Bioarqueologa del Sector Central del Gran Chaco: San Bernardo el Vrtiz

Brbara Desntolo*, Marcos Plischuk*, Oscar Gonzlez**

*Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP. **Museo Municipal de Charata
barbaradesantolo@fcnym.unlp.edu.ar
Introduccin
Este trabajo se enmarca dentro del proyecto De las historias tnicas a la prehistoria del
Gran Chaco. Dicho proyecto engloba el trabajo interdisciplinario de etngrafos, arquelogos,
bioantroplogos y lingistas (Braunstein et al, 2002) reunidos para desarrollar una investigacin
comparativa, areal y multidisciplinaria reconstruyendo la historia poblacional regional desde los
grupos vivientes hacia el pasado (Calandra y Salceda, 2002). El objetivo del presente trabajo es
aportar informacin bioarqueolgica acerca de las poblaciones que habitaron el Sector Central
(Braunstein et al., 2002) del Chaco Meridional. Todo ello a partir de reconocer el potencial informativo
que encierra el anlisis de los restos seos humanos acerca de aspectos vinculados con la adaptacin
y evolucin de las poblaciones involucradas.
Es as que desde la arqueologa y partiendo de nuestra propia informacin, de la obtenida en
la bibliografa especializada, y de aquella cedida por otros investigadores, se espera construir un
panorama preliminar que refiera a aspectos caracterizantes del modo de vida de los antiguos habitantes
de la regin. Si bien durante el ltimo decenio las investigaciones se han incrementado notablemente,
el registro regional es an incompleto. De todos modos su utilizacin se justifica dado que la sola
presencia de un bien o de una modalidad abre mltiples posibilidades, sobre todo en una zona con
condiciones por dems dificultosas para el hallazgo de restos arqueolgicos. (Calandra y Salceda,
op.cit.).
En los ltimos aos y a partir de las actividades de rescate arqueolgico desarrolladas por
el Museo Regional de Charata se han realizado hallazgos de sitios en el Departamento Gemes de
la Provincia de Chaco (Sector Central, Subsector Noroeste). En esta comunicacin particularizaremos
sobre el anlisis de los restos seos hallados en el sitio San Bernardo el Vrtiz, Pozo La Gringa
(SchaGe1-1), los cuales revisten gran inters, no slo porque proceden del antiguo emplazamiento
de la reduccin Franciscana de San Bernardo el Vrtiz, fundada en las mrgenes del Ro Bermejo
hacia el ao 1780 (Simioli et al, e.p), sino y fundamentalmente por constituir unos de los pocos
materiales contextualizados crono-culturalmente.
El Sitio
Est ubicado en el Departamento Gemes (Pcia. de Chaco), en el campo de Don Claudio
Castellanos, vecino de la zona, en un abra natural, sobre un albardn correspondiente a un antiguo
meandro abandonado, con implantacin de especimenes arbreos, zona que, por la accin de
agentes erosivos, ha conformando lo que se reconoce como un peladal.
En superficie han quedado expuestos restos cermicos y seos humanos en relacin de
dependencia espacial. Es un tipo de yacimiento reducido, de menos de 500 m2 de superficie, con
concentraciones dispersas de alfarera indicadoras de la disposicin de las antiguas viviendas. Los
trabajos realizados en la temporada de 1995 consistieron en reconocimiento de estructuras,
recoleccin superficial y trincheras de rescate, y los materiales extrados fueron catalogados y
depositados en el Museo de Charata1 .
El Material
Los materiales seos humanos exhumados con estricta correspondencia individual registrada
in situ, pertenecen a dos individuos catalogados como N1 y N2 (Foto 1). Hoy, exhibidos en el
Museo de Charata identificados y rotulados de la siguiente manera:
1.

En esta tarea los autores reconocen especialmente la invalorable colaboracin de la Profesora Nelly Carri.

Procedencia: Barrancas del antiguo cauce del Ro Bermejo (San Bernardo, 1995, El Vrtiz, Pozo
La Gringa)
Coleccin: Depositados en el Museo de Charata. Provincia del Chaco. Fecha de relevamiento:
Junio 2002
Asociacin cultural: s.
Inventario
Los restos esqueletarios pertenecen a 2 individuos catalogados, como N 1 y N 2. Del
esqueleto N 1 se rescat el crneo fragmentado, en mal estado de preservacin, (calvaria ); un
canino fragmentado y un primer premolar (derecho superior); ambas clavculas (fragmentos de
lateralidad derecha e izquierda); ambos hmeros, derecho completo e izquierdo fragmentado (difisis);
ambos cbitos fragmentados, derecho e izquierdo (epfisis proximal y difisis); ambos fmures
fragmentados, derecho e izquierdo (difisis); ambas tibias fragmentadas, derecha e izquierda (difisis);
ambos peron fragmentados, derecho e izquierdo (difisis y epfisis distal).
Del individuo N 2 se rescat parte del crneo (huesos de la calota); ambos hmeros
fragmentados, derecho (epfisis proximal y difisis) e izquierdo (epfisis distal) y fragmentos de fmur
y tibia (difisis) de lateralidad indeterminada.
Diagnstico de edad
La determinacin de la edad probable de muerte se realiz mediante la aplicacin de mtodos
macroscpicos (Ubelaker, 1979; White, 1978; Ferembach et al, 1977-79; Bass, 1987; Krogman e
Iscan, 1986; Acsdi y Nemeskeri, 1970; Vallois, 1937, en Olivier 1960). Resultando:
E N1:

