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Informe elaborado por la Comisin de Salud Ocupacional del Sindicato Mdico del
Uruguay
Disponible versin Ms-word y PDF
Miembro responsable: Dr.Franco Danza.
Integrantes de la Comisin: Dr.Daniel Danatro, Dr.Fernando Gmez,Dra. Amalia
Laborde, Dra.Beatriz Lpez, Dr.Domingo Perona, Dr.Freddy Spontn, Dr.Fernando
Tomasina, Dra.Violeta Velzquez.
INTRODUCCIN
El plomo se encuentra en forma natural en la corteza terrestre de un modo relativamente
abundante. Fue uno de los primeros metales extrados por el hombre, a partir de la
galena (PlomoS), la cerusita (PlomoCO3) y la anglesita (PlomoSO4).
El metal se produce primariamente por fundicin del mineral. Los principales
yacimientos de ste estn en Australia, Canad, Estados Unidos, y Unin Sovitica. La
produccin mundial minera es de aproximadamente 3.300.000 ton/ao; en Amrica
Latina se produce el 14% de este total, siendo los ms importantes productores Per
(212.600 ton/ao) y Mxico (184.261 ton/ao). La tendencia al incremento en la
produccin y el consumo de plomo en Amrica Latina ha aumentado el riesgo de
exposicin y de daos en la salud de la poblacin. (1).
Las intoxicaciones por plomo han sido siempre una de las enfermedades profesionales
ms reconocidas. Debido al conocimiento del tema y a las medidas de control, se ha
reducido el nmero de casos ms graves. Sin embargo, ahora es evidente que pueden
producirse efectos adversos con niveles de exposicin antes considerados
aceptables.
Definitivamente la actividad humana en relacin al plomo ha llevado a travs de los
tiempos a crecientes descargas de dicho metal hacia los diferentes componentes
ambientales, aumentando y diversificando paralela y progresivamente las condiciones
de exposicin a niveles cada vez ms altos de dicho metal en el ambiente.
El plomo inorgnico, bajo las formas de diversos compuestos, es usado en
numerosos tipos de industrias y actividades, cuya magnitud exacta es desconocida
en Amrica Latina y el Caribe. Las ms importantes son las industrias de bateras,
metalrgica, pigmentos para pinturas, alfarera, cables y productos qumicos. Una parte
considerable del plomo se recupera de fuentes secundarias de chatarra. Adems, el
plomo orgnico se presenta como tetraetilo de plomo que se usa en nuestro pas
extensivamente como antidetonante en la nafta, habiendo sido eliminado como tal
en la mayora de los pases desarrollados. (1).
El plomo no tiene una funcin biolgica til en el hombre a pesar de estar presente en la
dieta y en el ambiente humano. Se ingieren unos 200 a 300 microgramos diarios sin que
ello cause dao conocido. En la sangre se han encontrado hasta 10 a 15
microgramos/decilitro en poblaciones sanas. Las concentraciones sanguneas aparecen
ms elevadas en hombres que en mujeres, en reas urbanas que en rurales, por la mayor
contaminacin del ambiente urbano y tambin ms elevadas entre fumadores que en no
fumadores. (1).
El dao en el ser humano se centra en varios sistemas, siendo los ms importantes los
siguientes: nervioso, hematopoytico, urinario, gastrointestinal, renal, reproductivo y
endcrino.
La caracterizacin de las fuentes de contaminacin como provenientes del ambiente
laboral y del ambiente general se hace slo para facilitar su identificacin, ya que
epidemiolgicamente lo ms importante es considerar la exposicin total del individuo,
lo que implica la exposicin a las emisiones del conjunto de los dos grandes tipos de
fuentes mencionadas (1).
Dada la multiplicidad de fuentes de exposicin al plomo para el organismo humano y
dadas las grandes variaciones que, segn las condiciones locales, pueden ellas presentar
en cuanto a su participacin relativa en la exposicin de los individuos, es recomendable
tener presente estas caractersticas particulares de la contaminacin ambiental ante
cualquier evaluacin epidemiolgica o de riesgos que se pretenda efectuar. (1).
