LOS SUELOS

(Extractado de la pgina del Atlas ANIDA, del Instituto Geogrfico Nacional)

La palabra suelo, como muchas otras, tiene varios significados. En su significado ms corriente, nos
referimos al suelo como el medio natural en el cual se desarrollan las plantas terrestres. Es as que
consideramos al suelo de gran importancia ya que es el sostn y el medio de nutricin de las plantas que
nos proporcionan alimentos , fibras, drogas, madera, y otros elementos indispensables para las
necesidades humanas. Adems, debido a su importancia en el proceso de filtracin del agua y reciclado de
diversos residuos. El suelo cubre la superficie terrestre como un continuo, excepto en reas con
afloramientos rocosos, congelamiento perpetuo, aguas profundas, o reas estriles.

El Suelo es un cuerpo natural que comprende slidos (minerales y materia orgnica), lquidos y gases que
estn presentes en la superficie de la Tierra. Ocupa un espacio y se caracteriza adems por tener
horizontes o capas que se distinguen del material original como resultado de adiciones, prdidas,
transferencias y transformaciones de energa y materia o por la habilidad de soportar plantas en un
ambiente natural (Soil Survey Staff. 2010).
Los niveles o capas horizontales (denominados horizontes) cercanos a la superficie terrestre del suelo, en
contraste con el material parental subyacente, han sido generados por las interacciones del clima, relieve
y organismos vivos durante un cierto tiempo. La profundidad del suelo es variable segn el tipo de suelo
del que se trate: puede oscilar entre pocos centmetros y varios metros. Es comn que el suelo en su lmite
inferior pase en transicin a sedimentos o roca dura virtualmente desprovistos de animales, races u
otras marcas de actividad biolgica. Sin embargo, la profundidad inferior de la actividad biolgica es difcil
de establecer y con frecuencia es gradual. Para propsitos de clasificacin, el lmite inferior del suelo se fija
de manera arbitraria a 200 cm.
Las capas predominantemente horizontales cuya sucesin revela el perfil se denominan horizontes y se
diferencian por sus caractersticas morfolgicas y su composicin (Figura 1). Tienen colores, estructura
fsica y propiedades qumicas que difieren significativamente de los de las rocas duras y los sedimentos
subyacentes.

Figura 1: Perfilde suelo del norte de la provincia de Buenos Aires (Serie Peyrano).
Cada cambio de color en la regla que dan la escala significa 10 centmetros.
Foto: H. Morrs y J.L.Panigatti (Panigatti, 2010)
La presencia de determinados horizontes, su morfologa y dems caractersticas fsicas y qumicas varan
segn los tipos de suelo. A los efectos de la descripcin de los perfiles, se utiliza una nomenclatura en la
que los horizontes principales se designan con las letras maysculas A, E, B y C, y determinadas
caractersticas subordinadas se indican con letras minsculas y nmeros (Figura 1). De tal manera, unos
pocos smbolos transmiten una importante cantidad de informacin sobre la formacin y el estado de los
suelos.
El suelo no es esttico e interacciona con los diversos componentes de su entorno de manera que, por
ejemplo, recibe flujos de materia orgnica cuando las hojas caen o las plantas mueren. Tambin, debido a
los cambios estacionales durante el ao van variando el pH, las sales solubles, el contenido de materia
orgnica, la relacin carbono-nitrgeno, el nmero de microorganismos, la fauna, la temperatura y la
humedad del suelo. En cambio, otras propiedades como la estructura, el color, la granulometra y la
composicin mineralgica, se modifican ms lentamente como consecuencia de diversos procesos
qumicos y fsicos, dando lugar a la evolucin de los suelos hasta alcanzar un estado de equilibrio con las
condiciones ambientales.
Bibliografa:

- Panigatti, J.L. (2010) Argentina: 200 Aos, 200 Suelos. Ediciones INTA, Buenos Aires. 345 pp.
- Soil Survey Staff. 2010. Claves para la Taxonoma de Suelos. 11va Ed. (Versin Traducida) USDA, NRCS
366 p.

Formacin del suelo

El suelo es un sistema dinmico y en constante evolucin. En su proceso de formacin, los diferentes tipos
de rocas fueron alterados por la accin de los factores ambientales (clima, relieve, agua y organismos
vivos) y dieron origen, primero al material parental del suelo y luego al suelo mismo (Casas et al, 2008).

Figura 1: Formacin de un suelo

El material disgregado, producto de la alteracin de las rocas, permanece en el lugar o es transportado por
el agua y el viento a otras zonas, donde se va depositando en capas sucesivas. En este segundo proceso
las fracciones de mayor peso y volumen se localizan en las cercanas de las fuentes de aporte, mientras
que las ms livianas y pequeas son trasladadas por accin de esos agentes a regiones ms lejanas. As
por ejemplo la Cordillera de los Andes, se ha visto afectada a lo largo del tiempo, por procesos de
meteorizacion y erosin que fueron disgregando las rocas en fracciones cada vez ms pequeas. El
transporte elico de esas partculas finas.a la cuenca sedimentaria pampeana dio origen a un sedimento
conocido como loess, que constituye el material parental de los frtiles suelos de esta regin.

Figura 2: Porcentaje de arena presente en suelos de un sector de la regin pampeana.

Se visualiza la mayor proporcin de arenas en el sector oeste disminuyendo hacia el este.

Bibliografa:
- Casas, R., R. Gil, C. Irurtia, R. Michelena, R. Mon, E. Noailles Bosch, A. Da Veiga y R. Di Giacomo. 2008. El
Suelo y su conservacin. Ed,. J.L. Panigatti Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos.
Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria. Centro de Investigacin de Recursos Naturales. 42 p.
- Gmez, L.A. y G.A. Cruzate . 2008. Mapa de familias texturales en suelos de la regin Pampeana. La
distribucin de la arcilla, limo y arena. Actas del XXI Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo. Potrero de
los Funes, San Luis.

Factores formadores del suelo

Los factores formadores del suelo son el material inicial o parental (generalmente de origen mineral),
el clima, los organismos biolgicos y el relieve, que interaccionan a lo largo del tiempo.

Material parental
En el pas existen diferentes materiales parentales de los suelos. Varios tipos de rocas afloran en las
distintas regiones naturales pero no todas ellas dan lugar a la formacin de suelos debido a climas con
bajo

potencial

de

meteorizacin

(Moscatelli

Pazos,

2008).

El material originario que ha dado lugar al desarrollo de los Suelos ms relevantes del pas desde el punto
de vista productivo, es un sedimento elico de textura limosa y de edad Cuaternaria, que se extiende en
toda la llanura pampeana y que se conoce como loess pampeano. Este material, que en gran parte fuera
trasladado desde la Patagonia por vientos de direccin sudoeste-noreste est constitudo por una
proporcin considerable de minerales fcilmente meteorizables (feldespatos, plagioclasas, micas,
piroxenos y anfiboles) as como por cantidades significativas de vidrio volcnico, producto de la erupcin
de los volcanes andinos. Debido a su composicin mineralgica este sedimento es rico en macro y
microelementos que constituyen una fuente abundante de nutrientes para las plantas (Moscatelli et al,
2011). Por otro lado, su textura predominantemente limosa ha favorecido el desarrollo de horizontes
superficiales bien estructurados, profundos, oscuros y adecuados para el desarrollo de races en amplios
sectores

de

clima

templado

hmedo.

En la extensa llanura Chaquea, adems de sedimentos lossicos, los materiales parentales

que

predominan son sedimentos finos de transporte fluvial originados en grandes abanicos aluviales que nacen
en los sistemas sistemas subandinos y pampeanos. En la Mesopotamia el paisaje es ms ondulado y se
presentan planicies fluviales y fluvio-elicas y extensas zonas lacustres; el material parental de los suelos
est constitudo por una variedad de sedimentos finos y arenosos de diverso origen. En el centro-oeste del
pas, en la regin de Cuyo y zonas circundantes, adems de cordones montaosos, sierras y superficies de
planacin, se presentan tambin grandes abanicos aluviales con materiales arenosos y gravas, as como
campos

de

dunas

con

arenas

elicas.

En el NE del pas, en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca, se presentan cordones montaosos
separados por grandes depresiones de sentido norte-sur. En muchos sectores predominan los
afloramientos rocosos sin suelo y salares. Donde existen condiciones adecuadas de pedognesis los
materiales originarios de los suelos son gruesos, aluviales y coluviales, adems de sedimentos elicos
arenosos. En el ambiente cordillerano de la regin Andino-patagnica los materiales originarios de los
suelos son muy variados, predominando los sedimentos de origen volcnico, depsitos glaciarios y gravas
y arenas fluviales. En la extensa regin patagnica extra-andina se presentan grandes planicies de diverso
origen, en las que los materiales parentales de los suelos son variados predominando los sedimentos
arenosos elicos y fluviales as como los caractersticos rodados patagnicos constitudos por rodados y

gravas fluviales. Finalmente, la provincia de Misiones presenta caractersticas particulares en el pas; se

presentan aqu planicies estructurales formadas por grandes coladas baslticas, por lo que el material
parental de la mayor parte los suelos est constitudo por basaltos fuertemente meteorizados.

Clima
Los climas dominantes en Argentina son rido y semirido. Por esta razn, suelos de amplias reas estn
fuertemente marcados por un material parental con poca transformacin (Moscatelli y Pazos, 2008). En
zonas templadas y hmedas, como la regin pampeana rioplatense, tienen lugar procesos de acumulacin
de materia orgnica en la superficie, de translocacin de constituyentes en el perfil de suelo, y de
moderada formacin de nuevos minerales. En suelos de zonas subtropicales clidas y hmedas, como los
de la provincia de Misiones, hay un fuerte contraste entre el suelo y la roca subyacente que ha sido
fuertemente meteorizada in situ en un clima agresivo; los minerales provenientes de la roca tienden a
desaparecer casi por completo y los suelos terminan constituidos fundamentalmente por arcillas, resultado
de los procesos formadores de suelo (Morrs, 2008).

