Tcnico en Produccin de Biocombustibles y Fermentaciones Industriales.

SENA TIBU
NORTE DE SANTANDER

Introduccin a la microbiologa industrial.

El termino microorganismo se aplica a organismos tales como bacterias, hongos y
levaduras, es decir procariotas y eucariotas, con inclusin de algas microscpicas, pero
que no incluye a los virus.
Los microorganismos pueden ser considerados en trminos generales con dos criterios
que son antagnicos, uno corresponde a las actividades tiles que tienen algunos para
obtener bienes y servicios y otro completamente distinto corresponde a los efectos
perjudiciales que ocasionan, que estn generalmente asociados a la produccin de
enfermedades, tanto en el hombre como en los animales, y que tambin se pueden
extender al deterioro producido sobre alimentos y materiales diversos.
La microbiologa industrial es la microbiologa que estudia la aplicacin de la biotecnologa
de los microorganismos en la industria. Esto implica la utilizacin de sistemas biolgicos
en diferentes procesos industriales. En general puede abarcar diferentes mbitos.
Fabricacin de diferentes compuestos orgnicos.
- Transformacin de productos, hecho que cada da tiene ms importancia, puesto que las
reacciones mediadas por los seres vivos ocurren en condiciones de presin,
temperatura,... normales. Por lo tanto puede ser ms barato el uso de seres vivos, ya que
no se requieren condiciones especiales. Adems, en muchos casos sern reacciones ms
eficaces que las qumicas. Se ha de tener en cuenta siempre que la industria buscar la
mayor eficiencia posible y la reduccin de costes, ya que lo que interesa es tener
beneficios.
- Reacciones con compuestos inorgnicos, como puede ser el caso de la lixiviacin de
metales.
- Produccin de biomasa, con diferentes finalidades. A menudo el producto final de las
reacciones son los propios microorganismos, por su valor en alimentacin humana, como
Saccharomyces,... o animal, como las SCP.
- Degradacin de sustancias, como puede ser la depuracin de aguas, el tratamiento de
residuos,...
- Biosensores, determinacin de la presencia de sustancias, mediante sistemas
biolgicos. Tambin puede servir en los controles de calidad. Est adquiriendo una gran
importancia en los ltimos aos, ya que es una muy importante herramienta de anlisis.

Cuadro 1 Microbiologa Industrial Vs Microbiologa Alimentaria.

Biotecnologa
Ambos tipos de microbiologa abarcan diferentes aplicaciones de la biotecnologa. La idea
de la biotecnologa surge en los aos 20, ligada a la produccin de alimentos. Tuvo su
auge en los aos 50, centrada en la produccin de plsticos e hidrocarburos. La
biotecnologa ser por lo tanto el uso integrado de la bioqumica, la biologa y la ingeniera
qumica para conseguir aplicaciones tecnolgicas de los sistemas biolgicos y los cultivos
celulares. Una nueva definicin de biotecnologa actualmente dice que la biotecnologa es
el conjunto de procesos industriales donde se utilizan organismos obtenidos mediante
DNA recombinante y otras tcnicas genticas.
Existen diferentes definiciones de biotecnologa:
Biotecnologa
Manipulacin de organismos vivos, sobre todo a escala gentica, para obtener productos
tiles. Segn esta definicin, parece que la microbiologa industrial no sera biotecnologa.
Combinacin de procesos industriales donde se usan sistemas biolgicos obtenidos
mediante DNA recombinante u otras tcnicas de manipulacin gentica. Se aproxima ms
a la microbiologa industrial, pero no es adecuada aun.
Uso integrado de la bioqumica, microbiologa y de la ingeniera qumica con el fin de
obtener productos tiles y aplicaciones tecnolgicas de los microorganismos, cultivos
celulares y otros sistemas biolgicos. Esta es la definicin ms adecuada a los contenidos
de la microbiologa industrial y alimentaria.

De hecho distinguimos 2 clases de biotecnologa.

Biotecnologa tradicional o clsica (Industrial)
Es la rama de la biotecnologa que obtiene produccin a gran escala, con costes
reducidos. Sus principales productos son alimentos o ingredientes saborizantes, alcohol
industrial, antibiticos y cido ctrico. Se trata de produccin en toneladas y se valora en
aproximadamente 31010 $ anuales
Nueva biotecnologa o biotecnologa fina.
Se concentra en la fabricacin de productos al detalle. Produccin de tan solo kilogramos
al ao, pero son productos de un gran valor aadido, como pueden ser insulina,
interfern, enzimas,... Se requiere el uso de tcnicas ms nuevas de ingeniera gentica y
de la fusin de clulas para obtener organismos capaces de generar los productos
deseados. Hacia 1989 la biotecnologa fina generaba aproximadamente 109 $ al ao,
pero cada vez representa una mayor fraccin de la industria total.
En realidad, el ser humano aprovecha las reacciones mediadas por los microorganismos
desde hace siglos: