Universidad Nacional de Colombia. Daniela Mon Ramrez. Cdigo 461032.

10 de junio del 2015

Ciencia y medicina. Fbrica de verdades, obrera de sociedades.
Introduccin
La embriaguez debe acarrear la ruina de un Estado cuando ella se hace jeneral, porque destruye el amor
del trabajo, la virtud, la humanidad, la templanza y el instinto moral, prendas sin las cuales no puede
conservarse la sociedad1, nos dice el reconocido doctor Jos Flix Merizalde en 1828, con todo un
proyecto gran-colombiano por realizar y bajo la necesidad de formar una comunidad moral para as
obtener una comunidad poltica, slida e independiente; una comunidad adulta e integrada al mercado
mundial que al fin conforme la tan anhelada Repblica2. Las palabras de Merizalde fueron emitidas
desde su posicin de mdico, de hombre que produca conocimiento til, valioso y legtimo en favor del
naciente Estado y en aras del orden republicano que deseaba construirse. Nos preguntamos entonces, por
este conocimiento como hecho social complejo. Por la red en la que estas palabras acaecieron,
generando o fortaleciendo unas relaciones de poder-saber propias de la naciente Repblica de Colombia.
Ciencia y medicina como ejercicio de polica.
Los saberes que aqu nos inquietan, aquellos conocimientos que desde la ciencia institucionalizada se
emitieron durante el siglo XIX para los diferentes proyectos polticos que buscaron construirse, pueden
ser comprendidos como parte de toda una tecnologa poltica del cuerpo3, siguiendo las ideas que Michel
Foucault plantea en su texto Vigilar y Castigar. Aqu asumiremos que las sociedades cientficas, las
juntas de salubridad o de higiene, la instauracin de hospitales de caridad como el San Juan de Dios, las
publicaciones cientficas peridicas y la apertura de facultades y universidades, hicieron parte de toda
una microfsica del poder. En otras palabras, puede verse a estas instituciones como un intento de
constituir un cerco poltico que disciplinara a los cuerpos para as utilizarlos como fuerza de trabajo. En
este sentido, partiremos de la premisa de que todo cuerpo que vivi en el territorio que hoy llamamos
Colombia durante la segunda mitad del siglo XIX, estuvo imbuido, completa o parcialmente, de
dominacin poltica y econmica, para lo cual fue necesario edificar todo un saber por medio de la
medicina y la ciencia.
Para la instauracin de un orden que, en este caso, llev el nombre de Repblica, fue necesario construir
y sostener un cuerpo poltico, entendido ste como: conjunto de los elementos materiales y de las
tcnicas que sirven de armas, de relevos, de vas de comunicacin y de puntos de apoyo a las relaciones
de poder y de saber que cercan los cuerpos humanos y los dominan haciendo de ellos unos objetos de
saber (Foucault. 35). Por consiguiente, los saberes que aqu nos ocupan, se asumirn como parte de los
elementos, las tcnicas o los puntos de apoyo que sirvieron a las relaciones de poder, sin olvidar que el
poder no es el privilegio de una clase dominante que lo posee y lo conserva, sino que ms bien es el
efecto de conjunto de la relacin entre dominados y dominantes; el poder es algo que se ejerce y las
relaciones de poder invaden y atraviesan a los cuerpos dominados y disciplinados, abriendo paso a
innumerables puntos de enfrentamiento, de lucha e incluso inversin de fuerzas.

Ahora, como el problema amplio que aqu nos ocupa es el de la instauracin de un orden social en la
Colombia del siglo XIX, es pertinente hacer explcitas algunas consideraciones tericas respecto al
proceso de fabricacin de un orden especfico. En los dos primeros captulos del libro The Fabrication
of Social Order, Marc Neocleous plantea que la vigilancia y la polica4 han sido centrales en la
fabricacin del orden social, poltico y econmico burgus, as como en la construccin misma del poder
estatal. Segn esto, la polica debe posicionarse conceptualmente dentro de la teora del Estado en
general y dentro del acervo terico del marxismo, en particular, para una comprensin adecuada del
Estado y la sociedad burguesa a lo largo del tiempo.
