Investigacin Accin Participativa

La investigacn Accin Participativa (IAP). Estrategias cualitativas de la investigacin.

La IAP tiene sus origenes en la confluencia de un conjunto de escuelas crticas de investigacin
social y de las escuelas de la pedagoga social: educacin popular latinoamericana, teoras de Paulo
Freire -pedagoga de la liberacin, Educacin de Adultos,...- que han confluido con bases
espistemolgicas comunes europeas (bsqueda de una sociologa prctica, sociopraxis, sociologa
dialctica,...). En 1977 se celebro el primer encuentro internacional sobre IAP en Cartagena de
Indias. En junio de 1997, veinte aos despus, se celebro un Congreso Mundial sobre IAP en la
misma ciudad. Qu es la IAP? Existen muchas definiciones y diferentes escuelas y
denominaciones en la actualidad. Se puede definir como un mtodo de estudio y accin que busca
obtener resultados fiables y tiles para mejorar situaciones colectivas, basando la investigacin en la
participacin de los propios colectivos a investigar. Que as pasan a ser objeto de estudio a sujeto
protagonista de la investigacin, controlando e interactuando a lo largo del proceso investigador
(diseo, fases, devolucin, acciones, propuestas...) y necesitando una implicacin y convivencia del
investigador externo en la comunidad a estudiar. Tradicionalmente se ha defendido que la
investigacin sociolgica produce un conocimiento objetivo y que la investigacin debe de ser
externa, objetiva y desideolizada, para lo cual se pretende que el investigador se mantenga al
margen de lo investigado, fuera de la comunidad para no influir ni verse influido por ella, tratando
los hechos sociales como cosas (cosificando). Pero desde las ciencias exactas -experimentales- se
ha demostrado la imposibilidad prctica de que el cientfico no inlfuya en el hecho investigado.
Dado que esto es as, desde las escuelas crticas de ciencias sociales se plantea la necesidad de ser
consciente de ello y explicitarlo, buscando el aprendizaje mutuo mediante tcnicas de investigacin
nuevas (como la observacin participante, debates, dinmicas de grupo,...), sin rechazar la
necesidad de utilizar otras tcnicas de investigacin clsicas (entrevistas, grupos de discusin,...)
pero con una orientacin diferente. El que la objetividad total no exista y que el investigador influya
siempre en lo investigado no significa el todo vale, antes bien: hay que explicitarlo precisamente
para no manipularlo (y a medio plazo tratar de superarlo). La IAP, por tanto, no rechaza el papel
especialista (profesional de investigacin, conocedor de las tcnicas de anlisis) pero s replantea el
para qu y el para quin de la investigacin como primer problema a resolver, rechazando que la
devolucin del saber obtenido en la investigacin quede en exclusiva para el cliente que contrata.
Con la IAP tampoco se trata por tanto, ni como fin ltimo, de hacer de los vecinos seudosocilogos
pero s de que los colectivos sociales conozcan ms cientficamente su entorno y realidad social. Lo
mismo que nadie trata de que todos seamos mdicos pero s que conozcamos mejor cual es el
comportamiento de nuestro cuerpo y las posibles enfermedades y remedios naturales (prevencin
bsica). En las organizaciones y comunidades sociales actuales hay gente muy preparada en los
temas de los que estamos hablando (profesionales de la educacin, las ciencias sociales, la cultura,
tcnicos de salud,...). Cada uno en su parcela de conocimiento. Se trata de que estas personas y
colectivos conozcan las diferentes perspectivas y niveles que se pueden utilizar para conocer mejor
su realidad y de que tengan los conocimientos bsicos para controlar todo el proceso investigador.
Despus vendr la contratacin o la ayuda del especialista que nos ayudar a actuar, a profundizar
en aspectos concretos y nos abrir nuevas puertas, otras posibilidades,... (As debera de ser en todos

