del Monasterio do San Pedro de Crdena; to-

m posesin de su Catedral el 2 o de Junio de 1 6 6 4 . Construy en ella una Capilla de los Santos

Mrtires ; fu mnv limosnero y amante de los pobres. Muri en dicha Ciudad el 21 de Agosto
de 1 6 6 8 .
20.

1). Fr. Bartolom (Jarcia de Escamuda, tom posesin de su Catedral por poder en 2 5

de Abril de 1671 ; fu promovido al Obispado de Durango en 7 5 .

21.

I b Marcos Arista de Sobremonte, Clrigo, natural de Caracas; tom posesin en vir-

tud de poder en 20 de Febrero de 1 6 7 9 . Muri en la visita de Cuman en 10 de Agosto de 1 0 8 1 .

22.

I b Fr. Francisco Padilla, del Orden de la Merced, tom posesin en 2 3 de Junio de

1 6 8 4 ; pas al Obispado de Santa Cruz de la Sierra en 1 6 9 5 .

23.

D . Fr. Bartolom Garca, (docto Obispo de Puerto-Rico, pero no fu su Obispado.

24.

IX Fr. Gernimo Yalds, Mongo Basilio, electo Obispo de Puerto-Rico y antes de to-

mar posesin fu promovido Cuba.

25.

1). Fr. Urbano Lpez, Religioso Trinitario, electo Obispo de Puerto-Rico : renunci el

Obispado sin pasar l.

26.

T). Fr. Pedro de la Concepcin Uriaga y Salazar, del Orden de San Francisco, tom

posesin en 19 de Mayo

de 1 7 0 6 . Era natural de. Quortaro,

en el Reino de Mjico, en donde

se consagr y se detuvo all algunos aos. Form) constituciones y estableci Colegio Conciliar
en el Hospital

de la Concepcin, pero no tuvo efecto. Celebr Snodo en su Catedral el 18 de

Junio de 1 7 1 3 .
27.

T). Raymnndo Caballero, Benedictino ('tercense,

lleg Pucrlo-Rico y muri los

dos tres meses sin consagrarse.

28.

D . Fr. Fernando Valdivia y Mendoza, del Orden de San Agustn, tom posesin en

1719. Murii en Puerto-Rico el 2 5 de Noviembre de 1 7 2 5 .

29.

1 ) . Sebastian Lorenzo Pizarro, Mongo Basilio, tom posesin en Agosto de 1 7 2 8 ; fu

el primer Ibispo que lleg al Orinoco.

Un Obispo francs quiso establecerse en esta parte, pero

los indios (.'aribes lo mataron. El Sr. Pizarro muri el ao de 1 7 3 6 .

30.

I). Francisco Prez Lozano, Mongo Basilio ; entr en

pas consagrarse Caracas,

Puerto-Rico el ao de 1 7 3 8 ;

despus hizo la visita de los anejos ; muri en la isla de la Trini-

dad en 1 7 4 1 .
31.

D . Francisco Bejar, Mongo Basilio; tom posesin en Abril de 1 7 4 5 y muri sin con-

sagrarse en Junio del mismo ao.

32.

D . Jos Martnez, Cannigo de Caracas, Obispo electo, no admiti el Obispado.

(1)

Hasta aqu est conforme este catlogo de Obispos con la relacin que el Cannigo

Torres Vargas envi al Cronista de Indias, Maestro Gil Gonzlez Dvila. Vanse el Teatro
sistico
Bico.

de la primitiva

iglesia

de las

Indias

Occidentales

y la Biblioteca

histrica

(fe

eclePuerto-

'o.

D . Francisco .Jnlian de Antolino, Prebendado de l'aloneia, entr en Puerto-Rico cu l s

de Diciembre de 1 7 4 9 .
34.

. Pedro Martnez de Oncea, electo en 7 de Enero de J 7 5 0 , natural del Peino de Na-

varra, era muy docto y

virtuoso; visit todo el Obispado; sufri indecibles trabajos y persecu-

ciones de los Gobernadores

por defender los Indios y los pobres. Muri en Puerto-Rico el

27 de Abril de 1 7 6 0 .
35.