Partiendo de lo anterior, Neocleous propone tres etapas del ejercicio de la polica en las que se desarrolla
el proceso de fabricacin del poder estatal burgus: primero, el colapso del orden feudal; luego, la etapa
del Estado absolutista y, por ltimo, la del Estado liberal. En trminos generales, durante el colapso del
feudalismo, la polica estuvo encargada de estructurar el orden y de protegerlo por medio del control y
vigilancia de la higiene, el bienestar, la economa, la moral y el crimen. Con el Estado absolutista,
durante los siglos XVIII y XIX, ms que surgir realmente la polica, ocurre una transformacin en su
forma institucional y terica bajo la presin del nuevo liberalismo hegemnico y con la emergencia y
consolidacin del capitalismo industrial. Al desaparecer el Feudalismo y la Inquisicin, la polica fue
fabricando un orden especfico de trabajo asalariado y se encarg de vigilar y regular la pobreza desde
una cspide centralizada y militarizada de carcter nacional.
Ya en el Estado liberal, son el inters, la independencia, la prosperidad y la seguridad los elementos
objeto de control, donde el deseo de adquirir capital empieza a regular a los sujetos y sus prcticas,
pasando del Estado Policial al Estado de Derecho, del cameralismo a la teora poltica y de la
Polizeywissenschaft a la economa poltica. Aqu, el ejercicio de control se da desde adentro y la
polica pasa a ser un elemento de regulacin dentro del imperio de la ley. En suma, aqu se toma a la
polica de forma ms amplia para explicar la necesidad de vigilar y regular todo aquello que amenace
con el orden social establecido, independientemente del orden poltico existente.
Se asumir entonces a la ciencia y a la medicina, propias del siglo XIX, como parte del ejercicio de
polica necesario en la fabricacin de un orden social difuso, es decir, como aparatos que ponen en juego
ciertas herramientas que se enfrentan a los cuerpos, haciendo de estos objeto de control y de saber para
as disciplinarlos como fuerza til de trabajo. En este sentido, nos preguntamos sobre cmo desde la
ciencia y la medicina, institucionalizadas a lo largo del siglo XIX, se busc regular y vigilar la pobreza,
construyendo as un cerco poltico que disciplinara a los cuerpos en favor de un orden social guiado por
las lgicas del capital.
As pues, las preguntas que guiarn la siguiente reflexin son: Quines producan conocimiento
legtimo, cmo y en qu marco institucional? Qu prcticas y cuerpos fueron objeto de conocimiento y
medicalizacin durante la segunda mitad del siglo XIX? Cmo estos saberes sirvieron de punto de
apoyo a las relaciones de poder por medio de su politizacin? es decir Qu medidas polticas se
exigan y tomaban con base en las nociones que emanaban del saber cientfico para fabricar cierto orden
social? De esta forma, aspiramos a acercarnos al delirio de orden y progreso desde el cual se construy

conocimiento durante el siglo XIX en Colombia y as dilucidar, as sea de forma parcial, las relaciones
de poder que existieron en ese tiempo y espacio.
Para lograr lo anterior, el presente texto se dividir en tres partes: la primera esbozar el proceso de
institucionalizacin que se llev a cabo durante el siglo XIX para legitimar la labor cientfica y lograr
que su conocimiento aportara en la conformacin de cierto orden social y en la consolidacin del poder
estatal; la segunda se ocupar de aquello que fue objeto de conocimiento y medicalizacin y, por tanto,
de control y vigilancia; por ltimo, se concluir la reflexin con una exposicin de las medidas polticas
y policiales que emanaban del saber cientfico institucionalizado durante el siglo XIX para regular la
pobreza y sostener ciertas relaciones de poder.
