SALVANDO A WITTGENSTEIN DE RORTY:

UN ENSAYO SOBRE LOS USOS DEL ACUERDO^

Pablo de Greiff

El objetivo de este ensayo, es, por decirlo as, salvar a Wittgenstein de Rorty.
Quiero distmguir la posicin de Wittgenstein, la cual, en mi opinin, est cuidadosamente articulada, de la interpretacin que a la misma da Rorty; aunque
audaz y sugestiva, tiende a perder de vista algunas de las consideraciones con
las que Wit^enstein evita confusiones. Para establecer la distincin entre estas
dos posiciones, voy a centrarme en los diferentes papeles que la nocin del
acuerdo juega en los argumentos de Wittgenstein y de Rorty. La posicin que
defender es que el acuerdo es para Wittgenstein una condicin necesaria del
lenguaje y del conocimiento, pero que no tiene ningn papel justificatorio,
mientras que para Rorty es precisamente el peso justificatorio del acuerdo lo
que marca la diferencia entre el conocimiento y la opinin.
A pesar de algunos cambios, uno de los puntos que ha permanecido invariable en la posicin de Rorty es lo que l llama "conductismo epistemolgico",
posicin que le atribuye a Wittgenstein. En La filosofa y el espejo de la naturaleza escribe Rorty:
explicar la radonaUdad y la autoridad epistmica con referenda a lo que la
sodedad nos permite decir, en vez de esto ltimo por lo anterior, es la esenda
de lo que yo llamar "conductismo epistemolgico", una actitud comn a Wittgenstein y a Dewey^.
En 1985, seis aos despus de la pubUcadn de Lafilosofay el espejo de
la naturaleza, en su artculo titulado "SoUdaridad u objetividad?"', Rorty todava mantiene la misma posicin, a pesar de que el trmino "pragmatismo"

1
2
3

Mi agradecimiento al profesor Alian Janik del Archivo Brenner de la Universidad

de Innsbtuck, Austria, cjuien ley la versin inglesa de este ensayo.
R Rotty, Philosophy and the Mirror of Nature, Princeton UP, 1979, p. 174.
'PMN' en adelante. Todas las traducciones al castellano son mas.
R. Rorty, "Solidarity or Objectivty?", en Post Analytic Philosophy, Rajchman,
J. & West, C eds. New York, Columbia UP, 1985. 'S&O' de aqu en adelante.

IDEAS Y VALORES

ABRIL 1 9 9 0

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

-en lugar del extenso "conductismo epistemolgico"- designa ahora su posicin. Rorty abre su influyente artculo diciendo:
Hay dos maneras principales por medio de las cuales los seres humanos reflexivos intentan darle sentido a sus vidas colocndolas en un contexto ms amplio. La primera es contando la historia de sus contribuciones a la comunidad...
La segunda manera es describindose ellos mismos como si estuvieran en reladn inmediata con una reahdad no humana. Esta reladn es inmediata en
el sentido de que no se deriva de una relacin entre tal realidad y su tribu, o
su nacin, o su banda imaginaria de camaradas. Yo dir que historias del
primer tipo ejemplifican el deseo de solidaridad, y que las historias del segundo
tipo ejemplifican el deseo de objetividad (S&O, p.3).
Para nuestros propsitos, el punto importante es que, segn Rorty, no podemos seguir tomando en serio la posibilidad de justificar nuestro conocimiento
alegando que hay una relacin de correspondencia entre nuestras ideas, o
nuestras proposiciones, o cualquier otro tipo de entidad mental, y objetos del
mundo, cuya existencia es independiente de nosotros. Los argumentos acerca
de la carga terica de la experiencia [theory ladeness ofexperence] en efecto,
han puesto al mundo en s fuera de nuestro alcance. No hay experiencia Ubre
de teora que pueda indicar que nuestras teoras sobre el mundo corresponden
a lo que hay alU afuera. Todas las experiencias potencialmente confirmatorias
son experiencias posibles slo desde un punto de vista particular. Si de hecho
la experiencia est siempre cargada de teora, apelar a la experiencia para
confirmar la teora es un proceso claramente circular.
Entonces, qu alternativas tenemos? Con Sellars, Rorty arguye que la justificacin es un proceso esencialmente pbUco:
la justificacin es materia de prctica social... todo lo que no sea materia de
prctica social no ayuda a entender ^justificacin del conocimiento humano,
no importa cuan til pueda ser para la comprensin de su adquisicin {PMN,
p. 186).
El proceso pblico al cual Rorty hace referencia es el acuerdo, y no el ideal,
sino el actual. El acuerdo ideal no es para Rorty ms que un intento de revivir
la teologa, de asumir la perspectiva de Dios, la cual est, por supuesto, fuera
del alcance de los seres humanos. Lo que debemos hacer es movernos en la
deccin opuesta, esto es, aceptar el carcter esencialmente social e histrico
de nuestra experiencia y de la racionalidad. En trminos ms retricos, lo que
Rorty defiende es abandonar la bsqueda de la 'objetividad' -entendida como
el tipo de conocimiento validado por la reaUdad misma- y, en cambio, comenzar a comprendernos a nosotros mismos y a nuestros procesos cognoscitivos
en trminos de 'solidaridad', en trminos de lo que nuestra comunidad de
hecho ha acordado.
52

