Ingeniera geolgica: La Ingeniera geolgica es la rama de la Ingeniera que

aborda la resolucin de problemas relacionados con la interaccin directa e

indirecta, del hombre con el medio geolgico, entendiendo ste como el
soporte de las actividades humanas. La geologa es la ciencia que estudia la
composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha
ido evolucionando a lo largo del tiempo geolgico.
Ingeniera: Conjunto de conocimientos y tcnicas cuya aplicacin permite la
utilizacin racional de los materiales y recursos naturales, mediante
invenciones, construcciones u otras realizaciones provechosas para el hombre.
Geologa: Estudio de la disposicin de los materiales que constituyen la
litosfera terrquea, de las causas que originan esa disposicin y de los efectos
de los agentes que la alteran.
Ramas de la Geologa.
Mineraloga: La mineraloga es la rama de la geologa que estudia las
propiedades fsicas y qumicas de los minerales que se encuentran en el
planeta en sus diferentes estados de agregacin. Por mineral se entiende una
materia de origen inorgnico, que presenta una composicin qumica definida
adems, generalmente, por una estructura cristalogrfica (minerales cristales,
de lo contrario son llamados minerales amorfos) y que suele presentarse en
estado slido y cristalino a la temperatura media de la Tierra, aunque algunos,
como el agua y el mercurio, se presentan en estado lquido.
Petrologa: La petrologa es la ciencia geolgica que consiste en el estudio de
las propiedades fsicas, qumicas, minerolgicas, espaciales y cronolgicas de
las asociaciones rocosas y de los procesos responsables de su formacin. La
petrografa, disciplina relacionada, trata de la descripcin y las caractersticas
de las rocas cristalinas determinadas por examen microscpico con luz
polarizada.
Limnologa: La limnologa es la rama de la ecologa que estudia los
ecosistemas acuticos continentales (lagos, lagunas, ros, charcas, marismas y
estuarios), las interacciones entre los organismos acuticos y su ambiente, que
determinan su distribucin y abundancia en dichos ecosistemas. La limnologa
no fue considerada como ciencia hasta la publicacin de El origen de las
especies, de Charles Darwin, a mediados del siglo XIX [cita requerida]. En un
principio el trmino limnologa se cea solo al estudio de lagos y masas de
agua continentales, hasta 19221 en el que la Asociacin Internacional de
Limnologa incluy a las aguas epicontinentales.
Las masas de agua continentales son de gran importancia para el ser humano,
ya que muchas son fuente de recursos bsicos para la economa (agua potable,
alimento,...) o desempean un papel (depuracin de aguas). Esto adems se
tiene que compatibilizar con la convivencia de especies de flora y fauna que
subsisten en el medio, o dependen de l. Por estas razones la limnologa se

ha convertido en una ciencia ms importante, necesaria para la gestin

y conservacin de los medios acuticos.
Geomorfologa: La Geomorfologa tiene por objeto la descripcin y la explicacin del
relieve terrestre, continental y marino, como resultado de la interferencia de los
agentes atmosfricos sobre la superficie terrestre. Se puede subdividir, a su vez, en
tres vertientes: Geologa. Estructural que trata de la caracterizacin y gnesis de las
formas del relieve, como unidades de estudio. La G. Dinmica, sobre la
caracterizacin y explicacin de los procesos de erosin y meteorizacin por los
principales agentes (gravedad y agua). Y la G. Climtica, sobre la influencia del clima
sobre la morfognesis (dominios morfoclimticos).
Sedimentologa: La sedimentologa es la rama de la geologa que se encarga de
estudiar los procesos de formacin, transporte y depsito de materiales que se
acumulan como sedimentos en ambientes continentales y marinos y que normalmente
forman rocas sedimentarias. Trata de interpretar y reconstruir los ambientes
sedimentarios del pasado. Se encuentra estrechamente ligada a la estratigrafa, si bien
su propsito es el de interpretar los procesos y ambientes de formacin de las rocas
sedimentarias y no el de describirlas como en el caso de aquella.
Geologa estructural: La geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica
a estudiar la corteza terrestre, sus estructuras y su relacin en las rocas que las
contienen. Estudia la geometra de las formaciones rocosas y la posicin en que
aparecen en superficie. Interpreta y entiende el comportamiento de la corteza terrestre
ante los esfuerzos tectnicos y su relacin espacial, determinando la deformacin que
se produce, y la geometra subsuperficial de estas estructuras.

Geologa econmica. La geologa econmica se encarga del estudio de

las rocas con el fin de encontrar depsitos minerales que puedan ser
explotados por el hombre con un beneficio prctico o econmico. La
explotacin de estos recursos es conocida como minera.
Geoqumica: La geoqumica es la rama de la geologa que estudia la composicin y el
comportamiento qumico de la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa
de los elementos qumicos, distribucin y migracin de los elementos entre las
diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmsfera, biosfera y litosfera)
utilizando como principales muestras minerales y rocas componentes de la corteza
terrestre, intentando determinar las leyes o principios en las cuales se basa tal
distribucin y migracin.
Estadstica - Geoestadstica: Estudia los hechos por medio de la cuantificacin y sus
relaciones matemticas, agrupndolos y estableciendo comparaciones. La
geoestadstica es la aplicacin a la Geologa. Esta herramienta nos sirve por ejemplo
para hacer un estudio de granulometra de arenas (tamao de granos), tomamos y
pesamos la muestra, la pasamos por diferentes tamaos de mallas para dividirlas en
grupos de tamaos parecidos, pesamos los grupos y determinamos cual grupo pesa
ms, cual menos, cual es el promedio, establecemos relaciones matemticas entre
ellas. Otro caso es la toma de muestras de rocas, si tomamos varias muestras y las
mandamos a analizar a un laboratorio para que nos determine que elementos y en qu
cantidad estn presentes en la muestra, obtendremos una tabla con el listado de las

