El enfoque histrico-cultural en psicologa (tambin conocido como `sociocultural o `psicologa

cultural) inaugurado por Lev Vygotski (1925-1934)concibe el desarrollo personal como una
construccin cultural, que se realiza a travs de la interaccin con otras personas de una
determinada cultura mediante la realizacin de actividades sociales compartidas. Para Vygotski
toda funcin intelectual debe explicarse a partir de su relacin esencial con las condiciones
histricas y culturales.
La regulacin de la conducta no se realiza especficamente a partir de la accin sobre la
naturaleza, o mejor dicho del mundo exterior, sino que se forja desde el comienzo de la vida de las
personas en un marco de interaccin con otros hombres, y es a travs de estos procesos de
interaccin que el nio va adquiriendo progresivamente un control voluntario y autnomo de las
funciones psicolgicas. Estas interacciones sern construidas, primero, en el plano intersubjetivo,
para despus poder interiorizarse a un plano intrasubjetivo . "En el desarrollo cultural del nio, toda
funcin aparece dos veces: primero a nivel social, y ms tarde, a nivel individual; primero entre
personas (interpsicolgica), y despus, en el interior del propio nio (intrapsicolgica) (Lev s.
Vygotski, El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores.)
Se entiende como internalizacin a la reconstruccin interna de una operacin externa. Vygotski
cita de ejemplo del gesto de sealar y dice: al principio, este ademan no es ms que un intento
fallido de alcanzar algo() Cuando la madre acude al pequeo y se da cuenta de que su
movimiento est indicando algo, la situacin cambia realmente. El hecho de sealar engendra una
reaccin, no del objeto que desea, sino de otra persona () nicamente ms tarde, cuando el nio
es capaz de relacionar su fallido movimiento de agarrar con la situacin objetiva como un todo,
comienza a interpretar dicho movimiento como acto de sealar. (Lev s. Vygotski, El desarrollo de
los procesos psicolgicos superiores e exactas y correctamente entendidas.
El proceso de interaccin que permite la reconstruccin de una actividad psicolgica externa por
medio de operaciones con signos, siempre se realiza en contextos interactivos con otros humanos
y es para Vygotski la diferencia entre el comportamiento animal y las actividades culturalmente
mediadas por los hombres.
Su trabajo
En los textos de Vygotski se encuentran presentes varios conceptos de especial relevancia que
constituyen sus posiciones tericas, tales como herramientas psicolgicas, mediacin e
internalizacin. Uno de los ms importantes conceptos sobre el cual trabaj y al cual dio nombre es
el conocido como zona de desarrollo prximo, el cual se engloba dentro de su teora sobre el

aprendizaje como camino hacia el desarrollo. Por otra parte, su trabajo contempl a lo largo de su
vida otros temas, como:

el origen y el desarrollo de las funciones mentales superiores

la filosofa de la ciencia

metodologas de la investigacin psicolgica

la relacin entre el aprendizaje y el desarrollo humano

la formacin conceptual

la relacin entre el lenguaje y el pensamiento

la psicologa del arte

el juego entendido como un fenmeno psicolgico

el estudio de los trastornos del aprendizaje

el desarrollo humano anormal (rama que era denominada defectologa)

Vygotski sealaba que la inteligencia se desarrolla gracias a ciertos instrumentos o herramientas

psicolgicas que el/la nio/a encuentra en su medio ambiente (entorno), entre los que
el lenguaje se considera la herramienta fundamental. Estas herramientas amplan las habilidades
mentales como la atencin, memoria, concentracin, etc. De esta manera, la actividad prctica en
la que se involucra el/la nio/a sera interiorizada en actividades mentales cada vez ms complejas
gracias a las palabras, fuente de la formacin conceptual. La carencia de dichas herramientas
influye directamente en el nivel de pensamiento abstracto que el nio pueda alcanzar.
El proceso de internalizacin[editar]
Es de especial importancia, para entender el desarrollo de las funciones psicolgicas superiores, el
fenmeno psquico de internalizacin del sujeto, cuyo proceso de autoformacin se constituye a
partir de la apropiacin gradual y progresiva de una gran diversidad de operaciones de carcter
sociopsicolgico, conformado a partir de las interrelaciones sociales y en general de mediacin
cultural. En esta dinmica de operaciones, la cultura se va apropiando del mismo sujeto.
Este permanente proceso de internalizacin cultural, cientfica, tecnolgica, valorativa, etc.,
revoluciona y reorganiza continuamente la actividad psicolgica de los sujetos sociales; la

internalizacin que se manifiesta en un progresivo control, regulacin y dominio de s mismo,

