CIRUGA PL STICA IBERO-L ATINOAMERICANA

Cir.plst. iberolatinoam. - Vol. 36 - N 1

Enero - Febrero - Marzo 2010 / Pag. 49-56

Lipomas y compresin nerviosa

Lipomas and nerve compresion

Casteleiro Roca, P.

Casteleiro Roca, P.*, Midn Miguez, J.*, Martelo Villar, F.**

Resumen

Abstract

Los lipomas son los tumores de tejidos blandos

ms frecuentes del organismo, pudindose presentar
en cualquier localizacin. Habitualmente son asintomticos, pero en ocasiones pueden producir clnica de
compresin nerviosa. El objetivo de nuestro trabajo
es revisar nuestra experiencia en el tratamiento de
lipomas que producen compresin nerviosa.
Ante la presencia de clnica de compresin nerviosa junto con tumoracin de crecimiento lento debemos sospechar el diagnstico de lipoma. Es muy
importante la planificacin quirrgica adecuada, ayudada por las pruebas de imagen tipo Resonancia
Nuclear Magntica (RNM), puesto que las estructuras
nerviosas pueden estar incluidas en el lipoma.

Lipomas are the most frequent soft tissues tumours

of the body, and they can be located everywhere.
They are usually asymptomatic, but uncommonly
they can produce nerve compression. Our objective is
to review our experience in the treatment of nerve
compression syndromes caused by lipomas.
Lipomas must be suspected when an slow growth
tumour is present with nerve compression syndrome.
Its very important an appropriate surgical planning,
supported by image (NMR), because nerves can be
included in the lipoma.

Palabras clave

Lipomas, Sndromes de compresin ner-

Key words

Lipoma, Nerve compression syndrome.

Numeral Code

17-175-32284

viosa.
Cdigo numrico 17-175-32284

*
Mdico Adjunto
**
Jefe del Servicio
Servicio de Ciruga Plstica y Quemados. Complejo Hospitalario Juan Canalejo. La Corua, Espaa.

Casteleiro Roca, P., Midn Miguez, J., Martelo Villar, F.

Introduccin
Los lipomas son los tumores de tejidos blandos ms
frecuentes del organismo. Pueden localizarse en cualquier parte del organismo, siendo ms infrecuente su
localizacin en extremidades. Habitualmente son
tumoraciones no dolorosas que no producen clnica,
pero en ocasiones pueden producir clnica por compresin nerviosa. La mayora de las publicaciones
sobre el tema se restringen a presentacin de casos
clnicos o de pequeas series de pacientes (1-4);
todas incluyen menos de 5 pacientes en su casustica,
excepto la del Louisiana State University Health
Science Center Group, que identifica 12 casos (3).
El objetivo del presente estudio es revisar nuestra
experiencia en el tratamiento de pacientes con clnica
de compresin nerviosa producida por lipomas.

Material y mtodo
Realizamos un anlisis retrospectivo entre Enero de
1998 y Diciembre de 2006 (8 aos) que incluy aquellos pacientes con clnica de compresin nerviosa
causada por lipomas, que haban sido intervenidos en

nuestro Servicio de Ciruga Plstica y Quemados del

Hospital Juan Canalejo de La Corua (Espaa).
En total, durante este periodo, fueron intervenidos
12 pacientes con lipomas que causaban clnica de
compresin nerviosa (Tabla I); de ellos, 8 fueron
mujeres y 4 varones. La edad media fue de 4433
aos (rango 30 62 aos).
El diagnstico de los pacientes se realiz mediante
historia clnica y exploracin fsica acompaadas de
pruebas de imagen y estudios electrofisiolgicos.
Presentaban clnica de tumoracin no dolorosa, de
crecimiento lento, con clnica sensitiva en el 100% de
los casos (entumecimiento y/o dolor) y clnica motora en el 25% (disminucin de fuerza). Un paciente
presentaba tambin clnica vascular en forma de intolerancia al fro, debida a la compresin vascular provocada por el lipoma (caso 6).
La tumoracin era fcilmente identificable mediante exploracin clnica, excepto en los casos 6 y 7, que
presentaban masas lipomatosas sin lmites definidos
que afectaban simultneamente la cara volar y dorsal
en el caso 6 y a la cara volar en el caso 7, y que producan un aumento de tamao de la mano y una limitacin en la flexo-extensin (Fig. 1-3).