Institucionalizacin del saber
Dentro del proceso de independencia que se vivi en el territorio neogranadino fue de suma importancia
para algunos sectores de la lite criolla, casi que de forma obsesiva, la formacin de academias y
sociedades cientficas. Los esfuerzos que en este sentido se hicieron estuvieron guiados por un proceso
ideolgico en el que la institucionalizacin del saber cientfico e ilustrado era crucial dentro de la
organizacin y culminacin de la independencia; el ordenamiento jurdico y consolidacin del Estado
Nacional integrado (...); el establecimiento y consolidacin de la Educacin y la Cultura (...); y la
bsqueda de la inter-americanidad (...) (Ocampo Lpez. 382).
Desde 1826 el General Francisco de Paula Santander intent constituir la Academia Nacional de
Colombia, la cual no prosper a pesar del gran peso que se le atribuy. Ahora, a pesar de los mltiples
fracasos5, la voluntad de conformar una academia cientfica indica la importancia que este asunto tuvo
dentro del proceso de formacin estatal. Esta entidad estaba destinada a fortalecer, fomentar y propagar
en la naciente repblica el conocimiento, las artes, las ciencias, la moral y la poltica (Ibid. 381), pues
para crear una comunidad poltica en la que el poder estatal fuera efectivo, era fundamental consolidar
una comunidad moral por medio de la educacin, como bien expone Franz Hensel en su libro Vicios
virtudes y educacin moral en la construccin de la Repblica, 1821 1852.
Luego de la disolucin de la Gran Colombia, en 1859, se fund la Sociedad de Naturalistas
Neogranadinos, considerada por la profesora de Historia Diana Obregn como la primera sociedad
cientfica de Colombia. Dentro de los aspectos que favorecieron su existencia, estn: el deseo que tenan
varios cientficos del pas de generar una continuidad con la expedicin botnica, por un lado, y con el
conocimiento botnico indgena, por otro; el inters cientfico que gener la Comisin Coreogrfica que
dirigi el General Agustn Codazzi por el territorio recin independizado; y la llegada en 1857 de
Ezequiel Uricochea, un cientfico que estaba empapado de los saberes erigidos en Europa y que luego se
convirti en profesor de qumica y mineraloga del Colegio del Rosario.
Al parecer, en la corta pero intensa vida de esta sociedad (1859 1861), hubo un mayor contacto con la
comunidad cientfica europea que con el propio territorio. Por lo anterior, es pertinente mencionarla
como parte de unas bsquedas tanto nacionales como internacionales, pues cientficos europeos se
valieron de la Sociedad para acceder a muestras y recursos locales y as poder estudiarlos y analizarlos

con fines mdicos e industriales. Por otra parte, es importante observar que dentro de sus primeros
integrantes encontramos algunos que a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX influyeron
fuertemente en la ciencia dentro del pas, como por ejemplo a Liborio Zerda, haciendo plausible un
esfuerzo continuo por legitimar su labor y participar en las tareas del Estado. Esto pone en duda la
afirmacin de la profesora Obregn de que el inters exclusivo de la Sociedad fue el impulso de las
ciencias naturales sin ocuparse de las consecuencias que el conocimiento til pudiese tener para
moralizar a la poblacin y para mantener el orden social (Obregn. 105), ya que sus integrantes
mostraron, desde otras Sociedades y Academias, un fuerte inters por, precisamente, moralizar la
poblacin y edificar cierto orden social.
Siguiendo este rpido relato de la institucionalizacin del saber cientfico y mdico en la Colombia
decimonnica, vemos que las ctedras de medicina, fisiologa y qumica que se daban en el Colegio del
Rosario y el Colegio San Bartolom, se fusionaron en la Facultad Nacional de Medicina. Luego, en
1865 se estableci una Escuela Privada de medicina cuyos profesores conformaron, en 1867, el ncleo
fundador de la Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia. Esta institucin educativa se
cre con el fin de difundir la ciencia y de estimular los estudios prcticos en sectores econmicos con
cierta proyeccin, como la agricultura, la minera y la industria6.
