Alain Touraine.

Un nuevo paradigma para comprender el mundo

de hoy
UN NUEVO PARADIGMA
Segn Tourine, estamos en la actualidad en un cambio de paradigma, pues se est
cambiando el paradigma poltico y social por el cultural. Plantea que durante muchos
siglos, el paradigma poltico en el que predominaba conceptos como, orden, paz, guerra,
poder, estado, Rey, nacin, repblica, pueblo y revolucin articulaban el pensamiento
humano y sus relaciones entre el individuo y la sociedad. Con la llegada del capitalismo y
la revolucin industrial comienza el paradigma econmico, los conceptos que prevalecen
son: clases sociales, riqueza, burguesa, proletariado, sindicatos, huelgas, estratificacin,
movilidad, desigualdad, conflicto social y redistribucin. Pero actualmente vivimos la
emergencia del paradigma cultural, que representa la desaparicin de las sociedades
como sistemas integrados y portadores de un sentido general. En el paradigma cultural, ya
no hablamos de derechos sociales, sino de derechos culturales donde se reivindican y se
defienden los derechos de cada individuo, de las colectividades a las que pertenecemos
diluyndose unos de los principios del paradigma social: el inters general. Derechos
sociales como la igualdad social, redistribucin de la riqueza, pasan a ser sustituidos por el
derecho a la lengua, a la religin, en definitiva el derecho a ejercer mi minora o mi opcin
individual.
Estos ya son derechos antiguos, pero se diferencian en que en las sociedades modernas
se sitan en el debate pblico.
En el nuevo paradigma tampoco se hablan de actores sociales definidos por su papel
social (trabajador, alumno, obrero, patrn, etc.) en la realidad social, sino de sujetos
definidos por si mismos, por sus expectativas, valores o ilusiones, en definitiva su
identidad individual y colectiva. El sujeto cultural no vehiculiza sus aspiraciones en
movimientos sociales clsicos, no presenta conciencia de clase, por lo tanto no precisan
de la lucha de clases para canalizar sus reivindicaciones. Los nuevos movimientos
sociales no tratan de tomar el poder, sino de disolver el poder actual en las mentes de los
ciudadanos, estos nuevos movimientos sociales, han dado voz a jvenes, minoras tnicas
o minoras sexuales que no crean que su voz pudiera ser escuchada. La ascensin de la
individualidad en la sociedad moderna ha permitido que estas minoras dejen de sentirse
culpables de su diferencia, de su individualidad y por tanto han decidido dar el salto a lo
pblico.
El tema central de este nuevo paradigma es la informacin, que representa una
revolucin tecnolgica cuyos efectos sociales y culturales son visibles; por ejemplo la
globalizacin que representa la disociacin de la economa mundalizada y las
instituciones; o bien la percepcin de la violencia, las guerras, los sistemas de
represin: ese mundo de la violencia poltica organizada no es ya un mundo social.
Los Estados modernos se haban creado a travs de guerras; los conflictos actuales
no tienen funcin poltica o social. Una guerra no es ya la otra cara de un conflicto
social.

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

Todas estas observaciones convergen hacia el mismo punto: la cada y la

desaparicin del universo que hemos denominado social, pues millones de personas
deploran la ruptura de los lazos sociales y el triunfo de un individualismo
desorganizador. Hay que aceptar como punto de partida del anlisis esta destruccin
de todas las categoras sociales, desde las clases sociales y los movimientos
sociales hasta las instituciones o agentes de socializacin, nombre que se ha dado
a la escuela y a la familia al definir la educacin como socializacin.
La idea que este libro quiere defender es que cambiamos de paradigma en nuestra
representacin de la vida colectiva y personal. Salimos de la poca en que todo se
expresaba y se explicaba en trminos sociales, y debemos definir en qu trminos se
construye este nuevo paradigma cuya novedad se percibe en todos los aspectos de la
vida colectiva y personal. El paso de un paradigma a otro, de una lenguaje social sobre
la vda colectiva a un lenguaje cultural.
PRIMER.A PARTE
CUANDO HABLBAMOS DE NOSOTROS EN TRMINOS SOCIALES
Captulo 1
LA RUPTURA 11-S
El atentado del 11-11 instala en el mundo un discurso nico, hegemnico y geopoltico, en
el que la lucha del Bien (EEUU) contra el Mal (el Mundo Islmico), ser apoyados
ciegamente por todo el mundo occidental. Se rechaza la intervencin de los organismos
internacionales justificndose el uniteralismo para tomar decisiones.
De esta manera, se genera una ruptura con el pasado, adoptndose formas brutales de
torturas y servicios sexuales humillantes.
El cambio de perodo histrico y el tipo de sociedad se vuelven tan dramtico que generan
rupturas que van ms all de iniciativas polticas y guerreras de una superpotencia, este
sentimiento de ruptura fueexperimentado en todo el mundo
EL MIEDO
Desde la cada del Estado y el imperio comunistas, slo se habla de sociedad civil y de
liberacin de los individuos, pero desde le 11-11 la vida de las sociedades est dominada por el
miedo, la violencia y la guerra, por na amenaza mortal constante.
Debido a elo, las sociedades se fragmentaron en comunidades cerradas, rechazando como
enemigas a las dems comunidades que no se les parezca.
Los paises actuales apuntan a la negociacin del otro ms que al conflicto con l.
UN MUNDO EN RETROCESO
Ciento de millones de seres humanos, obligados a abandonar :sus pases por la
miseria, la violencia social y las propias guerras, son arrojados a los campos de
refugfiados. Una parte de ellos, particularmente en China, encuentran en las ciudades
dmedio de sobrevivir o incluso de entrar en un nuevo tipo de vida social. Pero esos

campesi nos descampesinados, esos jvenes sin empleo y atrados por los reflejos
de consumo urbano pero que no pueden integrar las clases medias y, con ellos, tantos
otros, de todos los continentes, viven cam bios geogrficos y socioculturales que los
destruyen ms que hacerles en trar en la modernidad.
Estbamos acostumbrados, a constatar que d progreso del nvd de vida y las polticas
de solidaridad social supriman o reducan la gran miseria caracterstica de los
comienzos de la industrializacin. Ahora no creemos ya, ni siquiera en los pases ms
ricos, que baste atravesar medio siglo de trabajo intenso para acceder a un modo de
vida mejor.
Las desgualdades sociales aumentan; las escalas sociales se vudven demasiado
cortas: los golden boys no estn en lo alto de la sociedad nacional, sino por encima de
ella, y los precarios y los excluidos no estn abajo, sino fuera de la escala,
suspendidos en el vaco.
Las conquistas del movimiento obrero y la fuerza dd sindicalismo haban permitido al
Estado-providencia crear en los pases industriales notables sistemas de proteccin
social, pero pierden hoy su fuerza.
DNDE EST EL SENTIDO?
Todas estas observaciones negativas se inscriben en la descomposicin de la
sociedad, de la desocializadn, que es, el ocaso de lo social, y la penetracin por
todas partes de una violencia de mil formas, rechazando todas las normas y los
valores sociales, hay que aadir una tercera, el incremento de las reivindicaciones
culturales, tanto bajo una forma neocomunitaria como de apdacin a un sujeto
personal y de reivindicacin de los derechos culturales. Hablbamos de actores
sociales y de movimientos sociales; en el mundo en que ya hemos entrado,
tendremos que hablar con mayor frecuencia de sujetos personales y de movimientos
culturales.
No creemos ya en el progreso; estamos angustiados por la descomposicin de las
ciudades y las zonas rurales, por la violencia social y por las guerras santas hay que
buscar respuestas a las amenazas que pesan sobre nosotros y a las
transformaciones que ya nos han hecho pasar de un tipo de so ciedad a otra.
El actor principal es evidentemente Estados Unidos, la inmensidad y la diversidad del
espacio social en el que evoluciona hacen difcil no ceder a la vez a la diabolizacin
de su gobierno y a la fascinacin ejercida por un pas que dirige el consumo y las
comunicaciones de masas del mundo entero, y que disfruta de un abrumador
avance cientfico y tec nolgico sobre los dems pases.
Cmo enfrentarse a ello? Debemos, creo, considerar que Estados Unidos fue el pas
refugio por excelencia, y al mismo tiempo una tierra de conquistas, descubrimientos y
conflictos que hicieron a la vez fascinante e inquietante su vida interior. Actualmente,
a pesar de la llegada masiva de hispanos, Estados Unidos est menos ocupado por
sus problemas in ternos que por su papel internacional, lo que ha provocado,
desde la guerra de Vietnam y hasta la ocupacin de Irak, un aumento de los de
bates, las divisiones e incluso los enfrentamientos que hacen del Estados Unidos de
hoy un pas ms prximo al Reino Unido de 1904 que al Esta dos Unidos de 1954.
Ese pas, vuelto hacia el interior y orgulloso de sus xitos, est en adelante
enfrentado a movimientos populares y a polticas de Estado que atacan su hegemona
y sus empresas militares.

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

El mundo occidental, ese conjunto vago pero real, se ha disuelto y se ha visto la

disminucin brutal del papel de Gran Bretaa. El todo poderoso Estados Unidos se
interesa ahora mucho menos que antes por Europa y Amrica Latina. Entre Estados
Unidos y China no existen sino

La rupcura

29

centros de decisin muy secundarios, d ms visible de los cuales es la Unin

Europea, y una masa confusa que se denomina mundo islmico, atrapado entre
intentos de modernizacin que ya han fracasado, intentos de retroceso
fundamentalista y empresas guerreras.
Esta rpida evocacin geopoltica trata en primer lugar de hacer com prender

que no es en d nivel propiamente poltico en el que conviene buscar la

explicacin de los movimientos actuales. Es en el nivel mun dial, y el anlisis
puramente poltico no podra bastar para ello.

Mi punto de partida, ya lo he dicho, es que asistirnos a la descompo sicin de

losocial. El anlisis de la realidad social en trminos propia mente sociales
responda al universo poltico que nos domin durante un largo perodo, y que
haba comenzado con Maquiavelo y haba dura do hasta Tocqueville, pasando por
Hobbes y Rousseau. La crisis y la des composicin del paradigma social de la
vida social han creado un caos en
el que han penetrado la violencia, la guerra y la dominacin de los mer
cados que escapan a toda regulacin social, pero tambin la obsesin de los
comunitarismos por su identidad.
La organizacin social, amenazada desde arriba por lo que llama
mos la globalizacn, no puede encontrar ya en s misma los medios de su
enderezamiento. Es abajo, en un llamamiento cada vez ms radical y
apasionado al individuo, y no ya a la sociedad, donde buscamos La fuerza
susceptible de resistir a todas las violencias. Es en ese universo indivi
dualista, muy diversificado, donde muchos buscan y encuentran un sen tido
que no se encuentra ya en las instituciones sociales y polticas, y que es el nico
capaz de alumbrar exigencias y esperanzas capaces de suscitar otra concepcin
de la vida poltica.
Los tres temas que acabo de evocar: 1) la descomposicin de lo social,
2) el ascenso de fuerzas situadas por encima de la sociedad: la guerra, los mercados,
el comunitarismo, la violencia personal e interpersonal, y, fi nalmente, 3) la apelacin
al individualismo como principio de una mo ral, no estn ligados entre s? No es
el ocaso de lo social lo que provo ca a la vez el incremento de la violencia y el
recurso al sujeto personal? La proposicin central sobre la que se puede reconstruir
un anlisis social positivo es, en mi opinin, que la invasin del campo social por
fuerzas impersonales (que pueden ser denominadas no sociales) no se pue de
combatir ya mediante reformas sociales conquistadas por un mov-. miento social; tal
cosa slo puede hacerse invocando unos principios de

30

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

accin que no son, tampoco, raciales, puesto que apelan directamente a lo que
denominamos derechos humanos. Cuando todo es cuestin de vida y muerte, las
intervenciones pblicas no pueden bastar para resolver los problemas. La vida no es
slo lo que es, sino el movimiento por el que los actores, en lugar de identificarse con
un valor o un objetivo exte
riores, descubren en s mismos, en la defensa de su propia libertad, su ca
pacidad de actuar de manera autorreferencial, como lo haca la socie dad en la
situacin precedente. De este modo se crea un sentido que resiste a la lgica del
poder y del mercado, e igualmente a la de la inte gracin comunitaria. Pero hay que
aadir, antes incluso de presentar es tas hiptesis de manera detallada, que ese
sujeto consciente de s no se li mita en absoluto a una actitud de meditacin interior,
de bsqueda de s por la eliminacin de las influencias ejercidas sobre el yo por el
mundo exterior; se afirma ante todo luchando contra lo que le aliena y le impide
actuar e:n funcin de la construccin de s mismo. El sujeto personal lu cha contra
todas las formas de vida social que tienden a destruirle, pero tambin contra el tipo
de individualismo que es manipulado por los est mulos de los mercados y los
programas. Al mismo tiempo, de manera ne gativa se desarrollan, en los pases y las
categoras que se definen ante todo por la dominacin que sufren, reivindicaciones
comunitarias. stas confieren a la afirmacin de s como sujeto un apoyo poderoso,
pero tien den tambin constancemente a destruirla.
El sujeto es, ms que una palabra liberadora, una accin y una con ciencia que no se
afirman con frecuencia ms que por su combate contra las fuerzas organizadas que,
dando una existencia concreta al sujeto, amenazan con derrocarlo, segn el modelo
conocido de los movimientos religiosos, polticos y sociales que, en nombre de un
dios, del pueblo o de la libertad y la igualdad, sehan apoderado del poder y han
reducido al si lencio las libertades personales, cotno hizo Lenin desde finales de 1917.
El sujeto no es ni un suplemento de alma ni un instrumento en ma
nos de los fundadores de aparatos de gestin pblicos o privados.
Una definicin del nuevo paradigma no se podr formular ms que al final de esta
primera parte. Pero desde ahora comprendemos que no se define como una etapa del
progreso ni como una ideologa o una repre sentacin del mundo. La descomposjcin
de los conjuntos sociales y cul tuales cerrados sobre s mismos, a la manera de los
sistemas holsticos anillizados por Louis Dumont, libera por una parte fuerzas de
cambio cada vez menos controladas, lo que sucede en dcapitalismo mundializa do,
pero tambin diversos tipos de crisis, de ruptura, de violencia, que

La ruptura

31

expresan tambin el proceso general de desocializacin (es decir, la di solucin de

los mecanismos de pertenencia a grupos y a instituciones ca paces de perpetuar su
integracin y administrar sus transformaciones). Pero libera tambin una relacin
con uno mismo, una conciencia de li bertad y de responsabilidad que era prisionera
de los mecanismos i-ns titucionales cuyo papel era imponer a todos valores, normas,
formas de autoridad y el conjunto de nuestras representaciones sociales. Esra doble
disociacin puede desembocar tanto en el debilitamiento (incluso la de saparicin)
del espacio propiamente social, como en el surgimiento de otras instituciones.
El anlisis que emprendo es nonnativo; se basa en la idea de que en
la sociedad actual existen, por una pa rte, fuerzas de destruccin de los actores
sociales que actan invocando la necesidad natural y, frente a ellas, figuras del
sujeto (religiosas, polticas, sociales o morales) que resis ten a lo que amenaza a la
libertad. Entre las dos se mantienen (o incluso se refuerzan) instituciones que se
esfuerzan por dar forma a la autonoma de lo social. Pues hoy como ayer, no es
inevitable que el bien gane o que el mal prevalezca sobre l, y tampoco que el
mundo social sea bastante fuerte para resistir por s mismo a la potencia de los
elementos desenca denados. Si mi anlisis es normativo, no es apologtico.
Como socilogo que soy, no trato, claro est, de destruir la sociologa.
Pero es preciso comprender bien que no existe ninguna razn convincen te para
identificar la sociologa con el anlisis de una sola va (o de una sola etapa) de la
modernizacin. No olvidemos que si las categoras sociales se descomponen hoy,
han sustituido a las categoras polticas hace me nos de dos siglos. Y, adems, el
anlisis sociolgico no se forma aparte de los hechos observables. No hablara de
crisis social, de ascenso de la vio lencia no social y del sujeto personal si todos
estos fenmenos no fueran ya constatables a nuestro alrededor y dentro de
nosotros.
No apelo aqu a una edad de oro desaparecida ni a una nueva con
cepcin del progreso. Es de nuestra experiencia de lo que hablo, y en pri mer lugar
de la situacin histrica en la que se opera el cambio de para digma del que este
libro quiere dar cuenta.

Captulo 2
LA MUNDIALIZACIN

DE 1.os EsT,mos DE LA POSGUERRA

A LA MUNPIALIZhCIN DE LA ECONOMA

Tras la Segunda Guerra Mundial, tanto en los nuevos pases creados sobre las ruinas
del sistema colonial como en los pases comunistas y en la mayor parte de los pases
occidentales, aparecieron Estados volunta ristas que trataban de crear una nacin
nueva, de enderezar una econo ma destruida por la guerra o tambin de mejorar
rpidamente las condi ciones de vida de los trabajadores.
El We/fare_ State, instituido en Gran Bretaa cn_ 1943 por el plan Be veridge, era con
toda certeza muy diferente de la Seguridad Social fran cesa, creada en 1945, pero,
en esos dos casos como en todos los dems, la figura central de la vida econmica
y social era sin duda el Estado, tan to porque era el nico que posea los recursos
suficientes para impulsar una poltica econmica como porque, inmediatamente
despus de la guerra, los trastornos sociales y nacionales exigan quelas leyes y la
defi nicin misma de la vida poltica fueran transformadas de manera pro funda.
El Estado intervino, pues, en todos los dominios (econmico, social y cultural), a
menudo de manera autoritaria, pero, en el caso de la mayor parte de los pases
occidentales, con la voluntad de asociar a la recons truccin econmica profundas
reformas sociales y una transformacin de la conciencia nacional. En Europa, se
mantend r durante largo tiempo la esperanza de conseguir un desarrollo econmico
ms preocupado por los problemas sociales que el modelo norteamericano. Michel
Albert ha opuesto as d capitalismo renano, es decir, de tipo alemn, en el que la
cogestin y los sindicatos ocupan un lugar importante, al capitalismo an glosajn,
cuyos objetivos son exclusivamente econmicos. Es slo a final
de siglo cuando el capitalismo renano aparecer como un obstculo ms que como
una fuerza motriz frente altriunfo de los mercados internacio nales y 1a rapidez de
accin de los decisores liberales.

)'!

Luando hablbamo5 de nosotros en trminos sociales

De hecho, todos los aspectos econmicos de ese intervencionismo del Estado

entraran ms o menos pronto en decadencia, sobre todo en los pases que no
disponan de una buena administracin pblica y don de haba una corrupcin activa.
Pero, hasta comienzos del siglo xx1,se ha mantenido en algunos pases la idea de que
la nacionalizacin de las acti
vidades econmicas es de una importancia vital para el progreso del pas.
En Francia, en particular, se ha creado una concepcin cuasi religiosa de las
nacionalizaciones y, cuando la huelga de 1995, entre los ferroviarios y sus amigos se
oa todava exaltar al Estado como portador de valores uni versales frente a una
burguesa que no defendera ms que intereses par ticulares.
A pesar de estas resistencias, el nuevo modo de modernizacin, basa do en la libre
empresa y el papel central del mercado en la asignacin de los recursos, seha
instalado con rapidez en todas partes. De este modo, el control y la regulacin de la
economa se apoyan cada vez menos en obje tivos o normas ajenos a la economa.
A lo largo del ltimo cuarto del si glo xx, el Estado intervencionista ha sido
reemplazado casi en todas par tes (y casi por completo) por un Estado que busca
ante todo atraer las inversiones extranjeras y facilitar las exportaciones nacionales, y,
a la vez, por empresas que se integran cada vez ms en conjuntos transnacionales y
estn asociadas a redes financieras que, apoyadas en nuevas tcnicas ma temticas,
pueden sacar beneficios importantes de la circulacin de las informaciones en tiempo
real. Estas rpidas transformaciones son la con secuencia directa de una
internacionalizacin de la produccin y delos in tercambios que van a desembocar en
la globalizadn de la economa.
Nuestro propsito no es describir en detalle esta globalizacin o mundializacn de la
economa, pero es preciso situarla en trminos his tricos a fin de poder comprender
sus efectos sobre la disgregacin de las sociedades contemporneas.
Volvamos, pues, al perodo que se abri a mitad de la dcada de 1970 hasta la cada
del Muro de Berln y que ha terminado con el atentado que destruy las torres del
World Trade Center en Nueva York. Este pero do haba comenzado con la crisis del
petrleo, dicho de otro modo, tras un desplazamiento masivo de recursos
procedentes de Japn y de Euro pa occidental en direccin a los pases petrolferos,
que colocaron sus re servas en bancos de Nueva York a fin de generar intereses, lo
que atesti guaba ya una forma de globalizacion de la economa. Desde hace un tercio
de siglo, al menos, a pesar de la agresividad del campo sovitico al comienzo del
perodo, el mundo occidental se ha adelantado de forma

La mundializacin

35

considerable en casi todos los sectores de la vida industrial y econmica, y Estados

Unidos ha adquirido una poscn cada vez ms dominante. Una visin econmica de
la historia se ha impuesto entonces, confiriendo cada vez ms importancia a los
factores econmicos y tecnolgicos del cambio
social. La mundializacin de los mercados, el crecimiento de las empresas
transnacionales, la formacin de redes (networks) cuya importancia capi tal ha
subrayado muy bien Manuel Castells, y la nueva eficacia de un sis tema financiero
capaz de transmitir Las informaciones en tiempo real, La difusin por los mass
media,por la publicidad y por las propias empresas de bienes culturales masivos, con
frecuencia estadounidenses, todos estos hechos, ahora sobradamente conocidos, han
creado esta globalizacin ca racterizada, a los ojos de muchos analistas, por una
ampliacin rpida de la participacin en los imercambios internacionales y, a la ve2,
por el do minio de un gran capitalismo cuyos centros de decisin son con frecuen cia
estadounidenses. Y el mundo, en efecto, parece en adelante regulado por la extensin
casi sin lmites del moddo estadounidense.
Sin embargo, los ecologistas subraya ron desde el principio la imposi
bilidad de una generalizacin de ese modelo y, asumiendo rpidamente una actitud
contestataria, se manifestaron en todas las partes dd mundo, mientras se
multiplicaban los levantamientos contra Estados Unidos. Ms recientemente, las
graves consecuencias de la crisis burstil, desen cadenada por una fuerte
especulacin sobre los valores tecnolgicos, han acentuado la desconfianza respecto
de las grandes empresas, que han apa recido menos como la vanguardia de la
modernizacin que como los agen tes de una especulacin desenfrenada, o como
fuentes de enriquecimien to directo para sus dirigentes. En el cambio de siglo, los
movimientos anticapitalistas han llegado a dominar una parte importante de la opi
nin, contando con una capacidad de movilizacin masiva de los asa lariados y los
consumidores descontentos. Se form as un importante movimiento de oposicin
contra la globalizacin que pronto decidi cambiar su nombre, para dar a entender
mejor que su objetivo era cons truir otro tipo de organizacin mundial
(altermundializacin).

