EDUCACIN PARA LA SALUD

La educacin tendiente a la promocin de la calidad de

vida del ser humano, es un proceso que promueve
tanto al cambio de conceptos y actitudes como al
esfuerzo de prcticas saludables.

La Educacin para la salud tiene como propsito fundamental orientar a un

fortalecimiento de los hbitos saludables, a la construccin social de
conocimientos, y a la adopcin de aptitudes ms convenientes para la salud
individual y de la comunidad, destacando el sentido de responsabilidad
individual, de los grupos y de la comunidad con respeto a la promocin del
hombre y su incidencia en el desarrollo social. En consecuencia se ve como
prioritaria la necesidad de capacitar al individuo y a la comunidad para que
asuman una actitud autogestionaria en la bsqueda de recursos y en la toma
de decisiones respecto al mejoramiento de salud individual y social.
Se hace necesaria entonces darle una respuesta acadmica superadora que
permita formar profesionales capaces de formar grupos interdisciplinarios y de
llevar a la prctica programas de acciones de prevencin, actuando
deficientemente sobre aquellas situaciones que puedan originar alteraciones en
la salud del ser humano en el lugar donde se produce, es decir, en el seno
mismo de las comunidades, investigando sus modos de vida, sus hbitos, usos
y costumbres, generando situaciones propicias para lograr mejores
ambientales y de calidad de vida.

La educacin para la Salud

La finalidad de la Educacin para la Salud es la de informar acerca de las
condiciones de vida asociadas a un buen estado de salud y facilitar los cambios
conductuales y ambientales que lo hagan posible. El comportamiento, la
alimentacin, los hbitos de ejercicio, el cuidado de los dientes, las drogas que
se consumen, es decir, el estilo de vida en general y los riesgos a los que nos
exponemos pueden influir de un modo definitivo en nuestro estado de salud y
en nuestras posibilidades de enfermar y morir antes de lo que podra ser
previsible. Sobre todos estos elementos y muchos otros trata la Educacin para
la Salud, cuyos objetivos son, segn Saller (1979):
o Conseguir que las personas y los grupos acepten la salud como un valor
fundamental, es decir, hacer de la salud un patrimonio de la
colectividad.
o Modificar las pautas de comportamiento de la poblacin cuando los
hbitos o costumbres individuales o sociales son insanos o peligrosos
para la salud.
o Crear e inculcar hbitos o costumbres sanas en la poblacin.
o Promover la modificacin de aquellos factores externos al individuo que
influyen negativamente en su comportamiento de salud.
A travs de las instrucciones especficas se orienta adecuadamente hacia esa
toma de decisiones e incluye informacin sobre los componentes conductuales
que definen las respuestas adecuadas a travs de la discusin, el modelado, el
ensayo de la conducta, el feedback o retroalimentacin de las ejecuciones y la
asignacin de tareas y prcticas en la vida real. Para la realizacin de todo este
proceso es necesario disear las condiciones ambientales que hagan factible
el cambio de conducta y para ello la disponibilidad de servicios de salud
.

accesibles, modelos y prcticas de salud a las que imitar y cambios legislativos

y socioeconmicos son ejemplos de condiciones ambientales que pueden
facilitar esos cambios.

Reflexiones sobre aprendizajes y la enseanza

La tarea ms importante de un promotor de salud es la de ensear, la de
animar a compartir conocimientos, habilidades, experiencias e ideas.
Para la educacin en la salud puede tener un efecto ya sea benfico perjudicial
sobre el bienestar de la gente, dependiendo de cmo se realice y quin la lleve
a cabo.
Puede aumentar la habilidad y confianza de la gente para resolver sus propios
problemas. o, de alguna manera, puede hacer exactamente lo contrario.
Tomemos en cuenta, por ejemplo, a una trabajadora de salud que rene a un
grupo de madres y les da una charla de salud como sta:

Qu efecto tiene este tipo de enseanza sobre la gente?

Usted puede discutir esta cuestin con sus compaeros instructores o con los
promotores a los que est entrenado, o los trabajadores de salud pueden
discutirla con la gente de sus pueblos. Usted (o el grupo de instructores o
alumnos) quiz contestara as:
Es el mismo cuento que todo mundo ha odo
mil veces! Pero de que sirve? Entra por un
odo y sale por el otro!, Las madres noms
escuchan. No participan.

