730. CONCEPTO.

El concepto jurdico de alimentos no es igual

al vulgar, porque comprende no slo el sustento (comida), sino
tambin los vestidos, la habitacin, la enseanza bsica y media y
los costos del aprendizaje de alguna profesin u oficio. As fluye
del artculo 323.
El legislador no ha definido lo que entiende por alimentos, pero
ha dado una clara idea de ellos en el artculo 323: Los alimentos
deben habilitar al alimentado para subsistir modestamente de
un modo correspondiente a su posicin social (inc. 1). Comprenden la obligacin de proporcionar al alimentario menor de
veintin aos la enseanza bsica y media, y la de alguna profesin
u oficio. Los alimentos que se concedan segn el artculo 332 al
descendiente o hermano mayor de veintin aos comprendern
tambin la obligacin de proporcionar la enseanza de alguna
profesin u oficio.
Tomando pie en lo dicho en el artculo 323, y relacionndolo
con los artculos 329 y 330, podramos definir el derecho de alimentos diciendo que es el que la ley otorga a una persona para
demandar de otra, que cuenta con los medios para proporcionrselos, lo que necesite para subsistir de un modo correspondiente
a su posicin social, que debe cubrir a lo menos el sustento, habitacin, vestidos, salud, movilizacin, enseanza bsica y media,
aprendizaje de alguna profesin u oficio.
Si se examina la jurisprudencia, se podr apreciar que el concepto de alimentos ha ido variando, segn ha ido cambiando lo que
se entiende por necesidades fundamentales de una persona. As,
543

DERECHO DE FAMILIA

por ejemplo, un fallo de la Corte de Apelaciones de Santiago, de 3

de junio de 1987,469 ha establecido que dentro de estas necesidades
fundamentales est la de movilizacin y salud y, por lo tanto, deben
considerarse esos rubros al definir el derecho de alimentos.
731. CLASIFICACIN. Los alimentos pueden clasificarse de diversos modos:
a) Atendiendo a si la obligacin de otorgarlos proviene de
la ley o de la voluntad de las partes, pueden ser:
1) Alimentos voluntarios, y
2) Alimentos legales o forzosos.
b) Atendiendo a si se otorgan mientras se tramita el juicio o
en forma definitiva, los alimentos legales pueden ser:
1) Provisionales, o
2) Definitivos.
c) Otra clasificacin, ms propia de las pensiones de alimentos
que del derecho en s, es la que distingue entre:
1) Pensiones futuras, y
2) Pensiones devengadas.
732. LA DISTINCIN ENTRE ALIMENTOS CONGRUOS Y NECESARIOS
DESAPARECI DE NUESTRO CDIGO CIVIL. Antes de entrar en vigencia la Ley N 19.585, el artculo 323 distingua entre alimentos
congruos y necesarios, que los defina diciendo que eran congruos
los que habilitaban al alimentado para subsistir modestamente
de un modo correspondiente a su posicin social, y necesarios
los que bastaban para sustentar la vida.
La Ley N 19.585, con buen criterio, a nuestro juicio, elimin
esta distincin.
733. A) ALIMENTOS LEGALES O FORZOSOS Y ALIMENTOS VOLUNTARIOS. Los primeros son los que establece la ley; voluntarios,
los que emanan del acuerdo de las partes o de la declaracin
unilateral de una parte.
Esta distincin es muy importante. El Cdigo en el Ttulo XVIII, del Libro I, artculos 321 y siguientes, ha reglamentado
469

Gaceta Jurdica N 84, p. 50.

544

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

nicamente los alimentos legales. La denominacin del Ttulo

es De los alimentos que se deben por ley a ciertas personas. Y el
artculo 337 seala que las disposiciones de este ttulo no rigen
respecto de las asignaciones alimenticias hechas voluntariamente
en testamento o por donacin entre vivos; acerca de las cuales
deber estarse a la voluntad del testador o donante, en cuanto
haya podido disponer libremente de lo suyo.
Cuando la persona obligada a pagar una pensin de alimentos
fallece, esos alimentos constituyen una asignacin forzosa que
grava la masa hereditaria (a menos que el testador haya impuesto
esa obligacin a uno o ms partcipes de la sucesin), y son una
baja general de la herencia (arts. 1168, 959 N 4).
734. B) ALIMENTOS PROVISORIOS Y DEFINITIVOS. Provisorios son los
que el juez ordena otorgar mientras se ventila el juicio de alimentos,
con el solo mrito de los documentos y antecedentes acompaados a la causa y que deben ser restituidos si la persona a quien
se demanda obtiene sentencia absolutoria (art. 327 inciso 1 del
Cdigo Civil en el texto dado por la Ley N 20.152). Por excepcin,
no debe restituirlos el que de buena fe y con algn fundamento
plausible haya intentado la demanda (art. 327 inc. 2).
Son alimentos definitivos los que se determinan en una sentencia definitiva firme. Se ha fallado que por fundamento plausible
se entiende la existencia de antecedentes que permitan llevar al
nimo del juez el concepto de que podr prosperar la demanda
principal.470 Tambin se ha resuelto que los alimentos provisorios constituyen una institucin jurdica transitoria, que tiene el
carcter de accesoria con vigencia slo durante la tramitacin del
juicio relativo a alimentos que se deben a ciertas personas, por lo
que terminado el juicio dejan de existir y no pueden configurar
un derecho permanente o un estado que exceda de la duracin
del pleito.471
735. ALIMENTOS PROVISORIOS. La Ley N 20.152 (Diario Oficial
del 9 de enero de 2007) introdujo importantes modificaciones a
la Ley N 14.908 en esta materia. En efecto, el artculo 5 anterior
470
471

T. 78, sec. 2, p. 34.

T. 78, sec. 2, p. 163.

545

DERECHO DE FAMILIA

a la Ley N 20.152 regulaba los alimentos provisorios que se demandaban para los hijos menores del alimentante, estableciendo
que deban otorgarse siempre que existiera fundamento plausible
del derecho que se reclamaba, y entenda que ello ocurra cuando
se acreditaba el ttulo que habilitaba para pedir alimentos y no
haba una manifiesta incapacidad para proveer. Agregaba este
artculo que el juez deba decretar los alimentos provisorios una
vez transcurrido el trmino de diez das contados desde la fecha
de la notificacin de la demanda.
Con la entrada en vigencia de la Ley N 20.152, la situacin
cambi, pues ya no se limitan los alimentos provisorios slo al caso
de los hijos menores; ni tampoco es necesario para decretarlos
esperar los 10 das que antes se exigan. Esta materia pasa a quedar
regulada ahora, en el artculo 4 de la Ley N 14.908.
El artculo 4 establece que En los juicios en que se demanden alimentos el juez deber pronunciarse sobre los alimentos
provisorios, junto con admitir la demanda a tramitacin, con
el solo mrito de los documentos y antecedentes presentados
(inc. 1). El juez que no d cumplimiento a lo previsto en este
inciso primero incurrir en falta o abuso que la parte agraviada
podr perseguir conforme al artculo 536 del Cdigo Orgnico
de Tribunales (art. 4 inc. sptimo).
De acuerdo al inciso 2: El demandado tendr el plazo de
cinco das para oponerse al monto provisorio decretado. En
la notificacin de la demanda deber informrsele sobre esta
facultad.
Ahora bien, el demandado frente a la resolucin del juez
que se pronuncia sobre los alimentos provisorios, puede adoptar
dos caminos: no formular oposicin u oponerse. En el primer
caso, transcurrido los 5 das, la resolucin que fija los alimentos
provisorios causar ejecutoria (art. 4 inc. 4). Si se opone, el juez
debe resolver de plano, salvo que atendido el mrito de los antecedentes estime necesario citar a una audiencia, la que deber
efectuarse dentro de los diez das siguientes (inc. 3).
La resolucin que decrete los alimentos provisorios o la que
se pronuncie provisionalmente sobre la solicitud de aumento,
rebaja o cese de una pensin alimenticia, ser susceptible del
recurso de reposicin con apelacin subsidiaria, la que se conceder en el solo efecto devolutivo y gozar de preferencia para
su vista y fallo (inc. 6).
546