La verdad y el conocimiento pueden ser juzgados nicamente con las normas

de los investigadores [inquirers] de nuestra poca. Nada cuenta como justificadn excepto por referenda a lo que nosotros ya hemos aceptado,,. No hay
manera de sahrnos de nuestras creendas y nuestro lenguaje para encontrar
alguna otra norma fuera de la coherencia [con lo que ya hemos aceptado] {PMN,
p.l78)
Es importante para nuestros propsitos enfatizar que, segn Rorty, este tipo
de acuerdo social no es solamente una condicin necesaria del conocimiento,
sino que es constitutivo del mismo: "En la medida en que los pragmatistas
hacen una distincin entre conocimiento y opinin, esa es simplemente la
distincin entre los tpicos acerca de los cuales... es relativamente fcil conseguir un acuerdo, y aqullos acerca de los cuales es relativamente difcil conseguir un acuerdo" {S&O, p. 5). Naturalmente, l est interesado en argir que
no hay nada en los tpicos mismos que los haga ms susceptibles de generar
acuerdos. En PMN, por ejemplo, Rorty argumenta que la nica razn por la
cual no decimos que la moraUdad, la psicologa y la fsica son igualmente
'objetivas', es que no hemos logrado el mismo grado de acuerdo en moraUdad
y en psicologa como en fsica. En general, Rorty insiste en que
la aplicacin de ttulos honorficos tales como "objetivo" y "cognoscitivo" nunca
es ms que la expresin de la presencia o la esperanza de un acuerdo entre
investigadores [inquirers] {PMN, p. 335).
Pero supongamos que, en vez de conformarnos sabiendo que el acuerdo es
el mejor fundamento que podemos conseguir para la verdad, persistiramos
en la bsqueda de los fundamentos del acuerdo mismo. Rorty, luego de quejarse de nuestra obstinacin, argira que, finalmente, lo nico que podemos
decir sobre los fundamentos del acuerdo, y por lo tanto de la verdad, es que
son una expresin de lo que para nosotros es mejor creer:
Aqullos que quieren fundamentar la soUdaridad en la objetividad -Uammoslos "realistas"- tienen que concebir [construe] la verdad como correspondencia
con la reahdad... por el contrario, quienes desean reducir la objetividad a la
soUdaridad -Uammoslos "pragmatistas"- ven la verdad como, utilizando la
frase de Wilham James, lo que es bueno para nosotros creer {S&O, p. 5).
El punto general es que si aceptamos que no tenemos acceso inmediato a
la realidad desnuda, un acceso que nos permitira determinar cul es la manera
'correcta' de hablar sobre las cosas, debemos simplemente decir que la manera
correcta de hablar sobre las cosas es la manera que demuestra ser til.
Antes de termmar esta seccin, revisemos el itinerario que hemos seguido;
los argumentos acerca de la carga terica de la experiencia llevan a Rorty a
revisar la nocin de verdad en trminos diferentes a la correspondencia. Sugiere entonces la idea de justificabilidad. Ahora bien, si se prescinde de la
IDEAS Y VALORES

53

correspondencia, la justificacin no puede ser snplemente un asunto de conocimiento directo [acquaintance] de la realidad en s misma. Siguiendo a
SeUars, Rorty arguye que la justificacin (verdad) tiene que ser un proceso
pbUco: "La justificacin no es objeto de una relacin especial entre ideas (o
palabras) y objetos, smo de conversacin, de prctica social" {PMN, p. 170). La
prctica social que define la justificacin y la verdad es la formacin de acuerdos
de hecho, acuerdos que en s mismos slo pueden ser justificados pragmticamente, esto es, afirmando que son la expresin de lo que hemos encontrado
que funciona para nosotros.
Wittgenstein dira, creo, que aun cuando la reformulacin de su posicin
expuesta por Rorty no es incorrecta, es ciertamente incompleta. Su objecin
general podra ser que, a pesar de la ampUtud mental de Rorty, ste todava
est involucrado en un proyecto de reduccionismo epistemolgico, pues intenta
encontrar un criterio con el cual juzgar todo el conocimiento, perdiendo de
vista en esta forma la multiplicidad de maneras en las que el lenguaje se
relaciona con la reaUdad. El criterio propuesto por Rorty es la utUdad. Wittgenstem expresa sus afinidades (como tambin sus diferencias) con el pragmatismo en el siguiente prrafo:
Lo que yo tengo que hacer es algo as como describir el oficio de un rey -para
lo cual nunca debo caer en el error de explicar la dignidad real apelando a la
utilidad del rey, pero no debo dejar fuera de mi expUcadn ni su utilidad ni
su dignidad .
Mi objetivo en este ensayo es dar cuenta tanto de la cercana como de la
distancia que separa la posicin de Wittgenstein del pragmatismo. Como una
de las motivaciones iniciales para una lectura pragmatista de Wittgenstein es
su muy citado -pero poco entendido- argumento donde afirma que "el significado es el uso", voy a tomar este argumento como un punto de partida evidente de la investigacin de los elementos pragmticos t su filosofa.
Wittgenstein desarrolla su teora del significado no tanto en oposicin a
una teorafilosficacompletamente articulada, sino en contra de una "imagen"
que subyace a la mayora de teorasfilosficasdel lenguaje. Esta imagen es
expresada sin mucha elaboracin por San Agustn en sus Confesiones, La imagen nos dice que
las palabras individuales del lenguaje nombran objetos -las frases son combinaciones de tales nombres. En esta imagen del lenguaje encontramos la raz de
L. Wittgenstein, Remarks on the Foundations ofMathematics, Revised dition,
Cambridge, MIT Press, 1978, p. 357. 'RFM' en adelante. Traduccin castellana
de I. Reguera, Alianza Editorial, Madrid, 1987.