En cuanto a la ciencia que se ocupaba concretamente de los cuerpos y su salud, en 1873 se cre la
Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales de Bogot que luego se convirti, en 1891, en la Academia
Nacional de Medicina. Esta institucin nos causa un inters especial debido a que se ocup de impulsar
gran parte del movimiento cientificista de la segunda mitad del siglo XIX en Colombia. Bsicamente, se
encarg de gestionar la capacitacin del cuerpo mdico en el exterior y de la implementacin, no
siempre total, de los mtodos y las teoras europeas. As, hasta 1920 los mdicos locales se educaron en
saberes y prcticas cientficas de la escuela francesa decimonnica (Calvo y Saade. 25), donde la
higiene, la profilxis, el mtodo experimental y las medidas de salubridad pblica llegaron al pas para
reinterpretarse y aplicarse, no siempre con xito.
Con la llegada de ciertas ideas y prcticas propias de la escuela francesa, la higiene pblica pas a ser un
problema central para los mdicos del pas. El pensamiento higienista francs se caracteriz por
enfatizar en las medidas que deban tomarse desde las administraciones pblicas para controlar
enfermedades endmicas y epidmicas. As, en 1884 se cre la junta de aseo y de ornato que luego
desapareci para ser reemplazada por la Junta Central de Higiene, en 1887, bajo el nuevo orden
constitucional. En las primeras dcadas del siglo XX, Bogot contaba con un laboratorio qumico, un
mdico municipal y una Oficina de Higiene y salubridad.
Ahora, tras todo el esfuerzo por conformar instituciones slidas y funcionales de cientficos, mdicos e
higienistas, hubo cierto imaginario sobre la ciencia y su papel en la sociedad que no se puede pasar por
alto. Quienes impulsaron la institucionalizacin de sus conocimientos y prcticas definan a la ciencia
como neutral, patriota, no religiosa y apoltica. De todas formas, se ve un claro esfuerzo por participar
en las tareas de Estado desde un lenguaje de progreso (con las medidas que surgan de las juntas de
higiene, por ejemplo) y as invertir lo social. Esto indica la pertinencia de asumir al saber cientfico

como parte de toda una tecnologa poltica del cuerpo, y a los cientficos como sujetos que ejercan
vigilancia y exigan control de la pobreza en el pas, bajo el manto discursivo del progreso, del orden, de
la moral y de la modernidad.
Mtodo experimental y medicalizacin de la pobreza
El proceso de institucionalizacin descrito rpidamente arriba deja entrever slo un fragmento de las
relaciones de poder, donde las herramientas que desde all se pusieron en juego no se enfrentaron a
objetos vacos e inmviles, sino a prcticas, cuerpos y smbolos con su propia fuerza y materialidad. En
este punto nos adentraremos un poco ms al espesor de la sociedad, aunque sea desde arriba, es decir,
a aquello que se conoca y en lo que se apoyaba y fundamentaba el saber cientfico.
Primero que todo, es fundamental hacer hincapi en que el conocimiento mdico que se encontraba
amparado y difundido por la institucionalidad, se construa y enseaba en los hospitales de caridad,
como el San Juan de Dios. All el doctor Merizalde, citado al principio de esta reflexin, por ejemplo,
estuvo encargado de varias salas, atendiendo y estudiando a los pacientes que all llegaban, normalmente
provenientes de clases bajas. Desde estos lugares se conform todo un sistema de verdades respecto a
las dolencias del pueblo y las prcticas que all se daban dominaron el conocimiento cientfico
decimonnico en Colombia.
