LA REFORMA ELECTORAL EN AMRICA LATINA:

Entre el inters partidario y las demandas ciudadanas.

Gabriel Negrette.
Existe relacin inversa entre efectividad de gobierno y calidad de representacin, y entre voto
partidario y voto personalizado que hace imposible que un sistema electoral maximice una
dimensin sin afectar negativamente la otra. Por ello, un sistema electoral ptimo sera aquel
que logre satisfacer en parte objetivos potencialmente contradictorios. En la prctica, los
polticos no se hallan motivados por el deseo de tener un sistema electoral ms eficiencia, sino
que mantener el que mejor les permita sobrevivir polticamente.
Se muestra que la reforma electoral en Amrica Latina ha estado orienta a hacer ms incluyente
el sistema re representacin y a fortalecer el vnculo personal entre votantes y representados
-Ms incluyentes por adopcin generalizada de frmulas de umbral mnimo para elegir presidente
y mantenimiento e incremento de la proporcionalidad en la eleccin de legisladores.
-El fortalecimiento del vnculo entre electores y representantes deriva de una tendencia
reformista en la que prevalece la personalizacin del voto por medio de sistemas electorales
mixtos y mecanismos de voto preferencial.
Criterios de diseo electoral en regmenes presidenciales.
El rgimen presidencial, que a diferencia del parlamentario donde en una sola eleccin se
determina la composicin como el tipo de gobierno a formarse, estos efectos para el presidencial
se producen por miedo de dos elecciones separadas, que pueden concurrir o no al mismo tiempo.
Aqu las reglas electorales importantes son las que regulan eleccin presidencial, los ciclos
electorales y la eleccin entre ejecutivo y legislativo. Todas interactan determinando la relacin
entre ejecutivo y legislativo en la toma de decisiones y en forma y calidad de la representacin.
Criterios para evaluar el conjunto de reglas electorales de un rgimen presidencial desde el
punto de vista de sus efectos esperados:
-Posibilitar formacin de gobiernos con apoyo legislativo.
-Generar partidos cohesivos y de orientacin nacional.
-Dar representacin equitativa a la pluralidad de preferencias que existen en el electorado.
-Brindar a los votantes instrumentos directos de control sobre los representantes.
No es posible satisfacer uno de estos criterios sin afectar en forma negativa al otro. Por ello
Shugart, argumenta que un posible diseo electoral ptimo es el que logra un balance entre sus
principios contrapuestos de diseo.
La eleccin presidencial.
La frmula para elegir presidente determina de forma directa el nmero efectivo de candidatos
que compiten por la presidencia y de forma indirecta el nmero efectivo de partidos que
compiten en elecciones para el congreso. Determinando a la vez el posible apoyo legislativo del
presidente.
Hay tres frmulas principales para eleccin de presidentes:
-Mayora relativa.
-Mayora relativa calificada (vale decir, umbral mnimo de votos es menor al 50%)
-Mayora absoluta
Si se pensara en favorecer la gobernabilidad, no est claro que la mayora relativa conduzca
siempre a ella. Para que la regla de la mayora produzca este efecto debe haber dos condiciones;
la primera es que exista una expectativa compartida de que uno de los dos candidatos lleva
ventaja considerable en la eleccin y segundo, es que los partidos de oposicin al favorito tengan
la capacidad de coordinarse en la nominacin de un candidato nico. As, un potencial tercer
candidato se retirara antes de la eleccin o, los votantes lo abandonaran el da de la eleccin
para no perder sus votos.
En los hechos concretos, no puede saberse de antemano quien llevar delantera en eleccin, o si
existiese certidumbre de esto, pudiera ocurrir que partidos que se opinen al candidato favorito
no logren coordinarse en nominar un solo candidato. Bajo un sistema de mayora relativa y en

caso de ocurrir lo descrito, puede llevar a resultados no deseados tanto para el gobierno efectivo,
como para la calidad del sistema representativo. Caso de Chile 1970, Brasil 1960 y Per 1962.
Considerando esto, es posible afirmar que las frmulas que exigen umbral mnimo de votos para
ganar, son preferibles a la mayora relativa.
Tambin se debe tomar en cuenta que la mayora absoluta, promueve la fragmentacin
partidaria, sin que sea reflejo de pluralismo ideolgico, teniendo los votantes ms opciones, pero
solo representan oportunismo poltico que una pluralidad programtica de fondo.
Ante estas dos alternativas, la que parece ms meritoria es la de mayora relativa calificada con
umbrales y mrgenes de diferencia fijos. Porque, segn Negretto, evita que la diferencia entre
ganador y segundo sea estrecha, adems promueve incentivos para formacin de coaliciones
preelectorales que tienden a disminuir el nmero efectivo de candidatos e indirectamente el
nmero efectivo de partidos parlamentarios.
Los ciclos electorales.
Trabajos han demostrado que cuando elecciones para el legislativo son concurrentes o prximas a
la presidencial y el nmero efectivo de candidatos presidenciales es bajo, el nmero efectivo de
partidos que compiten en la eleccin legislativa tiende de a decrecer. En consecuencia, cuando la
eleccin del congreso dista de la eleccin presidencial en el tiempo, el efecto de arrastre
disminuye o desaparece.
Una combinacin ptima sera la utilizacin de una frmula de mayora relativa calificada para
elegir presidente, con margen mnimo de diferencia, con mrgenes mnimos de diferencia entre
los dos ms votados, mandatos de 4 5 aos y elecciones recurrentes.
Eleccin legislativa
Powell y Huber, plantean que el principio de representacin proporcional permite la participacin
de minoras y es el que con frecuencia conduce a creacin de mayoras legislativas apoyadas por
mayora de los votantes.
Pero se sabe que la proporcionalidad del sistema para elegir legisladores no depende slo de la
formula, sino que de la interaccin entre esta y la magnitud del distrito.
Existen opciones para promover vinculacin ms directa entre votantes y representantes, sin
afectar negativamente organizacin interna de los partidos y el comportamiento de los
legisladores. Listas flexibles es una opcin, donde el votante pueda marcar su preferencia pero
en caso de no cambiar el orden de candidatos (segn cuota mnima de votos), predomine decisin
del partido, as se mantiene cierto equilibrio entre personalizacin del voto y centralizacin
partidaria.

