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Licenciatura de Humanidades
HISTORIA ANTIGUA
Curso 2011-2012
HISTORIA ANTIGUA
Curso 2011-2012
RECENSIN:
Antonio Prez Lagarcha, es profesor de Egiptologa en la Universidad de Alcal de
Henares (Madrid) y ha publicado numerosos trabajos de gran importancia sobre el pas
bendecido por el Nilo. Adems de la que nos ocupa, otras obras que han dado fama a
este investigador y divulgador son las ya publicadas Egipto en tiempo de las pirmides
(Alianza, 1998) y Akhenatn (Acento Editorial, 2002), as como la muy reveladora
Egiptomana: el mito de Egipto de los griegos a nosotros (Alianza, 1997), escrita en
colaboracin con Gmez Espelosn.
La fascinacin por Egipto es una constante de la Historia desde sus comienzos griegos.
La mitologa se ha sobrepuesto a la investigacin las ms de las veces. Por ello es
todava ms importante tener escritores que atiendan a los datos cientficos hallados tras
mucho esfuerzo y tiempo, y no a la mera especulacin sobre fuentes muy dudosas,
griegas o latinas, que por simple repeticin se han convertido en el canon oficial.
La importancia que tiene el conocimiento de esta civilizacin queda patente si la
contrastamos con la principal fuente en el Occidente durante dos mil aos: la Biblia. En
ella se descubre la formacin de las Doce Tribus de Israel (Gn, 37-50) y la huda del
Pueblo Elegido de Egipto en tiempos de Ramss (Ex 11-15). La imbricacin con la
gnesis de la religin judeo-cristiana es suficiente para constatar cmo Egipto ha
conformado la mentalidad de Europa. Ya en tiempos de Julio Cesar, era Egipto un pas
de categora especial, que no se poda conquistar o arrasar sin herir a la propia Historia.
En cuanto a los datos formales de la obra, est compuesta por un apartado introductorio
y seis grandes captulos, as como un epgrafe de conclusiones y de bibliografa.
Respecto al contenido grfico de la obra, el autor complementa la exposicin de las
ideas ms importantes mediante la inclusin de diversas figuras, aunque se echa en falta
un mapa del Antiguo Egipto que facilite al lector la situacin en el espacio. Recurdese
que el espacio y el tiempo constituyen dos factores fundamentales en la evolucin de
cualquier civilizacin.
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RESUMEN:
Hay que huir de los tpicos nombres que se usan para describir el Egipto de los
faraones, siempre usando dos palabras: cultura hidrulica, sociedad religiosa,
obsesin por la muerte, sociedad esclavistaTodo forma parte de un mismo pas,
pero no debemos simplificarlo hasta ese punto, la realidad es siempre ms compleja.
Primero porque sera injusto calificar con criterios del mundo actual las actitudes de los
hombres de hace 5000 aos. Segundo, porque en una historia tan larga cabe esperar
dinamismo en las mentalidades e incluso en la sociedad, por lo que un perodo concreto
no debe caracterizar a toda la historia. Lagarcha hace esta reflexin y adems la
practica. Es decir, tiene muy en cuenta la distancia que nos separa, y pone de manifiesto
siempre la coherencia del actuar de estos hombres y mujeres para con sus creencias.
Tres Reinos y tres perodos intermedios, son los hitos de una civilizacin que tiene su
origen a mediados del IV milenio. sta etapa predinstica es tan incierta como envuelta
en misterio. Se da como fundador de la I dinasta al Rey Namer, pero hoy se sabe de
perodos anteriores de unificacin entre el Alto y el Bajo Egipto. Son los periodos
intermedios los que causan un desequilibrio en el orden de las cosas. Cuando por
motivos diversos -las ms de las veces por intrusin del extranjero- , se interrumpe el
normal discurrir de la historia de Egipto. Las invasin de los hicsos (segn Manetn, s.
III a.C.) significa una conquista de los brbaros asiticos y la cada en el Segundo
Perodo Intermedio. Pero las recientes excavaciones en Avaris (capital de este pueblo en
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Egipto) permite concluir que penetraron pacficamente (p. 34) llamados por los propios
gobernadores provinciales.
La etapa final, la Helenstica, es un extrao apndice a una historia propia y aislada de
los otros pueblos de su contexto poltico. La dominacin macednica, producto de la
conquista de Alejandro Magno, es un perodo de esplendor en las letras y en la ciencia
que relumbrar todo el Occidente desde el Faro de Alejandra; pero un triste final para
una tradicin tan libre de ataduras e influencias. An los Ptolemaicos darn virtualidad a
la independencia de Egipto, pero slo es un espejismo que acabar con la anexin a
Roma del Egipto de Cleopatra VII en el ao 30 a.C.
Los templos son fiel reflejo de un viaje al ms all, a la morada del dios. Su
configuracin lineal, en salas sucesivas, que van hacindose cada vez ms oscuras a
medida que se penetra. El templo de Khonsu en Tebas (en el recinto de Luxor), presenta
la configuracin tpica: pilonos, patio columnado, sala hipstila y santuario. El dios
resida en el sancta santorun, que simboliza el caos, la oscuridad reinante antes de crear
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el cosmos. Mientras que el pueblo tena vedada la entrada, los nobles, la familia real, y
el faran podan entrar en contacto con el mundo de los dioses. Lgicamente existieron
intentos por vincular a la realeza con la divinidad (ver cita 3), como fue el caso de
Amenofis III, Ramss II, y sobre todo Akhenatn. ste ltimo llev a cabo una
profunda reforma encaminada a recuperar los modelos de poder y consideracin que la
realeza tuvo en el Reino Antiguo (p.147). Tal es as, que el intento de apropiacin del
Amenofis IV del culto a Atn, en detrimento del hasta entonces dominante culto a
Amn, fue inmediatamente subvertido al finalizar su reinado.
