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UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Programa de Ciencias Administrativas
Profesor: Lic. Rodolfo A. Espinosa Temoche

EL MTODO DE CASOS
Bsicamente, el mtodo de casos intenta trasladar al saln de clase un pedazo de
vida tomado de un da comn en la vida de un administrador. El escritor de casos va a
la fbrica, al banco, o a la tienda, estudia el da de trabajo de un administrador, escoge
un problema o problemas para analizarlos, y los expresa por escrito. Describe no slo
el problema en s, sino tambin muchos otros hechos y opiniones incidentales, tanto
pertinentes como no pertinentes al caso. Un vez que el escritor considera que su
declaracin escrita del problema refleja fielmente la situacin real que afronta el
administrador, entonces el caso est listo para ser analizado por el estudiante. Existen
miles de estos casos ya escritos, por lo cual es innecesario que cada escuela tenga
que redactar y reunir los suyos propios.
Al alumno se le pide que estudie el caso antes de asistir a la clase. En primer lugar,
trata de identificar cul es precisamente el problema (en los casos, al igual que en la
vida diaria, dichos problemas se evidencian por s solos). Despus, analiza el
problema intentando encontrar respuesta a preguntas tales como, Por qu surgi
este problema?, Qu factores contribuyeron a ello?, Qu debe hacerse al
respecto?, Qu cursos de accin alternativos pueden seguirse?, Cul de estos
cursos parece ser el ms indicado? y Por qu es esta alternativa mejor que las
otras?. Debe asistir a clase preparado para presentar sus conclusiones y defenderlas
en la discusin. Puesto que el caso casi siempre presenta ms de un curso de accin
posible, los estudiantes intercambian sus hallazgos divergentes, los complementan
cuando es posible, y salen de la clase con una comprensin y plan de accin mejores
de lo que hubieran podido lograr por s solos individualmente. Este intercambio
fecundo de pensamiento es uno de los aspectos ms importantes del aprendizaje
basado en el mtodo de casos.
Esta tcnica para el aprendizaje es sumamente efectiva si se pone al estudiante en el
papel del administrador que afronta el problema (o problemas, si el caso trata de
varios). El moderador de la discusin, o sea el profesor, no le dice al participante,
Qu es lo que hara si usted fuese el seor Smith en este caso?. Ms bien le dice
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Usted es el seor Smith, Qu va a hacer?. La discusin que surgir ser
marcadamente distinta cuando al estudiante se le adjudique una situacin de
responsabilidad y cuando participe simplemente como un observador desinteresado
expresando sus opiniones respecto al caso.
nfasis en la toma de decisiones
La contabilidad es una ciencia aplicada. En ltima instancia, se relaciona no con lo que
saben los hombres sino con lo que hacen. El curso puede incluir algunos casos que
requieren simplemente un anlisis y comprensin de lo que ha ocurrido en la situacin
que presenta el caso, incluyendo una identificacin de los factores incidentales y
posibles efectos. Sin embargo, el estudio de la contabilidad debe orientarse hacia la
accin. La administracin es un proceso de toma de decisiones. Cuanto menos se
tarde el alumno en aprender a tomar decisiones ms rpidamente, tanto ms rpido
estar preparado para asumir deberes administrativos de mayor importancia. Por esta
razn, la mayora de los problemas de casos deben requerir una decisin especfica
(pero no una respuesta especfica) por parte del estudiante. No se le debe permitir que
adopte una posicin indecisa a las alternativas ni que se quede al margen evadiendo
el comprometerse a expresar su opinin.
Los estudiantes algunas veces se oponen a tomar una decisin respecto al caso
porque, segn dicen, no tenemos toda la informacin necesaria. Como todo
administrador con experiencia sabe, las decisiones deben tomarse incluso cuando
muchos de los factores pertinentes para la toma de decisiones no estn disponibles o
no pueden averiguarse a tiempo. Ocurre as que los casos frecuentemente omiten
conocimientos que seran tiles para tomar decisiones. En tales casos, el estudiante
debe estar dispuesto a razonar hasta donde sea posible, basando su razonamiento en
los datos disponibles, pero despus de eso, debe ejercer temeridad administrativa
para aventurarse ms all de lo conocido y entrar dentro de lo desconocido, guindose
slo por la direccin que ha tomado su razonamiento previo.
Caractersticas Distintivas
Evidentemente, el mtodo de casos se relaciona estrechamente con otros mtodos de
enseanza y para la solucin de problemas basados en la discusin de grupo. Sin
embargo, se aparta de las tcnicas de enseanza y aprendizaje ms tradicionales en
muchos aspectos importantes.