muestras y sus respectivos resultados de elementos; se determinara como primer paso

de la interpretacin Geoqumica, el valor mximo, mnimo, promedio, desviacin
estndar, promedio geomtrico, desviacin geomtrica, diagramas de histogramas de
frecuencia, etc. por cada elemento, y la relacin entre ellos.
Geofsica: La geofsica estudia la Tierra desde el punto de vista de la fsica y su objeto
de estudio est formado por todos los fenmenos relacionados con la estructura,
condiciones fsicas e historia evolutiva de la Tierra.
La Estratigrafa: (Secuencia de estratos) Es la rama de la geologa que trata del
estudio e interpretacin de las rocas sedimentarias estratificadas, y de su
identificacin, descripcin, secuencia, tanto vertical como horizontal; cartografa y
correlacin de las unidades estratificadas de rocas.
Paleontologa: La Paleontologa es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la
vida sobre la Tierra a travs de los fsiles. Parte de sus fundamentos y mtodos son
compartidos con la Biologa. Se subdivide en Paleobiologa, Tafonoma y Biocronologa y
aporta informacin necesaria a otras disciplinas estudio de la evolucin de los seres
vivos, bioestratigrafa, paleogeografa o paleoclimatologa, entre otras.
Gemologa: La gemologa es en sentido amplio una rama de la mineraloga que se
dedica especficamente al estudio identificacin, anlisis y evaluacin de las piedras
preciosas o gemas.
Geologa histrica: La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las
transformaciones que ha sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.540
millones de aos, hasta el presente.
Sismologa: La sismologa es la rama de la geofsica que se encarga del estudio de
terremotos y la propagacin de las ondas elsticas (ssmicas), que estos generan, por
el interior y la superficie de la Tierra. Un fenmeno que tambin es de inters es el

de ruptura de rocas, ya que este es causante de la liberacin de

ondas ssmicas. La sismologa tambin incluye el estudio de las
marejadas asociadas (maremotos o tsunamis) y los movimientos
ssmicos previos a erupciones volcnicas.
proceso

-Tectnica de placas:
La tectnica de placas (del griego , tektonics, "el que construye")
es una teora geolgica que explica la forma en que est estructurada la
litosfera (la porcin externa ms fra y rgida de la Tierra). La teora da una
explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los
desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto
terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin
de las cadenas montaosas (orognesis). Asimismo, da una explicacin
satisfactoria de por qu los terremotos y los volcanes se concentran en
regiones concretas del planeta (como el cinturn de fuego del Pacfico) o de por
qu las grandes fosas submarinas estn junto a islas y continentes y no en el
centro del ocano.
Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de

2,5 cm/ao1 lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uas
de las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las
placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o lmites
provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que
ha dado lugar a la formacin de grandes cadenas montaosas (por ejemplo las
cordilleras de Himalaya, Alpes, Pirineos, Atlas, Urales, Apeninos, Apalaches,
Andes, entre muchos otros) y grandes sistemas de fallas asociadas con stas
(por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrs). El contacto por friccin entre
los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos.
Otros fenmenos asociados son la creacin de volcanes (especialmente
notorios en el cinturn de fuego del ocano Pacfico) y las fosas ocenicas.
Las placas tectnicas se componen de dos tipos distintos de litosfera: la
corteza continental, ms gruesa, y la corteza ocenica, la cual es relativamente
delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce como Corteza terrestre,
nuevamente de dos tipos (continental y ocenica). Esto significa que una placa
litosfrica puede ser una placa continental, una ocenica, o bien de ambos, si
fuese as se le denomina placa mixta.
Uno de los principales puntos de la teora propone que la cantidad de superficie
de las placas (tanto continental como ocenica) que desaparecen en el manto
a lo largo de los bordes convergentes de subduccin est ms o menos en
equilibrio con la corteza ocenica nueva que se est formando a lo largo de los
bordes divergentes (dorsales ocenicas) a travs del proceso conocido como
expansin del fondo ocenico. Tambin se suele hablar de este proceso como
el principio de la "cinta transportadora". En este sentido, el total de la
superficie en el globo se mantiene constante, siguiendo la analoga de la cinta
transportadora, siendo la corteza la cinta que se desplaza gracias a las fuertes
corrientes convectivas de la astensfera, que hacen las veces de las ruedas
que transportan esta cinta, hundindose la corteza en las zonas de
convergencia, y generndose nuevo piso ocenico en las dorsales.
La teora tambin explica de forma bastante satisfactoria la forma como las
inmensas masas que componen las placas tectnicas se pueden "desplazar",
algo que quedaba sin explicar cuando Alfred Wegener propuso la teora de la
Deriva Continental, aunque existen varios modelos que coexisten: Las placas
tectnicas se pueden desplazar porque la litsfera tiene una menor densidad
que la astensfera, que es la capa que se encuentra inmediatamente inferior a
la corteza. Las variaciones de densidad laterales resultan en las corrientes de
conveccin del manto, mencionadas anteriormente. Se cree que las placas son
impulsadas por una combinacin del movimiento que se genera en el fondo
ocenico fuera de la dorsal (debido a variaciones en la topografa y densidad
de la corteza, que resultan en diferencias en las fuerzas gravitacionales,
arrastre, succin vertical, y zonas de subduccin). Una explicacin diferente
consiste en las diferentes fuerzas que se generan con la rotacin del globo
terrestre y las fuerzas de marea del Sol y de la Luna. La importancia relativa de
cada uno de esos factores queda muy poco clara, y es todava objeto de
debate.