Las fuentes ms comunes de emisin de plomo que contaminan la atmsfera, el suelo y
los cursos de agua son aquellas que involucran a los procesos industriales que utilizan
plomo o productos que lo contienen y las naftas adicionadas de tetraetilo de plomo. La
principal contaminacin ambiental se debe a compuestos inorgnicos de plomo. En las
reas contaminadas, aumenta el nivel de residuos en los alimentos y bebidas, as como
su contenido en suelo y ambientes interiores. (2).
La eliminacin es muy lenta y tiene lugar principalmente a travs del rin. Otras vas
de excrecin son la fecal, el sudor y la exfoliacin drmica. (3).
Mujeres embarazadas.
Alcohlicos.
Fumadores.
CONTROL DE LA EXPOSICIN
Se deben medir las concentraciones ambientales (lugares de trabajo y ambientes
comunitarios) y biolgicas (poblacin trabajadora y poblacin general) de plomo y
luego confrontarlas con los valores de referencia. Estas mediciones se denominan
monitoreos ambientales y biolgicos.
Los monitoreos biolgicos manejan dos tipos de indicadores: de exposicin y de efecto.
La Plumbemia (concentracin de Plomo en sangre) es el indicador de exposicin y est
influida por la carga corporal de Plomo y por la exposicin reciente. Refleja
esencialmente la dosis de Plomo absorbida durante las semanas precedentes. No es
suficiente para valorar la carga total de Plomo y es un estudio invasivo porque requiere
una puncin venosa.
Los indicadores de efectos que se utilizan son la medicin del deltaalaurinario, (cido
delta amino levulnico urinario o ALA) y de la protoporfirina eritrocitaria libre en
sangre o zincprotoporfirina. Los valores por encima de los considerados aceptables,
implican efecto bioqumico. Para descubrir exposiciones al plomo correspondientes a
plumbemias inferiores a 40 microgr/100 ml la investigacin de ALA urinario no es lo
suficientemente sensible. (3).
La concentracin de plomo en el aire, establecida como valor lmite permisible para
ambiente general por la EPA (Environmental Protection Agency) es de 1.5
microgramos/m3, adems considera como nivel umbral de plomo en sangre para la
poblacin general unos 15 microgramos/dl.. Sin embargo, recientes estudios demuestran
cambios neuorpsicolgicos en nios con niveles de plomo en sangre de 10
microgramos/dl., por lo que se ha establecido este valor como valor alerta que no debe
ser sobrepasado para la poblacin infantil (APHA, 1991). (1).
En el caso de la poblacin laboral, los niveles de plomo en sangre, establecidos como
permisibles por la OMS en 1980, no han de ser superiores a 40 microgramos/dl. en
adultos masculinos y a 30 microgramos/dl. en mujeres en edad frtil. (4).
La Asociacin de Higienistas Industriales Americana a travs de la Conferencia
Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) de Estados Unidos
establece como valores lmite ambientales para el plomo inorgnico de 0.05 mg/m3 y de
0.1 mg/m3 para el plomo orgnico (tetraetilo de plomo) y biolgicos de 30
microgramos/dl. (5).
BIBLIOGRAFA
1. Centro Panamericano de Ecologa Humana y Salud. O.P.S./O.M.S. Corey, G.,;
Galvao, L. "Plomo". Serie Vigilancia 8. Metepec. Mxico. (1989).
2. Cousillas, A.; Maay, N.; Pereira, L.; Rampoldi, O.; De Leon, S.; Soto, N.; Piazza,
N.; Pieri, D. "Determinacin del grado de impregnacin plmbica en nios de un barrio
de Montevideo (Malvn Norte)". En Acta Farm. Bonaerense. 15 (4):215-24 Buenos
Aires. Argentina. (1996).
3. Lauwerys, Robert. R. "Toxicologa industrial e intoxicaciones profesionales".
Editorial Massons. Cap. I; 175-201. Espaa. (1992).
4. Martnez, Ma. Del C.; Sosa, G. "Intoxicacin por plomo". En revista Salud de los
Trabajadores. 2 (2):159-162. Maracay. Venezuela. (1994).