54

la siguiente idea: cada palabra tiene un significado. Este significado est correlacionado con la palabra. Es el objeto que la palabra designa [..for which the
word stands^.
Esta imagen del lenguaje, sobra decirlo, tiene consecuencias epistemolgicas; si el nombrar es la operacin que caracteriza la relacin entre palabra y
objeto, la imagen misma determina cmo hemos de pensar la relacin entre el
sujeto y el mundo. De acuerdo con este punto de vista, el nfasis recae sobre
el objeto nombrado; el sujeto es concebido como un receptor pasivo que se
deja "llenar" por una reaUdad completamente exterior a l. La nica actividad
del sujeto consiste en asignar una 'marca' [tag-name] a su experiencia mterna.
Esta imagen del nombrar es expresada con claridad por Aristteles en De
Interpretatione:
Las palabras habladas son smbolos de la experiencia mental, y las escritas son
smbolos de palabras habladas. As como no todos los hombres tienen la misma
escritura, no todos los hombres tienen los mismos sonidos de habla, pero las
experiencias mentales, las cuales son directamente simbohzadas por stos, son
las mismas para todos, de la misma manera como tambin lo son las cosas de
las cuales nuestras experiencias son imgenes .
La teora que se desprende de esta imagen del nombrar har depender el
significado de las condiciones de verdad; esto es, afirmar que las proposiciones
tienen sentido en la medida en que nombren objetos del mundo^, y la teora
de la verdad ser de correspondencia, esto es, afirmar que una proposicin
es verdadera si y solamente si corresponde a los hechos.
Wittgenstein responde a esta teora argumentando, primero, no que sea
absolutamente errada, sino ms bien que da una inadecuada primaca a un solo
aspecto del uso del lenguaje; esta imagen "describe un sistema de comunicacin;
pero no todo lo que Uamamos lenguaje est incluido en este sistema" {PI 3).
Es verdad que nosotros nombramos objetos, y que luego utiUzamos estos nombres como instmmentos para designar y eUgir objetos; el juego #2 ilustra este
uso del lenguaje. En este juego un constructor utiliza las palabras 'bloque',
'viga', etc., de modo que su asistente le alcance los objetos correspondientes.

5
6

L. Wittgenstein, Philosophical Investigations, New York, MacMlan, 1958,

1. 'PT en adelante. Traduccin castellana de A. Garca Surez y U. Moulines,
UNAM, Mxico, 1988.
Aristteles, The Basic Work of Aristotle, McKeon, R trans, ed. Random House,
NewYoric, 1941.
Hay que anotar que a pesar de la pasividad atribuida al sujeto por esta teora, la
misma concede libertad a los seres humanos para elegir los 'nombres' con los
cuales caracterizan sus experiencias. Las teoras onomatopyicas no hacen lo
mismo. Cfr,, el Cratilo, de Platn,
Ser una teora veritativa-condicional del significado.