Biota
La vegetacin natural y parcialmente la fauna del suelo han sido profundamente modificadas en las reas
largamente utilizadas para la produccin de cultivos y cra de ganado (Moscatelli y Pazos, 2008). Esto es
an ms evidente cuando se ha eliminado el bosque para cambiar el uso de la tierra a agrcola, como en el
NE

del

pas,

las

propiedades

fsicas

qumicas

del

suelo

se

deterioran

rpidamente.

Como ejemplo de la influencia de los distintos materiales aportados por la biota en la formacin del suelo,
pueden citarse dos casos contrastantes como son los suelos formados bajo praderas de gramneas en
zonas templadas y los desarrollados bajo bosques en reas de alta pluviosidad y baja temperatura
(Moscatelli et al, 2011). En los primeros, la paulatina incorporacin de la vegetacin de estepa y su fauna
asociada, ha favorecido la formacin de un horizonte superior rico en materia orgnica, caracterstico de la
mayor parte de los suelos pampeanos (Molisoles). En el segundo caso, que se presenta en suelos del
centro-sur de Santa Cruz y en los Andes Fueguinos, el ataque qumico producido por los cidos orgnicos
provenientes de la descomposicin de restos vegetales, ha generado una importante meteorizacin y
eliminacin de materia orgnica y sesquixidos en la parte superior del suelo y su acumulacin en la parte
media del mismo (Espodosoles).

Relieve
Desde el punto de vista fisiogrfico, la mayor parte de la Argentina est conformada por extensas llanuras.
En las amplias planicies hmedas y subhmedas de la Regin Chaco-Pampeana, pequeas diferencias en
la topografa dan lugar a suelos muy diferentes sobre el mismo material parental debido al escurrimiento
superficial y la acumulacin de agua de lluvia en las posiciones bajas del paisaje (Moscatelli y Pazos,
2008).
En los ambientes montaosos y de serranas que caracterizan el oeste del pas, el desarrollo de los suelos
est asociado a los procesos de erosin y acumulacin que se producen a lo largo de las pendientes,
generndose suelos esquelticos en las laderas y suelos ms profundos en los depsitos coluviales al pie
de las pendientes.

Un criterio importante en los trabajos de cartografa de suelos es la relacin suelo-paisaje: debido en

particular a la dinmica del agua superficial los suelos adquieren caracteres diferenciales segn su
posicin topogrfica, lo que permite inferir lmites de suelo en relacin con su posicin en el relieve.

Edad
Este factor indica el lapso transcurrido desde la iniciacin del proceso de meteorizacin de los materiales
originarios hasta el momento que se estudia el Suelo. A igualdad de los dems factores formadores, suelos
de distinta edad pueden tener distinta expresin de sus horizontes (Moscatelli et al, 2011). La mayor parte
de los suelos del pas estn desarrollados sobre sedimentos del Cuaternario reciente, por lo que tienen
unos pocos miles de aos. Un caso especial lo constituyen los suelos de Misiones desarrollados a partir de
la meteorizacin de antiguas rocas baslticas del Cretcico: estos suelos son poligenticos dado que han
evolucionado a lo largo de perodos de tiempo muy prolongados bajo las diferentes condiciones climticas
que han afectado esa regin.
Bibliografa:
- Morrs, H., 2008. El suelo, la delgada piel del Planeta. Ciencia Hoy, 18 (103): 22-27
- Moscatelli, G y M. Pazos. 2008. Los Suelos de Argentina y su geografa. Publicado en:
http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2008/04/17/89382
- Moscatelli, G., M.I. Puentes y D. Rodriguez. 2011. Suelos en la Argentina. En Edafologa, Bases y
Aplicaciones Ambientales Argentinas. Conti, M.E: y L.Giuffr. Editoras. 2011. Editorial Facultad de
Agronoma. UBA. Bs. As. 656 pp.

Procesos formadores de los suelos

Como consecuencia de la interaccin de los factores formadores del suelo, se producen numerosos
procesos fsicos, qumicos y biolgicos, que incluyen tanto reacciones complejas como reacomodamientos
relativamente simples de sustancias que afectan ntimamente al suelo en el cual actan. La meteorizacin
de las rocas es el primero de los procesos y consiste en la transformacin total o parcial de rocas y
minerales al entrar en contacto con la atmsfera, hidrsfera y biosfera, por aflorar o por estar cerca de la
superficie, como consecuencia de diversos procesos fsicos y biogeoqumicos (Pereyra, 2012).
Tambin pueden estar presentes otros procesos que pueden tener lugar simultneamente o
secuencialmente, reforzndose u oponindose entre s (Morrs, 2008). Pueden clasificarse en cuatro
grandes grupos (Pereyra, 2012):

1. Adiciones (como la incorporacin de materia orgnica).2. Translocaciones (como la migracin vertical de

arcilla o de sales).
3. Transformaciones (como la modificacin de los minerales de las rocas en otros propios de los suelos).
4. Prdidas (como la migracin de iones en solucin o la erosin).
Las caractersticas e intensidades de estos diversos procesos varan en cada ambiente. Su resultado es un
medio complejo, de composicin orgnica y mineral, organizado y jerarquizado, con una estructura en
permanente pero lenta evolucin, demasiado lenta para ser fcilmente percibida por un observador. La
evidencia ms visible de esa organizacin est constituida por las capas u horizontes que forman el
espesor del suelo. Un corte o seccin vertical del terreno pone en evidencia esa sucesin de horizontes y
se denomina perfil de suelo (Morrs, 2008, Casas et al, 2008).

Figura 1: Grfico mostrando perfiles de suelos con diferenciacin de distintos horizontes.

Meteorizacin de las rocas

Con excepcin de una pequea proporcin de suelos orgnicos (turba) que se desarrollan en ciertos
ambientes hmedos y fros (por ejemplo en Tierra del Fuego e Islas Malvinas), los suelos se han originado a
partir de una roca madre o material originario desgastado o meteorizado por las fuerzas de la naturaleza.
La meteorizacin (o intemperismo) consiste en la transformacin total o parcial de rocas y minerales al
entrar en contacto con la atmsfera, hidrsfera y biosfera, por aflorar o por estar cerca de la superficie,
como consecuencia de diversos procesos fsicos y biogeoqumicos (Pereyra, 2012). Tan pronto como se

establecen organismos que aportan materia orgnica al sistema, los procesos de edafognesis se suman a
los de meteorizacin, que seguirn activos en los minerales del suelo.
La meteorizacin fsica consiste en el fraccionamiento mecnico de una roca en fragmentos. Esto puede
originarse como consecuencia de la descompresin que sufre una roca al erosionarse materiales
suprayacentes, lo que provoca su figuracin. Los cambios de temperatura son otra causa de
meteorizacin (termoclasta). En algunos lugares hiela durante muchas horas de la noche y luego, durante
el da, el sol calienta la superficie de las rocas. Cuando los cambios de temperatura son importantes y
rpidos se generan en el interior de las rocas tensiones de dilatacin y contraccin que producirn
resquebrajamientos y fragmentacin Asimismo una roca, en la cual durante el da se deposita agua en sus
fisuras y por la noche se congela, puede fragmentarse por la tensin derivada del aumento de volumen
del agua congelada. La abrasin debida a los glaciares o al efecto del viento es tambin causa de
meteorizacin. As por ejemplo, en el perodo de las glaciaciones (Pleistoceno), hace miles de aos,
inmensas masas de hielo cubrieron importantes sectores y se desplazaron sobre la corteza terrestre. En
nuestro territorio estos procesos se dieron en la regin andina generando el desgaste o trituracin de las
rocas en fragmentos de todos los tamaos. Luego el agua y principalmente el viento transportaron estos
sedimentos a gran parte del centro y sur de nuestro pas, constituyendo el material original de la mayor
parte de los suelos de nuestras llanuras.
La meteorizacin biogeoqumica se debe al efecto del agua pura o que contenga disueltos oxgeno,
anhdrido carbnico o cidos orgnicos, dando lugar a diversos procesos. Un primer proceso con diversas
variantes, es la disolucin. Esto puede producirse en agua pura, como por ejemplo la disolucin del yeso
y carbonatos. La disolucin en medio alcalino se produce por ejemplo en el frente de meteorizacin,
debido a la liberacin de cationes de los minerales. La disolucin en medio cido se produce como
consecuencia del incremento de cido carbnico en el agua, proveniente del anhdrido carbnico de la
respiracin de races y microorganismos. La hidratacin de minerales de la roca provoca incrementos de
volumen que crean tensiones y favorecen su fragmentacin. La hidrlisis es la reaccin de un mineral con
el agua, lo que provoca una reorganizacin de las redes cristalinas dando lugar a la neoformacin de
minerales. Este proceso afecta principalmente a los silicatos y da lugar a la formacin de distintos tipos de
arcillas. La oxidacin-reduccin es un proceso comn que afecta a elementos qumicos con ms de una
valencia, como por ejemplo el hierro; la mayora de estas reacciones son realizadas o catalizadas por
microorganismos del suelo (aerobios y anaerobios).
Otros procesos formadores del suelo
La interaccin de los factores formadores pone en funcionamiento numerosos procesos fsicos, qumicos y
biolgicos de formacin de los suelos. De manera sinttica estos pueden agruparse en: adiciones,
prdidas, transformaciones y translocaciones de materia.
Entre las adiciones, la ms conspicua es la incorporacin de materia orgnica al suelo. Tambin se
cuentan los materiales aportados por el agua y por el viento procedentes de la erosin, las sales disueltas,
etc. Inversamente, las prdidas de partculas slidas pueden tener lugar en la superficie del suelo por
efecto de la erosin; tambin las sustancias solubles se pueden perder por la base del suelo o
lateralmente; entre estas se encuentran las sales, los quelatos solubles, el hierro y manganeso que se
pierden en condiciones reductoras, y la slice que migra en los suelos de zonas clidas; gases tales como el
anhdrido carbnico y el nitrgeno se pierden hacia la atmsfera como resultado de procesos

microbiolgicos.
En los suelos se producen tambin diversos tipos de transformaciones de la materia, que dan lugar a
procesos especficos, de distinta intensidad segn los suelos. Entre estos se pueden mencionar:

meteorizacin de minerales, que al disgregarse liberan distintos elementos qumicos, tales como el
hierro que es uno de principales elementos que da color a los suelos;

humificacin, que es un proceso fundamental en los suelos producido por microorganismos, dando
lugar a la descomposicin de los restos vegetales y a la formacin de nuevas molculas orgnicas;

neoformacin de minerales. A partir de la recombinacin de los elementos qumicos liberados por

los procesos de alteracin de los minerales primarios (procedentes de la roca), en los suelos se forman
nuevos minerales, denominados secundarios, entre los que se destacan los minerales de arcilla. Estos
procesos son particularmente intensos en los suelos tropicales, donde la mayor parte de sus
constituyentes son productos de neoformacin;

rubefaccin se denomina al proceso de formacin y transformacin en condiciones aerbicas de

oxi-hidrxidos del hierro liberado durante la meteorizacin, lo que confiere al suelo colores rojos y pardos.