Placas tectnicas en el mundo: Actualmente existen las siguientes

placas tectnicas en la superficie de la tierra con lmites ms o menos

definidos, que se dividen en 15 placas mayores (o principales) y 43

placas menores (o secundarias).
Las 15 placas tectnicas mayores.
Placa Africana, Placa Antrtica, Placa Arbiga, Placa Australiana, Placa
del Caribe, Placa de Cocos, Placa Euroasitica, Placa Filipina, Placa India,
Placa Juan de Fuca, Placa de Nazca, Placa Norteamericana, Placa del
Pacfico, Placa de Scotia, Placa Sudamericana
Las 43 placas menores:
Placa de Altiplano, Placa de Amuria, Placa de Anatolia, Placa de los
Andes del Norte, Placa Apuliana o Adritica, Placa del Arrecife de
Balmoral, Placa del Arrecife de Conway, Placa de Birmania, Placa de
Bismarck del Norte, Placa de Bismarck del Sur, Placa Cabeza de Pjaro o
Doberai, Placa de las Carolinas, Placa de Chilo, Placa del Explorador,
Placa de Futuna, Placa Galpagos, Placa de Gorda, Placa Iran, Placa de
Juan Fernndez, Placa de Kermadec, Placa de Manus, Placa de Maoke,
Placa del Mar de Banda, Placa del Mar Egeo o Helnica, Placa del Mar de
las Molucas, Placa del Mar de Salomn, Placa de las Marianas, Placa
Niuafo'ou, Placa de Nubia, Placa de las Nuevas Hbridas, Placa de
Ojotsk, Placa de Okinawa, Placa de Panam, Placa de Pascua, Placa
Rivera, Placa de Sandwich, Placa de Shetland, Placa Somal, Placa de
Sonda, Placa de Timor, Placa de Tonga, Placa Woodlark, Placa Yangtze.
-Se han identificado tres tipos de bordes: convergentes (dos placas
chocan una contra la otra), divergentes (dos placas se separan) y
transformantes (dos placas se deslizan una junto a otra).
La teora de la tectnica de placas se divide en dos partes, la de deriva
continental, propuesta por Alfred Wegener en la dcada de 1910, y la de
expansin del fondo ocenico, propuesta y aceptada en la dcada de
1960, que mejoraba y ampliaba a la anterior. Desde su aceptacin ha
revolucionado las ciencias de la Tierra, con un impacto comparable al
que tuvieron las teoras de la gravedad de Isaac Newton y Albert
Einstein en la Fsica o las leyes de Kepler en la Astronoma.
Causas del movimiento de las placas:
El origen del movimiento de las placas est en unas corrientes de materiales
que suceden en el manto, las denominadas corrientes de conveccin, y sobre
todo, en la fuerza de la gravedad. Las corrientes de conveccin se producen
por diferencias de temperatura y densidad, de manera que los materiales ms
calientes pesan menos y ascienden y los materiales ms fros, son ms densos,
pesados y descienden.
El manto, aunque es slido, se comporta como un material plstico o dctil, es
decir, se deforma y se estira sin romperse, debido a las altas temperaturas a
las que se encuentra, sobre todo el manto inferior. En las zonas profundas del

manto, en contacto con el ncleo, el calor es muy intenso, por eso grandes
masas de roca se funden parcialmente y al ser ms ligeras ascienden
lentamente por el manto, produciendo unas corrientes ascendentes de
materiales calientes, las plumas o penachos trmicos. Algunos de ellos
alcanzan la litosfera, la atraviesan y contribuyen a la fragmentacin de los
continentes. En las fosas ocenicas, grandes fragmentos de litosfera ocenica
fra se hunden en el manto, originando por tanto unas corrientes descendentes,
que llegan hasta la base del manto. Las corrientes ascendentes y
descendentes del manto podran explicar el movimiento de las placas, al actuar
como una especie de "rodillo" que las moviera.
Tipos de metamorfismo.
Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa aportada
para su puesta en marcha, que puede ser en forma de calor o en forma de presin:
Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se debe solo a
las altas temperaturas a las que se ven sometidas. A este tipo tambin se le denomina
metamorfismo de contacto. Se da en circunstancias tales como la intrusin de magma
en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques concordantes. El mrmol es un
ejemplo de roca que se forma mediante estos procesos.
Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo. Ocurre
cuando ambos factores, presin y temperatura, se dan a la vez. Estos procesos se dan
en mayor medida en grandes profundidades y en regiones de formacin de grandes
montaas. Un ejemplo de roca que se forma mediante este tipo de proceso es la
pizarra.
Minerales metamrficos: Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a
altas temperaturas asociados a procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se
forman por este proceso encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y
tambin granates.

