El infinito en una botella de calabaza: Entendiendo el Jardn

Chino
Kong Jian Yu con fotos de Peter Del Tredici

Como lugares donde los humanos ejercen control sobre el espacio y la

naturaleza, los jardines pueden servir como expresiones elocuentes de ideas
culturales. El autor ofrece un modelo de un pas de hadas o utopa como una
gua para la estructura y el significado de los jardines chinos.
Haba una vez un inmortal que viva en una botella de calabaza y sala cada maana para
vender su medicina. Cada noche regresaba a la botella de calabaza para dormir. Curioso
acerca de este comportamiento extrao, un mortal lo sigui a la calabaza. All encontr un
amplio pas de las hadas con paisajes de una belleza sobrenatural. Esta historia fue contada
por Ge Hong, una figura importante en el desarrollo del taosmo, en sus biografas del siglo
IV de los inmortales, Sheng Xian Zhuan, y por lo tanto para los chinos "el mundo de la
botella de calabaza" se convirti en sinnimo de paraso.
Un espacio de botella de calabaza similar fue descrito por el Tao Yuanming (365-427) en
sus poemas en prosa sobre la Tierra (Tao Hua Yuan Ji). Cont cmo un pescador perdi el
camino que iba a lo largo de una corriente desconocida. De pronto, se sorprendi por un
monocultivo de rboles de durazno extendindose a lo largo de la longitud del arrollo. El
bosque de durazneros terminaba en el nacimiento del ro, al pie de un acantilado. El
pescador espa por un pequeo agujero en el acantilado. Un haz de luz brilla a travs de l,
y l sale de su barco para explorar el agujero. Estrecho y accidentado en la salida, el paso se
abre a la luz, como l penetra ms profundamente en el. Se encuentra con un paisaje
tranquilo y floreciente donde jvenes y adultos, todos igual de atractivos, juegan juntos. Se
entera de que la gente de la Tierra de las flores del durazno eran descendientes de los
refugiados de las dinastas enfrentadas. Ellos han vivido en este mundo aislado libre de la
intrusin por cientos de aos. Con el tiempo la Tierra de las flores del durazno (el cielo de
la Paz) se ha convertido en el ms influyente de los modelos chinos para la sociedad
utpica y el paisaje.
El deseo de la longevidad y de la paz, o quizs el miedo a la muerte y los disturbios, son las
motivaciones esenciales detrs de estas historias, pero lo que nos interesa aqu es la
estructura de sus ajustes fsicos: Un muro perimetral perforado por un agujero estrecho que
conduce a un espacio generoso, es decir, un modelo de la botella de calabaza. Este es el
modelo que sigue siendo el paisaje ideal en la cultura china (Yu 1990a, 1990b). Con el
modelo en mente se vuelve mucho ms fcil de entender el "confusin" o la "magia" del
jardn chino que Keswick, Jencks y otros escritores occidentales han remarcado.
El jardn chino como una jerarqua infinita de calabazas
Los jardines clsicos chinos eran el monopolio de la lite, una clase que ha aspirado
tradicionalmente al gusto acadmico en sus jardines ('rung1978). Fue el taosmo el que

proporcion el marco conceptual ms fuerte para el diseo jardn: "El Tao (Camino, es
decir, el orden de la naturaleza) inspir a sus seguidores a ser profundamente conscientes
del proceso de cambio en la naturaleza. La humildad taosta en la faz de la naturaleza se
expresa claramente en el diseo de paisajes y en la adaptacin de los edificios a su sitio.
Los filsofos taostas, motivados por el deseo de obtener la paz de la mente, fueron los
principales defensores de la observancia de la naturaleza "(Johnston 1991). As, los paisajes
ideales descritos por los eruditos taostas como Tao Yuanming y Ge Hong se convirtieron
en el tema favorito del jardn. El modelo de la botella de calabaza expresa estos conceptos
en la estructura visible. Uno de los jardines ms famosos de China, Liu Yuan (Jardn de la
Demora) en Suzhou, puede servir como una ilustracin de la estructura de los jardines
clsicos chinos.
Tres tipos distintivos de jardines desarrollados en China: los jardines privados ms
pequeos de los funcionarios eruditos, los grandes y extravagantes jardines imperiales y los
jardines asociadas con los templos. El Liu Yuan, con una superficie total de dos hectreas,
es uno de los ms grandes jardines de erudito en Suzhou, una ciudad famosa por el nmero
y la belleza de sus jardines. Fue construido entre 1522 y 1566 (Liu 1978). Una visita rpida
o una mirada a los planos revela la puerta a la distancia, angostos pasillos retorcidos que
conducen a diversos espacios cerrados, y ms importante, los muros altos y slidos que lo
encierran. Como el pas de las hadas de Ge Hong o la Tierra utpica de flores del durazno,
se distingue del paisaje urbano secular. "Podemos sentir una atmosfera pura alrededor de
nuestra mesa y silla; el polvo comn del mundo est lejos de nuestras almas "(Ji 1988).