UN CAPITALISMO EXTREMO
Si el tema de la globalizacin ha adquirido una importancia poltka central es por una
razn que no es econmica sino ideolgica: en efecto, aquellos que han cantado con
ms fuerza la gloria de la globalizacin han

querido imponer la idea de que ningn modo de regulacin social o po ltica de una
economa mundializada era ni posible ni deseable, puesto que la economa. se
situaba en un nivel mundial y no exista autoridad ca paz de imponer limitaciones a la
actividad econmica en ese nivel. La
idea misma de globalizacin conllevaba, en efecto, la voluntad de cons
truir un capitalismo extremo, liberado de toda influencia exterior, que
ejercera su poder sobre el conjunto de la sociedad. Es esta ideologa de un
capitalismo sin lmites lo que ha suscitado tanto entusiasmo y tanta protesta.
La larga historia de los capitalismos nacionales est profundamente ligada a la historia
general de cada pas. Ya no es lo mstno hoy, pues las nicas instituciones poderosas a
nivd mundial, los bancos y sobre todo el Fondo Monetario Internacional o la Organizacin
Mundial del Comer . co, tratan de imponer una lgica econmica a los Estados y no
objetivos sociales o polticos a los actores econmicos. Durante largos aos, este
entusiasmo por la globalizacin ha sido contestado sobre todo por los de fensores de
intereses locales o nacionales y de producciones que tenan necesidad de la proteccin
nacional para garantizar su existencia en la competencia mundial: los agricultores
europeos y norteamericanos, por ejemplo. A pesar de todo, la Organizacin Mundial del
Comercio se ha reforzado de manera decisiva cuando China ha llegado a ser miembro de
ella. Y las resistencias locales se han fundido ampliamente en un movi miento planetario
de oposicin al capitalismo global y a la potencia norteamericana que es su principal
apoyo. El foro de Porto Alegre ha sido el punto culminante.
Algunos piensan que el debilitamiento o la descomposicin de las so
ciedades y los Estados nacionales constituyen etapas hacia la formacin de una vida
tanto poltica y cultural como econmica a nivel mundial.
No se ajusta esta idea a lo que constatamos desde hace mucho tiempo, a saber, la
constitucin de conjuntos sociales cada vez ms vastos? A este respecto, la formacin
de los Estados nacionales, imponiendo su poder a seores' o a colectividades
locales, ciudades o monasterios, ha sido lo bastante larga y tumultuosa como para
que estemos preparados para La
lenta y!difcil pero tambin ineluctable construccin de una sociedad
mundil.
Nadie podra descartar tal hiptesis, pero cuando tratamos de definir un perodo ms
limitado nos sentimos arrastrados en la direccin opues ta: no haca la formacin de
una sociedad mundial, sino hacia la diso ciacin creciente de los mecanismos
econmicos, que funcionan a nvd

mundial, y de las organizaciones polticas, sociales y culturales que no ac tan sino a una
escala ms reducida, perdiendo toda capacidad de inte raccin con el nivel mundial. De
forma que lo que se llama sociedad esta lla, puesto que una sociedad est definida por la
interdependencia en el mismo conjunto territorial de los sectores ms diversos de la
..
actividad co lectiva. La mundializacin de la economa no entraa, pues, necesaria
mente la decadencia del Estado nacional,' y en consecuencia una desre gulacin cada
vez mayor de la economa?
Estas observaciones esquemti cas nos permiten deducir las principa les implicaciones
culturales y sociales de la globalizacin. La ms ma nifiesta es la formacin de una
sociedad de masas en la que los mismos productos materiales y culturales circulan en
pases de niveles de vida y tradiciones culturales muy diversos. Esto no significa de
ningn modo la estandarizacin general de los consumos y la americanizacin del mun
do entero. Se ve, por el contrario, cmo se mezclan diversas corrientes opuestas. La
primera de ellas es la influencia cultu ral ejercida por las grandes empresas de
consumo y de ocio: Hollywood es sin duda la fbri ca de sueos del mundo entero, pero
se constatar tambin que no por ello hace desaparecer las producciones locales.
Pues se asiste, por otra parte, a la diversificacin del consumo en los pases ms ricos.
En Nueva York, Londres o Pars, hay ms restaurantes extranjeros que antes, y se
pueden ver ms pelculas procedentes de otros pases del mundo. Por l timo, se asiste
as al resurgimiento de formas de vida social y cultural tra dicionales o alimentadas por
la voluntad de salvar una cultura regional o nacional amenazada. Pero en todas partes,
como efecto de estas tenden cas opuestas, se acelera el declive de las formas de vida
social y poltica tradicionales y de la gestin nacional de la industrializacin.
El caso ms visible es el de los sindicatos. En Francia, por ejemplo, la sindicalizacin del
sector privado ha llegado a ser muy dbil, sobre todo en las pequeas y medianas
empresas. El sindicalismo ingls, dominado por el sindicato de los mineros y la izquierda,
fue vencido por la seora Thatcher y no se ha recuperado de esa derrota. En Estados
Unidos, don de la tasa de sindicacin es ms elevada, los sindicatos tienen poca in
fluencia, y la poca de Walter Reutber y de] gran sindicato del automvil est ya muy lejos
de nosotros.
Durante las dcadas de 1980 y 1990, cuando decaa y luego se que braba el imperio
sovitico, el tema de la sociedad de la informacin y de la comunicacin, a pa rtir dd
desarrollo de Internet y las redes financie- . ras, se impuso a la opinin mundial. Perodo
bastante corto pero decisi-

vo, durante el cual la guerra y los imperialismos aparecieron privados de sentido por el
final de la lucha entre los dos bloques y d debilitamiento de lo que se llamaba d Tercer
Mundo. El pensamiento social concedi una importancia central al anlisis de un nuevo
tipo de sociedad, de contornos ms amplios que la sociedad industrial o postindustrial, e
incluso que la sociedad de la informacin, que haba sido definida por las tecnologas que
formaban lo que Georges Friedmann haba llamado una nueva Revo lucin industrial.
Este tipo de pensamiento era tambin de una naturaleza diferente de la que haba
presidido los anlisis centrados en el enfrenra miento del capitalismo y el socialismo, o
en los problemas de la depen dencia de muchos pases respecto de un poder de decisin
exterior.
La sociedad de la informacin ha sido creada por empresarios de un nuevo tipo,
entusiastas y empujados por una nueva concepcin de la so ciedad. Es el caso del grupo
Linux, formado en California por verdade ros caballeros (o monjes!) de la informtica,
que elabor una moral, la del enjoyment , opuesta al puritanismo tan bien descrto por
Max Weber, y que desempea en otra escala el papel que haba sdo el de los saintsi
monianos en Francia al principio de la industrializacin. Esta sociedad de la informacin
se construye sobre un nuevo modo de conocimien tos, de nuevas inversiones y una
representacin transformada de los ob jetivos del trabajo y la organizacin social.

LA RUPTURA DE LAS SOCIEDADES

Pero se trata verdaderamente de una nueva sociedad? En los tipos anteriores de
sociedad, el modo tcnico de produccin era inseparable de un modo social de
produccin. En la sociedad industrial, la organiza cin del trabajo, tal como fue definida
por Taylor y luego por Ford, con sista en transformar el trabajo obrero para obtener el
mayor provecho posible, y el trabajo a destajo, que estaba tan extendido, era ante
todo una forma extrema de dominacin de clase. El mundo de la informacin es, al
contrario, puramente tecnolgico, es decir, que sus tcnicas son so cialmente neutras y
no tienen por s mismas consecuencias sociales inevi tables. Quiere eso decir que ya
no hay aqu relaciones de dominacin? No, desde luego. Pero los conflictos de clase, si
todava se los puede lla mar as, se sitan en lo sucesivo en el nivel de la gestin global,
sobre todo financiera, ms que en el nivel del trabajo y de la organizacin de la pro
duccin. La sociedad industrial estaba basada en la fbtica oel taller; y en

La mundializacn

39

este nivel tambin haban aparecido los sindicatos, con sus reivindicacio nes, sus
huelgas y sus negociaciones colectivas. La imagen que sugiere la globalizacin es la
de redes de informaciones e intercambios que pueden no tener prcticamente
ninguna existencia material, y la transformacin de las empresas en el curso de los
ltimos veinte aos ha consistido a me nudo en trasladar al exterior sectores de
produccin, en fragmentar, y por tanto en reduci r, el tamao de las empresas en
proporciones consi derables. La jmagen que haba llegado a ser clsica de un ncleo
central de la empresa constituido por manipuladores de smbolos>>, corno los llama
Reich, da a entender perfectamente la prdida de importancia de los trabajadores
productivos.
Los grandes conflictos se forman en adelante en torno a la orien tacin del cambio
histrico, de la modemi.zac.:in. Para retomar una distin cin importante, los
movimientos sociales formados en un tipo de socie dad son reemplazados por
movimientos histricos que responden a un cambio de gestin del cambio histrico.
La globalizacin es, hay que re. petirlo, una forma extrema de capitalismo que ya no
tiene contrapeso. La lucha de clases desaparece no porque las relaciones entre
empresarios y asalariados hayan llegado a set pacficas, sino porque los conflictos se
han desplazado de los problemas internos de la produccin hacia las estrate gias
mundiales de las empresas transnacionales y las redes financieras.
Los movimientos opuestos a la globalizacin consagran lo esencial de su tiempo a
criticar la poltica de Estados Unidos y de los pases ms ri cos, tratando de dar una
forma a los muy numerosos movimientos de base constituidos en los diversos
pases; pero no han sabido proponer hasta el presente un anlisis general de los
conflictos que se formaran a nivel mundial.
El movimiento ecologista est en una situacin anloga, defiende la naturaleza, la
tierra, ataca a los que destruyen el entorno y defiende la idea de un desarrollo
sortenible, es decir, los intereses de aquellos que estn demasiado lejos, en el
espacio o en el tempo, para hacerse or. Pero choca con la resistencia de los
Estados y no ha obtenido ms que resulta dos limitados.
La nocin de clases socales se impuso en la poca en que las diversas categoras
de asalariados, comenzando por los obreros, estaban defini das, ante todo, por
relaciones sociales :vividas en el trabajo. Cuando se ha bla de glopalizacin, es de
categoras generales de lo que hay que servir se y la de clase no lo es en grado
suficiente. Es, por otra parte, de la humanidad o de las generaciones futuras <le lo
que con ms frecuencia se

La mundializacin

40

oye hablar, o tambin de naciones pobres, ms que de Wla categora so cialmente

definida. La definicin del actor histrico ya no viene dada en trminos sociales, sino
en un vocabulario de otra naturaleza, apelando de forma ms directa a la dignidad
de ciertos individuos, a las condcones de supervivencia del planeta o a la diversidad
de las culturas. Las nocio nes propiamente sociales, como la de clase social,
pierden su fuerza de explicacin y movilizacn.
El papel dominante del mercado, de ]a competencia y de las coalido nes de
intereses, sin olvidar la corrupcin, no es una novedad. Y si se habla de
neoliberalismo es porque el final del siglo x1x haba sido do minado por el
liberalismo, antes de que el sindicalismo y los partidos
obreros introdujeran nuevos modos de regulacin de la economa por el Estado,
y elementos de proteccin social para todos, as como la redis tribucin de los
ingresos. Lo que es nuevo es que la competencia no opo ne ya pases comparables,
como era el caso cuando Gran Bretaa, Ale mania, Estados Unidos o Francia
estaban en competencia y al mismo tiempo concluan entre ellos acuerdos
econmicos y polticos de apertura de mercados; opone los pases ricos, y ms o
menos socialdemcratas, a pases en que los salarios son ms bajos y los
sindicatos inexistentes ( y donde existe, llegado el caso, un amplio sector de trabajo
forzado). Aho ra bien, ha sido imposible hasta el presente coordinar las polticas
socia les y fiscales en el interior de la Unin Europea. Este nuevo orden nter
nacional debe ser aceptado. Sera vano t:reer que se pueden levantar barreras
alrededor de una economa nacional. Tal poltica tendra-y ha tenido en el
pasado----- consecuencias sumamente negativas. Las interven dones del Estado no
deben servir para mantener con vida empresas no competitivas o aportar garantas
a ciertas categoras sociales por razones polticas y a contrapelo de toda
racionaldad econmica. La resistencia de los pases europeos a esta transformacin
es considerable, pero se de bilita de manera progresiva.
Para estos pases, y para los que hat1adoptado Wl modelo social com parable,
ningn otro problema poltico es ms importante que la bs queda de un nuevo
modo de jntervencn poltica que no afecte negati vamente a la competitividad, pero
que proteja sin embargo a la poblacin contra la brutalidad de una economa liberal_
sobre la que la mayor parte de los pases no tienen ninguna capacidad de
influenda. La dificultad propiamente poltica de este problema est demostrada por
el nmero de gobiernos que, en muchos pases, se han roto los dientes contra l.
Mayor todava es la dificultad de elaborar un conjunto de intervenciones en fa-

vor de aquellos cuya personalidad se quiebra o se agota frente a agresio nes

repetidas, y de aquellos que ya no pueden encontrar un empleo que les convenga.
Y como la proteccin social debe ser refor2ada al mismo tiempo que
la lucha contra la desigualdad, es difcil fijar in abstracto la amplitud del cambio
presupuestario aceptable por una poblacin que aspira. a medir los progresos
realizados.
Aquellos que encuentran estas tareas demasiado difciles de cumplir y estn siempre
deseosos de que el Estado se contente con aportar ayudas a quienes ms las
reclaman conducen a su pas a la cada. Debe existir de for ma permanente una
fuerte tensin entre la carrera por la creatividad y la competitividad y el esfuerzo
destinado a permitir al mayor nmero posible de habitantes de cada pas construir su
vida e influir sobre su entorno.
Las empresas europeas han realzado grandes progresos y se han in
ternacionalizado; pero el esfuerzo de los europeos en materia de crea cin, difusin y
aplcacin de los conocimientos es insuficiente, y en to das partes, en grados
diversos, se fracasa a la hora de dar a cada uno la posibilidad de ser un actor, bien
preparado, protegido, informado y orientado, de la vida social. No hay solucin ni en
el mantenmiento del Estado-providencia actual ni en la aceptacin de un liberalismo
sin lmi te. Slo la renovadn de nuestras ideas sobre la sociedad y sus transfor
maciones puede permitirnos concebir plenamente las polticas sociales que
permitirn superar el Estado-providencia modificando sus objetivos y, sobre todo, los
modos de intervencin pblica_

EL ALTERMUNOIALISMO
Resumamos. La globaliiacn no define una etapa de la modernidad, una nueva
Revolucin industrial. Interviene en el nivel de los modos de gestin del cambio
histrico. Corresponde a un modo capitalista extre mo de modernizacin, categora
que no debe ser confundida con un tipo de sociedad, como la sociedad feudal o la
sociedad industrial. Y la guerra, fra o caliente, pertenece a este universo de las
competencias, de los en frentamientos, <le los imperios, y no al de las sociedades y
sus problemas
internos, incluidas sus luchas de clases.
Alrededor del tema general de la antiglobalizacin, se reagrupa una gran diversidad
de reivindicaciones que querran converger en un pro yecto de altermundializacin.
El xito del foro de Porto Alegre se debe a

42

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

que ha intentado reunir movimientos sociales y corrientes de opinin que tratan de

dar un sentido positivo a las manifestaciones de Seattle, Gote borg, Gnova y
muchas otras que tenan, ante todo, una funcin crtica. As se ha organizado un
movimento tan poderoso como diversificado, que desafa a los ms importantes
dirigentes de la economa global.
Una ola de simpata ha acompaado a los David que desafan a los Goliat de las
finanzas internacionales. Y el estado de la economa, tan a menudo presentada
como una etapa del progreso, aparece ahora a los ojos de muchos como una
construccin al servicio de los privilegiados y en detrimento de los ms pobres. Si el
movimiento antiglobalizador se ha rebautizado altermundialista, es, como hemos
dicho, para indicar clara mente que no lucha contra la apertura mundial de la
produccin y los in tercambios, sino por otra mundializacin, que no aplastara a los
dbiles, los intereses locales, las minoras y el entorno, para el solo provecho de
quienes detentan ya la riqueza, el poder y la influencia.
El movimiento altermundialista ocupa en la actualidad un lugar tan importante como
el socialismo en las primeras dcadas de la sociedad in dustrial. Uno y otro luchan
ante todo contra la direccin capitalista de la economa y de la sociedad. Uno y otro,
en consecuencia, han atacado y atacan un modo de desarrollo ms que un tipo de
sociedad definido por formas de produccin, organizacin y autoridad. El
movimiento alrer. mundialista invoca una gestin democrtica de las grandes
transforma. dones hstrcas. Papel que es y ser diferente al del sindicalismo en la
sociedad industrial, que fue un movimiento social de importancia crucial en un tipo
de sociedad dada. Pero la debilidad del altermundialsmo, que es tan manifiesta
corno su xito, proviene de que no llega a definir clara mente en nombre de quin,
de qu intereses o de qu concepcin de la
sociedad lucha, de forma que una cierta confusin se instaura entre la de fensa de
ciertos intereses adquiridos y las reivindicaciones planteadas
efectivamente en nombre de las categoras dominadas de forma ms di recta. Alla
inversa, sera un error no ver en este movimiento ms que una
reunin incierta de grupos minoritarios. El mismo error haba sido CO
metido 1propsito del primer movimiento de defensa de Larzac, que no
era reaccionario, sino que, al contrario, estaba impulsado por campesinos
innovadores que luchaban contra la extensin improductiva de un cam. po militar.
El movimiento altermundalista es un elemento central de nuestra poca, porque se
opone directamente a la globalizacin en tanto que pretensin de eliminar todas las
formas de regulacin social y polti ca de la actividad econmica.

La mundializacin

43

Qu decr, como conclusin de esta evocacin de la globalizacin, de este

perodo durante el cual la globalizacin ha dominado la realidad econmica y el
pensamiento social? Que hemos pasado de un perodo dominado por los
problemas estructurales generados por un sistema socioeconmico a una poca en que es el triunfo del capitalismo, y por tan to de un
cierto modo de gestin del cambio histrico, de modernizacin, lo que ocupa el
Jugar central. S, tal es el sentido principal de la globali
zacin. Es preciso preguntarse ahora por lo que ha seguido al gran giro de
septiembre.

