Historia del

Pensamiento
Econmico
Conjunto de Evidencias

Brandon Mario Huerta Martnez

1500227
02 de junio del 2014

EPOCA BIBLICA
Las civilizaciones hebrea y griega, adems de contribuir de manera importante
a la formacin de las bases de la actual civilizacin occidental, se incluyen en la
corriente antigua del pensamiento econmico.
Por una parte, la Biblia contiene en sus pginas numerosas referencias al
mundo econmico impregnadas de un profundo carcter religioso y moral. All
se pueden encontrar los albores de la historia del pensamiento econmico. Por
otra parte, la economa -palabra de origen griego que haca referencia a la
administracin del hogar- tambin estaba presente en la antigua Grecia. La
historia del pensamiento econmico, desarrollado en el ncleo de la vida social
griega -la polis o ciudad-estado- proviene de las disertaciones mantenidas por
los filsofos. La rgida e inamovible estratificacin social era la base que
sustentaba la comunidad griega, residiendo el trabajo productivo en las clases
ms bajas (los esclavos).
Aspectos notables de esta poca son:
La adaptacin del alfabeto fenicio y la extensin de las colonias griegas por el
Mediterrneo favorecieron el desarrollo del comercio.
La aparicin de la moneda estimul la acumulacin de riqueza y prstamos con
inters.
El consumo estaba destinado a fines bsicos (vivienda, alimentacin y vestido)
y la inversin era improductiva al financiar actividades que no generaban
beneficios (fiestas y espectculos).
Destacaron dos filsofos cuyas ideas han permanecido hasta nuestros das.
Platn (427-347 a.C.). Platn, el maestro de Aristteles, ampli el concepto de
divisin del trabajo de Jenofonte a las diversas categoras sociales (divisin
social del trabajo) y puso un gran nfasis en la necesidad de regular
la economa para eliminar el beneficio y la usura, a los que consideraba
injustos, aunque fueran voluntarios, dentro de una concepcin del comercio
como juego de suma cero. Platn, tambin describi un estado estacionario
basado en la igualdad de sexos, gobernado por reyes-filsofos, los guardianes,
a quienes les estara vedada la propiedad privada y la vida familiar para impedir
que se corrompieran. Excepto en lo que se refiere a este ltimo punto, muchas
de las ideas platnicas sobre el beneficio, la usura y el comercio pasaron a la
escolstica; incluso su concepcin del comercio como actividad improductiva
encontrara ecos en la fisiocracia del siglo XVIII y en la nocin de trabajo
improductivo de los clsicos y Marx.
Rechazaba la propiedad privada y los actos comerciales, ya que generaban,
segn l, luchas internas y consideraba fundamentales la divisin del trabajo y
la especializacin del individuo.
Aristteles (384-322 a.C.). Aristteles nace en Estagira, hijo del mdico del rey
de Macedonia Amintas II. A los dieciocho aos entra en la escuela de Platn,

en Atenas, donde permanecer formndose durante veinte aos, hasta la

muerte de su maestro. Se retira a una comunidad platnica, en Mitelene, de
donde lo llama Filipo de Macedonia para que se encargue de la educacin de
su hijo Alejandro (Magno). Cuando Alejandro accede al trono, vuelve a Atenas
donde funda una academia propia, el Liceo o escuela peripattica.
Aristteles us la palabra economa para referirse a la administracin de la
casa y el hogar. Para referirse a problemas que nosotros consideramos
econmicos, Aristteles utiliz la palabra griega crematstica. Sin analizar los
problemas econmicos en detalle ni estudiar las relaciones entre variables o
fenmenos, s que abord temas tales como el valor, el dinero y el inters.
Aunque su enfoque es simplemente tico, Aristteles es el primero en distinguir
las diferentes tcnicas econmicas a usar en el mbito de empresa y de la
familia. Distingue tambin entre valor de uso y valor de cambio y entre dinero y
riqueza. Considera al dinero en dos de sus usos, como medio de cambio y
como mercanca til para facilitar los intercambios.
Identifica la existencia de inters con la usura, que condena ticamente.
Tambin trata temas relacionados con la propiedad privada o la esclavitud.
La importancia que podemos dar a Aristteles en el pensamiento econmico se
debe exclusivamente a la influencia que ejerci sobre los pensadores islmicos
y de la Escuela de Salamanca, que construyeron su pensamiento y sus anlisis
apoyndose explcitamente en el pensamiento aristotlico.
Su contribucin a la economa fue mucho mayor. Preocupado por las
necesidades humanas y su satisfaccin, distingua actividades humanas
naturales (caza, pesca, agricultura) que proporcionaban los recursos
naturales y actividades no naturales (comercio, usura) que permitan
ganancias
monetarias
y
riqueza
ilimitada
Consideraba el dinero un instrumento fundamental para el desarrollo
econmico, ya que facilita el intercambio al medir la riqueza y los bienes objeto
de ese intercambio, permitiendo un precio justo para cada bien. Aristteles
distingua ya entre propiedad pblica o estatal y privada o particular,
considerando esta ltima idnea para el progreso econmico porque evitaba la
concentracin de poder por parte del gobierno. Aristteles y Platn son los
padres de la historia del pensamiento econmico en la antigedad clsica.
Historia del pensamiento econmico durante la Edad Media
Durante la Edad Media cabe sealar dos perodos claramente diferenciados:
Alta
Edad
Media:
- Economa fundamentalmente agraria y de subsistencia (no se produce para el
intercambio, sino nicamente en funcin de las necesidades).
- Resurgimiento del trueque, es decir, el intercambio de unos bienes por otros
sin
el
empleo
de
dinero.
- Propiedad de la tierra como principal forma de riqueza. Apogeo del feudalismo
o
dominio
seorial
sobre
la
tierra.
Baja
Edad
Media:
- Revolucin comercial. Resurgimiento de las ciudades y de la economa