D . Mariano Marti, natural del Principado de Catalua, pas este Obispado en 1 7 0 2 :

hizo toda la visita;

na eclesistica y

edific una magnfica Capilla en su Catedral; fu muv celoso de la discipliamante de los pobres: fu promovido Caracas en donde gobierna su Iglesia

con igual celo.

36.

D. Fr. Manuel Gimnez Prez, Mongo Benito del Monasterio de Santa Marta la Real

de N ajera, natural de la Villa de Soto, en la Provincia de la Rioja ; fu electo Obispo de PuertoRico en 1770, y tom posesin de su Catedral el 25 de Mayo de 1 7 7 2 . Hizo su Pastoral visita
de las islas y

Provincias anexas, hasta el alio Orinoco ; dio muchos ornamentos, clices y otras

limosnas para Conventos de Religiosos y reparo de diferentes iglesias ; erigi muchas Parroquias ; edific y dot el Hospital de nuestra seora de la Concepcin en la ciudad de PuertoRico, capaz de 5 0 0 camas para, otros tantos enfermos ( 1 ) ; reedific el Palacio episcopal que estaba
arruinado hacia muchos aos ; visit segunda vez las Iglesias do la isla hizo predicar Misiones
todos los aos por todos los pueblos de su dilatada Dicesis ; sufri con admirable mansedumbre
y constancia terribles persecuciones y contradicciones, -por amparar los pobres y evitar amancebamientos y escndalos ; era afable con todos, humilde y modesto en su porte: jams dej el h bito y mtodo de vida del claustro con la misma observancia que si viviera en l. El silbado de
cada semana enviaba el dinero que se hallaba, en su Palacio, para las limosnas que tenia destinadas, sin dejar las mas veces lo muy preciso para comer su familia el dia siguiente ( 2 ) .
37.

D . Felipe Jos de Trcspalacios, Clrigo, natural de Aviles, fu electo Obispe ele Puer-

to-Rico en 2 5 de Junio de 1 7 8 4 y consagrado en la Catedral de Santo Domingo : tom posesin

de la Sede el 31 de Agosto de 17S5 y la ocup) hasta 1789 en que pas) la isla de Cuba, donde
muri en 1S00, siendo Obispo de la nueva Sede de la Habana.
38.

D . Francisco de la Cuerda, tom posesin el 11 de Julio de 1700 y en Marzo de

1795 hizo renuncia del Obispado, que le fu admitida.

39.

D . F r a y Juan Bautista de Zengofita y Beugoa, de la Orden de la Merced, natural de

Berriz en el seoro de Vizcaya, fu electo el 2 de Junio de 1795 y consagrado en Madrid el 14

de Noviembre del mismo ao : lleg esta Capital el 30 de Marzo de 1796 y falleci el 1. de
Noviembre de 1 S 0 2 .
40.

Dr. D . Juan Alejo de Arizmeudi y de la Torre, nacido en la Capital de la isla de Puerto-

Rico el 17 de Julio de 1 7 5 7 , tom posesin del gobierno de la dicesis en 27 de Julio de 1803 y

talleci en Arecibo en 12 de Octubre de 181 1. Fu sepultado en la ermita de Nuestra Seora de
Monserrate de aquella villa, y un ao despus fueron trasladados su--- restos la capilla del S a grario de esta Catedral, ponindose en la losa cpie los cubre el siguiente epitafio : H l C . AMARILIS. UELIGIOSS. INTEOER. ZELOTIIU'8. MISEllICOllH. E U r D U T S .

N'AVATOI. D E C O R A -

TUS. IMPIGKERQUE. PRXMTJS. ANTISTES. PATJUTTS. .TACET. 1!. I. P.

41.

Dr. D . Mariano Rodrguez de Olmedo y Valle, Clrigo, naci en Guaneargui, en el Reino

del Per, fu presentado por S. M . para este Obispado en 21 de Mayo de 1815 y consagrado en
Madrid 4 de Agosto de 1S16 : lleg Puerto-Rico i i, mediados de Febrero de 1 8 1 7 ; consecuencia de un decreto de las Cortes de 12 de Diciembre de 1 820 renunci el Obispado y tuvo

(1)

Vase pgina 2 1 7 .

