Electromagnetismo

El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los fenmenos elc
tricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron sentados por Michae
l Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell.
La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relaci
onan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales (co
rriente elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas como ecuaci
ones de Maxwell.
El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y predic
ciones que provee se basan en magnitudes fsicas vectoriales o tensoriales dependi
entes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los
fenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y
en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre
las sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir,
aplicable slo a un nmero muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de
las dimensiones de stas, el electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y m
oleculares, para los que es necesario usar la mecnica cuntica.
El electromagnetismo considerado como fuerza es una de las cuatro fuerzas fundam
entales del universo actualmente conocido.
La historia d la luz
Como no podan explicar la luz las civilizaciones antiguas, con una explicacin raci
onal, lo atribuyeron a una divinidad. Para los egipcios, la luz del da era la mir
ada de Ra, el dios del Sol. La luz era concebida como algo inmaterial. Y la capa
cidad de ver era equivalente a iluminar. Par los persas era una de la fuerzas de
la naturaleza que adoraban junto al fuego, aire y tierra
Los griegos rompieron con las ataduras de la magia y buscaron una explicacin raci
onal de los fenmenos de la naturaleza. Para Tales de Mileto, la materia primordia
l es el agua. Para Anaxmenes es el aire. Para Herclito de Efeso ("no se entra dos
veces a un mismo ro) es el fuego. Empdocles deca que las cuatro races elementales er
an el fuego, aire, tierra y agua. Aristteles concibi el universo de forma esfrica,
y desprovisto de vaco, y se compona de esferas concntricas. La central es la sublun
ar, en la que est la Tierra. Rige el cambio y la decadencia. La esfera supralunar
, ms all de la Luna. El espacio de la perfeccin y los movimientos inmutables. A par
te, de los cuatro elementos, hay un quinto: el ter. Ya que el universo de Aristtel
es estaba desprovisto de vaco.