gleificacin, inversamente al proceso anterior, es la reduccin de los compuesto de hierro en

condiciones anarobicas como consecuencia de excesos de agua por perodos prolongados, lo que da
lugar a colores grisceos y azulados.
Las translocaciones son procesos que implican una movilizacin en el suelo de sustancias orgnicas o
inorgnicas, ya sea en suspensin o en solucin. El movimiento generalmente es vertical desde la parte
superior del suelo a una inferior donde se produce la acumulacin, pero tambin puede ser lateral dentro
de los horizontes a lo largo de las pendientes (Pereyra, 2012). Los procesos principales son:

eluviacin: es el movimiento descendente o lateral de componentes del suelo;

iluviacin: es el movimiento y acumulacin de materia en horizontes subsuperficiales. La

translocacin de arcilla en suspensin, denominada argiluviacin, es el proceso ms relevante, dando
lugar a horizontes Bt enriquecidos en esta fraccin;

lixiviacin: es un trmino general para el movimiento de sales solubles dentro de los suelos. De
manera ms especfica se suelen usar los trminos desalinizacin (lavado de sales de los horizontes
superiores), desalcalinizacin (prdida de iones sodio en los horizontes superficiales) y descarbonatacin
(migracin de carbonato de calcio en medio acuoso);

queluviacin: es un proceso de translocacin de hierro, aluminio y humus de la parte superior del

suelo y su acumulacin en una porcin inferior, como consecuencia de la acidificacin generalmente en
condiciones fras y hmedas.

Figura 4: Procesos formadores de suelos

Dentro de este grupo de procesos se incluyen tambin los

procesos de pedoturbacion, que

consisten en movimientos y desplazamientos mecnicos de materiales dentro del suelo. Entre estos
se encuentran la bioturbacin producida por la fauna del suelo que crea galeras y remueve material,
lacrioturbacin que es una movilizacin de material producida por accin del congelamiento y
descongelamiento de suelos, y la argiloturbacin resultante de los procesos de expansincontraccin de las arcillas expansibles.
Bibliografa:
- Casas, R., R. Gil, C. Irurtia, R. Michelena, R. Mon, E. Noailles Bosch, A. Da Veiga y R. Di Giacomo. 2008. El
Suelo y su conservacin. Ed,. J.L. Panigatti Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos.
Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria. Centro de Investigacin de Recursos Naturales. 42 p.
- Morrs, H., 2008. El suelo, la delgada piel del Planeta. Ciencia Hoy, 18 (103): 22-27.
- Pereyra, F., 2012. Suelos de la Argentina. Geografa de suelos, factores y procesos formadores. Ed.
SEGEMAR-AACS-GAEA, Anales n 50, 178 p.

Composicin y propiedades de los suelos

La parte mineral del suelo se diferencia por el tamao de sus granos, determinado por la proporcin de
arena, limo y arcilla que existe en cada horizonte. La proporcin en que estn presentes esos tres
materiales

se

denomina

la

textura

del

suelo.

Otra de las caractersticas de los suelos de la que derivan numerosas propiedades y funciones
fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas son su contenido de materia orgnica (humus) y su
capacidad de albergar diversos procesos biolgicos (Morrs, 2008; Porta et al, 2008). La porosidad de los
suelos posibilita tanto la retencin como la circulacin del agua. Entre las propiedades fisicoqumicas de
los suelos, es importante destacar su capacidad de intercambiar iones (relacionado con la fertilidad de los
suelos). Otra caracterstica importante de los suelos es su acidez o alcalinidad.
La parte mineral del suelo se diferencia por el tamao de sus granos, determinado por la proporcin de
arena, limo y arcilla que existe en cada horizonte. La proporcin en que estn presentes esos tres
materiales se denomina la textura del suelo, y es el resultado de la herencia del material parental y de los
procesos de alteracin dentro del suelo de los minerales primarios heredados y de la translocacin de
materia. Las diversas texturas y composiciones mineralgicas de los suelos definen numerosas
propiedades fsicas y qumicas de estos.
Otra de las caractersticas de los suelos de la que derivan numerosas propiedades y funciones
fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas son su contenido de materia orgnica y su capacidad
de albergar diversos procesos biolgicos. La materia orgnica especfica de los suelos, que se denomina
humus, es un producto complejo y diferente de la materia orgnica primaria que le dio origen (restos
vegetales y animales).El humus resulta de diversos procesos qumicos y biolgicos que generan nuevas y
variadas molculas orgnicas. A travs de estos procesos los restos de plantas y animales son reciclados
en el suelo, proveyendo nutrientes para sustentar nueva vida. Aunque la proporcin de materia orgnica
de los suelos es reducida, constituyendo en promedio alrededor de un 5% de su parte slida, es
responsable de diversas propiedades relacionadas con la formacin, organizacin y funcionamiento
especfico de los suelos. Todos estos procesos pueden tener lugar gracias a la enorme diversidad de
organismos que habitan los suelos, sobre todo un amplio conjunto microorganismos en gran medida an
desconocido-, responsable de la mayor parte de las transformaciones bioqumicas que all ocurren.
Adems de la actividad microbiolgica, particularmente intensa en la zona por la que se extienden las
races de pastos y otras plantas, los suelos estn poblados por artrpodos, lombrices, etc., que aseguran la
mezcla y el transporte vertical de materia orgnica e inorgnica y microorganismos. Tambin pueblan el
suelo diversos mamferos excavadores, en especial roedores, que a veces no son tenidos en cuenta pero
desempean un papel no despreciable en la formacin y actividad de los suelos. La conservacin de toda
esa biodiversidad es esencial para el equilibrio y funcionamiento de los ecosistemas asentados sobre cada
suelo.
La porosidad de los suelos es otro de sus rasgos fundamentales, pues posibilita tanto la retencin como la
circulacin del agua que requieren los organismos vivos integrantes de cada ecosistema (Morrs, 2008). La
porosidad puede definirse como la proporcin de espacios libres con relacin al material slido valor que,
en trminos generales, suele oscilar en torno al 50%, y por el tamao, forma y distribucin espacial de los
poros. La proporcin y geometra de los poros se relacionan con diversas caractersticas de cada suelo,
tales como la composicin de sus partes mineral y orgnica, la actividad biolgica y determinadas
propiedades fsicas y fisicoqumicas.
Entre las propiedades fisicoqumicas de los suelos, es importante destacar su capacidad de intercambiar
iones, es decir, tomos o molculas con carga elctrica (sea negativa en cuyo caso se llaman aniones o

positiva en cuyo caso se llaman cationes). Numerosas partculas del suelo, como las de arcilla o de
humus, que son sustancias coloidales, tienen en su mayor parte carga elctrica de signo negativo. Como
consecuencia, los cationes disueltos en el agua del suelo (como calcio, magnesio o potasio) pueden ser
adsorbidos (es decir, resultar adheridos) en la superficie de esos componentes del suelo. Las fuerzas de
adsorcin son relativamente dbiles, lo que permite un intercambio o reemplazo continuo entre los iones
libres en la solucin del suelo y los que se encuentran adsorbidos a la fraccin coloidal de suelo.
Debe tenerse presente que las plantas se nutren principalmente de los iones libres existentes en el suelo.
En consecuencia, esa propiedad de retencin de iones que tienen los coloides del suelo es de fundamental
importancia: por un lado, evita que una buena parte de los iones libres en el agua del suelo se pierdan en
las capas profundas como consecuencia de la circulacin del agua que, por la gravedad, tiende a
descender por los poros. Por otro lado, la retencin de iones en la superficie de los coloides conforma un
reservorio de iones fcilmente accesibles para las plantas. Es as que gran parte de la fertilidad de los
suelos radica en estas propiedades de retencin e intercambio inico, y explica gran parte de las
diferencias de aptitud agrcola que existen entre diferentes suelos.
Otra caracterstica importante de los suelos es su acidez o alcalinidad, expresada por su pH. Este valor
indica la concentracin de iones de hidrgeno en la solucin del suelo y se mide en una escala numrica
que va de 0 a 14: en trminos generales, los suelos cidos oscilan entre pH 3 y 6; los alcalinos entre pH 8 y
12. El pH 7 corresponde a suelos neutros. El pH natural del suelo, o el que resulta de su uso, influye en
numerosos procesos que se producen en su seno, como la alteracin de los minerales que lo constituyen,
la actividad biolgica que tiene lugar en su interior, la formacin de humus y la nutricin de las plantas. La
acidificacin del suelo se produce a veces naturalmente, pero puede ser acelerada por actividades
humanas como la utilizacin de ciertos fertilizantes, la contaminacin de origen industrial o vehicular y la
lluvia cida.
Relacionados tambin con la capacidad de intercambio inico se hallan los procesos de floculacin y
dispersin, que afectan a las partculas coloidales del suelo; estos procesos que consisten bsicamente en
el acercamiento o la repulsin de los coloides como consecuencia de sus cargas elctricas y las de los
iones tienen una funcin destacada en la formacin de la estructura y la porosidad del suelo, cuyas
caractersticas e importancia se mencionaran antes.
Bibliografa:
- Morrs, H., 2008. El suelo, la delgada piel del Planeta. Ciencia Hoy, 18 (103): 22-27.
- Porta, J., Lpez-Acevedo, M. y Poch, R.M., 2008. Introduccin a la Edafologa; uso y proteccin del suelo.
Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, 451 p.