Fusin de epfisis: Todas las piezas en las que fue posible la diagnosis presentan signos de unin
completa epfisis diafisiaria, lo que permite aseverar su correspondencia con un individuo que ha
alcanzado la etapa adulta.
Obliteracin de suturas craneanas: La observacin y valoracin del grado de sinostosis fue realizada
en vista exocraneana y permiti la estimacin de edad cronolgica ajustada al esquema de Vallois
(1937). Resultando un individuo cuya edad cronolgica queda comprendida entre 25 y 30 aos, con
la salvedad que este rasgo presenta gran variabilidad individual y dimrfica.
De lo expuesto se desprende que se tratara de un individuo adulto joven de edad cronolgica
entre 25 y 30 aos. El estado dentario evidencia un marcado desgaste y caries en uno de sus
caninos. El grado de desgaste dentario no es por si mismo un indicador preciso de edad en adultos.
Como es sabido en algunas sociedades los hbitos alimentarios y otras costumbres producen
mayor abrasin dentaria.
E N2:
Fusin de epfisis: en el esqueleto postcraneal se observa falta de unin epfisis-difisis detectable
por el aspecto rugoso e irregular en la epfisis proximal del hmero derecho y en la epfisis distal del
izquierdo (Foto 2). Dado que este mecanismo est perfectamente cronometrado y estandarizado
constituyendo un importante marcador para la estimacin de edad en subadultos, siendo mayor la
actividad epifisial entre los 15 y 23 aos, su aplicacin en este caso permite aseverar que se trata de
un individuo perteneciente a la categora subadulto, de edad cronolgica situada en el rango 15 - 20
aos.
Obliteracin de suturas craneanas: el estado de preservacin de la pieza no permite estimar edad a
partir del cierre de suturas de la bveda craneana.
Estimacin del Sexo
La estimacin del sexo probable se realiz a travs del anlisis de los caracteres
morfoscpicos y morfomtricos que aportan informacin suficiente para una certera diagnosis de

pertenencia genrica (Ferembach et al, 1977-79), como as tambin por la aplicacin de mtodos
estandarizados aplicables a huesos largos (Steele and Bramblett, 1988).
EN1. Crneo
Por presentar el crneo:
- glabela, poco saliente, grado 2 de broca (0)
- arcada supraorbitaria, poco marcada
(-2)
- apfisis mastoides, mediana y redondeada (0)
- regin inaca, grado 2 de Broca
(0)
- tuberas parietales, poco salientes
(2)
- oz zygmoaticum, ligeramente rugoso
(0);
Resulta el clculo de M= 0/14= 0; tratndose por tanto de un individuo de sexo indeterminado.
Se procedi entonces a complementar la estimacin a partir del registro mtrico del dimetro vertical
de la cabeza humeral Del relevamiento realizado surge que el hmero derecho presenta un dimetro
vertical mximo de 45,26 mm, correspondindose este valor con el rango asignado a masculinos.
EN2: la falta de piezas esqueletaras diagnsticas de primer orden para la asignacin dimrfica, el
mal estado de preservacin de las disponibles, as como la indefinicin propia del diagnstico sexual
en subadultos, no permiten precisar el sexo del individuo. Macroscpicamente, la gracilidad sea
general observable estara indicando tendencia a una asignacin sexual femenina.
Estimacin de la estatura
La estimacin de la estatura para el Individuo N1 se realiz a partir del hmero derecho
(Foto 3) dado que el estado de preservacin del resto de los huesos largos no permiti la valoracin
de sus longitudes mximas.
Se utiliz la frmula de Pearson (Olivier, 1960) con adecuacin al sexo, resultando:
A partir de hmero derecho:
Longitud mxima de hmero = 37 cm
Estatura = 2.89 hmero + 70.64 = 177.57 cm.
Morfometra sea (todas las variables absolutas estn expresadas en mm)
EN1
Crneo
Altura de Mastoides 30.8 mm (derecho) y 30 mm (Izquierdo)
Longitud Mastoides 47 mm (derecho) y 45,6 mm (izquierdo)
Hmero
Lateralidad
Longitud mxima
Longitud fisiolgica
Permetro diafisiario
Dimetro mximo diafisiario
Dimetro mnimo diafisiario
Dimetro vertical de la cabeza
Dimetro horizontal de la cabeza
Indice diafisiario
Indice de robustez

Derecha
370
320
65
21.55
17.27
45.26
41.55
80.14 (euribraquia)
17.57

Las piezas presentan euribraquia, o sea difisis de seccin redondeada.

