La oposicin al apartheid: Nelson Mandela y el Congreso

Nacional Africano (1964)

Nelson Mandela fue uno de los principales lderes del Congreso Nacional
Africano (CNA). Ante la imposibilidad de luchar por medios pacficos contra el
apartheid, apoy a inicios de los sesenta la creacin de Umkhonto we Sizwe (Lanza
de la Nacin), rama armada del CNA. El siguiente texto recoge fragmentos del
discurso pronunciado por Nelson Mandela en su propia defensa ante el tribunal
que lo juzg en 1964. Acusado de participar en acciones de sabotaje contra el
Estado, fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Encarcelado
durante dcadas se convirti en el principal smbolo de la oposicin al apartheid.
Fue liberado en 1990 y elegido presidente de la Repblica de Sudfrica en 1994.
Soy licenciado y he ejercido como abogado en Johannesburgo durante
varios aos, en asociacin con el seor Oliver Tambo. Soy un convicto que cumple
condena de cinco aos por salida ilegal del pas y por incitacin a la huelga a
finales de mayo de 1961.
Admito sin reservas que fui una de las personas que contribuyeron a crear
Umkhonto we Sizwe, y que desempe un papel destacado en sus actividades hasta
mi detencin en agosto de 1962.
De entrada, quiero decir que la sugerencia realizada por parte del Estado de
que la lucha en Sudfrica se encuentra bajo la fluencia de extranjeros o comunistas
es totalmente incorrecta. Lo que quiera que haya hecho, como individuo o como
lder de mi pueblo, ha sido resultado de mis experiencias personales en este pas y
de mis antecedentes africanos, de los que me siento profundamente orgulloso, y no
obedece a lo que pueda haber dicho ninguna persona del exterior.
Durante mi juventud en el Transkei escuch las historias que los ancianos de
mi tribu contaban acerca de los viejos tiempos. Entre las que escuch estaban las
que narraban las guerras libradas por nuestros antecesores en defensa de su tierra
natal. Alababan los nombres de Dingane y Bambatha, Hintsa y Makanna, Squngthi
y Dalasie, Moshoeshoe y Sekhunkhuni, que eran una fuente de orgullo y de gloria
para toda la nacin africana. Soaba entonces con que la vida me ofreciera la
oportunidad de servir a mi pueblo y hacer una humilde aportacin a su lucha por la
libertad. se ha sido el motor de todos mis actos en relacin con las acusaciones
que me son imputadas en este caso.
Una vez dicho esto, debo abordar de inmediato y con cierta profundidad el
tema de la violencia. Algunas de las cosas que se han dicho ante este tribunal son
ciertas y otras no lo son. Con todo, no niego haber planeado actos de sabotaje. No
lo hice porque tenga un espritu temerario, ni tampoco porque ame la violencia. Los
plane como resultado de una evaluacin metdica y serena de la situacin poltica
surgida como resultado de los muchos aos de tirana y opresin a los que se ha
visto sometido mi pueblo.
[ ... ]
Nosotros, los miembros del CNA, siempre hemos defendido una democracia
no racista, y hemos rehuido toda medida que pudiera separar an ms de lo que ya
lo estn a las diferentes razas. Pero el hecho es que cincuenta aos de pacifismo
slo han conseguido para el pueblo africano una legislacin an ms represiva y
una reduccin cada vez mayor de sus derechos. Tal vez a este tribunal no le resulte
1