los aspectos de la vida, como cuando vamos al mdico... para no crear personas permenentemente
dependientes).
Desde la IAP, insistimos, tampoco se rechaza la utilizacin de las tcnicas clsicas de la
investigacin social de las perspectivas distributiva-cuatitativa y estructural-cualitativa. La
distincin principal est en el cmo utilizarlas y para qu e, inevitablemente, en la importancia que
se le da a cada una y su grado de utilizacin. En toda investigacin uno de los aspectos cruciales es
precisamente a qu dedicamos los recursos, los mayores esfuerzos, y cmo priorizamos lo que
vamos a realizar, siempre con unos medios y unos tiempos limitados. Se trata de superar e integrar
los mtodos citados:
el esquema metodolgico -ms o menos rgidamente pero muy estructurado, dise;ado desde arriba
por los expertos- no puede ser vlido para producir un tipo de conocimiento que persigue ser crtico,
reflexivo, colectivo, participado, emancipador. Pero an ms, la IAP no termina en la produccin de
conocimientos de los actores...(Moreno Pestaa y Espada Alczar, 2002).
Los mismos autores concluyen que lo ms importante en la IAP, su hilo conductor, debe plantearse
como un proceso cclico de reflexin-accin-reflexin, en el que se reestructura la relacin entre
conocer y hacer, entre sujeto y objeto, de manera que vaya configurando y consolidando con cada
paso la capacidad de autogestin de los implicados (Moreno Pestaa y Espadas Alcazar, 2002). La
IAP es una metodologa porque ordena/organiza un conjunto de tcnicas y las orienta en un cierto
sentido democratizador. Que esa democratizacin se de a nivel micro (dentro de un grupo, dentro de
una institucin o de un sistema productivo) o se plantee preguntas a nivel macro (cambio de ese
sistema) depender del nivel epistemolgico (para qu/para quin se realiza la investigacin). As
tenemos, por ejemplo, la utilizacin de la IAP en empresas para organizar y mejorar los procesos de
formacin o de organizacin interna que no suponen un cuestionamiento de las relaciones de
produccin o de la relacin entre las clases sociales (capital-trabajo) pero si pueden suponer un
avance en la democratizacin interna de las relaciones laborales.
En el mundo empresarial la IAP se ha aplicado con xito entre otros en Detroit Diesel, Shell,
Statoil y en Espa;a en el Grupo Mondragn y en DaimlerChrysler, por citar algunos ejemplos. El
mtodo consiste bsicamente en plantearse un problema 'investigar' con la participacin de todos los
actores involucrados diversas soluciones nos seala Bezos Daleske, C. (2003) en el artculo
precisamente titulado: La formacin basada en Investigacin Accin Participativa como
herramienta de cambio organizativo. Este autor explica la utilizacin de la IAP en los procesos de
formacin continua en empresas y cmo los empleados participan a travs de una entrevista anual
sobre su desarrollo. El que, desde otras posiciones, consideremos insuficientes estos procesos
participativos o que los podamos considerar como una IAP de baja intensidad o 'light' no invalidad
otros aspectos de la IAP como mtodo. Ser el nivel epistemolgico el que nos dir el para qu y el
para quin se realiza esa IAP. Pero eso no define el que sea o no una investigacin participativa (ya
que nadie, creo yo, est imbuido de la capacidad o autoridad para decir qu es o qu no es una IAP,
aunque si se pueda opinar al respecto).
Otro punto a tratar son las estrategias cualitativas o bien llamadas estructurales, o de tipo
cualitativo, es decir para estructura la realidad por grupos sociales, agrupaciones de afinidad,
roles,... Con ellas conocemos y construimos opiniones, aspectos subjetivos y las relaciones que se
dan entre los grupos (por ejemplo, actitud ante los problemas sociales, propuestas de solucin,...).

Cuya principal caracterstica es que es ms explicativa y opinativa que la cuantitava y la llamada

dialctica.
Finalmente, la investigacin accin participativa se configura como una propuesta metodolgicatcnica que se caracteriza por su enfoque de intervencin e investigacin social.

Cmo opera la Investigacin Accin

Participativa
De acuerdo con lo expuesto, la investigacin accin partipativa es considerada una actividad que
enlaza la investigacin social, la formacin de los que participan y la accin transformadora. Por ser
investigacin, es un proceso sistemtico, controlado, crtico y, desde luego, reflexivo para estudiar
algn aspecto problemtico de la realidad. En lo que respecta a la accin, significa que la
investigacin no se queda en la contemplacin y reflexin terica del problema, sino que su forma
de investigar es por medio de intervenir activamente en la situacin problemtica y transformando
esta situacin. Por ltimo, es participativa por cuanto involucra a la misma comunidad o personas
que viven el problema, adems de los investigadores. Esta integracin genera un proceso de
concientizacin y compromiso de la gente involucrada en el proceso de investigacin.
En general, cuando los autores hablan del diseo de la investigacin accin en relacin con los
procesos temporales, plantean tres o cuatro grandes etapas integradas con una serie de operaciones;
por ejemplo, Pedro Demo comenta: Le Boterf visualiza la investigacin participante como ligada a
cierto proceso experimental que se desarrolla como sigue: formulacin de la problemtica
provisoria (conceptos, objetivos, hiptesis); eleccin de las variables a observar y de los
instrumentos de investigacin; observacin de las variables; anlisis y sntesis de los datos, y
elaboracin (depuracin, transformacin) de una nueva problemtica.
Dicho autor utiliza tal desarrollo para considerar que la investigacin participativa utiliza estos
pasos y, por tanto, se compone de tres fases:
a. Primera fase: exploracin general de la comunidad:
Fijacin de objetivos.
Seleccin de las variables y de los instrumentos de investigacin.
Realizacin de la investigacin.
Sntesis.
b. Segunda fase: identificacin de las necesidades bsicas:
Establecimiento de los problemas de la investigacin.
Nueva seleccin de las variables y de los instrumentos.
Realizacin.
Anlisis y sntesis.
c. Tercera fase: elaboracin de una estrategia educativa:

 Elaboracin de estrategias hipotticas.