En estos establecimientos se encontraban el mdico ilustrado y el paciente pobre. All acudan, entre
otros enfermos poco mencionados, leprosos, personas en estado de intoxicacin por embriaguez, y gente
con enfermedades de transmisin sexual, como la sfilis. As pues, fueron los cuerpos bajo los efectos
del alcohol (especialmente la chicha), con padecimiento de sfilis o con lepra, aquellos que ocuparon
especial atencin por parte de los mdicos que estaban legitimados por la institucionalidad. Dichos
cuerpos fueron sometidos a los mtodos que mdicos como Merizalde y sus discpulos (dentro de los
cuales se encuentra el ya mencionado Liborio Zerda) aprehendieron de Europa y adaptaron a las propias
costumbres.
Hacia finales del siglo XIX hubo un giro en la comprensin de la enfermedad propiciado por la
formacin que los mdicos estaban recibiendo en Europa. Bsicamente, se form un mtodo clnico que
vinculaba el conocimiento del cuerpo con el conocimiento de la enfermedad, introduciendo lo que se
conoce como concepcin anatomopatolgica de la enfermedad7. En este sentido, toda concepcin que se
generara sobre las enfermedades que buscaban conocerse y curarse, pasaba por observaciones y
consideraciones sobre los cuerpos que las padecan. Esto puede explicar el hecho de que Merizalde haya
pedido autorizacin del gobierno para prohibir la entrada de prostitutas o alcoholizados al hospital San
Juan de Dios en un momento dado. Las enfermedades que estas personas padecan se vinculaban con sus
cuerpos, es decir, con sus prcticas de vida, las cuales no acaecan en universos vacos de simbolismo,
sino que, por el contrario, despertaban todo un acervo de verdades y de prejuicios que daban paso al
desprecio por su mala vida.
En este sentido, la medicalizacin de prcticas populares vinculadas con la pobreza, llevaba a la
vigilancia de los cuerpos que las ejercan; as mismo, las soluciones que se proponan para dichas

enfermedades, estaban dirigidas al control y la vigilancia de dichos cuerpos y sus prcticas. Es por eso
que, si el objeto de conocimiento era la sfilis, automticamente se vinculaba a la enfermedad con un
cuerpo y unas prcticas: la prostituta y la prostitucin, en este caso. Ahora, en el texto Higiene de la
ciudad de Bogot emitido en 1886 por la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales, se nos da un
cuadro caracterstico de aquello que ocupaba a los cientficos interesados en el saneamiento de la
sociedad y en el progreso del pas: la produccin del pan; las bebidas que se vendan en las tabernas; los
mendigos; la limpieza de vas pblicas y la prostitucin (a la que se dedica la mayor cantidad de tinta).
Teniendo en cuenta lo anterior, podemos adentrarnos a la forma en que se buscaba curar las
enfermedades que azotaban a los pueblos y las ciudades, ya que consista en regular ciertas prcticas e
incluso llevaba a la criminalizacin de las mismas, a partir de nociones que no solo surgan de los
mtodos adoptados de Europa, sino que tambin respondan a ciertas lgicas de produccin y a ciertos
prejuicios sociales que determinaban los conceptos de enfermo/sano y de bueno/malo.
Ejercicio de polica y control social
Los cuerpos objeto de conocimiento fueron tambin objeto de control y vigilancia, pues su ser
enfermos se deba a ciertas prcticas que, dentro de diversas lgicas raciales y de produccin, eran
degradantes fsica y moralmente tanto para s mismos, como para la sociedad. Nos preguntamos
entonces cules eran los cuerpos adecuados para integrar la sociedad que buscaba construirse en la
segunda mitad del siglo XIX en Colombia? Esto puede dilucidarse por medio de la revisin del
conocimiento que sobre los cuerpos transgresores se fabric, ya que estuvo siempre acompaado de
medidas y propuestas polticas donde se entrev el delirio de orden y progreso propio de quienes
construyeron conocimiento.
Volvamos a la frase del doctor Merizalde que abri la reflexin y revismosla a la luz de lo expuesto:
La embriaguez debe acarrear la ruina de un Estado cuando ella se hace jeneral, porque destruye el amor
del trabajo, la virtud, la humanidad, la templanza y el instinto moral, prendas sin las cuales no puede
conservarse la sociedad. En un anlisis sencillo, vemos que el sujeto de la oracin es la embriaguez.