(2)

Hasta aqu llega la relacin que escribi Fray Iigo. La hemos continuado siguiendo

las noticias dadas por el Boletn

eclesistico

<V la dicesis

de

Puerto-Rico.

502
que pasar la isla do Santo Domingo, poro fu restablecido en su Silla poco tiempo despus y
promovido al Arzobispado de Cuba en 2 de Junio de 1 8 2 4 .
42.

D r . D . Pedro Gutirrez de Cos, naci en la ciudad de Piura, en el Per, , 2 4 de < >ctubre

de 1 7 5 0 , fu nombrado Obispo de Puerto-Rico en 1 8 2 0 y muri en 9 de Abril de 1 8 3 3 .

43.

D . F r a y Francisco de la Puente, del Orden de Predicadores, nacido en Saldaa 2 de

Abril de 1 7 7 9 , se consagr en Madrid el 2 8 de Octubre de 1 8 4 6 ; las enfermedades que padeci

en esta isla lo obligaron pasar con licencia la Pennsula y por la misma razn fu

trasladado

la Silla de Segovia.
44.

D r . D . Gil Esteve y Tomas, nacido en la A-illa de T o r a 16 de Diciembre de 1 7 9 8 ,

fu preconizado en 3 de Julio de 1 8 4 8 y consagrado en Tarragona el 8 de Octubre del mismo

ao. Lleg esta Iglesia en Febrero de 1849 y la gobern hasta 1 8 5 3 en que se traslad la
Pennsula, donde falleci en 1 8 5 8 , siendo Obispo de Tortosa.
45.

D . F r a y Pablo Benigno Carrion de Mlaga, Religioso Capuchino, nacido en Mlaga

13 de Febrero de 1 7 9 8 , fu preconizado en 21 de Diciembre de 1 8 5 7 y consagrado en 7 de Marzo de 1 8 5 8 , tomando posesin del Obispado, por procurador, en 10 do Mayo de 1 8 5 8 . Lleg
esta isla en 23 del mismo mes y ao.

CATALOGO DE LOS GOBERNADORES DE LA ISLA DE PUERTO-RICO.

Aunque

el catlogo,

escrito por Fray

hemos credo que debamos suprimirlo.

Iigo, que v leerse contiene muchos errores, i w

A las pginas 1 3 2 y 133 habr visto el lector la verda-

dera relacin de los Gobernadores que tuvo la isla hasta el ao de 1 5 5 5 .

E l primer Gobernador de esta isla nombrado por t. M . fu D . Cristbal de Sotomayor; pero el Almirante D . Diego Colon no le dio el pase los Reales despachos y nombr primer G o bernador D . Miguel Cern que pas esta isla en 1 5 0 9 y la gobern ao y medio.

I). Juan Ponce de Len la pobl y sujet los indios naturales ; gobern hasta 1 5 1 2 .
D . Miguel Cern la gobern hasta 1 5 1 4 ; por las discordias del repartimiento lo depuso el

Almirante.
E l Comendador Moscoso, parte del ao de 1 5 1 4 . Lo depuso el Almirante por las

mismas

uausas.
D . Cristbal de Mendoza, gobern hasta 1 5 1 6 en que lleg el Licenciado Velazquez que fu
tomar la residencia.
E l Licenciado Velazquez, gobern la isla como Juez de residencia hasta 1 5 2 0 .
Pedro Moreno, vecino de Caparra, fu Gobernador muchos aos hasta que muri.
D . Francisco Manuel de Olando gobern hasta
E l Licenciado Antonio de la Gama, interino,

por Juez de residencia.

El Licenciado Vzquez do Ayllon, interino.

D . Juan de Cspedes, muri el 11 de Agosto de 1 5 8 1 .
E l Capitn D . Diego Melendez Valdes, en 1583 ( 1 ) .
E l Capitn D . Alonso Mercado, en 1 5 9 9 .

(1)

En 1593 gobernaba Pedro Xuarez.

D . Sancho Oehoa de Castro, en 1 6 0 2 .