Elaboracin del dispositivo de comprobacin.
Discusin con la poblacin.
La comunidad asume una estrategia.
Ejecucin.
En cada fase, al finalizar debe existir retroalimentacin.
En la investiacin accin existen muchas formas de realizarla; en este caso, es notorio que el
diseo est apegado al mtodo cientfico; pero, no estamos de acuerdo. En nuestra opinin, una
investigacin accin no tiene que regirse necesariamente por el mtido experimental ni incluir por
fuerza hiptesis; todo esto depende del enfoque epistemolgico y de las caractersticas de la
investigacin. Nos inclinamos ms bien por diseos como los siguientes: la investigacin accin
participativa puede surgir por diferentes razones y, por tanto, de distintas maneras. Aqu podramos
hablar de una etapa previa a su desarrollo y, porsteriormente, considerar cuatro etapas
fundamentales:
a. En la etapa previa se debe conformar el equipo de trabajo, que habra de definir los
objetivos, y las lneas muy generales de sus planteamientos epistemolgicos, tericos y
metodolgicos.
b. Segunda etapa: se deben determinar los objetivos de la investigacin, realizar el diseo
terico y metodolgico, reconocimiento del lugar, entrevistas con personas de la comunidad,
seleccin de comunidades y eleccin de los instrumentos metodo-lgicos.
c. Tercera etapa: desarrollo de la investigacin; trabajo de campo, observacin, planificacin
accin, reflexin y retroalimentacin.
d. Elaboracin de las conclusiones y realizacin del informe final.

Cmo se alcanzan los resultados

en la Investigacin Accin
Participativa
La investigacin participativa involcra no slo procedimientos, hiptesis, tcnicas de recoleccin de
informacin e interpretacin de las mismas, sino que se diferencia por su fuerte y estrecha relacin
con los seres humanos. Esta relacin se denota en la participacin decidida del objeto investigado,
en la franca comunicacin entre el objeto de conocimiento y el sujeto cognoscente hasta el punto en
que a veces se convierten en uno solo. Asimismo, se destaca la presencia del investigador como
agente externo (terico tcnico) que asume una diversidad de posturas ante la sociedad, en el
sentido de ajustar, integrar, eliminar disfuncionalidades, o bien por el contrario, propugnar el avance
y la transformacin. En este proceso la investigacin y la intervencin se dan en forma simultnea,
siendo una caracterstica singular, el que en la investigacin participativa los resultados cientficos
se obtienen en la prctica y estas operaciones prcticas se revierten a su vez contenidos tericos.

Paradigma de la Investigacin
Accin Participativa
Un paradigma (del latn paradigma y del griego paradeigma, que significa: demostrar) es,
etimolgicamente, un modelo o ejemplo. Tambin se emplea para indicar un patrn, modelo,
ejemplo o arquetipo.
La investigacin accin participativa nace de las preguntas que alguna vez nos hacemos todos sobre
el sentido de nuestro trabajo, de nuestra vida y, en el caso de los estudiosos y los acadmicos, de la
investigacin. Para qu hacer investigacin social?, a qu grupos de poblacin sirve nuestro
trabajo?, qu sentido tiene lo que hacemos?
A principios de los aos 60, el paradigma de investigacin que predomina est basado en el
empirismo y el positivismo. Es cientfico slo lo que se puede cuantificar, dicen muchos maestros.
Lo que no es cientfico, no es objetivo, reducen. De la manera que se aplican y con el marco terico
que los sustenta, estos enfoques prevalecientes en las ciencias sociales no contribuyen
significativamente a un anlisis social adecuado. Menos an en las condiciones de Amrica Lanita.
Aqu, donde las necesidades son tan patentes y tan urgentes de resolver, cada vez ms estudiosos de
la sociedad hacen una autocrtica de su trabajo y de su papel como intelectuales. Las investigaciones
que realizan son caras; los resultados de stas, muy limitados, se convierten en reportes que circulan
en las universidades o en la alta burocracia, y la mayora acaban archivadas despus de leerse en
algn congreso y/o publicarse en alguna revista especializada. No tienen mayor trascendencia
social. Aqullos a quienes el investigador investig permanencen al margen de la investigacin; no
se ven beneficiados por ella. En pocas palabras, los estudios de las ciencias sociales no parecen
conducir ni a un conocimiento ms profundo ni al mejoramiento de vida de las sociedades. Al
menos con la velocidad que los investigadores quisieran, y que las necesidades sociales exigen.
Un ejemplo de este fracaso son las tesis desarrollistas, tan en boga en los aos 50 y 60. De
acuerdo con ellas, los llamados pases subdesarrollados deban modernizarse, adoptar nuevas
tcnicas de produccin; los pueblos, formados en su mayora por campesinos, deban tener una
mentalidad emprendedora y estar abiertos al cambio, para salir adelante, para que el pas creciera
econmicamente y se desarrollara. El crecimiento econmico era el ndice de desarrollo de un pas.
Cmo hacer que los campesinos quieran modernizarse? Aqu entraron los investigadors. Hacan
estudios, diagnsticos, pronsticos, planes de accin, evaluaciones. Todo como parte de una
estrategia de difusin de innovaciones con objeto de introducir las modificaciones pertinentes (para
el proyecto desarrollista) en la cultura campesina. Prcticamente toda latinoamrica entr en esta
dinmica de Alianza para el progreso, gestada desde los pases del norte. Para salir de la miseria,
haba que ser como los de arriba.
Por diversas razones, los planes de modernizar y desarrollar fueron un fracaso. Al igual que
los de concientizar a la gente sobre su papel revolucionario. Al fin y al cabo, los pueblos tienen sus
modos, sus culturas, y una inercia que les impele a no salirse del camino y a preferir lo conocido,
por regular que esto sea. Estamos en las dcadas de 1950 y 1960. Fueron los aos que
desembocaron en la revolucin verde (introduccin de semillas mejoradas con las que los
campesinos obtendran mejores cosechas, pero que requeran de muchsimos insumos y tierras de