Izquierda

63
19.53
16.74

85.71 (euribraquia)

Cbito:
Lateralidad
Dimetro antero posterior subsigmoideo
Dimetro transverso subsigmoideo
Indice de platolenia de Verneau

Derecha
16.11
11.56
71.76 (platolenia)

Izquierda
16.66
12.48
74.91 (platolenia)

Las piezas presentan platolenia, por lo tanto se trata de cbitos aplastados transversalmente.

Radio
Lateralidad
Derecha
Dimetro transverso mximo diafisiario 15,39
Dimetro sagital mnimo diafisiario
11,20
Indice diafisiario
72.77

Izquierda
15,16
11,95
78.82

Fmur
Lateralidad
Permetro diafisiario
Dimetro antero posterior diafisiario
Dimetro transverso diafisiario
Dimetro ntero-posterior subtrocantrico
Dimetro transverso subtrocantrico
Indice pilstrico
Indice de platimera

Derecha

Izquierda

99
97
30.66
30.26
29.91
30.22
26.50

35.64

102.5 (pilastra dbil)

100.13 (pilastra dbil)
74.35 (hiperplatimera)

El Fmur derecho presenta hiperplatimera, aplastamiento antero posterior muy marcado por debajo
de los trocnteres.

Tibia
Lateralidad
Dimetro ntero-posterior al agujero nutricio
Dimetro transverso al agujero nutricio
Dimetro ntero-posterior al medio
Dimetro transverso al medio
Permetro mnimo
Indice cnmico

Derecha
34.08
22.23
28.56
20.58
81
65.23 (mesocnemia)

Izquierda
35.17
23.63
28.73
21.25

67.18 (mesocnemia)

Las piezas presentan mesocnemia, o sea, aplastamiento poco sensible.

Modificaciones postmortem
En algunas piezas del esqueleto N1 (ambas clavculas y ambos radios) se observan signos
de exposicin al fuego. Esta accin parcial respecto de cada pieza sugiere no intencionalidad
crematoria. Adems la ausencia de marcas de corte en ambos esqueletos y su disposicin en el
espacio funerario habilita la inferencia de un enterratorio primario
Asociacin cultural
Hemos hecho referencia a la ubicacin espacial de los individuos dentro de los lmites del
sitio el Vrtiz, especficamente por fuera del mbito que ocupan las estructuras constructivas de la
iglesia, pero dentro de su espacio vecinal. All a partir de la limpieza superficial y mediante sondeos

estratigrficos se hallaron, no slo restos seos humanos, sino tambin fragmentos cermicos.
Estos materiales fueron ordenados de acuerdo a sus aspectos constitutivos y decorativos, definiendo
grupos cermicos que conforman el denominado conjunto cermico el Vrtiz, compuesto por una
muestra total de alrededor de 600 fragmentos.
Este conjunto fue analizado comparativamente con materiales cermicos procedentes de
otros sitios, emplazados en el mbito regional, de identidad indgena e hispano-indgena. Como
resultado de este anlisis podemos aseverar su correspondencia con alfarera de filiacin aborigen.
No obstante, esta opcin debe tomarse con cierta cautela toda vez que slo en tiempos recientes,
en mbito chaqueo, se ha comenzado a definir el corpus cermico aborigen al tiempo del contacto
hispano-indgena.
La cermica constituye un excelente indicador en la investigacin de las pasadas
comunidades chaqueas, fundamentalmente por representar uno de los pocos elementos que en
este mbito mejor perviven a lo largo del tiempo, brindando informacin sobre la vida cotidiana y
ritual ilustrativa de la organizacin social y econmica de los antiguos pobladores. Sin embargo el
anlisis de la alfarera debe interrelacionarse con el estudio del resto de los atributos hallados que
componen el contexto total y de acuerdo a un adecuado enfoque metodolgico.
Consideraciones finales
Teniendo en cuenta el carcter preliminar de los resultados presentados en este trabajo,
creemos que es desde el anlisis bioantropolgico complementado con la informacin arqueolgica
contextual y con aquella proveniente de las fuentes documentales, desde donde se contribuye a la
caracterizacin de los modos de vida de los antiguos habitantes de la regin y su probable filiacin
tnica.
En cuanto a los resultados del anlisis biolgico de los individuos, existen rasgos que nos
permiten plantear una probable filiacin tnica con grupos indgenas tobas. Tanto el ndice pilstrico
femoral (pilastra dbil), los ndices diafisiario (euribraquia) y de robustez humeral, y la estatura del
individuo N1 (177 cm.) se condicen con los estndares establecidos para los grupos tobas regionales
(Scolni, 1938; Chillida, 1943; Paulotti, 1949; Salceda, 1984).
Toda vez que en el mbito de las Tierras Bajas se produce el hallazgo de restos seos
humanos, su preservacin, en la medida que permita mensurar algn rasgo indicador de la biologa
de grupo de las poblaciones extintas chaqueas, resulta un elemento invalorable que pondera el
hallazgo en relacin a la mnima cantidad de restos documentados regionalmente. En este caso
contar con identidad crono-cultural fidedigna y con estimacin de ancestra permite aseverar asertos
de los primeros escritos referidos a San Bernardo el Vrtiz, documentos en los que se califica a esta
reduccin como nucleadora de indios toba.

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