UNIDAD I

INTRODUCCIN A LA
GERONTOLOGA Y LA
PARTICIPACIN DE
ENFERMERA.

INTRODUCCIN A LA GERONTOLOGA.
Es la ciencia que se dedica al estudio cientfico del proceso del
envejecimiento y que abarca la esfera social, psicolgica y biolgica.
Etimolgicamente procede del griego (geron, gerontos) es lo ms viejo, logos
tratado o estudio.
La vejez es un amplio y complejo campo de estudio por ello, la gerontologa
no se considera una ciencia como tal porque en ella convergen un gran nmero y
variedad de disciplinas cientficas, sobre todo en las reas de las ciencias sociales
y de la salud, las cuales poseen, cada una de ellas, un objetivo formal y con su
mtodo propio, por lo tanto la gerontologa es multidisciplinaria.
La gerontologa es una realidad un momento para la reflexin secular de la
humanidad sobre la ancianidad donde existen tres caractersticas principales
La gerontologa debe ser una reflexin existencial, por su origen y en
su razn de su finalidad ltima.
la gerontologa no pertenece ni al presente ni al pasado, ni tampoco
al cientfico ni al alfabeto, pertenece a lo humano en cuanto a tal
Debe ser una reflexin colectiva, puesto que en los ltimos siglos,
tanto le individuo como la sociedad envejecen como fenmeno
demogrfico, situacin a la que debemos hacer frente comn.

EL PROCESO Y LAS TEORAS DEL ENVEJECIMIENTO.

El envejecimiento es un proceso continuo, universal e irreversible que
determina una prdida progresiva de la capacidad de adaptacin. En los
individuos mayores sanos, muchas funciones fisiolgicas se mantienen normales
en un estado basal, pero al ser sometidos a estrs se revela la prdida de reserva
funcional.
Caractersticas del envejecimiento:
Universal: Propio de todos los seres vivos.

Irreversible: A diferencia de las enfermedades, no puede detenerse

ni revertirse.
Heterogneo e individual: Cada especie tiene una velocidad
caracterstica de envejecimiento, pero la velocidad de declinacin
funcional vara enormemente de sujeto a sujeto, y de rgano a
rgano dentro de la misma persona.
Deletreo: Lleva a una progresiva prdida de funcin. Se diferencia
del proceso de crecimiento y desarrollo en que la finalidad de ste es
alcanzar una madurez en la funcin.
Intrnseco: A medida que se ha logrado prevenir y tratar mejor las
enfermedades, y se han mejorado los factores ambientales, la curva
de sobrevida se ha hecho ms rectangular. Se observa que una
mayora de la poblacin logra vivir hasta edades muy avanzadas con
buena salud, y muere generalmente alrededor de los 80 aos.

TEORAS DEL ENVEJECIMIENTO:

Teoras Estocsticas:
Envejecimiento como consecuencia de alteraciones que ocurren en
forma aleatoria y se acumulan a lo largo del tiempo.
A. Teora del error catastrfico
Esta teora propone que con el paso del tiempo se producira una
acumulacin de errores en la sntesis proteica, que en ltimo trmino
determinara dao en la funcin celular. Se sabe que se producen errores
en los procesos de transcripcin y translacin durante la sntesis de
protenas, pero no hay evidencias cientficas de que estos errores se
acumulen en el tiempo en contra de esta teora est la observacin de
que no cambia la secuencia de aminocidos en las protenas de
animales viejos respecto de los jvenes, no aumenta la cantidad de tRNA
defectuoso con la edad.

B. Teora del entrecruzamiento:

Esta teora postula que ocurriran enlaces o entrecruzamientos
entre

las

protenas

determinara

otras

envejecimiento

macromolculas
y

el

desarrollo

celulares,
de

lo

que

enfermedades

dependientes de la edad.
Esta

teora

no

explica

todos

los

fenmenos

relacionados

al

envejecimiento, pero s algunos. Se sabe que el desarrollo de "cataratas"

es secundario a que las protenas del cristalino sufren glicosilacin y
comienzan a entrecruzarse entre ellas, lo que lleva a opacificacin
progresiva de ste. Tambin se ha observado entrecruzamiento de las
fibras de colgeno entre ellas, pero su significado clnico no es del todo
claro.
C. Teora del desgaste:
Esta teora propone que cada organismo estara compuesto de
partes irremplazables, y que la acumulacin de dao en sus partes
vitales llevara a la muerte de las clulas, tejidos, rganos y finalmente
del organismo. La capacidad de reparacin del ADN se correlaciona
positivamente con la longevidad de las diferentes especies. Estudios
animales no han demostrado una declinacin en la capacidad de
reparacin de ADN en los animales que envejecen. Faltan an ms
estudios para saber si realmente se acumula dao en el ADN con el
envejecimiento.
D. Teora de los radicales libres Denham Harman, 1956.
Esta es una de las teoras ms populares. Propone que el
envejecimiento sera el resultado de una inadecuada proteccin contra
el dao producido en los tejidos por los radicales libres.

TEORAS NO ESTOCSTICAS (Genticas y del desarrollo)

Estas teoras proponen que el envejecimiento sera la continuacin del
proceso de
desarrollo y diferenciacin, y correspondera a la ltima etapa dentro de
una secuencia de eventos codificados en el genoma.
Teora del marcapasos: (Poco probable)
Los sistemas inmune y neuroendocrino seran "marcadores" intrnsecos
del envejecimiento. Su involucin est genticamente determinada para
ocurrir en momentos especficos de la vida. El timo jugara un rol
fundamental en el envejecimiento, ya que al alterarse la funcin de los
linfocitos T, disminuye la inmunidad y aumenta, entre otros, la
frecuencia de cnceres. "Reloj del envejecimiento", segn Burnet, 1970.
Teora gentica:
Es claro que el factor gentico es un importante determinante del
proceso de envejecimiento, aunque no se conocen exactamente los
mecanismos involucrados