Clasificacin de los suelos

Con el fin de establecer comparaciones entre distintas regiones y posibilitar trabajos de investigacin y
transferencia de conocimientos los suelos se ordenan en clases o categoras segn ciertas propiedades
que los caracterizan. Los propsitos y los criterios utilizados para clasificar pueden ser diversos y estos han
cambiado histricamente. Una clasificacin refleja el nivel de conocimientos en un momento determinado,

por lo cual a medida que los objetos se van conociendo mejor esa informacin se va incorporando al
sistema de clasificacin y este va evolucionando.
Los suelos se pueden clasificar con dos grandes propsitos. Por un lado para conocerlos y estudiarlos como
cuerpos naturales que forman parte de ecosistemas, cuyas propiedades derivan de la interaccin de
factores y procesos de formacin especficos y que adems cumplen funciones ecolgicas fundamentales.
En este caso las clasificaciones se denominan genticas o naturales. Por otro lado los suelos se pueden
clasificar atendiendo a propsitos prcticos y econmicos diversos, y en este caso las clasificaciones se
denominan utilitarias (Cline, 1949).
Con la primera finalidad, los suelos se agrupan de acuerdo a sus propiedades intrnsecas, a su
comportamiento fsico y qumico y a los procesos genticos que han dado lugar su formacin. El
ordenamiento de los suelos en un sistema jerrquico natural de acuerdo a criterios objetivos tanto de
morfologa a campo como pruebas de laboratorio, resulta en clases que pueden ser interpretadas para
muchos usos diversos.
Actualmente, una de las clasificaciones ms difundidas es la del Departamento de Agricultura de Estados
Unidos, adoptada tambin como sistema de referencia en la Argentina. Est publicada con el ttulo de Soil
Taxonomy. A Basic System of Soil Classification for Making and Interpreting Soil Surveys, y puede ser
consultada en http://soils.usda.gov/technical/classification/taxonomy/. Las Naciones Unidas a travs de la
FAO han generado otro sistema clasificatorio de los suelos, desarrollado en los ltimos aos y denominado
World Reference Base for Soil Resources, que comienza a ser aplicado en diversos pases. Puede
consultarse enhttp://www.fao.org/ag/agl/agll/wrb/. (Morrs, 2008).

Por otro lado existen clasificaciones de los suelos realizadas en funcin de su aptitud agrcola o para otros
usos especficos. De tal forma que si el inters es agronmico, y se desea conocer sus aptitudes
productivas, la clasificacin estar basada en ciertas propiedades fsicas y qumicas de los suelos y
caractersticas fisiogrficas de los ambientes en que ellos se encuentran (AABA,2007). Ejemplos de este
tipo de clasificaciones en las que se estima la capacidad productiva de los suelos bajo determinados
niveles de manejo son la Clasificacin de las Tierras por Capacidad de Uso (desarrollada por el
Departamento de Agricultura de Estados Unidos) (Miaczynski,,1958; USDA-SCS, 1961) y el ndice de
Productividad de los suelos (adaptado por Nakama y Sobral, 1986 en el INTA sobre la base de un sistema
desarrollado por la FAO). Existen tambin sistemas para evaluar la aptitud de las tierras para riego, para la
aptitud forestal o para cultivos especficos. Tambin los suelos pueden utilizarse con otras finalidades. As,
si se desea conocer su comportamiento como soporte de diferentes estructuras constructivas el uso que
se le dar es de tipo geotcnico, para lo cual se utiliza una clasificacin basada en sus propiedades
mecnicas y reacciones hidrulicas. Asimismo se utiliza el suelo como materia prima para la fabricacin de
ladrillos o como materia prima en la construccin de caminos. Estos usos mineros se basan en las
propiedades de ciertos horizontes del suelo o de los sedimentos subyacentes (AABA, 2008).

La clasificacin de los suelos en Argentina

En las investigaciones sobre los tipos y distribucin de suelos existentes en nuestro territorio, en su mayor
parte llevadas a cabo por el INTA, se utiliza una clasificacin de uso internacional.
Desde la dcada del 60 Argentina adopt la 7 Aproximacin (Soil Survey Staff, 1960) como el sistema de
clasificacin para los relevamientos de suelos, y ms tarde la Taxonoma de Suelos (Soil Survey Staff,
1975) y todas las actualizaciones subsiguientes hasta la onceava Edicin (Soil Survey Staff, 2010).
El Orden es el nivel taxonmico ms elevado en el sistema de la Soil Taxonomy. Hay doce rdenes. Los
niveles taxonmicos en esta clasificacin son seis: Orden, Suborden, Gran Grupo, Subgrupo, Familia y
Serie. Los rdenes se definen por alguna caracterstica que refleja el rasgo gentico principal, como por
ejemplo un horizonte diagnstico o una condicin climtica central. En los niveles subsiguientes los suelos
se van diferenciando por caractersticas climticas que influyen en su desarrollo (esencialmente por alguno
de los cinco regmenes de humedad del suelo que define la Taxonoma), por la presencia de otros
horizontes especficos (denominados diagnsticos, y que resultan de distintos procesos formadores de
suelos), caractersticas composicionales (por ejemplo la cantidad y tipo de arcilla) o rasgos morfolgicos
(por ejemplo de color, de estructura, etc.).

La denominacin de los suelos en este sistema se construye yuxtaponiendo slabas o palabras con
contenido conceptual que reflejan propiedades de los sucesivos niveles taxonmicos. As por ejemplo, un
suelo Argiudol -que es el tipo de suelo que caracteriza gran parte de la Pampa Hmeda- es un suelo
caracterizado por un horizonte superficial rico en materia orgnica (horizonte diagnstico superficial
mlico, de all clasificado en el Orden Molisol, e indicado por la slaba ol), rgimen hdrico hmedo o dico
(y por lo tanto clasificado en el nivel de Suborden como Udol, lo cual es sealado por la slaba ud) y por
tener un horizonte Bt con acumulacin iluvial de arcillas denominado Arglico (de all se lo clasifica en el
nivel de Gran Grupo como Argiudol, y se identifica con la slaba Arg) (Morrs, 2008).

rdenes de suelos
Debido a las dimensiones N-S del pas y su diversidad climtica, los doce rdenes estn representados en Argentina.
En el siguientemapa se muestran los rdenes dominantes en Argentina. Seleccionando cada uno se presenta una
descripcin breve de su naturaleza y distribucin, as como de sus subrdenes.
Hay aproximadamente un 11% de la superficie continental argentina no clasificada en algn orden de suelo, ocupada
por suelos indiferenciados, miscelneas, rocas, espejos de agua, ros, mdanos, salinas, etc.

ALFISOLES

Suelos con horizonte superficial claro, con bajo contenido de materia orgnica o de poco espesor, con
horizonte subsuperficial enriquecido en arcilla, buen contenido en bases. Muy difundidos en sectores con
problemas de drenaje. No son buenos suelos agrcolas, aunque pueden mejorarse con una adecuada
fertilizacin. Cubren aproximadamente un 7,8% de la superficie continental argentina.

Natracualf tpico (Alfisol) Autor: J.L:Panigatti (en Panigatti, 2010)

El Orden de los Alfisoles se caracteriza por presentar un horizonte subsuperficial de enriquecimiento

secundario de arcillas desarrollado en condiciones de acidez o de alcalinidad sdica, y asociado con un
horizonte superficial claro, generalmente pobre en materia orgnica o de poco espesor. Los suelos que
pertenecen al Orden presentan una alta saturacin con bases en todo el perfil (INTA, 1990).
Geogrficamente los Alfisoles estn estrechamente asociados con Molisoles. Se encuentran ampliamente
representados en las planicies Chaco-Pampeanas. Generalmente ocupan reas planas a cncavas entre
porciones ms altas del paisaje. De acuerdo a Moscatelli y Pazos (2008) con frecuencia tienen un
horizonte ntrico y/o rgimen de humedad del suelo cuico. Los Alfisoles se utilizan para pastoreo de
ganado, como pasturas naturales o pasturas tolerantes a exceso de agua y sodio. Tambin hay Alfisoles
con menor saturacin con bases que los Molisoles, los que estn restringidos al NE del pas donde ocurren
asociados con Oxisoles y Ultisoles.
En la Argentina se han identificado los subrdenes: Acualfes, Boralfes, Udalfes, Ustalfes y Xeralfes que se
diferencian entre s en base a caracteres climticos y de humedad del suelo (INTA, 1990). La mayora de
los Alfisoles del pas han evolucionado en condiciones de drenaje impedido.
Suborden ACUALFES
Son los Alfisoles que se caracterizan por estar estacionalmente saturados con agua por perodos
prolongados y asociados generalmente con una capa de agua fretica fluctuante y cercana a la

