CLASES SOCIALES Y ESTRATIFICACIONES SOCIALES

CLASES SOCIALES
Se denomina clase social a un grupo de individuos que tienen rasgos
en comn desde un punto de vista econmico, comportamental, y de
representacin ideolgica del mundo que lo rodea. A lo largo de la
historia de las ciencias sociales han existido distintas reflexiones y
definiciones de lo que una clase social es y de las implicancias de
pertenecer a una u otra. Este tipo de definiciones no estn exentas de
polmica y en general se encuadran en un marco terico que pretende
dar cuenta de una lectura exegtica del fenmeno social como un
todo. Las dos definiciones ms celebres dentro de la sociologa
corresponden a Marx y Weber, definiciones que muchas veces se han
presentado como antagnicas.
Para Marx, una clase social se define por su forma de relacionarse con
los medios de produccin y por la manera en que obtiene su renta.
As, desde su posicin terica, existen dentro del capitalismo dos
clases sociales antagnicas en intereses: la burguesa, que ostenta la
propiedad de los medios de produccin, y el proletariado, clase
oprimida que se ve obligada a vender su fuerza de trabajo a la
burguesa para subsistir. Desde la perspectiva marxista este
antagonismo terminara con la victoria del proletariado y dara lugar
(luego de un perodo intermedio de apropiacin del estado) a una
sociedad sin clases sociales.

Weber, por su parte, se aparta de estas consideraciones, sobre todo al

dejar de lado cualquier determinacin necesaria a una clase social.
Para este autor, una clase social se define por una posicin objetiva de
mercado y no es consciente de algn tipo de unidad. As, lo importante
para definir una clase social son sus posibilidades de acceso a bienes
y servicios; esta sera solo una manera de dar cuenta de la
organizacin social, pudiendo existir otras. Weber reconoce pujas y
conflictos de intereses dentro del seno social, pero bajo ningn punto
de vista considera estos como los determinantes para constituir una
clase.
Estos enfoques han sido los ms conspicuos y relevantes, dando pie a
una continua ola de debates y reflexiones. No obstante, es posible
encontrar abundantes clasificaciones de una clase social, como
tambin abundantes interpretaciones de lo que pertenecer a una u otra
significa. Esto se explica, sin lugar a dudas, por los propios alcances
de la sociologa como ciencia que carece de exactitud. Es por ello
indispensable guardar distancia con cada enfoque terico que se
considere, a efectos de evitar incurrir en simplificaciones y
reduccionismos.
Son agrupamientos de personas a gran escala que comparten
recursos econmicos comunes y esto influye sobre sus estilos de vida.
1 Clase alta (empresarios, grandes ejecutivos...).
2 Clase media (tcnicos cualificados, mdicos...).

3 Clase obrera (trabajadores).

Como modelo ideal dice que slo haba dos clases sociales:
1. Los que tienen los medios de produccin (los capitalistas, la
burguesa).
2. La clase obrera (los que venden su fuerza de trabajo).
El elemento de relacin entre la clase obrera y la capitalista es el
concepto de explotacin. La relacin de explotacin hace referencia a
todas las relaciones laborales entre empresario y trabajadores. Segn
Marx, el concepto de explotacin: es la clase obrera que produce
mucho ms de lo que los capitalistas les pagan. La diferencia que
gana el empresario entre lo que gasta para producir y cunto gana con
la renta, es la plusvala (beneficios).
Para Weber la definicin de clase social es ms completa dice que se
caracteriza por dos elementos:
1. Propiedad o no-propiedad de los medios de produccin.
2. Los elementos de cualificacin (ttulos, experiencia...). Tambin es
un concepto objetivo que se puede medir.