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

El artculo 4 inciso quinto establece que El tribunal podr

acceder provisionalmente a la solicitud de aumento, rebaja o cese
de una pensin alimenticia, cuando estime que existen antecedentes suficientes que lo justifiquen.
736. C) ALIMENTOS FUTUROS O DEVENGADOS. Finalmente, hemos dicho que las pensiones de alimentos pueden clasificarse
en pensiones de alimentos futuras y pensiones de alimentos
devengadas (o atrasadas). Esta distincin es muy importante,
porque las primeras tienen caractersticas totalmente diferentes
a las segundas, como luego veremos.
737. REQUISITOS DEL DERECHO DE ALIMENTOS. Son los siguientes:
1) Estado de necesidad en el alimentario. Este requisito lo establece el artculo 330: Los alimentos no se deben sino en la parte
en que los medios de subsistencia del alimentario no le alcancen
para subsistir de un modo correspondiente a su posicin social
(texto dado por la Ley N 19.585).
La disposicin recin citada demuestra que aunque la persona obligada a prestar alimentos tenga medios econmicos en
exceso, no se le podr exigir el pago de una pensin alimenticia
si el alimentario no los necesita para subsistir de un modo correspondiente a su posicin social. En la regulacin de los alimentos,
deber tenerse muy en cuenta lo que venimos diciendo.
En relacin con este requisito, se ha fallado que si el alimentario alega el hecho negativo de que carece de medios de subsistencia, la prueba contraria corresponde al alimentante.472
Creemos que estos fallos no se ajustan a la ley por contrariar
al artculo 1698, pues de acuerdo a esta norma quien demanda
los alimentos debera probar los hechos en que funda su accin,
entre otros, su estado de necesidad. En este sentido Somarriva,473 Fueyo hace referencia al ltimo fallo citado, y adhiere a su
doctrina.474
472
Gaceta Jurdica 84, sentencia 3, p. 50. En el mismo sentido, RDJ, t. 38,
sec. 1, p. 384.
473
Derecho de Familia, N 650, p. 616.
474
Ob. cit., t. VI N 1044, p. 559.

547

DERECHO DE FAMILIA

2) Que el alimentante tenga los medios necesarios para otorgarlos.

As se desprende del artculo 329: En la tasacin de los alimentos
se debern tomar siempre en consideracin las facultades del
deudor y sus circunstancias domsticas.
Incumbe la prueba de que el alimentante tiene los medios
para otorgar los alimentos, a quien los demanda (alimentario).
Hay nutrida jurisprudencia en relacin con este requisito. As
se ha fallado que con el fin de cumplir eficazmente el imperativo
de prestar alimentos en los casos que la ley seala, el juez debe
ponderar todos los antecedentes relacionados con las actividades
remuneradas del demandado. Entre estos antecedentes seala:
saldos en cuentas corrientes del demandado, estados de situacin
presentados por el cuentacorrentista en los perodos que interesan, etc.475 Otra sentencia, en cambio, resolvi que los dineros
depositados en una cuenta corriente bancaria no reflejan la situacin econmica de una persona sino, a lo ms, el movimiento de
dineros de la misma. Porque en las diferentes partidas asentadas
en ella, no se indica ni puede deducirse si dichas sumas corresponden a dineros propios o ajenos, a operaciones de crdito que
deban cancelarse posteriormente, a sumas ahorradas o a simples
movimientos contables destinados a cubrir obligaciones contradas
anteriormente con la misma institucin o con terceros.476
Se ha fallado que compete al padre probar el cambio de circunstancias que no le permiten seguir pagando la pensin establecida,477 y que Los alimentos deben ser regulados atendiendo
a los ingresos regulares del alimentante y por lo tanto no pueden
ser fijados en relacin a un ingreso espordico y no susceptible
de reiterarse.478
738. PRESUNCIN DE TENER EL PADRE O LA MADRE DE UN MENOR
LOS MEDIOS PARA OTORGAR ALIMENTOS. El inciso 1 del artculo 3
de la Ley N 14.908 presume que el padre o la madre tiene los
medios para otorgar los alimentos que demanda el hijo menor.
Y el inciso 2 agrega que En virtud de esta presuncin, el monto
mnimo de la pensin alimenticia que se decrete a favor de un
475
476
477
478

Gaceta Jurdica N 84, pp. 34-35.

T. 78, sec. 2, p. 72.
T. 84, sec. 2, p. 4.
T. 92, sec. 1, p. 38.

548

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

menor alimentario no podr ser inferior al cuarenta por ciento

del ingreso mnimo remuneracional que corresponda segn la
edad del alimentante. Tratndose de dos o ms menores, dicho
monto no podr ser inferior al 30% por cada uno de ellos. Lo
anterior es sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso primero del
artculo 7 inciso 1, que impide al tribunal fijar como pensin
una suma o porcentaje que exceda del 50% de las rentas del
alimentante (art. 3 inc. 3).
Como se trata de una presuncin simplemente legal el alimentante puede desvirtuarla probando que carece de los medios para
pagar este monto mnimo. Dice el inciso 4 del artculo 3 Si el
alimentante justificare ante el tribunal que carece de los medios
para pagar el monto mnimo establecido en el inciso anterior, el
juez podr rebajarlo prudencialmente.
3) Fuente legal. Como estamos hablando de alimentos legales,
es inconcuso que tiene que existir una norma legal que obligue
a pagar los alimentos. La norma principal es el artculo 321 del
Cdigo Civil. Pero no es la nica. Hay otros casos: ej., el artculo 1
inciso final de la Ley N 14.908, que confiere alimentos a la madre
del hijo que est por nacer; Ley de Quiebras, art. 64 inc. 4, etc.
739. CASOS DEL ARTCULO 321. Esta disposicin, despus de las
modificaciones que le introdujo la Ley N 19.585, establece: Se
deben alimentos:
1) Al cnyuge;
2) A los descendientes;
3) A los ascendientes;
4) A los hermanos, y
5) Al que hizo una donacin cuantiosa, si no hubiere sido
rescindida o revocada.
La accin del donante se dirigir contra el donatario.
No se deben alimentos a las personas aqu designadas, en
los casos en que una ley expresa se los niegue.
Lo normal en materia de alimentos es la reciprocidad, con lo
que queremos decir que si una persona tiene derecho a reclamar
alimentos a otra, est tambin obligado a proporcionrselos, si
esta ltima los necesitare. Esta regla de la reciprocidad se rompe
en algunos casos: por ejemplo, en el caso de los hijos, cuando la
filiacin haya sido determinada judicialmente contra la oposicin
549

DERECHO DE FAMILIA

del padre o madre, aqul o sta quedar privado de todos los derechos que por el ministerio de la ley se le confieren respecto de
la persona y bienes del hijo o de sus descendientes. Luego el hijo
puede demandar alimentos a su padre o madre, pero estos ltimos
no pueden demandar al hijo. Otro caso en que se rompe la regla de
la reciprocidad es en el caso 5, slo puede demandar alimentos el
que hizo una donacin cuantiosa; la situacin inversa no se da.
740. ORDEN DE PRECEDENCIA PARA DEMANDAR ALIMENTOS. El
Cdigo ha reglamentado en el artculo 326 la situacin que se
produce cuando se tiene derecho a demandar alimentos a distintas personas, por ejemplo: una mujer casada tiene derecho a
demandar alimentos a su marido (321 N 1), pero tambin a sus
ascendientes (321 N 3); si tiene descendientes podra demandarlos de stos (321 N 2); y si hizo una donacin cuantiosa, al
donatario (321 N 9), etc.
Dice el artculo 326: El que para pedir alimentos rena varios
ttulos de los enumerados en el artculo 321, slo podr hacer uso
de uno de ellos, en el siguiente orden: 1. El que tenga segn el
nmero 5; 2. El que tenga segn el nmero 1; 3. El que tenga
segn el nmero 2; 4. El que tenga segn el nmero 3; 5. El
del nmero 4 no tendr lugar sino a falta de todos los otros.
Entre varios ascendientes o descendientes debe recurrirse a
los de prximo grado. Entre los de un mismo grado, como tambin
entre varios obligados por un mismo ttulo, el juez distribuir la
obligacin en proporcin a sus facultades. Habiendo varios alimentarios respecto de un mismo deudor, el juez distribuir los
alimentos en proporcin a las necesidades de aquellos.
Slo en el caso de insuficiencia de todos los obligados por
el ttulo preferente, podr recurrirse a otro.
741. OBLIGACIN DE OTORGAR ALIMENTOS A LOS NIETOS. El
artculo 3 de la Ley N 14.908, inciso final, establece que Cuando
los alimentos decretados no fueren pagados o no fueren suficientes para solventar las necesidades del hijo, el alimentario podr
demandar a los abuelos, de conformidad con lo que establece el
artculo 232 del Cdigo Civil. Luego la responsabilidad de los
abuelos es subsidiaria, pues la obligacin corresponde en primer
trmino a los padres.
550