superficie. Las condiciones reductoras y la falta de oxigenacin que afecta cclicamente la zona de
crecimiento radicular, quedan evidenciados en el perfil del suelo por coloraciones grisceas y por la
presencia de moteados de hierro. Cuando la fretica se encuentra en profundidad, las condiciones de
saturacin con agua pueden ser consecuencia de la baja conductividad hidrulica del horizonte de
acumulacin de arcilla, que restringe el movimiento del agua hacia abajo (De Petre et al, 2012).
Normalmente se ubican en reas planas o cncavas que durante las pocas de lluvias reciben aporte de
aguas de escorrenta de sectores vecinos ms elevados. En el Atlas de Suelos (INTA, 1990) se han
reconocido los Grandes Grupos: Natracualfes, Fragiacualfes, Albacualfes, Glosacualfes, Epiacualfes y
Endoacualfes.
Suborden UDALFES
Son los Alfisoles que tienen un rgimen de humedad en el cual el suelo no se seca totalmente durante el
verano, existiendo durante casi todo el ao y en la mayora de los aos, un cierto grado de humedad en el
perfil (rgimen dico). Han evolucionado en reas con alguna limitacin de drenaje pero no tan severas
como para que el suelo se sature por perodos excesivamente prolongados. En general se asocian con
paisajes planos o de pendientes suaves. En la Repblica Argentina se han reconocido cuatro Grandes
Grupos de este Suborden: Natrudalfes, Kandiudalfes, Paleudalfes y Hapludalfes (INTA, 1990).
Suborden USTALFES
Son los Alfisoles de los regmenes subhmedos o semiridos. Estn asociados a condiciones climticas
en las cuales las lluvias estivales, si bien son oportunas para el crecimiento de las plantas, rara vez
alcanzan magnitud como para que la humedad penetre a travs del perfil del suelo hasta las capas ms
profundas. En este sentido son suelos que suelen estar sujetos a sequas peridicas de variada intensidad
y duracin. Dado el balance hdrico al que se encuentran sometidos, el calcreo se halla ms o menos
prximo a la superficie. Los Ustalfes aparecen en numerosas regiones argentinas, pero considerados
globalmente tienden a ocurrir en el rea que bordea la Pampa Hmeda, en un amplio cinturn de
transicin hacia las regiones ridas del pas. Se han diferenciado los siguientes Grandes Grupos:
Durustalfes, Haplustalfes, Natrustalfes y Paleustalfes (INTA, 1990).
Suborden XERALFES
Estos Alfisoles se encuentran en regiones de clima mediterrneo o marginales a este clima, permanecen
secos durante perodos en el verano (rgimen xrico) pero ocasionalmente, la humedad invernal penetra
hasta las capas ms profundas. En la Argentina se desarrollan en reas templadas o templadas fras. En
este Suborden se han ubicado en la Argentina los siguientes Grandes Grupos: Haploxeralfes y Palexeralfes
(INTA, 1990).

ANDISOLES

Suelos desarrollados sobre cenizas volcnicas, poseen abundantes sustancias amorfas que le confieren caractersticas
especficas, tales como muy baja densidad, alta retencin de agua y fsforo. Su principal destino es forestal. Cubren
aproximadamente un 0.9% de la superficie continental argentina.

Suelos oscuros desarrollados sobre cenizas y otros materiales volcnicos ricos en elementos vtreos. Tienen altos
valores en contenido de materia orgnica, adems tienen una gran capacidad de retencin de agua y mucha
capacidad de intercambio catinico. Se encuentran en regiones hmedas con vegetacin. Su rasgo ms sobresaliente
es la formacin masiva de complejos amorfos de humus y aluminio.
Los Andisoles estn distribuidos en franjas angostas a lo largo de los Andes en el S del pas, principalmente bajo clima
templado a fro. Gruesos depsitos de ceniza volcnica suprayacen a depsitos glaciarios o rocas gneas aflorantes.
Constituyen una cubierta edfica sobre la cual han prosperado las especies arbreas nativas. Los nativos llamaban a
los depsitos de ceniza man del cielo con el significado de que Dios distribuy suelos productivos cubriendo la roca
inerte. El rgimen de temperatura y humedad del suelo determina la diferenciacin de los

Subrdenes. En la

Argentina se han reconocido los subordenes: Udandes (en las partes intermedias del relieve con alta y constante
humedad), Xerantes (rgimen de humedad del suelo xrico ) y Vitrantes (Cuando las cenizas son gruesas como ocurre
cerca de los crteres de los volcanes). Los grandes Grupos ms representativos son: Hapludandes, Vitrixerandes y
Udivitrandes.

ARIDISOLES

Suelo de color gris o castao, caractersticos de ambientes ridos, con un muy bajo contenido de materia orgnica y
escasa fertilidad. Son fcilmente erosionables y deben ser manejados con cuidado para no causar deterioro. En ellos
crecen pastos duros, de escaso valor alimenticio. Cubren aproximadamente un 19.5% de la superficie continental
argentina.
Son los suelos de climas ridos ya sean fros o clidos, que no disponen durante largos perodos de agua suficiente
para el crecimiento de cultivos o pasturas polifticas. La mayor parte del tiempo el agua presente es retenida a gran
tensin, lo que la hace prcticamente inutilizable para las plantas o bien es agua salada. No hay perodos superiores a
los 3 meses en el cual los suelos presentan humedad disponible, lo que limita extremadamente su posibilidad de
utilizacin.
En general estos suelos se caracterizan por un horizonte superficial claro y pobre en materia orgnica (epipedn
crico) por debajo del cual pueden aparecer una gran variedad de caracteres morfolgicos de acuerdo a las
condiciones y a los materiales a partir de los que se han desarrollado. Estos caracteres pueden ser el resultado de las
actuales condiciones de aridez o heredadas de condiciones anteriores y los procesos involucrados en su gnesis
incluyen la migracin y acumulacin de sales solubles, carbonatos y arcillas silicatadas o concentraciones de calcreo
o slice. Tambin pueden presentar alteraciones de los materiales originales sin evidencias de ninguna acumulacin
significativa. Cuando no se encuentran bajo riego, los Aridisoles se asocian con una vegetacin xerfila, las ms de las
veces ella es escasa y no cubre completamente la superficie del suelo.
Son suelos de amplia difusin geogrfica en el pas porque se los ha encontrado en todas las provincias a excepcin de
las de Misiones, Corrientes, Entre Ros, Chaco y Santa Fe. Las condiciones severas que determinan la ocurrencia de
Aridisoles traen problemas socio-econmicos y dificultades para establecer ciudades o pueblos sostenibles en muchas
reas del pas con muy baja densidad de poblacin en regiones muy extensas. La pobre oferta ambiental se ve
agravada por las dificultades de subsistencia de la poblacin que frecuentemente, buscando resultados de corto plazo,
realiza riego o labranzas inapropiadas o sobrepastoreo. Estos procedimientos causan sin duda el rpido deterioro de
estas tierras lbiles: desertificacin.
Se han reconocido los Subrdenes Argides, Ortides, Salides, Gypsides, Calcides y Cambides.

ENTISOLES

Suelos jvenes, dbilmente desarrollados, con materiales de acarreo por viento, agua y/o gravedad. Son de baja
fertilidad por carecer de materia orgnica. Cubren aproximadamente un 25.4% de la superficie continental argentina.
En este Orden estn incluidos los suelos que no evidencian o tienen escaso desarrollo de horizontes pedogenticos. La
mayora de ellos solamente tiene un horizonte superficial claro, de poco espesor y generalmente pobre en materia
orgnica (epipedn crico). Normalmente no se presentan otros horizontes diagnsticos, lo que se debe en gran parte
al escaso tiempo transcurrido desde la acumulacin de los materiales parentales. Tambin pueden incluir horizontes
enterrados siempre que se encuentren a ms de 50 cm de profundidad.
Los Entisoles se han desarrollado en distintos regmenes de humedad, temperatura, vegetacin, materiales parentales
y edad. Los nicos rasgos comunes a todos los suelos de este Orden son la ausencia virtual de horizontes y su
naturaleza mineral.
Estn ampliamente distribuidos en reas ridas y semiridas, ocupando grandes extensiones desde Patagonia al NW
del pas. Este orden es particularmente importante porque la mayora de los suelos bajo riego a lo largo de los
principales ros son Entisoles. Tambin son comunes a lo largo de costas extendidas, utilizados en este caso para
plantaciones forestales y cultivos hortcolas.
En el territorio nacional se presentan cuatro Subrdenes: Acuentes, Fluventes, Ortentes, Psamentes.

GELISOLES

Suelos que tienen permafrost (material que se mantiene por debajo de 0C) dentro del metro de profundidad, con
procesos pedogenticos que producen transporte y cambio de volumen por efecto del agua y el hielo. Se han
encontrado en el Sector Antartico Argentino.

Los Gelisoles son suelos que presentan permafrost dentro de los 100 cm de la superficie. Aunque no cumplan esta
condicin, tambin pueden ser considerados Gelisoles aquellos suelos que presentan materiales minerales u orgnicos
que tienen inclusiones de crioturbacin y/o segregacin de hielo en capas activas y/o en la parte superior del
permafros.
La crioturbacin se expresa en la superficie irregular del horizonte, involucin de materia orgnica encima o dentro
del permafrost, fragmentos de roca orientados o enriquecimiento de limo en las distintas capas. Los procesos
criopedogenticos estn relacionados al acarreo de materiales glicos y al cambio del volumen fsico por el pasaje de
agua a hielo.
Suelos pertenecientes al Orden Gelisoles fueron descriptos en el sector Antrtico en el que nuestro pas tiene
instaladas Bases Militares, particularmente en estudios realizados en la Isla Marambio despus de la introduccin del
orden en 1998, donde el Instituto de Suelos del INTA, ha realizados relevamientos en el marco de un acuerdo con el
Instituto Antrtico Argentino
La clasificacin a nivel de suborden an no se ha completado pero ya est claro que la introduccin de este orden fue
muy til y contribuy a resolver incertidumbres previas en la clasificacin de los suelos de la Antrtica.

HISTOSOLES

Suelos orgnicos, muy ricos en materia orgnica en lento proceso de descomposicin, en reas pantanosas. Son
cidos. Corresponden a las turberas, mallines y algunas terrazas fluviales. Presentan escasa capacidad agrcola.
Cubren aproximadamente un 0.5% de la superficie continental argentina.
Este Orden comprende a los suelos orgnicos, que tienen su origen en la produccin de materia orgnica en forma
ms rpida que su mineralizacin, lo que ocurre comnmente bajo condiciones de saturacin con agua casi continua

que restringe la circulacin del oxgeno a travs del suelo. La lentitud resultante en la descomposicin de la materia
orgnica permite su acumulacin. La mayora tiene una densidad aparente baja (> de 1 gr/cm3). Comnmente estn
saturados con agua, tienen una capacidad de retencin de humedad extremadamente alta.
Los Histosoles estn pobremente representados en Argentina. Estn principalmente localizados en altas latitudes y/o
altitudes como en Tierra del Fuego, Islas Malvinas, Antrtida y algunas reas en los Andes. En el N ocurren en reas
bajas con humedad permanente, asociadas a lagunas y acumulacin de sales. En la parte sur del pas constituyen
depsitos de turba. Los Histosoles se utilizan para pastoreo de ganado aunque los depsitos de turba del sur slo se
utilizan durante perodos muy favorables. Las divisiones de los Histosoles estn dadas por el grado de descomposicin
que presenta el material orgnico, en los casos en que no estn saturados con agua, por la profundidad del contacto
ltico o paraltico.. Los cuatro Subrdenes estn representados en la Argentina: Fribistes, Folistes, Hemistes y Sapristes.

