Espectro Visible

Se llama espectro visible a la regin del espectro electromagntico que el ojo humano es
capaz de percibir. A la radiacin electromagntica en este rango de longitudes de onda se le
llama luz visible o simplemente luz. No hay lmites exactos en el espectro visible: un tpico ojo
humano responder a longitudes de onda de 400 a 700 nm, aunque algunas personas pueden
ser capaces de percibir longitudes de onda desde 380 hasta 780 nm.

Generalidades
La correspondiente longitud de onda en el agua y en otros medios est reducida por un factor
igual al ndice de refraccin. En trminos de frecuencia, sta corresponde a una banda en el
campo de valores entre 450 y 750 Tera hercios. Un ojo adaptado a la luz generalmente tiene
como mxima sensibilidad un valor de 555 nm, en la regin verde del espectro visible. El
espectro sin embargo no contiene todos los colores que los ojos humanos y el cerebro puedan
distinguir. Marrn, rosada y magenta estn ausentes, por ejemplo, porque se necesita la
mezcla de mltiples longitudes de onda, preferiblemente rojos oscuros.
La longitud de onda visible al ojo tambin se pasa a travs de una ventana ptica, la regin
del espectro electromagntico que pasa muy atenuada a travs de la atmsfera terrestre (a

pesar de que la luz azul es ms dispersa que la luz roja, que es la razn del color del cielo). La
respuesta del ojo humano est definida por una prueba subjetiva, pero las ventanas
atmosfricas estn definidas por medidas fsicas. La ventana visible se la llama as porque
sta superpone la respuesta humana visible al espectro; la ventana infrarroja est ligada a la
ventana de respuesta humana y la longitud de onda media infrarroja, la longitud de onda
infrarroja lejana estn muy lejos de la regin de respuesta humana.
Los ojos de muchas especies perciben longitudes de onda diferentes de las del espectro
visible del ojo humano. Por ejemplo, muchos insectos, tales como las abejas pueden ver la
luz ultravioleta que es til para encontrar el nctar en las flores. Por esta razn, los xitos
reproductivos de las especies de plantas cuyos ciclos de vida estn vinculados con la
polinizacin de los insectos, dependen de que produzcan emisin ultravioleta, ms bien que
del colorido aparente a los ojos humanos.

Colores del Espectro

Los colores del arco iris en el espectro visible incluye todos esos colores que pueden ser
producidos por la luz visible de una sola longitud de onda (violeta, azul, verde, amarillo,
naranja y rojo), los colores del espectro puro o monocromticos. El espectro visible no agota
los colores que el hombre es capaz de distinguir. Colores sin saturar como el rosa, o
variaciones del prpura como el magenta no pueden reproducirse con una sola longitud de
onda.
A pesar que el espectro es continuo no hay cantidades vacas entre uno y otro color, los
rangos anteriores podran ser usados como una aproximacin.

Espectroscopia

Los estudios cientficos de objetos basados en el espectro de luz que emiten es

llamado espectroscopia. Una aplicacin particularmente importante de ste estudio es en
la astronoma donde los espectroscopios son esenciales para analizar propiedades de objetos
distantes. La espectroscopia astronmica utiliza difraccin de alta dispersin para observar
espectros muy altas resoluciones espectrales. El helio fue lo primero que se detect en el
anlisis del espectro del sol; los elementos qumicos pueden ser detectados en objetos
astronmicos por las lneas espectrales y las lneas de absorcin; la medida de lneas
espectrales puede ser usada como medidas de corrimiento al rojo o corrimiento al azul de
objetos distantes que se mueven a altas velocidades. El primer exoplaneta en ser descubierto
fue el encontrado por el anlisis de efecto Doppler de estrellas a las que su alta resolucin que
variaba su velocidad radial tan pequeas como unos pocos metros por segundo podran ser
detectadas: la presencia de planetas fue revelada por su influencia gravitacional en las
estrellas analizadas.spectroscopia

Espectro de los dispositivos de visualizacin en color

Los dispositivos de visualizacin en color (como la televisin o la pantalla de ordenador)

mezclan los colores rojo, verde y azul para generar el espectro de color. En la ilustracin, las
barras estrechas inferiores de rojo, azul y verde muestran las mezclas relativas de estos tres
colores usados para producir el color que se ensea arriba.