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

Por su parte, el referido artculo 232, en el texto dado por la

Ley N 19.741, prescribe que La obligacin de alimentar y educar
al hijo que carece de bienes pasa por la falta o insuficiencia de ambos padres, a sus abuelos, por una y otra lnea conjuntamente.
En caso de insuficiencia de uno de los padres, la obligacin
indicada precedentemente pasar en primer lugar a los abuelos
de la lnea del padre o madre que no provee; y en subsidio de
stos a los abuelos de la otra lnea.
De la relacin de ambas disposiciones pueden sacarse las
siguientes conclusiones:
1) Los abuelos pueden ser condenados a pagar alimentos a
sus nietos, pero su responsabilidad slo es subsidiaria, ya que la
obligacin corresponde en primer lugar a los padres.
2) Los abuelos no pueden ser demandados directamente,
pues el artculo 3 de la Ley N 14.908 es claro en cuanto a que
stos slo van a responder cuando los alimentos decretados no
fueren pagados o no fueren suficientes.
3) Cada abuelo responde de la obligacin que su hijo no est
cumpliendo o la cumple en forma insuficiente. As lo establece
el artculo 232 inc. 2 del Cdigo Civil: En caso de insuficiencia
de uno de los padres, la obligacin indicada precedentemente
pasar en primer lugar a los abuelos de la lnea del padre o madre
que no provee;
4) Si el padre o madre del hijo que no cumple o cumple imperfectamente con la obligacin alimenticia, no tiene los medios
para proporcionar alimentos a sus nietos, esta obligacin pasa a
los abuelos de la otra lnea.
Frente a esta ltima conclusin cabe preguntarse si se puede
demandar de inmediato a todos los abuelos, o si es necesario demandarlos separadamente en el orden en que cada uno de ellos
est obligado. No vemos inconveniente en que se les demande
a todos en una sola demanda, siempre que se deje en claro a
quines se demanda primero y a quines slo para el caso de
insuficiencia de aquellos.
742. CARACTERSTICAS DEL DERECHO DE ALIMENTOS. El derecho
a demandar alimentos es un derecho personalsimo.479 De esta
479

Vase RDJ, t. 98 /1/ 101.

551

DERECHO DE FAMILIA

caracterstica derivan una serie de consecuencias del ms alto

inters:
1) Es intransferible e intransmisible (art. 334);
2) Es irrenunciable (art. 334);
3) Es imprescriptible (art. 2498). Se podr demandar alimentos
en cualquier tiempo siempre que en ese momento se cumplan
las exigencias legales;
4) Es inembargable (arts. 1618 N 9 del Cdigo Civil y 445
N 3 del Cdigo de Procedimiento Civil);
5) No se puede someter a compromiso (art. 229 del Cdigo
Orgnico de Tribunales);
6) La transaccin sobre el derecho de alimentos debe ser
aprobada judicialmente (art. 2451).
743. LAS

PENSIONES ALIMENTICIAS YA DEVENGADAS NO TIENEN

LAS CARACTERSTICAS SEALADAS EN EL PUNTO ANTERIOR. En

efecto, el artculo 336 establece que se pueden renunciar, ceder,

transmitir, etc. Si devengados los alimentos no se cobran, el
derecho a cobrar las pensiones atrasadas prescribe de acuerdo
a las reglas generales, etc. En el caso de la transaccin, el artculo 2451 exige la aprobacin judicial slo para la transaccin
sobre alimentos futuros, etc.
744. CARACTERSTICAS DE LA OBLIGACIN ALIMENTICIA. La obligacin alimenticia tiene algunas caractersticas especiales:
1) No se puede extinguir por compensacin. As lo seala
el artculo 335: El que debe alimentos no puede oponer al demandante en compensacin lo que el demandante le deba a l.
Y esta misma idea est reiterada en el artculo 1662 inciso 2.
2) La obligacin alimenticia es intransmisible. Por lo menos
as es para un sector importante de la doctrina. Ello, porque de
acuerdo al artculo 1168 los alimentos que el difunto ha debido por ley a ciertas personas, gravan la masa hereditaria; menos
cuando el testador haya impuesto esa obligacin a uno o ms
partcipes en la sucesin.
De manera que si fallece el alimentante, su obligacin no
pasa a sus herederos (por eso es intransmisible), sino que se hace
exigible sobre el patrimonio del causante, como baja general
552

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

de la herencia (art. 959 N 4). Slo va a gravar a alguno de los

herederos cuando el testador as lo haya dispuesto, caso en que
ser una deuda testamentaria.480
Se pueden dar las siguientes razones para fundar la intransmisibilidad de la obligacin alimenticia:
1) El artculo 959 nmero 4, ya explicado;
2) Porque si esta obligacin tuviera el carcter de trasmisible
no se justificara el N 4 del artculo 959; habra bastado con el
N 2 de la misma disposicin que seala que constituyen baja
general de la herencia las deudas hereditarias;
3) Porque la obligacin de alimentos se funda en el parentesco, matrimonio, adopcin o en una donacin, vnculos que
siempre generan obligaciones intransmisibles;
4) Se da tambin un argumento de historia fidedigna. En el
proyecto de 1853, el artculo 371 estableca que la obligacin de
prestar alimentos se transmita a los herederos y legatarios del
que ha debido prestarlos. Esta disposicin fue suprimida por
la Comisin Revisora teniendo en cuenta el Derecho Francs,
en que la obligacin era intransmisible, y considerando adems
los problemas prcticos que la aplicacin de la norma podra
producir.
Para Carlos Aguirre Vargas, la obligacin alimenticia es transmisible, tesis que se funda en los siguientes antecedentes:
1) La regla general es que todas las obligaciones son transmisibles; la excepcin, que determinada obligacin no lo sea y
para que as ocurra se requiere de texto expreso;
2) Los herederos representan al causante, por lo que sus
obligaciones deben ser cumplidas por aqullos (art. 1097);
3) El artculo 332 establece que los alimentos debidos por
ley se entienden concedidos por toda la vida del alimentario
continuando las circunstancias que legitimaron la demanda.
Ello significa que a pesar de la muerte del causante, la obligacin subsiste mientras viva el alimentario y se mantengan las
condiciones bajo las cuales se otorgaron. Al ser ello as, tendrn
que hacerse cargo de la obligacin los herederos de acuerdo al
artculo 1097.
480
En este sentido, CLARO SOLAR, ob. cit., vol. 7, t. 13, pp. 165 y 166 y vol. 2,
t. III, p. 491; SOMARRIVA, Derecho de Familia, N 655, p. 625.

553

DERECHO DE FAMILIA

Como se puede ver, hay argumentos para defender ambas

tesis, parecindonos ms serios los en favor de la intransmisibilidad.481
745. TRIBUNAL COMPETENTE PARA CONOCER DE LAS DEMANDAS DE
ALIMENTOS. PROCEDIMIENTO. En conformidad a los artculos 8
N 4 de la Ley N 19.968 y 1 inc. 1 de la Ley N 14.908, las causas relativas al derecho de alimentos son de competencia de los
juzgados de familia. Esta ltima disposicin (en el texto dado por
la Ley N 20.152) establece: De los juicios de alimentos conocer
el juez de familia del domicilio del alimentante o del alimentario,
a eleccin de este ltimo. Estos juicios, se tramitarn conforme
a la Ley N 19.968, con las modificaciones establecidas en este
cuerpo legal.
La Ley N 20.152, introdujo modificaciones al artculo 147
del Cdigo Orgnico de Tribunales, para ajustarlo a los cambios
hechos a la Ley N 14.908.
746. TRIBUNAL

COMPETENTE PARA CONOCER DE LAS DEMANDAS

DE REBAJA O CESE DE UNA PENSIN ALIMENTICIA. Antes de entrar

en vigencia la Ley N 20.152, conoca de este tipo de demandas

el mismo juez que haba decretado la pensin. Con la ley nueva
la situacin cambi en el siguiente sentido:
a) Respecto de las demandas de aumento de una pensin alimenticia debe conocer el mismo tribunal que decret la pensin
o el del nuevo domicilio del alimentario, a eleccin de ste;
b) Respecto de las demandas de rebaja o cese de la pensin
conocer el tribunal del domicilio del alimentario.
Tambin, en este caso, se modific el artculo 147 del Cdigo
Orgnico de Tribunales, agregando en su inciso primero, a continuacin del punto final la siguiente oracin: Asimismo, ello
se aplicar a las solicitudes de aumento de pensiones alimenticias
decretadas; y se sustituy su inciso segundo, por el siguiente: De
las solicitudes de cese o rebaja de la pensin decretada conocer el
tribunal del domicilio del alimentario.
481
Sobre este punto vase, FRANCISCO JAVIER MUOZ FLORES, Derecho de Alimentos, Memoria de Prueba, Universidad de Concepcin, ao 1988, pp. 51 y ss.