IDEAS Y VALORES

55

Aqu todas las palabras tienen la misma funcin; indican un pedido o una orden
de alcanzar a alguien un objeto especfico {cfr., PI 2).
Wittgenstein arguye que aun una pequea variacin de este juego es sufidente para revelar que no puede dar cuenta de las diferentes maneras como
las palabras de hecho funcionan dentro del lenguaje. Un juego simple en el
cual es posible para los participantes dar rdenes como "pseme cinco manzanas rojas" ya ilustra diferentes usos de las palabras; el tendero a quien le
estamos pidiendo las cinco manzanas ha de reaUzar diferentes operaciones con
cada una de las palabras "cinco" y "rojo", pues no son nombres que designen
objetos. "Rojo" indica una cuaUdad de los objetos escogidos; presumiblemente,
el tendero primero revisar un cuadro de colores, escoger del barril de manzanas slo aquellas de este color, y despus, contar hasta cinco, seleccionando
una manzana por cada nmero {cfr,, PI % 1). Las diferentes maneras en que
las palabras son utiUzadas se hacen obvias si pensamos en los tipos de entrenamiento que el uso exitoso de cada una de estas palabras presupone. En el
caso del lenguaje del constmctor, el instmctor seala un objeto, pronuncia una
palabra, y el aprendiz la repite {Cfr ,PI 7). Naturalmente, el aprendizaje de
la palabra "manzana" -y tal vez inclusive de "rojo" en el otro ejemplo que
estamos considerando- puede ser muy similar a este proceso de definicin
ostensiva. Pero el aprendizaje de nombres, y, si seguimos ampliando el juego
de lenguaje para incluir trminos como "aqu" y "all", el aprendizaje de palabras que designan lugares, ser significativamente diferente al de los nombres
comunes; en el caso de los nmeros, no as en el de nombres de objetos, el
orden de las palabras es cmcial. En el caso de palabras que designan lugares,
no se puede simplemente sealar algo y recitar un nombre; qu se seala para
indicar el significado de "all"? {Cfr, PI 6-10).
El punto general que Wittgenstei est mteresado en establecer es que usamos
el lenguaje de maneras diferentes que irreductibles a la imagen adoptada como
norma por la tradidn. Y, como ya lo he mdicado antes, la nagen que se adopte
sobre el lenguajetieneconsecuendas epistemolgicas directas; una transformadn
en la primera npUca una transformadn en la concepdn que pueda tenerse
sobre el significado y la comprensin, Cmo afecta el miento por parte de Wittgenstem de distandarse de la teora tradicional del lenguaje [picture-theory of
language] sus puntos de vista acerca del significado y de la comprensin? Para
responder a esta pregunta, Wittgenstei nos pide que consideremos cmo determiamos si alguien ha entendido correctamente un trmio en el contexto de un
juego de lenguaje operativo. La nagen tradidonal del lenguaje npUca una teora
del significado segn la cual una palabra tiene significado slo en vtud de su
reladn con un objeto. Alguien entiende una palabra cuando sabe a qu objeto se
refiere. Para la tradidn, el criterio de referenda adecuado es la presenda de una
nagen mental del objeto en cuestin. Pero, para Wittgenstein, esto es msufidente.
Aun en el caso snple del juego del constmctor, ste determina que el aprendiz
56

ha entendido la palabra 'viga' correctamente por el hecho de que cuando l pronunda la palabra "viga', el aprendiz, en efecto, le alcanza una viga, y no un bloque,
una tabla o cualquier otro objeto. El significado de una palabra, concluye Wittgenstem, se da en el juego del lenguaje; si una persona ha entendido la palabra o no,
es algo que podemos determinar observando cmo el agente contma utiUzando
la palabra una vez que se le ha enseado.
Ms adelante regresar a este argumento pues, con seguridad, el filsofo tradidonal todava no estar convenddo. Para l, algotieneque ocurrir en la mente
del aprendiz, antes de que pueda utiUzar la palabra correctamente. Por el momento,
sin embargo, es ms conveniente terminar la exposicin del argumento de Wittgenstei. La mtroducdn del uso como criterio de significado y de comprensin
naturaUnente conduce al examen del concepto de "regla" pues el uso o la acdn
es por lo general un comportamiento regido por reglas. El caso paradigmtico de
la acdn de acuerdo con una regla es, por supuesto, la soludn de problemas
matemticos. Para elfilsofotradidonal -en este caso el platnico- entender un
problema matemtico npUca la ocurrenda de un evento mental mediante el cual
se comprende una regla o una frmula. Esta frmula determma de antemano, por
as declo, el alcance de su apUcadn. La respuesta de Wittgenstem, no debe ya
sorprendemos, es que aunque este punto de vista no sea del todo mcorrecto, no
puede expUcar exhaustivamente el "comportamiento matemtico". La mayora de
los comentaristas ha pensado que en este punto Wittgenstem est postulando un
problema de naturaleza escptica; el problema se ha mterpretado como si consistiera en que, cualquiera que sea la frmula pensada por el agente, o, de manera
ms general, mdependientemente del estado mental en que pueda encontrarse,
ese estado mental no contiene en s mismo las normas para su propia apUcadn.
Los estados mentales, puede decse, no se mterpretan a s mismos, smo que tienen
que ser interpretados, Pero, por supuesto, esto es problemtico pues, en ausencia
de criteriosfijosde interpretadn, cualquier resultado puede ser relacionado con
cualquier frmula Esto conduce al escepticismo total.
Para nuestros propsitos es importante sealar que, aunque Rorty tiene
una agenda filosfica propia que a veces hace que sus interpretaciones de
otros filsofos aparezcan idiosincrsicas, su interpretacin sobre el trabajo
de Wittgenstein coincide en gran parte con el malentendido que estamos
examinando. Rorty no est tan interesado como otros en interpretar los
problemas que Wittgenstein considera como si fueran cuestiones escpticas,
pero, cualquiera que sea la naturaleza de los problemas, el Wittgenstein de
Rorty -tal como el Wittgenstein de Kripke-* asume un giro social precisamente en este punto. La mayora de los comentaristas argumenta que Witt-

Cfr,, S, Kripke, Wittgenstein on Rules and Prvate Lang4age,\\3vai UP, Cambridge, 1981.

IDEAS Y VALORES

57

genstein evita la paradoja escptica a la que es conducido por su anlisis

del seguimiento de normas apelando a la comunidad; si algo se requiere
para decidir la interpretacin de las normas, y si no hay un evento en la
mente del sujeto que pueda cumplir este objetivo, tal vez una interpretacin
compartida por toda la comunidad, esto es, una interpretacin que no es
de nadie en particular (porque es de todos) pueda suministrar el criterio
buscado y, por consiguiente, el criterio del significado, de la comprensin
-y particularmente, en el caso de Rorty, tambin de la verdad. En Solidaridad y objetividad, Rorty escribe:
"conodmiento", tal como "verdad", es un cumplido que se le hace a las creendas
que pensamos tan bien justificadas, que, por el momento, no predsan ulteriores
justificaciones. Una investigadn sobre la naturaleza del conocimiento puede,
desde este punto de vista, ser slo una descripcin [account] sociohistrica de
cmo diferentes personas han intentado llegar a un acuerdo sobre qu deben
creer {S&O p.7)^.
Pero este no es el punto que Wittgenstein est interesado en afirmar. Consideremos el caso de un estudiante que tiene la tarea de continuar una serie
de nmeros. El platonista sostiene que el estudiante habr entendido la serie,
y que ser capaz de continuarla slo si consigue tener en mente una frmula
que contenga en s misma la continuacin de la serie. Los comentaristas han
pensado que Wittgenstein argumenta que todas las frmulas requieren interpretacin, y que como el mentaUsmo no provee medios para fijar interpretaciones, si no encontramos una explicacin alternativa, bien deberamos llamar
al seguimiento de normas un proceso accidental. La explicacin alternativa que
ellos proponen es que la comunidad suministra el criterio por medio del cual
se pueden obtener el significado y la comprensin. Esto, como hemos visto, es
predsamente lo que afirma Rorty.
Pero esta interpretacin distorsiona la posicin de Wittgenstein. Primero,
estos comentaristas no logran entender cul es el problema que Wittgenstein
plantea. Pienso que Fogeln, por el contrario, lo ha entendido perfectamente
cuando escribe:
Wittgenstein no est arguyendo que apelar a los estados mentales no sea til
porque falla al no excluir la posibilidad abstracta de que la conformidad con
una regla sea solamente acddental, pues nada puede excluir esa posibiUdad
abstracta,,, en cambio, l usa un patrn de argumentacin perfectamente familiar: no podemos identificara conj porque los criterios para identificar j son
independientes de la ocurrenda de x No podemos identificar la comprensin
con el estar en algn estado mental particular, pues los criterios que establecen

Ya hemos visto cmo Rorty arguye explcitamente que el acuerdo ha de ser de

hecho y no ideal.

58

el comprender (los cuales condernen el xito en la aplicadn) son independientes del encontrarse en cualquier estado mental particular .
Wittgenstein no est intentando articular un nuevo tipo de escepticismo.
Dado que el problema que l est tratando es entendido incorrectamente
por sus comentaristas, no debe sorprender que su presunta solucin sea mal
re-presentada tambin; el papel de la comunidad y especialmente del acuerdo comunitario en el argumento de Wittgenstein han sido sistemticamente
distorsionados. El acuerdo ha sido tomado, particularmente por Rorty, como
el nico criterio de justificacin. Se convierte as para l en el factor al cual
todo conocimiento ha de ser reducido. Recurdese la afirmacin de Rorty:
"En la medida en la que los pragmatistas hacen una distincin entre conocimiento y opinin, es simplemente una distincin entre tpicos acerca de
los cuales un acuerdo es relativamente fcil de obtener, y tpicos acerca de
los cuales un acuerdo es relativamente difcil de obtener" {S&O p. 5). Para
Wittgenstein, segn esta interpretacin, el acuerdo comunitario confiere
veracidad:
no hay nada que decir sobre la verdad o la racionaUdad aparte de descripciones
de los procesos famiUares de justificacin que una sociedad dada -la nuestrautiUza en una u otra rea de investigacin {S&O, p. 6. El nfasis es mo).
Pero Wittgenstein declara repetidamente su oposicin a la reduccin del
conocimiento al acuerdo comunitario, a lo que un gmpo de gente, independientemente de su tamao, cree que es correcto. En sus Observaciones
sobre los fundamentos de la matemtica escribe Wittgenstein:

Un juego de lenguaje: alcanzar algo diferente; alcanzar la misma cosa. Ahora

podemos imaginar cmo es jugado. -Pero, cmo puedo explicrselo a alguien?
Puedo darle entrenamiento, -Pero, entonces, cmo sabe l lo que ha de alcanzar la vez siguiente como 'la misma cosa'? -Con qu justificadn puedo decir
que ha alcanzado el objeto correcto o incorrecto? -Por supuesto yo s muy bien
que en algunos casos la gente se volver sobre m con signos de desaprobacin,
Y, quiere esto decir que la definicin de 'lo mismo' sera la siguiente: lo mismo
es lo que todos o la mayora de los seres humanos tomaran por lo mismo
unnimemente? -Por supuesto que no. Porque naturalmente yo no hago uso
del acuerdo de los seres humanos para afirmar la identidad, Cul criterio usa
usted entonces? Ninguno {RFM Vil 40, p, 406),
10

E, Fogelin, Wittgenstein, Londres, 1971, p, 131, Ms adelante Fogelin tambin

insistir en que los argumentos de Wittgenstein constituyen una nueva versin
del escepticismo,

IDEAS Y VALORES

59

En Zettel, Wittgenstein pregunta:

Es el acuerdo humano lo que dedde lo que es rojo? Es esto decidido apelando
a la mayora? Acaso hemos sido enseados a determinar el color de esta manera? ^\
Y en las Investigaciones,
"Pero la verdad matemtica es independiente de que los seres humanos la
conozcan o no!" Ciertamente, las proposiciones "los seres humanos creen que
dos veces dos son cuatro" y "dos veces dos son cuatro" no tienen el mismo
significado. La ltima es una proposicin matemtica. La otra, si tiene algn
sentido, puede tal vez querer dedr; los seres humanos han llegado a la proposicin matemtica {PI, p, 226),
Por supuesto, hay mucho ms que decir sobre el papel del acuerdo en la
filosofa de Wittgenstein, Pero ya podemos sealar que cualquiera que sea ese
papel, ste no consiste en conferir veracidad. La opiin no se convierte en
conocimiento, las proposiciones no se vuelven verdaderas, las creencias no son
justificadas simplemente por el acuerdo comn. Entonces, qu papel juega el
acuerdo en el argumento de Wittgenstein? Para responder esta pregunta, volvamos a la discusin sobre el seguimiento de normas. Si el significado de una
regla no es dado por la aprehensin de un objeto material o mental -y en esto
tanto Wittgenstein como los pragmatistas estn de acuerdo- entonces, cul es
el origen del significado de la norma? Para muchos comentaristas, incluyendo
a Rorty, la respuesta es la comunidad, Pero, siguiendo a Baker y Hacker, ^ voy
a sugerir que Wittgenstein no concentra su atencin en las prcticas comunitarias, sino en las regularidades de la accin. Que la mayor parte de las acciones
que los seres humanos ejecutan sea parte de costumbres sociales no impUca
necesariamente que el argumento de Wittgenstein dependa del nmero de
personas que ejecute el acto. Los siguientes prrafos de las Investigaciones son
cmciales para el argumento:
198, "Pero, cmo puede una regla mostrarme lo que debo hacer en este
punto? Cualquier cosa que haga, de acuerdo a esta interpretadn, est de
acuerdo con la regla", -Eso no es lo que debemos decir, sino ms bien: cualquier interpretacin queda suspendida el aire, junto con lo que interpreta;
no puede servirle de apoyo. Las interpretaciones por s solas no determinan
el significado.

11
12
60

L. Wittgenstein, Zettel, U. of California Press, Berkeley, 1967, 431.

Cfr., G. P. Baker, & P. M. S. Hacker, Skepticism, Rules, andLangtuige, Oxford,
Basil Blackwell, 1984.