Algunas rocas metamrficas. La siguiente lista incluye algunas de las

principales rocas metamrficas. Rocas metamrficas
Roca

Protolito

Anfibolita.

Minerales
principales

Observacio
nes

Anfboles

Antracita.

Hulla, lignito

Corneana.

Caliza,
arenisca,
pizarra.

Cuarcita

Arenisca.

Carbono

Cuarzo

Es un tipo de
carbn.
Muy dura,
capaz de
resistir la
erosin glacial.
Se forma por
recristalizacin
a altas
temperaturas
y presin.

Imagen

Eclogita

Basalto, gabro

Espilita
Basalto.

Granate,
Piroxeno.

Albita,
clorita,
Calcita.

Esquisto

Pizarra, filita

>50%
minerales
planos y
alargados.

Esquisto azul

Basalto

Glaucofana

Filita

Lutita, pizarra

Moscovita,
cuarzo,
Clorita.

Gneis

Rocas gneas
o
sedimentarias
.

Cuarzo,
feldespato,
mica.

Granulita

Basalto

Piroxeno,
plagioclasa,
feldespato.

Mrmol

Caliza

Calcita.

Migmatita.

Resultado de
un
metamorfismo
intenso del
basalto o
gabro.
Se forma en
las dorsales
centroocenicas.
Existen
muchos tipos
de esquisto
segn los
minerales que
lo forman.
Su color azul
se debe a la
presencia de
glaucofana.
Metamorfismo
intermedio
entre las
pizarra y el
esquisto.
Presenta
bandas, con
capas alternas
de minerales
claros y
oscuros.
Metamorfismo
de altas
temperaturas; comn
en
dorsalesoceni
cas.
Importante
roca
ornamental; el
Taj Mahal est
hecho de
mrmol.
Presenta vetas
sinuosas, fruto
de su alto
grado de
metamorfismo

Elementos Nativos:
Caractersticas Generales: Se consideran elementos nativos aquellos
minerales constituidos por tomos de un solo elemento que se
encuentra en la naturaleza en estado nativo, es decir en estado de
oxidacin cero, incluyendo el mercurio y algunas aleaciones metlicas
naturales. De acuerdo con su naturaleza qumica, se diferencian
elementos metlicos (Au, Ag, Cu, etc.), semimetlicos o metaloides (As,
Sb, Te), y elementos no metlicos (C, S, Se). Esta clase se caracteriza
por una escasa diversidad mineralgica debido a que solamente unos 20
elementos se encuentran en la naturaleza en estado nativo
(exceptuando los gases libres de la atmsfera). Su abundancia es
insignificante (representan menos de 0,15% de la masa de la corteza
terrestre), y algunos como el diamante y el oro alcanzan un gran valor
econmico por su rareza y propiedades.
Especies y Variedades:
Metales: Cobre, Mercurio, Oro, Plata.
Semimetales: Antimonio, Arsnico, Bismuto, Teluro.
No Metales: Azufre, Grafito, Selenio.

Propiedades generales: Las sustancias qumicas pueden ser simples o

compuestas. Son sustancias simples las que estn constituidas por un
elemento qumico y son sustancias compuestas (compuestos) las que
contienen ms de un elemento qumico. Por lo general, en las sustancias
simples los elementos se presentan en estado de oxidacin 0, mientras
que en las sustancias compuestas los elementos suelen tener estados
de oxidacin diferentes de 0. Sin embargo, hay sustancias compuestas
que contienen ms de un elemento, pero todos ellos en estado de
oxidacin 0, este es el caso de las aleaciones o combinaciones de
metales.
Se han encontrado, hasta ahora, en la Corteza Terrestre 30 elementos
qumicos en estado nativo, es decir, en estado de oxidacin 0. La mayor
parte de estos elementos son metales, aunque pueden encontrarse sin
dificultad ciertos elementos, como el azufre y el grafito. La importancia
de tales elementos frente al resto de las sustancias minerales es
pequea, ya que constituyen no ms del 0.15% de la masa de la Corteza
Terrestre.