554

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

746 bis. DEMANDAS DE ALIMENTOS DEBEN SOMETERSE AL PROCEDIMIENTO DE MEDIACIN PREVIA. As lo exige el artculo 106 de

la Ley N 19.968 en el texto dado por la Ley N 20.286 de 15 de

septiembre de 2008: Las causas relativas al derecho de alimentos,
cuidado personal y al derecho de los padres e hijos e hijas que
vivan separados a mantener una relacin directa y regular, aun
cuando se deban tratar en el marco de una accin de divorcio o
separacin judicial, debern someterse a un procedimiento de mediacin
previo a la interposicin de la demanda, el que se regir por las normas
de esta ley y su reglamento (inc. 1). El inciso 3 agrega que Las
partes quedarn exentas del cumplimiento de este requisito, si
acreditaren que antes del inicio de la causa, sometieron el mismo
conflicto a mediacin ante mediadores inscritos en el registro a
que se refiere el artculo 112 o si hubieren alcanzado un acuerdo
privado sobre esas materias.
747. TRAMITACIN DE UNA DEMANDA DE ALIMENTOS. Desde la
entrada en vigencia de la Ley N 20.152, esta materia ha pasado
a quedar regulada en el artculo 5 de la Ley N 14.908. De acuerdo a esta disposicin el juez al proveer la demanda, ordenar
que el demandado acompae, en la audiencia preparatoria, las
liquidaciones de sueldo, copia de la declaracin de impuesto a la
renta del ao precedente y de las boletas de honorarios emitidas
durante el ao en curso y dems antecedentes que sirvan para
determinar su patrimonio y capacidad econmica. En el evento
de que no disponga de tales documentos, acompaar o extender en la propia audiencia, una declaracin jurada, en la cual
dejar constancia de su patrimonio y capacidad econmica. La
declaracin de patrimonio deber sealar el monto aproximado
de sus ingresos ordinarios y extraordinarios, individualizando lo
ms completamente posible, si los tuviere, sus activos, tales como
bienes inmuebles, vehculos, valores, derechos en comunidades
o sociedades (inc. 1).
El inciso 2 agrega que Para efectos de lo anterior, el tribunal
citar al demandado a la audiencia preparatoria personalmente
o representado, bajo apercibimiento del apremio establecido en
el artculo 543 del Cdigo de Procedimiento Civil. El inciso 3
prescribe que si el demandado no da cumplimiento a lo ordenado
conforme al inciso primero, o si el tribunal lo estima necesario,
555

DERECHO DE FAMILIA

deber solicitar de oficio al Servicio de Impuestos Internos, a las

Instituciones de Salud Previsional, a las Administradoras de Fondos
de Pensiones y a cualquier otro organismo pblico o privado, los
antecedentes que permitan acreditar la capacidad econmica y
el patrimonio del demandado.
748. DELITOS ESPECIALES. Los incisos 4, 5 y 6 de la Ley N 14.908
(en el texto dado por la Ley N 20.152), contemplan distintas
figuras penales: a) ocultamiento de fuente de ingresos; b)no
acompaar todos o algunos de los documentos requeridos por
el tribunal o no formular la declaracin jurada que establece
el inciso 1 del artculo 5; c) proporcionar documentos falsos
o inexactos o en que se omitan datos relevantes; d) omisin de
datos relevantes; e) inclusin de datos inexactos; e) omisin de
informacin relevante en la declaracin jurada.
Reproduzco estos incisos.
El ocultamiento de cualquiera de las fuentes de ingreso del
demandado, efectuado en juicio en que se exija el cumplimiento de la obligacin alimenticia, ser sancionado con la pena de
prisin en cualquiera de sus grados (inc. 4).
El demandado que no acompae todos o algunos de los
documentos requeridos o no formule la declaracin jurada, as
como el que presente a sabiendas documentos falsos, y el tercero
que le proporcione maliciosamente documentos falsos o inexactos
o en que se omitan datos relevantes, con la finalidad de facilitarle el ocultamiento de sus ingresos, patrimonio o capacidad
econmica, sern sancionados con las penas del artculo 207 del
Cdigo Penal (inc. 5).
El inciso 6 agrega que La inclusin de datos inexactos y la
omisin de informacin relevante en la declaracin jurada que el
demandado extienda conforme a este artculo, ser sancionada
con las penas del artculo 212 del Cdigo Penal.
749. ACCIN PAULIANA ESPECIAL. El inciso final del artculo 5
prescribe que Los actos celebrados por el alimentante con terceros de mala fe, con la finalidad de reducir su patrimonio en
perjuicio del alimentario, as como los actos simulados o aparentes
ejecutados con el propsito de perjudicar al alimentario, podrn
revocarse conforme al artculo 2468 del Cdigo Civil. Para estos
556

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

efectos, se entender que el tercero est de mala fe cuando conozca o deba conocer la intencin fraudulenta del alimentante.
Todo lo anterior es sin perjuicio de la responsabilidad penal que
corresponda. La accin se tramitar como incidente, ante el juez
de familia. La resolucin que se pronuncie sobre esta materia
ser apelable en el solo efecto devolutivo.
750. TRANSACCIN EN MATERIA DE ALIMENTOS FUTUROS. En conformidad a lo que establece el artculo 2451 del Cdigo Civil, la
transaccin sobre alimentos futuros de las personas a quienes se
deban por ley, no valdr sin aprobacin judicial; no podr el juez
aprobarla, si en ella se contraviene a lo dispuesto en los artculos 334 y 335. La referencia a estas disposiciones significa que el
juez deber cuidar que no se hagan renuncias o compensaciones,
que tales normas prohben.
No ha establecido la ley un plazo dentro del cual deba aprobarse judicialmente la transaccin en materia de alimentos. Un
fallo de la Corte de Apelaciones de Concepcin resolvi que si
bien el artculo 2451 del Cdigo del ramo no establece un plazo
dentro del cual deba solicitarse la aprobacin del juez, es del todo
evidente que sta debe ser prxima en el tiempo a la celebracin
del contrato (Corte de Apelaciones de Concepcin, sentencia del 13 de marzo de 2002, causa rol 308-2002, consid. 14). El
fundamento de esta sentencia descansa en la naturaleza especial
que presenta la obligacin alimenticia, esto es, que el monto de
la prestacin (pensin de alimentos) permanece en vigencia
mientras perdure el estado existente al momento en que la decret el juez o se fij por las partes por medio de un avenimiento
o transaccin (consid. 17).
Cul es la sancin para el caso de que no cumpla con este
requisito de la aprobacin judicial? Estimamos que mientras ello
no ocurra, la transaccin no produce efectos, por lo que no se
puede exigir su cumplimiento.
Respecto de las transacciones en materia de alimentos, la Ley
N 19.741 ha establecido un par de innovaciones:
a) En las transacciones sobre alimentos futuros tendrn la
calidad de ministros de fe, adems de aquellos sealados en otras
disposiciones legales, los Abogados Jefes o Coordinadores de los
Consultorios de la respectiva Corporacin de Asistencia Judicial
557

