Cemento

El cemento es
un conglomerante formado
a
partir
de
una
mezcla
de caliza y arcilla calcinadas y posteriormente molidas, que tiene la propiedad
de endurecerse al contacto con el agua. Hasta este punto la molienda entre
estas rocas es llamada clinker, esta se convierte en cemento cuando se le
agrega yeso, este le da la propiedad a esta mezcla para que pueda fraguar y
endurecerse. Mezclado con agregados ptreos (grava y arena) y agua, crea una
mezcla uniforme, maleable y plstica que fragua y se endurece, adquiriendo
consistencia ptrea, denominada hormign (en Espaa, parte de Suramrica y
el Caribe hispano) o concreto (en Mxico, Centroamerica y parte de
Suramrica). Su uso est muy generalizado en construccin e ingeniera civil.
Historia
Desde la antigedad se emplearon pastas y morteros elaborados
con arcilla o greda, yeso y cal para unir mampuestos en las edificaciones. El
cemento se empez a utilizar en la Antigua Grecia utilizando tobas volcnicas
extradas de la isla de Santorini, los primeros cementos naturales. En el siglo I
a. C. se empez a utilizar en la Antigua Roma, un cemento natural, que ha
resistido la inmersin en agua marina por milenios, los cementos Portland no
duran ms de los 60 aos en esas condiciones; formaban parte de su
composicin cenizas volcnicas obtenidas en Pozzuoli, cerca del Vesubio. La
bveda del Panten es un ejemplo de ello. En el siglo XVIII John Smeaton
construye la cimentacinde un faro en el acantilado de Eddystone, en la
costa Cornwall, empleando un mortero de cal calcinada. El siglo XIX, Joseph
Aspdin y James Parker patentaron en 1824 elPortland Cement, denominado as
por su color gris verdoso oscuro similar a la piedra de Portland. Isaac Johnson,
en 1845, obtiene el prototipo del cemento moderno, con una mezcla de caliza y
arcilla calcinada a alta temperatura. En el siglo XX surge el auge de la industria
del cemento, debido a los experimentos de los qumicos franceses Vicat y Le
Chatelier y el alemn Michalis, que logran cemento de calidad homognea; la
invencin del horno rotatorio para calcinacin y el molino tubular y los mtodos
de transportar hormign fresco ideados por Juergen Heinrich Magens que
patenta entre 1903 y 1907.
Tipos de cemento
Se pueden establecer dos tipos bsicos de cementos:
1. de origen arcilloso: obtenidos a partir de arcilla y piedra caliza en
proporcin 1 a 4 aproximadamente;
2. de origen puzolnico: la puzolana del cemento puede ser de origen
orgnico o volcnico

elemento,

diferentes

por

su

composicin,

por

sus

propiedades

de

resistencia y durabilidad, y por lo tanto por sus destinos y usos.

Desde el punto de vista qumico se trata en general de una mezcla de
silicatos y aluminatos de calcio, obtenidos a travs del cocido de calcreo,
arcilla y arena. El material obtenido, molido muy finamente, una vez que se
mezcla con agua se hidrata y solidifica progresivamente. Puesto que la
composicin qumica de los cementos es compleja, se utilizan terminologas
especficas para definir las composiciones.
El cemento portland
El poso de cemento ms utilizado como aglomerante para la preparacin
del hormign es el cemento portland, producto que se obtiene por la
pulverizacin del clinker portlandcon la adicin de una o ms formas
de yeso (sulfato de calcio). Se admite la adicin de otros productos siempre
que su inclusin no afecte las propiedades del cemento resultante. Todos
los productos adicionales deben ser pulverizados conjuntamente con el
clinker. Cuando el cemento portland es mezclado con el agua, se obtiene un
producto de caractersticas plsticas con propiedades adherentes que
solidifica en algunas horas y endurece progresivamente durante un perodo
de varias semanas hasta adquirir suresistencia caracterstica. El proceso de
solidificacin se debe a un proceso qumico llamado hidratacin mineral.
Con el agregado de materiales particulares al cemento (calcreo o cal) se
obtiene el cemento plstico, que fragua ms rpidamente y es ms
fcilmente trabajable. Este material es usado en particular para el
revestimiento externo de edificios.
Normativa
La calidad del cemento portland deber estar de acuerdo con la
norma ASTM C 150. En Europa debe estar de acuerdo con la norma EN 1971. En Espaa los cementos vienen regulados por la Instruccin para
recepcin de cementos RC-08, aprobada por el Real Decreto 956/2008 de 6
de junio.
Cementos portland especiales
Los cementos portland especiales son los cementos que se obtienen de la
misma forma que el portland, pero que tienen caractersticas diferentes a
causa de variaciones en el porcentaje de los componentes que lo forman.
Portland frrico
El portland frrico est caracterizado por un mdulo de fundentes de 0,64.
Esto significa que este cemento es muy rico en hierro. En efecto se obtiene
introduciendo cenizas de pirita o minerales de hierro en polvo. Este tipo de

composicin comporta por lo tanto, adems de una mayor presencia de

Fe2O3(xido ferroso), una menor presencia de 3CaOAl 2O3 cuya hidratacin es
la que desarrolla ms calor. Por este motivo estos cementos son
particularmente apropiados para ser utilizados en climas clidos. Los
mejores cementos frricos son los que tienen un mdulo calcreo bajo, en
efecto estos contienen una menor cantidad de 3CaOSiO 2, cuya hidratacin
produce la mayor cantidad de cal libre (Ca(OH) 2). Puesto que la cal libre es
el componente mayormente atacable por las aguas agresivas, estos
cementos, conteniendo una menor cantidad, son ms resistentes a las
aguas agresivas que el plstico.