 Cuando ms explore su grupo este ejemplo de educacin para la

salud, ms clara se har la situacin. Anime al grupo a fijarse en como
este tipo de enseanza afecta la manera en que la gente se ve as,
misma, y como percibe sus habilidades y sus necesidades.
Los instructores, los promotores de salud a los campesinos que discutan esta
cuestin pueden llegar respuestas parecidas o muy distintas a stas. Sus
respuestas dependern, en parte, de la situacin local. Pero en parte
dependern tambin, del cuidado con que el grupo mire, piense y analice los
puntos a discusin.
Ahora consideremos otro ejemplo. Aqu una promotora de salud se rene con
un grupo de madres para discutir sus problemas. Ella empieza haciendo
preguntas como stas:

Al discutir esta cuestin con su grupo, usted puede encontrar respuestas como
stas:
- Todas participan. Logra que el grupo piense y hable de sus propios
problemas.
- La promotora no les dice las respuestas. Todas buscan las respuestas
juntas.
- La promotora de salud se viste como las otras madres y se pone a su nivel.
Ella es su amiga, no su ama. Eso hace que todas se sientan iguales.
- iClaro que este tipo de enseanza no es como el que recibimos en la
escuela! Deja que la gente sienta que sus ideas valen algo. Ayuda a la

gente a entender ms a fondo sus problemas y a trabajar para resolverlos

por si misma.
- Apuesto a que las madres van a querer seguir trabajando y aprendiendo,
juntas, porque se les respeta como personas comprensivas y competentes.
iAs es divertido el aprendizaje!
Cuando usted discuta este ejemplo de enseanza con sus compaeros
instructores, promotores de salud o campesinos, las respuestas pueden ser
muy distintas a las que se muestran aqu o las de usted mismo. Pero si el
grupo discute los puntos a fondo, relacionndolos con sus propias inquietudes
y experiencias, har muchas observaciones valiosas. Todos ustedes
aprendern unos de otros.
Todos aprendernos mejor cuando participamos activamente en descubrir
cosas nuevas!
Una clase en cuyas discusiones tomamos parte es ms interesante que una
clase en la que slo escuchamos.
Una clase en la que vemos por nosotros mismos cmo son las cosas y
cmo funcionan es ms Interesante que una clase en La que slo hablamos
de esas cosas.
Una clase en la que no slo hablamos y vemos, sino que en realidad
hacemos y construimos y descubrimos cosas por nosotros mismos, es
emocionante. Cuando aprendemos descubriendo cosas por nosotros
mismos, basndonos en la experiencia que ya tenemos, no se nos olvida.
Lo que aprendernos a travs del descubrimiento activo se vuelve parte de
nosotros.

Niveles o etapas de la conciencia

Por qu ser que a tantos parece que no les importa cambiar o
mejorar su situacin?
Que puedo hacer para ayudar a la gente a darse cuenta de sus propias
posibilidades?
Para ayudar a los promotores a hallar respuestas a estas preguntas, quizs
sea til estudiar las siguientes etapas de la conciencia basadas en las ideas
de Paulo Freire, un educador brasileo. Freire describe 3 etapas principales de
la conciencia.
1. La conciencia mgica. En esta etapa, la gente explica los sucesos y
fuerzas que determinan su vida por medio de mitos magia y poderes ms
all de su entendimiento control. Tienden a ser fatalistas, aceptando
pasivamente o que les pasa corno el destino o la voluntad de Dios,
Generalmente no culpan a nadie de los problemas y abusos que sufren.
Aguantan todo como si fuere una parte de la vida sobre la que no pueden (y
no deben) hacer nada. Aunque sus problemas sean grandes mala salud,
pobreza, falta de trabajo, etc. por lo comn los niegan. Son explotados, pero
al mismo tiempo dependen de los que tienen autoridad o poder, a los que
temen y tratan de complacer, Se ajustan a la imagen de si misma que les
.

