HISTORIA DEL ARTE. 2 BAC.

TEMA 4
ARTE PALEOCRISTIANO Y BIZANTINO: LA BASLICA.
SANTA SOFA
I.-CONTEXTO HISTRICO.
II.-ARQUITECTURA.A.- Anterior al Edicto de Miln:
1. - Edificio para culto y reunin: ttuli.
2. - Catacumbas.
B.- Posterior al Edicto de Miln (313):
1. - Baslica: - Funcin.
- Problemas sobre su antecedente.
- Partes principales.

Problemtica de la decoracin interior: iconografa.

ARTE BIZANTINO.I.- CONTEXTO HISTRICO.

II.- ARQUITECTURA.
1. - Caractersticas generales.
Influencia de la concepcin poltico-religiosa.
- La iglesia bizantina: La baslica:
- Materiales.
- Sistema constructivo: abovedado.
- Arcos de medio punto con columnas: capitel: cimacio.
- Cpula sobre pechinas y bvedas.
- Nueva concepcin del espacio interior.

Plantas:- Basilical con cpula: Santa Sofa de Constantinopla.

Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:1

ARTE PALEOCRISTIANO.
I.- CONTEXTO HISTRICO.Seala W. Sas Zaloziecky que El arte paleocristiano constituye, en la historia de Occidente, la
primera expansin artstica de valor universal, una expansin que, desbordando la cuenca
mediterrnea, sienta las bases de todas las futuras manifestaciones del arte en Occidente.
Es el arte realizado por las primeras comunidades cristianas, y responde a unas determinadas
creencias religiosas y a la necesidad de buscar un nuevo espacio arquitectnico adecuado para la
celebracin del nuevo culto.
El cristianismo se difundi rpidamente por extensa reas del Imperio Romano. Pronto surge el
enfrentamiento entre la Iglesia y el Estado romano ante la negativa de los cristianos, a admitir el culto al
emperador.
Ya desde Nern (54-68) los cristianos son proscritos y sujetos a la pena de muerte, teniendo lugar
en el ao 64 la primera de las persecuciones. Estas se realizan intermitentemente, destacando la de
Dcio, la de Valerio, Diocleciano, en los aos 303 y 311, que fue posiblemente la que tuvo un mayor
nmero de martirios.
En el ao 313, Constantino promulga el Edicto de Miln concediendo libertad religiosa e
igualdad de derechos para los cristianos, devolviendo a la Iglesia los bienes que le haban sido
expropiados y aboliendo el culto al emperador.
El ao 391, Teodosio dispone que sea el cristianismo la religin oficial del Estado.
La difusin de la doctrina cristiana supuso la renovacin de la cultura clsica y la aparicin de una
nueva mentalidad. La influencia en el arte es determinante. Esta se pone al servicio de la nueva religin
para satisfacer las necesidades de los fieles y como vehculo de enseanza de las nuevas verdades.
En arquitectura se establecern los tipos de edificios que perdurarn durante la Edad Media; en las artes
figurativas se produce un cambio imponindose el expresionismo cristiano al realismo clsico, as como la
aparicin de una nueva iconografa.
El arte paleocristiano se desarrolla propiamente, durante los siglos III, IV y V, con dos periodos bien
definidos:
- antes del ao 313 (Edicto de Miln) y despus del ao 313.
II.-ARQUITECTURA.A.- ANTERIOR AL EDICTO DE MILN (313).
1.- Edificios para culto y reunin: se denominan ttuli, y eran edificios al servicio y propiedad de la
Iglesia, que originariamente haban pertenecido a una persona particular la cual se la don o vendi a la
comunidad cristiana.
2.- Cementerios: CATACUMBAS.
- No diferan esencialmente de las paganas y judas.
- Est en la actualidad suficientemente probado que nunca sirvieron para lugar de reunin o de refugio
de los cristianos durante las persecuciones. Slo excepcionalmente se reunan en ellas. Eran, por consiguiente,
cementerios privados protegidos por las leyes romanas.
- Estaban excavadas bajo tierra fuera de la ciudad, en las vas de acceso a la misma.
- Fueron utilizadas para enterramientos hasta el siglo V. Son desbastada durante la invasin de los godos
en el siglo VI y por los lombardos en el s.VIII. Hacia mediados del s.IX todas las catacumbas, excepto las de
San Sebastin, haban sido abandonadas y poco a poco se fue perdiendo su memoria.
Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:2

