Cihuatan
PARQUE ARQUEOLOGICOEste sendero ha sido preparado para guiarlo en el
recorrido por una parte importante de la antigua ciudad
de Cihuatén: el Centro Ceremonial Poniente. La ruta y
sus paradas van indicadas en el plano a la derecha y
estén sefialadas en postes de madera numerados.
PARADA 1: Templo P-20. Esta estructura fue excavada
por la Arqueéloga salvadorefia Gloria Heméndez en 1974. Por su
arquitectura sabemos que era un templo, y os fragmentos de un
incensario grande, quebrado sobre sus gradas, evidencia la
repentina destruccién de Cihuatan,
PARADA 2: Juego de Pelota Poniente.
En Cihuatan hay dos juegos de pelota, Usted se encuentra en
uno de ellos, el Juego de Pelota Poniente que fue parcialmente
excavado en 1974 por Gloria Hernandez. No ha sido restaurado,
Llama la atencién que fue construido sobre la muralla defensiva de
la antigua ciudad y que estaba a medio terminar cuando sobrevino
el desastre que condujo al repentino abandono de la ciudad. Aun
se notan varias estructuras dentro de la cancha, incluyendo parte
de la muralla, ue estaban siendo demolidas en el momento del
abandono. El piso de la cancha nunca se legé a empedrar.
PARADA 3: La Muralla y un templo menor.
E|Centro Ceremonial Poniente posee una muralla que rodea la
mayor parte de sus estructuras y a gran plaza, Esta porcién de la
murala fue excavada en 1974-75 por Gloria Hernandez. Ain en
su estado ruinoso, la muralla mide unos dos metros de altura, pero
antiguamente tal vez alcanzaba tes 0 cuatro mets y probablemente
tenia troncos empotrados para mejorar la defensa. Varias ciudades
mesoamericanas del periodo Posclasico (la 6poca de Cihuatén)
tenian recintos amurallados, en donde las murallas pueden haber
tendo la dobe funcin de defensa y para defnirespacios sagrados.
uatén es uno de los pocos sitios amurallados conocidos,
en El Salvador. La pequefia plataforma a su derecha es uno de
los muchos templos menores de Cihuatén y tiene una plataforma
de piedras con una escalinata en su lado poniente. Sostenia una
estructura perecedera de bahareque con techo de paja, Designada
como la Estructura P-12, fue excavada en 1978 por Ear! Lubensky.
Parada 4: Esquina de la muralla
Usted esté en la esquina norponiente de la mural. Al caminar
al ado de ella, se aprecia la diferencia de altura entre la plaza en
su interior, y el suelo natural afuera. Esto es el resultado de la gran
cantidad de relleno depositado por los antiguos constructores para
nivelar y elevar la plaza
PARADA 5: Drenaje
Las tormentas del invierno pueden descargar grandes cantidades
de agua en cuestién de minutos, A finde evilar la acumulacién de
agua dentro de la plaza amuraliada, los arquitectos cihuatecos,
incluyeron varios drenajes en su disefio. El presente ejemplar es
una seneilla canaleta de drenaje. En un drenaje locaizado en otro
sector de la muralla se encontraron tubos de cerémica con ensamble
macholhembra similares a los tubos de concreto usados actualmente,
PARADA 6: Limite de excavacion de la muralla.
Hasta este punto llegé la excavacién dirigida por Gloria
Hernandez, y aqui se puede apreciar el contrasle entre la muralla
excavada y un tramo atin cubierto por escombros y un milenio
de acumulacién de suelo
PARADA 7: Templos P-1 y P-2.
