La red cristalina est formada por iones de signo opuesto, de manera que cada

uno crea a su alrededor un campo elctrico que posibilita que estn rodeados de
iones contrarios.
Los slidos cristalinos mantienen sus iones prcticamente en contacto mutuo, lo
que explica que sean prcticamente incompresibles. Adems, estos iones no
pueden moverse libremente, sino que se hallan dispuestos en posiciones fijas
distribuidas desordenadamente en el espacio formando retculos cristalinos o
redes espaciales. Los cristalgrafos clasifican los retculos cristalinos en siete tipos
de poliedros llama sistemas cristalogrficos. En cada uno de ellos los iones
pueden ocupar los vrtices, los centros de las caras o el centro del cuerpo de
dichos poliedros. El ms sencillo de stos recibe el nombre de celdilla unidad.
Uno de los parmetros bsicos de todo cristal es el llamado ndice de coordinacin
que podemos definir como el nmero de iones de un signo que rodean a un ion de
signo opuesto. Podrn existir, segn los casos, ndices diferentes para el catin y
para el anin.
El ndice de coordinacin, as como el tipo de estructura geomtrica en que
cristalice un compuesto inico dependen de dos factores:
Tamao de los iones. El valor del radio de los iones marcar las distancias de
equilibrio a que stos se situarn entre s por simple cuestin de cabida eni
espacio de la red.
Carga de los iones. Se agruparn los iones en la red de forma que se mantenga
la electro neutralidad del cristal.

Estructura cristalina
La estructura cristalina es la forma slida de cmo se ordenan y empaquetan
los tomos, molculas, o iones. Estos son empaquetados de manera ordenada y
con patrones de repeticin que se extienden en las tres dimensiones del espacio.
La cristalografa es el estudio cientfico de los cristales y su formacin.
El estado cristalino de la materia es el de mayor orden, es decir, donde las
correlaciones internas son mayores. Esto se refleja en sus propiedades antrpicas
y discontinuas. Suelen aparecer como entidades puras, homogneas y con formas
geomtricas definidas (hbito) cuando estn bien formados. No obstante, su
morfologa externa no es suficiente para evaluar la denominada cristalinidad de un
material.

Estructura del Diamante.

Si nos fijamos con detenimiento, en estos grficos existe siempre una fraccin de
los mismos que se repite. Asimismo, los cristales, tomos, iones o molculas se
empaquetan y dan lugar a motivos que se repiten del orden de 1 Angstrom= 108 cm; a esta repetitividad, en tres dimensiones, la denominamos red cristalina. El
conjunto que se repite, por translacin ordenada, genera toda la red (todo el
cristal) y la denominamos unidad elemental o celda unidad.

Diferencia entre vidrios y cristales

En ocasiones la repetitividad se rompe o no es exacta, y esto diferencia
los vidrios y los cristales, los vidrios generalmente se denominan materiales
amorfos (desordenados o poco ordenados).
No obstante, la materia no es totalmente ordenada o desordenada (cristalina o no
cristalina) y nos encontramos una gradacin continua del orden en que esta
organizada esta materia (grados de cristalinidad), en donde los extremos seran
materiales con estructura atmica perfectamente ordenada (cristalinos) y
completamente desordenada (amorfos).

ESTRUCTURAS CRISTALINAS

La estructura cristalina, formada por la distribucin de tomos, iones o molculas,

es en realidad la que constituye la base material que forma el cristal. Mientras que
la red cristalina refleja el hecho de que el cristal es peridico y por ello, determina
la simetra tratada hasta el momento, la estructura del cristal no slo determina su
periodicidad, marcada por la red y por la celda unidad de la misma, sino que
determina el motivo, es decir, la parte material constituida por tomos, iones y
molculas que llenan la citada celda unidad.

Aunque las estructuras cristalinas de gran complejidad se calculan mediante

determinados mtodos a partir de las intensidades de las reflexiones de Bragg, en
este captulo se describen las estructuras de algunos compuestos sencillos de
manera que se alcance una comprensin de ciertos conceptos estructurales
elementales.

Un cristal viene definido, en primer lugar, por su composicin qumica y,

por tanto, es la relacin estequiometria el factor dominante en una estructura. La
influencia de la estequiometria es evidente, por ejemplo, un cristal de ClNA, por
ejemplo, no puede tener, en modo alguno, la misma estructura que la anhidrita
(SO4Ca) o que la calcita (CO3Ca) o que un silicato cualquiera, puesto que no slo
los tomos que forman estos cristales son diferentes qumica y fsicamente, sino
que sus componentes entran en la frmula qumica en relaciones muy distintas.

Cuando las estructuras estn formadas por dos o ms tipos de tomos

unidos por enlace inico, puro o combinado con otros (que es lo ms frecuente),
los poliedros de coordinacin estarn en funcin de la relacin de sus radios.
Adems, existen ciertos principios generales que regulan esta coordinacin entre
iones que son las denominadas Reglas de Pauling.