dan los de arriba, Se consideran inferiores, incapaz de dominar las

habilidades e ideas de las personas que ellos creen que son mejores que
ellos.
2. La conciencia ingenua. Una persona que es ingenua no entiende las
cosas completamente Las personas que estn en la etapa ingenua de la
conciencia ya no aceptan pasivamente el sufrimiento de estar abajo. Ms
bien tratan de adaptarte para sacar el mejor partido de la situacin en la que
se encuentran. Sin embargo, continan aceptando los valores culturales,
regias y orden social definidos por los de arriba (las autoridades, los
latifundistas, etc.), En realidad, tratan de imitar o ms posible a los de
arriba, Por ejemplo, quizs adopten la ropa, los estilos de peinado y el
lenguaje de los fuereos, o decidan alimentar a sus bebs con bibern en
lugar de pecho. Al mismo tiempo, tienden a rechazar o a despreciar las
costumbres y creencias de su propia gente. Como los de arriba, echan la
culpada los problemas de los pobres a su propia ignorancia y falta de
ambicin. No hacen ningn intento de examinar crticamente el orden
social, ni de cambiarlo.
3. La conciencia crtica, A medida que las personas empiezan a desarrollar
una conciencia crtica, examinan con ms cuidado las causas de la pobreza
y de otros problemas humanos Tratan de explicar las cosas ms por medio
de la observacin y del raciocinio que por medio del mito y la magia.
Empiezan a cuestionar los valores culturales, reglas y expectativas
establecidos por los que estn al mando. Descubren que no son los
individuos sino el sistema social mismo el responsable de la desigualdad, la
injusticia y el sufrimiento. Encuentran que el sistema est organizado de
modo que favorece a los pocos a expensas de los muchos y, sin embargo,
veo que los que estn al mando tambin son dbiles a su modo y que
tambin a ellos los ha deshumanizado el sistema Las personas que tienen
conciencia critica llegan a darse cuenta de que slo al cambiar las normas y
procedimientos de la sociedad se podrn corregir los males ms graves que
afligen a los ricos y a los pobres.
A medida que su conciencia se hace ms profunda, estas personas tambin
empiezan a sentirse mejor consigo mismas Les entra un nuevo orgullo de
sus orgenes y tradiciones. Y sin embargo son capaces de criticarse y de
ser flexibles, No rechazan ni lo nuevo ni lo antiguo, sino que tratan de
conservar lo valioso de cada uno, A medida que se desarrolla su confianza
en s mismos, empiezan a trabajar con otras personas para cambiar lo mal
sano del sistema social. Sus observaciones y raciocinio critico los llevan a la
accin positiva.

Niveles de conciencia

Adems de los 3 niveles o etapas que acabamos de presentar, Freire

describe otro nivel, que llama la conciencia fantica. Esta va un paso ms
all de la conciencia ingenua, pero se sale del camino del desarrollo de la
conciencia crtica.
4. La conciencia fantica. Fantico quiere decir extremo ms all de la
razn. Una persona (o grupo de personas) que tiene una conciencia
fantica rechaza completamente a los que estn al mando y todo lo que
representan, sin tratar de separar o bueno de lo malo. Al mismo tiempo,
muchas veces vuelve a las costumbres, vestido y creencias tradicionales,
pero de una forma exagerada. Mientras que la perspectiva de las personas
con conciencia crtica es en gran parte positiva, muchas veces la de los
fanticos es destructiva. Sus opiniones tienden a ser rgidas, no flexibles.
Sus acciones parecen resultar ms del odio que de la comprensin. En vez
de aprender y comunicarse con los dems como iguales, tienden a repetir
las mismas doctrinas radicales de sus lderes populares
Las personas que estn al nivel fantico de la conciencia no son
pensadores independientes, capaces de criticar sus propios errores como lo
son los que tienen una conciencia crtica. Son cautivos de las ideas de sus
lderes, que estn hambrientos de poder. De algunos modos, an son
servidores y productos del orden social contra el cual se rebelan. Cuando
logren derrocar el orden social, si es que lo hacen, el nuevo sistema que
establezcan quizs sea tan rgido e injusto como el antiguo sistema que
desplaza. A pesar de todo esto, el fantico est ms cerca de la conciencia
crtica que si estuviera cola etapa ingenua y, si se le indica el camino,
quizs la alcance ms pronto.
Claro que nadie est enteramente en una etapa de la conciencia u otra.
Muchos de nosotros somos fatalistas en cuanto a algunas cosas, ingenuos en
cuanto a otras, crticamente conscientes en cuanto a otras, y a veces un poco
fanticos. An as, puede ser til reflexionar sobre estas etapas.