I). Gabriel de Hojas, en 1 6 0 3 .
D. Felipe Bcaumont y Navarra, en 1.011,
I). Juan de Vargas, en 1 6 2 0 .
D . Juan de Haro, en 1 6 2 5 .
D. Enrique Henriquez, en 1 6 3 0 .
D. Iigo de la Mota (este murall la ciudad de l'uorto-lico) en 1 6 3 5 (L).
D. Agustn de Silva, en 1 6 5 6 .
El Maestre de Campo D . Juan Prez de Guznian, en 1 6 6 1 .
E l Maestre de Campo D . Gernimo de Velasco, en 1 6 6 4 .
E l Maestre de Campo D . Gaspar de Arteaga, en 1 6 7 0 . Muri en 7 de Marzo de 1 6 7 4 .
E l Sargento Mayor I ) . Diego llobladillo, en 1 6 7 4 ,
El Capitn D . Baltasar Figueroa, en 1 6 7 4 ,

interino.

interino.

E l Maestre de Campo D . Alonso Campo, en 1 6 7 5 .

E l Maestro de Campo D . Juan Kobles, en 1 6 7 S .
El Maestre de Campo D . Gaspar de Andino, en 1 6 8 3 .
E l Maestre de Campo D . Gaspar de Arredondo, en 1690 hasta 1 0 9 5 .
El Sargento Mayor D . Tomas Franco, hasta 1 6 9 8 .
E l Sargento Mayor D . Antonio Robles, hasta 1 6 9 9 ,

interino.

101 Maestre de Campo D . Gaspar de Arredondo, gobern el ao de 1 6 9 0 .

El Maestre de Campo D . Gabriel Gutirrez de Bivas en el ao de 1 7 0 0 ( 2 ) .
El Sargento Mayor D . Diego Villaran, hasta 1 7 0 3 .
101 Capitn D . Francisco Snchez, en 1 7 0 3 ,

interino.

interino.

E l Capitn D . Pedro de Arroyo, hasta 1 7 0 5 .

interino.

E l Maestre de Campo D . Juan Mora,

El Sargento Mayor D . Francisco Granados, hasla 1 7 0 * .

E l Coronel D . Juan Rivera, hasta 1 7 1 3 .
1). Jos Carroo en 1 7 1 6 ,

interino.

101 Sargento Mayor D . Alonso Bertodano en 1 7 1 6 .

101 Sargento Mayor D . Francisco Granados, hasta 1 7 2 0 .
101 Capitn de Caballos D . Jos Mendizabal. hasta 172-1.
El Teniente Coronel D . Mafias Abada, hasta 1 7 3 1 .
E l Sargento Mayor D . Domingo Nanclares, hasta 1 7 1 3 .
El Coronel D . Juan Colomo, en 1 7 4 3 .
101 Coronel D . Agustn Pareja, hasta 1 7 5 1 .
E l Teniente Coronel D . Mafias Bravo, basta 1 7 5 5 .
1). Mateo de Guazo.
1). Felipe Ramirez.
El Coronel i). .Marcos Verga ra,

1.760.

101 Teniente Coronel D . Jos Tentor,

interino.

E l Coronel D . Miguel de Muesas, hasta 1 7 7 5 ( 3 ) .

101 Brigadier D . Jos Dufresne, hasta 1783 ( 4 ) .
E l Brigadier D . Juan Daban, hasta 1 7 8 9 .
.101 Brigadier D . Miguel IJstriz, basta 179.2.

(1)

E n 1 6 4 5 gobernaba D . Fernando de la Riva-Agero.

(2)

Gobernaba tambin en 1 7 0 2 cuando la hazaa del Capitan Correa en Arecibo.

(3)

Disfrutaba el sueldo de 6.000 pesos anuales.

(4)

Hasta aqu el catlogo de Fray Iigo.

304
El Iri<ju.iier J>. Francisco Turoilbo, basta 1795
101 Mariscal de Campo 1). llamn de Castro, hasta 1*0 I.
E l 31ari*cal de Campo D . Toribio de. Montes, hasta 1809.
E l Mariscal de Campo I ) . Salvador Mcleude-z, hasta 1 320.
E l Brigadier 1). Juan Vasco y Pascual, en 1 8 2 0 .
101 Brigadier D . Gonzalo Arostegui, hasta 1 8 2 2 .
E l Coronel D. ..los Navarro, en 1S22,

interino.

VA 'ladente General 11. Miguel de La Torre, Conde de Torrepando, hasta .1837.

