Martin Luther King: Jr.

1 (Atlanta, 15 de enero de 1929 Memphis, 4 de

abril de 1968) fue un pastor estadounidense de la iglesia bautista2 que
desarroll una labor crucial en Estados Unidos al frente del Movimiento por los
derechos civiles para los afroamericanos y que, adems, particip como
activista en numerosas protestas contra la Guerra de Vietnam y la pobreza en
general.
Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organiz y llev
a cabo diversas actividades pacficas reclamando el derecho al voto, la no
discriminacin y otros derechos civiles bsicos para la gente negra de los
Estados Unidos. Entre sus acciones ms recordadas
estn el boicot de autobuses en Montgomery, en 1955;
su apoyo a la fundacin de la Southern Christian
Leadership Conference, en 1957 (de la que sera su
primer presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre
Washington por el Trabajo y la Libertad, en 1963, al final
de la cual pronunciara su famoso discurso "I have a
dream" (yo tengo un sueo), gracias al cual se
extendera por todo el pas la conciencia pblica sobre el
movimiento de los derechos civiles y se consolidara
como uno de los ms grandes oradores de la historia
estadounidense
King es recordado como uno de los mayores lderes y
hroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no
violencia. Se le concedi a ttulo pstumo la Medalla Presidencial de la
Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del congreso de los
Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Da de Martin Luther King Jr. es da
festivo en los Estados Unidos. Juventud
Luther King era hijo del pastor baptista Martin Luther King, Sr. y de Alberta
Williams King, organista en una iglesia. Su padre tuvo como nombre al
nacer Michael King, por lo que al futuro premio Nobel de la Paz se le puso en
principio ese mismo nombre: Michael King, Jr. Pero en un viaje a Europa que
realiz la familia en 1934, el padre, durante una visita a Alemania, decidi
cambiar los nombres usando Martin Luther en honor del lder
protestante Martin Luther (en espaol Martn Lutero). Tuvo una hermana
mayor, Christine King Ferris, y un hermano ms joven, Alfred Daniel Williams
King.
Desde pequeo, vivi la experiencia de una sociedad segregacionista; a los
seis aos, dos amigos blancos le anunciaron que no estaban autorizados a
jugar con l.

En 1939, cant con el coro de su iglesia en Atlanta para la presentacin de la

pelcula Lo que el viento se llev.
King estudi en la Booker T. Washington High School de Atlanta. No curs ni el
noveno ni el duodcimo grado, y entr en el Morehouse College, una
universidad reservada a los jvenes negros, a los 15 aos, sin haberse
graduado formalmente en secundaria. En 1948, se gradu
en sociologa (Bachelor of Arts) en el Morehouse, y se matricul en el Crozer
Theological Seminary en Chester, en Pensilvania, de donde sali con un grado
de Bachelor of Divinity (una licenciatura en teologa) el 12 de junio de
1951. King comenz en septiembre de ese mismo ao sus estudios de
doctorado en Teologa sistemtica en la Universidad de Boston, recibiendo el
grado de Doctor en Filosofa el 5 de junio de 1955.