3.

Analice las grandes etapas de la evolucin econmica de Europa y sus

manifestaciones desde la Primera Guerra Mundial a la globalizacin, enfatizando en
ello las diferentes realidades que la caracterizan.
Realizar un anlisis que trate de explicar todos los procesos econmicos que se vivieron
durante el siglo XX en Europa es tan complejo que el simple acto de darle una
periodificacin adecuada para revisar sus acontecimientos de manera ordenada ya genera
ciertas diferencias entre historiadores; considerar al periodo de Entreguerras como un
elemento con caractersticas propias o necesariamente anclarlo a las grandes guerras de la
primera mitad de siglo, revisar de manera ntegra o en dos etapas distintas (la poca
dorada y las crisis del petrleo) la Guerra Fra o intentar construir un relato lo ms
completo posible sobre un periodo en el que an nos encontramos como es la etapa de la
globalizacin son algunos de los elementos que muestran la dificultad de darle periodicidad
a un siglo del que apenas hemos salido como lo es el siglo XX.
Con el uso de las lecturas necesarias, adems de la facilidad que nos entrega una divisin
ms amplia que particular para as establecer las proyecciones que cada etapa le entrega a
las posteriores, es que dividiremos la evolucin econmica de la Europa del siglo XX en
tres periodos: la Transguerra (entendindola desde la Primera Guerra Mundial hasta la
recuperacin econmica de entre 1948 el Plan Marshall- y de manera tarda de algunos
pases en 1950). Un segundo periodo marcado por La edad de oro y Las crisis del
petrleo (1975 y 1980-1981). Y un tercer periodo que an se encuentra en desarrollo- que
abarca desde la cada del bloque sovitico en adelante, la Globalizacin1.
Si hay una cosa clara, es que la Primera Guerra mundial marc una revolucin
econmica que termin por acabar con el liberalismo econmico que prim en Europa
desde la segunda mitad del siglo XIX, pues el intervencionismo estatal fue una obligacin
ms que una opcin para los gobiernos que vieron como sus instituciones monetarias y de
mercado hacan agua tras el fin de la economa de guerra, marcada por la direccin del
Estado en la produccin de los pases. En lo concreto, son tres los cambios que deja la Gran
Guerra: el punto de no retorno con el pasado (no solo en lo econmico sino que tambin en
lo poltico, social y cultural), la transformacin de las economas nacionales y la economa
internacional, y el problema de las reparaciones o costos de esta guerra, que afectaron
principalmente a Alemania2.
1 Para un entendimiento mayor acerca de la seleccin de acontecimientos que
marcan estas divisiones ver CARRERAS, Albert: Las grandes etapas, en: DI
VITTORIO, Antonio (coord..): Historia Econmica de Europa, Siglos XV-XX.
Editorial CRITICA, Barcelona, 2007. pp. 368-369.
2 Ibid. p. 370

Desde el fin de la guerra hasta el fin de la reconstruccin aproximadamente en 1924

muestra realidad dispares entre los Estados beligerantes. Si bien Italia y el Reino Unido se
anotaron alzas de su PIB durante la guerra, caen durante el periodo posblico ya que su
economa estaba centrada casi exclusivamente en la mantencin de la guerra. Diferente es
el caso de los pases neutrales que, a pesar de la cada de su PIB durante la guerra, el
periodo posterior estuvo marcado por el aumento de su produccin que, en el caso de
Holanda, aumenta en casi un tercio entre 1919 y 1924 3. Caso aparte es lo vivido por
Alemania, no solo por la hiperinflacin de 1923 provocada por la emisin excesiva de
papel moneda para costear las reparaciones impuestas por los aliados, sino que, al ser
necesarios estos pagos, condicion una inestabilidad econmica que solo se solucionara
con el Plan Dawes, alivianando la carga que Alemania deba pagar por concepto de sus
compensaciones. Finalmente, los pases que provenan del extinguido Imperio AustroHungaro debieron adecuarse a las decisiones que los aliados tomaron para el mercado
europeo.
Finalmente, es importante consignar lo que Keynes llam las consecuencias econmicas
de la paz, vale decir, las condiciones impuestas a Alemania, que generaron el
estancamiento econmico germnico, formando consigo un resentimiento que explot con
la Segunda Guerra Mundial.
A pesar del traspi vivido por el Reino Unido luego de arriesgarse a volver al patrn oro,
generando una recesin importante lo que Keynes llam las consecuencias econmicas
de Mr. Churchill- el segundo lustre de los aos 20 se conoci como Los locos aos veinte,
marcados por la recuperacin econmica y el aumento del PIB en todos los pases
europeos, incluida Alemania, Ahora bien, dicho periodo es necesario contrastarlo con dos
elementos importantes que trascendieron en la gran crisis del 29: la deflacin estructural,
es decir, el exceso de oferta de bienes en los mercados debido a la adecuacin que vivi el
mundo extrabeligerante al tener que suplir la demanda de bienes que las potencias europeas
dejaron de producir durante la guerra, pero que al finalizar esta, retomaron su produccin,
generando la sobreoferta, uno de los factores que desencadena la crisis. El otro elemento es
el aislamiento que Estados Unidos la gran potencia econmica junto con el Reino Unidoimpulso en esta poca, en trminos polticos al no incluirse en la Sociedad de Naciones-,
inmigratorios al poner trabas importantes para migrar a dicho pas- y econmicos al
poner barreras arancelarias, lo que cerr su mercado a la sobreproduccin vivida por el
resto de la naciente economa mundial4-. Todo esto termin por explotar con la cada de la
bolsa de Nueva York, desencadenando repercusiones que azotaron, en mayor o menor
medida a toda Europa, y que sirvi de antesala para lo que vendra, el intento de
recuperarse antes de que estallara un nuevo conflicto blico.
3 Ibid. p. 371.
4 Ibid. pp. 375-376.