Hay otros elementos que se tienen en cuenta para clasificar a las

personas:
El status que es un elemento subjetivo, es el que piensan las
personas. Pero no siempre coincide la clase social alta con un nivel de
status elevado. Ej.: los nuevos ricos (personas que en un periodo corto
de tiempo se han enriquecido).
Para Durkheim es el prestigio el que mide a que status se pertenece,
la existencia de status sociales implica la existencia de esas
desigualdades sociales entre las personas, es imposible conseguir as
la igualdad social, pero lo que si es posible, es ofrecer la igualdad de
oportunidades a sus integrantes para el desarrollo de sus aptitudes y
el logro de diferentes status.
Podemos concluir que la sociedad est dividida en capas ordenadas
jerrquicamente, para que sta funcione coordinadamente, y todos los
grupos componen a los grupos donde hay desigualdad y distribucin,
donde se les da oportunidades a los individuos pero son muy escasas,
tambin se dice que la colectividad define los rangos de cada
individuo, y mientras mas ignorante es la gente, ms fcil se pisa, para
Marx el ingreso es la forma de medir al nivel de la escala a la cual se
pertenece, para Weber es el poder y para Durkheim es el prestigio, no
importa de que manera sea medido, lo que se quiere aclarar y dar a
entender es que existen estas diferencias y divisiones a nivel social.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS CLASES SOCIALES

La adscripcin a determinada clase de un individuo se determina
bsicamente por criterios econmicos, a diferencia de lo que sucede
en otros tipos de estratificacin social, basados en castas y
estamentos, donde el criterio bsico de adscripcin en principio no es
econmico (aunque la adscripcin a un determinado grupo pueda
conllevar secundariamente condicionantes econmicos).
1. Generalmente, para el conjunto de individuos que configura una
clase existen unos intereses comunes, o una estrategia social
maximizadora de su poder poltico y bienestar social. En ciertos
casos, un cierto nmero de individuos se desentiende de los
intereses de su clase social.
2. Las condiciones econmicas que conllevan la adscripcin a una
u

otra

clase

generalmente

estn

determinadas

por

el

nacimiento y herencia familiar. As en la mayora de las

sociedades los hijos de las clases desfavorecidas a lo largo de
su vida seguirn formando parte de las clases desfavorecidas, y
los hijos de las clases ms acomodadas tienen mayor
probabilidad de ser parte durante el resto de su vida de la clase
acomodada.
El conjunto de las clases sociales y sus relaciones, forman un sistema
de clases que es tpico de las sociedades industriales modernas.

En este tipo de sociedad basada en el mercado, se reconoce una

mayor movilidad social que en otros sistemas de estratificacin social.
Es decir, todos los individuos tienen la posibilidad de escalar o
ascender en su posicin social por su mrito u otro factor valuado en
el mercado. La consecuencia es la ruptura con las organizaciones
estamentarias donde cada persona est ubicada segn la tradicin en
un estrato especfico, normalmente para toda la vida. Sin embargo,
pese a estas posibilidades de ascenso, el sistema de clases no
cuestiona la desigualdad en s misma e incluso tiende a erosionar los
lazos de responsabilidad (que eran jurdicos en las sociedades
estamentales) entre distintas posiciones sociales que se encuentran
reducidas a ser oficios y profesiones y por ende a la bsqueda del
beneficio econmico para la subsistencia.
En pases del tercer mundo muchas clases agrarias patricias
incorporan residuos estamentales o la emulan, develando un pasado
ethos jerrquico, bien sea fruto de un colonialismo tradicional
absolutista que lo regimentara y posibilitara, como en Amrica Latina,
o por el contrario un remanente de tradiciones sociales no eliminadas
por una colonizacin modernizadora de cuo capitalista, como en el
caso hind en el que se conserva con ciertas limitaciones una
sociedad de castas conviviendo con una economa capitalista.
La clase social a la que pertenece un individuo determina sus
oportunidades, y se define por aspectos que no se limitan a la
situacin econmica. Tambin proveen al mismo de ciertas pautas de
comportamiento habituales: los gustos, el lenguaje y las opiniones.