Tabla I: Relacin de Casos Clnicos

Caso n Edad Sexo

Nervio

Localizacin

Sntomas

Estudios
imagen

EMG

FIGURAS

34

Mujer Comisural

Palma mano

Dolor, dficit sensitivo

RNM

SI

7, 8

30

Mujer Comisural

Palma mano

Dolor, dficit sensitivo

NO

SI

9, 10

59

Mujer Mediano

Antebrazo

Dolor, dficit sensitivo

y motor

RNM

SI

36

Mujer Peroneo

Hueco poplteo

Dolor, dficit sensitivo

y motor

NO

SI

4, 5, 6

61

Varn Plexo braquial Trax y axila

Dolor, dficit sensitivo

y motor

RNM

SI

11, 12, 13,

14

50

Varn Comisurales

Mano masas
lipomatosas
dorsales y
palmares

Dolor, dficit sensitivo

e intolerancia fro

RNM

SI

1, 2, 3

37

Mujer Comisurales

Palma mano
masas
lipomatosas

Dolor, dficit sensitivo

NO

SI

53

Mujer Comisurales

Palma mano

Dolor, dficit sensitivo

NO

SI

32

Varn Comisurales

Palma mano

Dolor, dficit sensitivo

NO

SI

10

45

Varn 1 comisural

Palma mano

Dolor, dficit sensitivo

RNM

SI

11

62

Mujer Colaterales
2 dedo

Cara volar F1
2 dedo

Dolor, dficit sensitivo

NO

NO

12

33

Mujer Colateral
radial 3 dedo

Cara radial F1
3 dedo

Dolor, dficit sensitivo

NO

NO

50
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Lipomas y compresin nerviosa

Fig. 1. Caso 6: lipomatosis palmar.

Fig. 2. Caso 6: lipomatosis dorsal.

Fig. 3. Caso 6: lipomatosis localizada en la mano diagnosticada por

RNM.

Discusin
Los tumores benignos de tejido adiposo se clasifican en Lipoblastomas, constituidos por clulas grasas
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La electromiografa (EMG) no aport datos claros,

resultando normal en la mayora de los casos. Se efectu en 10 de los 12 casos; 7 de ellos presentaban afectacin de la mano y aportaron la EMG realizada previamente a nuestra consulta que haba sido solicitada
para descartar un sndrome del tnel carpiano. En los
3 casos restantes haba afectacin motora por compromiso del plexo braquial, nervio mediano y nervio
peroneo, motivo por el cual solicitamos esta prueba.
La Resonancia Nuclear Magntica (RNM) es la
prueba de imagen ms til en estos casos porque nos

informa acerca de la tumoracin (localizacin, tamao, lmites) y tambin de las relaciones del lipoma
con las estructuras adyacentes (vasos, nervios, msculos), adems de ayudar en el diagnstico diferencial
entre tumoraciones benignas y malignas. Hemos realizado RNM en 5 de los 12 casos que presentamos. En
2 casos la prueba fue aportada por el paciente habiendo sido realizada previamente a nuestra consulta. En
otros 2 se solicit por la localizacin de la tumoracin, afectando uno de ellos al plexo braquial y en el
otro al 1/3 distal del antebrazo, produciendo afectacin neurolgica. En el caso restante exista un
aumento difuso de la mano sin identificacin clnica
clara de la tumoracin, por lo que la RNM se practic
para el diagnstico
Los lipomas diagnosticados en nuestros pacientes
estaban localizados 10 en la extremidad superior, 1 en
el trax y 1 en la extremidad inferior. Por zonas, 9
estaban en la mano, 1 en el antebrazo, 1 en el traxaxila detrs de la musculatura pectoral y 1 en el hueco
poplteo (Fig. 4-6).
Los pacientes fueron intervenidos bajo anestesia
general o bloqueo regional, segn los casos, siempre
bajo magnificacin ptica e isquemia de la extremidad afectada cuando fue posible. El tratamiento quirrgico consisti en la extirpacin completa de la
tumoracin. Durante la ciruga, se prefiri comenzar
por la diseccin de las estructuras nerviosas y vasculares de proximal a distal, hacia la tumoracin. Una
vez aisladas y separadas del lipoma estas estructuras,
se efectu la exresis de la tumoracin. En todas las
cirugas se respetaron todas las estructuras nerviosas,
que en 8 casos (667%) estaban incluidas en el lipoma
y en 4 casos (333%) estaban desplazadas por el lipoma sin estar incluidas en el mismo.
El nico diagnostico definitivo del tipo de tumoracin lo aporta el estudio histolgico, que en todos nuestros casos se realiz sobre la pieza tumoral completa.
En el postoperatorio no hubo complicaciones
mayores. Como complicaciones menores tuvimos 1
caso de hematoma postquirrgico autolimitado, 1
caso de dolor postquirrgico que cedi con analgsicos habituales y 1 caso de cicatriz hipertrfica que
requiri infiltracin con corticoides, presoterapia y
posteriormente la realizacin de una zetaplastia.
No hemos tenido en nuestra serie ningn caso de
recidiva tras la ciruga. La recuperacin sensitiva y
motora de los pacientes fue completa y todos estn
asintomticos en el momento de publicar este trabajo.