DE LA SOCIEDt.O A LA GUERRA
Es ms difcil, pero an ms necesario, definir Jo que opone este bre ve perodo,
que he definido de manera plstica como el que se extiende simblicamente
desde la cada del Muro de Berln a la destruccin de las torres del World Trade
Centcr, a la gran ruptura que le ha puesto fin y que ha hecho triunfar el espritu
de la guerra. Al conrrarjo de lo que to dava se afirma con frecuencia, el periodo
de la globalizacin ha quedado caracterizado por la circulacin acelerada de
bienes y servicios, pero tam bin de obras y prcticas culturales, e incluso de
representaciones socia les y polticas. No es ya la lgica de un tipo de sociedad
lo que se impo ne, pero no es rodava la de una cruzada o un imperio. El perodo
que se
ha definido ante todo por la globalizacin ha sido dominado por el capi tal
financiero ms que por el capital industrial, lo que ha conducido al es tallido de la
burbuja tecnolgica, pero ha conocido un modo de transfor macin del mundo de
carcter multilateral. Estados Unjdos no se crea todava el nico investido con el
deber de salvar el mundo. Y aquellos que se oponan a la globalizcin, aun
formulando justas crticas, no captaron que fue precisamente durante ese
perodo cuando se afirm la sensibilidad multicultural. Ahora bien, en la fase
actual de la poltica nor teamericana, el multiculturalismo es abandonado. No se
trata ya de com prender al otro y de reconocer las diferencias entre el modelo l".
llltural oc cidental y e1 modelo islmico, por ejemplo, sino de combatir el islam, o
ms bien a quienes hacen la guerra en su nombre. La ola de antiamerica nismo,
que no ha cesado de crecer, sobre todo desde el comienzo de la segunda
lntifada y la guerra de lrak, deja creer demasiado a menudo que no se produce
ningn cambio en un mundo totalmente dominado por la potencia norteamer
icana. Al contrario, los cambios son profundos y r-

44

Cuando hablbamos de nosotros en tnnnos sociales

pdos:una visn civil es reemplazada por una visin militar. Durante los aos que
precedieron a 2001, Estados Unidos y, en consecuencia, la ma yor parte del
mundo, que vivan en una sociedad dominada por los pro blemas econmicos y
tecnolgicos y por el ascenso de los nuevos mov mientos sociales, en particular
el feminismo y la ecologa poltica, tenan todava concienca de vivir una
transformacin global del mundo que no estaba p6r entero en manos del
gobierno. La globalzacin separaba la econom de todos los dems sectores de
la sociedad, y la sociedad esta ba dominada por la economa; los nuevos
guerreros no estaban todava en el poder.
El paso de una lgica de la sociedad, o ms precisamente del cambio social, a
una lgica de la guerra se observa tambin del lado de los isla mistas. Los
grandes proyectos de fundacin de repblicas islmicas, en el
espritu de lo que haba hecho Jomeini, fracasan y son abandonados. Los
que preparan y ejecutan el atentado del 11 de septiembre son comba tientes cuyo
objetivo ha cambiado: su finalidad es destruir y aterrorizar al enemigo, como lo
hacen los combatientes palestinos en una lgica que ha sido (que es todava) la
de los militantes de una causa nacional dispuestos a morir por la liberacin de su
pas.
Incluso aunque no percibamos con bastante claridad el paso de una lgica a
otra, sentimos intensamente que nuestras categoras de anlisis de la vida
social se descomponen con rapidez y ya no nos resultan tiles. Nuestros
problemas internos estn en adelante comandados por aconte
cimientos que se producen a nivel mundial o continental. Cada uno de nosotros
deja poco a poco de definirse como un ser social. Mucho antes de que se
imponga la idea de una guerra santa, hablbamos ya menos a
menudo de los problemas del trabajo y de la vida profesional. Estaban
ocultados por los del empleo, es decir, del no-empleo, el paro y la preca riedad.
Y cuando los asalariados de una fbrica que sus propietarios cerraban a causa
de la deslocalzacin, aunque produjera beneficios, se ponan en huelga,
ocupaban la fbrica, cortaban las calles o amenazaban
con hacerlo saltar todo, los telespectadores se conmovan con su desgra cia,
pero no se asociaban a ninguna protesta.
Hemos descubierto poco a poco que los acontecimientos, los conflic tos polticos,
las crisis sociales que se producen cerca de nosotros, estn dirigidos por
acontecimientos lejanos. Las circunstancias locales no son realmente portadoras
dd sentido de los acontecimientos que ah se de sarrollan, aunque la stuacin
local aada un sentido secundario a acon tecimientos que se explican ante todo
a nivel mundfal.

46

Cuando hablbamos de nosotros en trmnos sociales

Desde la Segunda Guerra Mundial, sabemos que es preciso buscar la explicacn de

las novedades locales a nivel del mundo entero. Especial mente con la guerra fria y
la extensin del rgimen comunista a la in mensa China. Ms todava, en el curso de
los ltimos aos, se ha hecho evidente que el lugar central de los conflictos
mundiales es el trozo de tierra que comparten israeles y palestinos.

UN MUNDO GLOBALIZADO
En Francia vivimos, ms que en otros pases, las consecuencias in directas de ese
enfrentamiento, porque judos y rabes son ah colecti vidadesnumerosas. Han vivido
largo tiempo codo con codo en una cal ma relativa, pero a partir de la segunda
lntifada, que ha convertido las guerrillas en luchas a muerte, se han constituido com
unidades en barrios y en institutos: se han intercambiado injurias y acciones violentas
entre judos y rabes. Los actos antisemitas han aumentado de manera notable en
nmero y en gravedad, y en Estados Unidos se ha lanzado una campaa de opinin
vigorosa para denunciar el antisemitismo que rena cera en Francia, agitando el
espectro de campaas dirigidas no hace mu cho contra el capitn Dreyfus y recordando
las leyes antijudas de Vichy. Sin embargo, los ataques han cambiado de naturaleza: las
alusiones racis tas son ahora escasas; en cambio, los ataques contra Israel ocupan
nn lu gar dominante y los judos son acusads de utilizar la Shoah que han pa decido
para reprimir con la rnxjma violencia el movimiento nacional palestino. Durante este
tiempo, pequeos grupos neonazis atacan sepul- turas judas y rabes..
.
Cmo no ver que la explicacin del antisemitismo en Francia, ise parable del
racismo antirabe, se encuentra tanto en Jerusaln comci en Pars? Es en la guerra
a muerte que desgarra Palestina donde hay que bus car las razones de ser de un
antiisradismo que lleva directamente en l un antisemitismo reforzado por cuestiones
surgidas de la realidad francesa, en particular la desigualdad con la que Francia
trata a judos y rabes. Y es casi nicamente contra los rabes contra los que se
desarrolla un ta cismo moderado por el hecho de que el antiislamismo es ante todo
cultural. El atentado del 11de septiembre de 2001 en Nueva York no puede
tampoco ser reducido a una dimensin local: fue un desafo lanzado por Al Qaeda a
la potencia americana, y la segunda guerra de Irak ha refor
zado de mes en mes esta interpretacin: el mundo islmico y Estados

Unidos se enfrentan y cada campo puede golpear en cualquier punto del globo.
Pero es tambin esca situacin la que ha hecho emerger la accin hu
manitaria, impulsada por el tema de la necesaria injerencia en 1osasuntos de un
Estado que viola masivamente los derechos fundamentales de una parte de su
poblacin. Y, a pesar de la debilidad de sus medios, es de Amnista Internacional, de
la Cruz Roja, de Mdicos sin Fronteras y de Mdicos del Mundo de donde
recibimos las mejores informaciones sobre los dramas y los escndalos que agitan el
mundo, mientras nuestros gobiernos parecen ahogarse en problemas secundarios y
la misma Euro pa parece incapaz de intervenir ms all de sus propias fronteras.
Cmo tratar la idea de globalizacin sin referirse a aquella que se le opone de
forma ms directa, y que ha suscitado tanta pasin: la idea del en frentamiento entre
civilizaciones? , tal como Samuel P. Huntington la ha expuesto en su libro El choque
de civilizaciones?* Mientras que la idea de globalizacin sugiere un mundo dominado
por empresas o redes econ micas o financieras, vectores de bienes, de servicios, de
valores y de intere ses, la teora de S. Huntington recurre a la nocn de
civilizacin, em pleando la palabra en plural, es decir, en un sentdo muy diferente
de aquel que le daba la Francia del siglo x:vm, y que corresponde mejor a la idea
alemana de Kultur, para sostener que los conflictos principales del mundo actual
implican mucho ms que la economa y la poltica: ]a oposi cin de conjuntos
globales, sobre todo culturales y en particular religiosos, animados por Estados que
tienen una fuerte capacidad de movilizacin.
De hecho, esta idea general es aplicada a dos rdenes de conflictos bastante
diferentes. Primero, a los enfrentamientos propiamente cultura les, sociales y
polticos a la vez, como los que desgarran Serbia, Croada y Bosnia. Luego, a los
conflictos por la dominacin del mundo, como el que ha opuesto a Occidente y el
bloque sovitico durante la guerra fra, el que opone hoy a Estados Unidos y el slam,
y el que los opondr ma ana a China, a menos que sta decda implicar de
inmediato su poten cia en la lucha por la domnacin del mundo. Entre estos dos
tipos extremos existen casos considerados como intermedios, aquellos en
particular donde lo esencial de ]a Lucha apunta a la conquista del poder poltico y
donde las culturas (y en primer lugar las religiones) no son ms que recursos
movilizados por cada uno de los adversarios contra el otro. Samuel Huntington pinta
para nosotros un mundo multipolar e in* Barcelona, Paids, 1997 (reeditado en la coleccin Surcos, 2005). (N. del e)

48

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

siste en la decadencia de Occidente, que ha credo durante mucho tiem po que

gozaba del monopolio de la modernidad y del poder y que en carnaba, por s solo, ]a
idea de universalismo. Su tesis sera dbil si se con tentara con poner en escena una
lucha muy desigual entre un imperio central y sociedades o Estados perifricos
incapaces de desafiarlo verda deramente. Huntington nos muestra por el contrario un
Occidente (es decir, Estados Unidos) en una situacin de prdida de hegemona y ame
nazado por el ascenso de otras civilizaciones.
Aquellos que colocan la globalizacin en el corazn de la representa cin del mundo
muestran, a la inversa, que ste est dominado por la he gemona norteamericana,
puesto que las redes mundiales estn en gran parte en manos de los norteamericanos.
Y contra ellos se han formado los movimientos altermundialistas.
La oposicin de las dos tesis es tan completa porque son en parte complementarias.Lo
que ha valido al planteamiento <le Huntington una corriente tan vasta de aprobacin es
que evidencia el papd cada vez ms importante de las pertenencias y las creencias
culturales, y en particular religiosas, en conflictos que varias generaciones de analistas
haban in tentado explicar en trminos puramente econmicos o polticos. A este
respecto, Huntington tiene sin duda razn al hablar del islam alli donde tantos otros
autores no quieren or hablar ms que del petrleo. Pero es tos datos culturales estn
implicados en polticas y luchas que no tienen que ver con fronteras y Estados. Como es
sabido, Al Qaeda, en particu lar, recluta militantes con frecuencia fuertemente insertados
en los pases occidentales. No es, pues, la economa ni las civilizaciones lo que hay que
colocar en el centro del anlisis sino las fuerzas de movilizacin de los re cursos
necesarios para la accin poltica.
Es preciso ir ms all de esta primera reflexin. El mundo poltico se encuentra dominado
por el enfrentamiento de :Estados Unidos (y de sus aliados ms fieles) y el islam o lo que
as se llama. Se acepte o no, La tesis de Hwitington invoca hoy una proposicin ms
positiva sobre las relacio nes de la religin y la poltica en un mundo que vive y acaba de
vivir gran des conflictos cuyos actores se consideran a s mismos religiosos. No es por
casualidad que yo mismo haya comenzado este libro con el trueno del 11 de septiembre
de 2001 en Nueva York y con la entrada del mundo en un estado de guena, que, desde
entonces, ha tomado cada vez ms la for ma de atentados y ejecucin de rehenes que nos
proyectan hacia la barba rie y constituyen un obstculo a la comprensin de las causas de
esos com bates y a la bsqueda de las soluciones que habra que aportarles.

Para avanzar en el anlisis debemos volver a nuestro punto de parti da, que es la
globalizacin, en tanto que significa, ms all de la mundia lizacin de los
intercambios, la separacin entre la economa y la soce dad, separacin que lleva
en s la destruccin de la idea misma de socedad. Hemos visto separarse la potencia
objetiva de Estados Unidos y la resis tencia subjetiva, nacional, religiosa o de otro
tipo, de grupos o naciones que no pueden defenderse ms que de forma subjetva
por la apelacin a su condicin tnica o a su historia. Es cuando esta subjetividad y
esta exi gencia de identidad se desarrollan en un vaco poltico cuando las rela
ciones entre las naciones pueden reducirse a una guerra entre adversarios definidos
por sus cultos, sus religiones o sus leyes.
En un pasado ya lejano, el Irn deJomeini se enfrent a Estados Uni
dos; se ha visto tambin cmo en Afganistn, en Sudn y en Argelia, en particular,
grupos polticos islamistas creaban o intentaban crear nuevas repblicas islamistas.
Pero despus de los aos triunfales han venido los fracasos, en ?articular el de los
talibn en Afganistn. Y las grandes em presas poltico-religiosas han dejado el paso
a conductas de guerra, a ata ques contra el poder hegemnico estadounidense, de
los que Al Qaeda
parece ser el agente principal.
Hemos odo defender a Lenin, hace den aos, la idea del papel de la vanguardia
revolucionaria; luego hemos visto nacer, sesenta aos ms tar de, la idea delfoco,
forjada en Amrica Latina, a fin de valorar el papel de una vanguardia todava ms
reducida y todava ms separada delas ma sas. Hoy tenemos ante nosotros a una
guerrilla de kamikazes que llevan a cabo atciones armadas cuyo efecto sobre la
opinin es inmenso, pero que no sJ remiten a ningn proyecto religioso. Muchos de
estos terroris tas autoiilmolados parecen estar movidos sobre todo por el odio al
ene migo. Erl el caso palestino, la componente religiosa del movimiento ha sido
limitada (salvo al principio, cuando era tan importante el papel de aquellos cristianos
influidos por el marxismo).
La historia reciente da, pues, la espalda a la tesis de Huntington, pero
no es toda la historia mundial la que la rechaza? Fue en los siglos xv1 y xvu
cuando vivimos guerras de religin. Despus, la competencia de los Estados, las
luchas econmicas, las ambicones totalitarias han inspirado guerras donde la
religin no ha desempeado ms que un papel se cundario salvo cuando entraban
en escena pueblos o naciones que trata ban de conquistar su independencia, como
fue durante mucho tiempo el caso de Polonia. En suma, la tesis de Huntington,
brillante y bien pre sentada, surgi en d momento histrico en que menos se
aplicaba...

Captulo 3
EUROPA, UN ESTADO SIN NACIN

Muchos analistas contemplan la descomposicin

de la sociedad y el
debilitaminto de los Estados nacionales bajo el efecto de la globaliza cin como
una etapa normal en la formacin de conjuntos cada vez ms vastos. Y su
argumento principal se basa en la creacin de la Unin Europea, donde ven
forjarse actualmente una voluntad poltica, una cul rura y una conciencia comn
de ciudadana. La creacin de una Europa
integrada s. en efecto, un xho extraordinario; pero no veo afrmarse el
Estado nacional a nivel europeo. Por el contrario, el inters de la cons truccin
de Europa es que nace de la disociacin de una economa mun dial, de una
gestin econmica cominenral, de la renovacin de la vida local y del
mantenimiento de las identidades nacionales. Por eso la im portancia histrica
de esta construccin no puede ser separada del papel muy restringido que
desempea en las transformaciones profundas de la vida social que yo t rato de
poner al da.

DECLIVE l)J:iL ESTADO NACIONAL?

Se ha hablado mucho del declive del Estado nacional. Y en particular los

europeos, que sienten crecieotemeote que pertenecen a conjuntos terri toriales
ms vastos o ms restringidos que un Estado, definen esos conjun tos cada vez
ms en trminos econmicos o culturales y cada vez menos en trminos
institucionales o polticos. Pero no es posible contentarse con afirmaciones tan
vagas. En primer lugar porque, a lo largo de la historia moderna,.muchos
europeos se han sentido pertenecientes, ante todo, a una ciudad y a su regin:
Amsterdam, pero tambin Leiden y Hamburgo, Flo rencia y Siena, ciudadesEstado que han desempeado un gran papel al menos durante un cierto
periodo, antes de ser incorporadas a un Estado nacional. .
El Estado nacional ha tenido tres funciones principales: crear una bu rocracia de
Estado capaz de intervenir en el desarrollo econmico; ejer-

cer un dontrol sobre las costumbres y los sentimientos, como lo ha mos trado sobre
todo Norbert Elias en sus estudios sobre la monarqua abso luta y en especial sobre
la corte de Versalles; hacer la guerra para consti tur un territorio nacional o
defenderse contra los ataques de Estados enemigs. Qu ha sido del Estado
nacional? Y, en el caso europeo, se puede habla r de su declive o de su
desaparicin, hiptesis que podran ser extendidas a Amrica Latina o a otras partes
del mundo?
La accin administrativa y econmica del Estado se ha incrementado, pero al mismo
tiempo se ha visto desbordada por las consecuencias de la globalizadn econmica
y de la propia construccin europea. El papel de formacin y educacin, pero
tambin de control moral y represin del Estado ha retrocedido netamente, en parte
como consecuencia de los progresos de la ciencia, en parte por las conquistas de
un ndividualsmo consumidor y hedonista. En conjumo, el Estado nacional es
mucho me nos que antes un marco general de identificacin colectiva. Ingleses, ale
manes o franceses no identifican ya su conciencia nacional con la poltica de su
Estado. Por el contrario, se puede pensar que la ntegracin euro pea ha reforzado
la conciencia nacional en Italia debido a que el pas en tero ha tenido que hacer
grandes esfuerzos para entrar completamente en una Europa monetaria; pero esta
candencia nacional era muy dbil, dado el fracaso relativo de la unidad italiana en
el siglo x1x. A los ciuda danos de otros pases les gusta burlarse de los
nacionalismos europeos; pero esto es confundir el presente con el pasado. En
Estados Unidos oen Suecia la bandera nacional ondea en muchos ms edificios,
incluso pri vados, que en Francia o en Italia. Queda ese sentimiento de superioridad
de los veos pases que han hecho penetrar sus armas, su lengua y sus productos
en vastos territorios...
La creacin de Europa, y en primer lugar de la Comunidad Europea del Carbn y
del Acero, haba tenido por objetivo primero hacer rnpo sibles las guerras entre
pases europeos. Ahora bien, ningnno de ellos piensa ya en desencadenar un
nuevo conflicto, siempre susceptible de hacer correr tanta sangre y suscitar tanto
horror como los precedentes. Esa voluntad de hacer imposibles guerras como las
que ya se haban pro ducido, a causa del declive de Europa en el momento de la
regulacin fi nal tras la cada de Alemania y Japn, no era artifcal. Comprometi
a los seis pases que haban tomado la iniciativa de la construccin euro pea en
una nueva forma de vida poltica, aunque nadie hablase entonces de Europa
federal, mientras que De Gaulle, por su parte, hablaba de la Europa de las
patrias.

Europa, un Estado sin nBcin

51

El triunfo de la Europa creada por Schumann, De Gaulle, Adenauer, Monnet, De

Gasperi, Spaak y otros, se explica en primer lugar por la ausencia de debates
tericos e ideolgicos a lo largo de su historia. Eu ropa ha progresado paso a paso,
acompaando el movimiento mundial de liberalizacin y mantenindose unida por la
exjstencia del peligro so vitico.
El gran xito de los Estados europeos fue la creacin de lo que Jac
ques Delors llam d modelo social europeo, que tuvo en l a su mejor artfice.
Gran Bretaa, luego Francia, al final y a continuacin de la Se gunda Guerra Mundial
, han creado sistemas de seguridad social diferen tes entre s, pero que han dado
cuerpo a la idea del Welfare State, idea que contina caracterizando a los pases
europeos, y ante todo a los pa ses escandinavos, reticentes, sin embargo, respecto
de la Europa poltica. Estos pases, beneficindose del legado de las luchas obreras
y de la fuer za de los partidos socialistas, han da<lo a sus ciudadanos la posibilidad
de vivir en unas condiciones que no eran ms que una esperanza lejana para las
generaciones de militantes que haban abierto la va a las grandes re formas sociales
de la posguerra. En consecuencia, es difcil hablar de Ja desaparicin del Estado
nacional en pases donde el gasto pblico alcan za o sobrepasa la mitad del producto
nacional. Pases de solidaridad so cial, los pases europeos han llegado a ser
tambin pases de memoria
--o de rechazo de la memoria-, de una manera tan diversificada que este esfuerzo
ha acentuado las diferencias entre las conciencias naciona les, debilitando a la vez
su hostilidad mutua.
Europa es el ejemplo ms demostrativo de la creacin de un conjun
to poltico y econmico supranacional, pero esta realizacin ha sido vivi da por su
poblacin como el fruto de una iniciativa tomada por dirigen tes polticos firmemente
comprometidos, durante la guerra fra, del lado norteamericano. Los movimientos de
base que se apoyaron en una fuer ce corriente de antiamericanismo y denunciaron la
construccin europea como una maniobra del gran capitalismo americano y
mundial refleja ban la decepcin profunda de muchos, ms all incluso de los
partidos, frente al retroceso de las reformas y las esperanzas suscitadas por la Li
beracin, y que haban sido sostenidas por partidos comunistas que te nan
entonces una gran influencia, en particular en Francia y en Italia; pero estos
movjmientos de opinin no llegaron a transformarse en pa rti dos polticos.
La construccin europea fue as percibida como la obra de dirigentes polticos y altos
funcionarios cuya accin no tena ninguna legitimidad

democrtica. Esta Europa, a la que los socialdemcratas y los demo cristianos han
aportado un apoyo decisivo, ha sido realizada gracias a los vnculos personales de
ciertos responsables franceses y alemanes: De Gaulle y Adenauer, Gisca rd
d'Estaing y Schmidt, Miterrand y KohJ, sin
duda todos demcratas, pero que no respondan a una voluntad popular
,
clara. La construccin de Europa no se hizo bajo el control de la opinin
pblica; fue slo objeto de atencin para los institutos de sondeo.
La imagen de Europa ha estado durante mucho tiempo a mitad de camino entre un
proyecto de unidad continental y un instrumento de do minacin norteamericana. La
multiplicidad de las medidas de acercamien to entre ciudades, estudiantes o medios
profesionales ha sensibilizado la diversidad del continente ms que suscitar entusiasmo
por su unidad. Pero esverdad que la idea europea se ha mantenido viva e incluso ha
sido cada vez mejor aceptada , lo que ha permitido reforzar la intervencin de 1a
Comisin sobre la vida econmica y social de los pases europeos y sus ciudadanos.
Seconstruye una Europa sin europeos. La amplitud del xito impre siona al mundo
entero; el nacionalismo de las grandes potencias europeas se ha desvanecido; por
todas partes sus ciudadanos se dicen europeos, ya no alemanes o italianos. Los
espaoles, por su parte, se sienten ms fuer temente europeos que los dems, pues
este adjetivo simboliza el xito de su gran proyecto: volver al grupo de cabeza de los
pases del continente y poner fin a siglos de retraso sobre sus vecinos.
Los progresos de Europa son impresionantes, pero no por ello con fieren a la Unin
Europea un peso en los asuntos internacionales. Por su lado, los habitantes .de los
diversos pases europeos no se identifican como tales ms quecuando no desean
ser identificados con su pas.
Si pienso en m propia evolucin, constato primero el debilitamiento de mi conciencia
de ser francs.He amado este pas, que era el nico que conoc en m infancia, y
cuya lengua haba dado forma a mis emodones y a mis deas. Era a la vez natural y
voluntariamente francs.Junio de 1940 es la fecha de la primera herida que ha puesto
fin a mi identificacin com pleta con una Francia cuya capitulacin haba sido
humillante . Ms tar de, despus de la Lberacin, descubr la mediocridad de mi pas
antes y durante la guerra, y experiment la necesid ad de alejarme a la vez de mi
medio estudiantil y de la vida francesa. Trat de abrirme a otras partes del mundo,
sin que nunca sin embargo se disolviera el apego a mi pas. He efectuado
numerosas estancias profesionales en Estados Unidos y Ca nad, en Italia, Espaa
y en otrosmuchos pases, y me he apegado a Am-

Europa, un Estado in nacin

53

rica Latina casi como una segunda patria, pero mantenindome siempre francs.
Bajo formas muy diversas, estoy convencido de que la mayor par te de los europeos
han conocido una evolucin anloga a la ma: abando no de todo nacionalismo,
apertura a la diversidad del mundo, pero man tenimiento de u n apego profundo al
pas que los ha modelado, tanto por sus instituciones, su lengua y su literatu ra como
por su historia.
Fue poco a poco, y sobre todo con la preparacin del Tratado de Maastricht, como esta
Comunidad Econmica Europea comenz a trans formarse en Comunidad Europea,
luego en Unin Europea. En adelan te, era imposible dejar que Europa se hiciera
por s misma; fue preciso elaborar una poltica especfica para llegar a la creacin,
lograda a pesar de la abstencin britnica, de una moneda nica y un proyecto de am
pliacin que ha llegado a incorpora r el centro y el este del continente. Los franceses
aceptaron con reticencias ese tratado. Otros pases lo habran rechazado si se hubiera
consultado a sus ciudadanos.
La cuestin que en adelante cada uno se plantea, incluso si la mayor parte de los
participantes en la construccin europea son partida rios de wrn definicin emprica
de sta, puede ser formulada as: ser Europa un Estado nacional como lo han
sido Inglaterra y Francia?, existir pron to una conciencia y una identidad europeas,
y los europeos se designarn con este nombre ms que con el de ingleses,
alemanes o italianos, cuando se presenten a americanos o a japoneses?