conducta que se evidencia en el mbito sociocultural.
Este origen social y cultural de la conducta individual y colectiva del sujeto es slo un ejemplo de la
importancia que el fenmeno de internalizacin de normas, valores, etc., representa para la
preservacin, desarrollo y evolucin de la sociedad y al cual Vygotski define como la ley de la
doble formacin o ley gentica general del desarrollo cultural.
Esta ley consiste en que ...en el desarrollo cultural del nio, toda funcin aparece dos veces: a
nivel social, y ms tarde, a nivel individual. Primero (entre) personas (nterpsicolgica) y, despus,
en el (interior) del nio (intrapsicolgica). Esto puede aplicarse igualmente a la atencin voluntaria,
a la memoria lgica y a la formacin de conceptos. Todas las funciones psicolgicas se originan
como relaciones entre seres humanos.
En este proceso de internalizacin, no hay que olvidar el papel fundamental que desempean los
instrumentos de mediacin, que son creados y proporcionados por el medio sociocultural. El ms
importante de ellos, desde la perspectiva de su teora, es el lenguaje (oral, escrito y el
pensamiento).
Por internalizacin se entiende al proceso que implica la transformacin de fenmenos sociales en
fenmenos psicolgicos, a travs del uso de herramientas y signos. Esta serie de transformaciones
psquicas se sintetizan de la siguiente forma:

una operacin que inicialmente representa una actividad externa, se construye y comienza
a suceder interiormente;

un proceso interpersonal queda transformado en otro de carcter intrapersonal;

la transformacin de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal, es el resultado

de una prolongada serie de sucesos evolutivos.

Vygotski consideraba que la internalizacin hace referencia a un proceso de autoconstruccin y

reconstruccin psquica, a una serie de transformaciones progresivas internas, originadas en
operaciones o actividades de orden externo, mediadas por signos y herramientas socialmente
construidas.
El desarrollo de este fenmeno de internalizacin se presenta en una primera etapa cuando el
sujeto, a partir de su nacimiento, interacta con sus congneres en un medio familiar y escolar
sociocultural especfico. Experiencias que paulatinamente se van transformando en procesos
mentales.

Este proceso de internalizacin es comparable al trabajo de Mara Montessori, cuando llamaba la

mente del nio de 0 a 6 aos mente absorbente y la comparaba con una impresin fotogrfica en la
que la mente absorbe el ambiente, las costumbres, las reglas sociales, el lenguaje, la cultura de su
tiempo y lugar. Vase el libro La mente absorbente o El nio: El secreto de la infancia.
La originalidad de este planteamiento, fundamentado en una concepcin integral del individuo y de
las complejas relaciones sociales, supera los esquemas parciales presentados por
el conductismo y la Gestalt, al formular Vygotski la existencia de una vinculacin inherente entre el
plano nterpsicolgico (social) y el plano intrapsicolgico (individual), su relacin con los procesos
de interiorizacin y el dominio de los instrumentos de mediacin.
Esta doble relacin hace nfasis en la importancia del medio sociocultural y de los instrumentos de
mediacin para la autoformacin y evolucin de los procesos psicolgicos superiores
(el pensamiento, la capacidad de anlisissntesis, la argumentacin, la reflexin o la abstraccin,
entre otros).
La transformacin de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal es el resultado de una
larga serie de sucesos evolutivos y de apropiacin de la cultura que, paulatinamente, van
orientando la conducta individual y comunitaria que se manifiesta en acciones en el medio
sociocultural circundante.
Este proceso es representativo de la proyeccin terica dialctica vigotskiana. En tanto que
es dialctica, se inicia en la sociedad y retorna a ella, pero en un nivel superior. Al respecto,
Vygotski afirma: ...la internalizacin de las actividades socialmente originadas e histricamente
desarrolladas es el rasgo distintivo de la psicologa humana. La base del salto de la psicologa
animal a la humana.
De este anlisis es posible inferir que el fenmeno de internalizacin es un proceso totalmente
distinto a la reproduccin o copia psquica de la realidad externa, y que, segn Lentiev (discpulo y
amigo cercano de Vygotski), los procesos de internalizacin no consisten en la transferencia de
una actividad externa a un plano interno preexistente, sino que son procesos mediante los cuales
este plano se transforma.
En sntesis, en el marco de la teora vigotskiana los procesos de interiorizacin son creadores de la
personalidad, de la conciencia individual y social. Son procesos fundamentales para el desarrollo
de los procesos psicolgicos superiores en el que participan los instrumentos de mediacin,
especialmente el lenguaje.
La internalizacin es el precursor de nuevas funciones interpsicolgicas. Es la gnesis de la zona
de desarrollo prximo.
Por lo tanto, no es una simple copia o reflejo interno de la realidad externa, no es un mecanismo de
recepcin de experiencias del sujeto en su relacin con la naturaleza y la sociedad, no es una