El alumno debe determinar qu problemas existen

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En segundo lugar, el estudiante debe determinar qu problemas existen (cul es el
problema). Este es, por supuesto, uno de los aspectos ms importantes en la
capacitacin del estudiante. Cun distinto de las situaciones en las que al estudiante
se le da un problema bien determinado, claramente definido y simplemente se le pide
que encuentre la solucin! Qu bueno fuera que hubiese alguien que pudiese aislar,
identificar y definir claramente los problemas para el administrador en su trabajo!...
No hay soluciones evidentes por s mismas, ni respuestas correctas o
errneas
En tercer lugar, el mtodo de casos difiere de los dems en que la solucin no resulta
evidente una vez que el administrador ha descubierto la frmula o principio adecuado
aplicable al problema, tal como sucedera con los problemas de matemticas o de
ingeniera, por ejemplo. En los problemas de casos no hay soluciones que se harn
evidentes por s solas: no hay respuestas correctas en el mismo sentido en que hay
respuestas correctas o equivocadas para los problemas matemticos. Una vez que se
ha llegado a una decisin y se ha tomado una medida de accin, no hay ningn modo
posible de saber si esta fue la mejor de todas las acciones posibles. La situacin en la
cual se tom la accin deja de existir y no puede reconstruirse para poner a prueba la
eficacia de algunos otros medios alternativos para solucionar el problema. Una
solucin dada puede ponerse a prueba para la definicin del problema, para la
decisin al citar factores pertinentes y elementos incidentales, y para la aplicacin
lgica al llegar a una decisin. Pero no puede denominarse correcta a la vez que a
todos los otros cursos de accin se los clasifica de equivocados. Para la mayora de
los problemas que surgen en los negocios hay varias y a veces muchas soluciones
aceptables.
El objetivo no es la acumulacin de una gran reserva de informacin relativa a
hechos
El mtodo de casos tambin es distinto en el sentido de que su objetivo no es la
acumulacin de una gran cantidad de informacin real en la mente del estudiante. No
se pone nfasis en la memorizacin de listas de informacin un fenmeno
frecuentemente tan evidente en el tipo de enseanza basado en conferencias.
Mediante la habilidad o la aplicacin, alunas personas pueden memorizar grandes
cantidades de informacin, pero no son capaces de aplicar este conocimiento a la
solucin de problemas especficos. Este tipo de personas tendr una actuacin muy
deficiente al estudiar con el mtodo de casos de la misma manera que actuar
deficientemente en su trabajo como administrador. Por tanto, no esperamos que al
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completar un periodo de entrenamiento basado en el mtodo de casos el
administrador habr obtenido el mismo acervo de conocimientos que habra obtenido
con las tcnicas de enseanza tradicionales. Puede obtener mucha informacin
autntica en el trabajo de casos y, de hecho, la obtiene. Pero este es un producto
secundario y no el objetivo principal del mtodo de casos. Nuevamente dir que los
objetivos principales son el desarrollo de habilidades analticas, creada al tratar con
problemas tangibles que han sido realmente afrontados por un administrador de
negocios.
Es muy cierto que el estudiante aprender mucho acerca de los mltiples principios
que gobiernan la conducta de negocios. Los aprender, sin embargo, en base al
estudio de problemas reales y no como reglas abstractas y muchas veces sin sentido.
Las aprender mediante un proceso de razonamiento inductivo, preguntndose a s
mismo si los factores que se aplican a la solucin de un caso particular podran acaso
aplicarse de manera general a otros problemas similares. Aprende el principio y su
aplicacin concurrentemente como resultado, su aprendizaje es mucho ms
significativo y til para l. De aqu se desprende, por lo tanto, que al estudiante no se
le ensean los principios primero y posteriormente se le pide que resuelva los casos
con la aplicacin de estos principios.
CONCLUSIN
El aprendizaje mediante el sistema de discusiones no es un proceso rpido. Puede ser
completo y efectivo pero no es rpido. La discusin toma tiempo. Sin embargo, los
proponentes del mtodo de casos consideran firmemente que el conocimiento
adquirido, el cambio en las actitudes y las habilidades logradas con el mtodo de
casos son ventajas adicionales permanentes para la personalidad del estudiante. Se
aplican diariamente en la realizacin de las tareas del administrador. A diferencia de
algunos otros mtodos de aprendizaje, el conocimiento as obtenido no se olvida
fcilmente por falta de aplicacin o uso. Aunque no es una tcnica de enseanza y
aprendizaje perfecto, el mtodo de casos representa un medio muy valioso para la
captacin de los actuales y futuros administradores de negocios. Debidamente usado,
constituye uno de los adelantos educacionales ms significativos del siglo.

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