monetaria.
- Desarrollo demogrfico que estimula el crecimiento de los cultivos al ser
necesarios
ms
alimentos.
- Intensificacin de la actividad artesanal y avances tecnolgicos (transportes,
nuevas energas), que, junto a una economa desarrollada principalmente en
las ciudades, supuso la aparicin de excedentes a los que se dio salida
mediante el comercio.
Durante toda la Edad Media la Iglesia fue uno de los grandes centros de poder
junto a las monarquas. Su influencia se dej sentir en todas las ramas del
saber, de tal forma que la historia del pensamiento econmico de la poca va a
estar ligada a consideraciones de carcter teolgico-moral.
Bajo el nombre de Escolsticos se agrupa un conjunto de autores eclesisticos
medievales cuyas enseanzas econmicas tienen un planteamiento
fundamentalmente moral y no cientfico. Entre ellos sobresale Santo Toms de
Aquino (1225-1274), quien alude a varios temas econmicos, entre los que
destacan el justo precio, la usura, el inters y la propiedad privada. Conceptos
que marcan la historia del pensamiento econmico durante la Edad Media.
Siglos ms tarde es digna de mencin la Escuela de Salamanca, cuyos
miembros daran un gran impulso a la ciencia econmica mediante la
formulacin de una teora subjetiva del valor de las cosas y el establecimiento
de las bases de una teora cuantitativa del dinero.
El Mercantilismo en la historia del pensamiento econmico
Con el nombre de Mercantilismo nos referimos al conjunto de prcticas y
doctrinas que tuvieron lugar en Europa entre los siglos XVI-XVII y con las
cuales se inicia propiamente el estudio del hombre en el entorno econmico. La
Economa ya es considerada una ciencia y se la conoce como Economa
poltica.
Los mercantilistas (especie de asesores de los gobernantes en materia
econmica) buscaban ante todo la unificacin nacional y para ello pretendan el
desarrollo del Estado y de la riqueza nacional. Se persegua la unificacin no
slo poltica, sino tambin econmica, a partir de la organizacin de un sistema
tributario y monetario.
Para los mercantilistas el dinero, constituido esencialmente por monedas de
oro y plata, era un elemento fundamental para la prosperidad del Estado. Pero
sobre todo destacaban el papel que el comercio, y en concreto el comercio
exterior, jugaba en la economa como instrumento suministrador de los distintos
elementos (metales preciosos, mercancas, tecnologa, etc.) necesario para el
desarrollo.
El Mercantilismo defiende el proteccionismo de los intereses de cada nacin
cuya organizacin confiaban al poder del Estado.