Diversas fueros las formas con que los Estados europeos trataron de hacer frente a la crisis,
que se extendi entre 1929 y 1932-335, pero todas posean elementos comunes: la abolicin
del patrn oro, siendo el Reino Unido el primero en abandonarlo en 1931 y Francia en
1936, una poltica de aranceles elevados, en respuesta a lo que Estados Unidos ya haba
hecho antes incluso de que la crisis fuese inevitable, y una alta inversin fiscal, que se
concentr en los aos previos a la ocupacin nazi en Francia en un rearme como respuesta
al miedo que gener el rearme alemn impulsado por Hitler no solo para sostener la crisis,
sino que pensando tambin en la guerra que se aproximaba. Cuento aparte es la URSS,
debido a su posicin fuera de la economa capitalista no sufri esta crisis 6. Por ltimo, es
importante destacar que, a pesar de la crisis, entre los aos 1932-33 y 1938 se vivi un
proceso de aumento del PIB ininterrumpido en toda Europa.
La Segunda Guerra Mundial marca un precedente importante, pues muestra a las potencias
europeas dispuestas a no cometer los errores vividos tras la Primera Guerra, pensando en
una salida en conjunto a la posible crisis que podra haber sucedido al fin de la guerra. La
conferencia econmica de Bretton Woods en 1944 busc marcar una ruta a la
reconstruccin y configuracin econmica posguerra. Planteaba la formacin de la
Organizacin Internacional de Comercio (OIC, que nunca se llev a cabo), el Banco
Mundial y el Fondo Monetario Internacional, que sirvieron para sostener a las economas
que se fueron recomponiendo tras la guerra, y que hasta el da de hoy siguen siendo
instituciones fundamentales en la vida econmica actual. Con una reconstruccin casi
maratnica, que cont con la implementacin del Plan Marshall, a saber, ayuda econmica
prestada por Estados Unidos a Europa por trece mil millones de dlares y que sustituyo en
parte la implementacin de los acuerdos de Bretton Woods 7, pero que decant en el mismo
objetivo: la liberalizacin econmica finalizada la ayuda del Plan Marshall, marcan el fin
del periodo de transguerras y da paso a una segunda parte: Los aos dorados y las crisis
del petrleo.
Para comprender de mejor manera qu sucedi durante Los aos dorados es necesario
previamente caracterizar las distintas alianzas que se produjeron hasta 1958, ao en que
Carreras plantea que efectivamente empezaron Los aos dorados8. La aparicin de la
Comunidad Econmica Europea (CEE) en 1958, fruto de alianzas anteriores llevadas a
cabo por pases europeos a los que se suma tardamente el Reino Unido, la respuesta del
5 Ibid. p. 379.
6 Ibid. pp. 379.380.
7 Ibid. pp. 386-387.
8 Ibid, p. 396.

