PROCESO

1-Dixido de carbono en la atmsfera,

2-Fbricas/centrales trmicas
3-Depsito calizo,
4-Respiracin de las races
5-Descomposicin,
6-Depsito
natural...)

de

combustibles

fsiles

(carbn,

petrleo,

gas

7-Emisin del suelo y respiracin de los organismos,

8-Respiracin de los animales,
9-Respiracin de las plantas,
10-Asimilacin por las plantas
11-Respiracin de las algas y animales acuticos
12-Fotosntesis de las algas
13-Restos vegetales
El carbono es parte fundamental y soporte de los organismos
vivos, discurriendo en un ciclo de energa que fluye a travs del
ecosistema terrestre.
Mediante la fotosntesis, las plantas absorben el dixido de
carbono existente en el aire o el agua, y lo acumulan en los tejidos
vegetales en forma de grasas, protenas e hidratos de carbono.
Posteriormente, los animales herbvoros se alimentan de estos
vegetales, de los que obtienen energa, para despus, siguiendo
las cadenas trficas, transferir esa energa a los dems niveles
(carnvoros que se alimentan de los herbvoros).

Esa energa sigue varios caminos: por un lado es devuelto a la

atmsfera como dixido de carbono mediante la respiracin; por
otro lado se deriva hacia el medio acutico, donde puede quedar
como sedimentos orgnicos, o combinarse con las aguas para
producir carbonatos y bicarbonatos (suponen el 71% de los
recursos de carbono de la Tierra). En su acumulacin en las zonas
hmedas genera turba, resultado de una descomposicin
incompleta, lo que da lugar a la formacin de depsitos de
combustibles fsiles como petrleo, carbn y gas natural.

EL PAPEL DE LOS ORGANISMOS DESCOMPONEDORES

El ciclo del carbono queda completado gracias a los organismos
descomponedores, los cuales llevan a cabo el proceso de
mineralizar y descomponer los restos orgnicos, cadveres,
excrementos, etc. Adems de la actividad que llevan a cabo los
reino vegetal y animal en el ciclo del carbono, tambin entra
dentro de ste el carbono liberado mediante la putrefaccin y la
combustin.

CMO SE DISTRIBUYEN LOS RECURSOS DE CARBONO

Como ya se dijo, los ocanos contienen el 71% de los recursos de
carbono de la Tierra en forma de carbonatos y bicarbonatos; un 3%
en el fitoplancton y la materia orgnica muerta; otro 3% en los
bosques; un 1% se utiliza en la fotosntesis, y se encuentra
circulando en la atmsfera; el 22% restante permanece fuera del
ciclo en forma de combustibles fsiles y depsitos calizos.
Actualmente, la combustin de los combustibles fsiles a la vez
que se destruyen bosques ms rpidamente que se regeneran,
provoca que se incremente el dixido de carbono emitido a la
atmsfera; el resultado es el conocido efecto invernadero, que
podra alterar el clima mundial en las prximas dcadas.