E l Mariscal de Campo 11. Francisco Moreda, hasta 1 8 3 7 .
E l Mariscal de Campo 1). Miguel Lpez Baos, hasta 1 8 4 0 .
E l Teniente General I ) . Santiago Mndez de Vigo, hasta 1 8 4 1 .
VA Teniente General Conde de Mirasol, hasta 1847.
E l Mariscal de Campo 1). Juan Prim, Conde de Reus, hasta 1 8 4 8 .
101 Teniente General I ) . Juan de la Pezuela, hasta 1851.
101 Mariscal de Campo Marqus de Espaa, hasta 1852,

interino.

101 Teniente General I b Fernando de Norzagaray, hasta 1S55.

101 Teniente General D . Andrs Garca Camba, en 1 8 5 5 .
101 Teniente General 11. Jos Leniery, hasta 1857.
101 Teniente General D . Fernando Cotoner, hasta 1S60.
E l Teniente General I b Rafael Echage, hasta 1862.
101 Brigadier 1>. Rafael Izquierdo, en 1 8 6 2 ,

inicrirw.

YA Teniente General I ) . Flix Mara de Messina, hasta 1805.

101 Teniente General Y>. Jos Mara Marehesi, que gobierna actualmente.

FIN.

N D I C E J)E L O S

CAPTULOS.

PAcilXA

IXTKODrCOlOX

C A P . ].Descripcin geogrfica, de la isla de San de PnertoRieo

. II.Descubrimiento de la isla de Boriuquen, hoy San Juan do PuertoRico. . . .

18

C A P . I I I . P a s a (1 Capitn Juan Ponce de Len reconocer PuertoRico

24

CAP. IV.Carcter, usos y costumbres de los antiguos habitantes de P u e r t o l i c o . . . .

40

('.

V.Sublevacin general de los indios de PuertoRico, muerte de Salcedo y del

Capitn Sotomayor, destruccin del pueblo de su nombre y otros sucesos acaeci
5:

dos en la isla en 1511

CAP. V I . E l Gobernador Juan Ponce pide socorro la isla de Santo Domingo, n o m
bra Capitanes de la gente cpie baha en Caparra y sale pelear con los i n d i o s . .

5l

CAP. V I L V i e n e n los (.'aribes socorrer los indios de PuertoRico, sale segunda vez
campaa el Gobernador, Salazar con su compaa vence al Cacique Maboda
maca, muerte de Agucinaba y retirada de los indios y E spaoles
CAP.

VIH.Noticia

('Al*.

IX.Fndase

02

de los Capitanes y soldados que mas se sealaron en las batallas

y reencuentros que ocurrieron en la pacificacin de esta isla

07

la villa de San Germn, ergese Obispado en la isla, de Puerto

Rico, vuelve su gobierno Cern y otras providencias del Rey para esta i s l a . .

7 1

C A P . X . D o n Juan Ponce de Len sale buscar la fuente que creia remozaba, descu
bre las islas de Bimin y la Florida y domas sucesos de esta jornada

70

CAP. XI.Repartimiento do indios en PuertoRico por el Licenciado Velazquez, pasa,

ella el Almirante, priva del gobierno Cern y su sucesor Moscoso, los Cari
bes asaltan la isla y el Gobernador los vence

. X I I . X u e v o repartimiento de indios y las inquietudes que causa entre los v e c i

nos, plaga de hormigas, viruelas y bubas que sobrevino esta isla y otros

suce

sos que la arruinaron

Mi

('Al'. X I I T . E l Adelantado Juan Ponce. de Len pasa con dos navios poblar la Flo
10 1

rida, sucesos de esta jornada

CAP.