transformacin mecnica de algoexterno en interno. El contacto con la accin externa fuerza la

transformacin interna (se busca la homeostasis inetrior-exterior del sujeto), que se desarrollar
segn mltiples factores genticos o adquiridos de la personalidad, en una fluctuacin constante y,
por tanto, imposible de generalizar.
El proceso psquico de internalizacin implica que una experiencia social (el lenguaje social
cotidiano del nio a nivel preescolar o escolarizado) paulatinamente se va transformando en
lenguaje de usos intelectuales (el socio-lenguaje cotidiano del nio se va transformando en
pensamientos), y tiene como etapa intermedia el lenguaje egocntrico. En la medida de este
perfeccionamiento, el sujeto va desarrollando su autonoma o independencia con los objetos
reales, concretos, que comienzan a manifestarse mentalmente en su aspecto abstracto.
En esta ltima fase de la internalizacin, en el ejemplo del lenguaje y del pensamiento, el nio tiene
la posibilidad de hacer generalizaciones de una palabra o concepto y, cuando lo logra, el lenguaje
se ha interiorizado debido a que ahora su funcin ha sido modificada.
Psicologa del juego[editar]
De Vygotski es menos conocida la investigacin sobre el juego y los juegos de los nios, en tanto
fenmeno psicolgico y por su papel en el desarrollo. Mediante el juego, los nios elaboran
significado (meaning) abstracto, separado de los objetos del mundo, lo cual supone una
caracterstica crtica en el desarrollo de las funciones mentales superiores. 2
El famoso ejemplo que da Vygotski es el de un nio que quiere cabalgar sobre un caballo y no
puede. Si el nio tuviera menos de tres aos podra quiz llorar y enfadarse pero, alrededor de los
tres, la relacin del nio con el mundo cambia: "por lo tanto, el juego es tal que su explicacin debe
ser siempre la de que supone la realizacin ilusoria, imaginaria, de deseos irrealizables. La
imaginacin es una formacin nueva, que no est presente en la conciencia del nio
verdaderamente inmaduro, que est totalmente ausente en animales y que representa una forma
especficamente humana de actividad consciente. Como todas las funciones de la conciencia,
originalmente surge de la accin."3 [pgina requerida]
El nio desea cabalgar un caballo, pero no puede, as que toma una vara y se monta a horcajadas
en l, y pretende entonces que est cabalgando. La vara es un "pivote". "La accin ajustada a
reglas (rules) comienza siendo determinada por ideas, no por objetos () Es muy difcil para un
nio recortar un pensamiento (el significado de una palabra) desde un objeto. El juego es una
etapa de transicin en esta direccin. En el momento crtico en que una vara esto es, un objeto
se convierte en pivote para extraer el significado del caballo desde un caballo real, se altera
radicalmente una de las estructuras psicolgicas bsicas que determina la relacin del nio con la
realidad."

A medida que crece el nio, su dependencia respecto a pivotes tales como varas, muecas u otros
juguetes disminuye. Han "internalizado" esos pivotes en tanto imaginacin y conceptos abstractos
a travs de los cuales entienden el mundo. "El viejo adagio de que el juego del nio es imaginacin
en accin puede invertirse: podemos decir que la imaginacin en adolescentes y en infantes es
juego sin accin."3 [pgina requerida]
Otro aspecto del juego al que Vygotski se refiri fue el desarrollo de reglas sociales que ocurre, por
ejemplo, cuando el nio juega a "casas" y adopta los papeles de los diferentes miembros de la
familia. Vygotski cita un ejemplo de dos hermanas que jugaban a ser hermanas. Las reglas del
comportamiento en la relacin entre ellas, reglas que en la vida diaria solan pasar desapercibidas,
eran adquiridas conscientemente mediante el juego. Los nios adquieren as reglas sociales, y
tambin lo que ahora denominamos auto-regulacin, autocontrol. Por ejemplo, cuando una nia se
encuentra en la lnea de partida de una carrera de velocidad, bien pudiera ser que estuviera
deseando salir corriendo inmediatamente, de modo tal que pudiera ser la primera en llegar a la
lnea de meta, pero el hecho de conocer ya las reglas sociales que rodean al juego y el estar
deseando disfrutar del mismo le permiten regular su impulso inicial y esperar la seal de partida.