Este es el mal objeto de saber y, por consiguiente, de vigilancia y control. Dicho mal era portado por el
embriagado y sus prcticas. Qu realiza la embriaguez como sujeto de la oracin?: acarrea la ruina
del Estado, con lo que se puede suponer que resolviendo este mal, eliminando al sujeto, no hay quien
realice la accin y se resolvera la ruina estatal. Ahora, de qu se trata dicha ruina?: de la falta de amor
al trabajo, la virtud, la humanidad y el instinto moral. Esta parte es ms compleja. Aqu se ve cmo el
orden social que busca edificarse responde a unas lgicas de produccin complejas donde es
indispensable el amor al trabajo. En este sentido, los cuerpos embriagados son peligrosos para la
sociedad en tanto son intiles. As, para que estos cuerpos puedan integrar la sociedad, deben ser
disciplinados como cuerpos tiles para el trabajo.
Pasemos ahora a la prostitucin, siendo otro de los objetos de poder-saber de la medicina y la higiene.
En el texto ya mencionado que se titula Higiene de Bogot se recogen varios informes que cientficos de
la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales realizaron en respuesta a una peticin que hizo la

Prefectura general de la Polica en mayo de 1886. Dentro de los temas arriba enunciados, el que ms
profundamente se aborda es el de la prostitucin. En trminos generales, se vincula a esta prctica varios
aspectos: miseria, deshonra, malos ejemplos, abuso de licores alcohlicos, perversin moral,
degeneracin de la raza y sfilis:
la prostitucin originada por la miseria, la relajacin de las costumbres y el desconocimiento de
los deberes morales y de los consejos de la razn, propagada y cada da ms generalizada por la
influencia de las mismas causas, se ha burlado de los diferentes sistemas empleados para
detenerla en su desarrollo, que es motivo incesante de ofensas al pudor, de degradacin de la
especie por sus efectos considerados en s mismos y por la propagacin de la sfilis, verdadero
azote de la humanidad, que no encontrando medio ms adecuado para disminuir sus estragos, los
gobiernos han resuelto definitivamente reglamentarla (SMCN. 32).
Ahora, el doctor Aureliano Posada, plantea medidas para eliminar la prostitucin, y consigo todos los
males que acarrea, debido a que nuestras costumbres se oponen a la tolerancia que se requiere para la
reglamentacin (Ibid). As pues, la primera propuesta que se plantea es la prohibicin: no permitir la
prostitucin. Si nos detenemos en las palabras citadas, vemos que aqu el sujeto de la oracin es la
prostitucin. Como la embriaguez, la prostitucin (incluso la mujer prostituta como se ve en otros
fragmentos del mismo texto) es quien ha sobrepasado el control y quien degrada la raza y propaga la
sfilis. Con base en esto, el doctor que hace el informe, propone a la prefectura de polica secuestrar y
someter a penas correccionales severas todas aquellas mujeres que se entregan a la prostitucin de una
manera pblica y notoria, as como tambin aquellas que ejercen la infame profesin de alcahuetas (...)
(Ibid. 33).
Por ltimo, nos detendremos las consideraciones que la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales
dirigi a la prefectura de Polica para ejecutar en favor del progreso nacional y la salud pblica respecto
a los mendigos. Se propone la construccin de lugares apropiados para ellos ya que en sus viviendas
pasan durmiendo medio desnudos, en estado continuo de embriaguez y en chocante mezcolanza,
hombres, mujeres, muchachos y muchachas, presentando el ms escandaloso y repugnante espectculo
(Ibid. 7). Arriba se dibuj el proceso de institucionalizacin del saber cientfico y luego se mencionaron
los aspectos de los que dicho saber se ocupaba para tomar medidas al respecto. De todas formas no fue
explcito que el saber legitimado por la institucionalidad y con base en el cual se tomaron medidas
gubernamentales y legales para edificar una sociedad moderna e integrada al mercado internacional,
estaba atravesado por verdades construidas desde otras esferas, como la religin o las lgicas guiadas
por el capital.
