EL SIDA

Es la enfermedad que se desarrolla como consecuencia de la destruccin progresiva

del sistema inmunitario (de las defensas del organismo), producida por un virus
descubierto en 1983 y denominado Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). La
definen alguna de estas afecciones: ciertas infecciones, procesos tumorales,
estados de desnutricin severa o una afectacin importante de la inmunidad.
La palabra SIDA proviene de las iniciales de Sndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida, que consiste en la incapacidad del sistema inmunitario para hacer frente
a las infecciones y otros procesos patolgicos. El SIDA no es consecuencia de un
trastorno hereditario, sino resultado de la exposicin a una infeccin por el VIH, que
facilita el desarrollo de nuevas infecciones oportunistas, tumores y otros procesos.
Este virus permanece latente y destruye un cierto tipo de linfocitos, clulas
encargadas de la defensa del sistema inmunitario del organismo.
Transmisin
Las tres vas principales de transmisin son: la parenteral (transfusiones de sangre,
intercambio de jeringuillas entre drogadictos, intercambio de agujas
intramusculares), la sexual (bien sea homosexual masculina o heterosexual) y la
materno-filial (transparentara, antes del nacimiento, en el momento del parto o por
la lactancia despus).
Con menor frecuencia se han descrito casos de transmisin del VIH en el medio
sanitario (de pacientes a personal asistencial y viceversa), y en otras circunstancias
en donde se puedan poner en contacto, a travs de diversos fluidos corporales
(sangre, semen u otros), una persona infectada y otra sana; pero la importancia de
estos modos de transmisin del virus es escasa desde el punto de vista numrico.
Portadores y enfermos de SIDA
Se llama portador a la persona que, tras adquirir la infeccin por el VIH, no
manifiesta sntomas de ninguna clase. Se llama enfermo de SIDA al que padece
alguno de los procesos antedichos (infecciosos, tumorales, etc), con una
precariedad inmunolgica importante. Tanto el portador como el enfermo de SIDA
se denominan seropositivos, porque tienen anticuerpos contra el virus que pueden
reconocerse en la sangre con una prueba de laboratorio.
En lneas generales, desde que una persona se infecta con el VIH hasta que
desarrolla SIDA, existe un perodo asintomtico que suele durar unos 10 aos.
Durante este tiempo el sistema inmune sufre una destruccin progresiva, hasta que
llega un momento crtico en que el paciente tiene un alto riesgo de padecer
infecciones y tumores.

LA TUBERCULOSIS
La tuberculosis es una enfermedad causada por Mycobacterium tuberculosis,
una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. Es curable y
prevenible.
La tuberculosis se transmite de persona a persona a travs del aire. Cuando
un enfermo de tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa
bacilos tuberculosos al aire. Basta con que una persona inhale unos pocos
bacilos para quedar infectada.
Se calcula que una tercera parte de la poblacin mundial tiene tuberculosis
latente; es decir, esas personas estn infectadas por el bacilo pero (an) no
han enfermado ni pueden transmitir la infeccin.
Las personas infectadas con el bacilo tuberculoso tienen a lo largo de la vida
un riesgo de enfermar de tuberculosis de un 10%. Sin embargo, este riesgo
es mucho mayor para las personas cuyo sistema inmunitario est daado,
como ocurre en casos de infeccin por el VIH, malnutricin o diabetes, o en
quienes consumen tabaco.
Cuando la forma activa de la enfermedad se presenta, los sntomas (tos,
fiebre, sudores nocturnos, prdida de peso, etctera) pueden ser leves
durante muchos meses. Como resultado de ello, en ocasiones los pacientes
tardan en buscar atencin mdica y transmiten la bacteria a otras personas.
A lo largo de un ao, un enfermo tuberculoso puede infectar a unas 10 a 15
personas por contacto estrecho. Si no reciben el tratamiento adecuado,
hasta dos terceras partes de los enfermos tuberculosos mueren.
Desde el ao 2000, se han salvado ms de 37 millones de vidas gracias al
diagnstico y el tratamiento efectivos. La forma activa de la enfermedad que
es sensible a los antibiticos se trata administrando durante seis meses una
combinacin estndar de cuatro medicamentos antimicrobianos, junto con la
facilitacin de informacin, supervisin y apoyo al paciente por un trabajador
sanitario o un voluntario capacitado. La gran mayora de los enfermos
tuberculosos pueden curarse a condicin de que los medicamentos se
suministren y se tomen correctamente.