Feudalismo

fe vetan como una amenaza permanente al orden, a la unidad

Constitucin (monrquica). Sin embargo, el federalismo volver 1 > ' V'
anos ochenta con renovada energa en el campo de la teora y de la

practica. En Catalua seguir siendo la corriente dominante del republicanis' "

En el mundo urbano ser durante algn tiempo la ideologa con mayor c a p a d E
de movilizacin social y de arrastre entre el mundo obrero. En el campo, merccd
a su relacin con el sindicalismo agrario, el federalismo se mantendr igualmente
presente (Duarte y Gabriel, 2 0 0 0 ) . Su espacio social y poltico tender a coincidir
con el del socialismo, el del anarcosindicalismo y el de las nuevas formulacin
del republicanismo radical y populista, que, con Lerroux y Blasco Ibez, arrai
gar con fuerza en Catalua y Valencia. Adems deber enfrentarse a los inci
pientes nacionalismos perifricos. El auge del regionalismo desde los aos noven
ta significar tambin el progresivo debilitamiento de un federalismo que al
iniciarse el siglo XX estaba y a en franca descomposicin. Si en el Pas Vasco el
fuerismo siempre haba marginado al federalismo (pese a los intentos de los
primeros republicanos vascos por reinterpretar los fueros en clave federalista;
Fernndez Sebastin, 1988), en Catalua el catalanismo y otros movimientos regionalistas-autonomistas irn llenando el campo de las propuestas descentralizadoras antao dominado por los federales.
Curiosamente, el siglo XX iba a suponer la apertura de un horizonte europeo
que de alguna forma apuntaba hacia el federalismo. En Espaa, e sta o autono
mico creado tras la muerte de Franco ser considerado incluso federal por algu
nos constitucionalistas, sin faltar algunas voces que desde la izquierda del espec
tro poltico encuentren en una organizacin federal del Estado la so ucion a os
seculares problemas de vertebracin territorial.
Vase tambin: A u t o n o m a ,

F u e r o s , IN T E R N A C IO N A L IS M O , JUNTAS, NACIN, REGIO

NALISMO, R e p b lic a .

F E U D A L IS M O
Juan Francisco Fuentes
Es uno de los pocos ismos sociales o polticos anteriores a Ja Revolucin liberal.
E n el pensamiento ilustrado y en el liberalismo temprano, feudal/feudalismo He-

go a formar una podyosa trada con fanatismo y despotismo en la crtica al Anti

guo Regimen; s. las dos ultimas voces correspondan, respectivamente a la ver
tiente religiosa y poltica de su naturaleza represiva, el concepto de feudalismo

Feudalismo

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remita a las races histricas del sistema social y econmico vigente desde la Edad
Media, obra en ltima instancia del derecho de conquista ejercido durante las

