PERSPECTIVAS NEUROBIOLGICAS PARA EL ESTUDIO DE LA

CONCIENCIA
Tenemos un yo y representaciones del mundo externo que
esa entidad lee.
Las representaciones son codificadas,
almacenadas y recuperadas por eso yo. Esta perspectiva de
cmo funciona la mente puede resultar seductora desde la
psicologa popular, esa psicologa que manejamos da a da
sin ser expertos en fenmenos mentales. Esta mirada
intuitiva nos basta para manejarnos cotidianamente, para
entender lo que sentimos y lo que sienten los dems. Para
interpretarnos a nosotros mismos y a los otros. Pero presenta
dificultades cuando la inspeccionamos detenidamente.
Las investigaciones neurocognitivas no encuentran ninguna
sede central en el cerebro donde se encuentre el yo y la
conciencia. Lo que revelan es una entidad compuesta de
mltiples sistemas que trabajan coordinadamente y al
unsono. En texto se realizar una sumaria historizacin de la
neurologa y el debate entre holistas y funcionalistas, para a
continuacin detenerse en algunas teoras que intentan
explicar el fenmeno de la conciencia desde una perspectiva
neurobiolgica.

El cerebro es una entidad de una complejidad asombrosa.

Como un ilusionista, no muestra sus trucos. Antes de exponer
las teoras neurolgicas que intentan explicar la memoria, la
percepcin, la atencin y la conciencia, podemos dar cuenta
de algunos datos. Las neuronas, principales unidades
funcionales del cerebro, se calculan en aproximadamente
100.000 millones. Un cifra inmensa.
Su anatoma suele
exponerse en los libros de divulgacin a partir de tres
componentes principales: el cuerpo celular, que contiene el
ncleo gentico; una fibra denominada axn que se extiende

como un cable; dendritas, que reciben los estmulos de otras

neuronas. Las neuronas se comunican entre s por medio de
sinapsis, uniones electro-qumicas en las que participan los
axones y las dendritas. Se calcula que cada neurona posee
entre 1000 y 10000 sinapsis. Las posibles combinaciones son
desorbitantes.
A su vez el cerebro se divide en un sistema nervioso central y
otro perifrico. En el sistema nervioso central encontramos los
hemisferios izquierdos y derechos, los cuales se hallan
interconectados por un haz fibras conocidas como cuerpo
calloso. Los hemisferios a su vez se dividen por zonas
conocidas como lbulos, los cuales son cuatro: frontal,
parietal, occipital y temporal. Tambin encontramos los
ganglios basales, el diencfalo (combinacin del tlamo y del
hipotlamo, el tronco enceflico une la al cerebro con la
mdula espinal.
Esta compleja maquinaria da lugar a uno de los mayores
misterios: la conciencia. El problema de explicar la
experiencia consciente desvela a filsofos y cientficos. Para
algunos es un misterio insondable que escapa a nuestras
posibilidades de comprensin. Para otros un enigma que
puede ser explicado pero que para ello necesitamos nuevos
enfoques y mtodos.
Este ensayo opta por la segunda
posibilidad. Antes de pasar a los enfoques neurobiolgicos de
la conciencia, vale la pena detenerse en el concepto y sus
meandros, y cul es el principal problema que presenta.
CONSCIENCIA: LA POLISEMIA SEMNTICA DE UN FENMENO
ESCURRIDIZO
Etimolgicamente consciencia procede del trmino latino
conscius
cuyas races son scive (conocer) y con (con),
conocer con otros. As lo indica el diccionario de Oxford citado
por el antroplogo Roger Bartra. La conciencia es un

conocimiento compartido socialmente. Esta etimologa le

resulta apropiada a Bartra, porque su hiptesis para explicar
la conciencia consiste en evitar encerrarla en el crneo y
conectarla con las redes socioculturales que le dan su anclaje.
La propuesta de Bartra ser retomada hacia el final del
escrito.