En la frase citada, se indican una serie de prcticas que los mendigos realizan en sus lugares de vivienda.
Dichas prcticas son emitidas por una institucin cientfica como verdad legtima. Se hace referencia, de
forma negativa, a que duermen medio desnudos, lo que est atravesado por todo un imaginario sobre la
desnudez inculcado por la moral catlica, y sobre el acto de dormir, que implica la inutilidad del cuerpo
como fuerza de trabajo. Adems se menciona una chocante mezcolanza donde se entrev el
imaginario que desde el catolicismo se haba construido mediante la educacin dentro de una misma

moral que durante la Regeneracin se instaur de forma explcita con el Concordato que celebraron en
1887 el entonces presidente Rafael Nez y el Papa Len XIII.
Ahora, es importante mencionar que las medidas propuestas desde el saber cientfico para curar los
males identificados no siempre contaron con un sustento econmico u organizativo real que las
materializara:
claro est que, vista la gran penuria del tesoro, muy poco de lo aconsejado aqu podr llevarse a
efecto; pero la Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales, deseosa siempre de contribuir con su
contingente para todo aquello que tienda al verdadero progreso de la nacin, no ha vacilado en
consignar aqu las medidas ms indispensables en asunto de tanta importancia, para que, si se
juzga conveniente, se tengan presentes y se lleven facilmente efecto medida que las
circunstancias lo permitan (Ibid. 34).
Son entonces los cuerpos trasgresores de ciertos imaginarios del pudor, virtud, moral y salud, los objetos
de conocimiento de la medicina y la higiene durante la segunda mitad del siglo XIX. No solamente se
fabricaron verdades alrededor de dichos cuerpos y sus prcticas, sino que se busc tomar medidas para
disciplinarlos y controlarlos en favor de un orden social guiado por las lgicas del capital y por
principios religiosos propios del catolicismo. Vemos entonces que el saber cientfico no fue apoltico,
sino todo lo contrario: hizo parte de toda una tecnologa poltica del cuerpo. Adems, es plausible que el
saber cientfico construido sobre los cuerpos vagos, intiles, enfermos y vulgares parti de los mtodos
cientficos aprendidos en Europa con arreglo a prejuicios y nociones construidas a lo largo del tiempo en
el territorio nacional, donde la religin catlica jug un papel protagnico.
Ahora bien, aun cuando la ciencia y la medicina realizaron un claro ejercicio de polica, al regular,
vigilar y controlar la pobreza en favor de un proyecto poltico que requera de cuerpos tiles, enrgicos,
en movimiento, trabajadores y virtuosos, aqu consideramos que gran parte de las verdades fabricadas y
de los esfuerzos por edificar cierto orden social a partir de dichas verdades, se quedaron en el delirio.
Muchas de las prcticas medicalizadas y perseguidas tenan su propia fuerza, contra la que chocaban
unas instituciones y unos aparatos dbiles y en penuria econmica. Las relaciones de saber-poder que
podan existir entre doctores como Merizalde y los borrachos o entre las prostitutas y la polica no
fueron necesariamente estticas y verticales. Este breve anlisis no evidenci las fisuras, pero no sobra
advertir que existieron y que los conocimientos producidos desde la institucionalidad cientfica no
fueron los nicos dentro de la microfsica del poder colombiana.
Notas
1) Merizalde, Jos Flix. Eptome de los elementos de higiene. Bogot: Cabides Editores, 1828 pp. 342
343. Cita tomada de: Calvo Isaza, scar Ivn y Saade Granados, Martha. La ciudad en Cuarentena.
Chicha, patologa social y profilaxis. Bogot: Ministerio de Cultura, 2002.