riego: un tremendo fracaso), aos de campaas de esterilizacin masculina en la India, a cambio de

un aparato de radio; el estructural funcionalismo como paradigma de investigacin en ciencias
sociales, la difusin de concepciones como la de que nuestro pas estaba en vas de desarrollo
(cuando una comparacin entre las variables del desarrollo -an entendindolo slo en trminos
econmicos- nos muestra lo contrario), etctera. Todo para modernizar al llmado tercer mundo. No
funcion.
La Investigacin Accin Participativa (IAP) surgi opuesta a este modelo vertical de investigacin,
desarrollo y modernizacin que se nos intentaba imponer. A diferencia de la pretensin histrica
de negar la cultura popular para cimentar el poder de una clase, del Estado, o de una cultura que se
considera superior, en la investigacin participativa se busca crear las condiciones para un anlisis
profundo que rescate los elementos valiosos de la cultura popular. No slo con el fin de
conservarlos, sino para que, basandonos en ellos, seguir creando formas propias de accin que
expresen sus valores, opciones polticas y de desarrollo.

Ajuste (relacin) entre

Investigacin, Accin y
Participacin
Para adentrarno en el anlisis de los elementos constitutivos de la Investigacin Accin Participatia,
nada mejor que comenzar por examinar los tres trminos con que se compone esta denominacin,
Investigacin-Accin-Participacin, y estudiar cmo se relacionan entre ellos. De ah se derivan sus
caractersticas bsicas:

En tanto Investigacin, se trata de un procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado y

crtico que tiene por finalidad estudiar algn aspecto de la realidad, con una expresa
finalidad prctica;

En cuanto Accin, significa o indica que la forma de realizar el estudio es ya un modo de

intervencin y que el propsito de la investigacin est orientado a la accin, siendo ella a
su vez fuente de conocimiento;

Y, por ser participacin, es una actividad en cuyo proceso estn involucrados tanto los
investigadores (equipo tcnico o agentes externos), como la mismas gentes destinatarias del
programa, que ya no son consideradas como simples objetos de investigacin, sino como
sujetos activos que contribuyen a conocer y transformar la realidad en la que estn
implicados.

Para decirlo con brevedad: la investigacin-Accin-Participativa supone la simultaneidad del

proceso de conocer y de intervenir, e implica la participacin de la misma gente involucrada en el
programa de estudio y de accin.
Por ser investigacin:

Constituye un conjunto de procedimientos operacionales y tcnicos para adquirir un

conocimiento til para la poblacin, con el propsito de que pueda actuar

transformadoramente sobre la realidad social en la que est inserta.

La forma de investigar implica a la poblacin estudiada como agente activo del

conocimiento de su propia realidad. La relacin investigadora no es la de sujeto-objeto
(como en la investigacin clsica), sino la de sujeto-sujeto: de objeto de estudio, la gente
pasa a ser sujeto protagonista de todo un proceso.

Facilita a la poblacin involucrada los conocimientos necesarios para actuar con el propsito
de resolver algunos de sus problemas o satisfacer algunas necesidades.