bloque sovitico con la COMECON y la emergencia del tercer mundo, configuraron el

escenario posblico9. Este momento histrico se caracteriz porque, hasta la primera crisis
del petrleo, se vivi un crecimiento econmico tanto en ambos lados del muro, a pesar
de, las limitaciones que los pases prosovieticos en trminos de libertad de comercio 10, los
problemas que gener en Europa occidental la descolonizacin asitica y africana, y las
diversas crisis que vivi el tercer mundo11.
No es correcto entender que una crisis econmica explota de modo repentino, siempre
existen factores ms de mediano plazo que lo explican, y la primera crisis del petrleo no
es la excepcin a esto, algunos pueden considerarse el desgaste del mapa econmico
brindado por la conferencia de Bretton Woods o el anuncio estadounidense de suspender la
convertibilidad del dlar, generando as preocupaciones en el mercado europeo 12. Pero esta
crisis se desat cuando la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) decide
subir el precio del crudo como respuesta a la intromisin proisrael de los pases
occidentales en la Guerra del Yom Kippur13. Tres fueron las formas que los europeos
implementaron para sortear los problemas de esta crisis: Espaa y Suecia, entre otros,
optaron por absorber la baja de capacidad adquisitiva con el presupuesto pblico, pero
fracasaron al no abastecerse para lo que sera el segundo shock petrolfero. Otros, como
Gran Bretaa, Francia, Italia, y algunas ms, decidieron que los consumidores deban pagar
dichas alzas y preparar polticas de ahorro energtico, pero la necesidad de emitir mayor
flujo de papel moneda termin por hacer fracasar esta solucin. Finalmente, la RFA asumi
que el escenario era negativo e intent, por un lado, contener la inflacin, y por otro,
impulsar un ajuste econmico a los agentes econmicos, lo que signific salir de la primera
crisis fortalecida frente al resto de Europa. Sea como sea, la estanflacin (combinacin de
estancamiento e inflacin) fue la tnica durante la duracin de la crisis14.
No terminaban de funcionar las medidas aplicadas por los europeos cuando un nuevo
conflicto en Asia provoc otro aumento del precio del petrleo, dando comienzo a la
segunda crisis del petrleo en 1980, con una diferencia: el aumento de los ingresos de los
pases pertenecientes a la OPEP fue invertido principalmente en mercados seguros y ms
9 Ibid. p. 391-392.
10 Idem.
11 Ibid. p. 393.
12 Ibid. p. 398.
13 Idem.
14 Ibid. p. 400.

desarrollados, lo que significaba la inversin en dlares. Si esto se suma a la poltica de

dinero escaso impulsada por Estados Unidos se tradujo en un aumento del precio del dlar,
lo que provoc la crisis de la deuda15. La respuesta ante esta coyuntura fue pensada
detenidamente por las potencias europeas, que decidieron actuar de manera conjunta
reactivando el Sistema Monetario Europeo (SME), lo que logr contener la inflacin, uno
de los elementos importantes que podra haber desatado la crisis16. Finalmente esta crisis
termina con la disolucin de la OPEP, lo que baj el precio del barril de petrleo.
La Europa del Este se llev la peor parte del segundo shock petrolero, por lo que debieron
endeudarse con capitales occidentales para hacer frente a la desestabilizacin de sus
economas locales17. De aqu en adelante todo ser el desmoronamiento del bloque
sovitico, en el que solo bastaron 6 semanas de 1989 para que los pases satlites de la
URSS se alejaran18. Si esto se suma a la absorcin de la RDA por parte de la Alemania
Federal, solo queda decir que el golpe final fue precipitado con un golpe de estado en la
URSS, que intentaba sacar a Gorbachov y volver a la economa centralizada caracterstica
de la Unin Sovitica. En lo inmediato, Boris Yeltsin asume el poder haciendo desaparecer
a la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, una poca se acababa y comenzaba el
periodo de la Globalizacin.
Lo primero que se debe decir de esta etapa es que, la contemporaneidad del periodo impide
realizar un anlisis acabado, pero si se pueden dar ciertas luces. Por ejemplo, decir que la
globalizacin es, sin lugar a dudas, la integracin mundial de los mercados, principalmente
las bolsas de valores19. Lo segundo que se puede decir es que Europa siempre mantuvo un
ritmo de crecimiento econmico inferior al de Estados Unidos 20 y de los pases que
comenzaban a aparecer en la poltica econmica internacional, como China o Japn.
Finalmente, decir que, como es un proceso an en construccin, es complicado hacer
predicciones con respecto a los vaivenes econmicos, pues el siglo XX por si solo
demuestra lo inestable que puede llegar a ser una economa que se rige por las
fluctuaciones de los valores que se cotizan en las bolsas, sumado a la conectividad casi
15 Ibid. pp. 400-401.
16 Ibid. p. 401.
17 Ibid. p. 404.
18 Idem.
19 Ibid. p. 410.
20 Ibid. p. 412.

instantnea que existe actualmente, solo muestra que, a pesar de estar en un momento de
crecimiento aunque proyectando descensos en la tasa de crecimiento de los pases- las
crisis pueden sacudir y de manera muy fuerte a esta economa cada vez ms
interdependiente.