2) Esta idea, sobre la importancia que tuvo para naciente lite poltica colombiana despus de la
independencia la educacin moral en la conformacin de una orden republicano, fue obtenida del texto:

Hensel, Franz. Vicios virtudes y educacin moral en la construccin de la Repblica, 1821 1852.
Bogot: Ediciones Uniandes. 2006.
3) Respecto a este asunto de tecnologa poltica del cuerpo Foucault nos dice que los cuerpos, adems
de ser entidades biolgicas, tambin son objeto de dominacin y de control y estn atravesados por
relaciones de poder. El saber del cuerpo que debe existir para su eficaz disciplinamiento es definido
como tecnologa poltica del cuerpo, la cual se nos presenta como difusa, multiforme, fragmentada e
inconexa. Dicha instrumentacin multiforme y en constante cambio se define como microfsica del
poder que los aparatos y las instituciones ponen en juego, pero cuyo campo de validez se sita en cierto
modo entre esos grandes funcionamientos y los propios cuerpos con su materialidad y sus fuerzas
pgina 33.
4) Debido a que el autor hace un trabajo propiamente terico con el concepto de polica, donde el
mismo es usado como verbo, sustantivo y adjetivo, la traduccin de ciertas ideas resulta compleja. A
falta de terminologa adecuada en espaol aqu se ha trabaja la palabra policing (la polica como verbo,
algo as como policiar) como vigilancia, y police coemo polica. En cuanto al uso de la palabra police
como un adjetivo (P.E: police power), se traducir como policiaco o policial.
5) Ver el texto: Obregn, Diana. La Sociedad de Naturalistas Neogranadinos y la Tradicin Cientfica.
En: VII Congreso de Historia de Colombia, Popayn. Aqu se hace una breve referencia a los intentos
de conformar la Academia Nacional en las dcadas del 20, 30, 40 y 50 del siglo XIX. En trminos
generales, estos fracasos repetidos fueron provocados por el hecho de que sus integrantes no fueron
cientficos propiamente dichos, sino polticos o estadistas con ciertos intereses literarios, empapados de
los principios de la ilustracin y que, por falta de tiempo o por desinters, dejaban de asistir a las
sesiones y trabajaban poco por la Academia.
6) Esta informacin fue obtenida principalmente de: Calvo Isaza, scar Ivn y Saade Granados, Martha.
La ciudad en Cuarentena. Chicha, patologa social y profilaxis. Bogot: Ministerio de Cultura, 2002.
7) Esta informacin fue obtenida principalmente de: Calvo Isaza, scar Ivn y Saade Granados, Martha.
La ciudad en Cuarentena. Chicha, patologa social y profilaxis. Bogot: Ministerio de Cultura, 2002.
Bibliografa

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Nacional. (Sep. 1894)
Calvo Isaza, scar Ivn y Saade Granados, Martha. La ciudad en Cuarentena. Chicha, patologa
social y profilaxis. Bogot: Ministerio de Cultura, 2002
Castro-Gmez, Santiago. Tejidos Onricos. Bogot, 2009.
Foucault, Michel. Vigilar y Castigar. Nacimiento de la prisin. Siglo XXI editores. Traduccin
de Aurelio Garzn del Camino. 2002
Gmez, Josu. Chichismo en: Anales de la Instruccin Pblica en la Repblica de Colombia.
Bogot, N78, (enero 1889).

Hensel, Franz. Vicios virtudes y educacin moral en la construccin de la Repblica, 1821

1852. Bogot: Ediciones Uniandes. 2006.
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Merizalde, Jos Felix. Eptome de los elementos de higiene. Bogot: Cabides Editores, 1828
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Obregn, Diana. La Sociedad de Naturalistas Neogranadinos y la Tradicin Cientfica. En: VII
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Moncada, Olga Marlene. Saber mdico prostibulario, prcticas de polica y prostitutas en
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