ES POSIBLE LA UNIDAD EUROPEA}

Se dio un gran paso adelante cuando surgi la idea de una Constitu cin europea.
Alemanes como Jrgen Habermas o Daniel Cohn-Bendit, movidos por su hostilidad
profunda a todo nacionalismo alemn, enca bezaron la campaa en favor de la
creacin de una ciudadana europea. Pero este impulso fue de corta duracin. La
idea <le una Constitucin ha sido relanzada, pero de manera ms pragmtica,
cuando se ha tratado de incorporar a nuevos Estados miembros. Este esfuerzo es
tanto ms nece sario cuanto que los Estados defienden sus particularismos y sus
ntere ses nacionales. El xito de este proyecto de Constitucin, que es todava
incierto en el momento en que escribo, se acompaa paradjicamente de un ret
roceso del sentimiento europeo. A resultas de esto, la Constitucin europea no tiene
otra finalidad que la supervivencia de la Unin. Muy til y mereciendo el apoyo de
una amplia mayora, esta Constitucin no

fundamentar elpatriotismo de la Constitucin de que hablaba Jrgen Habermas. En

muchos pases no se encontrara mayora para apoyar tal documento, y xitos
electorales importantes han sido conseguidos por los adversarios de la idea europea, en
el Flandes belga o en los Pases Ba
jos, despus en Austria y en el mundo escandinavo, siempre dubitativo
fl
respecto de Europa . En Francia, para sorpresa de muchos, el partido so cialista,
sostn constante de la idea europea, se divide y uno de sus diri
gentes construye su proyecto de candidatura presidencial en torno a la victoria del
no.
A medida que se extiende, se diversifica e interviene ms en la vida de los Estados
miembros, Europa parece cerrarse sobre s misma, sobre pro blemas internos, al tiempo
que no siempre logra desempear un papel importante en los asuntos del mundo. Qu
europeo puede evoca r sin un vivo sentimiento de vergenza la incapaddad de Europa
para impedir las matanzas de Bosnia e imponer una paz a los beligerantes? Qu
europeo puede estar satisfecho de Europa cuando se pronuncian ]os nombres de
Saraevo, Vukovar o Srebrenica?
Mucho antes de la invasin de Irak por parte de Estados Unidos, con el apoyo de
numerosos pases europeos, y sobre todo de los nuevos miembros de la Unin
liberados de la dominacin sovitica, haba surgi do la duda sobre la posibilidad de
crear una sociedad europea y un Es tado riacional europeo. Hoy, la idea federal ha
retrocedido y apenas se menciona ya. Loseuropeos, ciertamente, han recibido un
pasaporte euro peo ue define su nueva nacionalidad, pero se puede por ello
hablar de ciudadana europea, en el sentido en que los franceses del perodo revo
lucion'ario se interpelaban con el nombre de ciudadanos?

UE v EE.UU.
Los europeos, como muchos otros habitantes del planeta, viven en una multiplicidad
de tiempos y 4e espacios. Se piensan a s mismos si multneamente en el nivel local,
regional, nacional, mundial e incluso a
veces europeo. No conservan ms que una vaga memoria nacional, cuan do no
viven en un presente sin pasado ni porvenir. Estn unificados por hbitos comunes
de consumo? Eso no es evidente. Los italianos no se parecen ms que antes a los
holandeses, incluso si unos y otros pueden hablar juntos de las mismas estrellas de
la Frmula 1o de los desastres
ecolgicos. Como ya he el.icho, el debilitam iento de las identidades na-

Europa, un Estado sin nacin

55

cionales no se ve compensado con la formacin de una identidad con tinental.

Es verdad que la primera generacin de los nuevos miembros de la
Unin Europea se ha acercado de forma notable al grupo de partida. Es paa,
Portugal, Grecia e Irlanda han entrado verdaderamente en Euro pa, o han
reencontrado en ella su lugar, y lo mismo ocurrir probable mente, ms aH de las
turbulencias iniciales, con los grandes pases que son Polonia, Hungra y la
Repblica Checa.
Se puede hablar por ello de una sociedad europea? Se ha podido, en
cierta medida, en tanto que el modelo social europeo ha tenido, frente al
liberalismo norteameticano y al modelo japons de la gran empresa, una fuerte
realidad basada en la redistribucin de los ingresos por medio de los impuestos y por
la distribucin de prestaciones iguales para todos o que ayudan ms a los ms
dbiles. Pero no hay que hablar de <lficul tades y de retroceso de ese modelo?
Cmo no ver que se impone por to das partes la concepcin liberal de la economa,
cuyos criterios de polti ca macroeconmica estn en las antpodas del modelo social
europeo, puesto que es el equilibrio presupuestario lo que aparece como la clave del
progreso econmico, en oposicin con las polticas keynesianas?
El modelo europeo est, ciertamente, lejos de haber desaparecido: hay todava una
distancia grande entre las deducciones del Estado sobre el producto nacional en
Europa y las vigentes en Estados Unidos (y tam bin en el Reino Unido, despus de
la seora Thatcher). En cuanto a Francia y a Alemania, se hacen merecedoras de
severos reproches por parte de la comsin, pero no por ello reducen ms deprisa
sus dficit presupuestarios. ,
Europa en su conjunto es un agente eficaz, por su prudencia misma,
de la construccin en Europa del modelo liberal, que triunfa a nivel mun- dial, ms
que el creador de otro modelo distinto. '
Hay que concluir que Europa ha perdido su dinamismo original,
que se debilita a medida que se extiende y que pesa en total poco dentro del
proceso de globalizacin? Es verdad que Europa es cada vez menos
intervencionista, sin ser tan liberal como lo querran los dirigentes de la Organizacin
Mundial del Comercio. Le queda un espacio reducido de iniciativa, definido ms bien
en trminos negativos, es decir, de supresin de obstculos a la Libre circulacin de
bienes, capitales, informaciones e incluso de personas.
Esta conclusin pesimista se ha reforzado durante el perodo en que
Europa ha experimentado un retraso importante con relacin a Estados

56

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

Unidos en la puesta en prctica d nuevas tecnologas dela informacin y la

comunicacin. Retraso acompaado de un ascenso del paro. En Francia, la
conciencia del declive ha conducido a la angustia y al estallido de la huelga de 1995,
que ha desbordado ampliamente las reivindicacio nes de los servicios pblicos. Estas
huelgas, que han suscitado una viva polmica entre intelectuales y sindcalistas,
pedan la vuelta a la interven cin masiva del Estado en la vida econmica, lo que no
estaba en el or den de lo posible y testimoniaba sobre todo una oposicin absoluta a
las polticas liberales. Ahora bien, ciertos pases, y singularmente Francia, tienen
mucha dificultad en liberarse del modelo dirigista y planificador durante tanto
tiempo predominante en el seno de la izquierda , y esto a pesar del hundimiento
econmico del modelo sovitico. En Francia, La defensa del sector pblico,
acrecentada por las nacionalizaciones de 1981, sigue siendo para muchos la
condicin principal del progreso so cial, y este planteamient o est cargado de
sentimientos ancieuropeos. En Europa , tomada en su conjunto, nadie aspira al
retomo a la economa di rigida y planea una duda creciente sobre la eficacia _del
modelo social europeo.
El atentado del 11 de septiembre y la guerra norteamericana contra Irak han dividido
a Europa: u n gran nmero de pases ha apoyado a Es tados Unidos; otros, Francia
en primer lugar, se han opuesto a las deci siones unilaterales de Estados Unidos
apoyados en su rechazo a la guerra por una gran parte de la opinin pblica. Lo que
debilita todava ms a la Unin Europea.

EL ESTADO EUROPEO

Hay que concluir de todo esto que, si los pases europeos tratan de no cerrarse sobre
s mismos, no es porque formen en lo sucesivo una sola na cin, sino porque
construyen un Estado. Este Estado ya existe, por lo de ms, puesto que una gran
parte de Europa dispone de una moneda co mn y los parlamentos nacionales
dedican una parte importante de su actividad a adaptar las leyes de sus pases a las
directrices comW1itarias. Pero lo que impide a Europa ser hoy un verdadero Estado
es que no tie ne poltica internacional.
Incluso si interviene econmicamente en diferentes regiones del mun do, Europa no
tiene ningn peso poltico, en particular en Oriente Me dio.Uno de los puntos ms
importantes del proyecto de Constitucin es

Europa, un Es(ado sin nacin

'57

la creacin de las condiciones necesarias para el ejercicio de una poltica exterior,

para una geopoltica europea. Este punto es capital. Frente a la poltca de
confrontacin decidida y asumida por Estados Unidos, so bre todo despus del 11
de.septiembre, es de desear que una poltica ex terior europea trate de establecer
relaciones de naturaleza diferente con el mundo islmico, o al menos con algunos de
los pases que lo compo nen. Europa ha tomado una decisin importante al aceptar
el principio de la adhesin de Turqua a la Unin Europea, cuando lo esencial del
territorio de este pas se encuentra en Asa y su historia, larga historia, est ligada a
un islam conquistador, aun cuando Atarurk le haya impues
to una laicizacin que ha tenido efectos duraderos. Este pas, que jams ha sido
colonizado y que se acerca desde hace ms de un siglo a Euro pa, ha dado ya
pasos importantes hacia la combinacin de economa li beral, democraca poltica y
cultura islmica. No parece imposible que se puedan desarrollar (e incluso
prevalecer) tendencias anlogas en Irn. As podra abrirse un espacio favorable a
una poltica europea que se apoyara en los pases dorados de un Estado capaz de
decisiones y que han conocido tentativas de modernizacin. Lo que no es el caso
en una gran parte del mundo rabe. La dificultad reside aqu menos en los obs
tculos que encuentra ese proyecto de poltica internacional que en el miedo de
Europa a modificar sus relaciones con Estados Unidos. Europa se ha colocado en
situacin de dependenca militar respecto <le Estados Unidos, y la distancia
tecnolgica en este dominio se ha acrecentado mu cho desde la dcada de 1980, de
modo que el margen de iniciativa de los
europeos es muy reducido. La solucin que haba sido antao evocada por
muchos, la construccin de dos pilares, la OTAN y la Alianza Atln tica, ha perdido
toda credibilidad despus de la confesin de impotencia de Los europeos para
resolver los problemas de la antigua Yugoslavia, y hoy la posicin de Gran Bretaa
basta por s sola para hacer impensable una solucin as. Hara falta que los
europeos estuvieran en situacin de tomar iniciativas diplomticas importantes en
ciertos pases islmicos o en otras partes del mundo para recuperar una cierta
capacidad de accin autnoma frente a Estados Unidos, evitando siempre,
naturalmente, una confrontacin que no estn en condiciones de mantener.
Entonces, sern los europeos incapaces de asumir cualquier misin mundial, cada
vez ms absortos en los problemas internos de su propio continente? Se vuelve a
encontrar aqu la or,osicin ya sealada entre las opiniones pblicas y los gobiernos.
En la mayor parte de los pases euro peos, la opinin pblica aspira a una poltica
internacional unificada y

58

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

expresa una voluntad de independencia ms grande respecto de Estados Unidos.

Pero nada de eso se refleja en los gobiernos.

LA IMPOTENCIA EUROPEA
,
La impotencia europea no se manifiesta slo en la poltica interna cional:la mayor
parte de la lite cientfica e industrial mundial es atrada por Estados Unidos en
razn de la calidad de sus centros de investigacin y sus grandes universidad es.
Sera, pues, tiempo de que Europa, superandolas debilidades y la im potencia de
cada uno de los pases que la forman, crease una red de ins tituciones y centros de
investigacin de primer orden que fueran capaces de rivalizar con los de Estados
Unidos, o de colaborar con las univer sidades y los laboratorios norteamericanos .en
condiciones de igualdad . Pero estamos lejos de poder alcanzar tal objetivo, y si la
poltica europea de investigacin ha adquirido una mayor amplitud es al precio de
una pe sadez administrativa que desanima a todos aqudlos que no participan en
proyectos de muy grandes dimensiones.
Eu ropa est, pues, todava muy Jejos de configurar un verdadero Es tado, aunque
tiende sin embargo a ello. Por el contrario, es jmpo sible, como ya he dicho, hablar
de una nacin europea, y todava menos de una patria, de un Hemat europeo.
La ampliacin de la Unin Europea acenta todava ms su debilidad como nacin .
Que todos los pases miembros pertenezcan a la misma rea cultural, definida en
trminos muy generales, no impide que las naciones y los gobiernos sean muy
diferentes entre s. Se puede decir que Waterloo y Abukir son recuerdos comunes
para ingleses y franceses?
Ha desaparecido la oposicin clsica de pases protestantes y pases ca tlicos,
como la que separa a los bebedores de t de los bebedores de caf, o a los que
cocinan con aceite de los que lo hacen con mantequilla?
Muchos franceses, italianos o alemanes se sienten menos desplazados en Nueva
York que en muchas ciudades europeas. A Gran Bretaa le gusta mirar a lo lejos
hacia el ocano, es decir, hacia Estados Unidos , mientras que Italia se siente
mediterrnea. Estas diferencias que proceden de una larga historia son uno de los
mayores atractivos de Europa. Por qu aspirar a una cultura europea cuando
tenemos ms de veinte? Los europeos estn convencidos de la necesidad de
construir Europa; acep tan la extensin de las competencias de la Unin ;
reconocen que los
1

Europa, un Estado sin nacin

59

pases indiscutblemente europeos que acaban de entrar en la Unin te nan derecho

a entrar en ella. Todo esto, dicen, corresponde al orden de lo razonable y la buena
gestin y a la lgica del gran proyecto europeo. Pero dnde estn en todo esto la
conciencia de pertenencia, la memoria
colectiva y los proyectos sociales que dan un sentido concreto a la idea
..
nacional? Y en qu se basa la idea de que Europa sustituya a los Estados
nacionales en la vida colectiva de los ciudadanos de los pases europeos? En un
plano poltico o prctico, tal debate no tiene una gran impor tancia, puesto que la
propia Unin Europea ha renunciado a sustituir completamente a los Estados y a
transformarse en Estados Unidos de Europa. Pero es importante, para comprender
los cambios que transfor man de manera profunda nuestra vida, reconocer que el
debilitamiento de los Estados y de los sistemas polticos nacionales no es
compensado por el progreso de la construccin europea. Y hay que apartar la idea,
bastante extendida, de que vvimos ante todo un cambio de escala. De hecho, el
marco tradicional de los Estados-naciones no se reconstruye a
nvel europeo y no compensa los efectos de la globalizacin.
Hay que lamentarse por ello? S, pues Europa no tiene la inluencia internacional
que su poblacin y su nivel de desarrollo exigen. S, tam bin y sobre todo, porque
Europa aparece como zona de dbil progreso, o incluso de estancamiento, en un
mundo sacudido por el crecimiento acelerado de China y por la hegemona
estadounidense. Lo que no impi de pensar que es en Europa donde resulta ms
agradable vivir.
Hay que apartar las ilusiones de un discurso europesta)> extremo y reconocer que
es preciso buscar en otro nivel, ms fundamental, la razn de ser del declive de una
cierta visin de la vida social. Apartada esta fal sa respuesta, es preciso hacer frente a
lo que yo llamo el fin de lo social y sacar de ello las consecuencias para nuestros
propios anlisis. El debili tamiento de Europa se debe a que no cree en su futuro.
Est desconten ta de la hegemona norteamericana pero no lo bastante para tratar
de desempea r un papel geopoltico igual al de Estados Unidos o China, sin por ello
aspirar a ser neutral, pues sabe perfectamente que pertenece al mundo de los
privilegiados. Y s las opiniones pblicas estn a veces ms dispuestas a actuar, los
gobiernos temen provocar un conflicto con Esta dos Unidos. Desde este punto de
vista, los norteamericanos no se equi vocan al juzgar severamente a esos europeos
que no tienen <<ni armas, ni ideas, ni voluntad.

60

Cuando hablbamos de nosotros en trmtnos soc1111es

LA AUSENCIA DE CONClENCIA EUROPEA

Es la debiljdad de la sociedad europea (o de las sociedades europeas) lo que explica la

dificultad de Europa para actuar como un Estado. Esta constatacin debe convencernos
de que las posibilidades de Europa de penden de la capacidad que tengan sus
gobernantes de responder a los intereses y a las reivindicaciones de sus miembros de
ser representati vos, como lo han sido los gobiernos democrticos de los ltimos siglos.
Todo, en el mtodo seguido hasta el presente para construir Europa,
ha constituido un obstculo para que d Estado europeo sea democrtico.
La idea de Europa no ha salido <le la voluntad popular o de un gran mo vimiento de
opinin, como ya he recordado.La Comisin seha manteni do casi independiente de
un Parlamento que no era percibido en ningn pas como centro de creacin de
leyes, lo que ex.plica la escasa participa cin en las elecciones europeas. Existe, es
verdad, una fuerte corriente de opinin en favor de que se refuercen los poderes del
Parlamento, e in cluso de su derecho a revocar la Comisin. Pero esta tendencia,
que ha permitido ya transfonnaciones importantes, est contrapesada por la am
pliacin de Europa que da la impresin a todos lospases de que cada vez es ms
difcil para ellos orientar las decisiones tomadas en Bruselas. Si el poder de la
Comisin ha disminuido en el curso de los ltimos aos, ha sido ms bien en
beneficio del Consejo de los jefes de Estado y de go bierno, a medida que la idea
europea se alejaba del federalismo.
La construccin europea tiene sin embargo tantas ventajas que slo una pequea
minora la rechaza. Pero es tan poco exaltante que transfor ma a los pases europeos
en observadores crticos de la historia mundial. Y esta ausencia de motivacin en un
mundo en que vastos territorios se modernizan imponindose grandes sacrificios
anuncia Wl declive, lento primero, y aceptado sin dificultad, pero que se acelerar
posteriormente y suscitar crisis internas cada vez ms graves.
Europa no es ya un continente de combatientes, se convierte en un continente de
jubilados.
No llevemos sin embargo demasiado lejos la crtica. Somos los prin cipales
responsables de la debilidad de las iniciativas europeas, en parti cular en el dominio
internacional? No, una de las causas principales de la transformacin de la poltica
europea es que el nuevo unilateralismo practicado por Estados Unidos,
despreciando el sistema de las Naciones Unidas que ellos mismos haban instituido,
ha privado a Los pases euro
peos de casi toda influencia y no ha dejado ningn papel a Amrica Lat-

Europa, un Estado sin nacin

61

na. Una expresin como elmundo occidental ya casi no tiene sentido. Lo que una
con fuerza a la Europa occdental y Amrica del Norte en
.riempos del peligro sovitico ha desapan:cido, y Estados Unidos, solo, se ha
comprometido en la defensa mundial del Bien conrra el Mal.
Es preciso concluir no slo que Europa es un Estado sin nacin, sino que ese Estado
es dbil, y que lleva una accin ms gestionaria que po ltica. Y puesto que Europa
no es una nacin, es al espado intelectual, cientfico, artstico y cultural que forman
un conunto de pases, ciuda des, corrientes de ideas, escuelas, centros de
investigacin, a lo que es preciso pedir que sea ms creador, ms independiente de
Estados Uni dos, ms cosmopolita y multicultural tambin.