X I V . F u n d a c i n del pueblo de 1 )aguao, desryenlo

los ('aribes,

desembarcos

frecuentes de estos en la isla, varias providencias para su defensa y gobierno, su

blevacin de algunos negros indios

I Itl

. X V . H u r a c a n e s furiosos que sufri la isla, pierdense las minas, asaltos de los

Caribes, la abandonan los indios, pasa Sedeo la Trinidad llevndose muchos
vecinos, con lo cual queda la isla casi desierta y arruinada

i 21)
145

(!AP. X V I . C a r c t e r , usos y costumbres de los Caribes

CAP. X V I I . L o s Ingleses y Holandeses atacan y

destruyen la ciudad de Puerto

Rico, sitian el castillo del Morro, salida de la plaza y reembarco de los Holande
ses, la armada de E spaa bate y deshace los piratas

151

CAP. X V I I I . N o t i c i a , do los Bueuniers y Flibustiers ; Ogeron, Gobernador de la isla

de la Tortuga, con sus Flibustiers naufraga en la costa de PuertoRico ; arman
segunda voz y desembarcan en la isla, siendo derrotados por los vecinos
64

17S

f>l)f

PAGINA

CAP. X I X . Los Ingleses i las rdenes del Cund' de E s tren

Puerto-Rico

ia.-.-ni

se pierden en la cosa, arman segunda escuadra y desembare m en la isla, rech/.idos el Capitn Correa, naufragio de la Ilota de Puerto-Rico

I SI

C A P . X X . D e s c r i p c i n topogrfica de la ciudad de Puerto-Rico y de sus

inmediacio-

nes

21J

C A P . X X I . Descripcin topogrfica de los pueblos del partido de la ciudad de Puerto11 ico

220

C A O . X X I I . D e s c r i p c i n topogrfica de los pueblos del partido de Puerto-Rico situados en la costa del Norte desde la bulla basta el rio Cumuy
CA'. XXII1,Descripcin

,2.'2

topogrfica de los pueblos de la costa del Norte pertene-

cientes la jurisdiccin del partido de San Germn

('Al'.

XXIV.Descripcin

topogrfica

2 10

de los pueblos del partido do la villa de San

Germn pertenecientes la costa del Sur

2 JO

CAP. X X V . G o b i e r n o general de la isla y particular de sus pueblos

25-">

(JAI*. X X V I . Estado actual de la poblacin de Puerto-lico, medios de aumentarla. .

280

CA". X X V I l.Estado de la agricultura en esta isla

:j(IS

CAt'. X X V 1 1 1 . - D e l comercio de esta isla

:: 1

C A P . X X I X . l e i i t a s y gastos de la Real Hacienda en esta isla

:{(>:

C A P . X X X . C a r c t e r y diferentes castas de los habitantes de la isla de San .lue.n de

:J9S

Puerto-Rico
C A P . X X X I . Usos y costumbres de los habitantes en esta isla

401

(.'Al'. X X X I 1 . D e la calidad de la tierra y naturaleza del clima de esta isla

420

C ' A P , X X X I I I . Huracanes y terremotos que se experimentan en Puerto-Rico

4.2! >

GAP. X X X I V . E n f e r m e d a d e s

]:>(>

ijue

mas comunmente se padecen en la isla

CAP, X X X V . Historia natural de la isla de Puerto-Rico

4f,

CAP. X X X Y 1 . D e las aves epie se crian en esta isla

CAP.

....

X X X V i l . D e los minerales ipie se reconocen en la isla de Puerto-Rico

4(j:;
400

C A P . X X X V I I 1.Descripcin de algunos rboles de la isla de Puerto-Rico

171

C A P . X X X I X . A r b o l e s silvestres y fructferos (pie se hallan en los bosques v vegas

de esta isla

|v;

C A P . X L . D e la,- palmas y de algunos otros rboles que hay en la isla de Puerto-Rico.

APNDICE.Catlogo

de los Obispos de la dicesis de Puerto-lico

400
49S

Catlogo de los Gobernadores de la isla de Pnerto-Ricr

- >)-
r

507

NDICE DE LAS

NOTAS.

l'ACINA
PROLOGO . _ -

III.

A nVElTEKCl A do la primera edicin

VI l
NoTA.S.

A la introduccin

Al

Ai

capitula

en pitido

I--

1. Antillas

'!

2 . Atlntida

:',

... Otahit Tait

.1

-1. Geologa de las Antillas

1. Leguas

11

..

1.(1

2 . Divisin de la isla.

10

:. Nombre del Y ampie

10

1. Extensin y superficie de la isla

10

I. Descubrimiento

20

2 . Que la isla de Puerto-Rico no qued olvidada.

Alca/ululo

21

1. Destruccin del fuerte de la Navidad

III

2S

.2. Ponce de Len

..

