Juan Santos Atahualpa

Juan Santos Atahualpa (Cuzco, 1710? -?) fue el dirigente quechua de una importante rebelin indgena que estall en 1742, cuyo propsito era restaurar el Imperio de los incas y expulsar a los espaoles. Al frente de las tribus selvticas, logr controlar un extenso territorio de la selva central del Virreinato del Per, amagando la sierra central. Si bien la rebelin no lleg a extenderse ms all de esos lmites, tampoco pudo ser sometida por la autoridad virreinal. Juan Santos desapareci misteriosamente hacia el ao 1756, desconocindose la fecha y las circunstancias de su fallecimiento. Lo poco que se sabe de la vida de este caudillo mestizo antes del ao 1742 nos lo han transmitido los religiosos que se entrevistaron con l y que recogieron algunos datos de su boca, por lo dems dudosos. Juan Santos afirmaba ser un descendiente de los incas nacido en el Cuzco y criado por los jesuitas. Demostraba tener una gran cultura, pues dominaba el castellano y latn, adems del quechua y otros idiomas nativos. Tambin afirmaba que uno de sus maestros jesuitas, al comprobar sus aptitudes intelectuales, lo llev consigo a Europa (Espaa y Portugal) y frica (San Pablo de Luanda, en Angola). Regres al Per, que lo recorri del Cuzco a Cajamarca. Hacia 1740 se ofreci como ayudante de los misioneros franciscanos de la regin de Chanchamayo, en la selva central. Estas misiones haban facilitado la llegada de los espaoles interesados en explotar la sal proveniente de un cerro aledao (Cerro de la Sal), quienes empezaron a usar como mano de obra a los nativos ashninkas, lo que conllev a una serie de abusos. La idea de la rebelin surgi entonces en Juan Santos, al comprobar la desalmada dominacin espaola que ejercan con total impunidad. Se propuso restaurar el trono de sus antepasados y dar la libertad a los indios. Al momento de estallar la rebelin, Juan Santos contaba de 30 a 40 aos de edad. Vesta una cushma o camisn tpico de los indios selvticos y llevaba siempre colgada en el pecho una cruz de madera de chonta con cantoneras de plata. Mascaba abundante hoja de coca, a la que denominaba hierba de Dios. Sus rasgos eran de mestizo. Uno de los frailes franciscanos que lo visit lo describi como de estatura alta y de piel tostada, aadiendo: tiene algn vello en los brazos, tiene muy poco bozo, luce bien rapado es de buena cara; color plido amestizado; pelo cortado por la frente a hasta las cejas, y lo dems desde la quijada alrededor coleteado, es decir, recogido en una coleta, segn la moda occidental del siglo XVIII. El movimiento libertario estall en junio de 1742. Juan Santos se hizo proclamar Apu Inca, aduciendo ser descendiente de Atahualpa. Confiaba en el apoyo de los indios de todo el territorio peruano; lleg incluso a afirmar que estaba relacionado con los ingleses y que una flota britnica apoyara por mar su rebelin. Coincidentemente, al iniciar la lucha de la libertad, se vio por las costas del virreinato la nave del ingls Jorge Anson. Su meta era restaurar el Imperio inca y expulsar a los espaoles y a sus esclavos negros, para inaugurar un nuevo rgimen de prosperidad, aunque asegur que la religin de todos seguira siendo la catlica romana. Sin embargo, incit a los indios a que se rebelaran contra los trabajos que les imponan los misioneros catlicos y exigi la ordenacin de sacerdotes indgenas. Su plan era ganar primero la selva, luego la sierra y finalmente la costa. Por ltimo, se coronara Inca en Lima. Nombr por teniente suyo a un cacique cristiano llamado Mateo de Asia y mantuvo como ayudante cercano a un negro, Antonio Gatica, que era su cuado. El conocimiento que posea de la lengua quechua y de varias lenguas amaznicas le permiti a Juan Santos ser comprendido prontamente por los indgenas de la selva central, que se plegaron a su lucha con gran entusiasmo. La rebelin logr congregar a los pueblos de la selva central: ashaninka, yanesha y hasta shipibo, es decir, las poblaciones que habitaban las cuencas de los ros Tambo, Peren y Pichis. Toda esa zona era conocida con el nombre de el Gran Pajonal y era territorio de las misiones franciscanas. Juan Santos lleg a contar con ms de 2.000 hombres, con los cuales logr controlar la selva central, territorio que, por lo dems, no se hallaba eficazmente regulado por el poder virreinal.