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Lnea (ferroviaria) de alta velocidad

Una lnea de alta velocidad (LAV) es una lnea ferroviaria construida especialmente
para permitir la circulacin de trenes de alta velocidad, a velocidades superiores a 250
km/h para lneas de nueva construccin o 200 km/h para lneas reformadas.
La circulacin a alta velocidad obliga a que la infraestructura tenga unas caractersticas
especiales que le hacen distinguibles de las lneas convencionales.
La primera lnea este tipo fue puesta en servicio en Japn en 1964 (Shinkansen). En
Europa, la primera lnea de alta velocidad fue la Direttissima (Florencia-Roma), puesta
en servicio en Italia en 1977.
La construccin de las lneas de alta velocidad se ha producido gracias a que se han
desarrollado tecnologas que lo permiten. Este tipo de tecnologas han evolucionado a lo
largo de la historia de la alta velocidad ferroviaria, permitiendo pasar de los en torno a
250 km/h iniciales a los 300-350 km/h para los que se pueden construir las lneas
actuales.

Va

El radio de las curvas es grande, en funcin de las velocidades alcanzadas. Este

radio va de los 2.500 metros de la lnea de Shinkansen - Tkaid abierta en 1964
a 210 km/h a los 7500 metros de las lneas actuales.
Las pendientes pueden, en el caso de lneas dedicadas a pasajeros, ser
notablemente ms altas que en otro tipo de ferrocarriles. Esto se debe a que la
inercia cintica de un tren que circula a alta velocidad y su enorme potencia le
permiten ascender rampas muy pronunciadas, sin penalizar en exceso el
consumo energtico. Algunas lneas actuales son diseadas con rampas de 35
milsimas (milmetros de ascenso por metro horizontal recorrido), alcanzando la
lnea de alta velocidad Colonia-Frncfort las 40 milsimas. Esta caracterstica
facilita planificar el recorrido de las lneas y reduce el costo, al existir una gran
libertad en el trazado del perfil.
El ancho de va no puede ser estrecho, la va mtrica no permite superar los 200
km/h en servicio comercial. Mientras que en pases que utilizan
mayoritariamente va ancha esto no supone mayor problema, en pases como
Japn o Taiwn ha obligado a que las lneas de alta velocidad hayan sido
construidas con un ancho de va diferente al del resto de sus ferrocarrilles. En el
caso de la Pennsula Ibrica la diferencia de ancho entre las redes clsicas y de
alta velocidad no se debe a la estabilidad, sino en previsin de la conexin con el
resto de lneas europeas.
Las vas deben disponer de caractersticas geomtricas y mecnicas de gran
calidad. Para las vas sobre balasto, el grosos de balasto ha de ser adaptado y se
han de utilizar traviesas de hormign. Los rales han de ser ms fuertes, siendo
normalmente carriles largos, de soldadura continua y a partir de 60 kg/m. En
algunos pases (Japn, Alemania) es habitual el uso de va en placa.

La distancia entre ejes de vas se aumenta (4,2 a 4,5 metros) para evitar el efecto
de la succin en los cruces.
Todo el recorrido debe estar vallado para evitar el paso de animales o personas.
El trazado no puede tener pasos a nivel, siendo todos los cruces por encima o
por debajo de la lnea. Existen sensores que detienen a los trenes si caen objetos
sobre las vas. Algunas lneas incluyen sensores de viento lateral o hielo, que
advierten a los trenes del peligro.

Los tneles y viaductos han de ser calculados al efecto, al ser mayores las cargas
dinmicas.
Los tneles precisan de una mayor seccin, en especial a la entrada, para evitar los
cambios bruscos de presin al entrar y salir.
Las lneas de alta velocidad disponen de sealizacin en cabina, que transmite los datos
de tierra al tren, debido a la imposibilidad de que a alta velocidad los maquinistas
puedan visualizar adecuadamente las seales laterales. Algunos de los sistemas de
visualizacin usuales son el TVM o el LZB. En Europa se tiende a un sistema nico
para todas las lneas, el ERMTS (European Rail Traffic Management System), de modo
que todas las lneas sean compatibles entre s. Entre la informacin mostrada en cabina
se incluye la velocidad mxima, la presencia de secciones neutras o el estado de las
seales ferroviarias.
Las lneas de alta velocidad se dedican generalmente al trfico masivo de pasajeros. El
trfico conjunto de mercancas y viajeros conlleva algunos problemas. La capacidad de
la lnea se reduce notablemente cuando circulan trenes de velocidades diferentes. El
cruce de los trenes de alta velocidad y mercancas es arriesgado debido a la posibilidad
de que la succin desestabilice la carga. Normalmente los trenes de mercancas y
pasajeros circulan a horas diferentes, aunque esto se ve limitado debido a que las lneas
de alta velocidad se cierran de noche para permitir los trabajos de mantenimiento.
Las fuertes rampas limitan mucho la masa remolcable de los trenes de mercancas.
Evitar las rampas encarece a las lneas mixtas respecto de las exclusivas de viajeros.

Alimentacin elctrica

Las lneas de alta velocidad son todas electrificadas. Aparte de los problemas de
transportar el combustible necesario, la traccin trmica no permite alcanzar las
potencias necesarias para un tren regular de alta velocidad. Salvo en el caso de la
Direttissima,( Lnea de Alta Velocidad Florencia-Roma ) la tensin es elevada y
de corriente alterna: 15 kV 16,66 Hz en Alemania, Austria y Suiza y 25 kV 50
60 Hz en el resto.