Es una forma de investigacin aplicada y orientada a cambiar una situacin-problema, como

son todos los mtodos de intervencin social; pero, en el caso de la IAP, caracterizada por
democratizar y socializar el conocimiento con el propsito de producir cambios sociales.

Por ser accin:

La misma actividad de investigacin genera procesos de actuacin de la gente involucrada

en el programa. EL modo de hacer el estudio es ya accin; al menos, es accin de
organizacin, movilizacin, sensibilizacin y concientizacin.

Esto permite que un grupo o un sector de la poblacin tenga un conocimiento ms

sistemtico y profundo de su situacin particular y, al tener un mejor conocimiento de su
realidad, pueda actuar ms eficazmente en la transformacin de ella. Se pretende que la
gente involucrada conozca crticamente el porqu de sus problemas y necesidades, descubra
sus intereses reales y, teniendo en cuenta cules son sus recursos y posibilidades, emprenda
acciones para transformar su realidad.

Permite la recuperacin de la memoria/conciencia histrica de las experiencias populares,

detectando las huellas y buscando sus races, de modo que ponga de relieve y revalorice
el protagonismo de lo que la misma gente ha hecho para mejorar su situacin.

Por ser participacin:

Supone una co-implicacin en el trabajo de los investigadores sociales y de la gente

involucrada en el programa. Si estas relaciones de cooperacin se establecen
adecuadamente, desde las primeras fases del trabajo se puede lograr un cruzamiento
fertilizante y enriquecedor entre las experiencias/vivencias de la gente y los conocimientos
tericos y metodolgicos de los investigadores.

Ayuda a sistematizar las experiencias populares y devolverlas a la misma gente. Esta

restitucin sistemtica y sistematizada de saberes y suscita nuevas perspectivas para lograr
una lectura ms crtica de su realidad. A partir de este esclarecimiento, es posible superar
contradicciones e inconsistencias que se dan en la misma gente, en cuanto la cultura del
pueblo est penetrada de valores y pautas de comportamiento ajeno a sus propios intereses.

Las vivencias de experiencias que expresan la sabidura popular no slo aportan el

conocimiento de la realidad que es motivo de estudio, tambin ayudan a los investigadores o
promotores para la comprensin de los problemas estudiados, vistos desde la perspectiva

que la gente del pueblo tiene de ellos. Se supera el error propio de algunos intelectuales de
creer que se puede saber sin comprender y sin sentir las pasiones elementales del pueblo.
Esto crea, como explica Gramsci, una conexin orgnica en la cual el sentimiento-pasin
se convierte en compresion y, por tanto, en saber (no mecnicamente, sino de un modo
vivo)

Constituye una forma de democratizacin o socializacin del saber, producida por la

transferencia de conocimientos (saberes que se comparten) y de tecnologa sociales
(capacidades de actuacin que se adquieren o mejoran). Con esto se contribuye a crear poder
popular conforme con aquello de que conocer es poner, ya que los sectores populares van
adquiriendo dominio y comprensin de los procesos y los fenmenos sociales en los que
estn inmersos, y de la significacin de los problemas que les aquejan. Para buena parte de
los autores latinoamericanos que han tratado este tema, una de las cuestiones centrales que
les preocupa son los mecanismos y las formas de control del saber.

Todo cuanto se estudia tiene como destinatario a la misma gente en el sentido de que la
investigacin se realiza para dar respuesta a problemas o necesidades de un colectivo de
personas concretas y mejorar la calidad de vida de las personas involucradas. Por otro lado,
el proceso del mtodo y el procedimiento propio de la IAP suscita en quienes participan una
toma de conciencia de sus propias capacidades de actuar y movilizarse para lograr una
transformacin y un mejoramiento de su propia situacin.

De todo esto resulta claro que la IAP, en cuanto promueve la participacin de la gente y crea
condiciones para el fortalecimiento de las organizaciones en base, presupone un proyecto poltico y
un modelo de sociedad que, en trminos generales, podramos denominar democrtica y
participativa. O, si se quiere expresarlo en slo dos palabras ms precisamente, habra que hablar de
la sociedad autogestionaria, como objetivo estratgico al que se desea llegar. Aclaremos que la IAP,
por s misma, nunca ser el instrumento para construir una sociedad autogestionaria, sino un
instrumento que puede ayudar a ello.