En el s.XVI fueron redescubiertas, y a partir del s.XIX han sido exploradas de un modo sistemtico.
B.- POSTERIOR AL EDICTO DE MILN.1.- BASLICA.- Desde el momento que se les permite a los cristianos ejercer pblicamente su doctrina, se les plantea el
problema de la construccin de edificios adecuados para el ejercicio del culto y de otras funciones
catequticas (tiene que ser un edificio que sea la vez casa de Dios y una sala de asambleas (ecclesia). Ese
edificio ser a partir del s.IV, la baslica.
- En el cristianismo, el templo no es slo el lugar donde mora la divinidad, como hemos visto en otras
religiones, sino tambin est destinado a la acogida de los fieles para la celebracin de la eucarista y de
otros cultos.
- Se ha discutido mucho acerca de cual es el edificio del que deriva la baslica cristiana. Parece
conveniente aceptar la tesis de aquellos que afirman que no se utiliz ninguno de los edificios religiosos
paganos y que aunque se inspir en los civiles no se deriva de ningn tipo definido de construccin anterior.
- Para algunos autores, se puede establecer el paralelismo entre la baslica cristiana y la sala del trono de
la poca clsica, en la que encontramos un interior basilical con un bside, donde se alza el trono del
emperador. Esta inspiracin, es lgica, dado el acercamiento mutuo del Imperio y la Iglesia (la ctedra del
obispo ocupa el mismo lugar que el trono del emperador).
Esta relacin ya fue confirmada por San Isidoro de Sevilla las baslicas sirvieron de morada a los
reyes. Luego se aplic el nombre de Casa del Seor, porque en ella se hacen ofrendas al Rey de Todos, es
decir, a Dios.
- Partes principales:
a) Exterior: - Gran sobriedad. ( el inters se centra en el interior)

Atrio: Patio porticado con fuente en el centro

Se accede al mismo por un vestbulo.

Nrtex: Nave del atrio, situada antes de la entrada

situaban los catecmenos y penitentes.

a la baslica. Lugar donde se

b) Interior:
- Planta rectangular longitudinal. Las diversas partes estn distribuidas simtricamente
respecto al eje mayor del rectngulo. Todo est orientado hacia el altar, centro del
sacrificio eucarstico.
- Naves: Tres o cinco separadas por columnas con arcos.
- Central: ms alta y ancha que las laterales; con ventanas en la parte superior para la
iluminacin.
- Laterales: En ocasiones tienen una tribuna (galera abierta a la central desde donde
asistan al culto las mujeres).
- Lugar destinado a los fieles, situandose los hombres a un lado (Evangelio) y las
mujeres a otro (Epstola).
- Transepto: Nave transversal entre las naves longitudinales y el bside.
- Arco triunfal: al final de la nave central enmarcando el acceso al transepto.
- Cubierta: techumbre de madera.
- bside: Parte del templo situado en la cabecera, generalmente semicircular, con cubierta de cuarto de
esfera o de horno. En l, est la ctedra del obispo, a los lados se sitan los asientos del clero mayor.
Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:3