INCEPTISOLES

Suelos inmaduros con escasa expresin morfolgica, de color pardo, ricos en materia orgnica y nutrientes. Se
desarrollan en climas hmedos (fros y clidos) y estn cubiertos naturalmente de bosques. Aptos para el uso agrcola.
Cubren aproximadamente un 2.8% de la superficie continental argentina.
Este Orden incluye determinados suelos de las regiones subhmedas y hmedas del pas que no han alcanzado a
desarrollar caracteres diagnsticos de otros rdenes pero poseen evidencias de desarrollo mayores que las de los
Entisoles. Debe interpretrselos como suelos inmaduros que tienen dbil expresin morfolgica de los suelos maduros.
Muestran horizontes alterados que han sufrido prdida de bases, hierro y aluminio pero conservan considerables
reservas de minerales meteorizables. Una secuencia de horizontes corrientes incluye un epipedn pobre en materia
orgnica o muy corto (epipedn crico) apoyado sobre un horizonte de alteracin con los caracteres precedentemente
descriptos (horizonte cmbrico), por lo dems, se aceptan en este Orden suelos con gran variedad de rasgos
morfolgicos.
Los Inceptisoles ocurren en un rango amplio de ambientes en Argentina, desde las regiones ms australes como Tierra
del Fuego e Islas Malvinas hasta el norte en Jujuy y Formosa. En consecuencia, se clasifican como Inceptisoles a
perfiles de suelos muy diferentes. Han sido descritos en la mitad de las provincias. Debido a su diversidad no puede
establecerse un uso de la tierra comn para el orden. En general no constituyen buenos suelos agrcolas.
En la Argentina se han identificado cuatro Subrdenes: Acueptes, Crieptes, Usteptes y Udeptes

MOLISOLES

Suelos oscuros, sueltos, ricos en materia orgnica y con buen drenaje. Son los de mayor fertilidad y potencial
agropecuario y forestal del pas. Comprenden la mayor parte de los suelos de pradera. Cubren aproximadamente un
30.2% de la superficie continental argentina.
Los Molisoles son bsicamente suelos negros o pardos que se han desarrollado a partir de sedimentos minerales en
climas templado hmedo a semirido, aunque tambin se presentan en regmenes fros y clidos con una cobertura
vegetal integrada fundamentalmente por gramneas. La incorporacin sistemtica de los residuos vegetales y su
mezcla con la parte mineral ha generado en el transcurso del tiempo un proceso de oscurecimiento del suelo por la
incorporacin de materia orgnica, que refleja ms profundamente en la parte superficial, la que se denomina
epipedn mlico. Otras propiedades que caracterizan a los Molisoles son: la estructura granular o migajosa moderada
y fuerte que facilita el movimiento del agua y aire; la dominancia del catin calcio en el complejo de intercambio
catinico, que favorece la fluctuacin de los coloides; la dominancia de arcillas, moderada a alta capacidad de
intercambio y la elevada saturacin con bases.

Estos suelos han sido parcialmente lixiviados y la saturacin con

bases permanece alta. Los afectan tanto la falta de humedad suficiente, que resulta crtica en las regiones secas
ocupadas por estos suelos, como las inundaciones peridicas que son un peligro en algunas tierras bajas. Pueden
presentarse capas de materiales con litologa y origen similares que fueron depositadas durante episodios alternados
de clima seco y hmedo. Otro rasgo de los suelos pampeanos es la presencia de un horizonte enriquecido en
CaCO3 que a veces califica como horizonte petroclcico y ocupa amplias reas bajo clima hmedo.
Molisoles son los suelos ms representativos en los pastizales de la Pampa, aunque tambin estn ampliamente
distribuidos en asociacin con varios otros rdenes de suelos dominantes en el norte del Chaco y las regiones
subtropicales de Mesopotamia, as como en la Patagonia fra y templada, en el extremo sur de la Argentina (SAGyPINTA 1990). La Regin Pampeana, tanto hmeda como semirida, se caracteriza respectivamente por Udoles y Ustoles,
con ocurrencia menor de Acuoles en reas planas utilizadas para la produccin de ganado. Se ha mencionado que
ocurren Molisoles en la Antrtida pero an est en discusin si tales suelos realmente pertenecen realmente o no a
este orden
En el pas se han caracterizado suelos de todos los Subrdenes: Alboles, Acuoles, Boroles, Rendoles, Udoles, Ustoles y
Xeroles.

ALFISOLES

Suelos con horizonte superficial claro, con bajo contenido de materia orgnica o de poco espesor, con
horizonte subsuperficial enriquecido en arcilla, buen contenido en bases. Muy difundidos en sectores con
problemas de drenaje. No son buenos suelos agrcolas, aunque pueden mejorarse con una adecuada
fertilizacin. Cubren aproximadamente un 7,8% de la superficie continental argentina.

Natracualf tpico (Alfisol) Autor: J.L:Panigatti (en Panigatti, 2010)

El Orden de los Alfisoles se caracteriza por presentar un horizonte subsuperficial de enriquecimiento

secundario de arcillas desarrollado en condiciones de acidez o de alcalinidad sdica, y asociado con un
horizonte superficial claro, generalmente pobre en materia orgnica o de poco espesor. Los suelos que
pertenecen al Orden presentan una alta saturacin con bases en todo el perfil (INTA, 1990).
Geogrficamente los Alfisoles estn estrechamente asociados con Molisoles. Se encuentran ampliamente
representados en las planicies Chaco-Pampeanas. Generalmente ocupan reas planas a cncavas entre
porciones ms altas del paisaje. De acuerdo a Moscatelli y Pazos (2008)

con frecuencia tienen un

horizonte ntrico y/o rgimen de humedad del suelo cuico. Los Alfisoles se utilizan para pastoreo de
ganado, como pasturas naturales o pasturas tolerantes a exceso de agua y sodio. Tambin hay Alfisoles
con menor saturacin con bases que los Molisoles, los que estn restringidos al NE del pas donde ocurren
asociados

con

Oxisoles

Ultisoles.

En la Argentina se han identificado los subrdenes: Acualfes, Boralfes, Udalfes, Ustalfes y Xeralfes que se
diferencian entre s en base a caracteres climticos y de humedad del suelo (INTA, 1990). La mayora de
los Alfisoles del pas han evolucionado en condiciones de drenaje impedido.
Suborden

ACUALFES

Son los Alfisoles que se caracterizan por estar estacionalmente saturados con agua por perodos
prolongados y asociados generalmente con una capa de agua fretica fluctuante y cercana a la

superficie. Las condiciones reductoras y la falta de oxigenacin que afecta cclicamente la zona de
crecimiento radicular, quedan evidenciados en el perfil del suelo por coloraciones grisceas y por la
presencia de moteados de hierro. Cuando la fretica se encuentra en profundidad, las condiciones de
saturacin con agua pueden ser consecuencia de la baja conductividad hidrulica del horizonte de
acumulacin de arcilla, que restringe el movimiento del agua hacia abajo (De Petre et al, 2012).
Normalmente se ubican en reas planas o cncavas que durante las pocas de lluvias reciben aporte de
aguas de escorrenta de sectores vecinos ms elevados. En el Atlas de Suelos (INTA, 1990) se han
reconocido los Grandes Grupos: Natracualfes, Fragiacualfes, Albacualfes, Glosacualfes, Epiacualfes y
Endoacualfes.
Suborden

UDALFES

Son los Alfisoles que tienen un rgimen de humedad en el cual el suelo no se seca totalmente durante el
verano, existiendo durante casi todo el ao y en la mayora de los aos, un cierto grado de humedad en el
perfil (rgimen dico). Han evolucionado en reas con alguna limitacin de drenaje pero no tan severas
como para que el suelo se sature por perodos excesivamente prolongados. En general se asocian con
paisajes planos o de pendientes suaves. En la Repblica Argentina se han reconocido cuatro Grandes
Grupos de este Suborden: Natrudalfes, Kandiudalfes, Paleudalfes y Hapludalfes (INTA, 1990).
Suborden

USTALFES

Son los Alfisoles de los regmenes subhmedos o semiridos. Estn asociados a condiciones climticas
en las cuales las lluvias estivales, si bien son oportunas para el crecimiento de las plantas, rara vez
alcanzan magnitud como para que la humedad penetre a travs del perfil del suelo hasta las capas ms
profundas. En este sentido son suelos que suelen estar sujetos a sequas peridicas de variada intensidad
y duracin. Dado el balance hdrico al que se encuentran sometidos, el calcreo se halla ms o menos
prximo a la superficie. Los Ustalfes aparecen en numerosas regiones argentinas, pero considerados
globalmente tienden a ocurrir en el rea que bordea la Pampa Hmeda, en un amplio cinturn de
transicin hacia las regiones ridas del pas. Se han diferenciado los siguientes

Grandes Grupos:

Durustalfes, Haplustalfes, Natrustalfes y Paleustalfes (INTA, 1990).

Suborden

XERALFES

Estos Alfisoles se encuentran en regiones de clima mediterrneo o marginales a este clima, permanecen
secos durante perodos en el verano (rgimen xrico) pero ocasionalmente, la humedad invernal penetra
hasta las capas ms profundas. En la Argentina se desarrollan en reas templadas o templadas fras. En
este Suborden se han ubicado en la Argentina los siguientes Grandes Grupos: Haploxeralfes y Palexeralfes
(INTA, 1990).

ANDISOLES

Suelos desarrollados sobre cenizas volcnicas, poseen abundantes sustancias amorfas que le confieren caractersticas
especficas, tales como muy baja densidad, alta retencin de agua y fsforo. Su principal destino es forestal. Cubren
aproximadamente un 0.9% de la superficie continental argentina.

