John Dalton

(Eaglesfield, Gran Bretaa, 1766 - Manchester, 1844) Qumico y fsico

britnico al que se debe la primera formulacin moderna de la teora
atmica. Pese a recibir una educacin precaria a causa de las penurias
econmicas, una inagotable curiosidad y afn de conocimientos le permiti
completar su formacin y obtener cierto prestigio con sus primeros trabajos
cientficos, que versaron sobre los gases y sobre una enfermedad visual
que padeci, posteriormente llamada daltonismo.

Reconocido ya como cientfico y con una slida posicin acadmica, Dalton

descubri la llamada ley de las proporciones mltiples, que rige el peso de
los elementos que intervienen en una reaccin qumica, y propuso como
interpretacin de la misma toda una teora sobre la constitucin de la
materia que retomaba el atomismo griego: es el llamado modelo atmico
de Dalton, que, vigente a lo largo de todo el siglo XIX, posibilitara
importanes avances cientficos.

Biografa
Miembro de una familia muy humilde, en su infancia ayudaba con su
hermano a su padre en el trabajo del campo y en la pequea tienda familiar
donde tejan vestidos, mientras que su hermana Mary ayudaba a su madre
en las tareas de la casa y venda papel, tinta y plumas. Aunque su situacin
econmica era bastante precaria, los hermanos recibieron cierta educacin
en la escuela cuquera ms cercana, a diferencia de otros nios de la
misma condicin.
El maestro de la escuela cuquera de Pardshow Hall proporcion a John
Dalton una buena base y le transmiti el afn por la bsqueda incansable
de nuevos conocimientos. Un cuquero rico, Elihu Robinson, se convirti en
su mentor y en otra fuente de estmulo hacia las matemticas y las ciencias
(especialmente la meteorologa). Con slo doce aos de edad, John Dalton
abri una escuela en su localidad natal, Eaglesfield. Aunque supo manejar
los problemas con sus alumnos mayores que l, despus de dos aos se vio
obligado a abandonar su proyecto debido al bajo salario, y tuvo que volver
a las tareas del campo trabajando para un to suyo.
En 1781 John Dalton se uni a su hermano como asistente de George
Bewley en su escuela de Kendall. Cuando George Bewley se retir, su
hermano y l abrieron su propia escuela, donde ofrecan clases de ingls,
latn, griego y francs, adems de veintin temas relacionados con las
matemticas y las ciencias. Su hermana se traslad con ellos para
ayudarles en la casa. A pesar de tener unos sesenta alumnos, a veces se
vean obligados a trabajar en tareas auxiliares para mantenerse.

La teora atmica de Dalton

El concepto de tomo se remonta a los debates entre los filsofos griegos
desarrollados alrededor del siglo VI a.C. Una de las cuestiones que
interesaba a estos pensadores era la naturaleza de la materia. Se
preguntaban si era continua o discontinua, es decir: si fuese posible partir
un pedazo de tiza tantas veces como se quisiera, llegara a obtenerse una
partcula que ya no pudiera seguir dividindose o, por el contrario, este
proceso podra seguir realizndose indefinidamente?
Un defensor del concepto de partcula ltima fue el filsofo Demcrito,
quien llam a tales partculas tomos. En griego, atomos significa
"indivisible." Tal debate sobre las partculas ltimas nunca se resolvi; los
filsofos griegos no se planteaban comprobar sus ideas con experimentos.
Durante ms de veinte siglos, el concepto de Demcrito qued archivado
como algo de inters secundario entre los cientficos, hasta que la idea
renaci en la primera dcada del siglo XIX, de la mano de John Dalton.
John Dalton no se haba propuesto formular una teora sobre la constitucin
de la materia; lleg a ella como consecuencia de sus investigaciones sobre
los gases, y su objetivo no era otro que explicar los descubrimientos
efectuados en las mismas. En su memoria Absorcin de gases por el agua y
otros lquidos (1802), haba establecido su conocida ley de las presiones
parciales: la presin total ejercida por una mezcla gaseosa es igual a la
suma de las presiones parciales de cada uno de sus componentes.
Una continuacin natural de dichos estudios era investigar la composicin
de los mismos gases (y especialmente de los xidos de nitrgeno, de los
compuestos oxigenados del azufre y del carbono, del metano, etc.).
Repetidas experiencias le conduciran a descubrir la ley de las proporciones
mltiples: si en una reaccin qumica se combinan dos o ms elementos y
se mantiene constante el peso de uno de ellos, el peso de los dems vara
segn relaciones simples expresables en mltiplos enteros. Dicho de otro
modo, las sustancias siempre reaccionan con otras guardando una relacin
constante entre sus respectivos pesos; pueden combinarse en cantidades
grandes o pequeas, pero siempre se mantiene esa misma proporcin.

Para explicar estas relaciones aritmticas, John Dalton supuso que todo
elemento deba de estar formado por cantidades de materia concretas, las
cuales hacan comprensible la existencia de mltiplos de aqullas y
explicaban que slo unos valores determinados de sus pesos intervinieran
en una reaccin. Retom as la teora atmica de Demcrito, que
consideraba la materia formada por partculas indivisibles. La existencia de
espacios interatmicos, por otra parte, justificaba la compresibilidad de los
gases, los cambios de estado y el fenmeno de la dilatacin, hechos
inexplicables si no se tena en cuenta la discontinuidad de la materia.
El 21 de octubre de 1803, Dalton expuso por primera vez su teora atmica
en una conferencia que pronunci en Manchester, organizada por la
Sociedad Literaria y Filosfica, ante un auditorio de siete personas. No es
de extraar la falta de pblico, porque Dalton no tena fama de buen
orador. Pero su teora consigui ms divulgacin al publicarla, en 1808, en
la primera parte de su obra Nuevo sistema de filosofa qumica.

Joseph John Thomson

Joseph John "J.J." Thomson, (Mnchester, Inglaterra, 18 de diciembre de 1856
- Cambridge, Inglaterra, 30 de agosto de 1940) fue un cientfico britnico,
descubridor del electrn, de los istopos e inventor del espectrmetro de masa. En
1906 fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica.

Biografa
Thomson naci en 1856 en Cheetham Hill, un
distrito de Mnchester en Inglaterra, y tena
ascendencia escocesa. En 1870 estudi
ingeniera en el Owens College, hoy parte de
laUniversidad de Mnchester, y se traslad
al Trinity College de Cambridge en 1876. En
1880, obtuvo su licenciatura en Matemticas
(Segunda Wrangler y segundo premio Smith) y
MA (obteniendo el Premio Adams) en 1883. En
1884
se
convirti
en
profesor
deFsica en Cavendish. Uno de sus alumnos
fue Ernest Rutherford, quien ms tarde sera su
sucesor en el puesto.
En 1890 se cas con Rose Elizabeth Paget, hija de Sir Edward George Paget,
KCB, un mdico, y en ese entonces Regius Profesor de Medicina (Regius
Professor of Physic) en Cambridge. Con ella, fue padre de un hijo, George Paget
Thomson, y una hija, Joan Paget Thomson. Su hijo se convirti en un destacado
fsico, quien a su vez fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica en 1937 por
demostrar las propiedades de tipo ondulatorio de los electrones.

J.J. Thomson fue galardonado con el Premio Nobel de Fsica en 1906, "en
reconocimiento de los grandes mritos de sus investigaciones tericas y
experimentales en la conduccin de la electricidad generada por los gases." Fue
nombrado caballero en 1908 y nombrado en la Orden del Mrito en 1912. En 1914
dio el Romanes Lecture en Oxford sobre "La teora atmica". En 1918 fue
nombrado Rector del Trinity College de Cambridge, donde conoci a Niels Bohr,
donde permaneci hasta su muerte. Muri el 30 de agosto de 1940 y fue enterrado
en la Abada de Westminster, cerca de Sir Isaac Newton.
Thomson fue elegido Miembro de la Royal Society el 12 de junio de 1884, y
posteriormente fue el presidente de la Royal Society de 1915 a 1920.

Descubrimiento de los istopos

Tambin Thomson examin los rayos positivos y,
en 1911, descubri la manera de utilizarlos para
separar tomos de diferente masa. El objetivo se
consigui desviando los rayos positivos mediante
campos elctricos y magnticos (espectrometra
de masas). As descubri que el nen tiene
dos istopos (el nen-20 y el nen-22).
En la esquina inferior derecha de esta placa
fotogrfica hay marcas para los dos istopos del
nen, nen-20 y nen-22. En 1913, como parte
de su exploracin en la composicin de los rayos
canales, Thomson canaliz una corriente de nen
ionizado mediante un campo magntico y un
campo elctrico y midi su desviacin colocando una placa fotogrfica en el
camino del rayo. Thomson observ dos parches de luz sobre la placa fotogrfica
(ver imagen a la derecha), lo que supone dos parbolas de desviacin. Thomson
lleg a la conclusin de que el gas nen se compone de dos tipos de tomos de
diferentes masas atmicas (nen-20 y nen-22).

Otros trabajos
Thomson en 1906 demostr que el hidrgeno tiene un nico electrn. Permite
confirmar o rechazar diversas teoras anteriores sobre nmero de los electrones,
al igual que el carbono.
Thomson propuso el segundo modelo atmico (El primero fue propuesto
por John Dalton, en 1808), que poda caracterizarse como una esfera de carga
positiva en la cual se incrustan los electrones.