DERECHO DE FAMILIA

para el solo efecto de autorizar las firmas que se estamparen en

su presencia (art. 11 inc. 2 de la Ley N 14.908, segn texto dado
por la Ley N 19.741).
b) El juez slo podr dar su aprobacin a las transacciones
sobre alimentos futuros a que hace referencia el artculo 2451
del Cdigo Civil, cuando se sealaren en ellas la fecha y lugar
del pago de la pensin, y el monto acordado no sea inferior al
establecido en el artculo 3 de la presente ley (se refiere a la Ley
N 14.908), esto es, 40% del ingreso mnimo remuneracional que
corresponda segn la edad del alimentante y tratndose de dos o
ms menores dicho monto no podr ser inferior al 30% por cada
uno de ellos, debindose s respetar la norma de que la pensin
no puede exceder del 50% de las rentas del alimentante.
751. MODIFICACIN DE LAS PENSIONES DE ALIMENTOS. La sentencia que fija una pensin de alimentos es inamovible mientras se
mantengan las circunstancias que la hicieron procedente. Mas,
si estas circunstancias varan, las sentencias son modificables. As
fluye del artculo 332 inciso 1 del Cdigo Civil: Los alimentos
que se deben por ley se entienden concedidos para toda la vida
del alimentario, continuando las circunstancias que legitimaron
la demanda. Por ello, se dice que las sentencias en materia de
alimentos no producen cosa juzgada.
Se ha fallado que la circunstancia de que las partes en un
juicio de alimentos hayan puesto trmino a la tramitacin del
pleito mediante avenimiento aprobado judicialmente, no se opone
a que el alimentante pueda solicitar en esa causa la rebaja de la
pensin alimenticia convenida.482 La doctrina de esta sentencia
se ajusta a derecho. Cierto es que la transaccin produce el efecto
de cosa juzgada de ltima instancia (art. 2460 del Cdigo Civil),
pero ello no es as, cuando la transaccin incide en materia de
alimentos, pues por sobre esta norma prima el artculo 332 inciso 1
del Cdigo Civil, que autoriza modificar la pensin de alimentos
cuando varan las circunstancias bajo los cuales se otorg. La Corte
de Apelaciones de Concepcin, en sentencia de 13 de mayo de
2002 (causa rol 308-2000), resolvi que las sentencias en materia
de alimentos y, por ende, las transacciones sobre alimentos, slo
482

T. 81, sec. 1, p. 49.

558

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

producen cosa juzgada provisional, de manera que la pensin

alimenticia y su monto estn siempre sujetos a la variacin de las
circunstancias del alimentante y del alimentario, pues la obligacin de prestar alimentos legales o forzosos, como acontece en
el caso de autos, arranca de la ley y no de la transaccin, como
equivocadamente lo entiende la actora en su escrito de apelacin
cuando asevera que como los alimentos fueron fruto de un pacto
libre y privado, la transaccin no es modificable por cambio en
las circunstancias del alimentante o alimentario, y rige el efecto
de la cosa juzgada de la transaccin (consid. 18).
752. TRAMITACIN

DE LA DEMANDA DE MODIFICACIN DE UNA

PENSIN ALIMENTICIA. Tambin en esta materia, la Ley N 20.152

ha introducido cambios, distinguiendo si se trata de juicios de

aumento, o de rebaja o cese de pensiones alimenticias.
Respecto de las demandas de aumento, artculo 1 inciso 2
de la Ley N 14.908, en el texto dado por la Ley N 20.152, se
establece que ser competente para conocer de las demandas
de aumento de la pensin alimenticia el mismo tribunal que
decret la pensin o el del nuevo domicilio del alimentario, a
eleccin de ste.
El inciso segundo trata de las demandas de rebaja o cese de las
pensiones: estableciendo que conocer de ellas el tribunal del
domicilio del alimentario.
753. FORMAS DE OBTENER EL CUMPLIMIENTO DE UNA RESOLUCIN
QUE ORDEN EL PAGO DE ALIMENTOS. La ley ha otorgado diferentes
medios para obtener el pago de una pensin de alimentos:
1) En primer lugar, se puede demandar ejecutivamente al
alimentante. El artculo 11 de la Ley N 14.908 establece que
toda resolucin judicial que fijare una pensin alimenticia, o
que aprobare una transaccin bajo las condiciones establecidas
en el inciso 3, tendr mrito ejecutivo. Ser competente para
conocer de la ejecucin el tribunal que la dict en nica o en
primera instancia o el del nuevo domicilio del alimentario.
El artculo 12 de la ley reglamenta diversos aspectos de este
juicio ejecutivo.
2) Se puede obtener tambin el pago, recurrindose al
artculo 8 de la Ley N 14.908, segn texto dado por la Ley
559

DERECHO DE FAMILIA

N 19.741: Las resoluciones judiciales que ordenen el pago de

una pensin alimenticia, provisoria o definitiva, por un trabajador dependiente establecern, como modalidad de pago, la
retencin por parte del empleador. La resolucin judicial que
as lo ordene se notificar a la persona natural o jurdica que,
por cuenta propia o ajena o en el desempeo de un empleo o
cargo, deba pagar al alimentante su sueldo, salario o cualquier
otra prestacin en dinero, a fin de que retenga y entregue la suma
o cuotas peridicas fijadas en ella directamente al alimentario,
a su representante legal, o a la persona a cuyo cuidado est.
La notificacin de las resoluciones a que se refiere el inciso
anterior se efectuar por carta certificada, dejndose testimonio
en el proceso de que la persona fue notificada por este medio,
de la fecha de entrega de la carta a la oficina de correos, la individualizacin de dicha oficina y el nmero de comprobante
emitido por ella, el cual se adherir al proceso a continuacin
del testimonio. La notificacin se entender practicada al tercero
da hbil siguiente a la fecha recin aludida. Si la carta certificada
fuere devuelta por la oficina de correos por no haberse podido
entregar al destinatario, se adherir al expediente.
Agrega la norma que el demandado dependiente podr
solicitar al juez, por una sola vez, con fundamento plausible, en
cualquier estado del juicio y antes de la dictacin de la sentencia,
que sustituya, por otra modalidad de pago, la retencin por parte
del empleador (inc. 3) y en el inciso 4 seala que La solicitud
respectiva se tramitar como incidente. En caso de ser acogida,
la modalidad de pago decretada quedar sujeta a la condicin
de su ntegro y oportuno cumplimiento. Finalmente el inciso 5
establece que De existir incumplimiento, el juez, de oficio, y
sin perjuicio de las sanciones y apremios que sean pertinentes,
ordenar que en lo sucesivo la pensin alimenticia decretada se
pague conforme al inciso primero.
Segn el artculo 13 de la Ley N 14.908 (en el texto dado por
la Ley N 20.152), Si la persona natural o jurdica que deba hacer
la retencin a que se refieren los artculos 8 y 11, desobedeciere
la respectiva orden judicial, incurrir en multa, a beneficio fiscal,
equivalente al doble de la cantidad mandada retener, lo que no
obsta para que se despache en su contra o en contra del alimentante el mandamiento de ejecucin que corresponda.
560

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

El inciso 2 de esta disposicin agrega que la resolucin

que imponga la multa tendr mrito ejecutivo una vez ejecutoriada.
El inciso 3 obliga al empleador a dar cuenta al tribunal del
trmino de la relacin laboral con el alimentante, sealando
que En caso de incumplimiento, el tribunal aplicar, si correspondiere, la sancin establecida en los incisos precedentes. La
notificacin a que se refiere el artculo 8 deber expresar dicha
circunstancia.
El inciso 4 del artculo 13 dispone que En caso de que sea
procedente el pago de la indemnizacin sustitutiva del aviso previo
a que se refieren los artculos 161 y 162 del Cdigo del Trabajo,
ser obligacin del empleador retener de ella la suma equivalente
a la pensin alimenticia del mes siguiente a la fecha de trmino
de la relacin laboral, para su pago al alimentario.
El inciso 5 agrega que Asimismo, si fuere procedente la
indemnizacin por aos de servicio a que hace referencia el
artculo 163 del Cdigo del Trabajo, o se pactare sta voluntariamente, el empleador estar obligado a retener del total de
dicha indemnizacin el porcentaje que corresponda al monto
de la pensin de alimentos en el ingreso mensual del trabajador,
con el objeto de realizar el pago al alimentario. El alimentante
podr, en todo caso, imputar el monto retenido y pagado a las
pensiones futuras que se devenguen.
Termina el artculo 13 con el siguiente inciso nuevo agregado
por la Ley N 20.152: El no cumplimiento de las retenciones establecidas en los dos incisos precedentes, har aplicable al empleador la multa establecida en el inciso primero de este artculo, sin
perjuicio de la responsabilidad civil y penal que corresponda.
3) De acuerdo al artculo 14 si decretados los alimentos por
resolucin que cause ejecutoria en favor del cnyuge, de los padres,
de los hijos o del adoptado, el alimentante no hubiere cumplido
su obligacin en la forma pactada u ordenada o hubiere dejado
de pagar una o ms de las pensiones decretadas, el tribunal que
dict la resolucin deber, a peticin de parte o de oficio y sin
necesidad de audiencia, imponer al deudor como medida de
apremio, el arresto nocturno entre las veintids horas de cada da
hasta las seis horas del da siguiente, hasta por quince das. El
juez podr repetir esta medida hasta obtener el ntegro pago de
561