ierras contra la dominacin musulmana. Como en el caso de despotismo, la especializacin del trmino en la definicin de un aspecto del Antiguo Rgimen no
impeda que pudiera servir para identificar globalmente un sistema que, en pala
bras de un annimo autor liberal, pone a todo un pueblo bajo el despotismo de
una multitud de privilegiados y constituye una especie de anarqua organizada
y de guerra civil perpetua* (Diccionario de las gentes del mundo, 1820).
Cargado de connotaciones negativas, el colosal y desptico feudalismo,
como lo llama en 1814 El Correo de Vitoria, haba creado un intrincado universo
jurdico y simblico radicalmente incompatible con los nuevos derechos y liber
tades. Su abolicin, implcita en la Ley de seoros de 1811, terna una evidente
trascendencia econmica, pero algn diputado de las Cortes de Cdiz expuso
tambin la necesidad de llevar a cabo su completa erradicacin mediante la supre
sin de lo que denomin el feudalismo visible de horcas, argollas y otros signos
tirnicos e insultantes a la humanidad (DSC, 30-111-1811). Ya en aquella poca
puede vislumbrarse en torno al feudalismo el origen de un doble debate que, de
una u otra forma, se prolongar a lo largo de todo el siglo: de un lado, sobre su
particular naturaleza histrica y jurdica; de otro, sobre su efectiva abolicin en
Espaa tras el triunfo de la Revolucin liberal. Las dificultades para su liquida
cin derivaban en buena parte del choque entre los procedimientos del Estado de
derecho que pretenda erigir el liberalismo y la falta de base jurdica y documental
caracterstica de la propiedad feudal. En efecto, el feudalismo fue siempre ms o
menos anrquico, afirmaba Romero Alpuente en 1821, y aun las adquisiciones
ms legtimas en su origen las corrompa y desnaturalizaba. Fruto de la guerra y
la coaccin, los derechos de los seores feudales, conclua el diputado aragons,
fueron, tanto en su adquisicin como en su conservacin hasta el da, obra del
feudalismo, de la anarqua y de una fuerza siempre irresistible (DSC, 25-111-1821).
A esta misma poca se remonta la polmica, prolongada luego en la historiografa
del siglo XX, sobre la existencia o no de feudalismo en la Espaa medieval. Desde
una perspectiva histrico-jurdica, Mariano Amadori negara que en Espaa hu
biera habido verdadero feudalismo (.Memoria sobre seoros territoriales y solarie
gos, Madrid, 1821), lo mismo que el annimo autor del libro Los principios de la
Constitucin espaola, que inclua un discurso Sobre la feudalidad y los seoros
en Espaa (Madrid, 1821) en el que, al negar la posible equiparacin entre feuda
lismo y derechos seoriales, daba pie a una interpretacin de la propiedad seo
rial favorable a la convalidacin por el liberalismo del patrimonio de la aristocra
cia terrateniente (cit. Gil Novales, 1978, 138 n.). Algo posterior sera la Memoria
sobre el carcter del feudalismo en Espaa escrita por Alberto Lista en 1826, y
cuya tesis, en lnea con los autores antes citados, sera que el feudalismo, bajo la
forma que tuvo entre los lombardos y los franceses, no slo era desconocido en
tre los espaoles, sino imposible (Martnez Torrn, 1990,305).
Unos aos despus, en la discusin definitiva de la legislacin que daa carta de

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Feudalismo

aau rale nuevo repmen de propiedad, Romero Aipueme mtm - _

to d a lja n u d a d i las p r e g o n e , de los grandes p ro p iL io , e s p ^ J *
cas, todo, ellos propietarios feudales., que no podan aducir,
rencia de los lores britnicos, su contribucin a Jas libertades patrias y a fa
dpacin del pueblo (Discurso, 1834, en Historia de la Revolucin etptoUAi
417). No era ese, sin embargo, el sentir mayoritario del liberalismo espaol, ur.
de cuyos mximos portavoces, el peridico / Espaol de Andrs Borrego,
apresuradamente en defensa de los derechos de la aristocracia terrateniente, coto,
intereses parecan amenazados por posibles extralimitaciones en la supresin dt
los seoros: Caigan para siempre hasta los ltimos restos de feudalismo, pero
resptese, consgrese la propiedad particular en manos de los grandes comoeni*
de los pequeos (16-XII-1836). Polmicas aparte, en el fondo, como escribios
autor de la poca, moderados y exaltados estaban consoms en que desaparez
can hasta las races del sistema feudal, y en su lugar se introduzca el rgimen mo
derno (Campuzano, 1839,9).
Mientras tanto, en el campo conservador predominaba una visin historicuta y
exculpatoria, cuando no abiertamente nostlgica, del feudalismo. El peridico filocariista La Esperanza, por ejemplo, recordaba cmo el declive del principio
deletreo del feudalismo trajo consigo inexorablemente cierta reaccin contra
los principios conservadores de la sociedad, desconociendo los vnculos naturales
de la obediencia (6-H-1845). Ms prximo en esto a los liberales, Jaime Baba
vea en el feudalismo un sistema que oprima a la muchedumbre, [y] que tenaes
muy poco las instituciones y las leyes, y en mucho la fuerza. El desarrollo <t
poder municipal fue, en este sentido, muy ventajoso para el pueblo, pues, al re
forzar el poder de los reyes, permita neutralizar la excesiva fuerza del feudalis
mo (OC, V, 708). Muy parecido ser el punto de vista expuesto unos aos des
pus por Joaqun Costa en su obra de juventud Historia crtica de la Revoluaon
espaola.
Segn avance el siglo, crecer la polmica sobre si la Revoluaon liberal haba
erradicado completamente el rgimen feudal. As lo creern los representantes do
liberalismo gobernante, ya sea moderado o progresista, que tendrn la abolicin
del feudalismo como uno de los ttulos de gloria de la Revolucin. En las prime
ras Cortes del Sexenio, Ros Rosas defendera el mantenimiento de la institucin
monrquica a partir de la ruptura histrica que se haba producido entre la Mo
narqua tradicional y la nueva Monarqua democrtica, despojada de todo carc
ter feudal, porque no puede haber feudalismo sino donde la funcin pblica va
aneja a la tierra y con la tierra se transmite (DSC, 20-V-1869). La izquierda, sin
embargo, tuvo muchas veces la sensacin de que el feudalismo haba conseguido
sobrevivir a la Revolucin merced a un pacto tcito entre las viejas y nuevas da
se dominantes: Tratan de crear una nueva aristocracia, adverta El Eco del O

