RUIDO INDUSTRIAL

Introduccin.
El Ruido se considera esencialmente cualquier sonido
innecesario e indeseable y es por ello que puede deducirse
que se trata de un riesgo laboral nada nuevo que ha sido
observado desde hace siglos. Es a partir del advenimiento
de la revolucin industrial cuando verdaderamente un gran
nmero de personas comenz a exponerse a altos niveles
de ruido en el sitio de trabajo. A partir de la revolucin
industrial y hasta nuestros das se ha prestado gran
atencin al ruido como un importante riesgo ocupacional
asociado a la prdida permanente de la capacidad auditiva.
Actualmente el Ruido es el riesgo laboral de mayor
prevalencia; por lo que se seala como un verdadero
problema de salud pblica, tanto por sus efectos auditivos
como por los extra-auditivos.
Se estima que ms de 35 millones de trabajadores en USA
estn expuestos a ruido en su sitio de trabajo (Ladou) y
alrededor de 2 millones con edades entre 50 y 59 aos
tienen prdida auditiva indemnizable, atribuida a la
exposicin a niveles de ruido excesivo (Zenz).
Efectos Auditivos.
De toda una extensa gama de efectos que puede provocar
la exposicin a ruido, el ms estudiado y conocido es el de
la prdida de la audicin de tipo neurosensorial. Esta

alteracin es debida a lesin de las microvellosidades del

Organo de Corti (Odo Interno), condicionado por la
exposicin crnica (Trauma acstico crnico) a niveles de
ruido superior a 85 dB para una jornada de 8 horas, o el
equivalente establecido por las agencias reguladoras
(Norma COVENIN 1565-95 Venezolana, Occupational Noise
Exposure-OSHA). El Trauma acstico crnico tiene la
particularidad de provocar su efecto inicial sobre el grupo
de estereoclios del rgano de Corti encargados de percibir
los sonidos de alta frecuencia porque este es el tipo de
ruido mas abundante en el rea industrial, ubicndose el
dficit inicial generalmente entre 4.000 y 6.000 Hz.
Ulteriormente el dao se extiende hacia el rea donde se
encuentran los estereoclios que se encargan de generar la
seal nerviosa resultante de la estimulacin de ruido con
frecuencia que oscila dentro del rango de sonidos audibles
para el humano (<3.000 Hz), lo cual se traduce en prdida
de la capacidad para la comunicacin hablada (Trauma
acstico crnico con Hipoacusia).
La Desviacin Transitoria del Umbral de la Audicin (D.T.U.)
es otro de los efectos atribuidos a la exposicin a ruido en
el trabajo que debe ser considerado por su particular
condicin de transitoriedad. Se caracteriza por una ligera
disminucin de la sensibilidad auditiva, y a menudo se
acompaa de zumbidos, por lo general dura pocas horas;
aunque puede prolongarse, no suele sobrepasar el lapso de
16 horas desde la ultima exposicin. Puede considerarse el
trastorno auditivo ms frecuente y en el cual debemos
hacer mayor enfasis en su prevencin, ya que las prdidas
transitorias se transforman en alteraciones permanentes.
Tambin es posible sufrir deterioro auditivo como
consecuencia del efecto abrupto de ruido producto de una
explosin (Ruido discontinuo intenso), conocido como
Trauma acstico agudo.
Aunque es posible sufrir deterioro de la capacidad auditiva
de tipo neurosensorial por este mecanismo, lo ms
frecuente es la produccin de sordera de tipo conductiva
por incapacidad del odo externo o medio para transmitir la
onda sonora hacia el odo interno debido a lesin de las
estructuras anatmicas del odo externo y medio.

Entre otros efectos auditivos provocados por la exposicin a

ruido se encuentra el Tinnitus, caracterizado por una falsa
sensacin de sonido que frecuentemente acompaa a la
hipoacusia y el cual es muy molesto. El Tinnitus puede ser
continuo o intermitente y se exacerba generalmente con la
exposicin al ruido.
Dependiendo de la intensidad, el ruido puede distorsionar la
comunicacin interpersonal en el rea de trabajo, pues
durante la exposicin a dos sonidos simultneos el de
mayor intensidad anula la percepcin del otro, demostrado
esto al superponer dos sonidos de igual frecuencia
(Diferente Intensidad) en la clsica Prueba de Stenger.

Efectos Extra-auditivos.
Al ruido por definicin se le otorga el carcter de "Sonido no
deseado", lo cual implica que el sujeto participa
directamente, relacionando las caractersticas de la
sensacin sonora con una respuesta psicofisiolgica de
agrado o de rechazo.
Ultimamente las lneas de investigacin en el campo del
ruido industrial se han dirigido hacia los efectos extraauditivos de esta exposicin, pues es amplia la literatura
que seala las diferentes interconexiones que realiza la Va
Auditiva, entre ellos los centros auditivos en tallo cerebral,
el tlamo, corteza cerebral, formacin reticular e
hipotlamo, lo cual se traduce en una serie de efectos en el
Sistema nervioso Central (S.N.C.), Sistema Nervioso
Autnomo (S.N.A.) y el Sistema Endocrino (Mart
Mercadal).Se sabe por medio de estudios recientes que el
ruido es capaz de despolarizar neuronas en ausencia de
cualquier otro estimulo mediado por mecanismos
relacionados con la onda de propagacin del calcio
intracelular en los microcanales inicos de las clulas
nerviosas, pudiendo esto explicar parte de las alteraciones
neuro-psiquitricas que se presentan durante la exposicin
a elevados niveles de ruido (Brugrim). Stanfeld (1.992),
citado por Martnez, estudi la sensibilidad al ruido y
desordenes psiquitricos, encontrando una asociacin
significativa entre Depresin y alta sensibilidad al ruido. La

O.M.S. (1.980) seala que la exposicin a ruido puede

evocar distintas clases de respuestas reflejas,
especialmente cuando el ruido es de carcter desconocido
o inesperado. Estos reflejos son mediados por el Sistema
Nervioso Vegetativo y representan una parte del patrn de
respuesta conocido como "reaccin al stress". Si la
exposicin al ruido se mantiene pueden ocurrir patrones de
inadaptacin psicofisiolgica con repercusiones
neurosensoriales, endocrinas, cardiovasculares, digestivas,
etc., de tal manera que ruido pasara a comportarse como
un estresor de tipo fsico. As mismo, la exposicin a ruidos
intensos puede ocasionar trastornos del equilibrio,
sensacin de malestar y fatiga psicofisiolgica, que afecta
los niveles de rendimiento.
Existen resultados muy controversiales en muchas de las
investigaciones actuales relacionadas con los efectos extraauditivos asociados a exposicin a ruido industrial. En el
sistema cardiovascular destacan los hallazgos relacionados
con las cifras de tensin arterial pues mientras algunos
autores asocian al ruido con niveles elevados de tensin
arterial, otros lo asocian con hipotensin arterial.
Un comit de expertos en identificacin de enfermedades
relacionadas con el trabajo (OMS-1.989), estim que era
preciso investigar ms para determinar el verdadero papel
del ruido en la gnesis de Hipertensin arterial.