Flexibilidad en poca de la globalizacin

Mario Diaz Villa

Luz Mara Nieto Caraveo
2012-05-18

La flexibilidad es una de las palabras clave del capitalismo global y, por lo tanto, tambin de las
generaciones globales. "El hombre flexible" (Richard Sennett) significa generaciones flexibles. Sin embargo,
los regmenes de cambio del capitalismo, tal y como demuestra Sennett, limitan esta flexibilidad. Y, por lo
tanto, la retrica de la flexibilidad laboral y de la adaptabilidad pueden ser entendidas de hecho como un
conjunto de instrucciones -crecientemente adoptadas por los gobiernos modernos- para abandonar los
derechos duramente ganados no slo de la vida econmica, sino tambin de la cultura. Es extrao que la
resistencia a esta tendencia hacia la inseguridad en el empleo sea tan dbil. Ulrich Beck (2008).1

Introduccin
No resulta sencillo plantear un tema tan complejo como es el de la globalizacin, proceso
que recorre una poca en la cual ha surgido una especie de nueva tica sobre la vida, la
educacin, la economa, el trabajo, y la cultura. La globalizacin ha logrado imponer una
especie de tica global ligada a valores individualistas que tienen su mayor expresin en el
acceso a todas las formas posibles de mercados sin fronteras, y de consumos locales
homogneos. Una de las caractersticas bsicas de la globalizacin es el debilitamiento de
los lmites econmicos y culturales que conducen a la flexibilizacin de todas las formas de
organizacin y relacin econmicas, culturales, polticas, o sociales. De all nuestro inters
en estudiar la flexibilidad en el marco de la globalizacin, e intentar explicar por qu
cuando hablamos de globalizacin no podemos dejar de hablar de flexibilidad.
1

Beck Ulrich (2008) Generaciones Globales en la sociedad del riesgo mundial. Revista Cidob d'Afers

Internacionals

82-83,

Septiembre.

Recuperado

el10

de

febrero

de

2011

de

http://www.revistasculturales.com/articulos/13/revista-cidob-d-afers-internacionals/932/4/generaciones-globalesen-la-sociedad-del-riesgo-mundial.html

Globalizacin y Flexibilidad
Qu tiene que ver la globalizacin con la flexibilidad? Hay una relacin intrnseca entre
estos trminos? Es la globalizacin una poca donde se privilegian la flexibilidad? En esta
seccin se exploran los procesos de flexibilizacin que le ha otorgado un amplio
significado y valor a la denominada globalizacin. Hasta aqu, contina siendo vlida la
pregunta flexibilidad en relacin con qu? Esta pregunta implica avanzar en las diferentes
dimensiones que plantea la relacin flexibilidad-globalizacin.
Nuestra hiptesis inicial es que la caracterstica bsica de la globalizacin es la apertura y el
debilitamiento de los lmites econmicos, expresados en la flexibilizacin de los mercados
econmico y cultural, y en una mix de tcnicas y tecnologas que pueden unir: cambios
rpidos y frecuentes de modos, estilos y tipos de productos; adaptaciones o reprogramaciones fciles de procedimientos y actuaciones; efectos de vuelta (feed back)
rpidos en trminos de calidad y cantidad, entre productores, vendedores y usuarios
(Cocco y Vercelone, 2002, p. 4).2
Contra el proteccionismo de las economas nacionales, la globalizacin dota al mundo de
una estructura econmica diferente basada en modalidades flexibles de produccin y en un
consumo diferenciado centrado en la competitividad abierta de la oferta. Esto ha
significado el debilitamiento de las fronteras econmicas que antes respondan al
aislamiento de las economas nacionales. Este debilitamiento ha conducido a la creciente
gravitacin de los procesos financieros, econmicos, ambientales, polticos, sociales y
culturales de alcance mundial en los de carcter regional, nacional y local (CEPAL, 2002,
p. 17). 3 De all el carcter multidimensional de la globalizacin. Si el aislamiento
econmico, fundado en delimitaciones geopolticas, se consideraba una de las
manifestaciones bsicas de la existencia de los estados nacionales que entorpeca la libre

Vase Cocco G. y Vercellone, C. (2002). Los paradigmas sociales del posfordismo. Recuperado el 15
de noviembre de 2010 de http://www.scribd.com/doc/45416265/Cocco-Giuseppe-y-Vercellone-Carlo-Losparadigmas-sociales-del-posfordismo
3

COMISIN ECONMICA PARA AMERICAL LATINA (CEPAL) (2002) Globalizacin y Desarrollo.