Lmites de la ingeniera institucional.

Se debe tomar con cautela cualquier propuesta de ingeniera institucional. Ya que dichas
propuestas se fundan en los supuestos efectos que se derivan de una regla, pero estos no siempre
se verifican en la prctica. Esto es as porque el impacto concreto que tiene un sistema electoral
sobre el sistema de partidos, es fruto de una interaccin compleja entre diversidad de reglas
formales, informales y factores ni institucionales.
Sistemas electorales y tendencias reformistas en Amrica Latina.
Segn Katz, las reformas electorales pueden verse como un fenmeno normal o extraordinario en
la poltica, dependiendo del criterio que se adopte para determinar cundo una reforma se
considera importante.
Reformas electorales en Amrica latina:
Desde 1978 comienza periodo de redemocratizacin en la regin, la mayora de los pases de
Amrica Latina reemplazaron sus Constituciones.

Si bien el ideal era lograr un balance entre atributos de un sistema electoral, las reformas en
Amrica Latina durante las ltimas tres dcadas distan de haberlo logrado.
La tendencia reformista se orienta hacia promover el pluralismo partidario, a costas de la
gobernabilidad y la vinculacin entre electores-representantes, adems a expensas de la
necesidad de contar con partidos cohesivos y programticos.
Concluyendo, el anlisis comparativo de las reformas electorales ocurridas en Amrica Latina de
1978 a 2007, afirman que la tendencia predominante ha sido incrementar el pluralismo partidario
y por otro lado, la personalizacin del voto.
Dichas reformas son criticables, ya que desde la normatividad estas tienden a debilitar la
gobernabilidad y de paso el inters y capacidad de los representantes de proveer polticas
pblicas de alcance general.
La lgica estratgica de la reforma electoral.
Debido a los costos que requiere una reforma electoral, parece natural esperar que estos
sistemas tiendan a mantenerse en el tiempo y dichas reformas son poco frecuentes e incluso
extraordinarias.
Pese a ello, en Amrica Latina se han llevado a cabo varias reformas electorales. Esto se puede
explicar por dos situaciones. 1) Cuando un partido o coalicin con capacidad de aprobar una
reforma perciba que existe un conjunto de reglas que les permite asegurar su supervivencia de
manera ms probable que las que existen; 2) Cuando existe una crtica de la ciudadana a las
deficiencias del funcionamiento democrtico y los particos creen que una reforma electoral
puede calmar dicha crtica y mejorar su imagen ante el electorado.
Pero rara vez los polticos comienzan una reforma electoral teniendo la eficiencia del diseo
institucional como objetivo principal.
Se puede pensar que as como la fragmentacin partidaria o la declinacin electoral de partidos
dominantes lleva a la adopcin de sistemas electorales incluyentes, los problemas que genera un
multipartidismo podran llevar a adoptar reglas restrictivas. De igual manera, la centralizacin
partidaria genera problemas de representacin que han llevado a incluir mecanismos de voto
preferencial, el faccionalismo partidario y el clientelismo que engendra una excesiva
personalizacin del voto, podran llevar a adoptar reglas que favorezcan el fortalecimiento de
partidos. Debido a lo anterior, Shugart, defiende que todos los sistemas electorales que generan
efectos extremos son proclives al cambio y que de este cambio tienen a surgir sistemas
electorales ms eficientes.
Conclusiones
- Los sistemas electorales ocupan lugar clave en el desempeo y calidad de un rgimen
democrtico. Imponer o no, lmites al nmero de partidos que obtienen cargos electivos,
determinan la capacidad del gobierno de obtener apoyo legislativo y la equidad de la
representacin. Pero al afectar la influencia de los votantes en la seleccin de candidatos,
determinan el carcter centralizado (o descentralizados) de los partidos.
Por ello, la teora propone un diseo de sistema electoral ptimo que satisfaga objetivos
contradictorios equilibrio difcil de lograr.
- Partidos polticos no se motivan por optimizar su sistema electoral, si este no les permite
sobrevivir polticamente.
- Las reformas que favorecen al multipartidismo y personalizacin del boto, pueden mejorar la
representacin y fortalecer vnculo votante-representantes, estas podran afectar
negativamente a la gobernabilidad. Pero pese a que los votantes tienen baja confianza en las
dirigencias partidarias, el probable que la tendencia a dichas reformas continen y se acenten
en el futuro de la regin latinoamericana.