DERECHO DE FAMILIA

la obligacin (inc. 1). Si el alimentante infringiere el arresto

nocturno o persistiere en el incumplimiento de la obligacin
alimenticia despus de dos perodos de arresto nocturno, el juez
podr apremiarlo con arresto hasta por quince das. En caso de
que procedan nuevos apremios, podr ampliar el arresto hasta
por treinta das (inc. 2).
El inciso 3, del mismo artculo 14, en el texto dado por la
Ley N 20.152, seala Para los efectos de los incisos anteriores, el
tribunal que dicte el apremio, si lo estima estrictamente necesario,
podr facultar a la polica para allanar y descerrajar el domicilio
del demandado y ordenar que ste sea conducido directamente
ante Gendarmera de Chile. La polica deber intimar previamente
la actuacin a los moradores, entregndoles una comunicacin
escrita o fijndola en lugar visible del domicilio. Si el alimentante
no es habido en el domicilio que consta en el proceso, el juez
ordenar a la fuerza pblica investigar su paradero y adoptar
todas las medidas necesarias para hacer efectivo el apremio.
En todo caso, la polica podr arrestar al demandado en
cualquier lugar en que se encuentre (inc. 4). En caso de que
fuere necesario decretar dos o ms apremios por la falta de pago
de unas mismas cuotas, las pensiones alimenticias atrasadas devengarn el inters corriente entre la fecha de vencimiento de
la respectiva cuota y la del pago efectivo (inc. 5).
Es importante tener en cuenta que este medio slo procede
en el caso en que los alimentarios tengan con el alimentante el
parentesco que la norma seala. Por ello, si una persona es condenada a pagar alimentos a su hermano, por ejemplo, y no cumple,
no cabe decretar apremios. Lo mismo cuando el condenado a
pagar alimentos es el abuelo.
Tambin es til recordar que si bien el Pacto de San Jos de
Costa Rica en su artculo 7, punto 7 establece que nadie ser
detenido por deudas, agrega que este principio no limita los
mandatos de autoridad judicial competente dictados por incumplimiento de deberes alimentarios.
El inciso 6 del artculo 14 establece que En las situaciones
contempladas en este artculo, el juez dictar tambin orden de
arraigo en contra del alimentante, la que permanecer vigente
hasta que se efecte el pago de lo adeudado. Para estos efectos,
las rdenes de apremio y de arraigo expresarn el monto de la
562

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

deuda, y podr recibir vlidamente el pago la unidad policial que

les d cumplimiento, debiendo entregar comprobante al deudor.
Esta disposicin se aplicar asimismo en el caso del arraigo a que
se refiere el artculo 10.
Si el alimentante justificare ante el tribunal que carece de
los medios necesarios para el pago de su obligacin alimenticia,
podr suspenderse el apremio y el arraigo, y no tendr aplicacin
lo dispuesto en el inciso cuarto. Igual decisin podr adoptar
el tribunal, de oficio, a peticin de parte o de Gendarmera de
Chile, en caso de enfermedad, invalidez, embarazo y puerperio
que tengan lugar entre las seis semanas antes del parto y las doce
semanas despus de l, o de circunstancias extraordinarias que
impidieren el cumplimiento del apremio o lo transformaren en
extremadamente grave (art. 14 inc. 7).
Se ha fallado que no resulta prudente apremiar al deudor
(alimentante) para pagar de una sola vez las pensiones adeudadas ($ 2.917.712) sin que se disponga lo adecuado para resolver
fehacientemente si est o no en condiciones de hacerlo. El
juez de la causa proceder a abrir un trmino probatorio a fin
de demostrar la capacidad o imposibilidad del recurrente para
pagar las pensiones alimenticias adeudadas.483
El artculo 15 seala: El apremio regulado en el artculo precedente se aplicar al que, estando obligado a prestar alimentos a
las personas mencionadas en dicha disposicin, ponga trmino a
la relacin laboral por renuncia voluntaria o mutuo acuerdo con
el empleador, sin causa justificada, despus de la notificacin de
la demanda y carezca de rentas que sean suficientes para poder
cumplir la obligacin alimenticia.
Esta disposicin, con un texto diferente, fue introducida por la
Ley N 14.550 de 3 de marzo de 1961, y tuvo por objeto evitar que
un alimentante renunciare al trabajo con el objeto de no pagar
los alimentos. Era frecuente que en muchos casos se renunciaba
o por lo menos se empleaba como arma de presin la amenaza
de renuncia al trabajo para obtener avenimientos ms favorables.
Sobre este tema la Excma. Corte Suprema, en sentencia del 31
de agosto de 1995, acogi una queja interpuesta en contra de la
483
Fallos del Mes N 378, p. 213, Sentencia 1. Sobre apremios vase tambin
Fallos del Mes N 377, p. 112; Fallos del Mes N 380, p. 351.

563

DERECHO DE FAMILIA

Corte de Santiago, que dej sin efecto la orden de apremio en

contra de un alimentante que aleg que no poda seguir pagando la pensin alimenticia (porcentaje de sus remuneraciones en
una empresa determinada) acordada en un avenimiento, porque
haba dejado de prestar servicios a esa empleadora, resolviendo que subsiste la obligacin de pagar la pensin alimentaria
convenida en un avenimiento a base de la remuneracin que el
alimentante perciba entonces de un empleador al que ms tarde
dej de prestar servicios, sin perjuicio del derecho a solicitar la
variacin que procediere.484
5) El artculo 16 de la Ley N 14.908, incorporado por la Ley
N 20.152 agreg otros arbitrios que puede adoptar el tribunal para
asegurar el pago de las pensiones alimenticias. Esta norma dice del
modo siguiente: Sin perjuicio de los dems apremios y sanciones
previstos en la ley, existiendo una o ms pensiones insolutas, el juez
adoptar, a peticin de parte, las siguientes medidas:
1) Ordenar, en el mes de marzo de cada ao, a la Tesorera
General de la Repblica, que retenga de la devolucin anual de
impuestos a la renta que corresponda percibir a deudores de
pensiones alimenticias, los montos insolutos y las pensiones que
se devenguen hasta la fecha en que debi haberse verificado la
devolucin.
La Tesorera deber comunicar al tribunal respectivo el hecho
de la retencin y el monto de la misma.
2) Suspender la licencia para conducir vehculos motorizados
por un plazo de hasta seis meses, prorrogables hasta por igual
perodo, si el alimentante persiste en el incumplimiento de su
obligacin. Dicho trmino se contar desde que se ponga a disposicin del administrador del Tribunal la licencia respectiva.
En el evento de que la licencia de conducir sea necesaria
para el ejercicio de la actividad o empleo que genera ingresos al
alimentante, ste podr solicitar la interrupcin de este apremio,
siempre que garantice el pago de lo adeudado y se obligue a
solucionar, dentro de un plazo que no podr exceder de quince
das corridos, la cantidad que fije el juez, en relacin con los
ingresos mensuales ordinarios o extraordinarios que perciba el
alimentante.
484

Fallos del Mes N 441, sentencia 7, p. 944.