Diamante: Puede presentar muchos colores, dependiendo de las

impurezas, pero los diamantes ms apreciados, desde el punto de vista
gemolgico, son los incoloros y transparentes. La raya es blanca y el
brillo adamantino. Presenta una gran dureza (10 en la escala de Mohs),
aunque es frgil. La exfoliacin es perfecta y la fractura concoidea.
Cristaliza en el sistema cbico (a=3.5667), pudiendo ser los cristales
octadricos o, ms raramente, [dodecadricos], cbicos y [tetradricos].
La densidad es de 3.5 gr/c.c.
Grafito: El color es negro o gris. La raya es negra y la huella tambin. El
brillo es semimetlico a mate. Es muy blando y untuoso al tacto. La
exfoliacin es perfecta en una direccin. Las lminas son flexibles.
Cristaliza en el sistema hexagonal (a=2.464 y c=6.736). La densidad es
prxima a 2.15 gr/c.c.
Grafito: Es un mineral relativamente abundante, que se explota para la
fabricacin de lubricantes slidos, refractarios y hornos, escobillas de motores,
lapiceros, etc.
Azufre: Es tambin un mineral abundante que se conoce desde tiempos muy
antiguos. Presenta diversas aplicaciones en la industria qumica, como la
fabricacin de cido sulfrico (aunque se usan ms las piritas), productos para
la agricultura, [vulcanizacin] de cauchos y en las industrias textiles y
papeleras.
Platino: Es un metal muy apreciado por sus caractersticas qumicas, ya que
es muy inerte ante los cidos y resistente al calor (funde a 1772C), por ello se
emplea en la fabricacin de material de laboratorio y de ciruga de gran
resistencia qumica y trmica. Interviene como catalizador en numerosos
procesos qumicos.
Oro: Junto con el cobre, fue uno de los elementos que primero se conoci. Por
sus propiedades fsicas y qumicas se le conoce como "rey de los metales".
Resiste bien la accin de los cidos (incluido el cido sulfrico concentrado
caliente), menos el agua regia (llamado as por atacar al "rey de los metales").
El nmero de aplicaciones es muy grande, aunque las ms conocidas derivan
de su valor econmico (Joyera y ornamentacin, patrn monetario, etc.).
Plata: Aunque aparece en estado nativo, son mucho ms abundantes sus
sales, pues es algo menos resistente que el oro y se altera superficialmente,
ennegrecindose. Por ello gran parte de la plata que se usa proviene de la
metalurgia de otros metales (galenas argentferas, etc.). Adems de su uso en
joyera y ornamentacin, tiene algunas aplicaciones parecidas a las del oro. Sus
compuestos presentan tambin un amplio rango de aplicaciones.

Piedras preciosas y piedras semipreciosas:

Nombres y significado

Tambin podramos nombrarlas como gemas preciosas y semipreciosas; las dos

terminologas son vlidas. Como ya sabemos, el ser humano, desde su
aparicin, siempre ha sentido devocin y dotado de un cierto misticismo a las
piedras preciosas o extraas o piedras muy difciles de encontrar en la
naturaleza, confirindoles diferentes usos: para la ornamentacin, como
smbolo de poder y exclusividad, asociadas al culto de determinadas deidades
e incluso utilizndolas para sanar o para todo lo contrario. Las piedras
preciosas y las piedras semipreciosas son, casi en su mayora, minerales;
algunas de ellas, sin embargo, son orgnicas (como el mbar, resina vegetal
fosilizada).
Piedras preciosas: Para poder distinguir entre piedras preciosas y piedras
semipreciosas se utilizan tres factores:
Piedras preciosas y semipreciosas. La escala de dureza de las mismas (lo que
garantiza su durabilidad), que, adems, tradicionalmente coincide con las
piedras o gemas preciosas por excelencia (la piedra preciosa ms dura que
existe es el diamante, como ya hemos vistos en los artculos anteriores). La
rareza, escasez o dificultad para encontrarlas en la naturaleza. Su belleza y
perfeccin. Cuando hablamos de la belleza y perfeccin de una piedra, ya sea
preciosa o semipreciosa, nos referimos a su color, brillo, transparencia y
pureza. Una piedra preciosa pura, sin imperfecciones y con un color radiante,
puede tener un valor incluso superior al de un diamante de similares
caractersticas.
Las tres nicas piedras o gemas consideradas preciosas adems del
diamante- por los factores anteriores son el rub, la esmeralda y el zafiro azul.
RUB: Piedras preciosas. Su denominacin proviene del latn ruber, que
significa rojo. Su principal caracterstica es el intenso y brillante color rojo que
su propio nombre indica. Este color es debido a los metales que lo componen,
el hierro y el cromo. Pertenece a la familia del corindn igual que el zafiro- y
tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs. Es la piedra de mayor dureza
despus del diamante.
Cuando se extrae de la naturaleza, el rub presenta un aspecto parco y tosco,
pero, una vez seleccionados los que se van a utilizar en joyera y despus de
ser tallados, adoptan ese exclusivo tono radiante que les hace tan
majestuosos. A tener en cuenta que solamente entre el 1% y el 5% de los
rubes extrados de la naturaleza son seleccionados para su uso en joyera.
ESMERALDA: Piedras preciosas. Su nombre proviene del persa; su significado
es piedra verde. La esmeralda ha sido siempre muy valorada, ya que, a pesar
de que existan otras piedras verdes, la nica cristalina era la esmeralda. En la
actualidad, conocemos otras piedras cristalinas de color verde, pero ninguna
de ellas es comparable en color y transparencia a la esmeralda. Pertenece a la
familia del Berilio y tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs.
ZAFIRO AZUL: Piedras preciosas. Como el rub, pertenece a la familia del
Corindn. Su caracterstica distintiva es su intenso color azul; aunque existen
zafiros de otras tonalidades, el ms valorado y apreciado es el zafiro azul. A
cualquier Corindn de color distinto al rojo se le denomina zafiro; de ah que se

adjetive y se le denomine zafiro azul.

Como el rub, el zafiro azul tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs. Su
rareza aumenta a diario, ya que muchos de los yacimientos de zafiros se
encuentran agotados, en la actualidad, y los que se descubren no pueden
cubrir la demanda.
Piedras semipreciosas: Las piedras semipreciosas tienen un valor muy
dispar entre ellas y es mucho ms fcil conseguir piedras semipreciosas de
gran tamao y pureza (limpias) que piedras preciosas de tales caractersticas.
La oscilacin de su valor o coste depender de las mismas condiciones que
influye en el de las piedras preciosas: dureza, rareza y belleza y perfeccin
(pureza, color, brillo y transparencia). Existen aproximadamente unas 130
especies minerales catalogadas como semipreciosas, adems del mbar, que
es una resina vegetal fosilizada.
GATA: Piedras semipreciosas. Variedad de la calcedonia. Puede tener varios
tonos y colores -dependiendo de la formacin de sus microcristales de slice
(cuarzo)- y ser transparente, semitransparente u opaca. La formacin de las
gatas es debida a la circulacin de aguas subterrneas que se encuentran en
situacin de proximidad a las saturaciones de silicio, al llenado de las
cavidades o huecos interiores de las rocas y la disolucin de los materiales que
all se encuentran: conchas, huesos, etc. A este proceso se deben las
caractersticas bandas concntricas de las gatas, que nos recuerdan a los
nudos de los troncos de los rboles. Su dureza en la escala de Mohs es de 7.
AGUAMARINA: Piedras semipreciosas. Pertenece a la familia del berilo -como
la esmeralda-. En realidad es una variante del mismo, pero azul verdoso plido.
Como su nombre indica, su color y brillo nos recuerda al agua de mar. Su
nombre proviene del latn aqua marina, y antiguamente fue tambin conocida
como la piedra del marinero. Tiene una dureza de 8 en la escala de Mohs.
AMATISTA: Piedras semipreciosas. Como ya sabemos, la amatista fue
considerada piedra preciosa, pero, tras el descubrimiento de minas en Brasil,
su rareza perdi enteros y pas a formar parte del grupo de piedras
semipreciosas. Es la variedad del cuarzo ms cotizada en el mercado. Su color
ms apreciado es un lila violeteado, pero puede llegar a ser amarilla e incluso
transparente, dependiendo de la cantidad de hierro que contenga. Su dureza
en la escala de Mohs es de 7.
MBAR: Piedras semipreciosas. Tambin llamado succino (del latn succinum).
mbar proviene del rabe y cuyo significado es que flota en el mar, pues el
mbar flota en el agua. Su color ms conocido o comn es el amarillo, pero
puede tener otros colores: el naranja o coac, el rojo o cherry, el blanco, el caf
o cajeta, el verde azulado y, por ltimo, el musgo o negro, que comprende
todas las tonalidades oscuras del mbar. Uno de los ms valorados y cotizados
es el rojo o cherry con procedencia de Chiapas, Mxico. No es un mineral, es
resina vegetal fosilizada proveniente de las conferas, en su mayor parte en
Europa. Tiene una dureza de 25 en la escala de Mohs.
CUARZO: Piedras semipreciosas. Tambin llamado cristal de roca, su virtud es
su transparencia y bajo coste. Muy utilizado en alta bisutera y tambin en

joyera, el cristal de roca es, en definitiva, cristal de roca cristalizado

transparente. Del griego krysallos, que significa hielo transparente, proviene su
denominacin de cristal de roca. Y referente al cuarzo su argot proviene de un
vocablo alemn que data del siglo XV. Su formacin es consecuencia de la
lenta cristalizacin de los magmas residuales. Tiene una dureza de 7 en la
escala de Mohs.
CUARZO AHUMADO: Piedras semipreciosas. Tambin llamado cuarzo fum e
incorrectamente llamado hasta hace muy poco topacio fum, ya que ambos
presentan caractersticas muy diferenciadas. Compuesto de slice, comprende
varias tonalidades de marrn, desde claro hasta muy oscuro. A su variedad
marrn muy oscura se la denomina morrin. Tiene una dureza en la escala de
Mohs de 7.
FELDESPATO: Piedras semipreciosas. Conocida por todos como Piedra de la
Luna o Piedra Lunar, pertenece a la familia de los silicatos de aluminio, calcio,
sodio y potasio o a la mezcla de los mismos. Su color posible abarca desde un
blanco azulado transparente hasta traslcido, pero siempre presentando su
particular brillo iridiscente llamado adularescencia (reflejos azules y ondulantes
y serpenteantes que parecen flotar cuando la piedra es volteada delante de
una fuente de luz). Tiene una dureza de 65 en la escala de Mohs.
JASPE: Piedras semipreciosas. Perteneciente a la familia del cuarzo
(calcedonia) pero mezclado con xido de hierro. Es una piedra opaca que
podemos encontrar en varios colores, aunque el ms apreciado es el rojo,
llamado jaspe sanguneo. Tambin podemos encontrarla en color verde oscuro,
amarillo, pardo y, en ocasiones, con mezclas de los colores anteriores. Su
nombre proviene del latn iaspis. Tiene una dureza de 65 en la escala de Mohs.
.TURQUESA: Piedra semipreciosa opaca. Se nos presenta en tonos azules, azul
verdoso y verde. Est formada por fosfato de almina con mezcla de cobre y
hierro. Su nombre quiere decir que proviene de Turqua, ya que se crea que su
procedencia era esa, aunque en realidad los turcos solo hacan de
intermediarios entre Asia y Oriente Medio y Occidente. Es una piedra porosa,
por lo que requiere ciertos cuidados y tratamientos que otras piedras
semipreciosas no exigen. Tiene una dureza de 55 en la escala de Mohs.