Esta pareja de templos fue excavada en 1978 por el Arqueslogo
norteamericano William Fowler. Comparten varos rasgos, como Son
escaliata en el lado poniente, evidencia de columnas en su
entrada y paredes de bahareque, La planta de P-2 tiene forma de ‘T",
muy caracterstca de fa arquitectura de Cihuatan y otros centros
relacionados. En las excavaciones se encontré evidencia de quema
yy abandono repentino, induyendo un inoensario quebrado (tal como
fue descubierto en el tempo P-20). Es posible que esta pareja de
templos servia para venerar al dos Xipe Totec, ‘Nuestro Sefior el
Desolado’, un patrono de fa querra y os querreros,
PARADA 8: El Juego de Pelota Norte
De las dos canchas en Cihuatén, el Juego de Pelota Norte es el
mejor conocido debido a su excavacién casi completa y a su
restauracién parcial. E! Juego de Pelota Norte comparte muchos
rasgos con otras canchas mesoamericanas del perfodo Posclasio,
El uego de pelota mesoamericano siempre se jugaba entre dos
equipos, aunque las reglas sin duda variaban de acuerdo a la
regién y la época. La planta de esta cancha tiene forma de" I",
con piso empedrado. E! “calle largo fue el lugar principal de
juego y esta flanqueado por bancas al pie de taludes incinados,
construidos asi para rebotar la pelota hacia arriba. Afuera tienepasQ]
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| Poniente de Cihuatan y Sendero Arqueolégico
gradas que permitian el acceso de los espectadores. La cancha
se amplia en sus extremos y al legar hasta ahila pelota, anotaba
el equipo opuesto. El Juego de Pelota Norte ha perdido gran parte
de su revestimiento de talpetate (hay restos sobre sus gradas}, y
todo su repello de cal. Varios juegos de pelota mesoamericanos
poseen marcadores tallados en piedra con formas de anllo 0
cabeza de animal y colocados sobre los taludes, donde servian
para anotar puntos, pero en Cihuatan no se han encontrado
marcadores, Podria ser que tentan marcadores de madera, que
los pintaban en las paredes o que no los utiizaban.
PARADA 9: El Templo de los idolos y un temazcal.
En 1929, el arquedlogo salvadorefio Antonio Sol inicié en
Cihuatén las primeras excavaciones oficiales de El Salvador.
Uno de ls lugares donde Sol excavé fue la extensién sur de
este Juego de Pelota, donde encontré 3 estructuras: una
plataforma con escalinatas que daban acceso a la cancha del
juego de pelota, un temazcal (batio sauna) a su derecha y
lun cuarto vacio a su izquierda. Sol denominé esta plataforma
como el Templo de los idolos (Estructura P-5), porque en su
excavacién encontré 20 extraordinarias esculturas de cerémica
de 50 cm de alto que representaban felinos (jaguares o pumas)‘Sollos deposit en la insitucién donde laboraba pero se desconoce
su actual paradero. El temazeal es un estrecho cuarto con una
equefia puerta y techo bajo, disefiado para conservar el calor de
un fuego central. Los temazcales eran estructuras comunes en
Mesoamérica, donde servian (y en algunos lugares, como en tierras
altas de Guatemala, siquen sirviendo) para usos terapéuticos, bafo,
lugar de part y tratamiento de golpes, y probable esto tltimo haya
sido el propésito de este temazcal, pues los paricipantes del juego
suftian severos golpes al jugar con una sdlida pelota de caucho.
En muchas versiones del juego, se empleaban gruesos cinturones
‘coma protectores para rebotar la pelota. El Juego de Pelota Norte
de Cihuatan es uno de los pocos en Mesoamérica con un temazcal
anexo. La palabra “temazcal” es un préstamo del termino azteca
temazcalli La iltima estructura de este grupo, al oriente del Templo
de los idolos, es un cuarto en donde Antonio Sol desoubrié
fragmentos de esculturas de felinos. Posiblemente servia como
desvestidero y bodega donde los jugadores guardaban su equipo.
Cerro de la “Mujer Recostada” (Volcan de Guazapa)
visto desde el mirador (Parada 10).
PARADA 10: Mirador hacia el Palacio Real de Cihuatén,
Usted se encuentra sobre una plataforma circular ain sin excavar.