Captulo 4
EL FIN DE LAS SOCIEDADES
..

LA REPRESENTACIN SOCIAL DE 1.A SOCJEDAD

La idea que est en el punto de partida de este libro, lo recuerdo, es que ms all de
los acontecimientos dramticos y de los cambios econ micos a largo plazo, vivimos el
final de un tipo de sociedad, y, en primer lugar, de una imagen de sociedad en la que
el mundo occidental ba vivi d durante varios siglos.
Este paradigma que se debilita se ha construido sobre la idea de que la sociedad
no tiene otro fundamento que el social. No fue se el que ini cialmente se impuso,
en d momento en que desapareca el orden religio so del mundo. Fue, en efecto,
el orden poltico el que ocup su lugar, y en primer lugar el Estado. La formacin
de los Estados modernos, de las monarquas absolutas, pero tambin de las
ciudades-Estado, y ms tarde de los Estados nacionales, fue la gran creacin de
aquel perodo, que puede ser llamado tambin el perodo de las revoluciones,
mediante las cuales se produjo el derrocamiento de la monarqua absoluta --en
Ho landa, Inglaterra, Estados Unidos, Francia y en la mayor parte de las co lonias
espaolas de Amrica- hasta las revoluciones ms recientes que desbordaron
Europa o surgieron fuera de ella.
Fue el desarrollo de la industria lo que, mucho ms tarde, coloc en el centro de la
vida social la economa y las formas de organizacin que le estn ligadas. Fue
entonces cuando se form una representacn propa mente social de la sociedad.
Pero la sucesin de estas dos concepcio nes de la vida social aparece de forma clara
en el interior de un mismo y vasto conjunto histrico. Durante ms de cuatro siglos,
uniendo los dos tipos sucesivos de sociedad, se ha impuesto la idea de que la vida
social era su propio fin, que la integracin de la sociedad y la racionalidad de su
funcionamiento, as como su capacidad de adaptarse a los cambios, cons tituan el
instrumento principal de medida del bien y del mal. La desvia cin y el crimen fueron
definidos como lo que amenazaba elorden social, y la educacin familiar o escolar
recibi el nombre de socializacin. Estos

64

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

hechos son ben conocidos, pero es preciso recordarlos aqu, pues nues tra
afirmacin central es precisamente que vivimos el final de la repre sentacin social>
de nuestra experiencia. Ruptura tan importante como aquella que, varios siglos
antes, haba puesto fin a la representacin y la organizacn religiosas de la vida
social.
Esta definicin de un conjunto histrico tan vasto se enfrenta a dos objeciones. La
primera es que los pases que se constituyen en Estados y en sociedades tienen
tambin otras dos actvidades principales: el co mercio exterior y la guerra. E]
europeo fue elhombre de las grandes ex pediciones hacia el este y el oeste, y cre
vastos imperios encargados de proporcionar riquezas a la metrpoli. Sin embargo,
los imperios ponu gus y espaol no dieron nacimiento a sociedades del tipo
planteado aqu, mientras que muy pronto, segn la enseanza de Fernand Braudel,
los Pases Bajos e Inglaterra convirtieron las expediciones y las conquis tas en
sociedades que saban transformar el oro y la plata en mquinas, conocimientos y
leyes. La otra actividad que ocupaba un lugar central en los pases europeos era la
guerra, y aunque sta fuera un factor de racio nalizacin de la produccin, como se
ha visto en los arsenales, las luchas entre los grandes Estados por la hegemona en
Europa y las guerras ms o menos largas y ms o menos destructoras que ello
ocasionaba movili zaron una parte importante de los recursos de los Estados. Esta
objecin debe quedar sin respuesta en la medida en que las guerras europeas han
tenido una presencia constante y costosa. Sin embargo, hay que aceptar en este
punto las ideas de Max Weber, y la mayor parte de los historia dores modernos, que
ponen de manifiesto cmo, detrs de esta historia militar, la de los prncipes y los
soldados, se form otro tipo de sociedad, la de los burgueses y los artesanos, los
administradores pblicos y pri vados, que fue tambin la de la creacin y difusin
masiva dd conoci miento.
Es aqu donde nos enfrentamos al segundo lmite, el ms impor
tante, de la idea de sociedad. En la poca de la Ilustracin, la domina cin inglesa y
francesa suscit reacciones nacionales a menudo anima das por una poltica
voluntarista de entrada en un mundo casi por completo en manos de franceses e
ingleses. Herder fue el mejor repre sentante de esa actitud, abogando pot el derecho
de los alemanes, los blticos y los habitantes de los pases balcnicos a hacerse un
lugar en el nuevo tipo de sociedad. Pero estas reacciones se situaban todava
dentro del modelo central. No fue el caso de los nacionalismos que, en nombre de la
esencia particular de una cultura, una hstoria e incluso
1

un origen biolgico, rompieron, o al menos quisieron romper, con el modelo

franco-britnico.
La violencia de Fichte, en particular en sus ataques contra la lengua francesa, y una larga
tradicin de defensa de la nacin definida como crea dora de una cultura y un
imaginario particulares, marcaron a Alemania que, en otros momentos, lleg a ser el
mejor representante de la sociedad jndustral con sus trabajadores, sus empleados, sus
funcionarios y sus em presarios. Intil subrayar que, en muchos pases, la secularizacin
fue li mitada, dejando subsistir vnculos, a menudo muy fuertes, entre la ideo loga
del Estado y la moral crstana, mientras que en otros pases, como Francia, fue una
evolucin opuesta la que prevaleci, convirtindose el laicismo ms en un instrumento
de lucha contra la Iglesia catlica que en un meto agente de racionalizacin. Pero
todos estos factores de diversi dad no destruyeron la unidad de la visin social>>
de la vida colectiva.
Cmo explicar la existencia de esta visin y de esta organizacin pu ramente
social de la vida colectiva? No puede haber sido impuesta slo por un poder
cuando, con mucha frecuencia, fue precisamente en nom bre de la sodedad y de la
nadn como fueron derrocados los prncipes. Ese carcter puramente socal de
la sociedad, esa autofundacin de la sociedad, manifiestan una creencia ilimitada en
la capacidad de esas so ciedades para transformarse a s mismas. Se definieron
entonces como
activas)> y quisieron que las situaciones adquiridas prevalecieran sobre las
situaciones transmitidas, sin fijar lmites a su capacidad de autocrea dn y
autotransformacn.
He utilizado en mis primeros libros la palabra historicidad para de
signar esta capacidad de autoproduccin, mostrando el ascenso por eta pas de
esta historicidad, desde el dominio del consumo hasta el de la re particin, y
luego a los de la organizacin y la produccin propiamente dichas. El uso que
haca de esta palabra era diferente del habitual, que consiste en designa r el
lugar de un hecho o de un conjunto en una evo lucin global; quera mostrar que
la sociedad tena una conciencia cre ciente de producirse ella misma en lug;a de
ser definida nicamente por evoluciones cuasi naturales. El uso que haca
entonces de la nocin de historicidad no fue bien acogida, pero lo mantengo,
pues ah est lo esen cial: nuestras sociedades sehan considerado como
creadas por s mismas, hijas de sus obras, no slo poniendo medios materiales al
servicio de grandes proyectos, sino proponindose corno objetivo prindpal la
cons truccin, la consolidacin y ]a defensa de sociedades en las que el inters,
entendido en el sentido ms amplio, induida la igualdad de posibilida-

des, constituye el principio ms importante de evaluacin de las conduc tas y de

definicin del bien y del mal. Sera intil hablar de sociologismo, como si se tratara
de reforzar un pensamiento extremo o incluso reduc tor. Se trata de una concepcin
general, en la que se sitan la mayor par te de las escuelas sociolgicas y que ha
constituido durante mucho tiem po la base de nuestro derecho y nuestra
organizacin social.

EL MODO EUROPEO DE MODERNIZACIN

Todas las sociedades se sacralizan, pero, en el caso de las sociedades europeas,
esta sacralidad no les viene 'de s'mismas. No se basa en un dios ni en el
movimiento de la historia, y todava menos en una situacin defi nida en trminos
naturales. Y la moral que elabora y que ensea es pura mente cvica. Hemos
hablado en otro lugar de los derechos del hombre, pero aqu es de los deberes de
los ciudadanos de lo que se trata. E incluso s el entusiasmo patritico se ha
debilitado en los pases europeos desde los comienzos de la construccin europea y
de la globalizacin de la eco noma, este apego de tipo religioso, aunque puramente
laico, a la patria se encuentra en muchos pases, grandes o pequeos, y en
particular en Estados Unidos.
Esta referencia extrema y constante de la sociedad a s misma carac
teriza un modo de desarrollo, aquel que reduce al mximo la proteccin de una
herencia o unos intereses adquiridos. Y es slo en las sociedades abiertas, capaces
de conquistar mercados y dominar su entorno, donde puede desarrollarse esta visin
enteramente social de la vida social y donde la nocin de sociedad pudo adquirir la
condicin de principio de evaluacin de las formas de conducta personales o
colectivas en el con WJto social. Hablo aqu de un modo de crecimiento de la
capacidad de accin de la sociedad sobre s misma. Pero este anlisis no sera ni
com pleto ni suficiente si no penetrara en el interior de la vida de las socieda des pata
aprehender su dinamismo, sus conflctos internos y tambin sus elementos de
debilidad.
Este tipo de sociedad ha adqufrido todo su poder concentrando to dos los recursos
en las manos de una lite dirigente que posee los co nocimientos, administra la
acumulacin y la produccin y dirige la vida pblica. Estas lites dirigentes han
estado formadas por hombres adul tos pertenecientes al mundo occidental y a los
pases colonizadores. Y en el lado opuesto han sjdo definidos como inferiores el
trabajo manual, el

cuerpo, el sentimiento, el consumo inmediato, la vida privada, el m undo

femenino y el de los nios. Ni siquiera es suficiente decir que las muje res o los
obreros han sido considerados inferiores: es la inferioridad La que ha asumido
diversas figuras, entre ellas las mujeres y los obreros. Tal
,. polarizacin, de la que Claude Lvi Strauss ha dicho que evocaba la m quina
de vapor , que opone un polo caliente a un polo fro para producir energa,
suscita tensiones y conflictos entre los o las de arriba y los o las de abajo, entre
los have y los have not. De ah la importancia constante de las luchas de clases,
de las revoluciones y de los debates ideolgicos en esas sociedades.
Las sociedades occidentales se han definido as por la acumulacin de recursos
en manos de una lite dirigente y por la fuerza de los conflic tos sociales, que
impiden a los dirigentes transformarse en rentistas y en privilegiados. Nuestras
sociedades han sido conquistadoras. Gradas al empleo de la fuerza y la razn,
han dominado la naturaleza y la han pues to a su servicio. Orientadas hacia
afuera, proclamando constantemente sus fines y sus estrategias, han
conseguido movilizar a la inmensa mayora para realizar con su trabajo los
objetivos fijados por las empresas y los di rigentes.
En cambio, han apartado su mirada de los individuos. Han admirado el
pensamiento y la ciencia, pero han desconfiado de la conciencia, don de vean la
marca de la religin que ejerce un influjo tan negativo, sobre todo en las mujeres
. Los programas de enseanza pblica han correspon dido fielmente a la imagen
que escas sociedades querian tener de s mis mas. La escuela deba transmitir
conocimientos, formar la inteligencia , imponer disciplinas y hacer desaparecer
las diferencias entre los indivi duos tras la uniformidad de la regla, es decir, por la
sumisin de todos a las formas de pensamiento y de vida que aseguran el xito
de la produc cin y recompensan a los mejores. En la vida econmica, la
ideologa de la lite dirigente ha reducido a los trabajadores a ser indivduos
rutinarios o incluso perezosos, pero a los que se puede poner en movimiento
me diante gratificaciones materiales. Frederick W. Taylor ha dado una for
mulacin clsica de esta representacin de los trabajadores y de los me dios de
hacerles trabajar para el mayor provecho de los empresarios.
Sociedad de clases? Sin duda, puesto que la concentracin delos re cursos
es ah extrema, y, en consecuencia, tambin la distancia que sepa ra las
categoras superiores de las inferiores.Pero la expresin sera equ voca s
llevara a situar en la propia economa, y en particular en las relaciones de
propiedad, la raz ms profunda de esas relaciones de da-

ses. Es en un sentido ms amplio en el que nuestras sociedades definidas por su

modernizacin han sido sociedades de clases.
Las luchas de clases han desempeado en ellas un papel esencial por
la simple razn de que ese modelo se basa enteramente en la accin de la sociedad
sobre s misma. No apela a ningn principio que est por enci. ma o por debajo de
ella. Habla de poder, de dinero, de conocimiento, y
tambin de revoluciones e instituciones. Es racionalista, secularizado,
y no conserva nada de las comunidades antiguas, mientras que el mundo rabe o el
mundo chino, por tomar dos casos importantes, han conserva do durante ms tiempo
formas de organizacin, de autoridad y de creen cas surgidas del pasado. Al
contrario, todo es <<sociah> en el modelo europeo de modernizacin. Por eso la idea
general de sociedad no es ms que una expresin abstracta de ese modelo europeo.
Es eso lo que com prendi Ferdinand Tonnies, desde el principio de la sociologa
moderna, cuando opuso sociedad y comunidad.
Este lugar central ocupado por la idea de sociedad, y la definicin de sta como un
sistema social dotado de sus mecanismos de funcionamien to y de cambio, tiene
como comrapanida, hay que subrayarlo, un recha zo de todo anlisis y de toda
forma de organizacin social que considere al actor de otro modo que por el lugar
que ocupa en la sociedad. La sub jetividad ha sido tambin considerada como un
dato bruto que deba ser transformado en anlisis objetivo. De forma que nada
poda oponerse al inters general de la sociedad, y los egosmos y todas las
resistencias de ban ser superados en nombre de la razn y el progreso.

SOCIEDAD y MODERNIDAD
La idea de modernidad, a la que se consagrar tambin el prximo captulo, se
opone a la de una sociedad que sera su propio fundamento, su propia legitimidad.
Afirma, por el contrario, que slo existe porque re conoce y defiende la existencia
de fundamentos no sociales del orden so cial. De lo que da testimonio la
importancia que concede a la razn, que es universalista y no depende de su papel
en el fW1cionamiento de la so ciedad. Este universalismo que lleva en s la idea de los
derechos del hom bre no se inscribe de ningn modo dentro de la nocin de
sociedad, tal como la ha concebido el pensamiento occidental. Es incluso intelectual
mentepreferible insistir en la oposicin entre el discurso de la moderni dad, que
subordina la organizacin social a principios no sociales, un

vetsalistas, y el discurso dela sociedad, que hacedescansar las normas so ciales

nicamente en el inters de la sociedad.
El recuerdo de esta oposicn parece ms necesario todava s se pien sa que el modo de
desarrollo occidental, basado en la idea de sociedad y en la importancia concedida a sus
conflictos internos, no es el nico, aun cuando haya adquirido una importancia
excepcional debido a sus xitos econmicos y polticos. EJ modelo occidental se ha
basado en una op cin extrema. Todos los dems asocian el pasado y el presente, y
combi nan las referencias universalistas con la defensa de particularismos. Existen
incluso casos de negativa al desarrollo pa ra mantener un cierto grado de vida
comunitaria. Es preciso ir hasta el final de este razona miento y decir que los diversos
tipos de modernizaci6n combinan 1) re ferencias a la modernidad, 2) referencias al
modelo occidental de socie dad, y 3) formas muy diversas de referencia a una herencia o
un ideal comunitario.
Las sociedades occidentales estn constantemente agitadas por un conflicto entre una
visin a l.i vez sistemtica y utilitarista, de un lado, y la apelacin a principios
universalistas, de otro. Las otras sociedades, si no apelan a ninguno de estos dos polos,
son arrastradas hacia el pasado, del que no llegan entonces a separarse, si no es de
manera autoritaria. Pero para Uegar a una rupt ura necesaria, pueden o bien invocar la
con cepcin occidental de la sociedad (y corren entonces el riesgo de alimen tar el
sociologismo), o bien defender valores comunitarios renovados.
Muchos han estado tentados de definir esta sociedad por el utilitaris mo, por tanto por el
triunfo de los intereses sobre las pasiones que se desencadenaran por el contrario en
las sociedades donde la autoridad carismtica prevalece sobre la autoridad racional
legal, para retomar las nociones de Max Weber. Esta idea se queda sin embargo en la
superficie de la realidad, porque otorga el papel central a diferencias de conductas.
Ahora bien, el principio de la sociedad, es decir, del modelo europeo de modernizacin,
consiste en haber subordinado todo, las pasiones como los intereses, al funcionamiento
de la sociedad que est hecho de luchas sociales, a menudo dominadas por el inters
pero tambin por el espritu de conquista y de modernizacin que pone en juego
elimaginario y trans forma las figuras de la inferioridad en subjetividades, que elaboran a
su vez proyectos de liberacin, el de las mujeres como el de los colonizados, en el origen
del desen cadenamiento de las pasiones. Hasta el punto de que la oposicin del int ers y
]a pasin, lejos de marcar una lnea clara de divisin entre los actores, aparece casi como
algo artificial.

70

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

El mundo de los intereses y el de las pasiones permanecen siempre li gados. Por

ejemplo, Marx cree que los hombres son guiados por el inte rs, pero los
acontecimientos histricos que analiza estn cargados de pa sin, como lo est la
lucha de clases.
A la inversa, las sociedades que se acercan al polo de la modernidad corren siempre
el pdigro de instalarse en un doble lenguaje, un lenguaje comunitario y un lenguaje
universalista, lo que debilitar su accin.
Estas consideradones no conciernen solamente a los pases llamados
subdesarrollados; se refieren tambin a situaciones concretas en los pases
llamados desarrollados, pues no hay ninguno que Ilegue a hacer lo nuevo ms que
con lo nuevo y a desembarazarse de toda referencia co munitaria.
Tal es una de las razones por las que el modelo de sociedad entera
mente autolegitmada, que ha sido durante tanto tiempo el instrumento principal de
las victorias europeas y occidentales, debe recibir tanta aten cin. Entre el pasado y
el presente se interpuso un modelo sin definicin histrica, puesto que su carcter
propio fue no basar la sociedad ms que en s misma, por tanto fuera de toda
referencia a concepciones evoh1cio nistas o historcstas.
Este modela europeo de modernizacin ha logrado tales avances que
ha podido dentificarse con la modernidad msma y convencerse a s mismo de
que no existe ms que un camino a la modernizacin, de for ma que el conjunto de
los pases, regiones y ciudades sera como una lar ga caravana, en la que cada
animal pondra sus pezuas en las huellas del que le precede. Los Pases Bajos,
luego Gran Bretaa y Estados Unidos, tienen conciencia de estar o haber estado
en la cabeza de la caravana, aunque Alemania, luego Japn, se hayan credo, en
ciertos momentos, capaces de arrebatarles la primera plaza y los franceses se miren
a s mis mos como los que mejor han pensado ese modelo. Las pretensiones de la
Unn Sovitica jams han superado los limites de la propaganda mi
litante.
El modelo europeo de modernizacin puede ser llamado masculino, en la medida en
que ninguna oposicin es ms completa en l que la del hombre, conquistador e
innovador, y la mujer, dedicada a la reproduc cin.1, La mujer no es ah despreciada;
puede incluso ser glorificada lle gadole} caso, pero sin ser sacada nunca de su
encierro. La distancia que sepat'a a las mujeres de las decisiones centrales parece
aumentar a medi da que se acelera la modernizacin, hasta que llega en Francia, en
1848, al punto xtremo que fue la creacin del sufragio universal para todos

los hombres, y por tan to la eliminacin de todas las mujeres de la vida pblica.
Pero este modelo europeo de modernizacin toma una forma dife rente en cada uno
de los pases en que se aplica. Fue en Amsterdam ,lue,.
go en Holanda y en Inglaterra, donde la actividad econmica conquist
primero su independencia con relacin al poder poltico. Al contrario, Francia, que fue
la primera, con Gran Bretaa, en crear un Estado nado nal, futuro modelo poltico
que domin el mundo, confiri al Estado un papel central en la realizacin prctica de
la modernizacin en todos sus aspectos. Ms tarde, a pa rcir del siglo xvm, Alemania
, no todava unifica da, reivindic su pretensin de fundar un tipo particular de
moderniza cin, superior a las otras, ms profundame nte enraizada en la historia y
la cultura de un Volk.
Fuera de Europa todos los modos de modernizacin han combinado de manera ms
o menos conflictiva la entrada en la modernidad con la defensa o incluso el
renacimiento de una cultura y una sociedad ms an tiguas. Algunos de esos pases
haban alcanzado un nivel de conocimien tos y de tcnicas superior al de los pases
occidentales, pero stos fueron los nicos en dar un impulso al movimiento de la
modernidad por la transformacin de la ciencia en tcnicas y en innovaciones, por la
forma cin del espritu nacional y por el reconocimiento de }os derechos indi
viduales. La mayor parte de los modos de modernizadn fueron as de bilitados y
deformados por la subordinacin.de los pases considerados a
un poder colonial que acrecent la distancia entre lites occidentalizadas y pueblos
encerrados en la tradicin y la desorganiza cin social, al punto de hacer fracasar
las tentativas de desarrollo (e incluso de inducir ten dencias dramticamente
negativas a la desmodernizacin).
En suma, ningn modo de modernizacin en el mundo ha elabora do una visin
comparable a la de la Europa occidental: hacer de la so ciedad no un medio sino un
fin. Es, pues, razonable dar prioridad al an lisis de este modelo occidental, cuya
influencia sobre el conjunto del mundo, tras haber sido muy grande, parece haber
retrocedido en la era de los xitos militares y polticos del modelo leninista-maosta ,
retoman do luego su marcha hacia adelante tras la cada del imperio sovitico, im
ponindose triunfalmente, al mismo tiempo que se concentraba en Esta dos Unidos,
mientras Europa careca de voluntad para actuar y Japn pareca paralizado.