Brasilia: Vigsimonoveno perodo de sesiones.

movilidad del capital, el mercado y los servicios, la globalizacin significa la rearticulacin

de la economa a partir de su flexibilizacin.
Aqu flexibilizacin tiene un alto potencial significante en la medida de su
multidemensionalidad. Dentro de la flexibilizacin se incluiran, en primer lugar, el
mercado, que estara integrado por tres dimensiones: un mercado para los productos del
trabajo social, un mercado financiero, y un mercado de trabajo Amn (s/f).4 Sin embargo,
Samir Amn considera que
el capitalismo entendido como un sistema global real se basa en la
expansin universal del mercado nicamente sobre las dos primeras
dimensiones (mencionadas), dado que la creacin de un autntico mercado de
trabajo mundial se ve oscurecida por la existencia perpetua de fronteras
polticas nacionales, a pesar de la globalizacin de la economa (Ibdem)
Quizs es el aspecto financiero el dominante en la escena global. En este sentido, la
globalizacin es un fenmeno econmico centrado en la integracin econmica
internacional, y en el descentramiento tanto de los mercados nacionales como del sistema
financiero internacional (Soler, 2001; Amin, s/f; Furtado, 1998). Esto es una consecuencia
de la supresin de las barreras nacionales que permite el flujo permanente de capitales, as
como la descompartimentacin de los mercados financieros (Soler, 2001). 5 Al respecto,
Furtado (1998: 1) anota que
El proceso de globalizacin al que asistimos actualmente desarticula la
accin sincrnica de esas fuerzas que garantizaron en el pasado el dinamismo
de los sistemas econmicos nacionales. Las empresas, cuanto ms se
internacionalizan, ms escapan a la accin reguladora del Estado y ms
tienden a apoyarse en los mercados externos para crecer. Al mismo tiempo, las
iniciativas de los empresarios tienden a eludir el control de las instancias

Amin, Samir (s/f) Globalizacin o apartheid a escala global? (documento de www). URL
http://www.correntroig.org/IMG/pdf/_GLOBALIZACION_O_APARTHEID_A_ESCALA_GLOBAL.pdf
5

Soler, Fernando (2001) Mundializacin, globalizacin y sistema capitalista. Globalizacin. Revista web

mensual

de

economa,

sociedad

cultura.

http://www.rcci.net/globalizacion/2001/fg155.htm

Recuperado

el

20

de

noviembre

de

2010

de

polticas. Volvemos as al modelo del capitalismo original, cuya dinmica se

basaba en las exportaciones y en las inversiones en el exterior.6
Como puede observarse, econmicamente, la flexibilidad financiera domina el escenario
global y desdibuja las unidades concretas de los espacios econmicos nacionales,
deslegitimndolos frente al debilitamiento de los lmites que juegan un papel fundamental
en la constitucin de la nueva realidad econmica global. Esto es lo que ha permitido
reescribir las geografas de la produccin capitalista a nivel mundial. Aqu, De Giorgi
(2006) argumenta que
El capital no es tan solo transnacional, mvil, capaz de expandirse y
transitar a travs de los confines de los Estados, sino global: esto ha definido
precisamente un espacio de valorizacin ausente de lmites, en cuyo interior no
existen fronteras, ni instituciones nacionales soberanas o delimitaciones
territoriales del poder. El nuevo territorio del capital global es el Imperio, el
espacio liso a travs del cual circulan, sujetos a regmenes de control
debidamente diferenciados, flujos de dinero, de fuerza de trabajo y de
informacin (p. 89).7
En relacin con el mercado de trabajo, ste ha sido deliberadamente flexibilizado en
trminos de su organizacin, distribucin, e interaccin, as como en trminos de su
asignacin salarial. La flexibilizacin del mercado de trabajo puede considerarse una
expresin del denominado del debilitamiento de las formas de produccin rgida que
durante muchas dcadas estuvieron ancladas en la modalidad denominada fordismo. Este
modelo definido sintticamente por Lipietz (s/f) bajo la frmula taylorismo +
mecanizacin + rigidez, en la cual el productor en masa se organizaba para producir en
grandes volmenes un nico bien poco diferenciado (Cocco y Vercellone, Op. cit., p. 2), se
caracteriz bsicamente por:
a. Una organizacin del trabajo rgida y mecanizada que delimitaba estrictamente el
proceso de produccin (trabajo mental) del trabajo manual estandarizado, en
secuencias rgidas y prescritas formalmente (divisin rgida del trabajo taylorista)