4. Establezca cinco conceptos fundamentales que necesariamente se deberan

considerar en el anlisis de los temas anteriores.
Proteccionismo: Los gobiernos durante el siglo XX se caracterizaron por intervenir en las
coyunturas econmicas en que se acercaban importantes momentos de crisis, las que se
hicieron ms recurrentes debido a la conformacin de relaciones econmicas entre los
pases de manera tal que cualquier percance que pudiera tener algn Estado, generaba
repercusiones en el resto de los Estados con los que compartan intercambios comerciales.
En este sentido, cuando se vienen dichas crisis los gobiernos no podan intervenir
directamente en los valores de cambios de los productos pues la tnica era que el mercado
regulara los precios de los productos, pero lo que si podan hacer (y lo hicieron en
reiteradas ocasiones) es aplicar medidas proteccionistas para tratar de salvaguardar la
economa internade las complicaciones que se pudiesen generar por eventuales crisis. La
medida proteccionista por excelencia es la subida de los aranceles a las importaciones, lo
que genera un aumento del valor de los productos venidos de otros pases. De esta manera,
se da la ventaja de que sean los productos nacionales los que tengan ventajas comparativas
por sobre los productos importados, ya que el valor de los segundos es mas caro.
Estados Unidos previo al crack del 29 es un buen ejemplo, al notar las desregulaciones que
comenzaron a presentarse durante los locos aos veinte decidi imponer barreras
aduaneras, priorizando la produccin loca, pero el nivel de la crisis fue tal que nada pudo
hacer para salvaguardar de alguna manera su economa.
Patrn oro: Cuando aparece por primera vez el papel moneda, este consista en un pagar
que un banco le otorgaba a su cliente, el cual corresponda a un valor X que poda ser
cobrado por ese mismo valor X en oro, pero dicho pagar solo poda ser cobrado en ese
mismo banco. El sistema monetario basado en el patrn oro es bsicamente este mismo
sistema, con la diferencia de que ahora puede utilizarse libremente pues las reservas de oro
las posee la reserva nacional del pas que est emitiendo dicho papel moneda. Dicho de
forma ms simple: el patrn oro es la convertibilidad que posee el papel moneda emitido
por un pas en oro. Este valor que adquiere dicho papel moneda est determinado de
manera fija o con una variacin pequea, por lo tanto, lo que se buscaba con este sistema
monetario era controlar la inflacin y, por consiguiente, la depreciacin de la moneda ya
que bajo este sistema, todo el papel moneda emitido debe tener su respaldo en oro, de esta
manera, la emisin de nuevo dinero est ligado a la cantidad de oro resguardado en un pas,
o en su defecto, en divisas extranjeras que tambin posean la convertibilidad en oro.