Para ayudar a la gente a desarrollar una conciencia critica

Muchos lderes del cambio social opinan que la conciencia crtica no slo es
necesaria para el desarrollo comunitario, sino q debe ser la meta principal del
desarrollo. Slo cuando la gente entienda las causas humanas de sus
problemas, y reconozca su propia capacidad de accin positiva, tendrn lugar
cambios importantes.
Hay varias maneras de ayudar a la gente a darse cuenta de su propia habilidad
de entender y cambiar la situacin en que vive. Estas incluyen el uso de
mtodos y materiales educativos que ayuden a las personas a aprender por
medio de la exploracin, el descubrimiento y la prctica, para resolver
problemas de la vida real (la mayora de los mtodos de este libro estn
orientados hacia el desarrollo de la conciencia crtica).
Pero lo ms importante es que los instructores o coordinadores de grupo traten
a la gente como igual, respeten sus ideas y la animen a cuestionar y a criticar
libremente.
.

Los mtodos de enseanza estorban o desarrollan la habilidad de una persona

de observar y de encontrar soluciones por s misma.
Tener conciencia crtica quiere decir cuestionar, dudar de las cosas que
muchas veces simplemente se aceptan. El desarrollo de tal conciencia en
usted y en otras personas es un paso importante hacia una situacin ms
saludable para los pobres.

El que usted acepte o no la indicacin de arriba depender de su punto de

vista.
Qu le parece a usted?
Qu les parece a sus alumnos?

La diferencia entre concientizar y lavar el cerebro

Muchos expertos en salud y desarrollo ponen gran nfasis en cambiar las
actitudes y conducta de la gente (que para ellos significa los pobres). Parece
que no se dan cuenta de que es igual de importante para la salud de la gente
cambiar las actitudes y conducta de los ricos: de los que estn en control.
El mtodo de Freire para desarrollar a conciencia crtica es provechoso porque
en teora, cuando menos no implica imponerles las ideas y actitudes de los
que saben a los que deben cambiar su conducta.

En un programa educativo se considera menos importante repartir informacin

que analizar en conjunto las observaciones y experiencias del grupo. La
.

coordinadora o el coordinador evitan imponer sus propias opiniones o

conclusiones al grupo. Ms bien, el aprendizaje se basa en buscar soluciones
juntas.
El reto para el coordinador del grupo es ayudar a que las personas hagan sus
propias observaciones y lleguen a sus propias soluciones.
Al concientizar, animamos a la gente a examinar todos los aspectos de una
cuestin y a sacar sus propias conclusiones. Al lavar el cerebro, animamos a
los dems a considerar slo nuestras ideas y llegar slo a las conclusiones que
aprobamos.
Todos los que hemos sido coordinadores de discusin y concientizadores
somos culpables, hasta cierto punto; de lavar el cerebro. Debemos admitir esto
y advertir a nuestros alumnos que no acepten nada de lo que digamos sin
cuestionarlo.
Sugerencias para evitar lavar el cerebro al guiar un dilogo en grupo:
Trate de hacer preguntas realmente abiertas que no le sugieran al grupo
qu respuesta prefiere o espera usted.
Para iniciar una discusin, use palabras, dibujos u objetos que sean
conocidos y que provoquen ideas. Pero. deje que el grupo averige su
relacin con los problemas sociales y polticos de acuerdo con sus propias
experiencias. Evite dibujos o relatos que tomen un solo partido o que
expliquen todo.
Tanto como sea posible, trate de evitar exponer sus propias opiniones e
ideas. Pero cuando lo haga, no deje de aclarar que son suyas. No trate de
poner sus pensamientos en las bocas de otras personas.
Est preparado para que la discusin tome rumbos que nunca esperaba
usted. Est listo para aceptar las opiniones y conclusiones del grupo, hasta
cuando no est usted de acuerdo.
Advierta al grupo de su propia tendencia a imponer sus ideas a los dems.
Pdales que duden y que cuestionen todo lo que usted diga.
Invite a la crtica y el desacuerdo.
Acepte un ataque sincero de sus propias ideas como sea de un liderazgo
exitoso.
Mantenga sencillo su lenguaje. Use las mismas palabras que usa la gente
para hablar de sus propias experiencias. Evite como el veneno la jerga y los
cliss (frases hechas) de la salubridad pblica, las ciencias sociales y la
poltica izquierdista. Tambin evite el lenguaje extrao y confuso de la
concientizacin. Nunca use una palabra que no pueda explicarle clara y
rpidamente a la gente con la que est hablando. insista en que los dems
lo interrumpan cuando use una palabra o expresin que no entiendan.