INDICE

1. INTRODUCCION
2. ORIGEN DE LA VIDA
A. PRECMBRICO

LOS FSILES DEL PRECMBRICO

B. FANEROZOICO

ERA PALEOZOICO
PERIODO CMBRICO
PERIODO DEVNICO
PERIODO CARBONFERO
PERIODO PRMICO

ERA MESOZOICO
PERIODO TRISICO
PERIODO JURSICO Y CRETCICO

LA ERA CENOZOICA
PERIODO TERCIARIO
PERIODO CUATERNARIO

3. LOS CINCO REINOS EN EL REGISTRO FSIL

EL ORIGEN DE LA VIDA
EL ORIGEN DE LA VIDA
1. INTRODUCCION
El origen de la vida es un problema de difcil e incierta solucin. Los fsiles
claramente identificables comienzan en el Cmbrico; es cierto que tambin los
hay en el Precmbrico, pero son raros suelen estar mal conservados y por lo
general es difcil correlacionarlos con las clasificaciones vigentes.

2. ORIGEN DE LA VIDA
LOS FSILES DEL PRECMBRICO
Antes de considerar el perodo Cmbrico, con su abundante y variada fauna, es
necesario conocer los restos fsiles del Precmbrico, en cuanto sea posible.
Estos restos, pueden ser fsiles de los mismos organismos, o bien
simplemente, proporcionarnos pruebas de la existencia de otros que no han
fosilizado. Esta evidencia indirecta, incluye ciertas calizas que han sido
consideradas como producto de la accin de Algas u otros organismos de este
tipo, cuya edad corresponde al Precmbrico inferior algunas especies de
Rhodesia son con seguridad de hace 3.000 millones de aos pero se
extienden hasta el Paleozoico inferior (16).
Los fsiles ms convincentes, anlogos ya a los organismos actuales, y de
mayor antigedad, proceden de los yacimientos de hierro de la formacin "Gun
Flint" del Canad, cuya edad, difcil de determinar con exactitud, est
probablemente comprendida entre 1.000 y 2.000 millones de aos. Su
conservacin es excelente, y se trata de algas microscpicas, silicificadas
durante su fosilizacin (impregnadas por slice); algunos de estos fsiles
parecen ser realmente algas, mientras que otros podran ser quizs hongos. Si
realmente se trata de algas, podemos deducir que ya realizaban la fotosntesis
y que descomponan el dixido de carbono, desprendiendo oxgeno libre, con
lo que aportaran el elemento indispensable para la vida animal.

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EL ORIGEN DE LA VIDA
PERIODO CMBRICO
Al margen de lo que se pueda especular, sobre el origen de los seres vivos que
por primera vez aparecen en el Cmbrico, la abundancia de grupos de
animales ampliamente diversificados, y estructuralmente bastante avanzados,
nos viene a indicar que debi existir una larga historia precmbrica, para la
mayora de tales grupos, que es la que pretendemos investigar. Por otra parte,
la vida en el Cmbrico parece haber estado restringida al mar y, de hecho,
hasta al Silrico y el Devnico los seres vivos no se aventuraron en el
"inhspito mundo" no marino, que presentaba peligros tan graves como el hielo
en invierno, la sequa en verano, impetuosas corrientes fluviales y el extrao
ambiente terrestre y subareo.
Es interesante revisar los grupos de organismos representados en el Cmbrico,
y aunque resulte quizs un tanto fastidioso, comprobar que la vida se nos
presenta ya como un hecho consumado, en el sentido de que la mayora de los
grupos ms importantes estaban ya establecidos en los comienzos de este
perodo, podemos en cambio comprobar cmo fue una poca de
"experimentacin inicial", ya que muchos subgrupos del Cmbrico se
extinguieron o quedaron muy reducidos, mientras que en el Ordovcico ya se
logr la estabilizacin de otros muchos que todava existen en la actualidad, y
que ya son menos "exticos", en comparacin con los tipos normales
actuales.
Los seres vivos presentes en el Cmbrico son los siguientes:
Reino Planicie (Vegetales): estn representadas por calizas cuyo origen
se debe a la actividad de ciertas Algas; algunas de estas estructuras se
encuentran tambin en el Precmbrico.
Reino Protista: son organismos unicelulares; Protozoos y otros
organismos anlogos, cuyos caracteres los sitan entre Vegetales y
Animales. Los esqueletos microscpicos de estos organismos, se
conocen desde el Cmbrico inferior.
Reino Animalia (Animales):