Casteleiro Roca, P., Midn Miguez, J., Martelo Villar, F.

Fig. 4. Caso 4: imagen preoperatoria de tumoracin a nivel del hueco

popliteo derecho.

Fig. 5. Caso 4: imagen intraoperatoria de lipoma hueco poplteo comprimiendo nervio peroneo derecho.

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Fig. 6. Caso 4: diseccin de la tumoracin respetando estructuras

vsculo-nerviosas.

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inmaduras; Hibernomas, constituidos por clulas grasas marrones maduras y lipomas, formados por clulas grasas blancas maduras (5).
Los Lipomas son los tumores de tejido graso ms
frecuentes y probablemente tambin la neoplasia de
tejidos blandos ms frecuente. Se presentan con
mayor frecuencia en mujeres a causa de la mayor proporcin de tejido adiposo corporal que presentan (1,
5-7), lo cual puede apreciarse tambin en nuestra
serie donde el 66,7% de los pacientes fueron de sexo
femenino. Se diagnostican ms frecuentemente en la
5 y 6 dcadas de la vida y son poco frecuentes en la
infancia (5, 7). En nuestro estudio la mayora de los
pacientes intervenidos estaban comprendidos entre la
4 y la 5 dcadas de la vida.
Su etiologa es desconocida. Se han propuesto
diversas teoras sin que ninguna haya sido completamente aceptada: espordica, gentica, endocrina/metablica y traumtica (7).
Generalmente son tumores solitarios, pero hay 3
tipos de sndromes de lipomatosis mltiple: la Enfermedad de Dercum (Adiposis dolorosa), la Lipomatosis familiar mltiple y la Lipomatosis benigna simtrica (tambin llamada Enfermedad de Madelung o
Buschke) (5, 8). Ninguno de los casos descritos en
nuestra serie perteneca a un Sndrome de lipomatosis
mltiple.
Los lipomas pueden localizarse en cualquier punto
del organismo; segn la literatura consultada son
infrecuentes en las extremidades (7), afectando al
miembro superior slo en el 102 a 49% de los casos
(1, 9). Curiosamente en nuestro trabajo, el 83,3% de
los lipomas que produjeron compresin nerviosa
afectaban al miembro superior.
Generalmente se localizan en el plano subcutneo y
son asintomticos (7); raramente se localizan en planos profundos: intramuscular, intermuscular, peristico o intraseo, pudiendo producir compresin de los
nervios adyacentes (1-7,9). La compresin nerviosa
por lipomas es poco habitual, segn se refleja en la
literatura mdica al respecto (9). En una revisin de
los ltimos 20 aos encontramos 6 artculos que presentan series cortas de casos (4,10). Slo en el estudio del Louisiana State University Health Science
Center Group se identifican 12 casos de compresin
nerviosa por lipomas (11), al igual que nuestra serie
que incluye tambin 12 casos.
En general hay 4 condiciones en las que los lipomas pueden causar la compresin de un nervio perifrico: Lipomas solitarios, que pueden eventualmente
comprimir un nervio; Lipomas encapsulados, que
pueden localizarse en un nervio como una lesin
intrnseca; Hamartoma lipofibromatoso, en el que hay
una masa fibro-grasa dentro del nervio, habitualmen-

Lipomas y compresin nerviosa

Fig. 7. Caso 1: lipoma palmar con compresin de nervios comisurales.

Fig. 8. Caso 1: exresis de la tumoracin respetando estructuras.

Fig. 9. Caso 2: lipoma palmar.

Fig. 10. Caso 2: exresis de la tumoracin.

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te en el nervio mediano, y Macrodistrofia lipomatosa,