Incluso las creencias ticas y religiosas suelen corresponderse con las

de un estatus social que deviene de una posicin socioeconmica
compartida por similares hbitos de consumo y cierta vida en comn.
Un sistema de clases es por tanto, una jerarquizacin colectiva, donde
el criterio de pertenencia lo determina la relacin del individuo con la
actividad econmica, y principalmente, su lugar respecto de los
medios de produccin y dicha condicin puede estar estrechamente
correlacionada con la herencia familiar.
CLASIFICACIN
Bsicamente encontramos dos grupos de clases:
Clase dominante: Es la que controla la distribucin y se apropia de
los excedentes; posee, por tanto, el poder econmico (nobleza feudal,
grandes terratenientes, burguesa industrial, burguesa financiera...) y
controla el poder poltico.
Clases dominadas: Son las que, por carecer de dicho control, se
hallan en total dependencia de la clase dominante (esclavos, siervos,
proletariado rural y urbano, asalariados...)
La revolucin industrial es un periodo de cambio que se caracteriza
por una ruptura importante en toda Europa con los anteriores sistemas
existentes, ya sean tanto sociales como de poder y econmicos. Esta
poca vino marcada por las revoluciones burguesas que se dieron en

general en este continente y que marcaron el sino de la historia

contempornea.
Durante este periodo se van a empezar a estructurar dos clases
sociales completamente diferentes y que albergan unas ideas y
expectativas que los distinguen fcilmente.
Por un lado, la burguesa (propietaria de los medios de produccin:
tierras, fbricas, empresas de servicios, etc.) que impondr su poder
econmico y su nuevo poder poltico; por el otro lado vemos al
proletariado (que no posee los medios de produccin y trabaja en
ellos: jornalero, obrero o empleado de una empresa).
ESTRATIFICACIN SOCIAL
El trmino estratificacin hace referencia a la nocin de estratos o
niveles para diferentes rdenes y circunstancias de la vida. En
general, la palabra estratificacin se puede utilizar tanto en las
ciencias naturales (cuando se habla de la estratificacin de la Tierra o
de la atmsfera) como en las ciencias sociales (cuando se hace
referencia a la estratificacin social, por ejemplo).
La estratificacin supone siempre la existencia de diferentes niveles o
estratos que se caracterizan por determinados elementos y que son,
entonces, diferenciables del resto de los niveles a partir de ellos. En
este sentido, la nocin de estratificacin es una creacin humana si se
tiene en cuenta que su objetivo principal es clasificar y categorizar

diversos elementos, circunstancias o fenmenos. Al establecer

estratos, el ser humano puede entonces diferenciar los diversos
niveles existentes para cada circunstancia y as comprenderlos mejor.
Si bien las diferencias entre un nivel o estrato y otro pueden existir sin
que el hombre los categorice, no es ms que l quien lo transforma en
una escala racional y ms o menos lgica.
Las situaciones ms comunes en las cuales se usa el trmino
estratificacin pueden hacer alusin tanto a fenmenos naturales
como a fenmenos sociales o humanos. Por ejemplo, puede
encontrarse en el mbito de las mtemticas cuando se habla de
estadsticas, o en el mbito de la geologa cuando se habla de los
diferentes estratos de la Tierra. La estratificacin de la materia como
por ejemplo el agua es otro de los usos comunes que recibe este
trmino para las ciencias naturales.
En el caso de las ciencias sociales y humanas, uno de los usos ms
frecuentes de este trmino es cuando se hace referencia a la
estratificacin social, aquella que nos habla de la clasificacin de los
diferentes grupos sociales en capas o niveles de acuerdo a su poder
adquisitivo, a su nmero, a su conocimiento o a su nivel cultural, entre
otros.
Se define a la estratificacin social como las desigualdades
estructuradas entre diferentes agrupamientos de individuos. Existen
varios sistemas de estratificacin:

(4 grandes sistemas) que son los siguientes:

1- Esclavitud.
2- Sistemas de castas.
3- Los estamentos.
4- Sistema de clases sociales.
La esclavitud es un sistema que consiste en que una persona tiene la
propiedad sobre otra persona.
El sistema de castas es el que se da en la India, no hay un sistema
global de castas, existen muchos, pero todos comparten una serie de
elementos comunes, existe un grupo (los intocables) que son los
parias, y los brahmanes que estn encima de todo de los sistemas de
castas, en medio encontraramos comerciantes, campesinos,... En la
India existe la movilidad colectiva (en la esclavitud es imposible la
movilidad, quien nace esclavo, muere esclavo) todo un grupo cambia
de estamento. Ej.: el grupo de comerciantes de licor se van
enriqueciendo mucho y comenzaron a cambiar las pautas de
comportamiento.
Son 3 tipos de estamento los nobles/ aristocracia - 1er estamento, La
nobleza poseedora del mximo honor y prestigio, cuyas cualidades
especficas se expresan en estilos comunes de vida, uso de smbolos

o escudos de la familia, ttulos de Duque, etc quienes por condicin

social

repugnan

realizar

actividades

lucrativas

impropias

del

estamento que los distancia y excluye de otros estamentos.