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Phyllum Brachiopoda: estos Invertebrados, de aspecto parecido
al de los Moluscos Bivalvos, son todava actuales, aunque estn
muy reducidos, en comparacin con su desarrollo en el
Paleozoico; son fsiles comunes en el Cmbrico.

Phyllum Arthropoda: Clase Trilobites: muy comunes en el

Cmbrico, pero se extinguen al final del Paleozoico. De otros
Artrpodos, se conocen algunos elementos representativos, pero
no son frecuentes.
4 E.A.P INGENIERA GEOLGICA

EL ORIGEN DE LA VIDA

Phyllum Mollusca: Los representantes primitivos de este grupo

(Gasterpodos y Pelecpodos), se conocen desde el Cmbrico, si
bien son bastante escasos.

Phyllum Echinodermata: los primeros representantes de este

Phyllum, se encuentran en el Cmbrico: Edrioasteroideos,
Cystoideos, etc.

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Edrioasteroideo

EL ORIGEN DE LA VIDA

Phyllum Porifera: las primeras Esponjas aparecen en el

Cmbrico, y losArqueocitidos son exclusivos de este perodo.

Arqueocitidos

Phyllum Coelenterata: las medusas, a pesar de su carencia

esqueleto, presentan un notable registro fsil, ya desde
Precmbrico. Los Corales, se empiezan a encontrar en
Ordovcico, pero sus antecesores se pueden situar en
Cmbrico.

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Medusa fsil

de
el
el
el

EL ORIGEN DE LA VIDA

Phyllum
Chordata
(Cordados

Vertebrados): Los Vertebrados propiamente dichos, no se

conocen fsiles hasta el Ordovcico; pero si los Graptolitos son
como se ha pretendido Pterobranquios, que estn relacionados
con los Cordados primitivos, puede considerarse que empiezan
en el Cmbrico. Ciertos fsiles extraos, agrupados bajo el
nombre de Calcicordados , que han sido asignados a los
Cordados y a los Equinodermos (Carpoideos), tambin son
cmbricos.

PERIODO DEVNICO
Se ha podido lograr un cuadro, notablemente preciso, de lo que era la vida
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EL ORIGEN DE LA VIDA
terrestre en el Devnico medio, gracias a la feliz circunstancia de haberse
conservado una turbera silicificada, en Rhynie (Escocia). Esta turbera, no slo
contiene plantas que estn an muy prximas a sus ancestrales marinas, sino
que tambin nos ha proporcionado algunos Artrpodos, entre ellos, los Insectos
ms antiguos que se conocen. Las plantas son, en su mayora, tallos delgados
y erectos que se yerguen sobre los rizomas, y la presencia de estomas (poros
reguladores de la humedad), permite asegurar que eran areas; aunque de
pequea talla, parecen haber sido muy numerosas. Su buen estado de
conservacin, se debe a un tipo especial de impregnacin en slice,
probablemente debido a que las aguas de la turbera estaban sobresaturadas
de slice, procedente de la actividad volcnica en regiones prximas.
Su estado de conservacin es tan perfecto, que las secciones delgadas de los
tallos revelan la estructura celular y la presencia de hongos. Como dato
curioso, se puede aadir que en la actualidad existe una planta muy simple,
Psilotum, que presenta un cierto parecido con las plantas devnicas de Rhynie,
aunque quizs no est directamente relacionado con ellas. El Devnico fue una
poca en la que las plantas fsiles experimentaron un gran avance en su
evolucin; por alguna razn desconocida, aparecieron nuevos tipos de plantas.