Diseo e Investigacin Accin

Participativa
El diseo de Investigacin Accin Participativa (IAP), propuesto por Kemmis Mctagart (1992)
establecen cuatro momentos bsicos de investigacin como: la identificacin de una preocupacin
temtica, la elaboracin de un plan para su abordaje, la puesta en marcha de ese plan y la evaluacin
de los resultados monitoriando por una accin crtica y reflexiva constante. Tambin Astorga y Van
Der Bilj (1990) establecen cinco Etapas como lo son: Diagnstico participativo, en el que juega un
papel preponderante la insercin al contexto social; Planificacin, Ejecucin y Sistematizacin. En
este sentido, la investigacin participativa, como nuevo enfoque en las ciencias sociales, ha sido
objeto en los ltimos a;os de un gran inters en diferentes mbitos de trabajo, tales como programas
de desarrollo rural integrado, polticas de planificacin participativa, la educacin no formal, la
capacitacin campesina, entre otros. En este orden de ideas, Salazar, M (1997) indica que: La
investigacin accin es innovacin que se convierte en un instrumento renovador de los contextos y

de la diversidad cultural. Sus efectos transformadores se visualizan cuando encontramos en los

procesos de Educacin sujetos sociales capaces de argumentar y contra-argumentar con otros los
problemas sociales de su regin y entorno y de generar las propuestas alternativas de solucin y,
que a su vez, en el nivel individual y colectivo logran empoderarse en sus contextos y realidades
que la historia les otorga en su desarrollo social. De igual forma, las comunidades que se distinguen
por su hacer, su pensar y su ser, de otras, que no han sido intervenidas por los procesos de accin
transformadora que otorga este modelo de investigacin.

Cundo usar la Investigacin

Accin Participativa
En general, cuando la cuestin que se desea investigar tiene que ver con la descripcin de una serie
de acciones que se despliegan en el tiempo en un determinado grupo, comunidad u organizacin. El
investigador buscar comprender como un miembro de dicho grupo, cmo y por qu sus acciones
pueden cambiar o mejorar el trabajo de algunos aspectos del sistema; as como entender mejor el
proceso de cambio o mejora y aprender de ello.
Ejemplos de proyectos de IAP abarcan desde la implementacin de estrategias, tanto en fabricacin
como en diseo, la seleccin de prioridades en una cadena de suministro, o la mejora de relacin
con un cliente. En cada caso, los propietarios del sistema son tanto los miembros de la
organizacin como el investigador. Los primeros querrn comprender el impacto de los cambios o
acciones emprendidas, as como el proceso de cambio en s mismo, con vistas a replicar las mejoras
en otros lugares o en otros momentos. El investigador buscar contribuir a la comprensin del
problema y al cuerpo de conocimiento en el mundo acadmico.

Metodologa de la Investigacin
Cualitativa
El mtodo se refiere al conjunto de procedimientos utilizados para llegar a la formacin de un
enunciado o de un conocimiento determinado, por qu se hace as, qu camino utilizamos en el
proceso investigador. Podemos decir que la Metodologa incluye el conjuntos de tcnicas qu
vamos a utilizar y cmo y por qu se van a utilizar en cada momento. Mientras que en el nivel
epistemolgico definiremos el objetivo y la finalidad que queremos darle a la utilizacin de esa
metodologa y a la propia investigacin. Es gabitual hablar (aunque no sea exacto) de mtodos
cuantitativos para referirse a la utilizacin de tcnicas cuantitativas, o de mtodos cualitativos
para referirnos al conjunto de las tcnicas cualitativas.
La investigacin cualitativa o metodologa cualitativa es un mtodo de investigacin usado
principalmente en las ciencias sociales que se basa en cortes metodolgicos basados en principios
tericos tales como la fenomenologa, hermenutica, la interaccin social empleando mtodos de
recoleecin de datos que son no cuantitativos, con el proposito de explorar las relaciones sociales y
describir la realidad tal como la experimentan los correspondientes. La investigacin cualitativa
requiere un profundo entendimiento del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A

diferencia de la investigacin cuantitativa, la investigacin cualitativa busca explicar las razones de

los diferentes aspectos de tal comportamiento. En otras palabras, investiga el por qu y el cmo se
tom una decisin, en contraste con la investigacin cuantitativa la cual busca responder preguntas
tales como cul, dnde, cundo. La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras
pequeas, esto es la observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, etctera.
Como la metodologa es, por definicin, el camino a seguir para alcanzar conocimientos seguros y
confiables y, en el caso de que stos sean demostrables, tambin ciencia, la eleccin de una
determinada metodologa implica la aceptacin de un concepto de conocimiento y de ciencia,
es decir, una opcin ontolgica (teora sobre la naturaleza de la realidad). La metodologa
cualitativa est muy consciente de estas dos opciones.
El mtodo cualitativo especfico que se vaya a emplear depende de la naturaleza de la estructura a
estudiar. La metodologa cualitativo-sistmica dispone de una serie de mtodos, cada uno de los
cuales es ms sensible y adecuado que otro para la investigacin de una determinada realidad. A
continuacin, ilustramos la idea central que los caracteriza y diferencia.

