Historia[editar]

Aldea inuit de igls en la isla de Baffin, ilustracin de Charles Francis Hall, 1865
.
Artculo principal: Historia de Amrica del Norte
A la llegada de los europeos, Amrica del Norte estaba poblada por etnias indgenas
provenientes de inmigraciones asiticas a travs del estrecho de Bering.
La colonizacin europea del Norte (por orden cronolgico: espaola, francesa e inglesa
) consisti bsicamente en el avance progresivo desde la costa oriental hacia el oes
te. En lneas generales, la colonizacin anglosajona supuso la marginacin e incluso e
l exterminio de las poblaciones indgenas, hasta confinar a los supervivientes en
reservas situadas en las zonas ms improductivas y estriles del territorio. Sin emb
argo, las colonizaciones francesa y espaola supusieron la mezcla de razas y el me
stizaje.
Era precolombina[editar]
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Los antroplogos tienen diversas teoras acerca del origen de las primeras poblacion
es que se establecieron en Amrica del Norte. Los pueblos indgenas tienen toda una
serie de mitos con los que intentan explicar que ya estaban establecidos en esta
tierra desde que se cre. Actualmente se cree que los primeros humanos llegaron d
esde Asia en torno a la ltima gran glaciacin, cuando el hielo cubra el estrecho de
Bering creando un puente terrestre.
Antes del contacto con los europeos, los pueblos indgenas de Amrica del Norte se d
ividan en mltiples entidades polticas, desde pequeos grupos de unas pocas familias a
grandes imperios. Vivan en varias reas culturales que correspondan a grandes rasgo
s con las distintas zonas geogrficas y biolgicas que ocupaban y que dan una buena
idea de los distintos usos y costumbres de la gente como por ejemplo, de los caz
adores de bisontes de las Grandes Llanuras, o los agricultores de Mesoamrica. A e
stos grupos indgenas tambin se les puede clasificar por su familia de lenguas (por
ejemplo, la atapasca o la uto-azteca), aunque es importante tener en cuenta que
las personas con lenguas de la misma familia no siempre compartan la misma cultu
ra material, ni siquiera fueron siempre aliados.
El perodo Arcaico en Amrica vio a un entorno cambiante que ofreci un clima clido ms ri
do y la desaparicin de la megafauna. La mayora de los grupos de poblacin en ese mom
ento todava eran cazadores-recolectores muy mviles, pero despus comenzaron a surgir
los grupos individuales, se centraban sobre los recursos disponibles para ellos
a nivel local, por lo que con el paso del tiempo no haba un patrn de creciente ge
neralizacin regional como, el suroeste, el rtico, la pobreza, Dalton y el Plano tr
adicional.
Mapa de las primeras migraciones humanas basadas en la teora Fuera de frica.
Homo sapiens
Neandertales
Los primeros homnidos
Estas adaptaciones regionales se convertiran en la norma con menos dependencia de
la caza y la recoleccin, con una economa ms variada de caza menor, pescados, estac
ionalmente vegetales silvestres cosechadas y alimentos vegetales. Muchos grupos
continuaron como cazadores de caza mayor, sin embargo sus tradiciones de caza se
hicieron ms variadas y sus mtodos de adquisicin de carne ms sofisticados. La coloca
cin de artefactos y materiales dentro de una necrpolis arcaica indicaban diferenci
acin social en base al estado de algunos grupos.

Los grupos culturales ms meridionales de Amrica del Norte fueron responsables de l

a domesticacin de muchos cultivos que ahora se utilizan en todo el mundo, como lo
s tomates y las calabazas. Tal vez lo ms importante es que uno de los cultivos ms
importantes del mundo es el maz.
Como resultado del desarrollo de la agricultura en el sur, muchos de los avances
culturales importantes se hicieron all. Por ejemplo, la civilizacin maya elabor un
sistema de escritura, construyo enormes pirmides, tenan un complejo calendario, y
desarrollaron el concepto de cero 500 aos antes que nadie en el Viejo Mundo. La
cultura maya an estaba presente cuando el espaol lleg a Centroamrica, pero la domina
cin poltica en la zona se haba desplazado hacia el Imperio azteca.
A la llegada de los europeos al Nuevo Mundo, los pueblos indgenas encontraron que
su cultura haba sido cambiada drsticamente y como resultado, su pertenencia a gru
pos polticos y culturales haba cambiado tambin. Desaparecieron varios grupos lingstic
os y los dems haban cambiado muy rpidamente. El nombre y las culturas que los europ
eos registraron para los nativos no eran necesariamente los mismos que los que h
aban usado un par de generaciones antes, o los que se usan actualmente.