72

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

LA CRISIS DE LA REPRESl:NT.i\CIN
El modelo europeo de modernizacin se ha creado alrededor de una definicin de
todas las categoras de la organizacin y el pensamiento so ciales en trminos
propiamente sociales, es decir, de funciones realiza das por los actores y por las
instituciones para asegurar la integracin de la sociedad y su capacidad de
adaptarse a los cambios necesarios. Este modelo, clsico desde hace ms de un
siglo, concede una gran impor tancia a la representacin: se supone que las fuerzas
polticas representan a los actore!'. sociales, en particular a las clases sociales. En un
dominio diferente, la representacin de un personaje consiste en indicar la fun cin
social y el entorno social de ese personaje: vestidos, posturas, todo debe !definir la
funcin social del personaje, y sus caractersticas perso nales se perciben tanto
1
mejor cuando los marcos sociales de quien es re presentado estn indicados de
forma ms clara. Ahora bien, hoy, esos re tratos socialmente definidos han muerto.
Las referencias al entorno social se hacen indirectas. Las caractersticas
individuales, al contrario, son reforzadas hasta el punto de dar vida de nuevo a un
gnero que no interesaba ya a los historadores: la biografa. Cuando el pintor deja
de representar a un notable o a una bailarina y trata de pintar la mirada que dirige a
la realidad ms que la realidad misma, sus obras dejan de ser fi gurativas. El
individualismo se impone y se separa de todo entorno so cial hasta el momento en
que toda forma de representacin tiende a de saparecer.
Un ejemplo de importancia menor ilustra esta crisis de la representa cn. La moda
valoraba diferenas individuales dentro de modelos so ciales impuestos, como ha
subrayado Georg Simmel. Cuando asume su autonoma con relacin a la jerarqua
social, con los primeros grandes modistos del siglo xx, el vestido a la moda no
caracteriza ya a una clase social, se convierte en una interpretacin del cuerpo de la
mujer, y si Yves Saint-Laurent domina tan netamente sobre los modistos del ltimo
me dio siglo es porque se ha atrevido, ms que los otros, a vestir un cuerpo
desnudo. Aquellos que no han seguido su ejemplo no han vuelto por ello a la
representacin de determinado tipo social, pero han fabricado deco rados de teatro,
han jugado con colores y formas y han asumido riesgos que los califican de
vanguardia.
Estos dos ejemplos no son casos aslados. La representacin ya no se busca en
ninguna parte: se convierte incluso en un signo de mediocridad. Hemos salido, en
estos dominios como en otros, de lo que yo designo con

El fin de las sociedads'

TJ

una palabra que puede ser mejor comprendjda ahora: una concepcin so cial de la
sociedad en la cual todo actor, individual o colectivo, est defi nido por una situacin
social. De ah la impresin que tenemos hoy de su mirnos en <<lo abstracto y de no
tener guas para hacer un recorrido por la sociedad.
Todas nuestras categoras de descripcin y de anlisis de la sociedad han sido
trastocadas por el fin del realismo social, desde la novela hasta la arquitectura. La
poltica y la economa, durante este largo perodo, han producido creaciones
culturales y sociales de un gran valor. No hay que olvidarlo, pero tambin debemos
apartarnos de esta herencia. Las cien cias sociales tienen un retraso particularmente
grave que colmar. Dema siado a menudo hablan todava de la realidad social en
trminos que ya no corresponden al modelo cultural en que vivimos desde finales del
si glo x1x. sta debe ser una de nuestras preocupacones prncipales: cues tionar las
categoras en las que se ha basado esta sociologa clsica que ha llegado al final de
su camino. La sociologa de los sistemas debe dear si tio a una socologa de los
actores y los sujetos.
Lo que no es fcil, porque el modelo europeo ha encontrado una de sus expresiones
ms puras en las ciencias sociales que se han definido precisamente por su
capacidad para explicitar las conductas personales por el funcionamiento del
sistema. Muchos juristas, desde institudona listas como Hauriou hasta Jean
Carbonnier, espedalista en derecho pri vado, han representado la tendencia que
domin desde el principio la sociologa, la de mile Durkheim. La sociologa ha
obtenido sus ms grandes xitos denUnciando las ilusiones de los actores sociales,
mostrn doles que, detrs de una apariencia de libertad, hay mecanismos sociales
ocultos que determinan nuestras conductas. Decidme cul es vuestro ori gen social
y os dir el recorrido que haris en el sistema de educacin. In dicadme vuestra
profesin y vuestros ingresos y os dir cul es vuestra opcin poltica racional, aun
cuando no siempre la sigis. Cada estudio publicado pareca destruir una ilusin, y
un amplio pblico descubra la importancia de la desigualdad, de la estratificacin y
de la movilidad as cendente o descendente, de lo que haba por otra parte un
conocimiento espontneo que los estudios cientficos confirmaban agradablemente.
En
cuanto a los estudios econmicos, con frecuencia sehan identificado con
el estudio de opciones racionales, lo que les permita apartar ciertas va riables
demasiado complejas y demasiado mal definidas, las de la subjetit
vidad, para consagrarse al estudio de relaciones entre los elementos del : ,
sistema econmic. ;jaq
.,
,,,'' j

14

Luando hablilbamos de nosotros en termlflOS socuues

Ciertamente, este punto de vista sodologisra nunca ha triunfado por completo en

sociologa, pero casi siempre ha ocupado una posicin dominante desde Durkheim
hasta Parsons, y ha continuado cosechando xitos hasta nuestros das al hacer
aparecer mejor las desigualdades so ciales. Pero la dominacin de la sociologa
clsica ha sido finalmente abolida, menos por efecto de la crtica intelectual que
debido a la des composcn de instituciones y normas.

Los TR ES MUERTOS DE LA SOCIEDAD EUROPEA

El modelo occidental de desarrollo era de una eficacia y una brutali dad igualmente
extremas. Seha aprovechado en gran medida de su avan ce para conquistar el
mundo, aadiendo los beneficios de la colonizacin a los de la industrializacn
apoyada en un progreso de los conocimientos cuyo mejor instrumento fue la
universidad alemana del siglo x1x. Pero este triunfo, por impresionante que haya
sido, no poda durar eterna mente. El perodo del que salimos no es el de su
apogeo, sino el de su de clive y su descomposicin.
En la multiplicidad y la complejidad de los recorridos histricos, se
pueden dstingur tres grandes procesos de crisis: 1) la prdida de tensio nes
dinmicas; 2) la sumisin a una dietadura represiva; 3) la disolucin del voluntarismo
en la economfa de mercado.
La diversidad de estas evoluciones, de las que la primera fue en gene ral de espritu
democrtico, la segunda de espritu claramente antdemo crtco, mientras que la
tercera creaba la sociedad de masas, debe recor darnos, en el momento de evocar
estas grandes corrientes de la historia contempornea, la complejidad de la
soc:edad en el sentido europeo: es taba a la vez producida por su trabajo y su
disciplina, atravesada por con flictos sociales radicales y era capaz de una fuerte
autorregulacin.
La forma menos dramtica e incluso a menudo la ms positiva que tom este declive
fue la democratizacin de una sociedad en la que los conflictos fundamentales
encontraron soluciones o mediaciones institu cionales. La historia del movimiento
obrero en la sociedad industrial tes timonia perfectamente esta evolucin. La
explotacin del proletariado provoc un movimiento social a menudo cargado de una
violencia a la vez sufrida y querida, pero que lleg a hacer reconocer, primero en
Gran Bretaa y en Alemania, ms tarde en Estados Unidos y en Francia, dere-

El fin de las sociedades

75

chos sociales, gracias a la llegada al poder de gobiernos de <<izquierda, es decir,

asociados al movimiento sindical o inspirados por l. Bajo formas bien diferentes, la
dominacin colonial fue desbordada, y al final derro cada, por movimientos de
liberacin nacional que tomaron las formas ms variadas, nacionalismos armados,
no violencia al estilo de Gandhi, alianza de comunistas y nacionalistas, modelo que
se impuso en una gran parte del mundo. Por ltimo, elfeminismo, nacido del
movimiento en favor del derecho al voto de las mujeres en Gran Bretaa y en
Estados Unidos, acab por obtener la supresin de las formas ms extremas de
dependencia y de inferioridad infligidas a Las mujeres por la sociedad masculina
europea, casi sin violencia, pero con efectos muy profundos sobre la transformacin
de las costumbres.
El arco europeo se distendi entonces_ Las sociedades europeas y las
que seguan su ejemplo se hicieron menos inustas, menos violentas y me jor
controladas. Las contrapartidas de estos xitos fueron una prdida de dinamismo
conquistador y el peso creciente de los intermediarios socia les y las categoras
protegidas. Esta evolucin desemboc en la creacin de vastos sistemas de
seguridad social, que aportaron a los trabajadores una proteccin eficaz contra el
paro y los accidentes laborales. Ms tarde se desarrollaron otras polticas de
solidaridad, de animacin cultural y de educacin personal que alcanzaron sus
formas ms acabadas en Los pa
ses escandinavos.
En el lado opuesto se encuentra la forma estatal autoritaria, dicta torial e incluso
totalitaria, por la cual, en muchos pases, las categoras superiores o medias
rechazaron la oposicin obrera, y a la vez la seculari zacin, por la conqusta de la
sociedad en nombre del nacionalismo, sos tenido por la voluntad represiva de las
fuerzas armadas y basado en una ideologa que exaltaba la unidad de la nacin o
del pueblo contra los. partidos. De las dictaduras reaccionarias mediterrneas al
nazismo o al imperialismo militar del Japn hasta las amplias victorias del leninismo
maosmo, las distancias son inmensas; pero en todas esas partes el mode lo de la
sociedad fue destruido en beneficio <le un poder absoluto del Es tado, y fue preciso
mucho tiempo para que se redescubriera, bajo las tierras quemadas por la
violenca estatal, los restos o los nuevos brotes de una sociedad civil.
e) Por ltimo, muy diferente de este segundo tipo, pero de una orien tacin distinta
al primero, un tercer proceso de realizacin del modelo

76

Cuando hablbamos de nosmros :n trminos sociales

europeo de sociedad fue el triunfo del mercado. La sociedad, durante el gran

perodo de rriunfo del liberalismo, existe cada vez menos: son los mercados, en
particular las redes financieras, los que dirigen una vida econmica en la que el
consumo masivo progresa con rapidez. Las tec nologas de la comunicacin facilitan
las rdaciones entre empresas, ciu dades o individuos ms de lo que favorecen la
construccin de un nuevo tipo de sociedad. La televisin ofrece un gran nmero de
informaciones sobre la Bolsa en Europa y en Amrica, mientras que se dan muy
pocas informaciones sobre la vida de las empresas, incluso cuando se trata de una
fusin o de Wl fracaso grave con consecuencias importantes sobre el empleo. Son,
por otra parte, las previsiones de los beneficios sobre las ac ciones lo que provoca tal
empuje en la Bolsa, movimiento susceptible de provocar a su vez d crecimiento de la
produccin. sta no es ya, enton ces, el factor primero; no es ms que el resultado
indirecto de una previ sin de beneficios.
A un nivel ms inmediato, los comentarstas hablan constantemente de la crisis de
confianza>> que explica el descenso del consumo y de la inversin. En elmismo
momento, el prestigio de los empresarios, incluso de los ms grandes, se ha visto
sacudido con fuerza por maniobras fraudu lentas. La fuerza de los sindicatos se ha
degradado, por su lado, pues des cansaba sobre todo en la clase obrera que se ba
fragmentado en sentido
estricto...
Es esta tercera puerta de salida de la sociedad europea la que ha con ducido hacia el
sistema econmico y social que ms influencia tiene a fi nales del siglo xx y que ha
encontrado en Estados Unidos su forma ms acabada: la sociedad de masas. Esto
es lo que ha permitido a este pas la brarse una posicin dominante (que haba sido
la del sistema europeo, y sobre todo de1 imperio britnico, en el siglo xix). La
democracia social que se ha impuesto en Europa y en los grandes pases de la
Common wealth con frecuencia ha asegurado, es cierto, la perennidad del sistema
de proteccin sodal. Pero las intervenciones del Estado han sido dirigi das cada vez
ms hacia las categoras medias o los pequeos asalariados, los rnejor ntegrados,
sin llegar a frenar la cada de las categoras ms des favorecidas, acelerada todava
ms por las migraciones internacionales. Muchos de los mejores trabajos de
socologa en Europa estn dedi cados a la evaluacin de la accin de las polticas
sociales en los dominios de la educacin, la salud, el urbanismo, las pensiones y,
ms ampliamen te, la Seguridad Social. Algunos comentaristas han querido
interpretar el

fracaso constatado, o la renuncia reconocida, como el signo del triunfo del

capitalismo. Tienen en parte razn, puesto que las intervenciones del mercado
prevalecen cada vez ms sobte las polticas sociales, pero tam bin porque la
poblacin acomodada y educada utiliza mejor ciertas pres taciones y sabe obtener
ventajas injustas, y porque la crisis de la escuela pblica se debe en gran parte al
envejecimiento de su pedagoga ms orientada hacia las necesidades de la sociedad
que hacia las demandas de los enseantes.
Como quiera que sea, en este principio de siglo, y en el momento en que pasan a ser
miembros de la Unin Europea pases ex comunistas donde la gestin del Estado
haba tomado formas muy ineficaces, el mo delo europeo, ms all del caso
particular del Wel/are State, se descom pone de forma acelerada.

SURGIMIENTO DE LA DEMOCRACIA

Fue durante la primera fase de la modernizacin cuando las catego ras polticas
fueron aplicadas a todos los dominios de la vida social. La preocupacin dominante
era asegurar el orden contra el desorden, la paz interior contra la violencia y la
integracin de la sociedad contra la arbi trariedad de un prncipe o un jefe de
guerra.
El Estado nacional, expresin que resume lams importante creacin poltica en d seno
<le! modelo europeo, merece su gloria, porque desbor d las monarquas absolutas y
fund un conjunto poltico, la nacin, que a su vez estableci fuertes vnculos con la
sociedad civil. La nocin de ciu dadana se basa en el reconocimiento de los derechos
polticos. La de Es tado nacional no lleva en s ninguna referencia a la democracia. Se
acerca a ello cuando el pas considerado, Gran Bretaa anres que cualquier otro, da a
la sociedad civil, es decir, econmica, su independencia y hace de dla la base de su
legitimidad. El otro pas que ha inventado el Estado-nacin, Francia, no asoci al Estado
y a la nacin ms que el pueblo, nocin in ventada por el Estado y que reduce la
sociedad a ser su reflejo, puesto que tiene la misma unidad que l. La memoria histrica
de los franceses com bina gustosamente la Revolucin y Napolen en un perodo
central de su historia que Franois Furer prolongaba hasta el final del siglo xix, es de
cir, hasta el declive de la Francia campesina, burguesa y patriota.
En muchos otros pases, el Estado fue menos fuerte o no existi, y es la voluntad de
formar una nacin lo que llev al nacionalismo a dar al Es-

78

Cuando hablbamos de nosotros en trminos ociales

tado una legitimidad tan fuerte que se fundi por completo en ella y mir siempre
ms de su lado que del de la sociedad.
La democracia, pues, no siempre forma parte del modelo europeo de sociedad,
mientras que la revolucin es una componente importante. Esta observacin se
aplica todava ms claramente a los pases donde el Estado nacional no se ha
formado y ha quedado prisionero de un im perio, como en d caso de Austria-Hungra.
Pero no ha existido ms que de manera limitada en Estados Unidos, puesto que el
principal proble ma de este pas, la condicin de los negros, condujo a una guerra
civil y no encontr solucin ms que en el ltimo cuarto del siglo xx como re sultado
de una accin a la vez democrtica, revolucionaria y popuHsta. En Francia, la
democracia ha sido debilitada por la prolongada nega
tiva a conceder el derecho de voto a las mujeres. Ha servido con frecuen cia para
legitimar el poder de las oligarquas ms que pata construir un sistema poltico donde
la mayora controlara el poder ejecutivo a travs de la representacin parlamentaria
o referendaria.
Se estara tentado de decir que la democracia, incluso muy teida de oligarqua y
de poder de clase, fue una realidad ms britnica que euro pea; dicho de otro
modo, triunf en un pas ms imperial que nacional, puesto que ha quedado
definido por la reunin de varias naciones. Lo que refuerza todava ms la idea
de que la nacin y la democracia son no ciones ms opuestas que
complementarias . Los franceses lo han demos trado en tiempos recientes. La
opinin pblca esclarecida, invitada a ele gir entre las ideas de repblica y
democracia, ha evolucionado cada vez ms netamente hacia el ideal republicano,
manifestando al mismo tiempo un escaso inters por la igualdad, valor central de
la democracia. As, la inspiracin ms revolucionaria y nacional que democrtica
que haba vuelto a poner en pie a Francia en la Liberacin, bajo la direccin con
junta del general De Gaulle y el partido comunista, no fue reemplazada , cuando
se agot, por un progreso de la socialdemocracia.
El Estado nacional, del que nunca se habl tanto como desde que cada da se
anuncia su prxima desaparicin, ha debido por el contrario su duradera importancia
y su resistencia a la globalizacin porque ha sido y sigue siendo la expresin poltica
de la sociedad, en el sentido fuerte que da a esta palabra el modelo europeo.
Es casi en los mismos trminos como hay que hablar de los movi mientos sociales.
Tambin ellos ocupan un lugar central en el modelo de la sociedad, puesto que sta
se basa en una gran concentracin de los re cursos, la formacin de una lite
dirigente dinmica y conflictos al lmite

de la ruptura. Y para los movimientos sociales, ms todava que para el Estadonacin, el espacio poltico se define mejor en trminos de revolu cin que de
democracia. Al punto de que esta ltima palabra ha podido ser empleada por el
movimiento comunista cuyo cenero, el rgimen so vitico, jams ha podido
reivindicar seramente ser un poder democrti co. Significaba entonces que la
preocupacin era asegurar el bienestar del pueblo, y sobre codo la destruccin
de los enemigos del pueblo, Jo que hizo de dicho trmino un sinnimo de
revolucin, sin ninguna relacin con
ta idea
de un poder formado y
transformado de abajo arriba.
En sentido opuesto, se ve, en primer lugar en Gran Bretaa, la alian za de los
movimientos sociales con la democracia. La del movimiento sin dical y la
democracia fue sellada en Gran Bretaa gracias a los fabianistas y a la idea de
democracia industrial, de donde sali una socialdemocracia que, por una parte,
evolucion hacia el comunsmo, y, por otra, dej de estar conchabada con el
movimiento obrero, mientras que en algunos ca sos, sobre todo en Escandinavia,
garantiz una alianza duradera entre un
sindicalismo poderoso y una democracia igualitaria.
El caso francs es menos brillante: la figura de Jean Jaures ha sido la
ms relevante, aunque no haya llegado a la direccin del partido 5ocialis ta,
porque fue, con la misma fuerza, el diputado de los mineros de Car maux, el
defensor de las grandes causas democrticas y un activo parti dario de Dreyfus.
Su caso, casi nico, subraya la debilidad de los lazos entre el movimiento obrero
y la democracia.
Los movimientos de liberacin nacional ofrecen un espectculo poco
homogneo: rara vez han sido de inspiracin democrtica, aunque hayan estado
sostenidos por corrientes <le opinin democrtica (de hecho ms bien
revolucionarias} en las metrpolis coloniales.
Ser en el ltimo captulo de este libro donde se hable del movimien to de las
mujeres, que fue y sigue siendo profundamente democrtico. Pero es preciso
recordar aqu que este caso es muy diferente de otros, puesto que este
movimiento se ha desarrollado en lo esencial tras la cada del modelo
europeo.