564

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

Las medidas establecidas en este artculo procedern tambin

respecto del alimentante que se encuentre en la situacin prevista
en el artculo anterior (el alimentante que puso trmino a la
relacin laboral sin causa justificada).
754. GARANTAS PARA PROTEGER LAS PENSIONES ALIMENTICIAS.
La legislacin ha establecido distintos arbitrios para asegurar el
pago oportuno de las pensiones alimenticias. Veamos algunos
de ellos:
1) Segn se seala en el prrafo anterior, se permite, en
ciertos casos, los apremios personales del deudor (artculos 14 y
15 de la Ley N 14.908); las medidas sealadas en el artculo 16;
la retencin del monto de la pensin en poder de quien pague
al deudor (art. 8 de la Ley N 14.908).
2) El artculo 18 de la Ley N 14.908, en el texto dado por la
Ley N 20.152, establece la solidaridad respecto de los que, sin
derecho para ello, dificultaren o imposibilitaren el fiel y oportuno
cumplimiento de dicha obligacin.
Adems, agrega esta norma que el tercero que colabore con
el ocultamiento del paradero del demandado para efectos de impedir su notificacin o el cumplimiento de alguna de las medidas
de apremio establecidas en la presente ley, ser sancionado con la
pena de reclusin nocturna, entre las veintids horas de cada da
hasta las seis horas del da siguiente, hasta por quince das.
Cuando el artculo 18 de la Ley N 14.908 expresa que responden solidariamente del pago de las pensiones alimenticias los
que, sin derecho para ello, dificultaren o imposibilitaren el fiel y
oportuno cumplimiento de dicha obligacin, se est refiriendo,
por ejemplo, a los empleadores que hacen caso omiso de la orden
judicial de retener de la remuneracin de un empleado la parte
destinada al pago de una pensin alimenticia.
3) El artculo 10 de la Ley N 14.908 establece que el juez
podr tambin ordenar que el deudor garantice el cumplimiento
de la obligacin alimenticia con una hipoteca o prenda sobre
bienes del alimentante o con otra forma de caucin. El inciso 2
de esta disposicin agregado por la Ley N 19.741 seala que
Lo ordenar especialmente si hubiere motivo fundado para estimar que el alimentante se ausentar del pas. Mientras no rinda
la caucin ordenada, que deber considerar el perodo estimado
565

DERECHO DE FAMILIA

de ausencia, el juez decretar el arraigo del alimentante, el que

quedar sin efecto, por la constitucin de la caucin, debiendo
el juez comunicar este hecho de inmediato a la misma autoridad
policial a quien imparti la orden, sin ms trmite.
4) En conformidad al artculo 19 de la Ley N 14.908 (en el
texto dado por la Ley N 20.152), Si constare en el proceso que
en contra del alimentante se hubiere decretado dos veces alguno
de los apremios sealados en los artculos 14 y 16 proceder en
su caso, ante el tribunal que corresponda y siempre a peticin
del titular de la accin respectiva, lo siguiente: 1) decretar la separacin de bienes de los cnyuges; 2) autorizar a la mujer para
actuar conforme a lo dispuesto en el inciso 2 del artculo 138 del
Cdigo Civil, sin que sea necesario acreditar el perjuicio a que se
refiere dicho inciso, y 3)autorizar la salida del pas de los hijos
menores de edad sin necesidad del consentimiento del alimentante, en cuyo caso proceder en conformidad a lo dispuesto en
el inciso sexto del artculo 49 de la ley N 16.618.
La circunstancia sealada en el inciso anterior ser especialmente considerada para resolver sobre: a) La falta de contribucin a que hace referencia el artculo 225 del Cdigo Civil; b) La
emancipacin judicial por abandono del hijo a que se refiere el
artculo 271, nmero 2, del Cdigo Civil.
5) Otra forma de propender al cumplimiento de la obligacin
alimenticia, la encontramos en el artculo 55 de la Ley de Matrimonio Civil, en cuanto esta norma obsta al divorcio unilateral si
ha habido incumplimiento reiterado de la obligacin de suministrar alimentos al cnyuge demandado o a los hijos comunes,
pudiendo hacerlo.
755. FORMA

DE FIJACIN, CUANTA, REAJUSTABILIDAD Y FECHA

DESDE LA CUAL SE DEBEN LOS ALIMENTOS. El artculo 333 del

Cdigo Civil establece que el juez reglar la forma y cuanta en

que hayan de prestarse los alimentos, y podr disponer que se
conviertan en los intereses de un capital que se consigne a este
efecto en una caja de ahorros o en otro establecimiento anlogo,
y se restituya al alimentante o sus herederos luego que cese la
obligacin.
De acuerdo a esta disposicin, lo normal ser que el juez fije
la pensin de alimentos en una suma de dinero. Sin embargo,
566

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

el artculo 9 establece que se puedan imputar a la pensin de

alimentos ciertos gastos hechos por el alimentante a favor del
alimentario. El inciso primero de esta norma seala que El juez
podr decretar o aprobar que se imputen al pago de la pensin,
parcial o totalmente, los gastos tiles o extraordinarios que efecte el alimentante para satisfacer necesidades permanentes de
educacin, salud o vivienda del alimentario.
El inciso segundo agrega que El juez podr tambin fijar
o aprobar que la pensin alimenticia se impute total o parcialmente a un derecho de usufructo, uso o habitacin sobre bienes
del alimentante, quien no podr enajenarlos ni gravarlos sin
autorizacin del juez. Agrega la norma que Si se tratare de un
bien raz, la resolucin judicial servir de ttulo para inscribir
los derechos reales y la prohibicin de enajenar o gravar en los
registros correspondientes del Conservador de Bienes Races.
Podr requerir estas inscripciones el propio alimentario.
El inciso 3 del artculo 9 establece que la constitucin de los
mencionados derechos reales no perjudicar a los acreedores del
alimentante cuyos crditos tengan una causa anterior a su inscripcin. Este inciso que fue incorporado por la Ley N 19.741, tiene
el claro propsito de evitar el fraude de algunos deudores que
para burlar a sus acreedores se hacan demandar de alimentos por
el cnyuge, quien peda como pensin de alimentos un derecho
de usufructo sobre el bien raz hipotecado o embargado.
En estos casos, el usufructuario, el usuario y el que goce del
derecho de habitacin estarn exentos de las obligaciones que para
ellos establecen los artculos 775 y 813 del Cdigo Civil (caucin e
inventario), respectivamente, estando slo obligados a confeccionar
un inventario simple. Se aplicarn al usufructuario las normas de
los artculos 819, inciso primero, y 2466, inciso tercero del Cdigo
Civil (art. 9 inc. 4, es decir, que estos derechos de uso y habitacin son intransmisibles, y no pueden cederse a ningn ttulo,
prestarse ni arrendarse y son adems inembargables.
Cuando el cnyuge alimentario tenga derecho a solicitar
para s o para sus hijos menores, la constitucin de un usufructo,
uso o habitacin en conformidad a este artculo, no podr pedir
la que establece el artculo 147 del Cdigo Civil respecto de los
mismos bienes (artculo 9 inc. 5, es decir, no puede pedir que
se declare bien familiar).
567

DERECHO DE FAMILIA

El inciso final del artculo 9 establece (con el texto dado por

la Ley N 19.741) que El no pago de la pensin as decretada o
acordada har incurrir al alimentante en los apremios establecidos
en esta ley y, en el caso del derecho de habitacin o usufructo
recado sobre inmuebles, se incurrir en dichos apremios aun
antes de haberse efectuado la inscripcin a que se refiere el
inciso segundo.
Hay abundante jurisprudencia relativa a pensiones alimenticias fijadas en esta forma. As se ha fallado que si se concede a
los alimentarios el uso de una casa alhajada y apta para su uso y
habitacin, quedan comprendidos en la prestacin los insumos
de electricidad, telfono y otros;485 que si se fija como pensin
alimenticia el usufructo de un inmueble determinado del alimentante, que se encuentra dado en arrendamiento, la resolucin ha
de cumplirse, a peticin de parte o de oficio, segn lo dispuesto
en el artculo 9 de la Ley sobre Abandono de Familia y Pago de
Pensiones Alimenticias, es decir, notificndose judicialmente al
arrendatario en la forma establecida en el artculo 48 del Cdigo
de Procedimiento Civil, que la renta, la prestacin en dinero que
debe hacer, la retenga y entregue directamente a los alimentarios, o
a su representante legal o a la persona a cuyo cuidado estn.486
Finalmente, es importante tener presente lo dispuesto en el
inciso 1 del artculo 9 que estamos estudiando: El juez podr
decretar o aprobar que se imputen al pago de la pensin, parcial
o totalmente, los gastos tiles o extraordinarios que efecte el
alimentante para satisfacer necesidades permanentes de educacin, salud o vivienda, del alimentario.
En cuanto a la cuanta de los alimentos, la fija el tribunal
teniendo en cuenta los medios de que dispone el alimentante
485

Revista Fallos del Mes N 277, p. 562.