Como el crack del 29 gener el retiro masivo de los activos de los bancos, estos poco a
poco fueron quedndose sin reservas, por lo que deban cerrarse si no lograban conseguir
un prestado que les diera liquidez. Frente a este escenario, seguido por las quiebras de
empresas gener una falta de liquidez de tal magnitud que fue imposible seguir
manteniendo el patrn oro como sistema monetario, pues lo que los gobiernos necesitaban
con urgencia era la emisin de papel moneda para inyectar liquidez a los flujos comerciales
y evitar que la crisis siguiera provocando una cada an ms estrepitosa de la economa. Es
por esto que luego de esta gran crisis poco a poco se abandon el patrn oro como sistema
monetario, lo que conllev inmediatamente a la devaluacin de las monedas que acababan
con dicho sistema, pero les permita imprimir ms papel moneda, lo que aumentaba la
inflacin, pero lograba contener de manera temporal la crisis que se present.
Economa de guerra: La economa es tan dinmica que para cada periodo o coyuntura
histrica, se puede encontrar una forma o expresin econmica que, de una o otra forma, es
representativa de dicho momento. Los altibajos bastante abruptos- que vivi Europa
durante la primera mitad del siglo XX se deben en parte a que las economas tuvieron que
cambiar varias veces en 50 aos. De estos cambios econmicos podemos encontrar una
forma de economa que se present dos veces: la economa de guerra, que bsicamente
funcionaba volcando todos los factores de produccin (capital, mano de obra y medios de
produccin o industrias) a la mantencin de dicho status quo. La industria pesada se vuelca
a la produccin de armamento y para mantener la infraestructura de guerra, todas las
personas que sean aptas para enlistarse en el ejercito son obligados a incluirse (esto
dependiendo de las leyes de cada pas), y los capitales tambin se concentran en los
negocios armamentsticos ya que son el mbito econmico que ms beneficios econmicos
presenta en dicho momento.
Una vez finalizada la guerra, los pases beligerantes se toparon con la enorme tarea de
modificar la economa interna, pues ya no tena sentido continuar con la industria
armamentstica. Es ah donde las economas europeas de la primera mitad del siglo XX
tardaron en recomponerse, no solo por la dificultad que conlleva reorientar nuevamente la
produccin o redirigir a la mano de obra que ya no est empleada en la guerra, sino que
tambin por los costos econmicos que trae mantener una guerra como las dos que se
vivieron.
Deflacin estructural: El fin de la reconstruccin tras la Primera Guerra Mundial en 1924,
marc el inicio de lo que se conoce como los locos aos veinte, un periodo marcado por
una abundante demanda de productos manufacturados. Pero se present un problema, que
en un primer momento no era fcil de notar: cuando las potencias se concentraron en
mantener una economa de guerra, se despreocuparon de abastecer de productos a la
poblacin civil, y esta tarea la cubrieron los pases que no estaban participando
econmicamente en la guerra, por lo tanto, tuvieron un periodo de bonanza econmica
importante durante la guerra y el posterior momento de readaptacin al nuevo escenario

econmico. Una vez recuperadas las economas, poco a poco la produccin de productos
empez a subir no al mismo ritmo que lo haca la demanda, pues los bienes ms
importantes eran electrodomsticos o productos perdurables en el tiempo, por lo que la
demanda poco a poco se agotaba. En este escenario, tanto las potencias como las economas
extrabeligerantes no cesaron de elaborar y exportar productos, lo que poco a poco comenz
a generar el exceso de oferta de bienes en los mercados. Este exceso de oferta se ha llamado
deflacin estructural21, pues no es lo mismo que la deflacin monetaria, sino que tiene que
con la desregulacin de la demanda en desmedro de la oferta. Esta deflacin estructural es
una de las causas de la crisis del 29 y de lo que sucede de ah en adelante.
Desequilibrio estructural: Desde que el capitalismo industrial se instal en la economa
europea durante el siglo XIX, se han suscitado constantes crisis econmicas de diversas
magnitudes, y tambin de distintos alcances. Independiente de las razones particulares por
las que cada crisis se desata, si hay una tendencia del capitalismo de siempre entrar en
periodos de bonanza y de crisis, a esto se le conoce como desequilibrio estructural. Varias
son las escuelas que han teorizado con respecto a esta particularidad del capitalismo (y que
en la primera mitad del siglo XX se expreso con claridad con varios momentos de
recesiones econmicas y una gran crisis a nivel mundial). La escuela de la inestabilidad
que cuenta con autores como Marx, Malthus y Keynes, entre otros 22. Plantean que el
capitalismo es intrnsecamente inestable, llegando algunos a plantear que estos vaivenes
podran incluso destruir al mismo sistema. Un segundo grupo son la escuela de la
estabilidad, este grupo, principalmente economicistas neoclsicos no se preocupan de la
periodicidad de las crisis y las bonanzas del capitalismo, pues plantean que el sistema
siempre puede digerir las diversas crisis y volver al equilibrio. 23. Por ltimo, podemos
nombrar la escuela de los ciclos, que basan su investigacin en los ciclos del capitalismo,
no tanto las posibilidad de sobrevivir o no del sistema, sino la periodicidad de los ciclos de
bonanza y crisis, Schumpeter24 es uno de los economicistas reconocidos de esta escuela.

21 Ibid. p. 375.
22 ZAMAGNI, Vera. Op. cit. p. 183.
23 Ibid. p. 184.
24 Idem.