EL RETORNO DE LO POLTICO
El anlisis crtico del Estado nacional no debe, sin embargo, hacer ol vidar que ste
se inscribe en el modelo que yo llamo la sociedad, mientras que otros tipos de
Estado no solamente no se integran ah, sino que se es-

80

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

fuerzan en plegar todos los aspectos de la sociedad a la construccin de su

propio poder. El nacionalismo es la imposicin de los intereses del Estado a la
nacin y al conjunto de la sociedad. Por dnde pasa la fron tera entre el
Estado-nacin y el nacionalismo? Ante todo, entre la exis tencia y la noexistencia, la fuerza o la debilidad de la sociedad, y en par ticular de su
componente nacional.
Ah donde la heterogeneidad potica, social o cultural es grande, cuando un pas
est inmerso en diferencias regionales profundas o est atravesado por
barreras lingsticas o rdigiosas infranqueables, el Estado nacional se transforma
en volW1tad nacionalista, en afirmacin de La uni dad de una nacin que no
existe de hecho. El nacionalismo es un pro yecto puramente poltico que trata
de inventar una nacin al dar a un Estado poderes no controlados para hacer
emerger una nacin e incluso una sociedad. Cuando es devorado por el
nacionalismo, el Estado nacio nal deja de ser un componente de la sociedad y
sta corre el peligro de ser destruida. El nacionalismo est muy alejado de la
modernidad, y es do blemente peligroso para la democraca. En prmer lugar,
porque fundo na de arriba abajo, por tamo de manera opuesta a la democracia.
En se gundo lugar porque sustituye la complejidad de las relaciones sociales por
La pu ra afirmacin de una pertenencia que se define entonces menos por su
contenido que por la naturaleza de sus adversarios. Los naciona lismos han
contribuido poderosamente a destruir la sociedad al imponer
a sta una lgica de guerra, una divisin del mundo entre amigos y ene migos
que bloquea el funcionamiento de la sociedad.
La disgregacin de la sociedad, modelo globalizante, ha liberado un espacio
propiamente poltico, de forma que el retorno al pensamiento poltico y su
autonoma creciente (incluso su influencia sobre la sociolo ga) se cuentan entre
los aspectos ms importantes del declive y la cada del modelo europeo de
modernizacin que giraba en tomo a la nocin de sociedad. El retomo de lo
poltico no es un retorno al paradigma poltico que haba preceddo al paradigma
social. Es la cada de este ltimo lo que hace renacer el paradigma poltico; pero
esta vez como un subsistema. Este retorno de un pensamiento especfico de lo
poltico es un aspec
to tan importante de la crisis de la sociedad de tipo europeo que no se puede
presentar sta sin evocar ese cambio ocurrido en el interior del pensamiento
social y cuyo efecto principal fue el desarrollo de anlisis y de teoras relativos a
la democracia.
En Francia esta transformacn del pensamiento social, y el retorno del concepto
de poltica, ha tomado una forma ms espectacular, pues

El fin de las sm:iedades

81

Francia, a diferencia de Italia, Gran Bretaa y Estados Unidos, no haba

producido desde hace m ucho tiempo ningn pensador poltico impor" rante.
Tocqueville y sus contemporneos haban constituido el nico conjunto
importante de pensadores de lo poltico en la historia intdec rual de Francia, al
comienzo del siglo x1x, y lie Halvy se haba vuelto a encontrar muy aislado a
final del mismo siglo cuando pretendi empren der una anlisis propiamente
poltico.
La razn principal de esta ausencia de pensamiento poltico en Fran
cia es la importancia concedida a la Revolucn francesa y al imperio, pero tambin
la influencia de los historiadores <<sociales de la revolucin, Al" bert Mathiez y
Georges Lefebvre en partcular. Esta dominacin de la historiografa de
<<izquierda, a la vez social y poltica, empuj a los fran ceses a defender la
nocin de antifascismo y a oponerse a la de totali
tarismo por la razn de que, en la primera perspectiva, los comunistas,
componente esencial de la izquierda, estaban del lado bueno, mientras que,
en el anlisis del totalitarismo, se encontraban del lado del leninismo y del
estalinismo, dicho de otro modo, de los adversarios encarnizados de la
democracia. Por eso la obra que tuvo mayor influencia en este retorno a lo
poltico fue la de Frani;ois Furet, que impuso a adversarios que le eran
intelectualmente inferiores la necesidad de un anlisis propiamente
poltico de la Revolucin francesa. Lo que permiti al pensamiento fran cs
rer.rnnciar a su desconfianza respecto de lfanna Arendt.
En el terreno de las ideas, fue Raymond Aron quien dirigi este cam
bio de orientacin del pensamiento social, a la vez por su obra personal y por sus
crticas eficaces contra la debilidad intelectual de la corriente althusseriana, que
trataba de racionalizar un anlisis global, de tipo mar xista, de la sociedad. Su
coraje intelectual, demostrado en varias ocasio nes, acrecent la influencia de sus
ideas. De manera menos espectacular, pero a t ravs de una reflexin ms
elaborada, Claude Lefort fue el pen sador de la democracia que Franca jams
haba tenido de hecho.

Ams A LA socIEDAD
El modelo europeo de clesarrollo, aquel que se ha identificado con la nocin de
sociedad y en consecuencia con la idea de que lo social no tie ne otro
fundamento que s mismo, est, pues, en vas de desaparicin, aun que algunos
de sus aspectos puedan reaparecer en otros modos de desa rrollo. Se ha podido
pensar que Amr ca Latina y otras parres del mundo

82

Cuando hablbamos de nosotros en 1rminos sociales

tomaran as el relevo de Europa y haran sobrevivir su modo de desarro llo. Esto

habra podido producirse, pero la mayor parte del continente ha optado, bien por
una integracin en la economa norteamericana, bien por una adhesin a la
ideologa cubana, es decir, al modelo comu nsta. Estas opciones resultaron
nefastas, tanto una como otra, la prime ra lo fue especialmente para Argentina y la
segunda para Venezuela y Guatemala.
Sin embargo, en Brasil, tras el fracaso de las tentativas liberales, lue
go de las dictaduras de Vargas y el perodo de la dictadura militar, se ha impuesto un
modelo de desarrollo que se parece en ciertos aspectos al modelo europeo, incluido
elaspecto intelectual. Y Brasil tiene conciencia de que su historia depende ante todo
de s misma.
Pero slo en Chile es posible hablar de modelo europeo: fuerte orga nizacin del
Estado y luchas sociales a menudo extremas. La larga dicta dura de Pnochet
apareca a primera vista en ruptura total con el modelo europeo, pero sera un juicio
demasiado apresurado: no olvidemos la di mensin autoritaria del imperio alemn y
la violencia de la represin de la Comuna de Pars en 1871. Esca particularidad de
Chile hace de l un pas original, pero no autoriza a hablar de una nueva etapa en la
vida del modelo europeo.
Por ltimo, este modelo no es ni una versin de la modernidad, ni
una figura del capitalismo, ni tampoco del socialismo, que, sin embargo, han salido
de sus filas: ha combinado esos dos tipos de gestin econmi ca para construir un
tipo de sociedad enteramente autocreada y autolegi timada. Dicho de otro modo, el
modelo europeo no ha propuesto una tercera va entre el capitalismo y el
socialismo. Son, al contrario, esos dos tipos de gestin econmica los que han
aparecido como formas particu lares y opuestas del modelo europeo.

LA GUERRA POR ENCIMA DE NOSOTROS

Nos queda, sin embargo, considerar un aspecto esencial de este tipo ideal quJ he
dejado de lado de forma deliberada para no separarlo de problemas que ocupan
un lugar predominante en la situacin contempo rnea. Se trata de la guerra,
puesto que todos los anlisis de la historia europea conceden una extremada
importancia a las luchas por la he gemona entre las grandes potencias europeas.
Es la autoproduccin de las sociedades nacionales europeas lo que ha impedido la
formacin de un

sistema europeo integrado y lo que ha favorecido el establecimiento <le una

sucesin de tratados basados en la necesdad de regular la compe tencia entre
los principales pases, tratados que no tuvieron todos la mis ma duracn que el de
Westfalia (1648).
La idea de sociedad ha sido tan fuerte que una frm ula clebre ha po dido afirmar
que la guerra era la poltica continuada por otros medios. Esta visin civil de la
guerra, que ha podido ser aplicada a las guerras napolenicas, al menos durante el
primer perodo, cuando el primer cn sul, luego el emperador, transportaba con l a
los pases conquistados las ideas y las instituciones de la Revolucin francesa, no
puede ya serlo en los regmenes totalitarios del siglo xx, construidos alrededor de
ideas de guerra, conquista, dictadura del proletariado y cruzada. Si este libro se ha
abierto con la evocacin del 11 de septiembre de 2001 en Estados Un dos, es
para subrayar dramticamente la ruptura que ha transformado esa sociedad
poderosa, en primera fila en casi todos los dominos, en una fuerza deguerra
que combate a las fuerzas del Mal en el nombre de una mi sin confiada por Dios a
Estados Unidos a fin de que salven al mundo creado por l.
La guerra ha cambiado, pues, de estatuto. Haba desempeado un
papel central en la formacn de Estados racionalizados y burocrticos que se
convirtieron en los actores centrales de una modernizacin que consisti primero
en imponer a la nobleza la autoridad del rey y de su ad ministracin civil y miltar.
Vivimos un movimiento inverso desde el final de la Primera Guerra Mundial. Tras
haber comenzado como conflicto ar mado entre los Estados europeos, se tram,form
en una masacre que des tmy el conjunto de Europa y que condujo a la victoria en
varias soce dades nacionales de dictadores para los que la violencia poltca era
a la vez medio y fin.
Ninguna fuerza poltica ha tenido tanta influencia en el siglo xx
como el leninismo-maosmo, que impuso a unas sociedades el poder de un Estadopartido-ej rcito encargado oficialmente de elminar a los ene migos de clase. No ha
habido sociedad sovtica; slo un conjunto de mecanismos de sumisin de los
diferentes elementos de una sociedad, siempre virtual, a un poder totalitario que
no se habra mantenido si no hubiera controlado un formidable poder militar y
policial. El nico mo mento en que la Unin Sovitica ha tomado forma de sociedad
es cuan do se ha convertido en una patria por la que los hombres, rusos o de otra
nacionalidad, han muerto. Slo en los campos de batalla de Stalingrado y en una
Leningrado asediada y hambrienta la sociedad rusa ha reapared

84

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

do tras d rgimen sovitico, de modo que la sociedad rusa ha sido una so

ciedad de muertos.
La guerra ha dejado de ser la continuacin de la poltica y una forma extrema
de movilizacin de recursos permitiendo d enfrentamiento de armas y
naciones y el trunfo de los fuertes sobre los dbiles, de los ejr citos sobre el
bienestar. La guerra no est ya en d corazn de las socie dades, como lo ha
estado durante los siglos de la modernizacin de una Europa que se
aprovech de ella para dominar el mundo, al mismo tiem
po que.creaba grandes Estados, cada uno de los cuales trataba de acabar con
los otros. La guerra est en adelante por encima de las sociedades; signfid1la
destruccin, no el combate, la muerte, no la victoria.
Quin ve en la bomba de Hiroshima el instrumento de la victoria fi
nal de Estados Unidos sobre Japn? Todos vemos ah la muerte, por la onda
expansiva de la explosin y por las radiaciones mortales que liber, de miles y
miles de habitantes de la ciudad. Y esta imagen de Hiroshima y Nagasaki est
presente en nuestra mente en el momento en que Estados Unidos, tras haber
combatido al comunismo como haba combatido al nazismo, ;,or la libertad de
una gran parte de Europa y de otros pases, se deja arrastrar por un discurso
mentiroso hacia la construccin unilateral de un imperio sin lmites. As se crea
por encima del mundo una amena za de destruccin y de caos que no defiende
los intereses de un grupo so cial o de una nacin, menas todava sus
necesidades de petrleo, sino una concepcin poltico-religiosa que se enfrenta
a otra.
El espacio que fue el de las relaciones entre sociedades:>> est hoy in
vadido por las fuerzas de la guerra, el dinero, el miedo y la violencia, pero a las
que resiste, con xito muy diverso, la modernidad tal como ha sido definida aqu
y cuyos principios se encaman en instituciones que son ante todo instrumentos
construidos para la defensa de las libertades, como deben serlo, de un lado, las
leyes, y, de otro, los sistemas de educa cin familiar y escolar.
El espacio pblico no est vaco, pero ya casi no est ocupado por la
poltica representativa. Avanzamos en una direccin opuesta a la que nos
gustaba concebir todava hace muy poco. Hemos quedado marcados por la idea
de que las sociedades modernizadas daban cada vez ms impor tancia a la
sociedad civil y por tanto a los actores sociales. De forma que la poltica estaba
cada vez ms prxima a los conllictos y los movi mientos sociales. Medio siglo
despus de las primeras grandes luchas obreras, gobiernos socialdemcratas
haban hecho reconocer los dere chos sociales de los trabajadores y, un poco
ms tarde, en una gran parte
1

de Europa y de los grandes pases de la Comrnonweahh, se haba creado un

Estado-providencia cuyo presupuesto es, en Francia por ejemplo, su perior al del
Estado nacional. Las luchas entre Estados parecan estar al ma rgen en nuestra pane
del mundo, y los conflictos blicos parecan re servados al Tercer Mundo y a los
rgimenes totalitarios. Las guerras entre
grandes potencias haran correr tales riesgos a la humanidad, se deca,
que se haba llegado a un acuerdo para limitar el empleo de las armas nu cleares y
oponerse a su difusin. Ahora bien, este esquema, que conceda un lugar ms
importante a los problemas de la sociedad y la cultura que a los combares
propiamente polticos, y sobre todo a la guerra, ha sido desmentido de manera brutal
por la realidad.
Lo que hoy domina el mu ndo, menos de quince aos despus <lel hundimiento del
imperio sovitico, es el enfrentamiento de grupos isla mistas dispuestos a codo,
incluido el sucdio, y el imperio estadouniden se, que posee las armas ms
poderosas pero que no llega a hacerse con el control total de Afganistn, Irak y otros
pases de Oriente Medio.
El corazn de este mundo es hoy la zona geogrfica muy limitada en que israeles y
palestinos se disputan el mismo suelo y prefieren una gue rra a muerte a una
transaccin que diera lugar a un Estado palestino. El sangriento atentado de Madrid
en marzo de 2004 anuncia otros en Euro pa occidental, en Estados Unidos y en los
territorios ocupados por ellos. El m undo entero contiene la respiracin y trata de
saber si los ncleos di rigentes de Al Qaeda sern dest ruidos o si la lista de
atentados que han golpeado ya a Occidente varas veces va a alargarse y a producir
trnuma tismos cada vez ms duraderos. El mundo, en este comienw de siglo, ha
pasado del vocabulario de la economa al de la guerra, al mismo tiempo que se
siente amenazado cada vez ms directamente por un enfrenta miento directo. Se
esperaba el trunfo de la sociedad civil, y es al contra rio un choque entre conjuntos
poltico-religosos lo que domina el mun do entero. Incluso si no se comparten los
puntos de vista de Samuel Huntington, es preciso reconocer que l ha subrayado
mejor que nadie la importancia de estos choques globales entre civilizaciones
opuestas.
No llevaremos este anlisis demasiado lejos. Sera absurdo afirma r que las
realidades sociales se han fundido en el caldero de la guerra. De cenas de millones
de seres humanos mueren como consecuencia de la violencia blica. No debemos
confundir su desdicha extrema con el sen timiento de inseguridad y precariedad que
experimentan muchos pases donde la vida sin embargo sigue siendo muy aceptable
para la mayora de sus habitantes. Por el contrario, nos es preciso mantener la idea
de que la

86

Cuando hablbamos de nosorros en trminos sociales

autorregulacin institucional de las sociedades se ha debilitado, cuando no est en

vas de desaparicin. La estatua de la sociedad, que estaba ins talada en el centro
del espado pblico, ha quedado hecha aicos.
Frente a las fuerzas de la guerra y a todas las formas de violencia, no
creemos ya en la accin poltica y sindical. Slo las fuerzas que descansan en una
legitimidad no social, como la defensa de los derechos humanoJ pueden oponerse
con xito a las fuerzas de la guerra, que no esrn basa das tampoco en principios
propiamente sociales, definidos en trminos del inters general de la sociedad.

CUANDO SISTEMA Y ACTORES SE SEPARAN

La descomposicin de la sociedad en los pases ms modernizados al canza sus

formas extremas cuando el vnculo entre el sistema y el actor se rompe, cuando el
sentido de una nonna para el sistema no corresponde al que tiene para el actor.
Todo adquiere entonces un doble sentido y el individuo quere afirmarse por su
oposcin al lenguaje de la sociedad. Esta ruptura es menos fcil de percibr que las
destrucciones materiales o la extensin de la criminalidad, pero es necesario llegar
ah si se quiere comprender hasta dnde puede conducir la cada de la idea de la
socie dad, y en consecuencia sobre qu necesidad apremiante podemos cons truir
otra representacin de la vida colectiva y de nuestra vida personal.
La ms importante y la ms visible de estas crisis es la que concierne al lugar del
trabajo en la vida de cada uno. La reduccin de la semana la boral, el awnento del
nmero de das festvos y, ms todava, la prolon gacin del tiempo de jubilacin han
conducido a muchos analistas a ha blar del final del trabajo. Nuestra vida, que
durante tanto tiempo estuvo dominada por el problema de la produccin y la
necesidad de la supervi vencia, lo est ahora por el consumo y las comunicaciones.
La disminu cin acelerada del tiempo de trabajo es vivida por la mayor parte como
una liberacin y no ya como la privacin de una experiencia creadora. Este discurso,
que se puede or por todas partes, y que es el preferi
do de las categoras intermedias, promueve sin embargo dos tipos de ob jeciones.
La primera procede de las categoras ms devadas. Es posible que una sociedad
de alta tecnologa funcione slo con trabajadores inte rinos y precarios? Cmo
olvidar que el nmero de los tcnicos, especia listas, profesionales de todos los
rdenes, manipuladores de smbolos, como dice Reich, ha aumentado de forma
considerable? Con frecuencia

estas categoras se encuentran, ciertamente, protegidas en el mercado de trabajo por

sus aptitudes, pero no es ya por el xito de la empresa por lo que se interesan,
desde que han sabido que sta poda ser eliminada por la competencia,
deslocalizar sus actjvdades o desembarazarse brutal mente de sus trabajadores
de ms edad. Es en su propio xito, en su carrera, en su capacidad de reunir
datos y explorar dominios nuevos en lo que piensan. Y es tambin as como se
comportan los buscadores, jn. novadores y profesionales del sector pblico,
universitario o mdico, que
conocen bin las debilidades probablemente incurables de sus institucio. nes pero
se lanzan a proyectos nuevos, europeos o mundiales, o incluso emigran para
hacerse con nuevos conocimientos.
El otro tipo de objeciones viene de abajo. Qu amargo es or cele
brar el final del trabajo y la extensin del tiempo libre cuando se es para do o
trabajador precario, cuando se trabaja en un sector en retroceso o cuando se ve
cmo pierde valor la cualificacin propia ante la aparicin de nuevas tecnologas!
De hecho, hemos vivido una inversin de situacin y de actitudes tan
profunda que no la percibimos espontneamente. Era en las relaciones laborales
donde tenan su origen los conflictos sociales principales; es ahora, por el contrario,
en el nivel de la economa globalizada, cuyas con secuencias se dejan sentir en el
empleo local y suscitan una oposicin que une la defensa de lo local y la crtica de lo
global. Un aspecto de esta in versin es que lo que nos afecta ms de cerca es lo
que nos pareca hace poco lo ms lejano, lo que queda reflejado en la idea de
desarrollo soste nible o, a la inversa, en la de un cambio climtico que trastocara la
vida de la mayora, mentras que nuestra experiencia ms cotidiana se ha libe rado,
en parte al menos, de las constricciones que nos impona. La pa rte del trabajo
cualificado que permite una cierta autonoma ha aumentado mucho en relacin con
el trabajo no cualificado, a pesar del fuerte au mento de los trabajos precarios.
El trabajo traza ms que nunca la lnea de demarcacin entre la par
te central y superior de la sociedad y su periferia. Es verdad que muchos no piensan
en el trabajo ms que como un medio de asegurar vacaciones y una garanta de
recursos en la edad de la jubilacin; pero para un n mero similar de personas, o
incluso mayor, el trabajo ocupa un lugar ms importante, que no se reduce a las
horas que le estn directamente con sagradas: es as que la formacin, el reciclaje,
los juegos tecnolgicos o la informacin estn en el corazn del tiempo libre. Ahora
bien, no pueden ser considerados solamente como ocios. Antao, un gran corte
separaba