PERIODO CARBONFERO
En este perodo nos encontramos con uno de los contrastes ms notables, en
el estudio de la Geologa histrica: la coexistencia de grandes bosques, de
dimensiones equivalentes a los actuales de la regin del Amazonas, en el
hemisferio boreal, franjeados por mares en los que se desarrollaba una variada
y rica fauna marina, mientras que en el hemisferio austral se desarrollaba una
poca glaciar sobre un rea tan amplia como la Antrtida en la actualidad, que
ha dejado los tpicos sedimentos glaciares.
PERIODO PRMICO
Los Reptiles eran mucho ms abundantes: Seymouria era una
forma de transicin entre los Anfibios y los Reptiles, hallada en la localidad de
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Seymour (Texas), que presenta una notable combinacin de caracteres de
ambos grupos, aunque, como en el caso del Ornitorrinco, parece ser una forma
residual de las autnticas de transicin, ms bien que una forma de transicin
en s misma, puesto que su situacin en el Prmico inferior, es posterior a los
Reptiles del Carbonfero. Tambin del Prmico eran los Cotilosaurios, un grupo
de Reptiles primitivos, del cual se piensa que derivaron todos los dems.

Seymouria
ERA MESOZOICO
PERIODO TRISICO
En el Trisico, los peces Actinopterigios comienzan a colonizar el mar,
ignorando a los grupos rivales que habran de quedar en segundo trmino,
como ocurre en la actualidad.
En los continentes, sin embargo, la situacin fue bastante distinta de la actual,
siendo los Reptiles los Vertebrados terrestres de mayor importancia,
especialmente los Arqueosaurios (Dinosaurios y otros), los que alcanzaron
mayor desarrollo
manteniendo su preponderancia hasta finales del Cretcico.

Arqueosaurio

PERIODO JURSICO Y CRETCICO

Entre los Vertebrados, el mundo de los Reptiles estaba dominado por los
Arqueosaurios, incluidos los Pterosaurios o Reptiles voladores; los Cocodrilos
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EL ORIGEN DE LA VIDA
acuticos; los Ornitopelvianos, herbvoros y los Sauripelvianos, con algunas
formas gigantescas. En el mar, los Plesiosaurios y los Ictiosaurios; Tortugas
primitivas, Lagartos y Serpientes que inician su desarrollo. Adems, aparecen
los grupos de Vertebrados de sangre caliente, que se desarrollan a partir de
dos grupos distintos de Reptiles; las Aves, que comienzan en el Jursico, y los
Mamferos, que surgen confusamente en l .final del Trisico, llegando a estar
claramente diferenciados en el Cretcico.

Pterosaurios

LA ERA CENOZOICA
PERIODO TERCIARIO
Aunque la Era Terciaria se suele llamar corrientemente "Era de los Mamferos",
bien podra llamarse tambin "Era de las Aves" o incluso como ya indicamos
la "Era de los Gasterpodos". Sin embargo, las Aves han dejado muy pocos
restos fsiles, debido a su frgil estructura, al contrario de los Mamferos, que
poseen fuertes huesos y adems, estn adaptados a la vida en tierra firme.

PERIODO CUATERNARIO
La Era Cuaternaria difiere de la Terciaria, principalmente, por la existencia de
enormes glaciares que cubrieron extensas regiones de globo terrqueo. El
desarrollo
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EL ORIGEN DE LA VIDA
de la vida en esta Era, no es una simple prolongacin de la del Terciario, sino
que tiene
especial inters por una serie de circunstancias:
a) La gran talla de los Mamferos;
b) La existencia de especies ahora extinguidas, pero que fueron
contemporneas de los primeros hombres.
c) La aparicin del hombre.
d) Las reacciones de los seres vivos, ante las repentinas y profundas
fluctuaciones del clima en esta Era.