Despus se sitan los plpitos: a la izquierda se lee el Evangelio y a la derecha la Epstola. Hay otro pequeo
espacio que se reserva para el clero menor, el coro. Todo esto constituye el presbiterio.
La baslica entraa un concepto espacial distinto del romano. Predomina el eje longitudinal, creando as
una tensin hacia el altar mayor, centro de atencin cristiano, ya que all se desarrolla lo esencial de la
ceremonia del culto.
La decoracin del interior de las baslicas fue uno de los problemas ms serios y difciles que se
plantearon, ya que los cristianos no queran estatuas en la Casa de Dios , que les recordaran las viejas
creencias de los cultos paganos.
Esta problemtica constituy una de las causas del primer cismade la iglesia cristiana cuyas
consecuencias fueron la separacin en dos: la Iglesia de Occidente y la Iglesia de Oriente.
Por ello se escoge una nueva forma: cubrir las paredes con pinturas o mosaicos que a su vez ilustrasen a
los fieles sobre las enseanzas que haban recibido, mostrando escenas del Antiguo o del Nuevo Testamento,
de esta manera se mantena viva la evocacin de los episodios sagrados.
Adems, como la mayora de los fieles no saban leer ni escribir, las imgenes ilustradas eran muy tiles
para estas enseanzas.
Los temas tenan que ser expresados con tanta claridad y sencillez como fuera posible y sin desviar la
atencin de lo estrictamente esencial. Introducen nuevos smbolo para expresar su fe (el Buen Pastor, el
orante, el pez, el monograma de Cristo, la paloma, etc...)
En los primeros aos tiene ms xito los mosaicos, de pequeas piezas de cristal,de pasta vidriada, de
mrmol, etc..., con un colorido intenso y vivo que daba un aspecto de esplendor solemne.
Ej: Baslica de Santa Sabina, Roma.
ARTE BIZANTINO.
I.- CONTEXTO HISTRICO.
El Imperio Bizantino surge con la divisin del Imperio Romano realizada por Teodosio el ao 395 entre
sus hijos Honorio (Occidente) y Arcadio (Oriente).
La capital del imperio se sita en Constantinopla, ciudad fundada por Constantino el ao 330,
construida sobre la antigua Bizancio.
Fue la suya una historia precaria, dominada por una serie casi ininterrumpida de guerras, pasando por
momentos de apogeo y otros de profundas crisis.
El emperador concentraba en sus manos todo el poder poltico y religioso (no era considerado de origen
divino, pero s como el representante de Dios en la tierra). Ejerca una autocracia tanto en el orden temporal
como en el espiritual, su voluntad era la ley suprema y su autoridad no tena lmites.
La cultura bizantina, en general, fue la resultante de las influencias helnicas, orientales y cristianas
sobre la base de la cultura romana imperial.
Mientras que el Imperio de Occidente desde el siglo V va desintegrndose y entrando en una etapa de
decadencia cultural, el de Oriente, por el contrario, al resistir el asalto de los pueblos brbaros, conserv
intactos sus grandes centros de cultura.
El arte bizantino es cortesano y palaciego, fiel reflejo de la concepcin poltica y religiosa.
El emperador asuma las funciones del Csar de la antigua Roma y del Papa de la Cristiandad.
Concentraba en sus manos el poder temporal y el espiritual (Cesaropapismo)
La corte imperial, de gran brillo y esplendor, era el centro de las artes. Era el nico cliente de los
trabajos artsticos importantes, pues incluso, los encargos para la iglesia procedan de ella.
Era un arte al servicio del emperador: el objetivo artstico era expresar su autoridad absoluta, su
Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:4

grandeza sobrehumana, su prestigio.