Revista Fallos del Mes N 331, p. 355. Pueden consultarse tambin los
siguientes fallos publicados en la Revista de Derecho y Jurisprudencia que tocan
aspectos diversos de pensiones alimenticias fijadas como usufructos: t. 81, sec. 2,
p. 30; t. 82, sec. 1, p. 1; t. 82, sec. 2, p. 30; t. 83, sec. 1, p. 183; t. 84, sec. 1, p. 106;
Revista Fallos del Mes N 432, sentencia 6, p. 858. Esta ltima resolvi que para
establecer si la pensin alimenticia excede del margen legal, esto es, del 50% del
ingreso del alimentante, ha de considerarse la renta que presumiblemente producira, si se arrendase la casa habitacin dada en usufructo a los alimentarios a ttulo
de tal pensin (en relacin con este usufructo alimentario, recomendamos ver
la obra Del juicio de Alimentos de Menores de IRMA BAVESTRELLO BONT y LUZ MARA
LIPPI JORDN, Editorial Jurdica ConoSur Ltda., 1992, pp. 60 a 71).
486

568

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

y las necesidades del alimentario. El artculo 331 le da amplias

atribuciones. No obstante, el artculo 7 de la ley N 14.908 establece una limitacin importante: El tribunal no podr fijar
como monto de la pensin una suma o porcentaje que exceda
del 50% de las rentas del alimentante (inc. 1). Agrega la norma
que las asignaciones por carga de familia no se considerarn
para los efectos de calcular esta renta y correspondern, en todo
caso, a la persona que causa la asignacin y sern inembargables
por terceros (inc. 2).
La idea del legislador es que las pensiones de alimentos se
vayan reajustando en el tiempo. Por ello el inciso 3 del artculo 7
de la Ley N 14.908, en el texto dado por la Ley N 19.741, establece que Cuando la pensin alimenticia no se fije en un porcentaje de los ingresos del alimentante, ni en ingresos mnimos,
ni en otros valores reajustables, sino en una suma determinada,
sta se reajustar semestralmente de acuerdo al alza que haya
experimentado el ndice de Precios al Consumidor fijado por el
Instituto Nacional de Estadsticas, o el organismo que haga sus
veces, desde el mes siguiente a aqul en que qued ejecutoriada
la resolucin que determina el monto de la pensin. El inciso 4
establece que El secretario del tribunal, a requerimiento del
alimentario, proceder a reliquidar la pensin alimenticia, de
acuerdo con lo establecido en el inciso anterior.
En lo tocante a la fecha desde la cual se deben los alimentos, el
artculo 331 del Cdigo Civil dice que los alimentos se deben desde
la primera demanda, y se pagarn por mesadas anticipadas.
No se podr pedir la restitucin de aquella parte de las anticipaciones que el alimentario no hubiere devengado por haber
fallecido. La jurisprudencia ha resuelto que al referirse el legislador en el artculo 331 a la primera demanda, para establecer que
desde ella se deben los alimentos, esta referencia debe entenderse
a la poca de la notificacin de la demanda y no al tiempo o fecha en que fue presentada al tribunal correspondiente.487 Otras
sentencias han resuelto que el artculo 331 no hace distincin
entre alimentos provisorios y definitivos, observndose que este
precepto legal es el nico que fija el momento preciso en que
487

T. 60, sec. 1, p. 298.

569

DERECHO DE FAMILIA

ellos comienzan a devengarse.488 Tambin ha sido fallado que

en el caso de aumentos de pensiones, la nueva pensin se debe
desde el momento en que se interpuso la nueva demanda y no
desde que caus ejecutoria la sentencia que la aument.489
756. EXTINCIN DE LA OBLIGACIN DE PAGAR ALIMENTOS. El
artculo 332 establece que los alimentos que se deben por ley
se entienden concedidos para toda la vida del alimentario, continuando las circunstancias que legitimaron la demanda (inc. 1).
De modo que mientras subsistan las condiciones vigentes al momento en que los alimentos se dieron, la obligacin alimenticia
se mantiene. Pero en ningn caso ms all de la vida del alimentario, pues ya hemos dicho que el derecho de alimentos no se
transmite (art. 334).
Cuando se condena al alimentante a pagar una nueva pensin
de alimentos en favor de un tercero, ello no implica que pueda
abstenerse de pagar la pensin a que con anterioridad haba
sido condenado; debe continuar pagndola hasta que una nueva
sentencia judicial declare extinguida la obligacin o la rebaje por
haber variado las circunstancias bajo las cuales se otorg. Ello
porque el alimentante no puede hacerse justicia por s slo.
La regla del inciso 1 del artculo 332 tiene una excepcin
importante en el inciso 2: Con todo, los alimentos concedidos
a los descendientes y a los hermanos se devengarn hasta que
cumplan veintin aos, salvo que estn estudiando una profesin u oficio, caso en el cual cesarn a los 28 aos; que les afecte
una incapacidad fsica o mental que les impida subsistir por s
mismos, o que, por circunstancias calificadas, el juez los considere indispensables para su subsistencia. El texto de este inciso
corresponde al dado por la Ley N 19.585. Con anterioridad, se
distingua para los efectos del cese, segn los alimentarios fueren
mujeres y varones. Respecto de las primeras no haba lmite en
el tiempo y tratndose de los varones, distingua entre los que
tenan derecho a alimentos congruos y los que nicamente podran reclamar alimentos necesarios. Los varones con derecho
a alimentos congruos tampoco tenan lmite en el tiempo, en
488
489

RDJ, t. 29, sec. 1, p. 520; t. 49, sec. 1, p. 163.

RDJ, t. 46, sec. 1, p. 396.

570

TERCERA PARTE: DERECHO DE ALIMENTOS

tanto que los que tenan derecho a alimentos necesarios slo

podan demandarlos hasta los 21 aos, a menos que por algn
impedimento corporal o mental se hallaren imposibilitados para
subsistir de su trabajo.
Qu ocurre cuando, por ejemplo, se le estn dando alimentos
a una hija que se casa? Se extingue automticamente la pensin?
De ninguna manera; sin perjuicio de que el padre pueda demandar
el cese de la pensin, fundado en el artculo 326, segn el cual
cuando una persona para pedir alimentos rena varios ttulos
hija y cnyuge en el ejemplo slo puede hacer uso de uno de
estos ttulos, debiendo dirigirse primero en contra del cnyuge
(art. 326 inc. 2) La obligacin del padre slo debera mantenerse,
si el cnyuge no est en condiciones de suministrarlos.
757. CESE DE LOS ALIMENTOS POR INCURRIR EL ALIMENTARIO EN
INJURIA ATROZ. El artculo 324 establece que en el caso de injuria
atroz cesar la obligacin de prestar alimentos. Y agrega Pero
si la conducta del alimentario fuere atenuada por circunstancias
graves en la conducta del alimentante, podr el juez moderar el
rigor de esta disposicin (inc. 1).
El inciso 2 de la disposicin seala que slo constituyen
injuria atroz las conductas descritas en el artculo 968 La redaccin de este inciso, que se debe a la Ley N 19.585, puso trmino
a toda una discusin sobre lo que se entenda por injuria atroz.
El legislador adopt el criterio ampliamente mayoritario de los
autores y de la jurisprudencia, al entender que slo existe injuria
atroz en los casos de indignidad para suceder contemplados en
el artculo 968 del Cdigo Civil.
758. LOS

PADRES QUE ABANDONARON AL HIJO EN SU INFANCIA

CARECEN DEL DERECHO DE ALIMENTOS. As lo establece el inciso

final de artculo 324: Quedarn privados del derecho de pedir

alimentos al hijo el padre o la madre que le haya abandonado en
su infancia, cuando la filiacin haya debido ser establecida por
medio de sentencia judicial contra su oposicin.
Como observa Court el artculo 324 es ms exigente que el
artculo 203, porque, conforme a l, no basta para privar al padre
o a la madre del derecho a pedir alimentos al hijo cuya filiacin
haya debido ser establecida por medio de sentencia judicial
571

DERECHO DE FAMILIA

contra la oposicin del padre o madre que pretende reclamar

alimentos, sino que, adems, es necesario que el padre o la madre
que pretende alimentos haya abandonado al hijo en su infancia.
Ambos requisitos deben concurrir en forma copulativa. Esta mayor
exigencia se justifica por el carcter fundamental para la vida del
alimentario, que reviste la prestacin alimenticia.490
759. LEGITIMACIN ACTIVA DE LOS PADRES EN CUYO HOGAR VIVE
EL ALIMENTARIO MAYOR DE EDAD. La Ley N 20.152 agreg un
inciso final al artculo 19 de la Ley N 19.968, en que autoriza a
los padres en cuyo hogar vive el alimentario mayor de edad, para
demandar, cobrar y percibir alimentos de quien corresponda, en
inters del alimentario, sin perjuicio del derecho de ste para
actuar personalmente, si lo estima conveniente. Si el alimentario
no acta personalmente se entender que acepta la legitimacin
activa del padre o madre junto a quien vive.

490

Ob. cit., N 195, p. 190.

572