Richard Cantilln (1697-1734) por su obra Ensayo sobre la naturaleza del

comercio en general, uno de los primeros tratados sobre economa, fue uno de
los mercantilistas ms destacado.
EPOCA MEDIEVAL
En la poca medieval, el sistema econmico se basaba en la agricultura, bajo
una forma feudal. Realeza, nobleza y clero posean tierras que los campesinos,
que representaban el 80% de la poblacin, se encargaban de cultivar.
Entregaban las cosechas para el abastecimiento de la casa del seor
-cualquiera que fuere su rango o condicin- y la de los campesinos.
Gracias a los fabulosos documentos que han llegado hasta nosotros sabemos
que, al menos hasta el siglo XII, la produccin se destinaba exclusivamente al
autoabastecimiento de los habitantes de los feudos.
Viendo esta pirmide, podemos establecer que la tierra fue el elemento de
unin entre unos y otros, entre los poderosos y el pueblo llano. La tierra fue
tambin la base del sistema econmico medieval, una tierra cada vez ms
productiva gracias a la confluencia de una serie de factores que animaron a los
productores y que propiciaron el auge en los cultivos: mejor comercializacin
de los productos y mayor demanda, derivada del aumento de la poblacin y del
crecimiento del mercado urbano -las ciudades albergan cada vez a ms
habitantes- .
La Economa en la Espaa Medieval cristiana
En estos campos se podan cultivar uno o ms productos, dependiendo del
lugar al que hagamos referencia. Por ejemplo, los cereales se cultivaban en
Castilla, las frutas y hortalizas en las cuencas mediterrneas de Valencia y
Murcia, o las vias, cada vez de mayor calidad, en las riberas del Duero y en la
actual provincia de La Rioja.
Agricultura y ganadera
Adems de la agricultura, no podemos olvidar el otro gran pilar de la economa
espaola medieval: la ganadera. La cabaa ganadera era una de las grandes
riquezas del pas, base indispensable de la economa. Como nos explica
Ladero Quesada, gran especialista en la poca medieval, el negocio ganadero
no slo interesaba a los propietarios, sino tambin a la Corona, que perciba la
alcabala.
Este impuesto gravaba a los ganados trashumantes por la venta de los
productos y servicios y montazgo; a los mercaderes, que comercializaban en el
interior y sobre todo en el exterior con productos como lanas o cueros; y a
muchos grandes propietarios de tierras -rdenes militares, monasterios o
nobleza- que, adems de disponer de sus propios ganados, arrendaban pastos
a los ajenos.
Por ello en los siglos altomedievales, el auge de la ganadera y sus productos,
as como el perfeccionamiento de las tcnicas agrarias que permitieron entre

otras cosas excedentes de produccin, adems de un importante aumento

demogrfico, supusieron un impulso para el desarrollo de algunas
manufacturas como el cuero y la lana, realizados por artesanos en pequeos
talleres familiares.
Gremios artesanos
Gracias a estos primeros talleres, a lo largo de la Edad Media surgirn los
gremios o agrupaciones de artesanos que trabajaban los mismos productos.
Los fines de estos gremios eran esencialmente econmicos y polticos. Se
ocupaban de diversas cuestiones, desde el aprovisionamiento de materias
primas a todos los miembros, hasta del cuidado de las viudas y hurfanos tras
la muerte de alguno de ellos, pasando por la regularizacin de las etapas que
deba pasar toda persona si quera ingresar en uno de ellos o fijar los precios
de venta al pblico. La mayora de las veces eran al mismo tiempo fabricantes
y vendedores.
Eran estructuras muy jerarquizadas donde el aprendiz deba estar, al menos,
dos aos formndose, periodo tras el cual se pasaba a ser oficial, el escaln
anterior al de maestro, el nico que tena capacidad para regentar el negocio.
Todos ellos cobraban un salario, una novedad introducida por estos gremios y
que deja entrever el futuro sistema de produccin.
La comercializacin
La comercializacin de los productos se llevaba a cabo en los mercados,
espacios creados en este tiempo, que podan tener un carcter local o
provincial, mejorando gracias al crecimiento continuo de las ciudades. Los
urbanos, incluso, llegan a establecerse con una periodicidad diaria. Las
ciudades se especializan en las manufacturas a travs de los gremios y el
campo, apoyadas, entre otras cosas, gracias al aumento de la poblacin y las
mejoras de las tcnicas agrcolas, que incrementan progresivamente la
productividad, permitiendo vender los excedentes y aquellos productos
derivados de los mismos.
Estos mercados tenan como objetivo proveer de los alimentos bsicos a los
habitantes de las urbes. Causa o consecuencia, tal vez ambas a la vez, se
asiste a la mejora de las vas de comunicacin, haciendo ms fcil el trasporte
de mercancas y por tanto facilitando la actividad comercial y reduciendo los
costos de transporte. Los mercados traen consigo un uso continuado de las
monedas y, en cierta forma, tambin contribuyen al asentamiento definitivo del
sistema monetario y de cambio, pudiendo diferenciar con el paso de los aos
las monedas ms fuertes y que por tanto terminan convirtindose en patrn de
referencia.
El mayor mercado medieval se situaba en Medina de Campo, feria nacida
alrededor del 1400, celebrado dos veces al ao, que serva sobre todo para
analizar la produccin de ese ao, fijando as los precios de compra y venta
tanto en Castilla como en los otros reinos espaoles.

A modo de conclusin podemos decir que la Economa Medieval tena una

base agraria que no podemos tachar de arcaica ni poco desarrollada, sino que
responde a las necesidades de su tiempo.