Mtodos hermenuticos: En sentido amplio, stos son los mtodos que usa, consciente o
inconscientemente, todo investigador y en todo momento, ya que la mente humana es, por
su propia naturaleza, interpretativa, como sera el caso, por ejemplo, del estudio del crimen
organizado, de la dinmica del narcotrfico, de los sujetos paranoicos, etctera, donde la
informacin que se nos ofrece puede tratar expresamente de desorientar o engaar. Sin
embargo, estos mtodos tienen un rea de aplicacin mucho ms amplia: son adecuados y
aconsejables siempre que los datos o las partes de un todo se presten a diferentes
interpretaciones.

Mtodos fenomenolgicos: Estos mtodos son los ms indicados cuando no hay razones
para dudar de la bondad y veracidad de la informacin y el investigador no ha vivido ni le es
nada fcil formarse ideas y conceptos adecuados sobre el fenmeno que estudia por estar
muy alejado de su propia vida, como, por ejemplo, el mundo axiolgico de los drogadictos o
de los homosexuales, las vivencias de las personas en situaciones de vida extremas, la
ruptura de una relacin amorosa cuando no se ha vivido, una experiencia cumbre (Maslow,
1970), etctera.

Mtodos Etnogrficos: Son los de mayor preferencia para entrar a conocer un grupo tnico,
racial, de ghetto o institucional (tribu, raza, nacin, regin, crcel, hospital, empresa,
escuela, y hasta un aula escolar, etctera) que forman un todo muy sui gneris y donde los
conceptos de las realidades que se estudian adquieren significados especiales: las reglas,
normas, modos de vida y sanciones son muy propias del grupo como tal. Por esto, esos
grupos piden ser vistos y estudiados globalmente, ya que cada cosa se relaciona con todas
las dems y adquiere su significado por esa relacin. De ah que la explicacin exige
tambin esa visin global.

El mtodo de Investigacin Accin: Es el nico indicado cuando el investigador no slo

quiere conocer una determinada realidad o un problema especfico de un grupo, sino que
desea resolverlo. En este caso, los sujetos investigados participan como coinvestigadores en
todas las fases del proceso: planteamiento del problema, recoleccin de la informacin,

interpretacin de la misma, planeacin y ejecucin de la accin concreta para la solucin del

problema, evaluacin posterior sobre lo realizado, etctera. El fin principal de estas
investigaciones no es algo exgeno a las mismas, sino que est orientado hacia la
concientizacin, desarrollo y emancipacin de los grupos estudiados y hacia la solucin de
sus problemas.

Carcter cientfico de la
Investigacin Accin Participativa
Hemos dicho que la caracterstica principal de la metodologa de investigacin accin participativa
es que sirve directamente a los intereses del universo que se estudia. El investigador que hace uso
de la IAP trabaja para y con las personas involucradas en la problemtica objeto de estudio. En la
decisiones sobre los objetivos e hiptesis, la aplicacin de tcnicas e instrumentos y en general en
todo o la mayora del proceso, incluyendo por supuesto resultados, propuestas y acciones a seguir,
interviene la comunidad o el grupo, es decir, lo que sera el objeto de la investigacin. No se
investiga a alguien; se investiga con alguien. Las personas que participan en la investigacin son
tambin aquellas a quienes se va a investigar, y los beneficiarios directos de la investigacin. Esto
en trminos epistemolgicos significa que la problemtica de la relacin sujeto-sujeto, que para
otros tipos de estudios es aguda e irresoluble, en la investigacin accin participativa est matizada,
menguada, incluso obviada por esta caracterstica. El objeto de investigacin no slo no es lejano al
sujeto, en parte (o completamente) es incluso l mismo. Y adems, es un sujeto-sujeto colectivo.
Ms an, podramos decir que en la IAP no hay objetos de estudio... se trata de que todos sean
sujetos, parte activa, viva, consciente y reflexiva de un proceso de conocimiento intersubjetivo.
El proceso de conocimiento cientfico, como lo ha definido la ciencia positiva, posee un conjunto de
postulados que lo delimitan, y que excluyen las reflexiones sobre el sentido de este conocimiento;
es decir el Para qu? Y el Por qu? Ese es tema de la filosofa, la poltica, la charla de caf y la
subjetividad de estudiosos y legos, pero no de la ciencia. Tales preguntas no tienen una respuesta
cientfica; la ciencia clsica no tiene (parafraseando a Edgar Morin) conciencia. Esto ha llevado a
situaciones muy graves, como la de que los poderes creados por la actividad cientfica escapen
totalmente a los propios cientficos y a la gente comn, y se encuentran en manos de idelogos,
polticos y bancos de datos. El conocimiento del conocimiento cientifico comporta necesariamente
una dimensin reflexiva. Esta dimensin reflexiva ya no debe ser remitida a la filosofa; debe
proceder del interior del mundo cientfico... Sera mejor tender hacia una concepcin enriquecida y
transformada de la ciencia (la cual evoluciona, como todas las cosas vivientes y humanas) en la que
se establezca la comunicacin entre objeto y sujeto... Morin tambin critica que actualmente el
saber ya no est hecho para ser pensado, reflexionado, meditado, discutido por los seres humanos
para aclarar su visin del mundo y su accin en el mundo, sino que es producido para ser
almacenado en los bancos de datos y ser manipulados por las potencias annimas.