Clero - 2do testamento, El clero poseedor de la verdad revelada, al
igual que los artesanos quienes realizaban los trabajos manuales y los
campesinos que cultivaban las tierras y criaban los animales en los
fundos.Campesinos - 3er estamento.
El sistema de clases sociales es el que se refiere a la estratificacin
vigente de nuestra sociedad. Presenta una serie de diferencias
respecto a los otros sistemas:
Se pertenece a un grupo social sin que interceda nada, ni religin, ni
jurdico, el hecho de que la posicin es adquirida, por lo tanto existe
movilidad, que nuestras diferencias vienen muy marcadas por la
situacin econmica (la renta, el patrimonio) y que la posicin de clase
no se fundamenta en relaciones personales (amo-esclavo) esto no es
tan importante como en funcin de condiciones de trabajo.
TIPOS DE ESTRATIFICACIN SOCIAL
Existen diversas formas de estratificacin y divisin social entre las
ms comunes se sealan los siguientes tipos:
Rasgos y estatus sociales: rasgos parentales, con diferencia
de estatus sociales en sociedades simples y a la vez complejas

de poder explicar ya que se llevan a cabo en un contexto por el

cual nos lleva a expresarnos en situaciones monetarias las
cuales se vuelven en las razones de los millones de problemas
que existen entre los diferentes estatus socioeconmico. Estatus
socioeconmicos,

ocupacionales,

profesionales,

etc

en

sociedades complejas.
Castas

pseudocastas: castas

en

India

como

estrato

endgamo, fijo por nacimiento, asociado con ocupacin, religin,

etnia y rasgos sociales. Sin movilidad social y restricciones
estrictas. Seudocasta es similar pero no estrictamente limitada.
Estamentos

estados

sociales: unidad

socioeconmica

amplia y difusa que no contribuye una clase social, pero puede

identificarse con una o constituir una agrupacin de varias clases
pero sin clara conciencia social.
Clases sociales: clases sociales se define de acuerdo a sus
relaciones de propiedad sobre recursos y a sus fuentes de
ingresos. En cada sistema socioeconmico hay, por lo menos,
dos clases antagnicas que suelen desarrollar conciencia social.
Etnia, pueblo y naciones: la comunidad tnica se diversifica en
cuatro tipos bsicos; etnias tribales, pueblos, naciones y
nacionalidades y grupos tnicos.
EJES DE LA ESTRATIFICACIN SOCIAL
El trmino estratificacin social es usado a veces como sinnimo de
clase social por algunos economistas, socilogos y politlogos debido

a que no posee la connotacin marxista que s tiene el trmino clase

social.
Segn Max Weber, la estratificacin social se establece en relacin a
ejes o dimensiones:
Ingresos: ver distribucin de la renta y consumo.
Prestigio: ver estatus social y estructura social.
Poder: ver poder poltico, burocracia y lucha de clases
El concepto de estratificacin se puede entender en un doble sentido,
bien como un "proceso en virtud del cual una sociedad determinada
queda dividida en diversos agregados, cada uno de los cuales entraa
un grado diferente de prestigio, propiedad y poder", o bien como "el
resultado de ese proceso" (Giner, 1990: 118). Por tanto de esta doble
aceptacin se puede sacar como conclusin que estratificacin es el
proceso y resultado de la divisin de la sociedad en estratos o capas.
Para

el

enfoque

funcionalista,

la

estratificacin

social

debe

considerarse como la ordenacin (ranking) diferencial de los

individuos humanos que componen un sistema social dado y el orden
de superioridad o inferioridad que guardan sobre ciertos respectos
socialmente importantes.
En este contexto, de acuerdo a Parsons, debe considerarse la
evaluacin moral como el criterio central que rige la estratificacin, de