La catenaria est ms tensa que en las lneas clsicas, para que la velocidad de
propagacin de la onda mecnica (ondulacin del hilo de contacto de la
catenaria provocada por el contacto del pantgrafo) sea superior a la del tren. Si
el tren circula a mayor velocidad que la onda, la deformacin se acumulara en
el pantgrafo o en los postes, un fenmeno que provocara la ruptura de la
catenaria. En una catenaria normal las ondas circulan a unos 350 km/h.

Esta es una de las razones por las que los rcords de velocidad se realizan en lneas
nuevas, donde al sobretensar la catenaria hay menor riesgo de rotura debido a la
menor fatiga. Durante el actual rcord de velocidad de 574,8 km/h realizado en
Francia el 3 de abril de 2007, la onda mecnica circul a 620 km/h.

Costos
El precio por kilmetro depende de diversos parmetros:

El relieve de las zonas a atravesar

Tneles y viaductos a construir, e infraestructuras con las que cruza a reponer
Tipo de lnea (mixta/viajeros)
Insercin en el paisaje y cumplimiento de las leyes locales en materia de medio
ambiente
Comenzando en 2007, se estima el costo medio de un kilmetro de 17,5 millones de
euros (Espaa entre 7,8-20,0 Millones /km, Francia 4,7-23 Mill /km) , para una
afeccin de 40 metros y una plataforma de 14 metros de ancho. Mientras que el coste de
construccin de una autova de 2 carriles por sentido es muy variable y se encuentra
entre 9,22 Millones /Km y 15 Mill /Km . En recorridos donde el relieve es muy
accidentado el coste podra ser superior. Tambin interviene la densidad de la
construccin, que obliga al soterramiento de grandes tramos de la lnea (caso de Gran
Bretaa).

Capacidad
La gran inversin que requieren las lneas de alta velocidad acaba siendo rentable si el
nmero de pasajeros es suficiente. RFF(Red Ferroviaria Francesa en francs) afirma que
una lnea de alta velocidad a su mximo potencial tiene la misma capacidad que una
autova de 5 carriles por sentido. La capacidad de la lnea depende del nmero de trenes
que puedan circular y de la cantidad de pasajeros que puede transportar cada tren.
El gobierno francs calcul en 2002 que la capacidad terica mxima de su TGV (Tren
Gran Velocidad) Sud-Este es de ms de 300.000 pasajeros diarios. En Japn, la lnea
Shinkansen Tkaid transport 413.000 pasajeros al da en 2007.
Se han proyectado en algunas zonas, como al norte de Pars, la construccin de lneas
paralelas a otras debido a la saturacin de las lneas de alta velocidad.

Por infraestructura
El nmero de surcos (las compaas ferroviarias solicitan al administrador de la
infraestructura que les reserve un determinado tramo para una circulacin. Si el surco es
concedido, el tren tiene reservado ese turno, y tiene preferencia sobre los dems trenes)
depende de la cadencia mxima que admite la lnea y de la amplitud de su horario.

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Muchas lneas actuales admiten 12 trenes por horas. La adopcin del ERTMS ampliar
la capacidad a 16 trenes a la hora. La adopcin de cantones mviles aumenta la
capacidad de la lnea a 19 surcos a la hora. En comparacin, una lnea clsica admite de
20 a 25 surcos por hora, llegando en algunas lneas de Cercanas a los 40 trenes a la
hora. La concentracin de los pasajeros a ciertas horas punta (primera hora de la
maana, tarde, festivos...) hace que se ganen capacidad con un sistema de tarifas
dinmico, que beneficie con menores tarifas a quienes usen los trenes a las horas de
menor demanda.

Por los trenes

Los trenes como el TGV Duplex permiten transportar a 516 pasajeros por rama,
actualmente el tren de alta velocidad de mayor capacidad. En Japn, el mayor glibo
permite que los trenes serie 700 de Shinkansen, con 5 asientos por fila, admitan hasta
1.323 pasajeros.
Los trenes de alta velocidad tienen una longitud de 200 metros, permitiendo que se
utilicen composiciones dobles mediante andenes de 400 metros. Se ha rechazado la
construccin de andenes de ms de 400 metros, debido al coste y a la incomodidad para
los pasajeros.

Lneas de alta velocidad por pas

La siguiente tabla muestra las lneas de nueva construccin que operan a velocidades
superiores a 250 km/h, en servicio y en construccin, ordenadas por pas, segn la UIC.
Las lneas en proyecto, con plazos de realizacin variables y construccin no
garantizada, no se han incluido
Pas
China
Espaa
Japn
Francia
Alemania
Italia
Turqua
Corea del Sur
Taiwn
Blgica
Pases Bajos
Reino Unido
Suiza

En servicio (km)
4234
1963
1906
1872
1032
1305
235
330
345
209
120
113
35

En construccin (km)
6696 (aprox.)
1781
590
234
378
92
510
82
0
0
0
0
72

Total pas (km)

10025 (aprox.)
3744
2496
2106
1410
1397
745
412
345
209
120
113
107

Fuente: es.wikipedia.org/.../Sistema_europeo_de_gestin_del_trfico_ferroviario
RFF: Rseau Ferr de France - Gestionnaire des infrastructures ..
Recopilacin, adaptacin, traduccin
Ing. Ricardo Berizzo U.T.N. Rosario