El culto nico iba en contra de la tradicin politesta de la religin egipcia, que no slo
aceptaba la presencia de multitud de dioses, sino que tambin las distintas explicaciones
cosmognicas de la creacin. En Menfis, la capital del Reino Antiguo, el dios creador es
Path, que crea el mundo a partir de sus sentimientos y palabras, es decir de su corazn y
lengua.
El arte es uno de los aspectos ms conocidos del mundo egipcio. Sorprende su fidelidad
a sus rasgos originarios a lo largo de tantos siglos. Este inmutismo se debe a su
significacin que siempre deba seguir el orden de Maat, la forma correcta. Las
esculturas, y hasta los smbolos jeroglficos posean un poder
mgico. La
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Ya se ha dicho que la realeza tena una funcin muy concreta en el orden csmico, y su
vinculacin con la divinidad de la que hoy se duda. Pero debe ser tenida en cuenta la
funcin ms terrenal de la corte y del propio faran. La realeza tiene como motivo de
ser el mantenimiento de Maat, pero todo estado debe tener una jerarqua administrativa
que resuelva los problemas ms inmediatos de mantener el orden, impartir justicia,
proveer de alimentos y garantizar la seguridad. Los nobles van asumiendo funciones
mundanas, mientras el faran se concentra en aspectos csmicos. Esta especializacin
tiene la ventaja de cierta enajenacin del rey de los problemas que puedan afligir a su
pueblo, pero a la vez se entiende que cada uno tiene su posicin en el orden
preestablecido.
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La tierra de Gosen, en el delta oriental del Nilo es la tierra a donde emigran los
hijos de Israel (Jacob), con sus rebaos desde Canan. Por intervencin de su
hijo Jos (Gn, 25), a la sazn Gran Visir del Faran (p. 129), hay una fructfera
convivencia entre estos pueblos.
La estancia en Egipto bajo el faran y su posterior huda a travs del Mar Rojo
(Ex, 5). Con todo, puede tener un poso de verdad en la variacin del nivel de
agua en el delta y la imposibilidad de los carros de batalla para transitar el fango
Sobre el trmino buen pastor, usado tanto en el mbito egipcio (p. 124), como
en el hebreo (ste con mayor razn).
La consideracin negativa sobre la serpiente (Apopis era una fuerza del caos) (p.
16), aunque hay que admitir que tambin en la Epopeya de Gilgamesh.
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Los crmenes ms duramente castigados eran los que atentaban contra el Estado
o los Templos. As tambin lo eran las acciones de funcionarios corruptos. A tal
fin haba una especie de polica judicial.
Todo lo dicho no tiene relevancia por s slo, pero la acumulacin de notas hace que
surja una superestructura de sociedad que est en orden a una concepcin del mundo.
Ya se ha apuntado que este orden es Maat, y poco o nada tiene que ver con la liberacin
del proletariado. Debe hacernos reflexionar sobre el concepto de estado inmutable,
eterno y perfecto que buscaban los egipcios como los bolcheviques.
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VALORACIN PERSONAL:
Es este un libro sencillo y corto (slo 170 pg.), con espritu didctico y por ello
renuncia a la profundidad en la descripcin, presentando unos conocimientos mnimos
para profundizar en su comprensin(p. 169), que deja para el lector. Se observa un
deseo analtico por tocar todos los temas y darles un leit motiv que revierta en un
concepto bsico comn. Ello no es otra cosa que el orden csmico que domina todos los
asuntos de la vida en Egipto a lo ancho de su larga historia. Esta es la idea principal
que quiere trasmitir. Lagarcha es reiterativo en este concepto y lo manifiesta en temas
tan dispares como la organizacin social, la estructura de los templos, las relaciones
econmicas con otros reinos, y sobre todo la concepcin del ms all. Se puede entender
mucho mejor la mentalidad egipcia desde este prisma. As se explica la permanencia de
un sistema durante cuatro milenios. Todo est en su sitio, todo tiene su lugar natural.
Alterar el orden lleva al pas a sufrir consecuencias funestas que son reversibles si se
restituye el orden en el mundo, tal es la misin del faran. No cabe duda que Lagarcha
consigue trasmitir esta idea de forma soberbia en tan poco espacio.
CITAS:
1.) el Nilo era el nico ro que discurra correctamente, de sur a norte, mientras que
los dems (el Tigres y el ufrates) corran al revs. (Pg.: 12).
2.) Pero tambin existen textos en los que se expresa un cierto escepticismo ante la
existencia del ms all. (Pg.: 42).
5.) Hasta hace unas dcadas nadie hubiera dudado del carcter divino atribuido al
faran, algo sobre lo que en la actualidad existen muchas dudas. (Pg.: 105).
6.) Exista un calendario de das malignos y das benficos en los que se establecan las
actividades que podan realizarse sin temor. (Pg.: 147).
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