Series de Bowen: Las series de reaccin de Bowen son dos secuencias que
describen el orden de cristalizacin de los minerales del grupo de los silicatos
al ir enfrindose magmas de tipo basltico en el interior de la Tierra.1 Dichas
secuencias son identificables en muchos casos por las relaciones texturales
que se establecen entre los minerales.
El petrlogo canadiense Norman Bowen (1887-1956) describi estas series en
19152 y 1922, y las incluy en su conocido tratado sobre la cristalizacin de
rocas gneas de 1928 (The evolution of the igneous rocks).3 4 5
El orden de cristalizacin est determinado por dos factores principales:
-la termodinmica del proceso de cristalizacin

-la composicin del magma que cristaliza.

El primer factor fue estudiado por Bowen, que observ que la cristalizacin de
los minerales durante el enfriamiento de un magma sigue, en trminos
generales, una secuencia determinada, que se puede subdividir en dos
grandes ramas: la denominada rama discontinua (minerales
ferromagnesianos), y la rama continua (plagioclasas), que convergen en un
tronco comn, que corresponde a la cristalizacin de feldespato potsico y
finalmente cuarzo, siempre los ltimos en cristalizar.
Reaccin en Serie de Bowen:
A medida que el magma se enfra lentamente, los elementos se unen
qumicamente, y forman cristales de minerales. Sin embargo, no todos los
minerales se forman al mismo tiempo durante el proceso de enfriamiento.
Algunos minerales se cristalizan cuando el magma se encuentra a una mayor
temperatura, mientras que otros slo se cristalizan cuando el magma se
encuentra a una temperatura menor. Sin embargo, no todos los minerales se
forman al mismo tiempo durante el proceso de enfriamiento. Las Series de
Reacciones de Bowen describen cmo se forman, durante el proceso de
enfriamiento, ocho de los minerales de silicio ms comunes. El diagrama de las
Series de Reacciones de Bowen, que aparece a la izquierda, muestra, en la
parte superior, a los minerales que se forman a altas temperaturas, y en la
parte inferior, a los minerales que se forman a temperaturas menores. Las
rocas resultantes de la lava o magma enfriadas desde temperaturas muy
elevadas, contienen minerales color oscuro como la amfbola y el piroxeno.
Pero cuando el magma se enfra lentamente, los minerales de color claro, como
el feldespato y el cuarzo, los cuales se forman a temperaturas ms fras,
pueden crecer.
ERAS GEOLGICAS:
La historia de la Tierra, que data de hace 5 000 millones de aos, se inicia con
la llamada era Azoica, durante la cual se form la parte profunda de la corteza
terrestre y en la que se encuentran rocas gneas y metamrficas, como gneis,
cuarcitas, granitos y mrmoles carentes de fsiles, razn por la cual se ha
considerado que no haba posibilidades de que existiera vida. Se le ha
calculado de 3 000 a 3 300 millones de aos.
Durante la era Azoica se produjeron muchos cambios geolgicos que
modificaron profundamente el relieve terrestre, tanto por causas de origen
interno plegamientos y erupciones volcnicas como por causas externas
erosiones y sedimentaciones. La distribucin de tierras y ocanos, as como las
caractersticas del clima, eran variables. Estos fenmenos son estudiados por
la paleogeografa y la paleoclimatologa.

A la siguiente era, llamada Precmbrica, se le calculan aproximadamente 1 500

millones de aos, y ha sido dividida por algunos autores en dos periodos: el
Arqueozoico y el Proterozoico. En el Arqueozoico se encuentran rocas
sedimentarias, como pizarras con grafitos y mantos con calizas que han sido
considerados los primeros indicios de vida por su naturaleza de origen
orgnico, aunque slo se localizan en muy raras regiones del planeta. Durante
la era Precmbrica comienzan los procesos geolgicos de gliptognesis y
orognesis, formndose rocas metamrficas. Se cree que entonces el clima era
fro y hmedo, con pocas glaciares, aunque cambiaba a clido y rido. La
aparicin de la vida se dio posiblemente al principio de esta era, a partir de
gases atmosfricos como el amoniaco, el metano, el sulfhdrico y el bixido de
carbono, entre otros, que sintetizaron compuestos orgnicos del tipo de los
azcares, protenas y cidos nucleicos. La energa fue seguramente
suministrada por descargas elctricas y por los rayos ultravioleta de la luz
solar. A partir de estos compuestos orgnicos fueron formndose los seres
vivos, que quiz eran semejantes a los virus y a las bacterias anaerobias.
Posteriormente surgieron algas azules que realizaban ya su fotosntesis es
decir, elaboraban su propio alimento desprendiendo oxgeno que pasaba a la
atmsfera, lo cual favoreci la respiracin aerbica. Se conocen fsiles de
bacterias y de algas primitivas en rocas con una antigedad de 2 000 a 3 000
millones de aos. Los fsiles precmbricos estn representados por bacterias,
algas, protozoos y celenterados. Los yacimientos con mayor abundancia de
fsiles proceden de algunas regiones de Canad y de Australia.
En la era Paleozoica, llamada tambin primaria, que dur de 300 a 500
millones de aos, se empez a formar la estructura actual de los ocanos y de
los continentes. Se presentaron cambios espordicos en el nivel del mar y en el
tamao y distribucin de los ocanos. Para su mejor estudio, esta era fue
dividida en seis periodos, caracterizados por fsiles pertenecientes a grupos
biolgicos peculiares. Desde el ms antiguo al ms actual se les denomina:
Cmbrico, Ordovcico, Silrico, Devnico, Carbonfero y Prmico. Algunos
autores dividen al carbonfero en dos, quedando entonces siete periodos:
Cmbrico, Ordovcico, Silrico, Devnico, Mississippiano, Pennsilvaniano y
Prmico.
A fines de la era Paleozoica hubo importantes cambios en el relieve de la
corteza terrestre, surgieron las cordilleras tanto en el ocano como en la tierra,
y se produjeron las primeras invasiones glaciares extensas, lo que permiti el
aumento de la extensin y altitud de los continentes, todo lo cual determin
profundas perturbaciones en los climas existentes y, como consecuencia, en
los organismos que poblaron las extensiones continentales.
La era Mesozoica, llamada Secundaria, se caracteriz por el avance y
retroceso de los mares sobre los continentes debido a las intensas glaciaciones
que ocurrieron y a la escasa actividad volcnica. Abarca los periodos Trisico,