2S

:!. Insurrecciones contra Colon.Ovando.Almirantes Don Diego

20

y Don Luis Colon

. 1 / vapilnln

IV

.1/

capitulo

I'

Al

capitula

VI

Al capitula
Al- capitulo
Al

capitulo

1. Nombramientos para el Gobierno do Han .Juan

:i:

5 . Emulacin de Caparra

:1

(i. Repartimientos

til

1. Clima

50

2 . Carencia de barba

50

:. dolos

50

1. Antigedades indias

1. Rio Cuaurabo.

58

2 . Muertes liecbas por los indios

5S

l. Rio Coayuco

(l

1. Campaa contra los indios

(J5

1 7 / / . - - 1 . Descendientes de Miguel del Toro

70

VII

IX.

2 . Carcter nacional

70

1 . Esclavos

71

negros

2 . Escudo de armas
:>. Reposicin

71

de Cern y Diaz

4. Obispo Manso

71

---

78

Al

capitulo

XI

1. Situacin del pas la llegada de Cern y Diaz.. Rectificacio-

Al

capitula

XII

1. Perodo comprendido de 1 5 1 5 1 5 2 1

nes sobre los repartimientos de indios

2. Plagado
3. Vacuna

hormigas..,

..

Sil
!):;
100
100

f)08

J'AGIXA
4 . Glico

100

5 . Traslacin de Caparra

102

6. Colonos
Al

captulo

XIII.

.1.

--

Segundo y ltimo viage de Pon ce la Florida

2 . Muerte de Juan Ponce

107

3 . Hernando de Soto

IOS

4 . Colonos franceses

IOS

5. C a l v e z . . .
Al

103
107

capitulo

XIV...1.

Al

captulo

XV....1.

Al

capitulo

XVI...

1. Caribes

Al

captulo

XVII..

1. Construccin

109

Perodo de 1 5 2 1 1 5 3 0 -

'

Perodo de 1 5 3 0 1 5 5 5

113
123

149

de fortalezas, 6 invasiones y ataques que sufri la

isla desde 1 5 2 S hasta 1 6 2 5

157

Al capitulo

XVIII..1.

Al

capitulo

XIX

1. Ataques de los Ingleses, & c .

Al

captulo

XX

1. Hospital fundado por el lllmo. Sr. Jimnez Prez

217

2 . Ciudad

-21>

-1 / captulo

XXI.

Bucaneros y Filibusteros

1S3
-------

--

187

. . 1 . Isla de Vieques.

229

2 . Aguas de Coamo

230

Al captulo

XXIV.A.

Descripcin topogrfica de la isla

254

Al captulo

XXV...I.

Cdula de fuerza

259

2 . Rgimen
Al

captulo

XXVI.l.

y gobierno

262

Cuerda de terreno

2SS

2 . Productos del Guarico

3 . Poblacin
. 1 / captulo

XXVIIA.

Al captulo

XXVIII.l.

Al

captulo

XXIXA.

.1 los caps. XXX

Al captulo
Al.

cap.

XXXIIl.A.

Al captulo

XXXIV.

Al captulo

XXXV.A.

Comercio

33S

Rentas y gastos

369

1. Carcter, costumbres y cultura intelectual de los habitantes

de Puerto-Rico

109

Calidad de la tierra y naturaleza del clima

424

Huracanes

433

1. Enfermedades

441

Razas de ganado

102

A.

Minerales de plata

Al cap. XXX

A.

Origen de la yuca (jatropha manihot)

Algodn (gossipium uniglandulosum)

3 . Origen del pltano (musa paradisiaca)

Al cap. XXXIX.Al

captulo

XI

289
31o

Al cap. XXXVII..
VIH.

--

Agricultura

i/ XXXI.

XXXIIA.

2SS
-

- I . Especera...-

470
--

477
4S0
480
4S9

1. Palmeras

496

2 . Caafstolo (caparis)

49t>

3 . Tabla

490

de las principales plantas de cultivo

KRRATAS.
E n la pgina 3 0 0 . lnea 2 5 , en la 3 2 3 , linea 2 5 , y en la 3 1 1 , lneas 2 6 y ltima, dice : 15 de
Aijoslo;

deb'decir : 10

de .Ai/oslo.