Desde aqui, mirando hacia el oriente, se aprecia una amplia colina
muy modificada por los antiquos constructores de Cihuatan que la
cconviteron en una enorme plataforma: en el centro de la cual, frente
a.usted, construyeron una gran escalinata de 30 metros de ancho
‘que daba acceso al Palacio Real de los Sefiores de Cihuatén. Este
palacio fue descubierto en 2005 por Paul Amaroli, investigador de
FUNDAR. La investigacién del palaco todavia esta en sus incios,
pero sabemos que era un inmenso edificio, de unos 2,500 metros.
‘cuadrados, con un techo plano de azotea, sostenido por gruesas
ccolumnas de adobe. Tenia varias salas y habitaciones. Aqui residia
la familia goberante, y era adonde se celebraban audiencias y otros
asuntos oficiales. El palacio también habria sido el lugar al que acudian
los sefiores sujetos al reino de Cihuatén con el tbuto que
peridcicamente tenfan que pagar. Asi como los demas edficios
estudiados en Cihuatén, este palacio termind incendiado.
PARADA 11: La Pirémide Principal.
La zona monumental de Cihuatén tiene mas de 150 estructuras
visibles, y entre ellas sobresale la pirémide principal de la antiqua
ciudad. Las primeras excavaciones en esta prémide fueron efectuadas
‘en 1929 por Antonio Sol, quien excavé alrededor de la base
‘encontrando tres escalinatas: la mas grande en el lado poniente, y
‘dos menores en los lados norte y sur y en la cima de la pirémide
‘encontré vestigis de una plataforma empedrada con piedra pomez
‘que sostenia un templo. FUNDAR realizé en 2001 una excavacion
‘arqueolégica en la escalnata poniente, con el objetivo de documentar
los trabajos de Antonio Sol, y recuperar informacin para la futura
investigacin y conservacién de a pirémide, Hoy dia, como en tiempos
~antiguos, a cima de la pirémide es un mirador espectacular para
preci el amplio vale que sefioreaba Cihuatén. Al oriente se alza
elvolcén de Guazapa cuya slueta, segin la tradcin local, se asemela
‘una mujer recostada (la palabra nahuat Cinuatan puede traducrse
como “Junto a la Mujer). Hacia el norte, en el horizonte se ve la
cordileralmitrofe con Honduras, dominada por el punto mas alto de
El Salvador (cerro El ital, a 2,730 metros sobre el nivel del mar). El
volcan de San Salvador esta al sur y en un dia esta despejado, se
logran distinguir al poniente las tres cumbres de los volcanes de
Santa Ana, Cerro Verde e lzalco,
PARADA 12: P-28 Posible templo del viento.
En el afio 2003 se descubrié y regist esta estructura, designada
como P-28, Fue excavada por FUNDAR entre 2004 y 2005, y resuts
ser una plataforma circular, con un acceso en forma de abanico
‘en sulado noreste. Un empedrado de lava negra rodea la plataforma.
La evidencia indica que nunca fue terminada, y al igual que el Juego
‘de Pelota Poniente (la siguiente parada), parece que su construccion
fue interrumpida por el repentino abandono de Cihuatén, Las
estructuras circulares son muy escasas en Mesoameérica, y en El
Salvador solo se conocen cuatro. Tomando en cuenta los detalles
de su arquitectura y las fuertes infuencias mexicanas en Cihuatén,
‘8s posible que P-28 haya sido un templo del dios del viento,
Ehécatl. En el centro de México se veneraba el viento en templos
Circulares (forma tal vez Sugerida por los remolinos) y por ende se
relacionan con la agricultura.
PARADA 13: Fin del sendero llegando nuevamente al
Juego de Pelota Poniente. Este sendero arqueoiégico termina
cruzando un extremo del Juego de Pelota Poniente.
Esperamos que haya disfrutado su recorrido por
la antigua ciudad de Cihuatdn.
2Quiere saber mas sobre Cihuatén?
Le recomendamos visitar nuestros sitios Internet:
www fundar.org.sv y www.cihuatan.orgCihuatan es uno de los asentamientos prehispanicos
mas importantes del sur de Mesoamérica. Varios estudios
sefialan a Cihuatan como el mayor sitio arqueolégico de
El Salvador, con una extension estimada de tres
kilémetros cuadrados. El sitio fue construido sobre una
colina que domina el amplio valle formado por los rios
Acelhuate y Lempa
Organizacién de la ciudad
Ciuatan era un sitio verdaderamente urbano, con un gran nlimero
de casas, templos y palacios. Su centro monumental que cubre
mas de 40 manzanas (28 hectareas) puede ser dividido en dos
partes, los Centros Ceremoniales Poniente y Oriente.