LOS CINCO REINOS EN EL REGISTRO FSIL

La aparicin y evolucin de los cinco reinos en resumen sera lo siguiente:
En el Arcaico slo existen moneras; en el Proterozoico aparecen los protistas, y
hacia el final de este intervalo los otros tres reinos. Desde el punto de vista
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EL ORIGEN DE LA VIDA
biolgico el Arcaico es la Edad de los procariontes; el Proterozoico, la Edad de
los experimentos multicelulares; y el Fanerozoico, la Edad de la diversificacin
multicelular compleja.
REINO MONERA
Las moneras han dejado representantes fsiles desde hace unos 3.500
millones de aos en forma de montculos llamados estromatolitos y formados
por capas de caliza, similares a otros actuales construidos por cianobacterias.
A partir de hace al menos 2.800 millones de aos, los filamentos se encuentran
acompaados, en las mismas formaciones, por clulas esferoidales
procariontes de paredes gruesas, llamadas heterocistos. En ocasiones estas
esferas aparecen por pares, lo que se interpreta como un testimonio de divisin
celular. Hacia el final del Proterozoico se encuentran colonias de clulas
iguales a las cianobacterias actuales. Entre los grupos de moneras abundantes
en el Fanerozoico se encuentran las diatomeas, algas de esqueleto silceo.
REINO PROTISTA
Los primeros protistas aparecen en el registro fsil a partir de hace 1.400
millones de aos, en forma de diversas estructuras esferoidales o polidricas
de tamaos mayores que las moneras. Al parecer se trataba de organismos
palnctnicos, ya que a veces se encuentran membranas de algas eucariontes
flotantes. Hace unos 1.000 millones de aos se halla la primera evidencia de
meiosis en en registro de los protistas; hace unos 750, algunas formas
coloniales parecen haber resuelto el problema de la flotacin desarrollando una
especie de vejiga rellenable de gases. En el Fanerozoico se desarrollan
enormemente dos grupos de protistas planctnicos, los foraminferos( de
esqueleto calcreo) y los radiolarios y diatomeas/ de esqueleto silceo), ambos
de gran importancia como formadores de rocas y en correlaciones ocenicas.

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EL ORIGEN DE LA VIDA

Figura.- Formas atribuidas a protistas en el

regitro fsil del Proterozoico.

Figura.- Foraminfero actual del

Atlntico Sur (dimetro, 1/2 mm.)

REINO PLANTAE
Parece que el reino de las plantas surgi hace algo menos de 500 millones de
aos como puede verse en la cronologa de las plantas fsiles de la figura. L
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EL ORIGEN DE LA VIDA
os briofitos tienen un largo registro fsil, pero carecen como los hongos, de
tejidos dduros que puedan fosilizar fcilmente. En cambio los Filicinfitos,
Licopodfitos y Esfenfitos, que actualmente estn representados por
pequeos arbustos, conocieron una poca de esplendor al final Paleozoico,
cuando con porte arbreo formaron los grandes bosques del Carbonferos.
Como puede verse en la figura, despus del Paleozoico se produjo un revelo
espectacular de la flora, cuyo punto m llamativo fue la aparicin de las
semillas con las Gimnospermas. Este grupo conoci su mximo esplendor en
el Mesozoico para ser revelado al final de este periodo por las plantas con flor y
semilla protegida (Angiospermas).

Figura.- Distribucin en el tiempo de las plantas fsiles

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EL ORIGEN DE LA VIDA

Figura.- Androceo de una flor similar a las actuales

clorantceas proviene de sedimentos arcillosos del
Albiense Superior de la zona de Potomac ( Estados
Unidos).

Hace unos 550 millones de aos de registro fsil est lleno de huellas
que indiscutiblemente pertenecen a animales de phyla conocidos:
braquipodos y artrpodos primeros, y en seguida crinoideos, equinodermos,
porferos, anlidos, moluscos, cordados y as hasta completar la totalidad de
los phyla existentes hoy en slo unos cien millones de aos. Slo unas
decenas de millones de aos despus, un grupo de artrpodos (los insectos)
se adapt al medio atmosfrico. Desde ese momento hasta hoy, los animales
han ido mucho ms lejos que los otros cuatro reinos en su capacidad de
adaptacin, aunque han sido tambin los organismos que ms claramente han
sufrido las grandes extinciones.

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