Suelos oscuros desarrollados sobre cenizas y otros materiales volcnicos ricos en elementos vtreos. Tienen altos
valores en contenido de materia orgnica, adems tienen una gran capacidad de retencin de agua y mucha
capacidad de intercambio catinico. Se encuentran en regiones hmedas con vegetacin. Su rasgo ms sobresaliente
es la formacin masiva de complejos amorfos de humus y aluminio.
Los Andisoles estn distribuidos en franjas angostas a lo largo de los Andes en el S del pas, principalmente bajo clima
templado a fro. Gruesos depsitos de ceniza volcnica suprayacen a depsitos glaciarios o rocas gneas aflorantes.
Constituyen una cubierta edfica sobre la cual han prosperado las especies arbreas nativas. Los nativos llamaban a
los depsitos de ceniza man del cielo con el significado de que Dios distribuy suelos productivos cubriendo la roca
inerte. El rgimen de temperatura y humedad del suelo determina la diferenciacin de los

Subrdenes. En la

Argentina se han reconocido los subordenes: Udandes (en las partes intermedias del relieve con alta y constante
humedad), Xerantes (rgimen de humedad del suelo xrico ) y Vitrantes (Cuando las cenizas son gruesas como ocurre
cerca de los crteres de los volcanes). Los grandes Grupos ms representativos son: Hapludandes, Vitrixerandes y
Udivitrandes.

ARIDISOLES

Suelo de color gris o castao, caractersticos de ambientes ridos, con un muy bajo contenido de materia orgnica y
escasa fertilidad. Son fcilmente erosionables y deben ser manejados con cuidado para no causar deterioro. En ellos
crecen pastos duros, de escaso valor alimenticio. Cubren aproximadamente un 19.5% de la superficie continental
argentina.
Son los suelos de climas ridos ya sean fros o clidos, que no disponen durante largos perodos de agua suficiente
para el crecimiento de cultivos o pasturas polifticas. La mayor parte del tiempo el agua presente es retenida a gran
tensin, lo que la hace prcticamente inutilizable para las plantas o bien es agua salada. No hay perodos superiores a
los 3 meses en el cual los suelos presentan humedad disponible, lo que limita extremadamente su posibilidad de
utilizacin.
En general estos suelos se caracterizan por un horizonte superficial claro y pobre en materia orgnica (epipedn
crico) por debajo del cual pueden aparecer una gran variedad de caracteres morfolgicos de acuerdo a las
condiciones y a los materiales a partir de los que se han desarrollado. Estos caracteres pueden ser el resultado de las
actuales condiciones de aridez o heredadas de condiciones anteriores y los procesos involucrados en su gnesis
incluyen la migracin y acumulacin de sales solubles, carbonatos y arcillas silicatadas o concentraciones de calcreo
o slice. Tambin pueden presentar alteraciones de los materiales originales sin evidencias de ninguna acumulacin
significativa. Cuando no se encuentran bajo riego, los Aridisoles se asocian con una vegetacin xerfila, las ms de las
veces ella es escasa y no cubre completamente la superficie del suelo.
Son suelos de amplia difusin geogrfica en el pas porque se los ha encontrado en todas las provincias a excepcin de
las de Misiones, Corrientes, Entre Ros, Chaco y Santa Fe. Las condiciones severas que determinan la ocurrencia de
Aridisoles traen problemas socio-econmicos y dificultades para establecer ciudades o pueblos sostenibles en muchas
reas del pas con muy baja densidad de poblacin en regiones muy extensas. La pobre oferta ambiental se ve
agravada por las dificultades de subsistencia de la poblacin que frecuentemente, buscando resultados de corto plazo,
realiza riego o labranzas inapropiadas o sobrepastoreo. Estos procedimientos causan sin duda el rpido deterioro de
estas tierras lbiles: desertificacin.
Se han reconocido los Subrdenes Argides, Ortides, Salides, Gypsides, Calcides y Cambides.

ENTISOLES

Suelos jvenes, dbilmente desarrollados, con materiales de acarreo por viento, agua y/o gravedad. Son de baja
fertilidad por carecer de materia orgnica. Cubren aproximadamente un 25.4% de la superficie continental argentina.
En este Orden estn incluidos los suelos que no evidencian o tienen escaso desarrollo de horizontes pedogenticos. La
mayora de ellos solamente tiene un horizonte superficial claro, de poco espesor y generalmente pobre en materia
orgnica (epipedn crico). Normalmente no se presentan otros horizontes diagnsticos, lo que se debe en gran parte
al escaso tiempo transcurrido desde la acumulacin de los materiales parentales. Tambin pueden incluir horizontes
enterrados siempre que se encuentren a ms de 50 cm de profundidad.
Los Entisoles se han desarrollado en distintos regmenes de humedad, temperatura, vegetacin, materiales parentales
y edad. Los nicos rasgos comunes a todos los suelos de este Orden son la ausencia virtual de horizontes y su
naturaleza mineral.
Estn ampliamente distribuidos en reas ridas y semiridas, ocupando grandes extensiones desde Patagonia al NW
del pas. Este orden es particularmente importante porque la mayora de los suelos bajo riego a lo largo de los
principales ros son Entisoles. Tambin son comunes a lo largo de costas extendidas, utilizados en este caso para
plantaciones forestales y cultivos hortcolas.
En el territorio nacional se presentan cuatro Subrdenes: Acuentes, Fluventes, Ortentes, Psamentes.

GELISOLES

Suelos que tienen permafrost (material que se mantiene por debajo de 0C) dentro del metro de profundidad, con
procesos pedogenticos que producen transporte y cambio de volumen por efecto del agua y el hielo. Se han
encontrado en el Sector Antartico Argentino.

Los Gelisoles son suelos que presentan permafrost dentro de los 100 cm de la superficie. Aunque no cumplan esta
condicin, tambin pueden ser considerados Gelisoles aquellos suelos que presentan materiales minerales u orgnicos
que tienen inclusiones de crioturbacin y/o segregacin de hielo en capas activas y/o en la parte superior del
permafros.
La crioturbacin se expresa en la superficie irregular del horizonte, involucin de materia orgnica encima o dentro
del permafrost, fragmentos de roca orientados o enriquecimiento de limo en las distintas capas. Los procesos
criopedogenticos estn relacionados al acarreo de materiales glicos y al cambio del volumen fsico por el pasaje de
agua a hielo.
Suelos pertenecientes al Orden Gelisoles fueron descriptos en el sector Antrtico en el que nuestro pas tiene
instaladas Bases Militares, particularmente en estudios realizados en la Isla Marambio despus de la introduccin del
orden en 1998, donde el Instituto de Suelos del INTA, ha realizados relevamientos en el marco de un acuerdo con el
Instituto Antrtico Argentino
La clasificacin a nivel de suborden an no se ha completado pero ya est claro que la introduccin de este orden fue
muy til y contribuy a resolver incertidumbres previas en la clasificacin de los suelos de la Antrtica.

HISTOSOLES

Suelos orgnicos, muy ricos en materia orgnica en lento proceso de descomposicin, en reas pantanosas. Son
cidos. Corresponden a las turberas, mallines y algunas terrazas fluviales. Presentan escasa capacidad agrcola.
Cubren aproximadamente un 0.5% de la superficie continental argentina.
Este Orden comprende a los suelos orgnicos, que tienen su origen en la produccin de materia orgnica en forma
ms rpida que su mineralizacin, lo que ocurre comnmente bajo condiciones de saturacin con agua casi continua

que restringe la circulacin del oxgeno a travs del suelo. La lentitud resultante en la descomposicin de la materia
orgnica permite su acumulacin. La mayora tiene una densidad aparente baja (> de 1 gr/cm3). Comnmente estn
saturados con agua, tienen una capacidad de retencin de humedad extremadamente alta.
Los Histosoles estn pobremente representados en Argentina. Estn principalmente localizados en altas latitudes y/o
altitudes como en Tierra del Fuego, Islas Malvinas, Antrtida y algunas reas en los Andes. En el N ocurren en reas
bajas con humedad permanente, asociadas a lagunas y acumulacin de sales. En la parte sur del pas constituyen
depsitos de turba. Los Histosoles se utilizan para pastoreo de ganado aunque los depsitos de turba del sur slo se
utilizan durante perodos muy favorables. Las divisiones de los Histosoles estn dadas por el grado de descomposicin
que presenta el material orgnico, en los casos en que no estn saturados con agua, por la profundidad del contacto
ltico o paraltico.. Los cuatro Subrdenes estn representados en la Argentina: Fribistes, Folistes, Hemistes y Sapristes.

INCEPTISOLES

Suelos inmaduros con escasa expresin morfolgica, de color pardo, ricos en materia orgnica y nutrientes. Se
desarrollan en climas hmedos (fros y clidos) y estn cubiertos naturalmente de bosques. Aptos para el uso agrcola.
Cubren aproximadamente un 2.8% de la superficie continental argentina.
Este Orden incluye determinados suelos de las regiones subhmedas y hmedas del pas que no han alcanzado a
desarrollar caracteres diagnsticos de otros rdenes pero poseen evidencias de desarrollo mayores que las de los
Entisoles. Debe interpretrselos como suelos inmaduros que tienen dbil expresin morfolgica de los suelos maduros.
Muestran horizontes alterados que han sufrido prdida de bases, hierro y aluminio pero conservan considerables
reservas de minerales meteorizables. Una secuencia de horizontes corrientes incluye un epipedn pobre en materia
orgnica o muy corto (epipedn crico) apoyado sobre un horizonte de alteracin con los caracteres precedentemente
descriptos (horizonte cmbrico), por lo dems, se aceptan en este Orden suelos con gran variedad de rasgos
morfolgicos.
Los Inceptisoles ocurren en un rango amplio de ambientes en Argentina, desde las regiones ms australes como Tierra
del Fuego e Islas Malvinas hasta el norte en Jujuy y Formosa. En consecuencia, se clasifican como Inceptisoles a
perfiles de suelos muy diferentes. Han sido descritos en la mitad de las provincias. Debido a su diversidad no puede
establecerse un uso de la tierra comn para el orden. En general no constituyen buenos suelos agrcolas.
En la Argentina se han identificado cuatro Subrdenes: Acueptes, Crieptes, Usteptes y Udeptes.