"Entonces, cualquier cosa que haga es compatible con la regla?". -Djeme

preguntar esto: qu tiene la expresin de una norma -por ejemplo, una seal
[sign-post] -que ver con mis acdones? Qu clase de conexin hay aqu? -Bueno, tal vez sta: yo he sido entrenado para reacdonar a esta seal de una
manera particular, y ahora reacdono as a eUa,
["] Pero esto slo muestra una conexin causal; esto equivale a dedr por qu
es que ahora obedecemos la seal, no en qu consiste el obedecer la seal ["].
Por el contrario, yo he mdicado adems que una persona obedece la seal slo
en la medida en que exista un uso regular de la seal, una costumbre.
199- Es lo que se Uama "obedecer una regla" algo que pudiera hacer slo un
hombre y hacerio slo una vez en su vida?
No puede haber slo una nica vez en que alguien siga una norma. No puede
haber slo una nica vez en la que un informe haya sido hecho, una orden
dada o entendida, etc, -El obedecer una regla, hacer un informe, dar una orden,
jugar una partida de ajedrez son costumbres (usos, instituciones).
El entender una frase significa entender un lenguaje. Entender un lenguaje
significa dominar una tcnica.
Aqu hay varios puntos que vale la pena expUcitar: primero, aun cuando
Wittgenstem niega la posibiUdad de seguir una regla una sola vez, en 199 no
niega la posibiUdad de que slo una persona pueda seguir una regla. Segundo,
una vez establecido esto podemos ver que las regularidades que Wittgenstein
menciona en la ltima frase de 198 no son necesariamente regularidades
sociales, sino regularidades en la accin'^. Tercero, el pensar acerca de las
reglas como si fueran anlogas a las seales es tambin importante, pues: (a)
esto nos Ueva ms all de la visin del sujeto como un receptor pasivo caracterstica de las teoras del significado que dependen de las condiciones de
verdad [truth-conditional theores of meaning], porque siempre hay un elemento convencional -"creativo"- irreductible en todas las seales -y, de nuevo,
tanto Wittgenstein como los pragmatistas estn de acuerdo en este punto- pero
(b) esta manera analgica de pensar sobre las reglas no implica el tipo de
convencionaUsmo que algunos pragmatistas adoptan con demasiada rapidez,
pues a pesar del elemento convencional de los signos, stos, si han de cumpUr
su propsito, no pueden ser arbitrarios.
Afinde aclarar este ltimo punto, quiero dar un esbozo de los comentarios
de Wittgenstein acerca de la naturaleza de las matemticas, pues estos ilustran
13

Cfr., Wittgenstein, RFM. VIf39: "Es verdad que cualquier cosa puede ser justificada de alguna manera. Pero el fenmeno del lenguaje est basado en regularidades, en acuerdos sobre la accin", p. 342.

IDEAS Y VALORES

6l

la compleja relacin que para l existe entre las reglas, los agentes y el mundo.
En sus Observaciones sobre losfundamentos de la matemtica, Wittgenstein
escribe que con las proposiciones matemticas sucede
como si hubiramos "endurecido" una proposicin emprica hasta convertirla
en regla, Y ahora quedamos no con una hiptesis verificable por la experiencia,
sino con un paradigma con el cual se confronta y enjuicia la experiencia {RFM,
p. 324).
Lneas ms adelante escribe que las matemticas "en vez de 'ensearnos
hechos' crean la forma de lo que nosotros Uamamos hechos" {RFM, p, 324).
Estas caracterizaciones de las proposiciones matemticas excluyen la posibiUdad de tomar las matemticas como una descripcin de la realidad, como algo
que el mundo nos impone: "Quien conoce una proposicin matemtica, no por
eso conoce algo ya, es decir, la proposicin matemtica slo proporciona la
estmctura [frametvork] de una descripcin" {RFM, p, 356). Significa esto que
podemos "endurecer" cualquier proposicin emprica y convertirla en una regla? O, en el lenguaje de signos, que podemos crear signos arbitrarios y sin
embargo esperar que cumplan algn propsito? Definitivamente no. La premisa
de que el mundo no determina por s solo el tipo de matemticas que podemos
constmir no justifica la conclusin de que las matemticas son un juego que
puede ser constituido de manera arbitraria. La subdeterminacin [underdetermination] no implica la ausencia de determinacin. Como Wittgenstein seala,
ni siquiera algo tan convencional como un estilo de pintura es arbitrario, algo
que de sbito podramos decidir cambiar {Cfr., PI 11 x).
Las matemticas no dejan el mundo atrs pues son el resultado de convertir
en reglas ciertas prcticas, y las prcticas mismas son posibles gracias a algunos
hechos [facts] sobre la naturaleza humana y a algunos hechos sobre el mundo.
A qu tipo de hechos se refiere Wittgenstein? El formula el argumento general
que nuestras prcticas presuponen las regularidades y el orden que hemos
venido a conocer por experiencia en el mundo:
.si las cosas fueran muy diferentes a como lo son de hecho -,si la norma se
convirtiera en excepcin y la excepcin en norma, o si las dos en fenmenos
de ms o menos la misma frecuenda- esto hara que nuestros juegos lingsticos
perdieran su sentido. -El procedimiento de poner un trozo de queso en una
balanza y de fijar su precio de acuerdo al giro de la escala perdera su sentido
si frecuentemente sucediera que los trozos se agrandaran o achicaran sin ninguna razn evidente {PI 142),
Puede argirse, por ejemplo, que si efectos cunticos tales como la locaUzacin indeterminada ocurrieran comnmente en el mundo cotidiano, nuestra
manera de contar sera diferente: dos objetos colocados cerca a otros tres
objetos no necesariamente han'an cinco objetos, sino la probabilidad de cinco
62