modo tal, que sta corresponde a un sistema de ubicaciones (escalas)

ordenado de acuerdo a la valoracin (prestigio o desaprobacin, como
casos extremos) que se realiza en torno a la posicin y el actuar de los
individuos

respecto

aspectos

considerados

socialmente

significativos.
Teoras de la estratificacin en las sociedades modernas
Los acercamientos tericos ms influyentes son los desarrollados
por Karl Marx (1818-1883) y Max Weber (1864-1920) la mayora de las
teoras subsiguientes sobre la estratificacin estn en deuda con sus
ideas. Existen tambin dos teoras ms recientes propuestas por Erik
Olin Wright y Frank Parkin.
De Platn a Marx
El problema de las desigualdades visto desde el plano moral y el de la
jerarqua social pensada como ideal poltico, han provocado que
diversos filsofos hablen de ellos, desde la Repblica de Platn hasta
el Manifiesto comunista de Karl Marx.
Aristteles habla sobre las consecuencias de las desigualdades de
poder, nacimiento y riqueza, que afectan a mantener un gobierno
ecunime.
Maquiavelo se pregunta sobre la personalidad del Prncipe y la forma
de gobierno ms acertada.

Thomas Hobbes y John Locke examinan el problema de las

prerrogativas y plantean una sociedad igualitaria, en la que jerarquas
y leyes pertenezcan a los intereses comunes de los gobernados.
A principios del siglo XIX, cuando en la repblica norteamericana se
empiezan a manifestar sus poderosos recursos, segn Tocqueville, las
revoluciones del pueblo acaban con los gobiernos aristocrticos
europeos y los progresos de la industrializacin hacen crecer
conflictos de clases por el tener y el poder.
En este contexto, Marx comienza a interpretar la situacin econmica
de la humanidad.
La teora de Karl Marx
La mayora de sus trabajos se ocupan de la estratificacin, y sobre
todo de la clase social aunque sorprendentemente no proporcion un
anlisis sistemtico del concepto de clase. El manuscrito en el que
Marx estaba trabajando en el momento de su muerte, publicado
posteriormente como parte de su trabajo ms importante, El Capital,
cesa en el punto en que plantea la pregunta "Qu constituye una
clase?". El concepto de clase de Marx tiene que reconstruirse, en
consecuencia, desde el cuerpo de sus escritos como conjunto. Puesto
que en los distintos pasajes en los que argumenta la nocin de clase
no son siempre totalmente coherentes ha habido muchas disputas

entre los acadmicos sobre "lo que Marx quera realmente decir". Sin
embargo, los contornos de sus puntos de vista estn bastante claros.
La naturaleza de la clase
Para Marx una clase es un grupo de personas que tienen una relacin
comn con los medios de produccin. Antes del ascenso de la
industria

moderna,

los

medios

de

produccin

consistan

primordialmente en la tierra y los instrumentos para cultivarla o cuidar

el ganado. Por consiguiente, en las sociedades pre-industriales las dos
clases fundamentales eran quienes posean la tierra (Los aristcratas,
la nobleza, los dueos de esclavos) y aquellos dedicados a producir
con ella (Los siervos, los esclavos y los campesinos libres). En las
sociedades industriales modernas, las fbricas, las oficinas la
maquinaria y la riqueza o el capital necesarios para obtenerlos
adquirieron importancia. Las dos clases principales son quienes
poseen estos nuevos medios de produccin, es decir, los industriales o
capitalistas y aquellos que se ganan la vida vendindoles su fuerza de
trabajo, la clase obrera, o, en el trmino que Marx prefiere, ahora algo
arcaico, el "proletariado".
La complejidad de los sistemas de clases
La teora de Max Weber
La nocin de clase social es inseparable de la idea bsica que hay
grupos para los cuales su accin colectiva lo est, en una parte

significativa, fundada en intereses que estn influidos por ciertas

posiciones que los miembros que esos grupos tienen en sociedad.