MOLISOLES

Suelos oscuros, sueltos, ricos en materia orgnica y con buen drenaje. Son los de mayor fertilidad y potencial
agropecuario y forestal del pas. Comprenden la mayor parte de los suelos de pradera. Cubren aproximadamente un
30.2% de la superficie continental argentina.
Los Molisoles son bsicamente suelos negros o pardos que se han desarrollado a partir de sedimentos minerales en
climas templado hmedo a semirido, aunque tambin se presentan en regmenes fros y clidos con una cobertura
vegetal integrada fundamentalmente por gramneas. La incorporacin sistemtica de los residuos vegetales y su
mezcla con la parte mineral ha generado en el transcurso del tiempo un proceso de oscurecimiento del suelo por la
incorporacin de materia orgnica, que refleja ms profundamente en la parte superficial, la que se denomina
epipedn mlico. Otras propiedades que caracterizan a los Molisoles son: la estructura granular o migajosa moderada
y fuerte que facilita el movimiento del agua y aire; la dominancia del catin calcio en el complejo de intercambio
catinico, que favorece la fluctuacin de los coloides; la dominancia de arcillas, moderada a alta capacidad de
intercambio y la elevada saturacin con bases.

Estos suelos han sido parcialmente lixiviados y la saturacin con

bases permanece alta. Los afectan tanto la falta de humedad suficiente, que resulta crtica en las regiones secas
ocupadas por estos suelos, como las inundaciones peridicas que son un peligro en algunas tierras bajas. Pueden
presentarse capas de materiales con litologa y origen similares que fueron depositadas durante episodios alternados
de clima seco y hmedo. Otro rasgo de los suelos pampeanos es la presencia de un horizonte enriquecido en
CaCO3 que a veces califica como horizonte petroclcico y ocupa amplias reas bajo clima hmedo.
Molisoles son los suelos ms representativos en los pastizales de la Pampa, aunque tambin estn ampliamente
distribuidos en asociacin con varios otros rdenes de suelos dominantes en el norte del Chaco y las regiones
subtropicales de Mesopotamia, as como en la Patagonia fra y templada, en el extremo sur de la Argentina (SAGyPINTA 1990). La Regin Pampeana, tanto hmeda como semirida, se caracteriza respectivamente por Udoles y Ustoles,
con ocurrencia menor de Acuoles en reas planas utilizadas para la produccin de ganado. Se ha mencionado que
ocurren Molisoles en la Antrtida pero an est en discusin si tales suelos realmente pertenecen realmente o no a
este orden
En el pas se han caracterizado suelos de todos los Subrdenes: Alboles, Acuoles, Boroles, Rendoles, Udoles, Ustoles y
Xeroles.

OXISOLES

Suelos rojos o amarillos de zonas subtropicales. Se forman por la oxidacin del alto contenido de hierro en las rocas
volcnicas (generalmente basaltos) de la meseta misionera. Son suelos lavados, porosos y de mediana fertilidad.
Cubren una superficie menor al 0.1% de la superficie continental.

Los Oxisoles son los suelos rojos, amarillos o grises subtropicales, que se formado en superficies estables y antiguas.
Los materiales son una mezcla de cuarzo, kaolinita, xidos libres y materia orgnica hasta gran profundidad, por ello
se toma como lmite interior los dos metros, dentro de los cuales debe hallarse el horizonte xico. Este se caracteriza
por el alto grado de meteorizacin, baja capacidad de intercambio catinico, bajo contenido de arcilla dispersada por
agua, fuerte acidez y elevada concentracin de xidos de hierro estables. Son suelos de muy baja presencia de
nutrientes y fertilidad natural, pero mediante fertilizacin, pueden ser altamente productivos cuando se los cultiva.
Los Oxisoles estn poco representados en Argentina, principalmente en la provincial de Misiones en el NE del pas.
Esta es prcticamente la nica rea del pas donde los suelos han desarrollado a travs de la meteorizacin intensa de
la roca madre, principalmente basalto. En su estado prstino estn bajo selva natural, preservados de la degradacin.
Los Oxisoles se utilizan para yerba mate, t, rbol de tung y tabaco y se encuentran extensas reas donde la tierra ha
sido abandonada por la rpida prdida de fertilidad luego de unos pocos aos de produccin de cultivos.
Solo se han reconocido Oxisoles en la Argentina bajo clima hmedo donde estn poco extendidos y solamente un
Suborden de los que propone el sistema.

SPODOSOLES

Los Spodosoles son llamados "tierras blancas" en marcado contraste con las "tierras negras". Se trata de arenas grises
cenicientas cidas sobre limos arenosos oscuros. Estos dos horizontes contrastantes, con lmite abrupto entre ellos
ubican a estos suelos entre los ms pintorescos y fotognicos en el mundo. El desarrollo de estos suelos es favorecido
por la presencia de una cobertura vegetal bajo la cual se acumulan restos cidos. Removidos por el agua que se

infiltra, los compuestos orgnicos de los restos limpian los granos de cuarzo del primer horizonte y en el segundo los
cubre con una mezcla oscura y amorfa de aluminio y materia orgnica, con o sin hierro. Este horizonte se denomina
"spdico y es diagnstico para denominar el Orden a que pertenecen estos suelos. En la Argentina estn restringidos
a las altas latitudes (52S) donde tienen muy poca distribucin areal. Ocupan pequeas reas en Tierra del Fuego y el
rea andina de la provincia de Santa Cruz. La ocurrencia en tales reas se debe a la menor altura de la cadena
montaosa con orientacin W-E que permite la influencia de vientos hmedos del W desde el Ocano Pacfico. La
vegetacin natural en los Spodosoles es el bosque de conferas.

ULTISOLES

Son suelos profundos intensamente meteorizados, formados en regiones clidas y hmedas bajo, vegetacin forestal.
Alto contenido de arcillas traslocadas, baja saturacin de base, cidos y baja fertilidad. Exhiben colores rojizos. .
Cubren aproximadamente un 0.3% de la superficie continental argentina.

Son suelos tpicamente de latitudes medias o altas que se caracterizan por tener un horizonte que evidencia un
significativo incremento de arcillas silicatadas translocadas, combinado con una baja saturacin con bases (menos del
35%). En cierta poca del ao hay un exceso de precipitaciones en relacin a la evapotranspiracin y existe una
infiltracin del exceso hdrico hasta humedecer o mojar el substrato. La liberacin de bases por meteorizacin de los
minerales del suelo frecuentemente iguala a la prdida por lavado. Normalmente, la mayor parte de la bases son
retenidas por la vegetacin en la parte superficial del suelo, por ello la saturacin con bases normalmente disminuye
con la profundidad.
Estos suelos estn difundidos en regiones de climas hmedos y clidos pero que tienen un dficit estacional de
precipitaciones. Generalmente el aluminio extractable es alto y es frecuente la presencia de un horizonte iluvial
deficiente en calcio. La baja fertilidad y saturacin con bases de los Ultisoles es la mayor limitante para su uso
agrcola. En razn de la dependencia en estos suelos del reciclado de nutrientes por las plantas de enraizamiento
profundo, resultan aptos para uso forestal
Estn bien representados en las provincias de Corrientes y Misiones en el NE del pas. Cubren un rea ms amplia que
los Oxisoles en paisajes de desarrollo ms joven. Las consideraciones acerca de vegetacin natural, cultivos y uso de
la tierra son similares a las de los Oxisoles.
En el pas se han reconocido los Subrdenes Acuultes, Humultes y Udultes.

VERTISOLES

Suelos con alto contenido de arcilla expandible. Presentan limitaciones al uso agrcola debido al endurecimiento y al
agrietamiento en pocas secas y a la expansin en pocas hmedas. Alta retencin de humedad y de fsforo. Cubren
aproximadamente un 1.2% de la superficie continental argentina.

El Orden de los Vertisoles abarca los suelos muy ricos en arcillas expandibles consecuencia de lo cual se agrietan
fuertemente la mayora de los aos durante la estacin seca. Adems, poseen una alta densidad, agregados
cuneiformes y otros caracteres estructurales que resultan de los desplazamientos (contraccin y expansin interna).
Existe un conjunto de rasgos que si bien no son taxonmicamente definitorios, se presentan con frecuencia en los
Vertisoles tales como una fuerte estructura granular en la porcin superior del suelo; microrrelieve ondulado (gilgai);
pocas evidencias de meteorizacin o de eluviacin-iluviacin; ser extremadamente plsticos cuando estn hmedos;
complejo de intercambio dominado por calcio o calcio y magnesio y coloraciones neutras u oscuras. El uso y manejo
de los Vertisoles est altamente condicionado por la riqueza y naturaleza de las arcillas y la consecuente baja
permeabilidad cuando estn hmedos. Sin embargo, las primeras lluvias despus de la estacin seca llegan a infiltrar
en el suelo a travs de las grietas que se forman en los suelos secos
Los Vertisoles son caractersticos de la mitad este de la provincia de Entre Ros en el NE de la Regin Pampeana, el
rea costera de la provincia de Buenos Aires en Samborombn y tambin han sido descritos en algunos valles fluviales
en la Patagonia. Su gnesis de atribuye a materiales que vienen de Brasil a travs de su muy amplia red de
escurrimiento superficial. Los Vertisoles en Argentina se utilizan principalmente para la cra de ganado debido a sus
restricciones para las labranzas. En menor medida, tambin se utilizan para cultivos como trigo, soja, girasol y lino. Los
Vertisoles son particularmente apropiados y utilizados para producir arroz inundado. Muchos Vertisoles ocurren en
paisajes ondulados los que contribuyen a la erosin hdrica. En la Argentina los Vertisoles reconocidos se encuentran
en regiones bajo diferentes condiciones de humedad: hmedas, semiridas y ridas, diferencias que permiten
caracterizar los Subrdenes Acuertes, Xerertes, Torrertes y Udertes.