objetos. O, de nuevo, si los efectos de la relatividad general fueran eventos en

el mundo cotidiano, por ejemplo, si el tamao de los objetos dependiera de su
locaUzadn, tal vez la gente no estara de acuerdo con que dos objetos a la
izquierda de tres sean la misma cosa si sus posiciones varan. Tal vez la gente
da que, en efecto, 2+3=5, pero podran negarse a aceptar que 3+2=5.
Las matemticas, entonces, aunque no son totalmente dependientes del
mundo, estn relacionadas con la forma como el mundo reahnente es. Pero,
como actividad humana, las matemticas tambin estn relacionadas con la
naturaleza de quienes las constituyen, nosotros, los seres humanos. Las caractersticas de los seres humanos que hacen posible la matemtica son propiedades como nuestra memoria {Cfr., RFM, p, 356), nuestra manera de percibir las
cosas {RFM, p. 426) y, ms importante an, el hecho de que estamos de acuerdo
en ciertas cosas:
los matemticos, en general, no discuten sobre los resultados de una operacin,
(Este es un hecho importante) -Si fuera de otra manera, si, por ejemplo, un
matemtico estuviera convencido de que una figura se alter sin ser percibida,
o de que su memoria o la de alguien ms fue engaada, etc- entonces nuestro
concepto de 'certeza matemtica' no existira {Pili, p. 225)
Si no hubiera acuerdo completo, entonces los seres humanos tampoco estaramos aprendiendo las tcnicas que aprendemos. Seran ms o menos diferentes
hasta el punto de ser irreconocibles {PI, p. 226).

Ahora, Wittgenstein no intenta hacer explcitas las bases de ese acuerdo. En

oposicin a la mayora de los comentaristas, incluyendo a Rorty con su nfasis
en la "conversacin de la humanidad", Wittgenstein intenta advertir que ste
no es un acuerdo al cual los seres humanos lleguen despus de negociaciones
deliberadas: "El acuerdo de la gente sobre los clculos no es un acuerdo sobre
opiniones y convicciones" {RFM, p, 332)''', De hecho, el acuerdo sobre opiniones y convicciones es posible en virtud de un tipo de acuerdo an ms findamental que nos permite tener opiniones y mantener discusiones acerca de eUas.
Sin un acuerdo previo y fundamental sobre algunos procedimientos, no sabramos lo que es llegar a un acuerdo tras una discusin. Este tipo de acuerdo
fundamental "solamente" proporciona la estmctura dentro de la cual una movida en un juego puede ser vista como una jugada, y no como un comportamiento arbitrario, Pero esto es cierto tanto para jugadas "correctas" como "incorrectas"; el acuerdo no justifica las jugadas. Por tanto, no puede cumpUr el
papel que Rorty le asigna, es decir, el de conferir veracidad, el de establecer la
diferencia entre conocimiento y opinin, entre creencias verdaderas y falsas.

14

En la pgina 353, Wittgenstein elabora exactamente el mismo ai^umento con

respecto al acuerdo que hace posible la lgica.

IDEAS Y VALORES

63

He aqu la sntesis de lo que hemos hecho: hemos sostenido que la relacin

que Wittgenstein establece entre significado y uso apoya indectamente al
pragmatismo, en la medida en que constituye un ataque a las teoras del significado que dependen de las condiciones de verdad, pues el pragmatismo aparece como una posicin plausible slo si estas teoras son refutadas, Pero, por
otro lado, hemos intentado establecer la diferencia entre las posiciones de
Wittgenstein y de Rorty, con base en los diferentes papeles que cada uno de
eUos le atribuye al acuerdo dentro de sus argumentos. Hemos insistido en que
para Wittgenstein el acuerdo no desempea un papel justificatorio en los juegos
del lenguaje, y an menos el papel de conferir veracidad. Antes de terminar
este ensayo me gustara citar a Wittgenstein una vez ms. En RFM escribe:
,"Entonces, quiere usted decir que 'ser verdadero' significa: ser til?...
-No, no quiero decir esto; sino que no puede decirse,,, de nuestro lenguaje...que
es verdadero, sino que es til y, ms que nada, que es utilizado {RFM, pp, 37-38),
Un recuento completo de las relaciones (el plural es importante) entre la
verdad, el significado y el uso en lafilosofatarda de Wittgenstein est fuera
del alcance de un ensayo como este. Lo que espero haber hecho es no tanto
elucidar estas relaciones, sino mostrar que para Wittgenstein, en oposicin a
Rorty, estos conceptos no son mutuamente reductbles".

Northwestern University
USA

15

64

Un ensayo que est todava por escribirse tratara la confusin entre significado
y verdad que subyace a todo el pragmatismo, desde James hasta Rorty. Que
Wittgenstein no es culpable de la misma confusin -como tamf)Oco de una
demarcacin simplista entre estos dos conceptos- puede verse en RFM, p.200.
Pero esto vendr ms adelante.