Herramientas para la Investigacin

Accin Participativa

Encuestas: Las encuestas hacen preguntas especficas y tienden a incluir respuestas cortas,
respuestas mltiples y preguntas-respuestas de escala. Las encuentas se pueden hacer en la
red de Internet, a travs del correo y pueden ser llevadas a cabo en persona. La forma ms
efectiva de llevar a cabo encuentras es frente a frente con otro persona como en forma de
entrevista para que el encuestador pueda entablar una relacin personal con el encuestado.
Las encuentas ayudan ms a recolectar informacin de un nmero grande de personas y para
recolectar informacin cuantitativa como nmeros que sirven para recolectar data
cualitativa, como historias personales. Las encuestas te pueden ayudar a la hora de exigir
cambios a la poltica y los medios tienden a responder mejor con nmeros y data
cuantificable.

Entrevistas: Las entrevistas son conversaciones guiadas sobre algn tema en especfico,
usualmente de uno a uno y se usan preguntas abiertas para obtener contestaciones ms
detalladas. Las entrevistas son tiles cuando quieres informacin ms detallada de la que
sacaras de una encuesta y cuando quieres saber ms de las experiencias e historias
personales. Tambin son apropiadas cuando ests lidiando con temas ms delicados los
cuales las personas a veces no se sienten cmodos hablando de ellos en una encuesta o
frente a un grupo ms grande de personas (como en grupos focales). Las entrevistas tambin
facilitan las interacciones personales con la comuniada, pero hay que tomar en cuenta que
toman ms tiempo que las encuestas.

Grupos focales: Son sesiones con grupos (7-12 personas) que son lideradas por
moderadores para obtener informacin del grupo basndose en alguna pregunta de
investigacin. Al igual que las entrevistas, los grupos focales sirven para recolectar data
cualitativa y es un mtodo efectivo para escuchar las historias personales de las personas,
testimonios y experiencias en grupo. Sirven tambin para indagar sobre asuntos especficos
y tambin deja que sus participantes compartan ideas. Pero tambin debido a que la sesin
se lleva a cabo en grupo, puede que sea ms difcil para algunas personas compartir
experiencias personales.

Captacin/Mapas de la Comunidad: Es un proceso en el cual se documenta visualmente

los patrones y las tendencias de una comunidad. Los mapas de la comunidad pueden servir
para documentar dinmicas espaciales de una comunidad como por ejemplo viviendas de
lujo, espacios verdes, nuevos negocios y hasta lotes vacos, etctera. Esta es una manera
efectiva de llevar cuenta de los cambios fsicos del barrio, y una forma de documentar el
impacto del aburguesamiento (gentrification) en las comunidades.

Visualizacin de la Comunidad: Es un proceso en el cual un grupo de la comunidad se une

a proponer una visin alterna o una pro[uesta para el futuro de su comunidad. Se puede
utilizar para desarrollar demandas de polticas pblicas y puede ser til cuando la
comunidad est trabajando para influenciar el desarrollo de la misma. Tambin puede ayudar

a grupos que estn tratando de influenciar una poltica en particular.

Data Secundaria: Es data que obtienes de la investigacin de otra persona. Esto es

diferente a la data primaria que obtienes de la investigacin que t mismo llevas a cabo. La
data secundaria ayuda para obtener informacin que puede servir de apoyo a la informacin
que vas a obtener de las personas (data primaria). Tambin puede servir de ayuda recolectar
data secundaria antes de comenzar tu investigacin para que enfoques mejor tus preguntas
de investigacin y para que te ayude a disear tus instrumentos de investigacin (como guas
de encuestas y entrevistas). La data secundaria puede venir de fuentes tanto privadas como
organizaciones que se dedican a la investigacin y tambin centros acadmicos.

Repaso de los Medios de Comunicacin: Un repaso extenso de artculos noticiosos de una

variedad de Fuentes para descubrir cuales son las palabras o temas que salen en la prensa.
Esto te puede ayudar como investigacin de trasfondo e informar mejor el diseo de tu
investigacin y tambin puedes usarlo para tener datos sobre cmo se presenta en los medios
un tema especfico.

Repaso de la Literatura: Un repaso de artculos, estudios acadmicos y reportes ya

existentes sobre el tema que ests explorando. Esto puede ser parte de tu investigacin
secundaria y puede ayudarte con tus preguntas de investigacin o saber cuales reas
necesitan ser ms exploradas.