88

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sor:Ltles

a los que vivan de su trabajo y a los que vivan de su capital. Hoy la se paracin se
realza entre los que se puede llama r especialistas (o profe sionales) y los que no
tienen cualificacin que requiera una verdadera formacin y que se mueven cada vez
ms en el sector de los servicios.
Y pinsese en las manchas negras que se extienden sobre el mapa del
mundo, aquellas en que la produccin es dbl, en que la poblacin no vive ms
que de ayudas exteriores, del contrabando o de otras activida des ilegales, como la
produccin, el trfico y la venta de drogas. El m un do econmico no es ya ese vasto
conjunto donde cada uno se asegu rara un empleo y un salario. Los eriales
industrales se extienden, pero la mo vlidad de los profesionales cualficados
tambin aumenta. El trabajo fal ta a m uchos; da a otros su principal razn de vivir.
Es la disociacin de la economa y los trabajadores, del sistema y el actor, lo que
constituye la mejor definicin de la crisis actual. Bajo nuestros ojos se disocia la
lgica de los mercados, que rige Las empresas, y la proteccin de la situacin
econmica a que aspiran los asalariados. Pero la globaLizacin va a cons treir a
todos los pases, industrializados o no, a impulsar sus avances y por tanto a utilizar
de forma ptima sus recursos humanos, sus com petencias, y a elevar su nivel de
produccin.
Que los habtantes de los pases industrializados y ricos no descansen,
pues, por ms tiempo sobre su herencia. Las deslocalizaciones les afectan ya
intensamente, pero no es previsible (e incluso lgico) que aquellos que trabajan
mucho y ganan poco predominen sobre Los que no trabajan mu cho y tienen
ingresos elevados? Pero nos es ms fcil denunciar los males que sufre el Tercer
Mundo que bajar las barreras que hemos Levantado no sotros mismos para defender
nuestra produccin agrcola o industrial... En 1resumen, el trabajo no pierde nada de
la importancia que tena en pleno periodo industrial en la vida de la mayora de las
gentes. Lo que se desvanbce bajo nuestros ojos es la civilizacin del trabajo. Jrgen
Haber mas habla, a este respecto, de la disociacn del contenido histrico y del
contenido utpico de la civilizacin.
Lo'que se acaba de decir del trabajo puede ser generalizado, o al me nos
extendido, a otros dominios importantes de la vida social. Por todas partes se
encuentra la misma disociacin entre el sentido de una activi dad para la
sociedad y su sentido para el que la ejerce. Pero el sentido para la sociedad
tiende 8 ser siempre ms dbil que el sentido para los ac tores mismos. Vivimos,
pues, en sociedades descontentas de s mismas pero donde cada uno forma
para s proyectos y expecracivas ms posit vas. Situacin inversa de la que
hemos vivido durante mucho tiempo,

cuando los individuos lo ven todo negro en una sociedad ms bien satis fecha de
s misma. En suma, asistimo a una transferencia de valores de la sociedad a los
individ uos y entramos, cuando podemos, en una n ueva fi gura del mundo
econmico.
Tornemos el caso de la escuda. A esre respecto, las ideas son todava
confusas y las opciones difciles. En muchos pases, entre eUos Francia, la
escuela ha recibido por misin preparar y socializar trabajadores y ciuda danos.
La escuela dice que no dehe tener en cuenta las diferencias entre los alumnos,
lo que la conducira, piensan sus representantes, a interesar se ms en los
alumnos ms activos, procedentes de los medios ms favo recidos. La escuela
no est al servcio <le los alumnos, debe ayudar a stos a adquirir conocimientos
generales, a respetar la organizacin de la so ciedad y de la nacin y a adquirir
el sentido de la disciplina. Tal fue el
espritu de los institutos alemanes y franceses, de humanidades o cientfi cos,
antes, en el caso alemn, de la conmocin introducida por el nazis mo. Esta
concepcin est claramente resumida en la definicin de la edu
cacn como factor de socializacin y en la idea complementaria de que es la
socializacin llevada a cabo con xito ]o que crea individuos libres y
responsables. Esta concepcin ha prosperado durante largo tiempo gra cias al
monopolio de hecho de los institutos pblicos, a la buena calidad de los
enseantes y a una situacin econmica que asegurara a la inmen sa mayora
de los alumnos un lugar en el mundo de los adultos.
Este discurso y esta concepcin de la vida escolar tienen vigencia to dava. Pero
estn en decadencia y las quejas surgen por todas partes. El debate francs
sobre el laicismo no ha hecho ms que acrecentar la con fusin. Cmo se
puede todava no considerar al discpulo ms que como
futuro miembro de la sociedad? Se puede llevar la ceguera o la mala fe tan lejos
como para no ver que al no tener en cuenta la situacin psicol gica, social y
cultural de los alumnos, se acrecientan los privilegios de los que pertenecen a un
medio educado, que gozan de las mejores informa ciones y estn por tanto en
situacin de elaborar proyectos de futuro?
No hay que tener el coraje de decir que la escuela, que debera favore cer la
igualdad, tiende a reforzar la desigualdad al multiplicar los obs tculos en el
camino delos que proceden de medios subprivilegiados y de minoras culturales,
como lo muestra, en el caso francs, el escaso nme ro de.nios surgidos de la
inmgracin que alcanzan puestos elevados en
la sociedad?
Los enseantes estn perturbados por tener que transmitir conoci mientos a
alumnos que, en muchos casos, no tienen ningn inters por

90

Cuando hablbamos de nosorros en trminos sociales

los programas escolares y se aburren en la escuela, donde se encuentran

todava a veces en la edad adulta. Pero no hay que olvidar que muchos nios y
familias saben que su futuro depende ampliamente de su xito escolar. En
sentido contrario a los estereotipos tan masivamente extendi dos, muchas
jvenes musulmanas con velo comparten esta conviccin, quieren Uevar
adelante sus estudios y no ven por qu tienen que elegir entr; sus creencias
religiosas y su porvenir profosonal. Los enseantes, confrontados a grandes
dificultades, adoptan con frecuencia actitudes defensivas. Oponen los
enseantes que son a los educadores, lo que oculta de hecho una ausencia
de inters activo por los alumnos con ms dificultades. Es verdad que las
conductas personales delos enseantes son a menudo ms abiertas y ms
nnovadoras que su discurso colectivo, pero el sufrimiento es grande por ambos
lados y no har ms que acrecentarse a medida que se refuerce la presin para
que los derechos culturales de to dos sean respetados, derechos a sus
creencias, a sus costumbres de vida, etc. La idea ya envejecida de la escuela
como santuario de la vida pblica,
mientras que las conductas religiosas no saldran del espacio privado, se
har pronto insostenible porque ser percibida por un nmero creciente de
alumnos y de padres de alumnos como represiva e injusta.
Un reconocimiento importante de la necesaria individualizacin de la enseanza
ha sdo aportado en Francia por los enseantes de colegios que han tenido el
coraje de recomendar el mantenimiento del colegio nico para evitar acrecentar
la segregacin social que existe en los insti tutos; lo que supone una
individualizacin de la enseanza, dada la hete rogeneidad de las clases del
colegio. Es preciso afirmar con la misma
fuerza la necesidad de un aprendizaje del pensamiento racional e incluso
cientfico, dominio en el que los premios Nobel, como Georges Charpak en
Francia, han tomado iniciativas coronadas por d xito.
Esta orientacin general de la enseanza hacia el alumno es todava ridiculizada
por algunos, y el laxismo de ciertos enseantes como los ex cesos de algunos
pedagogos han llevado a muchos padres y enseantes a pedir d retorno a una
forma ms tradicional de enseanza, basada en la adquisicin de conocimientos.
Pero el cambio de concepcin de la es cuela es demasiado profundo para
depender enteramente de las circuns
tancias variables de la coyuntura poltica. No se volver a una concepcin de la
enseanza como socializacin puesto que el sistema social, la wcie dad, no
ofrece ya la soldez de antao y la individualizacin del aprendi zaje, y por tanto
la ayuda aportada a las iniciativas de cada alumno, estn ya en accin en la
enseanza de hoy.

El fin de la sociedades

91

Se podran hacer, en otros sectores, constataciones anlogas. Lo que vivimos no es,

por tanto, el hundimiento de un castillo de arena, es el ago tamiento de la poltica
social centrada en la sociedad, sus funciones y su integracin. Estamos ya todos
inmersos en el paso que lleva de una so ciedad basada en ella misma a la
produccin de s por los individuos, con la ayuda de instituciones transformadas. Tal
es el sentido de estefinal de lo social de que estoy hablando aqu.

LA RUPTURA DEL VNCULO SOCIAL

Ningn tema est ms extendido hoy que la ruptura del vnculo so cial. Los grupos
de proximidad, la familia, los compaeros, el medio es colar o profesional, parecen
por todas partes en crisis, dejando al indivi duo, sobre todo joven o ya mayor sin
cnyuge y sin familia, extranjero o inmigrante, en una soledad que conduce bien a
la depresin, o bien a la bsqueda de relaciones artificiales y peligrosas, como esos
grupos cuyos lderes asientan su influencia en la fuerza y la agresividad.
Pero, por importantes que sean estos temas y la gravedad de la crimi nalidad, que
en efecto aumenta, es arbitrario no iluminar ms que un lado de las conductas de
individuos que saben tambin inventar activida des colectivas o individuales,
actividades que les aportan ms satisfaccin que la integracin en grupos a cuyas
normas deben someterse. No imagi namos ni un sujeto enteramente creador, ni un
individuo dirigido desde fuera por los mercados y los medios de comunicacin.
Las consecuencias negativas de este vaco social golpean sobre todo a las
categoras ms dbiles y ms dependientes, y en primer lugar a aque llas que son
rechazadas fuera del mundo del trabajo o a sus mrgenes: pa rados de larga
duracin, asistidos permanentes, asalariados temporales o a tiempo parcial y
working poor forman masas importantes que es casi im posible considerar o incluso
enumerar de tan ocultas como estn en la os curidad de las clasificaciones sociales.
Hace ya mucho que los socilogos latinoamericanos se enfrentan so bre la cuestin:
favorece el subernpleo la formacin de un ejrcito de re serva que permite al
capitalismo presionar sobre los salarios, o fomenta la
multiplicacin de marginales dispersos, fuera del mercado del trabajo or ganizado?
Es la segunda hiptesis la que se ha revelado justa: define me jor la marginalidad
urbana, y, por tanto, da mejor cuenta de esos popu lismos que tan a menudo y
frgilmente han movilizado a los asalariados.

92

Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales

Lo que sabemos de los emigrados que han salido de sus ciudades y sus pueblos pa
ra buscar trabajo en los pases ms ricos, en Estados Uni dos, en Alemania o ncluso
en Francia, es muy vago, como si esas catego ras quedaran verdaderamente al
margen de la sociedad. En Francia se habla de suburbios, de barrios o incluso
de <<ciudades, formadas por inmuebles construidos con ayuda de fondos pblicos
para albergar, antes y sobre todo despus de la Segunda Guerra Mundial, a familias
de escasos ingresos. Estos hombres y estas mujeres de los que tanto se habla son
de hecho gentes invisibles. Esta situacin toma una forma extrema cuando se
contempla del lado de los campos de refugiados desplazados por las guerras, en
frica, Lbano, Jordania, donde la mayora de la po blacin palestina vive sin
recursos propios. Por todas partes se infiltran la violencia, el miedo, la muerte. Las
acciones que se forman en tales situa ciones pertenecen tambin a este mundo del
vaco social donde la accin tiende a devenir imposible, donde la muerte que golpea
al enemigo tanto como a uno mismo es la respuesta mejor adaptada a stuaciones de
des composicin y de exclusin sociales.
A un encuestador que le preguntaba: Cul es la categora social que ms odia?,
un joven sin trabajo fijo y que de un perodo de forma cin en una empresa haba
pasado a otro en otra empresa, dio un da esta respuesta: La polica, en primer
lugar>>. Respuesta tan lgica que no pre cisa comentarios. Y despus?,
pregunt el encuestador. Los ense antes y los trabajadores sociales, respondi
el joven. Y por qu?
-pregunt extraado el encuestador-. Acaso no tratan de ayudarles y no de
explotarles? El joven respondi: Porque nos mienten, nos enga an. Nos llaman a
integrarnos en una sociedad desintegrada. Esta res puesta desborda el caso de
la poblacin a la que perteneca este joven. Para muchos, el mundo ha perdido
todo sentido y el sinsentido no pue de suscitar ms que conductas de pu ro odio
-odio de uno mismo y del entorno- o una agitacin sin objetivo en una cultura
de masas donde son habituales las imgenes de violencia.
Con los trabajadores y los emigrados de los pases pobres, son las mu jeres las que
ms intensamente sufren esta prdida de sentido de s mis mas. Formaban una
categora definida por su inferioridad pero no deja ban de tener funciones
reconocidas. Por ms que la descomposicn del antiguo sistema prepare la venida
de nuevos actores y nuevos tipos de cultura y sociedad, conduce tambin a una
sumisin cada vez ms com pleta a la dominacin del mercado. La magen de la
mujer manipulada como objeto sexual y sometida a la violencia masculina contiene, a
pesar

El fin de las sociedades

93

de ciertos excesos, mucha verdad, y no se pueden rechazar las acusado nes

feministas dirigidas contra la frecuencia y la gravedad de la violencia sufrida por las
m ujeres.

ASISTIMOS AL FINAL DE LOS MOVI MJ fiNTOS SOCIALES?

Es necesario llegar a poner incluso en cuestin el tema al que yo mis mo he dado

tanta importancia, el de los movimientos sociales? En prin cipio, es necesario
constata r el debilitamiento de esta idea, que evocaba el movimiento obrero, los
movimientos de liberacin nacional y el femi nismo. Hoy, leo en la estacin del metro
en la que bajo, que habindose producido un movimiento social en una cierta
categora de personal, va rias estaciones de metro estarn cerradas hasta nuevo
aviso. Cmo no
sentirse perturbado por la prdida de contenido de esta gran idea, utili zada en
adelante pa ra designar cualquier interrupcin del trabajo, cuan do la idea de
movimiento social estaba reservada a los conflictos entre ac tores sociales
organizados y donde lo que estaba en ju ego era la movilizacin social de los
principales recursos culturales de una socie dad? El movimiento obrero, por
ejemplo, no est en conflicto con el
mundo de los empresarios por el acceso a los recursos creados por una
industrializacin que los dos campos valoraban igualmente? Invocada para cualquier
cosa, la idea de movimiento social pierde todo contenido y se vuelve intil.
En cuanto a nosotros, que salimos de este largo perodo dominado por la idea de
sociedad, nuest ra inclinacin inicial es renunciar a un ins trumento de anlisis que ha
perdido aparentemente toda su fuerza. Al gunos aadirn que ya era hora de
estudiar de manera ms positiva pro blema s ms concretos, las negociaciones
colectivas, los conflictos o la elaboracin de polticas sociales phlicas, por ejempl o.
Pero muchos ob servadores, entre los que me cuento, aun reconociendo la
importancia de esas investigaciones ms limitadas, tratan tambin de identificar los
nue vos actores y los nuevos objetivos, y por tanto los nuevos movimientos so ciales
de hoy, ms culturales que sociales. Tal ser el objetivo de la se gunda parte de
este libro.

CONCLUSIN
Lo esencial en la actualidad no es describir el xito o la ruina del mo delo de
sociedad que fue el instrumento del triunfo de Occidente; lo esencial es rechazar
tanto el optimismo del progreso como el pesimismo de la sociologa crtica que no ha
percibido ms que la cada. Lo que cuenta es saber si el individualsmo, que
reemplaza a la utildad social como eje central del pensamiento y de la accin,
ceder a las sirenas del marketing y de los programas de televisin o se revelar al
menos tan exi gente y combativo como lo ha sido la idea de igualdad en el seno de la
so ciedad occidental. Es fcil reprochar al individuo actual su egosmo y su ausencia
de sentido de la historia. Tan fcil corno era reprochar a la so ciedad su aficin por las
normas y la razn instrumental.
Es preciso, ciertamente, percibir de qu forma el individuo es mani
pulado por la propaganda y la publicidad, pero tambin hay que descu brir al actor
social presente en ese individuo, e incluso el sujeto que est en l y que se bate
contra la sociedad de masas, la impersonalidad de los mercados y la violencia de la
guerra. Durante casi medio siglo, el pensa miento social, sobre todo en Francia, ha
tratado de desembarazarse del sujeto, como si ste traicionara su discurso idealista
y privilegiara a los ri cos contra los pobres, porque los ricos hablan mejor. Combate
ridculo mientras el mundo estaba gobernado por los totalitarismos, las guerras y los
enfrentamientos.
Puede el fin de la sociedad conducir al nacimiento del sujeto? Mu
chos rechazan esta hiptesis optimista. Yo les pido slo reconocer que ah se
encuentra lo que fundamentalmente est en juego en nuestra so ciedadl _cmo
defender y hacer crecer la libertad creadora del sujeto contra 'las olas de violencia,
de imprevisibilidad y de arbitrariedad que ocupan cada vez ms el espacio social?

A MODO DE CONCLUSIN
Los temas principales de esta reflexin estn estrechamente liga dos unos a otros; la
sucesin de captulos hace aparecer su interdepen dencia en la construccin de un
nuevo paradigma. Pero me ha pare cido til, para aquellos que van a leer este libro
como para quienes acaban de leerlo, perfilar aqu de manera ms directa y breve el
cami no que me ha conducido de la conciencia de los cambios histricos a un
anlisis de las principales ideas que permiten comprender esta mu tacin.
El punto de partida es la globalizacin, concebida no slo como una mundializacin de
la produccin y los intercambios, sino, sobre todo, como una forma extrema de
capitalismo, como separacin comple ta de la economa y las dems instituciones, en
particular sociales y pol ticas, que ya no la pueden controlar.
Esta disolucin de las fronteras de todo tipo acarrea la fragmenta cin de lo que se
llamaba la sociedad.
El consecuente derrumbamiento de las categoras soci.ales de an lisis y de accin no
es un acontecimiento sin precedentes. En los co mienzos de nuestra modernizacin,

pensbamos los hechos sociales en trminospolticos-orden, desorden, soberana,

autoridad, nacin, revo lucin-, y no fue sino despus de la Revolucin industrial cuando
susti tuimos las categoras polticas por categoras econmicas y sociales (cla ses,
beneficio, competencia, inversin, negociaciones colectivas). Los cambios actuales son
tan profundos que nos llevan a afirmar que un nue voparadigma est sustituyendo al
paradigma social, del mismo modo que ste ocup el lugar del paradigma poltico.
El individualismo quetriunfa sobrelas ruinas de la representacin social de nuestra
existencia revela la fragilidad de un yo constantemente modificado por los estnulos que
se ejercen sobre l y le influyen. Una in terpretacin ms elaborada de esta realidad
insiste en el papel de los medios en la formacin de ese yo indivjdual cuya unidad e
independencia parecen entonces amenazadas.
Pero este individualismo tiene tambin otra dimensin: en una so
ciedad en La que dependemos no slo de las tcnicas de producdn, sino tambin
de las tcnicas de consumo y comunicacin, tratamos de salvar nuestra existencia
indyjdual, singular. Desdoblamiento creador, puesto que hace nacer junto al ser
emprico un ser de derechos que intenta cons tituirse como actor libre a travs de la
lucha por sus derechos.
Siempre hemos tenido una imagen de nuestra creatividad, pero esta imagen ha
sido durante mucho tiempo proyectada ms all de nues tra experiencia propia.
Ha tomado figuras sucesivas: Dios, la nacin, el progreso, la sociedad sin clases.
Ahora bien, en la actualidad, es directa mente, sin discurso intermediario, como
concedemos a la bsqueda de nosotros mismos una importancia central. Esta
voluntad dd individuo de ser el actor de su propia existencia es lo que yo
denomino el sujeto.
Elsujeto no existe como principio de anlisis ms que a condicin
de que su naturaleza sea universal. Como la modernidad , que es su ex presin
histrica, reposa sobre dos principios fundamentales: la adhesin al pemamiento
racional y el respeto a los derechos individuales universa les; en otras palabras,
aquellos que desbordan todas las categoras so ciales particulares. Histricamente,
el sujeto moderno se encarn prime ro en la idea de ciudadana, que ha impuesto
el respeto a los derechos polticos universales ms all de toda pertenencia
comunitaria. Una ex
presin importante de esta separacin de La ciudadana y de las comuni dades es el
laicismo, que separa el Estado de las Iglesias.
Durante d perodo dominado por el paradigma social, fue la lu
cha por los derechos sociales (y, en particular, por los derechos de los tra bajadores)
la que estuvo en el centro de la vida social y poltica.
E la actualidad, la instalacin del paradigma cultural pone en
primer plano la reiyjndicadn de los derechos culturales. Esos derechos se expresan
siempre por la defensa de atributos particulares, pero con fieren a esa defensa un
sentido universal.
Sobre las ruinas de la sociedad conmocionada y destruida por la globalizacin, surge un
conflicto central entreJuerz.as no sociales reforza das por la globalizacin (movimientos
dd mercado, catstrofes posibles, guerras), por un lado, y el rujeto, privado del apoyo
de los valores socia les que han sido destruidos, por otro. Elsujeto puede incluso,
llegado el caso, ser reprimido en el inconsciente por d dominio de esas fuerzas ma
teriales.

Pero ese combate no est perddo de antemano, pues el sujeto se esfuerza en crear
instituciones y reglas de derecho que sostengan su li bertad y su creatividad. La
familia y la escuela especialmente son lo que est en juego en esas batallas.
Este individuo, transformado por l mismo en sujeto, no est condenado al
aislamiento, a quedar privado de comunicacin con los otros? La respuesta a esta
pregunta es, en primer lugar, que no puede haber comunicacin sin lengua comn.
sta es la modernidad. Pero no hay comunicacin posible tampoco sin
reconocimento de las diferencias que existen entre los actores reales. Esta
complementariedad se obtiene desde el momento en que se separa claramente la
modernidad, que es la referencia comn de todos aquellos que quieren comunicar, y
las moder
nizaciones, que combinan siempre la modernidad con campos culturales y sociales
diferentes unos de otros. Ninguna sociedad tiene derecho a identificar su
modernizacin con la modernidad. No se hace lo nuevo ms que utilizando a la vez
lo nuevo y lo viejo.
En particular, los pases occidentales, que han avanzado ms rpi damente que los
dems hada la modernidad, deben reconocer que no tienen su monopolio y que
est presente tambin en otros modos de mo dernizacin, pero no en aqudlas
situaciones que se oponen completa mente a ella.
Retorno a la historia. El moddo de modernizacin occidental ha consistido en
polarizar la sociedad acumulando recursos de todo orden en las manos de una
lite y definiendo de forma negativa las categoras opuestas, consideradas
inferiores. La eficacia de este moddo ha sido tan grande que ha conquistado gran
parte del mundo. Pero, por naturaleza, ha estado cargado constantemente de
tensiones y de conflictos que opo nan a ambos polos.
En el curso de los dos ltimos siglos, las categoras infravalora das, en particular los
trabajadores, despus los colonizados y casi en el mismo momento las mujeres, han
formado movimientos sociales para li berarse. En gran parte lo han logrado, lo que
ha tenido por efecto inicial atenuar las tensiones inherentes al modelo occidental,
pero tambin su dinamismo. Un gran peligro amenaza a esta parte del mundo: el de
no ser ya capaz de concebir objetivos n de afrontar conflictos nuevos.
Un nuevo dinamismo no es susceptible de ver la luz ms que so bre la base de una
accin que llegue a recomponer lo que el modelo occi dental ha separado,
superando todas las polarizaciones. Esta accin es ya manifiesta, por ejemplo en los
movimientos ecologistas y en aquellos queluchan contra la globalizacin. Pero las
mujeres son y sern las protago nistas principales de esta accn, puesto que ellas
has estado constituidas en tanto que categora inferior por la dominacin masculina y
llevan, ms
all de su propia lberacin, una accin ms general de recomposicin de
rodas ls experiencias individuales y colectivas.