Furtado, Celso (1998) El nuevo capitalismo. Revista de la CEPAL. Nmero extraordinario. Recuperado el
30 de noviembre de 2010 de http://eclac.org/publicaciones/SecretariaEjecutiva/7/lcg2037/furtado.htm
7

De Giorgi, Alessandro (2006) El gobierno de la excedencia. Postfordismo y control de la multitud. Madrid:

Edicion Traficantes de Sueos.

b. Una estructura macroeconmica (bien sea rgimen de acumulacin o estructura

social de acumulacin) que implicaba que los incrementos de productividad
resultantes de sus principios de organizacin tenan su contrapartida, por una parte,
en el crecimiento de los gastos sociales financiados por los beneficios y, por otra
parte, en el crecimiento de la capacidad de consumo de los trabajadores asalariados.
c. Un sistema de reglas que implicaba relaciones laborales contractuales de largo plazo
de la relacin salarial, con lmites rgidos en los despidos y una programacin del
crecimiento del salario referenciado a la evolucin de los precios y a la
productividad general. Adems, una amplia socializacin de los beneficios a travs
del Estado de Bienestar aseguraba una renta permanente a los trabajadores
asalariados (Lipietz, s/f).8
En sntesis, este modelo cuyo soporte fue la produccin masiva y rgida de productos nicos
(Piore y Sabel (1990)9, como la fuente principal de su dinamismo (Jessop, 1991) entr en
crisis en la dcada de los aos 60-70. Lipietz (sf) manifiesta que en 1979, y sobre todo en la
Reunin Cumbre de Venecia de 1980, se llega a un consenso acerca de que el fordismo
estaba acabado, de que, en nombre de la lucha contra la inflacin -que era la forma de
expresin de la cada de la tasa de beneficio-, la nica solucin era romper la vieja rigidez.
Las palabras romper la vieja rigidez son expresin del fin del fordismo, la seal oficial de
su fin.
Contra el agotamiento del modelo de produccin fordista, y su modelo organizativo -el
taylorismo-, el denominado postfordismo configura nuevas relaciones de produccin que
transforman cualitativa y cuantitativamente, aunque de manera desigual, la divisin del
trabajo de produccin y sus relaciones sociales intrnsecas. Este modelo comienza a
fraguarse

despus de la segunda guerra mundial, y se extiende desigualmente en la

geografa global.
Las transformaciones que pueden considerarse decisivas en la reconceptualizacin de la
divisin del trabajo tienen que ver con la declinacin del estado de bienestar y con el

Vase, Lipietz Alain (sf) El mundo del postfordismo. Recuperado el 15 de marzo de 2011 de
http://www2.cddc.vt.edu/digitalfordism/fordism_materials/lipietz-espanol2.htm
9

Piore, M. y Sabel, C. (1993): La segunda ruptura industrial. Madrid: Alianza Editorial

fortalecimiento del aseguramiento de las condiciones para asegurarla reproduccin de la

fuerza de trabajo.10 Estas nuevas condiciones estuvieron asociadas a:

La promocin de nuevos productos, y el surgimiento de un mercado cada vez ms

plural e innovativo.
La apertura y competitividad de las economas y la subordinacin de la poltica
social a las demandas de un mercado de trabajo flexible.
La creciente descentralizacin del Estado, su prdida de autonoma y su mayor
articulacin con las formas internacionales de coordinacin de los mercados.
El acelerado ritmo de la internacionalizacin, y cambios bsicos en las formas
regionales de las economas globales y nacionales (Jessop, s/f., p. 9-10).
La progresiva privatizacin de los servicios, los cuales se convierten en nuevas
fuentes de acumulacin de capital (agua, carreteras, telecomunicaciones energa,
salud, educacin, transporte (Demirovic, s/f., p. 49).

Todas estas condiciones configuran un escenario econmico nuevo de produccin,

distribucin y consumo. En l juegan un papel importante los procesos y formas
organizativas flexibles, el surgimiento de nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin (NTIC) y, de manera crucial, el componente cognitivo de la fuerza de
trabajo. Este ltimo es fundamental para comprender el surgimiento y expansin del
discurso de las competencias, y de las prcticas orientadas a su desarrollo. Este es un
aspecto que se analizar en el marco de las discusiones que siguen.

MDV/LMNC
2012-05-18

10 En trminos de Bob Jessop se trata de un cambio en la intervencin de Estado, que permite una
transicin del denominado welfare state al work state. Vase, Jessop, Bob (s/f) Schumeterian Workfare
State?
Preliminary
Remarks
on
Post-Fordist
Poltical
Economy.
Disponible
HTTP:
http://eprints.lancs.ac.uk/202/