fcil comprenderlo, pero es un hecho que la gente lleva mucho tiempo hablando del
camino de la violencia, del da en que entraramos en combate contra el hombre
blanco y recuperaramos nuestra tierra. Y aun as, nosotros, los lderes del CNA,
habamos conseguido que prevaleciera la idea de que era necesario evitar la
violencia y recurrir a medios pacficos. Aun cuando algunos de nosotros debatimos
esto en mayo y junio de 1961, era imposible negar que nuestro intento de alcanzar
un Estado no racista por medio de la no violencia no haba dado fruto, y que
nuestros simpatizantes empezaban a perder la confianza en nuestra poltica y
comenzaban a plantearse preocupantes proyectos de terrorismo. [ ... ]
Umkhonto se cre en noviembre de 1961. Cuando tomamos esta decisin y
subsiguientemente formulamos nuestros planes, la herencia de la no violencia y la
armona racial del CNA segua gravitando sobre nuestros pensamientos. Creamos
que el pas derivaba hacia una guerra civil en la que los negros y los blancos
lucharan entre s. La situacin nos produca gran alarma. Una guerra civil
significara la destruccin de todo aquello que defenda el CNA; si estallaba
semejante contienda, la paz racial sera ms difcil de lograr que nunca. En
Sudfrica ya hemos vivido ejemplos del resultado de una guerra interna. Han hecho
falta ms de cincuenta aos para hacer desaparecer las cicatrices de la guerra
sudafricana [anglo-ber]. Cuntos ms aos no seran necesarios para restaar las
heridas de una guerra civil entre razas, que no podra librarse sin grandes prdidas
humanas por ambas partes?
[ ... ]
La experiencia nos convenci de que una rebelin ofrecera al gobierno
oportunidades sin lmites para una masacre indiscriminada de nuestro pueblo.
Precisamente porque el suelo de Sudfrica est ya empapado con la sangre de
africanos inocentes, consideramos nuestro deber realizar los preparativos, como
proyecto a largo plazo, para emplear la fuerza con el fin de defendemos contra la
fuerza. Si la guerra resultaba inevitable, queramos que la lucha se desarrollara en
los trminos ms favorables para nuestro pueblo. La forma de enfrentamiento que
mejores perspectivas nos ofreca como contendientes, y que menor riesgo
representaba para la vida en ambos bandos, era la guerra de guerrillas. As pues, en
nuestros planes de cara al futuro decidimos tomar en consideracin esa posibilidad.
Todos los blancos reciben instruccin militar obligatoria, pero no ocurre
igual en el caso de los africanos. Desde nuestro punto de vista era esencial crear un
ncleo de hombres adiestrados capaces de ofrecer la necesaria direccin en caso de
que comenzara una guerra de guerrillas. Tenamos que preparamos para una
situacin as antes de que fuera demasiado tarde para hacer preparativos.
[ ... ]
El fundamento ideolgico del CNA es, y siempre ha sido, el credo del
nacionalismo africano. No el expresado en el grito Echad al hombre blanco al
mar!. El nacionalismo que defiende el CNA es el de libertad y la realizacin del
pueblo africano en su propia tierra. El documento poltico ms importante jams
propugnado por el CNA es la Constitucin por la Libertad, que no es ni
remotamente un proyecto para la instauracin de un sistema socialista. El CNA no
ha defendido en ningn momento de su historia un cambio revolucionario en la
estructura econmica del pas, ni tampoco, si la memoria me es fiel, ha condenado
jams la sociedad capitalista. [ ... ]