Las estructuras que aqu se consideran, tienen elevadas simetras, y,

frecuentemente son visualizadas como un conjunto de esferas estrechamente
agrupadas. Los cristales compuestos de molculas no pueden esperarse que
tengan estas simetras elevadas, puesto que las propias molculas tienen baja

simetra. No obstante, un conocimiento detallado de algunas estructuras sencillas

ilustra en la interpretacin de estructuras de sustancias ms complicadas.

TIPOS DE ESTRUCTURAS CRISTALINAS

Adems de los factores qumicos, en cuanto a los factores geomtricos, hay que
tener en cuenta la forma de las partculas constituyentes de la estructura. As,
cuando tenemos tomos iguales que se unen mediante enlace metlico, se forman
los empaquetamientos densos que se describen como un empaquetamiento de
esferas tal que cada una de ellas se rodea de otras doce
EMPAQUETADO CBICO COMPACTO (ECC):
Se trata de un empaquetado ABC en el que la tercera capa cubre los huecos de la
primera que no han sido cubiertos por la segunda
EMPAQUETADO HEXAGONAL COMPACTO (EHC):
Se trata de un empaquetado ABA en el que la tercera capa ocupa exactamente la
misma posicin que la primera, constituyendo las estructuras ms compactas o
densas posibles. Es una estructura caracterstica de muchos metales como el oro,
plata, plomo, etc.

COORDINACIN DE LUGARES INTERATMICOS EN EMPAQUETADOS

DENSOS
Los empaquetados cbicos y hexagonal poseen una caracterstica muy
importante:
"la disposicin regular de sus posiciones atmicas determina la existencia de
posiciones interatmicas con un nmero de coordinacin fijo y determinado"
As, segn los intersticios que surgen de las secuencias compactas de
empaquetamiento (cbico compacto o hexagonal compacto), que aparecen,
fundamentalmente, en coordinacin tetradrica (coordinacin 4) y octadrica
(coordinacin 6), estn ocupados total o parcialmente por cationes, se originarn
diferentes tipos de estructuras bsicas.
ESTRUCTURAS DERIVADAS DE LA ESTRUCTURA CBICA DE CARAS
CENTRADAS
Las posiciones octadricas, tetradricas y triangulares proporcionan regiones que
pueden ser ocupadas por iones de carga opuesta a los que estn situados en las
posiciones atmicas normales del empaquetado, siempre que aquellos tengan el
tamao adecuado.
ESTRUCTURAS DERIVADAS DE LA ESTRUCTURA HEXAGONAL DE CARAS
CENTRADAS
Anlogamente a las estructuras cbicas compactas, las posiciones octadricas,
tetradricas y triangulares proporcionan regiones que pueden ser ocupadas por
iones de carga opuesta a los que estn situados en las posiciones atmicas
normales del empaquetado, siempre que aquellos tengan el tamao adecuado.
OTROS TIPOS ESTRUCTURALES DE COORDINACIN
ESTRUCTURA DE LOS CARBONATO
Los carbonatos tienen al grupo [CO3]2- como unidad estructural bsica, teniendo
dicho grupo forma de tringulo equiltero con el carbono en el centro y los
oxgenos en los vrtices.
Como la valencia electrosttica del carbono supera la mitad de la carga de los
oxgenos, los radicales CO3 van a quedar independientes, mantenindose unidos
mediante otros cationes de carga ms dbil.

ESTRUCTURA DE LOS SILICATOS

La unidad estructural bsica de los silicatos es el grupo [SiO4]4- en el que los
oxgenos se disponen en los vrtices de un tetraedro regular en cuyo centro hay
un in silicio. Teniendo en cuenta que la valencia electrosttica (cociente entre la
valencia de un in y su nmero de coordinacin) del silicio es exactamente la
mitad de la carga del oxgeno, en las estructuras de los silicatos dominan los
polmeros, formados por dos radicales, anillos de radicales, cadenas infinitas,
lminas y, por ltimo, armazones tridimensionales.

La energa reticular, tambin conocida como energa de red, es la energa que se

necesita para poder separar de manera completa un mol de un compuesto de tipo
inico en sus respectivos iones gaseosos. Tambin se puede decir que la energa
reticular es la energa que se consigue a travs de la formacin de un compuesto
de tipo inico partiendo siempre de sus iones gaseosos.
Este tipo de energa muestra la estabilidad que tiene las redes cristalinas, y viene
medida como energa/mol, teniendo las mismas unidades de medida que tiene la
entalpa estndar (H), es decir KJ/mol, aunque de signo opuesto.
La energa reticular es imposible de medir de forma directa, sin embargo,
conociendo la estructura y la composicin que tenga el compuesto inico que
queramos estudiar, podemos calcular o al menos aproximarnos a ella mediante
una ecuacin que da el modelo inico, basado en la Ley de Coulomb, entre otras.
Tambin existe la posibilidad de calcular la energa reticular de manera indirecta
mediante los ciclos termodinmicos.