TT y l

" F T de ri<l " z y padas, una olla podri-

parecer a menudo en el discurso de la iz-

Feudalismo

JO

j-gfbx republicana y obrera de las dcadas siguientes. El rgano internaconalisFederacin denunciar la sustitucin del feudalismo seorial antiguo por
i .feudalismo capitalista implantado tras la Revolucin liberal (20-IV-1871; cit.
B itu n e r. 1977, 426). La expresin nuevo feudalismo moderno, que utiliza al_anavez este peridico, servir de ttulo a un artculo publicado treinta aos despo por Blasco Ibez, aunque, segn el escritor valenciano, su rado de accin
gBcandera las fronteras nacionales para actuar como un poder oculto y malfico
tu todo tipo de pases y regmenes: Toda la industria grande y los medios de co
municacin del mundo estn en manos de ese poder annimo de las grandes com
paas. [...] Es el dueo del mundo, y lo mismo domina monarquas que repbli
cas*(El feudalismo moderno, El Pueblo, 13-VTII-1903, ed. 1978,104-108).
No fue esta la posicin doctrinal del socialismo espaol, por lo menos en su
primera etapa. En los primeros aos de El Socialista, y en general en los escritos
e Pablo Iglesias de esta poca, parece imponerse una rgida interpretacin hist
ricade la transicin del feudalismo al capitalismo, en virtud de la cual la burguesa
habra aniquilado por completo el antiguo rgimen de propiedad y su marco so
cial y jurdico. Esta visin de las cosas conduca a una ecuacin histrica llena de
provechosas y esperanzadoras lecciones para el futuro, porque si la clase obrera
en a la burguesa lo que sta haba sido respecto a la aristocracia feudal, la plena
destruccin del feudalismo por la burguesa era la demostracin anticipada de lo
que la dase obrera espaola hara a no tardar con el capitalismo. Slo a partir de
la crisis de fin de siglo y de la consiguiente contaminacin regeneracionista del
discurso del socialismo espaol, Pablo Iglesias y sus seguidores empezaron a
compartir la idea de que la Espaa contempornea estaba condicionada por la
pervivencia de las estructuras feudales, patente en la fuerza que el clericalismo y
el militarismo mostraban tras la falsa fachada del rgimen constitucional.
Vate tambin: A g r i c u l t u r a , A n t i g u o R g im e n , A r i s t o c r a c i a , P r o p i e d a d , SE
ORO.

F IL O S O F A : V er C IE N C IA