Conceptos tericos[editar]
Los procesos psicolgicos elementales (PPE) y los superiores (PPS)[editar]
Podemos citar entre los ejemplos de PPE a la memoria y la atencin. En cambio, los procesos
psicolgicos superiores (PPS), que se caracterizan por ser especficamente humanos, se
desarrollan en los nios a partir de la incorporacin de la cultura. Desde este punto de vista, las
interacciones sociales y las formas de mediacin semitica son la unidad de anlisis de base sobre
la cual se explican los procesos de subjetivacin individual. Consecuentemente, diferentes
experiencias culturales pueden producir diversos procesos de desarrollo.
Los PPS a su vez se subdividirn en rudimentarios y avanzados. Mientras que los primeros se
desarrollan simplemente por el hecho de que participan en una cultura, especialmente a travs de
la lengua oral, los segundos requieren de la instruccin, lo cual supone un marco institucional
particular: la escuela. La lengua escrita y los conceptos cientficos son ejemplos de PPS
avanzados.
La zona de desarrollo prximo (ZDP) y el andamiaje[editar]
Artculos principales: Zona de Desarrollo Prximo y Andamiaje.
La zona de desarrollo prximo (ZDP) se refiere al espacio o brecha entre las habilidades que ya
posee el/la nio/a y lo que puede llegar a aprender a travs de la gua o apoyo que le puede
proporcionar un adulto o un par mscompetente. lectoescritura: esta teora present una
importante variante a travs del legado que dej antes de fallecer la pedagoga

latinoamericana Mercedes Chaves Jaime. El concepto de la ZDP se basa en la relacin entre

habilidades actuales del nio y su potencial. Un primer nivel, el desempeo actual del nio,
consiste en trabajar y resolver tareas o problemas sin la ayuda de otro, con el nombre de nivel de
desarrollo real.
Es este nivel basal lo que comnmente se evala en las escuelas. El nivel de desarrollo
potencial es el nivel de competencia que un nio puede alcanzar cuando es guiado y apoyado por
otra persona. La diferencia o brecha entre esos dos niveles de competencia es lo que se llama
ZDP. Vygotski utiliz el trmino andamiaje para referirse al apoyo temporal que proporcionan los
adultos (ya sean padres, profesores o maestros) al nio para que este cruce la Zona de desarrollo
prximo. Este ltimo concepto ha sido bastante desarrollado por Jerome Bruner y ha sido
fundamental para la elaboracin de su concepto de andamiaje en su modelo instruccional.
Pensamiento y lenguaje[editar]
Otra contribucin de la obra de Vygotski puede ser la interrelacin entre el desarrollo del lenguaje y
el pensamiento. Esta rea, examinada en su libro Pensamiento y lenguaje, reconoce la explcita y
profunda interconexin entre el lenguaje oral (habla) y el desarrollo de los conceptos mentales. l
dice que pensamiento y palabra estn totalmente ligados, y que no es correcto tomarlos como dos
elementos totalmente aislados, como lo hacen tericos y lingistas que slo buscan equivalentes
exactos entre los dos elementos. Si bien pensamiento y lenguaje tienen races genticas
diferentes, en un determinado momento del desarrollo (hacia los dos aos) ambas lneas se
entrecruzan para conformar una nueva forma de comportamiento: el pensamiento verbal y
ellenguaje racional. "En la filogenia del pensamiento y el lenguaje son claramente discernibles
una fase preintelectual en el desarrollo del habla y una fase prelingstica en el desarrollo del
pensamiento", sostiene Vygotski. "El pensamiento verbal no es una forma innata, natural de la
conducta, pero est determinado por un proceso histrico-cultural y tiene propiedades especficas y
leyes que no pueden hallarse en las formas naturales del pensamiento y la palabra" (Pensamiento
y lenguaje, cap. IV).
En la ZDP es necesario pensar en el proceso enseanza-aprendizaje y tener en cuenta el paso de
la sealizacina la significacin de los contenidos referidos a la asignatura que imparte el profesor.
Como una sugerencia de aportacin a lo antes mencionado, es posible usar la formacin por
etapas de las acciones mentales de Piotr Galperin, los espacios vacos en el acto lector
de Mercedes Chaves Jaime, as como la organizacin de las funciones cerebrales de Aleksandr
Lriya, con una intencin didctica sistemtica autorregulada.
Dentro de estas teoras dialcticas contextuales existen otras como la teora ecolgica de
Bronfenbrenner, de Urie Bronfenbrenner, o la teora del ciclo vital, de Paul B. Baltes, Lewis P.
Lipsitt y Jacqui Smith.

Aplicaciones actuales en la educacin[editar]

Actualmente, la filosofa de Vygotski se aplica cada vez ms, en especial en establecimientos
educativos, donde sus tcnicas sirven para fomentar el crecimiento personal en los alumnos.