El Centro Ceremonial Poniente donde se han concentrado la
mayoria de investigaciones realizadas hasta el momento, consiste
en un recinto amurallado que abarca la piramide principal
(Estructura P-7), dos juegos de pelota y varios templos pequefios,
El Centro Ceremonial Oriente (aun no abierto al piblico) ha sido
poco investigado. Posee una gran plataforma y algunas piramides
menores.
Las piramides y otras estructuras monumentales en Cihuatén
fueron construidas con piedra y un relleno de tierra, con un fino
acabado de bloques y ‘lajas" talladas de toba volcdnica (talpetate),
que poctia llevar un repelo de estuco de cal. Es sorprendente que
los antiquos constructores fabricaban la cal con conchas marftimas
\ransportada desde los manglares costeros desde una distancia de
70 kiémetros 0 mas. Los techos de los edifcios eran de paja y los
palacios tenfan techos planos de azotea. El centro monumental
de Cihuatén estaba circundado por numerosas casas comunes
cuyo niimero total facilmente ascendia a varios miles. Las casas
tenfan una base rectangular de piedra, sobre la cual construfan
paredes de bahareque. Los techos eran de paja. En as laderas de
fa colina, se construyeron terrazas para nivel el terreno y acomodat
viviendas. Hay evidencia de que las casas se agrupaban en barrios,
cada uno con un templo vecinal
Pirdmide Cihuatan
Fundacién y abandono de Cihuatén
Segin las investigaciones realizadas hasta el momento, Cihuatén
fue fundada entre 900 y 1000 4.C, y tuvo una corta existencia de
unos 150 afos, Su cultura material - arquitectura, cerémica y otros
bjetos-efleja fuerte relacién con las culturas del centro de México,
Actualmente existen tres teorias sobre los pobladores de
Cihuatén. Una teoria es que eran inmigrantes de México y que
constituyeron los antepasados directos de los pipiles histéicos,
quienes, al arribo de los esparfoles (siglos después de la época
de Cinuatén), habitaban el centro y occidente del teritrio
salvadorefio, Otra teoria es que la ciudad fue establecida por un
grupo mexicano diferente, y que tal vez su destruccisn se debié
a una segunda oleada de migracién (Antepasados de los piples?)
La tercera propuesta es que eran grupos étnicos locales que
experimentaron fuertes cambios en su forma de vida en el periodo
{urbulento entre los siglos IX y X 4.C, en las secuelas del lamado
“Colapso Maya’.
La cultura en Cihuatén es conocida por los arquedlogos como
"la Fase Guazapa”. Se ha descubierto otros asentamientos de la
Fase Guazapa que fueron establecidos en la misma region y en
diferentes partes del centro y occidente de El Salvador. Cinuatén
habia sido la capital de un sefiorio importante,
La ciudad de Cihuatan terminé con fuego. Asi lo indican las
investigaciones en sus templos y casas, donde se han encontrado
escombros quemados que cayeron al piso de las estrucuras. Fechas
de radiocarbono apuntan que esto ocurrié por el afio de 1150
4.C. ;Habria sido una guerra que acabé con Cihuatan? Esto es
tna fuerte posibilidad, dado el incendio general y a presencia de
puntas de flecha y lanza en los escombros, pero solo las
investigaciones futuras podran resolver ésta y otras incégnitas sobre
este sitio arqueolégico.
‘Aparentemente, Cihuatén, jamas volvié a ser ocupado En los
tiempos de la Conquista Espariola, ya llevaba cuatro siglos de
abandono
Antonio Sol y un
grupo de visitantes
en la piramide,
1929Juego de Pelota Norte Vista desde piramide
Jaguar descubierto
Sol en el Temia dellos tdolos.