Es un arte de gran lujo, riqueza decorativa, policroma viva y formas solemnes e hierticas
El fin del Imperio Bizantino se produce el ao 1453 con la toma de Constantinopla por los turcos.
II.- ARQUITECTURA.
1.- Caractersticas generales:
El absolutismo y autocracia del emperador, origin una arquitectura grandiosa, reflejo del poder y de la
riqueza imperial.
En el mbito arquitectnico los bizantinos hicieron aportaciones de gran importancia.
En la arquitectura bizantina, a pesar de comprender un periodo de casi diez siglos, existen unas ciertas
caractersticas generales; aunque con algn rasgo peculiar y distintivo segn las pocas.
Hubo una arquitectura civil y religiosa, aunque nosotros centraremos nuestro estudio en esta ltima.
- LA IGLESIA BIZANTINA: LA BASLICA.
La iglesia como edificio posee un sentido simblico: ..interpreta la iglesia con cpula como la imagen
del cosmos, del cielo y de la tierra. La cpula sera el smbolo de la bveda celeste y la sala el de nuestro
globo.
La organizacin de la baslica bizantina supone ciertas modificaciones respecto a la paleocristiana.
- Materiales: En general materiales pobres: ladrillo y mampostera.
- El sistema constructivo preferido es el abovedado:
- Generalizan el empleo del arco de medio punto sobre columnas.
- Columnas: utilizada como elemento constructivo y decorativo.
- Muy caracterstico el capitel de dos cuerpos:
Inferior: decorado con motivos vegetales de formas estilizadas.
Superior: denominado CIMACIO, tiene forma de pirmide truncada invertida y est
decorado con temas bblicos, simblicos o lisos.
- Tipos de bvedas: can, arista y cpula
- La cpula sustentada sobre PECHINAS, es la principal innovacin en la arquitectura: permite
apoyarla en cuatro puntos y no sobre un grueso muro circular como hacan los romanos. En ocasiones, en vez
de pechinas utilizaron TROMPAS.
- Tambin es original el sistema para contrarrestar los empujes de la cpula: usan otras cpulas
y bvedas (exedras), as no necesitan aumentar el grosor de las paredes como en Roma.
- Para disminuir el peso de la cpula utilizan materiales muy ligeros en su construccin.
- Nueva concepcin del espacio interior:
- Conceden una gran importancia a los espacios interiores que decoran lujosamente revistiendo
los muros principalmente con MOSAICOS. Contrasta con la austeridad decorativa de los exteriores.
- Frente a la concepcin esttica que del espacio tenan los romanos, los bizantinos oponen una
concepcin dinmica, dilatada, un espacio que no puede quedar limitado por los muros.
- En la creacin de este espacio desempea un papel bsico la decoracin musivaria (de
mosaico) que recubre totalmente los paramentos.
- Planta: Se dio gran variedad de plantas, pero la preferida fue la centralizada, de cruz griega o
Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:5

poligonal. Ello est en consonancia con la gran importancia concedida a la cpula.

Planta central con cpula poligonal: Ej. : San Vital, Ravena.

Basilical con cpula (simbiosis de la planta longitudinal y la central).

Ej. : Santa Sofa, Constantinopla.

III.- ARTES FIGURATIVAS.

Las artes figurativas bizantinas estaban al servicio e ntimamente vinculadas al dogma y a la liturgia.
Su funcin, no era slo la de decorar la arquitectura y producir imgenes de devocin, sino, manifestar a
los ojos de los hombres los valores de orden superior y las verdades absolutas.
El artista estaba controlado por la Iglesia y el Emperador, siendo su libertad creadora muy limitada.
Las principales manifestaciones fueron los mosaicos y los iconos. La escultura tuvo escaso desarrollo debido a
las luchas iconoclastas.

A) CLASIFICACIN
NOMBRE: Baslica de Santa Sofa en Constantinopla
ARQUITECTO: Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto. Estos dos arquitectos eran una combinacin
perfecta, ya que Isidoro de Mileto era un tcnico perfecto para acometer una obra de tal envergadura.
Por su parte Antemio era un escultor, pintor, que destacaba en Geometra descriptiva, pona la parte
artstica ,la idea central.
(Comitente: el emperador Justiniano).
CRONOLOGA: s. VI
LOCALIZACIN: Constantinopla, actual Estambul. (Turquia)
ESTILO: Bizantino
MATERIALES: Ladrillo, mosaicos dorados,mrmol y tejas blancas para recubrir la cpula.
B) ICONOGRAFA
Este templo que significa la Divina sabidura, fue mandado construir por el emperador Justiniano
en el ao 532, encargando el proyecto a los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto. El templo
tard slo 5 aos en construirse, lo que hizo correr la leyenda de que al Emperador le haba ayudado un ngel.
En el ao 558, un terremoto le caus daos a la cpula central por lo que se reconstruy de nuevo un
poco ms baja que la original.
Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:6