El CNA, al contrario que el Partido Comunista, admita slo africanos como

afiliados. Su objetivo fundamental era, y es, lograr que el pueblo africano alcance la
unidad y consiga plenos derechos polticos. Por el contrario, el principal propsito
del Partido Comunista es desplazar a los capitalistas y sustituirlos por un gobierno
de la clase obrera. El Partido Comunista busca resaltar las distinciones de clase,
mientras que el CNA pretende armonizarlas.
Es cierto que el CNA y el Partido Comunista han cooperado ntimamente y
con frecuencia, pero la cooperacin nicamente demuestra la existencia de un
objetivo comn. En este caso -y esto no significa una comunidad global de
intereses- se trataba de poner fin a la supremaca blanca. La historia del mundo est
repleta de ejemplos similares. Tal vez la ilustracin ms llamativa de lo que digo
sea la cooperacin entre Gran Bretaa, Estados Unidos y la Unin Sovitica en la
lucha contra Hitler. Tan slo Hitler habra osado sugerir que tal cooperacin
converta a Churchill o a Roosevelt en comunistas o en herramientas de los
comunistas, o que Gran Bretaa y Estados Unidos pretendan instaurar el
comunismo en el mundo. [... ]
Debido a sus arraigados prejuicios contra el comunismo, tal vez a los
sudafricanos blancos les resulte difcil entender por qu unos polticos africanos
experimentados estaban dispuestos a aceptar como amigos a los comunistas. Para
nosotros la razn es obvia: las diferencias tericas entre quienes combaten la
opresin es lujo que no podemos permitimos en esta fase de la lucha. Lo que es
ms, durante muchas dcadas los comunistas fueron el nico grupo poltico de
Sudfrica dispuesto a tratar a los africanos como seres humanos y como iguales;
eran los nicos que estaban dispuestos a comer con nosotros, a hablar con nosotros,
a vivir y trabajar con nosotros. Debido a ello, hay muchos africanos que hoy
tienden a identificar la libertad con el comunismo.
[ ... ]
Por lo que conozco de su literatura y por conversaciones mantenidas con
marxistas, he sacado la impresin de que los comunistas consideran que el sistema
parlamentario occidental es antidemocrtico y reaccionario. Yo, por el contrario,
soy un admirador de ese sistema.
La Magna Carta, la Peticin de Derechos y la Declaracin de Derechos son
documentos venerados por los demcratas de todo el mundo. Tengo un gran respeto
por las instituciones polticas inglesas y por el sistema judicial de ese pas.
Considero que su Parlamento es la institucin ms democrtica del mundo, y la
independencia e imparcialidad de su poder judicial nunca deja de admirarme. El
Congreso de los Estados Unidos, la filosofa de la separacin de poderes y la
independencia del sistema judicial despiertan en m sentimientos similares.
[ ... ]
La falta de dignidad humana experimentada por los africanos es resultado
directo de la poltica de supremaca blanca, que implica la inferioridad de los
negros. La legislacin aprobada para preservar la supremaca blanca afianza esta
idea. Los africanos son, inevitablemente, quienes desempean los trabajos ms
humildes en Sudfrica. Cuando hay algo que transportar o limpiar, el hombre
blanco mira a su alrededor en busca de un africano que le haga el trabajo, sea ste
empleado suyo o no. [ ... ]
La pobreza y la destruccin de la vida familiar tienen efectos secundarios.
Los nios vagan por los townships porque no tienen colegios a los que ir, o dinero
que les permita asistir a ellos, o parientes en casa que se aseguren de que asistan;

porque ambos padres (caso de haber dos) tienen que trabajar para mantener viva a
la familia. Esto conduce a la destruccin de los patrones morales, a un alarmante
aumento de los nacimientos ilegtimos y a una creciente violencia, que se desborda
no slo polticamente sino en todos los campos de la vida. [ ... ]
Los africanos tan slo quieren una participacin en la totalidad del pas.
Quieren disfrutar de seguridad y desempear un papel en la sociedad. Por encima
de todo, queremos igualdad de derechos polticos, ya que sin ella nuestras
limitaciones sern insuperables. S que a los blancos del pas ste les parecer un
discurso revolucionario, ya que, de cumplirse nuestras aspiraciones, la mayora de
los votantes sera africana. Esto es lo que hace que el hombre blanco tema a la
democracia. [ ... ]
Es, pues, por esto por lo que combate el CNA. Su lucha es, en verdad, una
lucha nacional. Es la lucha del pueblo africano, impulsado por su sufrimiento y sus
experiencias. Es una lucha por el derecho a la vida.
[ ... ]
He dedicado toda mi vida a la lucha del pueblo africano. He combatido la
dominacin blanca y he combatido la dominacin negra. He acariciado el ideal de
una sociedad democrtica y libre, en la que todas las personas convivan juntas en
armona y con igualdad de oportunidades. Es un ideal por el que espero vivir y que
aspiro a alcanzar. Pero, si es necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a
morir.
Fuente: N. MANDELA, El largo camino hacia la libertad. La autobiografa de Nelson Mandela, Madrid,
El Pas-Aguilar, 1995, pp. 375-381