5. A.C.G.I.H.. "1999. TLVs and BEIs. Valores lmite para sustancias qumicas y agentes
fsicos en el ambiente de trabajo e Indices Biolgicos de Exposicin adoptados por la
ACGIH". Cincinatti. Estados Unidos. 1999.
6. Agency for Toxic Substances and Diseases Registry. Cartilla de difusin general.
www.atsdr.cdc.gov.
7. I.N.S.H.T. "NTP 165. Plomo. Normas para su evaluacin y control".
ANEXO.
Exposicin alta
(actividades de alto riesgo)
Acumuladores, fabricantes de
Alfarera, trabajadores en el vidriado de
Automviles, reparadores de
Barcos, desmanteladores o desguazadores
de
Bateras (acumuladores), fabricantes de
Cermica, fabricantes de
Combustibles para motores, mezcladores de
Equipos qumicos que contienen plomo,
fabricantes de
Estearato de plomo, fabricantes de
Insecticidas a base de plomo, fabricantes de
Limadores
Masillas con plomo, fabricantes de
Metal de desecho, refinadores de
Metal de desecho, trabajadores de
Metales con contenido de plomo, mineros
de
Metales, refinadores de
Metales, soldadores de
Metales con plomo, trabajadores de
planchas de
Metales con plomo, trituradores de
Metales no ferrosos, fundidores de
Pigmentos para pinturas, fabricantes de
Pintores con pistola de aire comprimido
Plsticos (PVC), trabajadores de
Plomo, fabricantes de contrapesos de
Plomo, fabricantes de hojas de
Plomo, fabricantes de pisos de
Plomo, fabricantes de protecciones de
Plomo, fabricantes de sales de
Plomo, fabricantes de tuberas de
Plomo, fundidores de tuberas de
Plomo, mineros de
Plomo, moldeadores de
Plomo de bateras, recuperadores y
recicladores de
Plomo, soldadores con soldadura de
Plomo, trabajadores de
Plomo, trabajadores de molinos de
Exposicin mediana
(actividades con mediano
riesgo)
Alambre, fabricantes de
Baldosas, fabricantes de
Bronceadores
Cables, empalmadores de
Cables elctricos y telefnicos, fabricantes
de
Cartuchos, fabricantes de
Colorantes, fabricantes de
Electrogalvanizadores
Electrotipia, trabajadores en
Imprenta, fundidores de tipos de
Insecticidas a base de plomo, usuarios de
Metales, cortadores de
Metales, pulidores de
Municiones, fabricantes de
Petrleo crudo, trabajadores en refineras de
Pinturas, fabricantes de
Plomeros
Radiadores de automviles, reparadores de
Remachadores
Soldadores a soplete
Tapas para botella, fabricantes de
Techadores
Vidrio, fabricantes de
Vidrio, pulidores de
Vidrio plomado, sopladores de
Zinc, cargadores de hornos de
Zinc, trabajadores de molinos de
Exposicin baja
(actividades de bajo riesgo)
Barnices, fabricantes de
Conductores de vehculos con motor de
gasolina
Empleados en recintos para
estacionamiento de vehculos
Estao, fabricantes de hojas de
Galvanizadores
Gasolinera, trabajadores de
Hojalateros
Latn, fundidores de
Linotipistas
Litograbadores
Pintores
Policas de trnsito
Soldadura, fabricantes de
Taller de reparacin de vehculos,
trabajadores en
Acero, grabadores de
Calle, trabajadores de
Calzado, tintoreros de
Caones de escopeta, bronceadores de
Caucho, fabricantes de
Caucho, pulidores de
Charol, fabricantes de
Charolistas
Conserveros fabricantes de
Cuchillera, fabricantes de
Curtiembre, trabajadores de
Demoliciones, trabajadores de
Diamantes, pulidores de
Escobillas, fabricantes de
Esmaltadores
Esmalte, operadores de hornos de
Esmaltes, fabricantes de
Espejos, plateadores de
Flores artificiales, fabricantes de
Fsforos, fabricantes de
Fundiciones, moldeadores en