(Figura 1. Liu Yuan en Suzhou, al oeste de Shanghai)

Y, sin embargo, una botella de calabaza de dos hectreas o menos es demasiado pequea y
demasiado montona, formas de ampliar y enriquecer los espacios deben ser encontradas.
Una solucin es construir ms calabazas dentro de ella, cada una con su propio tema
dominado por ciertas caractersticas del paisaje. Por ejemplo, el espacio I est dominado
por intrincados rocas erosionadas de piedra caliza (Figura 2). Mirando a la roca delgada
(Figura 3), uno puede imaginar una dama elegante, quizs la hija predilecta del dueo,
peinando su largo y elegante pelo junto al estanque, su imagen reflejada en el agua. En el

espacio II el guila de piedra constituye el tema principal (Figura 4), mientras que el agua
domina el espacio IV.

Otra forma de hacer un pequeo jardn se sienta ms grande es pedir prestado escenas de
fuera del jardn. Las paredes que separan los espacios dentro del jardn no son slidas.
Perforadas con aberturas de varias formas y configuraciones, las escenas pueden ser
robadas de otros espacios (Figuras 5 y 6). Esta tcnica crea un montaje de diferentes
elementos del paisaje, creando un rollo de pintura de piezas de una variedad de paisajes
terrestres. Esto contribuye a la poderosa y confusa "magia" del jardn chino.
Una tercera tcnica es evitar las lneas rectas. La ley ms simple de la geometra es que la
lnea recta entre dos puntos es la ms corta. De este modo, la torsin de las lneas de
pasillos, caminos, cursos de agua, e incluso los lmites de los edificios hace que un espacio
parezca ms grande (Figura 7). Y sin embargo, otra manera de ampliar y enriquecer un
espacio es a travs de reflejos en un cuerpo de agua o simplemente un pedazo de espejo
(Figura 8). Esta es la misma tcnica que un tendero astuto utiliza para mostrar sus
productos.
As los jardines clsicos chinos representan el ideal de los propietarios, o ms bien de los
estudiosos, de una morada siguiendo el modelo bsico de paisaje de la botella de calabaza.
Si bien se hicieron esfuerzos para producir un pequeo refugio aislado, tambin se

inventaron tcnicas para que este refugio de botella de calabaza se sienta ms grande y ms
rico. Este es un principio para comprender el significado, as como la estructura de los
jardines chinos.

(Figura 7. Liriope spicata bordea un camino

hace que el paseo y el espacio parezca ms grande.)

torcido

que

(Figura 8. El espejo de agua refleja la escena y duplica el espacio.)

References
Jencks, C. 1978. Meanings of the Chinese Garden. In: Keswick, M. The Chinese Garden. History,
Art & Architecture. 2nd rev. ed. New York: St. Martins Press.
Ji Cheng. 1988. The Craft of Gardens. Translated by Alison Hardie. New Haven: Yale University
Press.

Johnston, R. 5. 1991. Scholar Gardens of China. Cambridge, GB: Cambridge Umversity Press.
Keswick, M. 1986. The Chinese Garden: History, Art & Architecture. 2nd rev. ed. New York: St.
Martins Press.
Liu, D. 1978. Suzhou Classical Gardens Chinese. Beijing: China Building Industry Press.
Tung, C. 1978. Soochow Gardens [in Chinese with English abstract]. In: Liu, D., Suzhou Classical
Gardens. Beijing: China Building Industry Press.
Yu, K. 1990a. The ideal environmental model for the Chinese and its ecological origin [in Chinese
with English abstract]. Journal of Bei7ing Forestry University 12 (1]: 9-16.