En 1453, despus de la toma de Constantinopla por los turcos, la convierten en una mezquita, le hacen
nuevas reparaciones, le aaden unos contrafuertes exteriores y unos minaretes.
En la actualidad sigue siendo una mezquita, han sustituido los mosaicos originales que se fueron
deteriorando por unas pinturas mediocres y caligrafas rabes, slo se conservan del templo original los cuatro
ngeles que decoraban las pechinas de la cpula central.
En el interior de la baslica un gran mosaico nos muestra a Justiniano con la maqueta de la iglesia en
la mano ofrecindosela a la Virgen Mara
C) ANLISIS ARTSTICO Y TCNICO
Exterior:
Segn la observamos desde el exterior o desde la lejana lo que ms destaca es su gran cpula,
asentada sobre un tambor de ventanas y el muro rojizo lleno de vanos con cuatro contrafuertes.
Su aspecto actual lo adquiere a partir de la conquista de Constantinopla en el siglo XV por los turcos,
que la convirtieron en una mezquita, le aadieron cuatro minaretes y construyeron enfrente otra mezquita
inspirada en ella (Mezquita nueva)
Planta: basilical con las naves coronadas por tribunas y una fachada principal precedida por un atrio.
Est organizada en torno a la gran cpula (31m.) sobre pechinas, resolviendo as con gran elegancia
el paso del cuadrado de la nave al crculo de la cpula, cuyos empujes contrarrestan cuatro grandes
contrafuertes exteriores y dos semicpulas situadas en el eje longitudinal de la iglesia E/W.
Estos, a su vez, llevan sus empujes al suelo por medio de otras pequeas cupulillas que conducen a tierra la
presin ejercida por la cpula central.
Esta disposicin, hace que al ser contemplada desde el exterior, la enorme masa no abrume al
espectador.
La cpula fue un intento de superar a la del Panten de Roma (es ms alta pero no tiene ms
dimetro), sin embargo, la tcnica de construccin es distinta:
-

Utiliza materiales ms ligeros (piezas

huecas de cermica asentadas sobre un
lecho de cemento) y abre ventanas en
el tambor.

Est sobre pechinas.

Da una sensacin de ingravidez

ligereza, etc. (por eso no resisti).

Interior: El centro es un espacio difano

dirigido por los ritmos curvilneos de las cpulas,
bvedas, arcos, columnatas y arqueras. Toda la
iglesia estaba revestida con mosaicos que reciban el impacto de la luz y creaban un ambiente sobrenatural. La
luz le viene de las ventanas de la cpula y de los muros que cierran las naves.
Los cuatro pilares centrales se refuerzan con cuatro contrapilares macizos disimulados en las naves
laterales; asimismo, las naves laterales se dividen en dos pisos (el superior es la tribuna para los altos cargos)
cuyas cubiertas abovedadas absorben parte de la tensin
Las aperturas de los muros no se distribuan al azar sino que estaban ubicadas para crear un ambiente
misterioso e irreal.
As las ventanas que iluminan las naves laterales ostentas cristales ms oscuros que la mantienen en
semipenumbra, el color se aclara en las ventanas que iluminan la tribuna y al llegar a la cpula resplandecen
Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:7

con toda intensidad las 40 ventanas del tambor, formando un anillo de luz, sobre el cual flota la cpula como
una gran lmpara o como una gran bveda celeste.
Los ricos materiales empleados para revestir todo de riqueza profundizan ms todava en esa idea.
As tendramos mrmol, basalto para revestir muros y columnas; bsides y cpula se cubran con teselas de
vidrio dorado alternando con piedras preciosas.

BIBLIOGRAFA:
La misma que en los temas anteriores, cambiando de volumen o de captulo segn el caso.

Historia del Arte - Sofia Lanchas

Arte Paleocristiano y Bizantino

Pag.:8