Jursico, Cretcico, y se le calcula una duracin de 150 a 160 millones de aos.

Los vegetales marinos continuaron su desarrollo, y surgieron todas las formas
que se conocen en la actualidad. Las terrestres alcanzaron gran auge, lo cual
constituye uno de los hechos biolgicos de mayor significacin en esta era.
Aparecieron las conferas, las cicadales y las ginkgoales, que han llegado a
nuestros das con numerosas especies. A finales de la era, en el Cretcico, se
conformaron las primeras plantas con flores: las angiospermas
La ltima era, la Cenozoica, es la de ms corta existencia, con 60 a 75
millones de aos, en cuyo transcurso el planeta adquiri su aspecto actual; los
ocanos, las costas, las montaas, y los valles adoptaron poco a poco las
caractersticas que hoy presentan. Se divide en dos periodos: Terciario y
Cuaternario.
El Terciario abarca cinco pocas: Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y
Plioceno. Los organismos marinos mostraron caractersticas muy semejantes a
las actuales. La vegetacin estaba formada por angiospermas; las
gimnospermas se redujeron y quedaron distribuidas slo en las zonas de altas
altitudes y montaas.
A esta era Cenozoica tambin se le ha llamado Era de los mamferos. Las
ballenas de esta era representaban la primera adaptacin de los mamferos al
medio marino.
En el periodo Cuaternario, denominado tambin Antropozoico en virtud de que
en l apareci y se desarroll el hombre, ocurrieron una serie de glaciaciones
separadas por periodos interglaciares en los que los hielos desaparecan y el
clima se haca ms seco y suave. El nivel del mar cambi mucho en esta poca
debido al crecimiento y disminucin de los glaciares; en general, en el periodo
glacial hubo bajos niveles, mientras que en el interglacial fueron altos.
Era Cenozoica: La Era Cenozoica o Cenozoico (antiguamente tambin Era
Terciaria), una divisin de la escala temporal geolgica, es la era geolgica que
se inici hace unos 65,5 0,3 millones de aos y que se extiende hasta la
actualidad.2 3 Es la tercera y ltima era del En Fanerozoico y sigue a la Era
Mesozoica. Su nombre procede del idioma griego y significa "animales nuevos"
(de /kainos, "nuevo" y /zoe, "animal o vida"). El Perodo Terciario,
actualmente no reconocido por la Comisin Internacional de Estratigrafa,
comprenda la Era Cenozoica excepto los ltimos 2,5 millones de aos, cuando
se inicia el Perodo Cuaternario. Durante la Era Cenozoica, la India colision con
Asia hace 55-45 millones de aos, y Arabia colision con Eurasia, cerrando el
mar de Tetis, hace unos 35 millones de aos. Como consecuencia de ello, se
produce el gran plegamiento alpino que form las principales cordilleras del Sur
de Europa y Asia, como los Pirineos, Alpes e Himalayas. Al Cenozoico tambin
se le llama la era de los mamferos, animales que, al extinguirse los dinosaurios

a finales del Cretcico, sufrieron una extraordinaria radiacin adaptativa y

pasaron a ser la fauna caracterstica. Hace unos 30 millones de aos surgieron
los primeros primates superiores (los ms primitivos estaban ya presentes hace
ms 65 millones de aos), aunque Homo sapiens no apareci hasta hace unos
200.000 aos.
Subdivisiones: El Cenozoico se divide en tres perodos, Palegeno, Negeno y
Cuaternario, que a su vez se dividen en pocas. El Palegeno comprende las
pocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, el Negeno comprende Mioceno,
Plioceno, mientras que el Cuaternario comprende las pocas Pleistoceno y
Holoceno, la ltima de las cuales est actualmente en curso.2 3 El antiguo
Perodo Terciario comprenda Palegeno y Negeno.