que produce un sobrecrecimiento de las extremidades, especialmente de manos y dedos (10).
La presentacin ms frecuente es como lipoma
solitario, que se corresponde con todos los casos que
presentamos en nuestro estudio, entre los que diferenciamos dos situaciones: lipoma subcutneo, que comprime el nervio en su recorrido superficial (9 casos) y
lipoma profundo, que comprime el nervio en su localizacin profunda (3 casos) (9) (Fig. 7-10).
En las publicaciones consultadas, el nervio ms
afectado es el radial que se asocia a lipomas adyacentes al periostio (3-6), seguido por el nervio mediano
(5,12) y el nervio cubital (9,13). Tambin est publicada la compresin del plexo braquial (11), del nervio
supraescapular (14), del nervio tibial posterior (15),
del nervio peroneo (15) y del nervio interseo posterior (3). En nuestro estudio cabe destacar que los nervios ms afectados fueron los nervios comisurales de
las manos (9 pacientes, 75% de los casos), cuya compresin por lipomas no vemos descrita previamente
en la literatura mdica. Segn reflejan ciertos estudios, en la compresin nerviosa influye ms la localizacin que el tamao de la tumoracin (7). Efectivamente, encontramos que pequeos lipomas, localizados por debajo de la fascia palmar, producan una clnica florida de compresin nerviosa. Al igual que en
todos los estudios publicados observamos en nuestra
serie que la clnica sensitiva era ms frecuente que la
motora (1), predominando el dolor y el entumecimiento.
En cuanto al diagnstico de esta patologa, la historia clnica y la exploracin fsica son suficientes en
la mayora de los casos. En los lipomas profundos es
necesario el apoyo de pruebas de imagen; la radiografa simple revela una masa de tejidos blandos
radiolucente (3,6), la ecografa ayuda a detectar e
identificar lesiones ocupantes de espacio y diferencia
una masa slida de una qustica (2) y la RNM, aparte
de la orientacin diagnstica, localiza exactamente la
tumoracin y nos indica su relacin con las estructuras adyacentes, como los nervios (2), a la vez que
tambin nos ayuda a la planificacin quirrgica.
Finalmente la electromiografa resulta especialmente
til en los casos de lipomas profundos para precisar el
grado y la localizacin de la compresin nerviosa,
especialmente si existe compromiso motor.
Evidentemente el diagnstico definitivo lo aporta el
estudio histolgico. Aunque la degeneracin maligna
es poco frecuente (1,6,7) se recomienda siempre el
estudio anatomo-patolgico de la pieza de reseccin.
El tratamiento quirrgico debe realizarse con magnificacin ptica y bajo isquemia de la extremidad
afectada siempre que sea posible (1,9,14). As podre-

Casteleiro Roca, P., Midn Miguez, J., Martelo Villar, F.

Fig. 11. Caso 5: imagen preoperatoria de tumoracin supraclavicular

derecha.

Fig. 12. Caso 5: tumoracin supraclavicular derecha en imagen de

RNM.

mos identificar claramente las estructuras nerviosas

proximal y distalmente a la tumoracin y, posteriormente disecarlas con seguridad. Se pueden dar dos
situaciones: que el nervio est incluido dentro del
lipoma o que est desplazado por el mismo, en cuyo
caso la compresin suele producirse cuando el lipoma
est prximo al hueso y/o a la fascia. Lo ms frecuente es encontrar integridad de los nervios sin cambios groseros y que tras la extirpacin tumoral la
recuperacin sensitivo-motora sea completa (6).
Lgicamente el tratamiento precoz facilita la recuperacin neurolgica (2).
En el caso que presentamos de afectacin del plexo
braquial, la RNM mostraba desplazamiento de las
estructuras nerviosas sin inclusin de las mismas dentro del tumor; sin embargo el hallazgo quirrgico fue
distinto ya que el plexo braquial estaba intratumoral.
La explicacin que damos a esto es que el tumor
haba crecido desde que se realiz la prueba de imagen (10 meses entre la realizacin de la prueba de
imagen y la intervencin quirrgica) y haba englobado el tejido nervioso. Es por esto que aconsejamos
que esta prueba se realice lo ms cerca posible del
acto quirrgico (Fig. 11-14).
Por tanto, debemos considerar siempre el diagnstico de lipoma ante la presencia de una tumoracin de
crecimiento lento que origina clnica de compresin
nerviosa. Asimismo aconsejamos la realizacin siempre de una RNM para la planificacin quirrgica.

Conclusiones
Ante una clnica sugerente de compresin nerviosa
junto con la presencia de una tumoracin de crecimiento lento, debemos sospechar siempre el diagnstico de lipoma. Es muy importante la planificacin
quirrgica adecuada, ayudada por las pruebas de imagen (RNM), puesto que las estructuras nerviosas pueden estar incluidas dentro del lipoma

Direccin del autor

Fig. 13. Caso 5: lipoma comprimiendo e incluyendo al plexo braquial.

Dra. M Pilar Casteleiro Roca

C/Mndez Nez n34 1.
Narn 15407. Corua. Espaa
e-mail: mpcasteleiro@yahoo.es

Bibliografa
1.
2.
3.

54

Fig. 14. Caso 5: diseccin del plexo braquial y exresis de la tumoracin.

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